Противостояние

Глава 1

- Ты слышал? Фридрих объявил войну Люмьену?

- Да ладно?! Эти невежественные аристократы! Прошло полгода с момента падения Армуса, а они всё сражаются за право быть лидером…

- Согласен, сколько можно? Ещё и эти Бессмертные…

- И не говори… Из-за них пришлось переносить филиалы академии магии и мечников совершенно в другие города…

- Почему мы вообще должны страдать из-за них?! Давайте восстанем против благородных и…

- Тише, тише ты. Сам знаешь, даже у стен есть уши…

Троица завсегдатых таверны переключили свой взор на меня. Их пьяные возгласы поутихли.

- Может подойдём и спросим у него всё напрямую?

- Дурак, не видишь косу сбоку. Наверняка это какой-то маг. А вдруг он на тайном задании?

- От кого? От почившего Оскара или продажной тайной канцелярии?

- Если бы это было правдой, зачем бы ему приходить сюда в такой пасмурный вечер?

- Не надо, давайте просто закажем ещё чего выпить.

- Ты прав.

За столько времени уже привык к разговорам этой троицы… Эх, а ведь в самом деле, прошло уже полгода и ситуация совершенно не изменилась.

Я хлебнул браги и принялся дожидаться тайного гостя.

В этот момент дверь таверны открылась, впуская холодный, морозный воздух. Комья снега тут же повалили с улицы, а все посетители недовольно поглядели в сторону вошедшего.

Какого же было их удивление, когда внутрь залетела ворона и, громко каркнув, уселась мне на плечо.

- Закрывать за собой не учили? – недовольно обратился к птице и, коснувшись косы, применил силу гравитации.

Всё помещение на секунду погрузилось в тишину, когда дверь сама собой захлопнулась.

- Брр… Ну и холодрыга, - животное плавно соскочило и уставилась на меня, - Ей? А где моя еда? Думаешь для этого создавала столько своих копий?

- Ева… - за полгода поведение махинаторши изменилось в худшую сторону. Я пододвинул коллеге свою тарелку.

- Как ты вообще можешь в таком обличии есть? И куда деваются отходы?

- Хочешь, могу это тебе продемонстрировать прямо на твою голову, - злобно произнесла птица и принялась клевать пищу, - Мяско… вкусное мяско… Не зря добавила во все клоны чувство пищи. Так, сколько за сегодня уже ела? Пятьдесят четыре, не, пятьдесят пять раз.

- Где она?

- Она? Скоро придёт, - просто ответила махинаторша.

В это время неосторожный посетитель прошёл мимо нашего стола. Мужчина споткнулся и пролил прямо на меня содержимое своего бокала.

- Ой! Простите!!! – человек тут же начал извиняться и размахивать руками в разные стороны, но я его остановил.

- Идите дальше своей дорогой, - «одежда» быстро принялась поглощать разлитый напиток, - В следующий раз будьте аккуратнее.

Мужичок ещё много раз поклонился и убежал к барной стойке.

Мда… Удачи не всегда сопровождаются только лишь одними плюсами.

Каладель оставил на прощание поистине грандиозный подарок.

Сердце, чувствительное ко всем видам магии, причём не обычное, а сразу пятого уровня. Можно сказать, что сейчас мои силы были равны силам Извечного эльфов.

Однако вместе с этим пришло и разочарование.

Из-за огромного количества маны во мне, навыки магического мечника не просто упали, они практически свелись к нулю. Способность видеть заклинания, скорость реакции и возможность предугадывать атаки… Всё это пропало.

- Обидно, - беззлобно сжал кулак, - Но, ничего не поделаешь. Слава Богам система переняла хоть какой-то опыт и всё ещё может мне помогать.

- Ей, Архи, - вырвала меня из размышлений Ева, - Почему бы тебе не избавиться от косы? Думаешь выглядишь круто с ней? Этакий мрачный жнец. Перечитал фантэзи с нелюдимым главным героем, которого всегда окутывает завеса тайны?

- Нет, - спокойно ответил махинаторше, - Я же говорил тебе что это вынужденная мера.

- Из-за неспособности читать магию? – понимающе склонила на бок голову ворона, - Сразу быть на готове и во все оружии. Ну, согласна. Однако почему коса?

- Ага, давай буду разгуливать со своим посохом чтобы все тыкали в меня пальцем и говорили – Это тот самый Бессмертный? Иногда мне кажется, что не только я отупел в этом мире.

- Ладно, ладно, - птица крылом приказала остановится, - Делай что хочешь. Правда этим ты привлекаешь к себе ненужное внимание.

- Лучше расскажи, как идут дела у аристократов.

- Не говори мне про эти примитивные формы жизни, - устало вздохнула Ева, - Знал бы ты как замучилась с ними…

- Люмьен не хочет сотрудничать?

- Некоторые дураки ничему не учатся. Мне итак пришлось несладко, когда решила поженить между собой Годрика и Виолетту, Арну и Силлу…

- Архи, эти дворяне… - злобно произнесла ворона, - Со знаниями, которые мы им дали, они решили не сражаться с Бессмертными и создать альянс, а просто устроили очередную игру престолов.

- Вигоры объединились с Саммерами и Винтерами, остатки же Аутомнов поглотили де Спринг. На нашей стороне больше магов пятой ступени, однако это вопрос времени, когда грянет очередная война.

- Времени не так уж много, - с досадой произнёс сам себе, - Думаю у нас есть ещё полгода, максимум год, прежде чем Бессмертные сделают свой шаг.

- Либо мы ускорим сражение и противоборство двух фракций, либо попытаемся их объединить, - ворона доклевала мясо и села на кружку с брагой, - Ох как вкусненько.

- Ладно, для обсуждения этого вопроса нам осталось дождаться нашего гостя…

В это время почувствовал небольшую пульсацию внутри своего подпространства.

- Похоже у мастера Грея для нас есть приятные новости.

Я извлёк устройство дварфов и приложил его к своему уху.

- О, господин Архитектор, как у вас дела?

- Просил же не обращаться так ко мне…

- Простите пожалуйста.

После сражения у столицы мы с Евой решили не только распространить естественные знания среди аристократов. Нам нужны были все средства и возможности, чтобы противостоять Бессмертным.

- Итак, как продвигаются исследования?

- Мы пока освоили только базовые понятия электричества и элементарные законы физики, думаю скоро сможем производить те стрелковые пистоли, что вы для нас написали.

- Медленно Грей, очень медленно. Надеюсь ты там не решил всё делать лишь своими силами?

- Как вы можете такое говорить господин Олфо? Об этом знает даже Король Под Горой.

- Ускоритесь настолько, насколько это возможно. Если через три месяца вы не освоите энергетическое оружие, мы проиграем.

- Конечно, конечно.

Эх, как же мне нравится иметь дело с этим чудаковатым низкорослым народцем.

Первый раз, когда я рассказал обо всем Грею и о том, что являюсь тем самым Бессмертным, что уничтожил Армус, дварф хотел меня убить. Однако стоило только упомянуть новые знания и план, как его отношение с крайне негативного изменилось на почти почитание.

Мне иногда даже казалось, что им вообще плевать кто с кем будет там в далёком будущем сражаться. Главное новые технологии и развитие науки.

- Я надеюсь, вы никому об этом не рассказали?

- Вы спрашиваете это уже в сотый раз, господин Олфо. Только главы знатных домов и Король Под Горой в курсе. Остальные просто рады возможности поэкспериментировать.

- Хорошо, если так. В любом случае поторопись, и поторопи остальных. Времени в обрез.

- Конечно.

- И ты так спокойно раскрываешь незнакомцам наши тайны? – стоило положить устройство, как сбоку раздалось карканье Евы, - Не похоже на прежнего тебя, что так тщательно и рьяно оберегал технологии Бессмертных.

- Сама понимаешь, что делаю это не ради себя, - лишь пожал плечами на замечание вороны, - Лучше позволить знаниям распространится, чем на два метра погрузиться с ними под землю.

- Хах, радует, что твой прагматичный ум никуда не делся, - попыталась изобразить улыбку птица. Получилось крайне забавно.

- Кстати, наша гостья прибыла.

Дверь таверны вновь открылась, запуская внутрь метель и стужу. Из проёма показалось три молчаливых фигуры в капюшонах.

Они неспешно проследовали внутрь и, осмотревшись, пошли к нашему столику.

- Я думал это тайная встреча? – хмыкнул одной из них.

- Не переживай, это рыцари крови, - раздался довольный девичий голос из-под капюшона. Его владелица отодвинула стул и мягко присела напротив меня.

- Мышка, как дела?

- Батори…

Аристократка слегка приподняла голову, и на свет тут же показалась копна красивых красных волос, что каскадом разлилась на деревянной поверхности.

Конечно же многие взгляды завсегдатых посетителей были устремлены к нам. Однако прошло одно мгновенье, за тем второе и интерес к нашим персонам постепенно угас.

- Архи, заказывай ещё одну порцию мяска, - из полога плаща маньячки выскользнула точно такая же ворона, что до этого сидела на моём плече.

- Тебе не кажется, что это уже перебор?

- Нет, - одновременно ответили птицы и принялись клевать поочерёдно пищу из моей тарелки.

- Ты не видишь, как на нас смотрят со стороны?

- Не плевать ли?

- И прекрати говорить сразу двумя. Одной достаточно.

Ближайшая копия Евы недовольно каркнула и перестала обращать на меня какое-либо внимание.

- Ладно, как продвигаются дела у Люмьена?

- Мышка, политика же не твоя сильная сторона?

- Почему?

- Тебе бы лишь бы что-то поисследовать да с… эээ… косой? Серьёзно? Без разницы. И с косой на перевес пойти убивать всех направо и налево.

Я недовольно цокнул на замечание девушки. Некроманты часто пользовались этим оружием как проводником магии. Разве есть что-то в этом неправильное?

- Мы собрались здесь не для этого. У тебя была информация, которую не стоило передавать через Еву. Надеюсь это не очередной предлог ради простой встречи со мной, как это было в прошлый раз…

- Нет, - в это время официант ловко проскользнул к столику и поставил наш заказ.

- Брага? Вполне неплохо для столь отдалённого от цивилизации места, - Батори слегка пригубила напиток, - Да, в самом деле неплохо.

- Заканчивай увиливать от темы и говори, зачем пришла.

- Куда моя мышка так торопиться? Вечер только начался, - недовольно произнесла девушка, но всё же поставила кружку и посмотрела на меня с серьёзным выражением лица.

- Касательно этого человека… Всё очень плохо, - красные глаза блеснули из-под капюшона, - Он не идёт на уступки, как бы сильно я его не убеждала. Армия под его командованием уже насчитывает несколько крупных коннств. Стоит ли вообще говорить про леннства и реннства…

- Разве Люмьен не был свидетелем гибели Армуса? Мне казалось, косейдор более дальновидный человек.

- Дело не в этом… Отец… Он верит, что сможет договориться с Бессмертными. Первым его подарком станет покорённое царство людей.

- Знания, которые ты нам дал убедили его…

- Чёрт, - я сплюнул в сердцах. Как же так всё обернулось?

- Более того, бывшая тайная канцелярия, остатки Аутомнов и прочих, ранее занимавших нейтральную позицию аристократических родов согласны с ним.

- Мне казалось, что то сражение наоборот сподвигнет человечество объединиться…

- Никогда не знаешь, как обернётся судьба, - Батори вновь отхлебнула браги и уже с неким озорством в глазах произнесла, - Теперь перейдём к главному.

- Тебе стоит получше приглядывать за своей волчицей, а то с ней ненароком может приключится какой-то… хм… несчастный случай.

Внезапно все присутствующие в таверне начали непонятно озираться по сторонам.

- Ей, хозяин, почему стало так холодно? Ты опять забыл закрыть чёрный ход?

- Батори… не заставляй меня повторять то, что сказал в столице. Как эмиссар и как тот, кто может по крови определить Бессмертного ты полезна, но это может резко изменится.

Мои руки в перчатках начали быстро покрываться инеем. Бессознательное проявление магии.

Хотя я не умел использовать заклинания воды, это не означало, что не могу просто выпускать данную ману.

- Ах, мышка, - довольно произнесла маньячка, - Это мне напоминает о старых временах – твоё выражение лица, эти холодные, голубые глаза… Тело прям бьётся в конвульсиях от экстаза.

- Однако Олфо, мой дорогой Олфо, - девушка неожиданно наклонилась и коснулась рукой моей щеки, - Теперь у меня есть рычаг давления. Одна птичка нашептала…

- Что ты несёшь? – голос слегка дрогнул, а глаза пристально уставились на двух кушающих ворон, - Ева?

- Мышка, ранее я думала, что моя магия связана только с кровью, - Батори создала небольшую красную каплю в воздухе и принялась играться с ней, - Однако это оказалось не так.

- В нашем мире есть много бессистемной магии, наподобие некромантии, проклятий, исцелений, - маньяка томным голосом продолжила, - Моя как раз относится к одной из них.

- Стоило только начать изучать анатомию человека, взаимосвязь клеток и строение ДНК, как вдруг! – девушка довольно хлопнула в ладони, - Вспышка озарения и вот я уже маг пятого уровня сердца.

- До сих пор не понимаю, как это…

- Мышка, я могу создавать не только кровь, - Батори вновь наклонилась и прошептала мне на ухо, - Я способна усилить мышцы, развить генную структуру и сделать из задохлика воина третьего уровня игнайта. А ещё…

Дальнейшие слова маньячки обрушились на меня словно гром средь ясного дня.

- С моей магией возможно воссоздавать живые тела…

Я попытался скрыть дрожь в руках. Что? Невозможно.

- Твоя давняя мечта о собственной человеческой сущности из плоти и крови…

- Ева мне всё рассказала… Найдя нужные органы, моя сила способна воплотить в жизнь твоё желание – мага с пятым уровнем сердца, воина пятого игнайта… Девственника, распутницу, мужчину, женщину… Ты сможешь стать кем угодно.

- Помнишь слова, что сказала на площади?

В глазах девушки я разглядел нешуточную страсть. Нет. Это была не страсть.

Это было обожание вперемешку с восхищением и безумной жаждой обладать.

Если Ринтэс излучала любовь и ласку, то вот Батори…

- Ты настолько безумно влюблена в меня? – это единственный вопрос, который созрел в моей голове.

- Нет, - утвердительно сказала девушка, - Я хочу всего тебя, целиком. Каждую унцию твоего тела, каждую толику твоего внимания…

- Олфо или Архитектор, - улыбка, что граничила с маниакальностью, расцвела на лице человека передо мной, - Мышка.

- Мне не нужны конкурентки. Я не остановлюсь ни перед каким препятствием. Теперь, когда перед тобой единственный человек, что сможет осуществить твоё желание, что ты сделаешь? И кого выберешь?

- Ринтэс, Сирена, Алиса, Элис, хотя не знаю, как ты её воскресишь, но без разницы, Ева… да кто угодно.

- Я убью их всех, если кто-то из них решит покуситься на тебя.

Девушка всё также продолжала маниакально улыбаться.

- И как ты видишь, моя изначальная цель определена, так что советую побеспокоится о волчице. Как ранее и сказала, несчастный случай может произойти с кем угодно, тем более, когда ты находишься в нескольких тысячах километрах от неё…

Моя рука невольно потянулась к «маске». Если не получается направить, то можно просто контролировать.

- Хочешь усидеть на двух стульях, - хмыкнула Батори, - Теперь это не получится, уже проверила с Евой. Щелчок пальцев и всё возвращается в норму. Эта штука на мне не сработает, как и ментальная магия.

- Спасибо тебе за новые знания, - девушка наклонилась и довольно чмокнула меня в щёчку.

- Ну а теперь, позвольте закончить разговор и… - всё ещё пребывая в прострации и не зная, как поступить, я наблюдал странную картину.

- Не сейчас! Ну почему… - аристократка болезненно стукнулась лбом о стол и схватилась руками за голову.

- Ей Архи, а если так подумать, то у тебя выходит неплохой гаремчик, - с набитым клювом произнесла Ева, - Волчица недобиомеханизм, Юно Гасай…

- Кто?

- Не перебивай! Трупачка эльфийка, помешанная на деньгах, лесбиянка дроу, сестричка, с которой ты не связан кровью и… Хмм… Как бы себя обозвать? О! Древний коллега.

- Итого… Шесть человек! Ого как много, - ворона, не обращая внимание на то, что происходило с Батори, довольно подошла и ткнула меня своим крылом, - Только не забывай, по закону королевства ты имеешь права иметь двух жён.

- Заткнись, - злобно ответил Еве и продолжил смотреть на девушку передо мной, - Что с ней?

- Хех, она сама тебе сейчас всё расскажет, - каркнула чернокрылая птица, - И закажи ещё мяско. В данный момент только двадцать три копии им питаются. Маловато.

Я перестал наблюдать за бывшей коллегий и с интересом, смешанным с чувством легкого беспокойства продолжил наблюдать за Батори.

Вскоре маньячка пришла в себя и то, что увидел, привело в крайнее изумление.

- Господин Олфо… почему вы… - девушка оторвала голову от стола. В глазах читался немой испуг с нотками некой вины.

- Похоже я вновь испортила планы сестры… - грустно сказала «новая» особа, - Вроде только вчера наблюдала за цветами в зимнем саду, а теперь…

Не удержавшись, наклонился и принялся рассматривать выражение Батори.

- Господин Олфо… вы знаете, что так неприлично делать? – на щеках выступил румянец, а сама маньячка неожиданно отпрянула и прислонила ладони к лицу, - Это так… грубо…

- Погоди… Арьяна?! – спустя несколько минут до меня дошло, что случилось, - Но как такое возможно?!

- Хах, вот эта та самая реакция, которую я ожидала увидеть очень давно, - неожиданно весело начала каркать ворона, - О Боги, великого Архитектора удивило что-то, помимо знаний и науки.

- Простите пожалуйста, - девушка передо мной принялась кланяться и извиняться, - Я не хотела мешать планам сестры и вашим переговорам. Похоже от меня одни лишь неприятности…

- Ева… ты знала?

- Не смотри так, - недовольно защебетала птица, - Это случилось пару недель назад, когда Батори достигла пятого уровня сердца. Похоже её магия, способная влиять на весь организм человека возродила прежнюю личность, что была давным-давно похоронена.

- Но ведь мне казалось…

- Не говори, - Ева устало повернула голову в мою сторону, - Ты сам понимаешь, что магия — это не наука.

- Даже взять способности того же Килла. Возможность разделять свою силу с остальными своими копиями, как и сознание уже кажется чем-то… невозможным. Будь это Десс, я бы расставила всё по полкам и объяснила бы любому, что такое ИИ и как это происходит…

- Однако этот мир, как и все его жители… Архитектор, мы оказались на удивительной планете, где законы физики пересекаются с ничем не поддающимися логики событиями. Ей Боги, почему я всё это должна объяснять тебе?

- Согласен, - я всё ещё разглядывал девушку перед собой, что мило поднесла к губам брагу и, слегка пригубив, недовольно сморщила рожицу.

- Всё это разделение на уровни, заклинания… Ева, всё это в наших руках, достаточно вытянуть ладонь и…

- Успокойся, - прервала меня ворона, - Нам ещё предстоит победить Бессмертных. То, что неизлечимо психически Батори стала другим человеком не должно вводить тебя в ступор.

Не смотря на слова бывшей коллеги, мой разум всё равно пребывал в смятении.

Это мир магии, согласен.

Однако, как больной человек, не просто смертельной болезнью, а именно диссициативным расстройством личности смог выздороветь?

Будь это рак или облучение радиацией я бы принял это. Но ведь проблема Батори кроется на уровне подсознания, а не каких-то внешних факторов.

- Всё равно это удивительно, - в который раз произнёс сам себе.

Хотелось побольше расспросить девушку перед собой, как внезапно на мою ладонь легло крыло Евы.

- Похоже у нас гости.