Принц Павших

Глава 1

Он был прекрасным ребенком, сообразительным, умным, рассудительным. Его ждало великое будущее, слава и успех. Люди любили бы его и ставили бы в пример, всё могло принадлежать ему, если бы он родился в другом мире, или в другое время. Но судьба распорядилась иначе. На свет он появился в смутное время в подвале одного из дешёвых борделей, в большом городе нищеты и бесчинств-Ротевазире.

С рождения окружённый падшими девами, даже не зная, кто именно его родила. Он стал самоуверенным и жестоким. В десять лет избил друга до полусмерти за резкое высказывание о его жилище. Хотя, что скрывать это место действительно было омерзительным. У этого мальчика к тринадцати годам абсолютно отсутствовал страх и он начал исследовать город не лучшим образом, по средствам разбоя и воровства, и ни кто не мог его поймать, что придавало ему только больше уверенности.

Не смотря на все, он искренне любил свой родной город. Любил трущобы, что растянулись до самых ворот дворца, любил берега с красными цветами, что наделены превосходным ароматом и ядовитыми шипами. Любил ветра, разносящие острую как бритва пыль. И казалось, что его уже не чего не изменит. Даже когда повзрослеет и станет юношей, он не пойдет добросовестно работать в шахты, добывая единственное, чем богаты эти земли Блутин. Алая порода, что окрашивала наши реки в кроваво алый цвет, что даже ни одна птица не смела пролететь над этими местами, сырье для топлива во все ближайшие города. Дешевый, ядовитый окаменелый перегной, когда то водившихся на этой территории сухопутных китов.

Было предрешено, он не станет законопослушным гражданином. Но и подумать ни кто не мог, что он изменится и станет еще жестче, аморальнее и мрачнее.

***

Пробегая по расшатанным крышам домов, которые больше походили на шалашики, Трой ловко обгонял своего соперника. Мальчишку что рос неподалеку от него, всего на год старше. Трой загнал его в ловушку что сам и сделал. Оказавшись в тупике худощавый парнишка, истекая слезами, невнятно просил о пощаде надвигающегося на него соперника. Троя только забавила эта слабость. Он протянул руку:

- Отдай что украл.

Через всхлипы парнишка пытался объяснить:

- Меня стражники видели, я не чего не успел взять. Честно.

Троя ответ не устроил. Взяв палку, что валялась в углу, он наставил ее на сопливого мальчугана:

- Не люблю, когда мне врут.

Не теряя времени, он нанес несколько ударов по голове мальчику в обносках и снова протянул руку:

- Давай.

Вытирая с лица слезы вместе с кровью, что уже набежала с раны на голове, дрожащими руками, избитый, протянул победителю свёрток.

Трой довольный собой отбросил палку и, взяв свёрток, с интересом стал разворачивать. Не успев и разглядеть добычу, он остановил нападение трусливого соперника. С тупым ножом в руках и злобой на глазах тот в серьез намеревался убить обидчика. Но сил не хватило. Трой же не простил такой ошибки, с лёгкостью вырвав нож, он без тени сомнения воткнул его в горло напавшему исподтишка мальчишке. С хладнокровием наблюдал, как человек быстро угасает, истекая кровью. Он впервые убил человека, к сожалению, ему это понравилось.

Гордо возвращаясь, домой он, наконец, развернул свёрток с куском сочного сырого мяса, и на радостях ускорил темп.

Проходя мимо полуобнажённых женщин и похотливых свиней зовущих себя клиентами, Трой пробрался в подвал, это было его место, которое, он обустроил под себя, и ни кто, не смел его тревожить. Парень с удовольствием проглотил жареное мясо лесного змея, которое, несмотря на крайнюю дешевизну, не всегда мог себе позволить. Набив свой желудок, он уселся на навес и внимательно посмотрел на окровавленный нож, что держал в руке. В голову пришло осознание, он может совершить намного больше, чем думал.

Наверное, это и был первый переломный момент его жизни. Следующие два года он только и делал, что запугивал людей из своей же родной низшей касты. В пятнадцать лет Трой уже собрал группировку таких же отморозков, как и он сам, но слабее морально, чем признанный ими вожак.

***

Высокий парнишка бежал сквозь толпу, выглядывая Троя, он смело пробрался сквозь людей на базаре, совершенно уже не обращая на взгляды снизу вверх. Брошенный в трущобах ещё младенцем, из-за связи его благородной эльфийской матери с человеком из придворных, что обслуживал ее горницу в момент приезда в людской город. Она была послом от светлых эльфов что живут не так далеко. Границей меж их городами служил небольшой лес, но все же эльфы считали людей низшими из существ созданных природой. Что касалось именно этого города, эльфы не воспринимали не как иначе как отребья. И берегли мир с местными лишь ради топлива, что было так необходимо для революционного прорыва в механизации и создании аппаратов позволяющих преодолевать огромное расстояние за считанные минуты. Но это все не интересовало парня полукровку по имени Сони. Он стал первым последователем Троя, после всех насмешек и издевок, что он вытерпел от населения, только Трой указал на его уникальность. Хотя и слепой бы понял, что это уродство, а не уникальность. От расы эльфов Сони достался лишь рост, все остальное тело было нелепо и непропорционально. Тощая шея и тонкое слащавое тело с широкими плечами. В виду такого строения и слабо развитой человеческой мышечной системы позвоночник не в состоянии держать корпус правильно, вследствие чего Сони ходил, сильно склонившись вперед и неестественно сутулился. Наконец завидев Троя подбежал к нему, и устало уселся на дорогу протягивая свёрток бумаги:

- Эльфы были атакованы, ни кто не выжил. Боюсь, наш визит к ним в город накрылся.

Трой усмехнулся и посмотрел в небо:

- Совсем наоборот, это облегчает нам задачу. - грозно посмотрев сверху вниз на Сони приказал.- Собирай свору, выдвигаемся сегодня ночью.

Сони со вздохом тяжело поднялся и уже спокойным шагом направился к тому самому борделю, где родился и рос Трой, только теперь это ещё и его таверна с дешёвым пойлом, где собирают каждого готового подчиниться его воле.

Трой пройдясь по базару, осмотрелся и, подойдя к лавке с фруктами и овощами, посмотрел на девушку за прилавком. Белокожая девушка с черными, как смоль длинными распущенными волосами и такими же черными, но добрыми глазами. Она была на несколько лет старше Троя. Парень обратился к ней:

- Отправляемся сегодня ночью, ты с нами.

Сказав это, он ножом проткнул крупное яблоко и, держа его на лезвии с хрустом откусил.

Девушка улыбнулась ему:

- С тебя три монеты за яблоко. И нет, я не иду, нужно помочь матери.

Трой с аккуратностью положил ей на прилавок три медные монеты:

- С чем помочь? Может, и я могу помочь?

Девушка, продолжая улыбаться забрала монеты:

- По жизни Трой, я нужна ей живой и невредимой, а твои походы приведут вас только к гибели.

Он протянул ей нож с надкусанным яблоком:

- Ты должна верить в мою неуязвимость, как будущая жена и мать моих детей.

Девушка усмехнулась и вскользь посмотрела на дворец, что по сравнению со всем городом был, как будто из другого мира, где все процветает и все счастливы. Улыбка пропала:

- Не думаю, что с таким раскладом нашего мира стоит верить в счастливую семейную жизнь.

Трой же на дворец смотрел как на трофей что уже почти взял:

- Вскоре я все изменю и брошу и дворец, и этот город к твоим ногам.

Девушка вышла из-за прилавка и подошла к парню. Нежно взяв его за руку, поднесла к его губам его же надкусанное яблоко, которые он снова откусил, а следом и она съела небольшой кусочек:

- Я верю в тебя, но будь реалистом, может все-таки, уедем? – не дождавшись ответа, она затараторила: - Я слышала, что есть города людей вблизи с горами гномов, они живут в мире и процветании.

Трой снова взглянул на дворец:

- Лилит, я стану правителем, и ты станешь моей женой, даже против воли.

Лилит же посмеялась:

- Если против воли, то ты не переживёшь и первой ночи.

- Это будет того стоить.

Девушка обняла его и тихо прошептала:

- Я всегда твоя и всегда с тобой, только прошу, ты меня не оставляй.

Трой не смотря на то что Лилит крепко обнимала его за шею даже не прикоснулся к ней в ответ лишь произнес:

- Я обещаю бросить этот мир к твоим ногам.

Трой направился в свою маленькую таверну.

Приближаясь к своему дому, встретил старую управляющую, которая посмотрела на него с некоторой злобой:

- Я не собираюсь бесплатно кормить и поить твоих псов. Их становится слишком много

Трой закатив глаза, подошел ближе:

- Да, да, старая ведьма, я за все тебе благодарен, и мы оплатим все как вернемся с похода.

Парнишка постарался быстро ускользнуть, ведьма остановила его, схватив за плечо:

- Ты принесешь им только смерть.

Трой это знал и без нее, и не собирался менять этот факт.

Таверна была заполнена беспризорниками со всего города, завидев, как в дверь вошёл Трой все притихли. Он же не стал тянуть время:

- Вы, наверное, слышали что наши "благородные" соседи эльфы были атакованы. И по слухам ни кто не выжил. Для начала выпьем за то, что эти твари подохли в мучениях.

Раздался вой толпы, а в руки Трою пихнули кружку крепкого Эля. После того как кружка опустела он продолжил:

- Этой ночью мы идём не только что бы собрать все ценное, что найдем но, и на разведку. Теперь, когда не стало этого королевства мы стали чуточку свободнее, а значит, теперь нам пора действовать.

Вой толпы и ликование этого молодого парнишки не прекращалось.

Трой был бы рад и сам поверить в свои слова, но один факт не давал ему покоя, кто же все-таки умудрился уничтожить процветающий механизированный город. Этот интерес перекрыл страх возможности того что завоеватели все ещё там.

Ночью, они тихо шли через лес, расползались по маленьким группам через каждые десять метров. В общей сложности насчитывалось 36 человек разделенных на 6 групп. Каждую группу возглавляли приближенные Троя, что искренне верили в своего вожака. По мере продвижения отряда трава стала зеленой, а среди кустов зашуршала живность. Ребята немного напряглись, услышав громкий крик вороны, за всю жизнь не видевшие птиц так близко они присмотрелись к черному ворону, сидевшему на ветке старого дерева. Отряд продолжил путь, птица же внимательно проследила за ними, пока все не скрылись за густыми зарослями.

Сони вел одну из самых молодых групп, они наткнулись на вооруженных эльфов первыми, крупные эльфы копейщики в черных доспехах, напали без какого либо предупреждения. Не смотря на то, что им противостояли дети, убивали быстро и без жалости. Сони выбрав тактику быстрого и скрытного передвижения, старался уйти от противников в сторону более открытой местности. Прихватив последнего живого со своей группы, совсем молодого мальчишку, что от страха, спрятался в больших корнях старого дерева.

Две группы встретились и смешались под натиском враждебных эльфов. Их порубили всех без остатка, включая и одного из командиров. Второй же командир, по прозвищу Клоп, коренастая низкорослая девушка с рыжими кудрявыми волосами, туго сплетенными в косы и шрамом на лице от правого глаза до уголка губ. Отбиться от эльфов смогла лишь, когда убили последнего члена ее группы, ушла с подарком в виде кинжала торчащего из ее плеча, рискнула вынуть его из себя, только когда убедилась в безопасности.

Четвертая группа наткнулась на тех же врагов, всадников размахивающих саблями. Воспользовавшись высокой травой, ребята смогли укрыться, так что пострадал лишь лидер Сид, низенький парнишка с голубыми глазами и белыми как снег волосами. Всадники не увидели его, лишь конь зацепил копытом парнишку по голове.

Пятой группой руководила самый старший член отряда. Девушка помогала Трою скрывать его похождения от той ведьмы, что держала бордель и таверну, сама на нее работала, но постепенно все больше и больше времени стала находиться в окружении своры Троя. Как воин она состоялась больше остальных, благодаря ее способностям и владению клинком ей удалось вывести из западни троих своих последователей. Виктория вдохновляла даже Троя. Виктория была стройной девушкой среднего роста с коротко остриженными черными волосами и множеством сережек в ушах, превосходная фехтовальщица и гимнастка.

Группа самого Троя выбрала иную тактику. Они просто дали в рассыпную и даже не вступали в бой с всадниками. К утру до руин города добралось 19 человек. Воедино остатки отряда собрались на вершине, откуда открывался вид на город, которого уже не было. Половина упала от усталости остальные присели пытаясь успокоиться после того что с ними произошло ночью. Трой осмотрелся и слегка улыбнулся. Сони заметив это с недовольством произнес:

- Ты и не рассчитывал, что выживет так много.

Трой взглянул на него, взял фляжку и протянул ему со словами :

- Я не рассчитывал, что мы вообще на кого-то наткнемся по пути.

Виктория, перебинтовывая плечо Клопа, цыкнула и громко произнесла:

- Врешь, ты знал, что тут, что то не чисто, иначе не тащил бы такую толпу себе на помощь!

Клоп же не могла перестать смотреть вглубь леса:

- Почему они нас не преследовали, казалось, что мы просто оказались у них на пути.

Трой округлил глаза. Поняв то, что до него до этого не доходило:

- Они направлялись в наш город.

Сид более менее придя в себя со страхом обратился ко всем кто стоял на крою:

- Кто мог смести процветающий город под ноль? Тут даже обломков не осталось, лишь пустыня с камнями.

Трой заметив в дали черный дым с ухмылкой произнес:

- Это мы и должны узнать. Поднимайте всех идём на дым. Посмотрим что там.

Сид воскликнул, направляясь на Троя:

- Тебе мало той жертвы, что ты уже принес, нам нужен отдых, нам нужно возвращаться!

Трой без тени сомнения повернувшись полу боком к Сиду ответил:

- Идите, все кто хочет, можете идти, но в таком случае после этого похода я вернусь в город и выловлю каждого предателя! Бегите домой и хорошенько спрячьтесь!

После этих слов он спокойно направился к спуску с обрыва к руинам города. Остальные переглянулись. Виктория плюнула в сторону:

- Собирайтесь, идём. Не забывайте, что мы изначально последовали за психопатом.

Она направилась за ним, за ней постепенно и все остальные. Они проходили сквозь места, где, когда то располагались огромные замки и дома, парки с фонтанами и каменными памятниками. Сейчас же это всего лишь обломки. Трой проходя мимо обломков замка, что доказывала золотая роспись, заметил придавленный камнем труп эльфа. А после он так же заметил, что это было единственное тело и ни живых, ни мертвых на том пустыре больше не было. Пройдя до леса Трой замер принюхавшись к запаху дыма скривился.

Сони так же почувствовал этот до боли знакомый запах. Парни переглянулись но молча стали скрытно пробираться сквозь ветви, обходя стороной протоптанные тропы. Наконец вышли на опушку, где стояла огромная машина, издавая скрежет и питаясь Блутином, она вырабатывала густую массу, что с осторожностью собирали эльфы, одетые в серые длинные мантии. Среди них ходили и те в черных доспехах, следили за окружением. Трой не стал разбираться что именно они делают, он и так достаточно узнал чтобы понять почему уничтожили город и догадаться какая участь ожидает и его родной край. Вожак отдал команду жестом и все поспешно постарались быстро выбраться оттуда.

Добравшись обратно до леса, что вел их домой Сони остановился отдышаться и обратился к Трою:

- Ты же понимаешь теперь, что происходит?!

Трой же не стал останавливаться, медленным шагом вышел на тропу что теперь уже освещало солнце, на ходу он начал разглагольствовать:

- Если по порядку то темные всегда были враждебно настроены, но для чего так жестоко уничтожать весь город и его жителей?

Виктория влезла:

- Если подумать, они ведь в той странной машине перерабатывали нашу породу, а уничтоженный город был основным его потребителем. Может это и стало причиной?

Сони так же идя рядом с ними:

- Думаете, они уничтожили конкурентов?

Клоп догнала их:

- Так вот почему нас не преследовали, они шли на наш город.

Трой перебил ее:

- Это мы уже выяснили. По всей видимости, возвращаться нам опасно.

Виктория со злобой ускорила шаг:

- Как будто у нас есть куда ещё идти. Ускоримся.

Вернувшись в город, они обнаружили, что не чего не изменилось, эльфов в черных доспехах не было видно, город был в том же русле что и раньше. Троя это только разволновало. Мысли о том что они ошиблись, могли обрадовать его, но предчувствие чего то нехорошего нагнетало панику. Он поспешил в таверну к ведьме. Трой громко вломился в ее комнату, куда ведьма не кого не впускала кроме Троя, относясь к нему как к сыну она спокойно поинтересовалась:

- Что случилось?

Трой нервно бродя по комнате туда-сюда начал.

- Ты должна мне гадание, почему ты не когда не предсказываешь мне будущее, сейчас мне нужно его знать.

Старая ведьма прокашлялась и встала со своего кресла:

- То что я скажу тебе, ты волей или не волей но выполнишь то что тебе предначертано, а так ты свободен в выборе своей судьбы. - усмехнулась приближаясь хромой походкой к нему ближе: -А разве не свободы ты все так жаждешь?

Трой уселся на пол:

- Скоро мы все умрем.

Старуха рассмеялась:

- Не такая уж и страшная участь, не правда ли?

Трой улыбнулся и, взглянув на старуху, проговорил с нежностью в голосе:

- Ты бесполезна, вот тебе смерть и не страшна.

После этого он встал и вышел за дверь.

А судьба его была предначертана с самого рождения. И суждено ему было покорить все вершины, переступая через горы трупов и кровь своих друзей.

***

Трою семнадцать лет, возмужавший, сильный, уверенный в себе собрал уже не просто толпу беспризорников, а группировку убийц и воров. Город был целиком его, не кто не смел украсть и морковки без его ведома. Но дворец все так же для него не досягаем, даже пробраться туда не смог. Преодолеть врата было просто не возможно обычному человеку. Эти тридцати метровые ворота, кованные, железные открывались только изнутри, и такое бывало очень редко. Другого входа или выхода не было. Дворец в основном защищал себя от самих горожан. Бунты что поднимались, с трудом подавляли с многочисленными жертвами со стороны стражи. Ворота лишь и открывались, что бы выпустить толпу стражников, что собирали дань и продовольствие. Давно уже все привыкли к такому раскладу и искренне верили, что сам дворец защищает город и шахты, зная лишь о том, что слышали, как все окружение города только и хотят забрать их "богатство"

Трой наслаждался жизнью, имея для своего удовольствия все что хотел. Лилит все ещё была торговкой овощами с престарелой матерью.

Все рухнуло в день, когда ворота распахнулись во всю ширь и под грозный горн вышли солдаты, не те к кому привыкли горожане. Строгим строем, широкой шеренгой издавая топот и звон лат, шли эльфы в черных доспехах. Трой завидел их в то время когда был на рынке с Сони, и они оба почувствовали отвратительное чувство страха. Ту злополучную ночь они помнили и знали, что встретятся с этими жестокими войнами, в этот момент они этого не ждали, и даже почти уверовали в свое ошибочное мнение, оказалось, они были правы, в ту ночь войны шли действительно в их край. Теперь им осталось только ждать что будет дальше.

Солдаты распространились по всему городу и за пару часов собрали всех горожан к воротам дворца. К ним спокойно вышел Эльф в скромном сером одеянии.

Сони теперь уже был уверен, что это темные эльфы, их отличал синеватый оттенок кожи. Сони усмехнулся:

- Я читал об этом народе, выродки вулканической пыли.

Трой озадаченно на него взглянул, Сони продолжил с объяснениями:

- Живут они около вулканов, не видят практически света солнца, от сюда и отличительный цвет кожи. - задумался: - Только зачем они здесь?

Трой начал пробираться ближе к воротам проговорив напоследок Сони:

- Этот вопрос сейчас интересует весь город.

Встав буквально за громилой кузнецом, и из-за его плеча стал наблюдать.

Эльф с осанкой именного аристократа оглядел толпу красными глазами, его губ коснулась лёгкая улыбка.

- Люди! - произнес он громко:- Мы вам не навредим, если будете следовать дальнейшим указаниям. Все без исключения отправляются в шахты…

Его перебили набирающие темп голоса возмущения, пока четко не прозвучал вопрос от того самого кузница, что прикрывал своим телом Троя:

- А вы собственно кто такие!?

Эльф гордо произнес:

- Я Эльдорон, принц Горвольда, сын великого Кульрона... – рассмеялся: - хотя кому я это говорю.

Он на минуту замолчал, а после в миг, когда его солдаты навели на толпу копья, продолжил:

- Жалкие людишки, у вас есть лишь два варианта либо подчиниться, либо умереть.

Из толпы вышел бывший солдат, стражник ворот, он грозно пошел на эльфа. Не успел и слова сказать, как его сердце проткнула острая пика. Пару секунд тишины, тело рухнуло на землю. Люди тут же бросились бежать в панике, другие же те, кто посмелее бросились на солдат.

Прошло всего пару минут, перед тем как в воздухе повисла гробовая тишина, люди стояли в крови своих сограждан. Эльф снова заговорил:

- Теперь слушайте, ничтожные существа. Вашего правителя нет более года. И все что нам от вас надо это Блутин, в кротчайшие сроки и много. Как только вы нам его добудете, все будите свободны.

Трой нахмурился и осторожно отдалился от центра побоища, осмотрелся, но выхода не было, их просто зажали в круг.

Трой по своей глупой самоуверенности решил, что пора в атаку. Громкий свист с его уст поднял половину толпы, взявшись за оружие, они с отвагой ринулись в атаку, по привычной для своры схеме, двое на одного.

Видя как одного за одним режут его людей, как все уличные подготовки к бою что они проходили, оказались ничтожны против профессиональных атак воинов, что не одну сотню лет уже воевали с куда более страшными противниками.

Трой отбивался, старался из-за всех сил сразить как можно больше солдат. Его самые преданные бойцы из своры старались быть рядом с ним и в случае чего защитить. Клоп с жадностью рвалась в бой, не боясь смерти, что так скоро настигла. Ее тело, насадив на копьё, насквозь пронзив живот отшвырнули в стену, более она не двигалась и не дышала, запачкав свои рыжие кудри в собственной крови. Трой перерезал горло тому, кто это сделал, сердце в этот раз кольнуло от потери. Чувствуя отчаяние, он осмотрелся, ища своих друзей. Сони сражался бок о бок с Викторией. Около их ног лежало тело Сида с ножом в ребрах.

Трой бросился к ним как можно быстрее, пробираясь сквозь хладнокровных эльфов, чья задача была лишь убить всех кто встал против них.

За мгновение до того как Трой смог к ним приблизится, Викторию схватили двое воинов, один из которых проткнул ее шею ножом и отбросил в сторону, теперь они собирались сообща убить и полуэльфа.

Трой придя на помощь смог убить одного из них, второй же резанул его по плечу и с силой откинул на несколько метров. Сони ринулся к нему и помог встать:

- Ведьма все ещё в трактире, найди Лилит и спрячь их в убежище.

Трой в другое время бы возмутился такому приказу, но не в этот раз. Это было разумно, спасать то, что тебе дорого. Сони шел, вперёд стараясь как можно дальше открыть путь Трою к трактиру.

Парень знал все лазейки на этих улицах, ускользнуть с места битвы было не проблемой, проблемой стало осознание его бегства. На секунду он остановился и оглянулся на месиво сопровождаемое криками и запахом крови. В этот момент он уже знал, Сони мертв, как и все остальные.

Добравшись до дома, сразу заскочил в комнату Ведьмы. Схватив ее за руку, повел в убежище без объяснения, ведьма взяла с собой хрустальный шар и покорно последовала за парнем, что уже сгорал от ненависти и жажды мести.

Убежище находилось глубоко под землёй, с запасом еды, и если его закрыть изнутри, снаружи его уже ни обнаружить и не открыть. Лишь скрытый колокольчик специальной комбинацией мог подать знак человеку находящемуся внутри.

Трой отпустив старуху, кинулся бежать за Лилит, в надежде, что она успела укрыться, как он ее учил.

Пройдя на площадь, он обнаружил лишь трупы, в дали слышны были голоса. Всех вели на шахты, не обращая внимания даже на возраст. В городе по улицам бродили воины, в черных латах сгребая каждого кого встречали и отправляли на шахты, всех кто не способен был работать убивали на месте. Постепенно город стал мертвым, лишь на шахтах кипело подобие жизни. Трой уходил от стражников, стараясь хоть кого-то найти быстрее их, безуспешно. Лилит так же не обнаружил. Истощений физически, он, ночью постарался пробраться на шахты. Охрана была на высшем уровне, каждый метр стерегло по несколько воинов. Трой в полном отчаянье, возвращается в убежище.

Ведьма встретила его спокойно, не смотря на все. Стараясь успокоить его, она вызвала только гнев и крик. Он осмотрелся, взял арбалет и направился к выходу.

Старуха его остановила:

- Есть другой способ отомстить и освободить город.

Трой замер, немного отдышавшись, спросил с оскалом:

- И какой же!?

- Корона некроманта.

Трой направился на нее, и грозно приближаясь:

- И чем мне поможет безделушка мертвяка?

Ведьма ни капли, не боясь спокойно продолжала:

- Она вернёт твою свору.

Трой усмехнулся:

- И она у тебя есть?- с оскалом: - Может у тебя есть и оружие что помогло бы до того как мою свору пришлось возвращать.

Ведьма залезла в карман и достала карту:

- Нет у меня не чего, но корону можно найти. Это все, что я могу тебе предложить.

Трой истерически рассмеялся и сел на пол, взявшись за голову:

- Старая ведьма, я совсем слаб.

- Ты человек, не забывай об этом, силы в тебе не много, но есть воля. Найди корону, уничтожь их ради всего города.

Трой лег на пол:

- Ради города?! Нет больше города. Все что я хочу это убить каждого из этих остроухих выродков.

Старуха налила ему отвара. От жажды парень быстро осушил кружку и уснул крепким сном.

Проснулся полон сил, даже без злости на ведьму за такое пойло. Его ждала сумка с припасами, на которой покоилась и карта. Ведьма проговорила:

- Только помни, надев однажды ее уже не снять. Лилит ещё жива она на шахтах. Спаси ее.

Ведьма бесцеремонно толкнула парня. Заставляя его немедленно уйти, не дав ему время на горесть.

Он поддался натеску и вышел на улицу с полным опустошением. Не было ни злости, ни ненависти, и даже желание жить пропало. Он бессмысленно потелепал в город, даже не попытавшись посмотреть на карту, все в один миг потеряло для него смысл. Выйдя на площадь где и началась неравная битва, Трой осмотрел тела пока не дошел до труппа Сони. В груди торчало сломанное копьё, правая рука почти отрублена, глаза широко раскрыты и смотрят вверх, в них отражалось его последнее мгновение жизни полное боли и страха. Трой присел над ним и опустил его веки. Тихо проговорил, обращаясь к умершему другу:

- Как же вы во мне ошибались, и я ошибался в себе. Какой из меня воин Сони? Так, мелкий хулиган, что сбежал при первой серьезной битве.

Он поднял взгляд на ворота, что так же были распахнуты:

- Я собирался завладеть этим дворцом. Стать владыкой города. - снова взглянул на труп: - Что же сейчас поменялось? Это же вы шли за мной, а не я за вами. Я вас нашел и научил выживать.

Глаза загорелись живым огнем, он поторопился и достал карту, сев на колени разложил старый клочок бумаги на груди мертвеца:

- Это за рекой, и через гору придется пройти. Думаешь, стоит искать сказку?

Сони молчал, как и полагалось убитому. Трой продолжал разговор с ним:

- Поможет ли мне это вернуть мой город? Может, стоит все же вооружиться и как безумный кинуться в не равный бой?

Сони все так же бездыханно лежал.

Трой на него взглянул и вздохнул:

- Ты прав, нужно вернуть вас ребята и вместе вернуть мой город!

Теперь он встал и отряхнув колени от грязи состоящей из песка и крови, направился к реке.

Полный решимости Трой за несколько часов добрался до "кровавой реки" быстротечной реки что служила границей, за которую он не когда не выходил. Бурный поток воды, перемешанный с крупицами блутина, расширялся всего метров на десять, но переплывать было смертельно опасно. Осмотревшись, обнаружил невысокие камни, практически пересекавшие реку, по которым нещадно били волны. Мертвая вода могла оставить ожоги, лишь прикоснувшись к плоти, это Троя уже не пугало. Шаг за шагом, не обращая внимание на мелкие но многочисленные ожоги прополз по камням и добравшись до берега обнаружил людей что уже ждали его. Недовольные лица обычных фермеров заставили Троя схватится за оружие. Четверо мужчин сразу же решили выказать парню свое недовольство:

- Ты выбрался за пределы своей земли, и тебе тут не рады.

Трой просто взбесился:

- За пределы моей земли? Все эти земли мои!- улыбнулся, встав в боевую стойку: - Просто вы об этом ещё не знаете.

Фермеры были безоружны, но это не остановило Троя, убил одного за другим, что бы просто почувствовать снова эту власть, что ни кто не смеет ограничивать его.

Поживившись продовольствием, что было у его соперников, он продолжил путь. Теперь дорога лежала к горам, неприступные скалы острые как пики, что кончались, казалось у самых небес, виднелись так близко. Путь до них занял у парня несколько дней. Хотя он не тратил много времени на отдых, спал лишь несколько часов, ел по пути, не жалел свое тело строго шел к цели.

Стоя у подножья горы всмотрелся в карту, что открывала ему скрытый путь сквозь скалы, заброшенные катакомбы гномов. Эти земли всегда были бедны, даже такие жадные и трудолюбивые существа не смогли отыскать ценностей в этих пустых скалах.

Пройдя не мало километров Трой наконец обнаружил вход, его перекрывал скелет тролля. Огромные, покрывшиеся окаменелостями кости практически перекрывали небольшой вход, под стать росту гнома.

Трой же любовался останками тролля. Он читал о них, и слышал рассказы. Знал, что они вымерли, а значит этому входу так же не одна сотня лет. И даже если выход был на другой стороне, не было ни какой уверенности, что его не завалило. С трудом пролез под рукой тролля и впихнувшись в низкий но широкий вход поторопился разжечь факел.

Путь пришлось продолжать, согнувшись, но совсем скоро тоннель стал расширяться, пока не перерос в высокую пещеру. Сгнившие лестницы и ржавые кирки просто лежали на земле покрывшиеся толстым слоем пыли. Затхлый запах, мрачные стены. Это, все что Трой наблюдал, проходя километр за километром по прямой. Обходя все посторонние тоннели, ведущие неизвестно куда. Он четко был уверен, что нужно двигаться только прямо. Проходя мимо очередного тоннеля по правой стороне, он почувствовал запах жареного мяса. Это насторожило парня и одновременно заинтересовало. Разум твердил, что не стоит сворачивать, не чего хорошего для себя он там не найдет. Ноги сами понесли его на запах. Немного продвинувшись, он услышал голоса, потушил факел и стал пробираться на зарево исходящее от костра. Заглянув, он еле сдержал рвотный рефлекс. Вокруг костра сидели существа, не описываемые не в одной книге, что он читал. Тощее тело, так что кости торчат и округлые животы, бледные лица, искореженные и опухшие, с волдырями по всей коже. Трое этих существ, одетые в драное тряпье, что то невнятно вопили, пока над костром на палке истекая густой кровью, жарилось такое же существо. Трой поторопился сбежать, стараясь тихо пробираться по туннелю, пока к нему на встречу не вышло ещё двое этих нелепых, отвратительных существ. Завидев человека они бросились на него повалив не человеческой силой и целенаправленно схватив его за волосы били головой о камни пока Трой не потерял сознание.

Очнулся он связанный отвратительно пахнувшей веревкой. С трудом придя в себя, он осмотрелся. Находился он в той же пещере где и обнаружил тех существ. Трое мирно, свернувшись клубком, спали у костра среди объедков их же сородича. Трой постарался выбраться из пут, теперь только осознав, что это были за веревки, сушеные кишки, переплетённые в крепкий жгут с болью врезались ему в руки и ноги.

Не успев, что-либо придумать он обнаружил, что вернулись ещё двое. Теперь парень осознал, что у костра сидели отпрыски, так как те двое что вошли, были в разы больше спящих существ.

Существа не обращая внимание на Троя, так же свернулись около костра и заснули.

Парень просто не мог понять как такие твари могут жить тут, иметь потомство и судя по узлам на его теле ещё и разум иметь.

Постарался выбраться с пут, но руки туго перетянуты несколькими узлами по самые локти за спиной, ноги свободны. Тихо поднявшись на ноги сделал шаг, по сути бесшумно, но существа все как один открыли глаза и поднялись на ноги. Один из самых крупных посмотрел на Троя и зашипел. Парень осторожно шагнул назад и снова сел на землю, с интересом наблюдая, что будет дальше. Шипящий направился к выходу, в то время как остальные расселись вокруг костра. Двое, что не отличались по внешности друг от друга, но гораздо мельче остальных двух, из-за угла пещеры достали несколько "игрушек" чучело мелких животных, камни оплетенные шкурками. Трой уже с интересом наблюдал за существами, распределив их как самку что сидела у костра и периодически подбрасывала хворост и ее детей, которые с интересом проводили время с жутковатым игрушками. Напрягало его только то существо что ушло, скорей всего самец. Хотя наблюдая за их действиями, он бы скорее отнес их ближе к людям, чем к животным.

Прошло некоторое время, перед тем как самец вернулся с оленем на шее. Ловко распотрошив тушу и содрав с него шкуру начал складывать в окровавленную кожу останки того кого они съели совсем недавно. Сбросив кости в оленью шкуру и плотно завязав, они молча собрались в круг и усевшись на колени прильнули лбами к земле, просидев так несколько минут отдавая дань, по всей видимости, своему родственнику. Самец собрал этот мешок и снова ушел, остальные снова вернулись к своим занятиям. Трой старался найти вокруг себя свою сумку или хотя бы нож, что когда то покоился у него в сапоге. Безуспешно.

Прошло ещё немного времени и к его ногам подкатилось что-то почти круглое обмотанное в шкурку, походившее на мячик. Один из детёнышей замер, стоя напротив Троя. Парень же несколько раз перевел взгляд с мячика на детёныша и обратно. Ногой слегка подкатил мячик к детёнышу. Существо хоть и кривым зубастым оскалом, но улыбнулось.

Трой удивляясь сам себе, улыбнулся в ответ. Детёныш сел напротив пленника и снова подкатил мяч, Трой вернул его обратно. Самка перевела на них взгляд, по всей видимости, она не возражала. Вернулся самец. Завидев как его дитя, играет с человеком, ни как не отреагировал. Теперь за спиной он нес сумку Троя, а в руке и его нож. Теперь парень насторожился и внимательно наблюдал за самцом, но все же не переставал отталкивать от себя мяч , что периодически подкатывался к его ногам.

Самец с интересом достал все, что лежало в сумке, еду, фляжку с водой, темный плащ. Все обнюхал и сложил обратно. Кинул сумку к самому выходу. Нож держал у себя. Подойдя к Трою и кивая головой, мычал, направив на парня острие ножа.

Трой встал. Существо несколько раз указало ножом на выход. Трой неуверенно, не поворачиваясь к самцу спиной, боком направился к выходу. Добравшись парень посмотрел на свою сумку, существо подобрав сумку самостоятельно продолжало гнать того из пещеры угрожая ножом. Трой обдумывал варианты побега к выходу из катакомб как только существо остановится. Самец продолжал его вести все дальше и дальше в неизвестном направлении. Это продолжалось не менее нескольких часов. Пока наконец не завиднелся дневной свет.Выйдя на свежий воздух, Трой обернулся к существу. Самец, не выходя из пещеры, бросил сумку за несколько метров вперёд от Троя и так же угрожая ножом, подошел ближе. Трой понимал, что если бы его хотели убить, то убили бы уже давно, но что все-таки этому созданию нужно было совершенно не понятно. Трой смотря на существо, постарался поговорить с ним:

- Я приманка для чего то? Или жертва?

Существо не как не отреагировало, стало понятно, что оно не понимает человеческого.

Самец достал из-за пазухи карту Троя и положил на землю. Воткнул в нее нож и быстрым кривым бегом исчез в темной пещере. Удивлению Троя не было предела. Он быстро сел на колени и вырвав нож, перерезал путы, встав он всмотрелся вглубь пещеры, существа не было видно. Подняв карту Трой понял, что ножом существо обозначил его местонахождения, это около водопада с пресной водой, что находился между скалами.

- Он вывел меня по карте?!

Трой улыбнулся, осознав интересную вещь, вспоминая события последних дней. Великий народ эльфов что овладели магией и технологиями, с развитым вооружением и безграничными знаниями оказались настоящими зверьми, не щадящими даже детей. В то время как уродливые существа в обносках, каннибалы, совершенно не развитые и живущие в катакомбах проявили настоящую человечность к тому, кто им не угрожал. Трой собравшись дальше в дорогу, громко крикнул в пещеру:

- Благодарю вас.- тихо проговорив самому себе: - Так ты напал, что бы защитить семью.

Трой улыбнулся и направился дальше, с мыслями, что хочет отблагодарить этих существ в будущем.

Более он не стал заходить в какие либо пещеры, предпочел лезть через скалы, осознав, что в пути уже около трёх дней, старался ускорить шаг, поменьше тратя время на отдых.

К вечеру следующего дня он добрался до места указанного на карте. Это оказалась просто пустошь. Мертвая земля, небо затянуто тучами, нет ни животных, ни птиц, тишину нарушал только ветер что нес пыль. Вдали виднелось сухое старое дерево, настолько старое, что ствол почти превратился в камень. Трой поспешил к нему, не зная, что точно ищет, пока не заметив в стволе костлявую кисть. Заглянув внутрь, он, обнаружил скелет, сидящий скукожившись, так что бы полностью поместиться в этом небольшом вырезе. На черепе надета бронзовая корона, невзрачная, обычный обруч с зубцами. Трой неспешно ее снял с черепа и осмотрел:

- Я был прав, это всего лишь сказка.

Но все же решил надеть ее на себя, рассчитывая глубоко в душе на волшебство. Но все так же не чего не произошло.

- Вот старая ведьма. Ты меня так защитить решила, отправив за безумной легендой?!

Злобно стукнув по дереву, направился обратно полный решимости, во что бы то ни стало вернуть город себе.

Только вот отойдя на несколько метров от дерева, быстро топая обратно он не обернулся и даже не заметил как дерево за его спиной постепенно оживало, только не было на нем былых зелёных листьев, а лишь сухие ветви взрастили на себе острые шипы.

Пройдя пол дня он остановился, чувствуя, что совсем выдохся, достав из сумки сухари и воду сел на землю. Немного перекусив, вспомнил об обруче, что у него на голове постарался его снять, но с каждым рывком тот становился все туже и туже. Трой замер:

- Так, ладно, Ведьма что-то говорила по поводу того что я его больше не сниму. - встал и резко закинул на себя сумку: - Я тебя убью, старая.

И снова путь.

Добравшись снова до той пещеры, где его оставило то существо, замялся, но другого пути не было, пополнив фляжку с водой, расторопно старался пройти сквозь тоннели, пытаясь вспомнить каждый закуток, пока не наткнулся на развилку, снова два пути. Теперь он знал, как идти, чтобы не наткнутся на жителей этих катакомб. Наконец выбравшись и пройдя мимо уже знакомых останков тролля, заметил ту шкуру убитого оленя, которую набивало костями существо с пещеры. Она весела на палке, над насыпью камней.

- Могила?

Присмотревшись, обнаружил ещё дюжину таких насыпей, но с высушенными шкурами.

- Кладбище.

Трой посмотрел снова вглубь пещеры. Ощущая, что за ним наблюдают. Он положил сумку, опустился на колени и лбом упёрся в землю, парадируя действия тех существ, стараясь показать что отдает дань. Встав, снова присмотрелся в пещеру, уже ближе выглядывали двое взрослых существ. Они напугано смотрели на него, а после перевели взгляд на могилы. Видимо от того что не чего не произошло они успокоились и тихо удалились.

Трой уже привыкший разговаривать с самим собой рассудил:

- А может корона воскрешает только тех, кто в плоти. Может ли быть, что эти существа знают о ней? И поэтому уничтожают сородичей до костей? Это бред!

Направляясь к своему городу, он ещё не раз повторил сам себе:

- Полный бред. Мертвые не воскресают.

Подошёл к реке, где все так же лежало три труппа фермеров. Трой все не как не мог полностью отпустить мысли, что корона может возвращать мертвых. Недолго думая он присел около одного и положил на него руку, после тронул корону:

- Ну и что нужно делать?

Не успел что-либо подумать, как мертвый фермер начал двигаться, поднявшись, тело просто неподвижно стояло.

Трой сделал пару шагов назад, чувствуя как сердце, начинает колотиться быстрее и быстрее. Он тихо и совсем не уверенно проговорил:

- Ты мне повинуешься.

Тело стояло не шевелясь.

- Иди за мной.

Сделал несколько шагов к реке, тело мертвого фермера направилось за ним.

Трой усмехнулся:

- А сражаться та ты сможешь?

Трой подошёл ко второму и провернул с ним то же самое, когда второе тело поднялось, парень приказал первому:

- Убей его.

Тело первого фермера очень быстро и резко накинулись на второго, повалив его на землю, голыми руками оторвало ему голову.

Троя чуть не стошнило от этой картины, подгнивающие тело ещё и без головы, на месте отрыва посыпались насекомые и черви.

Трой рассмеялся, оживив третьего, приказал идти им за ним. Что они и делали. Даже смогли перебраться через реку, по тем же камням.

Трой был доволен, что корона работает, и он сможет отбить город. Осознание пришло, когда он дошел до гниющего труппа Сони. Посмотрев на воскрешенных он понимал, что это уже будет не его друг. А лишь кукла.

- Ты что уже натворил?

Услышал он издалека.

Ведьма спешила к нему. подбежав к Трою она обняла его.

- Нужно торопиться. Шахты почти пусты. Кровь! Дай им свою кровь! И они станут почти что людьми, беспрекословно следуя твоим приказам.

Трой сразу же прикоснулся к Сони и его тело поднялось. Парень приставил нож к своей руки и резко резанул, из раны потекло густое черное вещество. Трой в панике показал рану Ведьме:

- Моя кровь... Что то не так.

Ведьма постаралась объяснить:

- Корона некроманта сделал тебя могущественным существом. Ты теперь больше чем человек.

Трой постарался успокоиться, но все же с неким отвращение собрал ножом эту густую массу и положил в рот Сони. Прошла минута и Сони издал дикий крик. Он загнулся и упал на колени, посмотрел на свои раны как они быстро и с жуткой болью затягиваются у него на глазах.

Сони встал и посмотрел на Троя пустыми глазами. Хоть внешне он и походил на живого, но все же в нем не осталось ничего от настоящего Сони который был Трою другом.

Все же теперь Трой полный энтузиазма стал быстро воскрешать своих павших товарищей и сразу же направился в карьер.

Трой стоял на краю карьера с красной породой, глаза заполнены слезами, а ноги трясутся. Весь карьер заполнен алой водой с сотнями трупов плавающих на поверхности. Приказ найти живых, видимо был не понятен воскресшим. Один за другим они доставали трупы. Трой с ужасом наблюдал, когда те доставали женщин, боясь увидеть среди них Лилит. Надежды что она сбежала или что ее посадили в темницу исчезли когда Трой спустившись на край водоема увидел до боли знакомое лицо с пустыми глазами и синими губами. Он достал Лилит и смотря на то как его воскресшие товарищи ходят как куклы не имея своих мыслей понимал что не сможет с ней сотворить то же самое.

Теперь в его сердце осталась только ненависть. Не теряя времени воскрешая всех подряд без крови, отдал приказ идти за ним и убивать каждого эльфа, что попадется им по пути. Направился сразу во дворец. Зная, что ворота там закрыты, создал живую лестницу. Сотни мертвецом пробравшись за стену, падая и разбиваясь, но вновь вставая, безжалостно убивали стражников, что бились с ними, что прятались от них, и тех, кто молил по пощаде. Трой вел их строго за собой, шествуя по дворцу и направляя в комнаты своих трупов, что бы все зачистили. Добравшись до тронного зала, некромант остановил свою армию и предстал перед эльфом, что так величественно произносил речь перед той роковой резней под воротами замка. Эльф же завидев его, не выказал ни какого страха:

- Значит, ты нашел корону некромантов. Интересно конечно. И что теперь? Убьешь меня?

Трой постарался немного успокоиться и поговорить:

- Это безусловно так. Но для начала мне нужно знать, за что ты так с моим городом?

Эльдорон пройдясь мимо трона, провел по нему рукой.

- Ну первое, я ненавижу людей. С таким сроком жизни им только оказали услугу. Бессмысленные грязные существа.

Трой сдержался:

- Это все? Просто не нравятся люди?

- Конечно же, нет. Истребить вас большая проблема, расплодились как мухи просто. – усмехнулся:- к счастью и дохните вы так же.

- Зачем вам Блутин?

- А, ты об этом? - сел на трон: - Эта порода даёт просто изумительное количество энергии для генератора материи...Хотя тебе это знать не обязательно.

- Отвечай. Что вы задумали? Зачем убивать всех?

Эльф рассмеялся:

- Некромантик. Ты же понимаешь, что я знаю о том, что я уже не выживу. Так что зачем мне распинаться тут перед тобой?

Теперь усмехнулся Трой:

- А ведь и правда, зачем тебя расспрашивать, когда после смерти ты станешь моей куклой и все расскажешь.

Эльдорон изменился в лице и осмотрел всех ходячих трупов, заметив Сони и Викторию, соскочил с трона и криком:

- Так ты наследник?- истерическая улыбка: - Не может быть. Все вымерли. Ведьмаки всех уничтожили.

Трой не понимал о чём идёт речь но теперь после этой идеи он направился к Эльфу. Эльдорон не успел и меча вынуть, как его пронзил нож в самое сердце. А после ещё и еще раз за разом пока его сердце не стало просто месивом. Как только он издал последний вздох Трой прикоснулся к нему перстом, а когда тот поднялся, дал испить черной крови.

- Теперь говори что за материя?

Эльф беспрекословно начал:

- Волшебство в наших землях на исходе, Гномы собирают войско против эльфийского народа, нужна была альтернатива. Материя позволяет усилить магию и силу эльфийского народа.

Трой с ухмылкой схватив меч из ножен Эльдорона, отрубил ему голову и толкнул тело подальше от себя.

Лилит он все же воскресил. И как и полагалось она сидела с ним рядом на троне. Все жители воскресли, превратившись в кукол с точно поставленной задачей. Трой оградил город от посторонних вмешательств с нетерпением ожидая того момента когда эльфы и гномы перебьют друг друга и воздвигнется новая эра человечества. Вот тогда он выйдет из этих ворот как завоеватель и станет властелином мира.

***

-Я помню тот день, когда ко мне пришла еле живая женщина молящая убить ее ребенка. Но я-то видела, какая в нем сила таится. Ведьмачка что убила старого некроманта и подумать не могла, что он возродится в ее чреве. Поэтому мне пришлось убить ее и воспитать самое могущественное существо, сильным и уверенным юношей. Что бы и дальше стоять позади него как старая добрая ведьма.