Проводник к некромантам

1

Я отхлебнул ещё квасу и поставил кружку на стол. Настроение соответствовало погоде за окном, а там был мелкий противный дождь и порывистый ветер, срывающий с деревьев последнюю листву. Уже глубокая осень, скоро и снег выпадет, а я ещё не решил, что делать дальше. Я посмотрел в центр таверны, где несколько столов были поставлены рядом и где отмечали конец сезона ребята Вика во главе с ним. Со стороны казалось, что это просто очередная пьянка, но ребята пили алкоголь не так активно, как изначально казалось и не расслаблялись ни на секунду. Вик - молодец, смог собрать такую классную команду и классных ребят. За этот сезон мы потеряли лишь одного проводника и тот был самым слабым звеном. Мы его бы и так выперли, но всё решилось гораздо проще - он сам погиб в одной из вылазок. По своей глупости погиб, не послушав приказ Вика. Туда ему и дорога. Зона отчуждения не прощает ошибок и невнимательности.

Мои размышления прервала Марта. Она не спеша подошла ко мне и забрала посуду.

- Что-нибудь ещё сделать? - учтиво поинтересовалась она, слегка наклоняясь, чтобы я смог полюбоваться вырезом её платья и что скрыто под ним.

- Нет, спасибо, - сказал я, - Ты можешь больше не подходить ко мне. Я больше ничего не закажу.

И я сделал вид, что наблюдаю за ребятами Вика, напрочь игнорируя Марту. Она вздохнула и пошла прочь. Я посмотрел ей вслед и заметил, что её отец Берт Разящий смотрит на неё и меня. Ну конечно. Он спит и видит как мы будем вместе. Берт - это хозяин этого трактира, а Марта, как я уже сказал, его дочь. Сейчас Марте уже пошёл 18 год, по меркам этого мира это уже много для замужества. И весь этот сезон Марта заигрывала со мной и чем дальше, тем сильнее. Вчера она вообще обнаружилась у меня в кровати абсолютно обнаженная. Я не стал её выгонять, а просто ушёл сам и сидел тут в общем зале. Она вышла меня искать, а я воспользовался этим, сбежал за свою дверь и закрылся от неё. Но так дальше продолжаться не могло. Я вздохнул. Я только что размышлял на тему, куда бы мне податься зимой. Вариантов было не очень много.

Можно было поехать в монастырь Единого Бога, но там отвратно кормят. Вдобавок, там нужно жить в кельях, настолько тесных, что в некоторых возможно спать только стоя. Была ещё одна причина не ехать туда - молитвы. Как бы я не хотел, но находясь на территории монастыря, мне нужно было читать молитвы Единому Богу каждый день. Сомнительное удовольствие.

Можно было поехать к барону Кроллингу в его замок. Нет, не так, в очень холодный замок. Зимой там был постоянный дубак. Такой замок сложно протопить дворами. Поэтому печки грели только определённое время и в определённых помещениях. Жить в таких условиях меня не прельщало. В прошлый раз я думал, что просто превращусь в сосульку. Для мага льда это наверное был бы интересный эксперимент, но это точно не для меня. Хотя еда у барона потрясающая. И охота, как зимнее развлечение.

Можно было поехать к Фаралею, в его замок, но там была его дочь, которая тоже подросла и тоже горела желанием стать моей женой. Сам Фаралей был всеми руками за это. Конечно там тепло и уютно, лучше чем у Кроллинга, но по факту мне проще остаться здесь, чем туда ехать. Тут я хоть владелец этой таверны, а там я просто проводник в зону отчуждения. Пусть и лучший проводник, что и подстёгивает желание Фаралея породниться со мной, но там я ничего не решаю. А дочь Фаралея уступает Марте во всём, кроме своего титула. Нет, Марта лучше.

Ещё можно было уехать на юг, в тепло. Там как раз усилились набеги кочевников на южные границы. Там я точно востребован. Но в этом году мне хотелось покоя. Надоело махать мечом и участвовать в военных действиях. Может, это старость так подкрадывается ко мне?

Я заметил, что Марта о чём-то шепчет Берту и аккуратно показывает на меня. Она думает, я не вижу этого, наивная. Похоже, начинается активная фаза её охоты на меня. Вон как Берт улыбается в свои усы и что-то ободряюще говорит ей.

Завтра ребята Вика и он сам разъедутся по своим домам и я останусь тут один. То есть 100% того, что Марта добьётся своего и мне придётся на ней жениться. А потом встать вместо Берта в этом трактире, обзавестись пивным животом, как у него и забыть про зону отчуждения, как про страшный сон.

Да нет, я лучше к некромантам уйду. Кстати, а это идея. Там у них в зоне отчуждения есть форпост, когда-то построенный совместными усилиями проводников. Это было в то время, когда ещё зона не была обнесена кирпичной стеной высотой в 20 метров и шириной в три метра. Теперь там стоит бревенчатое строение на 5-6 комнат, с частоколом вокруг строения и рунами против некромантов. Ни одна тварь не сможет пробраться внутрь строения. И там всегда есть запас еды на 5-6 человек на месяц-два отсидки внутри. Колодец там тоже есть, прямо в самом строении и вода никогда не замерзает зимой. Дров тоже полно. Если не хватит, то можно выйти за ними на время. Зимой в мороз активность некромантов снижается. Да там идеальное место для моего проживания.

Мысль была интересной и я решил всерьёз рассмотреть такой вариант событий. Тем временем, Марта куда-то исчезла, но судя по улыбающемуся Берту, она опять готовит мне засаду. Возможно, опять будет в кровати обнаженной, а может ещё что выдумает, более интересное. Я вздохнул и снова отпил квас. Что-то нужно было делать с этим.

Внезапно за окном таверны промелькнул тёмный силуэт. Я насторожился и на всякий случай нашёл взглядом свой меч, что лежал недалеко от меня на лавке. Вик же с ребятами тоже среагировали на это событие. И если кто-то думает, что они просто выхватили оружие и повскакивали с мест, то он ошибается и не знает Вика.

Нет, Вик просто встал с кружкой пива и громко сказал:

- У меня есть тост.

При этом двое крайних ребят, что сидели ближе всего к двери таверны, слегла развернулись к двери, ещё один из воинов Вика, шатаясь пошёл к барной стойке, где стоял Вик, а рядом с ней стоял огромный щит. Команда Вика за долю секунды приготовилась встречать любую напасть со стороны двери таверны. Но внешне это выглядело совершенно не так. Вошедший заметил бы пьяных людей за столами и всё. В этом Вик был молодец. Его соперники всегда недооценивали его и Вик делал всё, чтобы так и продолжалось. Его ребята и я поддерживали эту игру. Ребята поддерживали потому, что они видели к чему в итоге приводит эта игра, а я потому, что им было интересно, когда же это всё закончится и как Вик сделает в следующий раз.

В таверну зашла фигура в чёрном плаще. Никто даже не дрогнул. Вик как раз говорил свой тост, ребята с краю лишь слегка изменили точку опоры, чтобы быстро вскочить со стульев, тот проводник, что играл пьяного у стойки, аккуратно съехал на пол к щиту, сделав вид, что он мертвецки пьян.

Вошедший снял капюшон и я удивился - это оказалась молодая черноволосая девушка с очень приятной внешностью. Он осмотрела помещение и скривила лицо, увидев компанию Вика и того проводника, что мычал что-то несуразное лёжа на полу, изображая из себя пьяного. Кажется, парень переигрывал уже. Девушка обратила внимание на Берта и смело шагнула к нему Для того, чтобы подойти к нему, ей пришлось обходить "пьяницу", а тот продолжил валяться на полу. Вик ,тем временем, опрокинул в себя кружку пойла так, чтоб жидкость побежала по его лицу. Незнакомка заметила это и тоже скривилась. Она быстро подошла к Берту и стала о чём-то говорить с ним. "Пьяница" стал ползти к двери в таверну. Вик сделал вид, что тоже пьян и затянул весёлую песню. Ребята стали ему подпевать, при чём все старались не попадать в ритм песни, что вызвало на лице незнакомки очередную гримасу. Посмотрела она и на меня, но я сделал вид, что интересуюсь содержимым своей кружки, а её совсем не заметил.

Берт что-то сказал незнакомке и она уверена пошла к Вику. Тот стал петь громче. Я думал она отступит и дождётся конца песни, но она вдруг залепила ему смачную пощечину.

- Соберись, - громко крикнула она и Вик опешил. Песня мгновенно прекратилась. Я был в шоке. Вот тебе и девчонка. Вик от неожиданности не знал что делать. Его ребята стихли. Больше Не было смысла играть пьяных.

Незнакомка не обратила на них внимания, а нагнулась ближе к Вику и что-то зашептала ему на ухо. Мне стало интересно. Ребятам Вика тоже. Только Берт хмуро смотрел почему-то на меня. Вик, выслушав незнакомку, протёр свои губы и молча рукой показал на меня. Я напрягся и сузил глаза. Чего это он?

Незнакомка быстро встала и прошла ко мне, сев напротив меня.

- Мне нужна ваша помощь, - начала она.

- Обязательно, - усмехнулся я, - Я только что думал о том, кто согреет мне постель сегодня. А тут ты.

- Мой сын умирает. Паучная болезнь. Седьмой день. Мне нужны цветы жизни.

Я вздрогнул и ещё раз посмотрел за окно. На улице по-прежнему шёл мелкий дождь. Собственно, я мог бы не смотреть туда так как плащ незнакомки был весь в каплях воды.

- Печально, - ответил я, - Но я не могу тебе помочь. Сезон уже закрыт, на улице холодно и дождь. Какие могут быть цветы в это время?

- Я знаю, - сказала незнакомка, - Я уже была у магов. Маг Восуэн сказал мне, что только в этой таверне мне смогут мне помочь. Он сказал, что тут лучшие проводники к некромантам.

- В этом он прав, - заметил я, - Но мы проводники, а не волшебники.

- Я знаю, - сказала девушка, - Он сказал, что можно вызвать рост цветов даже в такую погоду и добавил, что только вы можете мне помочь

Я вздохнул.

- Я отдам всё, что у меня есть. Я рукодельница и накопила неплохое состояние. А хочешь, я свой дом отдам тебе за цветы?

- Сумасшедшая, - прокомментировал я её порыв.

- Мой сын болен. Эта адова болезнь не должна была попасть к нему. Я всё сделаю, чтоб он жил. Хочешь, я пересплю с тобой?

Я посмотрел незнакомке в глаза.

- Меня зовут Анд Рэй, - сказал я.

- Таисия, но можно Тая, - смутилась девушка. Я накрыл её ладонь своею.

- За дом я согласен помочь тебе, а вот спать со мной не обязательно, если на то нет желания.

- Хорошо, - сказала Тая и поспешила отвести глаза.

- Ты голодная? - спросил я, проследив за её взглядом на мою кружку кваса. Она лишь кивнула головой и полезла в карман плаща за монетами.

- Не стоит, - сказал я, - За счёт заведения. Как знак заключённого договора между нами.

- Хорошо, - смутилась она. Я дал знак Берту. Он покачал головой и скрылся в кухне. Ребята Вика успокоились и расслабились. Тая обратила на это внимание.

- А я думала они пьяные в хлам.

Она показала на того, кто изображал пьяного, а теперь сидел за столом вместе со всеми и о чём-то шутил с соседом.

- Профессионалы, - улыбнулся я, - Разыграли сцену. Молодцы конечно.

- Ага, - согласилась Тая.

- Надеюсь, ты в курсе, что тебе самой придётся срезать цветы и самой готовить отвар?

- Да, - вздохнула Тая, - Маг Восуэн говорил об этом. Когда мы пойдём в зону?

- Утром, - ответил я, - Мне нужно продумать стратегию. Ты неожиданно появилась и в голову пока ничего не идёт.

- А сейчас нельзя? - спросила Тая

- Можно, но смысла нет. Если ты не хочешь погибнуть, конечно. Через час уже стемнеет, плана у меня нет, на улице дождь, всё против похода.

- Восуэл сказал, что в дождь некроманты не так активны, - заметила Тая, - Может шанс есть?

- Есть, - ответил я, - Он всегда есть. Но в дождь и цветы не растут. Хотя они сейчас вообще никак не растут. Поэтому мне придётся призвать магию жизни для того, чтобы цветы распустились. А когда я это сделаю, то вся зона будет охотиться на нас.

- Ого, - испугалась Тая, - А что делать теперь?

- Придумать план и следовать ему. Утро вечера мудренее.

Тая замолчала, а тем временем ей принесли ужин. Тарелки принесла недовольная Марта. Она так внимательно посмотрела на Таю, что мне стало неловко. Слава богу, Тая не заметила этого.

- Кушай, - сказал я громче, чем следовало, - Завтра у нас сложный поход в зону.

- Вик сказал, что ты лучший проводник из всех. Лучший из лучших.

- Ох уж этот Вик, - проворчал я и посмотрел на Вика. А тот веселился вместе с ребятами и не заметил моего взгляда.

- Это же правда?, - спросила Тая и посмотрела на меня очень внимательно. А ничего у неё глаза. В таких и утонуть можно. Я отвлёкся на квас в своей кружке.

- Ему виднее, - ответил я, - У Вика максимальный рейтинг среди проводников.

- А у тебя какой рейтинг?

- Давно не смотрел, - сказал я, - Ты давай ешь, а то сил не хватит. Завтра нам километров 5 минимум пешком идти туда, а потом обратно.

- Ты сказал, что вся зона будет против нас, когда ты применишь заклинание жизни, - сказала Тая, - Но что мы дальше будем с этим делать? Как спасёмся?

- Для этого и нужен план, - сказал я, - Пока у меня нет идей. Одна надежда, что дождь зарядит сильнее и некроманты разбегутся сами. Не любят они воду с небес.

- А если нет?

- Не торопи меня, - сказал я, - Я ещё не придумал ничего. Ешь пока, а я подумаю.

К нам снова подошла недовольная Марта.

- Марта, Тае нужна комната на одну ночь. Организуй пожалуйста.

Марта сжала губы.

- Ну не в свою же комнату мне её брать, - заметил я и Марту как ветром сдуло. А неплохо я придумал за мотивировать её. Тая смутилась.

- Не переживай, - сказал я ей, - Я не беру женщин силой, если конечно они сами такого не хотят. Но как я сказал, мне важно, чтоб оба этого хотели, поэтому можешь спать сегодня спокойно.

Тая повела головой в сторону ребят Вика, как бы спрашивая " А эти?"

- У них дисциплина убийственная, - сказал я, - Иногда я радуюсь, что я не подчиненный Вика.

Тая закончила свой ужин и я решил проводить её до комнаты. Марта уже должна была приготовить ей место ночлега.

Мы встретили Марту на втором этаже, стоящую около одной из комнат в самом начале коридора. Дверь комнаты смотрела на огромную карту зоны отчуждения. Тут я и зависну, думая о плане на завтра.

Тая прошла в комнату и Марта что-то стала ей объяснять. Я же с кружкой кваса окинул взглядом всю карту.

Конечно я согласился не только из-за платы. Мне было интересно выполнить этот квест. Я как раз скучал и думал чем бы себя занять. А тут такое приключение.

Марта вышла из комнаты и я сразу обратился к ней:

- Поможешь завтра нашей гостье надеть чёрный костюм?

- Ты всё-таки решил идти, - заметила Марта.

- Так поможешь? Или я сам его ей надену. Как раз на голое тело..

- Конечно, я помогу, перебила меня Марта, - Но идти туда - это самоубийство.

- Это еще почему? - удивился я.

- Я не маленькая. Я каждый сезон тут. Я знаю когда можно идти, а когда нет. Сейчас шансов практически нет. Цветы не цветут в это время, а если ты применишь магию, то вам там конец. Сразу.

- Ты критична, - сказал я, - Есть несколько вариантов, как можно выполнить эту миссию.

- И как? - спросила Марта, уперев руки в бока, пытаясь выставить свою грудь ещё сильнее вперёд.

- Легко, - ответил я, - Например, можно применить магию в самой восточной части плантации цветов и потом скрыться в форпосте. Там отсидеться до тех пор, пока некроманты потеряют к нам интерес и спокойно вернуться.

- Но это займёт много времени, - возразила Марта, - Может день, а может два. Цветы пропадут за это время. Да и больному эти дни на пользу не пойдут. Если он вообще доживёт до вашего возвращения.

- Это только один из вариантов, - сказал я, - Я ещё думаю. Но согласись, вариант рабочий.

- Это может сработать, - не хотя сказала Марта, - Но получается ты будешь там с ней один всё это время.

Кто о чём, а Марта приревновала. Я вздохнул.

- Я ещё не выбрал стратегию на завтра, - сказал я, - Поэтому пока стою тут и думаю. Ты лучше помоги завтра Тае с этим чёрным костюмом.

- Она уже Тая, - съязвила Марта. Я промолчал и отхлебнул ещё кваса.

- Я переживаю за тебя, - сказала Марта, - Вдруг, ты не вернёшься уже. А ты знаешь как ты важен для меня. Я всё ради тебя сделаю. Зря ты отказываешься от моей любви. Я вся твоя.

- Спасибо тебе, Марта, но я одиночка и ты это знаешь. Я не хочу закончить свои дни в постели, старым и больным. Я хочу погибнуть в славной битве. Я хочу ходить в любые походы и авантюры, а жена только будет мешать этому.

- Я бы не мешала тебе, - мечтательно сказала Марта и стала накручивать пальцем свои локоны волос.

- Все так говорят, пока замуж не выйдут.

- Ты уже был женат? - удивилась Марта.

- Я тебе рассказывал уже, - возмутился я, - Давай не будем возвращаться к этой теме.

- Так это в том мире было, в твоём, поэтому не считается. Там вообще страшные машины передвигаются без магии и магии вообще нет и некромантов тоже. Ты же не можешь вернуться?

- Нет, не могу

- Ну и о чём тогда говорить? - не поняла Марта, - Значит в этом мире я буду тебе женой. Буду Марта Рэй. Как тебе?

- Звучит нормально, но ты не знаешь меня до конца. Как ты можешь любить меня?

- Никто не знает себя до конца. А ты хочешь, чтоб я знала тебя всего. Это так жить не интересно. Потихоньку открою тебя, пока мы будем вместе.

- Ладно, Марта, я тебя понял. Давай вернёмся к этому разговору после этой миссии.

- А если ты не вернёшься? - не поняла она, - Как я буду без тебя?

- А если я выберу другую, а не тебя?

- Таю что ли? - озлобилась Марта, - Так запала тебе в сердце сразу? Ну да, она такая изящная, худенькая, не то что я. Ты вообще подумал, сможет ли она выносить тебе ребёнка. У неё силы не хватит и грудь у неё маленькая, не прокормит. Не то, что у меня.

И Марта руками очертила вокруг своей груди, которая так и рвалась из платья. Я не стал ей говорить, что количество молока не связано с размерами груди. Я впервые подумал о ребёнке в этом мире и о своём будущем тут. Не буду же я вечно работать проводником к некромантам. Хотя работа мне по душе. Это по интереснее, чем на юге бить степняков. Там живые люди, а тут бездушные некроманты в зоне отчуждения. Разница очень большая.

- Спокойной ночи, Марта, - жёстко сказал я, намекая на то, что разговор окончен. С этими словами я полностью развернулся к карте и уставился на неё. Марта немного постояла рядом, вздохнула и со словами "Ну и упрямый же ты" упорхнула прочь. А я остался продумывать план похода на завтра.

Итак есть два входа в зону: наш на юге и ещё один на востоке. С запада и севера границей зоны была быстрая река и ущелье по которому она текла. Вся зона была примерно 10 км в поперечнике, а по внешнему виду на карте зона представляла собой круг. Понятно, что на западе и севере это не совсем был правильный круг из-за того, что речка текла по своим законам, а не по законом геометрии. В одном месте на сервере, она даже почти дотекала до центра круга, но потом снова резко устремлялась на сервер и далее на восток. Форпост был чуть ниже центра зоны и чуть правее него. До него было где-то 3-4 км. Я точно не замерял, но около часа ходьбы, с учётом того, что к форпосту вела грунтовая дорога, вытоптанная постоянными посетителями зоны под охраной нас, проводников. Это дорога вела от южного входа на север, далее заворачивала на восток, а потом снова на север и приводила на большую поляну, где слева была плантация цветов жизни, а справа форпост. Между цветами и форпостом было где-то с километр, но этот километр был ничем не закрыт. Ни одного дерева там не было, так, жалкие кусты. Если вызвать магию тут, то нужно будет как можно быстрее уходить к форпосту. По открытому месту. На удачу манёвр. Некроманты могут атаковать со стороны форпоста и отрезать к нему отступление. Тогда выхода не будет. Никакого. Одна надежда на погоду и дождь. Но с другой стороны, чем сильнее дождь, тем больше магии жизни нужно будет. А чем больше магии, тем более серьёзные соперники придут на зов магии. И если лич и вампир бояться дождя, хоть и с оговорками, то рыцарь смерти на своём мёртвом коне не боится ничего. Ему дождь не помеха. Что-то мне подсказывало, что если будет дождь и прохлада, то придётся выливать избыток магии жизни. А с учётом того, что будет всего одна попытка, то лучше вылить больше, чем нужно. А то будет, как однажды уже было: магии было недостаточно, нужен был повтор ритуала, а некроманты уже спешили на перехват. Тогда мы ушли чудом: выручили ребята Вика. Но сейчас я шёл в зону один. Может Вика взять с собой?

Я обдумал ситуацию и решил, что Вик нужен мне тут. Это только моя миссия. Я должен быть один. В смысле, единственным проводником у Таи.

Я снова уставился на карту. Ну хорошо, мы уйдём в форпост. Но сколько ждать пока некроманты не успокоятся? Однажды мы ждали 6 дней, пока те бродили вокруг и никак не успокаивались. Хорошо, что цветы были в магическом мешке, сохраняя свои свойства и хорошо, что магам они не были нужны срочно. Все могли подождать. Хотя, в итоге за тот заказ премии мы не получили. Да и чёрт с ней. Жизнь дороже. Но 6 дней ждать - это не вариант. И тут опять нужно рассчитывать на дождь, который отпугнёт некромантов. Слишком много "если". Что ещё я могу придумать?

Можно пойти лесом и выйти к западной части плантации цветов. Там применить магию и потом уходить лесом. Также как и пришли. Вот только сейчас не лето. В лесу отличная видимость, а листва не помешает летать вампирам, ибо её уже нет на деревьях. На юге зоны ёлок и сосен слишком мало, чтобы рассчитывать, что только они будут на нашем пути.

А вампиры точно придут на применение магии жизни. Эти летающие быстрые сволочи были самыми серьёзными противниками в зоне. После личей. Хотя вру: в зоне только два вида нежити, которая относительна безопасна - скелеты и зомби. Скелеты слишком хрупкие, а зомби слишком медленные и тупые. Рыцари смерти хоть и были сильнее вампиров по силе, но не умели летать. Поэтому я их ставил ниже вампиров в своём рейтинге.

Я снова обвёл карту глазами. Ничего не приходило на ум. Последняя идея идти лесом сама шла лесом. Путь в один конец. Летом можно было попытаться уйти. И то в одиночку, без заказчика. Но летом не нужно магию применять. Короче, опять тупик рассуждений. Первый вариант с форпостом выглядит гораздо лучше.

- Ну что, есть идеи? - спросил Вик. Он подкрался ко мне незаметно. Я даже вздрогнул от его голоса. Неужели я теряю хватку? Или это Вик так хорош, что может двигаться бесшумно.

- Есть идея выйти на восточную часть плантации, вызвать магию, срезать цветы и укрыться в форпосте. Там ждать пока некроманты успокоятся и обратно.

- Рабочий план, - заметил Вик, - Но ты не знаешь сколько времени придётся ждать.

- Вот именно, - ответил я. Вик как всегда был на высоте и сразу понял в чём проблема.

- А что если мы выйдем навстречу и применим магию, отвлекая на себя некромантов?

- Идея хорошая, - сказал я, - Но смысла в ней нет. Ибо тогда мне придётся идти на восток и выходить через восточные ворота. А потом с теми ребятами договариваться, чтобы они дали лошадей и всё такое.

- Но зато вы спокойно покинете зону.

- Тут есть один момент, - сказал я, - Не все некроманты обратят внимания на ваши проделки. А что если какой-нибудь вампир останется дежурить у форпоста. Вы зря потратите магию, зря потратите силы, зря рискнёте собой. В итоге к вам прибегут некроманты, вы будете их сдерживать, а я буду сидеть в ловушке. Я против.

- Нужно подумать чем мы можем помочь тебе, - сказал Вик. Я посмотрел на него. Это было не его задание, у него вообще с сегодняшнего дня вполне себе официальный отпуск, а он думает как мне помочь. При этом это не выслуживание передо мной, а простая человеческая тяга к помощи. Я конечно его начальник по сути, но я то не отдавал ему приказа мне помогать.

- Вик, - сказал я, - Отставить. Я должен справиться один с этим квестом. Он только мой.

Вик усмехнулся.

- Так я и знал, что ты захочешь себе все лавры победителя. Ибо, если мы поможем, ты не сможешь сказать, что водил за цветами заказчика после окончания сезона в одиночку.

- Разумеется

- Я так и подумал, - заявил Вик, - Но если тебе будет нужна моя помощь, то утром я и ребята ещё будем тут.

- Я тебя понял Вик, - сказал я, - А теперь я хочу побыть один. Мне так лучше думается.

Вик ушёл, не прощаясь, а я снова уставился на карту и снова отпил квас. Он уже не лез в меня, но был такой вкусный, что было сложно остановиться.

Вариант Вика можно было организовать, но была одна проблема: без сигнального медальона он не узнает когда точно ему выступать. А применение медальона привлечёт внимание некромантов к моей персоне подобно использованию магии жизни. Но если магия жизни направляется на землю и внимание некромантов приковано к ней, то использование медальона точно указывает на меня. Это всё равно, что повесить на меня мишень с надписью "Бить сюда".

Что ж, задание становится более интересным, чем я больше думаю. Тем временем магические светильники перешли на ночной режим освещения и стало значительно темнее. Я вздохнул. Я пока ничего не придумал. Утро вечера мудренее, но кроме варианта с форпостом, у меня ничего не было. А хотелось к утру выбирать из вариантов, а не придумывать их. А как тут выбрать, если он один.

Я направился в свою комнату. Удивительно, но Марты не было. Лоханка с водой была заполнена на две трети, что показывало, что она была тут и подготовила мне воду. Вода была ещё тёплая и я разделся и залез в лоханку, садясь на дно. Вода сразу стала по шею и дошла почти до верха лоханки. Я активировал руну подогрева на лоханке и вода начала становиться всё теплее и теплее. Обожаю магию. Не надо никаких водопроводов с горячей водой. Нужно лишь время от времени заряжать руны магией, а с этой задачей мог справиться даже заядлый двоечник маг.

Вода нагрелась достаточно и я отменил действие руны. Теперь, сидя в горячей воде, я расслабился. Нужно проверить магический мешок, достать тот чёрный костюм для Таи и обязательно взять нож для цветов. Ну и конечно амулет с магией жизни. Где-то валялся он у меня, полностью заряженный. Даже если и не заряжённый, то такие амулеты имеют свойства самозаряда со временем. Он должен был быть полным сейчас. Хотя можно и без амулета. Но это я всё проверю, когда вылезу, а пока сидел в лоханке. Даже пострадал, что Марта не пришла. Наверно, сегодня я был готов с ней пошалить, но вышло, как вышло.

Спать я ложился, выставив магически будильник за час до рассвета. Выйдем завтра, сразу после завтрака.

2

Утром я снова торчал у карты с кружкой кваса в руке. Марта ушла уже к Тае, одевать её. Я сам оделся в обычную походную одежду. Я 10 раз проверил магический мешок и нож. Кончилось тем, что я взял всё в трёх экземплярах. Один нож и мешок я собирался отдать Тае.

Однако плана на поход не было. Я так ничего и не придумал. Все варианты были ущербны. Если не одно, так другое. И самым лучшим оставался первый вариант с форпостом. На улице моросил вчерашний дождь, а значит вариант был рабочим. Надеюсь к обеду дождь станет сильнее и это случиться после применения магии мною. Посмотрим.

И тут ко мне вышла Тая, красная как рак. Я залюбовался ею. Чёрный костюм сел на ней как влитой и обрисовал все её выпуклости очень отчётливо. Сверху костюма был плащ, но он не мешал мне лицезреть изгибы бёдер или горошины сосков, которые выпирали под костюмом. Я сглотнул. А она очень хороша. Пожалуй, реально в моём вкусе. Заметив мой взгляд, Тая сильнее запахнула плащ, а я словно очнулся. Она мой заказчик, а не что-то другое. Вот меня торкнуло. Хорошо, что Марта не увидела и ушла готовить завтрак. Но, наверное, Марта поняла как я среагирую на такое одеяние Таи.

- Есть план? - спросила Тая, показывая на карту.

- Что-то типа этого, - отозвался я, - Одна полностью рабочая идея.

- И какая?

Я вопросительно посмотрел на Таю.

- Мне просто интересно, - стала оправдываться она.

- Да ты не поймёшь, - заявил я.

- А что тут сложного? - не поняла Тая, - Ты на карте покажи как мы пойдём.

А она умнее, чем я думал. Соображает. И умная и красивая и сексуальная и манит меня. Стоп. Чего это я?

- Вот смотри, - сказал я, показывая пальцем на карту, - Мы сейчас здесь. Идём к южным воротам, скорее всего на лошадях, далее пешком по зоне. Идём там по дороге на север, потом на восток, потом снова на север. Видишь на карте дорога обозначена? это протоптанный маршрут. Мы воспользуемся им. Далее, мы попадаем сюда и тут налево поле направо форпост. Кидаем магию на поле, рвём цветы, а потом бегом до форпоста и сидим в нём, ждём дождя. Дожидаемся, пока некроманты перестанут искать нас и спокойно выходим по этой же дороге, что пришли.

- Звучит просто, - сказала Тая, - А долго ждать? Сегодня 6 день болезни моего сына Я переживаю за него.

- Я надеюсь не больше двух дней, - честно сказал я., - Погода поможет. Если будет сильный дождь, то он распугает всю нечисть. И мы спокойно покинем форпост.

- А если дождя не будет?

- Это самое поганое, что сможет произойти, - вздохнул я, - Я бы не хотел такого. Тогда у нас не будет выхода.

- Значит всё зависит от погоды? - спросила Тая.

- Сейчас глубокая осень, дожди каждый день. Нам должно повезти.

Тая что-то заворчала, но больше ничего не сказала мне.

- Идём завтракать, - предложил я, - Нам пора выходить.

На завтраке Марта была хмурая, когда подавала нам с Таей блюда. Тая же была жизнерадостна и даже пыталась шутить. Но мысли о её сыне всё же не давали ей полностью расслабиться.

- Мне так удобно в этой одежде, но она так плотно прилегает ко мне, что мне стыдно, - сказала Тая.

- Ты думаешь некроманты восхитятся твоей красотой и будут смотреть на тебя вместо того. чтобы напасть?

Тая покраснела и опустила глаза. Определённо, она мне очень нравилась и была очень интересна. Я снова посмотрел на Марту. Она демонстративно не обращала на меня внимания. Ревнует и это понятно.

Наконец, завтрак был закончен. Я подошёл к Берту и он мне протянул фляжку с квасом и мешочек с вяленым мясом и хлебом.

- В дорогу, - сказал он, - Чтоб не голодом идти.

- Спасибо, - поблагодарил я и в последний раз посмотрел на Марту. Но та снова отвернулась от моего взгляда.

Я вышел на улицу вместе с Таей и обнаружил три лошади и Вика рядом с ними.

- Доброе утро, Анд, - сказал Вик, - Как спалось?

- Ты что, решил идти с нами? - удивился я.

- Нет, - сказал Вик, - Я провожу вас до ворот и заберу лошадей обратно.

- Понятно, - сказал я и помог Тае забраться на лошадь. При этом я случайно коснулся её попки. Сердце забилось сильнее. Тая тоже покраснела. Вик был занят своей лошадью и не заметил всего этого. Я вскочил на лошадь и мы двинулись в сторону ворот.

Я посмотрел на небо. Дождь почти закончился и небо светлело на глазах. Только этого не хватало.

Около ворот скучали два стражника. Удивительно, что они были не в помещении, а тут снаружи.

- Сезон закрыт, - произнёс один из них. Вик спрыгнул с лошади и что-то прошептал стражнику. Я пока помогал Тае спуститься с лошади. В этот раз я держал её за руку. И хотя на ней была перчатка чёрного костюма, между нами пробежала такая искра, что я чуть не одёрнул свою руку.

- Ну что идём? - сказал я ей и подошёл к решётке. Стражники уже стали поднимать первую решётку. Там за ней было пространство и ещё две решётки.

- Зачем так много? - удивилась Тая

- Чтобы не пропустить некромантов, - ответил я, - Сейчас они поднимут эту решётку, мы войдём внутрь и они её опустят. Мы окажемся как бы в ловушке. Затем они поднимут вторую решётку и мы пройдём во второе пространство. Там они снова опустят решётку и мы снова окажемся в ловушке. Ну и после этого откроется последняя решётка. Понятно?

- Не очень, - сказала Тая

- Это для того, чтобы не позволить некромантам пройти напрямую. Тем более сейчас нас слегка проверяют магией света. Если бы мы с тобой были некромантами, то сейчас бы отреагировали на это.

- Нас проверяют магией света? - удивилась Тая. Тем временем вторая решётка поднялась и мы прошли во второе пространство.

- Разумеется, - сказал я, - Более того, сейчас нас проверят второй раз.

Тая вдруг прижалась к моему боку.

- Ты что боишься магии света? - удивился я.

- Да мне как-то не по себе, - сказала Тая, - Скоро мы пройдём в зону и я очень боюсь этого.

- Расслабься, - сказал я и шагнул дальше. Третья решётка уже достаточно поднялась, чтобы пройти. А дальше я остановился и оглянулся. Решётка медленно опускалась, а там за всеми решётками стоял Вик и смотрел на нас. Это был наш ритуал, чтобы дожидаться третьей решётки. Многие проводники пренебрегали этим ритуалом и многие потом погибали. А ритуал - это святое. Что-то типа молитвы Единому Богу по своей значимости.

Я дождался полного закрытия решётки и момента, когда Вик сел на лошадь, подобрал поводья двух других лошадей и повернулся к нам спиной. Вот теперь можно было идти.

Ворота остались позади и первые метры мы шли на север по хорошей дороге. Я чувствовал, что стражники смотрят нам вслед. Возможно, они при этом крутили пальцем у виска, но это было их дело чем крутить и где крутить. Потом мы повернули на восток. Дорога шла прямо и хорошо просматривалась вперёд. Мы с Таей уверенно двинулись по ней. Она молчала и лишь стук её сердца выдавал её нервозность и страх. Я же шёл спокойно. Если забыть про некромантов, то обычная дорога в лесу. Такие дороги обычно прокладывают между соседними деревнями.

Я снова посмотрел на небо. Дождя не было, как и чёрных дождевых туч. Даже ветер утих. Что-то мне подсказывало, что такая погода продержится до вечера. А в худшем для нас случае и того дольше. План с форпостом начал трещать по швам. Но даже хорошо, что это произошло сейчас, а не тогда, когда бы там укрылись. Остался только один вариант похода. Он был очень безумным и содержал в себе много "если", но когда других вариантов нет, то и выбора нет.

Я взял Таю за руку и затянул в лес, налево от дороги, то есть к северу.

- Что? Некроманты? - не поняла та, когда мы остановились в деревьях.

- Нет, - сказал я, - План поменялся. Мы идём другим путём.

- К западной части плантации цветов? - спросила Тая. Я внимательно посмотрел на неё.

- Ну я хорошо запомнила карту, - сказала она, - И слышала, как ты обсуждал варианты с другим проводником.

- Его зовут Вик, - сказал я, - Я обсуждал маршрут с Виком.

- Разве это важно сейчас? = удивилась Тая, - Просто мне интересно как мы пойдём и как мы теперь вернёмся обратно. Тем более идти сквозь лес и наша скорость упадёт.

Я промолчал и в очередной раз обратил внимание, что она неплохо соображает.

- Я тебя прошу разговаривать тише, - прошептал я, - А лучше молчи и постарайся не издавать ни звука. Чем мы ближе к центру зоны, тем сильнее там некроманты. Но ты должна понять, что мы в любую секунду можем случайно на них нарваться. Особенно учитывая то, что дождь закончился и они сейчас точно выйдут погулять.

Да, водилась за некромантами такая особенность. После дождя они любили выйти и побродить по своим владениям. Причём делали они это в самых неожиданных местах. То есть вероятность встретить какого-нибудь скелета тут или в центре зоны была одинакова. А ещё её лучше посчитать по старинному методу. По нему она равна 50%, так как есть всего два варианта развития событий: либо мы встретим некромантов, либо не встретим их.

Хотя, странно называть их некромантами. В книгах фэнтези и прочей литературе так называют людей, повелевающих магией смерти. В этом же мире так называли всех созданий так или иначе связанных с магией смерти, а таких людей- магов, которых в моём мире называли некромантами, тут называли тёмными магами. А были ещё ведьмы, магини-женщины, практикующие тёмную магию. Но так как они были людьми, то обитали не в этой зоне, а встречались просто в обычной жизни.

Я вёл Таю на север, слегка отклоняясь к западу. Пришлось подобрать две палки и сделать себе два посоха для проверки почвы на болото. Под ногами постоянно хлюпало, но пока нам везло и мы шли мимо болот. Тут в чаще ветра совсем не было и поэтому мы шумели как два носорога, идущие на водопой. Что ж, была надежда, что хороший слух только у вампиров или рыцарей смерти, но по идее нарваться на них вот так сразу, это было сравнимо с тем, как внезапно выиграть в лотерею. Особенно, если ты не покупал билетов этой лотерее. То есть такие создания не бродили сами по себе в такую погоду. Поэтому я махнул рукой на шум, издаваемый нами и дальше вёл Таю сквозь чащу. Скорость нашего похода уже была гораздо меньше, чем по той же дороге. Мы постоянно обходили скопления деревьев, овраги, камни, поваленные деревья и прочие препятствия. В некоторых местах приходилось буквально просачиваться между деревьями. Я надеялся, что у некромантов будут те же проблемы, что и у нас.Преследуя нас, они тоже будут вынуждены так идти. Вот только они не люди и не смогут оптимально выбирать маршрут как мы.

- Я немного устала, - заявила Тая на очередном коротком отдыхе.

- Терпи, - сказал я, - Мы прошли почти половину расстояния.

- Как ты ориентируешься? - удивилась она, оглядываясь, - Вокруг совершенно одинаковые деревья.

- Считай это моей тайной, - улыбнулся я, - Давай отдыхай и рванули дальше

- Скоро будет плантация цветов?

- Что-то типа этого, - буркнул я себе под нос. Я не стал ей говорить, что плантация сейчас справа от нас. Вон за теми деревьями. До неё метров 200 максимум. И это уже не начало плантации, а середина, ибо мы идём вдоль западной границы плантации цветов. Я не собирался вести Таю на плантацию и в этом было сумасбродство моего плана. Я вёл её в другое место. Там тоже будут цветы, но их там будет десяток от силы. Правда, ей хватит и половины.

Так стоп. Я засёк зомби в метрах 30 от нас. Он шёл к нам с запада. Только не это. Так хорошо всё начиналось.

- Давай пошли, - сказал я Тае и мы тронулись дальше.

- Так, не торопись, - сказал я ей, удерживая её на очередном обходе препятствия.

- Почему? - удивилась она, - Разве мы до этого не летели как бешеные?

- Летели, но теперь нам не нужно спешить. Идём спокойно и размеренно, а то устанем быстро.

Тая ничего не сказала мне, а я снова проконтролировал расстояние до зомби. Так и осталось метров 30 примерно, но теперь зомби преследовал нас с юго западного направления. Придётся ещё сбрасывать скорость, чтоб держаться от зомби на таком же расстоянии. Казалось бы зачем, если мы легко могли уйти от него.

Но тут играла роль одна пакостная особенность зомби. Когда он начинал преследовать добычу, то он никогда не останавливался, пока не достигнет её. И если зомби чуял, что добыча рядом, то он продолжал её преследовать сам, в одиночку, но стоило ему почувствовать, как добыча ускользает, то он мог позвать подмогу. В этом и было дело. Сам зомби страшен только своим трупным ядом, но в остальном он очень медлительный. Даже скелет двигается быстрее, чем он. Но зато скелет не мог позвать на помощь. И тут дело не в том, что у скелета нет голосовых связок. Этот сигнал зомби подавал чем-то другим, непонятным органом. Но на его зов всегда приходили другие некроманты: вампиры и личи. А вот их мне уже не хотелось. Пока зомби один, то мы легко можем его держать на нужном расстоянии. При этом мы сами будем идти в спокойном режиме, не убивая себя. Медленно, но верно. Как говорит пословица: "Тише едешь - дальше будешь". Она как раз про такой случай.

А через метров 500 я засёк второго зомби. Он приближался с юго востока. И находился на расстоянии примерно 50 метров от нас. Но этот передвигался быстрее первого. Я ждал, что первый займёт место строго на юге от нас, но тот так и болтался на юго западе, игнорируя все законы геометрии, физики и других точных наук моего мира.

Второй зомби вышел на расстояние 30 метров от нас, как и первый зомби и резко сбросил темп передвижения. Да они просто загоняют же нас. Можно было сейчас рвануть между ними на юг и проскочить прямо между ними, но цветов то у нас ещё не было. А значит путь пока один - на север. Но теперь мы старались лезть в самые дебри и я смотрел по сторонам. Ведь, если зомби так красиво ведут нас, то в дело вмешался вампир или лич. Значит мы всё-таки где-то резко ускорились и первый зомби позвал помощь. И эта тварь сейчас преследует нас с юга. Жаль я не чую уже её.

Вампир не будет атаковать нас в чаще. Они берегут свои крылья, которые в сложенном состоянии образуют чёрный плащ за спиной вампира. Внешне вампиры были очень похожи на людей. Вот только обычно они были худыми, с очень бледной кожей и черными глазами с красными хрусталиками. Ну а когда они улыбались или просто открывали рот, то спутать их с людьми было крайне проблематично. Разницу было видно сразу по строение зубов. Но вампиры не размахивали крыльями в полёте. Не верьте тому, что об этом рассказывает в своих байках. У них крылья работают по типу антигравитации и всегда направлены перпендикулярно оси движения вампира. Ну или параллельно земле, если вампир зависает в воздухе. И гудят эти крылья как трансформаторная будка. Вот только это плоть. По какому принципу она работает - я ума не приложу. Законы физики моего мира можно выкинуть в топку в этом случае. Я хорошо помню, как впервые обалдел, взирая на первейшую стихию огонь, что бегала по моей ладони, не обжигая. Но что-то я отвлёкся.

Вот мы и шли с Таей вблизи деревьев и кустарников, чтобы не дать возможность вампиру нас атаковать. Внезапно что-то просвистело. Вампир? Так низко? Справа начало образовываться облако смерти. Твою мать, лич.

- Ходу, - крикнул я и потащил Таю влево. Резко заболел локтевой сустав правой руки и онемел мизинец на этой же руке. Странно, что только сейчас. Это был мой своеобразный детектор на личей. Когда-то я почти попал в такое облако смерти, что растворяет живую плоть. С того времени, при приближении лица и применении его магии, у меня всегда болит локтевой сустав на правой руке и немеет мизинец. Похоже, что сейчас лич был далеко и рука отозвалась на его магию. Именно поэтому лич промахнулся. Теперь он атакует не раньше, чем через две минуты. Судя по тому, что он атаковал сзади, лич идёт строго с юга, как я и ожидал. Всё верно, значит он управляет зомби. И послал одного западнее, а второго восточнее, чтоб гнать нас на север. Гад. Мы ускорились и почти побежали. Мы же почти дошли. Уже было не важно, что мы оторвёмся сейчас от зомби и , скорее всего, они вызовут ещё подмогу, важно было, что в дело вступил лич, а значит времени у нас почти не осталось. Этот гад, обладая дальнобойным броском сгустка магии тьмы, был страшен. По скорости лич уступал вампиру и не умел летать. Зато он мог бить издали и по площадям. Его облако смерти запросто могло поглотить до 10 человек. Там бы они сгнили за секунды, оставив после себя только кости. Потом, пришёл бы рыцарь смерти и вздохнул в кости магию тьмы. Собственно так получаются скелеты. Почти 50 % скелетов в этой зоне - это бывшие проводники и их заказчики. Скелеты - это расходный материал некромантов. Они очень хрупкие и практически безобидные. Ну это если не зевать. А так даже ребёнок справиться со скелетом. Достаточно только его пнуть посильнее.

Мои мысли были прерваны вторым снарядом. В этот раз облако смерти возникло слева впереди нас. Я рванул Таю вправо. Лич опять промазал, а значит нам пока удаётся убегать от него. Жалко я не могу определять его также, как и зомби. Правда, сейчас я и зомби не видел. Это означало, что мы от них оторвались минимум на 50 метров. И это означало, что скоро будут другие гости по наши души.

Впереди, в просвете деревьев я увидел резкий подъём вверх. Градусов 60 примерно. Дошли. Слева около подъёма обнаружился ещё один зомби. Вот его я проморгал, да и чёрт с ним. Он уже не мешал нам, ибо нам нужно было наверх.

- Вперёд, - закричал я, - Лезь вверх, что есть силы.

И стал толкать Таю вверх, уже особо не заботясь, что мои руки вовсю лапают её попку. Не до этого сейчас. Я огляделся. С запада зомби, с юго запада зомби, с юго востока зомби, а с юга шёл лич. И я уже всех видел. Что-то быстро они. Только что были в 50 шагах. Лич был в синей чалме на голове и очень был похож на Джафара из старого мультика про Алладина. Но он конечно же такого персонажа знать не мог. я полез за Таей по склону. Сейчас лич ударит повторно, а мы прямо перед ним.

Я толкнул Таю в попу особенно сильно так, что она аж ахнула. Я уже не смотрел вперёд, а смотрел назад в надежде, что смогу среагировать на атаку лича. Но тут раздалось конное ржание и внизу у подножья склона появился ещё один персонаж - рыцарь смерти на своей лошади. Хотя сложно это было назвать лошадью. Больше это было похоже на сгусток тьмы, похожий на облако, который издали похож на лошадь. И только голова лошади, да лошадиное ржание говорило о том, что раньше это было лошадью. Сам рыцарь смерти был высотой метра два с половиной, во всём тёмном и как обычно без головы. Иногда я его называл Всадник без головы, но другие проводники не поддерживали это название. Повезло. Рыцари бывали и с головой, но тогда они были ещё опаснее, чем те, что без головы.

Лич не стал атаковать. Видимо от рыцаря пришёл приказ, что он сам с нами разберётся. В этом и проблема безголовых рыцарей. Наверное это всё потому, что раз головы нет, то и мозгов тоже. Сейчас бы лич закончил это преследование всего лишь одним облаком смерти, но рыцарь смерти решил сделать всё сам. А у него не было дистанционных атак. Поэтому он полез за нами по склону и тем самым закрыл собою нас от лича. И тут мы вскочили на открытое место. Здесь был камень под ногами и впереди был обрыв. Деревьев тут не было. Слева были выложены камни формой полумесяца, высотой в 1.5 метра и изгиб полумесяца был направлен в сторону леса, обеспечивая защиту. Эти камни огораживали могилу, на которой росли цветы жизни. Вот теперь мы дошли.

- Вперёд к могиле, - крикнул я Тае, толкая её вперёд. Далее я достал сгусток магии света и запульнул его в могилу. Второй сгусток магии я запустил в рыцаря смерти, который уже пытался вылезти к нам.

Я очень удачно попал. Рыцарь взмахнул своими ручищами, роняя огромный чёрный меч вниз, а затем он сам завалился вниз. Я вытащил меч и подбежал оценить ситуацию. Внезапно, в камни со стороны леса ударило облако смерти. Всё-таки лич атаковал. Но Тая была прикрыта камнями и вовсю уже срезала цветы, запихивая их в мешок. Я обратил внимание, что она их срезает в правильном порядке. Сначала те, которые больше всего распустились. Пока она срезала одни, другие продолжали распускаться. Это всё магия жизни, а я туда бахнул её с излишком.

Я снова посмотрел на склон. Тут всё было прекрасно. Рыцарь смерти скатился вниз, застрял между деревьев и при этом умудрился сбить лича и навалиться на него. Сейчас внизу рыцарь дрыгался, пытаясь освободиться. Лич дергался под ним. Их движения настолько мешали друг другу, что было понятно, что в ближайшие секунды они не освободятся. Увы, но магия жизни почти не навредила рыцарю. Силён гад. Я надеялся, что его хотя бы вырубит.

Из-за деревьев выскочил ещё один лич и сразу кинул в меня шаром смерти, взмахнув своим посохом. Я едва успел упасть вниз. Его шар просвистел надо мной и влетел в вампира, который пытался атаковать со спины. А вот вампира я не ждал. Я его заметил только тогда, когда упал вниз и откатился в сторону. Неужели я старею? Как я такое мог допустить? А если бы он напал на Таю? Я слишком далеко отошёл от неё, увлёкшись наблюдением за рыцарем смерти.

Вампира от удара отбросило к краю обрыва, но он устоял, окутанный облаком смерти от взрыва шара лича. Я кинулся к Тае. Она срезала последний цветок в это время. Вдруг над головами что-то просвистело и влетело в деревья. Раздался визг. Такой визг издавал Терминатор Т-1000, упав в расплавленный металл в концовке фильма Терминатор-2.

Призрак. Только его не хватало. Теперь вся энциклопедия некромантов в сборе. Хотя нет, не вся. Скелетов же ещё не было. Что касается призраков, то они умели летать и 50% времени были бесплотны. То есть в этот момент времени их уничтожить было нереально. Призрак мог бесплотно влететь в человека, на секунду обрести плоть, сжать сердце человека, раздавив его и потом снова включить свою бесплотность и спокойно улететь прочь. Причём призрак мог сделать осязаемой только руку в этот момент. Страшные создания. Но помимо этого всё время своего существования призраки могли обретать плоть случайным образом, не контролируя никак этот процесс.

Вот и сейчас призрак обрёл плоть, влетев в куст. А когда призрак серьёзно ранен, то не может перейти в состояние бесплотности. Вот и получилось, что призрак сам себя нанизал на куст. Это я заметил за ту долю секунды, пока я бежал к Тае. Также я успел заметить, что рыцарь смерти выползает на нашу возвышенность, а также, что вампир отошёл от облака смерти и готовится атаковать нас.

Дальше время растянуло свой бег. Тая опустила последний цветок вместе с ножом в магический мешок и завязала его. Я схватил её и потащил к обрыву. Рыцарь смерти взмахнул своим огромным мечом и кинул его в меня. Лич, что тоже поднялся по склону, кинул в нас облако смерти. Вампир, активировав свои крылья, рванул в нашу сторону. А с правого края на возвышенность забрался зомби. Всё это случилось в один момент времени, когда я тащил Таю к обрыву.

Я успел достать третий шар магии жизни и кинуть куда-то вперёд. К этому моменту получилось, что все враги оказались перед моим лицом, я же находился спиной к обрыву с Таей в руках.

А дальше мы с ней упали в обрыв. Это была вторая часть моего сумасбродного плана. Внизу была горная речка. Мы бы точно разбились о воду, так как только в фильмах люди выживают при падении в воду с высоты в 50 метров. Но перед самой водой я активировал магический воздушный щит, об который мы плавно спружинили и мягко вошли в воду.

Лицо обожгла ледяная вода. Я проследил, что Тая крепко держит магический мешок с цветами. Она закричала от неожиданности, но всё было отлично. Мы абсолютно не пострадали. Зато наверху рвануло, разметая всё - это магия света встретилась с магией тьмы.

И только теперь, когда река уносила нас прочь от этого места, я смог прошептать:

- Ну здравствуй, моя Талана, вот я и пришёл на твою могилу. Столько лет спустя. Как и обещал. И это мой последний поход в эту зону, как я тебе и обещал.

Да, там наверху была могила моей Таланы, которую я там похоронил своими руками. Тогда мы тоже сражались в неравной битве и тогда против нас тоже был весь набор нежити, кроме скелетов. Талана не считала их за соперников. Не было скелетов и в этот раз. Всё повторилось как и тогда. Правда тогда она была проводником к некромантам, а я её заказчиком. Она была моим постоянным проводником. Моя Талана, моя любовь. Но не время вспоминать. Ведь сегодня не всё повторилось - сегодня никто не остался там наверху. Мы с Таей всё ещё были живы.

Чёрный костюм отлично защищал Таю от холода, а что касается меня, то мне было всё равно. Мой последний поход сегодня. Я уже тогда понял, как мы свернули и я решил идти к могиле. Столько ошибок я уже допустил за этот поход. Значит я потерял свою сноровку и мне нельзя больше водить в эту зону заказчиков. Я не заметил вампира позади меня, а это тревожный звонок. И не надо говорить, что врагов было слишком много и это было неожиданно. Это не оправдание. Я должен был контролировать всех нападавших. А я ещё увлёкся и оставил Таю одну рвать цветы. Между нами тогда было около 3 метров расстояния, что категорически недопустимо. Да уж. Старость не в радость.

Изгиб реки вынес нас к очередному резкому повороту влево, но там, после него начиналась отмель и пороги. Шанс зацепиться или удариться об камень почти 100%.

- Гребём к берегу, - крикнул я Тае и стал грести к берегу к огромному дереву. В его корнях был участок песчаного пляжа шириной метр на метр, где можно было выйти из воды. В остальных местах были острые камни, либо крутой берег.

Мы выбрались на берег.

- Мы что, спаслись? - удивилась Тая.

- Тихо, - цыкнул я на неё и аккуратно полез по корню дерева, чтоб оценить обстановку. Я уже знал куда мы попали, но нужно было увидеть это. Однако я был не готов к тому, что я там увижу, когда аккуратно выглянул из молодых зарослей, раздвигая их. Я внимательно осмотрел пространство, замечая все подробности происходящего в зоне видимости. А потом я понял, что же конкретно там происходит и на это была одна реакция.

- Твою мать, - сказал я. Других слов не было.

3

Впереди было огромное пространство без деревьев и кустарников. И кого тут только не было: и скелеты, и зомби, и призраки, и личи, и вампиры, и рыцари смерти обоих вариантов (с головой и без неё). Вся эта масса нежити бродила туда-сюда и как я сначала подумал просто так, без дела. Пока не увидел конструкцию прямо посреди этого пространства. Странно, что я её сразу не увидел ибо высотой она была с 9 этажный дом и стояла от меня на расстоянии примерно метров 400-500.

Это были строительные леса в виде куба, а под ними была массивная фигура из костей.

- Костяной дракон, - прошептал я. Некроманты делали костяного дракона. И вся их масса кружила вокруг этого дракона в нужном порядке по магическим линиям огромной пентаграммы. Точнее, пентограмм было несколько. В самой ближайшей по углам куба стояло четыре рыцаря смерти с головой и, протянув руки к дракону, что-то шептали. Во второй пентограмме было четыре лича, скорее всего. Я точно видел двух- справа и перед огромной конструкцией лесов. Они держали посох в руках и, раскинув их что-то пели, обратив свой взор на дракона. Ну а вокруг ходили все остальные: кто по кругу, кто по часовой стрелке, кто против, кто резко менял своё направление.

И только самые дальние от центра некроманты охраняли всё это сборище. Но они все были сосредоточены возле леса. Со стороны реки никто не ждал подвоха. Тут был всего пяток скелетов, двое из которых были лучниками. Да, были и такие твари с костяными луками в руках и колчанами с костяными стрелами. Как они целились, если у скелета нет глаз - я не знаю, но они могли стрелять. Правда 90 % стрел имели тупой наконечник и поэтому не были особо опасны, но всё равно. Луки кстати были без тетивы, её заменяла незримая магия смерти. Скелеты стреляли с помощью её.

Да, это было то самое место, где река с севера резко заворачивала на юг в сторону центра зоны, а потом заворачивала обратно. Мы как раз были в этой точке, в самом центре зоны отчуждения. И тут был ритуал призвания костяного дракона, и судя по накалу, он подходит к концу. Помню кто-то из магов древности доказал в теории, что костяной дракон может существовать, но над ним посмеялись, а потом тот появился и сжёг все деревни в радиусе 30 км от зоны. Того дракона уничтожили с огромным трудом и потерями среди магов. И вот сколько лет прошло и я своими глазами смотрю на появление очередного монстра.

Наверное, поэтому и считается, что рыцарь смерти самый сильный из некромантов, поскольку о драконах все быстро забывают, а появляются они очень редко. Но как я сказал, я самыми сильными считаю вампиров.

Я достал меч и аккуратно его кончиком пошевелил кусты. Один из скелетов-лучников заинтересовался и подошёл ближе. Я схватил того за костяную руку и потащил на себя, падая вниз под дерево. Раздался хруст. Я же говорил, что скелеты ерундовые противники. Надо было видеть глаза Таи, когда я прилетел сверху с этой грудой костей.

Лук и стрелы я отложил в сторону, а из остальных костей стал делать половину лодки, сгибая кости треугольником и используя эти треугольники. Сейчас, пока ещё прошло мало времени после смерти скелета, та магия, что скрепляла кости между собой была ещё в силе, поэтому я легко построил из костей ровно половину лодки с невысокими бортами. Правда везде были треугольники костей, по центру которых было пустое пространство. Это как конструктор. Вот только весь фокус был в том, что сейчас эта лодка застынет насмерть, а пространство, хоть и останется визуально, но не будет пропускать воду. Вот такой прикол. Лайфхак, как говорят в моём мире. Но нужен ещё один скелет, можно и не лучника.

- Что это? - удивилась Тая, во все глаза смотря на моё творение.

- Наша будущая лодка, - весело ответил я. Тая внимательно посмотрела на меня. Наверное она подумала, что я сошёл с ума. Какая лодка из костей? С такими дырками? Но она не знала, что скоро это лодка будет непотопляемой. Нужно только немного магии порядка и тёмной магии. Но пока у меня была половина лодки. Поэтому я полез по корням дерева наверх. Второй скелет привлёкся также как и первый. И опять мы вместе с ним грохнулись вниз. Наверху пока ничего не поменялось. Никто не искал пропавшего скелета. Скелет он вообще - расходник. Но это их проблема.

Я доделал лодку полностью. Больше это было похоже на овальный щит с загнутыми краями. Высотой этот щит был метра два, а в ширину примерно метр двадцать. Внутри лодки, я сделал несколько треугольников костей, за которые нужно будет держаться. Тут в дырки я сразу вставил пару небольших верёвок. Их я снял с колчана. Верёвки были гнилые, но их задача была не держать, а не дать отверстию в треугольнике затянуться плёнкой магии. Лодка была готова.

Я полез в карман за частицей магией порядка и вдруг у меня родилась идея.

- Побудь тут, - сказал я Тае и положил лодку рядом с ней. Она постаралась вжаться в крутой берег, подальше от костяной лодки. Тая очень стльно боялась этих костей. А зря.

- Одолжишь свою перчатку от костюма? - попросил я. Тая сняла перчатку и протянула мне. В этом костюме, пока плащ был под ней она была похожа на Человека-Паука, ну или на Венома, потому что цвет костюма был чёрный. Я улыбнулся такому сравнению и полез наверх, оставив меч внизу. С собой я взял колчан и лук.

Я выглянул из-за дерева. Ритуал уже заканчивался. Группа из пяти рыцарей смерти уже разбирала леса с одной стороны. Дракон шевельнул одним крылом. Пора.

Я надел перчатку и взял одну стрелу. Затем перчаткой я зачерпнул из кармана первозданную магию хаоса и нанёс на стрелу. После этого я поднял лук и натянул стрелу, используя перчатку. Магия тьмы легко поддалась мне, оттягивая лук на манер тетивы. Мне пришлось привстать, чтобы хорошо выстрелить. Тут уж меня заметили.

Но было поздно. Я запустил стрелу прямо в костяного дракона. Кто-то скажет, что стрела это просто пшик для такой туши, но тут прикол был в магии хаоса на ней. Ритуал ещё шёл, магия хаоса нужна была для того, чтобы дестабилизировать процесс..

Один из вампиров кинулся наперерез стреле, но не поймал её и стрела влетела в дракона. Второй вампир и его собратья уже летели ко мне на всех парах, гудя своими крыльями.

Но я уже летел вниз. Далее я схватил лодку и использовал её как щит, закрывая нас с Таей. Через огромные дыры между костями я видел реку и соседний берег в виде огромной высокой скалы. А потом я увидел вампира. Он всё-таки сунулся к воде, хотя в данный момент он летел над ней. Но было уже поздно - наверху рвануло так, что затряслась земля. Вампира вмиг сдуло взрывной волной. Дерево над нами крякнуло и упало прямо на соседнюю скалу. Ломаясь, оно упало в воду и преградило ей поток. В наше место резко начала прибывать вода.

- Держись за меня, - сказал я Тая, удерживая её одной рукой, а второй удерживая лодку. Ногами я держался за дерево. Было очень сложно, но я смог затащить лодку на поваленный ствол дерева. Туда же мы забрались с Таей. Но мы всё-равно были в низине и не видели что происходит наверху. я видел только огромную воронку магического смерча, кружащую над пространством.

- Обалдеть, - прокомментировала Тая.

Тем временем, дерево на котором мы стояли и которое преградило путь воде. образовав запруду ещё раз треснуло, прогибаясь. Ещё чуть и оно разломается пополам ровно по центру. И тогда бурный поток воды хлынет через этот пролом. И мы легко проплывём отмель, что была впереди.

- В лодку, - скомандовал я, опуская лодку около дерева рядом с местом будущего прорыва. Тут по центр вода почти не бурлила и мне это легко удалось. Тая, словно не веря, что лодка не тонет, осторожно забралась в лодку.

- Ложись в неё, - приказал я и сам слегка залез в лодку, держась за дерево. Дерево хрустнуло ещё раз. Магическая воронка превратилась в настоящее торнадо. Браслет на запястье ощутимо нагрелся. Это сколько мне сейчас смертей засчитали? Этот браслет был неотъемлемой частью проводников, фиксируя количество и качество уничтоженной проводником нечисти. Даже когда рвануло наверху около могилы, я ничего не почувствовал, хотя там был рыцарь смерти Но сейчас браслет был обжигающе горячим от подсчёта смертей. Да я миллиардером так стану.

Мысль не успела завершиться, как дерево треснуло и поток воды хлынул по руслу реки. Мы были на вершине этого потока на своей костяной лодке. Тая сжала мою руку. Лодка застучала об камни. Пофиг. Как говорят мужики: мёртвым скелетом хоть сарай подпирай. Кости обретают такую прочность, что их трудно разломать. А я ещё их сложил треугольниками, самыми простыми фигурами, чем обеспечил твёрдость всей конструкции.

Поток иссяк и мы уже спокойно поплыли по реке в сторону выхода из зоны. Я оглянулся. Позади меня был огромный тёмный шар на всё небо, точнее верхняя его полусфера. Браслет продолжал получать информацию о смертях некромантов. Мне даже пришлось опустить руку в воду, иначе я бы получил ожог от того, как нагрелся браслет. Вот я и сходил к некромантам. Реально в последний раз. А смысла теперь не было ходить. Я и раньше не был бедным, а теперь смогу построить себя свой замок, с отоплением конечно, а не как у некоторых.

- Что там было? - спросила Тая. Она дрожала и крепко держала меня за руку. Она ещё не отошла от того, что плыла в лодке, собранной на скорую руку из двух скелетов.

- Костяной дракон и его друзья - товарищи, - сказал я, высматривая место для подхода к берегу. Далее река утыкалась в стену, под которой была решётка. Вот и восточная стена. Мне в решётку не хотелось и поэтому я спрыгнул с лодки, таща её к берегу. На всякий случай я еще раз проверил, что магический мешок с цветами у Таи. Она его сжимала так сильно, что я не переживал, что она его случайно потеряет. Но Тая была слегка потеряна. С того момента как мы упали в реку, она была сама не своя: мало говорила, сосредоточено смотрела куда-то, словно в себя и почти не смотрела на меня. Разумеется, она была в шоке.

Наконец, мы причалили и Тая сошла. Я оставил лодку на берегу, затащив её подальше в траву. Мы снова пошли через деревья к стене. В этот раз стена росла прямо рядом с деревьями и никакого прохода не было. Никто не ходил рекою с востока. Сейчас мы шли быстро и нам никто не угрожал. Во-первых мы были около стены, где влияние некромантов было почти нулевое, во-вторых тут в зоне разыгралась такая магическая буря в самом её центре, что оставшимся точно было не до нас. Если конечно кто-нибудь вообще остался из некромантов.

В быстром темпе мы дошли до восточных ворот.

- Стой кто идёт, - крикнули стражники обычное приветствие.

- Зомби идёт, добычу ведёт. Открывая давай по-хорошему, пока вампира не вызвал, - громко сказал я. Это тоже была часть ритуала возвращения проводников с зоны, поэтому стражники после этих слов стали поднимать решётку. Здесь тоже было три решётки и два пространства между ними, как и на южном входе.

- Ну вы и наделали шуму, - сказал стражник.

- Не то слово, - сказал я и продемонстрировал ему браслет, который светился от переполнения.

- Обалдеть, - протянули стражники и поспешил открыть остальные решётки. Пороть их конечно нужно было за такое, но я не обратил на это внимание. Не каждый день такое видишь. Тем более рядом с таким браслетом точно не могло быть тёмной магии. Это кстати была третья причина, почему сейчас можно было не опасаться некромантов. В браслете была огромная концентрация магии, которая уничтожала магию смерти вокруг себя.

- Хорошей дороги, проводник, - сказал стражник и провёл нас к уже запряжённым коням. Потом попрошу Вика отогнать их обратно к этим воротам. Но сейчас наш путь вёл к сыну Таи.

- Вперёд, - скомандовал я ей, - К твоему сыну. Ты первая, я за тобой. Помнишь карту? Мы сейчас около восточного выхода с зоны. Ориентируйся и скачи, куда нужно, а я за тобой.

Тая отмерла наконец и поскакала на коне уверенно, а я за ней.. Был уже вторая половина дня и потихоньку темнело. На небо вновь набежали тёмные облака и всё говорило о скором дожде. А можно было и на форпосте отсидеться. Только тогда бы я не спас бы всех от дракона. Я оглянулся. Даже сейчас на зоной всё ещё было видно черноту от того, что случилось. Я покачал головой и погладил браслет. Теперь нужно добраться до столицы и к магам. Там получу свою награду за проделанное. Правда у них денег не хватит выплатить мне всё сразу. Прикольно я сходил к некромантам.

Мы скакали какое-то время, пролетели пару деревень, не останавливаясь. Наконец в одной деревне Тая затормозила около дома на отшибе. Я затормозил рядом. Тая с мешком с цветами рванула в дом. Я тоже последовал за ней.

В доме в комнате на кровати лежал мальчик лет 5. Рядом с ним сидела какая-то старушка, что протирала его лоб мокрой тряпкой. Тая обняла мальчика, поцеловала его, взъерошила волосы старушке, на что та заворчала и кинулась готовить цветы к употреблению. Я даже бровью не повёл. Пусть развлекается. Она итак уже выдала себя с головой.

- Мир этому дому, - сказал я старушке. Та что-то проворчала неразборчивое в ответ и снова обратила взор на мальчика. А тот уже бредил. Но мы успели. Ещё было не поздно его спасать.

Я пока огляделся, но дом был настолько стандартным, что ничем не выделялся. Только в одной комнате всё указывало на то, что здесь работает рукодельница.

Тая, тем временем, кинулась с готовым пойлом к мальчику. По консистенции готовое лекарство представляло собой кисель с элементами мелко порубленных лепестков цветов. Тая посадила мальчика и начала кормить того из ложки лекарством. Я пока внимательно смотрел на всё происходящее. Было видно, как мальчик был важен Тае, были видны все чувства Таи к нему. А девочка-то молодец.

Старушка вышла из комнаты, а потом из дома. "Начинается,"- подумал я и размял шею. Всегда перед битвой она словно затекает. Тая же облегчённо села рядом с мальчиком. Тот выздоравливал на глазах. Ещё бы. Тая вбухала все цветы в лекарство - хватило бы на пятерых взрослых. Но в данном случае передозировка не страшна и я не остановил её.

- Мама, - удивился мальчик и обнял Таю. Она обняла мальчика в ответ и что-то горячо зашептала тому. Я аж прослезился и вышел из комнаты. Что-то я становлюсь слишком сентиментальным. Старость опять что ли?

- Ну что идём? - спросила Тая, указывая на дверь, идущую из дома. Она встала рядом со мной, вся такая собранная, устремлённая, словно собралась биться со всеми, кто мог на неё сейчас напасть. Хотя тут "словно" лишнее. Ибо нас уже ждали. Как только мы вышли из дома я увидел полный круг ведьм. Все 13 уже ждали нас и были готовы напасть.

По центру стояла Верховная ведьма, вокруг неё 4 ведьмы, а вокруг них третьим кольцом остальные 8 ведьм. Тая взяла меня за руку. Я был спокоен как удав, после обеда.

- Хай, - крикнула Верховная и кинула в нас копьё тьмы. Сильное заклинание. Вот только Тая вдруг оттолкнула меня и бросилась грудью на это копьё. Глупый поступок, но такой храбрый. Я упал на попу и скатился по лестнице дома вниз. Таю окутала дымка копья. Верховная потянула магию со своих ведьм. Закрутив руки над своей головой, она запустила в меня огромный диск тёмной магии, что должен был перерубить меня пополам. Вот только я не зевал, а нажал на браслет и выставил руку с ним вперёд, указывая на место формирования универсального магического щита. И тот сформировался как надо. Диск ударил в щит и рассыпался. У Верховной от этого глаза на лоб полезли, а я только что сообразил встать наконец. На всякий случай я посмотрел на Таю, но та лежала и смотрела на бой с широко открытыми глазами. При этом она себя ощупывала руками, словно пытаясь понять целая она или всё же нет. Целая конечно. Я же говорил ей, что её чёрный костюм защищает от всего. И когда я говорю "От всего", то так оно и есть.

Верховная закричала:

- Во имя Тьмы.

И использовала всё, что у неё было. Она буквально выпила из каждой своей ведьмы всю магию, сложила её в себе и кинула в меня сгусток чистой первозданной тьмы, усиленной в 13 раз по количеству ведьм.

Я перехватил этот сгусток чёрной перчаткой от костюма, что еще была на мне и кинул его обратно.

- Мне такая шняга не нужна, - сказал я. Верховная что-то хотела сказать, но тут этот сгусток прилетел ей обратно и она схлопнулась. Даже без кишков вокруг и кровищи. Просто "Бах" и тринадцатая ведьма исчезла из этого мира. И я не виноват. Она сама такое заклинание сделала. Я только вернул ей его.

Оставшиеся 12 ведьм мгновенно свалились там, где стояли от бессилия. Я улыбнулся и поспешил к Тае. Тем более вокруг нарисовался Вик со своими ребятами. Я как-то обратил внимание, что всего их 12 с Виком по количеству ведьм.

- Ну как ты? - спросил я Таю, помогая ей встать. Она была перевозбуждена от происходящего.

- Анд, - сказала она мне, - Она в меня зарядила копьём тьмы, а я ещё живая. Я вообще не пострадала.

- А ты что, умереть так быстро хочешь что ли? - не понял я, - У тебя же сын есть, работа.

- Да ты уже понял, что это не мой сын, - сказала Тая, - Кстати, а почему я смогла его вылечить, если я ему не мать?

- Ты плохо изучила действия цветов, - улыбнулся я, - Для них важны эмоции, а не факт родства. Этот мальчик тебе небезразличен и ты ему тоже Поэтому всё и сработало.

- Допустим, - сказала Тая, - Но почему заклинание Верховной не сработало и чем ты остановил тот диск?

- Заклинание сработало, - сказал я, - Просто твой костюм отклонил магию, а я сделал универсальный щит.

- Но такого не бывает, - возразила мне Тая, - Я же училась в академии магии. Нам учителя про это рассказали и даже объясняли как работает магия. И такого точно не может быть. Универсальных щитов не существует. И костюмов тоже.

Я посмотрел на Таю. Да..... Штирлиц никогда не был так близок к провалу.

- Ну значит не существует, - спокойно сказал я, осматривая ведьм. Около каждой был человек Вика. Всех ведьм связали. Вик же выбрал самую фигуристую из ведьм и что-то уже шептал той на ухо, а та внимательно его слушала. А Вик-то эстет. Выбрал для себя хорошую пару. Остальные себе тоже подобрали хорошие варианты.

- Что они делают? - не поняла Тая.

- Предлагают замужество, - сказал я, - Они проводники к некромантам, а значит от них всегда фонит тёмной магией. Если ведьмы согласятся. то они смогут иногда колдовать и никто не засечёт это колдовство. Ребята скажут, что это они.

- Ого, - удивилась Тая, -А это очень щедрое предложение. То есть они не собираются лишать ведьм их сил?

- Ну каждая женщина должна быть немножко ведьмой, - улыбнулся я. Тая сверкнула на меня своими карими глазами.

- Когда ты понял, что я не та, за кого себя выдаю?

- Когда ты вошла в таверну

- Но я же ничего не сказала ещё, - удивилась Тая.

- А ты думаешь тот, кто изображал пьяного просто так валялся на полу? Он мне и дал знак кто ты есть на самом деле.

- И ты знал это и пошёл со мной в зону?

- Ну мне скучно было, - сказал я зевая, - Я как раз думал, чем бы мне заняться, а тут ты.

- Обалдеть, - сказала Тая. Я улыбнулся и кивнул Вику, который уже развязывал свою избранницу. Договорились.

- Но почему мы тогда пошли не так как ты сказал?

- Я дурак по-твоему? - сказал я, - Идти в засаду. Вот повёл тебя другим путём.

- То есть ты и о засаде знал? - удивилась Тая. Я усмехнулся.

- Я кучу лет уже вожу людей в эту зону, но большую часть времени, я зависаю в ней один. Я там каждый кустик уже знаю. Ну и конечно я ношу с собой определитель некромантов. На одиночек он срабатывает до зомби, а вот на группы он работает очень даже отлично.

- Ты реально крутой, - сказала Тая., - Верховная сама не ожидала, что так всё выйдет.

- Злая она была, - сказал я, - Но теперь ты расскажи, когда ты решила играть на моей стороне?

- Когда мы кинулись с обрыва и упали в воду. Я тогда потеряла жемчужину, которой призывала к нам некромантов. Я же думала, что там наверху пришёл мой конец. Столько соперников. Но мы выжили и я решила так.

- Ты её не потеряла, - заметил я и достал из своего кармана жемчужину.

- И об этом ты знал, - удивилась Тая. Я лишь пожал плечами.

- Значит и о драконе ты тоже знал, - сказала Тая.

- Ну что-то такое я чувствовал, - заметил я, - И хотел сходить и врезать этим некромантам, но в одиночку. Но с тобой было интереснее конечно же. Не так одиноко. Романтика. Парень и девушка. Она ведьма, он воитель.

Я посмотрел на Таю. Она внимательно слушала меня, держа за одну руку. Поэтому второй рукой я коснулся своей шее, призывая анти магический обруч появиться.

- Ты бывший маг, - удивилась Тая, - Маг, которого лишили силой. Но за что?

- А ты думаешь кто придумал этот чёрный костюм и универсальный щит?

- За это? - удивилась Тая, - Но это же шаг вперёд в магии. Почему они тебя так?

- Не они, - оборвал я её, - Я сам так решил. Слишком сильным я магом тогда был. Я принёс в магию знания, которых никто не должен был знать. Поэтому в академии сейчас такого не проходят. Этому миру не нужна магия такой силы.

- Но это же работает, - не поняла Тая, погладив себя по костюму, - И твой универсальный щит тоже.

- А ты думаешь зачем верховная хотела убрать меня до нападения дракона?

- Она знала, что ты можешь помешать этому, - прошептала Тая, - Знала, что ты очень силён, но видимо не догадывалась насколько силён, раз ты так легко победил полный круг ведьм из 13 ведьм. Поверить до сих пор не могу. Словно это не по-настоящему, а какая-то тренировка была.

- Что-то в этом духе, - улыбнулся я, - Только эта не тренировка была, а настоящая жизнь.

- Но получается мы ничем не рисковали в том походе?

- Почти, - сказал я, - Не буду рассказывать тебе, чем мы рисковали, а то неинтересно будет.

Тая посмотрела на меня.

- А я призывала к себе некромантов и всё смерти ждала, понимая, что всё равно умру от Верховной, даже если мы пройдём до конца. Но тогда я в это ещё не верила. В то, что мы дойдём.

- Но мы дошли, а Верховная не дошла, - съязвил я. Тая снова прильнула ко мне. Рядом с ней было хорошо и спокойно. Вот так бывает.

Тем временем, все ребята развязали ведьм. Все договорились. Кто-то даже целовался. Пришлось мне громко кашлянуть, пока тут не началась оргия.

- Как тебя мой выбор? - спросил Вик, представляя свою избранницу. Та аж покраснела. Я одобрительно покачал головой. Хорошей женой ему будет. Они уже заключили магический контракт, который нельзя обойти никак. Получался такой некий брак по расчёту. Но я уже видел как образуется химия между Виком и фигуристой дамочкой. У них точно будут эмоции и чувства. Остальные ребята Вика не отстали от своего предводителя и интуитивно выбрали наилучшие варианты для себя, как я уже говорил. Я оглядел все пары и все пары мне понравились. Я же говорил - профессионалы. Даже в таком деле, как выбор женщины для себя. Только я себе не выбирал. За меня Верховная выбрала, подослав мне Таю. Может, зря я её так быстро убил. На свадьбе бы поплясала. Но как я сказал раньше, это не я её убил, а она сама себя убила, выпустив своё заклинание в меня. В моём мире говорили так: "Кто с мечом к нам придёт, от меча и погибнет". Так что это не я.

- Друзья, - произнёс я, - Спасибо вам всем. Сегодня был мой последний поход в зону. Теперь вместо меня Вик.

Все радостно зашумели. Раздавались крики "Ура" и "Да здравствует Анд Рэй". Даже некоторые ведьмочки присоединились к веселью. Правильно, когда Верховной не стало, они решили немного отдохнуть от магии и всех своих тёмных дел. Ну а будущая беременность сделает из этих ведьм настоящих женщин.

Тая лишь крепче прижалась ко мне, когда я задумался. Вик подмигнул мне, указывая на Таю. Я и сам понял, что она чудо как хороша и немного похожа на Талану. Наверное я и ходил к Талане на могилу за её одобрением. И она одобрила. Ну заодно и некромантов убил на кучу золотых. Так мимоходом, просто мимо проходил.

И ничего, что эти ведьмы тёмные. Я не видел в них ничего плохого. В любом человеке есть немного тёмного. нужно просто уметь сочетать в себе это. Верховная вот не смогла сочетать, за то и пострадала. Туда ей и дорога. Кстати, браслет среагировал и добавил в мой список ещё и Верховную. Нехило я сегодня развлёкся. Вот теперь я точно собрал всю энциклопедию некромантов. Хорошо так сходил к некромантам. Удачно так.

- Идём к сыну, - сказал я Тае.

- Ты же знаешь, что он мне не сын, - сказала та, но к дому пошла.

- Кто тебе мешает его нормально усыновить?

Тая ничего не ответила.

- А потом мы с тобой сделаем нашего ребёнка, - добавил я. Тая чуть не запнулась на лестнице и посмотрела на меня пронзительным взором.

- А куда я от тебя теперь денусь? - спросил я, - Ты же захочешь поколдовать немного втёмную. Кто тебя прикроет?

- Да уж, - заметила Тая и зашла в комнату. А я обрадовался, что Тая не стала возражать, а значит она согласна.

- Мама, - радостно закричал ребёнок. Он уже сидел на кровати и чувствовал себя превосходно. Тая отвлеклась на него, а я отошёл немного в сторону. Пусть они выразят все чувства, что у них накопились. Мне тоже есть о чём подумать. Теперь я не просто богат, а сказочно богат. Нужно как-то определяться где мне осесть в этом мире, где построить дом, которого у меня тут не было.

Тая ворковала с ребёнком, а я наблюдал за ними. Она будет отличной матерью и отличной женой. Я уже видел это. Столько времени я был один и от как всё вышло. "Моя 14 ведьма", - подумал я. Да, если разобраться, то Тая была 14 ведьмой. И с самого начала Верховная отправила её на верную смерть. Вот только верховная не учла, что я не простой проводник к некромантам и даже не простой бывший маг. Она же из этого мира и даже не подозревала, что я мог такого изобрести в свою бытность магом. Пока никто не знал, а Тая не обратила внимания, что я мог из кармана своей одежды достать любую магию в первозданном виде, только представив, что мне нужно.

Я снова посмотрел на Таю и как она обнимается с ребёнком. Я даже имени его не знаю. Надо будет узнать. Потом Тая вдруг повернулась ко мне и ласково улыбнулась мне. Кажется, эта зима будет не такой скучной, как я думал.

Да и не только зима, а вся оставшаяся моя жизнь.