Про любовь

Глава 1

Багряное солнце наполовину окунулось в бескрайнее море зелени простиравшегося на сотни миль леса. Подул легкий ветерок, взъерошив распущенные волосы склонившихся к воде ив. Зеркало лесного озера подернулось легкой рябью.

«А ведь кому-то давно пора домой!» - глядя на окружавшую красоту, размышлял стоявший с удочкой на берегу темнокожий мужчина. Смуглое лицо, черные доспехи, угольного цвета волосы… Невольно напрашивался вопрос: каким ветром в этот тихий уголок земли занесло столь мрачного воина?

Коход О`Гур внимательно следил за поплавком. С самого утра он торчал на этом забытом всеми богами озере и пытался поймать одну-единственную рыбку. Однако та упрямо не желала хватать наживку, словно издеваясь над незадачливым рыбаком.

О`Гур не любил рыбалку, его раздражало тупое сидение на берегу - столько времени пропадало впустую. Давно хотелось все бросить и заняться стрельбой из лука, метанием топора, фехтованием, да чем угодно…

Но именно сегодня Амелия пожелала радужную форель. И как ей было отказать?

Боги смилостивились над незадачливым рыбаком, когда последний лучик солнца еще позволял разглядеть плавное движение поплавка. Подсечка, несколько тревожных мгновений, и - желанная добыча на берегу.

Теперь он мог отправляться домой, закутав улов в жгучие листья крапивы и бережно уложив его в походную сумку вместе с леской, поплавком и крючком.

Ночной лес – место, где слабому и неподготовленному выжить сложно. Медведи, тигры, волки и рыси могли подстерегать на каждом шагу, и хорошо, если попадется просто хищник, а не мутант.

Несмотря на то, что О`Гур родился в непролазной чащобе, он не любил лес. Здесь следовало всегда быть начеку, и не только из-за зверья.

Однако Амелия заказала деликатес, и другого пути к озеру не было.

Различить среди ночных звуков легкий шорох натягиваемого лука дано не каждому. Рассчитать мгновение, когда в жертву полетит выпущенная темным эльфом стрела - и подавно. Шанс выжить имел только тот, кто их хорошо изучил.

Коход О`Гур резко присел, успев при этом выхватить из-за спины топор. Оружие устремилось к невидимому стрелку и, судя, по вскрику, угодило в цель.

«Чванливый, самоуверенный ублюдок! – разглядев убитого, выругался О`Гур. – Наверняка даже мысли не допускал, что промажет, а потому не соизволил сместиться после выстрела. Что ж, теперь пусть богам доказывает, что самый ловкий».

Коход поднял топор и тщательно вытер о траву - Амелия не переносила вида крови.

Коход О`Гур очень не любил темных эльфов. Отчасти потому, что сам наполовину был им, но главное - не мог простить этим тварям убийства матери. Она-то как раз являлась чистокровной эльфийкой, растерзанной соплеменниками за то, что ее избранник был не из их числа.

Однако выполнить желание Амелии было невозможно без прогулки по их владениям.

Свой дом О`Гур поставил на краю поселка в отдалении от соседей. Здесь на опушке большого леса поселились такие же изгои, как и он сам. Люди, гномы, эльфы и даже орки.

Коход О`Гур раньше предпочитал жить под открытым небом, в четырех стенах он чувствовал себя неуютно, но Амелии был нужен дом. Чистый, теплый, безопасный.

Именно магическая сеть и сообщила, что хозяйка покинула жилище.

«Опять капризы? – задумался мужчина. – Ну да, я же обещал, что вернусь с добычей засветло, а слово не сдержал. И не объяснишь, что добыча оказалась непонятливой. Куда же ты направилась, солнце мое?»

Заклинание поиска Коход сотворил за пару секунд, после чего сумел увидеть следы обиженной беглянки.

Требовалось спешить, поскольку действие незатейливого волшебства скоротечно, а повторное использование результатов не давало.

О`Гур побежал.

В темноте на фоне звездного неба стены города казались гигантским монстром, притаившимся в засаде. Торчавшие башни с освещенными факелами бойницами напоминали угловатые морды с горящими глазами.

И к этому многоголовому чудовищу отправилась нежная и хрупкая Амелия. Ее следы привели к городским воротам.

Коход О`Гур терпеть не мог город. С его неприятными запахами, теснотой улиц, толпами людей на базарах. Но сейчас там находилась Амелия, и ей наверняка грозила опасность.

Можно было, конечно, под личиной усталого путника постучаться и попроситься внутрь. О`Гур не рискнул. Его простые заклинания мог развеять даже дешевый амулет, наверняка имевшийся у каждого стражника.

Оставался один путь – через стену, используя углубления между камнями в кладке. Если попадется участок, где таких углублений не окажется…

О`Гур сумел преодолеть стену, оставаясь незамеченным. Спустился вниз и преобразился в простого горожанина. Нельзя было допустить, чтобы его мощную фигуру, доспехи и оружие заметили местные. Темных эльфов боялись, и за их голову платили немалые деньги.

Коход О`Гур ненавидел людей. Они жили в своем вонючем городе среди собственных нечистот, у них все покупалось и продавалось, они за гроши предавали даже близких… Но Амелия…

Отца О`Гура сожгли на костре якобы за обращение к темной магии. При этом доносчик считался чуть ли не лучшим другом сожженного. Воспоминания двадцатилетней давности заставили сильнее стиснуть зубы. Воина буквально распирало наброситься на первого встречного, но он пришел не мстить.

Заклинание поиска слабело с каждой минутой. Одинокий прохожий быстро двигался по темным улицам, стараясь не напороться на стражу.

Завидев появившихся патрульных, он в самый последний момент свернул в проулок. С охранниками разминулся, однако в темноте бродили не только они.

- А это что за храбрец вздумал заглянуть ко мне в гости? – раздался сзади сиплый голос.

Развернувшись, Коход заметил в свете тусклого фонаря четверых крепышей с увесистыми дубинами в руках. Перегаром от них разило так, что за одно это хотелось убить всех, чтобы больше не портили и без того нечистый воздух.

- Увяньте, не до вас, - отрезал воин, забыв, что со стороны выглядит обычным доходягой.

- Этому дураку башка точно ни к чему, - продолжил главарь шайки. – Повеселимся, ребятки?

О`Гур спешил, поэтому постарался закончить с бандитами быстро. Однако бесшумно это сделать не получилось.

- Стоять! Кто таков?! – раздался окрик. Как выяснилось, патрульные отошли недостаточно далеко.

Пятеро, при оружии и с факелами.

Коход О`Гур мог бы затеять драку и с большой вероятностью одолел этих бойцов. Но пришел он сюда за Амелией, след которой вот-вот будет утерян…

Стражников ослепила яркая вспышка, а место, где стоял с виду обычный горожанин, заволокло дымом. Кто-то бросил туда копье…

О`Гур уже был далеко от растерянных охранников, бесшумно шагая по коньку черепичной крыши. Возле трубы этого самого здания стояла она - Амелия.

- Неужели здесь лучше, чем дома? – Он присел на корточки в трех шагах. – Стоило ли из-за пустяков убегать на эту помойку?

Кошка величественной походкой приблизилась, но не настолько, чтобы мужчина мог дотянуться. Осуждающим взглядом указала на окровавленный меч.

- Виноват, так получилось. – Коход убрал оружие в ножны. – Предлагаю вернуться. Рыбу я добыл. – Мужчина протянул к ней руки.

Амелия застыла на месте, как бы не замечая. Затем все-таки снизошла до прощения и потерлась мордочкой о шершавую ладонь воина.

- Ну, иди ко мне, солнце мое. – Он бережно посадил на могучее плечо свое самое бесценное сокровище.

А она… Амелия просто позволяла собой восхищаться.