Приглашение на бал

Глава 1

Жила я себе спокойно, никого не трогала (ну, почти никого, соседи по даче не считаются, к тому же они сами виноваты) и на тебе — приглашение на бал. Просто материализовалось посередине стола. Нет, я знала, конечно, что маги часто проводят балы, но я-то маг слабенький. Таких, как правило, не приглашают, но, видимо, решили, сделать исключение. И бал, как назло, не простой, а маскарад. Отказаться нельзя — от магических приглашений не отказываются, можно и блокировку дара за это схлопотать, а у меня и так не дар, а слёзы. Да и неудобно — кто-то старался, бал организовал, приглашения разослал, а я такая — не приду. Нехорошо, некрасиво и невоспитанно. Вот только требования… Обязательно нужно быть в каком-нибудь костюме и в маске. Где взять костюм? И в кого мне нарядиться? М-да, задачка… А оденусь-ка я ведьмой. Точно! Ну, кем ещё-то — не принцессой же? Только ни ведьминского платья, ни остроконечной шляпы у меня нет. Зато есть чёрный балахон, в котором я соседей по даче напугала. А не надо было так усердно пьянствовать, отмечая день рождения, а потом песни орать до трёх ночи. Ладно бы ещё хорошо пели, а то… кошки в марте и то мелодичнее орут. Я честно предоставила им возможность добровольно прекратить концерт не по заявкам. Очень вежливо попросила. Сосед в ответ сначала долго ржал, потом заявил, что петь они будут до утра. Ну, у них одни планы — петь, у меня другие — выспаться. Надела я тогда этот балахончик и пошла наводить тишину и порядок, ну, в смысле — с днём рождения соседа поздравить. Увидев меня, сосед и его гости сначала дружно заорали: «Изыди!», потом также дружно понеслись по огороду к сараю, заперлись там, до утра не вылезали, и ни звука от них не слышно было. А всё потому что в комплекте к балахону шёл грим — морду лица я намазала сажей (специально из печки выгребла), а волосы начесала так, что потом еле в порядок привела. Метлу ещё прихватила. Они-то спьяну метлу не рассмотрели, черенок увидели, подумали, что это коса, ну и рванули прятаться, дураки. Так, ладно, это всё лирика, у меня же тут суровая реальность — бал.

Ну, а что — бал? Ну и пойду. Костюм есть, балахон я зачем-то с дачи в город привезла, вот он — в полном порядке, чистенький, чёрненький. Маска? А маска не нужна! Я физиономию снова чем-нибудь чёрным намажу и сойдёт за маску. Волосы вот только жалко драть… И не буду. У меня где-то проволока завалялась, сделаю себе что-нибудь этакое, диадему какую-нибудь, что ли. Может же у ведьмы быть диадема? Сначала пришлось долго рыться в шкафу, выискивая проволоку, потом пытаться соорудить из неё что-то, хотя бы отдалённо напоминающее украшение. Получилось… весьма, так скажем, необычно. Нет, ну для кого-то и рога украшение… То есть, диадема эта получилась на рога похожей. А и ладно, рога так рога! Всё равно переделать не успею. Привешу вот на рог мышку. Не настоящую, конечно, у кошки временно игрушку позаимствовала. Метлы жалко нет, на даче осталась. Ну, и без метлы сойдёт. Физиономию сейчас чёрным намажу и вперёд — на бал, народ пугать, в смысле, на людей посмотреть и себя показать. Хотя себя я предпочту не показывать, так, где-нибудь в уголке постою, на других посмотрю.

Балахон я напялила прямо поверх джинсов и футболки, он широкий, ещё три меня свободно поместились бы. Волосы причесала и нацепила рога… диадему, в смысле. А что, дизайнерская вещь, только у дизайнера фантазия не в меру буйная. Мышка на роге весело болталась, внутри неё перекатывалось что-то брякающее. Симпатичненько, ага. Кошка, увидев меня, зашипела и предпочла моментально сбежать в другую комнату. Но что кошандра понимает в классных костюмах? Ничего. Буду считать, что она так свой восторг выразила. Ой, нужно же ещё лицо чёрным намазать…

Полностью собравшись, я посмотрела в зеркало. Мне показалось, оно было готово выругаться. Я б тоже выругалась, если бы пришлось отражать такое. Ну, а я виновата, что ли, если никакого другого костюма нет? Где там приглашение? Куда идти? Ага, идти в парк, найти там любое дерево с дуплом, положить приглашение в дупло, откроется портал… Ну да, портал… Подозреваю, что открывать портал приедет бригада из психушки… Ладно, иду, парк недалеко от дома, надеюсь, не поймают. Я собралась выйти из квартиры, но только сейчас заметила строчки, написанные на приглашении мелким шрифтом. Всегда читайте то, что написано мелким шрифтом, там всякие гадости. Гадость заключалась в том, что приходить нужно не одной. И с кем? Кого я сейчас приглашу? У всех дела, заранее нужно было приглашать. Ладно, пойду одна, там по ходу дела разберусь. Решив так, я вышла из квартиры.

На лифте не поехала — мало ли, зайдёт ещё кто-нибудь, удар человека хватить может от такой неземной красоты. Я пошла по лестнице и… Не вовремя попавшаяся на лестнице соседка визжала долго и громко. Хорошо, что узнать меня в таком виде невозможно, мне вообще-то ещё в этом доме жить. Пробормотав извинения, я быстро смылась из подъезда. Увидев меня, дети, перед этим дравшиеся в песочнице, резко начали вести себя очень хорошо. А их мамаши… В общем, оказалось, что соседка ещё тихо визжала — от визга трёх мамаш заложило уши. Я быстро пробежала через двор, потом пронеслась по улице, напугав нескольких прохожих, и нырнула в парк. Двое собачников шарахнулись от меня в разные стороны, утаскивая своих мохнатых. Уф, повезло — сразу попалось дерево с дуплом. Ага, повезло, как же! Дупло расположено намного выше моего роста, и веток нет, чтобы до него добраться. И как быть? Хотя… Ничего ведь не написано о том, что приглашение нельзя мять… Я старательно скатала приглашение в шарик и запулила его в дупло. Трёхочковый! Не успела я порадоваться своей меткости, как перед глазами всё поплыло, начало закручиваться, и вместо дерева появилась большая мерцающая воронка. Портал. Надо же, не обманули. Э, а почему рядом второй портал начал открываться?

Из этого второго портала вывалился парень в фиолетовой мантии. Твою… ой, я же не ругаюсь! Он вытаращился на меня и стремительно начал бледнеть. Ну, я бы тоже побледнела, увидев такое чудо в чёрном балахоне, с чёрной рожей, с рогами и с мышкой, висящей на роге.

— Ты кто? — спросила я парня.

— Ик… — только и смог он выдавить.

— Будем считать, что маг, — кивнула я. — Костюмчик у тебя вполне подходящий. Только маски не хватает. О, знаю, где её взять!

Я провела ладонью по своему лбу, потом сказала парню, чтобы он зажмурился, и… ну, скажем так, нарисовала ему маску. А что, неплохо получилось! Ну и мне пятёрка за сообразительность.

— Можешь открыть глаза, — разрешила я.

Парень открыл глаза и ошалело уставился на меня.

— Ик… — снова произнёс он.

— Ты идёшь на бал! — сообщила я парню. — У меня приглашение, нужно прийти вдвоём, в костюмах и в масках.

Схватила его за руку и шагнула в портал, который открылся вместо дерева с дуплом.

Ох ты ж ё… Ой, я же не ругаюсь! Но как тут не выругаться? Не буду, не буду… Но такого я точно не ожидала. Портал вывел нас в огромный, ярко освещённый зал. Ох ты ж, блин, народу-то сколько! Множество пар танцевало посередине зала. Я даже немного позавидовала — так красиво танцуют, я-то вообще не умею. И все в таких замечательных костюмах! А я в чёрном балахоне и с чёрной рожей… Хотя я не одна такая, в чёрном. Вон кучкуются девицы в чёрных платьях, явно ведьмы. Вон ещё прогуливается парочка в чёрном — вампиры, не иначе. Надеюсь, они не голодные. За вампирами шёл кто-то белый и пушистый, но с когтями. И он не один там, а двое. Не, не пойду выяснять кто это, когти слишком уж острые.

Тут я вспомнила про парня, которого бесцеремонно притащила с собой. Он оглядывался по сторонам всё с тем же ошалелым видом. Надеюсь, не спятит от потрясений. А неплохо я ему маску нарисовала, выглядит так, как и надо. М-да, а у меня на лбу сейчас что? Наверняка всё свезено, моя пятерня там отпечаталась. Где тут зеркало? Я завертела головой. Оказалось, что зеркало прямо за мной. Ну, ничего так — не сильно грим смазала. Я на всякий случай потёрла лоб, чтобы краска лежала ровнее, потом вытерла ладонь о балахон — всё равно чёрный, не видно, а потом, стараясь не привлекать к себе внимания, начала пробираться вдоль стены в угол, как и собиралась ранее. Парень потащился за мной.

— Ты чего за мной прёшься? — прошипела я ему. — Условие выполнено, на бал мы прибыли парой, в костюмах и масках, теперь можешь гулять, развлекаться, танцевать. А я в уголке постою.

То, что парню на бал, вообще-то, было не нужно, я сообразила только сейчас.

— Ну, извини, так получилось. Ты ведь маг? От магических приглашений не отказываются, сам знаешь.

Он помотал головой и забубнил что-то на непонятном языке. Ох ты ж… ну вот прямо тянет выругаться! Угораздило же меня! Он, похоже, иностранец или, ещё того хуже, вообще не из нашего мира. Мне сейчас похищение припишут и тогда не видать магической практики, как своих ушей. Диплом отберут, дар заблокируют и останется мне только этот чёрный балахон. Что ж так не везёт-то?

— Так! — строго сказала я парню. — Ты давай не притворяйся, что русский язык не знаешь! В парке я велела тебе глаза закрыть, ты прекрасно это понял.

— Понял, — буркнул он.

— Ну и кто ты?

— Маг, как ты и сказала.

— А что ты делал в парке?

— От родителей прятался. Они собирались меня на этот бал привести, а я не хочу.

— Почему? Магам ведь обязательно…

— Да мне можно не приходить, — перебил он. — Мои родители этот бал и организовали.

— Почему ты от них прятался?

— Ты ведь маг слабый? — он, прищурившись, уставился на меня.

— Ну, слабый, и что? — буркнула я.

— Тебе меня не понять. У меня дар — выше некуда. Родители решили, что я должен стать архимагом, а я не хочу.

— Почему? Это же здорово!

— Поверь, ничего хорошего в этом нет. Мне придётся в Совете Магов заседать, решения всякие принимать… занудство, короче. Я хочу просто преподавать в Академии, а родители… В общем, они всё за меня решили ещё до моего рождения.

Мне повезло, что у моих родителей дар тоже слабый, и они ничего за меня не решали.

— Я тебе очень сочувствую, — сказала я парню. — Извини, что притащила сюда, но как я уже сказала, отказаться от магического приглашения я не могла, пары у меня не было, а ты так удачно попался.

— Тогда давай отсюда исчезнем, — предложил он. — Все условия ты выполнила, а находиться на балу до самого окончания не обязательно. Или хочешь остаться?

Я замотала головой. Какое остаться? Что тут делать? Чёрной рожей своей светить? Танцевать я всё равно не умею. Да и умела бы — в таком виде не стала бы.

— Тогда давай валить отсюда, — сказал парень.

— Ты можешь открыть портал в парк, где мы встретились?

— Могу, — кивнул он. — Пошли!

Парень открыл портал, и мы снова оказались в парке.

— Спасибо, ты мне очень помог, хоть и случайно, — поблагодарила я его.

— Да ладно, что там! На самом деле, ты мне тоже помогла, сходить на бал всё-таки было нужно. Ладно, пойду, вечером предстоит серьёзный разговор с родителями.

Парень помахал мне рукой, открыл портал и скрылся в нём. Я же отправилась домой, по дороге снова перепугав собачников и соседей. Дома первым делом сняла рога, то есть, диадему и вернула кошке её мышку. Кошандра потрогала лапой вновь обретённую игрушку, громким недовольным мявом выразила мнение по поводу моего поведения и удалилась на кухню, гордо задрав хвост. Я же наконец стащила балахон, потом долго отмывала физиономию и самым бессовестным образом хохотала, вспоминая ошалевшего парня и нарисованную мной маску на его лице. Ой, я даже имени его не спросила… Надеюсь, ему удастся наладить отношения с родителями. И ещё надеюсь, что больше я не получу приглашения на бал — ещё одного такого приключения могу и не выдержать.