Прогулка КОТа Леопольда

Глава 1

Сняв с энергомеча ошметки болотника, я устало опустился на обломок резной балясины. Голова пуста, горячка боя отпускает, но глаза привычно шарят по горизонту в поисках опасности.

На той стороне заболоченого озера, над которым тут и там парят зеленоватые облачка ядовитых испарений, в том месте, где обломок моста ещё хранил признаки былой декоративности, копошился и пощелкивал клешнями радскорпион. Слава Болту, эта гадина мною пока не заинтересовалась. Чуть дальше, у обочины разбитой дороги, судорожно подмигивает целыми лампочками вывеска придорожного кафе, где, судя по установленной на крыше турели, меня будет ждать горячий приём. А может, и нет, если там обитают подданые Короля Третьего Научного Центра, то бишь моего папаши, а не Рейдеры или Отщепенцы. Пока я уничтожал пакость, выбредшую прямо к моему вециклу, никто на помощь не спешил. Правда, мерцающий герб ТНЦ на ветровом стекле совсем не повод считать меня его подданым. Всякое бывает. Но, увы мне, я им действительно являюсь.

КОТ Леопольд. Королевский Особый Техномаг Леопольд. А ещё Крайний-от-Тамбура, Крысеныш-Отца-Тибра, Катись-Отсюда-Тупица и множество других вариантов. Папаша мой, Король Тибр, своих отпрысков всегда держит на контроле, поближе к лаборатории, тем более, что Дар у меня проснулся рано и натаскивал он меня самолично. Но сын Короля - не значит Принц. Сыновей много, дай Болт памяти, не меньше тринадцати, а Принц - один. Жаль, эту скотину радтараканы в детстве не догрызли...

А сегодня у меня выходной. Заслуженный! И так как к увеселениям простых работяг мне присоединяться по статусу не положено, а увлечений долбанного Высочества я не разделяю... Что может быть лучше, чем прогулка на свежем воздухе? Ну, может, не слишком свежем, беря во внимание радиационный фон и обязательную маску химзащиты, исправно сигналящую о постоянной работе. Но это куда лучше, чем сомнительное наслаждение стерильным воздухом около очередного шедевра папаши, который мне нужно заставить работать. Да, и ману я собираю легко, и энергокамни у меня не расходуются куда попало, и линии энергоплетений будто сами в руки скачут. КОТ же, а не, прости Болт, махарь коридорный.

Но мне некогда предаваться размышлениям о превратностях судьбы. Из-за громоздящейся слева от кафе кучи хлама, загораживающей вид, вынырнул рейдерский кар, забитый галдящими уродами со скрытыми масками рожами. Намалеваная белой краской оскалившая клыки змеиная голова. Клан Иссушителей. Редкостные мрази. Их я люблю ещё меньше, чем нашего Принца. Они любят подвесить человека над энергокамнями и, надрезав во множестве мест кожу, предварительно введя жертве антикоагулянты, заряжать их энергией смерти, пока вся кровь из тела не вытечет.

Турель на крыше заработала, снеся пару особо неудачливых уродов с кара. Остальные выставили энергощиты и бросились врассыпную. Из брызнувшего стёклами окна полетела граната, удачно попавшая под багажник. Я уж было обрадовался, но с натужным ревом из-за хлама вылетело ещё два кара с обозленными тварями, размахивающими энергомечами, а у парочки даже нечто, вроде гранатометов. Сияние заполненных до отказа энергокамней видно даже отсюда. Обитателям кафе не повезло. Или повезло.

Подняв завалившийся на бок во время схватки с болотниками вецикл, подключаюсь и выставляю сбор и подачу маны на нём в боевой режим. Лезвия на колесах потихоньку раскрываются, энергокамни на руле радостно подмигивают, бронебойная портативная турель на багажнике довольно урчит, предвкушая славную битву. Раскрутив педали, мчусь по ухабистому берегу озера-гнилушки и во все горло ору:

- Кручу, кручу, кручу, педали кручу!..

Похоже, моя прогулка на свежем воздухе будет очень занимательной. Выходной удался!