Представление театра теней

Глава 1

Темно — вот как Кэтрин могла описать своё видение состояния того, где она сейчас находится. Вокруг ничего нет. Даже себя, если даже Кэтрин захочет, то не получается увидеть. Просто мрак без какого-либо цвета. Непривычно, по крайней мере для того, кто совсем недавно находился среди яркого мира. Но, может, ей даже лучше, что её окружает абсолютная пустота? Краски мира абсолютно не радовали её больше, потеряв перед ней всю свою привлекательность, которая и прежде не очень-то её волновала. Весь смысл, что был заложен, был потерян в одно мгновение, как только девушка лишилась чего-то важного.

"Так вот как выглядит ад", — промелькнула мысль в её голове. Это была её первая реакция и на удивление — спокойная.

"Впрочем, меня это не так уж и волнует, если она тоже здесь. Если я смогу её снова увидеть — всё остальное будет не важно", — она вздохнула, или же ей показалось. В этом непонятном месте даже никаких звуков нет. Кэтрин даже не может с точностью сказать, делает ли она что-либо, или же находится ли здесь в полной мере. Тишина, конечно, давит на неё. Есть ли ещё кто-то здесь, ведь если это ад, то должен быть ещё кто-то, не так ли? Эштон не замечает признаков жизни в этой мгле. А ведь девушка искала свою девушку, что вполне могла быть где-то здесь, или же в раю, но ей почему-то казалось, что именно в каком-то неприятном месте, вроде этого ада. Как же ей понять, есть ли она здесь? Пожалуй, она не сможет также этого сделать, как и что-то ещё. Но и задержаться здесь для поисков не получится, ведь что-то тащит её обратно.

"Где я?" — обыденная мысль. Длинные светло-коричневые волосы раскиданы по подушке, а некоторые оплетают её руку. Должно быть её карие глаза всё так же пусты или же от них так и веет болью, хотя даже это вряд ли кого-то волнует, даже её саму. Белый потолок. Стены непривлекательного оттенка, что уже начинают даже облазить. К её руке что-то подключено.

"Должно быть это больница. Видимо у меня снова не получилось умереть и навечно остаться с ней", — Кэтрин испытывает досадное чувство. Стоит ей чего-то сильно пожелать, как это желание становится невозможным для неё, встречая на своем пути множество препятствий, например, сейчас её, по всей видимости, спасли. Даже если попробовать снова, то исход будет такой же, поэтому пробовать даже не стоит. Эштон повернула голову в другую сторону. Рядом с ней сидела она, та, кого девушка так долго искала, чтобы быть вместе. Её черные длинные волосы, закрытые глаза, белая кофта, черные штаны и сапоги — как долго ей хотелось вновь увидеть этот бледный образ.

— Коллин, — воскликнула Кэтрин.

— Пожалуйста, не вреди себе. Я не могу быть спокойной, когда твоё красивое тельце подвергается чему-то болезненному, поэтому позаботилась о том, чтобы ты могла лучше беречь себя, дорогая. Ты ведь сможешь выполнить последнее желание своей любимой погибшей девушки? — гостья, которую по всей видимости звали Коллин, произнесла эти слова. Её бледное лицо также ничего не выражало, а голос какой-то холодный.

— Ты должна была сказать, что мне всего лишь приснился кошмар, — с глаз Эштон начали течь слёзы.

Глава 2

На это Коллин лишь усмехнулась и покачала головой, вставая.

- Если я бы так сказала, то ты бы пошла искать пробуждения, где его нет. Это бы ещё больше печалило меня. На твоём теле бы скорее всего и живого места не осталось. Лучше уж ты узнаешь всё, а не будешь жить иллюзиями. В конце концов это ничего не изменит, - девушка покачала головой, вставая со своего места, словно собираясь уйти.

- Ну и пусть, Коллин. Мы ведь были бы вместе. Неужели ты не хочешь? Что мне эта жизнь, если рядом нет тебя. Всё равно на это тело, ведь это лишь кусок с органами, мясом и костями, разве нет? Может, я и хочу существовать в иллюзиях, ведь никого нет, кроме тебя. И что значит, что ты позаботилась? Не смей уходить, пока не ответишь. Ты не можешь покинуть меня снова, — Кэтрин хотела было кинуться к ней, но боль дала о себе знать, возвращая её на прежнее место. Эштон всё ещё была слаба. Не только физически, но всё также и душевно.

— Ты всё узнаешь, когда придёт время, моя любовь. Ты должна запомнить, что обязательно будешь жить. Я всегда буду рядом, но в тоже время и нет, — девушка стала исчезать в клубке какого-то черного дыма. Она даже не обернулась на него, зная, что одного взгляда будет достаточно, чтобы снова вызвать вспышку очередной истерики. Слов прощания тоже особо не было, так как это бы сделало ещё больнее. Однако, такое исчезновение также было жестоким, ведь любому было бы невыносимо наблюдать, как та, кого любят, покидает человека, который её любит. И Кэтрин не была исключением из этого правила, о чем Коллин вполне знала, но ничего не могла поделать.

— Ты как всегда в своём репертуаре. Ничего мне не говоришь. Такая скрытная. Я даже не знаю, каким ты была человеком вообще, когда не была со мной. Ты скрыла своё прошлое за семью печатями, — Эштон вздохнула, утыкаясь в колени. Единственный дорогой человек, которому она была не равнодушна — да и та её покинула, оставила одну, говоря загадками. Так было всегда. Кэтрин приходилось слушать возлюбленную, которая говорила что-то весьма неохотно, да и так, что ей было не понять, что та хочет ей сказать. Конечно, иногда всё приходило со временем, но уже когда не нужно было, не имело значения. Возможно, что и сейчас все будет также. Её даже не спросили, а просто поставили перед фактом, что не очень устраивало её, хотя и это было в репертуаре Коллин.

— Как ваше самочувствие? — донеслось до Кэтрин. Видимо кто-то пришел к ней, а Эштон не слышала. Судя по голосу, то это была особь мужского пола, но чтобы сказать больше ей требовалось поднять на него взгляд, что не очень-то хотелось. Даже само его присутствие не нравилось девушке, что хотела просто побыть одной. Если ей удалось бы ещё при этом избавить себя от страданий, то она была бы ещё больше рада.

— Не стоит делать вид, что вам не всё равно, — хотела было сказать Кэтрин, но получилось какое-то невразумительное бурчание.

— Мне отнюдь не всё равно. Наоборот, Кэтрин Эштон, мне интересно, что ты из себя представляешь. Весьма любопытно взглянуть на ту, кого выбрала знаменитая Коллин Кэмпбелл, — в его голосе звучала какая-то насмешка, но он начал интересовать её немного больше.

Глава 3

Кэтрин теперь уж впилась в незнакомца взглядом. Светло-коричневые волосы, немного вьющиеся, одна прядь выступала на его лицо, карие глаза, в какой-то степени бледная кожа, а одет этот юноша в какую-то черную форму с гербом в виде черепа.

"Какой-то элитный выскочка. Весь такой надменный и важный. Высокомерный и ничего не стоящий человек. Что общего у них могло быть?" — подумала Эштон, не отводя от него взгляда. Ей казалось, что такие же черты характера были и у Коллин, да вот только это даже украшало её, а этот тип наоборот раздражает своим лишь присутствием. Его форма казалось ей знакомой. Из-за этого её начало переносить в омут воспоминаний. Тогда её возлюбленная была жива и позволила ей порыться у себя в шкафчике, чтобы найти что-то подходящее её красоте. Кэмпбелл тогда ответила что-то невразумительное, когда попалась вот этот самый наряд. Можно было даже сказать, что возлюбленная как-то помрачнела. И вот сейчас перед ней стоит такой же юноша, что может просветить по поводу прошлого её же девушки, которая так много не рассказывала. Девушка попыталась подобрать слова. Что ей хочется узнать? Может, этот человек это и есть то о чем говорила Коллин перед тем как уйти от неё обратно на тот свет, где её не получится найти? Это лишь гипотеза, но они были знакомы и довольно близко. Это было понятно по его последней фразе, да и выговаривал имя как-то фамильярно.

— Кто ты такой и что вас связывает с Коллин? Ты та самая моя защита, не так ли?! Ты должен мне все рассказать, чтобы я могла понять! — слова Кэтрин получились какие-то громкие.

— Будь тише, Эштон. Не хватало ещё, чтобы нас прервали. Филарет Алесан. Вот и познакомились. С Коллин я лично так уж тесно не знаком. Здесь ты намного обошла меня. Пару раз я пытался наладить с ней контакт и как-то заиметь хоть какие-то отношения, но всё впустую. Так что я лишь слышал о ней иного всего, ведь она была легендарна. Где ещё найдешь такую сильную Мирко? В один прекрасный день она, конечно, совершила глупость — сбежала и связалась с обыкновенной человеческой девчонкой, но всё равно оставалась легендой. Я не твоя защита, Эштон. Я просто пришёл поглядеть на тебя, но разочарован, ведь ты и вправду простушка, — незнакомец вздохнул и тихо фыркнул. Видимо он ожидал увидеть какое-то другое подобие чем обычную девушку. Да и похоже он был бесполезен для неё. Чтобы узнать о собственной возлюбленной, нужно копнуть глубже. А ещё неплохо было бы понять, что такое эта Мирко?!

Глава 4

Темнота. Вокруг очень много каких-то осколков. Как долго Коллин здесь находится? Краски мира, да и вообще жизнь перестали иметь для неё значение. Кэмпбелл уже давным-давно мертва. Какой была её смерть? Девушка не помнит, но должно быть это что-то связанное с её работой. Ну, или она могла всё же покончить со всем, решив умереть. Всё же было сложно жить той жизнью, которая была у неё. Всё время быть между граней реальности, чтобы всё шло по сценарию... Как же Коллин это надоело.

"Весь мир театр, а все мы в нем актеры. Так ведь сказал Шекспир?" - подумала Кэмпбелл. Для начала девушка попробовала заставить себя думать об этом. Какой была её смерть? Неважно. Какой была её жизнь? Это уже не важно. Что будет дальше? А вот за дальнейшим развитием событий она понаблюдает.

"Так вот как выглядит тот мирок, куда попадают Мирко после смерти?" - Коллин равнодушно осматривала каждый уголок этого места. Всё же Кэмпбелл знала, что после гибели у неё не получится попасть ни в рай, ни в ад. Слишком много было известно. Правда ведь не должна быть раскрыта.

"Значит, мы с тобой когда-нибудь будем обязательно вместе", - девушка перевела взгляд на кристаллы. В одном из них отображалась Кэтрин. Пожалуй, Эштон - единственное хорошее воспоминание в жизни Коллин, однако желанию девушки Кэмпбелл не даст осуществиться. Ещё не время. Для начала путь она станет такой же или хотя бы получит титул, а там уже пусть делает с собой, что хочет. Ради задумки Коллин, Кэтрин и была временно помещена в похожее место, а затем выкинута в реальность. Теперь уже все приготовления завершены.

"Как же ты будешь действовать, дорогая?" - на лице девушки появилась слабая улыбка. Если бы не существование Эштон, то она бы вообще отключила свою связь с реальным миром, уйдя куда-то в самую глубь темноты, ища место, где никого нет и не будет, чтобы остаться одной. Но раз в жизни у неё была такая девушка, то её непосредственная обязанность - довести до того, чтобы её тело не было связано с этими мерзкими медицинскими приборами, а имело хоть какую-то большую власть над этим отвратительным миром.

"Но в этом даже есть что-то привлекательное", — Коллин немного удивилась, что разум всё ещё может вырисовывать какие-то не совсем приличные фантазии. Конечно, их последняя, а, может, и нет, встреча ничего с ними общего не имела. Это вызвало лишь ещё большую боль, но зато цель выполнена. Остаётся ждать, когда Кэтрин наконец-то будет дома и найдёт её последний дар. Главное, чтобы ничто не помешало планам. Всё же мешать Коллин Кэмпбелл, даже если та мертва, это очень плохая идея, если только человек не является самоубийцей. Конечно, может быть прощение, если это по незнанию, однако ответственность всё же понести в любом случае придётся.

Глава 5

Филарет абсолютно же не испытал никакого дальнейшего интереса к Кэтрин. Ему лишь было важно взглянуть на неё. Всё же Эштон девушка сильнейшей Мирко.

"Какая глупость", - Алесан не видел в ней ничего особенного, даже какой-то чарующей красоты. Просто обыкновенная девушка. В какой-то степени юноша даже осуждал выбор Коллин, хоть они и не были особо знакомы, чтобы он мог что-то сказать о том, что было в голове Кемпбелл.

"И ради такого она отдала всё и умерла", - Филарет видимо не сможет понять поступков Коллин. Они особенные. Они порядком выше обыкновенных людей. Они должны выполнять свою работу. Но Кэмпбелл... О, эта особа надолго ему запомниться, пусть даже её лицо было ему незнакомо. Всё же у них нет какого-то определенного человеческого обличия. Каждый видит и помнит что-то своё. Но это не важно. Большее значение имеет скорее то, что девушка просто взяла и свела на нет всю свою жизнь. Вначале должным образом не относилась к своей роли, а потом просто ушла. Вначале всё скрывалось как могло, но затем просочилась эта шокирующая информация. Лучшая из лучших решила, что может любить и поэтому связалась с человеческой девушкой, а также живёт, словно человек. Но реальность в любом случае не потакала бы её желаниям вечно. Всё же единственный выход из их положения - смерть. Но таких Мирко не должно быть вне специального мира. Сюда ведь его привёл не только интерес. Милун однозначно была здесь. Мирко Коллин и без того была опасно, но Милун - этого им ещё не хватало.

"И скорее всего её планы вьются вокруг неё", - Филарет тихо фыркнул, вновь смотря на Кэтрин. Милун Коллин состоит, пусть и без эмоций и чувств, но состоит из прошлой Кемпбелл, поэтому не может быть, чтобы она не пыталась как-то овладеть судьбой Эштон, чтобы воплотить свои желания.

"Если уж они встречались, то наверняка эта Коллин говорила, что ударит больнее и будет тянуть к себе", - Алисона переполняла уверенность, что встреча состоялась. Осталось лишь узнать детали, однако вряд ли там будет что-то существенное, если имеешь дело с Милун. Она знает всё, поэтому в её словах будет звучать лишь какой-то любовный бред, вроде я всегда буду рядом с тобой, пожалуйста, живи и не вреди себе. Что-то существенное начнёт проявляться уже позже, ибо на его лицо никак не реагируют. А ведь... Впрочем, неважно. Потом у него будет много времени послушать эти типичные женские крики.

"Сейчас важнее понять, что за защиту придумала эта Милун", - пусть что-то и случится, но сейчас ещё важнее это. Неужели кто-то из светлых "ангелочков" был заодно с Коллин?! Нет. Никто их заведение не покидал. Всё идёт своей чередой, вот только слухи заполняют умы всех особенных. Даже малые дети разговаривают о бедняжке Коллин Кемпбелл.

"Раздражает", - а Филарет устал слышать это имя. Всю его жизнь оно преследовало его. Если вы не достигните мастерства Коллин Кэмпбелл - то ваша жизнь прожита зря. Не смейте делать такие глупости как сделала Коллин Кемпбелл. Бедняжка Коллин Кемпбелл покончила с собой, но этого и следовало ожидать, так что будьте осторожны.

- Ты разочаровала меня, Кэтрин Эштон. И ответы тебе придётся искать самой, если сможешь. Попробуй Шекспира почитать, - и Алесан ушёл. Здесь ему больше нечего делать. Неплохо бы ему ещё адрес этой девчонки узнать, чтобы дом осмотреть.

Глава 6

И вот Кэтрин вновь осталась одна в этой больничной палате, что пропахла всякими медицинскими веществами. Коллин здесь и близко не было, да и больше не появлялась с того самого странного момента. Некий Филарет ушел, хотя его и даже не знают. Эштон бы согласилась на хоть какую-то компанию, но никого не было. Вновь до неё донёсся вопрос Алесана. Как её самочувствие? Да собственно и никак, ведь её возлюбленная Кемпбелл мертва, а их счастливое воссоединение, что не удалось, приносило весьма неприятные последствия. Зато её посещают объекты из прошлого возлюбленной, но приносят лишь новые вопросы. Мирко.... Она даже не знает, что это и как это связано с её девушкой. Придется самой всё выяснять, но вряд ли это что-то в духе обычного явления.

"Может, если осмотреть вещи Коллин, то что-то станет яснее?" — Кэтрин придётся ведь в любом случае искать ответы самой, ведь никто не принесёт их на блюдечке. Её новый знакомый тоже ведь лишь подбросил вопросов, а по большей части немного язвил, любезно указав ей на это.

"Скорее бы утро", — пожалуй, Эштон лишь нужно дождаться прихода врача, во время которого она монотонно ответит на все его вопросы и вернётся домой, но, наверное, не в тот дом, который она сама зовёт домом. В родной квартире сейчас скорее всего никого нет, да и очень повезёт, если будет позволено вернуться туда. Её родители давным-давно укатили в какое-то иностранное государство, ища лучшей жизнью. Дочь не вписалась в это явление, хотя они и сухо общаются по телефону, но место Кэтрин осталось здесь с какими-то знакомыми, что вообще не интересуются ею, хоть и её вверили им такие люди. Именно Коллин была тем лучиком света, что осветил эту серую жизнь своим появлением. Единственный человек, который интересовался ею, да и вообще находился рядом — Кемпбелл. Больше её нет. Снова пустота и одиночество.

"Не так я хотела иметь возможность узнать о тебе больше", — похоже, что Эштон вновь глотает слёзы. Всю свою жизнь возлюбленная была такой скрытной и не позволяла приближаться к своим вещам. Девушка, конечно, имела на это право, ведь это был её дом, хотя весьма странно, что она жила одна. Теперь эту пустующую обитель заставят покинуть, ведь за ней нужен присмотр, а поселятся в чужой дом, хоть и довольно роскошный, эти якобы родственники не будут. Скорее всего придется долго уговаривать хотя бы вещи забрать свои поехать. Какое же было чудо, когда "семья" позволила переехать и жить с Коллин, но теперь этого счастья лишили все — сначала сама Кемпбелл, затем врач, который будет настоятельно рекомендовать вновь вернуть под присмотр кого-то, чтобы избежать подобных случаев, а после и те, которые должны присматривать за ней.

"Как будто им всем не всё равно", — а ведь Кэтрин знала, что это беспокойство не более чем иллюзия. Через сколько на неё вновь станет плевать? Точного ответа Эштон не могла сказать, но за очень короткий промежуток времени, наверное. Всё же даже собственные родители, что клялись, что заберут её к себе через совсем немного, забыли о ней буквально после того как уехали, ссылаясь на разные причины.

— Мне уже лучше. Позвольте мне вернуться домой, — проговаривает девушка, когда в дверном проёме показывается дежурный врач, а после уже подзабытые люди, что заберут её отсюда, а после будут заставлять какого-то психиатра или психолога, который купил свой диплом, чтобы такого больше не произошло, но это лишь приведёт к тому, что она вновь вернётся к подобным мыслям и когда-нибудь вновь попытается, либо впадет в очень тяжёлую депрессию, которую никто и не заметит, свалив на лень или что-то в этом духе. В конце-концов ее ведь просто запихнут в подобную больничную палату вместе с сумасшедшими, разве не такой ждёт её конец, если ничего уже никогда не наладится, а действительно беспокоится о ней больше некому?!

Глава 7

Коллин наблюдала за всем происходящим. Разочарование вещь не очень хорошая, но этого ведь Кэмпбелл желала всю свою жизнь. С самого детства, когда матушка вбила себе в голову, что её дочь особенная, девочка ждала, что ещё немного и эту затею оставят, скажут, что это не так, а она абсолютный бездарь. К сожалению, но этого не произошло. Жизнь не вернулась в привычный свой вид. Был лишь отец, желающий просто счастья своему единственному ребенку, но он ведь умер, а мертвых, к сожалению, не вернуть, хотя.... В любом случае такую известность Коллин получила благодаря изнуряющим тренировкам, но это все было не нужно юной Кэмпбелл.

— Впрочем, нас обоих никто никогда не слышит, дорогая моя Кэтрин. По итогам мы сами должны думать о возвращении своей свободы. Я нашла свой способ — стала той, какой меня хотела видеть женщина, зовущая меня своей дочерью, а затем прибила её во время борьбы за судьбу. Потом разозлила всех, приняв позицию обыкновенной школьницы и заимев отношения с той, кто понятия не имеет обо всем. Теперь вот умерла и плету сетку своих планов. За тобой будет ещё интереснее наблюдать, — Коллин улыбнулась, да пыталась избегать промахов, чтобы замеченной не быть. Филарет, конечно, ей не ровня, это с самого начала было понятно, но какую-то опасность всё же представляет. Нужно было отправить Кэтрин домой и побыстрее. Всё же её подарок могут обнаружить, а это будет плохо. Конечно, Кэмпбелл не допустит, чтобы забрали, но влезать в битвы это сейчас будет лишнее. К счастью, у неё есть свои методы решения проблемы — запутать потенциальную угрозу.

— Думаю, нашей девочке уже лучше. Как насчёт того, чтобы домой отправить? — и девушка дёргала за ниточки, что тянулись от одного из врачей, которым как раз Эштон и досталась. Мирко — те, кто эти ниточки видят, а также могут использовать. Они такие себе кукловоды большого театра актеров, под названием мир. Коллин же больше не Мирко. Она — Милун, та, что погибла как Мирко, но всё также сохранила способности и силы, возвращаясь из мертвых. Плата — собственная сущность, но это ничтожно. Коллин ведь всё такая же, не правда ли? В конечном итоге все ведь являются пешками в руках у судьбы, только у всех разный уровень, разве не так? У кого-то есть просвещения, а у кого-то наоборот его нет. Такова правда этого мира. Значит, Кэмпбелл просто заберёт возлюбленную из этого жестокого мира.

— Иди за мной, Филарет, если такой смелый, — и лучше всего подходит для такого, чтобы увести подальше — самой побыть приманкой. Ангелы или демоны теперь ерунда. Всё равно девушка знает, что возлюбленная придёт в их дом, потому там и спрятала подарок. Всё же вначале ведь уже давно обыскали и ничего не нашли. Что может быть лучше чем дать рыться в её вещах, чтобы потом подложить то, что хочешь в место, которое известно только двоим? Конечно, другие перевернули здесь всё, но всё же одно не учли. Она всегда находится на несколько шагов впереди, используя то, что другие бы не додумались. Если необходимо спрятать что-то до прибытия будущей владелицы, то это нужно положить на самое видное место. Это же всё так очевидно. Сейчас же Коллин сделает возможность побега для любимой. Тогда её работа на сегодня будет окончена. Придётся постараться, чтобы этот замысел не был раскрыт этим ещё одним из Мирко.

Глава 8

Филарет тяжело вздохнул, идя по больничным коридорам. Зря только время потерял. У Коллин, по его мнению, явно плохой вкус. К тому же это обыкновенная девчонка. Ради нее.... А, впрочем,не все ли равно? Может, Кэтрин ещё сможет изменить это первое мнение о себе. Всё же подсказки ей дали. Дальше пусть сама. Сможет хотя бы намёк найти — хорошо. Не сможет — больно надо. Что ему вообще о них известно? Ничего. Конечно, об Кэмпбелл трещали везде и всюду, так что тут ещё можно что-то сказать, но не об Эштон.

"Тяжёлое детство и предначертанная райская судьба. Другие глотки готовы были бы грызть всем, кто стоит на пути, чтобы подобные участь получить, а она....", — Алесан лишь покачал головой. Они не были знакомы, но для юноши вся эта особа, покорившая всё возможное — слишком восхваленая эгоистка. Это всё было ей не нужно, но вряд ли кто-то слушал. Кажется, её мать погибла от клинка собственной дочери. Высшая ступень благодарности, не правда ли? В конечном счёте отбилась ведь совсем от рук других Мирко. Решила жить человеческой жизнью? Ладно, хватит ему уже думать о ней, хотя далеко не фанат той, что теперь будет гнить в земле, да представляет лишь тень самой себя. Нужно просто найти и убить, что явно будет непросто, но они справятся.

— Адрес этой девчонки, — напомнил сам себе Филарет. Собственно это ему и нужно, чтобы окончательно закончить здесь и уйти. К девушке ведь вряд ли кто-то ещё проявит интерес, а запах Милун совсем свежий, а значит — не вернётся. Можно было привлечь к себе внимание какой-то медсестры, чтобы узнать, где же заветный кабинет врача. Всё же не будет же Алесан пытаться убедить его, что ему срочно нужен дом его пациентки. Юноша поступит умнее — просто дождется пока тот выйдет и просмотрит карточки больных. Может, повезёт и нужная будет на самом видном месте — стоит протянуть руку и вся информация в его руках. Как раз дверь одного из кабинетов открылась. Показался врач, что как раз пошел в сторону, откуда только что Филарет и ушёл.

"Какая удача", — Алесан решил воспользоваться шансом. Конечно, это все максимально подозрительно, к тому же аура у работника какая-то не такая стала, но всё потом. Если в дело вмешалась Милун, то юноша на правильном пути. Он просто должен быстрее действовать и бежать в дом. На месте уже подумает, как пробраться и все мелкие детали. Дом ведь Коллин осмотрели и ничего не нашли. Значит, это другое место.

"Я же говорил, что твой ум и способности преувеличили. Всё же ты так и осталась всего лишь наивной влюбленной девушкой, что допускает ошибки", — Филарет тут же скрылся в кабинете, начиная просматривать папочки. От него не скрылась мелькнувшая тень где-то наверху. Значит, всё верно и это как раз то, что нужно. Алесан вновь вернулся к тому, на чем остановился. Действительно — Кэтрин Эштон. То, что нужно.

"Может, и на тебя взглянуть пока есть возможность?" — юноша быстро сфотографировал нужную графу и открыл окно. Времени на что-то ещё не было. Похоже в кабинет возвращается, либо кто-то ещё решил нанести сюда визит. В последний момент, он просто выпрыгивает, хватаясь за пожарную лестницу и смотря в сторону крыши. Кажется, его уже заждались и тоже желают встретиться, чтобы немного поиграть.

Глава 9

- Долго же ты заставил меня ждать, Филарет, если не ошибаюсь, - заметила Коллин.

- А ты выглядишь не как девушка, которая погибла от того, что её сбили. Всё на месте. Даже чересчур цело, — Филарет же хмыкнул. Перед ним была та самая великая Мирко, да вот только ему непонятно, что в ней такого, что все её чуть ли не боготворили. Эта победоносная ухмылка на её лице жутко его бесила. Неужто эта особа думает, что всё идёт по её планам, если на Кэтрин удалось выйти, у него в руках даже находится её адрес, а ещё они с этой ныне Миллун стоят друг перед другом?! Это ведь знамение полного фиаско, а не какой-нибудь победы. Так почему? Хочется спросить прямо, однако не решать последующие загадки в речах.

— Знаешь, а ведь болтовня нам ни к чему, — и вокруг Кемпбелл начали возникать тени. Видимо придется вступить с ней в бой. То, что похоже на эти сгустки тьмы очень скоро станут подобны нитям и в конечном итоге будут подвластны тому, кто их сказал. В этом заключается сила Мирко. Они создают и видят эти линии, тянущиеся от каждого. Им решать, какая же история будет у того или иного человека. Трагедия, комедия или трагикомедия? Всё решают такие как они. Нет хороших или плохих. Есть лишь сторона, на которой восседает та или иная владычица, что вершит свой вердикт. Миллун не теряют свою силу, но они угрожают всему существующему порядку. Им не место в этом мире. Особенно нет местам таким как эта особа, что сама от всего отреклась. Задача Мирко не только в том, чтобы вершить драматургию жизни, но и в том, чтобы подобные ей не приходили в этот мир надолго.

— Желаешь поиграть, Кемпбелл Коллин? Это можно устроить. Я ведь никуда не тороплюсь, — и Алесан поступил также. Тени кружились вокруг обоих, словно бы змеи вокруг своих заклинателей. Да, пожалуй, их можно было сравнить с ними. Они властвуют над тем, что иные просто не замечают и остерегаются. Конечно, плата за это довольно высока — после своей смерти Мирко не имеют права на рай или ад, но если не они, то представить страшно, что может произойти с механизмом, что имеет простое название — судьба. В любом случае сейчас имеет значение лишь битва. Такие поединки обычно происходят часто, ведь, как известно, свет и тьма постоянно в борьбе с друг другом. Так и Мирко сражаются с друг другом за право дергать ниточки в свою сторону. Иногда в таком противостоянии есть и смертельный исход, но это в основном у высших представителей владык судьбы. А вот с Миллун почти всегда так. С ними любой должен держаться до последнего вздоха, ведь зло должно быть уничтожено.

— Не хватает каких-то пафосных фраз. Нужно исправить. И пусть победит сильнейший, не так ли? — и девушке ещё хватает сил язвить. Впрочем, её задача лишь временно отвлечь от больницы. Когда все будет улажено, то можно и уйти. Неохота ей сегодня убивать этого заносчивого юнца. К тому же совет сюда прибудет, когда почувствует "её" пробуждение.

— И это восходящее солнце развеет тьму и зло в прах, — кивнул юноша. Ему не были понятны её намерения, но возможность схлестнуться с сильнейшей даже как-то опьянела его кровь. Он докажет на своем примере, что всё её могущество преувеличено. Нет, это не зависть. Это... Кто знает, что это, но то, что необходимо сделать. К тому же сделать укол совету тоже очень хочется.

Глава 10

Тени разростались. Атмосфера накалялась. Вряд ли кто-то из мог увидеть и с такой же вероятность могут кого-то задеть. Свет лишь увеличивал появление этих тёмных преобразований.

— Неплохо сказано. Нападай же, юнец, — хмыкнула Коллин. Хотелось ведь ей узнать на что способен. Нет, не для того, чтобы всерьез с ним в сражение вступить. Для неё он лишь какая-то муха, которая назойливо мешает всем своим существованием. Такое остаётся только прихлопнуть и забыть, но Кембпелл сегодня не будет этим заниматься. Максимум — собьёт с него спесь и вновь уйдет куда-то в ночь. На это не попадобится много сил и времени. Остаётся только дождаться первого хода. У неё есть даже догадки, каким же он будет. Слишком же примитивно мышление у подобных ему.

— Я сотру с твоего лица эту ухмылку, Миллун! — объявил Филарет. Неужели эта девица издевается над ним? Ну, уж нет, он покажет ей, кем он является! Как она смеет?! Филарет ждал. Что же, если ему дают возможность первого хода, то почему бы не воспользоваться? Тень словно бы приняла форму кинжала и в следующую секунду Алесан рванул на противницу, но та с лёгкостью уклонилась. Впрочем, маневр самый простой, так что довольно очевиден в качестве первой атаки, но он не отступит — будет продолжать пока не настигнет её. Филарет обязан сделать это в первую очередь для самого себя. Эта Миллун самая желанная жертва за всю историю его карьеры. Никто не смеет насмехаться над ним!

— И это всё, что ты можешь? Что-то как-то не похоже на достойного противника. Больше напоминает ребенка у которого забрали игрушку и он пытается её вернуть, но не может, — девушка же уклонялась от приближающихся ударов, перемещаясь по крыше. Всего лишь дразнит. Впрочем, в чем-то правда говорит правду. Несколько раз она даже позволяла противнику чуть срезать её волосы, но не более. Даже поцарапать не получится до тех пока у неё не возникнет желания, чтобы это произошло. Видимо Коллин надоела эта игра в "кошки-мышки", потому что, во время очередной попытки, Филарета откинули все теми же тенями, что тот чуть было с крыши не упал. Расстояние увеличено. Время заставить начать танец на краю. Тёмные кинжалы начали лететь в Алесана. Пришёл черед ему уклоняться. Пропустит хоть один — хороший путь к тому, чтобы стать трупом. Если такое всё же случится, то это уже будет его вина, а не её. Всё же Кембпелл сегодня очень добра и снисходительна. Даже слишком. Будь это настоящий и серьезный бой, то было бы совсем иначе. От него бы ничего не осталось. Да и если не серьёзный, то мелкими порезами не отделался.

— Всё же плохая идея тебя недооценивать? Или же ты просто боишься близко подпускать меня к себе? — юноша явно не собирался терять лицо. Пусть его и поставили не в самое лучшее положение, но он выберется из него и тогда... Один из кинжалов едва ли не прошёлся по его лицу, оставляя лёгкий след. Что же, если не получается вновь войти в зону ближнего боя, то остаётся только отбиваться и ответно бросать схожие удары. Пожалей, так и поступит. Временно хотя бы, а там изменит свою тактику. Несколько сгустков тьмы также полетели в соперницу, а самый большой стал словно бы мечом. Отлично. Теперь останется только не пропустить удар, а там может повезет, но этот бой непременно должен закончиться логичным завершением — уничтожением Миллун. Иного не должно случиться.

Глава 11

На удивление Кэтрин, но ей похоже можно покинуть эти стены от которых прямо веет гибелью и тоской. Или просто кажется?

— Что-то происходит наверху? — уточнила Эштон, невольно бросая взгляд на потолок. Видимо у неё снова странное чувство. Когда же оно начало себя проявлять? До или после гибели её возлюбленной? Вряд ли ей по силам дать ответ на этот вопрос сейчас. Наверное, это нормально чувствовать что-то и не знать что? Даже если нет, то для Коллин никогда не было проблемой их странная ненормальность.

— Что-то не так, дорогая? Не волнуйся, тебе нет нужды обращать внимание на эти странные тени, что словно оплетают всё вокруг. Сосредоточься на мне, — так ей говорила когда-то Кэмпбелл, когда девушка испытывала похожие ощущения. Тени...

"А ведь они и вправду словно бы сгущаются как те нити кукловода, чтобы захватить всё в свои сети", — пронеслось в мыслях Кэтрин. Её возлюбленная тоже была похожей на такие нити. Появилась, словно та тень из ниоткуда, прокралась к ней и очень скоро поймала её в свою сеть. Только вот это сделало её в какой-то степени зависимой от этой неправильной любви к странной новенькой. Есть ли вообще какой-то шанс на спасение или они навечно застряли друг возле друга даже после потери?

— Не стоит обращать внимание говоришь? — произносит Эштон в пустота. Ей ведь прекрасно известно, что рядом никого нет. Её любовь лишь иллюзия. Впрочем, эта иллюзия ускользнула также внезапно как и появилась!

"Это прямо в её духе", — и девушка не знает как вновь вырвать родной облик из этого театра теней, где та сгинула. Она вновь невольно бросает взгляд куда-то наверх, словно чувствует битву где-то на крыше, что невидима для простого человеческого взгляда. Может, просто из-за того, что в ней участвует та, что украла её бедное сердце?

— Ох, Коллин. Не волнуйся. Я скоро вернусь, — вновь проговаривает Кэтрин. Да, ещё немного и её отпустят домой. Там у неё будет возможность предаться воспоминаниям и подумать о том, что будет дальше. Дома нет этих странных теней, что пляшут по интерьеру комнат, словно бы кто-то ими виртуозно руководит. Правда там нет и той самой, но возможно, что остались какие-то остатки её существования и той защиты от всего, что она дарила когда-то. Ладно. Ей пора. В больнице делать больше нечего. Сейчас придут родственники и отвезут её домой. Было довольно легко убедить отправить её именно в их с Коллин дом. Придётся забрать свои вещи и переехать правда, но какое-то время у неё получится побыть в родном месте. Всего лишь несколько часов и максимум день. А потом унылые будни. Всё сначала. Эштон старается сделать то, что всегда делала — смириться, ступая по коридору в сторону выхода.

"Как странно. Такие беспокойные", — и вновь её внимание приковано к исчезающим сгусткам тьмы. Пожалуй, только её они и волнуют. Но почему? Должно быть это обыкновенное состояние у тех, кто ищет за что бы ухватиться в этом мире, когда что-то дорогое потеряно. Или же нет?

— Только давай без глупостей, хорошо? — а родственники уже делают предупреждение. Интересно, если она будет хорошей девочкой, то, может, ей будет позволено не возвращаться или время от времени навещать свой настоящий дом?

Глава 12

Коллин лишь вздохнула на отчаянные попытки хотя бы поцарапать её. Ей ведь прекрасно известно, что это ни у кого и никогда не получалось. Конечно, рвение Мирко вполне понятны, учитывая опасность таких существ как Милун, однако... Стереть с лица земли погибшую одаренную? Кемпбелл даже представить себе подобное не может. Нет, не из-за излишней самоуверенности или чего-то другого. Просто понимает, что на данный момент в составе всех этих кукловодов нет кого-то, кто мог бы сравниться с ней и навыками и талантом. Так говорили в Совете, так говорила матушка, но самой девушке всегда было как-то плевать. Что ей до всех этих требований, ожиданий и проблем, если с самого начала она хотела совершенно иную жизнь?! Коллин никогда не имела интереса к своей роли, истреблению Милун, повелению нитями судеб других и всего прочего. Чего же она желала всё это время?

— Сотрешь улыбку с моего лица и обладательницу? Не смеши меня, Филарет! Насколько же наивны новички! Один тот факт, что ты стоишь перед мной очень о многом говорит! Думаешь, твоя безрассудная храбрость защитит тебя и спасёт? Полагаешь, что способен на то, что избегали другие, что имеют намного больше опыта? Совет, конечно, сборище глупцов, однако тебе лучше прислушаться к ним, а не то ты найдешь свой конец слишком рано, — Коллин вновь вернула себе прежнюю улыбку, прикрывая глаза. Ответ ей не нужен. Для чего же тогда этот вопрос? Должно быть просто забавы ради как и этот поединок. Ничего не меняется. Сколько же ещё будет таких наивных глупцов, что попробуют пойти против более сильных соперников, руководимые лишь самоуверенностью и безрассудством? Для неё ничего не стоит изничтожить своего противника в пух и прах. Пусть в её глазах это лишь зазнавшиеся ребенок, но урок должен быть усвоен. Только вот и быть в какой-то степени учителем для подобных учеников для неё не представляется никакого интереса. Впрочем, этот юноша не слишком большая преграда для её целей. Значит, лишь немного изобьет, а потом....

— Ты всё же ребенок, что не знает, что делает и против кого собирается идти. Запомни, Филарет, никогда не недооценивай врага, а не то и твоя жизнь закончится, — Кэмпбелл дала возможность чуть задеть себя, но лишь для того, чтобы подойти поближе к противнику. В её планы не входило давать советов, но что уж поделать. Невольно её взгляд опустился вниз на людей, что как раз уходили из здания больницы. Как раз то, что ей нужно. Теперь остаётся только закончить начатое. Дальше же на неё переключиться вместо того, чтобы наблюдать за Кэтрин, а там и план будет начат.

— Ты мне надоел, если честно, но я не собираюсь быть той, кто лишит тебя твоей никчёмной жизни. Надеюсь, ты что-то усвоил из этого короткого и бесполезного мгновения, — и девушка тут же развеяла чужие тени и схватила Филарета за руку, делая выворот руки, а после отправляя пинком на "свидание" с крышей. Похоже тот ещё долго будет без сознания, так что времени достаточно. Возможно, невидимость его вскоре закончится, но это уже не имеет значения. Она в последний раз оглядывается на юношу с которым недавно сражалась. Как раньше у него не было интереса к её девушке, так и сейчас во взгляде Коллин кажется нет ничего, кроме привычного равнодушия. Время новому представлению начаться, а прошедшему объявить конец!

Глава 13

А тем временем Кэтрин остаётся лишь кивнуть своей семье в знак согласия. Всё же, если не будет слушаться, то от неё уж точно не отстанут, не отпустят в их с Коллин дом. Эштон не может этого допустить, ведь сейчас ей как никогда нужно почувствовать что-то по-настоящему родное, а не это притворство. Интерес к происходящему, конечно, велик, но не настолько, чтобы ставить выше собственных желаний. К тому же разве не тени забрали у нее девушку?

"И она в конечном итоге превратилась лишь в тень этого бренного мира", — мысленно напоминает себе она. Почему ей вообще кажется, что мрак забрал у нее дорогого человека? Кто знает, ведь даже Кэтрин не может ответить. Кэмпбелл никогда не любила говорить о таких вещах и однажды в какой-то момент она растворилась в лучах солнца, исчезнув в вечности. По крайней мере ей так кажется. А та, что приходила к ней в палату должно быть лишь отголосок воспоминаний, иллюзия.

"Коллин никогда бы меня не оставила. А тот странный юноша должно быть лишь хотел поиграть с моими чувствами", — в этом Эштон хотела убедить себя, присаживаясь в машину и безразлично вглядываясь в пейзажи за её стеклом.

"Кажется, на крыше кто-то есть", — и краем глаза девушка взглянула на крышу больницу, которую она покидает и желательно навсегда. Ей кажется, что там снова её Коллин, а вместе с ней тот самый Филарет. Тени очень быстро сменяют друг друга и настолько яростно, что лишь видно их мерцание. Это ведь какой-то мираж, верно? Что делать даже такому заносчивому человеку наверху и как мертвый человек вновь может появиться из подземного мира?

— Что-то не так, Кэтрин? — а похоже родственники заметили, что её взгляд прикован к одной точке и как-то уж слишком пристально. Должно быть решили спросить чисто для справки, чтобы знать не поспешили ли с её выпиской. Может, всё ещё не в себе?

— Всё в порядке. Просто хочу вновь очутиться в том доме, — и Кэтрин лишь отчасти врёт. Может, просто не смирилась с тем, что однажды её возлюбленную нашли на дороге и уже не чем не помочь? Дальнейшее движение происходило в тишине. Пусть они и должны быть близкими, но Эштон прекрасно понимала, что с семьёй наоборот словно какая-то пропасть. Вот бы очутиться вновь в доме! Правда придется уйти, но....

— И помни, что мы заберём тебя, — уведомляют её по приезду. Возможно, это лишь слова и её оставят здесь. Кто знает, но главное — видимость, что не всё равно и что-то делается. Она ничего не отвечает и скрывается в доме. Здесь всё как и всегда, но не тронуто более родной рукой. Наверное, эта тоска и победила Кэтрин тогда шагнуть в пустоту высотки в этом районе, где они вместе проживали. Сейчас же Кэтрин просто ходит по квартире, проводя рукой по мебели, разглядывая одежду и вспоминая все то счастливое время вместе. Только вот что-то не так. Но что? Эштон не понимает и просто перебирает наряды как вдруг из странной униформы, которую ранее ей не разрешено было трогать, выпадает какая-то маска.

— Что это? Неужели Коллин это носила? Какая странная, — она берёт находку, ничего не понимая. Только вот стоило поднести её поближе как уродливая вещица тут же впивается в её лицо. Тут же следуют попытки снять на ощупь, но ничего не получается. И что происходит?

Глава 14

Алесан старался хотя бы поцарапать противницу, однако у него ничего не получалось. Возможно, было ошибкой недооценивать противника, но ему не очень хотелось признавать, что ошибся.

"Она издевается надо мной", — только эта мысль мелькала в его голове. Возможно, это можно назвать одним из проявлений некого самомнения, когда хочется доказать, что ты лучше чем какая-то девчонка. В случае неудачи начинаешь винить всё, но не признавать разницу в навыках. Должно быть это и есть тот случай. Ему ведь прекрасно известна слава одаренной, кстати, вполне заслуженная, но гордость заставляла вновь и вновь предпринимать попытки, что отражались разве только по воздуху.

— Я уничтожу тебя, Миллун! — только и сказал Филарет, производя ещё более яростные атаки, однако противница явно не воспринимала его старания как-то иначе чем никчемного насекомого, что бесило его с новой силой. Желание быть признанным — должно быть это являлось главным источником его гордыни. Всё же Коллин явно плевать на всё то, что она имела и имеет, а вот ему приходилось и всё также приходится добывать всё собственными силами, а не врождёнными навыками и талантам. Если бы у него получилось победить одареную, то все бы взглянули на него новым взглядом, даже те зануды из Совета наверняка бы вознесли новую восходящую звезду! Почему же нити судьбы не потянутся к нему? На речь Кемпбелл ему не хотелось ничего отвечать. Они ведь оба знают ответы на эти вопросы. Две противоположности непременно понимают друг друга, но их место на разных сторонах барикад.

— Кажется, я не просил у тебя никаких советов, однако ты можешь сделать мне приятный сюрприз и отправиться обратно в бездну, где тебе самое место, — фыркнул юноша и ему удалось её задеть. Как же приятно это чувство. Значит, не всё потеряно, верно? Только вот зря всё же немного позволил себе расслабиться. Капкан захлопнулся и ничего хорошего это не предвещает.

"Разве ей не всё равно на людей? Почему она смотрит вниз? Что-то здесь не так", — однако как бы он не был опьянён чувствами от своего небольшого успеха, что-то подсказывало, что намечается нечто нехорошее и есть план, который осуществляется пока они здесь сражаются. Алесан также перевел взгляд на то, что происходит вне крыши. Мельком ему удалось заметить Кэтрин и её семейство.

"У неё какая-то ностальгия или же...?" — кажется до него начало понемногу доходить, что ситуация не так проста как могла поначалу показаться. Особу, которую Филарет окрестил разочарованием, явно что-то ждёт и уж зря сбросил её со счетов. Только уже поздно для осознания, ведь ему явно не дадут ничего сделать.

— Что....? — однако юноше не дали даже задать вопрос. Он провалился во тьму от резкого удара об крышу. Сколько провел в этом состоянии ему неизвестно, однако похоже невидимость спала и какие-то люди сообщили о нем в эту больницу, а после перенесли в палату, чтобы подлечить. Жаль только, что тратят время на тех, кто их не касается и с которыми вряд ли смогут что-то полноценно сделать.

— Где? — только и произнес Алесан, открыв глаза в палате очень похожей на ту, куда заходил навестить Кэтрин и посмотреть на неё. В этот вопрос вложено так можно — где Филарет находится, где Эштон, где та Миллун и многое чего другое. Одним словом ведь можно передать столько всего, что и перечислить нельзя, однако похоже его ждут серьёзные проблемы, ведь кажется, юноша чувствует чью-то очень знакомую ауру и ничего хорошего это не предвещает!

Глава 15

Победа как и всегда. Коллин даже не успела устать от боя. Дальнейшая судьба противника её не особо интересовала. В любом случае урок получен, а что-то ещё не имеет значения, ведь её план разбить никому не под силам. Представление начинается и её законное место в первых рядах. У неё есть сценарий, однако в этом спектакле есть место и импровизации. Так даже интереснее чем просто смотреть на гладкое и сухое воспроизведение написанного. Всю их совместную жизнь ведь Кэтрин держали в неведении по поводу всего. Теперь пришел час всему открыться, выйти на свет или всплыть на поверхность — не важно как назвать, а главной героини взойти на сцену.

— Я буду наблюдать за тобой и не отрывать от тебя своего взгляда, дорогая, — такое решение когда-то было принято Кэмпбелл по отношению к Кэтрин. Возможно, что ещё при жизни, а, может, и нет. Это уже не важно. Тень ведь просто желает воплотить единственное, что у неё осталось от другой версии себя. Каждый её поступок исходит именно из него. Может, оно даже сбудется?

— Я не оставлю тебя в мире, где твоя судьба быть лишь марионеткой в руках какой-то дешёвой трагедии. Мы уйдём вместе из этого ада. Впрочем, если ты захочешь изменить этот сценарий, то ничего не поделаешь, — такое решение когда-то приняла бывшая Мирко. Девушка всегда хотела стать истинной хозяйкой своей судьбы. Только вот этому всегда мешали. Сначала мать приняла решение вместо неё ещё в детстве, бросив в объятия ненавистной реальности, где её прозвали гением из какого-то мерзкого пророчества, которое она предпочла и вовсе забыть, стереть из своей памяти и больше никогда не вспоминать. Потом её пытались контролировать некие мудрецы, на деле являющиеся лишь глупцами, поклоняющиеся давно ушедшим так называемым высшим идеалам. У Коллин не было стимула противостоять этому, ведь казалось это её судьба. Потом же в её жизни появилась Кэтрин и та самая решимость решила посетить её. Ни один из тех тщеславных лицемеров более не посмеет манипулировать ей. Остался лишь единственный выход — стать тенями вместе. Только вот есть небольшая проблема в виде надоедливых Мирко, но пройдет много времени пока до них дойдет, что Кэмпбелл хочет сделать. Пока что серьезных препятствий нет — всего лишь какие-то юнцы, возомнившие себе невесть что. В былые времена они бы погибли первыми, но сейчас ей не до них.

— Надеюсь, тебе понравится этот подарок мы уйдем вместе назло прошлому сценарию, — и Миллун вскоре прибыла к своему бывшему дому, наблюдая, что происходит в его стенах. Пока всё идёт как нужно — маска найдена и Кэтрин её взяла. К тому же ничего делать не нужно — сама среагировала на новую хозяйку. Разве нужно что-то ещё, кроме желания ступить за край, которое и без того присутствует?

— Потерпи немного, дорогая. Это ведь совсем не больно. Бояться не нужно, — и пусть Эштон её не слышит и не видит, но девушка считает своим долгом как-то успокоить и убедить, что всё в порядке и страх излишен. Это чувство скоро пройдет. Нужно просто подождать пока это случится. Времени у них всегда было предостаточно. Даже если придёт очередная блоха, то это ничего не изменит и даже пойдет на пользу.

Глава 16

— Что это такое только что было и куда подевалась эта странная маска? — Кэтрин совершенно не понимала, что только что произошло. Эштон ведь всего лишь нашла какую-то странную маску и хотела рассмотреть, что это за уродливая вещь и теперь её находка просто исчезла непонятно куда. Девушка уверена, что та вцепилась в её лицо, но вот только руки не чувствуют совершенно ничего необычного, кроме привычного ощущения касания к собственной коже. Значит, она ошиблась и та странная вещь где-то в другом месте, если это не обычное переутомление и маска существовала, а не ей всего лишь показалось это всё из-за стресса? В любом случае это ведь легко проверить — нужно всего лишь подойти к зеркалу. Отражение ведь не может врать и покажет истину так что и проблема решится! Медленно Кэтрин начала двигаться в сторону одного из зеркал, что как раз находилось на туалетном шкафчике. Вот только вид, что предстал перед ней, совершенно её не успокоил. Вместо этого Эштон издала пронзительный крик — её лицо покрывала какая-то мерзкая серая маска, не было ни глаз, ни носа, ни рта — ничего похожего и общего с человеческим лицом. Вот только почему девушка совершенно не ощутила этой перемены и всё также видит мир как раньше и все прочее, если на ней находится это что-то непонятное и ей неизвестно как это теперь снять?!

— Это, наверное, что-то вроде розыгрыша оставленного Коллин. И где она только взяла что-то настолько отвратительное, непонятное и совершенно не смешное?! — несколько минут потребовалось чтобы Кэтрин медленно успокоилась и сделала несколько вдохов и выдохов, взять себя в руки. У неё есть задача поважнее чем разбираться, что это и в происходящем. Сейчас важнее избавиться от этого и чем раньше — тем лучше!

— Если я смогла сделать так, что это оказалось на мне, то должно быть смогу и снять с себя, — и Кэтрин принялась за осуществление этой цели пока её никто такой не увидел. Первым делом Эштон положила руку на лицо пыталась отыскать какие-то крепления и снять маску как совершенно обычную, но это не получилось от слова совсем. Ощущение словно обхватываешь собственную кожу и тянешь её, но ведь так быть не может! Да и ещё каждая попытка взяться заканчивалась вот такими непонятными ощущениями и полным провалом словно это и правда стало частью её самой!

— Может, это какой-то гель и получится его смыть? — и после нескольких таких бесполезных попыток, девушка направилась в ванную комнату, сразу включая кран и начиная тщательно умывать себя и пытаться смыть. Вот только от этого она стала ощущать лишь влагу. Да и вода почему-то ничего не смывала и даже совсем не поменяла свой цвет!

— Или здесь есть какой-то механизм и он также непонятно поможет снять? — Кэтрин вновь подняла свой взгляд на собственное отражение с нынешним ужасным видом лица словно у неё роль в каком-то ужастике про безликих. Только вот теперь Эштон внимательно всматривалась в это нечто, пытаясь отыскать что-то необычное и продолжать пытаться удержать себя в руках, ведь паника только всё усугубит и испортит. Может, стоит просто разрезать или как-то использовать сторонние предметы? Девушка пыталась отыскать лучшее решение, но какое-то странное ощущение и звук в комнате, откуда она только недавно вышла, отвлёк её от раздумий, что же делать. Неужели её родственники уже вновь вернулись и Кэтрин вновь уже не одна?

Глава 17

Тем временем чутьё не подвело Филарета ведь в его палату медленно вошёл высокий мужчина в плаще. Как его только пустили? Хотя ему ли не знать об особенностях Мирко?

— О, ты уже очнулся. И как это тебе пришло в голову сражаться с ней? Не то чтобы было важно будешь ли ты жить, но эта ошибка отвлекла нас от более важного. Да и ты должен был сосредоточиться на другой цели, — и эта фигура явно скрывала своё раздражение и была недовольна им. Алесан не видел, но чувствовал это, смотря на знакомую маску закрывающую всё лицо — характерная черта Мирко.

— Почему совету и ведающим истины так интересна Кэтрин Эштон? Ты же знаешь это, Петрос Геннадиос? Если эта Миллун хочет её забрать, а сражаться с ней затея так себе, то... Почему бы не позволить ей это и не пожертвовать той жалкой девчонкой чтобы она успокоилась и исчезла самостоятельно? Хотя ваша некогда любимая одаренная что-то задумала, но наверняка ничего такого, что стоило такого внимания. Всё в ней самой едва ли есть что-то такое, что видели ваши умы, — юноша же делал вид, что не замечает это недовольство и тяжело вздохнул, давая этим понять, что не видит слишком большой проблемы. Но почему тогда у него какое-то странное предчувствие сидящее где-то глубоко внутри него, что что-то не так просто как может показаться?

— Она не хочет забирать Кэтрин Эштон. Нет, у неё что-то другое на уме. И это что-то уже начало реализоваться пока мы с тобой здесь говорим. Сейчас наш потерянный гений совершила грех и непростительный поступок. Это уже отличается от простой идеи забрать вслед за собой, — тот, кого он назвал Петрос, же покачал головой на его речь. Кажется, даже стал ещё серьезнее чем был до этого. Но если план заключался не в гибели, то в чём же тогда?

— Ты же не хочешь сказать, что она...? — и кажется именно сейчас Филарет начал осознавать, что именно не так и что ещё возможно в их случае. Похоже и сам Алесан и вправду стал лишь отвлекающим маневром во всём этом.

— Верно, Коллин создала новую Мирко вместо себя и едва ли ей хотелось просто чтобы она последовала за ней и они были вместе в одном месте. Здесь что-то иное и к тому же, — Геннадиос же подтвердил его предположение о том, что случилось по всей видимости и что это всё же не просто желание быть вместе. Но чего стоит ждать от противника которого Алесан недооценил?

— Мирко запрещено просвещать обычных людей, кроме как полукровок или рождённых ими быть. Теперь у вас прибавилось забот. Да и таки нужно как-то разобраться с той Миллун и её планами. Очень интересно, что посвященные и совет будут делать. Да и как так получилось, что она смогла это провернуть? Неужели вы забыли забрать её маску или она нашла где-то новую? Их же невозможно снять при жизни. Кого-то убила? — и теперь же юноша погрузился в раздумья, что происходит и каков может быть следущий ход. Может, они что-то упускают?

— Да, как только Мирко отрекается от своей сущности, то погибает и маски у таких забирают. Вот только у неё её почему-то не было. И видимо Коллин хорошо спрятала, и там, где только эта девчонка могла найти, а вышестоящие не подумают искать. Или же подложила после того как мы ушли. В любом случае, — дело же с каждым словом становилось все запутаннее и что было важнее....

— Что вы будете делать с Кэтрин Эштон? — это начало интересовать Филарета и даже более чем раньше. Всё же Алесан похоже и её недооценил как и уготованную роль для неё.

— Попробуем взять под контроль или хотя бы наблюдение. Можно попробовать ещё обучить, но это как пойдёт , — да, теперь всё внимание переходит на главную героиню. Но что же получится по итогам и получиться ли всем актерам на этой сцене найти ответы на свои многочисленные вопросы?

Глава 18

Коллин внимательно наблюдала за реакцией Кэтрин на полученную маску. Смятение и непонимание — вполне нормальные чувства для тех, кто всю жизнь был обычным человеком, а затем внезапно получил неожиданный подарок судьбы вроде этого. Эти маски заменяют лица Мирко — стражей человеческих судеб и тех, кто незримо управляют жизнями обычных людей, то подкидывая им счастье, то наоборот несчастья. Чёрные и белые рычаги являющиеся полосами течения жизни от начала и до конца. Все обычные люди считают, что они во власти богов и возможно, что это так, но на деле все намного проще. Люди во власти особенных людей которые просто выполняют свою работу и долг перед кем-то кого возможно сами и придумали. Хотя с другой стороны... Люди ведь не могли создать таких монстров или живых кукол, верно? В любом случае узреть истинный лик особенных это уже огромный шок для обычного человека. Что уж говорить о том случае когда обычного человека стараются сделать как раз особенным! Но получится ли? Кемпбелл уверена, что получится, ведь она вроде как самая особенная из особенных. Однако прямо сразу ничего не получится в любом случае. Нужно дать время, объяснение и всё прочее чтобы Эштон смогла ориентироваться в незнакомом для неё мире. Сейчас для девушки всё кажется всего лишь каким-то розыгрышем, как будто не с ней, но это вполне нормально. Нужно время чтобы осознать, что это всё взаправду и происходит нечто необычное, а затем можно и начать вываливать на её голову поток информации о том, что происходит и кем она становится. Однако сейчас должны пройти попытки снять с себя маску. Всё же это первый шаг и основа того с чего стоит начать объяснения. Главное чтобы Кэтрин не навредила себе во время этих попыток!

— Это бесполезно, — лишь проговаривает Коллин в пустоту. Это ведь не механизм, не обычная маска и не игрушка. Это магический артефакт, что полностью заменяет лицо для знающих, но одновременно с этим сохраняет все необходимые функции, давая вместе с ними и новые о которых предстоит только узнать в будущем. Да, можно снять, но Кемпбелл знает, что за этим следует лишь смерть, а для неё пока очень рано. На ощупь также ничего не меняется, но Кэтрин уже всё вполне поняла. Смыть тоже не вариант, но освежиться будет вполне неплохо. И так Коллин лицезрела довольно много попыток избавиться от маски. И они, как и ожидалось, абсолютно не срабатывали. Кемпбелл даже чуток рассмеялась ведь за этим на самом деле немного забавно наблюдать. Может, стоит вновь показаться и немного поговорить? Но не испортит ли это всё и не слишком ли рано?

— Это ещё что? — но внезапно девушка почувствовала знакомую ауру других Мирко. Впрочем, возможно это и к лучшему? Нет, она не может быть полностью уверена так как им явно не понравится то, что Коллин делает. Они вполне могут испортить все, а ещё повести не туда. Но и избавиться от Мирко также будет ошибкой и едва ли получится. Сколько их пришло? Один? Два? Или больше?

— Что же вы будете делать теперь, когда ничего не поделаешь? — и всё же лучшим выходом будет действительно не вмешиваться. Да и если Мирко несколько, то лучше и вовсе просто уйти. Нет, Кемпбелл вполне может их победить, но это привлечёт слишком много ненужного внимания, что будет вновь и вновь преследовать их.

— Мы обязательно встретимся вновь, Кэтрин, — и на этом моменте девушка действительно направилась прочь пока её не заметили.

Глава 19

Кэтрин не спешила покидать ванную комнату. Всё же Эштон не хотела никому показываться в таком странном виде. Всё же девушка едва ли сможет внятно объяснить, что на ней, почему и всё прочее так что её наверняка окружат ненужным вниманием и вероятно снова отдадут в больницу. Вот только звук шагов становился всё ближе. Она тут же поспешила задвинуть замок двери пусть это поведение лишь наоборот склоняет к мысли, что Кэтрин хочет с собой снова что-то сделать. Что же делать и что стоит говорить?

— Прошу прощения, но мне нужно привести себя в порядок. Подождите минутку пока я не закончу, хорошо? — и это первое, что пришло Эштон в голову когда ручку двери повернули пытаясь открыть дверь. После этого шаги кажется затихли, а ручку отпустили, но по всей видимости её всё также выжидают за дверью. И лишь сейчас девушка кое-что поняла. Это не шаги её родственников или кого-то из знакомых. Но кто же тогда пришёл? Вор? Нет, не похоже. И даже в них нет никакой враждебности. Им нужна она? Вот только какой смысл гадать? Кэтрин делает глубокий вдох прежде чем открыть дверь. Перед этим Эштон берёт хоть какое-то средство самозащиты в виде бритвы. Впрочем, разве такая вещь может её спасти? Девушка сомневается, не питает на этот предмет никаких надежд, но и не сильно против так как в любом случае у неё больше нет под рукой ничего такого. Да и любовью к жизни она не отличается так что ничего такого нет в том чтобы грабитель решил от неё избавиться. И сейчас перед Кэтрин группа странных людей в таких же масках как у неё. Какая-то секта связанная с Коллин или нечто другое? Лишь сейчас Эштон понимает как мало ей было известно о собственной девушке. Быть может знай она больше, то не гадала бы сейчас смысл этой маске и как её снять. Группа людей на удивление не сделала ничего. При виде неё они только о чем-то начали шептаться, но похоже с их стороны не должно быть никакой враждебности и они пришли с миром хоть всё равно оставалось много вопросов.

— Вы ещё кто такие, как вы сюда вошли и что вам здесь нужно? — Кэтрин наконец решила нарушить молчание и узнать всё, что её интересует. Похоже этот вопрос ждали так как один из тех странных людей тут же вышел вперёд.

— Просим прощения за вторжение, мисс Эштон. Мы одни из так называемых ведающих истину. Вы получили некий артефакт, а именно маску, что некогда принадлежал одной из наших Мирко, властителей судеб известной вам под именем Коллин Кемпбелл. Теперь вы должны пойти с нами, — произнёс странный человек. Артефакт? Властители судеб? Коллин? Кэтрин ничего не понимала и сделала шаг назад сжимая своё импровизированное оружие.

— Если вы про эту маску, то я могу вам её отдать. Просто объясните как её снять, — сейчас Эштон хотела избавиться от этих названных гостей. Раз им нужна маска, а ей нет, то девушка с радостью отдаст её им. Или же не всё так просто?

— Единожды надев этот артефакт, больше не получится его снять. Те, кому это удалось, сразу же погибали не вынеся разрыва с силой судьбы. Коллин Кемпбелл сделала вас одной из таких как мы и теперь ваш долг освоить эту силу и занять её место, — вот только странный человек покачал головой так как всё действительно не так просто как кажется.

— Я никуда не пойду без причины, что сможет меня убедить, — но Кэтрин не собиралась никуда идти вместе с ними. Всё же уж лучше Эштон будет ходить с этим артефактом вместо лица чем пойдет непонятно куда и непонятно зачем вообще.

— Коллин Кемпбелл. Это ведь достаточная причина? Обучаясь быть Мирко у вас будет много шансов встретиться. К тому же в нашем учебном заведении у вас получится больше узнать о ней. А что касается ваших родственников, то они будут думать, что наше заведение что-то вроде лечебницы и специальной школы, — но названная причина всё же заставила девушку принять это внезапное предложение. А вот, что было дальше это ведь другая история, верно?