Проклятый мертвец

Глава 1

Повозка ехала по просёлочной дороге, спотыкаясь о камни и скрипя. Лошадь фыркала на мух, лезущих в глаза и щекочущих нос. Старичок, управлявший лошадью, что-то напевал себе под нос. Лес подпевал ему лёгким шуршанием листьев. Солнце стояло высоко-высоко над повозкой и неистово жарило. Из-за этого запах гниющих мертвых тел разносился на ещё большее расстояние. Неожиданно среди трупов началась непонятная возня.

Старик перестал петь ,и велел лошади остановиться. Кобыла встала повернув вопрошающе голову. Возня усилилась и под грудой тел что-то начало шевелиться. Возничий взялся за меч, лежавший рядом. Он приблизился к трупам на расстояние ,достаточное, чтобы нанести мгновенный удар. Резко, из под завала, выскочила рука и голова человека. Старик вскрикнул и попятился назад, упав с повозки. Оживший мертвец, выбираясь из довольно неприятной западни, тяжело дышал и был удивлен происходящим не меньше извозчика.

-Демон! Нечисть! Изыди!- голосил дед, размахивая мечом крест на крест. "Демон" же в это время вылез из повозки, все ещё широко раскрыв рот и глаза.

-У-успохойтесь, сэх, не кхичитее,- в горле у незнакомца пересохло, поэтому каждое слово давалось с трудом,- Я вам ничехо не сдела-аю.

-Замолчи, исчадие ада! Не желаю слушать твои речи!- извозчик продолжал кричать и махать мечом, только уже закрытыми глазами, видимо, от страха.

-Постойте, я человек. Меня зовут Дэймон, работаю в..-не успел договорить восставший из мертвых, как получил мечом. Удар был сильный, ведь старику удалось прорубить Дэймона от плеча до середины груди. Оба ошарашено смотрели на торчащий в теле клинок. Извозчик опомнился первым и ,падая на землю с воплями, пополз к своему транспорту. Старикашка в один миг забрался на сидячее место, взял поводья и погнал лошадь с криками :" Но, Савраска, но!". Пыль поднялась высоко в небо.

Дэймон стоял и смотрел вслед. Было понятно что его такси до ближайшего города уехало бесповоротно, поэтому он задался более насущным вопросом.

-Почему мне не больно? Рана очень глубокая, а я даже не чувствую холода стали.

Он смотрел на меч и думал что делать. Хотя вариантов не особо много, поэтому решил достать. Дэймон крепко стиснул зубы, ожидая крайне болезненную операцию, и начал понемногу вытаскивать меч. Никакой боли не было, но на лезвии осталась темная и густая кровь.

Дэймон был шокирован, но , как человек разумный, старался придумать объяснение. Внимательный осмотр раны дал понять что все плохо, ведь все его тело было испещрено мелкими порезами, в которых уже копошились личинки мух.

-А-аааа, что за гадость! Фу, уберитесь! Уйдите!- мужчина кричал и вытряхивал насекомых из своих ран. С большим трудом ему это удалось. После этого он сел на землю и понял, что рана от меча полностью зажила. Даже не осталось ни единого шрама, но порезы с насекомыми остались почему-то. В этот момент все встало на места. Дэймон стал нежитью.

-Так, спокойно, соберись, -говорил он дрожащим голосом,- ты умный человек и этому должно быть объяснение. Если я нежить, то кто-то меня оживил, а это наводит на мысль, что мой повелитель должен быть где-то рядом. Его нигде нет, значит я не совсем нежить.

Так Дэймон успокаивал себя. Он решил не оставаться на одном месте, ведь вряд ли из этого получится что-то хорошее. Таким образом, он закинул меч на плечо и пошел вслед за телегой, уехавшей уже далеко-далеко. Она была нагружена трупами, поэтому оживший мертвец решил, что она едет или в городской крематорий или на кладбище. Там и там есть люди, так что кто-нибудь объяснит что же произошло.

Мужчина проверял свою память в пути, чтобы вспомнить какие-нибудь детали до попадания на труповоз, и пришел к тому что у него амнезия. Он помнил многое, но большинство знаний его профессии, а он вообще-то профессиональный археолог, были утеряны. Древние языки, названия разрушенных городов, артефакты прошлого, все будто было заблокировано. Слова вертелись где-то в голове, но выцепить он их не мог.

Тени удлинились и горизонт залился золотом. Дэймон заметил на дороге лежащий труп. "Наверно, он упал с труповоза, когда тот подскочил на ухабе. Значит стоит его осмотреть."- подумал он и припал на колени к бездыханному телу. На нем была надета изодранная синяя рубашка, с эмблемой в форме щита, бежевые брюки. На изображении был знак археологической группы, а именно, раскрытая посередине книга и круглые очки в черной оправе. Дэймон взглянул на свою одежду. Она была одинакова, разве что более поношенная.

-Значит это трупы исследовательской группы, -заключил мужчина,- что же произошло? Почему я один ожил? Хм, а это что?

Дэймон расстегнул рубашку на трупе и увидел глубокие порезы. На груди был вырезан непонятный символ. Что-то вроде двух параллельных прямых, между которыми глаз, и пересекающая их прямая сверху. Мужчина провел рукой по ране и почувствовал жутчайшую боль в сердце. Будто кто-то схватил его и не отпускает. Послышались какие-то голоса, но они были где-то слишком далеко. Резко все вернулось в норму. Тяжёлое дыхание Дэймона нарушало тишину ночного лесного тракта.

В кустах что-то зашуршало. Какое-то существо, видимо, решило половить добычу на дороге. Мужчина схватил свой меч двумя руками, выставив его перед собой. Дыхание все ещё было сбито, а ноги дрожали. Куст зашуршал ещё раз. Мертвец повернулся лицом к источнику звука, но сзади зашелестели листья. Существ оказалось больше чем два, ведь лес буквально наполнился звуками листвы. Дэймон нервно сглотнул, готовый принять неравный бой. В голубых глазах сверкали отблески луны.

Существам надоело сидеть в засаде и они начали выходить из своих укрытий. Дэймон надеялся что его догадка будет не верной, но он оказался прав. Противником оказалась стая гулей. Трупоеды почуяли запах мертвечины и пришли поесть. Клокочущие звуки заменяли сверчков в ночи и нагоняли ужас. Мужчина крепче вцепился в рукоять.

-Не-е-ешить не-е-ешити друкххх..,- проговорило одно из существ, принюхиваясь своим изуродованным носом- не-е-шиить помогаать друкххх другхху...

Дэймон оторопел, ведь никто не может говорить с монстрами, а уж тем более с гулями. Откуда-то у него появилось понимание речи таких существ. Это будоражило сознание и пугало одновременно. Вдруг он навсегда стал одним из них? Не каждому ведь захочется провести всю жизнь где-то в пещере трупоедов.

-Вы, не станете меня убивать?- спросил Дэймон, заставляя свой голос стать хоть чуть-чуть мужественнее.

-Не-е-ет. На-а-м не ну-уше-ен ты. Мы другхх.

-Хорошо, тогда я пойду дальше по дороге, а вы наслаждайтесь ужином.

Дэймон закинул меч обратно на плечо и подопнул труп. Говоривший гуль был ,наверно, вожаком стаи, так как он первый набросился на тело. Зазвучал хруст костей. Дэймону не хотелось смотреть на это , ведь он только что пожертвовал своим возможным другом, но память все ещё не до конца вернулась. Мужчина предпочел бы посмотреть на человека, который объяснит что , черт возьми, происходит.

С восходом солнца, за горизонтом стали виднеться величественные стены замка. На башнях реяли пестрые флаги. Гордый орел, с золотым мечом в лапах, точно был символом города Полярис, который имел самый лучший гарнизон и производил наилучшее оружие во всей стране. Ворота были открыты, а перед ними стояла колонна из торговых телег. Только расы,отличные от людской, странно поглядывали на ходячий труп. Некоторые зажимали нос, когда тот проходил рядом, у некоторых дыбилась шерсть, а несколько успело обнажить клыки.

-Стой, кто идёт? -спросил стражник, стоявший прямо у ворот.

-Дэймон Уклейн.

-С какой целью в город, мистер Уклейн? -задал вопрос стражник и безмолвно приказал двух других обыскать новоприбывшего.

-Ну, в двух словах описать довольно сложно, но я пришел вылечиться от полученных ран и, может быть, найти опытного мага. Если повезёт, то останусь тут жить.

-Хм,- стражник почесал бороду- пройдемте за мной, мистер, нужно заполнить пару бумаг, ведь Вы впервые здесь?

-Да, конечно, дорога приключений привела меня прямо в этот чудный город, поэтому я с нетерпение жду момента для прогулки по его улицам!

-Тогда, меч отдайте Колину и прошу за мной, - страж открыл дверь и жестом пригласил войти.

Вместе с ним Дэймон шел по длинному коридору внутри стены. Под потолком висели шарики волшебного света и потрескивали, как обычные факелы. Вскоре коридор закончился, и вдвоем они вошли в просторную комнату. У правой стены стояли шкафы с книгами, тумбочка, сейф, а у левой был стол, а за ним два стула повернутых лицом друг к другу. Стражник сел у стены и жестом предложил сесть Дэймону. Мужчина послушно уселся напротив. Страж немного перебрал разбросанные бумаги на столе и снял свой стальной шлем. Густые коричневые волосы спали на щеки. Хоть их было много, но эльфийские уши скрыть им не удалось. Полуэльф, ведь эльфы рождаются исключительно блондинами, сложил руки на столе и посмотрел на немного испуганного археолога.

-Итак, Дэймон Уклейн,- начал говорить страж, сверля своими серыми, как сталь, глазами,- вы тот самый знаменитый археолог, которому первому удалось перевести древние скрижали эльфов?

-Да, это сделал я,- хоть Дэймон был слегка испуган, ведь все это походило на допрос преступника перед арестом, но за свои заслуги он будет отвечать гордо и без нотки страха в голосе. Хотя большинство мужчина забыл из-за амнезии.

-Именно Вы открыли существование источника волшебной энергии в Заброшенных землях?

-Да, это моя заслуга.

-В таком случае,- полуэльф поднялся со стула,- я бы хотел лично подать вам руку, от лица меня и моего народа!

-А...о...ну, конечно-конечно! -Дэймон не ожидал такой реакции, но спешно поднялся и подал руку.

-Меня зовут Халас, и я Ваш большой фанат! Меня восхищает Ваше бесстрашие перед древними руинами, наполненными разными монстрами! Вы мой герой, мистер Уклейн. Можете расписаться на моем мече? -Халас вытащил клинок и положил на стол. Немного покопавшись в ящиках, также был найден и специальный инструмент, который мог вырезать небольшие углубления в металлах.

-О, да без проблем. Если вам станет радостней от этого, то я только за!- Археолог взял инструмент и расписался.

-Спасибо, мистер Дэймон! Итак, давайте перейдем тогда к делам насущным. Мне нужно зарегистрировать вас в листе посещений, так как Вы приехали впервые. Для этого нам потребуется: ваша фотография, пошлина за создание документа и въезд в город, заполнить несколько бумаг и капля крови.

-Ничего себе требования. С каких пор к документам нужно и кровь свою прикладывать?

-Недавно кто-то из магов открыл что кровь чувствует своего хозяина где бы он ни был, а потому это отличное средство при поимке преступников. Теперь каждый обязан приложить свою "печать крови" к официальным документам.

-Вот те на, слежка повсюду теперь. Ладно, куда нужно идти чтобы все это сделать?

-Никуда идти и не нужно. Все процедуры мы сделаем здесь и сейчас,- Халас достал из под стола большой фотоаппарат и иглу с колбой,- начнем с фотографии. Прошу за мной.

Они перешли в соседнюю комнату, которая была полностью окрашена в белый цвет, а свет исходил будто бы из ниоткуда. Посередине находился невысокий стул, на вроде тех, что используются в барах. Дэймон присел на него. Стена перед ним превратилась в зеркало. Черные волосы выглядели грязными, под глазами образовались сине-черные круги, губы засохли и потрескались у уголков рта, мертвецки-бледная кожа могла состязаться в белизне с кварцем, а от долгой голодовки, кости начали немного выпирать.

-Может в другой раз сфотографируемся, а?- умоляюще спросил Дэймон.

-Простите, но никак нельзя. Правилами запрещено впускать вас в город без документов, а вам туда сейчас очень нужно, как я погляжу. Не волнуйтесь, фотографию можно сменить в течение недели после создания документа. Просто потерпите.

Зеркало снова стало стеной. Халас встал перед Дэймоном с камерой в руках. Яркая синяя вспышка ненадолго ослепила археолога и нагрела воздух вокруг него. Стражник посмотрел на фотографию и сказал что все в порядке. "За исключением моего внешнего вида"-продолжил предложение Дэймон, у себя в мыслях.

-А почему обычный стражник занимается всем этим? Это же не входит в ваши обязанности.

-Людей, занимавшихся бумажной работой, сократили и теперь стражи делают все, кроме охраны граждан и города. Не хватает денег на выдачу зарплат. В мирное время никто не покупает товары в оружейном городе.

Они вернулись в комнату и сели за стол. Халас положил разные бумаги на подпись и, покопавшись в столе, дабы найти бумагу для "печатей" Дэймон оставил свои подписи на документах и вытерпел сбор крови.

-Отлично, осталось только заплатит за все это, дайте посчитать, 100 серебра.

В этот момент Дэймон понял, что денег у него абсолютно нет. Ни гроша в карманах.

-А можно заплатить потом? У меня денег с собой нет сейчас.

-Да, конечно, Срок оплаты неделя. Можете пока что пользоваться документом, но деньги не задерживайте. Ну, а теперь позвольте вас сопроводить на выход,- ответил Халас, надевая свой шлем и ведя Дэймона на выход.

Наконец-то археолог смог вдохнуть полной грудью свежий воздух. Дорога от ворот вела прямо на центральную площадь, где можно было купить различные товары у различных торговцев. Полярис поддерживал разнорасовость населения, так как орудие пригодиться всем: людям, гномам, эльфам, драконидам, зверолюдам и так далее. В разгар дня здесь было невозможно и своей мысли услышать. Все вокруг обсуждали товары, скидки, разные события в мире и сплетничали обо всем.

Дэймон, обдумывая план дальнейших действий, был смыт толпой к лавке на краю площади. На полочках лежали волшебные амулеты и обереги, сверкавшие в лучах солнца. Некоторые лежали просто так, а у некоторых имелись свои бархатные футляры. Над всем этим богатством висели ветви кусодии, дававшие защиту, лепестки игнуса, способные поджигать вещи при правильном использовании, и различные засушенные травы для изготовления лечебных мазей.

Дэймона больше заинтересовал торговец за прилавком. Это был гном, с густой рыжей бородой и кустистыми бровями, большим носом и маленькими глазами. Вид у него был суров из-за множества морщин, но как раз таки глаза выдавали в нем добряка. При виде Дэймона гном широко улыбнулся и раздвинул руки.

-Дэ-эми! Здорово, дружище! Как же я тебя давно не видел!- радостно заговорил своим глубоким голосом торговец.

Дэймон тут же вспомнил его. Перед ним стоял никто иной, как Реджинальд Боунум, более известный под прозвищем Исцеляющее пламя. У него всегда можно было приобрести медикаменты и обереги за не самую высокую цену, а рыжие волосы выделяли среди остальных гномов. Дэймон и его группа археологов не редко обращались к нему за помощью, и, спустя несколько десятков общих посиделок в тавернах, они узнали друг друга и подружились.

-Реджи! Как же я рад тебя видеть! Как ты меня вообще узнал?

-По запаху, от тебя за версту несёт древностью и гниющим мясом гробниц, ха-ха-ха,- залился смехом гном, протягивая большую ладонь.

-Хах, если бы это так несло оттуда,- Дэймон пожал руку друга в ответ,- дела обстоят куда хуже. Видимо, я попал под воздействие проклятья. Так что сейчас бы предпочел увидеться с местным магом.

-Магом,- почесал задумчиво бороду гном,- есть тут в городе такой. Точнее такая. Говорят, та ещё штучка, брат! Сама, Силика Первородная!

-Да ты шутишь! Что такой маг, как она, вообще мог здесь забыть?! Им же все нужное их слуги доставляют. Разве клан Первородных ездит по городам показать волшебные финтифлюшки?

-Вряд ли от нее мы дождемся хоть одного огненного пшика, -насмешливо сказал гном,- ведь с самого приезда она кукует у себя. Слыхал что ждёт кого-то очень важного.

-Короля Августа?

-Да что этот жиртрест в золотой обёртке значить может для мага. Эк не, дружище, думается мне нечто этакое должно случится.

-Нечто этакое.., -задумался Дэймон,- как я выгляжу?

-Как гном в гостях у тролля, -ответил Рэджинальд, получив в ответ вопросительную ухмылку Дэймона, -Как труп!

-Хах, а ты говоришь прямее Халаса. Ладно, возможно, наша Колдунья ждёт меня.

-С чего такие почести?

-Долгая история, но ты вряд ли слышал о нежити, которая может ходить вдали от хозяина.

-Расскажешь потом?

-Обязательно, а сейчас скажи где находится Силика и банк, а то ни гроша в кармане.

Рэджинальд быстро показал куда нужно идти. Друзья попрощались на веселой ноте, но Дэймон понимал, что гном смог сложить два и два. Нежить - это он. Благо друзей выбирают не за красивые глаза, а за умение хранить секреты.

В банке, как оказалось, гоблины устроили забастовку и не желали работать, пока им не выдадут приличное жилье. Дело это было не пыльное, ведь таким существам не особо важно где жить, главное чтобы не под чистым небом. Всех быстренько оформили в заброшенные железные рудники и выделили средства на обустройство. Археолог же был благодарен , что здесь оборудовали ячейки с магическим переводом денег. Это функция позволяла перенести валюту из одного банка в другой, если клиент пожелает. Со звенящими карманами, Дэймон вернулся на пост охраны, для оплаты документов.

За время этих походов, солнце успело укатиться за горизонт. Темные улицы освещались серебряной луной и фонарями вдоль дорог. Прохладный ветерок гулял по ночному городу, зазывая яркие звёзды составить ему компанию. В окнах некоторых домов все ещё горел свет, но вскоре потухал, так как все ложились спать. Ночные животные, которые обычно прятались от людей, вылезли из своих домов, чтобы собрать еду, оставленную на прилавках, или вдоволь насладиться пустотой улиц.

Дэймону же было не до сна. Он не чувствовал вообще потребности в нем, а точнее ни в чем. За весь день он ни разу не поел, ни разу не присел, чтобы отдохнуть, даже в уборной не был. Все же трупу вряд ли нужно что-то из этого. Мертвец шел по улицам насвистывая свою загробную симфонию.

Путь до колдуньи был не близкий, поэтому Дэймон решил сократить его через переулки. К несчастью, в переулках обитали те, кто любил сокращать жизни таким людям. Из темноты вышли три фигуры. Толстяк, а по совместительству самый устрашающий член группы, хрустел костяшками пальцев. Его огромная черная борода свисала до живота. У него был грозный вид, а череп на бандане только сильнее показывал в нем дух бандитизма. Высокий и худой эльф держался за рукоятки своих клинков, державшихся на поясе. Острый подбородок, усмехающийся прищур глаз и золотой зуб превращали его в не самую приятную личность для встречи ночью. Последним был мелкий паренёк. Ничего устрашающего в нем не было, кроме немного злого выражения лица. Видимо, парень только-только встал на кривую дорожку.

-Выворачивай карманы, если жизнь дорога, парень,- растягивая слова заговорил Тонкий.

-Мы не станем с тобой играть,- забасил Толстый.

-Да, отдавай ценные побрякушки!- пропищал Мелкий.

-Ребят, давайте только без не нудного кровопролития. Можно я просто развернусь и уйду, а?- с надеждой ответил Дэймон.

-Нет, мужик, так дело не пойдет. Это наш район, так что без звонкой монеты ты никуда ни пойдешь,- ответил Эльф, уничтожая надежду убраться отсюда у археолога.

-У меня ничего нет, поверьте, -соврал Дэймон, хотя эта ложь даже не смогла бы разрешить назревающий бой.

-Сейчас мы и проверим!- завопил Толстый, срываясь с места.

Огромный кулак полетел прямо в лицо Дэймона. Тот уклонился от такого удара. Было вполне ожидаемо, что так все и начнется. Второй же удар был не настолько предсказуемым и кулак, ощущавшийся по весу многотонным грузовиком, въехал промеж глаз археолога. Кровь брызнула из разбитого носа. Он отшатнулся и упал на колено, прижимая руку к носу. Темно-красная и холодная кровь текла по ладони. Дэймон чувствовал, как сильнее забилось его сердце. Кровь потекла чуть активнее. Он встал на ноги, пошатываясь и слыша смех троицы.

-Ну что, прикончим его, парни? Мертвым он не откажется поделиться деньгами,- усмешливо говорил Тонкий, доставая один из клинков.

Его братия поддержала такую мысль. Тонкий подошёл, посмотрел на Дэймона, и всадил ему с размаху кинжал в сердце. Леденящий кровь крик, даже скорее звериный рык, прозвучал из уст раненого. Это уже был не его голос.

-Вы-ы, р-ранили моего слугу! За это вам одно наказание - смер-рть!

Дэймон мгновенно схватил руку Тонкого за кисть. Хруст костей мгновенно перебил смех троицы. Тонкий отошел завывая от боли. Археолог медленно, наслаждаясь реакцией бандитов, доставал кинжал. Рана мгновенно затянулась, будто ее и не было. Рывок. Дэймон схватил Толстого за бороду и подтащил прямо к своему лицу. Они смотрели друг на друга. В глазах Толстого читался страх и полное отсутствие понимания ситуации. В глазах Дэймона же была лишь бездна, смотревшая в саму душу. Кинжал со свистом вошёл в грудь бедолаги, пробив себе путь наружу через спину. Толстяк упал на грязную землю. Дэймон медленно повернул голову в сторону двух других, сверкая своими кроваво-красными глазами. Тонкий толкнул Мелкого вперёд и побежал во тьму переулка. Дэймон бросился на парнишку, повалив его на землю. Холодные руки мертвеца намертво славили шею мальчугана. Он слёзно молил не убивать его. Видимо, это был его удачливый день, ведь хватка ослабла. Разум Дэймона прояснился. Он переборол, то что было сейчас в нем. Археолог сел на землю, возле парнишки. Минуту-другую они смотрели друг на друга тяжело дыша. Мелкий опомнился и, сверкая пятками, скрылся вслед за Тонким. Дэймон сидел, и не мог даже пошевелить пальцем.

Он долго смотрел в стену дома, пока окончательно не переборол шок. Встать было тяжело, тело казалось неповоротливой глыбой льда. Кое-как, пошатываясь из стороны в сторону, Дэймон выбрался обратно на освещенную улицу. В голове была единственная мысль, что нужно скорее идти к Силике Первородной. Она обязана дать хоть какие-то ответы.

Археолог подошёл к дверям здания, где колдунья обосновалась. Ничего примечательного не было. Обычный каменный дом, обычная дверь и обычные окна. Хоть в душе все ещё бушевала растерянность и страх от случившегося, просто так врываться было бы не прилично. Он дотронулся до двери и почувствовал жгучую боль. Кожа от прикосновения буквально обуглилась за мгновение. Было жутко больно, как будто под ногти вставили раскаленные иглы. Дэймон упал у порога и кричал, перекатываясь по пыльной дороге.

-Чего развопился, мертвец? Неужто так больно? Ха-ха-ха,- издевалась стоявшая на пороге девушка. Это была та самая Силика, прямо как о ней и рассказывали. Дэймон, из-за своих криков, даже не услышал звук отворяющейся двери. Хотя, может это ее звериная сноровка скрыла звук. Все же колдунья была из расы людей-лис. Скрытность, хитрость и обаяние было у них в крови.

-Гр-р,-стиснув зубы выдавил из себя Дэймон.

-Ладно, не притворяйся, боль уже прошла. Вставай и проходи, а то ждать тебя надоело, мертвец.

Дэймон послушно вошёл в дом. Выглядело это место внутри гораздо больше и красочней. На мебели преобладали красный и золотой цвет. Длинный ковер простирался до трона, сделанного из древесины, из которой сочилась алая энергия. Все было заставлено разными горшками с растениями, которые использовались в магических обрядах и прочих ритуалах. На полках, около окон, стояли баночки с разной пакостью, оставлявшей мерзкие разводы на стекле. В воздухе витал дым от свечей, которые, на удивление, пахли весьма не дурно. Чем-то неопределенным, но крайне приятным.

Колдунья прошла мимо Дэймона, виляя рыжим хвостом, и села на свой трон. В ее лисьих глазах заиграла жажда знаний и она начала спрашивать.

-Кто же ты, Дэймон Уклейн? Просто оживший труп? Эксперимент некроманта недоучки? Может, что-то более интригующее? Например, самоубийца неудачник?

-О, Силика Первородная, прости меня, но я не могу вам рассказать, ибо сам не ведаю ответов на эти вопросы. Возможно, если восстановить мою память, то мы придем к какому-нибудь выводу,- встав на колено и приклонив голову, говорил Дэймон.

-Хм, возможно ты и прав. Аура твоя явно помята, да и на вид ты выглядишь, как сухофрукт. Давно смотрел на себя, Дэйми?- сделав акцент на имени, произнесла колдунья, подходя к нежити.

-Только лишь сегодня днём, во время составления документов, госпожа Силика.

-Тогда подними голову и посмотрись.

Археолог поднял голову и встретил огромные зелёные глаза Силики. Черные зрачки-щелочки пристально сверлили его душу. Дэймону уже доводилось встречаться с колдуньями в таком положении. Обычно в это время все кости начинают превращаться в студень, из-за через чур сильного чтения мыслей или исцеления ран, но в этот раз было по-другому. Он чувствовал, как его тело наполняется теплом. Порезы начали постепенно залечиваться совершенно безболезненно. Все же лечение от мага такого уровня было заметно лучше. Видимо, колдунья обладала навыками сдвоенной магии, так как чтение мыслей все равно ощущалось, но и исцеление ран шло на ура.

-Теперь ты выглядишь куда симпатичнее, Дэймон.

Она мило улыбнулась, показав клыки. Эта колдунья была единственной, на памяти Дэймона, которая не ощущалась диким зверем, как другие зверолюди. "Маги могут все в этом мире"- заключил археолог.

Резко голова начала адски болеть. В ушах зазвенел набат, а мысли оттеснили жуткие вопли. Туманные образы стекались по стенкам черепа, как слезы, капавшие в данный момент на пол. Дэймон завалился на бок, крехтя от боли и затыкая уши.

----------------------

-Мистер Уклейн, в какую часть пещеры отправимся на этот раз? Может в правый тоннель? Там разведчики видели неизвестные письмена!- прыгая около Дэймона, взбудоражено кричал Оми, мешая спать людям в лагере.

-Да к черту тот тоннель. У озера, как там бишь его, Арок? Акок?

-Оно названо Аннок, Маркус,- ответил Сильвио, на вопрос гнома.

-Ну да, Аннок, в общем, там ведь куча драгоценных камней! Обязательно нужно идти именно туда!

-А я на стороне Оми. Мы изучаем древние захоронения и прочие реликты забытых времён, а не собираем золото в карманы. Сначала работа, а потом прочее ребячество,- самодовольно ответил Артус.

-Че ты сейчас сказал?! Сбор драгоценностей - ребячество?! Нужно было оставить тебя в твоих лесных дебрях, остроухий-зубрила,- огрызался Маркус.

-Господа, успокойтесь. Все же мы одна команда, а посему оставьте расовые предрассудки и готовьтесь к работе. По плану, оговоренному ещё до выхода на дело, Оми, сегодня мы как раз таки идём на изучение тоннеля с древними письменами. Так что берите оборудование и выдвигаемся.

Спустя пару минут вся археологическая группа "Кости цивилизации" продвигалась вглубь пещеры. Стены были изрисованы различными завитушками, квадратами, треугольниками и прочими символами. Некоторые рисунки напоминали животных, проживающих в этих краях, но изображены они были с каким-то "изъяном". Будто они были полуживые. У части отсутствовали рога или уши, а некоторые были с большими шрамами на теле и конечностях.

Группа продвигалась все дальше и дальше, находя самые необычные вещи. Предметы фурнитуры были поражены каким-то растением. Оно вело себя подобно живой слизи. Пульсировало и чавкало, а красные пятна на черной поверхности, тянулись к проходящим мимо людям. Форму жизни сочли хищной и осторожно собрали несколько образцов омертвевших тканей, засохших неподалеку.

-Хэй, босс, посмотреть на это. Похоже на какую-то дверь,- произнес Маркус, стуча по каменной глыбе своим большим, по меркам гномов, кулаком.

-Мистер Уклейн, посмотрите на эту печать! Она прямо светиться от маны!- прилипая к двери, голосил Оми.

-По всей видимости, именно за этой глыбой, скрывается та самая форма жизни, захватившая предметы,- продекларировал Сильвио.

-Тогда, парни, давайте вскроем ее. Сильвио, ты у нас тут самый умный и опытный, есть идеи как снять древний замок, сделанный на никому не известном языке, с древней двери из куска камня?- с усмешкой обратился гном.

-Хм,- поправил очки эльф,- думаю, можно применить Деконструктор магических связей, правда стандартной настройки будет мало. Придется повозиться.

-Да давайте разхреначим это резаком и дело с концом,- потянувшись к себе в сумку, заехидничал гном.

-А может как-нибудь по-другому откроем? Посмотрите на этот великолепный замок! Таких больше ни делают нигде! Это, возможно, достояние древней цивилизации, а вы тут хотите его стереть с лица Эноа!- защищал Оми дверь.

-Спокойней, Оми. Мы пока что просто решаем, как вообще можно это открыть. Конечно, мне не хочется вот так вот уничтожать остатки цивилизации, но пройти все же нужно.

-Тогда давайте найдем ключ для этой двери! Вот, смотрите. Тут написаны символы, может это загадка для снятия замка?

По центру двери находилась голубая сфера, а вокруг нее летали письмена. घैज़ोगक्षबध гласила надпись. Конечно, никто не знал что это, поэтому вариант Оми пришлось отклонить. Взрывы могли напрочь уничтожить проход, поэтому был использован Деконструктор. На следующий день, проход был открыт.

Археологическая группа вошла в зал. За долгие года работы они видели многое, но такое было весьма необычным. Плиты, из которых был сделан пол, поросли той черной жижей и полностью превратились в пыль, в местах касания. Столы и стулья, вырезанные из каменной породы, заменили цветочные горшки для этого растения. Оно росло, обвивая их своими нитями-корнями. Посреди же зала, из открытого гроба, на всех смотрел труп. Точнее, он сидел, а из его глаз вырастали цветы, с алыми лепестками. Они излучали такой же свет, примагничивая внимание к себе.

-Ого, вот так находка, босс. Такие цветочки даже на кладбище не поселишь. Все ведь сожрут.

-Это растение явно тоже было археологом, раз вскрыло саркофаг какого-то бедолаги.

-Хах, верно подмечено, босс.

-Я предлагаю взять образцы тканей и самого растения. Нужно определить сколько лет уже здесь находится это тело и кому принадлежит. Образцы растения предадим коллегам из отдела палеоботаники,- заявил эльф.

-Тогда передай инструменты, Сильвио. А сам посмотри ещё что-нибудь интересное здесь, все же у тебя чуйка на магию,- распорядился Дэймон.

Группа продолжала осмотр комнаты, поглядывая на цветок, манящий их. Дэймон взял небольшой ножичек, для сбора образцов и дотронулся до лепестка.

Алый свет переменился на багряный, и усилился во много раз. Уклейн мгновенно отпрянул от растения, но не мог произнести ни слова. Мертвец, зашевелил головой. Он окинул комнату взглядом. Цветки заменяли ему глаза. Каждый член группы стоял неподвижно, не зная что делать.

-Итак,- заговорил где-то в пространстве утробный голос,- вы вскрыли мою тюрьму. Поздравляю, ха-ха-ха! Я ваш должник, господа. Не сочтите за грубость, но встретить своих гостей я никак не могу. Поэтому, присядьте сами.

Ноги каждого резко подогнулись и впились в землю, как голодные собаки. Команда в унисон сотрясла воздух возгласом боли.

-Как же я слаб в настолько ужасном теле,- продолжал говорить голос, двигая костями мертвеца, сидящего в гробу,- а те ребята все таки хорошо меня заковали. Еле-еле удалось открыть эту каменную коробку. Ну, ничего, теперь настало время покинуть это тело. В качестве награды за снятие печати, я сделаю одного из вас моим слугой. Все же, грустно будет уничтожать весь мир, и потом проводить время в одиночестве.

Мертвец затрещал своими костями. Он начал вылезать из своей усыпальницы, поднимая пыль и грязь. От него пахло просто отвратно. Затхлость, крысиный помет, пыль. Такое тело подобает, столь гнусному злу.

-Раз уж кому-то из вас предстоит стать слугой, то и имя своего господина вы должны знать. Потому что вам вряд ли доводилось слышали обо мне. Имя мне Каррак, повелитель нежити и предвестник апокалипсиса. Здорово звучит, верно?- он жутко рассмеялся.

Каррак начал обходить каждого из археологов. Он долго всматривался в них, будто пытаясь прожечь на сквозь. Меньше всех он задержался на Оми.

-Мальчик, как тебя зовут?

-О-оми, господин Каррак.

-Фу, какой противный. Сплошные фамильярности в твоём голосе. Ты мне не подходишь.

Оми поднялся в воздух безмолвно. Он не мог говорить. Каррак никому не давал произносить ни слова без разрешения. Он был очень силен, раз даже чистокровный эльф, не мог сопротивляться магии. Возможно, археологи откопали древнее божество, что ни разу не радовало. Оми поднялся на уровень глаз скелета. Пустые глазницы наполнились радостью и жестокостью. Рука мертвеца медленно, как раскалённый нож, вошла в грудь парнишки. Плоть поддавалась костлявой длани покровителя нежити. Слезы текли по его щекам, но это был конец. Каррак был явно доволен проделанной работе. Мертвец одним махом вытащил сердце Оми. Его бездыханное тело упало, поднимая пыль и забрызгивая пол кровью. У остальных на лицах застыл ужас.

-Что вы так смотрите? Это мое первое убийство в новом году. Точнее, за последние века уже, но не особо важно. Порадовались бы. Ну ладно, он меня бесил больше всех, так что не удержался. Давайте лучше объявим теперь победителя нашего конкурса "Подчинённый бога смерти",-он подошёл за спину к Сильвио, и нагнулся к его уху,- заинтригованы? Я очень! Ха-ха!

Каррак подошёл к Дэймону и сел перед его лицом. Повёрнутая набок голова и повисшее молчание напрягали. Гробовая тишина давала возможность слышать биение сердец ещё живущих. Никто не хотел умирать, а уж тем более становится шестеркой такого исчадия ада.

-Ты мне подходишь, дружок, хах!- он встал, поднимая Дэймона в воздух,- у тебя идеальный характер и все такое. Главное что твое тело выдержит трансформации. А ещё ты красавчик, ха-ха!

Мертвец прислонил свою костлявую ладонь к цветку, растущему из глазницы. Багровый туман обвил ее, вырезая на костях мерцающие красным руны. В голове зазвенели слова на неизвестном языке. Определено, это было заклинание. Череп скелета начал деформироваться, обрастая по окружности рогами, которые как бы создавали по форме корону. Из рта вывалился длинный, измазанный невесть чем, язык. Второй рукой мертвец вытащил цветок из глазницы и погрузил в тело Дэймона. Прямо в сердце. Боль, как от удара ножом, пронзила все тело, во всех клеточках чувствовалось мерзкое присутствие бога. Он бы кричал неистово, если бы мог, но приходилось лишь смотреть на маленький, светящийся огонек, в глазнице Каррака. Рука, которая вся была уже заполнена знаками, дотронулась до лба Дэймона. Сильный импульс пробежался по всему телу, оставляя многочисленные порезы и раны. Одним щелчком головы с тел друзей были оторваны, а кровь из их тел, окутала Дэймона. Он захлебывался в ней и своей ярости. Если он отсюда выберется, то найдёт и убьет его, пусть даже он бог. Дальше наступила тьма.

-----------

Дэймон сидел за столом, с кружкой чая в руках. Травы давали ему спокойствие и умиротворение. Без них он бы, наверно, разнёс все к чертям от ярости. Резко появившиеся такие воспоминания сильно расстроили его. Смерть друзей, становление прислужником тьмы, воскрешение Каррака. Он заварил настолько густую кашу, что в одиночку точно не расхлебать. Колдунья сидел перед ним, тоже попивая чай. Ее хвост , непоколебимо лежал на подлокотнике кресла. На лице девушки не было больше выражения превосходства, как при первой встрече. Она грустила вместе с Дэймоном и сопереживала ему. Возможно, магическая связь после излечения, передавала часть эмоций, но, возможно, колдунья была не такой уж и плохой, как о ней говорят.

-На этом все, госпожа Силика. Это все что удалось вспомнить, после излечения моего мозга.

-Называй меня просто Силика. Говорила же ведь уже,- слегка нахмурилась лиса,- теперь понятно почему твое сердце выглядело так странно. Значит ты слуга Каррака.

Силика встала, поправила свою бардовую робу и направилась к стеллажу с книгами. Она некоторое время смотрела на названия книг, пока не заметила, видимо, нужную наверху.

-Дэймон, достанешь ту книжку?

-Силика, а разве вы сами не сможете? Вы же маг,- ответил Дэймон, подходя к волшебнице.

-Да, маг, но я о-очень устала после твоего исцеления, да и ты выше меня.

-И не поспоришь.

Дэймон достал указанную книгу и передал Силике. Та углубилась в изучение литературы за своим рабочим столом. Археологу ничего не оставалось, кроме как ждать, когда колдунья начитается. "Кто магу мешает, тот с огнем играет", как гласит народная мудрость. Испытывать такую волшебницу уж явно было себе дороже, поэтому Дэймон просто смотрел на разные вещи и на саму колдунью. За всю жизнь он встречал не так много зверолюдей. Конечно, разные ящеры и птицы встречались, но лишь в городах. Общаться так близко не доводилось. С лисой тем более.

-Дэймон, мне конечно приятно что ты смотришь, но все же я не экспонат. Возьми почитай что-нибудь, пока я узнаю про Каррака.

-Что? Нет, Силика, я совсем не на вас смотрел, а..ну,- зарделся археолог.

-Да конечно. Не ври ты так. Я же мысли читаю,- с ухмылкой посмотрела волшебница на Дэймона,- ушки свои я тебе не дам потрогать, ха-ха.

Дэймон, покраснев ещё сильнее, молча подошёл к книжным полкам. Их было невероятно много, но ничего особо интересного для археолога не нашлось. Пришлось взять книгу о бытовой магии. Зачастую заклинания описываемые в них походили на очень специфичные анекдоты. Заклятье "Самоочистки" давало выбранному предмету ручки и ножки, чтобы они сами могли мыться. Заклинание "Черной дыры" создавало в мусорном ведре миниатюрную дыру в пространстве. Весь мусор сброшенный туда бесследно пропадал.

-Итак,- через час заговорила Силика,- я знаю с кем мы имеем дело и как его победить.

-Что?!-не веря своим ушам воскликнул археолог, подбегая к колдунье,- Как вам удалось найти что-то о нем? Он же бог древней цивилизации. Даже язык на печати был явно не похож на наш.

-Забыл кто я? Первородные родились за долго до всего мира. Мы первопроходцы здесь. Нам по нескольку десятков тысяч лет! Поэтому я успела выучить все языки, которые давно остались на обочине истории.

-Вы великолепна, Силика. Так и что же конкретно мы теперь знаем?

-Во-первых, он ужасный нарцисс, поэтому никак не потерпит такое ужасное тело. Скорее всего, ты станешь его новым сосудом. Во-вторых, его цель не просто разрушить мир, а править на его обломках. Создать свою планету из частиц этой. Он хочет иметь свой "рай" от начала до конца. В-третьих, он бессмертен, поэтому придется снова запечатать дух. Тут есть два исхода. В первом он вселяется в тебя и ты останешься на веки вечные в той пещере, а во втором, в момент переселения, мы накладываем печать на самого него.

Дэймон осел на кресло. Капельки пота стекали по лбу и шее. Ему придется пожертвовать собой ради спасения мира, если не получится второй исход. Конечно, он не трус, но стать узником каменных стен ужасно.

-Дэймон,- обратилась лиса,- я сделаю все чтобы не дать ему вселится. Так что, прошу, согласись на эту авантюру. Конечно, ты можешь отказаться, но тогда миру конец. Никто не сдержит Каррака в новом теле.

-Х-хорошо, я согласен,- сжимая кулаки, встал Дэймон,- Я отомщу этому гнусному подонку за моих друзей. Силика, давай вновь запечатаем его в каменной тюрьме.

-Конечно!- колдунья улыбнулась и встала,- Тогда собираемся в путь немедля! Нам ещё нужно зайти на рыночную площадь за парой вещей.

Дэймон посмотрел в окно. Золотое солнце вставало, разгоняя тьму. Комнату озарило его сияние. Волшебные источники света отключились, чтобы накопить энергии для освещения комнаты ночью. С восходом солнца, это место стало каким-то менее серьезным и давало ощущение безопасности.

-Я готова!- радостно сказала Силика, выныривая из-за угла. Ее роба превратилась в более повседневную форму. "Все же для волшебников и волшебную одежду подавай", подумал Дэймон. Появилась небольшая дамская сумочка на плече, а остроконечная шляпа стала широкополой.

По пути к площади, на эту парочку прохожие удивлённо оглядывались. Силика Первородная вышла самолично на улицу. Поглазеть на такую знаменитость желал каждый. Дэймон же как-то тонул в ее тени. Он больше походил на неудавшийся эксперимент с оживлением трупов, преследовавший колдунью до ближайшего кладбища. Хоть раны были залечены, внешне мужчина смотрелся не очень. Черные круги под глазами, сильно впалые щеки, белая кожа с небольшими оттенками синего, мертвенный взгляд. Жуть полная. Дети начинали плакать при виде этакого пугала.

-Дэймон, сходи и купи для нас травы, находящиеся в этом списке, а я найду остальные полезные вещи,- сказала Силика, протягивая список, когда парочка подошла к рыночной площади.

-А для чего вам травы? Мы же будем заклинанием запечатывать Каррака.

-Ох, не глупи. Та цивилизация использовала именно травы, как проводники маны, так как ее было полным-полно в то время. Нужно соблюсти их ритуалы, чтобы точно повторить печать. Все, теперь иди. Через час встретимся у выхода из города,- проговорила и убежала в толпу колдунья.

Взглянув на список, археолог понял, что все это можно купить у Реджинальда. В основном тут были лечебные травы. В них содержится достаточно маны и посей день, поэтому для таких ритуалов логичнее использовать их. Пробираясь через толпу, Дэймон пришел к месту назначения.

-Здравствуй снова, Реджи. Как улов сегодня?

-Здорово, дружище. Не густо. С каждым годом все сложнее торговать этим старьем, ха-ха. Подумываю сменить работу и торговать чем-то новеньким. А у тебя как оно? Вроде выглядеть стал получше, но все равно не в самом соку.

-Да, вроде, что-то проясняется. Силика очень помогла в моем не лёгком деле. Кстати, она довольно милая девушка. Думал, что попаду на собеседование к Сатане, а оказалось все просто прекрасно. Разве что теперь мы отправляемся в приключение, дабы спасти мир, поэтому ,будь добр, посмотри что у тебя есть из этого списка.

Гном взглянул на пергамент с названиями трав и , почесав рыжую бороду, нырнул под прилавок. Он кропотливо осматривал различные листья и коренья. Хоть Реджинальд и гном, но глаз его наметан больше на растения, чем на камни. Это его очень отличало от братьев.

-Так, ну, повезло тебе. Все нашлось именно у меня. Молодец что сразу ко мне обратился.

-Я знал что ты будешь моим спасением в очередной раз. Сколько с меня?- доставая кошелек спросил Дэймон.

-Кружка пива и отличный рассказ про твое путешествие с колдуньей, ха-ха!- широко улыбаясь смеялся гном, - знаю же что ты меня с собой даже не возьмёшь. Дело, видимо, крайне серьёзное, раз Первородная в группе с тобой. Я буду только мешаться. Так что, ни смей умирать, а то лить слезы на твоей могиле мне работа не позволяет!

Дэймон посмеялся и пообещал вернуться живым. Они пожали руки и распрощались. Пройдя через площадь, мужчина направился прямиком к воротам. За ними, вдали, можно было увидеть Силику. Она сидела на камне и скучала, пока толпа торговцев, с разинутыми до земли ртами, глазели на нее.

-Остановитесь, сер. Документы, пожалуйста,- обратился стражник, протягивая бронированную ладонь.

-А, да, конечно, минуточку,- Дэймон протянул бумаги мужчине. Повисло неловкое молчание, ведь стражник как-то слишком дотошно проверял документы, ежесекундно поглядывая на лицо археолога.

"Попахивает жареным", подумал Дэймон, осознавая что осмотр задерживается.

-Сер, постойте здесь минуточку,- сказал мужчина, уходя вглубь городской стены. Его напарник внимательно следил за Дэймоном, напрягая ещё сильнее. Его алебарда явно соскучилась по крови.

-Это он! Тот демон!- заверещал старик, только-только вышедший из-за двери,- Он напал и украл мой меч! Изыди, дьявол! Почему ты меня преследуешь?!

-Ч-что?! Стойте, это недоразумение! Я ничего не крал! Вы воткнули вашу железяку мне плечо, а потом оставили посреди леса!

-Конечно оставил, демон! С каких пор люди должны нежити потакать?!- старик плюнул под ноги Дэймону и затараторил молитву.

-Сер, как вы объясните показания господина Вирма?

-Да не знаю даже. Там настолько запутанная история, что я сам ещё ничего не понимаю. Поймите, я не вор. Просто, господин Вирм, испугался, как сейчас, и воткнул мне меч в плечо и уехал на телеге.

-Давайте лучше продолжим нашу дискуссию внутри,- сказал стражник. В этот момент его напарник подтолкнул Дэймона к двери.

-Нет, подождите, постойте. У меня важные дела. Я...я...

-Что здесь происходит ,господа?- заговорила Силика, подошедшая как раз вовремя,- Вы решили упечь моего человека за решетку?

Ее голос стал холоден, как лёд. Шерсть на теле вздыбилась, а в глазах играл огонь. У нее было спокойное выражение лица, но ярость так и сочилась из каждого слова. Господин Вирм упал в обморок от такого, а стражники выпрямились, как на построении в военной академии. Они дрожали, создавая звуки гремящей посуды своими латами.

-Г-госпожа Силика П-первоподная, не поймите превратно. Мы...я..,ну, то есть

-Чего ты там мямлишь, а?

-М-мы извиняемся,- осел стражник по стене,- не велите испепелить.

-Если хочешь избежать моей ярости, то сейчас же отпусти этого человека и не смей его трогать больше. Он никогда в жизни не станет заниматься воровством,- закончила колдунья и взяла Дэймона за руку. Они пошли по дороге, оставляя стены города позади себя.

Дэймон был потрясен. Ему ещё не доводилось видеть волшебницу в такой ярости. Через некоторое время, Силика отпустила руку Дэйона и они поравнялись. Мужчина украдкой взглянул на девушку. Она улыбалась. "Почему она улыбается? После такого обычно хмурятся и остывают долгое время, а она идёт как ни в чем не бывало."

-Я улыбаюсь, потому что это было весело, ха-ха!- засмеялась девушка,- видел, как они испугались? Давно таких лиц не видела, ха-ха-ха!

Ее заливной смех наполнял придорожный лес некой радостью. Будто здешние звери и птицы чувствуют ее настроение. На душе Дэймона стало тоже радостно, а мысли о предстоящем сражении, который может его погубить, как-то улетучились.

-А как же те слова в разговоре?"Мой человек" и все такое. Это было, чтобы нагнать на них страху?

-Ты же со мной в команде, поэтому и мой- улыбнувшись и посмотрев в глаза Дэймона, произнесла Силика.

Они шли по пыльной дороге до самой ночи. Иногда останавливаясь, чтобы передохнуть и перекусить. Магия позволяла ускорять рост растений и прочих полезных вещей, так что запасы еды были не нужны. Воду же достать тоже было не проблемой. Под землёй ее полно, как и в ней тоже. Так, когда звёзды захватили небо, парочка свернула с дороги в лес. Волшебный огонек освещал ночную чащу. Силика, на удивление, оказалась хорошей проводницей. Будто бы она досконально знала всю местность. Их путь был ровным. Ни единого поваленного дерева, оврага, обрыва или огромного валуна на дороге.

Ночной лес был тих и спокоен, будто сам спал в это время. Лишь звёзды смотрели сверху вниз сквозь кроны деревьев. Мох и прочая растительность шуршали под ногами. Совы ухали над головами, а где-то во тьме что-то наблюдало за путниками.

-Дэйми, а ты не знаешь, где точно вход в ту пещеру?- обратилась колдунья.

-Ну, не особо. Только по карте мог бы определить, а так нет. Никаких ориентиров я тут не наблюдаю.

-Жаль. Каррак, видимо, блокирует поисковую магию на достаточно большом расстоянии. Придется порыскать где-то в округе. Хотя, можно...

Девушка резко остановилась. Ее ушки задвигались в разные стороны. Дэймон сосредоточился, чтобы попытаться что-нибудь услшать. "Значит мне не показалось, что кто-то следит," промелькнула мысль в голове мужчины. Прямо перед парочкой, из тьмы, вылезал гуль. Своими мерзкими лапами он буквально иссушал траву.

-Дэймон, стой позади. Я смогу убить это отродье,- заговорила Силика гораздо более серьезным голосом, чем до этого.

-Дру-угх не-е-шиить, это-о ты?- заговорил гуль.

-Стой, Силика, не убивай его. Мы знакомы. Возможно, он нам сможет помочь.

Дэймон вышел из-за спины колдуньи. Он взглянул на ее серьезное лицо. Возможно, прочитав его мысли, она кивнула, давая знак, что не станет стрелять магией без нужды. Мужчина осторожно подошел к гулю и сел на корточки напротив него. Трупоед смотрел своими черными глазами на мужчину, постоянно вертя головой. Из-за его спины, осторожно выступили остальные члены стаи. Их взгляд метался между их вожаком и аппетитной колдуньей.

-Эм, приветствую вас,- слегка наклонив голову и приложив ладонь к сердцу, сказал Дэймон,- Вы правы. Я, тот человек, которого вы встретили пару дней назад.

-Да-а, за-апакх схо-ош,- ответил вожак, дыша своим зловонным дыханием прямо в лицо археолога,- Что-о при-ивело-о те-ебя кх нам?

-Я и моя спутница ищем путь к логову Каррака. К сожалению, он не дает нам найти путь в логово помощью магии, поэтому, прошу, если вы знаете дорогу, то помогите ,- Дэймон смело предположил, что нежить должна чувствовать их повелителя.

-Друкх до-олше-ен помош-ш друкх. Я ва-ас-с отве-еду. Мы-ы бла-агода-арны за по-одаре-еный уши-ин.

Вожак встал на ноги и громко заклокотал. Стая вторила ему. Лишь один из гулей, с зелеными свисающими до земли волосами, подошел к вожаку. Он выглядел гораздо "моложе" вожака. Его кожа была не настолько изрезана и искусана, а зубы выглядели гораздо крепче. К тому же он меньше пропах гнилью и прочей мерзостью свойственной трупоедам. Молодой гуль зарычал что-то невнятное прямо в лицо вожака. Тот, в свою очередь, яростно посмотрел на соплеменника. Его мощные лапы сжались. За секунду челюсти вожака оказались прямо около уха молодого. Клацнув ими, главарь, видимо, доказал свой авторитет. Молодой гуль ушел обратно в строй, поскуливая от досады.

Путь со стаей трупоедов был гораздо труднее. Часто приходилось перепрыгивать через ямы и корни вековых деревьев. Тем не менее, хрюкая и пыхтя, гули довольно уверенно шли к цели. Дэймон понемногу начал узнавать местность.

-Дэйми, я не думала что с гулями так просто общаться,- мысленно заговорила девушка.

-Неужели ты выучила их язык?!-удивился мужчина.

-Нет конечно. Я ничего не поняла среди их клацанья и шипения, но твой разум спокойно переводил все для меня. Когда закончим со всем этим, то обязательно нужно будет начать исследование по отношению к нежити. Все-таки большинство из них бывшие люди, Может мне удастся привнести в мир новую расу.

Девушка окончательно погрузилась в свои мысли, поэтому связь оборвалась. Дэймона зацепила эта мысль. На протяжении веков все истребляли нежить, а они оказывается тоже образовывали семьи и стаи. Скольких же отцов и матерей погубили люди не зная об этом.

-Друкх-х, мы-ы на-а мес-сте-е,- сказал вожак, когда они подошли к той самой злосчастной пещере.

-Спасибо за помощь,- ответил Дэймон и поклонился.

Гули удалились обратно в лес, а парочка стояла напротив входа в обитель зла. Вокруг было чрезвычайно тихо. Видимо, все животные начали избегать это место. Археолог посмотрел на Силику. Она не была напугана, а ,наоборот, мужественно смотрела вглубь пристанища Каррака. Итак, вдохнув и выдохнув, Дэймон собрался с силами зайти внутрь. Резкий запах гнили ударил в нос спустя пару десятков шагов потуннелю. Поросль того растения разрослась гораздо дальше, чем в момент ее обнаружения. Мужчина снова вспомнил своих друзей и его обуяло желание отомстить. Он во что бы то ни стало заключит этого подонка в каменную тюрьму вновь. Алый свет цветков напоминал о крови, которую пролил Каррак. "Огонь возмездия спалит это чертово место" клялся Дэймон себе.

-О-о, слуга! Давно тебя не видел, ха-ха!- заговорил Каррак, когда увидел археолога на пороге своих "покоев". Это место сильно преобразилось. Истерзанные трупы членов археологической группы висели под потолком. Хотя, даже трупами это было сложно назвать. Они выглядели, как тряпичные куклы. Все кости из их тел были удалены и стали строительным материалом для трона Каррака.

-Ты заметил мои обновки, слуга? Нравится? Посмотри какими хорошими игрушками стали твои друзья, ха-ха-ха! Теперь у них есть действительно важное дело в этой жизни,-он продолжил говорить, мерзко улыбаясь,- О, у меня для тебя подарочек! Сам сделал!

Из-за огромного цветка, росшего позади костяного трона вылетели 3 головы. Они принадлежали Артусу, Маркусу и Оми. Каррак сделал из них кружки, вырезав мозг и выцарапав на лицах надписи "Слуге №1"

-Выбирай любую! Я очень старался,- еще шире улыбнулся бог нежити.

-Ты..,- голос Дэймона от ярости дрожал,- Как ты посмел измываться над их телами, ублюдок? Я уничтожу тебя!

Мужчина ринулся с нечеловеческой скоростью на Каррака. Зверское рычание отбивалось от стен пещеры. Бог взмыл вверх, уклоняясь от удара. Археолог разнес одним махом костяной трон. Еще одно молниеносное движение и Каррак получает удар по лицу. Череп мертвеца трескается, и разваливается на двое. От такого сильного удара тело отлетает в ближайшую стенку.

-Ха-ха, не злись ты так. Не думал что ты захочешь себе голову того эльфика, ха-ха! К сожалению, ее нужно заработать.

Мертвец поднялся на ноги. Щелкнув пальцами, тот вернул на место расколотый череп. Он выглядел целехоньким, будто удара даже не было. Дэймон оскалился по-звериному и прыгнул прямо на Каррака. Мужчина неистово бил по всем возможным местам этого божка, но тот лишь смеялся и восстанавливал свое тело. Резко, Дэймон схватил его за шею, поднимая над землей и кинул прямо в тот алый цветок. Стена пещеры, в которую вонзилось, как стрела, тело Каррака, треснула.

-Ладно,- вставая и отряхиваясь сказал мертвец,- как-то мне становится скучно от того что меня постоянно бьют. К сожалению, слуга, я не могу ответить тем же, ведь твое тело нужно в целости и сохранности. Время прекратить шалости.

Мертвец направил ладони на Дэймона. Он мгновенно застыл, чуть-чуть приподнявшись над землей. Тот все еще был в ярости, но не мог пошевелиться. Проделав еще какое-то движение руками, мертвец успокоил Дэймона. Резко рассудок вернулся к нему. Он понял, что сглупил, ведь все пошло не по плану. "Силика должна была с помощью трав начать делать ритуал. А где она?" Дэймон только что заметил отсутствие колдуньи. Он один вошел в зал Каррака.

-Самое время начать наш ритуал, верно?- мертвец подошел к парящему мужчине,- Стоп, неужели ты задумал какой-то план с этими травами, а твой напарник тебя бросил? Ха-ха, он даже не последовал за тобой в мою пещеру. Тебя жестоко обманули, слуга, ведь этими травами,- Каррак достал мешочек с растениями из кармана археолога,- можно разве что чай мне заварить, ха-ха! Не бойся, когда я стану един с твоим телом, я отомщу за тебя, слуга, ха-ха!

Мертвец разорвал одежду на груди Дэймона и приложил туда свою холодную ладонь. Вокруг Каррака начали сгущаться багровые тучи. Он начал произносить заклинание на неизвестном языке. Жгучая боль волнами распространялась по телу мужчины. Его сердце будто бы протыкали иголкой, как воздушный шарик. Из тела мертвеца начало выходить оранжево-красное нечто. Это была божественная натура Каррака. Она отделилась от старой оболочки. Старый сосуд рассыпался в мгновение ока. Истинное обличие Каррака сделало шаг в сторону Дэймона и произошло невероятное. Синий сноп энергии сбил его с ног, пригвоздив к стене пещеры. Дэймон упал на землю и ухватился за сердце. Еще один сноп энергии прибил голову Каррака к стенке. Дэймон повернулся на бок, теряя сознание и увидел Силику. Она колдовала еще и еще, пока все тело божка не было прибито намертво. Тут Дэймон улыбаясь окончательно утонул во тьме.

Он открыл глаза. Солнце приятно светило. Тепло волнами распространялось, прогревая и сердце и душу Дэймона. Он пошевелил рукой. Зеленая и густая трава даровало осознание что он еще жив, хотя, надежды было мало, ведь бой с богом закончился смертью. Только благодаря Силике он смог вновь увидеть рассвет.

-Рада что ты очнулся, Дэйми,- произнесла она.

Мужчина сел на траву. Они вдвоем находились на вершине холма. Отсюда было видно пещеру Каррака, но вспоминать об этой ужасной ночи как-то сейчас не хотелось, но надо было.

-Мы победили? Этот гад запечатан?- спросил Дэймон, смотря в сторону того ужасного места.

-Да, я использовала одно из магических устройств для победы над ним. Думаю, стоит рассказать тебе настоящий план. Я вычитала в книге, что Каррак умеет читать мысли, поэтому пришлось отправить тебя с ложным инструментом по запечатыванию его духа. Так что, ты был приманкой, прости.

-Да ладно, ничего. Главное что мы справились. Теперь все будет хорошо.

Подул освежающий ветер победы.