Путеводитель по циклу: Попал по собственному желанию

Глава 1. Империя Альтиор - сословия

Социальное устройство Империи Альтиор — жесткая иерархическая структура, где сословная принадлежность часто определяется не только происхождением и богатством, но и физиологическими особенностями.

Высшие сословия

Императорская династия (Августы): На вершине пирамиды стоит Божественный Август и его наследники (принцы). Члены правящего дома обладают абсолютной властью, а их статус подчеркивается особыми цветами в одежде, такими как пурпур.

Патриции: Родовая аристократия (например, дома Доримедов, Юлиев, Кассиев). Это владельцы обширных поместий (латифундий), обладающие огромным политическим весом и собственной клиентелой. Им принадлежат высшие должности в армии и гражданской службе.

Сенаторы: Высший законодательный орган, состоящий из патрициев. Каждый Дом имеет в Сенате один голос. Часто сенатор провинции возглавляет легион в качестве легата.

Всадники (Эквиты): Привилегированное сословие, статус в котором часто является не наследственным, а заслуженным (аналог рыцарства). Знаком принадлежности к всадникам служит стальное кольцо на большом пальце правой руки. Всадники обязаны содержать боевое животное — экуса.

Средние и промежуточные слои

Куриалы: Слой богатых плебеев, входящих в городские советы (курии). Они могут быть очень состоятельными (например, банкир Мутато), но формально остаются ниже патрициев в социальной иерархии.

Миксы (Полукровки): Люди, в которых сильна кровь альтиоров. Они составляют основу армии и чиновничества. Миксы имеют особый статус: их запрещено обращать в рабство (за исключением добровольной продажи за долги), а их данные заносятся в специальные реестры «Пыльников».

Владеющие: Маги и Жречество: Стоят вне обычного сословного деления. Хотя Владеющие являются привилегированной группой, им запрещено занимать высшие государственные должности и заседать в Сенате.

Низшие сословия

Плебы: Свободные простолюдины (ремесленники, торговцы, фермеры). К ним принято уважительное обращение «мастер».

Рабы: Самая многочисленная категория населения (около 80%). Рабство часто бывает потомственным. Существуют различные категории рабов: от сельскохозяйственных рабочих до высококвалифицированных специалистов (лекторов, библиариев) и боевых рабов (гладиаторов, охранников).

Гильдия босоногих в мире Империи Альтиор представляет собой «профсоюз» нищих, бедняков и неквалифицированных рабочих, который также занимается грабежами на заказ. В планах Максимуса Доримеда эта организация играет роль эффективного инструмента для нелегального сбора доказательств и промышленного шпионажа.

Социальные маркеры и различия

Физиология: Представители высшей касты (альтиоры) физически отличаются от плебеев: они значительно выше ростом и более атлетичны. Плебеи обычно коренастые и плечистые.Металлы: Сталь и железо — металлы благородных и символ статуса. Плебеям и низшим сословиям владение стальным оружием или украшениями запрещено; они используют медь, бронзу или кость.Прически: Патриции бреют головы наголо (или оставляют особые знаки сословия), в то время как рабы и воины носят короткие стрижки («ежик»).Клиентела: Система личной зависимости, где «клиент» (свободный человек или вольноотпущенник) служит «патрону» (патрицию) в обмен на покровительство и финансовую поддержку

Глава 2. Империя Альтиор - география и соседи

Империя Альтиор (буквально — «Империя Высших») является главенствующим государством в своей части мира, который называется Аркния. Она имеет централизованную структуру, разделенную на провинции и префектуры, с выборными магистратами в имперских городах.

Внутренняя география и ключевые объекты, упомянутые в цикле

Альба: Столица Империи, где находится резиденция императора Божественного Августа и кипит политическая жизнь.

Серединное (Имперское) море: Внутреннее море, по берегам которого расположены основные провинции государства. Крупным портом на его побережье является город Лугундум.

Хребет Термини: Горная система с белоснежными вершинами, отделяющая пограничные южные земли от основной части Империи.

Река Тенебрус: Огромная река, служащая естественной границей провинции Арборея.

Река Иссэль: Стекает с гор Термини и протекает по территории владений Максимуса Доримеда.

Упоминавшиеся провинции

Арборея (Арбория): Самая южная, малонаселенная и стратегически важная пограничная провинция, имеющая выход во Внешнее море. Ранее она была покрыта густыми лесами и принадлежала народу дриад, но после имперской экспансии леса были практически полностью сведены, превратив местность в пыльную равнину. Столицей провинции является город Арборика, а важным региональным центром и портом на Серединном море — Оро-Терра («Край земли»).

Варавия: Провинция, напоминающая Азию; её столицей является город Меттино.

Соседи и другие государства

Республика Инсула: Островное государство, считающееся «ближайшим родственником» и при этом злейшим врагом Империи. В своих материковых владениях республиканцы стараются во всем копировать имперские военные порядки.

Хинд: Древнее и могущественное царство, граничащее с имперской провинцией Варавия.

Дикие племена и варвары: Обитают на границах цивилизованных земель (например, в Арборее); к ним относятся кочевые племена и остатки лесных народов, таких как дриады.

Намидия: Регион, откуда происходят чернокожие наемники-ауксиларии, такие как отряд Юмы; их боги считаются слабыми на территории Империи

Глава 3. Боги и сущности

В цикле упоминаются следующие боги и божественные сущности Империи Альтиор, составляющие её рыхлый и многослойный пантеон:

Смеющаяся Богиня (Смеющаяся Госпожа, Юлия): Создательница Империи и родовое божество сильнейших патрицианских семей (Доримедов, Юлиев и др.). Она является «гением эфира» и покровительствует тем, кто обладает доблестью и верностью. Её сфера влияния — государственность, высшая магия (эфир) и отмщение.

Истинная природа: Она называет себя Странником и «гением эфира», утверждая, что давно отринула смертную оболочку. Она не является богом-творцом (Демиургом), а скорее существом, постигшим «Музыку Вселенной» (magia mundana).

История (Юлия): Согласно храмовым легендам, три с половиной тысячи лет назад она была смертной правительницей, которая вела жестокие войны. Она сокрушила Старых Богов, заменив их Новыми (своими Спутниками).

Характер и принципы: Она известна своей безжалостностью и прагматизмом.Главные грехи в её глазах: Предательство, Нерешительность и Жалость.

Главные добродетели: Доблесть (мужество), Справедливость, Гордость и Верность.

Символика и культ: Она является родовым божеством сильнейших патрицианских семей. Её изображают в позе лотоса с мечом в руках и полумаской на лице, искривлённом в вечной усмешке.

Эниалий: Покровитель воинов, легионеров и полководцев, бог войны и «кровавой жатвы». Согласно легенде, он был Четвёртым Спутником Юлии, чей дух она заключила в боевое знамя.

Геста: Покровительница тёмной магии. У неё есть монастырская структура, где обучаются малефики — маги, практикующие проклятия и манипуляции с душами.

Аркей: Бог-покровитель Владеющих - то есть магов. Один из бывших Спутников Богини.

Целеба: Покровительница лекарей. Также упоминается как один из Спутников Юлии.

Аида (Пожирательница падали): Богиня могил и повелительница подземного царства. Её жрецы способны поднимать мертвецов (умрунов), а священной птицей является чёрный дрозд.

Умбра (Тень): Божество, которому поклоняются профессиональные ассасины. Заказ на убийство в храме Умбры считается официальным, а исполнители получают «благословение тени».

Веста: Древняя богиня, считавшаяся старшей до возвышения Юлии.

Предатель (Первый Спутник): Муж Юлии, пришпиленный ею к алтарю мечом «Друг Смерти» за нерешительность или предательство. Он обречён на вечные мучения и смешан с тенью поверженного Старого Бога.

Старый Бог ургов: Поверженное Юлией древнее божество, чья тень была использована для проклятия Предателя.

Лары и Пенаты: Многочисленные локальные духи-покровители — лары охраняют дом или род, а пенаты покровительствуют территории или домашнему очагу.

Пантеон империи постоянно пополняется новыми культами, а многие из нынешних богов изначально были Спутниками Смеющейся Богини

Глава 4. Животный мир

Животный мир Аркнии представляет собой уникальное сочетание существ, напоминающих фауну земного плейстоцена (но без похолодания), где сосуществуют как чешуйчатые ящеры, так и живородящие млекопитающие или их переходные формы. Большинство крупных животных обладают красной кровью и четырехкамерным сердцем, но при этом покрыты прочной чешуей.

Описанные представители животного мира:

Боевые и ездовые животные

Экус (Ecus): Могучее существо, напоминающее скорее земного быка, чем лошадь.Внешность: В холке достигает плеча высокого человека; имеет массивную треугольную морду с тремя короткими рогами и покрыт мелкой, но чрезвычайно прочной чешуей.

Особенности: Лапы оканчиваются трехпалыми чешуйчатыми ступнями с массивными когтями. Это агрессивные хищные существа, способные разрывать врагов в бою (например, экус Максимуса по кличке Гром и самка Злюка).

Статус: Владение экусом является обязательным условием для сословия всадников.

Асин (Asin): Небольшое чешуйчатое животное, внешне и по повадкам напоминающее земного осла. Используется как вьючное животное или транспорт для тех, кому не важна боевая мощь (например, для сестры Кассандры).

Устанг (Ustang): Основное домашнее животное для верховой езды и тяги у большинства населения.

Внешность: Напоминает мощного оленя, но полосатой расцветки, как у зебры; некоторые особи имеют острые рога.

Применение: Используются в гонках на колесницах на аренах Империи.

Ящеро-вол: Массивное существо с костяными гребнями на голове, напоминающими рога вола; используется для перевозки тяжелых многоосных повозок.

Хищники и опасные существа

Крайфат (Kraifat): Смертельно опасный зверек (около 30 см), похожий на помесь ласки и красной панды.

Опасность: Обладает невероятной ловкостью и прочнейшим мехом, который выдерживает рубящие удары мечом.

Особенности: Его зубы способны прокусывать сталь, оставляя на клинках зазубрины. Крайфатов используют профессиональные убийцы храма Умбры для незаметного устранения жертв во сне.

Падальщики: Мелкие двуногие ящерицы с зубастыми пастями, обитающие в степях; обычно опасаются людей, но могут нападать группами.

Твари бестиариев: Огромные существа весом в несколько тонн, покрытые мощной естественной броней.

Роль: В армии Империи они выполняют функцию «живых танков», превосходя по эффективности боевых слонов.

Городская и храмовая фауна

Ферет: Мелкий зверек, нечто среднее между лаской и хорьком; в Империи их разводят для борьбы с грызунами вместо кошек, которые в этих землях отсутствуют.

Черный дрозд: Священная птица богини Аиды; жрецы этого культа способны ночью распадаться на стаю дроздов для перемещения или возрождения.

Гладкошерстные собаки: В городах встречаются поджарые твари, напоминающие собак, которые часто прячутся в тени от дневной жары

Глава 5. Денис он же Максимус Доримед и его путь попаданца

Денис Щербинин — это сорокавосьмилетний житель Санкт-Петербурга, по профессии инженер-атомщик. Он вел довольно обыденную жизнь «ничего не решающего человека», увлекался чтением книг о сверхлюдях и магах, а также любил работать руками в мастерской, изготавливая макеты клинков.

Его превращение в Максимуса Доримеда произошло в результате сделки с таинственной сущностью, известной в Империи Альтиор как Смеющаяся Богиня.

Процесс превращения:

Встреча: Денис встретил Богиню (которая также называла себя «гением эфира» и «Странником») в рюмочной «Настоятель» во время сна. Она выбрала его за технический склад ума, развитый интеллект и редкий талант «Ходящего по снам».Предложение: Богиня предложила Денису перенос духа в тело Максимуса Доримеда — двадцатидвухлетнего патриция и прославленного воина («Седьмого меча» империи), который лишился души и разума из-за заклятия, наложенного его женой и её любовником.Принятие дара: Денис согласился на сделку, приложив к сердцу магический золотистый сгусток — пневму — и произнеся ритуальную формулу: «Та, кто зовётся Смеющейся Богиней, я принимаю твой дар и согласен на договор».Перерождение: После этого тело Дениса в его мире впало в кому, а его сознание переместилось в тело Максимуса.

Результат трансформации:

Денис очнулся в новом мире в теле могучего воина, сохранив свою личность, способ мышления и технические знания, но при этом постепенно ассимилируя память и физические навыки Максимуса. Теперь он является патрицием из древнего рода, обладающим высоким социальным статусом и собственностью, но вынужденным разбираться с интригами жены и долгами, оставшимися от его предшественника

В первые дни своего пребывания в Империи Альтиор Денис Щербинин, оказавшийся в теле патриция Максимуса Доримеда, столкнулся с множеством смертельных опасностей — от магических недугов до профессиональных убийц.

1. Физические и магические страдания после переноса

Сразу после «пробуждения» Денис оказался в крайне тяжелом положении:

Тюремное заключение: Он очнулся прикованным цепями в грязной каморке храма Молчаливых Сестёр, страдая от истощения и вони.Сгорание в пневме: Его тело сотрясали приступы, которые он описывал как «пожар в груди» и ощущение, что он «горит заживо изнутри». В течение двух недель он балансировал на грани смерти, так как его душа могла «сгореть» от избытка золотистой пневмы или он мог сойти с ума при слиянии памяти.2. Покушения и прямые нападения

Едва покинув монастырь, герой стал мишенью для различных врагов:

Нападение у городских ворот: Группа из дюжины оборванцев, вооруженных костяными ножами, атаковала его отряд под воздействием магической «паутины» апатии, наложенной колдуном Эмилием. В этой схватке Денис получил ранение костяным клинком в бедро.Профессиональные убийцы храма Умбры:В первую же ночь в остерии в его комнату проник ассасин, окутанный магическими тенями, который пытался заколоть его отравленным кинжалом прямо в постели.Позже, во время похода, другой убийца подослал в его шатер крайфата — юркого и крайне опасного зверька, способного за секунды перегрызть артерии спящему человеку.Засада «умрунов» (нежити): На тракте его караван попал в масштабную засаду, организованную магом-некромантом и наемными арбалетчиками из легиона. Его атаковали десятки оживших мертвецов, а сам Денис был ранен арбалетным болтом под наплечник.3. Социальные и юридические угрозы

Помимо физической расправы, Денису пришлось бороться за свой статус и имущество:

Финансовый крах и предательство: Он обнаружил, что его жена Елена в сговоре с банкиром Мутато обокрала его, пока он был без сознания, лишив части земель и повесив на него долг в 80 000 феррумов.Смертельный поединок: На арене города Оро-Терра его спровоцировали на дуэль до смерти с молодым чемпионом Гектором Навтием. Проигрыш означал бы гибель, а победа могла обернуться враждой с влиятельным родом Юлиев.4. Опасность разоблачения

Одной из скрытых угроз была возможность проверки на одержимость. Если бы храмовые служители или архив «Пыльников» обнаружили, что оттиск его пневмы не совпадает с оригинальным, Дениса могли сжечь в «очищающем пламени»

Глава 6. Спутники Максимуса

Благочестивая сестра Кассандра Вирдис: Член ордена Молчаливых Сестёр, патрицианка из знатного рода Вирдисов. Она стала личным священником и «ангелом-хранителем» Максимуса, сопровождая его по наказу Богини. Кассандра — искусный целитель и воин, мастерски владеющий посохом.

Друз из Палеро: Бывший центурион легиона и плебей, который рос вместе с Максимусом и является его верным телохранителем и фактическим командиром дружины. Он выполняет роль няньки и «артиста разговорного жанра», часто ворча на своего патрона.

Юстас Алексис: спившийся юрист, исключённый из коллегии адвокатов Оро-Терры. Он стал клиентом Максимуса, чтобы помочь ему решить юридические проблемы с долгами и имуществом, используя хитроумные схемы в рамках имперского права.

Гней Домиций (Констриктор): Бывший армейский маг в звании Магнус Арканум, который «выгорел» после сражений и был куплен Максимусом на рынке рабов. Максимус освободил его и сделал своим клиентом, чтобы Гней стал его наставником в магии и помог разобраться в вещах убитого колдуна Эмилия.

Военное сопровождение

Юма: Декурион намидийских ауксилариев (лёгких всадников). Простой наёмник, возглавляющий отряд намидийцев, нанятых для охраны Максимуса в пути до его поместья.

Нуру: Сын Юмы и один из командиров намидийского эскорта. Он первым из наёмников принял покровительство Смеющейся Богини после столкновения с нежитью.

Намидийские всадники: Отряд лёгкой конницы (полутурма), сопровождающий караван. В ходе столкновений с «умрунами» и ассасинами отряд понёс значительные потери.

Боевые рабы и слуги

Тринадцатый (Чёрт): Бывший гладиатор из цирка Альбы, выкупленный Максимусом. Он является опытным бойцом, разбирается в ядах и носит сигну (знамя) своего господина.

Двадцать первый (Очко): Ещё один боевой раб-телохранитель. Он погиб во время засады, организованной некромантом на тракте.

Елена из рода Юлиев: Жена Максимуса, которая была перехвачена намидийцами при попытке бегства. На пути к поместью она находится под стражей как пленница, но фактически является частью группы.

Кроме того, в разное время к каравану присоединялись временные попутчики, такие как госпожа Ариадна Сципио со своей охраной из катафрактов и её маг Гай Секонд, с которыми отряд Максимуса объединился для безопасного проезда до Гастиановой переправы

Глава 7. Вооружение и снаряжение

Вооружение Максимуса и его отряда сочетает в себе традиционное имперское снаряжение, священные артефакты и специфическое вооружение наёмников.

Вооружение и доспехи Максимуса Доримеда

Максимус, как «Седьмой меч» империи и патриций, обладает самым внушительным арсеналом:

Священный меч «Lux Aeterna» (Вечный Свет): В просторечии «Светлячок». Огромный двуручный клинок длиной около 1,8 метра с 40-сантиметровой рукоятью, похожий на «расплющенный рельс». Меч считается артефактом Богини, его невозможно сломать, и он способен проводить потоки эфира, что Максимус использовал для разрушения алтаря.

Клинковое оружие: Два гладиуса (короткие мечи), закрепленные на поясе, и копис (кривой меч) за спиной, который удобен для кавалерийской рубки. Также на груди он носит длинный кинжал с треугольным лезвием рукояткой вниз.

Дистанционное оружие: Колчан с дротиками, пристегнутый к седлу. Максимус продемонстрировал умение метать их, напитывая пневмой, что превращает дротик в «огненную молнию».

Защитное снаряжение: В походе использует сегментный металлический панцирь со стёганой подкладкой, наручи с подбоем, поножи, набедренники и шлем. В бою использует круглый щит.

Снаряжение свиты и боевых рабов

Друз из Палеро: Как старый вояка, носит чешуйчатый доспех (лорика сквамата). Его личное снаряжение включает кожаную куртку с металлическими бляхами, шипастый наплечник и наруч, щит. Вооружен гладиусом.

Боевые рабы (Тринадцатый и Двадцать первый): Экипированы медными нагрудниками, наручами и поножами. Вооружены гладиусами, копьями и дротиками. В бою используют овальные щиты.

Тринадцатый (Чёрт) также носит сигну (штандарт) рода Доримедов.

Благочестивая сестра Кассандра: Её основное оружие — отполированный деревянный посох с медными наконечниками и металлическими кольцами.

Гней Домиций: Бывший маг носит запасной нагрудник и вооружен массивным тесаком.

Намидийские ауксиларии (лёгкая конница)

Отряд под командованием Юмы и Нуру вооружен для мобильного боя:

Основное оружие: Копья, дротики и овальные щиты.

Стрелки: Небольшая часть воинов вооружена короткими композитными луками и тесаками.

Доспехи: В основном кожаные ремни и стёганки («цветастые юбки»). У командира Нуру есть кольчуга с квадратным воротником.

Трофейное вооружение

После стычки с «умрунами» отряд захватил гастрафеты (арбалеты) и стальные болты к ним. Максимус, используя знания инженера, изучает их устройство для будущей модернизации, отмечая их высокую пробивную силу, но низкую скорострельность.