Прыжок

Глава 1

Глава 1.

Прыжок. Кувырок. Удар.

Прыжок. Кувырок. удар.

Тысячу раз одно и тоже, каждый день, шесть часов без перерывов и обеда. Все для поступления в железные ряды. У нас их несколько, железные, целители, и какие-то там дамы, которые учатся сушить волосы. Пустая трата магии.

- Сано! Шевели задницей - орал мой тренер, что есть мочи.

Да шевелю. Мистер Дэлимор, а для своих Дэл, говорит, что у меня прекрасные шансы поступить. Я уже пять лет занимаюсь в таком режиме, что кони дохнут. Сано, Саша, Алекс. Моё полное имя мало кто знает. Я Александра. Девушка. Об этом тоже мало кто догадывается. Мне девятнадцать, я высокая и худощавая, черные волосы, короткая стрижка. Ногти под корень, сбитые и накачанные руки. Грудь перетянута бинтами. Парень, одним словом. Единственное, что могло меня выдать это глаза. Они были фиалкового цвета. Такие были только у девочек с даром. Как я попала в ученики к самому лучшему тренеру Грандо? Легко. Почти. В десять лет меня отдали в приют. История избита и в ней мало весёлого. Я неизвестный по счету ребёнок в семье обычных людей. Родилась с даром и меня забрали. Родителям запретили меня искать, да и не уверена я, что у них было такое желание. Всё, что помню из детства это жуткая усталость и чувство не своих ног. Скотина, поля, хозяйство ещё и отцу периодически помогала на кузне, плюс тумаки от старших. В приюте было лишь одно правило. Либо ты, либо тебя. Те, кто побогаче могли навещать своих отпрысков, не взирая на закон, пара золотых и тебя не видели. Поэтому девчонка, в грязной и рваной одежде привлекла внимание мажорчиков.Первая и не последняя стычка произошла в столовой. Я взяла поднос с обедом, жидкий суп, корка хлеба и молоко. Мало, но недурно, надо сказать, что добавки не давали. Я проходила мимо столиков и мне поставил подножку один противный тип. Противный не потому что он был богатый или хорошо одет, а потому что уже не первый раз задрал таких как я. Весь мой нехитрый ужин полетел на пол, и все заржали. Я встала, подняла вилку и воткнула её уроду в ляжку. Кровь и вопли. Наказание в виде лишения еды на сутки и тяжёлая работа на кухне. Таскать воду и дрова. Не сложнее чем дома. Ночью, когда я шла с повинной в корпус девочек меня окружили несколько ребят, схватили за руки и поставили на колени. Мелкий уродец отрезал мне волосы, под самый корень косы. Если у девочки короткие волосы, то она считалась порченой. Плевать. Потом я нарочно начала стричься под мальчика и больше не носила косу. Следующая стычка произошла как раз, когда приехали из группы железных просматривать тех, кто уже готов к поступлению. Так же приехали студенты из богатых семей. Они выбрали в прислугу тех, у кого дар был минимальный, прислуга жила при академии и выполняла поручения, за это студенты их учили по мелочи и был хоть маленький, но шанс поступить. Нас выстроили в шеренгу. Сначала пошли студенты, а потом наставники. Когда мимо проходил Мистер Дэлимор. Кто-то пихнул меня сзади и крикнул.

- Возьмите подстилку - все засмеялись.

Я встала развернулась и увидела опять этого гада. Недолго думая, я подошла и вмазала ногой в живот, когда он согнулся, схватила его за уши и приложила его тупой башкой об колено. Когда он упал и плакал, как девчонка я ударила его носком своего порванного башмака по почкам. Во круг стояла тишина. Оглушительная. Потом кто-то начал хлопать я развернулась и увидела, что здоровый и лысый дядька аплодирует. Я опустила голову и встала в шеренгу на место.

- Как тебя зовут? - спросил он наклонившись

- Александра Мистер - пропищала я.

Дядька улыбнулся и потрепал меня по голове.

- меня зовут Мистер Дэлимор – представился он и пошёл дальше.

Уже вечером мне сказали собираться, меня забирают. Собирать мне было нечего. Всех, кого отбирали собрали в столовой. Тот урод, тоже был здесь с синяками на все лицо и разбитым носом.Я ухмыльнулась.

- Всё подходим к порталу - позвала нас одна из воспитательниц.

Портал находился во дворе. Пользовались им два раза в год. Для прихода и ухода наставников. Мы вышли во двор, и наставники начали перехватывать своих учеников... или слуг.

- Александра - меня позвал мистер Дэлимор.

Я подошла, и он продолжил.

- называть я тебя буду Сано. Для остальных ты мальчик. Хорошо? Называй меня наставник Дэлимор.

Быть мальчишкой, я была не против.

- Хорошо наставник Дэлимор.

Мы вошли в портал и оказались на площадке, во круг нас были деревья и дома. Жилой район.

- Пошли. Я познакомлю тебя с семьёй, поживаешь у меня, пока не подрастешь.

И мы пошли по пыльной дорожке, вдоль деревянных домов. Остановились у двухэтажного дома из бруса. Наставник вошёл, и я следом. Жарко натопленный и уютный внутри дом.

- Снимай обувь и плащ. Оставь все на лавке - махнул рукой наставник.

Я разделась и пошла следом.

- тут мой руки. Тщательно.

Меня привели в ванную где был рукомойник и туалет. Дали чистое полотенце и велели идти за ним. Мы поднялись на второй этаж, большая комната, проходная. Справа одна дверь и две слева. На полу аккуратные коврики. Наставник открыл вторую слева и пропустил меня вперёд. Светлая и очень уютная. Зелёный коврик по середине комнаты, напротив двери окно. Слева кровать. Справа комодик, а под окном стол и стул. На стенах вышитые картины цветов.

- Это комната моей дочери, но она вышла замуж. Так что теперь ты будешь жить тут. Пойдём на кухню, слона бы съел - улыбнулся мистер Дэлимор.

Мы спустились на кухню. Большой стол, вдоль стен гарнитур тёмного цвета, но он очень гармонично тут смотрелся. У плиты стояла женщина. Полная с култышкой на голове, в голубом платье в пол. Она повернулась, и улыбка озарила её лицо. Красивые голубые глаза, очень мягкие черты лица.

-Здравствуй дитя. Я мадам Дори.

- Здравствуйте - запнулась как себя называть если мастер сказал, что для остальных я парень?

- Дорогая, это Александра. Но никто больше не должен узнать. Это важно - обнимая жену за плечи сказал Дэлимор - называй её Сано.

- потом объяснитесь мистер Дэлимор! - в шутливой строгости произнесла мадам Дори.

- Садитесь ужинать. Закли задерживается.

Она поставила на стол мясо в соусе, овощи, хлеб, и разлил всем сок. Всё принялись за вилки, а я сидела и глотала слюнки. Как же все вкусно пахнет и на зуб наверно превосходно.

- Сано, почему ты не ешь? - спросил наставник.

- спасибо я не голодна - мой живот предательски заурчал. А щеки покраснели. Мадам Дори лишь улыбнулась и положила мне в тарелку овощи, кусок мяса и подвинула хлеб.

- Всё съешь и получишь десерт - загадочно произнесла она.

Надо ли говорить, что с моей тарелки все исчезло за считанные минуты? На десерт мне дали яблочный пирог со взбитыми сливками. Это был самый вкусный ужин за всю мою жизнь.

- Спасибо. Все было очень вкусно - откатившись от тарелки произнесла я.

- На здоровье дитя - ответила мадам Дори.

- Могу я вам чем-то помочь?

Мне хотелось отблагодарить эту женщину за время спокойствия и чувства семьи.

- О. Не беспокойся. У меня отличные помощники. Мы оставим все тут и через десять минут тут не останется и следа от нашего ужина. Поэтому вставай. Мы отведем тебя в баню, и подберём чистую одежду.

Она встала, и я пошла за ней. Меня парили, шоркали и снова парили, в конце мадам вытащила меня из бани и облила холодным душем. Я не злилась хотя мне и было очень неприятно. В приюте мы мылись раз в месяц в общей бане. И я часто пропускал эти промывки, лучше ходить грязной чем мыться в воде после кого-то. А тут чистая вода, мыло которое пахнет ромашкой, мне выдали хлопковые штаны и рубашку. Вся одежда пахла чистотой и свежестью, словно её только что сняли с улицы где царит зима и отгладили углевым чайником. Потом мы пили чай с малиной. Я так и не поняла зачем я тут, для слуги со мной слишком хорошо обращаются. Но об этом наставник обещал рассказать завтра. Я легла на чистую и мягкую постель, укрылась одеялом и впервые за многие годы мои ноги не сводило от холода и боли. Плевать зачем я тут. Сейчас я просто наслаждалась жизнью.

***

- Дэлимор. Ты мне ничего не хочешь объяснить - мягко спросила женщина.

- Ох Дори. Ты бы знала какой у неё потенциал - восхищение читалась в его глазах - у неё сильный дар и характер. Видела бы ты как она отдела мальчишку, которого себе забрал Дженкинсон. А он посчитал его лучшим среди той ребятни, поэтому милая, девчушка останется у нас, я её натренирую и помогу поступить в группу железных. Таков талант не должен пропадать в стенах приюта. А ты знаешь, какие там нравы.

- Но она же девочка! Так нельзя - приложив руки к груди, громче чем нужно прошептала Дори.

- Ты видела, что она сама себя стрижет? Она не хочет быть девушкой - успокаивающе положил руку на плечо мужчина

- Хорошо. Только молю тебя святой Анасией не загуби.

- Обещаю дорогая.

****

Солнце щекотало нос, я сунула его под одеяло, но если я уже проснулась, то уже не усну. Бросила взгляд на стену, время шесть делений до обеда. Приютская привычка. Фу ты ну ты, пробормотал я и высунула ноги из-под одеяла. Села на кровати и осмотрелась, около комода стоял стул, на спинке висела отглаженная рубашка серого цвета, чёрные повседневные брюки, такого же цвета жилет и сапоги. А, ну да, я же теперь Сано. Встала, надела на себя костюм. А ничего сидит, и правда на парня похожа. От этой мысли я улыбнулась. Для десятилетки я была довольно высокой. Но костюм сел как для меня сшили. Я тихонько приоткрыла дверь и вышла, потом подумала, сняла сапоги, взяла их в руки и на цыпочках решила сходить в уборную. Спустилась по лестнице и пошла по нужде. Проходя мимо кухни почувствовала безумно вкусный аромат, я подумала, что мадам Дори уже проснулась и хотела пожелать ей доброго утра, а заодно поблагодарить за костюм. Открыла дверь у плиты стояло нечто... Бесформенное, бестелесное, полупрозрачного чёрного цвета, и с поварским колпаком на голове. Это нечто насвистывало какую-то мелодию и что-то взбивало в миске. От страха и шока я не могла произнести ни слова. Я даже не поняла, как я очутилась рядом с этим чудовищем и в моей руке появился шар голубого цвета.

- Сано! Стой! Выдохни - рядом стоял наставник - представь себе, что молния рассеивается и шар уменьшается. И главное дыши.

Я закрыла глаза и начала представлять, что шар рассеивается словно пыльца по воздуху.

- Молодец, Сано. Открой глаза.

Я открыла сначала один глаз, потом второй. Передо мной стояло это, с белыми глазами и подобие рта. Не знаю, как я поняла, но оно смотрел с укором и продолжал что-то взбивать в миске.

-Если тебе пирог не понравился так и сказала бы. Че ты сразу накидываешься - вполне себе человеческим голосом сказало оно.

- п-п-п-онравился - промямлила я.

- Сано. Пойдём за стол - как маленькую позвал меня наставник - Нико. Подай нам чай будь добр.

Мы сели за стол перед нами появились две чашки.

- Наставник Дэлимор. Можно вопрос? - опустив голову шёпотом спросила я.

- спрашивай дитя.

- что это было? Я так не умела - и подняла ладонь вверх

- Это Сано нормальная реакция на демона. Твои инстинкты и магия сработали как срабатывают у железных.

- Демон? Но их же. Как же? - сформулировать вопрос я, так и не смогла. Меня остановил наставник.

- ну скажем так мне его подарили за хорошую службу. Он не причинит вреда, Нико помогает по хозяйству и содержит дом в порядке - с доброй улыбкой сказал наставник и продолжил - раз уж ты проснулась нам нужно обсудить зачем ты тут и почему.

Я кивнула. Да пробы уж. Я запомнила с детства, что бесплатный сыр только в крысоловке.

- Во-первых я увидел в тебе дар и силу. И посчитал, что тебе не место в приюте. Во-вторых, то, что тебе придётся быть мальчиком, не прихоть, а необходимость. Я подготовлю тебя для поступления в группу железных. Отдать тебя сразу в группу где обучают твоих ровесников я по понятным причинам не могу. Поэтому вместе с обучением ты будешь учиться быть мальчиком. Понимаешь?

- Понимаю – кивнула головой в знак согласия - я не против быть Сано и буду прилежным учеником наставник. Спасибо вам.

- На здоровье Сано – ухмыльнулся он - скоро завтрак потом мы отправимся в город.

На этом он встал и вышел из кухни. Я сидела и думала о том, что в целом все не плохо, быть парнем даже проще, главное научить себя. На завтрак был какой-то омлет из творога, к нему подали сладкие ягоды, перетёртые с сахаром и вкусный чай из земляники и мяты. Я тыкала вилкой в омлет не решаясь попробовать.

- Сано. Это вкусно. Это творожная запеканка. А это свежая клубника с сахаром. Попробуй - с улыбкой сказала мадам Дори.

Я отрезала кусочек вилкой, макнула в ягоды и сунула в рот. Какой необычный и приятный вкус. Я отрезала ещё кусочек и через несколько минут в ней не осталось и крошки. Я с жалостью глянула в тарелку и отложила вилку.

- Нико. Добавь Сано ещё запеканки - со мехом в голосе попросил наставник - а то не ровен час она лишит тебя тарелки из сервиза.

Мадам Дори тоже смотрела на меня и тепло улыбалась. В моей тарелке снова появился кусочек запеканки, но уже больше предыдущего. И полная мисочка клубники

- Спасибо Нико - прошептала я смущённо.

Было стыдно, что я чуть не прибила его, а оказывается он так вкусно нас кормит. Я умяла всё, что было положено. И наконец то наелась.

- Вкусно детка? - улыбнулась мадам.

- Очень. Спасибо большое.

- Дори, сегодня возвращается Закли. Поэтому мы сейчас с Сано поедем в город. Нельзя чтобы даже он знал, что Сано Это Александра.

- Я понимаю. Идите.

Мы вышли из-за стола и направились к порталу и уже через десять минут были на торговой площади.

-Не отставай, хорошо?

Я кивнула и двинулась следом. Мы прошли вдоль шатров с одеждой, тканями и какой-то мелочью. Вышли на площадь с магазинчиками и направились к одному из них. На вывеске были нарисованы какие-то животные, одно с закрытыми глазами, второе с закрытым ртом, а третье с ушами прикрыв их лапами. Интересно. Мы зашли и к нам на встречу вышел старик, гладко выбритый, лысина блестела, в коричневом костюме.

- О-хо-хо, старина Дэл! Как я рад тебя видеть - произнёс мужчина и обнял наставника.

- Здравствуй, Морге. Давно не виделись. Знакомься Сано. Мой ученик. - и хитро улыбнулся. Мне нужно, чтобы он остался учеником - сделал он акцент на последнем слове

- Будет сделано Дэл. Ты же меня знаешь! В лучшем виде сделаем. Посиди пока, выпей чего-нибудь. Будь как дома. Пойдем Сано - улыбнулся дедуля и повёл меня в другое помещение.

Круглое и с зеркалом. Старик залез в какую-то каморку и вытащил несколько костюмов. Один чёрный как на мне, второй серый и какой-то более праздничный, третий коричневый. Все они были одинаковы, но различались цветом и качеством ткани.

- Так это точно подойдёт - пробубнил он и завернул все в бумагу

Потом снова ушёл в каморку и вытащил ворох шмотья.

-Это тренировочный костюм. - он вытащил эластичные чёрные штаны и тунику длиной чуть выше колен с жёлтой вышивкой по краю и длинным рукавом - я тебе дам три комплекта. Так, так, так. А! Обувь. Так ботинки к каждому костюму и лёгкие тряпичные кеды без шнурков.

Я только смотрела, вытаращив глаза.

-Сейчас я все объясню. Погоди - бубнил старик и копался в вещах - нашёл! Вот. Портки. Дам десять пар чёрных и десять белых. Вроде всё. Значит слушай. Костюмы, которые брючные тебе на два года. Они не стираются и не рвутся. Подрастёшь, отправишь мне я подгоню. Тренировочные с тобой на всю жизнь. Они тоже не погонятся, поняла?

Я лишь кивнула в знак согласия.

- С обувью тоже самое. Так теперь держи это - он передал мне деревянную подвеску в форме кругляшка - это линзы для глаз. Снимать на ночь обязательно! И зелье изменение голоса. Утром встала, глаза новые надела, зелье выпила три капли и живи до утра спокойно. Кулон носи с собой, как наденешь он станет меньше. Зелье не кончается. Ну вот вроде и всё. А, старый дурак - он встал, хлопнул себя ладонью по лбу и снова порылся в ворохе тряпок - бинты. Десять штук. Перевязываться будешь.

Я недоуменно взглянула на него.

- Вот простота! Ну, когда эти самые расти начнут - и показал на себя формы – а до меня дошло. Я засмеялась и кивнула.

- Ну вот теперь точно все - по-доброму улыбнулся мне старик - повезло тебе с наставником, не подведи его.

Я отблагодарила старика, надела кулон и взяла все свои пожитки. И вышла к наставнику.

-Отлично. Давай покупки и надевай линзы.

Я отдала вещи открыла коробочку, не с первого раза, но справилась. Взглянула в зеркало у входа, отлично теперь мои глаза были карие. Наставник тоже довольно улыбнулся. Мы вышли, он свистнул, передал мальчишкам свертки. Сказал адрес, и мы пошли дальше

- Теперь на стрижку - указал он пальцем в направлении двери с ножницами на вывеске.

Меня подстригли достаточно стандартно. Короткий затылок и виски и немного подлиннее на верху.

- Теперь тебя не отличить от мальчика. Можно возвращаться домой.

Я улыбнулась и кивнула. Пока мы шли Наставник рассказал мне о Закли. Это их сын. Ему пятнадцать, и он в этом году начинает подготовку к поступлению. Сейчас он оканчивается обучение разным языкам, культуре, истории и ещё какой-то ерунде. Мне тоже придётся эти заниматься. Я слегка поникла, я люблю учиться. Наверно. Но читать и писать нас должны были научить только в этом году, а считать я умела, до десяти.

- Не грусти Сано. Ты всему научишься - сказал наставник и открыл дверь.

Мы вошли, я сразу пошла умываться. Вышла и прошла на кухню

- Добрый вечер Сано - поприветствовала меня мадам Дори - присаживайся сейчас будем ужинать.

Когда я села, зашёл наставник и молодой человек. Чёрные волосы и чёрные злые глаза, высокого роста и в чёрном костюме. Как ворон.

- Сано, познакомься наш сын Закли - сказал наставник и похлопал того по плечу.

- Привет. Как можно дружелюбней произнесла я - и протянула руку для приветствия.

- Ага - ответил он и прошёл мимо.

Сел за стол и не обращая ни на кого внимания принялся за еду. Мы тоже молча сели. Мадам подала мне кругляшки из мяса с каким-то соусом и Макароны, булку, которая пахла пряностями и сок. Ели мы в напряжённом молчании. На десерт я не осталась, ссылаясь на усталость. Просто кусок в горло не лез от злобных взглядов Закли в мою сторону. Да в приюте я к этому привыкла, но там все было объясним, что я ему сделала ума не приложу. Уже переодевшись и разложив свои покупки в комодик я сняла кулон и только хотела снять линзы как раздался стук в дверь.

- Войдите.

Это была мадам Дори.

- Ты ещё не спишь? – заглянула она не заходя.

Я отрицательно мотнула головой, и она прошла, плотно прикрыв за собой дверь. Присела рядом на краешек кровати и заговорила.

- Сано. Не обижайся на Закли. Он хороший мальчик, просто к нему сложно найти подход. Он даже с Руаной ругался все время. Хотя они родные брат и сестра - слегка рассмеялась женщина.

- Я не злюсь. Вы многое делаете для меня. Я просто постараюсь не попадаться ему на глаза.

- Вот и славно. Спокойной ночи Александра - шёпотом произнесла она и поцеловала меня в лоб. Я была в таком шоке от неизвестной ласки, что даже ничего ей не ответила.

Глава 2.

Так прошло четыре года.

Я училась письму, чтению, манерам и истории. Всего понемногу. Но характер у меня был пакостливый, так за четыре года, пришлось сменить трех учителей по письму, один бил меня по пальцам каждый раз, когда я делала ошибку. На третий раз я не выдержала, выдернула вичку из его рук, запрыгнула на стол и отхлестала его по морде. Второй обожал при разговоре трогать мой нос, руку я ему сломала, правда наставник меня чуть не выпорол за это. Третий оказался охочим до мальчиков, этому руку сломал сам наставник. Теперь мой учитель по письму мистер Дэлимор. С Мадам Дори у нас сложились замечательные отношения, она любила меня как своего ребёнка, я отвечала ей тем же. Нико тоже оказался вполне милым демоном, если к ним можно это отнести. С Закли мы не общались с того дня первого знакомства. Хотя нет, была одна стычка. Ночью меня приспичило попить, я зачиталась историей Грандо и не смотрела на часы. Спустилась на кухню и там был Закли. Я молча прошла мимо и налила себе воды, он подошёл и выплюнул всего четыре слова. От которых я ревела всю ночь.

- Грязи тут не место - и ушёл.

Но я это пережила. В друзья и братья к нему не набивалась. Когда мне исполнилось пятнадцать лет, а мой день рождения был первого числа второго месяца лета. Наставник привёл меня в оружейный магазин. Посадил меня на стул и велел закрыть глаза. Периодически мне в руки давали какое-то оружие.

- Когда почувствуешь тепло, скажи - предупредил продавец.

Так продолжалось минут двадцать, железо сменяло дерево, что-то было тяжелее, что-то легче. И вот когда моей руки коснулась тёплое железо я, вздрогнула.

- это оно - прошептала я

-Ты уверен? Больше шанса не будет.

- Да - сказала я и открыла глаза.

В моих руках лежал клинок, небольшого размера с зазубринами на лезвии, рукоять его была удобной и в целом оружие было комфортным. Единственное, что весь он был чёрным.

- Это нож убийцы. Это большая ответственность молодой человек им невозможно порезаться или ранить, им можно только убить - сведя брови к переносице сказал продавец.

- Мы берём.

Наставник, достал кошель и отщипал несколько золотых. Дорогая штучка. Продавец забрал монеты и отдал нам клинок с ножами в подарок. Мы вышли из оружейного и решили перекусить в таверне, одноэтажное здание, чистое внутри, даже полы не липкие, мы сели у дальнего столика и к нам подошла подавальщица.

- Запеченную рыбу, гороховую похлебку и два компота - сделал заказ наставник.

Я глядела по сторонам... Несколько столов из светлого дерева, маг свет на потолке. Когда нам принесли обед, наставник заговорил

- Сано. С завтрашнего дня мы начинаем тренировки. У тебя пять лет на то, чтобы подготовится к поступлению. Боевая подготовка, магия и умение работать с оружием. На экзамены с тебя именно это и спросят. Понял?

- понял наставник.

И мы принялись за еду. У Дори вкуснее, а тут словно подошву пожевала.

****

-С днем рождения! - весело хлопали и поздравляли меня наставник с женой и Ник

-Я приготовил тебе особенное угощение! - произнёс Ник и на столе появился огромный торт, три яруса украшенный клубникой. Ник меня всегда баловал и давал кусочек повкуснее, считая, что из такой жерди как я не вырастет нормальный железный.

-Спасибо – с самой искренней улыбкой принесла я.

Они моя семья, которая делает меня счастливой и даёт чувство нужности. Мы сидели за столом, пили чай с безумно вкусным тортом и болтали. Мадам Дори встала и подошла ко мне, оглянулась по сторонам и достала маленькую коробочку с бантиком.

- Александра. Как бы там не было, все же ты девушка и стала мне как вторая дочь. Ты выбрала не простой путь дитя, поэтому немного удачи тебе не помешает.

Она открыла коробочку и в руку мне лег золотой браслет с подвеской в виде лавра. Он должен приносить удачу и отгонять плохое.

- Это не просто браслет, это магический амулет. Будь счастлива - и мадам поцеловала меня в щеку.

Я встала и обняла её в ответ.

- Спасибо, это очень красивый и ценный подарок. Я вам безумно благодарен за всё.

Мадам Дори вытерла слезинку из уголка глаз и села за стол. Мы продолжили праздновать и смеяться. Сложно передать словами то чувство тепла, которое я испытывала к этим людям. Мы уже разошлись по своим комнатам. Я лежала и думала, что с завтрашнего дня моя жизнь снова круто повернётся. Я обрела семью, мой наставник самый лучший в мире, а я просто счастливый человек. С этими мыслями я уснула.

****

Боль. Ноющая, сводящая сума боль. Ноги словно ватные, жарко и холодно одновременно. Это какой-то ад. Я лежала и не могла пошевелиться. Хотелось плакать. Может я умираю? Или еда в таверне оказалась худшего качества. Надо спросить у наставника, как он себя чувствует. Я попыталась сесть, но ничего не вышло.

- Нико! Позови наставника, прошу - прошептала я.

Его можно о чем-то спросить или попросить если назвать его имя. Мне мадам сказала. Через пятнадцать минут на пороге появился наставник и Мадам Дори.

- Что с тобой? Нико сказал, что тебе плохо. Где болит? - они подошли к кровати, а мадам положила ладонь на мой лоб, проверяя есть ли температура.

- Всё болит. Живот, голова, ноги и, по-моему, даже волосы на голове.

И из глаз покатились слезинки. Мадам Дори и улыбнулась.

- Дэлимор, выйди и закрой дверь. Оставь нас.

Наставник удивился, но сделал как просила жена. Как только дверь закрылась, мадам Дори откинула одеяло.

- садись милая.

И помогла мне сесть.

- Я дура старая, совсем забыла, что ты уже взрослая. Ты сейчас вставай, накинь халат и иди в ванную, только не кричи. Я к тебе приду - она встала подала мне тёплый халат и помогла одеться. Я еле встала и поплелась на выход, спустилась по лестнице и завернул в ванну. Взглянула в овальное зеркало на стене, а чего орать-то подумала я, и присела по нужде. Выдала я именно тот запас слов, который услышала от наставника, когда тому на ногу свалился ящик с инструментами. Надела портки и села на колени.

- Ох, ты ж святая Анисия. Сано, не кричи так, Дэл заставит рот с мылом мыть - зашла мадам Дори в ванну и прикрыла дверь - вот возьми и пей.

Я взяла и выхлебала всё что мне дали. Через несколько секунд боль прошла и мысли более или менее прояснилось.

-Спасибо, что это было? Я умру? - спросила, вставая с колен.

- Конечно нет. Это будет каждый месяц в течении всей твоей жизни. И этот отвар нужно пить за пару дней до начала. Чтобы не было боли и не мешало заниматься - улыбнулась она.

- Вы волшебница – вымученно произнесла я.

- Нет, ведьма - Рассмеялась мадам Дори - пойдём пить чай, Дэлимор наверно лысину натер от переживаний.

Мы вышли из ванной и столкнулись нос к носу с Закли. Я вспомнила, что стою в ночнушке, халате и самое страшное без линз!! Я резко закрыла глаза и схватила Мадам Дори за руку.

- Закли! - воскликнула она и потащил его за руку на кухню. Как только они скрылись я резко рванула в свою комнату, выпила зелье для голоса, надела дрожащими руками линзы, переоделась и спустилась на кухню. Все сидели за столом и, если судить по запаху ели кашу с кусочками фруктов. Мои коленки дрожали, но я упорно переставляла ноги к столу, если он заметил, наставник меня грохнет. Пришибет. Убьёт.

Передо мной появилась каша и чай.

-Спасибо Ник - шепнула я.

- Здравствуй Сано - как-то язвительно сказал Закли.

Я вздрогнула, и чашка стукнула о блюдце.

-И как долго вы намеривались меня дурить дорогие родители? - недовольным взглядом он обвел нас всех.

- Сынок - начала мадам Дори.

-Не надо Дори - перехватил мистер Дэлимор - Закли. Об этом никто не должен знать, у Сано хорошие шансы поступить. И это наше решение - сказал, как отрезал мастер.

- Ах, ну да! Пожалели шлюху из приюта. Ты хоть понимаешь какое это пятно на нашей семье?? - прорычал Закли и встал.

Ну я уже упоминала про свой мерзкий характер, поэтому мой, слава Анасии, остывший чай полетел в рожу этому типу.

- Ты не смеешь так говорить обо мне - сказала я и вышла из кухни.

Вязала тренировочный шест тренера. Я тысячу раз видела, как он занимается и многое запомнила. Зашла на кухню кинула на пол один.

-Выходи на площадку - сказала я, развернулась и вышла.

Кинуть шест на пол — это вызов. Настоящий. И никто не будет виноват если с тобой, что-то случится, даже если тебя убьют. Не принять вызов- позор. Я вышла на площадку, хорошо, что я была в тренировочном костюме. Один я всегда использовала для дома не могла привыкнуть к брючному костюму. Закли, Мадам Дори и наставник вышли на площадку.

- Я не буду с тобой биться соплячка - Крикнул он, но шест не кинул. Если бы он бросил шест, то это означало бы, что он признает поражение.

- Раз ты отказываешься, значит ты соплячка.

Наверно слишком самоуверенно произнесла я. Так как наставник, просто развернулся махнул рукой и ушёл в дом. Я встала в стойку, Закли тоже. Я резко кинулась в право, но это был лишь обман, я уклонилась влево и ударила под колено, его нога подкосилась, я нанесла удар шестом по лицу. Он упал на одно колено, но шест удержал. Я ударила его пяткой в спину, и он упал на живот… Я подошла к его руке, которая зажимала шест и наступила на его руку, волей не волей он разжал руку, и я вынула шест.

- Вставай соплячка - кинула я ему и ушла в дом.

Мадам Дори кинулась к Закли, я же была просто в бешенстве. Драка не дала должного выхода моей агрессии, это заметил и тренер. Он жестом позвал меня за собой и повёл в подпол, там находился зад для тренировки. Мы зашли в просторное помещение, в светлых тонах, маты, кольца, бревна, груши и что-то ещё.

Мистер Дэлимор подвёл меня к груше из белой и потрескавшейся кожи

- Бей.

И я, била. Долго, как умела, вымещая всю обиду и злость. За все дни в приюте, за все унижения. За все. В конце, когда мой пыл остыл, я уселась прямо на пол и заревела. Тренер же присел рядом и просто молчал.

Не долго правда.

- Знаешь Сано. У меня противоречивые чувства. С одной стороны, ты полная дура раз бросила вызов заведомо сильному противнику. Закли много лет занимается и подаёт большие надежды в группе, а с другой стороны, я очень горжусь тобой - и похлопал меня по плечу - тебя ждёт прекрасное время. Из зала мы вышли, когда уже был вечер. Закли и мадам Дори сидели за накрытым столом. Мне было стыдно. Не перед этим, а перед мадам Дори.

- Я прошу прощения у вас мадам Дори. Моё поведение было неправильным - и опустила голову.

- Не переживай Сано, Закли сам виноват. Я не знала, что мы с Дэлимором воспитали такого хама - припечатала она ему в лицо, и принялась за ужин. Мистер Дэлимор проходя мимо Закли влепил ему за трещину

-Тебя уделала пятнадцати летняя девчонка!

И тоже принялся за еду. Я же села и передо мной появилась тарелка с куском мяса с подливкой и рисом, свежая чесночная булка и полный стакан сока.

- Спасибо Нико - шепнула я.

Я всегда так делаю. Ведь по большому счету он заботиться обо мне не обязан, я не хозяйка для него. Ели мы молча, обычно за столом мы всегда болтали и смеялись и всегда наши ужины затягивались часа на два. На этот раз все быстро поужинали, я опять отказалась от десерта хотя по запаху чувствовала запечённые груши с карамелью. Мой любимый десерт. Сходила в душ и поднялась к себе, решила почитать истории Грандо. Только села за стол как передо мной появилась тарелка с двумя запечёнными грушами, земляничный чай и две конфеты.

- Спасибо Нико! - уже громко и с улыбкой произнесла я.

Смяла все за считанные секунды и читать было уже лень, поэтому сняла линзы и завалилась спать.

****

Утро принесло новую жизнь.

Сутра мне достался только стакан воды, наставник велел переодеваться и выходит на улицу. Разминка, легко. Я была не в самой плохой форме дальше шла пробежка, три километра, на втором я поняла, что ноги ватные. Добежала, но отдых мне никто не дал, меня привели в спорт зал и заставили преодолевать препятствия, бег по бревну с уклонами от снарядов наставника, отжимания на кольцах, груша и шест. О как я хотела его убить! Но сил не было.

- Скоро будет тяжелее. Мы наращивает темп Сано. Иди в душ и обедай, потом будем учиться вызывать твою магию - наставник даже не запыхался.

Мои ноги — это переваренные Макароны. Я плелась, держась за стенки еле переставляя ноги. Легкие горели, а пот лился от каждого движения. И вот я у цели. Заветная дверь в ванную. Святая Анисия! Из ванной вышел Закли.

- Привет соплячка. Что? Махать шестом на голом резерве легче, чем выкладываться по-настоящему? - сузив глаза прошипел он словно гадюка.

- Закли, будь человеком, отвали и откатись.

Ничуть не обращая внимания на его задирки. Моя цель снять кеды, которые кажется приварились к моим ногам. Я завалилась в душ, отмокала я час если не больше, растирала болевшие мышцы и разглядывала многочисленные ушибы, даже синяки кое-где появились. Я выругалась. Не красиво. Не по-женски. И слегка трусливо, ведь тренер все же однажды заставил меня мыть рот с мылом, вкус ромашки не перебил ни обед, ни ужин. Я вышла и когда надевала сухую одежду, вспомнила слова Закли, драка на голом резерве? Это ещё что значит? Зашла на кухню, все обедали, пожелав всем приятного аппетита упала в прямом смысле на стул. Передо мной появился, кусок варёной курицы и какие-то овощи, в стакане плавала какая-то фиолетовая бурда. Прежде чем удивиться я посмотрела в тарелку тренера, он то уминал свиной стэйк с фасолью и фирменными чесночными булочками.

- А - договорить мне не дали.

- Сано - начал тренер, явно веселясь - наслаждайся, на ужин у тебя овощной салат. Без мяса. И десерта.

- Но почему? - мне стало так обидно, меня били и истязали, а еды не дают. А потом я вспомнила, как жила до появления в этой семье и стало стыдно.

-Спасибо Нико - прошептала я и с аппетитом начала умирать свой обед. Выпила свекольный сок, судя по всему. Вкусно. Лучше, чем водичка из поилки хрюшек. Я заметила, что все перестали бренчать приборами. Я подняла глаз и увидела шок в глазах Закли, растерянность в глазах наставника и ужас в глазах мадам.

-Что? У меня на лице что-то? - осмотрела на всех по очереди.

- Сано. Ты не паникуй ладно? Сними линзы.

Дрожащими руками я сделала как попросил наставник.

- Все вышли из дома! Быстро! - рявкнул мистер Дэлимор.

Я тоже встала, но он схватил меня за руку.

- Сано. У тебя глаза абсолютно белые и светятся словно в них молнии. Ты щас глаза прикрой я тебя отведу в одно место. Я сделала все что от меня потребовали. И меня повели какими-то путями.

- Открывай.

Мы находились в круглом каменном помещении. Создавалось ощущение что это каменный пузырь.

- Сано. Ты останешься тут на три дня. Твоя сила отреагировала на отвар, который ты выпила за обедом. Я не знал, что так может быть. Это второй случай за всю мою жизнь, не паникуй и слушай. Я скажу правду. Предыдущий маг сгорел, даже горстки пепла не осталось, это означает, что магии в тебе больше чем ты можешь в себе удержать. Твой сосуд слишком мал для той энергии что сейчас в тебе. Ты должна сесть, расслабиться и выпустить магию. Понимаешь?

- Да наставник. Я понял вас. Идите.

Я чувствовала, что сейчас словно взорвусь и мне дико хотелось остаться одной.

-я приду к тебе через три дня...

-Или за мной - металлическим голосом констатировала я.

Наставник пожал мою руку и вышел. Я села и привалилась к стене, сняла обувь и осталась босиком. Расслабилась и попытались уйти в себя. Я часто так делала, когда жила в приюте, мне надоедала бесконечная болтовня девочек и я погружалась в тишину. Жар охватил все моё тело. Не открывая глаз, я разделась до портков и бинтов, бинты я не снимала даже когда ложилась спать. Кажется, я срослась с ними. Тело начала бить лихорадка, но одеваться вновь я не спешила, открыла глаза и во круг был яркий режущий глаза белый свет. Тело горело, а по венам бежал лёд. Такой контраст вызвал жуткие судороги рук и ног, я чувствовала, как мои пальцы выворачивает и практически ломает. По-моему, я кричала, очень громко, из глаз катились ледяные слезы. Я пыталась сжать челюсть, чтобы не орать и не пугать мадам Дори, я знала, что она будет переживать и очень сильно. Из моего тела толчками выходило что-то невидимое, ощущение что у меня сломана каждая кость, органы сжимаются в болезненных спазмах, каждый вдох даётся с огромным трудом и болью. Сколько это уже продолжается? Вечность? Было ли у меня желание сдохнуть и прекратить эту муку? Нет. Я намеривалась пережить это. Спину руки и ноги прожгло словно удар током. Прежде чем моё сознание помахало мне ручкой.

Глава 3

Легко, мягко и уютно. Мышцы ещё сводил спазмами, но мне уже было легче...

- Дэлимор! Она приходит в себя! - кричала мадам Дори.

Я открыла глаза. Сначала было ощущение пелены перед глазами. Потом это стало рассеиваться. Я увидела светлый потолок своей комнаты, аромат зимних цветов, которые выращивала мадам Дори, эти цветы особенны тем, что растут в сугробе, пуская корни в снег. Очень необычные, вид они имели словно кто-то из снега слепил скульптуру цветка, а аромат был просто великолепным. Пахло зимой... Зимой?

Надо мной наклонился дядечка в очках и чёрной бородой.

- Всё в порядке. Ее жизни ничего не угрожает - он повернулся ко мне спиной и продолжил с кем-то разговаривать - продолжайте давать настойки и товары. А также мази. Не уверен, что они помогут конечно, но все же.

И ушёл. Ко мне подошла мадам и наставник

- Детка! Ты нас так напугала! Ты лежала без сознания больше половины года - мадам Дори заревела. Отвернулась и плечи её вздрагивали.

- Сано... - мистер Дэлимор не знал, что сказать. Глаза его слезились, но плакать лучшему наставнику было как-то не к лицу. Он тоже встал и вышел, забрав с собой мадам.

- Можно мне в уборную? - мой голос звучал странно, он был какой-то звенящий.

Ко мне подошёл Закли.

- Я помогу тебе встать соплячка - он поднял меня за руки и надел тёплые чешки - я тебя умолю, только не ори. Мы летом твои вопли трое суток слушали. Я уж надеялся, что ты сдохла – и поставил меня на ноги.

Я сделала шаг, потом второй.

- Давай помогу - Закли двинулся в мою сторону.

- не надо - резко сказала я.

И тихими шагами добралась до лестницы. Шаркала я до ванны долго, но упорно. Зашла и в первую очередь взглянула в зеркало. Худая, волосы абсолютно седые и короткие, значит меня стригли, глаза белые как снег. Странно вижу вроде хорошо. Сняла ночнушку, все тело было в фиолетовых венах. Широкие и узкие, словно меня било молнией несколько раз, больше всего было на спине и шее. Красотка, ухмыльнулась я. Ну и хрен с ним. Я собираюсь стать лучшим из железных в Грандо, защищать границы нашего государства, а не милой дамочкой. Сделав все свои дела, в темпе неуклюжего ребёнка, напялила ночнушку и халат, босиком вышла и направилась на кухню. За столом сидели и видимо ждали меня. Ох какие ароматы! Нико приготовил праздничный ужин не меньше, но я стояла. Обвела всех взглядом и направилась к мадам Дори. Она встала, и я обняла её со весей силы на какую была способна, дальше был наставник, который же меня и усадил за стол. Мне положили кусок говядины, мою любимую картошку в соусе и хлеб. Рядом с тарелкой появились несколько пузырьков стакан воды и земляничный чай.

- Выпей все три и запей водой - произнесла мадам.

Я выпила, поморщилась и принялась за еду. Ела жадно, не обращая внимания ни на что. Сейчас тут были двое. Я и кусок мяса. И ничто нам не могло помешать. После обеда, мы как обычно пили чай и ели десерт, все старались делать вид, что ничего не произошло, и словно со мной все в порядке и я, не выпала из жизни больше чем на половину года.

- Наставник - обратилась я - объясните мне пожалуйста, что со мной произошло

- Ты трое суток кричала, на конец третьего дня ты замолчала, и мы пришли за тобой. Ты лежала на полу... в ужасающем состоянии. Мы перетащили тебя в комнату и вызвали целителя из групп. Он сказал, что твоё тело пропустило через себя силу, хотя должна была пропустить через потоки и сформировать типа тропинок, по которым в дельнейшем должна была идти твоя магия. Но все твоё тело теперь и есть тропинка...

- И что это значит для меня?

- Мы не знаем Сано. Единственный у кого достаточно опыта дать нам ответ — это ректор учебных групп. Но если мы его пригласим о железных ты можешь забыть. Он узнает, что ты девушка. И маскировка не поможет.

Мы все молчали, я думала, что со мной теперь стало и как с этим жить. Мы все сидели в большой комнате. Я сходила к себе в комнату переоделась в чистые тренировочные вещи, вдела линзы и глянула в зеркало. Не плохо и даже не заметно, а седые волосы фигня, в конце концов хной покрашу, подумала я и вышла из комнаты. Все три пары глаз уставились на меня.

- Ну как? А волосы можно покрасить - оптимистично заявила я.

- Мы уже красили, не вышло - сказала мадам.

-ну и пусть. Буду всем говорить, что увидел Закли в портках и от страха поседела - засмеялась я.

Как ни странно, наставник тоже посмеялся, мадам Дори махнула рукой с улыбкой, а вот Закли обиделся и ушёл в свою комнату.

- Нико затопи баню пожалуйста. Произнесла мадам Дори. И готовь малиновое варенье. Александра вернулась - улыбнулась она и пошла вниз. Мы с наставником остались одни.

- Сано мы рады, что ты вернулся и с тобой все в порядке.

- Я тоже рад наставник.

Прошло пять лет

Прыжок, Кувырок, удар

Прыжок, Кувырок, удар.

Каждодневная тренировка. Я перестала уставать и делала все на автомате. Как выяснилось мой магический сосуд разорвало, теперь я и есть магия и энергия, молнии вылетали из моих рук с полу мысли, заклинания были сложны только тем, что их приходилось учить. Вены немного поблекли, но все равно представляли не приятное зрелище, для других, разумеется. Сидя на траве, после тренировки и подставляя лицо солнышку, ко мне подсел наставник.

- Ну, что, Сано? Готов к поступлению, как считаешь? - улыбнулся мистер Дэлимор.

- На все сто - самоуверенно заявила я.

Я действительно считала, что готова. Пять лет упорных тренировок. Множество ссадин и удовлетворение, когда я понимала, что могу.

- Тогда пошли в дом, Сано. Не забыл ещё какой сегодня день? По правилам завтра ты должен прибыть в группу.

- Да наставник Дэлимор - вставая сказала я.

Сегодня мое двадцатилетие. Я считалась достаточно взрослым парнем для поступления в группу самостоятельно. И недостаточно взрослой девушкой, чтобы сделать этот выбор. За девушек решали родители, замуж либо в группу. В группах учились обычно те, кто богаче, да, не смотря на законы там тоже были социальные расслоения. Беднякам приходилось и учиться, и работать, ведь в столовой кормят не очень, а за деньги хорошо. Без денег ты спишь на жёстком матрасе и под тонким одеяло в комнате с соседями, а побогаче в своих апартаментах, душ, личная комната, постель и даже уют. Мне все это рассказал Закли, кстати мы подружились, вроде. Он в этом году заканчивает группу и решил остаться преподавать, как он сказал прикрою в случае чего. Да и сможет мне выбить отдельную комнату, без этого никак. Нико баловал меня каждый мой день рождения по-разному. В этот раз он приготовил странный праздничный ужин, мясо и крепкое вино, какое дают молодым людям в день совершеннолетия, а на десерт торт со взбитыми сливками и сироп из вишни, который дают девочкам в аналогичной ситуации. Не плохо. Все конечно долго шутили по этому поводу, даже Нико присоединился к нам. Мадам Дори хоть и смеялась, но скрыть свое волнение не могла, наставник был спокоен как Нико, когда я чуть его не убила. После ужина сидя в большой комнате, наставник сходил в свою комнату и вынес небольшой чёрный мешочек.

-Сано. Вот возьми тут твои деньги - и протянул мне мешочек - сто золотых наличностью и счёт в хранилище. Сколько там не знаю, может тысячу или две - закончил он присаживаясь.

-Не надо мистер Дэлимор! Мадам Дори! - я возмущалась и пылала.

- Успокойся, у тебя голова щас отвалится - засмеялся наставник - это приютские выплаты. Нам дали две тысячи на твоё содержание и плюс переводили какие-то деньги тебе на счёт. Сто золотых это то, что осталось от начальных.

Сто золотых, это же состояние! На сто золотых в группе я могу жить и ни в чем себе не отказывать. Да я в принципе могу ни в чем не нуждаться лет сто, на эти деньги.

- Спасибо - не веря прошептала я - но, а как же вы? Вы столько сделали для меня.

- Ох не переживай Сано. Мы как твои приёмные родители будем получать свою выплату ещё лет тридцать - сказала мадам Дори.

- Родители? Приёмные родители?

Мистер Дэлимор строго посмотрел на мадам и вздохнув произнёс.

- Сано я не хотел тебе говорить об этом.

Я не дослушав обняла их.

- Думал, что тебе это не понравится - закончил он.

- Всё хорошо. Я рада. Правда.

Наверно я бы действительно отреагировала не верно. Боялась бы, что меня отдадут замуж и просто сбежала. Мы посидели ещё немного и меня отправили спать, ведь вставать за два часа до рассвета. Уже лёжа в кровати я улыбалась, лелея свою мечту. Но как же сильно я ошибалась.

****

Утром быстро перекусив, расцеловала мадам Дори и клятвенно пообещав писать, попрощалась с наставником и Нико. Выбежала во двор, меня уже ждал Закли.

- Собираешься как девчонка - заржал он.

- Я могу тебе навалять не как девчонка - сунула ему кулак под нос. Мы засмеялась и пошли к порталу. Когда до портала оставалось пару метров Закли меня остановил.

- Сано. Не забывай про все эти свои штучки. Иначе тебя выпрут из железных с таким позором, что не отмоешься.

- Ой не переживай Зак - хлопнул я его по плечу и вошла в портал.

Мы стояли в парке. Аллея и каменные скамейки, зелень кругом. Я осмотрелась и увидела это! Хрен знает сколько этажное здание, из белого камня, витражные окна на последнем этаже. Великолепно!

- Это главное здание, там проводят занятия, там же столовая и библиотека. Пошли.

Я двинулась следом. Студентов не было.

- Занятия Сано. Не тупи и не лыбься как девчонка с целительской группы. Занятия первокурсников начинаются через неделю. Сейчас экзамены.

Я кивнула, и мы пошли дальше. Так. Справа от главного входа, стояли здания в два этажа. Первый чёрный. Второй белый. Третий зелёный, у него было три этажа. Четвёртый коричневый с каким-то орнаментом.

Заметив мой интернет, Зак пояснил.

- В чёрном живут железные, в белом бытовички, в зелёном целители. У зелёного этажей больше так как на первом этаже живут ученики, а на втором и третьем ученицы. Коричневое здание, там живут преподаватели, не все и не всегда, но живут.

Мы поднялись по лестнице и оказались в холе, никакой помпезности. Все в строгих тёмных и красных тонах, на стенах зеркала, двери из тёмного дерева с золотой окантовкой. Мы прошли в первую дверь.

Закли зашёл без стука.

- Начальство у себя? - спросил он невидимое существо, и видимо получив какой-то ответ, позвал меня – пойдем - мы вошли во вторую дверь.

- Здравствуйте, преподаватель Мистер Закли. Привёл абитуриента, для поступления к железным.

- Пусть проходит...

- Удачи Сано. Я подожду тебя тут – и пихнул меня в кабинет.

Я зашла и закрыла за собой дверь. Кабинет оказался странным, каменный мешок как тот шар, в котором меня ломало. Такой же каменный стол и стеллажи с книгами и папками, я взглянула на сидевшего, мага обычный дядька, без каких-либо отличительных черт.

- Здравствуйте - поздоровалась я - абитуриент Сано, прибыл для начала обучения в группе железных.

- Здравствуйте - задумчиво оглядел меня ректор - железные значит? Пойдёмте - он встал, и я увидела, что он зависает над полом. Что за? Но мужчина уже вышел из кабинета и прошёл мимо приёмной в другую дверь.

- Демона в кабинет - произнёс он и мы вошли в точно такое же помещение как его кабинет. Единственное что при входе стояла арка, ректор сел на стул я же прошла мимо арки. За его спиной появился такой же демон как Нико, только гораздо больше и глаза его были вишнёвого цвета.

Он нагнулся и что-то шепнул ректору

- Мистер Сано. Снимите линзы.

Я сняла, ведь знала, что из себя представляют собой мои глаза, белые как снег. Демон снова что-то шепнул, глаза ректора сузились и брови поползли к переносице.

- Как вас зовут?

- Сано - ответила я, подозревая, что этот черт видит ложь.

- Полное имя - рыкнул мужчина.

- Александр.

- Для чего вы врете? Лучше сейчас сказать правду. Тем более демон уже знает кто вы. Прежде чем вы солжете, должен вас предупредить, что медицинский осмотр у нас полный.

Голова мгновенно закружилась, ноги стали подкашиваться. Не может быть. Нет. Я так выкладывалась, я чуть не сдохла ради поступления. Я почувствовала ощущения как тогда... Горячая кожа и лёд по венам, но в этот раз никаких судороги. В моих руках появились шаровые молнии, я знала, какая это мощь, хватит, чтобы и камня не оставить от этого здания.

- Святая Анисия! Она потомок...

Чей я там потомок не услышала. Провалилась в темноту.

Очнулась в светлой комнате. Пахло зельями, травами и кровью. Я повернула голову и на стуле сидя спал Закли.

- Что произошло? – прохрипела я.

Закли тут же открыл глаза, перемогался и пересел ко мне на край кровати.

- Ты разнесла кабинет ректора и убила его демона, и теперь все знают, что ты Александра. Путь к железным тебе закрыт, родителям я уже сообщил, но их пока сюда не пускают.

- Что мне теперь делать? Я вложила столько сил. Я выложилась на все сто - из глаз снова потекли слёзы.

- Сано. Я не знаю. Ректор не пойдёт против правил - опустив голову сказал Закли.

Раздался звук открываемой двери. Вошёл ректор. Злой. Очень злой.

- Мистер Закли. Оставьте нас наедине с вашей сестрой. И через час жду вас в своём кабинете... В вашем кабинете.

Закли встал и вышел. Ректор же присел на стул.

- Ну, что ж Александра - положил он ногу на ногу и скрестил руки - объяснитесь. Что подвигло вас обмануть меня? Убить моего демона, разнести мой кабинет так, что там одна каменная крошка? Не советую снова лгать.

Да я и не собиралась.

- Прошу прощения - сипло проговорила я.

Я рассказала ректору всё. Начиная с приюта и заканчивая сегодняшним днем. Мне так хотелось, чтобы он понял, что стать железным моё призвание. Я замолчала, ректор тоже. Потом я кое-что вспомнила.

- Вы. Там в кабинете сказали, что я потомок.

- Да. Потомок грозовых, они истребляли демонов пачками. Один грозовик стоил ста железных, но вот загвоздка, грозовики не умеют держать свою силу в момент эмоционального пика. Поэтому их магию частично блокировали, и оно уже ничем не отличались от обычных магов. Разве, что магия отзывалась быстрее и резерв больше. Их давно уже не осталось, но тут появилась ты. Судя по всему, твои родители вообще не имеют отношения к магам, а ты очевидно не их ребёнок, но это уже не важно. У тебя три варианта: блок-кольцо и обычная жизнь, возможно обучение в нашем учреждении, но как вы понимаете только в целительской или бытовой группе. Второй вариант вернуться домой, третий в тюрьму за принесённый мне ущерб, демон дорого стоит.

- Но, я же грозовик. Может у меня могут быть исключения из правил? - с надеждой голосе спросила я

- Вы уникальны лишь тем, что имеете нескончаемый резерв. Уничтожать демонов так как раньше не имеет смысла, демоны разумные и вскоре мы заключим перемирие. Железные же будут трудиться только если на благо других государств. На этом ректор встал, пожелал скорейшего выздоровления и вышел, закрыв дверь. Осталась я и мои растрепанные чувства. Я не могу поступить в другие группы. Я столько занималась, я уверенна, что смогла бы их убедить, если бы мне дали хоть один шанс. Опять же какой смысл быть железным и потом работать на благо другого государства? Думаю, нужно дождаться наставника, и он что-нибудь придумает.

****

Уже вечером я сидела в преподавательском корпусе в комнате у Закли и пила чай, наставник приехал, а мадам Дори не пустили.

- Сано... Я знаю, что ты уже не поступишь в группу. К бытовикам и целителям ты явно не пойдёшь.

В знак согласия я кинула. Наставник, убедившись в своей правоте, продолжил.

- У меня есть старый друг. Он обучает тех, в ком сильный дар, но по тем или иным причинам они не смогла поступить в группы. Если ты согласишься...

- А какой ему смысл этим заниматься? - перебила я наставника.

- Он даст тебе работу после обучения... Работа заключается в охране или каких-то определённых заданиях. Но не всегда законных.

Хм. Интересно. В конце концов, что я теряю? Ну буду воровать или что там от меня потребует это мистер. В академии мне точно не дадут покоя, моя жизнь и так все время крутится.

- А если я не смогу, Мистер Дэлимор?

- Ты всегда можешь вернуться домой. Дори собирается открывать булочную. Ей всегда нужна будет помощница - тепло улыбнулся он.

- я думаю, что смогу попробовать. Я ничего не потеряю.

- Хорошо, я сообщу ему, но Сано, он своеобразный человек. Будь терпеливее и старайся усмирить свой характер.

- я постараюсь наставник.

Надо ли говорить, что я была жутко разбита? Конечно я привыкла ко всему, но моя цель и мечта резко превратилась в ничто. Я могла за эти годы… а, что я бы могла? Да ничего. Утром мистер Дэлимор велел собираться и что он доставит меня на границу лично. Про границу я тоже узнала только утром, поэтому тёплую одежду мне передала мадам Дори через наставника. Тёплый свитер, штаны, сапоги и шубка, на голове платок. На границе климат гораздо жёстче, ветра и холод. Говорят, что раньше там было тепло, но из-за вечных войн и магических сражений, погода там изменилась. Я вышла за ворота и с тоской взглянула на чёрный корпус. Все хватит! Меня ждёт интересная жизнь! Какой-то там странный мужик научит меня воровать и убивать. Блин.

Глава 4

Мистер Дэлимор ждал меня у портала. Этакий меховой шар, я хихикнула в ворот шубки.

- готова? - спросил мистер Дэлимор забирая мой чемодан.

- нет - ответила я и мы шагнули в портал.

Холодный ветер со снегом сразу окружили нас. Глаза не открывались, всё на, что хватило ума, это сделать контур, и на питать силой для тепла. Мастер оказался умнее и мой контур превратился в пузырь. Мы шли молча, а вокруг был лес, снег и какое-то странное чувство. Мы прошли метров сто, мастер встал на месте покрутился и распихал снег ногой.

- переход к крепости.

Пока он чистил я решила спросить

- Я буду жить в крепости?

Ни то, чтобы я расстроилась, но видимо слишком привыкла к теплу и уюту.

- и, да и нет. Раньше это была крепость, на территории есть полигоны и площадки для тренировок. Война на границе окончена, сейчас крепость есть, но внутри довольно уютно, тебе понравится не переживай.

Ага. Надеюсь.

Портал был очищен, и мы вновь вошли в тёмное ничто. Я открыла глаз мы оказались у крепости, за спиной был высокий каменный забор, вытоптанная земля без признаков растений. В крепости на первом этаже горел свет. Хоз. постройки на территории были, но для чего они понятия не имела. Очень уже хотелось выпить, что-то горячее.

- пойдём Сано.

Мы поднялись по лестнице, почти такой же как в главном корпусе. Большие двустворчатые двери из дерева, железные кольца вместо ручек. Наставник постучал и дверь распахнулась. Мы с наставником разделись и бросили одежду на ближайший пуф, и к нам вышел высокий мужчина. С длинными светло-каштановыми волосами, чёрный плащ и воротник стойка до самых скул, в руке трость на ногах высокие сапоги. Глаза слегка раскосые и, по-моему, ни раз ломанный нос. Никакого впечатления мужик не произвёл. Жрать хочу. Но мы же гости. Стою, терплю, молчу.

- Наставник Дэлимор! Я так рад, что ты наконец-то заглянул ко мне! - мужчина дружелюбно улыбнулся и поклонился перед наставником.

- Да брось, Филип! Я тоже рад тебя видеть. Познакомься моя приёмная дочь и лучший ученик Александра.

Мужчина бросил на меня взгляд, серые глаза, слишком светлые для такого цвета волос. Я слегка склонила голову в знак приветствия и уважения.

- Александра значит? А что так на мужика похожа? - начал он осматривать меня как кобылу - а седая чего?

Я скрипнула зубами. Видимо очень явно и громко. Поэтому хамло перестало меня разглядывать, улыбнулся и пригласил нас к столу. Мы проходили по каменным коридорам, на стенах висели картины и какие-то флаги, я их не узнавала, хотя и хорошо знала историю Грандо. В конце коридора, перед нами открыли добротную дверь из тёмного дерева, и мы оказались в маленьком зале, но к сожалению, довольно мрачном. Тусклый свет, камин, большой стул с чёрной скатертью и стулья с высокой спинкой и такими же чёрными накидками. Интересно, а спит он в саване? От этой мысли стало немного веселее.

- присаживайтесь - произнёс хозяин и сам присел в центре стола.

Мы с наставником оказались по бокам. Мистер Филип хлопнул в ладоши и на столе появилась еда. Закуски, салаты, мясо, рыба, фрукты и овощи. Очень много всего для троих, накрывал стол видимо демон и не один, так как у меня от энергии даже волосы на голове зашевелились.

- Мистер Филип, не могли бы вы сократить количество демонов в этом помещении до одного? - максимально вежливо и учтиво попросила я.

- Не мог бы - совершенно спокойно ответил этот мистер и спокойно начал накладывать себе еду в тарелку.

Я же, не ожидая такого ответа, посмотрела на наставника.

- Филип, ты бы и правда убрал их. Сано, как бы помягче сказать, не очень с ними ладит.

Мистер Филип отложил приборы, скрестил пальцы у подбородка и решил объяснить

- Милая Александра, видишь ли, если я уберу демонов, то в здании будет холодно, темно и грязно, а также некому будет готовить твою комнату, стирать твои вещи, и готовить еду для тебя. Плюс ко всему помещение всегда требует ремонта - закончил он, чувствуя себя победителем.

Ну да, я обещала наставнику, что постараюсь держать свой характер при себе, ключевое слово, что я постараюсь. Но!

- Дорогой мистер Филип, дело в том, что, если они останутся в таком количестве и так близко - и вместо слов в моей руке появился шар внутри которого бушевали молнии - я ещё очень молодой грозовик и я и не умею контролировать себя, а если я не смогу сдержать то, что во мне от природы, то некому будет готовить вашу комнату, стирать ваши вещи и готовить вам еду, а ещё я наслышана, что здание старое и требует ремонта.

Мистер Филип хмыкнул и щёлкнул пальцами и как-то даже дышать легче стало. Я вязала приборы и принялась за салат.

- Да старина Дэл. Это точно твоя дочь.

- Я всегда так и говорил - улыбнулся мистер Дэлимор.

После ужина, когда мы уже сидели и пили чай, точнее чай пила я, а мужчины пили виски. Мистер Филип взял слово

- Александра. Ваша комната на втором этаже в правом пролёте, вторая дверь. Там есть все необходимое, мебель и уборная, так же к вам будет приставлен, уж извините демон. Если, что-то будет нужно хлопните в ладоши.

- я поняла, благодарю. Позвольте ответить на вопрос. Чем я тут буду заниматься? - отставив чашку спросила я.

- ну, завтра мы посмотрим, что ты умеешь, а там будет видно, специфика моей работы разнообразна, но об этом мы поговори после посвящения. Можешь идти в свою комнату. – он отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

- До свидания мистер Дэлимор. Обнимите от меня мадам Дори - улыбнулась я наставнику и обняла его.

- хорошо дочка - улыбнулся он в ответ.

Я развернулась вышла из столовой и хлопнула в ладоши.

- проводи меня в комнату и без фокусов.

Передо мной появился сгусток и полетел вперёд, я пошла за ним. Я была нарочито груба с демоном, Нико мне говорил, что почти все подчинённые демоны агрессивны и могут строить небольшие пакости. Сам же Нико был добровольцем, как он рассказал по секрету, готовить булочки ему нравится больше чем по чужой прихоти скакать по лесам и горам трупов. Мы поднялись на второй этаж, и я зашла в свое новое жилище, полностью каменное в середине комнаты огромная кровать с каркасом под балдахин, пол был застрелен белым ковром, и где только такой огромный ковёр взяли? Напротив, двери был балкончик, слева стол и шкаф, справа комод, на против кровати зеркало в полный рост. Рядом с зрелом камин на против камина кресло качалка. Ванильная мечта блин, но не плохо. Я зашла поставила чемодан и пошла искать ванну. Обнаружилась она за серой дверью, открыла и не удивилась, душ торчал прямо из стены, слив дырка в полу и за перегородкой туалет, там же небольшой умывальник, ну и как вы догадались все серое. Мрачно. Сходив за сменной одеждой пошла в душ, горячая вода была, что конечно радовало, мыло с ромашкой напомнило о доме. Мягкое полотенце и домашний тренировочный костюм сделали свое дело, и я почувствовала себя лучше. Надо бы разобрать вещи. Развесив одежду и разложив мелочи в комод присела в кресло. Рядом появился демон.

- что-нибудь желаете? - учтиво спросил он.

- если мне что-то будет надо, я дам тебе знать демон - оскалилась я.

- меня зовут Туг.

Я вдруг поняла, что он вольный. Только у вольных есть имя. И стало немного стыдно.

- так ты вольный Туг?

- да - прошелестел он.

-хорошо, спасибо туг. Комната чудесная.

- всегда к вашим услугам – в его голосе послышалось улыбка и демон исчез. Я же сидела и смотрела на огонь. Что я имею? Хорошие знания, отличную боевую подготовку, умение обращаться с оружием, не плохие навыки рукопашного боя. А ещё я парень, это тоже полюс, только нет смысла быть им в группу я не поступила. Внешность для парня экзотическая, но для девушки... Вот можно было бы решать кем родиться. Мои мысли плавно перетекли к грозовикам. Значит мои родители не мои. А чья же тогда я? И где все остальные? На этом я не заметила, как спустились сумерки. Я уронила свое тело на кровать и мгновенно отрубилась.

********

Утром пока я была в душе, около моей кровати появился столик, на котором была вазочка с цветами и поднос с завтраком.

- Ух ты! Как все мило. Спасибо Туг – я решила продолжить традицию благодарить демона за еду, как это делала дома. Мне не сложно, а Тугу приятно.

Съев свой завтрак, я вышла из комнаты и направилась в холл, Туг сказал, что мистер Фили там. Так и было, Мистер Филип был в таком же тренировочном костюме, как и я, волосы его были заплетены в косу.

- Доброе утро Александра, надеюсь ты хорошо спала.

- доброе утро. Спасибо, да. И Сано мне привычнее.

Он хмыкнул и жестом велел идти за ним.

Мы вышли на прямую площадку к моим ногам полетел шест.

Что? Вызов? Но зачем?

Недоумение ярко читалось на моем лице

- Если ты не сможешь принять бой и остаться в живых, то ты мне не подходишь.

Я ничего не ответила. Поддела носком кеды шест и схватила рукой, встала в стойку. Мистер Филип сделал тоже самое, я не спешила нападать, создала под рукой вихрь из песка и отправила его противника, вихрь рассыпался недолетев до цели. Я же уже состряпала щит и бросилась в атаку, прыжок, кувырок, удар, звук удара дерево об дерево в меня, что-то летит, но я не беспокоюсь мой щит прочный и плюс всегда подпитывается, я и есть резерв. Мистер Филип бьёт мне по ноге, но я опускаю щит и шест встречает удар, доли секунды, чтобы врезать кулаком в многострадальный нос, да, к этому суперкрутой мастер был не готов. Кровь хлынул как по заказу, на секунду противник отклонился назад, и я ударила шестом по колену, дезориентированный мистер Филипп выставляет шесть к ноге, но поздно. Торцом шеста ударила в солнечное сплетение и это была безоговорочная победа, противник на земле и моя коронная пятка наступает на руку с шестом и отпинывает его на пыльную дорогу.

Мистер Филип поднял мизинец вверх, признавал поражение. Я подала ему руку и помогла встать.

- Молодец. Не плохо - отряхиваясь сказал мистер Филип.

- не плохо? Да вы не нанесли ни одного удара! - моё возмущение было больше чем сам мистер Филип.

Он рассмеялся. Щёлкнул пальцами, пыль и кровь исчезли.

- Я же говорил, что хочу посмотреть на, что ты способна, а не драться с тобой. Ты мне подходишь. У тебя пол часа чтобы привести себя в порядок и спускайся в столовую.

На этом он развернулся и ушёл, я тоже поплелась в комнату. Он что же меня провел и спокойно мог дать отпор? Было ли обидно? Да. Я не люблю, когда мне поддаются, ну ничего мы исправим это, я доведу его до настоящего поединка. С этими мыслями я поднялась в комнату и пошла в душ, наскоро сполоснувшись и переодевшись в брючный костюм спустилась в столовую. Мистер Филип уже ждал меня за столом, на котором были расставлены чашки и выпечка.

- Присаживайся Александра - жестом он указал на стул рядом с собой.

Я вновь скрипнула зубами, я не привыкла к этому имени. Я села и у ставилась на мистера.

- Не плохой костюм, но тебе нужно одеваться иначе - произнёс он, наливая себе чай.

- Позвольте мне самой решать, что мне нужно, а что нет - гордо подняв нос ответила я.

Глаза мистера Филипа резко сузились, а черты лица стали злее.

- Послушай Александра. Ты поступаешь ко мне в ученики, ты девушка и ей останешься, хочешь ты того или нет. Сегодня вечером ты должна снять свои дурацкие линзы, и надеть платье которое для тебя доставят, и вот возьми – он протянул мне баночку с прозрачной жидкостью и клочок бумаги – это -указал он пальцем на банку, чтобы отрасль твои волосы, а это - указал он на клочок бумаги - чтобы активировать настойку. Поняла?

Я взяла и поставила на стол.

- а что если я не хочу? Что если меня устраивают мои короткие волосы и мой костюм?

- Сегодня вечером я познакомлю тебя с тремя своими нынешними учениками, думаешь они воспримут тебя всерьёз? Думаешь они доверять спину той, которая даже себя боится? И захотят ли они прикрыть ту, которая даже себе не доверяет? М, Александра? - сказал он и откусил румяную булку.

Я же встала, забрала настойку и молча вышла из столовой, громко хлопнув дверью. Баран! Урод! Почему я должна лишиться всего и сразу? Что за прихоть? Больно мне надо, чтобы мне доверяли и прикрывали, сама справлюсь. Разъяренной козой я влетела в комнату и хлопнула руками.

- Туг, что за ученики у мистера Филипа? - спросила я прямо в лоб. Интерес был не праздным, а необходимым, я должна знать, что они из себя представляют.

- извините Сано, я не могу сказать. У меня доступ только к вам. Но нарушать указание мастера я бы не советовал.

- спасибо Туг.

И он исчез. Я пошла в ванну намочила волосы настоем и произнесла заклинание, закрыла глаза, голова жутко чесалась, но в инструкции сказано не чесать и потерпеть пять делений от часа. Это было невыносимо, я металась по ванной комнате, но в зеркало не смотрела, я была не готова увидеть себя в этот момент, зуд прекратился, и на мои плечи опустилась копна волос, судя по всему длина до копчика. Я со страхом открыла глаза. Полностью седые, хотя я надеялась, что мои чёрные волосы вернуться, густые и длинные. Я много лет не видела их такими. Как старуха. Сняла линзы. И чего уж, заплакала. В голос. Рыдала так, как давно не рыдала. Я была седая, белоглазая, все моё тело было в шрамах и ссадинах, для девушки я ужасна. Истерика продолжалась не долго, вытерев щеки тыльной стороной ладони, я вышла из ванной, на кровати лежали несколько свертков. Вот и платья подъехали как-то не весело подумала я, развернула первый свёрток, фу, женские панталоны десять штук разного цвета и десять пар колгот, это я сразу убрала в дальний ящик комода. Пришла очередь второго свёртка, ящик Пандоры блин. Там оказалось пять штук ночнушек и три женские пижамы с рюшечками и пуговками, это полетело в тот же ящик. Третий свёрток я думала не открывать, но любопытство присуще даже мышкам. К тому же я подозревала, что там платья, учитывая, что свёрток был больше других, открыла и была права. Три платья. Простые в пол и длинным рукавом, синие, белое и чёрное. В других свёртках лежали мелочи, ленты для волос, брошки, заколки, вонючие духи и несколько цветов краски для губ. На полу стояла обувь, несколько домашних чешек под платья и пара сапогов... женских.

Опять захотелось плакать.

Я сидела на кровати и пыталась уйти в нирвану и раздумывала спалить это место к демонам, но появился Туг и сказал, что мне пора собираться на ужин. При этом он это сделал очень быстро, наверно мой вид грозовика его напугал, ну вот ещё и собеседника потеряла. Надела чёрное платье, чешки к нему, волосы оставила распущенными, и спустилась в столовую. Постояв пару секунд у двери, выдохнула и распахнула её, вошла в зал, там стояли трое и мистер Филип. Все обернулись на меня, и я увидела знакомые глаза, тот мелкий уродец из приюта! Один он, второй какой-то тощий, а третья была девушка, высокая, светлые волосы, фиалковые глаза. Очень красивая. Я же на ее фоне чувствовала себя гадким котёнком. Вот я и попала, подумала, глядя на рыжего.

Мистер Филип громко произнёс.

- Ученики знакомьтесь. Александра! Приёмная дочь Наставника Дэлимора. Грозовик, прошла ритуал и овладел силой, не поступила в группу к железным, из-за того, что прикинулась парнем и её рассекретили. А как её рассекретила она вам сама расскажет за ужином. Александра знакомься, это - указал он на урода- Альден - это указал он на худого - Грэг. А эта милая леди Лиза.

Я кивнула в знак приветствия, они тоже. Альден подозрительно присматривался ко мне. Что, уродец? Не узнаешь? А вот я тебя узнала, рыжая голова и жёлтые глаза которые я бы узнала из тысячи, а на носу то шрам. Это сгорело моё самолюбие. Мы расселись за столом и перед нами появились блюда, я сидела на против Лизы, справа от меня Грэг и слева в центре стола мистер Филип. Я ела и не чувствовала вкус, словно подошву жевала и всё гадалка знает меня этот засранец или нет.

- Александра - начала Лиза - расскажи нам про свой провал.

- Нечего особо рассказывать. Ректор притащил на экзамен, демона, который чувствует правду, он меня заложил ректору, я в отместку разбомбили его кабинет и грохнула демона - продолжая есть рассказала я.

- Не плохо - улыбнулась Лиза - а я ударила мастера по целительству и меня выгнали. Но я очень хороша в этом, даже могу вернуть с того света, правда смерть должна произойти в тот момент, когда я рядом, но я учусь

- А я теоретик, могу просчитать любое сражение и его исход. Плюс неплохо сражаюсь на мечах - не без гордости сообщил Грэг - меня просто не взяли. Дар слабый, а мозги в магии не помощь.

Всё молчали. И Альден тоже.

- Альден расскажи о себе - попросил мистер Филип.

Но он продолжал молчание, за него взял ответ Грэг.

- Он превращается в Сагитта, не теряя своего дара во второй ипостаси. Шмаляет огнём.

Я пыталась скрыть удивление и шок. Сагитты смертельные хищники, размером с хорошую лошадь, с мощными лапами и острыми зубами в два ряда. У них два хвоста, на одном из них жало с ядом, слабое место пузо, но до него так просто не добраться там мощная броня чешуйками из железа.

- Его не взяли по очевидным причинам, от волнения он перевоплотился и его выгнали. Говорят, наставник, который его взял перекрыл ему любые возможности в Грандо, плюс ко сему он стал его опекуном и не отдал ему не медяшки. Ай! Че ты пинаешься?

Я иначе посмотрела на Альден. Все же мне повезло с наставником и семьёй.

- А я - начала мистер Филип - Мастер. И ученики ко мне именно так и обращаются. Я вампир, но кровь не пью принципиально только в случае смертельной раны, но у меня есть хорошие запасы, так, что не стоит бояться. Я универсал, любая магия мне подвластна, я воевал в этой крепости и истребил всех демонов. Многих подчинил и заставил отрабатывать свою глупость тут.

На этом общение закончилось, и мы принялись за остатки ужина. По традиции за чашкой чая, мастер взял слово.

- И так. Мы тут обучаемся, практикуемся и улучшаем приобретённые навыки. На первый месяц осени у меня будет для вас дело, работа командная, поэтому завтра посмотри кто в какой связке будет работать. Цель опухший граф, запугать, опозорить и изгнать. Средства любые, деньги раздать крестьянам, документы мне.

Мы встали и вышли из столовой.

- Ну? Чем займёмся? - спросила Лиза.

- Можно поиграть в карты или пешки. Или фигуры - ответил Грэг.

- Алекс, как ты на это смотришь? - спросила меня Лиза

Алекс? Что за странное сокращение. Но в целом мне нравится.

- Не умею - ответила я.

- Тупица - прошептал Альден, но я услышала.

- Что ты сказал кусок вонючей псины? - взъелась я.

Альден остановился и медленно повернулся, оскалился и показал свои острые зубы. На руках появились когти, я тоже не растерялась и в руке появился шар.

- Что собачка, хочешь поиграть? - ядовито спросила я.

- Алекс не надо. Альден, фу... Оооой то есть успокойся - Лиза встала между нами.

- Тебе не победить Альден - вынес вердикт Грэг.

Я ухмыльнулась на это заявление.

- Мы ещё поговорим оборванка - сказал он и резко ушёл.

Он меня узнал. Но как? Дура! Неуравновешенная идиотка. Ещё драки с Сагиттом мне не хватало.

- Мы тебя научим - с улыбкой в голосе сказала Лиза.

- Не сегодня ребята, завтра сложный день, я, пожалуй, отдохну - улыбнулась я и пошла к себе.

Переоделась и легла в кровать. Я уже собралась тушить свет, когда под мою дверь подкинули записку, резко встала и открыла дверь, но никого не было. Я подняла лист, сложенный вчетверо и пошла к креслу.

" Выберешь Лизу, она ничем не поможет, Грэг будет только мешать своей болтовней. Хочешь хорошо зарабатывать выбирай Альдена. "

подписи не было. Интересно. Я хлопнул в ладоши и спросила Туга не видел ли он кто принёс записку, но тот лишь ответил краткое нет и снова исчез. Я снова вернулась в кровать, думать не было моральных сил. Поэтому я предпочла уснуть. Спала просто ужасно. Подол ночнушки вечно перекручивался и волосы все время лезли в лицо, поэтому утром на площадке я была очень злая.

- Ну, что дорогие ученики! Начнём с того, что Александра выберет себе звено, для этого каждый из вас будет вставать в пару и биться со мной. Лиза ты первая - сказал мастер и встал в стойку.

Мы взяли шест и как только я выставила защиту Лиза полетела на мастера с воплями племени обезьян. Я даже растерялась, и сразу скрестила руки, давая понять, что не согласна. Мастер резво выхватил шест у Лизы, она же опустила голову и проходя мимо шепнула прости. Я же слегка виновато улыбнулась ей, это действительно ни в какие ворота. Так орать... Мы никого не победим, но насмешим. Грэг вышел следующим без просьбы, я встала в стойку, а он начал вслух просчитать варианты битвы.

- Грэг! А ты не мог просчитать все это пока мы с Лиз были в паре?

- Она орала и мешала сосредоточиться - обиженно сказал он.

- Ты всегда бубнишь? - спросила я - ведь это невозможно.

- я не бубню, а просчитываю – и он ушёл к Лизе.

- Альден вперёд.

На него я не смотрела. Ко мне подошёл Сагитт, огненно-рыжий, все как я и представляла, но с одним хвостом. Хрен с ним. Сагитт ощетинился и пошёл за спину мастера, тот разворачивается за ним прикрывая спину шестом, я подскочила и сделала подсечку. Как только мастер пошатнулся я дёрнула его за косу, и он упал, Альден тут же подпрыгнул и пихнул меня с такой силой, что я отлетела, но в мгновенье уже стояла на ногах. Пока он скалился мастеру лицо я крикнула.

- ты нарочно меня толкнул!

Сагитт поднял на меня свои жёлтые глаза, оскалился и пошёл на меня.

Ах ты хочешь драки, будет тебе драка.

Я откинула шест и достала из сапога свой нож, Альден в прыжке бросился на меня. Я же упала на коленки и выставила нож под его брюхо, миллиметр оставался до того, как я всажу нож смерти ему в панцирь.

- Стоять! Что за балаган! - кричал мастер - сутки в котельной. Оба! Раз силы девать некуда. Расходимся. Альден, Александра за мной.

Я встала убрала нож в сапог и не оглядываясь на Сагитта пошла следом за мистером Филипом. Мы прошли не в столовую как обычно, а в кабинет мастера на первом этаже, сели на два пуфа напротив стола, за которым сидел мастер.

- Вы звено. Сегодня отправляйтесь в котельную и выясните все вопросы, я уже понял, что вы знакомы и судя по всему из одного приюта. Свободны, завтракайте и приступайте к отработке.

Я встала и так же стремительно пошла в столовую, шустро поев, забежал в комнату и переоделась. Попросила Туга меня проводить до котельной, мы спустились примерно на два пролёта вниз, Туг открыл дверь и меня обдало жаром, тут стояла огромная железная печь, в больших тарах лежала зола с остатками недогоревших брёвен. И полешки.

- и, что мне делать? - спросила я Туга.

- Мастер передал, чтобы вы дожгли золу, разложили полешки и очистили тары.

В углу стояло не меньше десятка каких-то бочек в грязи.

- воду он сказал брать только во дворе.

- Спасибо Туг и не надо меня бояться, я не причиню вреда. Ободряюще улыбнулась я, но Туг исчез ничего не сказав.

Я подошла к бочкам с грязью. Так нужна вода, тут было два ведра их я и взяла, и пошла на верх к колодцу, который видела у стены. На первом этаже столкнулась с Альденом, но мы сделали вид, что не заметили друг друга, так я пошла за водой, а он в котельную. Набрав два ведра, поплелась обратно. Шла медленно стараясь не расплескать и так сосредоточилась, что не заметила Грэга.

- Алекс, давай помогу? - предложил он и взял оба ведра, и они тут же пустели. Что за чертовщина? Он опустил голову и протянул мне ведра обратно.

- Видимо мастер против чтобы вам помогали. Извини.

- ничего. Научите меня завтра играть в пешки? - улыбнулась я и забрала свои ведра.

- конечно! - улыбнулся Грэг.

Я вернулась к колодцу, вновь набрала воды и пошла в котельную. Альден был там и сжигали золу, я же прошла мимо, поставила ведра и оглянулась в поисках тряпки ничего не найдя, сняла колготы и кинула в ведро. Вытащила первую бочку и начала её шоркать, но ничего не получалось, как только грязь исчезла то появлялась снова. Что за хрень? Бросила взгляд на Альден он тоже сводил брови к носу и жег одну и ту же золу.

- Туг! - крикнула я, он тут же появился - Туг. У меня ничего не выходит я тру эту чёртову бочку, а грязь вновь появляется.

Туг на мгновенье выпал, а потом ответил

- Мастер передал, что все начнёт получаться, как только вы начнёте разговаривать.

- Что за бред демон? - прошипел Альден.

Туг просто исчез.

Ну и о чем мне с ним разговаривать? Поколотить всегда пожалуйста.

- ну и чего молчишь уродка? - начал Альден и недогоревших полешки сгорели.

- Сам урод - сказала я и грязь отмылась.

- овца.

- дебил.

-дура.

- блохастый.

Мы бы и дальше пререкались если бы не появился мастер.

- Ученик Альден и ученица Александра! Не замечал ранее, что вы умеете разговорить исключительно так! Эхо! Наложи запрет на ругань! Теперь это не сработает! - сказал он и удалился.

Мы помолчали.

- Почему ты седая? - спросил Альден.

Я решила пошутить.

- Видела Закли в портках вот и посидела.

- Это не смешная шутка. Гораздо смешнее если ты на себя в зеркало посмотрела и поседела.

Я промолчала. Ведь несмотря ни на что, натура у меня женская и после десяти литров слез у зеркала, я сняла их в своей комнате. Я и так знала какая я, но видеть это каждый день было выше моих сил. Как бы я не храбрилась и не пыталась стать парнем я девушка, которая гордилась своими длинными чёрными волосами, и фиалковыми глазами. Вместо этого осталась белизна. Я молчала и на автомате шоркала бочонок, хотя прекрасно понимала, что грязь так и останется.

- там в приюте... У меня не было выбора, либо я, либо меня, все знают это правило. Мои родители погибли при пожаре, а меня отправили в приют. Я не был богатым наследником, но добрую одежду и всякую фигню набрать успел, я должен был быть с избранными. В один вечер мы сидели в парке и к нам подошла Касандра и сказала, что ты украла у неё кольцо и, что мы должны отомстить, выбор пал на меня. Я не мог поступить иначе, скажу честно мне не было жаль, или я хотел этого избежать, просто ты ей чем-то не угодила, но я понял. Понял, что поступил ужасно, когда они сказали, что я должен отстричь твою косу, а потом ты стала их стричь все время и одеваться как парень. Так нельзя, так не может быть... И на отборе это не я тебя пихнул - сказал он и потрогал переносицу - потом меня забрал наставник, стал опекуном и привёл в свой дом, я хорошо одевался и питался. Он учил меня магии, но при поступлении я перевоплотился, и он показал свое ко мне отношение, ведь поступи я, группа бы выплачивала ему прекрасную стипендию за меня. И он отрубил мой хвост, мне не повезло, и он был с ядом. Наставник даже не дал мне собрать вещи и конечно ни каких опекунских мне не вернули, мастер меня сам нашел и пригласил. Он научил меня пользоваться магией во второй ипостаси. Я увидел тебя и вспомнил каким ничтожество я был и вместо того, чтоб извиниться я пошёл на конфликт ведь мы приютские должны держаться вместе.

Пока он говорил я отмыла уже половину бочек.

- Молодец Альден, вовремя ты объяснился и совсем не сделал из меня это - я ткнула в свое лицо пальцем - знаешь, хоть мы и звено я не смогу доверить тебе свою спину. Мне повезло с опекунами они стали мне настоящими родителями и смогли пережить молнию. Половину года я лежала без сознания, я не видела своих волос много лет, натренировала себя лучше любого парня в группе железных, но с того момента как ты выставил ногу перед беззащитной девочкой десяти лет, я все ещё лечу. И да, твои извинения ничего не решают. Ты Альден подлый и трусливый.

- я понял тебя Алекс - без эмоционально ответил Альден.

Не смотря на, то, что мы молчали, дело делалось. Видимо мы должны были договориться. Я отмыла все бочонки и разложил полешки, подмела и собралась уходить.

- Я провожу тебя Алекс - окликнул меня Альден.

Я молча пожала плечами, хочет идти пусть идёт.

Мы поднялись на второй этаж. Я жутко хотела в душ и кушать. Мы молча дошли до моей комнаты.

- Спасибо Альден.

- спокойной ночи Алекс.

И я зашла. На ходу разделась и вползла в душ, горячая вода смыла всю грязь. Долго возилась с волосами, но, когда вышла на столе был ужин, цветы в вазочке и очередная записка. В первую очередь я открыла крышку с ужином. Ммм Мясное рагу, фрукты и пирожки и кувшин компота. Я схватила пирожок, шепнула спасибо Тугу и открыл записку.

" Молодец Александра или уже Алекс? Мне понравилось, как ты дерешься. И новый образ тебе идёт. Удачи Алекс. "

Кто это пишет? Мастер? Больно ему надо. Кто-то из ребят? Вряд-ли. За этими мыслями все умяла. Сытая, чистая и уставшая завалилась в кровать.

- Туг, можно ли как-то отправить письмо домой?

- да, напишите и я передам с ближайшей повозкой. Правда это долго. Может в вашем доме есть вольный демон? Я мог бы прямо сейчас отправить ему письмо.

Я резко села.

-Да, Нико! Я сейчас!

Достала лист бумаги и грифель.

" Дорогая мадам Дори и Мистер Дэлимор. У меня все хорошо. Мне отрастил волосы и заставили носить платья, характер усмирить не удалось поэтому отрабатываю сутки в котельной. Очень по вам скучаю. Обнимаю, целую, ваша Сано. "

Я сложила письмо и отдала Тугу.

- спасибо Туг, ты настоящий друг - с улыбкой сказал я.

- спасибо вам Алекс. Сказал он и исчез.

Я пролежала ещё какое-то время и представляла, как обрадуется мадам Дори. И не заметно уплыла в сон.

Сегодня спала лучше, с вечера морща нос напялил, села на кровати и обнаружила на столике горку блинов, клубничный джем, земляничный чай. И письмо!

Первым делом открыла его

" Здравствуй милая дочка! Мы так рады, что ты написала! Мы рады, что ты носишь платье, а Закли хочет посмотреть на то какая ты сестра, ведь какой ты брат он уже видел. Дэлимор депрессует из-за твоего отъезда, я собираюсь открывать булочную, а Нико мне помогает. Мы все очень любим тебя. Нико предел Тугу рецепты твоих любимых блюд, чтобы ты не забывала о нем. Пиши чаще миля.

С любовью Родители"

Я даже не заметила, как по моим щекам катились слезы.

- Спасибо Туг!

- На здоровье Алекс

Я съела все блины и вылизала миску с клубникой, выпила чай и была максимально счастлива.

Спустилась в столовую, там уже сидели ребята и Мастер.

- Всем доброе утро - с улыбкой до ушей произнесла я.

Всем в полном шоке кивнули, а у мастера с ложки капнула каша, которую он так и не донёс до рта. Я села на ближайший стул рядом с Альденом. Тот, по-моему, совсем выпал из реальности.

- И так, Алекс ты пропустила важную новость - отмер мастер - сегодня ночью вы идёте на дело, ситуация хуже, чем мы думали. Демоны доставили письмо. У семьи забрали девочку и отдали графу якобы в служанки, но слава у него такая, что они уверены, что ни о какой прислуге и речи не идёт.

В общем ваша задача до вечера обдумать план и действовать. Оплата тысяча золотых в хранилище.

У меня округлились глаза. Ого. У меня появились кое какие планы на эту сумму.

- я открыл зелёную комнату. Можете перебираться.

Мы встали, и я направилась за ребятами. На первом этаже появилась новая дверь. Зайдя я открыла рот и не могла поверить своим глазам.

В середине комнаты росло дерево с яблоками, пол, стены и даже потолок были полностью покрыты зеленью. У стен были цветы, а вместо окна отсутствовала стена и открывала вид на море.

- Ахренеть ребята - прошептала я.

- А это? - спросил Грэг - мы тоже, когда первый раз увидели в шоке были. Присаживайся прямо на пол, трава мягкая.

И все уселись. Я тоже.

- у кого какие мысли? - спросила Лиза.

Всё молчали. И тут меня осенило!

- у меня есть кое какие мысли.

Я поделилась с ребятами. Мы смеялись, и Грэг сказал, что это не плохой вариант. Мы поболтали, Туг принёс нам земляничный чай и булочки, с творогом которые готовил Нико. Мы ели, и ребята учили меня играть в пешки. Время пролетело очень незаметно. И пора было собираться на дело. Мы разошлись по комнатам договорились встретиться за одно деление до полночи.

Я сходила в душ. Собрала в сумку все необходимое и надела белое платье.

Вышла в холл, ребята меня уже ждали.

- Готовы? - спросил нас мастер.

Мы дружно кивнули.

- жду вас через два деления от полночи не позже. В случае ЧП действуем по ситуации и согласно инструкции.

- А, что за и инструкция? Мне ничего не говорили - сказала я.

Мастер развернулся ко мне

- все просто. В случае ЧП беги. Удачи.

Мы вышли к порталу. Ночь была на удивление теплой. Ребята пошли вперёд мы с Лизой позади.

- Девчонки давайте быстрее. Бубнил Грэг.

Мы встали в портал, зачем-то взялись за руки и очутились у высоких кованных ворот. Грэг, что-то шепнул и врата приоткрылись. Мы словно воришки вползли во двор. Длинная дорожка из мелких камней, по бокам вдоль дорожек росли кустики. А впереди был замок. Самый настоящий. Шпили, башни и четыре этажа. На первом в одном окне горел свет.

- а где стража? – шепнула я.

Лиза улыбнулась и указала на кучку из двух тел у ворот.

- Порошочек. Моё личное изобретение.

- хорошо, что нас не вырубило - сказала я.

- не всех. Сказал Грэг и упал, но его поймал Альден.

- Лиза ну че ты, а?

- упс, недоработка.

Вот ни капли не расстроилась она.

- я его потом напою противоядием.

- знаю я твоё противоядие, съехались бы да поженились уже. Проворчал Альден.

Удивилась ли я? Нет, мне было пофиг.

- так скандалы, интриги и выяснения оставим на потом. Вперёд. Скомандовал я.

И мы начали краситься к окну. Ползли долго, но зато не привлекали внимания. Я заглянула в окно и в моих руках сразу появилась гроза.

- ублюдок! - прошипела я.

В окне я увидела до слез ужасную картину. Там сидел жирный и полу лысый мужик в кресле и пил какую-то бурду. Маленькая девочка лет десяти стоял на четвереньках, а этот урод сложил на неё ноги. При этом на девочке были кандалы и ошейник, который шёл цепочкой к браслетам на руках. Девочке явно было тяжело, больно и страшно. Я постучала в окно. Граф со второй попытки встал и пнул девочку вбок, та упала и сжалась в комок. Жирный, красный и потный подошёл к окну и открыл его. И тут был выход сагитта. Он запрыгнул в окно и прижал толстяка к полу лапой. Граф завизжал как поросенок, поэтому я врезала ему со всей дури и даже Лиза не понадобилась.

- Лиз, подойди к малышке. Хряк спит.

Сагитт снова стал Альденом.

- ФУУУ он обосался! - скривил нос он.

- плевать помоги раздеть, он весит тонну - начала я стягивать с него ботинки.

Пока Альден раздевал его я достала свои розовые панталоны. Такого же цвета рюшевую маечку и поняла... Не лезет. Выручила Лиз. Она что-то нашептала, и одежда увеличилась.

-Я изучала немного бытовую магию - смущённо улыбнулась она.

Мы напялили розовое великолепие на графа, от чего тот стал походить ещё больше на хрюшку. Я намазал ему губы красной краской. Мы втроем, перевернули его на живот, и я щедро налила коричневой краски на панталоны. Ну да, по-детски. Зато действенно. А как клубнику на торт, мы надели ему чепчик девочки. Альден предлагал написать ему на лбу не приличное слово, но мы его отговорили, мол не серьёзно.Когда все было готово, Альден снова стал Сагиттом. Лиза украсила моё лицо синеватым порошком. И мы начали толкать графа.

Он снова завизжал.

- заткнись грешный. Иначе опять врежу. Код от хранилища, живо!

- 55431 хранилище за книжным стеллажом - очень сильно заикаясь произнёс он

- Магбэт вперёд - мы изменили имена

- кто вы? - продолжал дрожать граф.

- Я святая Анисия, это мой верный сагитт пожиратель душ. Мы пришли за жатвой. И в руке я материализовала хлыст из молний.

- Анисия, есть! - сказал Лиза.

- вставай грешный!

Граф встал, но коленки его заметно дрожали.

- Вольный демон! Вызов железных на границу его графства.

Маленький секрет. Вольные исполнят любую просьбу громовика.

- Выходи – сказала я графу и указал на окно.

- Но как я? - и граф окинул себя взглядом и до него дошло в каком он виде.

Пока граф осматривал себя ко мне подошла Лиз.

- Я пошла к воротам и отдам деньги старосте деревни.

- как дотащишь? - спросила я

- у меня порошочек - улыбнулась она как маньячка.

И ушла.

- вперёд грешник.

Ну, что делать грешник полез в окно. Даже сагитт ржал. Толстое существо в розовых панталонах с коричневым пятном на заднице пытается перекинуть ногу через окно. Альден решил ему помочь и рыкнул рядом с ним. Бедный чуть о настоящему не обделался. Мы вылезли следом, и я подгоняла графа плетью. Сама же еле сдерживала рвущийся наружу кобылий ржач. Мы дошли до ворот. Сагитт закинул зубами на себя бесчувственного Грэга и вышел следом за нами. Лиза уже стояла у перехода и показывала мизинец. Значит все хорошо.

- беги грешник! Сагитт, догнать!

Граф рванул с такой скоростью, что только пятки сияли. Мы со смехом ввалились в крепость. Мастер уже ждал нас в холле. Лиза первым делом передала мастеру документы.

- Молодцы - улыбнулся мистер Филип - пойдёмте в столовую, и вы мне расскажите, что было. А, что с Грэгом?

- Он устал - ответила Лиза.

- аа - многозначительно ответил мастер.

Мы пошли следом за ним в столовую. Нас ждал поздний ужин, а мастера рассказ.

Мистер Филип смеялся до слез. Мы, тоже вспоминая все это. Просмеявшись я попросила мастера перевести мою оплату наставнику Дэлимору на счёт. Он согласился и с чисто1 совестью я пошла к себе. Зашла скинула одежду и пошла в душ. Выйдя решила написать письмо мадам Дори.

" Здравствуйте мои родные. Я сегодня заработала первую тысячу золотых. Я отправила их вам. Я хочу, чтобы у вас мадам Дори была самая лучшая булочная в Грандо. Передайте Нико огромное спасибо. Всем привет. Люблю и обнимаю. Ваша Александра. "

Я хлопнула в ладоши и попросила Туга передать письмо. Сама же направилась к комоду и достала свежую пижаму. Слава Анисии от той розовой дряни я избавилась. Под мою дверь опять полетела записка. Я уже поняла, что искать отправителя бессмысленно и просто развернула записку.

" добры вечер Алекс. Слышал вашу историю. Смеялся до боли в животе, даже чуть не спалился перед мастером. Тебе идут синие тени. Ты молодец Алекс.

П. С. За дверью для тебя небольшой сюрприз. "

Сюрпризы я не любила. Но за дверь выглянула. На полу стояла корзинка, накрытая салфеткой. Я протянула руку и быстро затащил её в комнату. Поставила на комод и стащил салфетку. Персики. Такая редкость в Грандо и довольно дорогая радость. Кто же это? Любопытство стало грызть меня ещё сильнее. Есть одна принципиально не буду. Угощу завтра всех. Решила накрыть салфеткой корзинку и оставить до утра. Когда на обратной стороне показались строчки.

" приятного аппетита Алекс. И скоро мы увидимся. "

Ага! Значит скоро я узнаю кто это.

Я улеглась в кровать и прокручивая сегодняшний день в голове уснула.

Утром проснулась от запаха творожной запеканки. Я даже улыбнулась до того, как открыла глаза. На толике стояла двойная порция запеканки, клубника, перетертая с сахаром, и земляничный чай. Как дома. На столе лежала записка. Я с нетерпением открыла и вчиталась в текст.

" Здравствуй милая. Спасибо за помощь, мне как раз не хватало этой суммы. Дэлимор только ругается, но это ненадолго. Мы все ждём тебя на встречу нового года. С любовью мадам Дори"

Я была рада, что смогла ей помочь и с удовольствием схомячила завтрак. Сходила умылась, надела голубое платье и запела косу. Подхватила корзину с персиками и пустилась вниз. Вошла в столовую, все завтракали, такой же запеканкой. Я невольно улыбнулась. В последнее время у меня больно хорошее настроение, словно я пыталась наверстать упущенное.

- Всем доброе утро и угощайтесь - я поставила персики на стол.

- ООО, кто-то потратился? - спросил Альден - где ты их достала в такое время?

И схватил один плод. Мастер же посмотрел на персики и нахмурился.

- Александра от куда ты взяла это? - спросил он, уперев подбородок на руки.

- под дверью оставили.

Про записки разумеется умолчала.

- Интересно. Ну да ладно. Присаживайся мы только тебя ждали. Сегодня утром мне доложили о том, что Граф Мироноронсикй задержан на границе своего графства железными и доставлен в лекарский корпус. Они считают, что в него вселился демон и повредил его рассудок. Так как он бежал на встречу силовикам, в розовом женском белье с накрашенными губами и подозрительный коричневым пятном на заднице. Он кричал что сама Святая Анисия спустил на него своего сагитта. В общем права владения на графство у меня и через несколько дней я уеду. Чтобы выбрать нового графа.

Мы молчали, Альден и Лиза уминали персики.

- есть ещё одна новость - сказал мастер - завтра к нам приедет мой первый ученик и один мой друг. Так, что советую выглядеть богемно.

- О! Наставник Кэйн и мистер Айк? Круто - произнёс Альден.

- ну все ребята. Сегодня у вас выходной. Разрешаю выход в город. Мастер встал и направился на выход из столовой.

- наконец-то! Мы давно не были в городе. У меня много чего заканчивается –радостно произнесла Лиза.

Мы договорились встретится пред обедом и поесть в городе. Я поднялась к себе и переоделась. Надела брюки от чёрного костюма, белую рубашку и сапоги. Сделала высокий хвост и все же надела линзы.

А ничего так. Улыбнулась отражению в зеркале и пошла к порталу. Там стоял Альден и Грэг. Лиза видимо ещё собирается.

- Готова? - улыбнулся Грэг, глядя на меня.

Я кивнула и улыбнулась в ответ.

- хорошо выглядишь и необычно - прокомментировал мой внешний вид Альден.

- что уже не седая уродка? - Решила поддеть его я.

- Я уже извинялся Алекс!

- О, Лиза. Ну наконец-то! Собираешься как на свадьбу. Проворчал Грэг.

Мы вошли в портал и вышли на центральной площади Грандо.

- вон харчевня. Там вкусно - потащил нас Лиза в направлении одноэтажного светлого здания с оригинальным название "харченвя". В зале было около десяти столиков, круглые накрытые светлыми скатертями. В центре каждого стола стояли цветы в вазочке. Пахло очень вкусно, да и в целом заведение производил приятное впечатление. Мы выбрали столик в центре. Лиза объяснила, что заказ принимают вольные и передают на кухню. Перед нами появилась папка со списком блюд. Выбирала я не долго. Похлебка из баранины, пирог с мясом, и пирог с вишней и творогом. Попить выбрала яблочный сидр.

Ребята тоже сделали заказ, а я задалась вопросом.

- Почему в квартале где одни питейные и винные стоит такое заведение?

Лиза улыбнулась и ответила.

- Это харчевня моей троюродной тёти. Она купила его зиму назад. И тут действительно было отвратно. Все полуразрушенное и грязное. Подавальщицы оказывали услуги разного характера за пару монет. Тётя за сутки выгнала всех. И начала ремонт. Теперь тут только едят. Вместо Подавальщиц вольные демоны. На кухне кстати тоже. Готовят хорошо, не буянят. И посетители приходят адекватные, не считая нас - рассмеялась она.

Нам подали наш заказ, и мы молча уплетали действительно вкусный обед. Сыто отвалившись от стола, мы начали обсуждать, кто куда отправится. Лиза и Грэг в книжную и травяную лавку. Я же решила приобрести одежду на пошив. Уж больно утомляли меня все эти платья. Альден увязался за мной. На этом мы вышли из харчевни и разошлись в разные стороны. Мы с Альденом молчали. Ну, что я могла ему сказать? Но ситуацию решил он сам.

-Вон там - указал он пальцем на голубоватую дверь с ножницами на вывеске - есть отличная мастерская по пошиву одежды.

- Хорошо, пошли туда – пожала я плечами и направилась к мастерской.

Мы вошли в светлое помещение с зеркалами вокруг. Единственное не занимаемой зеркалами пространство — это белая дверь, из которой к нам вышла дама лет сорока. С проседью в чёрных волосах и фиолетово платье.

- Добрый день - улыбнулась она - что бы вы хотели?

- Здравствуйте, я бы хотела пошить одежду по своим макетам.

У дамы приподнялись брови, но она ничего на это не сказала. Предложила Альдену подождать меня за дверкой и выпить чаю. Когда он скрылся из виду. Мадам хлопнул в ладоши и в центре появился подиум. Рядом круглый столик на витых ножках и два стула.

- Для начала обсудим, что вы хотите -сделав приглашающий жесть произнесла она.

Я присела набрала воздух в грудь и начала.

- Я бы хотела четыре пары брюк, но с более зауженными штанинами. Белые, чёрные, серые и голубые. Так же десять пар туник ниже бедра. Пара праздничных, а остальное повседневное. Одно платье сиреневого цвета простого кроя с длинным рукавом и закрытым воротником.

- хм. Очень необычная просьба, но я сделаю эту работу - мило улыбнулась она.

- проходите на подиум. Мне нужны мерки.

Я послушно встала, сняла одежду и поднялась на подиум. Меня опять крутили и вертели. В итоге я оплатила свой заказ и мне обещали все доставить завтра утром. Дальше шла обувная мастерская. Альден молча следовал за мной. В обувной я заказала две пары высоких ботинок на шнурках и пару туфель к платью.

- Альден, а тебе ничего не нужно? – спросила я, когда мы вышли из лавки.

- А? Нет. У меня все есть - задумчиво проговорил он.

- пошли в парк? Съездим по мороженному?

- мороженое? Это лёд грызть что-ли? - спросила удивлённо я.

- нет. Рассмеялся Альден. Не мороженник, а мороженное. Пошли я угощаю.

Мы прошли мимо центральной площади и оказались в парке. Мощённая дорожка, кусты и аромат цветов. На лавочке сидели люди и прогуливались парочки. Мы заняли свободное место и Альден убежал за мороженным. Я расслабленно сидела и вдыхала запах хвои.

- Вот держи - улыбаясь протянул мне Альден, стаканчик с чем-то белым и холодным. Сверху было присыпано шоколадом, судя по всему.

- попробуй, это вкусно, только не быстро, а то горло заболит.

Я вязала ложечку и потянула мороженное в рот. Холодное! И вкусное!

- Это вкусно! Спасибо - улыбнулась я.

Мы не спешно ели и снова молчали.

Бесит это неловкое молчание.

- Что ты будешь делать, когда заработаешь достаточно золотых? Спросил Альден.

- я не думала об этом. А ты? - спросила я и бросила взгляд в его сторону. Он сидел, облокотившись на коленки локтями.

- Я... Куплю дом у моря. Куплю коня и буду ловить рыбу - улыбнулся он.

- не плохо. Но знаешь, меня интересует, почему мастер нас ничему не учит и собрал из нас команду? Ведь не поступивших гораздо больше, да и в золотых всегда нуждаются.

- ошибаешься Алекс. Он учит. В будущем он даст рекомендации нашей команде, и мы сможем служить королю и его семье.

- ой брось Альден. Где мы и где король. Сдались мы ему. Особенно уродливая я и ты без одного хвоста. А про Лизу и Грэга я молчу.

- да - рассмеялся он - но вот в чем загвоздка Алекс, мы сильнее чем другие. Мы действительно можем стать командой.

- да какая из нас команда? Обмазать графа и напялить на него штаны дело секунды. Это не настоящее дело. Понимаешь? И мы за это получили незаслуженную плату.

- Алекс. Ты с нами не давно. И это только твоё первое задание, а у нас с ребятами сотое. И поверь мне это было очень тяжело и страшно. А, что касается короля. То у каждого правителя должны быть свои тёмные лошадки. И желательно такие которым некуда деться. Такие как мы.

- ошибаешься. У меня есть семья - ответила я.

Альден лишь усмехнулся. Ну и пожалуйста, я-то наверняка знаю, что мадам Дори и наставник меня не бросят, а будут только рады моему возвращению. В молчании мы доели мороженное и просто наслаждались жизнь сидя на лавочке в парке.

- Ребята, а мы вас искали.

Подошли Грэг и Лиза.

- мы уже все, а вы? - спросила она.

- да я закончила свои дела - ответила я поднимаясь - пойдёмте домой?

Вечер мы провели замечательно. Играли в пешки и карты, пили чай и трескали всякие вкусности. Спать разошлись только под утро.

А утро встретило меня загадочно. Проснувшись и перекусив молочной кашей с фруктами, сходила в душ. Пока я мылась, доставили мои покупки. Разложив все по местам решила надеть чёрные брюки, черную тунику и ботинки до колена на шнуровке. Довольно неформальный стиль. Подошла к двери и обнаружила записку. Подняла и развернула.

" Здравствуй Алекс! Сегодня состоится наше знакомство. У меня для тебя подарок. До встречи"

Хм, но как? Сегодня должны приехать гости мастера, но явно никто из них не мог быть уже тут несколько дней. За этими мыслями я спустилась вниз.

Открыла дверь в зал. Там сидели ребята, мастер и два человека. Один был огромный как скала, с чёрными волосами в косе и такой же чёрной бородой, в кожаном костюме и мечом за поясом. Второй же был как я? Громовик? Но как? Короткие волосы, совершенно седые и чёрные глаза, скорее всего линзы. Он же был в чёрном костюме.

- Сюрприз! - воскликнула Лиза.

- Проходи Алекс, я познакомлю тебя с гостями - пригласил мастер.

Я села на свободное место рядом с Лизой.

- Друзья, знакомьтесь Александра, мы называем её Алекс. Она новенькая, но свое первое дело уже завершила - улыбнулся мистер Филип.

- Алекс знакомься, это мой старый друг наставник Кэйн.

Бородатый дядька встал и слегка поклонился. Я тоже встала и склонила голову в ответ.

- это - указал он открытой ладонью - Мистер Айк. Мистер Айк мой бывший ученик и громовик как ты успела заметить, он тут ради тебя. Его учил отец, поэтому знаний у него больше.

Мистер Айк встал кивнул головой и улыбнулся. Я ответила кивком и села. Мастер сел и продолжил.

- я должен уехать на несколько дней, по делу графа. Я вам говорил. Наставник Кэйн останется за старшего и заодно немного придёт в себя после группы новеньких железных. Ну и, если снизойдет до вас неучей, позаниматься немного с вами. У Александры свой курс занятий. Это с мистером Айком вы обсудите позже. А сейчас приятного аппетита.

Всё взялись за приборы. Мастер и наставник Кэйн болтали и смеялись. Грэг, Лиза и Альден предпочли мистера Айка. А я просто сидела и смотрела в одну точку. Да и завтракала я уже.

- Алекс как смотришь на то, чтобы обговорить план занятий в саду? - спросил мистер Айк.

- а? - я выплыла из своих мыслей - да, хорошо.

И встала из-за стола.

- эй Айк, вечером в зелёной комнате - подмигнул ему Альден.

- хорошо, Альд.

Мы вышли из замка и обошли здание. И правда мини парк. Пара скамеек, окружённых кустами с цветами разных оттенков. Мило. Я присела на ближайшую скамью. Мистер Айк сел на против.

- Сколько дней?

Я без дополнений поняла, о чем речь.

- половину года - ответила я.

Он вздернул бровь и продолжил.

- Глаза поблекли?

-Побелели вы имеете ввиду.

- нет Алекс поблекли. Что ты умеешь? - сел он, облокотившись локтями на колени.

- создавать молнии и предавать им несложную форму.

- и все? Ты совсем ничему не училась? - с какой-то претензией в голосе спросил он.

- А у кого? - наступила в атаку я - меня никуда не взяли и ничему не учили. Хотя нет учили. Могу по морде дать. Показать Мистер Айк? - просила я, сузив глаза.

- Не стоит. И называй меня просто Айк. Завтра мы будем учиться видеть то, что можно увидеть только блеклыми глазами. Погружаться туда и быть там.

- что это такое? - уже спокойнее спросила я.

- Это... Туман, пелена, кто как называет. Наши глаза видят больше чем остальные. Мы видим за реальностью. Второй мир, и если овладеть этой основой, то тебе откроется много возможностей.

Я молча переваривала информацию. То есть по сути у меня есть не только изъяны?

- Пойдем, дождь собирается - сказал Айк и встал.

Я взглянула в небо и правда тучи.

Я встала и пошла следом. Мне уже не терпелось начать. Я хотела знать, что все, что со мной произошло не зря. Айк свернул в кабинет мастера, а я пошла к себе.Подойдя к двери увидела записку. Подняла и зашла в комнату. Села в кресло и открыла письмо.

" Алекс, ты сегодня хорошо выглядишь. Прости я думал наше знакомство состоится сегодня, но увы. Тупица Айк всегда предпочитал развлечения учёбе. До завтра."

Хм. Все интереснее и интереснее. Как связана моя учёба с знакомством? Ну вот, придёт ждать до завтра.

Чем занимается девушка, когда хочет убить время? Правильно. Тренируется. Отжимания, растяжка, выпады и медитация. Душ, чистая одежда и поход на ужин. Всё уже ели поэтому я тихо вошла и присела. На ужин была жаренная дичь с овощами. Сок и мягкий бисквит с нежной пропиткой на десерт. После ужина пока мы пили чай, мастер и наставник пожелали нам приятного вечера и свалили в закат. Я пила чай и ела десерт. Очень вкусный, с кислинкой и нежной текстурой.

- Алекс ты оглохла что-ли? - ткнул меня Грэг в плечо.

- что надо? - строго я взглянула на него.

- ты идёшь с нами в зелёную комнату? Айк привез вино из южной столицы?

Я кивнула головой в знак согласия. Пить вино я разумеется не буду, а вот поиграть в карты не откажусь. Мы уселись на мягкую траву. Альден что-то рассказывал и все смеялись. Я же... Не знаю, что со мной не так было. Я словно тут и не тут нахожусь. Мне всучили в руки стакан с соком. Мм прохладный, довольно странный, но приятным вкус. Ребята разговаривали и смеялись.

Я же все думала. Вот есть я и моя жизнь. Я обучусь и наберусь опыта. Куда идти дальше? Возвращение домой уже не было столь заманчивым ежели работа тенью у короля. Моя голова кружилась и появилось ощущение, что сок какой-то странный.

- ребята, что вы мне налили? - язык заплетался и меня слегка мутило.

- Алекс — это вино, которое привёз Айк. Вкусно, да? - улыбнулась Лиза.

И комната поплыл перед глазами. Крик и мат было последнее, что я услышала. Черт это превращается в плохую тенденцию.

Жёстко. Воняет сыростью и плесенью. Хочется пить. Я открыла глаза. Темное помещение в десять моих шагов. Маленькое окно под потолком из которого лился солнечный свет. Я лежала на досках. Хотела сесть и обнаружила, что рук и ноги обмотаны цепями. На пальце блок кольцо. Я видела один раз на картинке в книге такое. Что произошло? На полу стоял стакан воды. Я наклонилась и кое как выпила.

- Туг - хрипло позвала я демона.

- Алекс, вы пришли в себя. Я позову мастера.

И исчез. Через какое-то время открылась дверь в углу. И вошёл мастер и наставник Кэйн.

- Здравствуй Алекс - произнёс мастер присел рядом - Алекс, почему ты нарушила правила? Своим безответственным поступком ты чуть не убила своих товарищей. Уничтожила несколько десятков демонов и чуть не сожгла меня. Я вынужден попрощаться с тобой. К вечеру чтобы тебя тут не было - Мастер встал, а я вскрикнула. Правда больше проходило на воронье карканье.

- Мастер! Какое правило я нарушила? Вы не говорили, что пить нельзя. Да я и не хотела, я вообще не знала, что это вино, пока у меня не закружилась голова. Мастер! Я не хотела!

- Разве ты не знала, что грозовикам нельзя пить? Спросил наставник Кэйн.

- клянусь Анисией, я не знала. И я правда не подозревала, что это вино. Я пила, а вкус был приятным, я пила вино всего раз в жизни, и оно было ужасным - ответила я.

- хм.. А Айк тебя не предупредил, что вам нельзя пить?

- Нет, но может и говорил, но я не услышал. Я вчера весь день была в своих мыслях даже не помню, о чем говорили ребята - произнесла я шёпотом так как от жажды горло совсем пересохло.

- хорошо. Произнёс мастер. Возвращайся в свою комнату.

Щёлкнул пальцами и цепи слетели.

- блок кольцо останется у тебя. Мы не уверенны, что ты стабильна.

И они ушли. Я встала, кряхтя и держась за стенки. Меня мутило и кружилась голова.Когда я дошла до комнаты то готова была плакать и валяться прямо на полу. Но увидев воду, и целую гору фруктов я поплелась быстрее и с жадностью вцепилась в графин. Кто бы мне сказал, что прохладная вода такая вкусная? Я пила, пила и пила. До тех пор, пока у меня не заболел живот.

- спасибо Туг - шепнула я и раздеваясь пошла в ванну.

Тёплая вода смывала с меня головокружение и боль в костях. Состояние было на столько плохим, что я пустила слезу. Через продолжительное время я вышла из ванной и вгрызлась в сочное красное яблоко. Кисло-сладкий сок потёк по горлу и утолил остатки жажды. Я лежала и пялилась в потолок, хотела спать, но уснуть не получалось. Святая Анисия зачем люди пьют если им потом так плохо? Стук в дверь вернул меня из пучины самобичевания.

- Открыто - пискнула я.

В комнату воришкой зашли Лиза и Грэг.

Грэг был лысым, а у Лизы на руке был ожог.

- Ребята! Что с вами случилось? - сев на кровати спросила я.

- Всё нормально Алекс. Не переживай. Ты сама как? Мы слышали, что мастер хотел тебя выгнать - проговорила Лиза, садясь на кровать, Грэг остался стоять.

- я в порядке. Я пока тут до выяснения всех деталей. – я растерянно посмотрела на них - ребята, это я вас так? Простите умоляю - прошептала я.

- Не парься Алекс. Ответил Грэг. Вот Альден у досталось - протянул он.

- Грэг! - возмутилась Лиза.

- что с ним? - испуганно спросила я.

Лиза опустила голову, но ответила.

- Он без сознания, ты… Переломала ему почти все кости, он не может перевоплотиться.

- Святая Анисия. Где он? - встала я и стала переодеваться - отведите меня нему, пожалуйста и заодно по пути расскажете, что случилось.

Делать им нечего. Мы вышли из комнат и мне рассказали, что я натворила.

После того, как мне стало плохо, Айк опомнился, что нам нельзя пить и пытался откачать меня. Самым простым и варварским способом, сделать так, чтоб меня стошнило, чуть не задушив меня. Альдену это не понравилось, и он отпихнул Айка. Началось потасовка. Пока все пытались друг друга разнять я засмеялась как ведьма и начала пускать разряды и гонять всех плетью. Айк побежал за мастером и наставником, а ребята остались меня успокаивать, но в итоге я сожгла Грэгу волосы, кинула в Лизу молнию, но её закрыл собой Альден. Её только зацепило, а Альдена крепко приложило. Потом пробежали мастер и наставник, они меня оглушили и утащили в подземелье. А дальше я уже знаю. Мы поднялись на верхний этаж и остановились у комнаты с белой дверью. Грэг сделал какой-то пасс рукой и дверь открылась. Просторная, серая как у меня. На полу темно-зелёный ковёр, кровать и шкаф. Без всякой мелочи как у меня. На кровати лежал бледный Альден. Черты его лица заострились он весь был в холодном поту. Я присела и слезы бежали как из ведра без дна.

- Святая Анисия, Альден, мне так жаль - я прикрыла рот ладошкой - я останусь тут.

- Алекс, ты ему сейчас ничем не поможешь. Сказал Грэг.

- какие шансы Грэг? - спросила, повернувшись к нему я.

Он опустил голову и прошептал

- десять из ста что он выкарабкается. Не самая лучшая идея...

- я сейчас сниму кольцо если вы меня не оставите.

Да угроза, но я бы не сняла кольцо, а они поняли, что я настроенная серьёзно. Они кивнули и вышли.

Я взяла тряпку из тазика и отжала её, положила Альдену на лоб.

- Туг. Что это за склянки? Помоги мне.

- зелёную по три капли два раза день, голубую две капли по утрам. Жёлтую три капли каждый час в воду и на лоб.

- спасибо Туг.

Он ничего не ответил. Я осталась даже когда мастер пришёл и пытался меня выгнать. Назвав упертой дурой и махнув рукой ушёл. Ночью, когда я меняла повязку пришёл Айк. Выглядел он ещё хуже, чем я. И двигался как-то странно. Он присел в кресло, которое я попросила Туга сюда поставить.

- Ты можешь ему помочь - сипло начал он - мы уходим в туман. Садись, закрывай глаза и слушай, что я скажу.

Без каких-либо вопросов я села на ковёр и закрыла глаза.

- ищи самую тёмную точку в своей голове, смотри в свою голову, в затылок. Сосредоточься. Я делала все как говорил Айк, но ничего не получалось. Голова начала болеть и дрожала спин от напряжения. Но я терпела ради того. Чтобы помочь Альдену.

Ничего не выходило.

- стой. Сними кольцо!

- Наставник и мастер запретили - ответила, не открывая глаз.

- ты хочешь помочь Альдену или нет? Он вот-вот умрёт и это будет твоя вина Алекс.

Без слов я сняла кольцо и кинула его в неизвестном направлении. Вновь погрузилась в состояние похожее на обратную медитацию.

- давай, первый раз пройдёшь, а дальше будешь делать это от одной лишь мысли.

Я старалась. И вот почувствовала словно меня куда-то несёт. И темноту, которая была, сменило белое марево, действительно похожий на туман. Я увидела комнату, но через блеклую пелену.

- я вошла Айк - почти без звука произнесла я.

- отлично смотри на Альдена - командовал он.

Я повернула голову и увидела несколько полупрозрачных нитей толщиной с руку. Та, что была самой светлой была такой словно ее, порвали. Я рассказала Айку, что вижу.

- отлично, не обращай внимания на белую. Скажи там есть красная нить?

- да - ответила я

- ты должна достать свой нож и перерезать эту красную нить. Это то, что блокирует его силу к восстановлению.

Я тихонько встала, боясь выйти з этого состояния. Медленно подошла к кровати и достала нож. Тут он был полностью красным с чёрными всполохами. Я стала медленно подносить нож к красной нити, когда меня кто-то схватил за запястье и прошептал на ухо сзади.

- Алекс не кричи и не подавай вид, что ты тут не одна. Сейчас Айк не может войти сюда. Красная нить — это жизнь. Белая которая порвана, это, то, почему Альден не может восстанавливаться. Сейчас сделай вид что перерезала красную нить и выходи от сюда. Скажи Айку, что все сделала и скажи, что очень устала и попроси проводить до комнаты. Как только ты зайдёшь в комнату, сразу зови Туга и пусть они с наставником бегут сюда. Пусть передаст им, что Айк сказал перерезать нить жизни. Потом вернёшься сюда и я помогу тебя. Будь умницей.

Я была в шоке. Айк хочет смерти Альдена? Но зачем? Они же друзья. И кто это был? Тот, кто писал записки?

Я махнула ножом рядом с красной нитью и вышла из тумана.

- Айк. Я все сделала. Мне плохо. Проводи меня пожалуйста в мою комнату. И... Спасибо, что помог. Теперь уверенна, что с Альден ом все будет хорошо.

- Всегда пожалуйста Алекс, мы ж не враги. Произнёс он и подставил локоть за который я взялась. Мы вышли из комнаты и спустились к моей комнате.

- спасибо ещё раз - сказал я вошла в комнату.

- Туг! Мастера и наставника в комнату к Альдену, живо! Айк хотел перерезать нить жизни!

Как только демон исчез я устало опустилась на пол. Прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.

- Умница Алекс.

Я открыла глаза, передо мной сидел парень моего возраста. С длинными седыми волосами и блеклыми глазами. Грозовик. Довольно симпатичный и приятный человек. Со светлой улыбкой и персиком в руках.

- привет я Эдли. Для тебя просто Эд - улыбнулся он и протянул мне персик - поешь и пойдём помогать твоему другу. Все так же улыбался он.

Я взяла персик и откусила. Много. Весь сразу.

- шпашибо. Я не жадина просто хочется скорее помочь Альдену

- на здоровье - сказал Эд подавая мне руку.

Мы вышли из комнаты, Эд шёл, впереди не отпуская моё запястье.

- Должен тебя предупредить. За лечение Альдена, ты пробудешь тут три дня. Это самое тяжёлое из того, что может сделать грозовик. Поэтому это место берет свою плату.

Пока он говорил мы вошли в комнату к Альдену.

Он лежал и в комнате никого не было. Только моё кресло было в щепки.

- я потом тебе покажу, что было. Сейчас вставай к нему и доставай свой нож.

- опять? - слегка визгливо спросила я

- Алекс, мне ты можешь доверять.

Я скептически взглянула на него, но нож достала.

- теперь капни крови.

Я уколола палец и намазал на лезвие. Нож из красного стал чёрным с красными всполохами.

- теперь веди от одного равного конца к другому.

Я понесла нож к разорванной линии белой нити и повела к краю второго отрезка. Нить стала зарастать, медленно, но уже появлялись целостность. Я улыбнулась и убрала нож.

- спасибо Эд.

- всегда пожалуйста Алекс. Теперь у нас есть три дня, чтобы познакомиться и поговорить - улыбнулся он - я покажу тебе где я живу. Не бойся я не причин вреда, клянусь грозой.

Я и не боялась.

- а что будет с моим телом? - спросила я, ведь по сути я осталась сидеть в комнате.

- не волнуйся мастер поймёт где ты и переложит тебя.

Мы вышли из комнаты Альдена и пошли вверх по лестнице. Четвёртый этаж? Потом пошли вдоль коридора, и вновь лестница. Довольно крутая. Мы поднялись и Эд открыл дверь.

- проходи Алекс.

Я вошла в поднебесную самой Анисии.

Тут был целый летний сад. С ветвей свисали персики, яблони и груши. Небольшой водопад и огромных размеров белый шатер.

- проходи, пообедаем - улыбнулся он.

Я вошла в шатер зеленая трава прекрасно замещала ковёр, в углу шатра матрац, слева небольшой камин, рядом с камином столик из стекла и два кресла, пустое пространство заполняли стеллажи с книгами. Я прошла к одному из кресел и присела. Эд поставил на столик пирог из клубники и чай. Аромат прекрасный.

- Эд, а кто готовит? И какой смысл есть если моё тело там? - спросила я.

- Готовит мой демон. А питаться тебе нужно, кто будет кормить твою оболочку три дня? - Сказал он и присел на соседнее кресло.

- А, что это за место?

- тут я умер.

Что? Умер? Как? Видимо в моих глазах были все эти вопросы. Так как Эд рассмеялся и положив мне кусочек пирога принялся рассказывать.

- Я был учеником у мастера. Довольно хорошим учеником. Мастер готовил меня тенью принца. Айк тоже учился со мной, но он был достаточно ленив и безволен. Тогда как на учёбу приходилось тратить уйму времени и на развлечения его не оставалось. Мастер раньше принимал учеников, а не искал сильных и не принятых. Мы с Айком сначала учились у его отца, а потом мистер Филип нас принял в ученики. В общем за год до выпуска, мастер отправил нас на одно задание. Демоны начали разорять деревни. Стоит сказать, что отправились мы не вдвоём, а вместе с отрядом железных. В момент стычки мы одержали победу, но многих железных серьёзно ранило. Мы с Айком могли им помочь, но он сказал, что очень устал. Я не стал его убеждать или уговаривать. Я вышел сюда. Вылечил несколько десятков и еле вернулся. Когда мы вернулись, мастер отправил нас в персиковые сады в южном государстве. Каникулы. В первый же день я заселился в этот шатер. Мы с Айком выпили сок, ну точнее он так сказал. Он меня опоил как тебя. Но я был сильнее и вызвал своего демона. Как так вышло, что мой демон не смог мне помочь не знаю. Айк оглушил меня и пришёл сюда пока я был без сознания. И перерезал линию жизни. А я каким-то чудом остался тут. Вот такая история Алекс.

За рассказом я умяла свой кусок пирога

- а почему ты не вышел на связь с мастером?

- он вампир. Он почувствует лишь душу, а чья она он не поймёт. Я связывался почтой демонов с тобой. А мастер личных демонов не держит.

- Почему не с другими? Альден, например.

- Не мог. У него, как и у других ребят нет демонов.

Как маленькой пояснил мне Эд.

- Но, зачем? - спросил я взглянув на него.

- Я хочу вернуться Алекс.

Ответил он мне прямым взглядом.

Хм.

- и что от меня требуется? Восстановить твою линию жизни?

- И, да и нет. Грозовиков не хоронят в землю. Нас уносят на самую высокую гору и оставляют в стеклянных гробах. Мы не гнием и не разлагаемся. Но прежде чем восстановить линию жизни, тебе придётся найти моё тело. Иначе, сели я очнусь в гробу то снова умру от нехватки воздуха - весело рассмеялся Эд.

Мне же было не смешно.

- А, что дальше? Что ты будешь делать?

Задала я вопрос и попала в точку. Брови Эда съехали к носу.

- Знаешь Алекс, я, как и остальные не хотел умирать, да ещё от рук своего товарища. У меня были свои цели и планы. Многолетний труд погиб под тонной подлости и зависти. Я не собираюсь мстить и убивать его. Я расскажу мастеру.

О, да я понимала его.

- Эд, я могу рассказать.

- можешь, но для начала вернём меня к жизни. А после я тебя многому научу - уже с доброй улыбкой закончил он и положил мне ещё кусочек пирога.

Я с благодарностью приняла и спросила.

- А, что произошло после того как Туг позвал мастера и наставника?

- А! Я же обещал. Ну после того как Туг позвал и доложил о твоих словах. Мастер и наставник тут же прибыли в комнату. Но увы никого не обнаружили. Айка будут искать, но он спрятался достаточно надёжно, я уверен в этом. Поэтому чем быстрее мы начнём, тем скорее остановим Айка. И тебе следует быть осторожнее он будет мстить. Щёлкнул меня пальцем по носу Эд.

Я лишь кивнула. Я доедала пирог и раздумывала. Зачем Айку убивать своего друга и Альдена? Занять их места? Но неужели он смог бы с чистой совестью быть с нами в команде? И как бы он мне объяснил смерть Альдена? Тысячи вопросов и ни одного ответа.

- Эд - тихо позвала я - а как я попаду на эту гору?

- не торопись Алекс. Я все тебе расскажу. Но для начала ты должна будешь убедить мастера отправить тебя в персиковые сады.

Угу. Убедю, убежу, смогу убедить.

- Если ты поела пошли я покажу тебе тут все. Встал Эд и предложил руку.

Я встала вложила свою руку в его ладонь, и мы вышли из шатра.

Водопады, горы и солнце. Мы смеялись, купались, совершали набеги в сады демона Эда. Загорали и болтали. Мне было хорошо и спокойно. Хотелось тут задержаться подольше. Но время пронеслось словно пара делений.

- Пора Алекс - с грустной улыбкой произнёс Эд пока мы сидели в саду и грызли груши.

- уже? - легка удивлённо спросила я - но как? Почему я не могу задержаться?

- Алекс - улыбнулся Эд - вытащи меня, и я сделаю точно такой же сад у башни. Обещаю.

Я улыбнулась и поверила.

- до скорого Алекс. Как только окажешься в садах, приходи. И если станет скучно тоже.

- Хорошо - произнесла я и закрыла глаза.

Если в садах я была полна сил и счастлива. То, как только почувствовала, что хочу сдохнуть, поняла, что вернулась. Открыла глаз, за окном ночь, комнату греет и освещает камин. Я села и увидела в кресле спящего мастера. Повернула голову, на тумбочке стоял графин с водой. Жадно припала к графину и выдула почти все.

- мастер. Я вернулась - прохрипела я.

- Алекс? - сонно посмотрел на меня мастер - слава Анисии ты вернулась, ещё несколько делений и мне пришлось бы тебя отвозить на гору. Как ты себя чувствуешь? Присев рядом, мастер потрогал мой лоб.

- я в норме. Где Айк, мастер? И что с Альденом?

Мастер сник.

-Айка мы не нашли. А вот Альдена вссе в полном порядке со вчерашнего дня осаждает твою комнату.

Я улыбнулась. Значит получилось.

- мастер, что теперь будет? - облокотившись на подушки спросила я.

- будем искать Айка.

Развёл он руками.

- мастер, а можно мне в персиковые сады? - решила я сразу взяться за дело.

Мастер хмыкнул глянул в окно и как-то грустно спросил.

- виделась с Эдом?

- да.

Не видела смысла скрывать.

- Эд. Эд... Был моим лучшим учеником. У него было прекрасное будущее. Такая глупая смерть. Я тогда зарекся не набирать учеников.

- Вы замечательный мастер, мистер Филип. Но он попросил съездить туда и навестить его в тумане.

- Хорошо. Поправляйся и я открою тебе туда портал. Передавай ему привет. Он встал и ушёл.

Мне тоже стало грустно. Потери — это всегда грустно. Я лежала и смотрела в потолок, когда раздался стук и в комнату заглянули ребята.

- Алекс! - взвизгнула Лиза и налетел на меня с объятиями - ты нас так напугала. Альдена даже полысел - рассмеялась Лиза.

- не правда, не верь ей - улыбнулся Альдена. Он присел на край кровати и взял меня за руку - спасибо Алекс, мастер сказал, что ты сделала. И что Айк пытался меня убить и подставить тебя. Он сжал мою ладонь. Его взгляд устремился на мои волосы. Затем грустная ухмылка омрачила его лицо. Он отпустил мою руку и сухо пожелал выздоровления. Вышел и плотно прикрыл за собой двери.

- что это с ним? - спросила я и взглянула на друзей. Лиза счастливо улыбалась, а Грэг стоял в полном шоке слегка приоткрыв рот.

- Алекс с кем ты виделась в тумане? - спросил Грэг.

- а, что? Нахмурилась я.

- понимаешь. У тебя в волосах, очень любопытная заколка.

Я нашарила на своей голове маленькую заколочку. Сняла и присмотрелась. Из блестящих круглых камушков, в каждой были разряд молний.

- это, что? - спросила я, разглядывая эту прелесть.

- Это. Брачная брошь - ответил Грэг.

Брошка выпала у меня из рук. Эд говорил про подарок. Но когда? Как?

Я в полной растерянности смотрела на ребят.

- Рассказывай Алекс - произнесла Лиза.

Я подумала и решила, что с помощью друзей будет проще принять решение и вытащить Эда. После моего рассказа все сидели молча.

- Вот это любовь - мечтательно произнесла Лиза - а Айк урод конечно, жаль, что его до сих пор не поймали.

Грэг очень недовольно на неё посмотрел.

- я думаю, девяносто из ста, что у нас получится. Но я читал немного о ритуале восстановления жизни у Грозовиков. Это сложно и иногда смертельно опасно. Больше сказать не могу, так как об этом мало информации из-за опасности.

Ребята уже ушли, а встала и пошла в душ, перед этим аккуратно положив брошь на столик.

В ничего неделанье и не вставании прошлое дня три. Приходили ребята, мастер и наставник. Но Альден больше не приходил. В один вечер я спросила об этом у ребят, но они ответили, что с ним все хорошо и он передаёт мне привет. Но все равно меня грыз червячок сомнений. Надо сказать, что несколько раз я выходила в туман и звала Эда. Но ответа не было.

Утром я собирала сумку, для похода в персиковый сад. Мастер все же сдержал обещание. Ребята его убедили, что без них мне может стать плохо и они будут рядом. Так, что наша четвёрка сегодня отправляется на юг.

Спустившись вниз, мастер повёл нас в другой сторону от портала.

- Портал на Юга строить сложнее чем по Лордо. Поэтом делать его, в автономном портале слишком энергозатратно.

Проговорил мастер и мы вошли на небольшую площадку. Там тоже был знак портала, но немного другой формы. Мастер приложил руки и портал засиял.

- Готово. Через семь дней я открою портал, и вы должны быть на месте. В это же время. Хорошо вам отдохнуть. Мастер был совсем грустным.

- Мастер мы скоро вернёмся. Улыбнулась я.

И мы дружно ступили в свет портала.

Вышли мы в точно таком же саду, какой был в тумане. И не далеко стоял шатер...

- Нам туда - указала я направление и ринулась туда.

Мы вошли и да. Обстановка один в один, разве, что немного пыльно. Я повернулась к ребятам.

- Я в туман, а вы устраиваетесь.

Села на траву и вышла.

- Эд. Я пришла – я смотрела на обстановку в шатре. Но признаков присутствия Эда тут не было - Эд. Я прибыла в сад - без надежды шепнула я.

Поняв, что это бесполезно я вышла из тумана.

- ребята его там нет - произнесла я вставая.

Лиза уже что-то накрывала на стол, Грэг листал книгу с описанием ритуала, стыренную у мастера. А Альден хмуро смотрел на меня.

- что? - спросила я.

- Кого ты искала? - спросил Альден.

-Эда. Мы должны были встретиться в тумане, когда я прибуду в персиковый сад. Но он не откликается.

Альден на это заявление лишь жёстко ухмыльнулся и вставая произнёс.

- что? Поматросил и бросил? - и вышел из шатра.

- кто кого чего? - удивлённо я взглянула на Лизу.

Ну она и объяснила. Щеки мои вспыхнули, толи от гнева толи от стыда.

- Алекс, не время сейчас ссориться. Вот посмотри - Грэг присел рядом и зачитал.

- Ритуал проводиться на горе. Мертвый перекладывается из гроба в схему святой Анисии, начерченной кровью. Дальше читается заклинание и сжигаются волосы, после чего придёт самая сильная гроза. В этот момент, вызываемый должен войти в туман и соединить красную нить, ножом Альгэрда. Или отрезать свои волосы в дань богу. По легендам Альгэрд брат Анисии. Именно он создал нож смерти и как оказалось нож жизни в одном. Он подарил этот нож Анисии, но во время ссоры она выкинула его. И нож сам выбирает себе хозяина.

- и тогда мёртвый придёт в себя. Но либо он заменит свое место грозой, либо душой вызываемого. Так же, чтобы попасть на гору. Нужно подтверждение кровного или брачного союза. Произнёс Грэг и взглянул на брошь. Я же непроизвольно коснулась её.

Теперь стало понятно, что к чему. А то раскатал губу. Кто меня полюбит такую? Уродкой была, уродкой и останусь.

- Хорошо. Значит сегодня отправимся на гору - сказала я.

Грэг и Лиза кинули головой в знак согласия.

- Ты готова рискнуть жизнью, ради того, кто поиграл на твоих чувствах? – у входа в шатер стоял Альден - он даже не посчитал нужным отозваться. Алекс подумай.

Я встала и довольно резко произнесла.

- Никто не играл на моих чувствах, хотя бы потому что о них не было речи! И не факт, что я встану на его место. Обедаем и отправляемся на гору - сказала я и вылетела из шатра.

Слезы катились из глаз. Меня разрывали противоречивые эмоции. Я обещала Эду помочь, а он обещал мне сад. Больше мы ничего не обещали друг другу. Но почему так неприятно от слов Альдена?

Я дошла до яблони. И вновь ушла в туман.

Я вошла в шатер. Пусто.

- Вольный появись. А в ответ тишина.

Я ходила и звала Эда. Что-то случилось. Я чувствовала. Вышла из тумана и отправилась в шатер. Ребята уже поели. И ждали меня. Я взяла сумку, и мы молча пошла к горе. Проход лежал по полю, затем лес и сама гора. Шли мы очень долго, у подножья горы мы очутились лишь к ночи, но я была не намерена останавливаться. Ребята не спорили. Я зря боялась в горе были выбиты ступеньки. Подъем довольно крутой. Поэтому мы обвязались веревкой. И начали подъем.

Первой сдалась Лиза.

- я больше не могу. Мои ноги меня не слушаются.

- Лиза мы не можем повернуть. Ответил ей Грэг - и перевязал её позади себя и натягивал верёвку, чтобы ей было легче подниматься.

Я же шла впереди.

- Алекс, давай поменяемся? Я…

- нет.

Твёрдо ответила я и упорно шла. Хотя и мои ноги уже были не моими и дыхание уже сбивалось.

Где-то ступеньки были уже затерты и поэтому мне приходилось цепляться пальцами, из-за чего пальцы начали кровоточить. За пару ступенек до того, как мы вышли на площадку. Лиза оступилась и закричала. Грэг пытался её удержать и тоже держался на честном слове, Альден держал их стараясь выровнять и меня, чтобы мне было легче. Меня кто-то поднял за шкирку и втащил нас четверых на гору. Все так испугались, что Альден моментально стал Сагиттом, а я встала в стойку.

-Детишки по легче - рассмеялось большое нечто - я же вам помог. Я хранитель тел и их покоя. Кто вы и к кому?

Альден перевоплотился, а я сняла брошь и подняла повыше, чтобы хранитель увидел.

- Я Александра, Грозовик и ученица мастера Филипа, пришла к Эдли.

- Ого. Невеста самого Эда? Не плохо. Что ты так долго не приходила - добродушно сказал хранитель - проходи, а троица останется тут. Нечего тревожить покойников.

Я кивнула головой друзьям и прошла вперёд.

Пройдя словно через мыльный пузырь, я увидела огромные ряды, Стеклянных гробов. Вид мягко сказать устрашающий.

Ох. А куда идти и где искать?

- Шустрая какая - произнёс хранитель рядом - пошли я провожу.

Куда пошли? Самого хранителя было не видно, только очертания. Но в высоту он был как гора. Щурясь и периодически отводя взгляд в сторону, я шла за хранителем. Пройдя не очень долго, хранитель исчез. А я наклонилась над одним из стеклянных гробов. В нем лежал Эдли. Словно живой и просто спящий.

- Привет Эд - шепнула я.

Оглядевшись как воришка, я опустилась на колени рядом с гробом. Сняла сумку и достала из неё свой нож. Без раздумий резанула по руке и стала выводить знак Анисии на земле. Тройной круг, перечеркнутый тремя линиями. Закончив я замотала руку тряпкой. И этой же рукой треснула по стеклу. Эд оказался не пушинкой. Поэтому дольше всего я перетаскивала его тушу в центр. Затем достала лист с заклинанием и начала читать слова. Причудливые звуки сливались в песню унося в транс. Я продолжая читать заклинание, перекинул косу и резанула её под самый корень. Создала шар из молний, и сожгла свои волосы. И вот поднялся сильный ветер, а затем пришла гроза. Очень сильная, молнии не переставали сверкать и били в соседние горы. Удары были такой силы, что камни крошились и стояла пыль. Я почувствовала только удар свой головы об землю ушла в темноту.

************************************************************************************

Я очнулся в шатрах. Только в реальных. Открыл глаза и сел на кровати, во рту жутко пересохло, а голова напоминала котелок для супа. Чужие вещи сразу же бросились в глаза. Значит у неё получилось!

- Алекс! - попытался крикнуть я, но вышло жалкое шипение.

Занавес шатра распахнулся, и я увидел разъяренного парня с рыжими волосами. Альдена я узнал. Он достаточно быстро сократил расстояние между нами и вырезал мне по лицу. Повалили меня на пол и начал наносить удар. Все, что я мог это лежать, сжавшись в комок.

- Альден остановись! Прекрати - кричала Лиза. И тащила его за рукав.

Меня перестали бить, и парень вылетел из шатра.

Девушка присела, откинула мои волосы измазанные в моей крови и произнесла.

- У тебя три дня на то, чтобы привести себя в порядок и убраться от сюда раз и на всегда. Через три дня, мы начнём охоту на тебя. Ты ответишь за смерть Алекс.

- Смерть? - прошептал я и сплюнул кровь на траву.

Один глаз плохо видел и опухал с ужасающей скоростью, руки и ребра были отбиты. Я уже забыл, что такое боль.

- А чего ты ожидал? - прошипела девушка - О чем ты думал, когда просил её сделать это? Ты обещал ей поддержку. А сейчас она лежит в гробу вместо тебя!

Девушка резко встала и ушла. Я откинулся прямо не пол. Святая Анисия! Этого не может быть. Она провела ритуал, и осталась там вместо меня. Я закрыл глаза и вошёл в туман. Тот же шатер, который мне порядком осточертела. Но Алекс тут не было. Я вышел и пошёл на гору, но и там её не оказалось.

- Хранитель! Где она? - спросил я.

- Её тут нет. Он ещё не пришла, у тебя есть время - прошелестел голос.

Я вышел из тумана и встал на колени. Как же все болит, но я должен её вернуть. Успеть. Я встал на одну ногу опираясь на вторую. Шатаясь вышел из шатра. Солнце жарило и слепило глаза. Я прошёл мимо троих ребят, которые сидели у яблони, те проводили меня лишь взглядом. С перерывами я пошёл к горе. Кровь запеклась на коже, от чего та чесалась. Пот катился словно град. Ноги плохо слушались, но я видел лишь гору. Что стала значить для меня Алекс? Не сложно догадаться. Я её узнал. Маленькая девочка из приюта. Я хотел её взять в ученицы, но наставник Дэлимор меня опередил. Я видел в ней молнию и грозы. Но и раскрыть себя не мог, ведь выходя в приют я надевал личину обычного мага. Да и в прошлом мне было выгоднее быть просто магом. Слишком многие меня искали. Я подошёл к лестнице, которая ведёт на верх, уже был вечер, а значит подъем должен быть проще.

Так переставляя ноги с одной лестницы на другую к ночи, я добрался на верх.

- Приветствую тебя принц севера - грустно проговорил хранитель.

Я же прошёл ни сказав ни слова. Шёл мимо рядов и чувствовал где она.

Плутая между гробов, резко остановился и увидел её. И без того бледная кожа приобрела ещё большую бедность, слегка синие губы не портили её, но смотрелось пугающие. Волосы были короткие и голова была перевязана чёрной лентой. В чёрном костюме. В волосах блестел мой подарок. Я хотел положить руки на гроб, но в последний момент передумал и открыл крышку. Вытащил Алекс и понёс к шатру. Я держал её так крепко и обещал все исправить. Хранитель ни сказал ни слова. Я спускался вниз очень осторожно. Я боялся упасть вместе с ней. И думал, что же делать. Как её вернуть если её даже в тумане нет? Да и от куда ей тут взяться? Я подвёл её. Я должен был её предупредить, что она в последний момент должна уйти в туман.

Когда Я вышел к шатру, небо уже светлело.

Внёс тело Алекс в шатер и положил на ворох одеял. Ребята сразу проснулись.

- Ты обалдел что ли придурок? - зарычал Альден и вновь пошёл на меня.

Я устал, вспотел и моё тело все больше зудело.

- Успокойся щенок. Я простил тебе мордобой, дабы действительно заслужил. Но второй раз я сожгу твою руку вместе с костями, а поскольку силой я долго не пользовался, не уверен, что оставлю от тебя хоть горку пепла. Поэтому будь хорошим мальчиком и не мешай дяде делать свое дело.

И для подтверждения свой слов, пустил искры.

Эффект был, что нужно и все шарахнулись. Так-то лучше.

- Мне нужен кинжал Алекс. Я посмотрел на троицу. Но они упорно молчали -Живо! - рявкнул я с такой силой, что Альден частично перевоплотился.

Лиза метнулась к сумке и кинула мне кинжал. Я запомнил её выходку.

Резанул запястье Алекс и свое. Соединил раны и вышел в туман.

- Алекс! Алекс иди на мой голос. Алекс, это я. Я кричал и плутал по саду. Это должно было сработать. Черт.

Я вышел из тумана. Взял Алекс на руки и вышел из шатра.

Прошёл к порталу и оказался у крепости.

Вошёл в знакомую альма-матер.

- Мастер! - крикнул я.

Упав на колени и держа Алекс из последних сил на меня подул ветер. Рядом оказался мастер. В бордовом халате и сеточкой на волосах. Помню мы с Айком поспорили на интерес. Кто стащит сеточку для волос у мастера.

- Эдли? - неверещи смотрел на меня мастер.

-Эд...

- Мастер умоляю, все расспросы потом. Алекс. Ее надо вытащить. Я был готов плакать и ползать у него в ногах лишь бы он мне помог. Мастер подошёл забрал Алекс и велел идти за ним. Мы поднялись на второй этаж в её комнату. Мастер положил её на кровать. А сам сел в кресло. Я же так и остался стоять.

- Эд, объясни.

- Мастер, это долгая история и секрет нашего рода. Но в моем исчезновении виноват Айк. - коротко и по делу, все как раньше.

- Айк сбежал. Я рад тебя видеть, но мы похоронили тебя Эд.

Мастер как-то поник и словно постарел.

- Что с ней Эд? Я не могу помочь если не знаю.

Конечно мастер прав. Я рассказал ему все, но иногда опуская детали.

- Эд. Ты совершил глупость! Но с другой стороны у тебя не было выхода. Я не могу тебе помочь. Но есть человек, который может и сделает. Ты знает о ком я.

- Нет. Я не вернусь туда - слишком резко ответил я.

Брови мастера удивлённо приподнялись, он встал и довольно резко ответил, выходя из комнаты.

- Значит верни Алекс туда от куда взял. Я не могу видеть её такой. Смерть одного ребёнка взамен на воскрешение другого. Слишком жёстко для отца.

И вышел, хлопнув дверью. Я хмурится и злился. Я понимал, что кроме того варианта, что предложил мастер выхода нет.

Я снял грязную и кровавую одежду, сходил в душ и позаимствовал коричневый костюм Алекс. Исхудал я. Штаны коротки, но в сапогах не заметно.

Я присел рядом с ней на кровать. Взял её холодную и какую-то каменную руку. Перебирал её пальцы и решался на то, о чем наверняка очень сильно пожалею.

Человек, о котором говорил мастер мой отец. Король северной стороны. Я бастард. Но отец всячески нам с мамой помогал. Он любил её, но жениться на служанке было позорно для принца, будущего короля. Поэтому он женился на Элизабет. Нынешняя королева знала о романе мамы и короля, но сделать она ничего не могла. Король искренне любил мою мать, он поселили её на один этаж с собой, он баловал меня. Элизабет возненавидела меня и мою мать. И в один вечер мама не вернулась. Я пошёл к отцу и рассказал, что мамы нигде нет. Я искал и у озера, и на кухне и даже в конюшне. Она иногда ходила кормить белую лошадь, подаренную ей королём. Отец собрал железных, и они прочесали весь дворец, все постройки, но нашли её утром в лесу. Она лежала на земле. Вся в крови с изуродованным лицом и отстриженными волосами. Элизабет не стала скрывать, что это сделала она и, по-моему, даже гордилась этим. Я умолял отца казнить её, развестись с ней, хотя бы высечь у позорного столба. Но отец лишь молча качал головой. Через два месяца я понял почему. Элизабет была беременна. Она родила, когда я уже ушёл и встретил наставника. Громовик, который когда-то обучал моего деда. Он был отцом Айка. И мне он стал мне отцом. С королём же мои отношения закончились мордобоем. Я был юн и поклялся, что Элизабет сдохнет сучьей смертью. Сейчас я хоть и вырос, но обида, что за мою мать никто не отомстил, даже любимый её человек грызла меня. Я встал и вышел. Спустился в столовую. Мастер сидел и пил вино. Я подошёл и не присев сказал.

- Я согласен отправиться к королю.

Мастер взглянул на меня.

- завтра выстрою портал. Оденься теплее и возьми одежду для Алекс.

Опустил голову и продолжил пить.

Я вышел и вновь поднялся к ней.

- Завтра мы отправимся к моему отцу, он тебе поможет... Но, что ждёт меня? Выдохнул я и прилёг рядом с ней.

*****************

Утром я собрал наши вещи, отнёс к порталу и вернулся за Алекс. Взял её на руки и спустился. Мастер ждал нас.

- Эд, я хочу, чтобы ты простил меня за мри слова. Пойми, что все мои ученики для меня как дети. Алекс я знаю не так давно. Но она очень храбрая и умная. Потерять тебя было большим горем, но потерять ещё и её... Будь осторожен, и я вас жду.

Проговорил мастер и открыл переход. Я кивнул головой, вдохнул и вошёл в портал.

Холодный воздух. Слякоть и дождь. Осень была в своём праве. Я держал Алекс на руках и ждал, когда за нами прибудет конный экипаж и пара железных. Я усмехнулся, вот они удивятся.

Горы, заснеженные верхушки. Все дома и замки находились в самих горах и выточенных в камне. Дворец короля же был расположен в горе, возвышаясь над своими поданными. На этом же уровне могли жить только родственники короля, ниже уже придворные, помощники, а в самом низу люди. Из далека кажется, что в горах пусто и холодно. На самом же деле дворцовый маг не зря ел свой хлеб. Морок чтобы чужаки и звери не совали свои носы. За кругом тепло, не как летом конечно, но сильных ветров там точно нет. Для тех, кто живёт внизу жизнь сложнее, ведь если зверь случайно зайдёт, то им приходится справляться своими силами, до тех пор, пока не прибудут железные. Люди занимались хозяйством и обеспечением дворца. Свежие продукты, такни, кожа, оружие и украшения. Все это делали люди. Мой от... Король, был добрым правителем. Но и случались прилюдные казни. Он считал, что чем больше людей увидят кровь преступления, тем меньше их будет. Поэтому если ты не явился на казнь без уважительной причины, тебя могли заподозрить в готовившемся преступлении. Несколько храмов Анисии были больше данью, чем верой. Но были и те, кто ходил и даже якобы нёс волю самой Анисии в массы, но король относился этому со снесхождением. Зелёные парки и фонтаны, где прогуливались люди с детьми. Пекарни и кондитерские лавки. И всего одна гостиница во всем королевстве. Незваных гостей обычно помещали в темницу, а званных в замке. Меня отведут в замок, у меня печать короля. Когда мне был год, король признал меня своим ребёнком и нанёс печать. Мама говорила, что я кричал и плакал три дня. Не удивительно. Раскалённый железный круг, наносили сзади на шею, внутри корона и молния. Флаг северного королевства. У власти всегда были Грозовики. Такие печати наносят только родственникам короля и вошедшим в семью, подделка карается пытками и жизнью. Был один смельчак, что хотел поразить даму сердца, которая в свою очередь была приближенной королевы, подделал печать и сделал себе знак. Но бедняга не учёл, что наша печать магическая и когда мы находимся в замке, корона исчезает и в круге бушует настоящая гроза. Пройти то он прошёл, но уже не вышел. Его высекли, печать вырезали и все раны засыпали солью. Суд присвоил ему наказание, раз в неделю высекать и засыпать солью. А, чтобы он с собой ничего не сделал, надели кандалы и посадили в темницу. Из моих мыслей меня выдернул конский топот и громкий вопрос.

- Кто такой? - отвечай и не дергайся.

Да дёргаться действительно нельзя. Иначе даже ждать не будут моего ответа.

- Я Эдли, королевский бастард. Пропустить, у меня срочное дело к отцу.

На последнем слое меня даже передернуло. Кто-то подошёл сзади и поднял мои волосы. Печать ожидаемо была на месте.

- проходите за нами, Принц Эдли.

Фу, какой из меня принц? Я бы все это променял, на то, чтобы мать была жива, а отец был обычным человеком. Моя жизнь сложилась бы иначе. Через несколько шагов мы пересекли круг стало значительно теплее. В воздухе витает аромат выпечки. Кажется, я так и ни ел после пробуждения.

- Передайте королю, что я становлюсь в белом доме.

И не дождавшись ответа отправился к себе домой. Мой дом находился на одном уровне с замком, но в достаточном отдалении, что позволяло быть в одиночестве от всех. Его мне подарил отец в день рождения. Но мы туда так и не переехали, но сейчас мне нужно время, чтобы подготовится к встрече и приготовить Алекс к ритуалу.

Я подошёл к ближайшему переходу и уже через несколько мгновений стоял на пороге своего дома. Одна большая каменная дверь в пещере. Я ухмыльнулся. Отец наложил морок на мой дом. Я ногой открыл дверь и вошёл в светлый большой зал. Круглое помещение с белым паркетом, витражные окна в круг, камин и мебель накрытая простынями. Я прошёл и скинул одну с дивана. Переложил Алекс и развернулся камину. Над ним висел портрет. Мать и я. Резко подошёл и снял картину. Не могу её видеть. Я как тот глупец, которому на свежие раны сыпят соль.

Везде пыль, таким слоем, что остались следы моих сапог. Напротив, камина находилась лестница на второй этаж, я поднялся и пошёл на право, там было три двери из светлого дерева. Я открыл самую первую. Гостиная, в бежевых тонах, мягкий светлый ковер, маленький камин слева и мебель напротив него. Два кресла и столик. Справа комод тёмного цвета, а на витражных окнах светлая занавеска. Рядом с комодом была ещё одна дверь. Я распахнул и увидел комнату в чёрных тонах, тёмный паркет, тёмные стены с серебристыми витками, слева от двери кровать с чёрным балдахином, даже постельное имелось, тоже чёрное. Напротив, балкона дверь с бардовыми тюлями. Справа шкаф, столик и два кресла. Мрачно, но мне почему-то понравилось и, что Алекс понравится не сомневался. Выйдя открыл дверь на против спальни, ожидаемо там была ванна, маленький бассейн, умывальник и туалет. В другие комнаты решил не заглядывать. Мы будем жить в этой. Спустился, взял Алекс на руки и перенёс в спальню. Убедился, что все спокойно вышел и пошёл на поиски кухни. Слева от лестницы была дверь, распахнул и оказался в столовой. Небольшой круглый стол и стул у окна, вид выходил в сад. На против стол диван и пуфы, небольшой светлый ковёр. Не большое, но уютное помещение. В другом конце столовой была ещё дверь. Кухня подумал я и не ошибся. В середине стол, с полками под ним, плита, ящики и шкафы, посуда и приборы, но из еды ничего не было. Проверил воду. Слава Анисии хоть она была.

Я услышал, звук бьющегося друг об друга железа. Это означало лишь одно, прибыла королевская особа. Отец. Собрав волю в кулак, я вышел в холл и открыл дверь. На пороге стоял отец, люди с корзинами и несколько женщин в форме прислуг. Отец был таким каким я его запомнил. Высокий, с длинной белой косой и короной. Блеклые глаза. Одет он был в чёрный костюм и такого же цвета плащ.

- Здравствуй сын - слишком тихо для короля произнёс он.

- Процветания вам мой король.

И поклонился как придворный. Назвать его отцом не смог. Да я и не пытался.

- Зачем ты так Эдли? - грустно произнёс король.

Я отошёл, давая понять, что они могут пройти.

- Это твои слуги, повара и управляющие.

Он повернулся к ним и велел приступать к своим обязанностям незамедлительно. И все разбежались.

Мы остались стоять и молча смотрели друг на друга.

- Эдли… - Начал отец.

- Не стоит мой король. Я прибыл по делу.

И больше ничего не говоря развернулся, и пошел. Давая понять, что он должен следовать за мной. Я шёл и слышал его шаги. В детстве я различал его шаги от тысячи других и с щенячий радостью ожидал, когда он откроет дверь в наши с мамой покои. Он всегда приносил засахаренные орехи и персики. Хоть в этом и не было нужды. Королевская кухня всегда была в нашем распоряжение. Всегда было много игрушек, но это было не важно. Важно было ощущать себя нужным и важным. Мы играли, читали и ужинали всегда вместе. А потом я засыпал, и отец относил меня в мою комнату и гладил по волосам. Я тряхнул головой отгоняя такие болезненные воспоминания.

Мы подошли к нашей комнате, я распахнул дверь и пошёл в спальню. Встал рядом с Алекс и развернулся к отцу. Он стоял и смотрел на неё.

- Будьте милостивы мой король. Она спасла мне жизнь и вытащила меня из тумана.

Отец долго молчал. Но все же сказал.

- я помогу тебе сын. Но попрошу маленькую услугу взамен.

Кто бы сомневался.

- Я исполню, все, но только после того, как Алекс придёт в себя.

Король кивнул и снял плащ. Присел рядом с ней взял её за руку и увидел порез на её запястье. Взглянул на меня в его глазах была боль и печаль.

- Поздравляю Эдли - прошептал он и продолжил осматривать Алекс.

Достал ритуальные нож и резанул ей второе запястье. То же самое проделал со своей рукой. Приложил и зашептал. В воздухе повисла тяжесть. Искрилось пространство, тюли с балдахином кровати стали намокать. Отец призывает свою силу. Алекс так и не приходила в себя, я начал переживать, что ничего не выйдет, и отец не найдёт её. От волнения даже положил свою руку на его плечо. Тот еле заметно вздрогнул, и сила принялась бушевать ещё сильнее. Искры исчезли, дышать стало легче. Отец замотал свою руку и руку Алекс. И тут, он стала очень слабо дышать! Она вернулась! Мои руки тряслись, и я неверяще взглянул на отца. Тот достал печать, сжал её в руках раскаляя, второй рукой повернул Алекс на бок. Я не успел с реагировать, когда он приложил печать к её шее. Она выгнулась и закричала. Как раненный зверь, пыталась вырваться, но отец крепко её держал. Когда она затихла, отец убрал печать и сел прямо на пол. Бледный с синим оттенком под глазами.

- Воды Эдли.

Я сделал водный шар и напитал его своей силой. Отец в миг выпил все. Синяки под глазами исчезли, но бледность ещё сохранялись. Я вышел из покоев и крикнул, чтобы принесли еды сюда и побольше. Вернулся, помог отцу подняться и пересесть в гостиную, куда уже несли еду. Сам же вернулся к Алекс. Её лицо приобрело розоватый оттенок, а дыхание было ровным. Я не мог в это проверить, но всю радость омрачало обещание отцу.

Я вышел и присел на соседнее кресло. В первую очередь открыл первое попавшееся блюдо. Мясо, овощи и приправа. Я смел все не моргнув глазом. Живот заболел от такого количества еды. Поэтому я откинулся на спинку, чтобы передохнуть и съесть что-нибудь ещё.

- Эдли, после смерти нельзя столько есть - грустно улыбаясь сказал он.

- Что вы хотели мой король? Я помню о своём обещании.

Отец усмехнулся.

- Для начала Эдли, я хочу тебя поздравить с женитьбой. Я просто хочу, поговорить как раньше, до…

Король не закончил я и так понял, что он имел ввиду.

- Как раньше говоришь? - рассмеялся я - как раньше уже не будет, лишь потому что, мамы больше нет. А ты даже не отомстил за нее! И более того, зачал своей ненаглядной ребёнка. Это был лучший показатель твоё любви к нам.

- Эдли, я вас до сих пор люблю! Она опоила меня и проснулся я уже утром в её покоях, Эдли! Ты даже не дал мне объяснить! Ты должен был стать следующим королем! Я все ещё люблю Мону! Мне тоже больно и плохо. Отец говорил, и с каждым словом все тише и тише. И в конце он заревел, уронив лицо на ладони - Мне без вас так плохо. Но я не мог поступить иначе! - продолжая шептать всхлипывал отец.

Я не решился, что-либо говорить. Ведь и сам проревел прорву количество ночей. Боль от потери матери и отца. Боль предательства и ненужности. Боль, что Элизабет жива и невредима, а мамы нет. Не знаю сколько мы так сидели. Я просто давал отцу вывалить всю свою боль, а я в то время обдумываю его слова. Ведь быть королем это ответственность. Я мог бы его понять, но. Маму это не вернёт. Когда отец успокоился и просто молчал, я решил заговорить.

- Что ты хочешь отец?

На последнем слове он взглянул на меня с надеждой. Я и сам устал чураться его. Я по собственной глупости лишился отца. Он не мог сделать выбор, сын и месть, или весь его народ.

- У нас многое произошло Эдли. Элизабет родила мне сына Чезли и дочь Эшли. Они Грозовики. Элизабет живёт при дворе, но как муж и жена мы появляемся лишь на мероприятиях. Я. Я не могу тебя об этом просить, но я попробую. Ты признанный мой сын. Первенец. Прошу тебя прими корону. Я уверен, что Элизабет будет влиять на Чезли. Она уже это делает. Он перестал воспринимать сестру и все время её обижает, меня он и вовсе словно не замечает.

- Но ты же в прекрасной форме. Зачем тебе сейчас искать того, кто сядет на твоё место?

- Я часто болею, сын. Видимо смерть Моны пошатнула моё здоровье. Я боюсь, что мне не долго осталось.

Глупости. Грозовики сильнее и живут дольше остальных.

- Я не могу дать ответ сейчас отец.

- Я понимаю Эдли. Я все понимаю. Мне пора возвращаться сын. Я прибуду к тебе на днях. Сейчас у нас посыльный с южных замёл. Хотят заключить торговые сделки. Я должен просчитать все пункты.

- Я понимаю мой король. И благодарю тебя за спасение моей жены. Мы будем ждать тебя.

Я встал и обнял своего отца. Впервые за десять лет. Он так же крепко обнял меня в ответ и ушёл. Я устал носить в себе обиду. Обида ничем не помогла и ничего не решила. Лишь остаётся горьким осадком на душе.

Я пошёл к Алекс. Присел на кровать и взял её за руку.

- Осталось дождаться, когда ты придёшь в себя.

Я вышел из комнаты и спустился, поймал первого попавшегося слугу и велел следить за состоянием Алекс. Сам же отправился в город, за необходимыми вещами. Выйдя в город невольно улыбнулся и пошёл в направлении лавки с одеждой. Заказал на себя и Алекс. Решил, что одежда в один цвет нам подойдёт единственное, что брюки были по ею придуманный моде. Дальше шла обувь и магазин с украшениями. Я хотел подарить ей, что-то особенное, поэтому выбрал комплект из сережек и кольца с фиалковыми камнями.

Всё покупки доставят к вечеру. Поэтому на легке я зашёл в кондитерскую и купил фруктовый торт. Это был наш с мамой любимый десерт и мне почему-то хотелось, чтобы Алекс обязательно попробовала. Вернулся домой, везде уже был чистота и расставлены цветы. Витал аромат приготовленное еды и в целом дом стал более уютным. Поднялся в комнату, велел слуге принести вещи, когда их доставят. Сам же поставил торт на столик и присел к Алекс.

- Алекс пора просыпаться. Ты уже пришла в себя. Открывай глаза. Слушай мой голос и приходи в себя. Говорил я, держа её за руку.

Реснички её дрогнули, а глаза открылись. Взгляд был рассеянным и направленные в никуда.

- Алекс? Ты слышишь меня?

Её глаза взглянул на меня, он открывала рот как рыба на суше.

Я резко встал плеснул воды из кувшина в стакан и помог ей сесть и выпить.

- Эд?

Этого было достаточно, чтобы я понял, что на ждёт объяснений.

Я рассказал ей все от начала и до этого момента, стараясь не упускать детали. Она же внимательно слушала и хмурила брови.

- Мне нужно к мастеру - прохрипела она.

- сейчас это невозможно. Ты только пришла в себя и к тому же отец ждёт нас.

Она устало откинулась на подушку

- Какое мне дело до твоего отца? Я хочу домой. Я благодарна за то, что он меня вытащил, но и я достаточно сделала для него. Вытащила тебя. Потому считаю, что наше личное знакомство лишним.

- Алекс. Всё не так просто, ты теперь жена сына короля - выпали я и с ужасом ждал её реакции.

Она долго молчала. Усмехнулась и ответила

- Я понимаю, что так было нужно. Не стоит брать на себя бремя несчастного мужа. Я дам развод, что нужно делать?

Бремя? Необходимость? Развод?

Я нахмурился.

- Когда ты поправишься, я отправлю тебя домой.

Встал и вышел.

*****************************************************************************

Ощущения были гадкими. У меня болела голова, тело, и, по-моему, даже волосы. Эдли ушёл и пообещал вернуть меня домой. Было ли мне жаль., что он не стал меня уговаривать? И да, и нет. Принц мне не нужен. Муж тоже, уже. Я хочу вернуться домой и жить той жизнью которой жила до этого. Хочу заработать и переехать. Не верить. И больше никому не помогать. По крайней мере ценой собственной жизни и чувствами. Мои волосы были вновь короткими, а ощущения такими словно я опять в приюте.

Эдли не приходил, хоть мне и принесли одежду и регулярно кормили. Через пару дней я уже твёрдо стояла на ногах и приняла душ, или бассейн. Не плохо живут правители. Поздно вечером, когда я уже поужинала, решила, что мне пора. Поэтому высунула нос в коридор и подозвала девушку.

- Передайте мистеру Эдли, что его зовёт Александра.

За крыла дверь и прошла к диванчику у камина. Эдли не заставил себя долго ждать. Он вошёл без стука и остановился у порога.

- Что ты хотела Алекс? - спокойно спросил он.

- Я благодарна вам за гостеприимство, но мне пора. Так же отстранённо вежливо ответила я.

- Хорошо. Спускайся и я отправлю тебя в башню.

Я кивнула и выскочила следом за Эдли. Он повел меня к большим каменным дверям и открыл её. Сделал какие-то пассы руками и проход поволокло мыльным пузырем.

- Спасибо и до свидания ваше величество или как там.

Я сделала шаг и Эдли взял меня за руку.

- Спасибо Алекс. И до свидания. Моя рука нехотя освободилась, и я сделала шаг.

Дождь и ветер хлестали моё лицо. Лишь горячие слезы играли на контрасте. Что же я так убиваюсь? Я привыкла разочаровываться в людях. Разочаровалась в принце, расту. Я шла медленно, давая себе время успокоиться и настроить себя на равнодушие. Конечно Эдли мне нравился и как все девочки я обрадовалась стать его невестой. Но все разбилось об одну фразу.

«Я провел свадебный ритуал. Так было нужно. Это была своего рода необходимость. И заколка нужна была, чтобы хранитель тебя пустил. Поэтому я совместим приятное с полезным.»

Что он там дальше говорил я не слушала. Этого было достаточно. Мной и моей жизнью можно играть по необходимости. По нужде, как в сортире. Я со злостью пнула камешек, и он отлетел к чёрным сапогами. Я подняла голову и увидела мастера, о стоял рядом с башней и смотрел прямо на меня. Слезы хлынули словно дамбу прорвало. Я кинулась к мастеру и тот открыл свои объятия. Я ревела и ревела. Мастер ободряюще похлопал меня по спине.

- С возвращением Александра. Мы тебя очень ждали.

Я шмыгнула носом и отцепилась от мастера. Он мне улыбнулся и повел домой. В холле было тепло и по-домашнему. С меня сняли плащ, и мы пошли в столовую. Мастер распахнул дверь и через несколько мгновений меня снёс ураган. Лиза, Альден и даже Грэг кинулись меня обнимать и тискать убеждаясь, что я не нечисть. Лиза плакала и долго не отпускал мою руку. А я и не была против. Альден усадил меня рядом с собой и складывал в мою тарелку все, что попадалось под руку. Грэг рассказывал мне, как они хоронили меня. За что и получил оплеуху от мастера. Рассказывал о том, как Альден избил Эдли, за, что получил от него. После второй оплеухи он перестал рассказывать. Я смеялась над шутками ребят и уплетала вкусный ужин. Мы просидели в столовой почти до утра. Когда мастер нас разогнал, Альден проводил меня до комнаты и обнял.

- я рад, что ты вернулась - поцеловал мне руку и скрылся.

Я толкнула дверь своей комнаты. Моя постель была заправлена, натоплен камин, а на столике стояла ваза с цветами. Я улыбнулась

- Туг! Я так скучала! - с улыбкой в голосе произнесла я.

- я тоже скучал Алекс. И очень рад вашему... Возвращению.

Я улыбнулась, раскинула руки и упала на кровать, прикрыв глаза. Не знаю, как, но, по-моему, я провалилась в туман, или это был сон. Персиковый сад, треклятый шатер. В одном из кресел сидел Эдли и пил? Белые волосы напоминали мочалку, потрепанную ветром, костюм тоже не мало повидал. И это за один-то вечер. Все эти мысли крутились в моей голове пока я стояла. У нас могло бы что-то выйти если бы не сто тысячное, но, в моей жизни. Я прошла на второе кресло и присела. Смотреть на водопад при свете звёзд было замечательно.

- Зачем пришла? - грубо произнёс Эд.

- Я не приходила. Я легла спать и очутилась тут.

Дёрнул я плечом.

- Мм, ясно.

Пьяно проговорил он.

- Вот скажи Алекс. Чем плохо быть женой принца? Или бастард тебя не устраивает? - зло прищурившись посмотрел он на меня.

- Меня не устраивает, что ты принц, а я необходимость, Эдли. Давай на чистоту - предложила я - он молча кивнул, и я продолжила - ты был добр ко мне. Но преследовал свои цели. Ты даже сделал меня своей женой ради того, чтобы я помогла тебе. Изначально я приняла помолвку, ведь ты сказал, что это сюрприз. Но как оказалось это была вторая необходимость к твоему оживлению. Потом ритуал для моего спасения, ты испугался охоты и использовал третью необходимость. Потом ты поставил меня перед фактом, что уйти я не могу. Не спросив меня. Знаешь Эдли, что самое обидное? Что ты мог по-честному сказать, что мы должны составить брачный союз ради твоего спасения, а не строить из себя благородного принца таская персики и пытаться меня влюбить в себя. А это было не сложно сделать, да? Как два пальца обломать, девчонка из приюта, достаточно уродлива, поэтому пару комплиментов, хорошее отношение и пару подарков и все - грустно закончила я.

- Интересная логика Алекс - Эдли встал - подойди пожалуйста.

Я встала и подошла. Он зашел за мою спину и что-то прохладное коснулось моей шеи, затем ушей. Он повернул меня и подал зеркало. Нежная цепочка с подвеской в виде капельки фиалкового цвета и такие же серёжки. Они напомнили мне цвет моих глаз. Я посмотрела на себя и н сдержавшись расплакалась, опустив лицо в ладони. Эдли положил руку мне на плечо.

- Ты прекрасна Алекс. И ты действительно необходимость. Не мои действия, а ты.

Я подняла глаз и выдавила шепотом

- Это ничего не меняет Эдли. Я просто Алекс и даже не бастард короля. Я прекрасно знаю законы и тебе никто не даст жениться на том, кого ты выберешь. Поэтому я надеюсь это наше последняя встреча, не вторгайся в мою жизнь.

Я закрыла глаза и вышла в реальность. За окном святила луна, сон пропал. Я встала с кровати и пошла в ванную. Сняла ночнушку и обратила внимание на комплект. И правда красивый. Пусть будет напоминанием. Сходила в душ и вновь вернулась в кровать. На этот раз уснула без сновидений.

Утро встретило меня ароматом цветов, блинов и земляничного чай. Родители! Я вскочила на кровати и спросила Туга писали ли они?

- Да, но мастер не решался им сказать, что... Вы умерли, поэтому отвечал за вас. Буквально вчера вечером он отправил им письмо. С вашими родителями все хорошо. Они ждут вас на празднование нового года.

- спасибо Туг - произнесла я и принялась за завтрак.

Завтра начало зимы. Скоро увижусь с родными и это не могло не радовать. Наскоро переодевшись я спустилась в столовую. Ребята и мастер завтракали я пожелала всем приятного аппетита и доброго утра.

- Присаживайся Алекс есть разговор.

Произнёс мастер. Я присела за стол, не обращая внимания на взгляды Лизы на мой гарнитур.

- Сегодня пришло письмо от короля. Как ни странно, северного королевства. И мастер бросил взгляд на меня.

- Ему нужны тени. Ему рекомендовали вас - и вновь взгляд в мою сторону - через несколько дней он прибудет, чтобы посмотреть на вас и ваши способности. Алекс. Мы с тобой отправимся на полигон. Для начала я должен оценить твою силу и кое чему тебя научить. Если поступишь на службу короля, то у тебя там будет наставник.

Я кивнула в знак согласия. И была на столько погружена в свои мысли, что не заметила странный взгляд Альдена. После завтрака я переоделась в тренировочный костюм и вышла на полигон.

- Алекс. Мы должны понимать на сколько силен твой дар, и ты должна научиться ставит щит. Это основа.

- Хорошо - произнесла я и выпустила молнии на руках.

Мастер молча указал на полуразрушенную стену. Я без слов поняла его и направила удары именно туда. После пятого разряда от стены осталась лишь пыль. В эти удары я вложила обиду и злость прошедших дней и событий.

- Отлично. Очень даже. Поставь щит, которому тебя учил мистер Дэлимор.

Щит вылетел по моему желанию, и мастер не предупреждая бросил в меня заклинание. Щит отпружинило, а я изрядно испугалась.

- Плохой щит Алекс. Вливай молнии и силу.

Как это сделать не представляла. Тужилась и пыжилась, но результата ноль.

- Алекс меньше пыхти и больше думай. Приложи руку к щиту и пути лёгкий разряд.

Я сделала как говорит мастер и по моему щиту пошли разряд. Мастер вновь бросил заклинание мой щит даже не дрогнул. Уау, так я могу его ещё укрепить, что по своей дурости я и сделала. Щит разорвался, а меня выкинуло метра на четыре. Больно ударилась спиной и локтями. Мастер плавно подошёл и подал мне руку, поставив меня на ноги произнёс.

- Алекс, щит не может выдержать все, он же не ты - улыбнулся мастер.

- я поняла мастер. Что-то еще?

- Да. Я хотел поговорить на счет Эдли.

- я не хочу об этом говорить мастер.

И молча направилась в башню. Вошла в комнату и пошла переодеваться. Я была настроена забыть об Эдли, но его отцу понадобились тени. Я не могу отказаться, я хочу заработать и уехать на юг. Выращивать фрукты и жить в милом домике. Периодически отправляясь в гости к родителям. С недавних пор это стало моей целью. Скрыться.

Стук в дверь стал для меня неожиданностью.

- входите.

Дверь открылась и в комнату зашёл Альден.

- Алекс. У меня есть разговор.

Присев на кресло сказал он.

- Надеюсь не про Эдли? - присела я рядом.

Альден не весело усмехнулся.

- В какой-то степени. Я понял, что вы больше не вместе. И хочу предложить тебе побег. Я накопил достаточно, нам хватит на дом и первое время. Потом я устроюсь к местным. Мы поженимся, если ты захочешь, а я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Альден говорил, а я в полном шоке слушала его. Это какой-то бред. Я не хочу никуда сейчас ехать, тем более с ним.

- Альден остановись. Я никуда с тобой не поеду. В моих планах на жизнь ты лишь друг. Понимаешь? - заглянула ему в глаза произнесла я.

- Не понимаю Алекс - за этим Альден встал и ушёл, хлопнув дверью.

Во дела. Да во круг меня одни психи. Я встала и пошла на кровать. Мне почему-то захотелось вновь уйти в туман и побродить там. Но я вновь оказалась в саду. Сомневалась входить в шатер или нет. И все же решила просто прогуляться. Сад с огромными фруктовыми деревьями, водопад в котором всегда тёплая вода. Я нарвала яблок и спустилась к воде. Сняла сапоги и закатала штанины, опустила ноги в воду и вгрызлась в яблоко. Мои мысли перетекли к королю. Значит он хочет выбрать нас к себе в тени? Это хорошая возможность заработать и в конечном итоге покинуть эти места. Надо бы вечером написать родителям. Вот так мои мысли в хаотичном порядке скакали от одной к другой. Мне тут было спокойно и легко. Но понимание, что остаться тут навечно я не могу погнал меня обратно. Я открыла глаза в своей комнате, за окном уже темнело. Вот это я ушла в себя. Встала и увидела в кресле мирно посапывающую Лизу.

- Лиз? Что-то случилось? - сонным голосом спросила я.

Лиза открыла глаза, оглянулась и улыбнулась мне.

- Привет, нет ничего, просто решила позвать тебя на обед, а тут ты, спишь. Я решила подождать, и сама уснула. Теперь пора идти на ужин. Идешь? Вставая позвала она меня с собой.

- Да, иду.

Странно, раньше она никогда за мной не приходила. Собственно, это я решила спросить.

- Мы по очереди следим за тобой Алекс - рассмеялась Лиз.

- Айк ещё на свободе и мы опасаемся, что он придёт за тобой.

Вот это новости. Значит они ещё не поймали его? Неужели железные не могут справиться с этим?

Мы вошли в столовую где уже все сидели. Я присела рядом с Лиз. Боюсь, что после разговора с Альденом он будет всё воспринимать иначе. Поэтому я оттащила свой стул и пересекла к ребятам.

- И так ученики. Сегодня для вас прибудет костюм тени. Поэтому встретить короля вы должны уже в нем.

Мастер взглянул на меня, и указал взглядом на мою тарелку. Я опустила взгляд и увидела знакомую жидкость. Кивнула в знак благодарности и спрятала бутылке в карман.

- Дальше. Планы немного изменились, и мы сами отправимся к королю. Три дня на то, чтобы уладить все дела. Есть вопросы?

Вопросов ни у кого не было. Мы встали и разошлись по своим комнатам. Меня начало утомлять вечно сидеть в комнате. Поэтому я переоделась в тренировочный костюм и отправилась на пробежку, во круг башни. Лёгкие жгло, ноги быстро стали ватными. На пятом кругу дала себе обещание чаще тренироваться. Поднялась к себе, скинула одежду и прямиком в душ. На полочке увидела склянку и вспомнила, что пора возвращать волосы. Вылили содержимое на голову. Жуткий зуд и вновь копна волос спустилась на мои плечи. Смотреть в зеркало я не стала, прекрасно зная, что там увижу. Поэтому закуталась в халат и вышла. Села в кресло на против камина, попросила Туга о горячей чашке чая и принялась за письмо для родителей. Пообещала приехать на новый год и, что все у меня хорошо. Завалилась спать.

Туман и снова сад. Я стояла и смотрела на водопад, на мои плечи опустился тёплый плащ.

- Теперь тут холоднее.

Я молча повернула голову и взгляд мой встретился с Эдли.

- зачем я здесь?

- Я пришёл попрощаться Алекс. Я уезжаю с севера. Поэтому если ты хочешь, что-то сказать то самое время. Проговорил Эд.

- удачи Эдли – и я отвернулась

Он постоял ещё несколько делений, и я услышала вздох.

- прощай Алекс. Мне жаль, что все так получилось и не получилось.

- Эд. Оставь это место для меня. Озвучила я единственную просьбу.

А, что ещё я могла просить? Не будь принцем?

- Без меня и моего демона тут будет холодно и вечная ночь.

- мне не привыкать - всё так же не поворачиваясь сказала я.

- Хорошо Алекс.

Когда повисла долгая тишина я повернулась, но Эдли уже не было.

Слезы сами покатились. Обида и боль вновь вернулись.

Когда я вернулась то было уже утро, я чувствовала себя отдохнувшей и разбитой одновременно. Плевать. Есть дела поважнее. Я встала, на спинке кресла висел чёрный костюм. Подошла и взяла в руки. Водолазка с длинным рукавом, и высоким воротом. Ласины с запахОм интересно. И высокие чёрные ботинки. Спустилась в столовую в этом великолепие. Судя по недовольным видам ребят они тоже не в восторге. У парней был такой же костюм как у нас. То есть они выглядели как парни в длинных юбках. Невольно мои губы расплылись в широченной улыбке. Ну вот как нам быть тенью короля если мой ржач все время будет слышно каждому врагу?

- Алекс, хоть одно словно! - рыкнул Альден.

- Да ну, что ты милая, ой милый. Тебе идёт этот великолепный наряд, ой костюм.

И мы с Лизой рассмеялись.

- все! Прекратите балаган! - давясь смехом сказал мастер.

- да, это костюм теней. Он скроет вас и днем, и ночью. Не надо на меня так смотреть. Всё построено на одной интересной функции, но вам это не нужно, прост поверьте на слово. Оставшиеся два дня мы посветим сбору ваших вещей и тренировке. Поэтому особо не ешьте, мы отправляемся на тренировочную площадку.

И да, три дня мы пахали как кони. Потели и снова пахали. Мне было не привыкать в целом, а вот ребята, которые хорошо отъелись у мастера пыхтели и ругались. Утром третьего дня мы стояли у перехода, с чемоданами и сумками. Все злые и сонные.

- И так! - мастер взял слово. - сейчас мы отправляемся в столицу северной стороны. Жить мы будем в гостинице до принятия решения. Если все сложится хорошо, и вы попадёте на службу к королю то переведётесь во дворец. Если нет, то мы переедем обратно, и я лишу вас половины ваших зарплат за каждое дело.

На этом мастер активировал переход, и мы шагнул на встречу новым испытаниям. Вышли мы у огромных дверей, размером раз в десять больше нас. Только дверь и огромная гора. Ветер был холодным и сносил наши плащи. Поэтому каждый миг казался вечностью. И вот эта громадина открылась, и мы вошли, чей-то голос объявил.

- Мастер Филипп и его ученики.

Затем у нас забрали вещ и багаж. Я же осмотрелась. Ледяная пещера, не иначе. Зал и колонны и даже стены напоминали лед, такие же блестящие полупрозрачные. Полы словно тоже были покрыты слоем льда. Красиво, но как-то не очень уютно.

- мастер прошу за мной.

Возле нас стоял высокий лысый человек, в чёрных брюках и белом камзоле. Судя по всему, кто-то из слуг. Мужчина развернулся и пошёл прямо в стену. Я с круглыми глазами смотрела на ребят ища такое изумление в их глазах. Внимание на меня обратил только Альден.

- Это своего рода переход. По дворцу ходить можно только слугам и во время приёма. Те, кто тут живёт должны перемещаться только переходами. - на этом он взял меня за руку и почти силой впихал в стену. Вышли мы в длинном ледяном переходе. Справа от стены, из которой мы вышли были картины и магические светильники. Слева же двери. В которых видимо располагались наши спальни.

Слуга прошёл к первой двери и открыв её вошёл. Мы прошли следом.

- Тут будут жить девушки. - проговорил он. - пройдёмте леди.

Ребята и мастер вышли, а мы с Лиз прошли мимо гостиной, которая кардинально отличалась от общего вида дворца. Зелёная гладкая ткань на стенах, уютный светлый ковёр, диванчик, два кресла и столик. Мы прошли в комнату справа, она оказалась на двоих.

Справа большое, но довольно низкое окно, с обеих сторон две кровати и тумбочки около каждой. Комната была оформлена в бежевых тонах, что придавало комнате дополнительный вид спальни. Слева от двери был балкончик. По обе стороны балкона два пуфика и маленькие столики с зеркалами. Мило, по девчачьи.

- это ваша спальня леди - проговорил лысый и повёл нас в другую дверь.

Ну ванна как ванна, ничего особенного, а вот дверка в ванной засмущала.

- Это гардеробная, прошу- указал он рукой на дверь и повёл нас туда.

Действительно гардеробная, вешалки и полки с нашими вещами. И одно большое зеркало на всю стену.

- Благодарим вас- сказал Лиза.

- Всегда к вашим услугам. Кстати. Обед завтра и ужин будет проходить в вашей гостиной. Если вам понадобится, что-то ещё у ваших дверей будет стоять прислуга. Она подойдёт позже. Располагайтесь и скоро вам подадут обед.

На этом он оставил нас с Лизой вдвоём. Мы пошли и уселись на диван.

- Здорово, что мы будем жить вдвоём, да Алекс? - улыбаясь спросила Лиза.

- Конечно! - я тоже старалась улыбаться максимально искренне.

Мы решили сходить освежиться по очереди. Лиза пошла первой. Поэтому, когда я вышла из душа на столике уже стоял обед. Да такой, что можно было бы есть и на ужин. Нарезка из фруктов, овощей, разного сорта мяса, напитки на любой вкус, несколько видов салата. На горячее был суп с какими-то мелкими яйцами и кучей зелени, на второе аппетитные бедрышки дичи в кисло-сладком соусе и тушенными овощами. Мы с Лизой ели как не в себя. Словно у нас пара делений и потом нас не будут кормить несколько месяцев. Отвалившись и съев половину из всего, что нам принесли нам стало скучно. Я пожалела, что не наведалась к мастеру в библиотеку и не взяла книги. Лиза тоже не знала, что нам придумать. Ситуацию спасла служанка. Её звали Линда, светловолосая и явно очень молодая. Краснея и заикаясь, она сказала, что всегда будет у двери если леди, что-то понадобится.

Я выглянула в коридор, девушка и правда стояла там.

- Линда - шёпотом позвала её я, не знаю зачем, но мне показалось это необходимым. - Заходи.

Девушка опустила голову и вошла. Наряд у неё был под цвет нашего сопровождающего. Белый камзоле и брючки.

- Линда, а можно нам как-то развлечься? - спросила Лиза.

Девушка в мгновенье вспыхнула и ещё ниже опустила голову. Я же не сразу, но быстрее Лизы сообразила о том, как звучала эта фраза.

- О Анисия! Нет, Линда, мы не об этом! - поспешно начала я - может быть у вас есть книги? Или карты?

Линда подняла голову и вместо неё краснела Лиз поняв, что она только, что сказала.

- Да, леди. Могу принести вам все, что вы перечислили, а заодно заберу лишнюю посуду - проговорила она.

- Ты забери все, мы сыты - произнесла Лиза.

Служанка вновь опустила голову.

- не положено у нас, чтобы гости оставались без пищи - прописала она.

- Хорошо. Тогда оставь фрукты и немного погодя можно чай и десерт - предложила я.

- Хорошо леди я скоро. - и лихо собрав всю посуду умчалась.

Мы же сели вновь на диван.

- Интересно как там ребята устроились. - болтая ножкой спросила Лиз.

- Ну явно не хуже нашего. - усмехнувшись ответила я. На самом деле меня больше беспокоил Альден. Слишком странное предложение и поведение. Надеюсь он оставит все это, учитывая, что возможно мы станем тенью короля, не хотелось бы портить отношения.

Вечер мы провели играя. Мне было скучно, но Лиз нравилось. Когда настало время ужина, Линда сказала, что нас ждёт король. Поэтому мы привели себя и костюмы в порядок и вошли в стену вслед за ней. Наверно я никогда не привыкну.

Мы вышли в небольшом помещении, таком же ледяном, как и весь дворец. В центре стоял круглый стол из стекла, за ним сидели ребята и мастер.

- Алекс, Лиза, присаживайтесь скоро подойдёт король. - позвал нас мастер.

Как только мы сели в серебристом свечении появился король и какой-то мужчина. Король был грозовик как я. Белые волосы заплетены в сложную косу, на голове корона из серебра, белый меховой плащ и чёрные сапоги. Мужчина был с длинными чёрными волосами и такими же чёрными глазами в костюме тени как у нас, единственное, что отличало его от нас, это золотистая вышивка на поясе.

Мы встали и поприветствовали короля. Он лишь кивнул головой и прошел к столу выбрав место в центре.

- Принятое ко мне обращение король - начал он. - вас я знаю. Сегодня ночью вы пройдёте испытание. По итогу, которого я и совет решим можете ли вы вступить в ряды тени. Это - указал он открытой ладонью на мужчину - ваш возможно будущий наставник, мастер Линц. - мастер кивнул нам, и мы все сели за стол.

Слуги быстро накрывали и поливали напитки. Если честно, то аппетита у меня не было, не смотря на огромное разнообразие и великолепие ароматов. Поэтому пока все ели я пила сок и из полуопущенных ресниц всех разглядывала. Все ели молча, хотя мы привыкли ужинать под смех и болтовню. Весь этот официоз зудил между лопатками. Когда наконец с ужином было покончено, я не сдержал облегчённого вдоха. Никто этого не заметил кроме Линца, выдала ухмылка. Мы встали и вошли вновь в стену. Вышли мы у входа в замок. Ветер вновь пробирал до костей. Но через мгновенье я почувствовала тепло и обернулась на ребят, те тоже виразил лёгкое удивление, но ничего большего.

- Ваша задача - начал король - проникнуть в замок, обезвредив охрану. На все у вас время до первого рассвета. И ушёл... В стену.

Мастера тоже исчезли. Поэтому мы остались нашей четвёркой.

- Я не могу просчитать ходы - начал Грэг- слишком мало информации о помещении.

- Нужно облазить гору и найти слабое место - ответил Альден.

- А у меня есть порошочек - пискнула Лиза.

Всё три пары глаз насмешливо уставились на неё.

- Я могу войти в туман и осмотреть гору, вдруг там я увижу больше? - предложила я и не дождавшись ответа плюхнулась и выпала.

Так, для начала осмотрела все в зоне видимости и заметила черную еле мерцающую нить, решила пойти за ней, чем дальше я шла, тем больше становилось этих нитей, как паутина. Кажется, что я дошла почти до обратной стороны горы, когда увидела черную пульсирующую точку. Охранка, ну конечно! Правда цвет у неё странный. Ладно с ребятами разберёмся. Я выплыла реальность и услышала спор.

- Альден, ты можешь биться своей тупой башкой об стену сколько угодно, и даже башкой сагитта, но очевидно, что ничего не выйдет - припечатал Грэг.

-Ребята, там Охранка, чёрная. - вставая прохрипела я.

Всё сразу обратили свои взгляды на меня.

- Черная? - переспросил Грэг.

- Ты глухой? - огрызнулась я, настроение после тумана паршивое.

- Показывай - отозвался Альден

Мы прошли весь путь и на память я указала на место где концентрировалось заклинание.

- И так, какой план? - начал Грэг.

- Ты же тут самый умный, ты нам и скажи - ответил Альден.

Грэг погрузился в мысли, а я в туман. Что же делать? Обычно охранки зелёного цвета, если нарушить защитный контур, то максимум шарахнет. А, что делать с чёрным? Может попробовать молнией? Так хотя-бы проверим. Я вышла из тумана, создала щит для себя и ребят и шарахнула. Нас не зацепило чудом так как от стены стали отлетать мои же грозовые молнии. Кинула один, а отлетело десять. Это уже, что-то, значит в защитное плетение добавили зеркальное.

- Ты из ума выжила? - завизжал Грэг, помогая Лизе встать. - Убить нас решила?

- Грэг не ори! - отстранено посоветовала я - я сейчас вернусь в туман и попробую поковырять ножом, а вы отойдите на безопасное расстояние.

Не обращая внимание на вопли Грэга, я ушла.

Достала нож из сапога и подошла к сгустку, мне кажется он стал больше. Ткнула кончиком лезвия в самый центр, повела вниз и чернота расступилась. Так, пошла к нитям и беспощадно резала и радовалась, что они бледнеют и видна стена. Когда я срезал все путы то сгусток буквально истаял на стене. Появилась маленькая не приметная деревянная дверь. Я вышла из тумана. Ребята стояли на приличном расстоянии поэтому я показала мизинец, и они побежали ко мне. Приложила палец к губам давая понять, чтобы вели себя тише. Я развернулась и дёрнул дверь за ручку. Та без единого скрипка отворилась. Грэг пустил маг светлячок и мы пошли по узкому коридору. По мере нашего продвижения проход становился шире, но создавалось ощущение, что мы спускаемся ниже. Не знаю, как долго мы шли, но увидели ещё одну такую же дверь. Грэг взглянул на меня, я же без слов погрузилась в туман и открыла дверцу. Погреб. Вино. Еда. Еда. Дальше ещё дверь. Прошла к ней и открыла. Зал? Тот в котором нас принимали. Отлично. Вернулась к ребятам, и мы двинулись на выход. Тихо как мыши мы вышли в пустой зал. Странно, что нет охраны или железных. Да хоть прислуги. Мы стояли и озирались. Серебристый свет явил нам не меньше двух десятков стражей. Альден перевоплотится в Сагитта, избавив нас от половины. Я накинула щит и в моей руке появился электрический хлыст. Лиза зажимала в каждой руке мешочки. Грэг прятался за нами. Сагитт рыча кинулся в бой и смахнул несколько стражей лапой, я размахнувшись ударила плетью и выбила оружие у большей части стражей. В какой-то момент уловил боковым зрением стража с красной лентой на руке. В доли секунд подпрыгнула к нему и скрутила. Кинула взгляд на Лизу, но она уже бежала ко мне прикрываемая Сагиттом. Как только она щедро отсыпала порошка стражнику и тот вырубился. Все остальные исчезли. Крови было много, не нашей конечно, но и стражу было немного жаль.

Очередной свет серебра и перед нами стоял король и мастера. Король хлопал в ладоши и улыбался, мистер Филипп явно был в растерянности, а Мастер Линц смотрел с недоумением.

- Ну, что ж мои дорогие - весло начал король. - Вы все сделали правильно и даже взяли главного в плен. Конечно взламывать защиту было совершенно ни к чему, но по крайней мере я могу уволить придворного мага за такую халтуру. Я могу вас поздравить, завтра будет бал и заодно я представлю вас ко двору. Конечно не в качестве теней - рассмеялся он. - Альден и Грэг будут значится личной охраной моего сына. А Алекс и Лиз моей дочери.

Сына? Это слово ударило мне под дых. Неужели Эдли будет здесь?

- На этом можете пройти в свои покои, поужинать и завтра вы уже перейдёте в башню. - король закончил и исчез.

Мы так и стояли, ждав реакцию мастера. Мастеров.

- Поздравляю. Завтра считайте выходной. После завтра введу вас в курс дела. - сказал мастер Линц и тоже исчез.

Мы как нашкодившие щенята стояли, опустив глаза в пол. Не знаю почему, но мне кажется мастер нами не доволен, и не мне одной.

- Вы меня удивили конечно. - начал мастер - но в следующий раз, думайте, а не просто бомбите чужую защиту. Вам повезло, мало того, что там зеркало, так там и проклятия, которых хватило бы на десять ваших колен.

Мы в шоке и растерянности смотрели друг на друга. Ну да, перестарались.

Мастер устало вздохнул и махнул рукой.

- молодцы. Хорошо сработали я безмерно горжусь собой. - с улыбкой посмотрел на нас мастер - свободны.

Мы вошли в стену. Мы с Лиз остались вдвоём. Видимо какая-то магия перемещения. Мы зашли в комнату, собрали все свои пожитки. Мы жили в замке хотя нам говорили о гостинице. Я сходила в душ и с чистой совестью улеглась. Пока Лиз была в ванной, я размышлял в тишине. Так все резко поменялось в моей жизни и в то же время плавно перетекло из одного в другое. Быть тенью короля хорошая перспектива, но уж больно меня смущало быть тенью свекра. Нужно, что-то решать с разводом. Да и как это все делается? За этими мыслями я и уснула, даже не услышала, как Лиз вышла из душа.

Утро принесло нам солнечный день и вкусный завтрак из Каши и булок. После завтрака Линда сообщила, что до бала мы пока останемся в этой комнате, а потом пока мы будем на празднике наши вещи перенесут в башню, а ещё меня ждал король.

- Зачем ты ему понадобилась? - спросила Лиза

- Понятия не имею - сорвала я, не моргнув и глазом.

Переоделась в чёрные узкие брюки, белую тунику и высокие чёрные сапоги на шнуровке. Линда проводила меня к королю через стену. Вышли мы в кабинете, судя по всему. Вполне классическом. Тёмные полы, и стены, на окнах светлые занавески. Рядом с окном стол и пара стульев с высокой спинкой. За столом сидел король. Линда скрылась, а я осталась стоять и ждать, когда на меня обратят внимание.

Король поднял голову и кивком указал на один из стульев. Я также молча прошла и села.

- Значит Алекс. Можешь не благодарить за свое спасение - высокомерно начал король.

Я же лишь вздернула бровь.

- Вы тоже можете меня не благодарить за спасение вашего сына - максимально вежливо произнесла я.

Теперь настало очередь короля гнуть брови.

- Ну, что ж. Полагаю мы квиты, Александра - произнёс он и откинулся на спинку стула. Я лишь пожала плечами.

- Раз уж ты теперь жена моего сына... - начал король, но я не дала ему закончить.

- Я хочу развод. Эдли исчез, сказав, что уезжает с севера. Полагаю, он решил, что вы все сделаете - я пыталась сохранить спокойствие в голосе говоря о нем.

- Даже так? - удивлённо спросил король и скрестил пальцы у подбородка. - Знаешь Александра, по нашим законам вы можете развестись лишь через год. Это нужно, чтобы исключить твою беременность.

- Беременность? - удивилась я - У нас ничего не было, этот брак был лишь необходимостью и то для Эдли - начала разгоняться я.

- Возможно, но закон есть закон. - припечатал король - вы можете развестись, но вы должны прийти вместе и подтвердить ваше желание искрой. Если кто-то из вас двоих не захочет развод, то вам будет дан месяц на раздумье. И этот месяц вы принудительно должны будете прожить под одной крышей.

Я выпала в осадок.

- Но где я найду Эдли? - моё недоумение в голосе вызвало лишь улыбку короля.

- Эдли прекрасно осведомлён о правилах развода, так, что думаю к нужному времени он даст о себе знать. Ах, да! Совершенно забыл сказать. Сейчас ты под моим покровительством и считаешься женой королевской крови, поэтому завести отношения или хотя-бы мимолетную интрижку, грозит смертью для твоего избранника - на этом король вновь погрузился в бумаги.

Я молча встала и ушла в стену. А та хотелось с разбегу, и чтобы она была настоящей. Жаль. В комнату я вошла в очень растерянных чувствах. Все так сложно. Год до развода и свободы. Интрижки заводить я не собиралась, но избавить Эдли от такой ноши как я очень даже хотелось. Я молчала и любые вопросы Лизы просто игнорировала. Я просто не знала, что ей сказать. Постепенно она отстала и скорее всего обиделась. Обед я жевала механически. Когда на улице стало вечереть я очнулась и пошла в душ. Выйдя увидела на своей кровати чёрное платье в пол, с длинным рукавом и довольно откровенным воротом. Легки искры шли по подолгу платья, на поясе была серебристая вышивка. На полу стояла пара изящных туфелек. У Лизы был похожий наряд, но фиалкового цвета, под её глаза.

- Тебе будет очень красиво - примирительным тоном произнесла я.

Лиза посмотрела на меня и улыбнулась. Раздался стук в дверь и не дождавшись нашего ответа, всплыли две девушки с какими-то маленькими чемоданчиками. Нас красили, завивали и брызгали всякой ерундой. Мне сделали высокий пучок и оставили несколько небрежных прядей. У Лиз была великолепная коса с украшениями в ней. Девушки так же молча ушли. Мы же начали переодеваться. В какой-то момент я повернулась спиной. Та вздохнула и закрыла рот двумя руками. Я повернулась к ней.

- Ты разве не видела этот кошмар? - я наивно полагала, что такая реакция на мои вены по всему телу - не обращай внимания я уже привыкла.

- Алекс, это печать короля. - шёпотом произнесла Лиз.

- Что? О чем ты говоришь? - я нахмурила брови, а Лиз подвела меня к зеркалу и подала маленькое. Я взглянула и челюсть моя отвисла. Круг, в котором сверкали молнии. Набор Наставника Дэлимора всегда был при мне.

- Это надо закрыть. - я судорожно полезла в шкаф ища несуществующие шарфик или накидку.

- Алекс. нельзя. - взяв меня за руку все так же шёпотом произнесла Лиз. Я же в недоумении взглянула на неё.

- Таковы правила, если ты признана королем, то на любом мероприятии ты обязана показать печать. - пояснила Лиза.

Ну зашибись об стену. Щас все будут пялиться на меня и шушукаться. Из мыслей нас выдернул стук в дверь. Лиз пошла открывать, я же сунула ноги в туфли, которые уже не казались такими милыми. За нами пришли ребята. На бал можно только с сопровождающими. Грэг галантно подставил локоть Лиз и сделал нам комплимент. Лиза краснея ухватилась за локоть Грэга и они вошли в стену.

- Хорошо выглядишь. - проговорил Альден и тоже подал локоть.

- Спасибо ты тоже - ответила я и прицепилась в прямом смысле этого слова. Я нервничала. Сильно.

Мы вышли у огромных дверей, позади был ледяной коридор. Дверь была белого цвета с красивыми завитушками из золота. Когда дверь открылась раздался громкий голос

- Леди Александра и её сопровождающий Мистер Альден.

Мы вошли в зал и множество глаз уставились на нас, зал был огромным, с высоченными потолками и хрустальными люстрами, у стены стояли столы, на против у другой стены подиум и музыканты, в центре на троне сидел король и королева, ниже с обеих сторон дети. Грозовики.

Мы поприветствовали короля с королевой. Слышались шепотки. Но я не разобрала ни слова. Когда же мы стали отходить. Я услышал звук бьющегося стекла.

- Как это понимать? - визгливый женский голос я сразу присвоила королеве.

Мы вновь развернулись женщина, не высокого роста, с тёмными волосами и зелёными глазами стояла и смотрела на меня сведя брови к переносите.

- Представься! - прикрикнула она.

- Александра. Приёмная дочь Наставника Дэлимора. Призвана в охрану вашей дочери, моя королева - я поклонилась и восхваляла Анисию за то, что никто не увидел, как меня передёрнуло на слове моя. Фи.

- От куда на твоём теле королевская печать? Как ты её подделала? Отвечай живо! Стража! - она произнесла эти слова буквально за считанные секунды.

Я стояла широко, распахнув глаза и не знала, как реагировать.

- Элизабет! Немедленно прекрати! - Пробасил король. - Это жена Эдли и это я нанёс ей печать!

- Что? Этот щенок вернулся и притащил какую-то шваль в мой дом? - вскрикнула королева.

Народ стоял и смотрел на это представление. Да... Чувствую ещё долго будут перемывать этот скандал, обмазывая новыми подробностями.

- Прекрати Элиза! Ты позоришься! - рыкнул король

- Нет мой милый Глендлен! Это ты опозорился! Связался с прислугой и принёс бастарда! И это твой щенок притащил сюда всякий сброд! - взвизгнула королева. И резко ушла прочь. В стену. В который раз я пожалела, что она было не просто стеной.

Король сел на свое место. Махнул рукой и опустил голову на вторую руку облокотившись на боковину. В зале заиграла музыка и все стали расходится. Одна я не решилась уйти. Я хотела подойти к королю, но меня кто-то резко дёрнул за руку. Я оглянулась, Альден был в ярости.

- Ты поэтому мне отказала? Решила, что быть женой принца выгоднее? Продалась? - Альден шипел как змея и каждое его слово ранило меня - где же тогда твой ненаглядный? Почему он бросил тебя? Ответь Алекс, сколько ты стоишь? - прорычал он. И это было последней каплей в чаше унижения. Я резко выдернула руку и врезала ему по лицу, но на этом я не успокоилась. По моим рукам пошёл ток, так случалось несколько раз, когда я была на пипке своего терпения. Я схватила Альден за шею и подняла над полом. В такие моменты мой голос не был моим. Там была сталь и гроза.

- Слушай меня внимательно, рыжий урод. Ещё раз подойдёшь, посмотришь или подышишь в мою сторону я выпущу твои кишки, намотаю их на кулак и затолкаю в твою глотку. Ты уяснил?

Мой голос действительно звенел, так как многие просто заткнули уши. Альден пытался отцепить мою руку, но даже в частичной трансформации он не мог этого сделать. Кто-то тронул меня за плечо и это отрезвило. Я разжала пальцы и отступила. Альден упал и хватаясь за шею судорожно дышал. Святая Анисия! Я ведь действительно хотела его убить. На языке до сих пор остался привкус смерти, желания смерти. Я схватила свое запястье и развернулась, бросив взгляд на короля, но его там уже не было. Оглянулась посмотреть кто меня вывел из этого состояния и увидела мастера Линца. Запуганным зверьком я смотрела на него и в глазах появились слезы.

- Тише, не плачь. Пошли я отведу тебя в башню - он взял меня за руку и увёл в стену.

Мы вышли в тёмном коридоре, который освещали несколько маг светильников. Прямо была двухстворчатая дверь. Туда меня и повел мастер. Круглая комната, с овальными окнами, прямо дверь на балкон, в обе стороны две большие кровати, с тёмными балдахинами, сиреневый ковёр по середине, на каждом подоконнике такого же цвета подушечки, два комода радом с кроватями.

Я сразу выбрала правую и просто улеглась носом в подушку. Рыдала и рычала я долго. Но мастер просто похлопывал меня по спине давая прореветься. Когда я перестала реветь не особо помню, я так и уснула под волны слез.

Утро встретил меня опухшими глазами и солнцем, которое резало и так мои измученные глаза. Я повернулась на бок и осмотрелась. Около кровати стояла тумбочка, а на ней графин с водой и записка. Кое как встала и в первую очередь выпила воды. Затем взяла записку и вчиталась в витиеватые буквы. Да это издевательство!

«Александра! Вынужден сообщить вам, что ваше звено разбито. Альден покинул стены дворца. С уважением Мастер Линц.»

Вот черт! Моя несдержанность уничтожила планы Альдена. Уничтожила наше маленькое перемирие. Я кряхтя встала, тело жутко болело. Лиз спала на своей кровати и мило посапывала. Прошла в ванну, умылась и надела тренировочный костюм.

- Линда! Мне нужна аудиенция у короля – по-моему так это называется.

- Да ваше высочество! – сделав реверанс быстро проговорила она и ушла.

Это, что еще за на хрен? Конечно было глупо, надеяться, что слова короля останутся незамеченными, но чтоб прям так? Через минуту Линда вернулась.

- Прошу вас ваше величество, король ждет вас. Я провожу – и все так же, не поднимая головы она вошла в стену. Вышли мы видимо в кабинет. Король сидел за массивным деревянным столом, за его спиной был герб северного королевства. На полу коричневый ковер, а на против стола несколько кресел и столик.

- Здравствуй, Александра. Присаживайся – не поднимая головы проговорил король.

Села в одно из кресел и дождавшись пока король посмотрит на меня начла.

- Уважаемый король. Прошу вернуть мое звено – как можно тверже сказала я – Альден ни в чем не виноват.

- Не виноват? Он спровоцировал тебя, я все слышал – король встал и подошел к окну - его чувства к тебе могут навредить работе. Тени это тебе не шаловливые ребятишки. Тени это ответственность. Тени это те, кого боятся – он повернулся ко мне -поэтому Альден уехал в башню к вашему мастеру.

Его прямой взгляд вызывал неприятные чувства. Но сдаваться я не намерена.

- Тогда и меня отправьте в башню. Я не могу контролировать эмоции и это тоже может навредить работе.

Мне казалось это аргумент. Весомый.

- это исключено! – сказал король и вернулся к своим бумагам.

Это был провал. Альден меня никогда не простит.

- Когда прибудет ваш сын для расторжения брака? Я не желаю быть его женой и чьим-то величеством. Если есть опасение о моей беременности я могу сходить к целителям – процедила я сквозь зубы.

- Если проблема только в этом я отдам приказ, что бы к вам обращались так как вы хотите – он даже не счел нужным оторвать нос от бумаг.

- Нет. Я хочу быть свободной! – зачем я сейчас это делаю? Мне нужно решать проблему Альдена. Но, что-то мне подсказывало, что это невозможно. Была бы я… точно! Я же теперь величество и мне нужна охрана!

- Хорошо я дождусь год. Но! – король поднял удивленный взгляд на меня – но мне нужна охрана и я сама хочу ее себе выбрать.

- Охрана? Тени? – король уже начал хохотать на глупость моей просьбы – хорошо невестка – он вытер выступившую от смеха слезу – хочешь вернуть щенка? Я его верну, но видеться вам запрещено. Будет работать в охране. А теперь иди. У меня много дел. Линц вами скоро займется.

Я вышла и даже не отблагодарила. Вернулась в свою комнату на столике которые появился по среди комнаты, уже стоял завтрак.

- Приятного аппетита Лиз.

Я села за стол и ушла в поглощение еды. И даже не обратила внимание, что Лиз никак не отреагировала на меня. После завтрака к нам пришел мастер. Он даже не успел ничего сказать, как Лиза тут же подпрыгнула с кровати и выдала, такую просьбу, от которой я впала в дикий шок.

- Мастер Линц, прошу переселить меня в другие апартаменты – она даже не посмотрела на меня.

- А чем вас не устраивают эти? – подняв брови в удивлении, спросил мастер.

- Я не хочу жить с Александрой. И было бы хорошо, если бы нас не ставили в одно задание – задрав подбородок проговорила она.

- Но Лиза! – уже не выдержав влезла я – что случилось? Я тебя чем-то обидела?

Я попыталась положить руку ей на плечо, но она отскочила от меня и с ненавистью в глазах, буквально зашипела на меня.

- ты лицемерная, ужасная и отвратительная! Ни смей никогда в жизни, слышишь? Никогда не подходи к нам!

- что я сделала Лиз? Что с тобой? – я была растеряна. И если честно, то готова была просто зареветь от обидных слов. Нет. Дело не в словах, а в том, кто их произнес.

Лиза посмотрела на мастера.

- переселите меня или отправьте в башню к мастеру Филиппу – звенящим голосом проговорила она.

- Хорошо. Линда вас проводит – мастер не стал разбираться и уговаривать ее.

Лиза вылетела, а я… стояла и не замечала слез на своих щеках.

- Александра – начал мастер – мне жаль, но такова жизнь.

- Такова жизнь? – у меня началась истерика и слезы застилали глаза – жизнь мастер Линц? Зачем она нужна если все мои друзья отвернулись от меня? Человек, который дал надежу на любовь, просто использовал меня! Что это за жизнь? К черту всех вас! Я хочу отправится домой! Я не буду тенью короля!

Я еще долго кричала и, по-моему, даже колотила мастера. Но все же успокоилась и оставшись одна ушла в туман. Персиковый сад был погружен в темноту. Я слышала, как льется вода видела звезды. Мне было холодно, но это именно то, что нужно. Я должна подумать. Привести свои чувства в порядок. У меня никогда не было друзей. Так пусть так и остается. Я должна думать только о своих родителях. Они есть у меня. Больше мне никто не нужен. В конце концов одной проще. Не нужно нести ответственность за чужие чувства и эмоции. И в этом саду я дала себе обещание. Спасать только себя.

Я уснула на выходе из тумана. И провалилась в пучину спокойствия.

***************************************************************

Бедная. Сколько слез за последнее время. А те слова про надежду на любовь? Глупая посчитала, что я ее обманул. А я каков? Сразу этого не понял, принял все на свой счет. Я сидел и смотрел как она спит. Образ Линца мне пригодился вновь. Альден. Безмозглый щенок. И Лиза. Та еще идиотка. Обиделась на Алекс за Альдена, что его выгнали. Хороша подруга, даже не разобралась. Я встал с кровати и позвал Линду. Приказал принести корзину с

персиками. Я должен все исправить, нам нужно найти Айка. Поэтому пока образ Линца останется. А вот Эдли будет пытаться все исправить.

Утро. Ненавижу. Я села на кровати и увидела знакомую корзину на столике.

Не веря своим глазам подошла и сняла салфетку. Персики. Записка.

Всего одно слово «Тай-мо!». Это Игудский. Я его не знаю, но то, что это был Эдли сомнений не было. Зачем? Он вернулся? За разглядыванием записки я не услышала, как вошел мастер Линц.

- Александра доброе утро. Надеюсь истерика закончилась, и мы можем поговорить о деле.

- А? Да мастер – я развернулась к мастеру с запиской в руке.

- Что это? – спросил он.

- Это Игудский. Я не знаю этот язык – с грустной улыбкой сказала я.

- Разве ты не учила его в приюте? – спросил он, читая записку.

- Нет. Нас не успели научить. А мой опекун учил меня куда более важными вещам.

- Верь мне – сказал мастер.

- Я вам верю мастер, что за дело? – присаживаясь на стул спросила я.

- Нет, в записке написано «верь мне» - и он отдал мне записку.

Верь мне… не могу Эдли. Больше не могу. Последний раз это закончилось плохо.

- что касаемо дела – не обращая внимания на мое выражения лица начал мастер – что ты знаешь про грозовика Айка?

- Подлец и урод – не думая выпалила я.

- Верно, он пропал не так давно, но объявился на границе. Судя по данным нашей разведки он хочет свергнуть короля.

Хм. Сначала хотел занять место Эдли. Потом стать тенью вместо Альдена. Теперь в короли наметил. Скоро захочет саму Анисию заменить.

- Каков план мастер?

- Сегодня ночью мы отправимся порталом на границу. Попробуем проникнуть в их штаб и разузнать информацию. Вот возьми – мастер протянул мне амулет – надень, ты выделяешься.

Я взяла амулет и сразу надела. Подошла к зеркалу.

- Мужик? – слишком громко спросила я.

Но когда обернулась никого не было, ну нам не привыкать.

К половине ночи я была готова. Взяла только нож и амулет. Мастер перекинул нас на границу сервера. Дул ветер, мелкий и колючий снег врезался в лицо.

- Алекс! Иди за мной. Четко след в след! – громко говорил мастер.

Я показала мизинец, и мы пошли в лес. Шли не долго, но идти по следам другого человека оказалась сложная задача. Мы вышли к избушке. Маленькая деревянная. Похожа на заброшенную. Мастер уверенно вошел, и я следом за ним. Внутри дом оказался больше, горел камин и свечи. Пахло какой-то выпечкой. На полу бордовый ковер, а у камина темно-зеленый диван и кресла.

- Проходи Алекс – нам подадут чай, и мы распределим роли.

Я прошла к дивану и поняла про какие роли говори матер. На диване сидели Лиза, Грэг и Альден. Все трое смотрели на меня с ненавистью и презрением. Я села в кресло и уставилась на огонь. Я и забыла, что мы команда. Тени короля. Но как тут оказался Альден? Перед нами появился поднос с чаем и кучей выпечки. Мастер сел в кресло на против меня.

- И так тени! Слушаем и запоминаем! – мастер был сосредоточен и ни капли не обращал внимание на наш разлад в команде – Лиза – он посмотрел на нее – на тебе охрана, лучше с летальным исходом. Грэг ты прикинешься гончим – мастер дал ему кипу связанных писем – скажешь, что перехватил почту короля с границей.Альден и Алекс – он обвел нас взглядом – вы идете со мной. Альден переманивает на себя внимание, Алекс проникает в кабинет. Я на подхвате. И да! Ребята. Меня не волнуют ваши отношения! Вы на службе! Кто станет провокатором провала, того ждет казнь! А теперь на выход.

Мы все встали. Нас перебросило порталом в чащу леса. Башня. Судя по флагам, что-то типа бывшего наблюдательного пункта.

- Лиза и Грэг вперед – скомандовал мастер.

Лиза и Грэг пошли к башне. Мы, затаившись за высокими деревьями смотрели как они дошли и постучались. Грэг показал кипу бумаг, а Лиза выдула порошок с ладони на охрану. Бугай упал, и они вошли.

- Альден, Алекс вперед!

Мы побежали к башне. Альден перевоплотился, а я громко заорала мужским голосом.

- А-а-а! Сагитт! – и побежала в сторону башни. Альден рыча и пуская слюни бежал за мной. Я влетела в башню и снова завопила

- Сагитт! Там огромный сагитт!

Все, кто был побежали на улицу я же побежала наверх по витиеватой лестнице. Смотровая башня имеет один этаж. Небольшое помещение и высокую смотровую башню, в которой находилась самая теплая и защищенная комната. Поднявшись я сразу выпала в туман. Если это действительно штаб, значит комната должна быть нашпигована защитой, но нет, я ничего не увидела. Неужели Айк на столько глуп? Или это мы просчитались? Я вышла из тумана и зашла в кабинет. То, что я там увидела привело меня в ужас. Головы на стенах, прибиты к стене. Девушки и парни коротко острижены. Грозовики. На полу из крови неправильный знак Анисии. Я стояла в шоке.

- Здравствуй Алекс – позади раздался до жути знакомый голос.

Я обернулась предо мной стоял Айк. Он буквально святился и искрился.

- Не ожидала? – со смехом произнес он – вот мы и встретились маленькая тварь - он щёлкнул пальцами и меня связала молния - твой маскарад не помог. На входе стоит арка правды. А ты стала еще страшнее. Что ж вижу по глазам тебя впечатлил древний ритуал. Я собрал всю силу. Сильнее меня никого нет – говоря это он прошел и сел в кресло.

- Осталась ты. Место тени приблизило бы меня к цели гораздо быстрее. Эдли. Ты помогла ему выбраться. А взамен он пообещал тебе фруктовый сад у башни смерти?- он рассмеялся – тупица! Но не расстраивайся Дани была такая же. Я любил ее. А она любила Эдли. Когда я убил его это дура полезла в туман. Она нашла его и помчалась на гору спасать его! Да вот только полу-кровкам этого не дано. Она умерла там. Он обещал ей любовь и свадьбу. А подарил смерть.

Айк ненадолго завис. А я судорожно пыталась освободиться, но ничего не выходило.

- это бесполезно Алекс – сказал Айк смотря на мои потуги – мои заклинания в десять раз сильнее. Признаюсь, честно. Я не хочу тебя убивать. Но должен. Эдли придет за тобой. Я свяжу его и заставлю смотреть как я тебя убиваю. Медленно и долго. А потом убью его и его отца. И север встретит нового короля.

- Ошибаешься Айк. Эдли не придет. Ты прав, он использовал меня как и все остальные. Его даже нет на севере.

Я перестала барахтаться и вырываться. Какой смысл? От меня уже ничего не зависит. Я услышала шум на лестнице. Открылась дверь и внесли ребят. Лиза, Грэг и Альден были замотаны веревками.

- О! – произнес Айк – вот и твои друзья! Теперь все в сборе. Осталось дождаться Эдли.

- Отпусти их Айк. Они ни в чем не виноваты! – взмолилась я.

Айк же не обратил внимания на мои слова. Встал и выходя из комнаты сказал.

- Подождем ребятки.

Я висела, ребята сидели.

- Грэг, какие шансы? – спросила я.

- никаких – ответил он мне даже не взглянув.

Я пыталась шептать заклинания чтобы развязать их. Но сосредоточится было очень сложно.

- тут сильная заглушка, у тебя ничего не выйдет – сказал Альден.

Я должна их вытащить! Они не виноваты. Кровь пульсировала в моих венах, голова практически лопалась, но я упорно читала заклинание и не сбивалась. Когда я закончила то сквозь пелену боли увидела, что ребята уже помогали друг другу встать.