Последняя просьба

Глава 1

Сначала была темнота. Темнота всегда появляется первой, с нее все началось, и ей все заканчивается. Но и в промежутках нашей жизни она является нашим вечным спутником. Теперь и я стал ее гостем, и она не планировала так просто меня отпускать. Но эта была не та всеобъемлющая сущность, которая овладевает твоим телом и душой, отправляя тебя туда, за грань всего. Все было иначе, ведь мало помалу я начал что-то чувствовать. Маленькие невидимые иголки начали покалывать мое онемевшее тело. Я услышал тихий шелест, звук своего собственного дыхания и попытался пошевелиться. Только после того, как пальцы правой руки оторвались от грязного пола, меня посетила мысль – я еще не мертв. Тело слушалось плохо, я как будто представлял собой ледяную глыбу, которая очень медленно таяла на солнце. Пусть так, значит мое противоядие сработало, хотя бы отчасти. Я уже давно не страдаю от неуверенности в себе, но признаюсь честно – я был совсем не уверен, что у меня получится. В мире есть не так много ядов, от которых нет спасения. И мне пришлось столкнуться с одним из них. Я знал, что такой момент может настать, и сделал все возможное, чтобы справиться с последствиями. Безусловно, я не стремился умереть, но мной двигал совсем не страх смерти. Я хотел узнать, способен ли я сделать невозможное. Превзойти всех, кто пытался и проиграл.

Когда тело снова стало подвластно моей воле, я попытался встать. Сначала на колени, тяжело кряхтя и жадно глотая воздух посиневшими губами. Спутанные черные патлы мешали обзору, пыльная мантия волочилась по полу хижины, но мне было все равно. Медленно, и предельно осторожно, я рискнул подняться на ноги. Перед глазами все плыло, стены хижины двигались вокруг меня в безумном танце. Ухватившись за старый шкаф, я сложился пополам, меня почти буквально вывернуло наизнанку. Я почувствовал ноющую боль в каждой клеточке моего тела, и торжествующе улыбнулся. Боль означает, что я все еще жив. Только надолго ли?

Немного придя в себя, я собрал с пола свои вещи. Это заняло немало времени, голова все еще сильно кружилась. О полетах пока можно забыть.

Закончив сборы, я открыл дверь. Та устало скрипнула, и нехотя выпустила меня наружу. Нужно узнать, что случилось после того, как я отключился. Но сначала, мне нужно попасть домой.

Переход дался мне намного труднее, чем я мог себе представить. Дважды мне становилось настолько плохо, что я был вынужден прервать заклинание, и в спешке выбирать место для остановки. Первый раз, это была лесная опушка, во второй – серый и унылый переулок Лондона. К счастью, ни там ни там, моя тощая фигура не привлекла себе много внимания.После последнего прыжка, я плюхнулся в огромную лужу перед дверью своего дома.

«Просто прекрасно» - подумал я. Некогда черная мантия превратилась в темно-серый кусок материи. Я вымок до нитки, мне было плохо, меня тошнило. Практически без сил я открыл дверь, добрел до гостинной и рухнул на небольшой диван у книжного шкафа.

Когда я очнулся, за окном было уже темно. Я с трудом перевернулся на бок, извлек из кармана волшебную палочку, и прошептал:

- Инсендио

Небольшой огонек весело заплясал в ложе камена. Постепенно он разгорался, даря моему измученному телу желанное тепло.

Мне было сложно сосредоточиться на чем-то конкретном, разум был затуманен а тело все еще трясло. Яд Нагайны невероятно силен, если не сказать иначе. Он смертелен. И я оказался в сомнительном положении «счастливчика», не знаю – спасся ли я, или же просто получил отсрочку у мрачной фигуры с косой. В любом случае, чувствовать себя развалиной я никак не хотел, а потому постарался заставить себя сосредоточиться на сумбурном потоке мыслей в своей голове. Как мы и предполагали, Темный Лорд нашел повод избавиться от меня, и использовал для этого своего питомца. Я знаю, что яд подобной змеи смертелен, так же как и яд василиска. Но есть и отличие. Его нельзя вылечить слезами феникса. Тем не менее, я решил взять их состав за основу в своих экспериментах. Это был вызов для меня, не только попытка выжить. Слеза оказалась слишком нестабильной для того, чтобы создать зелье. Поэтому, я пришел к выводу, что лучше всего создать КамеНь. Спустя несколько месяцев экспериментов, у меня наконец получилось создать первый образец. Я смог воспользоваться им после укуса, но он не дал никакого результата. Я умирал. После разговора с Поттером, я потерял сознание, впал в некое подобие комы. Видимо, камень все же подействовал, и мне удалось прийти в себя. Я не знаю, сколько прошло времени. Но учитывая тот факт, что прихвостни Темного Лорда не маршируют по улицам – у него получилось. Мальчишка справился.

Мои размышления прервал шум в дымоходе. Кто-то или что-то прыгнуло в трубу с крыши, но попало в ловушку. Кто может быть таким тупицей? Неужели Хвост?

Из пламени камина вырвалась ярко красная птица. Ее крылья пылали, но похоже огонь не причинял ей никакого вреда. Феникс! Вот уж кого я не ожидал сейчас увидеть. И судя по всему, это был Фоукс. Я никогда не задумывался, как отличить одного феникса от другого, у меня не было возможности сравнить – этих птиц осталось не так много. Но за этим крылатым разбойником я наблюдал довольно давно. Фоукс сделал круг почета по гостинной, бросил на диван небольшой конверт и устремился обратно – в пламя.

Дрожащими руками я открыл конверт, и принялся читать строки, написанные столь знакомым мне почерком.

«Доброй ночи, дорогой друг.

Признаюсь, мне всегда было сложно предугадать, когда именно адресат получит мое письмо, хотя я и не и не оставляю попыток угадать. Надеюсь, в этот раз все получилось, ровно и надеюсь на то, что застал вас в добром здравии. Вы вполне обоснованно опасались за свою жизнь, и я счел необходимым посчитать – вы слишком умны и талантливы чтобы умереть просто так. Я, в свою очередь, таковым не оказался.

Тем не менее, мне удалось предположить несколько вариантов грядущих событий. Это письмо Фоукс должен был доставить тебе, когда Темный Лорд падет. Да, я не сомневался в успехе Гарри, но счел нужным предположить и другие сценарии. Вера – великая вещь, но не всемогущая.

Сейчас угроза миновала, и настанет относительно долгий период спокойствия. Магическому сообществу потребуется какое-то время, чтобы принять случившееся и восстановиться.

Но есть кое что, что беспокоило меня не меньше угрозы со стороны Тома Реддла. Между нами и маглами уже долгое время существует перемирие. Во многом оно основано на неведении с их стороны. Мы как будто окружены невидимой стеной, хотя на практике эта стена вполне реальна. Но за последние пару лет, в ней появились трещины. И я подозреваю, что кто-то намеренно пытается разрушить хрупкий мир между нами. Если маглы узнают о нас, нас ждет ужасное время. Я знаю, что не в праве просить вас, но все же надеюсь на вашу помощь. Посвящать в это дело еще кого-то – опасно. Мне удалось узнать адрес магла, который может стоять за всем этим. Его зовут – Арктон Стоун. Что делать с этой информацией, решайте сами. Надеюсь на ваше благоразумие.

Ваш друг, Альбус Дамблдор»

P.S. Я взял на себя смелость, и попросил Горация осмотреть ваше экспериментальное противоядие. Ему в голову пришла одна мысль. Полагаю, теперь лекарство должно подействовать так, как вы и задумали. На случай, если вас донимает слабость, он послал для вас специальную настойку. Она должна быть в вашем доме.

«Альбус..вас уже нет в живых, но вы продолжаете заботиться о всех нас» - мой рот сам собой скривился в усмешке. Я восхищался Дамблдором, и за много ему благодарен. Но его методы часто вызывали у меня недоумение, я не всегда мог понять его мотивы.

- Акцио настойка атара! – мой голос уже не был похож на предсмертный хрип. У меня появилось дело, а значит – пора приходить в себя.

Письмо я сжег, как и все сообщения директора, которые я получал до этого. Первое правило – не оставлять следов.

Отвар арата помог, слабость стала понемногу отступать. До рассвета еще было далеко, и я решил заняться подготовкой. Прежде всего, стоило помяться. Признаюсь честно, я не очень люблю за гигиеной, но после всего случившегося, будет не лишним окатиться водой. Пара несложных заклинаний, и вот я уже смотрю на свое отражение. Ничего нового, кроме, разве что, небольшой щетины. Это навело меня на мысль. Мне в любом случае не стоит выходить на люди без маскировки. У Северуса Снегга сейчас хватает недоброжелателей, причем с обеих сторон баррикад. Уверен, на улицах еще остались пожиратели смерти, которые меня никогда особо не жаловали. Я решил изменить внешность, с помощью нескольких заклинаний, которые я придумал еще учась в Хогвартсе. Меня много задирали старшекурсники. Да и от одногодок вроде Джеймса Поттера не приходилось ждать добра. Не самые приятные воспоминания, но я вынес из того времени несколько полезных уроков и навыком. Благодаря «Катеро» и «Клорио», я укоротил свои длинные волосы, и окрасил их в каштановый цвет. «Гроссеро» создало на моем лице небольшую, аккуратную бородку. Цвет лица тоже удалось слегка изменить, с помощью одной из моих мазей. Все-таки, здоровый румянец куда больше подходит для нового образа.

Мантия, которая за многие годы уже стала частью меня, теперь сиротливо лежала в углу. Мне требовалась другая одежда, но выбрать мне было особо не из чего. Я всегда предпочитал черный цвет, так что, моя одежда была однообразна и узнаваемой. Единственным приемлемым вариантом оказался старый костюм моего отца, бордовые брюки и кремовый пиджак с небольшим узором. Мне повезло, он его почти не носил, и берег для особых случаев, которых у него почти не случалось. Он жил неудачником, и умер неудачником, успев при этом изрядно подпортить жизнь мне и моей матери. Костюм, конечно, пришлось подогнать по фигуре. В начале он смотрелся на мне весьма комично, но сейчас вполне вписывался в общую картину.

В небольшую сумку я положил несколько зелий, которые могли пригодится в дорогу, кошелек с монетами и магловскими деньгами, а также палочку, аккуратно завернутую в обрывок бархатной ткани. Она принадлежала Дамблдору до того, как в его руки попала Бузинная палочка. Директор попросил сохранить для него эту вещь, на случай если в ней возникнет необходимость. Я не знал, вернусь ли еще в свой старый дом, и мне не хотелось оставлять столь ценную вещь на радость мародерам.

Последние несколько часов перед рассветом я провел в полудреме, сидя в кресле у камина. Когда первые лучи солнца проскользнули в комнату сквозь приоткрытые шторы, я уже был далеко.

Туманное утро ничем не могло меня удивить. Сложно было ожидать чего-то другого от такого городишки, как Коукворт. Безусловно, для кого-то это приличный и по-своему процветающий город, но я всегда не любил его серые улицы и мрачные закоулки. Сказать по правде, я вообще не очень любил быть на свежем воздухе. Стены Хогвартса, ставшие для меня домом, долгое время заменяли мне весь мир. Разумеется, приходилось мотаться по разным уголкам страны, выполняя поручения то одного «повелителя», но сам я в большей степени был домоседом. Сейчас же мне предстояло пересечь океан. Как это не удивительно, но человек, о котором мне говорил Дамблдор, оказался выходцем из Соединенных штатов и сейчас обретался в Нью-Йорке. От одной мысли, что мне придется толкаться среди сотен людей в этом переполненном всеми пороками городе, бросало в дрожь. Но я не привык отступать, иначе я бы ничего не добился в своей жизни.

Для начала, мне был нужен фальсификатор. Трансгрессировать через океан почти невозможно. Говоря почти, я безусловно имею ввиду, что не слышал о таком прецеденте, но как ученый, вполне допускаю теоретическую возможность. В любом случае, придется использовать методы маглов, а значит – мне нужны документы.

Я всегда знал, как попасть на черный рынок Лондона. Темное место, напоминающее огромный лабиринт маленьких улочек. Попасть туда можно было только зная пароль. Зельеварение всегда было моей страстью, и иногда для этого требовались необычные и редкие ингредиенты. Найти их можно было только здесь, в обители мошенников и воров. Найти того, кто сможет создать для меня документы, способные обойти все возможные проверки со стороны маглов не составило особого труда. В конце концов, это всего лишь бумага с символами. Многие жулики промышляли этим ремеслом, но лишь единицы из них были способны создать новую личность для волшебника, чтобы скрываться от других волшебников. Этого мне пока не требовалось. После битвы за Хогвартс, началась настоящая суматоха, в ближайшее время никто не будет меня искать.

Мне удалось договориться с одним коротышкой, носящим строгий фрак. Его щегольские усики и прилизанные волосы порядком раздражали меня, ровно, как и заискивающий тон, с которым он уговаривал меня воспользоваться именно его услугами. Что ж, полагаю так и должен выглядеть настоящий мошенник. Кроме документов, мне также удалось узнать от него весьма полезную информацию. У меня было время проверить ее, пока коротышка работал над моим заказом.

В нескольких кварталах от рынка, находился небольшой причал с парой задний, которые использовались как складские помещения.

На нужной мне двери висел такой хлипкий замок, что мне даже не пришлось доставать палочки для того, чтобы войти внутрь. Внутри было довольно темно. Никто не озаботился о должном освещении для старого, местами прогнившего деревянного сарая. Судя по всему, здесь хранится товар, который уже много лет не удается сбыть на рынке. Но пришел я сюда вовсе не за этим.

- Можешь выходить, я знаю, что ты тут – мой голос снова звучал спокойно и властно. Во всяком случае, мне хотелось бы так думать.

Из-за деревянного ящика медленно показалась долговязая фигура с растрепанной шевелюрой. Незнакомец был одет в мантию Гриффиндора и с его губ не сходила ехидная ухмылка.

- Давно не виделись, Нюниус – насмешливо произнес он.

- Ты действительно считаешь, что после всех этих лет я все еще боюсь Поттера?

- Не знаю – фигура пожала плечами, и снова усмехнулся, - ты мне скажи! Я показываю то, что ты прячешь в своем сердце.

- Покончим с этим фарсом – я вытащил волшебную палочку и направил ее на боггарта, - ты же не хочешь, чтобы я тебя развоплотил?

Существо взмахнуло руками, и превратилось в худого молодого человека, с копной светлых волос.

- Так лучше?

- Удовлетворительно. Мне нужны твои таланты, боггарт.

- Любопытно, а зачем это мне?

- У меня нет желания торговаться с тобой. Я предлагаю тебе сменить обстановку, отправиться со мной на другой материк, попасть с большой город.

- Большой город? Это… интересно…что я должен сделать?

- Провести разведку. А сейчас, не трать мое время. Полезай!

Я извлек из своей сумки небольшую шкатулку и открыл крышку. Боггарт не раздумывая подпрыгнул, и на лету превратился в блестящую монету. Я захлопнул шкатулку и поспешил забрать свои документы. Пароход на Нью-Йорк отходил через час, а мне еще нужно было добраться до Лондона.

Во время своего путешествия я пришел к однозначному выводу – я ненавижу пароходы и все, что связано с путешествиями по воде. Так плохо мне не было даже после яда Нагайны. Возможно, стоило воспользоваться самолетом. Но эти странные машины вызывали у меня еще больше недоверия чем пароходы. Мне ужасно не хотелось застрять в воздухе на столько часов, притворяясь дружелюбным маглом. На пароходе хотя бы достаточно места, где можно побыть одному и спокойно обдумать свой план.

Согласно информации, которую я смог собрать в Англии, Арктон Стоун поселился в центре Нью-Йорка, в отеле Астро, он выкупил последний этаж. Прежде всего, я хотел узнать – чем он там занимается, для этого мне и нужен был боггарт. Если Дамблдор был прав – у этого человека на руках есть целый архив, посвященный волшебному сообществу. Соваться туда сломя голову, было бы безумством. Кто знает, какие ловушки могут ждать меня там.

А вот боггарт, другое дело. Когда-то, я потратил уйму времени изучая этих сознаний. Основой, безусловно послужили труды Ньюта Соломандера, но кое-что я смог выяснить сам. Прежде всего, способности боггарта заключатся не в том, чтобы показать ваш худший страх. Эти существа чувствуют ваши эмоции и чувства, и вступают с ними в своеобразный диалог. Примитивные боггарты не обладают разумом, в прямом смысле этого слова. Они просто ищут самую сильное чувство в человеке. И зачастую это именно страх. Но в их семействе есть и те, кто вполне осознают себя как сущность и управляют своей природой. Они могут чувствовать другие чувства людей, и исходя из этого менять свой облик. Когда на том складе боггарт почувствовал мое раздражение, он изменился. В Нью-Йорке, он сможет незаметно проникнуть в пентхаус отеля, и вести его будет мое любопытство.

В город мне удалось проникнуть без особых проблем. Документы были сделаны на приличном уровне, и прошли все проверки. Согласно этим бумажкам, меня зовут Элайас Спэк. Дурацкое имя, более подходящее для напыщенного болвана, вроде Злотопуста Локонса.

От порта я взял такси. Мне решительно не хотелось знакомиться с местным общественным транспортом и местным сбродом. Поездка оказалась недолгой, и на удивление приятной. Я решил, что пожалуй не все виды магловского транспорта заслуживают критики и порицания. Хотя многое тут зависит от конкретного магла.

Боггарта я окрестил Ленивцем. Называть его каждый раз «боггарт» было утомительно, да и люди на пароме на меня начали странно коситься. Я склонен признать, что не всегда умею произвести приятное впечатление, даже в новом образе. И не уверен, что меня это хоть как-то волнует.

Ленивец, в свою очередь, полностью соответствовал своему прозвищу и совершенно не торопился исполнять свою часть сделки – он то уже получил, что хотел.

Но я умею убеждать. В результате, после нашей короткой беседы, Ленивец превратился в небольшого, но упитанного голубя и отправился на разведку. Я же уютно устроился в кафе напротив отеля. Еда у них была…съедобна, и пожалуй это будет для этой забегаловки комплиментом. Я сам довольно неплохо готовлю, поэтому имею достаточно высокие стандарты. Жаль, что сейчас у меня нет на это времени. В памяти сразу всплыл роскошный стейк из Каталонского огненного шара. Блюдо было довольно экспериментальным, все-таки раньше мне не доводилось готовить дракона. Их мясо очень трудно достать, большинство драконов находятся под защитой специальных обществ, и охота на них запрещена. Один мой бывший студент смог раздобыть тот мясо для меня, в надежде получить высший балл на экзамене. Он говорил, что дракон погиб в драке с другим самцом, так что закон не был нарушен. Не спорю, стейк вышел отменным, а студент отправился на пересдачу. Я предпочитаю ставить оценки за знания, а не за изворотливость. Хотя и считаю это качество полезным для факультета Слизерин.

От размышления меня отвлекла большая разноцветная бабочка, которая дважды пролетела перед моими глазами и в итоге села на левое плечо.

- Ничего подозрительного – доложил Ленивец. Отель небольшой, на последнем этаже три комнаты средних размеров, расположены анфиладой. Внутри один человек. Похож на занудного профессора, с книгами возится. У лифта двое охранников, с магловским оружием. Ловушек я не обнаружил, все меры предосторожности тоже магловские – замки и прочее. Сейчас все оповещения о вторжении отключены. Зачем тебе сдался этот старикан?

- Я полагаю, раз твоя работа закончена, ты можешь быть свободен – прошептал я, не отводя взгляд от чашки кофе. К слову, он все-таки был не так плох.

- Ну и подумаешь! – Ленивец взмахнул крыльями и вылетел в приоткрытое окно.

Я спокойно закончил свой обед, оставил доллар чаевых «за кофе» и вышел на улицу.

Отель «Астро» возвышался прямо передо мной. Здание напоминало огромный маяк, неизвестно как оказавшийся посреди большого города. Непрерывный поток автомобилей, вполне справлялся с ролью бурного морского течения, поэтому я не стал переходить дорогу. Убедившись, что на меня никто не смотрит, я зашел в подворотню, и мысленно произнес «Мобиликорпус». Сила заклинание за пару секунд доставила меня на крышу здания, и я оказался напротив отеля.

Как я и предполагал, проще всего будет проникнуть через окно. Мне совсем не хотелось привлечь к себе внимание охраны, а потому я извлек из кармана небольшой пузырек, открыл крышку и залпом выпил содержимое. Не мантия невидимка, но на какое-то время хватит. Мое тело на мгновение стало прозрачным, а потом и вовсе исчезло.

Я решил не терять драгоценного времени, и подлетел к окну пентхауса. Замок не доставил мне особых проблем, и через несколько мгновений я уже был внутри.

Мужчина сидел ко мне спиной, неспешно перелистывая страницы старого гримуара. Когда он слегка повернул голову, мне удалось получше его рассмотреть . Он уже не молод, виски захватила седина, удачно гармонируя с короткими черными волосами. Черты лица тонкие, аристократичные, и довольно знакомые.

Мгновение позже, я вскинул палочку, и прошептал:

- Инкарцеро

- Протего! – незамедлительно раздалось в ответ, мужчина вскочил с места и теперь внимательно изучал пространство вокруг меня, - выходи, не прячься, я все равно тебя найду.

- Редукто! – прокричал я, взрывая вазу на столе.

Волшебник на секунду отвлекся и не успел блокировать мой выпад.

- Экспеллиармус!

Палочка вылетела из его рук в ту же секунду, как закончило действовать мое зелье.

- Умникус Грэй, трусливый предатель! – процедил я, снова наставляя на него палочку.

- И кого же я по вашему предал? – усмехнулся в ответ мой соперник.

- Ты сбежал, когда Темный Лорд отправил тебя на задание! – прорычал я, запоздало понимая, что сказал лишнего.

- Мы с Темным Лордом часто не сходились во взглядах. Он был жестоким человеком, жаждал власти...меня же устраивает просто богатство, я практичный человек, однако – Умникус склонил голову чуть влево, - откуда вы знаете, когда я сбежал?

- Мракоборцы отслеживают всех Пожирателей Смерти

- Нет-нет, вы не мракоборец. Есть в вас что-то знакомое... – неожиданно он бросился к столу, и схватился за ручку верхнего ящика.

- Левекорпус! – моя реакция не заставила себя ждать, Умникус оказался подвешен в воздухе вверх тормашками.

- Я так и знал! – засмеялся он, и закашлялся, - Северус Снегг, собственной персоной. Настолько самоуверен, что решил самолично изобретать заклинания! Я думал, ты мертв.

- У меня еще остались кое-какие дела, предатель.

- Не думал, что тебя волнуют...

Он не успел договорить, как большая дубовая дверь распахнулась, и в комнату ворвались двое людей в костюмах. Один из них вскинул оружие, и грянул выстрел.

Стекло серванта разлетелось вдребезги. Несколько осколков угодили в мою правую руку, и я выронил палочку. Умникус рухнул на землю, а охрана между тем взяла меня под прицел. –

- Убейте его – прохрипел он

Прежде чем они успели среагировать, и вытащил из внутреннего кармана пиджака вторую палочку. Мой рев заглушили два выстрела.

- Импедимента!

Два кусочка свинца повисли в воздухе, к огромному удивлению охраны.

Не дав им опомниться, я закончил начатое.

- Иктумкоре! – двое мужчин отлетели к стене, как от удара кузнечным молотом. В ближайшее время, они не доставят мне проблем.

А вот Грей может.Пока я отвлекся, Умникус успел схватить свою палочку, и вновь нацелил ее на меня.

- Ты всегда был хорошим бойцом, Северус! Но сражение не всегда выигрывают благодаря силе. Важна и хитрость.

- Просвяти меня, в чем же заключается твоя хитрость, Арктон Стоун? Зачем стравливать волшебников и маглов?

- Я бы не стал выражаться так грубо – Умникус поморщился и продолжил, - это всего лишь здравый смысл. С каждым годом люди становятся все сильнее. Они создают новые технологии, двигают вперед науку...прогресс не стоит на месте. А что делаем мы? Топчемся на месте, считаем себя особенными только потому, что нам открыт этот дар. Магия. Мы в меньшинстве. Рано или поздно, люди все узнают и когда это случится, я хочу быть на стороне победителей. И при этом – неплохо заработаю!

- Ах ты никчемный кусок...

- Нет-нет! Я очень не люблю, когда мне грубят, - Грей погрозил мне пальцем, - Думаю, тебе пора умереть второй раз.

- А я так не думаю – раздался голос в дверях. В комнату вошел невысокий, лысеющий мужчина в дорогом костюме. Вместе с ним, порог переступили еще двое охранников.

- А вы еще кто? – нахмурился я.

- Позвольте представиться, Арктон Стоун, исследователь! – мужчина почти незаметно улыбнулся уголком рта, и повернулся к Умникусу – Я очень не люблю, когда из меня делают осла, господин Грей. Вы пытались убедить меня, что волшебники готовятся напасть на немагов, и я почти вам поверил.

- И я был прав! Смотрите, они послали этого человека убить меня и помешать мне предупредить других людей!

- Не смешите меня. Я уже не так юн, но у меня все еще хороший слух. Я слышал каждое ваше слово. Кроме того, ваш «убийца» не использовал смертельных заклинаний, только сдерживающие – видя мое удивленное лицо он улыбнулся, - я действительно увлечен вашим миром, и успел изучить назначение многих заклятий.

- Но Арктон...

- Никаких но! Бросайте палочку! Вы двое, обыщите его и посадите под замок. И не забудьте вставить кляп. Если мне не изменяет память, некоторые волшебники умеют использовать невербальные заклинания. Черт его знает, может и палочки нужны далеко не всем – он вопросительно посмотрел в мою сторону.

- Будет не лишним - кивнул я.

Когда Умникуса увели, Арктон Стоун удобно устроился в большой кресле, и жестом предложил присоединиться. Я опустился в соседнее кресло, и подождал пока он начнет.

- Приношу свои извинения, сэр. Меня всегда тянуло к неизведанному. Много лет я пытался найти загадочную Атлантиду, Шамбалу и другие загадочные места на планете. И лишь недавно узнал, что целый мир скрыт буквально под боком. Все держалось в строжайшем секрете, у меня были лишь догадки. А потом появился Умникус. Не знаю, как он на меня вышел, возможно расспрашивал, не интересуется ли кто загадками и тайнами, а кто-то показал на старого дурака. Представьте себе, настоящий волшебник! Надеюсь вы поймете, я был в таком восторге, что забыл обо все на свете и ловил кажде его слово. Он был так убедителен!

- Он может!

- Я был чрезвычайно удивлен, когда узнал от него, что волшебники готовятся напасть на людей. Удивлен и разочарован. Я столько всего хотел узнать, обсудить, понять....как я рад, что все это неправда!

- Скажем так, сообщество волшебников во многом похоже на людей. У нас бывают свои разногласия. Небольшая группа волшебников и правда планировала вступить с вами...в конфликт...но нам удалось справиться с ними. Никто не хочет подобной войны.

- Именно так! Какое облегчение! Вы знаете, я хочу вас заверить, ваш секрет в безопасности. Я очень тщательно скрываю всю информацию о вашем мире, а мои люди умеют молчать

- Рад это слышать.

- Я тут подумал, раз так получилось с господином Греем, возможно вы могли бы мне помочь?

- Каким же образом? – удивился я

- Расскажите о вашем мире. А я расскажу о своем. Я знаю, у волшебников есть организация, которая скрывает всех волшебников от людей, создает невидимую стену. У меня есть ресурсы, я могу поддерживать ее с этой стороны. Мы можем помочь друг другу.

- Это...интересное предложение. Вынужден признать, вы сумели привлечь мое внимание!

- Это мой скромный талант – Арктон пожал плечами, - могу я узнать, как ваше имя, сэр?

Я на секунду задумался, и ответил:

- Элайас Спек, к вашим услугам. Приятно познакомиться с вами.