Прогулка по зачарованному лесу

Глава 1

Шерлоку пришло письмо. Он это письмо распечатал и прочитал:

— Здравствуйте, мистер Холмс! Это мы, гаргульи, вам пишем! Мы хотим, чтобы к нам приехали. Самолетом до Франции. Нам как никогда необходима ваша помощь. Там сигнальной ракетой и мы вас подберем. Заранее извиняемся за беспокойство. Искренне ваши… гаргульи

Мику тоже пришло письмо. Он его распечатал и прочитал:

— Милый мой Ангел. Это я, Саша. Как ваша жизнь? Последнее время я много думаю о вас, беспокоюсь. Я ведь не слышала про вас целый месяц. Если у вас всё в порядке и вас не затруднит, приезжайте к нам, погостить, хоть недельку. У мамы просто потрясающие черничные пироги получаются! Искренне ваша… Саша Сильверштейн

***

Шерлок прочитал письмо, положил его на стол и задумался. У него сейчас был очень спокойный период.

Джон проводил все время с женой и ребенком, Марта уехала в Девоншир. Майкрофт худел. Грэг гонялся за каким-то чморем, который бегал голым по сити и орал, что он новоявленный Мессия.

И никто Шерлока не трогал. Самое время куда-нибудь смыться.

— Вот и хорошо, — произнес Шерлок, — куплю билет на самолет и поеду во Францию. Там как раз Чемпионат мира по футболу, побываю на месте событий, — сказав это, Шерлок переоделся в самое затрапезное одеяние, что у него было — джинсы, старую рубашку, худи серого цвета, стоптанные кроссовки, — покидал в рюкзак щетку, мыло, деньги, кредитную карту, запасные трусы и отправился в Хитроу покупать билет на ближайший рейс до Парижа.

***

Мик посмотрел на письмо, потом поглядел в окно. Шел его второй день пребывания дома, а до этого он валялся полтора месяца в больнице. Мик положил правую руку на грудь. В этот раз он мог и не выкарабкаться. Все нехорошие факторы сошлись против него…

Потеря сил, в следствии попытки спасти от взрыва целый дом. Разрывные пули противника и само взрывное устройство, начиненное гайками и кусками железа.

Он чудом выжил, хотя когда его притащили в больницу, он напоминал нафаршированный окорок… в нем сидело столько железа, что хватило бы на целую машину.

Но он выжил.

Мик вздохнул:

— Ладно. Я все равно на отдыхе буду чуть ли не месяц, так почему не отдохнуть там, где меня любят.

В принципе, Мик мог и телепортироваться туда, но у него силы еще не восстановились. Поэтому Мик покидал в рюкзак все самое необходимое, включая револьверы и патроны к ним, оделся как можно затрапезней и отправился в аэропорт Лос-Анджелеса покупать билет до Лондона.

***

Шерлок без проблем долетел до Парижа и отправился прямо к Собору Парижской Богоматери. Там же гаргульи жили. Но там было не протолкнуться. Российские болельщики дрались с английскими. Английские — с французскими. Французские били сирийцев, а полиция била всех…

Шерлок подобрал чью-то ракетницу и двинул в Булонский лес. Дошел он туда в полной темноте. Остановился и выпустил ракету из ракетницы. Спустя тридцать минут он услышал шорох крыльев.

— Он это? — послышался сверху молодой голосок.

— Да, забыл, что ли? — вторил ему девичий тенорок. Перед детективом приземлились две молодые гаргульи, белокожий самец с фиолетовыми волосами, одетый в чёрные брюки, белую рубашку, тёмно-синий жилет и красную бабочку, и самочка-блондинка, светло-жёлтая, в ярко-лимонном платье с белым фартуком.

— Это вы? Слава Богу! — радостно вскрикнув, самка ринулась обнимать Шерлока.

— Чика, — укоризненно произнёс самец, — дай отдышаться-то хоть человеку!

***

Мик тоже без особых приключений долетел до Лондона, взял такси и отправился к Саше в гости. Такси ехало быстро. Вот и знакомая улица, вот дом, а вот крыльцо. Мик расплатился с таксистом, вышел из машины, поднялся на крыльцо и позвонил в дверь.

Сперва на Мика уставилась усатая кошачья мордочка с янтарными глазками, а потом уже и знакомые ясные голубые глаза.

— Ангел! — Мик и поздороваться-то не успел, как тонкие руки юной химеры обвили его шею, а вокруг ног принялась выписывать восьмёрки трёхцветная кошка, мурлыча и бодаясь пушистым лбом.

— Как, приехал уже? — послышался где-то из недр дома Сильверштейнов голос Эммы, удивлённый и одновременно радостный.

— Здравствуйте, — поздоровался Мик с миссис Сильверштейн, одновременно пытаясь погладить урчащую кошку и обнять Сашу, которая висела у него на шее, — вот решил к вам выбраться…

***

— В общем, первый звоночек прозвенел, когда пропал мой отец, — рассказывал Бонни. На лице молодого самца гаргульи застыла скорбь.

— А наш Бонничка-младший уже большущий такой! А словно ещё вчера вылупился, — тараторила своё Чика.

— Ох, — Бонни с досады выдал когтистый фейспалм, — если ты забыла, он к нам не в гости приехал! То есть, тьфу, в гости как раз, только не за этим…

— Ребята, — остановил их Шерлок, — я понимаю, что у вас новостей полный ворох, но вы бы мне показали, где я жить-то буду? Или вы думаете, что я с собой палатку захватил?

Едва Шерлок закрыл рот, на его плечо легла четырёхпалая когтистая лапа, нежно-шоколадного цвета.

— Не боитесь, друг, — детектив узнал голос Фредди, — пойдёмте, Марион как раз вас и ждёт, обустроитесь, как вам, людям, удобно. И вы, двое,— обратился глава клана гаргулий к сконфуженным Чике и Бонни, — поменьше бы щас языками чесали. Идите и помогите ему. Зря мужик, что ли, ради нас тогда на куски разрывался?

Глава 2

— Вот это другое дело, — сказал Шерлок, которому сейчас хотелось спать и есть, — как я обстроюсь, вы мне все по порядку расскажите.

Марион оказалась старейшей гаргульей в клане. Алебастрово-белая кожа, иссиня-чёрные волосы, перепончатые крылья, сильная худоба, даже костлявость, прикрытая потрёпанным чёрным платьем, и подслеповатые слезящиеся глаза.

— Ты у наш Шерлок будешь, шынок? — прошамкала старуха, щурясь и протянув уставшему детективу тощую лапку, похожую на лапу курицы-переростка.

Шерлок осторожно пожал сухую лапку. От неё веяло холодом, таким, когда в жаркий полдень забредаешь в развалины готического храма, и в тени стоят замшелые камни, приятно холодящие кожу.

— Я очень извиняюсь, мэм, но кто-нибудь из вас может рассказать, что тут происходит?

— Если вкратце, опять нас кто-то одолел, — мрачно заявил Фредди, стоящий рядом по правое плечо Шерлока, — За вчерашнюю ночь ещё трое местных как в воду канули. Да-да, пропадают наши, ночью проснутся, хвать — а одного из них как не бывало, только крошек гранитных на его месте несколько, и всё.

— Вот и у наш тоше, — печально произнесла Марион, — Шпринг, отеш Бонни, так ишшес.

***

— Да бросьте, возьмите ещё кусочек, — Эмма, любезно улыбаясь, придвинула Мику блюдо с четвертинкой шарлотки, — а то смотреть больно: рутина эта, я погляжу, из вас аж ведро крови выпила.

— Вы не представляет, как ваши слова близки к истине, — заметил Мик, уплетая пирог и запивая вкусным чаем, — ваша шарлотка — нечто божественное.

— Ой, да ладно, пустяки… Вы как, в отпуске сейчас?

— Да, решил отдохнуть… Мое начальство сказало, что я могу месяц на работе не появляться.

— Что же они так вами недовольны? — нахмурилась женщина-химера.

— Нет, они… хм… думаю, соскучились, но я — ценный кадр, поэтому они надо мной трясутся…

Саша была рядышком. Она улыбалась, хлопала хвостиком по полу, не отрывая от своего ненаглядного Ангела сияющих голубых глаз. Однако Мик, напротив, чувствовал что-то тревожное, отнюдь не радостное, что-то, что юная химера отчаянно пытается скрыть за своей улыбкой. Как можно подальше от всех, и от него в первую очередь.

***

— Дело ясное, что дело темное, — подвел итоги Шерлок, — а может кто-нибудь гаргулий ворует? Вон российские болельщики, например…

— А нафиг? — бесцеремонно влез Фокси.

— Не представляю, извините, зачем нужны каменные изваяния? У вас перекусить чем-нибудь найдется? Человеческое?

— Вы кексы любите? — аж просияла Чика, — а то у меня аж 5 штук уже зачерствело, разошлась я малость, не рассчитала.

— Ой, ну какие кексы, — влез Бонни, — ты б ещё мороженое предложила, с дороги дальней. Пока время есть, лучше бы омлетик, что ли… Эм… извините нас, ради Бога.

— Омлетик… было бы кстати, — улыбнулся Шерлок. Глядя на этих довольно бестолковых и шумных ребят, он почему-то вспомнил про Джона, — вот, что ребята. Накормите меня и дайте мне выспаться. Завтра сводите меня туда, где ваши пропали. И я постараюсь улики наскоблить, — и тут Шерлок совершенно непроизвольно зевнул, — ой простите, ради бога…

— У вас кровати не найдется? — сытый Шерлок после очень вкусного омлета и вина зверски захотел спать, — я согласен даже на уютное гнездышко…

— Пошли, шинок, пошшпишь, отогреешься, — Марион любезно подставила гостю худую лапку, дабы отвести в его покои, что располагались в чердачной каморке, небольшой, но уютной.

— Когда завтра проснусь, вы меня сведете на место пришествия и все покажите, — еще раз зевнул Шерлок.

— Лады, нет проблем, — уверил гостя Фредди.

***

— Так что тебя волнует, Саша? — спросил Мик, когда остался наедине с девочкой в выделенной ему спальне, — что пугает?

— Ну… просто один сон, не очень приятный, — несмело начала юная химера.

— Давай, Саша, рассказывай, — улыбнулся Мик, — ты же знаешь, что я могу тебе помочь, если только у тебя какие-нибудь не особо замудренные проблемы…

Из описания сна мисс Сильверштейн, что она наспех поведала ему, Мик уяснил одну важную вещь, которая напугала маленькую химеру. Выяснилось, что источником страха в её собственном сне была некая чёрная тень с едва узнаваемыми человеческими пропорциями, смотрящая прямо на неё горящими во тьме красным глазами. Стояла та ужасающая тень рядом с покосившимся могильным крестом. Но бежать было некуда, так как вокруг шумел угрюмо тёмный лес. Вот и весь сказ.

— А почему вы один? — спросила Саша, чтобы хоть как-то отвлечься от малоприятного воспоминания.

— Просто Джо совершенно не может ко мне присоединиться. У неё особо секретное расследование по коррупции в Сенате.

— Слушайте, вы такой бледный. Вы не заболели? Вас ранили?!

— Да, — Мик непроизвольно потер грудь; сердце неприятно екнуло, — а… нет… Просто… последствие давнишнего ранения, — Мик махнул рукой, увидев, что Сашины глаза наполнились слезами, — не огорчайся ты так. Я же полицейский. Мне по рангу положено. Сашенька, слушай — ты хорошая девочка, но так за меня боишься. Я же… как ты меня называешь? Ангел. Ну вот, я тебя защищу.

— Пожалуйста, — Саша была готова расплакаться, — я не хочу, чтобы вам сделали больно! Я никогда себе не прощу, если вас снова ранят!

— Ложись спать, девочка моя, и ничего не бойся. Я же здесь, — мягко и ободряюще улыбнулся Мик.

Глава 3

Шумел черный лес. Завывал ветер, а маленькая Саша бежала, не разбирая дороги… Куда?

К ангелу… Который спасет её от этой тени. Страшной тени.

Но что это?

На тропе лежали серебряные перья, измазанные в чем-то красном.

Неужели это была кровь?

Кровь её Ангела…

Саша вскрикнула и открыла глаза.

Кошмар продолжался наяву. Темный лес, ветер, свинцовые тучи нависают над верхушками деревьев. А она лежит в джинсах, рубашке на влажном мху и рядом… Рядом лежит её ангел. Лицом вниз.

Мик приподнялся на руках и посмотрел вокруг. Рядом сидела зареванная Саша, окружающая действительность мало походила на Лондон.

— Где это мы? — хрипло спросил Мик.

— Я… я не знаю, — пролепетала Саша, — но нечто похожее как раз и было там, в моём сне, — она зябко повела плечиками. Тут химера с тревогой уставилась на Мика.

— Ангел, вы не ранены? Мне показалось, что я видела кровь… Вашу, — Сашины губы затряслись и по бледной щеке скатилась слезинка.

— Пока нет, — Мик сел на землю, привлек Сашу к себе, — все хорошо, малышка. Сейчас сообразим, куда идти и пойдем. Ой, кажется твоя кошка!

Кошка выскочила из темных кустов и с коротким мявом бросилась на руки хозяйке.

— Ну вот, тебе не так страшно будет, — Мик поднялся, взял Сашу вместе с кошкой на руки и отправился по дороге в темную чащу.

***

Шерлок очнулся на острых камнях. Встал осмотрелся. Около него жалась одна из гаргулий, Чика, кажется так. Остальных не было не видно, не слышно.

— Где это мы? — спросила Чика

— Где-то, — ответил Шерлок, пытаясь проанализировать местность.

— Опять, что ли, Пак? Вот ведь гадёныш остроухий! — глаза Чики запылали красным огоньком, — ну погоди, поймаю — ухи оборву и в пироге запеку!

***

Но это был не Пак.

Это был повелитель черного леса. Его имя затерялось в веках, а вид у него был жуткий — кабанья голова с четырьмя глазами, с двумя ртами, четырьмя клыками, огромно лохматое туловище, кожистые крылья, длинные ноги и руки, оттопыренные уши.

И он хотел многое — власти, славы, денег и любви прекрасной женщины, но увы…

И после того, как он, избегаемый всеми, ибо было за что избегать, ушел из каменных джунглей в джунгли живые, и поклялся отомстить всему человечеству, собрав армию из страшилищ земных, коими гаргульи и химеры являлись.

И принялся он собирать эту армию, но не учел того, что и такие существа могут быть добрыми. А у него сердца не было. На то, что его отталкивали, он жестоко мстил… Убивал, насиловал и грабил.

Часть гаргулий перешла на его сторону, а часть — сопротивлялась.

***

Мик прошел больше километра, держа Сашу на руках, но вдруг такая резкая боль пронзила ему грудь, что он просто потерял сознание. Но упал он не вперед, а назад, больно ударившись головой об узловатые корни дерева.

Сашу он из рук не выпустил, но когда упал, руки разжались…

Мисс Сильверштейн не успела даже среагировать на случившееся, как в горле у неё застрял крик ужаса — из-за ближайшего дерева к ней тянулась рука. Огромная, чёрная, когтистая, она клубилась словно была создана из дыма и придвигалась всё ближе. Химера стиснула Энжелу, так, что кошка, первый раз в жизни, царапнула хозяйку.

***

— Так, я определил, куда мы идем! — после некоторых раздумий, объявил Шерлок, — мы идем туда, — он показал на темную извилистую тропу, уходящую в темный лес.

— Хмм… вы уверены? — Чика с тревогой уставилась туда, где тропинка исчезала во мраке.

— Я чувствую, что там кто-то нуждается в нашей помощи, — решительно сказал Шерлок и зашагал по тропе. Гаргулье ничего не оставалось, как с обречённым видом поплестись следом.

Не успели они прошагать пару километров, как издали донесся девичий вопль, полный невообразимого ужаса. Шерлок быстро подобрал узловатый сук и прибавил шагу. Гаргулья поспешила за ним.

За следующим поворотом им открылось ужасное зрелище — черный киселеобразный туман стискивал в своих скользких объятьях маленькую хрупкую фигурку с пушистым хвостом. Существо лупило по нему руками и ногами, но толку было мало.

Шерлок и Чика бросились на помощь. Они рвали эту липкую дрянь, топтали ногами, и их усилия не пропали даром. Туман разорвался и растворился в темноте.

— Ты — Саша, верно? — неуверенно спросил Шерлок и озабоченно добавил, — как ты сюда попала, крошка? Совсем одна?

— Мистер Шерлок, вы…? — юная химера аж рот раскрыла. Тут её взор упал на стоящую рядом с ним гаргулью, — ай! Кто это?!

— А это… Чика, — сказал Шерлок, — так ты тут одна?

Глава 4

— Так ты одна, малышка? — вновь спросил Шерлок.

— Мы были здесь вдвоём. С моим Ангелом, — ответила Саша и тут же, резко побледнев, испуганно зажала рот. Что же она наделала! Ангела нельзя выдавать — иначе от него тут же потребуют помощь все кому не лень, и он непременно может пострадать! Но с другой стороны, мистер Холмс ведь его друг… А она разве вправе решать за других?

— Мик?! Он тут?! — Шерлок принялся осматриваться, — где он? Ты, малышка, уверена в этом? Я его что-то не вижу…

— Кто такой Мик? — сказала Чика, настораживаясь.

— Это… — принялась объяснять Саша, но тут вспомнила, что когда Мик упал, она-то сидела на его руках. Значит, теперь… точно сидит на Мике. А почему Ангел её не реагирует? Видимо, придавила она его, туша жирная. Саше стало плохо. Так все время боится, чтобы с ним ничего не случилось…, а сама? Сидит на нем и даже не думает слезать.

Однако юная химера поспешила с самокритикой: Мика, к её ужасу, не оказалось. Ни под ней, ни рядом с ней — короче, нигде. Кстати, Энжела тоже исчезла.

— Но…, но как же… что же это? — пролепетала совершенно белыми губами вконец испуганная Саша, уже находясь на грани обморока.

***

Мик очнулся на холодном полу огромного каменного каземата. Очнулся он от испуганного мява кошки, которая мягко била его лапами, призывая встать.

— Сейчас, — пробормотал Мик, приподнимаясь, — сейчас.

Приподнялся, потом и вовсе сел. Вот тут и оказалось, что помещение каменное и холодное, а он сам находиться посередине каменного пола на маленьком пятачке серебристого лунного света, который лился из узкого окошка под самым потолком.

Мик осмотрел помещение беглым взглядом, но в кромешной мгле, которая покрывала все остальное, ничего разглядеть нельзя было.

Мик погладил кошку, которая вспрыгнула ему на колени. Грудь уже не болела, а главное — шрамы не кровоточили, и то хорошо.

Но тут Мик почувствовал мощное сиплое дыхание, вырывающиеся из полусотен ртов. Он еще раз тщательно огляделся.

В темноте вспыхнули красные глаза.

Много, много красных глаз.

И все эти глаза уставились на него.

Кошка испуганно прижалась к нему. Мик сунул кошку под рубашку, и она там благодарно тихонько замяукала.

— Человек! Человек! Человеку — смерть!!! — прошел сиплый шепот в темноте, — убьем человека!

— Убьем!

— Убьем!!! — заметалось эхом между стен.

Мик поднялся на ноги, а из темноты на него надвинулись… гаргульи. Синие, зеленые, серые, желтые… и у всех глаза сияли красным. И во всех глазах читалась ненависть. И когтистые лапы протягивались к нему.

И на всех… хотя нет, на паре-тройке гаргулий их не было, были одеты толстые металлические ошейники с острыми шипами.

Они окружили его плотным кольцом, но ближе чем на метр не подходили. Мик мог разобраться с ними в два счета, но во-первых, его силы еще не восстановились, во-вторых, ему казалось, что он не вправе убивать эти создания.

— Может договоримся, — широко улыбнувшись, спросил Мик.

— Ты — человек! — вперед выступил самец, красный как пожарная машина, с гривой рыжих спутанных волос, клювастый, левый глаз ярко-жёлтый, а правый скрыт под чёрной пиратской повязкой, крылья без перепонок, одетый в рваные коричневые штаны, а вместо правой лапы железный крюк, — люди — зло! Людей надо убивать!

— За что? — заинтересовано спросил Мик, — я ведь вам ничего плохого не сделал…

— Ты — человек! — тупо повторил тот.

— Да, трудна задачка, — Мик вздохнул; кошка легонько царапнула его кожу, — был бы тут Шерлок…

— Шерлок? — несколько гаргулий внимательно уставились на Мика.

Глава 5

— Так, — изрек Шерлок, — если ты говоришь, что Мик был с тобой, а теперь его нет, то это значит лишь одно, что его кто-то забрал. Но поскольку неизвестно кто не валяется на дороге без сознания, то Мик не был в состоянии сопротивляться. Пойдем, поищем.

— Ладно, — произнесла Саша, утирая ладонью глаза, — эм, слушайте, а как же вы оказались здесь?

— По нашей милости, видимо, — вздохнула Чика.

— Не знаю я, — Шерлок посмотрел на черную дорогу и такой же лес, — горгульям понабилась моя помощь. Я приехал, пошли смотреть место преступление и бац… уже здесь. Они все пошли, кроме сильно дряхлых и маленьких. А осталась одна Чика…

— Мне просто снился плохой сон. В который раз уже, — начала объяснять мисс Сильверштейн, — просыпаюсь, но ничего, что я тогда видела, не исчезло. Словно сон материализовался. Я не знаю, из-за чего так произошло. Ангел был рядом со мной, мы лишь хотели выбраться отсюда, но вдруг, — Саша сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать слёзы, — ангел упал… На ровном месте.

— Мик ни на что особо не жаловался? Может он болел? Говоришь, шли, шли, и вдруг он рухнул замертво? Он же все может выдержать… ну, ты сама в курсе. Видела ведь, на что он способен…

Химера кивнула.

— Давайте, — Шерлок взял девочек за руки, они вместе зашагали по дороге, — убежище надо какое-нибудь найти, и сообразить, где мы наших потеряшек искать будем.

***

Мик оказался в худшем положении, чем предполагал. Гаргульи без ошейников были к нему дружелюбно настроены, а остальные, а их было большинство, явно собирались порвать его на клочки.

Самец, выглядящий как пират, подскочил к нему и ударил Мика по лицу когтистой лапой. Мик пошатнулся, но не упал. Когти пролетели очень близко, но защитное поле браслета не дало им приблизиться к коже. Но за этот миг Мик успел схватиться за колючий ошейник.

Самец дернул головой, ошейник рассыпался каменной крошкой.

— Бейте его!!! — завопила гаргулья, бросаясь вперед и насаживая Мика на свой крюк в районе левого плеча.

— Нет!!! — одна из гаргулий, без ошейника, сцепилась с пиратом. Мик полетел в темноту, сорвавшись с крюка, свалился на пол, прокатился пару метров и затих.

Гаргульи устроили нешуточную драку.

Кошка Саши, выскользнувшая из-за пазухи, громко мяукала и била гаргулий лапами.

Мик попытался подняться, но сил у него не хватило, и он отключился, уткнувшись в холодный пол.

***

Главный злодей был недоволен. Последняя партия гаргулий его не слушалась. Не хотела она бить людей ради него любимого. И когда Гиблый Туман принес человека с кошкой, то этот новоявленный диктатор решил возбудить ненависть своей армии, бросив человека в каземат гаргулий.

Сказано-сделано. Человек был брошен в каземат; потом началась драка, а диктатор с неудовольствием заметил, что у человека хватило сил уничтожить гипнотический ошейник. А потом свет в каземате погас, луна ушла, и что там происходило дальше — диктатор уже не видел.

***

Мик пришел себя в большом гнезде. С одного бока сидела одна партия гаргулий, глядя на него встревоженными глазами, а с другого — вторая распекала пирата. Кошка вылизывала ему рану.

— Взгляни, что ты наделал! — бранила пирата красавица-самка в красном платье, с белоснежной кожей и перламутровыми волосами, тыча когтем в сторону Мика.

— Мангл, уймись, Христа ради, — простонал пират, держась за голову левой лапой, — сама знаешь, не моя воля была.

— Эй, браток, как ты? Фокси ничего не задел? — обратился к Мику самец с фиолетовыми волосами.

— Жить буду, — Мик попытался пожать плечами; плечо пронзило болью. Мик откинулся обратно на ветки, — черт!!!

***

А Шерлок, Чика и Саша нашли в конце пути развалившийся домишко, без одной стены, с провалившейся крышей. Но там было сухо. Шерлок набрал хвороста, Чика подожгла его при помощи газовой зажигалки для плиты, которую так кстати тогда забыла в кармашке своего фартука.

— Так, — Шерлок оглядел своих попутчиков, — вы поспите, а я покараулю и заодно подумаю, как нам дальше жить и что делать.

— Не боитесь, постерегу малую, вы лучше отдохните, — предложила Чика.

— Да ладно, ты тоже поспи. А я еще разведаю, порыщу по окрестностям, — ответил Шерлок.

Глава 6

Не успели гаргульи утихнуть, в каземат вошли два орка, схватили Мика и утащили.

Мика притащили к главному злодею.

— У тебя есть сила, человек, — прорычал злодей, — и я хочу эту силу себе.

— Меня не волнует, — твердо сказал Мик, — что вы там хотите.

— Я тебе расскажу, что я хочу, — новоиспеченный диктатор дал знак; орки подхватили Мика и потащили его вслед злодею.

— Я хочу собрать энергию и открыть портал через миры, — разглагольствовал злодей, топая по мрачным коридорам, — и твоя энергия в этом поможет. Я буду самым сильным и могущественным.

Место, в которое они пришли, явно было пещерой. В одной стене тускло переливалось зеркало портала.

— Вот то, что мне нужно, — удовлетворенно крякнул злодей, — привяжите этого типа напротив портала.

Орки очень быстро привязали Мика к двум столбам и исчезли. Злодей подошел к нему:

— Все, тебе кранты, — прорычал он, разорвав когтем на Мике рубашку, — я вырежу у тебя сердце.

— Убьешь меня — не получишь силу, — невозмутимо ответил Мик.

— Да, точно, — злодей почесал репу, — не получу. Ну, тогда помучаю, — сунул палец в рану, оставленную крюком пирата-гаргульи, — давай ори! Я хочу послушать.

Но Мик молчал.

***

— Девочки, проснитесь, — Шерлок пытался разбудить своих попутчиц, — я еду нашел. Вставайте. В другое место пойдем.

— Эй, Саш, подъём! — гаргулья аккуратно растрясла мисс Сильверштейн. Та потянулась, разминаясь после не шибко удобного сна.

— А-ах… Мистер Холмс, вы что-то… ха-а-а… нашли?

— Прямо из домика ход подземный есть, — торопливо сказал Шерлок, — а он ведет прямо в погреб. А в погребе еда… Много еды… Пойдемте.

Гаргулья и химера, естественно, не заставили себя ждать. Хоть Саша ещё не совсем проснулась.

В погребе действительно было много еды, а еще там оказалась кошка Саши. Она отчаянно мяукала.

— Энжела! — обрадовалась Саша, схватив любимицу на руки.

— Так-с, одна есть, — ухмыльнулась Чика, — что же дальше?

— Так дела не делаются, — остановил их Шерлок, — нам надо сперва поесть и поспать. А потом уже вытаскивать наших друзей. Если ноги заплетаются, а глаза не открываются, то какой толк от такого спасителя? А почему Мик в Лондоне оказался? — спросил Шерлок, уплетая холодную грудинку.

Девочки тоже ели копченое мясо и запивали его яблочным сидром.

— Думаю, здесь моя вина, — юная химера сокрушённо склонила голову, — мне хотелось, чтоб он просто приехал к нам погостить, ради спокойного отдыха, и больше ничего. Поэтому и отправила ему письмо с этим предложением.

— Вот я хочу спросить, — Шерлок, подкрепившись, отправился искать подходящие места для спанья, — почему ты, Саша, так прикипела к своему Ангелу?

— Дело в том, что он спас мне жизнь. Когда мне собирались вырезать сердце заживо. Ещё — мне его очень жаль. Ему приходиться помогать каждому, кто в опасности, но это часто ему очень дорого обходится. Это нечестно!

— Мик терпеть не может светиться. Но при этом всем помогает. Мне вот тоже…

— Он вроде спас вас когда-то?

— Не, он только на мистическом поприще мне помогает. Ложитесь спать, девочки, а завтра пойдем искать Мика и гаргулий.

***

— Сила внутренних планет — закройся, — шептал Мик, — сила внешних планет — закройся…

Никого в пещере не было, злодей отправился приучать гаргулий. Мик прекрасно сознавал, что если злодей сможет заполучить силу, то будет плохо, ибо та сила безгранична…

Глава 7

Но неспокойно спалось сейчас девочкам.

Саша видела громадный зал. Круглый как амфитеатр, со всех сторон на стенах колонны, вырезанные из серого гранита стен. А на полу зала в самой середине в ровном кругу из свечей, горящих мертвенно-синими огоньками лежал… У юной химеры перехватывает дыхание. Её Ангел, обнажённый по пояс, весь залитый кровью из жутких рваных ран, исполосовавших его грудь, отблеск от пламени свечек скользит по его бледным щекам. А рядом — лежат его прекрасные крылья, сплошь в крови.

Захлёбываясь в слезах, мисс Сильверштейн кидается туда, в этот круг пламени и воска. Она тормошит своего Ангела, плачет, умоляет, целует его бледное холодное лицо, но он словно не слышит отчаянных криков Саши. Свечи внезапно разгораются сильнее, и тут же из голубых огоньков вырастают полупрозрачные тени синеватого оттенка. Юная химера с ужасом узнаёт в призраках тех, кого видела ранее и кто хорошо знал её Ангела. Их лица обращены прямо на несчастного Мика и плачущую химеру, а в глазах — немой укор…

***

— Фредди! Фокси! Остановитесь… нет! — отчаянно голосит Чика, — Бонни, ну хоть ты послушай! Хватит! Стойте!!!

Но сородичи её не слышат. Даже словно не видят гаргулью, мечущуюся среди них и в мольбе заламывающую лапы. Все они с диким блеском глазах, утробно рыча, продолжают рвать на части истошно орущих от боли и страха людей. Все они — мужчины, женщины, дети — тщетно пытаются скрыться, спастись, убежать, но гаргульи ведь гораздо проворней, а про то, как напасть с воздуха на жертву, и говорить не нужно.

Самка орёт до хрипоты, захлёбываясь в слезах, надеясь докричаться, но почему-то она словно воздух, через который озверевшие от человеческой крови некогда разумные дети ночи проходят, даже не обернувшись. Продолжая снова и снова нападать на людей…

***

Шерлок спал плохо. Он слышал стоны и всхлипывание Саши, вскрики Чики. После очередного всхлипывания, Шерлок открыл глаза и уставился в темноту.

— Как тебя опять угораздило, Мик, влезть в эту передрягу? Что с тобой случилось? Зная тебя, я могу предположить, что тебе вообще хреново, раз ты до сих пор не разметал все это дело по камешку. Опять у тебя сердце болит? Или ты не можешь понять, что с тобой творится? Трудно разрываться между теми, кого любишь… Особенно, когда их много… И когда невозможно определить, кто и как к тебе относиться? — Шерлок принялся считать, — Снежана, Макс, Джо, я, Бен и еще какой-то человек, имени которого Мик никогда не называет. Шестеро. И эта девочка, для которой Мик — воплощение чего-то сверхъестественного. Ну, я Мика люблю. Теплый он и пушистый, но при этом стальной и гордый. Бен тоже любит, правда не знаю как. Не спрашивал. Мик, ну хоть сейчас постарайся не покалечиться, — Шерлок закрыл глаза, и память услужливо подсунула ему последнее дело.

Два идиота… не послушались Джо, в результате — сами чуть не погибли, и Мика подставили.

Они работали по делу Общества Белого Червя и уже взяли за жопу главного, но Джо отменила операцию. Внезапно.

Трудно спорить с человеком, который знает все наперед, но Джон устроил Шерлоку скандал. Ругались они вне дома, но скандал чуть не перешел в драку. Джон обозвал его придурком, который сидит под каблуком. Он ответил…

Кончилось тем, что они отправились брать главного за яйца.

Если бы не Мик… то им пришлось бы отдыхать на ближайшем кладбище.

Но Мик… Черт?! Мик чуть не погиб, спасая их.

Шерлок сжал кулаки. Он, черт подери виноват, он. Мик, возможно, с того дела оправиться не может.

***

Мик в это время висел на столбах и дремал. Плечо тихо ныло; была возможность его заштопать, пока никого рядом не было.

Крылья?

Какие к черту крылья? У него сил не было их выпускать.

Глава 8

Проснулись через восемь часов, позавтракали и принялись искать выход.

В погребе обнаружился выход наружу, существовала и вторая дверь, но она была забита с другой стороны.

Шерлок, Чика и Саша выбрались и отправились вдоль каменной кладки.

— Я чувствую других гаргулий, — вдруг сказала Чика и взлетела в один прыжок на куполообразную крышу, — тут отверстие, — крикнула она. — Сейчас я поспрашиваю своих.

— Что там? — прокричал Шерлок спустя какое-то время.

— Сейчас, — ответила Чика, пыхтя.

Минут через двадцать около Шерлока и Саши очутились десять гаргулий.

— Нудл? — удивленно спросила Саша.

— Да вот, проблемы, — вздохнула та, — Мёрдок, зараза, добегался, ему чего-то наколдовали, и теперь мы каждый месяц на две недели превращаемся в гаргулий. Зато фанаты в восторге.

— Эй, Саш, привет! — к мисс Сильверштейн и Нудл протиснулся высокий и худой самец, серокожий и синеволосый, с бездонными чёрными глазами, одетый в светло-синие джинсы и майку с красными полосами.

— Эм… привет, Стю, — пролепетала юная химера.

— У вас, — сказал Шерлок, — парень не появлялся?

— Двое из нас теперь злы на все человечество, — продолжила Нудл, — а мы тут вдвоем и еще эти нормальные.

— Вы парня здесь не видели? — продолжал расспрашивать Шерлок, — невысокий такой, с темно-русой шевелюрой…

***

— Я хочу получить твою силу, — опять заявил новоиспеченный диктатор, появляясь в пещере, — если ты не хочешь её отдать добровольно, то я накажу тебя.

— Ты её не получишь, — ответил Мик, выныривая из тяжелой дремы.

— Тогда берегись, — чудовище подошло к Мику и, вцепившись зубами ему в правое предплечье, вырвало кусок мяса величиной с кулак. Брызнула кровь. Мик закрыл глаза и уплыл в темную страну беспамятства.

— Открой глаза!!! — завопил тот, пропахивая кровавую борозду по груди Мика своим когтем, — очухайся, слизняк, и поделись своей силой!!!

— В тебе то плохо, что ты не просто урод, но у тебя и сердце уродливое, и душа такая же, — Мик поднял голову и от души плюнул в ухмыляющиеся харю.

— Я тебе покажу!!! — чудище затряслось от ярости, — я скормлю тебя моим боевым химерам!!! Стража!!!

Вошли два орка, равнодушно сняли окровавленное тело с столбов и оттащили его еще на этаж ниже. Там они бросили его в глубокий темный колодец.

Мик летел долго, но потом упал на склизкий холодный пол и отключился.

***

— Господи?! Да где же Мик?! — Шерлок заметно нервничал. Воображение ему рисовало всякие ужасы, да и Саша тоже беспокойно переминалась с ноги на ногу. И гаргульи зашушукались.

И тут Шерлок понял причину охватившего всех беспокойства, ибо сам учуял. Запах свежей крови.

К Шерлоку протиснулся гаргулья-пират. Он едва не плакал. Едва только Шерлок раскрыл рот, как самец, молча, указал своим крюком в левую сторону.

— Что ты мне сказать хочешь? — Шерлок посмотрел на гаргулью.

— То, что я монстр! — Фокси таки не выдержал и зарыдал, по-прежнему тыча крюком влево. То, что предстало взору присутствующих, повергло их в ужас.

Из замка выбежало чудовище — полу-лев, полу-крокодил — держащий в зубах окровавленное тело, несомненно человеческое. За ним поспешали еще более чудовищные монстры. У некоторых морды были в свежей крови, и они их беспрерывно облизывали.

Глава 9

— Мик?! — у Шерлока внезапно заболело сердце, и он приложил руку к груди.

— АНГЕЛ!!! — Саша метнулась к этим чудищам, но крепкие лапы схватили её за плечи.

— Саша-тян, ты что?! Они же тебя сожрут и не подавятся! — сказала Нудл со слезами на глазах, пытаясь удержать подругу.

— Вам это всё так просто с лап твоих поганых не сойдёт, слышите, вы, дерьмо поросячье?! — яростно прокричала одна из гаргулий. То была белоснежная красавица Мангл. Глаза её пылали красным огнём.

Юная химера рыдала навзрыд, уткнувшись Нудл в плечо. Японка и гаргулья-солист пытались её успокоить, сами глотая слёзы.

— Блин! — Шерлок был вне себя от ярости и горя, — что же мы тут стоим? Сопли глотаем? Давайте вдарим по ним!!! Отобьем Мика!!!

Но тут над замком поднялась туча гаргулий. Они немного покружились на месте и черной лавиной метнулись вниз.

Но метили они совсем не в маленькую кучку людей и гаргулий, а в стаю химер.

Первый, державший в зубах тело, отшвырнул его и набросился на вожака гаргулий. Остальные последовали примеру своего предводителя.

Битва была нешуточной.

Бились на земле, бились в воздухе.

Про тело все забыли.

Шерлок, с риском для жизни, оставив Сашу под защитой Нудл, проскользнул между лапами, крыльями и хвостами и приблизился к телу. Взял на руки и отправился обратно.

Вернувшись в маленькую ложбинку, в которой они все и осели, Шерлок бережно уложил окровавленного Мика на теплый мох, который мгновенно пропитался кровью, и сел рядом.

— Боже, Мик?! — проговорил он, сглатывая ком в горле, — как же ты так умудрился?

У Мика была страшно разодрана грудь, чуть ли не до самых ребер, прокушены руки, на левом предплечье не хватало куска мяса… на горле — следы скользящих укусов. Живот вспорот, но не до конца.

Но при этом, если внимательно присмотреться, грудь то поднималась, то опускалась. Следовательно, несмотря на страшные раны, Мик был жив, но сколько он еще был намерен цепляться за жизнь — было неизвестно.

— Ангел!!!

Выкрикнув это, побелевшая, как полотно, Саша упала без сознания, рядом со своим ненаглядным Ангелом, испачкав белобрысые волосы в его крови. Стю и Нудл, перепуганные, тут же захлопотали над лисохвостой подругой.

— Не сметь! — Шерлок при помощи пары пощечин привел Сашу в чувство, — не смей этого делать! Нам нужно наказать этих ублюдков!!! Ребята, кто вас спер? Сказать можете? От этого наша и ваша жизнь, и жизнь Мика зависит…

— Шерл… Шерлок…

— Мик? — Шерлок наклонился над ним, — не разговаривай…

— Шерлок, — Мик приоткрыл глаза, — Са… Саша…

— Тут она.

— Шерл… кр… кровь…

— Ты потерял много крови.

— Не… нет… — Мик попытался сесть, но Шерлок не дал ему это сделать, — ты не понял, — Мик прокашлялся, выплюнул сгусток черной крови, — возьми мою кровь.

— Зачем? — не понял Шерлок.

— Нарисуй пентаграмму… — Мик закашлялся и бессильно откинулся на надежные руки друга, — мне очень стыдно, что вам приходится возится со мной, но я ДОЛЖЕН вам помочь.

— Все нормально, — Шерлок положил Мика к себе на колени, — ты не должен извиняться.

— Са… Саша, — слабо позвал Мик, пытаясь дотянуться до кончика её хвоста.

Химера обернула на зов Мика заплаканное лицо.

— Призови на помощь… Изумрудную Звезду… — Мик закашлялся. Ему было очень хреново, но он понимал, что без его помощи они все тут останутся и никогда не выберутся. Поэтому надо было им помочь, даже ценой собственной жизни.

Глава 10

— Призови Изумрудную Звезду, — услышала Саша. Она не сводила глаз с Ангела.

— Я… Я люблю вас, мой Ангел. Люблю нежно и трепетно. Я сделаю всё, что в моих силах, только бы вы… Живите, мой Ангел! — слеза, скользнувшая по её щеке, внезапно засияла нежным зеленоватым светом.

— Мик, — Шерлок приподнял голову друга, — не вздумай умирать!

— Кровь возьми, — Мик собрался силами, — начерти пентаграмму. Сперва одна звезда, потом вторая побольше, затем — третья. Заключи все это в треугольник, потом еще одна звезда и еще один треугольник. Пусть все линии соединяются, — выпалив все это, Мик умудрился из ниоткуда достать банку с водой, которую жадно выпил, затем вздохнул.

— Что это нам даст? — озадачено спросил Шерлок.

— Понятия не имею, — Мик моргнул и исторг из себя струю черной крови. Саша скоро подставила под неё банку.

— Так, — Шерлок принял банку, — Саша, останься с Миком. Остальные —за мной. Будем чертить то, что Мик велел. Первую звезду какую делать?

— Чтобы мы там поместились, — выдохнул Мик, — все.

— Тогда подождите, — Шерлок встал и отправился туда, где еще пару минут кипела битва.

Но там уже никого не было. Все переместились в сторону замка. На равнине остались лишь пара мертвых химер и четыре раненых гаргульи.

— Давайте всех их уберем, — попросил Шерлок пирата-гаргулью и остальных, — а затем начнем чертить.

Все, кто уцелел, ринулись в бой с оставшимися монстрами, не щадя клыков и когтей. Особенно отличились Нудл и Фокси — японка с лихвой выписывала пендели профессиональными приёмами карате, а Фокси насадил на свой крюк штук пять уродцев. Стю сильно поцарапали левую щёку, но и он в долгу не остался, цапнув обидчика аккурат по глазам, что тот аж взвыл.

Совместными усилиями равнина была очищена, причем Нудл нашла своего барабанщика с порванным крылом.

— Блин, Рассел-кун, прости! — всхлипнула она.

— Чшш, не надо! — поспешил успокоить её Рассел, поднимаясь на ноги при помощи Стю, — скоро солнышко взойдёт, а там уж целёхонький буду. Сама знаешь.

После чего Шерлок перенес Мика на равнину, посадил около него Сашу и принялся вместе с остальными чертить пентаграмму.

— Ангел… Мик… — Саша положила изумрудный кристалл Мику на грудь, — прошу вас: лучше забудьте меня. Я — монстр, из-за которого у вас лишь боль и мучения. Я — ходячее проклятие.

— Ты думаешь? — Мик посмотрел на неё. — А я в этом не уверен. Ты мне нравишься. А боль я и так найду, — закашлялся, сплюнул кровь, — твои руки такие теплые. Прошу — не плачь. Ты — милая девочка. И у тебя будет прекрасное будущее. Это я приношу несчастья… Все, с кем я имею дело, то и дело попадают в различные передряги… Это я — ходячее проклятье…

— Но если бы не вы… мне бы тогда вырезали сердце… Я никогда не забуду, что вы спасли мне жизнь. Вашу доброту ко мне и маме, в то время, как общество просто плевало нам в душу и проклинало. А вы не видели в нас зверей и чудовищ.

— Но это ведь мой долг, — Мик удивился, — я же полицейский. Ты далеко не чудовище, ты просто другая. Чудовища те, кто скрывают свои лица ради своих мелких и крупных амбиций. — Мик попытался приподняться на локтях, но не смог, улыбнулся, — мне так неловко, что вам приходится со мной возиться. Извини, пожалуйста.

— Напротив. Я счастлива, я просто счастлива, что могу тоже сделать для вас хоть немного добра. После того, сколько вы его сделали мне.

— Э-э… Мне тут что-то в глаз попало, — Стю поспешно отвернулся.

— Мы всё, — к Саше и Мику подошел Шерлок, — что дальше?

— Мне надо дотронуться до линий, — Мик попытался дотянуться сам, но это причинило ему боль.

— Сейчас, — Шерлок помог Мику осуществить задуманное.

Мик прекрасно понимал, что-то, что он задумал — чистой воды самоубийство. Если бы он сейчас был в форме — то это ему раз плюнуть, но сейчас… сейчас было все хреново. Мик был ранен, ранен очень тяжело, балансировал на грани жизни и смерти. А желание спасти друзей у него было велико. Поэтому Мик четко все обдумал. Он вдохнет энергию в пентаграмму, после исторгнет сапфировую звезду, соединит её с изумрудной. Это даст силу… и продлит его жизнь на несколько секунд. А потом…

Если ребята захотят его вернуть, то им нужно будет просто пожелать этого.

Если они захотят надрать задницу этому монстру, что похитил их, им нужно будет пожелать это.

Мик положил ладони на неровный след собственной крови и закрыл глаза.

Глава 11

Все сбились в середине пентаграммы. Кто плакал, кто смотрел на небо. Шерлок и Саша сидели рядом с Миком и, перебивая друг друга, мололи всякую чушь, только чтобы Мик не засыпал.

— Ангел, взгляните на меня. Если понадобится и моя кровь тоже — отдам всю до последней капли!

— И я тоже отдам! — не отставал Шерлок, особенно после того, как он увидел, что спина его приятеля покрыта кровоточащими ранами.

— Не надо ничего отдавать, — еле слышно сказал Мик, прижимаясь вихрастой головой к рукам Саши, — все равно уже поздно.

— Смотрите! — взвизгнула Чика.

По всей окружности пентаграммы стала подниматься энергия.

Первая звезда — золотистая, розовая, красно-белая, коричневая и белая.

Вторая звезда — золотая синяя, оранжевая, светло-зеленая и красная.

Третья звезда — темно-зеленая, фиолетовая, желтая, изумрудная и серая.

Первый треугольник — сине-синяя, сине-зеленая, сине-голубая.

Четвертая звезда — светло-голубая, огненная, металлическая, черная и серо-синяя.

Второй треугольник — серебристая, сапфировая и черно-бело-серая.

Пока все таращились на это явление, Мик призвал свою сапфировую звезду. И когда Шерлок и Саша повернулись к нему, Мик сказал, протягивая сверкающий сапфировый кристалл Шерлоку:

— Теперь ты в ответе. Соедини его с изумрудной звездой Саши и вперед…

— Мик? — Шерлок пытался оттолкнуть, но Мик ему всучил.

— Не спорь и выполни мою просьбу. Почувствуй себя защитником за справедливость. Пентаграмма привязана к кристаллам. Куда вы, туда и она. А сейчас идите и всыпьте этому уроду по первое число, — Мик закашлялся.

— Хорошо, — сдался Шерлок, — но ты подождешь нашего возвращения.

— Да, — улыбнулся Мик.

Вся толпа, во главе которой стояли Шерлок и Саша, сжимающие в руках нестерпимо сиявшие кристаллы, ринулась в бой. А с Миком оставили Стю. Присматривать.

— А теперь я усну, — Мик рвано вздохнул; в пробитом легком заклокотала кровь.

— Ты не можешь так умереть, — в подсознании раздался голос Феникса.

— Почему же?

— Они не хотят твоей смерти.

— Уверен? А я думаю, что я им чертовски надоел. И они мечтают от меня избавиться, но прямо сказать, когда я лежу рядом и истекаю кровью, — чтоб ты сдох! они не могут. Поэтому все эти высокопарные речи, фальшивые слезы…

— Ты сам не веришь в это.

— Не мешай мне умереть, — тихо проворчал Мик и… ушел в страну вечных снов. На грани ускользающего сознания он услышал Феникса:

— Если они по возвращении, решат, что ты им не нужен, тогда я позволю тебе остыть, а если они захотят вернуть тебя, то ты вновь вернешься к жизни.

Когда Стю посмотрел на него, Мик был уже мертв. Сердце не билось, дыхание отсутствовало, кровь из ран не текла. Стю в ужасе вытаращился на покойника, мучительно думая, что он скажет остальным.

А остальные громили замок, освобождали химер и гаргулий. Чика нашла своих сородичей.

— Чика! Эй, Чика!

Гаргулья в жёлтом платье кинулась в объятия своего клана.

— Мама! Мамочка!

— Птенчики мои дорогие! — плача от счастья, Чика подхватила на руки своих единокровных детей — Чику и Бонни младших.

— Бонни, мальчик мой! — пожилой самец с соломенно-жёлтыми волосами, в чёрных брюках и белой рубашке, по имени Спринг, протянул когтистые руки Бонни старшему.

— Отец! Слава Богу!

Гаргульи смеялись и плакали, обнимались и осыпали друг друга поцелуями. Клан Фредди Фазбера вновь был в сборе.

— Мёрдок-сан, ты жив!

— Ну я здесь подыхать и не собирался, — пробурчал гаргулья-басист, обнимая Нудл

Глава 12

Шерлок ворвался в замок, передал сапфировую звезду Саше, которая в данный момент ощущала себя чуть ли не прекрасной воительницей за добро и справедливость, кем она на данный момент и являлась, и принялся лупить четырехглазого урода, по милости которого вся эта каша и заварилась.

Тревога за израненного приятеля и злость на этого недоделанного диктатора прибавили Шерлоку сил, и он буквально набросился на урода, свалив его на пол и колотя всем — руками, ногами и чем под руки попадется.

Гаргульи наблюдали за дракой, Саша освещала все это синим и зеленым светом, исходившим от кристаллов.

Наконец Шерлок отвалился от урода. Он был весь искусан, ободран, из носа текла кровь, бровь левая была рассечена, но его противник выглядел не лучшим образом.

— Налетайте, братва! — Шерлок пригласил гаргулий докончить начатое.

— Бейте его, братцы! — Фокси первым налетел, остальные последовали его примеру.

— Что, допрыгался, скотина?!

— Хочешь по почкам? Н-на!

— А это — за моего папашу!

После того, как гаргульи намяли бока этому псевдо-властелину мира, все радостно двинули назад, предвкушая, что они сейчас будут рассказывать все это Стю и Мику. Стю, конечно, позавидует, а Мик похвалит.

Но Саша обратила внимание на то, что сапфировая звезда стала тускнеть. Её сердечко наполнилось нехорошими предчувствиями. Она отдала кристалл Шерлоку, но звезда ярче не стала, просто тускнела постепенно.

— Нет, только не это, прошу… Господи, хоть бы какое-нибудь чудо! Пускай он сейчас выйдет нам навстречу, живой, улыбающийся…

Но навстречу всей компании вышел лишь зарёванный гаргулья-солист.

— Опоздали мы, — горестно развёл он руками.

— Охренел совсем?! — Мёрдок отвесил согруппнику смачный подзатыльник, — что ж ты наделал-то, сволочь?!

— Я когда лишь рядом присел, он не дышал уже, — пробормотал упавшим голосом Стю.

— Да ты просто не смотрел как следует, — неуверенно сказал Шерлок, — я же Мика знаю, ну не может он так… — подбежал к другу, встряхнул как следует… ничего не произошло. Мик как был недвижим, так и остался. Сердце не билось, как Шерлок не старался его запустить, дыхание отсутствовало. Единственно, что Шерлока настораживало, что Мик оставался теплым.

— Сашенька, давай сюда все кристаллы, может это поможет… — голос у Шерлока дрогнул.

Саша на негнущихся ногах подошла к телу Мика. Больше всего ей хотелось взвыть во весь голос.

— Мик… — Шерлок смотрел на бледное лицо друга, — ты не можешь так нас бросить… Открой глаза.

— А давайте мы поможем, — подал голос Бонни, — мы же вас, детектив, уже подобным образом оживляли.

— Давайте попробуем, — безрадостно отозвался Шерлок, — хоть что-нибудь надо сделать, а то это… абсолютно неправильно.

— Этот парень — друг нашего детектива, — сказал Фокси, — значит и наш друг тоже. Поэтому, возьмемся за лапы…

— Мик, — Шерлок приподнял тело, — очнись, на кого ты нас бросил?

— Ангел… — Саша, рыдая, опустилась перед ним на колени, — если можете, простите меня… Я не должна была вам рассказывать.

Но тут над телом Мика сгустилось серебристое сияние, сформировавшееся в огромную серебряную птицу с сапфировыми глазами.

— Мне надо знать, — сказала птица теплым баритоном, — насколько вы далеко зайдете, чтобы вернуть Мика. Понимаете, он очень устал. Он хочет уйти. И уверен, что вы все ждете одного… чтобы он побыстрей… сдох. Если вы считаете, — птица высокомерно взглянула на вмиг рассвирепевших Шерлока, гаргулий, перепуганную Сашу и безмятежно продолжила, — что вас он достал, то я буду вынужден его умертвить окончательно. Если вы все-таки желаете, от чистого сердца, чтобы Мик вернулся, то я его верну к жизни. Но повторяю, если в вашем сердце будет хоть одна искорка сомнения… все будет кончено, не успев начаться. Приступим. Кто первый хочет высказаться?

Глава 13

Первая выступила Саша.

— Я не монстр! Я никогда в жизни не пожелаю смерти тому, кто спас меня! Он стал моим старшим братом, тем, которого у меня никогда в жизни не будет, ни у кого из наших! Прошу вас, если это в ваших силах, спасите его! И сделайте просто обычным человеком — из-за его дара у него одни лишь беды!

— Слышь, курица! — рявкнул Фредди, — люди за нас море крови теряют, а мы им, значит, смерти скорейшей желать должны, дабы не мучились?!

— Нас сколько веков за кровопийц считали, шарахались как от чумы, и вы тоже туда же?! — взвизгнула Мангл.

— Говори, как парня откачать! — подал голос Спринг. И тут все гаргульи, перебивая друг друга, принялись требовать способ спасти Мика.

— Не надо волноваться, — невозмутимо сказала птица, — и я не курица, я — Серебряный Феникс. Паникой вы ничего не добьетесь. И угрожать мне не стоит, я — порождение звезд. Не спешите, подумайте. И популярно объясните мне, ПОЧЕМУ вы хотите, чтобы Мик вернулся к вам живым и невредимым? К сожалению, девочка, я не смогу его избавить от этого дара. Чтобы от него избавиться, Мику нужно захотеть. А он не хочет. Я внимательно вас слушаю.

— Он — мой друг, — подал голос Шерлок, — да, Мик порой чрезмерно заботлив, но… без его заботы, я бы давно бы накрылся медным тазом. Я ХОЧУ, я ЖЕЛАЮ, чтобы Мик вернулся к нам целым, невредимым и живым. Ты же читал мое сердце уже не раз и прекрасно знаешь, что я чувствую к Мику…

— С тобой ясно, — ответствовал Феникс, — но остальные? Я чувствую… ярость, панику, тревогу, сомнения. Я хочу прояснить ситуацию. Я всегда смогу вернуть Мика, но мне нужно кристально-чистое желание всех присутствующих. Поэтому, давайте по одному выступайте и говорите.

— Он — тот, кто спас мне жизнь, — выступила юная химера, — тот, кто спасал меня не один раз. Тот, кто стал мне чуть ли не настоящим старшим братом. Мне очень его жаль, из-за того, что он всё время страдает за других. Я люблю его и хочу, что он прожил долгую и счастливую жизнь, до глубокой старости, рядом с теми, кто его любит и ждёт. Как я, — она не договорила, потому что зарыдала, спрятав лицо в ладошках.

— Саша-тян — моя лучшая подруга, и мне больно видеть, когда она так страдает. Исполните её желание, прошу, — гаргулья-гитаристка тоже расплакалась. Стю обнял её и прижал к себе, успокаивая.

— Мы никогда не желали смерти человечеству, — ответил за всех гаргулий Фредди, — испокон веков наши предки жили бок о бок с людьми. Хоть и люди принесли нам тогда немало горя и страданий, по большей части из-за страха, мы все одинаково равны перед смертью. Так что не нам судить, заслуживают ли люди смерти или нет.

— Вы мне нравитесь, — Феникс пристально посмотрел на всю компанию. И они почувствовали его взгляд внутри себя, — хорошо. Я вижу, что вы искренне желаете этого. — Феникс наклонился над израненным телом Мика и приложил клюв к щеке. Закрыл глаза на секунду, обнял крылами, — на самом деле я тоже не хочу, чтобы он умирал. Я привязался к нему. Он прекрасно понимает меня, я понимаю его. И лучшего носителя я даже придумать не могу, — отнял клюв, распахнул крылья. Все раны исчезли, но Мик по-прежнему лежал недвижимо. — Сейчас я вернусь в него, а вам нужно лишь одно… — Феникс бросил взгляд на гаргулий и людей, — пусть каждый из вас положит ладонь на его грудь, поверх сердца, и скажет самые заветные слова. Именно предназначенные ему. Необязательно орать. Можно даже про себя сказать… — Феникс втянулся в тело Мика, и стало тихо.

— Вернись ко мне, пожалуйста, — пробормотал Шерлок про себя и положил ладонь на грудь Мику.

— Мой Ангел, я люблю вас. Очнитесь, прошу, — мисс Сильверштейн последовала его примеру.

— Прости меня, ради Бога, — приложил к груди Мика свою лапу Фокси.

И ещё несколько когтистых лап бережно дотронулись до груди несчастного.

Глава 14

Мик глубоко вздохнул и открыл глаза. Несколько минут он просто непонимающе хлопал глазами, пытаясь понять, чего это так все на него с радостью уставились. Но, видимо, до него данный факт так и не дошел, потому что Мик неуверенно поинтересовался:

— Что с вами такое, ребята? Смотрите на меня как на чудо. Что случилось?

Однако опомниться Мик не успел, как ему в грудь уткнулась бледная Сашина мордашка, и он ощутил её горячие слёзы, полившиеся в три ручья, и почувствовал, как её всю трясёт.

— Ты чего, маленькая? — Мик, растерявшись, погладил Сашу по голове, — а вы чего? — обвел взглядом всех и увидел, что в свете светлеющего неба, у всех в глазах посверкивают непрошеные слезы. — Что случилось-то?

— Да ничего, — пробухтел Стю и резко отвернулся. Плечи его мелко затряслись.

— Смешные вы, — Мик свел плечи, как будто у него лопатки зачесались, — так, и где это мы очутились? Вот и кошка твоя, Саша, — животное довольно мурлыкнуло, — вроде не Лондон.

— Да и не Париж, — откликнулся Шерлок.

— А ты что тут делаешь, Шерл? — удивился Мик, наконец поднимаясь и усаживаясь на мшистых камнях, — а это кто? Хотя… Это Нудл, это Стю, а остальные кто? И почему вы так выглядите? Сашенька, да перестань плакать. Я тебя обидел ненароком? Обещаю, вернемся, я тебе тортик куплю.

— Мы каждый месяц превращаемся в гаргулий, — сказал Рассел, — ну, а остальные — настоящие.

— Гаргулий? Фанаты ваши наверное в восторге, — Мик вновь повел плечами, — скажите наконец, что случилось и где мы?

— Ты умер… — тихо сказал Шерлок, — а потом пришел Феникс и развел бодягу по поводу, как тебя оживить…

— Да ладно, — Мик ухмыльнулся. По глазам было видно, что Шерлоку он не верит, — и вы меня оживили?

— Ага.

— Интересно, — Мик снял с себя всхлипывающую Сашу, сунул её в руки Шерлока, поднялся и осмотрелся, — место мне это не нравиться. Я хочу домой. Не, я хочу в гости. К Саше, а потом к тебе, Шерл, — усмехнулся, улыбнулся, потянулся… И восьмиметровые серебряные крылья раскрылись за его спиной.

Мик раскрыл их, встряхнул, прошуршав пером, и закрыл.

— Вы, двое — со мной. Остальные — следом.

— Куда?

— В реальный мир.

***

Знакомая гостиная.

Миссис Сильверштейн, роняющая чашку с чаем. Понятное дело, когда в центре комнаты из неоткуда появляется толпа народу, большинство которых ты не знаешь.

— Мамочка! — бросилась матери на шею Саша

— Мурр! — Энжела принялась нарезать восьмёрки вокруг ног Эммы.

Гаргульи же, согласно природе своей, все обратились в камень, так как за окном уже рассвело. Так что гостиная сейчас была заставлена каменными истуканами, словно это был музей, а не частный дом.

Кроме Нудл, Рассела, Стю и Мэрдока. Эти остались людьми.

— Отправлю-ка я гаргулий домой, — сказал Мик, взмахивая крылом.

И все гаргульи вмиг исчезли.

— Что ни говори, а собой быть приятнее, — Нудл с наслаждением потянулась, — надоело уже целыми днями каменюкой стоять.

— И не говори, — улыбнулся Рассел, — вот только опять весь режим восстанавливать…

— Не нойте. Лучше бы спасибо сказали. Вот от меня тёлочки как коты мартовские воют, в любом виде, — Мёрдок довольно осклабился.

— Доброе утро, мисс Сильверштейн, — пробормотал Стю смущённо.

— А…Эээ-уу…

— Не волнуйся, мамочка, всё хорошо, — Саша рассмеялась, — ты присядь пока, а я чайник поставлю

Глава 15 последняя, она же эпилог

— Вот и отлично, — Мик улыбнулся; крылья у него исчезли, — все счастливы, и все дома. Сейчас чай попьем, — прислонился к косяку, закрыл глаза.

— Что с тобой? — спросил испуганно Шерлок.

— Устал, — выдохнул Мик, — понятия не имею, что где-то там приключилось, но у меня ощущения, как будто я булыжники таскал.

— Не уходи так больше, — Шерлок приобнял друга за плечи, — мы там так переволновались за тебя. А Саша больше всех…

— Саша, — Мик открыл глаза, посмотрел в встревоженные серые глаза приятеля, перевел взгляд на хлопочущую Сашу, — бедная маленькая лисичка.

— Расскажите мне, ради Бога, что с вами произошло, — вздохнула Эмма.

— Мамочка, это всё настолько было странно. Я вряд ли забуду, — ответила Саша.

Gorillaz все вчетвером дремали на кухонном диванчике. Бессонная ночь в шкурах гаргулий таки давала о себе знать.

Чай вышел спокойным. Мик клевал носом, Шерлок внимательно за ним следил и порывался остаться на ночь, чтоб присматривать за другом. Но Мик велел ему идти домой и отсыпаться.

Когда все успокоилось, и Шерлок ушел домой, увезя с собой Gorillaz, чтобы забросить их в ближайшую гостиницу, Мик пошел к себе и в коридоре натолкнулся на Сашу. Сашенька выглядела измученной.

— Не уверен, что я справлюсь, — Мик обнял её за плечи и прижал к себе, — но я постараюсь быть тебе хорошим братом.

Саша уткнулась головой в грудь Мику. Она слышала биение его сердца, и ей было спокойно.

— Так что? Примешь меня в качестве названного брата? — спросил Мик.

— Да. С радостью. Честное слово, — прошептала мисс Сильверштейн.

— Ну, а теперь, на правах брата — марш в кровать. И чур не просыпаться, пока не выспишься, — скомандовал, улыбнувшись, Мик.

***

Уже поздней ночью, когда все уже спали крепким и глубоким сном, Мик зашел в комнату Саши и оставил на прикроватном столике два длинных серебряных пера. Потом он вышел, поднялся себе в комнату, открыл окно и лег спать.

Недоделанный диктатор после такой мощной атаки превратился в три существа — в двух свинов и одного уродливого человечка.

Гаргульи очнулись от каменной спячки, и жизнь их текла по прежнему руслу.

Gorillaz дрыхли в гостинице.

Шерлок ворочался в кровати у себя дома и никак не засыпал.

Саше снились тревожные, но не ужасные сны.

И все было хорошо в этом мире.

КОНЕЦ