Прощание Осени

Глава 1Старый дух мха и коры, которого птицы когда-то называли Вереском, прятался в глубоком дупле засыхающего вяза. Узловатое тело духа, сотканное из спрессованного торфа, сухих хвоинок и серебристого лишайника, гулко трещало при каждом движении, роняя шелуху сухой древесины. Вереск доживал свой третий век и знал: когда приходит Зима, такие, как он, не просто засыпают. Их пористая плоть, пропитанная осенней сыростью, на морозе растрескивается, превращаясь в мертвую, вымерзшую труху, если они не успеют уйти глубоко под корни, в тёплые, пахнущие железом водоносные жилы земли.Но в этом году Вереск не мог уйти вниз. В глубине его корней покоилось Треснутое Солнце — крошечный, размером с кулак, осколок летнего солнцестояния, который упал в болото пять месяцев назад. Осень, найдя его, не стала топить в трясине. Она укрыла его в груди Вереска, заставив духа стать живым ковчегом для последнего…