Проклятье.

Глава 1

Сознание постепенно возвращалось, с трудом пробираясь в уставшее и измождённое тело. Похоже, он приложился головой, когда его, связанного, просто сбросили с лошади на землю. Чёртовы святоши. Ведь говорили ему, что их страну нужно обходить стороной и даже не думать сюда заглядывать. Но это проклятое любопытство и дикая самоуверенность. Ещё бы, он ведь маг! Чем ему может угрожать кучка людей, давно отказавшихся от использования дара. Уже потом, сидя в тёмных подвалах, после многочисленных допросов и пыток, он сильно пожалел, что проигнорировал умные советы. От магии то они отказали, и своими магами у них тут даже не пахло. Но вот артефакты имелись. Причём как со знакомыми стихиями, так и вообще некая непонятная лабуда. Наверно это делали те фанатичные придурки, что считали свой дар проклятием и приходили в эти места ради «очищения» и «освобождения». Вообще-то, считалось, что тут их просто убивают, но теперь он уже не был в этом уверен.

Конвоиры удалились в неизвестном направлении. Он поднялся, начав постепенно высвобождаться от пут. Оставшихся сил с трудом хватило на небольшое водяное лезвие, рассёкшее верёвки. Но концентрацию было сложно поддерживать, так что он умудрился чуть не отсечь себе пальцы. Отделался лёгким порезом. Злобно выругавшись, маг стянул с головы мешок и окинул окрестности мутным, уставшим взглядом. Ничего примечательного. Поле, лес в дали, небольшое поселение и дорога, ведущая к нему. Именно на этой дороге он и находился. Пожав плечами, маг двинулся в сторону виднеющихся строений, особого выбора всё равно не было. Не ясно, почему его решили отпустить, но об этом сейчас думать и не хотелось. Маги всегда были более выносливы, но он слишком долгое время провёл не в лучших условиях. Всё о чём получалось сейчас думать, это о еде и отдыхе. Уже потом можно попытаться проанализировать всё произошедшее. Понять, как оно вообще могло так случиться. И, конечно, рассказать об этом беспределе всему миру. Уж слишком всё было неправильно, и не так как он ожидал. Эта страна хоть и считалась не самым лучшим местом для обладателей дара, но вот про то, что тут строго соблюдают законы, знали все. Точнее все так считали. То что сделали с ним, было просто сплошным беззаконием.

Наконец, добравшись до человеческих жилищ, он снова огляделся. Что-то было странно и неправильно, но уставшее сознание никак не могло понять причину одолевающего его беспокойства. Встряхнув головой, чтобы отогнать лишние мысли, маг толкнул дверь первого попавшегося дома и зашёл внутрь. Неприятная тишина и только пара трупов прямо перед ним. Выпученные глаза, серый цвет лица, вывалившийся и раздутый язык. Никаких сомнений, это серое поветрие. Жуткая болезнь которая уносила жизни целых селений. Но её уже давно научились исцелять, всё что нужно это маг-целитель, особая каста среди магов воды. Неужели эти идиоты решили, что раз он маг воды, то поможет им бороться с этим кошмаром? Уж точно не в таком состоянии, когда он уставший и почти без сил. С улицы послышался шум, похоже, приближался всадник. Ну что ж, теперь можно и поторговаться. Ведь если он как следует отдохнёт, то и правда сможет вылечить тех, что ещё остался в живых. Приободрённый этой мыслью, маг вышел наружу и огляделся уже более уверенным и даже слегка надменным взглядом. В следующее мгновение его голова отделилась от тела, и покатилось по земле.

***

Шестой паладин указавшего путь огляделся и медленно вложил меч в ножны. Амулет на груди понемногу остывал, а значит, магов поблизости больше не было. Всё оказалось именно так, как ему и сказал священник. Отдалённое селенье полностью вымерло. Никто не спасся, ни люди, ни животные. И, как и всегда, здесь нашёлся один из проклятых. Эти паразиты, погружающие весь мир в хаос, по-прежнему не могут смириться с островком чистоты и спокойствия, находящимся почти в середине материка. Они продолжают лезть сюда и творить свои непотребства. Хотя и среди них попадаются просто случайные жертвы. Человек не выбирает проклятие, оно само к нему приходит. И тем, кто это понимает, тут дают шанс очиститься и изменится. Но есть и такие как этот. Стоит только взглянуть на его озлобленное лицо, больше напоминающее обтянутый коже череп, и становится понятно, что проклятье полностью поглотило его сознание. Он уже ближе к тёмным магам, чем к людям, само воплощение зла. И только паладины, такие как он, защищают спокойствие и благоденствие этой страны. В этот раз повезло, не понадобились не намоленные артефакты, ни особая хитрость. Похоже, проклятый слишком увлёкся своими злодеяньями и даже не попытался напасть. В прошлый раз всё было куда сложнее, он даже испугался, что может не справиться. Хотя это не имеет значения, всегда всё проходит одинаково. Он узнаёт от священников про очередное бедствие и мчится туда на всех порах. И всегда встречает проклятого, устроившего себе очередное развлечение. Всегда всё одинаково, всегда все беды от них. Но паладины указавшего путь никогда не сдадутся, и будут защищать от их проклятие свою страну. А когда придёт время, то и весь мир.