Путеводитель по Энихаргу

Предисловие

Привет, дорогие читатели!

Готовы подушнить? Я, как вы, наверное, уже поняли, всегда готова. Но сначала пара слов о том, что именно ждёт вас под этой дивной обложкой с романтичным безднианским пейзажем.

В «Путеводителе» три части:

1. Бесконечный (Энхиарг как сеттинг)

Хотя действие моих книг в основном происходит в одноимённом мире, Энхиарг как сеттинг охватывает значительно большую область мироздания, называемую Бесконечным. В этом разделе я постаралась максимально сжато рассказать об особенностях его устройства: о ставших разумом Бесконечного пришельцах из иной реальности, их роли в его замысле и взаимоотношениях с местными богами и творцами миров; о происхождении и природе главной ценности и величайшей заботы Бесконечного – душ его обитателей; о великом цикле рождений и смертей и о том, как он изменился, когда Бесконечный призвал на службу Веиндора Милосердного; о силах, которые существа могут почерпнуть внутри себя, и опасностях, подстерегающих любителей подпитаться чужой духовной энергией; об искусстве изготовления запасных тел и о том, как оно повлияло на отношение обитателей Бесконечного к жизни и смерти.

2. Энхиарг (Энхиарг как мир)

Во второй части мы поговорим об Энхиарге как конкретном мире: его географии, уровне развития магических и немагических технологий, а также населяющих его существах.

3. Детали и частности (Энхиарг как винегрет)

А тут у нас будет сборная солянка из мелких статеек о самых разных сторонах энхиаргского жития-бытия: наиболее интересных личностях, организациях, артефактах, философских течениях, традициях и обычаях, флоре и фауне.

Уточню, что «Путеводитель» описывает представления энхиаргцев об устройстве их вселенной на момент действия «Менял», «Медузьего манка» и «Кошки, которая умела плакать». Всё то, что откроется героям «Театра для Теней» (и не менее героическим читателям, которые его осилят), осталось за кадром, чтобы не ломать интригу.

Серьёзных спойлеров (описаний конкретных поворотов сюжета, раскрытия тайн персонажей и т. п.) в «Путеводителе» нет, но, мне кажется, он всё же может сделать чтение отдельных эпизодов менее увлекательным (в первую очередь это касается «Кошки...»), во всяком случае для тех, кто любит постепенно открывать для себя мир вместе с героями.

По задумке «Путеводитель» представляет собой выжимку из «Путеводителя четырёх Т. по Энхиаргу», написанного Талией ан Камиан и ещё тремя алайскими барышнями. Авторы старались быть беспристрастными и не допустить, чтобы их мохнатые уши торчали из текста чересчур уж нахально, но вот вышло ли у них – большой вопрос.

Уф, вот, кажется, и всё. Желаю приятного путешествия по Бесконечному!

P. S. Не забудьте открыть форточку!

1.1 Бесконечный и наэй

«Бесконечный представляет собой совокупность неисчислимого множества миров, лежащих по одну из сторон Ребра Миров – преграды неясной природы, некогда разделившей Вселенную на две огромные части», – так говорит нам «Краткий универсальный словарь», по загадочной причине умалчивая о главном: важнейшей особенностью Бесконечного является то, что он разумен. Разумен... и не слишком-то доволен собой.

Принято считать, что много тысячелетий назад в ходе непостижимых смертному (да и бессмертному) уму эволюционных процессов наша половинка Мироздания обрела некое подобие сознания и, прислушавшись к себе, ощутила, что дела у неё идут не очень. Это было именно ощущение, не понимание – она не могла ни сформулировать, что именно причиняло ей дискомфорт, ни уж тем более измыслить способ от такового избавиться.

Некоторое время Бесконечный бессильно терзался собственным несовершенством, не предпринимая никаких действий. Но, видимо, подспудно развиваться при этом продолжал, потому как в один прекрасный момент ему вдруг удалось взглянуть на себя под новым углом («увидеть за лесом деревья», как метко описал эту поворотную точку Адорнатан Градор): Бесконечный обнаружил, что, во-первых, состоит из множества более мелких сущностей, каждая из которых – отдельная личность, а, во-вторых, что некоторые из них алчут перемен в нём так же сильно, как и он сам, но, в отличие от него, видят конкретные недостатки текущего миропорядка и, главное, понимают, как их исправить.

Теперь, казалось, дело оставалось за малым: избрать среди прозорливцев лучших и воплотить их замыслы в жизнь. С первой частью Бесконечный справился блестяще (не спрашивайте меня, как именно он это сделал. Я понятия не имею, но должна буду, как всякая приличная алайка, заявить, что Бесконечный, несомненно, опирался на свою феноменальную интуицию, роднящую его с нами, котами). А вот со второй возник... затык. Самый совершенный из всех имеющихся, самый органичный Бесконечному план реорганизации (или гармонизации, как принято говорить), обретённый им в трудах нескольких обитавших в нём философов, имел фатальный недостаток: для его осуществления требовался разум необычайной мощи, душа поистине эпического масштаба. Ни сам Бесконечный, ни его вдохновители, ни обитавшие в нём боги или творцы миров не могли взять на себя эту великую роль.

Неизвестно, как сложилась бы судьба всех нас, если бы вторая, безымянная часть Вселенной не преподнесла вдруг Бесконечному неожиданный подарок – нескольких могущественных разумных сущностей, тех, кого много позже назовут наэ́й, «Пришедшими». Едва увидев их, он сразу же понял, что такой шанс упускать нельзя, и взял удивительных гостей в оборот.

Великий Переход и Великое Слияние

О природе и прошлом наэй известно крайне мало – не только нам, обывателям, но и им самим. Великий Переход лишил Пришедших памяти и уничтожил всё, что было при них, включая их собственные тела. Наэй Аласаис единственная, кому удалось сохранить хотя бы воспоминания о первых часах пребывания её братьев и сестёр в Бесконечном, и воспоминания эти были не из приятных. Ребро Миров исторгло Пришедших в небезызвестный вам мир под названием Энхиарг, а именно – в предгорья Серебряных Скал. Потерянные, неизъяснимо одинокие, наэй призраками блуждали по берегам озера Скорби... пока Бесконечный не «заговорил» с ними.

Он позволил им обозреть себя, ничем не ограничивая их любопытство, а потом, без лишних расшаркиваний, раскрыл гостям свой великий замысел и поведал о той роли, которую они могли бы в нём сыграть. Каждому из наэй было предложено стать олицетворением одной из сторон жизни Бесконечного, слиться с определённой стихией (силой, фаóм) и обрести над ней власть несравнимо большую, чем власть любого бога. Взамен Пришедшие должны были взять на себя ряд обязанностей, а трое, Веиндор, Тиалианна и Аласаис, и вовсе отдать часть своего разума на службу Бесконечному – чтобы, используя её, думая ею, он мог развиваться, становиться всё более и более гармоничным (в своём весьма специфическом понимании).

Наэй согласились, все до единого – на счастье Бесконечного, его идеи оказались созвучны их душам. Исключением стала лишь Лайнаэн, наэй Света, принявшая дар слияния, но затем отказавшаяся подчиняться общему плану. Увы, Бесконечный оказался не в силах… отозвать её полномочия и теперь вынужден мириться с последствиями своей неосмотрительности.

В грядущие годы к Пришедшим присоединилось в служении множество их «детей» – представителей созданных ими рас. Некоторые другие народы (такие как, например, анлиморцы и илтейцы) сумели самостоятельно отыскать себе роль в развитии Бесконечного (что позитивно сказалось и на его благополучии, и на их собственном благосостоянии).

Так Бесконечный наконец обрёл желанный инструмент для перекраивания самого себя и немедленно преступил к делу – трудному, кропотливому и грозившему растянуться на многие тысячелетия. Важно понимать, что с приходом наэй наша половинка Вселенной не преобразилась одномоментно: они распространяют своё влияние довольно неспешно, методично перестраивая мир за миром. На данный момент по самым смелыми прикидкам им удалось выполнить двадцатую часть намеченной работы.

Бесконечный непрестанно учится, не меняя своих целей, но совершенствуя методы их достижения. Всякая душа – его орган чувствительности, постоянно обогащающий его память новыми знаниями. Накопленная информация обрабатывается и используется наэй для его совершенствования.

Области, уже преобразованные ими в соответствии с замыслом Бесконечного, принято называть наэйрианскими, а всех тех, кто понимает этот замысел – наэйрианцами (а ещё точно так же называют жителей Наэйриана – центральной части Энхиарга, из-за чего периодически возникает путаница, но термина получше пока никто не предложил).

Замысел Бесконечного и миссия наэй

Когда жители ненаэйрианских миров узнают о надвигающихся на них переменах, они часто ожидают, что Бесконечный превратит их родину в эдакую утопию, где не будет места несправедливости, лишениям и всевозможным порокам. Все войны навеки прекратятся, деспоты окажутся повержены, праведники – вознаграждены за страдания. К сожалению (или к счастью), хотя части этих чаяний и суждено сбыться, Бесконечный в целом ставит перед собой несколько иные задачи, полагая, что с подавляющим большинством своих бед существа вполне способны справиться сами и более того, что лишить их возможности сделать это – значит духовно их обокрасть. Точно так же не приемлет он и самой идеи насадить повсеместно единообразные представления о морали или какой-либо типовой общественный строй.

«Чем же он тогда вообще занимается?» – спросите вы. А вот чем: главная миссия троих слившихся с разумом Бесконечного наэй – сделать его таким, чтобы все составляющие его существа (а именно совокупностью существ, а не неодушевлённых предметов он в первую очередь себя ощущает) получили возможность жить в согласии со своими душами (вне зависимости от особенностей природы последних!) и реализовывать свой потенциал, не боясь повсеместного преследования (причём «повсеместного» – тут важное слово).

Каждый из Пришедших играет в этом деле свою особую роль.

Веиндо́р Милосердный – наэй Перехода (Смерти и Рождения). Создатель серебряных драконов, покровитель людей Элидана.

● Выбирает новые воплощения для скончавшихся существ, исходя из особенностей их душ, а не прошлых деяний.

● Помогает живым обзавестись телами, соответствующими их душам. В первую очередь наделяет нестареющими оболочками существ, имеющих «неустающие» (сильные, способные пребывать в одном воплощении бесконечно долго) души.

● Борется с существами, изымающими души из естественного цикла рождений и смертей, помещающими их в неподходящие оболочки (от всевозможных некромантов и колдунов, создающих нежить или использующих души в качестве источников энергии для своих амулетов или заклятий, до богов и творцов миров, заточающих души прогневивших их бедняг во всевозможных посмертных узилищах или заставляющих их воплотиться в несообразных телах, например в телах животных).

● Пресекает массовое истребление существ (применение заклинаний, способных уничтожить разом жителей целого государства, и т. п.).

● Способствует развитию магической и немагической медицины (жрецы Милосердного щедро делятся знаниями со всеми желающими, вплоть до обучения их искусству изготовления запасных тел).

Аласа́ис – наэй Самопознания и Самопринятия (к недовольству её служителей, больше известна как наэй Эмоций и Чувств, хотя и то и другое – лишь её рабочие инструменты). Создательница алаев.

● Помогает обитателям Бесконечного в выявлении и принятии особенностей их душ, собственных стремлений, желаний, склонностей, симпатий и антипатий, в осознании своей свободы и ответственности.

● Прививает им терпимое отношение к чужой душевной природе, взглядам, профессиональному выбору и т. д. (но в разумных пределах, о которых мы поговорим ниже, в разделе «Право на дом»).

● Устраняет очаги масштабных вредоносных телепатических влияний (в частности, не позволяет правительствам «промывать мозги» гражданам).

● Вместе со своей сестрой Тиалианной ведёт самую широкую среди всех наэй просветительскую деятельность (рассказывает обитателям Бесконечного о подлинном устройстве Вселенной, многообразии миров, рас, мировоззрений, профессий и т. д.).

● Покровительствует искусству.

● Вдохновляет творцов и исследователей, подчас являясь им лично.

● Также сама Аласаис и её «дети», алаи, часто выступают в роли миротворцев, переговорщиков и советников (например, при формулировании гражданами некоего государства ключевых идей его культуры).

Тиалиа́нна – наэй Путей, также известна как Владычица Судеб, хотя в начале своей «карьеры» не раз публично отвергала этот титул, говоря, что не предрешает чью-либо участь, а лишь даёт ненавязчивые советы. Создательница танаев.

● Тиалианна помогает наэйрианцам в нахождении их призвания и места в жизни.

Для этого она создаёт Пути – наборы индивидуальных рекомендаций, которые могут касаться чего угодно: от мира рождения до круга общения, от профессии до способа проведения досуга. Степень их детальности также варьируется: они могут указывать, например, как на предпочтительную для «клиента» Хозяйки Пути сферу деятельности в целом, так и на определённую организацию или даже на конкретный осуществляемый её членами проект. Важно сказать, что, выбирая для существа Путь, Тиалианна в первую очередь исходит из особенностей его души и руководствуется его же собственными интересами, а не некоим... грандиозным высшим замыслом. Конечно, благополучие Бесконечного для неё тоже не пустой звук, поэтому наэй всякий раз решает архисложную задачу: отыскать для существа такую дорогу, идя по которой оно, с одной стороны, будет счастливо само, а с другой – сумеет внести вклад в развитие Мироздания (подчас крайне причудливым образом).

Пути не просто хранятся в памяти Бесконечного, они буквально вплетены в его ткань и нет-нет да напоминают существам о себе, проявляясь в числе прочего в виде мнимых случайностей. Забарахливший портал, выплюнувший вас в одних плавках в совершенно незнакомый город, объявление о вакансии, заботливо принесённое ветром прямо вам в суп, странное граффити, появившееся на вашем свежевыкрашенном заборе – всё это может быть намёком задуматься о переменах в жизни. Но может и не быть.

В распоряжении тех, кто предпочитает более надёжные источники информации, многочисленные храмы Тиалианны. Добиться конкретных рекомендаций от её жрецов, конечно, не получится, но они, во-первых, обучены вести мигро- и профориентационные беседы, а во-вторых, имея доступ к двум величайшим архивам воспоминаний в Энхиарге, могут совершенно бесплатно подобрать для вас список городов или вакансий по озвученным вами параметрам.

Последнее, что стоит отметить по поводу Путей, это то, что их наличие существенно снижает число неконструктивных конфликтов в Бесконечном, «разводя по углам» (семьям, странам…) существ с несовместимой природой душ, что также способствует его гармонизации.

● Играет ключевую роль в организации мировоззренческой миграции (помогает как информационно, так и финансово). Но о том, что это такое, мы поговорим опять же чуть ниже.

Адорната́н Градо́р – наэй, фаом которого изначально были почва, горы и камни, однако на данный момент к зоне его влияния можно отнести всю живую и неживую природу. Создатель адоров. Так же как Ланфейр несколько уступает остальным наэй в силе.

● Оберегает вверенную ему фаом.

● Обучает разумных существ способам гармоничного сосуществования с другими живыми организмами.

● Способствует сохранению памятников архитектуры и произведений искусства (во время войн, магических катаклизмов и т. д.).

● Накапливает и распространяет знания (особенно связанные с различными ремёслами).

● Поднимает престиж рабочих профессий, ручного труда. Множество обитателей Бесконечного обладают врождённой предрасположенностью именно к такому роду занятий, но, из-за того что в их родных мирах он считается уделом низших, недалёких созданий, идут против природы своих душ, выбирая иные, более «почтенные» поприща. Градор и его последователи делают всё возможное, чтобы изменить такое удручающее положение дел. Например, ими организуются практически все крупнейшие фестивали прикладного искусства и межмировые профессиональные конкурсы (способные потягаться зрелищностью и размахом с самыми знаменитыми магическими турнирами). Из-под пера адорских писателей вышло множество замечательных производственных романов, вдохновивших тысячи существ следовать за своей страстью. Также адоры способствуют организации профессиональных объединений.

Да́рион Дарларо́нский – наэй Тьмы, создатель даоров.

● Защищает интересы Тьмы и связанных с ней существ… как уж может.

Хотя доподлинно известно, что Дарион прибыл из-за Ребра вместе с остальными наэй, душа его оказалась заметно слабее всех прочих и не позволила ему в полной мере овладеть вверенной ему фаом. Это прискорбное обстоятельство внесло в Бесконечный существенный дисбаланс: тёмные народы оказались поставлены в крайне невыгодное положение по сравнению с любыми иными. Он едва ли стал бы большой проблемой, если бы Бесконечный развивался согласно своему первоначальному замыслу. Но, увы, наэй Света Лайнаэн, одна из могущественнейших Пришедших, отвергла его и перестала считаться с чьими-либо интересами, кроме собственных. Если она и не осмелилась открыто объявить «всех, кто отбрасывает тень» своими врагами (хотя её неприязнь к ним была очевидна), то народы, «которые суть тень», принялась преследовать безо всякого стеснения. Разумеется, остальные наэй вмешались и нашли способ урезонить её, остановив массовые убийства. Однако существенно повлиять на почитающих её смертных, действующих менее… радикальными методами, уже не смогли: как я писала выше, Бесконечный не считает возможным навязывать существам свою волю в подобных вопросах.

Изменчивый (Повелитель Ветров) – наэй Пространства, создатель драконов Изменчивого.

● Поддерживает целостность ткани Бесконечного (следит за тем, чтобы криворукие творцы миров и не знающие никакой меры маги-пространственники не обрушили мироздание себе на голову в самом прямом смысле).

● Обеспечивает циркуляцию душ через особые межпространственные каналы (после смерти – к Веиндору Милосердному, затем – к месту нового воплощения).

● Подводит потоки сырой магии к мирам, прежде её лишённым.

● Вместе со своими детьми всемерно содействует мировоззренческой миграции (предоставляет существам бесплатные порталы, обеспечивает безопасность переезжающих и т. д.).

● Борется с недобровольным рабством.

Ланфе́йр, наэй Снов, покровитель долинников.

● Использует подвластную фаом для облегчения остальным наэй их работы. Например, посылает некромантам предостерегающие послания-кошмары о том, что они нарушают волю Милосердного; даёт существам в грёзах примерить на себя ту или иную профессию, почувствовать себя жителем другой страны, членом иного сообщества, чем весьма помогает Тиалианне и Аласаис.

Ла́йнаэн – наэй Света, создательница лиэров.

● Не подчиняется Бесконечному. Представляет интересы Света так, как сама их понимает.

Нелле́йн (Владыка Вод) – наэй Воды, создатель наларов.

● Стоит на страже интересов водной стихии и её обитателей (в частности, защищает водоёмы от осушения, загрязнения).

Эллени́т (Зелёная Смерть) – наэй живой Природы.

● Призванная оберегать растительный и животный мир, Элленит с каждым годом своего правления… всё сильнее перегибала палку – жертвами её гнева стали обитатели сотен поселений, некогда отвоевавших свою землю у лесов. И, если бы Зелёную Смерть предоставили самой себе, счёт, несомненно, пошёл бы уже на тысячи и десятки тысяч. К счастью, Бесконечный сумел ослабить связь Элленит с её фаом (вероятно, переложив часть обязанностей на Адорнатана Градора) и заставить её прекратить бесчинства. Почему на этот раз ему удалось то, что не получилось с Лайнаэн? Возможно, дело было в том, что, в отличие от сознательно предавшей общее дело «сестры», Элленит никогда и не помышляла о чём-то подобном. Напротив, она приняла своё служение настолько близко к сердцу, что повредилась умом от жалости к своим подопечным. Причём повредилась настолько, что даже Аласаис не смогла помочь ей.

На данный момент под властью Элленит находится несколько тысяч разбросанных по всему Бесконечному лесов. Все они крайне опасны для любых разумных существ нерастительной природы. Да и для неразумных, в общем-то, тоже: к животным Зелёная Смерть относится с куда меньшим пиететом, чем к своим истинным детям, и, если не видит в каком-либо виде первых пользы для последних, может истребить его безо всякой жалости.

Аватары наэй

Время от времени каждый наэй обзаводится воплощением. Одни, как наша Аласаис, делают это в первую очередь потому, что им просто нравится жить среди своих детей, другие – из более прагматичных соображений.

У трёх наэй, ставших разумом Бесконечного, наблюдается некоторый… раскол сознания. Они (по крайней мере, Тиалианна и Аласаис) имеют две ипостаси – личностную и безличностную. Влияние первой на вторую крайне ограничено. К примеру, Тиалианна как личность может испытывать неприязнь к некоему конкретному существу, однако, когда оно скончается и ей придётся как Силе выбирать для него новый Путь, она будет совершенно беспристрастна. Ею будут двигать не собственные прихоти, а лишь интересы её подопечного.

Преображение миров

Итак, после того как очередной мир переходит под власть наэй, в нём:

● меняется система циркуляции душ (после смерти существ, они теперь отлетают к Милосердному и только к нему);

● заточённые (в зачарованных амулетах, мёртвых телах, созданных богами посмертных обителях) души освобождаются;

● развеивается магия, принуждавшая существ повиноваться властям (чародеям, жрецам, богам), если таковая имелась;

● у новорождённых, а иногда и взрослых существ появляются Пути;

● существа узнают много нового и интересного об устройстве Бесконечного и собственных душах;

● местная медицина делает огромный скачок вперёд.

Во всём остальном жизнь его обитателей остаётся прежней – настолько, насколько это возможно в свете обретённых ими знаний. Наэй приходят в мир не для того, чтобы разрушить все привычные устои. Как любят образно говорить их жрецы, наэй не сносят стены, а лишь надстраивают на здание новый этаж. Если оно изначально было прочно, то станет от этого лишь просторнее, удобнее и устойчивее. Если же при проектировании были допущены ошибки или здание плохо содержалась, тогда да – стоит опасаться трещин и обрушения. Однако наэй не станут безучастно наблюдать за этим, они и их дети приложат все усилия, чтобы как можно меньше существ пострадало под завалами и смогло выстроить себе новый дом лучше прежнего.

Важно понимать, что закончив «обработку» мира и отправившись дальше, наэй не оставляют там каких-либо своих наместников. Если не считать нескольких жрецов и, возможно, горстки волонтёров от какой-нибудь благотворительной организации, новоявленные наэйрианцы остаются предоставленными самим себе. И уже от них самих зависит, как они воспользуются выпавшим им шансом.

Если говорить о богах, то далеко не все они радуются приходу наэй, хотя напрямую от него страдают лишь божества смерти, которые довольно бесцеремонно «увольняются» Веиндором за ненадобностью.

Во-первых, власть некоторых божеств держится лишь на запуганности и вынужденном невежестве их поклонников. Представьте, в какой «восторг» приходят такие деятели, когда в их владения вдруг заявляется некто, начинающий коварно нашёптывать «ничтожным смертным», что их души вовсе не были сотканы из болотного газа волей великого Опуффа, а по сути происходят из одной космической утробы с его собственной; и они не только не хранят свою зыбкую целостность лишь по милости вышеозначенного Всекормильца, но ещё и питают его самого своими духовными эманациями. Разве можно о таком говорить? И ведь незваный гость на этом отнюдь не уймётся и непременно расскажет аборигенам, что за пределами их родного Зеленонебья лежит множество других миров, предельно непохожих друг на друга. Категорически не нравится в своём? Найди себе новый по сердцу! И можешь не волноваться, за твой выбор тебя никто не покарает – ни при жизни, ни после смерти.

А во-вторых… несправедливо было бы не сказать о том, что и куда более благонамеренные божества тоже порой становятся противниками Пришедших. Персонификациям Свободы претит наличие Путей, олицетворениям Самоотречения – то, что их подопечных призывают начать носиться со своими душами как с писаной торбой. А воплощения Справедливости и Закона опасаются (и не зря!), что, перестав бояться посмертного воздаяния, создания с преступными наклонностями дружно пустятся во все тяжкие.

Одни из возмущённых божеств пытаются сражаться с наэй, но неизменно проигрывают. Другие поступают хитрей – предпочитают затаиться, выждать, пока внимание к их миру ослабнет и они смогут взяться за прежнее, пусть и с некоторыми коррективами. Третьи решают попытать счастья на новом месте. Они отправляются в отдалённые миры, изолируют их, запрещают населению заниматься магией и грубо выдворяют или вовсе уничтожают незваных гостей, забредших в их владения из наэйрианских областей. Всеми правдами и неправдами они стремятся скрыть реальное положение дел в Бесконечном, а особенно – существование Пришедших.

Из интервью декана факультета прикладной теологии Ар-Диреллейт:

– Знание о подлинной природе душ, о множественности и многообразии миров, богов, мировоззрений, о зависимости богов от верующих, наконец, значительно сужает простор для божественных манипуляций.

– А вами много кто хочет манипулировать?

– Разумеется. Мы – вкусные. А боги хотят кушать. И не все они готовы удовольствоваться поклонением тех, кто выбрал их добровольно. Увы. Божественность не синоним умеренности и порядочности. Власть портит.

– Вы говорите о всяких богах отравителей, воров и убийц?

– Нет. Эти как раз чаще всего честны со своей… паствой. Я говорю не о богах мошенников и насильников, а о богах-мошенниках, богах-насильниках, о тех, кто отрезает подвластные им миры от остальной Вселенной и превращает их в фермы, где они доят верующих как скот. «Либо ты покорно жуёшь сено, которое я тебе даю, лижешь мне руки и даёшь молоко, либо добро пожаловать на бойню».

– В мучилище?

– Именно, моя дорогая.

Бесконечный как лоскутное одеяло (Право на дом)

Право на дом – это условное наименование политики наэй, направленной на сохранение и приумножение многообразия культур и на обеспечение всякого существа правом выбора, членом какого сообщества ему быть и быть ли.

Как я уже говорила, для наэй крайне важно, чтобы каждое существо, какой бы ни была природа его души, нашло в Бесконечном своё уникальное место, где его таланты раскроются наиболее полно, где оно сможет быть собой, не мешая быть собой окружающим. Но воплотить эту мечту в жизнь было бы крайне трудно, если бы страны стали мало отличимыми друг от друга.

Из «Театра для Теней»:

Бесконечному нравится быть эдаким лоскутным одеялом, сшитым из ярких вязаных кусочков: стран, городов, деревень, а впрочем – из любых сообществ существ, в каждом из которых придерживаются своей философии, видят смысл жизни в чём-то своём, приветствуют в существах определённый дух. При этом он стремится к тому, чтобы все создания имели возможность беспрепятственно переходить с одного лоскутка на другой, а при желании – могли пришить к одеялу новый. И Бесконечный не терпит, когда кто-то пытается распустить всё это радужное великолепие, перекрасить нитки в угодный себе цвет и связать из них что-то на своё усмотрение…

Из «Кошки, которая умела плакать»:

– …Бесконечный упорно стремится к многообразию – чтобы у каждого была альтернатива. Мы чаще всего не принимаем, не любим себя вовсе не потому, что действительно считаем какие-то свои качества отвратительными, а потому, что не можем понять, куда мы такие, какие есть, можем приткнуться. Кто полюбит нас? Сможем ли мы где-нибудь обрести дом? Нам кажется (и всякие злокозненные божки и царьки этому способствуют), что везде одно и то же – одна мораль, одни идеалы... Бежать некуда. А это не так. Бесконечный позаботился, чтобы каждому было куда бежать. Мы называем этот принцип «право на дом». Я могу жить расслабленно, открыто, не скрывая своей натуры, не пытаясь… надуться шире шкуры или, того хуже, и вовсе перелицевать её, именно потому, что твёрдо уверена – если я возьму на себя труд поискать хорошенько, я всегда смогу найти существ, которые полюбят меня такой, какая я есть, без прикрас. Это не значит, что я не хочу стать лучше. Но я хочу именно стать лучше, а не пустить кому-то пыль в глаза, чтобы меня посчитали таковой, посчитали своей, понимаешь? И это самое «лучше» – тоже моё, персональное, а не взятое из чьей-то чужой системы моральных ориентиров.

– Насчёт существ я понял, – улыбнулся её горячности Анар. – Но как быть собственно с домом? Как с… местом, территорией?

– Так и быть. Бесконечный всемерно способствует тому, чтобы у каждого из множества составляющих его миров, стран, городов было своё лицо – свои порядки, традиции, культура, своё доминирующее мировоззрение, свой… дух. Для достижения этой цели он в первую очередь использует отбор и сортировку душ.

Избирая для существа новое воплощение (тип тела и место рождения), наэй исходят из особенностей души умершего, а не его поступков или своих личных предпочтений. И, как правило, место это оказывается территорией концентрированного проживания его душевной и духовной родни. В этом заключается отбор душ.

Сортировку душ осуществляет сама жизнь. Суть её состоит в мировоззренческой миграции – поиске существами места, где они смогут ощущать себя среди своих, жить в согласии со своей природой в кругу единомышленников. Тому, чтобы лоскуты Бесконечного не линяли, превращаясь в невыразительное серо-буро-малиновое нечто, способствует особая миграционная политика, проводимая руководителями большинства наэйрианских межгосударственных и межмировых сообществ.

Из «Кошки, которая умела плакать»:

Руал – город жёстко изолированный. А подавляющее большинство других стран – нет. Они представляют собой сообщества единомышленников, душевной и духовной родни, существ, которые смотрят на мир сходным образом, но и не думают прятаться от этого самого мира. Некоторые из этих сообществ, в основном крупные торговые города, и вовсе приветствуют разные культуры: они рады любому существу, каких бы взглядов оно ни придерживалось, лишь бы оно было способно ответить на терпимость к нему точно такой же искренней терпимостью к окружающим. – Алу помолчала. – Однако открытости есть предел. Везде есть свои правила игры, свои представления о приемлемом и неприемлемом, вежливом и невежливом, и нарушать их не стоит. Ты можешь путешествовать из одной страны в другую, знакомиться с чужой культурой, но всегда должен помнить, что приехал в гости. У этой земли есть свои хозяева, это их дом, и ты обязан уважать их право жить так, как им нравится. Есть только две оговорки, два повода, чтобы вмешаться в чьи-то внутренние дела. Каждое правительство обязано, во-первых, предоставлять несогласным с местными порядками возможность беспрепятственно выехать и вывезти своё имущество. А во-вторых, уведомлять въезжающих о действующих на данной территории законах и нормах, которые они отныне должны соблюдать, или будут наказаны по всей строгости.

В Энхиарге всё вышеописанное нашло отражение в так называемой «Записке Эллиса», которую подписал весь Наэйриан и множество государств за его пределами.

1.2 Душа, им-а и дух

Душа

Наэйрианцы понимают душу как крайне сложно устроенный неуничтожимый вечноживущий организм, построенный из материи специфического вида, способный мыслить и осознавать себя, обладающий волей, свободой выбора, творческой силой и чаще всего – чувствами и памятью.

Как вы уже могли догадаться по обилию слова «души» в этом тексте, они, простите за тавтологию, являются душой нашего мироустройства. Всё здесь крутится вокруг них: Бесконечный считает их наивысшей ценностью, Пришедшие всячески пекутся об их благополучии, а обитатели наэйрианских миров отличаются особенной продвинутостью в «душных» вопросах.

К примеру, энхиаргцы могут понятия не иметь, откуда в их жилищах берётся вода или куда девается их мусор (не говоря уже о более сложных моментах, вроде того есть ли границы у их мира и как устроены его многочисленные искусственные светила), но растряси хорошенько любого мало-мальски грамотного из них, и он расскажет, что:

● души существуют, они материальны. Наличие душ для наэйрианцев – непреложный факт. Подавляющее большинство из них имеет опыт смены тела, смерти и воскрешения в новой «тушке». Некоторые расы от природы наделены способностью видеть души. Ряд заклинаний позволяет магам обрести аналогичную способность и более того – производить с душами различные манипуляции (от «выдёргивания» их из тел до «привязки» к предметам);

● ни одна из душ не была порождена никем разумным (богом, творцом миров, парой существ, зачавших ребёнка). Все без исключения души, от душ простых смертных до душ творцов миров, зародились в великом Источнике Душ – отсюда и сходство их устройства, и их равноценность в глазах Бесконечного, и отсутствие у богов оснований повелевать... небогами по праву создателей;

● душа способна автономно мыслить, сознавать себя и, как правило, чувствовать;

● душа обладает волей, свободой выбора;

● душа неуничтожима (по крайней мере, современной науке не известны случаи успешного «убийства души»);

● душа имеет неповреждаемое ядро (природу, натуру, сущность) – ряд врождённых неизменяемых особенностей (которые стоит выявить как можно раньше, чтобы использовать как можно более полно), составляющих подлинную, глубинную суть конкретного индивида. «Объём» ядра – количество «прописанных» в нём качеств – может варьироваться от души к душе;

● существа со сходными ядрами душ могут по-разному реализовывать свои ценности, проявлять свои склонности, находить для них совершенно непохожие точки приложения;

● остальные – поверхностные, гибкие – структуры души (отвечающие, в частности, за автономную память или связь с телом; вмещающие те или иные приобретённые черты и т. д.) гораздо более пластичны и хрупки. Специальное оружие (такое как Лоэдаарский кинжал) и магия могут нанести им ущерб, однако обычно он является обратимым: души обладают потрясающей способностью к самовосстановлению;

● в плане врождённых черт души чрезвычайно разнолики. Трудно выделить какую-либо особенность личности, присущую всем без исключения. Следовательно, то, что душеполезно для одного существа (например, занятие благотворительностью для элиданца), может быть душевредно для другого (оно же – для илтейца);

● если структуры ядра и поверхностные образования души рассогласованны, между ними может возникнуть мучительный для её обладателя конфликт, способный привести к тяжелейшим расстройствам психики; также душа страдает, будучи помещённой в неподходящее вместилище (отличная иллюстрация тому – налары), или если её обладателя заставляют жить по чуждым ей законам. Исходя из этого, достойным богом или творцом миров в глазах наэйрианцев является тот и только тот, кто озабочивается отбором душ (то есть из множества незанятых душ отбирает для воплощения в своих созданиях лишь те, которые способны комфортно чувствовать себя в оболочках с данной биологией и жить в государстве с данным укладом);

● практически все души обладают способностью к созиданию «чего-то из ничего», наиболее выраженной у творцов миров (на деле – к преобразованию того, что кажется нам ничем, в то, что уже поддаётся обнаружению). Когда существо совершает нравственный выбор, занимает ту или иную позицию по отношению к различным аспектам жизни и, главное, действует в соответствии с этой позицией, его душа производит особую субстанцию, именуемую «им-а» (которая может быть пущена как на формирование собственного духа, так и на подпитку некоего божества, являющегося для данного создания воплощением близкой ему идеи);

● живя в согласии со своей душой (какой бы странной она ни казалась окружающим), развивая свой дух, можно получить ряд вкусных и интересных способностей;

● души способны соединяться с телами. Большинство наэйрианских учёных рассматривает эти отношения как симбиотические;

● души бывают «устающими» – утомляющимися от жизни, нуждающимися в периодическом перерождении (как, например, душа Ирсона Тримма-старшего из «Кошки, которая умела плакать»), и «неустающими» – способными вечно пребывать в одном воплощении (душа Ирсона Тримма-младшего оттуда же).

При определении расы существа природа души для наэйрианцев всегда первична. Если душу с типично алайским ядром засунуть в тело коровы, эльфа или в чайник, то наэйрианцы всё равно скажут: «Бедный котенька! Кто же его так?»

Наэйрианцы (как и сами наэй) не делят души на хорошие и плохие, однако не отказывают себе в праве говорить, что души данного типа им нравятся или не нравятся, близки или не близки.

Манипуляции над душами

Как уже говорилось выше, магия способна влиять на поверхностные структуры души, подчас значительно меняя личность существа. Основные специалисты в подобных вопросах, алаи, относятся к подобным воздействиям довольно прохладно. Хотя в Бесконечном найдётся немало народов, уверенных, что их «скульпторам душ», «душеведам» и «анимологам» удалось глубоко проникнуть в тайну «анатомии и физиологии» души, на поверку, увы, оказывается, что вмешательства их чрезвычайно неуклюжи. И даже действуя с такой благой целью, как излечение безумия, они подчас приносят душе гораздо больше вреда, нежели пользы, лишь заменяя открытое сумасшествие сумасшествием скрытым, причудливым и гораздо более опасным. Что уж говорить об антигуманных попытках исправления неугодных данному обществу черт характера?..

В историю волшебства вошёл так называемый Ладсийский эксперимент – попытка искусственным образом увеличить «пропускную способность» и «магиеёмкость» душ подопытных, приведшая к полной и необратимой утрате ими каких-либо колдовских способностей.

Алайская критика «прикладных наук о душе» была взята на вооружение рядом общественных организаций, действующих (с той или иной степенью жёсткости) как в Энхиарге, так и за его пределами. Несколько примечательных… философских диспутов (с пожарами и разрушениями) насчёт допустимости перекраивания чужой сути имело место в славном городе Лэннэс.

Впрочем, нельзя сказать, что вмешательства в душу существа находятся во владениях наэй под строгим запретом. Сами алаи (и обученные ими некошки) порой вынуждены «запускать в душу свои когтистые лапки», исправляя глубокие повреждения, восстанавливая искажённую вражеской магией личность пациента (в случае если остальные методы оказались бессильны). Члены дома ан Элиатан оказывают услуги по избавлению страждущих от назойливых привычек и отвращения к тем или иным сторонам реальности – запахам, вкусам, музыке, типам внешности и так далее (если всё вышеперечисленное не вырастает из каких-либо глубинных, ядерных особенностей их душ).

Им-а и дух

Им-а́ – созидательная энергия душ, «строительный материал» для формирования структур духовных оболочек существ.

Дух (духовная оболочка, духовная сфера) – тонкоматериальное образование, пронизывающее тело и душу существа (за исключением её ядра) и наделяющее его рядом особенностей и способностей. Как экзоскелет увеличивает силу, выносливость, скорость тела, так духовная оболочка расширяет возможности души. Дух существа постепенно формируется из им-а (как его собственной, так и чужой, например родительской).

Чтобы полноценно ответить на вопрос, откуда берётся им-а, нам придётся немного углубиться в историю нашего Мироздания. Начало ему положило появление Изначального Творца – неразумной сущности непостижимой природы, своего рода инструмента, с помощью которого «Вселенная творила саму себя». Он не создал привычных для нас объектов, а лишь наводнил окружавшую его пустоту им-лаэте́р – незримой, неощутимой, всепроникающей субстанцией. Учёные по сей день спорят, действительно ли он способен создавать её из ничего, или всего лишь «перегоняет» в неё нечто недоступное восприятию всех прочих существ (включая наэй).

Никто не знает, какие процессы затем происходили в океане им-лаэтер, но результатом стало возникновение Источника Душ, породившего души всех без исключения созданий – от творцов миров, создавших затем весь «осязаемый» космос, до нас с вами. Как бы не похожи друг на друга мы ни были, мы все – родня, и потому обладаем одним общим даром – производить им-а, преобразуя в неё разлитую в пространстве им-лаэтер.

Принципиальное отличие творцов заключается в том, что они могут вырабатывать им-а произвольно (для них это не сложнее, чем для профессиональных актёров пустить слезу) и затем использовать её для производства различных объектов – от комара или табуретки до мыслящего солнца – якобы создавая нечто из ничего. Нам же приходится попотеть. Обычные существа не способны породить им-а вот так, походя. Их творческий дар пробуждается, когда они, сформулировав свою позицию по отношению к различным аспектам жизни, действуют, исходя из избранных идеалов: делают выбор, преодолевают препятствия, достигают намеченных целей, преображая себя, свою жизнь и мир вокруг. Поэтому энергию их душ называют:

● им-авели́ – силой мысли,

● им-алие́р – силой воображения,

● им-анео́л – силой желания,

● им-алтеми́ – силой веры.

Уточню, что под верой здесь подразумевается не бездоказательная убеждённость в существовании чего-либо (например, божества), а страстное стремление привнести в мир нечто крайне важное, уверенность, что, воплотись в жизнь некая идея, миропорядок станет более совершенным, справедливым и гармоничным.

Из интервью декана факультета прикладной теологии Ар-Диреллейт:

– То есть, если я нахожусь даже в сугубо немагическом мире, мне достаточно поверить, что магия есть, я подпитаю свою духовную сферу и смогу колдовать?

– Нет, нет и нет. Вы должны увидеть в магии глубокий смысл. Он должен задевать вас за живое и не сводиться к желанию поджарить начальника, соблазнить домовладелицу или разогреть чай в чашке, не отрываясь от написания заметки о рыболовных крючках. Это должен быть тот самый Высокий Смысл. Вспомните хотя бы, какой смысл в магии видел Мефрион? Не Мефрион из Элсаферры, а тот первый Мефрион, который превратил себя в источник магии для всех желающих?

– Он хотел сделать смертных равными богам?

– Не совсем. Он хотел, чтобы тиранические боги древности перестали править смертными по праву силы. Но главное, он видел в появлении магии возможность преобразить Бесконечный, сделать его… более пригодным для жизни.

Духовные транзакции

У существ есть два пути «вложения» своей им-а: она может быть пущена как на построение собственной духовной оболочки, так и на подпитку чужих.

Формирование собственной духовной оболочки

Существо может видеть в самом себе носителя неких важных ценностей, способного без помощи свыше сделать мир (и/или себя как часть этого мира) чуть лучше, немного правильнее – в своём уникальном представлении, разумеется. Оно, по выражению Эллиса ан Темиара, становится как бы и богом, и молящимся одновременно. Этот способ «инвестирования своей им-а» является более хлопотным (сформировать собственное мировоззрение и отстоять его право на существование гораздо сложнее, чем почерпнуть его в готовом виде в священной книге), но и более «прибыльным», так как вся им-а остаётся в распоряжении существа, а не возвращается к нему (или оставляется ему) лишь частично, по милости божества.

Из интервью декана факультета прикладной теологии Ар-Диреллейт:

– Боги хотят убедить нас, что без них мы ничто. Это неправда. Хотя, конечно, нельзя отрицать, что их сила в некотором роде проистекает именно из нашей слабости.

– Поясните, пожалуйста.

– В большинстве своём мы не умеем распоряжаться своей им-а, направлять её на созидание чего-либо конкретного. Объясню на бытовом примере: все мы располагаем теми или иными суммами денег, но очень мало кто может заставить их работать на себя. И тогда мы помещаем их в банк. Конечно, прибыль, получаемая банком, всегда несопоставима с тем, что достаётся нам. Но это хоть что-то.

Аниаллу о духе в «Кошке, которая умела плакать»:

Именно тогда, когда мы заглядываем внутрь себя и говорим: «об этом я думаю то-то и то-то», «к этому я отношусь вот так-то», а затем поступаем в соответствии с этими убеждениями, отстаиваем их, подкрепляя слово делом, – именно тогда мы обретаем свой дух. Мы словно ткём для своей души эдакое магическое одеяние, которое защищает её от жизненных потрясений, помогает нам делать избранное дело и со временем наделяет нас рядом особых способностей – вроде моего дара видеть Пути существ или твоего – летать без магии. Конечно, первые нити в эту ткань вплетают наши родители и боги, однако дальнейшее – в наших руках.

Эти духополезные дела могут быть самыми разными – от раздачи милостыни до научной критики, от истребления зарвавшихся магов до чтения лекций о способах вложения средств, от уединённых медитаций и умерщвления плоти до вступления в брак с выдающимся композитором, которого необходимо постоянно поддерживать и вдохновлять.

Подпитка других

Делится на два подтипа:

● восходящую – деятельно следуя учению божества (или духовного лидера), искренне полагая, что оно воплощает и продвигает крайне важную для мира идею, адепт придаёт ему сил;

● нисходящую – прививая своим детям, ученикам или адептам определённые принципы (в первую очередь собственным примером) существо также делится с ними своей им-а.

Важно помнить, что им-а не является «чистой», «нейтральной» энергией: будучи переданной от одного существа другому, она не только подпитывает духовную сферу реципиента, но и несёт в себе информацию о том, на строительство (изменение, укрепление) каких духовных структур может быть направлена (и отсюда – к какому образу мыслей будет его склонять). Именно эта её особенность является причиной существования эффекта угодливого преображения, бича всех богов, о котором мы поговорим чуть ниже.

Эллис и Делия в «Театре для Теней»:

– Погоди, ты сказал, что дух мы выращиваем сами, а почему же тогда говорят, что наш тел алаит [дух Кошки] дала нам Аласаис? – спросила Делия и пересела на кучу ещё не продырявленных штанов, не давая другу отвлекаться от интересной беседы.

– Ох, я уж и забыл, что такое кошачьи детки! – воскликнул он, покорно складывая на животе руки. – Дух, Делия, трудно описать, но в данном… разрезе он похож на мозаику – на живую, постоянно меняющуюся мозаику. Она состоит из множества элементов. У алая, например, в ней обязательно есть кусочек духа Кошки, алай – наш пушистый брат – прям рождается вместе с ним. Другие детальки наследуются от родителей и увеличиваются от воспитания… в том же духе; третьи можно получить от божества, наставника, или даже возлюбленного. Не обязательно все они окажутся принятыми душой существа – она может отторгнуть их. Самые же большие и… стойкие кусочки – те, которые выращены тобой самой, – перевёл дыхание Эллис.

Духовные способности

По мере духовного роста существо всё больше раздвигает пределы своих возможностей. И речь тут идёт не только о способности упорно двигаться вперёд, с оптимизмом противостоя жизненным невзгодам и преодолевая препятствия. О нет! Сильный дух может позволить своему обладателю безо всякой магии влиять на мысли и эмоции окружающих; летать, открывать порталы и перекраивать границы между мирами на свой вкус; менять форму тела, отращивать утраченные конечности и исцелять всевозможные недуги; извлекать финансовую выгоду из любой мелочи и увеличивать производительность труда артели одним своим присутствием. Вариантов масса, всё зависит от особенностей души конкретного создания и того, на каких идеях и идеалах базируется его духовность.

Общим моментом для всех типов развития является то, что, чем более сильным духом обладает существо, тем более устойчиво оно к различным вражеским воздействиям. Скажем, внушить что-либо высокодуховному существу намного сложнее, чем бездуховному. Сложнее и «выпихнуть» его душу из тела. Если же воздействия эти основаны на родственной атакуемому фаом (силе, стихии), то нападающий рискует столкнуться с чрезвычайно неприятным эффектом, называемым возмущением фаом. В лучшем случае она просто откажется повиноваться. В худшем – обратится против него: вознамерившийся покопаться в голове алая телепат может сойти с ума, выпустивший в лиэра молнию маг – сгореть заживо.

Отличительной чертой воздействий, основанных на силе духа, является их бесследность. Определить, куда вёл портал, открытый и закрытый драконом Изменчивого, невозможно, если вы, конечно, сами не водите родство с Повелителем Ветров. Точно так же не оставляют «улик» эалийские телепаты – хотя непосредственно в момент воздействия существо с сильным духом может почувствовать, что на него пытаются повлиять, никаких «вещественных доказательств» этому оно предоставить не сможет. И таная, срывающего куш за кушем в казино благодаря своей феноменальной удачливости, невозможно уличить в шулерстве.