Приключения чародейки

Часть первая: Мелиан

Зелёные глаза Мелиан казались ещё ярче в солнечном свете. Девушка лежала на гамаке, растянутом между двумя пальмами. "Когда-то я жмурилась, смотря на солнце. Когда-то я была обычным человеком, не искушённым в магических искусствах. Да, я помню это. Помню, как впервые встретилась с колдовством." – думала девушка.

Деревенька на юге Фортвокса освещалась тусклой, но круглой как сыр луной. Полнолуние. Близилась полночь, большинство жителей уже погрузилось в мир грёз, но в одном доме горел свет.

Окажись кто-то неподалёку, он бы увидел как кучка детишек сгрудилась вокруг старой кухарки с огарком свечи. Дети называли её Баба Софи, хотя она не была лучшей поварихой, старушку знала вся округа. София славилась своими легендами и сказками, передаваемыми из поколение в поколение.

Её истории любил каждый ребёнок. Каждый был готов отказаться от булки с повидлом, лишь бы было чем заплатить Софи. А что? Бабушке ведь тоже надо жить, жалованье у неё было далеко не царское. Как бы там ни было, а вся местная ребетня приходила послушать истории старухи.

Вот и в этот вечер София заканчивала свой рассказ:

"А не хочешь за меня замуж, так будь же моей едой!" – сказал дракон.

И заплакала принцесса и принялась проклинать свою участь. Но не долгим было её горе, громадные двери замка распахнулись и появился маг. Не было у него меча, не было и благословения, но была у него чародейская сила – а это детки, не хухры-мухры!

"– А ты ещё кто такой?" – спросил дракон. "– Твоя погибель", – ответил волшебник и уничтожил чудовище, выпустив огромную шаровую молнию из рук.

И забрал маг принцессу в свою башню, и показал ей чудеса разные, и жили они долго и счастливо до конца своих дней. Тут и сказочке конец.

– Баба Софи, расскажи ещё. Ну пожалуйста! – воскликнул самый младший мальчик. – Нет! Вам завтра на поле, родители итак будут ворчать. – Ну, Баба Софи! – поддержал его другой паренек. – Нет! Дети повздыхали, но делать было нечего – вскоре в доме рассказчицы осталась лишь одна девочка.

– Мелли, ты чего не идёшь? Беги – догоняй мальчиков, негоже одной в темноте ходить. А сказок сегодня больше не будет – даже ты не допросишься. – Баба Софи, а это правда – все эти рассказы? – Ты про что? – Магия, драконы, принцессы – всё взаправду было? Это всё существует? – Существует, существует, иди спать, Мелли, – сказала бабка ухмыльнувшись.

Сказала – и забыла, а девочка запомнила.

Прошло семь лет.

Девушка с соломенными волосами возвращалась из соседней деревни. Повозка довезла её лишь до развилки, путницу ждали несколько километров дороги. Стоял поздний вечер, лишь небольшой фонарь в руке освещал её путь. Между деревьев, росших на обочине, ей почудилось движение, затем она услышала хруст ветки – и побежала.

Теперь топот преследователей стал отчётливым, дыхание сбивалось. Ещё несколько секунд погони и Мелли почувствовала, как падает на землю, придавленная чьим-то телом.

– Попалась! – донёсся веселый возглас.

Её отпустили, девушка перевернулась на спину, собираясь встать. Легкий толчок снова опрокинул её на землю. Тогда она увидела их: трое мужиков, по виду крестьян, стояли перед ней. Один из них недобро ухмылялся, мины других тоже не сулили ничего хорошего.

– Куда-то торопишься, девчушка? – сказал низкий и худощавый человек слева. – Да, – ответила она испуганно. – Отпустите меня, я возвращаюсь домой! – А ты не боись! – сказал тот, что ухмылялся. – Будешь хорошей – отпустим, а нет – так убьём! Снимайте с неё тряпки, парни!

Один из них держал её за руки, остальные рвали платье. Через несколько секунд, перед ними предстало едва сформировавшееся женское тело. Вдали раздавалось цоканье копыт – никто не обратил на него внимания.

Крестьяне пытались овладеть ей. Первый шок прошёл, Мелли отчаянно сопротивлялась: лягалась ногами, кусалась. Сперва это лишь забавляло насильников, но получив пару ударов по голове, они начали отвечать. Из разбитой губы девушки текла кровь, голова болела. "У меня больше нет сил, скоро это произойдёт", – думала она с ужасом.

Стук копыт стал отчётливее, насильники оторвались от своей жертвы. Всадник находился на расстоянии пяти метров. Его красная мантия виднелась даже в темноте ночи.

– Оставьте её и убирайтесь отсюда! – сказал он спокойным, но звучным голосом. – Нас трое, а ты один. – ответил любитель ухмыляться. – Да и что-то не выглядишь ты молодцом – обычный заморыш. Сам кати отсюда, пока живой!

Пламя засверкало в руках незнакомца, через секунду воздух заполнил запах горелого мяса. Останки "весельчака" лежали на траве, его дружки смылись.

– Возьми, – сказал маг, протягивая девушке чёрный плащ.

Она подняла голову, и тут слёзы, сдерживаемые всё это время, полились наружу.

– На, хлебни – только самую малость! – сказал чародей, подавая маленькую флягу девушке.

Девушка всхлипнула, а затем сделала глоток – приятная теплота разлилась по всему телу. Тут до неё дошло, что она валяется голая перед незнакомцем. Мелли спешно закуталась в плащ и вернула флягу хозяину.

– Что ж, кажется тут небезопасно, – подытожил спаситель. – Придётся проводить тебя до деревни, подходи, я подсажу тебя.

Девушка послушалась, он усадил её в седло позади себя. Потом спросил направление – она показала. Лошадь неспешно шла в сторону деревни.

– Где ты этому научился? – спросила Мелли, набравшись храбрости. – Чему? – спросил незнакомец. – Магии. – Магии... Как тебя зовут? – Мелли, Мелиан. – Я – Айрон. Должен признать, ты меня удивила Мелиан, тебя едва не изнасиловали, а тебя интересует магия! – Расскажи, я всегда знала, что она есть. Я и сама хотела стать ведьмой. – Ведьмой? Ладно, рассказ скрасит нашу путь. Всё началось в...

"Да, тогда я и столкнулась с волшебством впервые. Тогда моя жизнь изменилась навсегда", – подумала Мелиан, перевернулась на бок и закрыла глаза.

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)

Часть вторая: Испытание

Исполинские капли градом валились на землю. Тропический ливень бушевал уже третий день. Большая часть бамбуковых домиков на сваях продрогла, но один был абсолютно сухим. Жилище опоясывала едва заметная красная сфера. Внутри находилась девушка, она сидела за столиком и пила дымящейся чай. По комнате носился феникс. "Эрли, я помню каким странным показалось мне твоё имя вначале. Я помню как обрела тебя, кажется, с тех пор минуло тысячелетие", – подумала Мелиан.

Башня магов располагалась на высокой скале. Одинокая лошадка с двумя всадниками неспешно приближалась к вершине. Айрон и Мелиан были в пути уже четыре дня. Девушка и сама не верила своему счастью: наконец-то она выбралась из этого захолустья! Как? – Уговорила волшебника остаться ещё на денёк в деревушке. Утром чародей показал ей простенькое телекинетическое заклинание, и Мелли смогла его повторить. Невиданная удача – как для девочки, так и для ордена магов: лишь человек с врождёнными способностями может стать толковым колдуном.

– Айрон, долго ещё? – в который раз спросила Мелли. – Долго, – ответил заклинатель. – Что меня ждёт наверху? – Я представлю тебя членам совета, а они решат – годишься ли ты для испытаний. – А вдруг я не подойду? – Тогда вернёшься домой, но думаю, тебе не о чем беспокоиться: мало кто может идеально повторить пасс для телекинеза с первого раза. – Спасибо. Почему мы так долго едем, разве нельзя воспользоваться заклинанием? – Это часть защиты. Лишь магистры и чародеи-дипломаты могут телепортироваться в башню. Я не отношусь ни к тем, ни к другим. – Понятно... А холод тоже обязательно терпеть? – Это поправимо. Маг сделал замысловатое движение руками, маленькие огоньки закружились вокруг путников. Девочке стало тепло.

Полтора дня спустя.

Круглая комната была заполнена людьми в мантиях, расположившихся в удобных креслах по кругу. Лишь один мужчина стоял в центре – мужчина и девушка, доходившая ему до плеча.

– Ты хочешь, чтобы мы взяли её на обучение? – спросил старец, сидевший ближе всех к Айрону. – Да, я показал ей телекинетический толчок, и она повторила его с первого раза, – ответил он. – Недурно, но судя по внешности, ей лет тринадцать-пятнадцать? – Мне четырнадцать, – ответила Мелли. – Четырнадцать... – протянул чародей. – Магия – это тяжёлая стезя, требующая непрерывных тренировок, обучения и таланта. Даже те, кто начинает с четырёх лет, не всегда становятся магами. Обычно мы не берём тех, кто старше десяти. Если только ты не исключение... Но я не чувствую в тебе той энергии, которая подтвердила бы это предположение. Лишь самую малость. – Не стоит отвергать её так сразу, Мэрон, – подала голос темноволосая чародейка среднего возраста, сидящая через кресло. – Процент новых учеников падает с каждым годом, если так пойдёт и дальше, мы окажемся на грани исчезновения. – Ты права, Люси, – согласился старец. – но мы не можем брать всех подряд. Ты ведь не хочешь, чтобы она погибла? – Нет, конечно, нет, – ответила женщина, вздохнув. – Однако, то, что сказал Айрон, воодушевляет, – воскликнул маг, сидевший в другом конце комнаты. – да и Люси права, я считаю, мы должны допустить девочку к испытаниям. – А я нет, – отрезал Мэрон. – Похоже, пришло время голосования, – подытожил длинноволосый волшебник, сидящий в другом конце залы.

Допустить. Не допустить. Допустить. Не допустить... Чародеи советовались несколько минут, но для Мелиан они тянулись как резина.

– Ну, что же, решение принято – допустить Мелиан Вайлдброкс к испытанию стихий, – возвестил Мэрон. – Я с ним несогласен, но это решение совета. Ты привел её к нам Айрон, ты и отведёшь её в комнату элементов.

Айрон и девочка спускались вниз. – Что меня ждёт? – спросила она. – Духи стихий: огонь, земля, вода, воздух и жизнь – она же смерть. – Как это: "жизнь – она же смерть"? – Тебе покажется странным, но один и тот же дух покровительствует и некромантии и целительству. Смерть – лишь отражение жизни. – Ничего не понимаю. – Неудивительно. – Ладно, чёрт с ним. Так в чём будет состоять испытание? – Ты прочитаешь формулы заклинаний, погрузишься в транс, с тобой будут говорить духи стихий. Если они сочтут тебя достойной – ты получишь хранителя. В зависимости от твоей души он может быть представителем любого элемента. У каждого из них свой мир, они все разные – ты увидишь. Если тебе суждено стать чародейкой, твой дух уже ждёт – он войдёт в тебя и наполнит энергией элемента. У каждого человека хранитель разной стихии, ты сможешь творить любые заклинания, но самые сильные получатся лишь в основной стихии. – Это всё интересно, но ты кое-что забыл: что будет, если меня сочтут недостойной? – Точно хочешь знать ответ? – Да, я должна понимать, на что иду. – Скорее всего элементали уничтожат тебя, но могут и превратить в себе подобного. – Замечательно. – Поздно сворачивать, кто кричал: "хочу стать магом"? Пришло время доказать, что ты этого достойна. – И я докажу!

Айрон оставил Мелли у входа в тёмную, подвальную комнату. Девушка зашла внутрь и увидела четыре статуи, расположенные друг напротив друга. Две из них были мужскими, две женскими, но была и ещё одна. Она стояла поодаль: левая часть изображала мрачного мужчину, правая жизнерадостную женщину. Испытуемая произнесла заученные формулы и потеряла сознание.

Мелиан была всё в той же комнате, но статуи словно ожили. Очертания остались теми же, но каждая из скульптур наполнилась своим элементом. Одинокая статуя в углу испускала тусклый зеленоватый свет с одной стороны и яркий светлый луч с другой.

"Ещё одна душа пришла к нам", – раздалось в мозгу девочки. Она почувствовала горячее прикосновение. "Огонь считает, что ты достойна", – сообщил сильный голос. Мощный порыв ветра пролетел сквозь тело девушки. "Воздух считает, что ты достойна", – донеслось серебристое сопрано. Ноги девочки словно прилипли к полу, она не могла пошевелиться. "Земля признаёт тебя достойной", – послышался приглушенный, но глубокий бас. Всё внутри забурлило: кровь, внутренности, Мелли едва не стошнило, но это длилось лишь мгновение. "Милость воды с тобой", – сообщил женский голос. Затем Мелиан испытала одно из самых странных ощущений в жизни. Сперва она почувствовала любовь и благоговение, потом страх и печаль. Казалось, она погибнет, ведь жить было не для чего. Девушке даже привиделось как истлевает её тело, но скоро всё прошло. "Смерть и Жизнь одно целое – помни это, девочка", – донесся бесцветный голос.

На мгновение всё исчезло. В следующую секунду Мелли оказалось в мире, напоминающем Марс. Тысячи невообразимых животных, насекомых и птиц обитали там. Все они состояли из огня. К ней подбегали тигры, призывно рычали львы, даже дракон спикировал, приветствуя гостью. Однако всё заглушил негромкий, но отчётливый птичий крик. Затем раздалось пение, самое прекрасное пение, которое девушка когда-либо слышала. Она побежала на звук. Вдалеке парил Феникс – он и был источником звука.

Птица заметила Мелли и прекратила петь. Она смотрела на девушку, а девушка на неё.

– Как твоё имя? – спросил феникс звучным голосом. – Мелиан, – ответила девочка. – Меня зовут Эрли – я ждал тебя, Мелиан.

Сказав это, птица снизилась, влетела в грудь волшебницы, и всё исчезло.

Глаза Мелиан открылись, она медленно встала и направилась к выходу. Едва лицо девушки показалось в проеме, Айрон заключил её в объятия: – Ты справилась, я знал, что у тебя получится! – Да, – просто согласилась она.

Чародейка ощущала себя измотанной, но в тоже время приятное тепло в груди наполняло её энергией. "Так значит огонь – моя стихия. И мой хранитель не кто-нибудь – а феникс", – думала она, улыбаясь.

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)

Часть третья: Шалость удалась

Волны бушевали в светло-зелёном море. Две девушки лежали на шезлонгах и любовались на это зрелище. Они о чём-то оживлённо беседовали.

– Помнишь, что ты устроила в первый день обучения? – спросила темноволосая азиатка. – Райли, это ведь ты меня подбила! – возмутилась блондинка. – Ну, конечно, а ты была не прочь повеселиться. – Это и правда было весело, – сказала Мелиан, протяжно вздохнула, отхлебнула немного из кружки, стоявшей неподалёку, и направила мечтательный взор в небо.

Мелиан неспешно открыла глаза. В просторной женской спальне располагались лишь четыре ученицы – десятки кроватей пустовали. "Как это необычно проснуться в таком большом помещении", – подумала она. Чародейка привстала и вперила взгляд в часы, висевшие посередине комнаты. "Всего лишь 7:30, до занятий ещё полтора часа, да я ранняя пташка!" – проносились мысли в голове девушки.

Ученица, спавшая на соседней кровати, пошевелилась, затем открыла глаза. Вчера они успели обмолвиться лишь парой слов – Мелли поздно прибыла. Девушка помнила лишь, что её зовут Райли и она приехала сюда с островов Минали.

– О, ты уже проснулась, – воскликнула та, увидев Мелиан. – Да, – подтвердила волшебница очевидное. – Пошли, я покажу тебе, где у нас ванная, – Райли явно была не из тех, кто любит подумать после пробуждения.

Умывшись, девушки позавтракали тостами, переоделись и решили прогуляться. Оказалось у них много общего. Райли тоже прибыла сюда совсем недавно – неделю назад, в отличие от Мэгги и Сью, учившихся здесь уже третий месяц. Она тоже была из простой семьи, тоже чудом встретила мага в жалкой рыбацкой деревушке, её стихией тоже был огонь. Так обычно и зарождается дружба, что бывает крепче любви.

Когда они вернулись, до уроков оставалось всего десять минут, новоиспечённые подруги засеменили в класс. Первой была теория магии – скучный, но необходимый предмет. Именно здесь постигали важность правильной тональности голоса и отрабатывали движения руками. Следующим прошёл курс телекинеза для начинающих, задача была сдвинуть книгу на несколько сантиметров телекинетическим толчком, в идеале – задержать предмет в воздухе. Лишь Мелиан удалось последнее к нескрываемому неудовольствию Сью и Мэгги.

Далее все отправились на обед, столовая выглядела почти такой же пустой, как и спальня – мальчиков оказалось немногим больше девочек. Томатный суп и овощное рагу с бифштексом пришлись Мелли по вкусу.

Затем девушки пришли на "изготовление базовых артефактов и поиск необходимых составляющих в естественной среде" – сложный, но несомненно, полезный предмет. Последним уроком было магическое противостояние. На нём обучали защите и нападению при столкновении с другим магом. Звучит многообещающе, но так как адептки пока ничего не умели, занятие было теоретическим.

После уроков у девушек оставалось несколько часов свободного времени. Райли предложила спуститься в деревню – академия стояла на холме, внизу располагалось поселение средних размеров.

Чародейки зашли в кондитерскую-кафе, заведение было забито уставшими после работы посетителями.

– Видишь эти пирожные? – спросила Райли, указав на поднос с эклерами, сложенными пирамидкой. – Ещё бы я их не видела, кажется, даже запах чувствую, – ответила Мелли. – Давай стащим пару: я отвлеку продавщицу, а ты аккуратно притяни их телекинезом. – Не знаю, получиться ли. Да и не хочу я воровать, разве у тебя нет пары монет? – Ну же – не будь занудой. Я пошла, не зевай, – сказала Райли, подмигнула и удалилась к прилавку.

Юную колдунью одолевали противоречивые чувства. Убедившись, что подруга справляется со своей задачей, она сосредоточилась и решилась. Плавное движение руками, дуновение лёгкого ветерка и два пирожных уже летели в руки девушки. Вот только не они одни: вся сладкая пирамида разрушилась, несколько эклеров угодило в посетителей, другие в окна, некоторые попадали на пол.

Все глаза обратились к Мелли, а она застыла, не зная, что делать. Райли на бегу схватила подругу за руку и направилась к выходу. Уже выбежав из кондитерской, адептки услышали крик продавщицы: "Хватайте их!"

Девочки припустили, что было духу, затем укрылись за углом ближайшего дома. Убедившись, что преследователи далеко, они повернули в сторону школы.

– Зачем ты сказала мне украсть их? – бушевала Мелиан. – А ты попробуй – какие вкусные! – сказала Райли, откусив внушительный кусок. – Можно было заплатить! – Тогда не было бы такого кайфа! Расслабься.

Успокоившись, Мелли рассмеялась вместе с подругой. Они медленно поднимались, поедая заслуженную добычу. Вкус пирожных был сладким и воздушным, по мере восхождения лёгкий ветерок словно поглаживал кожу. Девушки разоткровенничались, поговорили о том, как скучают по родителям, о магии, планах на будущее и, конечно, о парнях. Поднявшись наверх, они увидели закат: ярко-красное зарево предвещало теплый день.

Юным сорвиголовам, всё-таки, пришлось оплатить разгром в кондитерской, но это уже совсем другая история.

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)

Часть четвёртая: Неожиданное столкновение

Студенты старших курсов академии магии стояли перед степенным, седым магом. – Адварт, Сири, Гуло – задание номер 137, – подал голос волшебник. Названная троица покинула поляну.

– Рио, Годри, Хвала – задание номер 99, Мелиан, Райли, Калим – задание номер 73. "Ну наконец-то", – подумала Мелиан, уходя в сопровождении вышеназванных. Удобно разместившись на скамейке, троица начала исследовать магический архив, появившийся прямо перед ними. – Задание номер 73, – начал читать Калим, открыв нужную закладку, – сопроводить груз зерна от деревни Эскью до посёлка Хайскрим. – Опять скукотища! – возмутилась Райли. – Зато никакой опасности, – вставила Мелли. – И это по-твоему плюс? – бушевала колдунья. – До окончания академии осталось всего два года, а мы только и делаем, что сопровождаем жалкие караваны, да создаём порталы на десяток километров. Что ты будешь делать, если встретишься с реальной опасностью, с тёмным магом, например? – Там видно будет, – ответила Мелли и захохотала. – Что в этом смешного? – Девчонки не ссорьтесь, может подвернётся трактир – возьмём эля, – сказал Калим, исказив усмешкой своё выразительное лицо, украшенное каштановыми волосами. – Ты только о нём и думаешь! – не затихала Райли. – Окончите вы академию – вот тогда смешно будет! – Кончай подруга, не стоит пороть горячку, – сказала Мелли примирительно. – Я... – начала Райли, одумавшись, – пожалуй, ты права. Ты не обиделась? Знаешь ведь, что на меня временами находит? – Всё путём. – Займёмся делом, через полчаса мы уже должны встретить крестьян, – сказал Калим твёрдо. – Вперёд! – скомандовала Райли.

Добравшись до деревни, троица остановилась в ожидании каравана. Вскоре показались повозки и просто одетые люди, но был среди них и аристократ. Он облачился в чёрный сюртук, на голове покоилась шляпа, украшенная пером фазана. Это был темноволосый мужчина, лет тридцати на вид, на его поясе виднелся меч. – Вы и есть наше сопровождение? – спросил он, поравнявшись с ребятами. – Да... сэр, – сказал Калим, потупившись. – Плохо же идут дела в академии, если они посылают на задание трёх подростков. – Позвольте с вами не согласиться, – встряла Мелиан, – мы уже на четвёртом курсе и выполнили сотню подобных поручений. К тому же, зерно – не золото, мало кто позарится на него, увидев охрану. Знаете, даже странно, зачем такому франту как вы следить за эдаким пустяком? – А ты дерзкая и умная девчонка, – сказал мужчина, ухмыльнувшись, – хорошо, ты меня убедила. Я Моран, будем знакомы. Я здесь по поручению отца, он любит, чтобы груз был в надёжных руках. Селяне залились смехом. Мелли и друзья воззрились на них, они не были похожи на крестьян, скорее на головорезов – некоторые лица искажали шрамы – Храните свои секреты, Моран, наша задача проследить за доставкой груза – и мы это сделаем, – сказала Мелли. – Ещё бы! – пылко подтвердила Райли.

Яркое солнце приятно согревало, весенний ветерок освежал, повозки неспешно двигались к пункту назначения. Маги шли впереди, беседуя с Мораном, он расспрашивал их о жизни в академии, рассказывал о скачках и турнирах, на которых побеждал. Всё шло хорошо, но в середине пути, когда караван перебирался через небольшой лес, послышались шаги и крики. Путников окружила толпа разбойников, вооружённых мечами, булавами и копьями. Затем показался человек в тёмной мантии, его лицо скрывала еле различимая магическая завеса. – Вы окружены, отдайте мне Грааль и никто не пострадает. – Нет! – закричал Моран. – Я хотел по-хорошему, но выбор ваш. Закончив речь, чародей запустил огненный шар в ближайшего крестьянина, который уже стоял с непонятно откуда взявшимся клинком. Разбойники бросились в атаку, перевес был на стороне Морана и кампании, "селяне" оказались элитными наёмниками из отряда "Найтвэй". Волшебник пытался достать Морана заклинаниями, но совместными усилиями троице удавалось блокировать их. – Не зря я заплатил ордену магов, – сказал Моран довольно. – Убирайся отсюда, пока цел, – бросила Райли колдуну. – Жалкие дилетанты, – воскликнул чародей, рассмеявшись, – вас больше, но вы даже близко не стоите ко мне по мастерству. Посмотрим, как вы справитесь с этим. Закончив речь, волшебник достал из кармана маленькую красную фигурку – он прошептал несколько слов, она начала расти с чудовищной скоростью. Вскоре перед группой оказалось существо, видом напоминавшее красную летучую мышь, но с руками и ногами. В левой руке демон держал гигантский меч, в правой – волшебную палочку. – Уничтожь их, мой верный слуга, – сказал колдун. Монстр одобрительно зарычал.

Наёмники не спасовали и бросились в атаку – чудовище разрубило их на куски. Моран заметно побледнел, но не сбежал. Райли запустила в демона огненный шар, тот лишь рассмеялся и ответил своим залпом пламени из палочки – Мелли и Калим едва успели создать щит – заряд был мощным. – Кажется эту тварь не берёт огонь, – сказала Мелиан. – Это ведь наша стихия. что будем делать? – спросила Райли. – Наша, но не Калима, он ведь маг воды. Угости его чем-нибудь, Калим! – Сейчас. В этот самый миг прилетел ещё один шар огня. Времени на защиту не оставалось, пришлось броситься врассыпную. Калим отправил в противника залп ледяных молний, демон расплавил их потоком огня. Затем маг запустил в монстра ледяную глыбу с молнией внутри, на сей раз существо создало щит. От мощи заклятья защитная сфера исчезла, но лишь на секунду – создание не получило повреждений. – Это было самое сильное заклинание, что я знаю, – сказал Калим встревоженно. – Ты в этом уверен? – спросила Райли. – Уверен, у вас совсем плохо с другими стихиями? – Я знаю парочку средних заклинаний воздуха и воды, но если ты не справился со своей основной стихией... – протянула Мелиан. – Постойте, я знаю ещё одно! – воскликнул Калим. – Кончайте болтать, он снова атакует! – крикнул Моран. На сей раз в них летел шар фиолетового пламени, все трое поставили магический щит, но прямо перед ним огонь распался на три клубочка. Они развернулись, превратившись в чёрных волков с красным глазами. Если бы не реакция Райли – подростки были бы мертвы, девушка инстинктивно запустила в них кучу валунов. Два волка отлетели, но один почти вцепился в лицо Калима – его спас Моран, прыгнув с нечеловеческой скоростью, он разрубил существо пополам.

– Так что за заклинание? – спросила Райли. – Я запущу в него гигантскую ледяную стрелу, но мне понадобится время и защита, – ответил Калим. – Я... я пробовал сотворить его лишь однажды. – У нас нет выбора, – сказала Мелли. – Ты права, – согласился Калим. Калим стоял поодаль и бормотал формулы, постепенно вокруг него сформировался круг из ледяных рун. Тело мага начало отрываться от земли. Тем временем демон атаковал всё ожесточённее. В чародеек летела россыпь красных камней, острых как бритва, клубы синего пламени, облако зелёного смрада. Они держали щит, не произнося ни слова, но обоих уже начинало мутить. Демон был силён, ещё несколько таких ударов и девушки потеряют сознание, защитная сфера разрушится – всё будет кончено. Им повезло – Калим закончил приготовления. Они поняли это по потоку силы, набравшему ужасающую мощь. Маг парил в нескольких метрах над землёй, его тело пронизывал гигантский луч синего света. Калим поднял руки, луч начал трансформироваться в подобие стрелы, волшебник с трудом взмахнул и заклятье полетело в сторону монстра. Тот снова поставил щит, но на сей раз заслон треснул. Острый лёд пронзил тело демона, он издал нечеловеческий крик и упал на землю, затем исчез.

– Сейчас я уйду, но однажды отомщу, – сказал чародей, скрывавший лицо, – всё это время он спокойно наблюдал за схваткой. – Отомщу каждому из вас! Закончив говорить, незнакомец исчез, на мгновение ослепив всех яркой вспышкой. Мелиан и Райли свалились на землю – их силы были на исходе. – Оно того стоило? – спросил Калим у Морана зло. – Стоило, лишь Грааль может излечить моего отца, – ответил Моран.

Мелиан проснулась в холодном поту: она лежала на большой кровати, укрытая белым одеялом. "Снова. Прошло столько лет, а мне всё ещё снится эта битва", – подумала она. Девушка вздохнула, перевернулась на другой бок и заснула крепким сном.

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)

Часть пятая: Кот и пожар

Светловолосая девушка сидела за столом и читала дневник. На одной из страниц ей попались слова: Аш калах, омб пу ку лаках. "Это ведь то самое заклинание, которое я когда-то придумала", – подумала Мелиан. Её сознание перенеслось далеко в прошлое, воспоминание предстало перед глазами, словно это было вчера.

Адептка сидела за столом, её окружали каменные своды и книжные стеллажи – библиотека располагалась в подземелье. Несмотря на это в хранилище знаний всегда было тепло – магический огонь горел в каминах, согревая лучше обычного.

Волшебница размышляла над полученным заданием, перед ней всплыло иссохшееся лицо профессора Клитбота: "Помните формулы которые мы проходили? – спросил наставник. – Попытайтесь с их помощью составить новое заклинание. У вас вряд ли что-то получится, но это будет весело." "Да уж, веселее не бывает", – подумала чародейка.

"Так, посмотрим, аш – определяет стихию огня, отлично, это мой элемент, – думала Мелиан. – Добавлю чего-нибудь разрушительного, ага, ладах – сдерживающее свойство, малах – болевое, калах – взрывное – то, что надо! Теперь установим расход магии: анд – низкий, омб – средний, ихр – высокий, урд – огромный. Ладно, возьму средний.

Пришло время выбрать область поражения... Бу - одиночная цель, пу – несколько целей, ку – большая область, ру – огромная. Хм, хотелось бы зону побольше, но вдруг среднего заряда энергии не хватит? Впишу и пу, и ку – может получится нечто среднее.

Что тут ещё есть? О, дополнительные эффекты. Путах – разброс лезвий, Матар – дымовая завеса, Улто – зловещий хохот, Румнак – призыв тысячи мышей – какая-то ерунда. Полистаем, ну-ка, а это что? Лаках – призыв разъярённого камышового кота – класс, беру! "

Колдунья отложила книгу и прочитала про себя полученную формулу: Аш калах омб пу ку лаках. "А я ещё жаловалась на стандартные заклинания", – подумала девушка и отправилась на улицу. Встав на открытом пространстве, волшебница набрала энергии, сосредоточилась и начала читать: – Аш калах омб пу ку лаках! – ничего не произошло. "А что б тебя! Спокойно, Клитбот ведь говорил, что может не получиться". Отдохнув, она повторила попытку – снова ничего. "Ладно, ещё разок и ухожу". Чародейка произнесла заклинание, из её рук вырвался чудовищный поток огня, едва не дошедшего до деревьев, стоявших поодаль. Затем на месте попадания появился яростный камышовый кот, он совсем не боялся пламени, рычал и носился как сумасшедший. К счастью, животное не могло атаковать призывателя. Магичка принялась спешно тушить траву, это заняло некоторое время – ей всегда плохо давалась магия воды. Пока она этим занималась, кот убежал. "А вышло совсем неплохо", – подумала Мелли, улыбнувшись. За заклинание она получила пять, правда, Клитбот не дал его продемонстрировать, лишь загадочно усмехнулся.

Неделю спустя.

Три первокурсницы неспешно прогуливались у академии. Одна из них заметила мирно сидящего кота: – Ой, смотрите – какой милый котик! Девушки подбежали к отдыхавшему животному. – Какая лапуля! –восклинула Эшли, протягивая руку. Через секунду послышался крик и злобное урчание. Студентка едва не лишилась кисти, её отвели в медпункт. Кота отозвали – предварительно определив, кто его наколдовал. Мелли всё объяснила – её наказали, зато с тех пор в академии появилась особая секция для экспериментальных заклятий.

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)

Часть шестая: Медальон

Я помню, как она впервые ступила за порог академии. Помню, как победила первого серьёзного противника в одиночку. Мелиан, я помню всё, ведь я всегда был рядом. Я был с тобой, когда ты сражалась с циклопом Ирмедлом – это ведь я подсказал тебе создать несколько иллюзий и использовать магию воздуха. Я был с тобой, когда тебя приковали цепями на холме тысячи и хотели принести в жертву. Я был с тобой, когда ты падала с "Приюта бурь" – это я остановил панику и замедлил падение.

А помнишь... помнишь как мы сражались с вулдблоками.

Дул холодный осенний ветер, Мелиан приближалась к деревушке Крипвиллидж. Время близилось к ночи, на небе начали появляться звёзды. Чародейке нужны были деньги – ей подвернулось простое задание: в поселении начали пропадать люди, нужно было выяснить и устранить причину. "Вряд ли это может быть что-то серьёзное, – думала волшебница. – Скорее всего, обычная нечисть, вроде нармала".

Первым колдунье повстречался одинокий домик на въезде. Собаки, прикорнувшие на дворе, пронзительно залаяли. Из жилища вышел сгорбленный старик, его борода доставала до солнечного сплетения, глаза выражали злобу и недовольство. – Кого сюда принесло? – спросил он. – Меня зовут Мелиан, я еду в деревню по делу о пропаже людей, – ответила магичка. – Вам ведь нужен чародей? – Как жиш не нужен, нам завсегда нужен,– ответил селянин, усмехнувшись. – Не серчай дочка, к нам редко кто заглядывает. Я границы сторожу, меня Колукам кличут. – Ничего, я привыкла. Скажите, где мне найти постоялый двор? – Я ж говорю: редко к нам кто забредает – нет. Но ничего, езжай к Сфироту и Арне – они завсегда гостям рады. Двигай до пятой избы вперёд, а там налево – третий дом их. – Спасибо. – Да, чего там...

"А странный всё-таки дед, и усмешка у него злая, – думала девушка. – Надо быть осмотрительнее". Чародейка направилась к указанному дому, пока она ехала, на улицу спустилась непроглядная темень, и лишь слабое пламя огненного светлячка освещало путь. Подъехав к дому, всадница спешилась и громко постучала. Через десять секунд дверь открылась, на неё взирали недовольные мужчина и женщина. Было в них что-то схожее с Колукамом, тот же злой взгляд, те же черты лица. – Чего тарабанишь среди ночи? – спросил Сфирот. – Простите, но Колукам сказал, что у вас можно остановиться на ночлег, – ответила растерянная волшебница. – Колукам? Можно, то можно, а ты кто такая будешь? Сюда зачем приехала? – Меня зовут Мелиан – я колдунья, вы оставляли объявление об исчезновении людей. – Нда, припоминаю. Приютим девочку, нам ведь нужны чародеи? – спросил мужчина, у женщины, усмехнувшись. – Конечно, заходи, небось устала с дороги, – согласилась хозяйка, широко улыбаясь. – Кстати, я – Арне, а его Сфиротом кличут. – Да, Колукам говорил. Девушка зашла внутрь, ей постелили в кухне – на маленькой гостевой кровати. Простыни были свежими, постель мягкой, но почему-то магичке не спалось: "Есть в них что-то схожее, в Колукаме, Сфироте и Арне, словно они родственники. И ведь что-то недоброе. А эти ухмылки? Может они просто чародеям не доверяют, а может... Может лучше уйти? Здесь явно что-то не чисто", – думала она. Но кровать была такой удобной, а изба такой тёплой, что девушка осталась.

Утром Мелиан проснулась от звука скрябающей ложки. Открыв глаза, она увидела, сновавшую туда-сюда Арне и доедавшего свою порцию манки Сфирота. – Гляди, гостья проснулась, – сказал Сфирот, заметив воззрившуюся на него магичку. Арне извлекла горшочек из печи и повернулась к девушке. – С добрым утром! – воскликнула она. – Я как раз молочко подогревала, сейчас и манки дам. Женщина поставила перед ней большую глиняную кружку молока и тарелку манной каши. Во время завтрака, хозяева были не особенно разговорчивы – спросили лишь о том, как добралась, да что сейчас творится на свете. Закончив с едой, колдунья отставила от себя тарелку. – Спасибо, очень вкусно, – поблагодарила она. – Теперь перейдём к делу, кто покажет мне где пропадали люди, расскажет детали? – Погляди, какая бойкая! – ответил мужчина, улыбаясь. – Не боись, я покажу, ещё Рандона и Изъяза возьмём. – Дайте мне десять минут и можем идти.

Вскоре, Сфирот и Мелиан вышли на улицу. Собрав вышеупомянутых селян, кампания направилась в лес. Чем дальше в чащу они заходили, тем хуже было предчувствие у чародейки. "Да, они все какие-то странные, ну и что? – думала она. – Я ведь оставила предостерегающее заклинание перед сном, и оно мне не пригодилось. А каким вкусным завтраком меня накормили! Я просто волнуюсь." – Пришли, – возвестил Рандон, указывая пальцем, – вон там трупы. Волшебница слезла с лошади и посмотрела, куда указывал крестьянин. То, что она увидела, поразило её – иссохшиеся скелеты, были слишком костлявыми и почерневшими. Как будто... как будто их владельцев уничтожили магией! Девушка резко обернулась, на месте людей стояли чёрные, ящероподобные твари с двумя головами. Мелиан с ужасом заметила, что со всех сторон приближаются такие чудища. – Вот ты и попалась, человечья колдунья! – сказал один из них, стоявший ближе всех, судя по голосу Сфирот. – Мы питаемся магией, посмотри сколько дурачков из твоего цеха купилось на наше предложение! Страх сменился яростью, чародейка уже приготовилась вложить все силы в одно мощное заклинание, но тут её тело взвилось в воздух. Фиолетовые лучи окутали её, лишив возможности колдовать. – Не выйдет, мы ваши фокусы знаем и как бороться с ними знаем, – сказал Рондон, рассмеявшись. – Ты умрёшь как и твои собратья, сколько энергии – из тебя выйдет славная закуска! Двухголовые рептилии открыли рты, пронзительная боль окутала всё тело волшебницы, она закричала. Тогда медальон, мирно висевший на груди, взвился вверх, засверкав розовым светом. Чары улетучились, вместе с тем в голове Мелиан появились словно бы чужие мысли: "Я не смогу долго их сдерживать, используй огненную лавину, действуй быстро и точно".

Тело чародейки охватил огонь, увидев, что она может колдовать, существа достали арбалеты. К счастью, заклинание Мелиан было высокой мощности – огненный щит отражал все выстрелы. Через несколько мгновений волна пламени смела всё живое на паре десятков метров вокруг. Рептилии занимались, словно сухой хворост – они издавали нечеловеческие крики и сновали туда-сюда перед смертью.

Мелиан взобралась на коня и направилась в деревню – все жители погибли в лесу, однако девушке хотелось стереть с лица земли это злосчастное место. Сил хватало лишь на банальные огненные шары, разрушение заняло время. Но смотря на пылающие развалины, чародейка чувствовала ни с чем не сравнимое удовлетворение. Подняв медальон к губам, волшебница поцеловала его, прошептала: спасибо, и поехала дальше.

"Тогда ты впервые поблагодарила меня, с тех пор мы ещё столько всего пережили... Я рад, что мы вместе, но как жаль, что я не могу сказать тебе всего этого. Как жаль, что лишь в моменты опасности мой голос свободно звучит в твоей голове. Но быть может, ты когда-нибудь прочитаешь об этом – в одной истории, в другие времена, в другом мире".

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)

Часть седьмая: Один сумасшедший день

Мелиан уже давно открыла глаза, но не спешила подняться с кровати. Она лежала и думала. Думала о том, что уже случилось, и о том, что ждёт впереди. Вчера чародейка решила покинуть тёплые острова Минали и продолжить сбор артефактов. На сей раз, колдунья вознамерилась получить око предвидения.

Наконец, девушка поднялась и начала собирать вещи в небольшую сумочку, способную вместить слона. Закончив, она отправилась в местную забегаловку, где её уже ждала подруга. Волшебницы выпили кофе и съели по пончику с малиновой начинкой – прославленному местному десерту. Мелли отодвинула стул и встала – пришло время прощаться. – Ты точно решила, уходишь? – спросила Райли, поднимаясь вслед за подругой. – Да, больше тянуть нельзя, – ответила Мелиан, – многие охотятся за оком. – И хочется же тебе этим заниматься... – Не нуди, ты ведь знаешь, я хочу собрать "набор бога". – Знаю, но это древняя легенда и куча психов тоже верит в неё. Я боюсь за тебя. – Я уже взрослая девочка – справлюсь. – Не хочу расставаться с тобой, но ничего не поделаешь. Я помогу с телепортацией, но сперва... Райли подбежала и заключила девушку в объятия. Из её глаз капали слёзы, Мелли не ожидала такого, ведь Райли всегда была сильной и смелой. – Ну-ну, будет тебе. Не в последний раз видимся, – сказала она, поглаживая подругу по спине. – Надеюсь. Закончив прощаться, Райли вытерла слёзы и подготовилась. Мелиан начала читать формулу телепортации, подруга присоединилась к ней. Через пятнадцать минут девушка исчезла с гостеприимных земель.

Чародейка стояла на скале Мэдрок, расположенной на севере самой северной страны – Нордэфа. Шёл снег, холодный ветер пронизывал до костей. Волшебница сделала несколько пассов руками, и тонкая сеть огненных волокон раскинулась по всему её телу – стало тепло. Подняв руку, девушка произнесла ещё заклинание – перед ней появилась синяя стрелка, видимая лишь ей. Она указывала направление к пещере с артефактом.

"Он должен быть неподалёку, я не могла ошибиться в расчетах," – думала Мелиан. Преодолев сотню метров восхождения, путница вышла в долину. Стрелка повернулась влево, колдунья последовала за ней. Когда она взобралась на близлежащую гору, компас снова указывал вперёд.

Последовав за магическим навигатором, Мелли оказалась в пещере. На первый взгляд в ней не было ничего особенного. Сталактиты и сталагмиты украшали потолок, по ним мерно стекали капли воды. Но что-то было внутри этого каменного замка – что-то особенное, магичка почувствовала его, едва зайдя внутрь. И снова заклинание – увы заклятье раскрытия ничего не дало.

Тогда девушка доверилась своей интуиции – по опыту знала: она выручает там, где магия бессильна. Колдунья прошла вперёд пару сотен метров, затем повернула налево. Перед ней располагалась длинная сеть маленьких и больших впадин. Казалось, громадная пещера вмещает тысячи поменьше. Сосредоточившись, волшебница вошла в одну из них и тут что-то произошло.

Прозрачный серебристый туман заполнил пещеру. Тело Мелиан взмыло в воздух и повисло в нём – девушка потеряла сознание. А тем временем странные видения заполонили её разум.

– Просыпайся соня, нам пора в путь! – послышался громкий мужской голос. Мелли неспешно открыла глаза и увидела в проёме палатки Калима. Шёл уже третий день поисков "львиного сердца". – Уже иду, – ответила девушка.

Смутное ощущение дежавю на мгновение ворвалось в её мозг, но лишь на мгновение. Мелиан быстро оделась, потянулась и пошла умыться в горном ручье неподалёку. Когда она вернулась к лагерю, запах свежей выпечки витал в воздухе. Калим протянул ей пару лепёшек, поджаренных на миниатюрной сковородке, и кружку чая. Волшебница с благодарностью приняла завтрак.

Хруст лепёшек, лучи утреннего солнца, шутки Калима – всё было прекрасно. Девушке хотелось, чтобы это утро не кончалось, чтобы время остановилось, чтобы она навсегда застыла в этом счастливом моменте. Но всё идёт своим чередом, покончив с завтраком, путники продолжили восхождение.

Им предстояло осмотреть пещеры Мэгрира – пожалуй, самой высокой возвышенности на юге Минали. Калим тоже был одержим идеей собрать набор бога. Правда друзья никогда не думали, как будут делить артефакты.

Весь день прошёл в тщетных поисках, стаи летучих мышей, старый клад с бесполезными ныне монетами, да горстка тёмных фей – вот и все находки магов. Чародеи дошли почти до самой вершины, отчаявшись, они начали спускаться вниз. Где-то на середине спуска друзья почувствовали сильную ауру в одной из пещер. Оба недоумевали, как можно было пропустить её на пути вверх?

– Готова? – спросил Калим – Мелли кивнула в ответ. – Хорошо, я пойду первым.

Смутное предчувствие боли и опасности заполнило голову девушки. Она хотела крикнуть, предупредить, но знала, что не успеет. Стоило парню зайти внутрь, как колдунья ощутила мощный импульс энергии, а через секунду Калим вылетел наружу. Мелиан запустила огненную глыбу в сторону входа, но её отразили. Через мгновение и она валялась на земле, давящая боль не давала пошевелиться. Перед ней возникла фигура в тёмном плаще, её лицо было скрыто магической завесой.

– Какое совпадение, ты ведь та самая малявка, что помешала мне заполучить Грааль? – спросил незнакомец. – Я же говорил, что отомщу. Это твой друг, да? Я не буду убивать тебя, скоро он умрёт, а ты смотри и упивайся своим бессилием.

Мелькнула яркая вспышка, фигура исчезла. Мелиан вспомнила его: академия – задание номер семьдесят три – "сопровождение каравана с зерном". "Вот же чёрт!" – думала она. Прошло несколько секунд и боль исчезла. Девушка вскочила с земли и подбежала к распростёртому на земле товарищу – он был ещё жив.

– Как ты? – спросила колдунья, чуть не плача.

– Умираю, – ответил он, – этот урод шибанул меня заклинанием третьего разряда – после таких не выживают. Если только у тебя не припрятана первоклассная целительница в кустах.

– А ты всё шутишь, я сама вылечу тебя!

Магичка начала произносить заклинания, на её руках замерцал изумрудный свет.

– Брось, – сказал парень, мученически улыбаясь, – ты никогда не была сильна в целительстве.– Отнеси моё тело родителям – это всё, о чём я прошу.

Глаза Калима закатились, из горла донёсся едва различимый хрип, он протяжно вздохнул и больше уже не дышал. Мелли опустилась на колени, слёзы лились из глаз девушки, словно ручей. Она держала труп друга на руках и поглаживала голову так, будто он был жив.

Время было позднее, чародейке не хотелось ночевать в горах с мёртвым другом. Однако подумав, она решила, что вламываться к родителям среди ночи с телом их сына – это слишком жестоко. Волшебница создала магическую сферу, чтобы сохранить тело друга в целости. Затем развела костёр и призвала своего хранителя – феникса Эрли, чтобы не было одиноко. Хотя Мелиан ела только утром – чувства голода не было. Посидев немного у костра, девушка легла спать. Она долго ворочалась, вина и беспомощность не давали ей уснуть, но ближе к трём сон взял своё.

Её разбудил знакомый мужской голос. Волшебница открыла глаза и не поверила им. Калим стоял перед ней, всё такой же живой – совсем как в прошлое утро. Вскочив, она бросилась обнимать друга.

– Калим, ты жив, но ведь ты, ты же погиб вчера, когда мы пытались войти в пещеру, – сказала она сквозь слёзы радости.

– Пока все пещеры, которые мы обошли были пусты, – ответил парень беспокойно. – Наверное, тебе это приснилось.

– Но... всё было так реально. Я помню, как мы дошли до вершины, направились вниз, как ты погиб...

– Такое бывает, иди взбодрись – горная вода смоет все страхи.

– Пожалуй.

"Как же так, я ведь знаю, что это было на самом деле", – думала девушка, идя к ручью.

Умывшись и позавтракав, чародейка успокоилась, но когда они вновь ничего не нашли вверху, её опасения вернулись. Друзья снова остановились на спуске, Мелиан охватила паника.

– Послушай, Калим! – кричала она. – Пошли отсюда, я знаю, ты умрёшь, если мы пойдём туда!

– Но мы ведь здесь ради этого! – возмутился маг. – Уже неделю торчим на голых камнях!

– Ты веришь мне?

– Да.

– Тогда забудь об этом и вернёмся в лагерь.

– Но...

– Калим, я видела будущее, послушай меня, ради всего святого!

Парень был ошарашен, он никогда ещё не видел Мелли такой. Она всегда сохраняла спокойствие и хладнокровие. Но с другой стороны, артефакт был так близок...

– Ладно, чёрт с ним, вернёмся, – сказал он после десятисекундного раздумья.

Друзья вернулись в лагерь, сварили чечевицу и поужинали. Шутливые истории друга и треск костра успокоили душу девушки. Она провалилась в спокойный, крепкий сон.

На следующее утро всё повторилось. Теперь чародейка уже не сомневалась – это тот же день. Каким-то образом, она угодила в петлю времени. "Я должна что-то изменить, но что? – думала волшебница. – Я ведь спасла жизнь Калима, разве этого мало?"

– Послушай, Калим, что бы ты подумал, если бы каждый раз повторялся один и тот же день? – спросила она, отрывая кусок поджаристой лепёшки.

– Я бы подумал, что попал в чью-то магическую ловушку или сошёл с ума, – ответил парень, удивившись вопросу.

– А если я скажу тебе, что день, который мы сейчас проживём – это повтор. Для меня он наступает уже в третий раз – я знаю всё, что будет впереди.

– Брось, если это шутка, то чувство юмора у тебя не очень.

– Это не шутка. Мы ничего не найдём наверху, потом начнём спускаться, почувствуем импульс из пещеры. Если зайдём туда – тебя убьют.

– Ну, это уже совсем не смешно.

– Я серьёзно!

– Может ты на солнце перегрелась?

– Хорошо, давай проверим. Если всё сбудется – мы не пойдём в пещеру.

– Ладно.

Всё повторилось в точности, как сказала Мелиан. Но Калим не спешил поворачивать назад. Через мгновение девушка упала, она была парализована. На месте друга возникла знакомая фигура в тёмном плаще.

– Ха-ха-ха! – смеялся незнакомец. – Я убил твоего друга, когда вы разделились наверху. Теперь пришёл и твой черёд, ему досталась быстрая смерть, но для тебя я припас нечто особенное.

Волшебница хотела пошевелиться, но не могла. Маг поднял руку, девушка почувствовала как энергия покидает её тело. Он опустил длань, лишь когда в чародейке не осталось ни капли силы.

– Теперь у тебя не получится сбежать, – сказал колдун, ухмыляясь. – А вот и последний подарок – я приготовил его специально для тебя.

Дротик вонзился в плечо Мелиан, незнакомец исчез с яркой вспышкой. Тупая боль начала разливаться по всему телу. Она усиливалась неспешно, вскоре, тело девушки уже билось в конвульсиях, чудовищные крики вырывались из её горла. Через час мучений, волшебница умерла.

Но наступил новый день, она снова открыла глаза. Её разбудил всё тот же голос друга. "Я рассказала ему о будущем и это изменило всю временную линию, – думала она. – Маг не должен был убить меня. Как же мне выбраться из этого круговорота? Может, если я телепортируюсь в другое место, мне удастся разорвать круг".

– Прости, Калим, я возвращаюсь в башню магов, – сказала она, улыбающемуся другу. – Поможешь с телепортацией?

– А как же артефакт?

– Ничего не могу поделать, получила сообщение от магистра Мэрона – нужно прийти.

– Что б его... Я буду ждать тебя здесь, возвращайся как сможешь.

Они начали читать заклинание, через двадцать минут вспышка озарила горные просторы, перебивая свет солнца – девушка исчезла.

Мелиан стояла на грязной, тёмной земле. Тёплый воздух с примесью золы раздражал лёгкие. Вокруг разливались потоки лавы, мрачные чёрные горы возвышались над землёй. "Чёрт! Это явно не подножие скалы у башни магов, – думала волшебница. – Куда же меня занесло?". Пройдя несколько сотен метров, колдунья увидела существ, похожих на чёрных кротов-переростков. Они тоже обратили внимание на гостью: красные глаза смотрели со злобой, когти на лапах удлинились.

Через мгновение создания уже неслись к магичке, она запустила в них привычную волну пламени, но это не возымело эффекта. Видимо, у тварей был иммунитет к огню. Чародейка успела наколдовать россыпь кинжалов, но один из "кротов" вцепился ей в ногу. Она заморозила его ледяной стрелой, однако из лодыжки уже сочилась кровь. Волны монстров напирали со всех сторон, почуяв кровь.

Мелли отбивалась от них в течение минуты, а потом её разорвали на куски.

Наступило утро, Мелиан пробудилась. На сей раз возглас мага показался чем-то будничным. "Так, что мы имеем, – начала размышлять чародейка. – Уйти отсюда я не могу. умереть – не умираю, и жизнь Калима ничего не решает. Хм... А что если попробовать поймать мага в маске? Подловить его у входа в пещеру".

Девушка сказала, что видела как маг направился к одной из пещер и предложила устроить засаду. Калим согласился, и они направились к тому самому месту.

Колдуны максимально скрыли свои ауры и затаились у дерева. Ничего не подозревавший чародей вышел, сжимая что-то в руке. Через секунду он уже лежал на земле. Парализующее заклинание и антимагическая сеть сделали своё дело. Из его руки выпало львиное сердце – маленький жёлтый кристалл, вселяющий непоколебимую смелость в союзников, а также усиливающий заклинания основной стихии.

– Что будем делать с ним? – спросил Калим. – Убъём?

– Нет, доставим в башню магов, – ответила Мелиан, – там его лишат силы и посадят под стражу, но есть то, что меня интересует...

Девушка подошла к поверженному противнику, направила руку на его лицо – завеса спала. Она не поверила своим глазам – под ней скрывался Айрон – тот самый маг, когда-то спасший её от крестьян. Маг, благодаря которому она стала волшебницей.

– Айрон! – воскликнула она. – Зачем? Как ты мог?

– У меня свои интересы, девочка. Раньше я был наивным и молодым, но с тех пор мои взгляды изменились.

– И это тот, кому я обязана своей силой! Мне противно на тебя смотреть.

– Зато ты, наконец, можешь поумнеть – не упусти этот шанс, девочка.

Мелли запечатала его рот заклинанием. Чародеи и пленник вернулись в лагерь. "Надеюсь, я сделала то, что нужно", – думала девушка, засыпая.

На заре всё повторилось. "Что же не так, – думала Мелиан.– Может, я неправильно подхожу к вопросу? Что там говорил Калим: "попал в ловушку или сошёл с ума...” Действительно: либо это тюрьма для моего разума, либо я во власти существа, имеющего власть над временем. Попробую вступить в контакт с ним. Бредовая теория, но что я теряю?"

Остановившись у ручья, девушка сказала: маг или дух, в чьей власти я нахожусь, как мне заслужить право выйти?

– Поклянись, что не будешь искать набор бога, – прозвучал глубокий голос в голове.

– Это единственный выход?

– Да.

– Я клянусь, что не буду искать набор бога.

– Ты проживёшь этот день до конца – не меняй ничего, тебе будет полезно снова увидеть, как твой друг погиб из-за вашей жажды власти. Завтра я отпущу тебя.

Мелиан снова пережила события того трагического дня.

Глаза девушки открылись, она висела в серебристом тумане над землёй. Её тело медленно опустилось на пол за границы тумана. Адски хотелось есть и пить, к счастью, магическая энергия никуда не делась. Она поспешила к выходу из пещеры, легко находя дорогу в сложных разветвлениях, словно её кто-то вёл. Через час Мелли уже снова купалась в лучах солнца острова Минали. С тех пор набор бога стал для неё лишь старой легендой, окутанной вереницей тайн.

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)

Часть восьмая: Иная магия

Мелиан неспешно открыла глаза. По спине девушки пробежал холодок – она проснулась не в своей комнате. "Спокойно, сейчас разберёмся", – подумала волшебница, открывая дверь. – Доброе утро, – послышался голос откуда-то из глубины квартиры. – поторопись, иначе опоздаешь в институт. Чародейка пошла на звук и оказалась в маленькой кухоньке. На стенах висели небольшие шкафчики, чайник попыхивал на электрической плите. За маленьким столиком сидела пожилая женщина. – Вы кто? – спросила Мелли. – Ты что, родную мать не узнаёшь? – возмутилась женщина. – Но вы не моя мать! – Видно грипп подхватила, дай-ка я голову потрогаю, – не дожидаясь разрешения, женщина дотронулась до лба девушки. – Вроде всё в порядке. Что это на тебя нашло? "Спорить с ней бесполезно, она считает, что я её дочь, – думала колдунья. – Ладно, подыграю ей, а когда выйду на улицу, телепортируюсь". – Прости мама, я пошутила, – сказала она, как ни в чём не бывало. – То же мне шутки. Вот твой завтрак, садись за стол, а я пока налью тебе чаю. Чародейка подкрепилась тарелкой овсянки и выпила чёрный чай. Еда была другого вкуса, нежели она привыкла, но вкусная. Зайдя в ванную, Мелли чуть не вскрикнула, увидев отражение в зеркале. Она была похожа на себя, но другая: вместо блонда – светло-каштановый, вместо прямого носа – с горбинкой, вместо длинных волос – каре. Одежда тоже была не её, но волшебнице надоело удивляться, она решила выбраться из этого места поскорее. Закончив утренние процедуры, девушка вышла на улицу, в её руке висела сумка – "мама" поинтересовалась, где учебники.

Оказавшись на свободе, чародейка почувствовала эйфорию. "Сейчас я вернусь домой" – подумала девушка. Не тут-то было, вся магическая энергия словно испарилась. Она не чувствовала её в себе, даже простейшие заклинания не работали. "Приехали, – замелькали мысли в голове магички. – Без волшебства мне отсюда не выбраться. Попытаюсь найти кого-нибудь, кто разбирается в здешних чарах – может он мне поможет".

Девушка вышла из двора и оказалась перед дорогой. Люди сновали туда-сюда, железные машины носились на огромной скорости, их скрежет отдавался в ушах. "Похожи на гномьи болиды, но им такая скорость и не снилась, – думала волшебница. – Если достану такую штуку, смогу объехать местных колдунов куда быстрее". На этих мыслях она услышала возглас: – Маша, Маша! – звал писклявый сопрано. Мелиан продолжала рассматривать новый мир, не обращая на трели внимания. Через несколько секунд кто-то дотронулся до её плеча, девушка повернулась и увидела перед собой худосочную брюнетку. – Машка, ты что оглохла? – спросила она. – Или опять в облаках витала? – Мы знакомы? – спросила Мелли в свою очередь. – Ха-ха, очень смешно. Не узнаёшь лучшую подругу? – Да шучу я. – Ладно, я иду на автобус, ты ведь в университет? Мы итак опаздываем. – Да, в университет, – согласилась девушка. "Может там я найду специалиста по магии". – Отлично, тогда пошли.

Подруга болтала не умолкая, тем временем Мелиан с опаской смотрела в окно автобуса. "Как бы эта штука не врезалась куда-нибудь", – думала чародейка. Из потока слов брюнетки она узнала, что они обе учатся на врачей, а подругу зовут Вера.

Добравшись до нужной остановки, они направились к большому зданию вуза. Когда девушки оказались в холле Мелли спросила: – Слушай, а где у нас тут факультет магии? – Снова шутишь? – возмутилась Вера. – Нет. Просто мне надо обсудить один важный вопрос на тему колдовства. – Здесь учат медиков а не шарлатанов. Я опаздываю на лекцию, если ты собираешься прогулять пары и завалить сессию – поищи в интернете. Там полной такой туфты. – В каком ещё интернете? – Ну это уж слишком! В том, в котором ты мне постоянно смайлики посылаешь. Вот – полюбуйся. С этими словами Вера достала из сумочки телефон и открыла вчерашнее сообщение, отправленное Машей в вайбере. Мелиан лишь мельком взглянула на него. Её подруга жутко разозлилась, она спрятала телефон обратно в сумку, и задрав голову, засеменила в направлении лестницы.

Мелиан ничего не поняла, но начала рыться в собственной сумочке. К счастью, телефон оказался внутри. Усевшись на одну из лавок в холле, девушка интуитивно разблокировала смартфон, но дальше продвинуться ей не удалось – слишком много непонятных иконок заполняло экран. Рядом покоился какой-то парень в очках и наушниках. – Простите, – сказала ему Мелли. Он ничего не ответил. – Простите! – воскликнула чародейка на три тона громче. – А, что? – встрепенулся тот, вынимая наушники из ушей. – Научи меня пользоваться интернетом. – Издеваешься? – Нет, правда. – Ты что из каменного века или провела последние двадцать лет в рабстве? – Вроде того. В любом случае, я не отвяжусь, пока не поможешь. – Хорошо.

Сперва студент подумал, что его разыгрывают, но увидев, вящий интерес в глазах Мелли, принялся за дело с удвоенным старанием. Через сорок минут девушка уже вполне овладела поисковой системой гугла, научилась включать музыку, заходить в социальные сети и мессенджеры.

Вскоре парень ушёл, не забыв попросить номерок, на что услышал вежливый, но твёрдый отказ. Мелли читала обо всём: о магии, физике, телефонах, медицине, экономике. Она и не заметила, как пролетели несколько часов.

"Где-то здесь должна быть столовая", – подумала она. Навстречу ей как раз шёл пожилой мужчина в костюме, он с радостью указал дорогу. Порывшись в карманах джинс, волшебница нашла несколько банкнот. Из интернета она узнала, что это местная валюта.

Зайдя в столовую, колдунья взяла себе пару пирожков с повидлом и кофе с молоком. Приятное тепло разлилось по телу, кофе было совсем недурным – мир уже не казался таким враждебным и незнакомым.

Тогда она и задумалась о магии. В привычном смысле, её не было здесь, по крайней мере мало кто в неё верил. Зато сколько иных чудес придумали люди! Самолёты, машины, скайп, электричество, кофе-машины... особенно кофе-машины.

За прошедший день Мелиан многое поняла. Магия витает вокруг каждого из жителей этого мира, но они не видят её. Не видят так же, как если бы она не замечала порталов и элементалей в своём мире. Они растрачивают потенциал технологий на развлечения, вместо того, чтобы направить их на осуществление великих целей.

Мелли пробудилась, она лежала на своей кровати, луч солнца светил ей в глаза. "Так это был сон, – подумала она. – Необычный и приятный сон..." А где-то в параллельной вселенной Маша хлопала глазами, не понимая, как оказалась в столовой.

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)

Часть девятая: Тёплый вечер

Мелиан неспешно листала дневник. Дойдя до одной из записей, она остановилась.

23 ноября 20** года Сегодня весь день шёл снег. Райли даже запустила в меня снежком – приятного мало, но я хоть отвлеклась от занятий. Уже завтра мы будем изучать заклинание против Крипфеаров. Это создания из чистой тьмы, воплощения всего, что пугает нас. Они вызывают страх, потерю ориентации и пытаются перенести астральное тело мага в свой мир. Там существа черпают энергию из пленника на протяжении веков. При этом заключённый испытывает ужасные муки. Брр... в подземелье всё это звучит ещё страшнее.

Что-то я отвлеклась от темы. Вся загвоздка в том, что для заклятья нужно вспомнить самое счастливое воспоминание, а я не могу... Мне кажется, ничего особенно радостного в моей жизни не было. Что же делать?

– Да, малышка, ты тогда так и не пересилила себя, – подумала чародейка, читая запись. – Зато через неделю, ты раскопала свой лучик света на задворках памяти.

***

Деревья давно избавились от листвы, на улице стоял морозный, но солнечный день. Близился конец декабря, а вместе с ним и рождество. Деревенская ребетня спешила прокатиться на коньках по замёрзшей реке. Многие играли в снежки или строили снеговиков.

Шестилетняя Мелли тоже была среди них. Девочка шла, держа за руку своего папу – Ардалида. Дойдя до реки, оба переобулись и вышли на лёд. Мелиан скользила словно лебедь – быстро и легко, отец не отставал.

Оступившись, девочка упала, папа с беспокойством посмотрел на неё, но Мелли лишь улыбнулась. Год назад она впервые встала на коньки. Она падала, много падала. Плюхнувшись в очередной раз на спину, кроха отказалась подниматься и залилась слезами. Тогда отец помог ей встать и обнял, он сказал, что это лишь падение – в жизни такое часто бывает, нужно отряхнуться и идти дальше. Сперва дочка заплакала пуще прежнего, но потом успокоилась и поднялась.

Они катались до самого вечера, много говорили и шутили. Девочка познакомилась с новыми друзьями и не смогла избежать обстрела снежками, собравшись уходить. Когда она вернулась домой, тушёная говядина с овощным рагу уже ждали на столе. Они ужинали в тёплом семейном кругу: мама, папа и Мелиан. Атмосфера доброты и тепла витала в воздухе. Тогда она и не думала, что будет вспоминать этот вечер. Через три недели Ардалида убили разбойники, когда он ездил по делам в соседнюю деревню.

– Да, я не ошиблась – оно самое счастливое, – подумала волшебница, отложив дневник в сторону. Её глаза блестели.

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)

Часть десятая: Тьма и огонь

Светлые волосы девушки развевались на лёгком ветру. Её сопровождали два мага. – Как же это необычно, – думала Мелиан, наблюдая за ними, – смотреть на саму себя.

Пятью часами ранее

В глубине леса стояла группа людей в чёрных мантиях. Все взгляды обратились к чародею, расположившемуся перед ними.

– Мы разделим отряды по трое, – сказал высокий, плечистый мужчина, с волосами, едва тронутыми сединой. – Нам известно, что орден некромантов готовит нападение на короля Ийядила. Рио, Сири, Элвант – возьмёте на себя охрану северных врат. Названная троица кивнула и побрела прочь. – Годри, Махаон и Лира – южные врата. Волшебники поспешили удалиться. – Райли, Мелиан, Гуло – центральный вход во дворец. Я – Рудгарт, буду патрулировать тайный ход между королевскими покоями и большим залом. – Хорошо, – ответила Мелиан и кампания отправилась на задание.

Команда быстро прибыла на место. Всё было как обычно: стражники стояли на своих местах, продавцы в сувенирных лавочках зазывали покупателей. От скуки Гуло ковырял в носу, Райли повторяла пассы боевых заклинаний, а Мелли витала в облаках. "Не спи! – отдёрнула девушка саму себя. – Они могут напасть в любую минуту" . – Гуло хватит искать золото! – сказала Мелиан рыжему худощавому магу. – Райли, ты итак помнишь всю эту дребедень. Мы не знаем, когда ждать угрозы – нужно быть на чеку. – Как всегда бьёшь в точку, подруга, – ответила Райли, улыбаясь. – Разделимся, так мы привлекаем слишком много внимания. Гуло, ты встань слева у лавки, Райли – правый фланг, а я буду "прогуливаться" у входа. – Слушаюсь, госпожа! – сказал парень, вытягиваясь в стойку смирно. – Тихо, дурень. Все итак на нас смотрят. Волшебник пожал плечами и занял свою позицию, Райли последовала его примеру. Мелиан взялась ходить туда-сюда.

Четыре с половиной часа спустя

Мелиан и кампания уже давно поняли: некроманты не нападут, они бы не стали ждать так долго. Внезапно, внутри замка послышался скрежет железа, прерывистое дыхание и топот ног. Через несколько секунд оттуда выбежал Рудгарт, его мантия была разорвана, чародей истекал кровью. Бледное лицо мага смотрело с беспокойством, он упал на землю. – Некромаги знали про тайный ход, – прохрипел чародей, слабым голосом, – их было слишком много. – Спасайтесь – они идут сюда. После этих слов глаза колдуна закатились, магистр умер. Вскоре некроманты появились, их было больше двадцати. Чародеи отчаянно сопротивлялись, но продержались лишь тридцать секунд.

Мелиан едва успела погрузиться в приятное состояние небытия, как почувствовала: кто-то призывает её. Тело девушки медленно материализовалось в новом пространстве. Она оказалась в замке из чистого стекла, под ногами проносились планеты и звёзды. На ней был надет белоснежный халат и балетные туфельки. Волшебница стояла перед подобием трона. Над ним парил небольшой дракон, состоящий из синей энергии, слева и справа стояли воины в сверкающих, зачарованных доспехах – судя по телосложению, эльфы. – Приветствую тебя, дитя, – раздался приятный баритон дракона, – меня зовут Вайзер – я один из богов мудрости и покровитель магии вашего мира. – Рада познакомиться, Вайзер, – ответила колдунья, – но разве я не умерла, или сюда попадают все маги? – Да, ты погибла, но я направил твою душу в свой мир. Если другие боги узнают о том, что я сделал – они осудят меня. Но я верю: ты должна изменить прошлое, нельзя отдавать власть над Миртилом некромантам. Завладев столицей, они поработят всю империю. – Я бы рада, но как? – Я верну тебя на пять часов назад, ты сохранишь память о будущем и нашей встрече. – Но я не знаю, как мне спасти Рудгарта и всех нас. – Нет времени на подробности – нас могут услышать. Помни – никто не должен тебя увидеть, иначе возникнут проблемы посерьёзней смерти. У тебя есть все необходимые сведения, подумай – и ты сможешь. Через минуту перенесу тебя в прошлое.

***

– Думай, думай, – роились мысли в голове девушки. – Я должна успеть до распределения заданий. Но что я могу? Нужно запросить подкрепление и направить всех с Рудгартом, но я ведь не могу просто выйти и всё ему объяснить...

Хм, может обвалить потайной ход, пока магистр ещё тут? – Нет, это тупая идея, некроманты найдут другой путь. Наставить магических ловушек? – Тоже бред, наверняка у них есть опытный маг со специализацией в разведке. Может... да, это должно сработать!

Я сотни раз видела хранителя Мэрона – главы ордена магов. Если повезёт, я успею подделать его тень и отправить к командам с сообщением, когда они будут на месте. А пока есть время поставить ловушки и заклятие, оповещающее о прибытии тёмных магов. Хоть какая-то польза да будет.

Чародейка закуталась в мантию и поспешила к потайному ходу. Заклинания лились из её рук, но надо было спешить – Рудгарт должен был вот-вот прийти.

Выходя, Мелиан вовремя свернула за угол, её группа как раз прибыла на место. Теперь самое важное, – думала девушка, – отправить тень хранителя ко всем командам. Волшебница закрыла глаза и припомнила образ изумрудного дракона до мельчайших деталей. Подняла руку – выругалась: получилось тускло. Во второй раз голос морока не походил на Мэрона. На третий – тень вышла сносной, однако всё ещё могла вызвать подозрения. На семнадцатый раз Мелли успокоилась и послала сообщение командам.

Сперва иллюзия отправилась, конечно же, к собственной группе чародейки.

– Некроманты изменили планы, – возвестила тень изумрудного дракона звучным голосом, – двигайтесь к потайному ходу – они ударят туда.

***

Выслушав послание, Мелиан и кампания со всех ног направились на подмогу Рудгарту. Они летели, словно ветер – воздух был основной стихией Гуло, заклинание ускорения сработало отлично.

Друзья добежали до заветного коридора, дёрнули подставку для факела и вошли в открывшийся проход. Магистр встретил их шаром огня – хорошо, что промазал.

– Какого чёрта?! – воскликнул ошарашенный Рудгарт.

– Мы получили сообщение от Мэрона, – ответила Мелиан, проходя вперёд, – он сказал, что некромаги ударят сюда.

– Должно быть, это ловушка, Мэрон бы прислал сообщение лично мне.

Пока они говорили, появились и две оставшиеся группы.

– Так... все возвращаемся на свои посты, – возвестил Рудгарт.

Послышались недовольные возгласы запыхавшихся чародеев.

– Постойте, Рудгарт! – сказала Мелли. – Я не могу это объяснить, но я чувствую, что нам лучше остаться здесь. Словно я знаю что-то, что-то о будущем, вот только не могу понять что именно.

– Сомнительное сообщение и интуиция вчерашней студентки? Что бы выбрать, хм... дайте подумать – возвращайтесь на посты. Разговор окончен.

– Но...

Договорить они не успели, поток зелёного пламени пролетел прямо над головой магистра.

– Рассредоточиться, приготовиться к бою! – возвестил, внезапно изменивший планы Рудгарт.

Что тут началось! Шары огня и холода летели во все стороны, адские псы сражались с элементалями, некоторые маги застыли неподвижно, пытаясь овладеть разумом друг друга.

Сражение разбилось на три очага, подземный ход был широким, но укрытий почти не имелось, лишь пара статуй слева и справа. На каждого из волшебников приходилось по три некроманта, но большей частью в стане врага были новички. Адептов набралось около восьми, но серьёзную опасность представляли лишь трое.

Рудгарт сражался сразу с четырьмя, маг убил троих одной цепью молний. Однако четвёртый противник с лёгкостью блокировал заклинание.

– Рудгарт, мой старый друг, – протянул насмешливый голос, некромаг скинул капюшон. – Я ведь сам учил тебя когда-то. Видимо, придётся преподать тебе ещё один урок.

– Сален! – изрёк поражённый магистр. – Мы думали, ты погиб, теперь я понимаю, кто убил их всех. Как ты мог?

– У силы нет природы. Она не добрая и не злая, она просто есть. Ты всегда был способным колдуном, уже на первом курсе я знал, что ты далеко пойдёшь. Не огорчай же меня, присоединяйся и помоги уничтожить этих слабаков. Миртил послужит началом нашего восхождения, через него мы поработим все города. Ты будешь вторым во всей империи, только подумай!

– Я уже подумал. Тебе придётся ответить за смерть Тоби и остальных.

– О... жаль уничтожать такой талант, но ничего не поделаешь.

Рудгарт накинул на противника огненные цепи, тот разорвал их и ответил потоком синего пламени.

Тем временем Мелиан с друзьями сражались против семерых. Трое попались в воздушную ловушку Гуло – некромаги не смогли их спасти. Но и парню досталось: несмотря на щит, поставленный девушками, его задела россыпь лезвий. На всём теле виднелись порезы. К счастью, артерии уцелели.

Оставшиеся четверо оказались посильнее. Гуло залечивал свои раны за спинами девушек, Райли и Мелли приходилось тяжело. Каждое их заклинание блокировалось, а им уже самим нужно было защищаться. Наконец, они совладали ещё с двумя врагами, создав совместный поток огня.

Потратив много энергии на атаку, девушки не успели закрыться. Волна яда ударила в них, большую часть приняла на себя Райли, она упала и не шевелилась. Мелиан же почувствовала лишь неприятное жжение в руках. Гуло тоже зацепило – он потерял сознание.

В ярости девушка запустила огненную сеть, одновременно призывая трёх элементалей позади некромантов. Сеть блокировали, зато духи сделали своё дело: фигура в чёрном плаще сгорела дотла. Но один маг выжил – он лишь легонько повёл рукой и элементали испарились.

– Так, так, так... наша юная героиня осталась одна против самого Лаэрта – одного из трёх повелителей ордена некромантов, – протянул чародей. – Не страшно?

– Ещё чего! – взорвалась Мелиан. – Лучше убирайся отсюда, если не хочешь присоединиться к своим дружкам.

– Аха-ха-ха! Ты, наверное, не помнишь меня? А ведь у меня к тебе должок. Это ты помешала мне получить Грааль, тогда вы с друзьями удивили меня. Однако я мог бы легко убить всех вас – не хотел привлекать внимание магистров. Зато теперь о таких мелочах думать не приходится. Я позволю увидеть тебе моё лицо перед смертью.

Сказав это, некромант снял капюшон, конечно, это был не Айрон. С тех пор как Мелли побывала в иллюзии, ища око предвидения, её терзали сомнения. Это оказался высокий, тридцатилетний блондин с женственными чертами лица. Лишь красный глаз на месте обычного да шрам над ним уродовали его.

Некромант призвал паука болотного цвета с длинными ногами. Глаза монстра горели тусклым зелёным светом. Чудовище прыгнуло на девушку, та успела поставить стену огня. Однако членистоногое прошло сквозь барьер. Оставалось несколько секунд, жвалы уже были у лица чародейки. В последний момент, волшебница материализовала кинжал из вулканического стекла, горящий огнём. Лезвие распороло головогрудь создания до основания. Пламя объяло тело паука, существо подрыгало ногами и исчезло.

– Недурно, а как насчёт этого? – спросил маг издевательским тоном.

Поток скелетов окружил девушку. Она заморозила их волной холода и разбила грудой камней. Некромант не зевал, в волшебницу уже летела большая зелёная сфера. Мелли инстинктивно закрылась сферой воды, но заклинание противника просочилось внутрь. Тогда она рискнула телепортироваться на несколько шагов – успела.

Противники ещё долго обменивались заклятьями, но ни один не мог нащупать брешь в защите другого. Тогда маг остановился и сказал:

– Хорошо, ты узришь мою истинную форму.

Некромант поднял руки вверх, его тело окутало тусклое зелёное свечение. Левая часть осталась без изменений, правая же приняла подобие изумрудного ящера.

Левой рукой некромаг пускал заклинания, одновременно приближаясь, чтобы разорвать девушку когтями правой. Не раз и не два Мелиан оказывалась на волосок от смерти – враг был сильнее её. Уходя от атаки телепортацией, чародейка едва не угодила в лапы колдуна. Её энергия была на исходе. "Нужно заканчивать это, – думала девушка, – будь что будет".

В её руках появились два меча, пылавшие огнём. Ящер прыгнул – она не отступила, когти прошли насквозь, но тело девушки испарилось – это была иллюзия. Магичка возникла откуда-то сбоку и разрубила некроманта пополам, но и он исчез. Чародей уже летел на Мелиан, готовый разорвать её на куски. Однако за шаг до неё, ящер упёрся во что-то невидимое. Он оказался заключён в красный квадрат, его сковали цепи огня. Через мгновение маг разорвал их, но волшебнице хватило времени для удара.

Поток зелёной и красной крови вытекал из распоротого живота некромага.

– Хе-хе... – прохрипел он, – а ты оказалась сильнее, чем я думал. – Они обязательно придут за тобой, девочка, и тогда ты вспомнишь этот день.

Сказав это, он апоплексически дёрнулся и больше не двигался. Чёрный туман окутал тело некроманта, через несколько мгновений он исчез – на месте смерти ничего не осталось.

На этом моменте память из будущего вернулась к Мелиан. "Я справилась, – подумала она, – или нет... “ Девушка побежала к распростёртым на полу Райли и Гуло. Пульс парня стучал ровно, чего нельзя было сказать о Райли.

Появился Рудгарт, из его плеча текла кровь.

– Быстрее, помоги мне с заклинанием телепортации, нам нужно в крыло целителей – здесь им не смогут помочь.

Втроём они начали читать формулу – Годри тоже стоял на ногах, хоть и был ранен. Лишь отряд Мелиан пережил битву в полном составе. Катастрофы удалось избежать, но у всего есть своя цена.

Понравилось? Поставь лайк и подпишись, чтобы не пропустить обновления ;-)