Пробуждение

Глава 1

В воздухе понемногу сгущалась противная влага, несущаяся от холодных, глубоких, бесшумных вод, будто в них никто не обитал, протекавшие на множество километров. Ночное темное небо нежданно закрыло теплый свет, обрушиваясь на местные окрестности. Среди непроглядной листвы словно поочередно зажигались в ветхих деревянных домах огни. После наступления темноты жизнь не спешила прерываться, наоборот, будто это время давало ей второе дыхание. Но как распоряжаться им - каждый решал по-своему.

Свиснув ноги к манящей тусклой воде, по ногам пробегает приятная прохлада, охлаждающая боль от дневной рутины. Не успев уйти в свои мысли, позади послышались слегка уловимые слуху шаги. Свет, протискивавшийся через щели стен и пробивающийся из дверного прохода, падал на затопленное временем крыльцо. Его перекрыла различимая очертаниями тень, нарастающая с каждым ходом.

-Ниц. - прозвучал тихий голос мальчика.

На него нехотя отреагировала сидячая с краю крыльца личность. Обернув на темноволосого мальчика свой недовольный темный взор, скрывающийся в бурых растрепанных локонах волос, он с небольшой раздраженностью в голосе произнес долго томящиеся внутри слова.

-Опять эта старая карга будет требовать от меня драйку полов третий раз за день? - сказал Ниц, уложив на твердую поверхность лопатки. За этим действием последовал изнеможенный вздох.

-Не называй ту пожилую женщину так, она вообще-то нам предоставила взамен сухое теплое место и еду.

-Дав, она пользуется нами, как скотом, а ты этого не осознаешь даже. Если сравнить прошлые условия, нынешнее положение покажется темным местом.

-Это намного лучше, чем бессмысленное блуждание по затопленным окрестностям в поисках того, чего уже нет.

В глубине тесного строения неразборчивый противный женский голос прервал беседу, каждую секунду он нарастал, а с ним и внутренний страх.

-Ладно, вместо меня ты завтра моешь всю посуду. - проговорил спокойно Дав.

-Стой. Я сам.

Раздосадованно он поднялся. По ногам быстро стекала мутная вода. Не став ждать повторного возгласа, Ниц устремился к зовущему его голосу.

...

Возвращаясь по сумрачному коридору спустя час отсутствия на прежнее место, с трудом можно было разглядеть, что Дав, оказывается, остался на крыльце. Ниц присоединился к нему, расположившись поодаль от него.

-Почему спать не ушел?

-Ты не слишком устал, раз дополз обратно.

-Устал похлеще тебя.. - промолвил сердито сквозь зубы Ниц, стараясь не озвучить свои накопившиеся чувства к брату.

-Ой, какие мы нервные. - весело сказал Дав.

-Давай мы снова сбежим? Нам нечего здесь делать.

Ниц без оглядки почувствовал смену веселого настроения брата.

-В этом есть смысл?

-А в этом?

-Ради спокойной жизни, да.

-Спокойной? Мягко сказано.

-Это можно и потерпеть.

Обернувшись в сторону Дава, Ниц не смог увидеть в ночном мраке его глубокий темный взгляд, но он искренне желал в данный момент увидеть обратную реакцию брата на ранее сказанное.

-Ты серьезно? Звучит как очень глупая детская шутка.

-Я плохо шучу, и ты это знаешь.

-Поэтому это прозвучало так плохо.

-Да, я не шучу!

-Уж лучше шутил.

-Определись уже...

-Ну ты же понимаешь, что без тебя мне будет очень грустно.

-Понимаю.

-И?

-Мне будет тебя не хватать.

-Впервые вышло сказать что-то ироничное.

-Но все же я не могу, как бы мне не хотелось исследовать этот мир и найти свое место в нем, здесь я чувствую себя более безопасней.

-Насчет этого можно поспорить.

-Это было всего лишь пару раз, такое бывает у всех. Не надо держать из-за этого обиду.

-Это ненормально. Родители с нами так не обходились, как здешние люди.

-Местная среда неблагоприятна для жизни, из-за постоянного проживания возникает внутреннее беспокойство, которое влияет на действия человека. А куда ни ступи, везде она, значит, не от людей это зависит.

-Не оправдывает.

-Не знаю.., но уходить я не намерен.

-Какой же ты глупый.

-Правда?

-Если мама тебе это говорила - не значит, что правда.

-А ведь мои слова отчасти несут истину.

Бесшумно поднявшись с места, Ниц подошел спешно чуть ли не вплотную к ничему не подозревавшему и толкнул своей ногой в спину Дава. Тот, не успев зацепиться за край, падает прямо в воду, не оставляя после себя даже писка от неожиданной выскочки. Чуть погодя беспокойство отдернуло злость от контроля, и Ниц наклонился над беспроглядной спокойной рекой, казавшейся на первый взгляд неглубокой. Внезапная мысль о не наилучшем заставила без сомнения нырнуть за утопающим.

Вода обволакивала еще не остывшее тело, она показалась тягучей и вязкой. Резкими движениями конечностей Ниц попытался достать до дна, но сколько бы не пытался, малейшего намека на конец не было. Воздух в легких кончался, и единственным выходом стал второй заход. Попытавшись подняться наверх, теперь же тело будто само тянулось вниз. Внутренняя паника нарастала, вот-вот можно было потерять сознание и навеки остаться в невиданных окутанных лапах. Сквозь веки почувствовался яркий свет. Открыв глаза, жидкое пространство под неизведанным ярким светом было размытым. Устремившись к нему, из последних сил Ниц протянул руку, чтобы вцепиться за деревянный выступ, но вместо этого ладонь почувствовала легкое покалывание. Прислонив гладкий, светящийся, шестигранный объект к груди, веки бесконтрольно сомкнулись, а сознание провалилось в беспамятство.

Глава 2

Раскрыв глаза после приятной дремы, тело почувствовало неприятно влажную землю под собой, на которой Ниц оказался лежа. Приподнявшись, перед собой он увидел Дава, державшего ту самую странную вещь у себя в руках. Заметив пробуждение спящего, его любознательность отпрянула от разглядывания и переключилась на очнувшегося.

-Что это? Откуда оно у тебя?

-Что это было? - еще полусонно произнес Ниц.

-Не у меня это надо спрашивать.. -расстроенно оглядел Дав брата.

-Прости... - виновно посмотрел в сторону тот.

На миг его внимание оцепило неизвестность их пребывания. Очутился он в нешироком, невысоком овраге возле еле шумной речушки. По его землистым стенкам проглядывались толстые корни сосен, возвышавшиеся над маленькими головами и закрывавшие почти всё чистое небо. Нахождение в нём ощущалось самым спокойным временем: ни ветра, ни шума окружения, только голоса прерывали мёртвую тишину.

-Доволен? Теперь мы не пойми где и не пойми с чем.

-Ну..

Не успев ответить, Дав поднялся и вновь осмотрел вокруг незнакомое пространство, а затем без мельчайшей мысли направился по прямой вдоль реки. Без раздумий Ниц последовал примеру. Догнав брата, он попытался снова завязать диалог.

-И ты никогда ничего подобного не видел или слышал?

Дав покачал головой на вопрос, поглядывая на кубический сияющий объект.

-Ты до сих пор злишься?

Он повторно со смирившимся ликом помотал головой.

-И куда мы направляемся?

-Откуда мне знать, куда ты меня завел?! - воскликнул Дав.

-Так это не я сюда тебя притащил, я без понятия, как мы из той лужи выбрались по итогу сюда и при этом остались в живых после такого. Однако я не припомню этих мест.

-Ага. И чего от него ожидать - тоже неясно.

-Может, нам стоит выбраться из этой ямы?

-Неплохая идея, отсюда ничего не разглядеть.

Без затруднений удается подняться по стенке на ровную травянистую поверхность. Наверху было более светлее из-за удаленности растительности друг от друга, что упрощало построение пути, которое продлилось довольно-таки протяжное время, приведшее к относительно похожему начальному месту.

-Мы ходим кругами? - поинтересовался Ниц.

-Нет, мы же не отклонялись.

-Признаю, не этого я бы хотел.

-Никто бы такого не захотел.

-Просто не знаешь, что будет дальше. Если ничего не находилось интересного, то можно было бы просто вернуться обратно, но в нашем случае мы даже не представляем, как мы оказались там.

-Придётся до определённого момента просто двигаться вперёд, пока ноги не откажут или что похуже не произойдёт.

-Да не может быть такого, чтобы никто поблизости не обитал.

-Кто знает, насколько эти земли расстелились...

-Эй, смотри, кто это?

-Скорее что.. На животное это мало чем походит. Может, нам не стоит близко к нему подходить?

-Без нас оно прекрасно справляется..

В левой части, неподалёку от братьев, стояла непонятная смуглая сущность, походящая слегка очертаниями на взрослого волка, но морды создания не были различимы. Создание, видимо, учуяв присутствие чужаков, направилось спешно к обеспокоенным малым лицам, которые не одобрили действие существа и приняли двигаться поспешно в противоположную сторону.

С каждым шагом приходилось ускоряться, поскольку создание передвигалась, как хищное животное, нашедшее свою добычу и не желающее её упускать из виду.

Не успев на бегу придумать дальнейший план, Ниц резко останавливается и оборачивается назад.

-Дав!

Оно вцепилось в ногу Дава, повалив того наземь. Сущность придерживала своими лапами мальчика, не позволяя ему высвободиться или двинуться. Словно корни, сыскавшие благородную почву, отделившиеся части от головы ползли поверх нее и пытались проникнуть внутрь плоти.

-Не подходи, оно и на тебя может переключиться!

-Не неси чушь!

Подбежав к брату, Ниц сковал две руки в один кулак и резким движением ударил по сущности. На удивление, создание вмиг отскочило, отпуская из своих лап ногу Дава. От шока тот не сразу поднялся, но брат быстро привёл его в чувства. Подтягивая за ворот и дождавшись, пока тот поднимется, Ниц ухватил крепко за кисть Дава и повёл стремительно его прочь, пока тёмная сущность не очнулась после потрясения и не возобновила свою охоту.

-Не ушибся? -спросил Ниц, заметив, что существо отстало от них через время.

-Терпимо. О нет! Я уронил его. -проговорил прерывисто Дав из-за отдышки.

-Кого?

-Твою вещь!

-Да все равно на неё как-то, для меня она была бесполезна изначально. Тем более возвращаться я не горю желанием, как и сталкиваться с ним снова.

-Кто знает, что нас ещё ждёт впереди.

-Накаркай. Пойдём, скоро стемнеет, а мы всё ещё не нашли признаки жизни.

-Ну, почему же..

-Это не считается.

-Ладно, идём.

Идя по безграничному лесу бессчетное количество времени, в мыслях закрадывался самый неприятный исход событий, который только Ница не особо беспокоил. Он продолжал упорно двигаться в неизвестность.

-Нам ещё повезло, что те твари не повылазили на наш след.

-Боюсь, что к ночи это и случится в самый неподходящий для нас час.

-Если и так, то и второй раз я смогу с ним справиться!

-Кстати, откуда у тебя взялся кинжал?

-Он тебе ещё и мозги умудрился повредить?

-Не знаю, но я будто бы увидел в тот момент у тебя в руках его..?

-Тебе показалось, у меня нет никакого кинжала. Похоже, он тебя отравил или что-то наподобие этого, раз ты словил галлюцинации. А ну дай осмотреть твою ногу.

Остановившись, Дав подвернул до колена штанину. На ноге оставалось небольшое покраснение от сжатия того существа, но не было ни царапин, ни укусов.

-Как странно. Хотя это и к лучшему.

-Что тебя не сразу съедают? - задернув обратно штанину, Дав продолжил шагать по проложенной мысленно дороге.

-А что ты чувствовал в тот момент?

-Лёгкое покалывание, словно множество тупых игл пытались проткнуть кожу.

-Так, может, удалось? И теперь ты потихоньку будешь сходить с ума и в конце концов умрёшь.

-Очень оптимистично.

-Да я шучу.

-Не один я не умею шутить.

-Зануда.

-По крайней мере, я не пытаюсь задеть тебя чуть ли не до полусмерти.

-Ой, ты всё же обиделся?

-Нет, просто буду припоминать всю твою жизнь это событие. - улыбчиво произнёс Дав.

-Я правда не знаю, что на меня нашло в тот раз. Я будто плохо контролировал себя тогда.

-Да я знаю, я не обижался, я понимаю, не стоит принимать мои слова всерьёз.

-Да?

-Я когда-нибудь тебе врал?

-Нет.

-Тогда можно закончить эту тему... Постой.

-Чего?

-Смотри.

-Ну камень, что ты в нём такого нашёл?

-А то, что он гладкий, плоский и имеет ровный надрез! Вдруг это плитка?

Наклонившись над ним, Дав кончиками пальцев прошёлся по поверхности.

-Это неестественно как минимум.

-Намекаешь, что выточен людьми где-то неподалёку? -оживлённо проговорил Ниц.

-Уверен, что да.

-Тогда мы выбрали верное направление!

Продолжив энергичней путь, всё чаще на земле попадались разной формы одна и та же каменная плита, словно вела специально по проложенной тропе. И она всё же приводит спустя много утомляющих минут к лестнице, выступающей из холма. На нём выстроились невысокие каменистые стены, не закрывающие проход внутрь лишь на конце лестницы.

Переглянувшись на друг друга, по мимике проглядывалось у обоих заметное облегчение, и, безусловно, те неспеша поднялись на лестничную площадку, огороженная по краям невысокими перилами. По другую сторону от них находилась овальная арка, на конце которой доносился гул от человеческих голосов.

Пройдя недлинный неосвещённый коридор арки, перед лицами братьев открылась просторная улица. В сердцевине её начинали расти одноэтажные деревянные дома, создававшие из улочек неизведанные лабиринты, наполненные человеческими беззаботно блуждающими душами.

-Беру свои слова обратно, это лучше, чем та затопленная деревенька.

-Ещё никогда не видел подобного. Мы нашли то самое желаемое железо!

-Это точно. Но вот бы нам ещё найти место для ночлега.

-Было бы неплохо.

Скитаясь и не отрывая взгляд от оживленного поселения, оба не замечают, как за их спинами непрерывисто кто-то шёл.

-Вам что-то нужно? -промолвил любезно Дав, повернувшись к неизвестной личности.

Та оказалась молодой девушкой с интересным сумрачно-синим платьем, растянутым ниже колен, и с черно-короткими, колющими, пушистыми волосами, развивающимися от в разные стороны лёгкого ветерка. Её глаза, как ночное небо, не отрывались от заплутавших ребят.

-Всего лишь спросить, откуда вы? Я поголовно знаю каждого жильца этого уголка, вас я никогда не встречала здесь. - спокойным голосом промолвила она.

-Мы сами не знаем, честно говоря. -ответил Ниц.

-Интересно. Могу ли я узнать об этом подробней? О вашем появлении в этом месте.

-Не знаю, как это объяснить, но нас словно вынесла река из озера прямиком в лес, в которое мы упали. А ещё после этого у Ница в руке я нашёл странный квадратный объект. Вы, случаем, не знаете о чем-то подобном? - спросил Дав у девушки.

Она немного задумалась над словами мальчика, однако не стала томить с ответом.

-Возможно, я знаю о нём, но боюсь, что многословно выйдет мой рассказ, поэтому предлагаю вам после, наверняка, утомительного путешествия отдохнуть и набраться сил.

-Отличное предложение, мы как раз думали об этом. -весело прозвучал Ниц.

С окончанием реплики девушка отвела обоих до чуть ли не противоположного от их изначального места нахождения конца большой деревни, подводя к двухэтажному зданию, отличавшемуся от других построек еще тем, что имело округлую крышу. Переведя мальчиков через порог, внутри можно было увидеть помещение с невысоким потолком и немалым количеством мебели. Посередине первого этажа расположилась ступенчатая лестница, ведущая на следующий уровень дома. От неё же в правой части находилась наполовину огороженная стеной комната, предназначенная, видимо, для отдыха и чтения, судя по дивану, чайному столику и небольшому книжному шкафчику. В левой же части располагалась скромная кухня, состоящая из печи и раковины, деревянной тумбочки, а также из неширокого обеденного стола на трёх персон, за который сопровождающий и пригласила гостей.

Усевшись за пустой стол, девушка ненадолго скрылась за дверью, находящейся в том же углу, где и кухня. Оттуда она вынесла две тарелки с горячим блюдом, представляющим из себя тушёное мясо с картофелем. Из комода, помимо этого, девушка достала столовые приборы и свечу, ведь за окошком солнце уже пряталось за листву деревьев, и в помещении становилось всё темнее с каждой пройденной минутой.

-Если вы не против, я отлучусь ненадолго, мне следовало бы сообщить о вашем прибытии хозяину дома.

Оставив зажженную свечу и металлические ложки на поверхности стола, она скорым шагом поднялась на второй этаж, откуда доносилась лишь неперебивчивая тишина.

Расплавленный воск с прикосновением об холодный подсвечник оставлял неровную полосу после своего скатывания. От начальной свечи ушло воска с целый мизинец. К этому времени уже был давно съеден ужин, и Ниц решил уйти в сон, наложившись на край стола. Прикованный взгляд к горению свечи совсем отвлёк от окружения, и, не заметив, как комната оживилась вновь, осознание этого немного напугало Дава.

Неподалёку от него сел бородатый высокий мужчина, чем-то похожий на него чертами внешности. Девушка же предпочла остаться на месте из-за нехватки стульев. Оглядев новоприбывших, он обернулся к своей знакомой и спросил у нее:

-Ты точно не хочешь сесть?

-Разговор будет коротким.

-Пожалуй, я и вправду скажу всего лишь пару слов, не задерживая вас двоих. Я просто попрошу прийти ко мне на третий этаж, как соберетесь, мне нужно о кое-чем с вами поговорить.

-Хорошо, я передам. -сказал Дав.

-Будь добра, отведи их в свободную спальную комнату.

-Как скажешь.

После этого все начали расходиться по разным уголкам, будто очнувшиеся от спячки жуки пытались скрыться после обнаружения посторонним в безопасное место для нового погружения в сон. Поднявшись на второй этаж с единственным источником света в доме, троицу встречает узкий коридор аж с пятью дверьми. В одну из них девушка завела братьев и оставила тех до самого рассвета в покое. Благодаря лунному свету можно было различить очертания предметов в спальне и не наткнуться случайно на что-то помимо постельного места. Наощупь удалось сыскать мягкие кровати, на которых сразу же бессильно проваливаются братья в сновидения.

Глава 3

Поднявшись по короткой лестнице на чердак, первое, что попалось на глаза, так это заполненное помещение невысокими стеллажами, почти не оставляющими пустого пространства возле себя. На их полках стояли ряды книг с плотными бумажными переплётами. Каждая имела свой непохожий на предыдущей обложке номер. На самом верху крыши проглядывал утренний свет через круглое окно, что позволяло лишний раз не использовать дополнительный временный источник освещения для пребывания в небольшой комнате. Внезапное появление в бесшумном имении мгновенно дало знать постоянному обитателю, что пора отложить свои дела на другой час ради долгожданного разговора.

Выйдя из скрытого местечка, мужчина при прибытии мальчиков по просьбе сразу ободрился и подозвал тех к себе поближе. За закрывающим стеллажом пряталось рабочее место в виде заваленного бумагами невысокого светлого стола и мягкого сидения рядом с ним. Поодаль от него находился диванчик, вплотную стоящий у стенки, на котором в ту же минуту и расположились братья.

Присев на свободный край стола, мужчина прервал томящую тишину своим уставшим голосом.

-Пожалуй, начну с вопроса: камень у вас?

-Откуда вы..

-К этому мы чуть позже вернёмся. -прервал он Ница.

-Нет, кое-кто его потерял.

-Не потерял, а обронил.

-Очень печально, ведь это необычная вещь. Судя по всему, она вас сюда и завела.

-Так это была не река? -прервал того Ниц.

-Никак нет. Это было ваше желание.

-Желание? И как это связано с камнем?

-Очень даже. Его исчерпаемая энергия позволяет исполнять ваши внутренние желания. И чье-то из вас оно было исполнено.

Братья переглянулись между собой.

-У этой вещи есть ограничение? Как понять, насколько желание потребует энергии?

-Хороший вопрос, Дав, но с точностью это не определить. Однако чем ценнее оно, тем сильнее затраты энергии. Мы тоже имели посланный всевышним камень, и одно желание потребовало всю энергию, которую он имел.

-И что вы пожелали?-поинтересовался Ниц.

-Всё то, что вы уже видели.

-Деревню? Какое глупое желание.

-На то были свои причины. Нужно было создать централизованное безопасное место от варнов, чтобы "пробудившиеся" чувствовали себя спокойней.

-Варны?

-Вы уже столкнулись со странными существами?

-К несчастью.

-Печально, но раз вы добрались живыми, значит, всё обошлось. Насчёт тех созданий: обычных людей они не трогают, но вот "пробудившихся" - да, они поглощают силу вместе с жизнью, и она у каждого разная.

-В чем эта сила проявляется? -дождавшись паузы, вырвалось у Дава из уст нетерпеливо.

-Как я и упоминал, она разная, к примеру, у Ница она проявляется в виде призыва кинжала, у тебя...

-Да о чем вы оба говорите?!- Ниц произнёс это с недоумением в голосе.

-Я же говорил, что видел! -злорадно поглядел Дав на брата. -Но откуда вы узнали об этом всем, и значит ли то, что все могут иметь врождённую определённую силу, но не знают об этом?

-Да, но на то я и называю это явление "пробуждением", поскольку и не у всех выходит овладеть ею хотя бы на первых стадиях, оставляя ее в полусонном состоянии. И для кого-то это сейчас является спасением от варнов, которые, по моей гипотезе, появились благодаря чьему-то желанию. Поскольку случайным образом человек может получить этот камень, независимо от его внутренних намерений. К слову, возможно, способности точно так же появились на свет, как и варны, но я этого утверждать наверняка не стану, поскольку задолго до моего рождения всем об этом было известно.

-Ну и как мне снова его призвать? -посмотрев на ладони, Ниц вновь обернулся к мужчине.

-Чуть позже, не торопи события.

-А вы знаете о моей?- любопытно произнес Дав.

-Знаю, так как она пробудилась ещё с малых лет, со временем ты поймёшь, как именно она проявляется.

-Ладно..- в голосе прозвучала грусть мальчика.

-Ну так вы ответите на вопрос, откуда вы знаете о нас так много информации, мы же немного рассказали той девушке о себе.

-Ах, Ниц, разве ты не этого желал?

-...

Ответчик слегка задумался над вопросом, пока Дав не вернул его в реальность.

-И о чем ты желал?

-В тот момент, когда я тонул, я желал лишь увидеть нас в будущем..-застенчиво ответил его брат.

-Значит ли это, что..

Не договорив, мужчина слегка улыбнулся, осенив тем самым Дава.

-Так вот почему у вас глаза, как родные, вы мне напомнили отца!

-Правда? Настолько похож?- растерянно посмотрел мужчина на мальчиков.

-Даже не верится, что в будущем я буду так выглядеть!

-Не так я себе, конечно, это представлял.

-А уж сама судьба представляет твое желание, поэтому заранее говорю, что представление и формулировку надо продумать заранее, прежде чем коснуться камня. -сказал мужчина Ницу.-Вот только я вам не дам его в ближайшее время вернуть, вы не готовы снова покинуть безопасную зону в одиночку.

-Одни? Так вы же можете с нами пойти.- нахмуренно проговорил Ниц.

-Во-первых, никому постороннему, кроме вас, нельзя до него касаться, иначе желание уйдет другому, во-вторых, нужно научиться справляться с ними без нашей помощи, так как мы попросту не вечные.

-А что до меня, ну, взрослого меня, что-то за всё время я себя так и не увидел.

После его слов у мужчины спала улыбка, а взгляд ушел в сторону.

-Видишь ли, Ниц в последнее время предпочитает находиться за пределами стен, обосновывая это сокращением варнов. И, честно говоря, у нас много было споров на эту тему. Я постараюсь сегодня вечером его найти и рассказать ему о хорошей новости.

-А расскажете подробней, почему вы решили именно такое желание загадать?

Мужчина снова улыбнулся.

-Возраст уже был немалым, появились новые возможности и цели. Я хотел осуществить нашу мечту, но она требовала много ресурсов, которые на тот момент мне были не по карману. Тогда я предложил жильцам поселения, где мы на тот момент жили, заключить сделку: я даю им безопасность, а они мне те ресурсы, которые мне нужны.

-Надеюсь, вы говорите не о той затопленной дыре?- поинтересовался Ниц.

-Нет. Меня всё же он уговорил уйти оттуда, чему ему я очень благодарен, поскольку я давно осуществил свою мечту, с чем я готов помочь и тебе, Дав.

-Ну и славу богу..

-Я в нетерпении!

-Не слишком мы торопимся? Ещё утро не закончилось, как мы готовы свернуть горы.

Послышался из-за угла знакомый голос девушки.

-Я тебя не заметил, мы слишком увлеклись?

-Нет, но завтрак вы, скорее всего, пропустите.

-Если он будет не против, то не могла бы ты исполнить вчерашнее мое предложение?

-Когда я тебе в последний раз отказывала?

-Вчера.

-Дав! Это мое любимое занятие, как я его могу пропускать?

-Ночь - не самое подходящее для этого время. Мы много раз это обсуждали.

-Что могу поделать, если они активнее ночью. К слову, я его в это время встретила, передал тебе, что севернее другая вспышка активности.

-Я понял.-твердо сказал мужчина. -Если ты его ещё раз встретишь, то передай от меня, что я его жду здесь и сейчас. Надоел мне он откладывать это..

-Конечно. Тогда я их забираю?

-Да я вроде всё сказал, что хотел. И да, Дав, как освободишься, жду тебя здесь снова.

-Хорошо. -произнес уходя Дав.

Кухня сияла от ярких лучей солнца, поднявшегося уже высоко в чистом небе. Снаружи давным-давно люди, словно без перерыва, потоком заполняли улицы, набивая каждую секунду своим любимым делом.

Опустошив тарелку с недавно приготовленной кашей, мальчики без умолку заливали бедную девушку своими вопросами, на которые она охотно отвечала, какими нелепыми они ни были...

-А как вы будете теперь обращаться к нам, не запутавшись?-начал Ниц.

-Тебя я буду звать Резвый, а тебя Книжный червь.

-У вас плохо получается давать клички.

-Не обижайся.

-А если честно? Как обращаться, к примеру, взрослый Дав? -спросил Дав.

-К вашим взрослым версиям подбор кличек ещё проще..

-Можно без глупостей?-перебил ее Ниц.

-Я изначально говорила серьезно. Предлагаю по-простому: добавлять в начале приставку, у младших это будет Ди, у взрослых Дэ.

-Так: Дэ-Дав и Ди-Дав?-проговорил Дав.

-Самые созвучные с вашими именами, если ты недоволен и этим, Ниц, то жду предложений от тебя.

-Я был недоволен только первым вариантом, второй меня более чем устраивает.

-Славно.

-А какая у вас способность? Если она вообще есть.

-Кто-то сильно зазнался.

-Я просто спросил.

-Я на будущее ответила. Она у всех есть, и вы должны это были обсудить, и да, у меня она пробуждена, но, как и всем, она не очень нравится.

Протянув руку ближе к лицу Ница, из рукава что-то резко дернулось, заставив от удивления того отдернуться, чуть ли не падая со стула.

-Д-да, вы правы, всем..

-Как и в первый раз. Приятное ощущение.- сказала довольно девушка.

-Что там?- сказал Дав

-Желаешь тоже увидеть?

-Да, конечно.

-Не стоит..- озадаченно промолвил Ниц.

Повернув руку в противоположную сторону, Дав слегка изумился.

-Это обычная ядовитая змея?..

-Все верно, Ди-Дав.

-И как это связано?

Положив обратно руку на стол, девушка продолжила разговор.

-Я их понимаю, и они меня слушаются.

-Вы их будто приручили!

-Не совсем, но близко к этому.

-Ну и способность..- недоброжелательно прозвучали слова Ница.

-Я промолчу, но заранее скажу, что не все способности имеют защитную или атакующую функцию. Твой брат - яркий тому пример. Условно можно разделить на классы, от менее полезных к более.

-Я так и не понял, какая у меня способность.

-Мне, конечно, тоже хочется тянуть интригу, но скажу лишь то, что она выполняет свою функцию внутри тебя, как и у меня.

-Почему вы не хотите мне ее раскрыть?

-Потому что ты сам давно должен был догадаться. Это проще, чем ты думаешь. -привстав со стула, произнесла девушка.-А теперь мы собираем тарелки и идем все дружно за мной.

...

На улице стояла прохлада, застывшая с восходом солнца. Из каждого уголка доносился шум и гам, заглушавшийся лишь на несколько минут, будто на всё высказывание не хватало воздуха в лёгких. Солнце едва ли припекало, помогая справляться с временным похолоданием. Поспевая за скорым шагом темноволосой девушки, впереди братья замечают небольшую площадь, где стены занимали свою низшую точку, создавая что-то на подобии протяжного балкона, открывающего вид неогороженного, заросшего, мрачного, открытого пространства. В этом месте не было людей, помимо случайных прохожих, словно у них не было времени любоваться неизведанными просторами или попросту им приелось со временем это.

Остановившись возле стенки, девушка обернулась к ничем не подозревавшим мальчикам и начала исполнение просьбы Дэ-Дава.

-Мне тут кое-кто нашептал, мол, ты уже призывал кинжал.- обратилась она к Ницу.

-Я даже не понял, что произошло, откровенно говоря.

-В первый раз со всеми так. Подойди сюда.

Выполнив указание, девушка своими холодными пальцами взяла левую руку Ница. Перевернув ладонь к лицу, та указательным пальцем провела с начальной линии к низу, остановившись в центре.

-Здесь находится точка напряжения. С помощью нее проще всего осуществить призыв, но самое главное - удержать, поскольку его нужно поддерживать в постоянстве. Со временем это будет происходить автоматически, но пока придется сосредотачиваться на этом, что, конечно же, усложняет концентрацию на начальном этапе в бою. Больше практики - больше опыта. Вперед и с песней.

-Звучит просто, но вот на деле..

-Я верю в тебя. Что до Ди-Дава. Я же не просто так взяла тебя с собой.

-Ага, чтобы полюбоваться на мои мучения? -прервал снова Ниц.

-Поверь, они еще даже не начались.- усмехнулась та.

Потянувшись к карману своего платья, девушка достает небольшой чехол и протягивает его Даву.

-Тебя это тоже не обойдет стороной. Начнем с основ...

...

Время за занятием пролетело незаметно. Солнце склонилось прямо перед ликом, протягивая, словно в последний раз, свои светлые руки к земле. Усталость потихоньку начинает сбивать с ног тело, ощущавшее еще недавно легкость.

-Теперь я понял то выражение.

-Какое?- оторвавшись от любованием закатом, темноволосая обернулась к Ницу.

-У меня рука скоро судорогой сведется.

-Вы меня простите, но и я что-то сегодня увлеклась, я предполагала, что закончим к концу обеда, но я не думала, что это настолько долго затянется, хотя у Ди-Дава неплохо получается двигаться с его оружием.

-Что? Это? Почему оно такое маленькое?

-Я все слышу!- воскликнул Дав, находящийся в нескольких шагах от них.

-Малое да удалое. Оно сковано из чистого металла, на минуточку, его нигде не достать, потому что это прямое воздействие человека на руду своей способностью. Если не вдаваться в подробность, то это примесь, улучшающая свойства металла.

-И в чем отличие от обычного?

-Лезвие при правильном ударе способно разбить камень, его лезвие острее и крепче - вот в чём отличие.

-А мое?

-Твое - совсем иная песня, разбить его способен только ты.

-Звучит классно. А что будет, если я его сломаю?

-Проверь, и мы узнаем.

-Что-то не горю теперь желанием...

-У тебя уже получается?- обратился к брату Дав, подойдя поближе.

-Не очень, да и рука теперь болит.

-Тогда не стану просить показать его.

-Как скажешь.

-Давайте возвращаться, а то кое-кто кое-кому дал обещание. -посмотрела на Дава темноволосая.

-Ой.

-Только попробуйте оба до утра просидеть. Уж я знаю его привычку с момента знакомства.

-А как вы познакомились?

-По дороге расскажу, хотя я этот момент плохо помню.

Отойдя несколько метров от площади, та всё же начала своё повествование.

-Вроде как это было летом, утро, я беззаботно шла после приятного ночного времяпровождения на рынок за хлебом, ведь дома у меня ничего из съестного не было. И тут меня от мечтаний отрывает проблеск на пыльной дороге. Всмотревшись, я увидела песчанку, которая так неудачно спряталась, что любая мимо проезжающая повозка могла повредить ее.

-Дайте угадаю, вы так растрогались горестным положением, что мигом направились ее спасать?- предположил Ниц.

-Я просто сказала ей, что не самое подходящее место она себе подобрала, и та просто уползла.

-Вы точно рассказываете историю знакомства или свои новые змеиные свидания?

-Зря ты отказался от той клички, она тебе очень подходит, не перебивай меня. Так вот, не успела она доползти до темного угла между зданиями, как ее со всей силы прижали к земле. До сих пор больно на сердце от этого поступка! И отгадайте теперь, кто это был?- озлобленно та бросила взгляд на Ница.

-Я бы так никогда не поступил!-начал оправдываться тот.

-Да я была готова своими же руками его!.. Так вот.- успокоившись, она продолжила после небольшой паузы. -Он своей ногой начал ее давить, я от испуга подбежала и ударила Дэ-Ница по колену. Тот от удивления отшатнулся назад, высвободив песчанку из оков. Взяв ее на руки, я начала возмущаться, как этот молодой, красиво выглядящий человек имеет такую порочную душу. Он же начал возмущаться, что я даю жить "ползучим, ядовитым тварям". С этих слов он перестал спокойно спать. Так и в один день, когда он всё же осознал, в чём же всё же дело, каким-то образом он нашёл мою конуру и просил у меня прощения и пощады. Я всё же девочка с добрым сердцем, сказала, что вторая такая выходка ему больше не простится. И на том разошлись, пока я снова его не встретила, но тогда он уже был вместе с Дэ-Давом. Он узнал меня и на сей раз окликнул радушно. После мы приятно сговорились, о чем именно я плохо помню, но под конец мне предложили уехать с ними, узнав, что я живу одна. Не знаю, почему я согласилась, но сейчас не жалею об этом.

-Какая милая история!

-Мда, очень.-ухмыльнулся Ниц.

-Поэтому не стоит вам меня злить. Это так, опять предупреждаю на будущее.

Ниц неловко посмотрел на темноволосую, что-то бормоча себе под нос.

Не прошло и полчаса, как они были уже дома. Поужинав, все разбрелись вновь по своим комнатам. Дав не спешил подниматься на чердак, но все же решил проверить, ждут ли его там.

Поднявшись по конечной лестнице, при открытии двери проползла к ногам темнота, наполнявшая помещение собой. Среди нее за стеллажом пробивался единственный яркий источник света. Проследовав за ним, мальчик увидел сидящего на своем месте Дэ-Дава, увлеченно писавшего что-то на листе бумаги. Тот не сразу заметил чье-то присутствие, но стоило ему обратить на это внимание, как его работа временно замораживалась.

-Долго вы. -кратко произнес тот.

-Она тоже удивилась этому.

-Еще есть немного времени до глубокой ночи, ну или пока нас не прогонят.

-Так и с чего мне начать?

-Я подготовил несколько достоверных книг для этого, на первом этапе выстроишь опору, и дальше будет более чем понятней устройство мира. Если что-то будет неясно, обращайся, и не бойся прервать мою работу вопросами.

-А над чем вы работаете?

-Да так, над всяким: то исследования по полученным данным, то помощь жильцам по распределению или приобретению тех или иных благ; то составление, пока что в разработке, плана, как можно было бы "пробудить" в человеке скрытую силу. В общем, всё вперемешку.

-Как от этого можно не устать?

Тот на вопрос не спешил отвечать и лишь вновь ухмыльнулся.

-А ты разве не замечал? -после скоротечной паузы сказал Дэ-Дав. -В этом плане ты уникален.

-У меня даже догадок нет, о чём вы.

-Память.- постучав у виска пальцем, наконец промолвил он.-Это твой козырь.

-А?

-Нормальные люди не могут удержать всю свою жизнь в голове до мелочей, а ты можешь, ты помнишь даже момент своего появления на свет.

-Оу. Да, вы на многое открыли мне глаза. Теперь мои доказательства об увиденном будут только на этом аргументе и держаться.

-Не стоит часто злоупотреблять этим, его это бесит, хоть и по нему не видно...

-Учту.

-Ладно, тебе стоит уже начать, а то и так позднее время.

Глава 4

-У меня уже получается удержать его десять минут!

-Неплохой результат для недели. Но хватит ли его?

-Давайте проверим.

-Хах, захотел с девушкой драться, что за манеры?!

-Ну не с собой же.

-Если и использовать в действии, то только против своего врага.

-Предлагаете мне с варнами махаться?!

-А что ты так удивился? Думаешь, не справишься в одиночку?

-Именно.

Темноволосая начала двигаться вдоль стены по левой дороге от площади. Ниц поспешил вслед за ней.

-Так уж и быть, я сопровожу тебя.

-Очень благодарен за это, а то Дав уж совсем пропал за своими книгами, порой вижусь я с ним только за обеденным столом.

-Перерастешь.

-Что будет, если я скажу нет?

-Уже соскучился?

-Ну, да..- засмущавшись, промолвил Ниц.

-Порой человеку стоит оставаться наедине с собой, тогда жизнь становится еще ярче. Эту черту я так полюбила, что в совместном проживании с кем-то мне было до боли неловко.

-А почему вы в прошлом жили одни?

-Сирота.

-Оу, не задумывался, простите.

-Да что ты говоришь. Для меня эта тема не стоит и человеческой души.

-Ладно..

-Надеюсь, ты услышал меня.

-Да, более чем.

Пройдя каменный коридор, спустившись на травянистую неровную землю, темноволосая продолжила уверенно шагать вперед, словно знала, куда именно держать путь.

-Куда мы идем?

-Скорее, по чему.

-По чему?

-По следу.

-Вот как. Что-то я уже передумал.

-Сомневаешься во мне?

-Только в себе.

-На практике проще, чем ты думаешь.

-Верю.

-Мы так быстро пришли. Что-то уж близковато...

Перед ними неподвижно, будто притаившись, стоял варн. Не видя, но чувствуя его взгляд, заставляло всё внутри сжиматься от настигшего разума страха.

-Главное - целиться в шею, именно там уязвимое место.

-Оно сплошь черное, откуда мне знать, где у него там шея?!- размахивая руками, воскликнул нервно Ниц.

-Пока ты тут болтаешь, он быстрее нападет.

-Была не была...

Не торопясь подходя к созданию, глаза на миг заметили приближение в сторону мальчика. Остановившись на месте, хищник учуял шанс напасть на добычу. Стремительным рывком варн набросился на Ница. Призвав свой кинжал, ухватив того двумя руками и прижав к себе, Ниц приготовился атаковать. Когда существо было в метре от него, мальчик резким взмахом своего оружия ударил сверху по варну.

Создание повалило Ница наземь своим тяжелым толчком в грудь и вцепилось ему в правое плечо конечностями головы. Раздавшаяся невыносимая боль по всему телу не позволила удержать призыв в своей власти. Варн склонился к земле и неожиданно упал. Боль в эту же минуту исчезла. Выползая из-под трупа существа, взгляд зациклился на затухающем вмиг скрытом движении в траве. Присев рядом, Ниц обернулся на шаги.

-Это была голова. Надо было на секунду позже ударить прямо в шею. Но неплохо, уверенно двигался. Попробуем еще раз.

-В смысле, еще?

-А что ты думал? На одном это не закончится, даже если это будет успешно.

-М-да...

Опустившаяся голова поднялась на вновь донесшиеся шаги неподалеку от мальчика. Встав на ноги, небольшой испуг внутри заставил замереть на месте. Всё внимание теперь уже было приковано к покрытому длинным плащом мужчине, лица которого наполовину не было видно из-за капюшона.

-Какого черта ты здесь делаешь, да еще и с ребенком?- грубый голос донесся от незнакомца.

-Явился не запылился.- нахмурилась темноволосая при виде мужчины. Скрестив руки, та продолжила. -Вообще-то я должна тут возмущаться из-за твоего долгого отсутствия.

-Ты же мне не жена и не мать, чтобы я так часто навещал тебя.

-Вот как мы заговорили. Мы вернулись к истокам?! Уж мне-то давным-давно на тебя стало все равно, но ты совсем позабыл о других. И уж раз ты соизволил появиться, будь добр как можно скорее явиться, это важно.

-Была бы ты на моем месте, по-другому заговорила.

-Иди уже куда шел, видеть тебя не хочу.

Шорох травы с каждым тяжелым шагом утихал. Повернувшийся взор Ница в сторону девушки вызвал на душе легкое облегчение после напряженного разговора. На ее лице проглядывалась невозмутимость и спокойствие.

-Ну что, последний заход на сегодня?- посмотрев на мальчика, сказала темноволосая.

-Я... Да, давайте.

-Что-то не так?- отходя от мёртвой туши в сторону, спросила, остановившись, она, ожидая, пока Ниц пойдёт за ней.

-Я же правильно понимаю?..

-Просто кое-кому нужен отдых и хороший сон.

-...

-Готов?

-А?

-Тебя уже ждут.

-Да.

Встав в ту же позицию, на этот раз Ниц хотел проверить свое наблюдение. Повторившееся действие от лица варна подначило исполнить задуманное. На этот раз Ниц уклонился от прямой атаки, отскочив вправо. Это позволило ударить с разворота со всех сил в цель, и, как оказалось, удачно. Создание, спотыкаясь, после меткого поражения завалилось на землю и больше не смело двинуться.

-Так держать!- похлопывая, похвалила девушка того. -Вот только так не прокатит с толпой. Теперь у тебя есть время на размышления по данному поводу, пока мы возвращаемся обратно.

Потряхивая левой отёкшей рукой, Ниц сравнил шаг и не стал до самого дома что-либо произносить.

...

Внутри, как и с утра, было совсем пусто и глухо.

-Будешь обедать?- прервала тишину темноволосая.

Застыв и уставившись на лестницу, Ниц не услышал вопроса.

-Ау?

-Пожалуй.- сдвинувшись с точки, шагая к столу и отрываясь от раздумий, проговорил он.

После оживляющего приёма пищи оба разошлись, конкретно Ниц захотел навестить брата и узнать, что он может делать часами напролет вместе с Дэ-Давом на чердаке.

Бесшумно открыв дверь, где по-прежнему витало над головой затишье, Ниц выглянул из-за стеллажа. Привычная картина открылась перед его глазами: Дав сидел, облокотившись спиной об поверхность стола, вчитываясь без отрыва в содержимое книги, пока Дэ-Дав на своем месте что-то вечно дописывал. Неспеша подойдя к дивану, Ниц лег на него, оперевшись об его боковую стенку локтем и подперев щеку, и начал наблюдать за работой.

-Как проходит обучение?- закончив письмо, обратился Дэ-Дав к новоприбывшему.

-Довольно-таки неплохо, у меня вышло в два раза, чем в прошлый, продержать призыв, и плюс к этому попрактиковался вживую.

-Поздравляю.

-С кем?- спросил Дав, всё так же не отрываясь от чтения.

-С варнами. Со второго у меня получилось даже убить.

-Ухты.- поднял глаза Дав на брата.-Вы случайно не нашли камень по дороге?

-Не, мы неподалеку ходили.

От последних слов неожиданно Дэ-Дав сменился в лице.

-А мне, кстати, осталось совсем немного.

-Ого, ты за неделю всё почти прочитал? Ты точно спишь?

-И сплю, и ем, и успеваю поболтать лишний раз.

-Ты меня пугаешь.

-Тебе бы тоже стоило это попробовать, интересно же.

-Будто в детстве мне этого не хватило.

-Мое дело предложить, но зря отказываешься.

-Для меня это скучно, мне лишь бы на улице подольше быть. Гляди, и я смогу сам в одиночку ходить за границы деревни.

-Не переживай, я смогу тебя догнать в этом.

-Да ну? Почему-то я уверен, что двух раз для этого недостаточно.

-А спорим, что против тебя я смогу выстоять.

-Не много на себя берешь?

-Вы тут решили дуэль устроить?- присоединился Дэ-Дав к энергичной беседе.

-Не насмерть.-уточнил Дав.

-Как повезёт.-подхватил Ниц.

-Тогда я приглашу секундомера. Пусть проследит, чтобы никто не переубивал друг друга, и в случае чего прекратит состязание.-добавил Дэ-Дав.

-Теперь мне остается ждать, пока ты дочитаешь всё то, что насоветовали?

-Ага.

-На закате.

-На площади.

-Договорились.

...

Воодушевленно Ниц оставил в покое любителей заполнить время чтением и письмом и направился на первый этаж, где никого не оказалось. От скуки его потянуло вновь на улицу, в очередной раз прогуляться по переполненным улочкам да поглядеть на быт сельчан.

По проложенной мысленно дороге всё чаще на глаза попадались ранее встречаемые лица прохожих, среди которых, на удивление, Ниц опять встретил её.

-Ты меня преследуешь?- прервав разговор с невысокой личностью, сказала темноволосая.

-Нет, я просто гуляю. Всего хорошего.- продолжив путь, Ниц остановился. -Отпусти.

-Погоди.-схватив того за шиворот майки. -Мне тут что-то интересное поведали, послушай, тебя это точно заинтересует.

-О чем?- повернувшись и подойдя к ней, Ница, подталкивая в спину вперед, провели в плохо освещенное помещение.

-Помнишь, я рассказывала о чистом оружии? Этот кузнец его производит. -положив на упругое плечо мужчины свою ладонь. -Его, кстати, зовут Алос.

-Ниц.- протянув ему руку, мальчик уже пожалел об этом, почувствовав тяжелую неприятную сжатость в ладони, хотя тот даже не напрягался.

-Твердая рука.- подметил Ниц.

-Польщен.

-Так вот.- начала темноволосая. -Помимо сказанного когда-то, он имеет редкую особенность в своей способности, которая отнимает ну очень много сил и времени на восстановление после применения, однако Алос с любезностью предоставит такую возможность тебе. Ее недавно вновь опробовали на ноже, который я давала Даву, и меня это просто восхитило!

Она достала знакомый чехол из кармана, вынула из него холодное оружие и протянула тупой стороной к Ницу. Взяв за железную ручку, глаза на миг расширились от удивления. Нож по весу почти не ощущался.

-Вау, его словно нет в руках! Это вправду невероятно!

-Да тебя, Алос, сегодня так и покрывают комплиментами. Что насчет тебя.

-Меня?- отдавая обратно нож, произнес Ниц.

-Узнав, что твоя способность - призыв кинжала, Алос захотел ее опробовать на тебе.

-Эм.. Не думаю, что это так работает.

-Не понимаешь, призыв - твоя способность, а кинжал - самое обычное оружие.- объяснил Алос.

-Откуда вам знать?

-Не проверим - не узнаем, но слова Алоса звучат логично, да и он мастер по металлу, как ему можно не доверять?

-Ну, ладно..- засомневавшись, мальчик всё же дал свой положительный ответ.

Алос провел Ница к столу. Усадив его на деревянную лавочку, мальчик положил на ровную поверхность кверху левую ладонь и призвал свой кинжал, крепко сжимая в руке. Алос неторопливо приступил к своей работе: двумя кончиками пальцев он провел по лезвию, а затем надавил на него, чтобы от пореза потекла кровь, которую он после втирал в металл.

Не успев закончить дело, кинжал пропал. Вцепившись правой рукой в предплечье, Ниц скрючился и начал неровно дышать. В центре его ладони выступила собственная кровь. Пока тот справлялся с болью, Алос перевязал возникшую рану бинтом.

-Это же нормально?- спокойно спросила темноволосая, стоя позади Ница и поглаживая мальчика по спине.

-Думаю, да. По крайней мере, не умрет от этого точно. Возможно, это такая реакция организма на вмешательство. Пользоваться-то им можно, но пусть рана затянется, чтобы лишний раз не напрягать ее. Надо бы и Дэ-Ницу этот ритуал провести.

-Обойдется.

-С чего вы вдруг так?

-И без него ему будет лучше.

-Мне же нужно его отблагодарить за его старания, практически сутками охраняет наши души от погибели.

-Тем более... Еще раз хочу отблагодарить вас за это.

-Не стоит, для вас я готов сделать всё по просьбе.

-Не льстите, я не особо это заслужила.

-Зря, мне очень приятно в свободное время растянуть вместе с вами минуты за беседой.

-Не вгоняйте меня в краску, в этом состоянии я сама не своя.

-Прошу прощения.

-Мы и так вас отвлекли от работы, пожалуй, покинем вас, хорошего вам вечера!

-И вам тоже!

....

Вернувшись обратно домой, веселое настроение девушки исчезло. На пороге ее встретили взрослые братья, бурно обсуждающие волнующую их тему. Проведя за руку слегка пошатывающегося Ница к диванчику и уложив его временно на него, девушка нехотя присоединилась к разговору.

-Что ты с ним сделала?- отвлекся Дэ-Дав.

-Ритуал.- холодно ответила она, остановившись неподалеку от них. -Алос предложил и тебе, Ниц, его провести.

-С утра навещу. -произнес Дэ-Ниц.

-Так и что ты мне предлагаешь, отказаться от этого? Столько жизненно важных сил будут утеряны только потому, что это напрямую на них влияет.- продолжил Дэ-Дав.

-Уж лучше пусть это естественно проходит, чем намеренно.

-Но ты не понимаешь, что среди них как раз таки и могут быть способные бойцы, которые тебе так "нужны". Да и в целом, почему ты порой отказываешься даже от моей помощи? И ты мог бы просто найти приемника на замену, и всё бы решилось!

-Потому что...

Не успев сказать, Дэ-Дав прервал его.

-Потому что это опасно и по уговору - не весомая отмазка.

-Да пойми ты уже, что их истребление - пустая трата времени!.. Сколько бы не пытался!.. Осознай ты уже это! И сколько я бы ни говорил о нашем влиянии, ты всё пропускаешь мимо ушей!

-Ладно, я что-нибудь придумаю..- с тяжким вздохом промолвил Дэ-Дав. -Я не так тебя хотел встретить... Не мог ли бы ты пораньше с утра заглянуть ко мне для этого обсуждения? Вижу, ты сейчас не в состоянии анализировать глубоко информацию.

-Посмотрим.

Обернувшись, шагая к лестнице, Дэ-Ниц замер от замешательства. На первом этаже было лишь три души. Продолжив путь к своей комнате, тот оставил своего брата вновь одного. Дэ-Дав подошел к спящему на диване. Подняв его, тот отнес Ди-Ница в его спальню, где давным-давно спал мирно Дав, провалившийся в свои приятные сны.

Глава 5

-Что у тебя с рукой? -присев на кровати и облокотившись на прохладную стенку, Дав разглядывал на вид уставшего Ница, лежавшего на животе в обнимку с подушкой.

-Ничего, обычный ритуал. -посмотрев на свою левую ладонь.

-Так и не скажешь. А что за ритуал?

-Ну, теперь мой кинжал станет лёгким, что облегчит удержание, наверное?

-Классно, но это не помешает нам сегодня вечером?

-Я совсем об этом забыл!

-Так и?

-Конечно я буду, и это мне не помешает.

-Уверен?

-Полностью. А что насчёт тебя? Готов?

-Уже сомневаюсь, но я постараюсь выложиться на полную!

-Мне нравится твой настрой. -улыбчиво промолвил Ниц.

За обратную сторону двери кто-то постучал несколько раз подряд и после третьего стука смолк. Это был знак, что пора подниматься с кровати и поспешить на завтрак.

Выполнив свои утренние процедуры, оба поспешили вниз.

-Ой, Дэ-Дав, вы сегодня позже, чем обычно.- произнес Дав, присоединившись к нему за обеденный стол.

-И тебе доброе утро. -прозвучал его утомлённый голос.

-Вы сегодня спали? -спросил Ниц, пододвинув к себе ближе тарелку с остывшей кашей.

-Да... - оглянув сбоку недалеко стоявшую темноволосую девушку, вытирающую насухо полотенцем тарелку, которая оказывается в покое на столешнице комода, Дэ-Дав испытал неодобрительный взгляд с ее стороны.

-А мы сегодня собираемся на дуэль.

-Помню такое.

-Вы будете присутствовать?

-А? - озадаченно посмотрел Дэ-Дав на Ница. -Если вы настаиваете, то почему бы и нет?

-Просим-просим. -подхватил Дав.

-Не будете тогда против провести её пораньше?

-Да хоть сейчас. -сказал Ниц.

-Тогда все решено.

-Ты так уверен? -присоединилась девушка.

-Насчёт чего?

-Этого, что хорошая затея.

-Мы же будем рядом.

-Всю ответственность спихну на тебя.

-Хорошо. Я успокоил тебя?

-Более чем.

-Я готов. -соскочив с места, Ниц поднёс к раковине пустую тарелку, а затем, вымыв ее, он оставил ту на столешнице рядом с другой.

Не отставая, Дав проделал всю ту же работу и направился к выходу, где его ждал в предвкушении от предстоящего Ниц.

-Ох уж эти дети, им бы только подраться да выяснить свои отношения.

-На то они и дети.

-Да что ты говоришь.

-Это был намёк?

-Додумывай уже сам. И лучше бы тебе поторопиться, опоздаешь ведь.

-Я вообще не заметил, как они быстро всё умяли.

-Кому-то следовало у них поучиться.

-Ты не права, этот процесс занимает некоторое время для насыщения, а.. -провожая уходящую взглядом, Дэ-Дав не смог закончить свою мысль.

-Ну, удачи. -прикрывая входную дверь за собой, произнесла она.

...

-О, ты все же успел.

Подойдя к девушке, расположившейся, сидя на тёплой каменной стенке, Дэ-Дав обернулся к малым братьям. С правой стороны от наблюдавших находился Дав, а в противоположной - его брат. Их глаза горели от будущего непредсказуемого столкновения.

-Начнём? - повернувшись к Дэ-Даву, спросила темноволосая.

-Отойдите от друг друга ещё на пару десятков сантиметров, и вы можете начинать.

Исполнив просьбу, оба приготовились дать свой первый бой.

Призвав свой кинжал, Ниц приободрился, почувствовав желаемую лёгкость. У него увеличились шансы продержать призыв намного дольше, чем в последний раз, и уменьшить последующее перенапряжение. Не став терять своё драгоценное время, Ниц решил сделать свой первый шаг. С выпадом тот замахнулся сверху, но его действие было успешно отражено. От удара рука Дава отскочила, открыв тем самым свои уязвимые места. Не останавливаясь на этом, по горизонтальной прямой, на уровне груди противника, он повторил взмах, совершив тем самым простертый, но неглубокий надрез до плеча. Ниц застыл от удивления и отскочил на несколько шагов назад, не смея окончить бой. Дав не шелохнулся от прямого попадания, сохраняя планку.

-Продолжаем.- невзирая на произошедшее, промолвил тот.

Настороженно Ниц обхватил обеими руками свой кинжал и повторил свой выпад сверху. В этот раз удар был принят. Столкнувшиеся лезвия издали неприятный скрежет. Сторона Дава явно уступала по силе, однако он в последний момент, когда кинжал мог соскочить на него, перенаправил энергию в левую часть от себя и, провернув до конца свой нож против часовой стрелки, тот вытянул руку чуть ли не у лица Ница. Почувствовав соприкосновение с телом, он оцепенел от неожиданности, но упавший взгляд Ница переменился после увиденного тупого конца ножа, державшегося возле его шеи. Опустив его, Дав отошел от брата на шаг, а после осмотрел полученную рану.

-Сильно задел?- нервно промолвил Ниц.

-Судя по боли, нет. Слегка щиплет, да и только.

-Да, конечно, знаю я твое слегка.

-Это было впечатляюще.- подойдя к раненому, изрекла темноволосая. -Учитывая, что Дав лишь раз отработал движения.

Вынув из кармана платья заготовленные на этот случай бинт и оторвав кусочек, она вытерла подтекающую кровь. Затем та обвязала поврежденное плечо и приложила новый лоскут к порезу поверху груди. Мальчик левой рукой придерживал незакрепленную ткань.

-Я всего лишь действовал по тактике, мной изначально был запланирован тот нежданный выброс, хотя я не предполагал, что он сработает.- рассказал Дав, пока девушка оказывала ему помощь.

-Обязательно расскажешь о своих тайных тактиках.

-Обязательно, Ниц.

-Теперь я уверен, что вы не пропадете в будущей вылазке. - прозвучали слова Дэ-Дава, стоявшего позади них.

-И когда нам стоит её провести?- оборотился к нему Ниц.

-Как вы будете готовы.

-Да я готов всегда!

-Может, ты о брате подумаешь?- молвила настороженно темноволосая.

-Да всё нормально, я почти не чувствую боли.

-Как знаешь.- поднявшись на ноги, та спрятала обратно бинт к себе в карман.

-Так это значит, что...- недосказано протянул Ниц.

-Вы не сильно утомились?- озабоченно произнес Дэ-Дав.

-Я, - нет, да и по Ницу видно, что он готов продолжать со мной бой.

-Раз вы уверены в своих силах, то желаю вам удачи его вернуть.

-Вот только где он.

-Восточнее от ворот.

-Откуда вы и это знаете?- поинтересовался Ниц.

-Его уже давно нашли.

-Дэ-Ниц?

-Ага.

-Я его так и не увидел...

-Поверь, в твоих представлениях он совсем другой.- проронил сдержанно Ниц.

-А-..

-Не пора ли вам? Кто знает, сколько путь у вас займет времени. - перебила Дава темноволосая.

-Уже выдвигаемся.- живо проговорил Ниц.

...

Знакомая местность сопровождала каждый отделяющийся шаг от дома уверенно ступавших братьев. Глубоко в душе проявлялось волнение, утихающее при каждом взгляде на впереди идущего Ница. Возвращаться в место кошмаров сильно не хотелось Даву, как и сталкиваться вновь с варнами, сказавшими поражающее впечатление при встрече. Под ногами всё реже проглядывалась каменная плитка, намекающая о большом расстоянии от начала путешествия.

-Мы близко...- спокойный голос Ница вырвал из запутанных мыслей Дава. Он уткнулся в впереди находившихся силуэтов.

-Их много..

-Ты боишься?

-Количества.

-Вдвоем будет проще справиться, тем более что там пока только троица собралась на свои же поминки.

-Вот бы столько и осталось до возвращения.

-Вперед!- навеселе промолвил Ниц, устремившись в ответ на варнов.

Поспешив за братом, Дав решил взять второго к самому ближнему подбегающему варну. Опередив Ница, тот ударил голенью в переднюю часть существа, тем самым отклонив его направление в сторону, что позволило поразить создание в шею. Дав обернулся на брата, который занялся последним.

Прождав, пока они воссоединяться, чтобы продолжить путь, Дав заметил снова перед собой в далеке варнов, учуявшие присутствие "пробужденных".

-Сзади тебя еще несколько! -воскликнул Дав. -А камень совсем рядом!

-Беги, я прикрою!

Усомнившись поначалу, Дав всё же принял решение ускорить возврат, пока не прибыло еще больше неприятелей.

Бежав со всех ног по ранее виданной окрестности, глаза остановились на одной яркой точке.

-Вот он!- облегченно подумал про себя Дав.

Приблизившись к ней через несколько минут, он крепко схватил камень, чтобы во второй раз его не выронить. Принявшись бежать в обратную, неожиданно тот сталкивается лицом к лицу с обеспокоенным братом.

-Похоже, рука сказала мне, что это мой неудачный день! - переводя через каждое произносимое слово дыхание, неловко пожал плечами Ниц.

-Беда...

Встав спиной к брату, Дав окинул взглядом двоих варнов, словно симметрично передвигающиеся поодаль друг от друга, они неслись галопом прямо на растерянных мальчиков. Выбор пал на ближнего. Взмахнув перед собой, Дав немного просчитался, секунды не хватило до поражения цели. Промахнувшись, он в тот же момент кинул в сторону Ница свой нож, пока существо не сшибло его с ног на влажную землю. И вновь знакомая прокалывающая боль, будто отдельное живое существо вгрызалось во все части тела, утоляя свой внутренний голод. Пока Дав корчился и пытался одновременно высвободиться из хватки, Ниц сразу же, как подобрал нож, пошел в атаку на собрата варна.

Повторив свой удачный удар, ему удаётся быстро покончить с существом и перейти ко второму. Резким рывком тот накинулся на создание, вонзая остриё ножа прямо ему в шею. Существо в ту же секунду отпустило уже бессознательного Дава и упало вблизи с мальчиком.

Попытки пробуждения не увенчались успехом. Внутренняя тревога вдарила в голову, на миг она сбила с толку, но, быстро взяв себя в руки, он вернул контроль над сознанием. Ниц приготовился отбиваться.

Позади варнов, лежащих уже трупами, не поспевала еще двойня. Не зная, как разобраться с ними одновременно, Ниц попытался призвать кинжал, однако неудача все ещё не решилась отпускать его, что не сильно удивило мальчика, поскольку левая рука полностью онемела. Смирившись с положением, Ниц помчался в ответ на них. Замахнувшись на ближнего, он попадает в макушку существа.

Выпустив из руки нож, который остался торчать из бесформенной головы варна, Ниц падает от массивного толчка. Испуганные глаза зациклились на смуглой туше создания. Болезненное раздражение не сразу настигло всё тело. Замерев от боли, он никак не смог противостоять существу, даже из последних сил впившись в него, варн не ослаблял захват. Потеряв надежду, Ниц принял своё поражение. От слабости он полностью свалился на землю. Веки постепенно смыкались, а чувство теряло свою яркость.

Уходя в непробудный сон, внезапное неприятное ощущение в правом плече заставило раскрыть глаза, перед которыми всё плыло. Протирая их холодными, дрожащими пальцами и раскрыв веки вновь, со временем картинка приобретала прежние черты. Ощутив свободу над собой, Ниц приподнялся, однако, не успев что-либо сделать, его подняли на ноги за крепкий хват предплечья. Окинув вокруг свежим взглядом окружение, он ощутил на себе грозный, тёмный сверлящий взор.

-Дэ-Ниц..

Тот держал тело Дава, продолжавший в своем состоянии сковывать камень.

-Спасибо.?- произнес сухо мальчик, провожая глазами твердо идущего в сторону деревни Дэ-Ница.

Вытащив из убитого варна нож и неспеша идя по стопам спасителя, нахлынувшая вина и обида от своей неспособности спасти брата тревожно окутали сознание мальчика. Не заметив из-за глумлений сразу, дорога обратно оказалась беспрепятственной. Остановившись на месте, Дэ-Ниц продолжил идти прямо, словно не замечая перед ним стоящую темноволосую девушку.

-И ничего даже не скажешь?- обернувшись к нему, прошептала она.

Но тот никак не отреагировал на ее слова.

-Ясно.- повернувшись к нему, та пошла за ним.

Ниц погодя всё же возобновил шаг. Плетясь позади, он даже не пытался сравниться с впереди идущими, продолжая прокручивать в голове произошедшее, казавшееся по какой-то причине страшным сном, который хотелось как можно скорее забыть.

....

Переступив последним порог, Ниц устало сел на диван, пока его брата относили на второй этаж, где он остался под присмотром девушки. Дэ-Дав, повернуто к окну на кухне, слившись с антуражем, стоял неподвижно посередине помещения, пока ему навстречу не вышел неслышно Дэ-Ниц.

-ТЫ В СВОЕМ УМЕ?!- ухватив за ворот рубашки и притянув к себе, пронзительно выкрикнул Дэнни на своего брата..

-Выслушай меня.

-Как ты мог додуматься вообще до этого?! Порой мне кажется, что ты живешь в своем воображаемом мире, не подозревая о реальной опасности! Если в первый раз повезло, то на второй - неминуемая смерть, ведь за это время они определенно смогли развиться. А ты знаешь, к чему это приводит, но нет! Мы опустим это, позволив тем САМОСТОЯТЕЛЬНО забрать утерянный камень. Идиот!- отпустив того, Дэ-Ниц встал вполоборота к брату..

-Ты договорил?

-Да.

-Пойми, что рано или поздно им придется с ними столкнуться. Учитывая нынешнее положение, это может произойти в любой момент. Им надо освоиться уже здесь и сейчас, поскольку я до глубины души не хочу услышать, что родной мне человек погиб от их лап. И нет, чтобы помочь им в этом, ты винишь меня в неблагоразумии. Я молчу о том, что ты справляешься в основном с этим в одиночку, что не менее тупо, чем мои действия. Вдобавок ты отрицаешь важность "пробуждения", которое и является ключом на пути решения проблемы.

-Ты себя слышишь?

-Наше количество уступает по сравнению с ними. Как предлагаешь продолжать их устранять, когда на весь жилой участок только вне этого дома приходится всего лишь тринадцать беспомощных "пробудившихся"? Да, половина из них отказались от предложения присоединиться к тебе, поскольку по уговору только мы должны с этим справляться, но некоторые готовы дать свою руку помощи.

-Да, всего лишь три человека.

-Они могут весомо повлиять на дальнейший исход событий...

Внезапный звук захлопывающейся наружной двери отвлек двоих от активного спора, но в ту же секунду он возобновил свой ход, не сыскав кого-то неподалеку глазами.

-...Я недавно только смог договориться с ними по данному поводу, и я постараюсь довести до пиковой точки "пробуждение", чтобы раз и навсегда покончить с этим вопросом.

-Это бе-спо-ле-зно. На одного варна придется таких же пять! И если беспрерывно отдалять их от наших территорий, то мы больше сил затратим, а прогресс останется в начальном положении, станет только хуже.

-Если на каждое мое предложение говорить оправдание, то мы все скоро умрем!

-...

-Просто дай нам шанс, и, возможно, всё же есть истинное тому решение.

-Я слишком устал, чтобы продолжать спорить с тобой.

-Так давай я чуть раньше выйду на дежурство?

-Пожалуй.

Похлопав Дэ-Ница по плечу, Дэ-Дав устремился к выходу, пока его брат медленно направлялся на второй этаж, где до утра он проведет в своей комнате в полном покое свое свободное время.

...

Приоткрыв глаза, перед ними проявилась темная спальная комната, залитая лунным светом. В окне проглядывались ветви высоких деревьев, покачивающиеся от легкого ночного дуновения ветра. Присев на край постели, Дав увидел неподалеку спящего брата, с ног до ушей укутавшегося в одеяло. Обронив вниз взгляд, ладонь была пуста. Дав отчётливо помнит, как держал в ней камень, но теперь же он находился в неизвестном ему месте. Тело чувствовало себя бодрее, оно не собиралось в данный момент снова проваливаться в сон.

Аккуратно ступая по лестнице вниз, в непроглядную тьму, Дав шел наугад, пока не уткнется во что-то твердое, чтобы нащупать по стенам правильный путь. На минуту он пожалел, что вообще высунул свой нос в самое неподходящее для исполнения его воли время, но пробудившийся голод вынудил вылезти из теплого места на поиски чего-то съедобного. Сделав еще один шаг прямо, за его голову что-то схватилось. На миг Дав подумал, что с испугу упадет в обморок, однако тот вовремя удержался на месте.

-Куда мы собрались?- донесся шепот за спиной.

-Что? -сипло спросил Дав, не узнавая голос.

-Куда мы собрались?-переспросил тот.

-Кто вы?

На ответ послышался раздраженный вздох, сопровождавшийся освобождением Дава. Шаги незнакомца стихали, пока и вовсе не пропали. Не до конца осознав случившееся, Дав пришел к мысли, что ему бы стоило дождаться снова появления неизвестной личности. На удивление, она не задержалась надолго, принеся с собой горящую свечу, освещавшую небольшое пространство вокруг себя.

Когда тот подошел ближе к мальчику, Дав увидел еле озарившее знакомое лицо.

-Папа?..-невольно выскользнуло из уст Дава слово.

-Обознался, малый.

-Ох, Ниц! Прости..- смущенно сказал мальчик.

-Что ты здесь делаешь посреди ночи?

-Я... Не мог уснуть, потому что немного проголодался... И я решил спуститься, чтобы хоть чем-то заглушить голод.

-И как ты собрался искать здесь хоть что-то?

-У нас в комнате не было свечей и даже спичек.

-Понятно.

Взяв за руку, Дэ-Ниц повел уверенно в темноте Дава в сторону.

Поставив свечу на кухонный стол, тот растворился во тьме, но, судя по звуку, он ушел в кладовку. Устремив свой взгляд к окну, в котором весь наружный свет скрылся под тенью густой листвы, Дав отвлекся на раздавшиеся возле него шаги. Отодвинув и сев на стул, перед мальчиком Дэ-Ниц оставил тарелку с вареным, холодным кусочком мяса и хлеба, сам он сел напротив Дава, который не спешил притронуться к еде.

-Я долго размышлял над этим.- начал мальчик.-Что, если пожелать у камня исчезновения варнов? Или это невозможно?..

-Подвох есть везде. К сожалению, мы пытались загадать его, но, как оказалось, камень его не исполнил. Возможно, Дав был прав, и это желание гнусного человека, обрекшего на страдание большее число населения этого мира, нельзя отменить. Ради интереса мы пожелали исчезнуть внутренней силе, но и этого не произошло, как видишь. Что очень печально, поскольку именно она - виновница всей проблемы.

-Как это связано?

-Наша способность привлекает варнов, и чем больше она ценна, тем больше твари хотят ее поглотить. Если было бы все так просто, мы бы не сидели и не думали над этим на протяжении двадцати лет.

-Это очень много... И как быть? Неужели остаётся просто сдаться?

-Я не знаю. Никто не знает.

Дава поглотила невыносимая тревога из-за навязчивых мыслей. Внезапно для себя, тело будто воспроизвело те омерзительные чувства с варном, заставив оцепенеть.

Постукивающий звук пальца об стол вытащил из непонятного состояния Дава.

-Ты разве не голодный?- спокойно произнес Дэ-Ниц, поднявшись со стула.

Не сумев дать ответа на его вопрос, мужчина сказал напоследок, уходя обратно к себе в комнату, чтобы тот не задерживался и возвращался спать.

Оставшись наедине с собой, Дав через силу съел принесенную ему еду, которая теперь казалась на вкус не такой привлекательной, как на первый взгляд.

...

Проснувшись рано утром, глаза замечают Ница, сидевшего и мечтательно смотревшего на своей кровати в солнечное окно. Услышав возню Дава, тот обернулся к брату.

-Наконец-то проснулся. Как себя чувствуешь?- обратился Ниц к нему.

-Хорошо.- сухо промолвил тот.

-Я уж думал идти без тебя завтракать.

-У меня нет аппетита.

-Вообще не будешь?

Дав покачал головой.

-Ладно, ну хоть сходишь со мной?

-Схожу.

Одев подшитую кофту, внимание Дава приковал чехол вместе с ножом, лежавший на столе, и который был брошен им в последний момент своего ухода в беспамятство. Внимание к нему быстро остыло, и Дав вместе с Ницом вышли в узкий коридор, откуда доносились голоса.

-Слушай, а куда дели камень?- спросил Дав.

-Вроде как на чердак унесли, не помню, честно. А зачем?

-Просто для меня он пропал. Вдруг я его опять обронил?

-Хах. Было бы забавно.

-Очень.

Спускаясь по лестнице, внизу оказались взрослые братья, но лишь одно обеспокоенно изнуренное лицо раскрылось перед ними. Дэ-Ниц, стоявший спиной к мальчикам, внезапно обернулся на их голос. Его тусклый взгляд снова зациклился на Дэ-Даве. Отставив от себя левую руку, тот призвал свой кинжал, отличавшийся по размеру кинжала Ди-Ница.

-Что происходит?- непонимающе прозвучали слова Ница.

На вопрос ответ не донесся, оттого и нарастало напряжение в помещении. Ниц до конца спустился с лестницы и направился неспешным шагом прямо к ним. Не совладав с телом, Дав остался стоять на ступеньках.

-Ты делаешь поспешный вывод.- твердо сказал Дэ-Дав.

-У нас нет иного выхода, ты сам это видел.

-Ты ошибаешься!

-Да если было бы так.- приподняв левую руку, Дэ-Ниц направил ее к Дэ-Даву.

-Прошу..

Не успев досказать, как его тело парализовалось, ощущая холод выше бедра. Конечности постепенно немели, а в глазах всё темнело.

Подхватив падающего Дэ-Дава, Дэ-Ниц аккуратно уложил еще теплое тело на пол. Нарастающие быстрые шаги за спиной вынудили его оторваться от лица умирающего брата.

Обернувшись на них, тот увидел замахивающегося на него кинжалом Ница. В его очах застыла ненависть, контролирующая все его движения. Не успев хотя бы задеть цель, кисть руки Ница была остановлена сильным хватом.

-Стой! - вскрикнул Дав Дэ-Ницу, ступая по лестнице вниз к ним.

Склонив руку к земле, Дэ-Ниц молниеносно ударяет мальчика в грудь своим оружием. Вытащив кинжал, тот беззвучно упал в натекшую собственную лужу крови. Перестав идти навстречу, Дав побежал в обратную сторону, к чердаку. Не останавливаясь надолго на месте, он начинает догонять Дава.

Распахнутая дверь бьётся об стенку, издавая вместе с бегущими ногами громкий шум. Завернув за угол к рабочему заваленному столу, Дав разглядел в куче бумаг яркий просвет. Подбежав к нему и отодвинув мешающие ему вещи, рука успевает схватить камень, но уже было поздно, ведь его уже настигли. Лишь на секунду глаза увидели мгновенное приближение массивного лезвия, впивающееся мальчику в лицо.

Упавший наповал труп Дава постепенно заливался алой кровью.

Пребывавшая мертвая тишина прервалась еле слышным звуком.

-Прости, прости, но так будет лучше...- прозвучал дрожащий голос Дэ-Ница.

-Что ты натворил?

-Сорэ...

Обернувшийся взгляд замер на темно синим платье девушки, окрашенное красной жидкостью на конце ткани.

-Я разочарована в тебе...

-КАК ТЫ МОГ ТАК ПОСТУПИТЬ?!- раздался вопиющий крик.

От испуга Дэ-Ниц оступился. Перед ним ожил Дав, держащий рассыпавшийся камень. По его венам растекалась его светлая энергия, останавливая неудержимый поток льющейся крови. Привстав и держась за край стола рукой, еще не свернувшиеся алые капли окрашивали пол в бордовый цвет.

-Ты сделал свой выбор.- сказал спокойно Дэ-Ниц, приставив к горлу свой кинжал. Резким режущим движением по чужой пролилась свежая кровь, стремительно стекающая на кончик острого лезвия вниз.

Проходя мимо без оглядки тела Дэ-Ница, Сорэ опустилась и прижалась к дрожащему Даву. По его щекам не переставали течь слезы, от которых промокло всё плечо платья девушки.

-Почему,.. почему я это сделал?!- прерывисто вымолвил Дав.- Я не хотел!.. Я хотел всё вернуть!..

-Тише-тише.- послышался успокаивающий голос Сорэ.- Просто закрой глаза и услышь мое дыхание.

Послушавшись ее, Дав обессиленно прислонился к темноволосой, пробыв в таком положении продолжительное время, пока сознание бесконтрольно не ушло в сон.

....

Нежное прикосновение к голове пробудило от полудремы Сорэ. Подняв еще болящие глаза, она оглядела никогда не видевших ранее личностей. Их неожиданное появление моментально протрезвило ее, хотя ей все еще казалось это странным сном. Рассмотрев подробней внешний вид женщины с платиновыми волосами, одетая в светлое порхающее одеяние, не имеющая лика, и рядом находившегося с ней мужчины в деловом костюме и с наполовину разбитым черепом рогатого животного, державшийся его лице, Сорэ не поверила в происходящее всерьёз.

-Кто вы?- тихо обратилась она к неизвестно явившимся личностям.

-Вы когда-нибудь задумывались о существовании высших существ?- спросил улыбчиво мужчина, подойдя чуть ближе к людям.

-Нет. Я даже понятия такого не встречала за всю свою жизнь.

Боковым зрением девушка замечает пропажу. Тела Дэ-Ница не было на месте. Тогда Сорэ убедилась, что ей это снится.

-Нет, вы не спите.- продолжил мужчина.

-Что?..

Из-за звучных голосов Дав содрогнулся и отпрянул от девушки, потирая лицо остывшими руками.

-Что, что происходит?..-растеряно произнесла Сорэ.

-Происходит вот что.- радостно прозвучал мужчина.- Поскольку из "пробудившихся" и способных в этой эре остались только вы, к вам сам бог Миийсуи и его правая рука - Фатес пришли к вам, чтобы вручить второй шанс в новой жизни.

-Новая жизнь?

-Эта эра потихоньку умирает, и на смену произойдет мировая перемена - эволюция. Она сотрет эту историю из голов пока что оставшихся живых людей. Миисуи долго наблюдала за вами и решила не пропадать добру, сильные люди - необычное явление в "доме". Однако в развитии новой эры он. - указывая на взволнованного Дава. - Не только изменит будущее, что требует от нас этот мир.

-Не понимаю.

-Вскоре вы всё осознаете, дайте только немного времени на это...

Глава 6

Спустя семьдесят лет с наступления новой эры.

...

-Давниц!- послышался поспевающий позади голос Сорэ.

-А?

-Госпожа Нэрси тебе передала подарок!

-Какой?- обернувшись назад, промолвил Давниц.

-Вот такую милую масочку, чтобы ты не пугал своим шрамом на лице госпожу Эри.

-Удивительно...

-Должно быть совестно отказываться от такого подарка!

-Я не отказывался.- беря из её рук презент, Давниц надел его.

-Тебе она очень подходит под местный антураж!

-До сих пор не могу к нему привыкнуть.

-Да ладно тебе, зато здесь весело. Всё, больше не смею задерживать.

Продолжив свой путь в одиночку по бесконечному коридору, тот останавливается возле одной двери. Потянув вниз дверную ручку, Давниц пересекается со взглядом Фатеса, который еще недавно сменил пост Миийсуи и делает свои первые шаги по развитию этого мира.

-Мой милый друг, я вас очень рад видеть!

-Взаимно, господин.

-Что до предложения? Вы обдумали его?

-Да, обдумал.

-И каков ваш вердикт?

-Положительный.

-Так соскучились по внешнему миру?

-Не испытываю каких-либо чувств к нему, лишь интерес.

-Другого услышать от вас я и не ожидал. Мне стоит снова проговорить о запретах при взаимодействии с людьми? Да я шучу, но напоминаю. Как будете готовы, скажете.

-Одну минуту.

Скрывшись за дверью, Давниц оказывается в небольшой комнате, заставленной винтажной пыльной мебелью и единственным белым источником света от окна.

-Ты все же решил попрощаться?- отвлекаясь от разговора с подругой, произнесла улыбчиво Сорэ, подойдя к Давницу поближе.- ...Совсем незаметно время пролетело.-прикоснулась она ладонью к его лицу. -Но я всегда узнаю этот взгляд. Пообещай мне, что будешь почаще заглядывать к нам.

-Обещаю.

-Я буду ждать этого момента с нетерпением.

Убирая руку, Давниц приостановил ее.

-Еще увидимся.

Отпуская холодную ладонь девушки, он обернулся назад, где перед его глазами уже находилась улица центрального города - ∎. ∎., оживленная озабоченными людьми.

-Я никогда не привыкну к этим переходам.- подумал тот в мыслях.- Что ж, пора вновь исследовать этот мир под другим углом, хоть и много чего здесь родного осталось с тех времен....