Прикрыв Глаза на Миг

Глава 1. Она

Прикрыв глаза на миг,

Я вижу темный лик.

"Я - рука Богов, а ты?"

"А я? Я это ты"

Солнце проскользнуло сквозь небольшую щель штор, говоря о том, что новый день настал, но спящая дева никак не хотела просыпаться. Укрывшись одеялом, она продолжила видеть прекрасные сны. Но счастливый конец ей увидеть не довелось. Низкий голос и легкое потряхивание по плечу заставляют деву открыть глаза.

- Тингель, уже утро. Скоро служба, - улыбнувшись, проговорил сидящий рядом с девушкой.

Увидев, что Тингель открыла глаза, мужчина встал, подошел к окну и отодвинул шторы, позволяя свету наполнить комнату. Тингель зажмурила глаза, и открыла их вновь, лишь когда померкло алое марево, порождённое ярким солнцем, попавшим на прикрытые веки. Встав с постели, девушка подошла к умывальнику, ополоснула лицо, после причесала свои светлые волосы и скрылась за ширмой, чтобы переодеться.

- Сегодня Яркий день, отец. Какие планы? - спросила девушка, сняв ночную сорочку и одевая свои плотный поддоспешник.

- Надо будет просмотреть бумаги. Что-то отчеты не сходятся по некоторым пунктам. После у нас медитация и чтение древних рукописей. Ах, и еще.., - голос затих на миг, но после продолжил - скоро будут экзамены, к тебе придут твои друзья.

Тингель громко выдохнула. Она понимала, что отцу не нравится, что к ней приходят студенты и просят ее помочь с теми или иными занятиями. Одевшись, она взяла в тонкими пальцами свою диадему и, теребя ее, подошла к своему отцу.

- Ты видал на своем веку куда больших разгильдяев, отец, - проговорила с улыбкой на лице.

- Что тут сказать.., - мужчина забрал диадему, покрутил ее сам, осматривая узоры, - таков удел всех эльфов. Жить долго, учиться и видеть как сменяются поколения. И я недоволен, что твое поколение так халтурно относится к своим обязанностям.

Он посмотрел на свою дочь и водрузил диадему на золотистые волосы девушки. Осмотрев свою дочь с ног до головы, мужчина улыбнулся.

- Все, беги.

- Я ушла.

- И будь осторожна. Нам не нужна разбитая посуда и мебель.

Девушка присела в реверансе, улыбнувшись.

- Как скажете, Анарэль Сальм.

- Этикет на пять, шутки на тройку. Марш на службу.

- Уже ушла, отец, - проговорила она и вышла из комнаты, а там и из особняка.

Тингель никогда не любила идти в собор или куда-либо еще в сопровождении семейной стражи. Да, на нее смотрели косо. Служительница церкви из знатной эльфийской семьи, но... при этом тифлинг. Девушке оставалось лишь махать своим хвостом, не обращая внимания на слова. Ее всегда терзали вопросы - почему она родилась тифлингом? Кто из рода отца или матери мог заключить сделку, что печать контракта отразилось на ней? Ответов она не получала. Ей говорили, что еще рано знать это. Остановившись у одной из лавок. что тянулись вдоль дороги к собору, Тингель снова в голове прокрутила все эти вопросы.

"Мы изучали демонологию и борьбу с демонами...Я должна уже быть готовой", - подумала она и слегка вскрикнула от удивления.

В медном зеркале, выставленном в лавке чеканщика, витрины Тингель видела всех прохожих, но не видела своего отражения. Вместо него на нее смотрела...другая. Тифлинг, только одетая в более раскрепощенную одежду, оголяя все, что только можно, а местами... и то, что нельзя. Волосы темные с фиолетовым отливом, алые глаза. Полная противоположность с ней - светловолосой, пусть и с небольшим алым отливом, облаченная в темные кольчужные доспехи, закрывающие тело и подтверждающее то, что она практикующий клирик. Внимательные золотые глаза.

Две девы-тифлинги. Близкие, идентичные черты лица, но на этом сходство завершалось. Казалось, отражение изучало Тигель с насмешливым вызовом, не имеющим ничего общего с её собственной напряжённой, почти испуганной растерянностью. Отражение повторяло каждый поворот, каждое движение, но когда клирик шагнула к зеркалу, отражение не приблизилось, оставшись на месте, в своём зазеркальном мире. Тингель осторожно подняла руку, желая дотронуться до зеркала, а с губ слетел вопрос:

- Кто ты?

Отражение легко улыбнулось, что напрягло клирика сильнее. Но как только "собеседница" открыла рот для ответа, колокола собора оповестили город о скором начале службы, что заставило девушку отвернуться от зеркала. Взглянув снова на зеркало, она уже видела себя. Помотав головой, девушка посмотрела в небо, а потом вздохнув, пошла в сторону собора.

Но теперь, помимо всех вопросов о себе, витающих в голове, у нее возник новый вопрос, который затмил все другие: "Кто она?"

Глава 2. Сон

Всю службу Тингель старалась исправно молиться Богам, но время от времени непослушные мысли уносились к утреннему происшествию.

"Кто она?" - этот вопрос проскальзывал в ее размышления снова и снова, не давая сосредоточиться.

После молитвы, Тингель отправилась в Академию при Соборе, но к ней вернулось ощущение, что это не её место. Как в детстве, когда над ней подшучивали из-за ее внешности. Друзья пытались вернуть деву в реальность, но у них это плохо получалось.

Вернувшись домой, Тингель вошла в свои покои, где она сидела до самого вечера, прокручивая в голове произошедшее раз за разом.

Анараэль подошел к покоям дочери, когда Солнце готовилось уйти за горизонт. Он стоял, смотрел на дверь и размышлял. Размышлял о том, что случилось с Тингель за день, что она позабыла о многих делах и даже о еде. Постучав несколько раз, он услышал:

- Заходите.

Войдя в комнату, мужчина увидел Тингель, стоящей у окна. Она смотрела на горизонт, но складывалось впечатление, что он смотрит не вдаль, а пытается сосредоточиться на стекле. Он подошел к ней, положив ладонь на плечо. Девушка-тифлинг лишь вяло махнула хвостом.

- Что случилось, Тингель? Ты пропустила все наши занятия, обед, полдник, ужин.

- Я... прости, отец, - она посмотрела на письменный стол. Сначала занималась, а потом... потом мне просто хотелось побыть одной.

Анараэль подошел к столу, нахмурившись. Прочитав записи, он покивал и снова посмотрел на дочь.

- Тебе есть, что еще мне рассказать?

Тингель глубоко вздохнула и, отойдя от окна, села на кровать, обняв себя. Это движение насторожило мужчину.

- Сегодня произошло что-то еще, так?

- Сегодня... В отражении я увидела девушку-тифлинга... вместо моего отражения. Непохожая на меня, но она... почему-то появилась.

- Темная магия?

- Скорее всего. И я не могу понять, что это за магия и что нужно от меня тому, кто её применил. Пока не могу.

Анараэль снял диадему с головы девушки. Она посмотрела на отца, пытаясь понять о чем он думает.

- Тебе нужно отдохнуть, Тингель. По тебе видно, что ты устала, - мужчина поднялся и положил диадему на стол, а после направился к двери, - я прикажу, чтобы тебе принесли чего-нибудь.

- Хорошо. Спасибо, отец.

Тингель сидела на кровати и, положив голову на колени, наблюдала, как ночь заменяет день. Дождавшись темноты, девушка еще раз посмотрела на отражение в стекле окна, но там, как и полагалось, было лишь её отражение.

"Может мне просто показалось тогда. И зря я себя так накручиваю. Надо будет восполнить все, что не успела", - подытожила она про себя.

Когда стало совсем темно, девушка задула свечи и легла. Она еще долго смотрела в окно, но вскоре, незаметно для себя, погрузилась в сон.

Темное помещение, едва заметный туман, извиваясь, гуляет по полу. Лунный свет освещает центр помещения. Но теперь ясно, что это -зал, а свет проникает через отверстие в своде. Тингель стояла на коленях. Открыв глаза, она осматривала помещение, слегка поворачивая голову из стороны в сторону. Вдруг, она услышала голоса. Стоны. И только попытавшись вскочить, девушка ощутила, что руки и ноги её в кандалах, цепи которых прикреплены к полу. Тингель рванула руками и ногами, но быстро поняла, что скобы вмурованы в камень на совесть.

Стоны становились все громче и громче. Эти звуки так сильно давили на девушку, что ей пришлось, сгорбившись, заткнуть уши ладонями , принявшись страстно молить богов, чтобы все это прекратилось. Но ничего не закончилось. По полу, змеясь и переливаясь, к Тингель потекли тонкие ручейки тёмной жидкости, но она быстро поняла, что это. Это была кровь. Дрожь прошлась по всему телу, раскачивающемуся взад-вперёд в такт уже почти выкрикиваемой молитве.

- Спаси нас.., - эти слова звучали из разных сторон комнаты.

- Кто вы? - дрожащим голосом спросила Тингель, затравленно вглядываясь во тьму вокруг.

- Спаси нас.., - прозвучало вместо ответа.

- Это - будущие жертвы, - прозвучал голос позади девушки.

Тингель порывисто обернулась, на сколько позволили цепи, и увидела ее. Ту, которую она видела в отражении. Она словно выплыла из тьмы в круг лунного света, серебрящего её иссиня-чёрные доспехи и остановилась, глядя на пленницу сверху вниз, словно изваяние, словно ожившая гравюра демонического воплощения.. Она смотрела уверенно и холодно. И ещё от нее исходила мощная темная аура.

"Чернокжница", - подытожила Тингель, и от этого ей стало только еще страшнее.

- Что ты от меня хочешь? Почему я? - спросила Тингель незнакомку, но голос предательски дрогнул.

Дева-тифлинг продолжала смотреть на пленницу. Ненадолго её взгляд соскользнул с девушки-клирика и скользнул по ручейкам крови, которые растекались и ширились, покрывая всё больше и больше места на каменном полу. Взгляд чернокнижницы снова вернулся к лицу... к глязам клирика.

- Времени мало. Скоро настанут темные времена. Я и ты должны встретиться. Должны сражаться.

- Кто ты?! - Выкрикнула Тингель, утратив остатки самообладания.

Кровавые ручьи собирались в подёрнутые мелкой рябью лужи вокруг коленопреклонённых ног Тингель, пропитывая распластанное по камням одеяние. И вдруг из этой ряби взметнулись тёмные, липкие руки, устремившиеся к горлу девушки. Та взвизгнула, ловя воздух широко распахнутым ртом. Руки сжимали ее горло сильнее и сильнее. Из кровавой ряби, покрывшей уже весь, выхваченный лунным светом, пол зала, с маслянистыми всплесками, вырывались новые и новые руки, хватая Тингель за запястья, ноги, хвост, рога... Искажённое от ужаса и удушья, перепачканное чужой кровью лицо было обращено к чернокнижнице.

- По...по-мо-гиии, - проскулила клирик, но чернокнижница отвернулась от неё и поплыла прочь в темноту. Казалось, её, окованные тёмным металлом, изящные ноги даже не касаются кровавой ряби, скользя по редким клочкам тумана.

- Ты должна справиться с этим сама, - холодный голос отражался от стен. И, прежде чем раствориться во тьме, чернокнижница слегка повернула голову так, что Тингель увидела, как сверкнул алым невидимый уже на тёмном силуэте глаз.

Клирик начала терять сознание, и, словно издалека, она успела расслышать слова девы:

- Ты должна справиться, сестра...

Тингель села в постели, громко вскрикнув. Горло болело так, что появился кашель. Девушка упала на пол, ловя воздух ртом, словно выброшенная на берег рыба. Ей с трудом удалось встать на ноги и, пошатываясь, добраться до столика с зеркалом, где она увидела себя - заплаканные глаза, царапинки на лице, но больше всего её напугало то, что на шее были отчётливо видны оставленные душащими руками синяки. Когда же она подняла дрожащую руку, чтобы потрогать кожу на горле, перед глазами оказались истерзанные в кровь запястья, со следами кандалов. - Боги, что же.., - она не успела договорить, как ощутила заполнявшую всё пространство вокруг темную ауру.

Осторожно повернувшись, она увидела едва различимый во мраке силуэт. Черт лица было не разглядеть, зато отчётливо были видны, словно приковывающие к себе внимание, длинные и тонкие пальцы рук. Нечто смотрело на девушку. Содрогаясь всем телом, Тингель читала про себя молитвы защиты и изгнания. Но ничего не происходило. Тень так и стояла в комнате. Задрожав еще сильнее, Клирик бросилась к дверям, но те не открывалась, сколько бы она не дергала ручку. Слезы ужаса непрерывно текли по щекам, дрожь колотила немилосердно. Тингель била кулаками в дверь, кричала, но никто не пришел. Прекратив какие-либо попытки достучаться, девушка упала на колени и, сжавшись, плакала. А затем она ощутила, что Тень совсем рядом. Бросившись огромной чёрной волной, сущность схватила за горло и подняла девушку, вонзая ногти в кожу горла, комнату заполнил вопль боли и ужаса. Тингель царапала руку Тени, но та, казалось, не испытывала никакой боли.

В голове проносились молитвы, искренность которых не заставила бы усомниться самых циничных богов, но ни одна из них не помогла. Дышать было уже практически нечем и сознание таяло, но резкая вспышка света отбросила Тень, разметав по углам комнаты, а девушка рухнула на пол. С трудом подняв голову, Тингель увидела, как Тень стекается, собираясь в самом тёмном углу, а спустя мгновение она вновь бросилась на девушку-клирика, пронзая её грудь выпростанной вперёд тонкой рукой... Тьма. И снова свет. Девушка снова смотрела в потолок, только за окном уже светало. Резко сев, она схватилась за грудь. там где ту пронзил кошмарный гость. Ничего. Вскочив, она подбежала к зеркалу. Ничего, кроме небольших синяков под глазами. Выдохнув и прикрыв глаза, Тингель прошептала:

- Всего лишь сон.

Но после этих слов, она услышала другие слова. И этот голос она узнала:

- Сон, который станет явью.

Девушка открыла глаза и вместо себя увидела в зеркале Чернокнижницу из сна.

- Что это было?

- Испытание, которое покажет тебе твою судьбу - сражаться или умереть. И поверь, это будет повторяться из раза в раз, - подытожило отражение.

Тингель раскрыла рот для вопроса, то отражение расплылось и она снова увидела себя.

Ногти бессильно царапнули полированное серебро зеркала...

В дверь постучали...

Глава 3. Путь

День сменяется ночью. Один сезон сменяет другой. Изменения происходят, но они привычны глазу. Анараэль видел много раз за свою жизнь этот круговорот. И если раньше он смотрел на все эти смены с легкой улыбкой, то теперь на его лице отражалась печаль.

Несколько месяцев назад слуги разбудили его среди ночи, бормоча о том, что в покоях Тингель что-то происходит и оттуда слышатся крики. Приготовившись к битве, он, преодолев небольшое расстояние до комнаты дочери, распахнул дверь и увидел, как ее дочь извивается в постели, крича и плача. Захлопнув дверь за собой, мужчина подбежал к дочери и поднес ладонь к ее лбу. Спустя время девушка успокоилась и снова погрузилась в сон.

Анараэль понял, что ее начали терзать во снах, но что именно, он не мог ни понять, ни узнать, сколько бы он не пытался расспросить Тингель. После произошедшего ему приходилось еще несколько раз бегать к комнате и успокаивать девушку магией. Такие приступы стали происходить реже, что немного успокоило эльфа, правда спокойствие было поверхностным. Внутри него горел огонь волнения.

Слуга подошел к Анараэлю и, поклонившись, передал письмо. В письме говорилось о наборе добровольцев в Невервинтер в связи с чередой нападений темных сил.

- Невервинтер...

***

Одно и то же. Раз за разом Тингель снились одни и те же сны. Только с каждым разом в них происходили хоть и небольшие, но жуткие изменения. Но каждый раз она видела Чернокнижницу, стоящую позади нее, а после и сражение с Тенью в ее покоях. И каждый раз она умирала. Только ее отец помогал своей магией. Но от этого девушке не было лучше. Сейчас она не спит которую ночь. Она читала древние манускрипты, молилась. Делала все, чтобы не заснуть.

Тень Чернокнижницы более не появлялось в отражениях, что отчасти радовало девушку, но с другой стороны она понимала, что Незнакомка не зря появлялась. И в мыслях прокрутились в очередной раз слова: "Ты должна справиться, сестра".

- Сестра...Почему? - спросила про себя Тингель, но звонящий колокол отвлек ее и она направилась в сторону Собора.

И пока она шла, чувство, что это не ее место, увеличивалось с каждым разом. Остановившись у главного входа Собора, Тингель подняла голову и посмотрела на покрытое тучами небо и, скрестив руки, прошептала:

- Огма, Бог Знаний, дай мне ответ на терзающий вопрос. Где я должна быть?

Капелька упала на лоб девушки, потом вторая. Начался дождь, а она продолжала стоять и молиться. По окончанию службы, Тингель направилась не в Академию, а домой с одной целью - поговорить с отцом.

***

Анараэль сидел в своем кабинете и занимался подсчетом, хотя его глаза иногда возвращались к письму о призыве. Раньше он отправлялся в путешествия, раньше он отвечал на такие призывы. Только сейчас он не хотел отвечать. Не потому, что не хотел, а потому что он принял решение, от которого ему самому было неприятно.

В дверь постучали.

- Войдите, - сказал мужчина, откинувшись на спинку кресла.

В кабинет вошла Тингель. Увидев как она выглядит, эльф резко вскочил.

- Великие Боги, Тингель! Ты вся мокрая! А Ака...

- Кто я? - прервала отца, - Кто из нашего рода заключил контракт?

Мужчина снова сел в свое кресло и прикрыл глаза. Снова эти вопросы, на которые он не готов дать ответы.

- Мы с тобой говорили об этом, Тингель. Ты еще не готова...

- Хватит кормить меня этим, отец! Прошу! С каждым днем я чувствую, что этот город, этот дом не мое место. И этот сон...

- Тингель...

- Отец, прошу.

Сжав челюсть, он снова посмотрел на письмо о призыве. Его взгляд снова упал на девушку.

- Сегодня вечером. В библиотеке.

Глаза девушки засияли.

- А теперь иди в свою комнату и переоденься.

- Да, отец, - ответила девушка и вышла, тихо закрыв за собой дверь.

***

Вечер. Отец и дочь сидели у камина в библиотеке и молчали. Анараэль все не решался начать разговор, а Тингель грызла совесть. Она видела, что отцу тяжело, и от этого не становилось легче.

Прикрыв глаза, мужчина начал:

- Много лет назад мне довелось побывать в Нетериле. И там мне довелось принимать участие в рождении ребенка в одном Культе. Они ждали девочку. Роды были тяжелые и вот она родилась. Даже тогда я ощутил какая из нее льется сила. Но потом....Потом ее мать начала кричать. И тут появилась на свет другая девочка...слабая, без темной силы, - он посмотрел на дочь, - Это была ты, Тингель. Ты тогда плакала очень громко. Но им ты не была нужна. Как я выяснил, они хотели убить тебя, потому что в тебе нет силы. Я отдал многое, чтобы забрать тебя. Твоя мать...Моя жена приняла тебя, как свою. Ни ей, ни мне не было важно, как ты выглядишь...

Анараэль опустил голову.

- Я не хотел рассказывать тебе это, потому что она меня попросила. Да и когда я узнал поподробнее о том Культе мое решение не рассказывать лишь укоренилось.

Он посмотрел на девушку. Та же смотрела на огонь. Возникла тишина.

- Во моих снах я видела девушку. Такая непохожая на меня и я ощущала силу, - промолвила они, все также смотря за игрой пламени, - И каждый раз она звала меня сестрой.

Тингель посмотрела на отца. Тот лишь выдохнул.

- Ты считаешь...

- Нет, я не считаю, что ты нужна Культу. Здесь может быть что-то другое.

Мужчина протянул письмо. Девушка аккуратно развернула и начала читать.

- Отец, это же призыв...

- Да, меня призвали на службу. Но я отказался и решил предложить другую кандидатуру.

Тингель подняла взгляд на отца.

- Воинов будет много, будет много потерь и ранений. И лекари должны также быть.

- Ты хочешь сказать...

- Я выдвинул тебя, но только с одним условием. Ты заканчиваешь Академию и только тогда ты можешь отправиться в путь и найти все ответы, которые ты ищешь.

- Отец...Я.., - девушка вскочила и обняла отца. Тот ответил.

- А теперь иди спать. Тебе предстоит много работы.

- Да отец, спокойной ночи, - с улыбкой сказала девушка и вышла из кабинета.

- Надеюсь, что я поступил правильно.

Войдя в комнату, Тингель направилась к зеркалу. Она видела только себя, но чувствовала, что здесь еще кто-то.

- Скоро мы встретимся...Сестра, - прошептала девушка.

- Скоро увидимся, - услышала ответ.

Тингель отвернулась и подошла к окну. Она смотрела вдаль и размышляла. Но вскоре подытожила:

- Нужно готовиться. Меня ждет длинный путь.