Простые чудеса

Глава 1

Уже вечерело, и во всей хате были зажжены свечи. Сегодня из этого дома на всю деревню слышался запах всяческих яств. Старый рыжий кот смотрел на все это снаружи, после того как был выгнан за попытку стащить запеченную курочку со стола. "Не тебе это, Васька, а Аннушке нашей. А ну, перестань! Не ты у нас после долгого обучения вернулся. Пшел вон, бессовестный!" — именно с этими словами старая хозяйка погнала рыжего кота прочь из хаты. Сама же Аннушка, наблюдавшая за этой сценой, покраснела.

- Ну не надо было с ним так, матушка. Он, может, и не обучался, как я, но тоже старался, мышей излавливая.

- Пф! — отвечала старушка, запирая за котом дверь. — Это ты, когда уезжала десять лет назад, запомнила его хорошим, а сейчас он таким паршивцем вымахал. Только спит и жрет. Ох... — с этими словами женщина стала поглаживать младшую дочь по голове.

- Да ты сама не ешь ничего, вон, только кожа да кости, — причитала старшая сестра Анны Люба, по размерам которой точно можно было сказать, что она-то ела как надо.

- Это диета называется, — со все тем же смущением отвечала Анна, — ограничивал меня в еде мой учитель. Кушать много не давал.

- Ишь, какое заумное слово для голодной смерти придумали, — ворчал старик, которого все в деревне называли просто шкуроловом. — Для того тебя от нас забрали, чтобы слова по второму кругу придумывать.

- Папа! — испугался самый младший за столом мальчик. — Ты что? Она же тебя сейчас испепелит или холеру какую нашлет!

- Зато у тебя у единственного на могильном камне в деревне будет надпись, — усмехнулся старший сын, — ее ведь там не только колдовству, но и письму учили.

- Что вы, мальчики! — Анна наконец не выдержала. — Что вы на батюшку нашего ополчились, как неродные? Еще и мне грех на душу берете. Не посмела бы я на него руку поднять, не для того десять лет училась.

- Ну а в лягушку превратить можешь? — не унимался младший. — Старик сказитель говорил, что ведьмы так умеют.

- Если будешь называть меня ведьмой, то тебя превращу, — хихикнула девушка. — Я — адептка!

- Я же говорю, — опять стал ворчать отец, — пустословие да и только. А разве словом рубашку соткешь, а постираешь ее? То-то же.

Вместо того чтобы ответить, Анна встала из-за стола, подошла к ткацкому станку, за которым сидела Люба. Жестом попросила встать и начала шептать заклинание. Внезапно белые нитки сами засветились желтым светом, встали словно змеи и начали сами струиться по машинке. Рубашка, готовая лишь наполовину, довязалась за считанные минуты, да еще и с невероятным узором, который был невозможен при прядении на машинке. Перестав шептать заклинание, девушка вытерла пот со лба и торжествующе подняла рубашку. Матушка с Любой одновременно ахнули да чуть в обморок не упали. Братья выпучили глаза, а отец так и продолжил хмуриться.

- Пф, — фыркнул он, — ткань извела драгоценную. Рубаха твоя теперь магией безбожной запятнана, сжечь придется.

- А ну умолкни! — попробовала заткнуть мужа старуха, но Анна ласково положила одну руку ей на плечо, давая знак помолчать.

После этого она подняла руку, сложив пальцы в сложный узор. Нож, который был заткнут на поясе отца, сам по себе вылетел и повис прямо перед девушкой. Затем она провела пальцем по лезвию. Закончив ритуал, она опустила нож на куриное крылышко, перерезав косточку словно масло.

- Ой! — наигранно вздохнула она. — Теперь и нож испортила. Ай-ай-ай, придется выкинуть этот такой чудесный нож, эх...

- Э-э-э, а-а-а, — только и мог вымолвить старик шкуролов, увидев остроту магически заточенного клинка, — э-э-э, не смей! Нет, оставь!

Все в хате рассмеялись, после чего Анна аккуратно передала нож отцу. На лице девушки проступил пот.

- А можешь мне тоже что-нибудь сделать? — попросил младший, которому было лет четырнадцать.

- А ну тише! — заткнул его старший брат. — Не видишь, как тяжело ей это дается?

- Ничего, ничего, — возразила девушка, — пойдем в поле, я вам покажу кое-что.

- Куда ж в темень-то такую идти? — удивилась мать. — Темно, хоть глаз выколи!

В ответ Анна начала в воздухе водить ладонями, как бы гладя невидимую сферу, после чего у нее в руке появился комочек белого света. В этот раз родственники отреагировали уже не так бурно, но все равно с любопытством вышли из хаты, не забыв по пути пнуть старого кота, который попытался забежать обратно в дом.

Под светом магического светильника вся семья вышла в поле. Было начало зимы, поэтому весь урожай был уже собран, и поле было пустым. Выйдя чуть вперед, Анна начала водить в воздухе руками. Поначалу это выглядело как довольно странный танец, но потом в темноте стало заметно, что ее ладони чуть-чуть светятся красноватым цветом. И чем больше девушка ускоряла свой танец, тем ярче был свет, пока в определенный момент не посыпались искры, а за ними и огонь. Анна кружилась в танце, задрав голову к ночному небу, пока за ее руками и ногами, словно свободное платье, струились реки огня.

Семья Анны и другие деревенские жители, проснувшиеся, чтобы посмотреть на это зрелище, в страхе отступили, а потом стали как завороженные смотреть на этот огненный шторм. Так продолжалось всего около четверти часа, но этого времени хватило, чтобы все жители деревни успели проснуться. Представление закончилось ослепительным фейерверком, озарившим ночное небо.

Все жители разразились аплодисментами, задрав головы к огненному цветку, что расцвел на вечернем небе, пока сама волшебница от бессилия села на землю, чтобы перевести дух. Все были в восторге, пока посреди поля не появилась молния, вслед за которой прогремел оглушительный гром. На месте молнии появился голубой портал, из которого вышел всадник на вороном коне.

Радость и восхищение сменились ужасом. Все те, кто минуту назад смотрели на фейерверк, сейчас в страхе с воплями разбегались по хатам и запирали везде ставни. Всадник на коне медленно направился к девушке. Семья Анны, вместо того чтобы в страхе броситься наутек, обступила девушку, загородив ее собой.

Всадник подъехал еще ближе и остановился. Анна вышла из-за спины отца и, мягко положив вспотевшую руку старику на плечо, сказала:

- Мне пора идти. Это за мной, - говорила она спокойно, как будто ничего необычного не произошло.

- Мы не позволим снова забрать тебя у нас, - взревела мать, понимая, что сейчас она снова лишится дочери.

- Все хорошо, - заверила ее Анна. - Я уже закончила общее обучение и теперь смогу навещать вас каждый год, а может, и чаще. А вскорости я смогу купить вам дом в столице, и мы сможем видеться еще чаще. Но сейчас я правда не могу остаться. Пойми это.

Данное заявление, конечно же, мать не успокоило, но другие родственники дали понять, что понимают и отпускают ее.

- А теперь мне правда пора, - с этими словами она подошла к всаднику, достала из сумки свисток и подула в него. Звука не последовало, но девушку как будто подбросила ввысь какая-то неведомая сила, после чего под ней материализовалась сивая кобылка. - Не прощаюсь!

С этими словами они вдвоем умчались в лес.