Прибытие

Глава 1

Оранжевое небо постепенно превращалось в серое и размытое. Круг заходящего солнца выделялся оранжево-красным пятном на черном, однородном небосводе далеко позади. Там уже давно буйствовали дожди. Экхе присел, закрываясь от порывов ледяного ветра. Он сидел, не сводя усталого взгляда с едва ковыляющих мимо него людей. Не на это он рассчитывал, когда капитан рассказал им о новом "весьма прибыльном и легком" контракте. Переходы в несколько дней по полям, лесам и болотам, хотя это сложно было назвать переходами. Эти миряне едва передвигали ноги, неспешно волочась позади основной группы и так уж вышло, что Экхе и еще несколько "везунчиков" из его отряда назначены были их охранять. В то время, как все идущие впереди уже давно находились в городе, наемник и идущие с ним только начинали подходить к нему. Теперь, последние несколько циклов, эти любители пеших прогулок, казалось, совершенно перестали шевелиться. Священники звали их мирянами. Миряне эти впали в непробиваемое оцепенение при виде руин Эстроса. Наверняка такое влияние на их умы оказывало место зарождения их верований. Хотя...

- Экхе, Мейр'блад!

Голос, гнусавый и взволнованный раздался перед наемником. Спустя пару секунд от толпы отделилась фигура. Некто, одетый в длинную мантию с закрывающим лицо капюшоном уже был прекрасно знаком наемнику. Едва удерживаясь на ногах и неумело шагая, человек приблизился, остановившись в паре шагов от сидящего перед ним Клинка.

-Да, Иббэт?- устало спросил Экхе, уже предвкушая очередную попытку Сикветора.

- Мейр, кровный бра...- Иббэт развел руки в стороны, силясь подойти и обнять наемника, но не смог преодолеть небольшой возвышенности, едва не рухнув на спину. Остановившись и переведя дух, человек продолжил.

- Ноон, Единый и Единящий был бы... Очень рад твоему присутствию в нашем следующем ритуале! Так порадуй же Владыку и примкни к нашему скромному шествию, брат Экхе!

Иббэт повернулся, указывая обоими руками на толпу, после чего свел их в неком подобии ритуального приветствия Китарий. Экхе не стал ничего говорить, лишь слегка вытянув из ножен кинжал. Иббэт, увидев настрой уже изрядно натерпевшегося наемника, поспешно отступил обратно к своим людям. Экхе убрал кинжал на место. Подобное происходило с ним уже не в первый и даже не в десятый раз за этот поход. Скорее всего, даже в этот раз Иббэт не понял, что нужно оставить его в покое. Однако сейчас нечто было иным, не обычным. Экхе задумался, вспоминая предыдущие разговоры с Сикветором. Все было как прежде, за исключением его поведения... Возможно причиной было употребление ими некого "дурмана", так необходимого им для поддержания связи с их Богами. Раньше они пили его крайне редко, но с момента появления Эстроса на горизонте Миряне стали поглощать его постоянно, полностью исключив воду и пищу... Пьянящая и повергающая толпы людей в экстаз жидкость из какого-то сорняка, выдаваемая любым присягнувшим на верность Моррису или Ноону... Неудивительно, почему Эктории приобрели такую популярность среди народа. Экхе улыбнулся, неспешно вставая с земли. Толпа уже проползла мимо и теперь необходимо было поравняться с ее началом. Экхе осмотрелся. Только сейчас Клинок обратил внимание на окончательно затянутое тучами небо над ним и начавшийся дождь. Мелкие и противные капли падали с неба, но Миряне не обращали на них внимания. Накинув капюшон давно полученной у Иббэта мантии, Экхе неспешно зашагал за плетущимися людьми, погруженный в собственные мысли.

Где-то позади громыхнуло, вынуждая наемника вздрогнуть и еще раз бегло осмотреться. На холме в нескольких десятков шагов впереди стояли Стражи, сопровождавшие юнца и Моррия. Экхе ускорился, направляясь в сторону этого холма. Приближаясь, клинок видел, как парень поклонился Моррию, после чего начал спускаться вниз навстречу идущему.

- Адрсир Экхе!- Звонкий голос послушника был достаточно громким, чтобы прорваться через шорох дождя. Экхе побежал, стараясь как можно скорее оказаться рядом с зовущим его. Для него это был чуть ли не единственный шанс вырваться из охраны Мирян. Довольно быстро оказавшись на расстоянии вытянутой руки, Экхе остановился.

- Слушаю тебя.

- Лорды Китарии возжелали, чтобы вы присутствовали в городе. Бери остальных и скорее направляйтесь туда. Охраной займутся Стражи.

Экхе кивнул. Вернувшись к толпе, он окрикнул остальных клинков, быстро махнув рукой в сторону останков стен, над которыми начинали появляться вспышки молний. Они кивнули в ответ. Экхе повернулся, медленно побежав к одной из видневшихся в останках стен дыр...