Последний Ворон

Часть 1. Долгий путь

Молодой, худощавый парень сидел за стойкой в корчме, опустошая очередную кружку пива. Из-за грязи, его пепельные волосы, получили желтоватый оттенок. А каре-зеленные глаза, были немного красны от алкоголя. На его поясе свисали ножны, украшенные чёрной, грубой кожей, на которых виднелись рунические символы. В ножнах, красовался старый, но надёжный меч. Одет он был в старую, чёрную куртку, старые потёртые штаны и высокие пыльные ботинки.

Солнце за окном, было уже высоко в зените, его лучи падали на пыльные, слегка прогнившие доски пола. За одним из столов, сидели несколько крестьян, на их поясе, свисали дубины, с вбитыми гвоздями. Старый и сутулый корчмарь стоял напротив стойки, и натирал деревянные кружки, старой тряпкой:

- Ты у меня уже тут с самого утра пьёшь, - старик облокотился к нему. – Деньги-то у тебя есть? А то приходят тут, а платить не хотят.

Старик поглядывал на крестьян, что сидели за столом. Один из них не спеша встал со стула. Парень, услышал, как старые доски в корчме, немного скрипнули. Он расстегнул куртку и кинул кошель с деньгами на стойку. Крестьянин сел на стул.

- Я думаю, этого вполне будет достаточно за пиво, - сказал парень. – Можешь повторить.

Корчмарь открыл мешок и принялся считать эртоги. После чего вновь налил пива из бочки, что стояла за ним и поставил кружку на стойку:

- Куда путь держишь? - спросил его корчмарь.

- Если бы я знал старик… Моё ремесло, сейчас мало кого интересует.

- Шрам то, от ремесла получен, или так упал? – старик смотрел на его левую щёку.

Парень провёл пальцами по шраму. Он словно вспомнил те события, при которых получил его: «Скорее подарок, от старого друга».

В корчму вошла девушка в черной одежде, её голова была закрыта кожаным капюшоном. Уверенной походкой она подошла к стойке, крестьяне в корчме немного напряглись. Девушка села рядом с парнем: «Ну здравствуй Олаф», - поприветствовал его, уже знакомый голос. Девушка сняла капюшон.

Олаф повернул голову и увидел Злату. Девушка с яркими, голубыми глазами и маленькими губами. Её длинные, светло-русые волосы, словно водопадом- окутывали её кожаную куртку. Небольшой разрез на груди, предавал ей объём. Сама куртка и штаны, обтягивали её тонкую талию. С лева на бедре, свисали короткие, украшенные позолотой ножны. От её тела пахло лавандой. Олаф смотрел на неё несколько секунду, а потом снова увёл взгляд:

- Что шпион князя делает в такой глуши? Не боишься, что в округи разбойники?

- Не переживай, я с охраной, - улыбнулась Злата.

Олаф обернулся назад.

Возле дверей, стояли трое дружинников в доспехах. У двоих, из-за спины торчали рукояти меча. У того, что был одет легче остальных, в руках был небольшой арбалет. Олаф повернулся обратно.

- Налей-ка кружку эля, - обратилась Злата к корчмарю.

Корчмарь поспешно пошёл к бочке с элем:

- Зачем пришла? – спросил Олаф.

- Есть для тебя работа, но прежде чем ты дашь ответ, взгляни на это, - Злата положила перед ним лист бумаги.

Он принялся читать содержимое листа. Это был приказ о его казни. Олаф повернулся к Злате:

- Казнить значит? (Хм) Тогда я предпочту плаху, не хочу, чтобы мой труп несколько минут ещё красовался на потеху людям. – Олаф встал со стула. И повернулся к выходу.

Дружинники сделали несколько шагов вперёд. Тот, что держал арбалет, направил его в сторону Олафа. Остальные двое, взялись за рукоять меча. Олаф пристально смотрел на них:

- Успокойся, - Злата пила свой эль. - Во-первых, если бы я хотела тебя казнить, то сделала бы это ещё в Сатхене. А во-вторых, князю человек надёжный нужен, умеющий с оружием обращаться, и он приказал найти тебя.

Олаф сел обратно, и взял уже полупустую кружку пива:

- А других наёмников не нашлось? - спросил он, и выпил залпом остатки пива. – Моего отряда уже давно нет, а сам я, с князьями стараюсь не иметь дел. Так зачем я ему? Он может найти любого другого.

- Подумай ещё раз… - Злата демонстративно положила кинжал перед собой. – Некоторые влиятельные люди хотят твоей смерти, и князь готов им её дать. Я проделала долгий путь, и не хочу пачкать свои руки.

Олаф посмотрел на неё:

- И что это за работа? – спросил он.

Злата посмотрела по сторонам, и немного наклонилась к Олафу:

- Нужно сопроводить его дочерей.

- Сопровождать двух княгинь? - саркастично сказал он. - У него же есть люди. Зачем ему я?

- Скажем так, я посоветовала тебя, - Злата говорила уверенно. – Однажды ты помог мне, теперь я помогаю тебе. Амнистия и деньги. Вот плата за твой контракт. Думаешь отказать?

Она посмотрела на него, словно овладев им.

«Я ещё об этом пожалею», - пробубнил Олаф себе под нос и встал со стула, –«Веди».

Олаф и Злата направились к выходу. Проходя мимо дружинников, он ловил на себе недовольные и злобные взгляды. Они словно были расстроены, что не запачкали свои мечи.

Возле корчмы лаяли несколько собак. Когда Олаф вышел из корчмы, собаки стали его облаивать. Но никто из них не решался кинуться на него. На мгновение его кожа покрылась мурашками, а скулы напряглись. Для него эти псы выглядели словно церберы, готовые разорвать его в клочья. Он потянулся к своему мечу. Злата обратила на это внимание:

- Это всего лишь псы, - сказала она, усевшись на свою лошадь.

- Не люблю собак.

- Наёмник, убивающий нечисть и людей, боится простых дворняг. Что- то новое, - Злата улыбнулась.

«Ненавижу собак», - пробубнил Олаф и сел на коня.

Они поскакали в сторону Кайхофа.

Солнце стояло уже высоко. Верхушки деревьев в лесу колыхались от ветра. Они проезжали поля, усыпанные зелёной травой. Дружинники скакали позади, прикрывая тыльную сторону. Олаф поравнялся со Златой спереди:

- Слышно, что о других Воронах? - полюбопытствовал он.

- Нет. Ты похоже единственный кто остался, про остальных ничего не известно.

- И как ты меня нашла?

- У меня глаза и уши по всем владениям. Ты не сможешь от меня скрыться, - Злата немного улыбнулась.

- Твои глаза и уши, смотрят за мной даже в бане? – ехидно спросил Олаф.

- Ты сам с ними в ней находишься.

Олаф немного задумался:

- Чёрт… Та девка значит работала на тебя…

- Да. И не только она.

Злата поскакала вперёд.

Солнце уже садилось за горизонт. Отряд подъезжал к Кайхофу. Большая и могучая крепость на склонах горы. Внизу располагался город с трактиром, несколькими корчмами и рынком. Здесь всегда находились развлечения для путников. Город был довольно большой. Ближе к крепости располагались богатые и роскошные дома. Но спускаясь вниз, роскошь сменялась обыденностью и опасностями. В некоторых частях города обитали бедняки и воры. Грязь в каналах и в переулках, создавал смердящий запах в некоторых уголках улиц. Город был окружён большой, каменной стеной-эта стена перенесла не одну осаду. Город был довольно красив, находясь на небольшой горе.

Отряд подъезжал к воротам. Стражники, что стояли на стенах увидели Злату и принялись открывать ворота.

Они ехали по улицам города. Иногда Олаф ловил на себе недовольные взгляды стражников и испуганные, жителей Кайхофа:

- Почему они так смотрят? - спросил Олаф у Златы.

- Ты же местная знаменитость, - ответила Злата.

-Я? – Олаф удивился.

- Простой парень покинувший город. Через два года имя твоего отряда и твоё, у всех на слуху. Многие юноши решили, что им надоели стены города и ринулись записываться в наёмники или организовать собственный отряд. Многих манили деньги, вольна жизнь… Эта была сказка для простых парней, но потом случилось восстание крестьян…Мятежи, третья гражданская война. Многие матери остались без детей, а жёны без мужей... Имя твоего отряда запачкалось, и твоё тоже. Доску объявлений украшали портреты многих наёмников. И на всех как на одном было написано «Живым или мёртвым».

- А при чём тут я?

- Ты был примером для многих. А потом стал тем, кого ненавидят.

Неожиданно ему в спину прилетел камень. Он быстро обернулся, позади него в линию выстроилось несколько человек, сжимавших булыжники в руках. Олаф слез с коня и решил разобраться в чём дело, но Злата остановила его. Она приказала дружинникам разобраться. Они слезли с коней и увели людей прочь. Одного мужчину даже пришлось ударить рукоятью меча.

Злата и Олафа подъехали к крепости. Стражники, что дежурили возле неё, открыли ворота. Во дворе крепости ходили дружинники, витязи, несколько придворных. Все занимались своими делами. Увидев Олафа, некоторые дружинники насторожились. Седовласый мужчина с бородой подошёл к ним:

- Ваша светлость, разве этот наёмник не должен быть в петле? - недовольно спросил он Злату.

- Познакомься Беломир, это ….

- Я знаю кто он, - на лице Беломира появилась злоба. – Что он тут делает?

- Он поедет с вами.

- Но…- попытался возразить Беломир.

- Никаких «но». Приказ князя.

- И мне приятно познакомится, - сказал Олаф специально поклонившись и саркастично улыбаясь.

- Идём, - сказала Злата.

Олаф вместе с ней направился к дверям крепости. Оставив позади озлобленного Беломира:

- Кто это был? - спросил Олаф.

- Командир отряда витязей. Его отряд один из лучших, князь решил поручить им охрану княгинь.

- Мы с ним явно поладим…

Олаф и Злата подошли к дверям крепости. Они были гигантские и не преступные, казалось, что эти двери способны выдержать любые натиски врагов. Стражники, увидев Злату, тут же открыли их. Злата и Олаф прошли в тронный зал.

На троне сидел седовласый мужчина, одетый в роскошную одежду, она облегала его крепкое тело. Увидев Олафа, он встал с трона и попросил всех выйти. Злата и Олаф подошли ближе:

- И снова здравствуй, - поприветствовал князь Олафа. – Злата, - поздоровался он с ней, кивнув в знак уважения.

Злата поклонилась в ответ:

- Давно не виделись Ваше Величество, - ответил Олаф, его глаза наполнялись злобой. На рефлексе он потянулся к мечу:

- Не самая лучшая идея, - сказал князь.

- Ты так думаешь Владимир? – Олаф, стиснул зубы.

- Нет, - Злата взяла его за руку.

Олаф не стал оголять свой меч:

- Что ж…- продолжил Владимир. -Я тоже не особо рад, что ты стоишь передо мной, я бы предпочёл посмотреть на тебя…Более мёртвым…Но Злата заставила меня передумать. Безусловно я жажду твоей смерти, но такие как ты мне сейчас и нужны. Преданные своему делу, чтившие традиции! Хоть я и не доверяю тебе…- Владимир посмотрел на Злату. - Но я доверяю ей, только поэтому ты здесь, а не болтаешься в петеле.

Олаф продолжал смотреть на него:

- Поговорим о деле, - князь говорил уверенно. - Скажу кратко, сопроводишь моих дочерей, и получишь бумаги и деньги прям там в Веленхофе. Выдвигаетесь завтра. Беломир знает маршрут. – Владимир встал с трона и подошёл к Олафу. - Я думаю у нас у обоих будет шанс закончить старые дела, - прошептал он ему на ухо. - Но сейчас, - он стал говорить, как прежде. - Сходи и переоденься, ты приглашён на пир.

- Я, пожалуй, откажусь, - ответил наёмник.

Владимир посмотрел на него с призрением и направился к выходу. Олаф смотрел на него, желая воткнуть меч прямо в спину. В его глазах засияла искра мести, Злата знала это выражение лица:

- Не стоит…- сказала она. - Ты его слышал, тебя пригласили, воспользуйся этим.

- Я лучше выпью в корчме. Среди простолюдина я чувствую себя гораздо лучше, они хотя бы знают толк в веселье, - Олаф вышел из зала.

Злата отправилась по своим делам.

Злата вошла в свои покои. Возле окна её словно ожидал мужчина среднего роста с белокурыми волосами. На нём были одеты лишь части доспехов, поверх одежды:

- Что он тут делает? - спросил её мужчина. В его голосе слышалось недоверие.

Злата подошла к нему ближе. Она завесила шторку своей левой рукой, прокинув через его плечо:

- Ты что ревнуешь? - она повернула мужчину к себе.

- А есть повод? - он посмотрел в её глаза.

- Деян…- Злата поцеловала его в губы. - Ты не умеешь врать.

- Сначала его разыскивают во всех владениях князя, чтобы повесить. А теперь он выходит через парадную дверь как ни в чём не бывало…

Злата перебила его ещё одним поцелуем:

- Князю нужны надёжные люди, умеющие в руках держать меч и преданные своему делу, - продолжила Злата. – А я знаю немногих, и один из них мой будущий муж.

Деян словно растаял от её слов. Он поцеловал её страстно, страсть взяла вверх над ними. Он бросил её на кровать, сняв с неё всю одежду. Они отдались своему желанию. Его губы скользили по её телу. Злата чувствовала себя раскрепощённой рядом с ним. Он спускался всё ниже и ниже…

Олаф шёл по улицам Кайхова, накрыв свою голову капюшоном. Где-то радостно играли дети, в некоторых углах каменных домов, сидели бедняки с протянутой рукой. Несколько мужиков приставали к проституткам в надежде на бесплатные развлечения. Стражники патрулировали улицы.

Олаф подошёл к таверне. Открыв дверь, он зашёл в неё.

Народу было много. Все бурно обсуждали последние новости. Делились своими чувствами и эмоциями, рассказывали сплетни и легенды. Гул стоял на всю таверну. Он не спеша подошёл к стойке. Молодой парень разливал пиво и раздавал бутылки эля. Молодая служанка прислуживала в зале, собирая пустые кружки и бутылки на поднос:

- Налей пива, - обратился Олаф к парню.

- Конечно, - радостно ответил он. - Ты видать не местный, - парень поставил кружку перед ним.

- Нет, - Олаф, начал пить своё пиво.

- И видимо не разговорчивый.

- Я не особо завожу разговоры в таких местах.

Резко, Олаф почувствовал тяжёлый взгляд на своей спине. Двое мужчин сели по обе стороны, рядом с ним. Олаф посмотрел сначала на того что слева. Грубоватый мужчина сидел и пожирал его взглядом. На его поясе свисала небольшая дубина, в которую аккуратно были вколочены гвозди, торчащие остриём наружу. Справа сидел мужчина поменьше и похилее, сжимая в руках небольшой нож. Олаф по-прежнему чувствовал взгляд на спине. Он посмотрел через правое плечо. Позади стояли двое мужчин в обшарпанных комбезах. Они держались за рукояти меча, готовые оголить их. Обстановка накалялась.

-В...Вам помочь? - спросил дрожащим голосом молодой парень.

Девушка что обслуживала зал, подошла за стойку. Парень незаметно своей рукой , показал ей на дверь позади себя. Девушка ушла в неё:

- Да нет, – ответил тот, что сидел справа. - Мы тут поболтать пришли с нашим старым другом.

- Да, да, поболтать, – поддакивал мужичок слева.

- Давно не виделись Хотомир,- Олаф повернулся к мужчине справа.- Выпьешь?

Олаф подтолкнул ему кружку пива:

- Мы не разговаривать сюда пришли, а за кровью, - раздался голос сзади.

-Жаль. Но боюсь я ничем не могу помочь, - Олаф взял кружку в руки. - Ваше здоровье господа!

Тот что сидел слева, выбил его кружку из рук. Сзади, один из мужиков решил ударить его мечом в спину. Реакция не подвела Олафа. Резким движением он ушёл от удара, и ударив локтем в лицо Хотомира, он кинул его на пол. Оказавшись в центре таверны, перед ним стояли трое вооружённых мужчин. Хотомир начал, не спеша подниматься.Олаф оголил меч остриём вперед, для защиты. На мече, как и на ножнах, виднелись рунические символы. Парень вбежал в дверь, ранее в которой скрылась девушка. За несколько секунд таверна опустела. Лишь несколько горожан спрятались за столами. «Ты труп!», - сказал Хотомир, вытирая кровь с лица. Мужчины бросились на него с дикой ненавистью и жаждой убийства. Рефлексы не подводили Олафа, он ловко уходил от ударов. Искры от стали летели по корчме. Олаф старался не убивать их, а лишь покалечить. Тот что был с дубиной, напал на него сбоку. Олаф смог перехватить его руку, и толкнув его тело, направил точно на остриё меча одного из нападавших. Меч пронзил грудь, тот что держал меч, словно опешил. Через несколько секунд, он быстро вынул окровавленный меч из груди своего товарища, и бросился на Олафа. А мужчина упал на стулья, сбив их на пол.

Отражая удары мечей, он смог обрубить кисть руки одному, а потом второму. Мужчины упали на колени держась за обрубки рук и пытаясь остановить кровь. Хотомир, увидев поражение своих людей принялся бежать в сторону выхода. Олаф, увидев его, резко выхватил из сапога небольшой кинжал, и метнул прямо ему в лопатку. Кинжал быстро достиг цели. Хотомир упал уже в ногах стражи:

- Бросай меч! - Крикнул один из стражников.

В таверне с быстрой скоростью появилось четверо хорошо вооружённых мужчин с щитами, в крепких доспехах:

- Как скажите, - Олаф бросил меч на окровавленный пол.

- Одень на него кандалы Святослав! - сказал громко тот, что стоял в центре. – А ты, - обратился он к Олафу. - Без глупостей!

Один из стражников аккуратно пошёл к Олафу, держа меч перед собой. Остальные перекрыли вход и приготовили щиты на защиту.

Стражник подошёл к нему ближе. Вокруг слышались негромкие стоны раненых. В глазах стражника промелькнул страх, он словно недавно на службе. Олаф вытянул руки вперёд: «Не бойся, я ведь без меча». Святослав надел на его руки кандалы. Стражники стали выводить его на улицу.

На улице уже собиралась небольшая толпа, все смотрели на него с опаской и злобой. «Убийца!»-кто-то крикнул из толпы, и кинул в Олафа камень, попав ему в спину. Наёмник шёл спокойно, опустив голову вниз.

Наёмника привели в темницу. За его спиной закрылась толстая железная дверь. Вокруг стоял неприятный запах засохшей крови. В его камере, вместо кровати лежало разбросанное по полу сено, а в углу лежало перевёрнутое ведро. Олаф сел в угол комнаты и оперев голову на стену из булыжника, закрыл глаза.

В этот момент пир уже был в самом разгаре. В центре стола, на небольшой сцене сидел Владимир. Слева и справа сидели его дочери. Злата стояла позади в углу, возле окна, наблюдая за происходящим.

К князю подошел молодой юноша. Он был одет весьма роскошно. На вид ему было около двадцати:

- Могу ли попросить одну из ваших дочерей скрасить этот вечер танцем, - юноша посмотрел на Киру.

Она убрала локон своих светлых волос за ухо, в её голубых глазах проскользнуло смущение:

- Дерзкий юноша, - улыбнулся Владимир.

К сцене подбежал немного запыхавшийся мужчина преклонного возраста. Одет так же роскошно, как и все гости:

- Прошу прощения князь, за дерзость моего сына…

- Ничего страшного, он довольно смелый юноша. Из него получится неплохой воин, - ответил Владимир.

- Он просто ещё молод и ...

- Не нужно оправданий, - перебил его Владимир. - Ну? Что ответишь Кира?

Посмотрел он на дочь:

- Она согласна! - воскликнула девушка с каштановыми волосами. В её зелёных глазах, пробежала искра игривости.

-Варя! Я сама вправе принять решения. - сказала Кира.

- Тогда принимай его скорее, не заставляй юношу ждать, - ответил Владимир.

Кира вышла из-за стола. Она взяла юношу за руку: «Ведите меня, дерзкий юноша,»- она немного улыбнулась.

Они скрылись в толпе и принялись танцевать. Кира была рада этому, в её глазах отражалось счастье. Юноша держал её за талию и ловко вёл танец.

К Злате подошёл один из стражников и прошептал что-то на ухо. Её лицо изменилось. Она подошла к князю и так же шёпотом рассказала об Олафе. Князь прошептал ей что-то в ответ. Злата скрылась в дверь за сценой. Варя посмотрела на отца. Его лицо стало задумчивым:

- Что-то не так? - спросила Варя взяв его за руку.

- Всё хорошо, - он улыбнулся. - Наслаждайся вечером, завтра вам предстоит нелёгкий путь.

Олаф сидел неподвижно в углу. По коридору тухло горели факелы. Стражник сидел на стуле, опираясь на алебарду. Его медленно клонило в сон. По темницы раздались звук каблуков, быстро идущих по лестнице. Злата минула стражника. Словно не замечая его, она подошла к Олафу. На её лице было недовольство. Олаф открыв глаза посмотрел на неё с безразличием:

- Какого чёрта ты делаешь?!- воскликнула она, подойдя ближе к решётке. – Ты только попал в город, а уже сидишь за решёткой. Ты понимаешь, что тебя нужно казнить, а если князь этого не сделает, то народ начнёт сомневаться в нём…. Почему ты вечно куда-то влипаешь!?

Злата обхватила обеими руками решётку. Недовольство сменила злоба на Олаф. Она стояла и смотрела на него с осуждением. Олаф не спеша встал и подошёл к ней. Он обхватил её кисти, своими руками, покрытыми мозолями, Злата не сильно сопротивлялась:

- Я не хотел драки. Я просто защищался.

- Убив четверых? - злобно спросила она. - Ты не мог отступить? Позвать стражу, сделать хоть что ни будь, но не убивать…

Её тон сменился на более грустный. На лице Олафа появилось сожаление. Он словно не хотел их смерти. В темницу вошёл Деян. Он увидел, как Олаф держит Злату за руки. Лицо Деяна немного покраснело от злобы:

- Князь хочет тебя видеть, - крикнул он Злате.

Злата резко убрала руки от Олафа:

- Надеюсь князь примет правильное решение…- Злата направилась к выходу.

В дверях Деян схватил её за предплечье. Он словно хотел накричать на неё, но не мог. Его руки сжимали её:

- Ты говорила он в прошлом…

- Как возлюбленный да, но как человеку, ему нужен шанс, - Злата резко вырвала свою руку от Деяна. - Или тот, кого он хоть немного послушает.

Злата вышла из темницы. Деян со злобным лицом пошёл за ней.

Танцы были в самом разгаре. Юноша умело вёл Киру. В один момент, Кира прижалась к нему поближе. Она положила свои руки к нему на плечи:

- Может покинем этот скучный пир? - спросила она.

- Но твой отец.., - робко ответил юноша.

- Он даже не заметит, - игриво сказала Кира. - Смешаемся с толпой и под шумок выйдем на балкон.

- Но…

- Не бойся, - Кира улыбнулась и взяла его за руку.

Они вышли на балкон крепости. Внизу горели факела, освещая город. Люди расходились по домам или своим делам. Кира завораживающе смотрела на город. Юноша подошёл к ней ближе, повернув к себе, он взял её за подбородок и нежно провёл руками по шраму на нём.

- Ты очень красива, - сказал он дрожащим голосом.

Кира убрала его руки вниз, держа их:

- Окомир, - она тяжело вздохнула. - Отец отправляет нас в Веленхоф… Он хочет спрятать Варю. А я должна быть с ней как старшая сестра...

- Почему?

Кира подошла к каменным перилам балкона:

- Я не могу тебе сказать… - она повернулась к нему. – Но я буду скучать.

Окомир подошёл ближе и обнял её: «Я что-нибудь придумаю».

Они поцеловались так страстно и нежно, как никогда. Кире не хотелось, чтобы этот поцелуй заканчивался. Как только его губы отпустили её, она посмотрела на него с грустью и любовью.

«Нам пора», - Кира ещё раз поцеловала его в щёку и взяв за руку, они отправились обратно на пир.

Танцы подходили к концу, гости уже разъезжались по домам. Слуги собирали остатки еды и посуды со столов. Все отправлялись по своим покоям.

Кира зашла в свою комнату, где уж была Варя. Она сняла платье и корсет со своей талии. Варя стояла возле кровати и танцевала вальс в пижаме. Кира посмотрела на неё и немного улыбнулась. Варя остановилась и села на кровать:

- Что это был за юноша? - полюбопытствовала Варя.

- Давний друг, - Кира легла на кровать.

- С давними друзьями не целуются на балконе, - улыбнулась Варя.

- Ты что подглядывала? - Кира немного растерялась.

Варя ничего не ответила. Она лишь продолжала улыбаться:

«Ах ты мелкая…»- не успела закончить Кира, как Варя кинула в неё подушку.

Кира резко встала с кровати схватив подушку в руку. С улыбкой она посмотрела на Варю: «Бой подушками значит? Защищайся!»

Девушки стали драться подушками, они словно обратно окунулись в беззаботные дни. На их лицах были улыбки и радость. Перья от подушек летали по всей комнате.

Резко в комнату зашёл Владимир. Завидев его, девочки остановились, и резко встали. Лицо Владимира было серьёзным, но серьёзность быстро сменилось улыбкой. Он подошёл к ним ближе. От него пахло перегаром, его глаза блестели. Владимир сел на кровать, девочки сели рядом:

- Завтра вы отправитесь в долгий путь. Варя, слушайся свою сестру и Беломира. Когда вы пробудите в Веленхоф, вас встретит ваш дядя.

Владимир, словно задумался о своём решении. В его глазах отразилась грусть. Но грусть сменила улыбка:

- Я вас люблю. Ну же, обнимите старика, - сказал он.

Девочки улыбнулись и обняли его. Владимир обнял дочерей так сильно, что казалось он никогда не отпустит их из объятий:

- Пап, мне дышать нечем, - сказала Варя.

- Ой, извини, - Владимир отпустил дочерей. – Ложитесь спать, вам нужен отдых.

Он вышел из покоев дочерей и направился в свои. Девочки легли в кровати и уснули. Варя обняла свою самую большую подушку, а Кира пыталась уснуть, думая о своей жизни.

Рано утром, Злата проснулась от звуков на улице. Гул и шум от копыт лошадей, заставил открыть её глаза. Она подошла к большому окну. Раздвинув тяжёлые шторы, она посмотрела в него.

Во внутреннем дворе уже готовился небольшой отряд. Витязи в доспехах выстроились в единую линию. Беломир стоял напротив и что-то говорил. Злата посмотрела назад, она удивилась, не увидев Деяна в кровати. Собравшись, она вышла во внутренний двор.

Она подошла ближе к строю. Все витязи посмотрели на неё. Беломир приказал им разойтись и повернулся к Злате:

- Чем обязан?

- Не встречал Деяна?

- Встречал, - ответил Беломир. - С князем в темницу пошли.

- Спасибо, - её голос немного дрожал.

Злата быстро направилась в крепость.

Деян и Владимир спустились в темницу, они подошли к камере с наёмником. Олаф сидел в углу:

- Может уже повесить тебя, на потеху людям? - спросил его Владимир.

Олаф подошёл ближе к решётке:

- А что скоморох на троне их уже не веселит?

- Да как ты смеешь!?- перебил его Деян. - Забыл собака с кем разговариваешь!? Да я прям тут тебя убью, а труп скормлю псам!

- Так что тебе мешает? Решетка, или твой хозяин? – съязвил Олаф.

- Довольно! - крикнул Владимир. Эхо от его крика разнеслось по всей темнице. - У тебя полно деяний, за которые ты должен ответить. Но казнить я тебя не могу.

Олаф удивился:

- Видишь ли, - продолжил князь. - Дорога по которой поедут мои дочери, проходит через «Лес железных великанов». А ты бывал уже там, и знаешь какие опасности он таит. Я бы с удовольствием повесил тебя или бросил до скончания веков в темницу, но …

В темницу вошла Злата: «Вот вы где?!»- воскликнула она, направляясь к ним. Подойдя. Она посмотрела на Деяна:

- Я повсюду тебя ищу. Что вы здесь делаете?

- Болтаем…- ответил Деян, не отрывая взгляда от Олафа.

- Ваша светлость, - обратилась Злата к Владимиру. Её голос был взволнован. - Я считаю, что казнь сейчас не лучший выход, я предлагаю…

- Казни не будет, - перебил её Владимир. - Вместо него казнят другого, с мешком на голове, никто и не увидит лица. Люди жаждут его смерти, они её получат… Но условия контракта поменялись, - он повернулся к Олафу. - Вместо амнистии, ты получишь награду, восемьсот эртогов. А дальше…Что ж, посмотрим.

«Умно», - Олаф протянул руку Владимиру.

Владимир пожал его руку. Деян приказал стражнику открыть решетку: «Наверняка уже всё готово», - обратился он к князю. - «Нам нужно идти». Владимир кивнул, все они стали выходить из темницы. Олаф ловил на себе недовольный взгляд Деяна.

Они вышли во внутренний двор. Всё уже было готово к отъезду. Лошади были запряжены в карету, а отряд Беломира готовился выступить. Беломир подошёл к Владимиру: «Мы готовы ваша светлость».

«Дайте лошадь наемнику», - приказал Владимир. – «И приведите моих дочерей».

Несколько слуг ушли в крепость за Кирой и Варей. Конюх подал лошадь Олафу.

Он посмотрел на лошадь: «Карагнсая порода?»- Олаф взял поводья и сел на неё. Лошадь немного сопротивлялась, но он смог её успокоить: «С характером. Мы поладим». - Он погладил её по морде.

Во двор вышли Варя и Кира, одетые в обычные сарафаны. Они сели в карету. Девочки были слегка взволнованы. Владимир подошёл к окну кареты с правой стороны, где сидела Варя:

- Не волнуйтесь, - сказал Владимир. - С вами всё будет хорошо…

- А это что за мужчина? - перебила его Кира выглядывая в другое окно.

- Ещё один воин…

- Наёмник?

- Да, – Владимир слегка удивился. - Как ты поняла?

Кира разглядела татуировку в виде ворона на его левом запястье:

- Посмотрела на руку, - она засунула голову обратно в карету. – Зачем тебе наёмник?

Варя сидела смирно, иногда поглядывая то на отца, то на сестру:

«Свободный меч, не бывает лишним», - ответил Владимир. «Всё уже готово, вам пора».

Он поцеловал Варю, затем подошёл к Кире:

«Береги её…»- сказал Владимир и поцеловал Киру.

Во двор выбежал Окомир. Юноша был одет в простую кожаную куртку, штаны и ботинки. На поясе он закрепил ножны. Было заметно, что он не особо умеет крепить их. Ремешок ножен развязался, как только он подбежал к Владимиру, ножны упали на землю.

«Окомир?» -удивился Владимир.

Кира смотрела в окно и была очень удивлена:

- Ваша светлость, - говорил взволнованно Окомир.- Позвольте мне тоже сопроводить ваших дочерей.

- Я ни на что не намекаю, - вмешался Олаф сидя на коне. - Но его убьют в первом же бою. Он даже не смог закрепить нормально ножны. Хотя если бы мы сейчас бились, то это был бы ловкий трюк…

- Да будет тебе известно! - перебил его Окомир. - Я очень хороший фехтовальщик, и меч в руках умею держать.

- Да ну? Так же хорошо, как и крепишь ножны, - Олаф спрыгнул с коня. - Проверим? Ты с мечом, я с голыми руками.

Олаф обнажил свой меч и взял за лезвие. Он протянул рукоять своего меча Окомиру. По лицу Владимира, было видно, что он не доволен поведением наёмника:

- Довольно! - возразил Владимир. - Окомир, я рад, что ты изъявил желание сопровождать моих дочерей, но это не простая прогулка по лесу, а очень опасный путь. Спрячь уже его в ножны! – сказал Владимир, Олафу.

Олаф убрал меч:

- Я понимаю, - ответил Окомир. - Я буду защищать Киру и Варю, ценной своей жизни.

- Раз так…- тон князя сменился на более грозный.

Кира словно затаила своё дыхание. Она наблюдала за всем происходящим из кареты. Владимир взял меч у Беломира.«Встань на колени», - обратился он к Окомиру.

Окомир покорно опустился на землю. Владимир взял меч плашмя. Сначала он коснулся правого плеча, а потом левого: «Отныне, ты гридь моих дочерей. Храни их жизнь, как свою собственную». Встав с колен, Окомир поклонился князю.

- Ваша светлость…- вмешался Беломир.- Сначала наёмник, теперь этот юноша. Вам не кажется, что это уже похоже на какой-то театр?

- Ты не согласен с моим решением?

- Ваша светлость, я уважаю ваши решения. Но наёмник прав, этого мальца убьют в первом бою.

- Вот и проверим. Убьют его или нет, - спокойно ответил Владимир.

«Подбери меч, и садись в карету», – сказал князь Окомиру. Окомир поднял с земли ножны и меч. И без колебаний сел в карету.

Кира посмотрела на него улыбаясь, пряча лицо в сторону. Она была очень довольна. Окомир сидел напротив сестёр: «Я же говорил, что-нибудь придумаю». - сказал он с улыбкой.

Все приготовились выдвигаться через задние ворота. Стражники открыли тяжёлые деревянные врата. Первые четыре витязя во главе с Беломиром вышли вперёд. По бокам кареты скакали по двое. Пара витязей вместе с Олафом скакали позади. Один управлял каретой.

Каждый витязь знал свою роль в этом пути. Скача и не нарушая своей дистанции. Они были хорошо подготовлены, их доспехи сияли на солнце. А их оружие было вычищено до блеска. Из чёрных ножен торчали эфесы с круглым, позолоченным навершием внутри которого, красовался красный камень. Минуя живописные поля, на которых паслись коровы и лошади, они углублялись в лес.

Один из витязей, что скакали позади всех, приблизился к Олафу:

- Как тебя угораздило попасть к нам? - с любопытством спросил он.

- Мы знакомы? – спросил Олаф.

- Нет. Но я слышал про тебя и твой отряд.

- И что же ты слышал?

- Говорят, однажды вы смогли победить трёх троллей. И ваш отряд немало принёс победа крестьянам в их восстаниях. А ещё говорят, что после Гражданской Войны, ты остался последним. Это правда?

- К сожалению…

Олаф замолчал. В лесу начала куковать кукушка:

- Слышишь? - обратился витязь к Олафу. - Говорят если спросить сколько осталось тебе жить, она и ответит.

- И ты в это веришь?

- А почему бы и нет, - задорно ответил витязь.

Олаф улыбнулся.

Отряд углублялся всё дальше в лес. Дорога по которой ходили торговцы и простые обозы, уходила в сторону. Впереди виднелась поросшая травой тропа. «Нам туда», - Сказал Беломир.

Лес по-прежнему был красив, иногда по бокам встречались уже поваленные деревья, поросшие мхом. Пение птиц, сменяла тишина. В этой тиши, можно было услышать лишь шорохи листьев. Солнце скрывалось за вершинами деревьев. Все были насторожены:

Один из витязей подскакал ближе к Беломиру:

- Что это за место? – тихим голосом спросил витязь.

- Лес железных великанов.

Витязь немного напрягся, но старался не подавать виду:

- Извините за дерзость командир, но почему мы не пошли по дороге?

-Времени у нас не так много, а до ближайшей деревни это самый кратчайший путь.

- Но про этот лес говорят жуткие вещи.

- Это всего лишь байки солдат, успокойся….

Неожиданно все услышали рёв в дали. Что-то направилось в их сторону. Лошади разволновались. Варя и Кира высунули голову в окно кареты. Олаф поскакал к Беломиру: «Что такое?», - спросила Кира у мимо скачущего Олафа. «Лучше спрячьте свою любопытную голову обратно ваша светлость, если конечно не хотите её лишиться», - сказал настойчиво наемник.

Громкий рык раздался уже вблизи. Кира быстро убрала голову обратно. Варя наблюдала всё ещё в окно. Резко она почувствовала головную боль. Кира затащила её обратно: «Я, я что-то видела». - испуганно говорила Варя.

Резко она схватилась за голову и побледнела. Её голова резко откинулась назад, а глаза покрылись белой пеленой. Тело окаменело от судорог.

Варя увидела страшную картину. Разорванный труп мужчины, окровавленный меч в чьих-то руках и безголовый труп неизвестного ей чудища.

Её тело резко вернулась в прежние состояние, глаза вновь окрасились зленым цветом. Она сидела в растерянности и страхе:

- Ты в порядке? - взволновано спросила её Кира, держа за руку.

- Мне, мне страшно…- ответила она дрожащим голосом.

Окомир не понимал, что происходит. Он посмотрел на Киру, а затем на Варю:

- Я выйду и проверю, - сказал он. И начал вставать с сиденья.

- Нет! - возразила Кира схватив его за руку. - Останься с нами…

Окомир сел обратно, его лицо было встревоженно.

Олаф спешился и подошёл к Беломиру:

- Уводи всех, - настойчиво сказал он.

- Ты знаешь, что это?

- Догадываюсь.

- И что же это? - спросил Беломир.

- Я точно не уверен, но…

«Вон там! В деревьях!»- крикнул один из витязей. Все повернулись в правую сторону. Слабый рык доносился из ближайших кустов. Все насторожились.

Резко из кустов выпрыгнуло большое чудище. Ловко схватив из седла одного из витязей, что были позади. Оно утащила его в кусты на противоположной стороне. Витязи обнажили мечи. Из кустов доносились крики и чавканье, его заживо поедало чудовище. Витязь кричал так сильно, что все замерли от страха. Из кустов стали вылетать ошмётки окровавленной плоти, но он не умолкал:

«Быстро! Уводи всех!»- громко сказал Олаф, Беломиру.

«Уходим!», - крикнул Беломир. По лесу раздались хлёсткие удары поводьев. Заржав, лошади с места устремились вперёд. На том месте, где все стояли, осталось лишь небольшое облако пыли.

Олаф остался стоять на дороге, повернув голову, он увидел чудище, что пряталось в лесах. Больших размеров, оно стояло на четвереньках. Его когтистые задние лапы, были меньше передних, напоминая своей формой кошачьи. Передние когти были все запачканы кровью. Само чудище было покрыто небольшими, рогатыми наростами по всему телу до самого хвоста. Окровавленная морда, с волчьим оскалом смотрела на Олафа. Вся его пасть была в крови. На клыках оставались частички плоти витязя. Змеиный язык торчал из его рта.

«Баук…»- сказал себе под нос Олаф.

С диким рёвом, чудище бросилось на Олафа.

Оно бежало быстро и яро, передвигаясь на четвереньках. За долю секунды Баук оказался недалеко от наемника. Стремительным прыжком, он хотел сбить его с ног. Олаф смог увернутся от смертельного прыжка. Его меч был уже на готове. Руны что были на клинке, приняли фиолетовый окрас. Баук начал кружить вокруг него, словно волк, выжидавший хороший момент для атаки. Резко, он ринулся вперёд, махая своими большими, когтистыми лапами. Баук жаждал разорвать Олафа. Наемник уворачивался от его когтей, это лишь злило чудище.

Отразив один из ударов лап, Олаф смог поранить его. Дикий рёв раздался на весь лес. Баук молниеносно стал нападать на него. Они словно кружились в танце, обмениваясь ударами. Чудище поранила его в ногу. Разорвав штаны на левой ляхе. Кровавый след вперемешку с плотью, появился на теле. Олаф упал на землю.

Незамедлительно Баук бросился на него. Резко перекатившись, Олаф смог вонзить меч в его толстую шею. Меч прошёл насквозь и остался в шее. Но Баук не упал, а лишь зарычал. Его жёлтые кошачьи глаза, сменили окрас на красный оттенок. Теперь он был злее, чем обычно.

Олаф поднялся, держась за ногу рукой. Его рука уже была вся в крови от раны. На том месте где была борьба, остался яркий, кровавый след. Стиснув зубы, Олаф посмотрел на Баука: «Ну что сука, покажи, что можешь».

Баука побежал к нему, издавая зловещее рычание. Меч торчал из его шеи. Он прыгнул на Олафа, но тот смог уйти от прыжка.

Доли секунды и меч вновь оказался в руках наёмника. Кровь начала литься струёй из шеи чудища. Он принялся вновь кружить вокруг него. Олаф понимал, что силы начинают покидать его противника. Он старался тянуть время и лишь оборонятся.

В пылу сражения, нога подвела его, и он упал на правое колено. Баук воспользовался этим преимуществом, и смог свалить его до конца на землю. Задними лапами, он пытался разорвать его ноги, судорожно шевеля ими. Олаф держал рукоять и лезвие меча над собой, удерживая пасть и передние лапы чудища. Встав на мостик, он смог перебороть Баука и уложить его на лопатки.

Оказавшись на нём и надавив на меч, Олаф отделил голову чудища от его тела. Их противостояние закончилось победой наёмника.

Олаф встал с чудища. Его штаны были изорваны и запачканы кровью. Убрав меч в ножны. Он хромой пошёл к кустам, откуда недавно доносились крики витязя. За кустами лежало изуродованное тело молодого парня.

Стальной панцирь на его теле, был полностью разорван. Из живота и груди торчали внутренности. Кровь ещё сочилась из небольших ран на руках и ногах. Его доспехи не смогли защитить от когтей Баука. Вся земля под ним была пропитана кровью. Лицо парня было полностью изуродовано когтями, а его глаза застыли от ужаса.

Олаф снял с него доспехи. Разорвал одежду, которая была на нём. Перевязал себе раны на ногах, отстегнул ножны с мечом от пояса, и повесил себе за спину. Наёмник наклонился к нему: «Жаль лопаты нет, придётся тебя так оставить…Надеюсь ты не обидишься». Пошарив по карманам, он нашёл пару эртогов. Олаф положил их ему на глаза и побрёл дальше по дороге, опираясь рукой на палку.

Отряд шел по лесу. Все витязи были напряжены и оглядывались по сторонам. Держа руку возле меча. Варя и Кира сидели неподвижно в карете. Их лица были напуганы. Окомир смотрел на Киру, он взял её за руку:

- Всё позади.

- Я…Я надеюсь, - говорила она дрожащим голосом.

Варя смотрела в окно, не отводя взгляда:

- Ты в порядке? - спросила её Кира.

- А? Что? – Варя выглядела потерянной. - Да, да, всё хорошо.

- Опять видения?

- Да…

- Видения?!- удивлённо спросил Окомир.

- Послушай, - Кира села к нему поближе. - Нас не зря отправляют в Веленхоф. Отец хочет уберечь Варю. А ты вызвался нам помочь, и я думаю тебе нужно кое-что знать.

- Она ведьма?!

- Тихо! - Кира закрыла ему рот рукой. - Мы сами этого не знаем. Но ты должен нам верить. Верить мне.

Окомир кивнул в знак согласия, Кира убрала руку.

Солнце начинало скрываться за горизонт. Облака приняли бледно-оранжевый оттенок. Вдали виднелась небольшая деревня, за которой стоял трактир «Три топора».

Скача по деревни, витязи ловили на себе немного испуганные и недовольные взгляды крестьян. Один из витязей поравнялся с Беломиром:

- Почему они так смотрят? – удивлено спросил витязь. - Они боятся?

- Скорее не доверяют. После мятежей, отношение крестьян к людям с оружием резко изменилось. Для них мы стали как предвестники зла, нежели добра.

- Но восстание было давно, лет пять назад…

- А гражданская закончилась недавно, - перебил его Беломир. - Простолюдины судят даже победителей. И не важно на чей стороне они были.

Витязь задумался на несколько секунд, а потом продолжил:

- Насчёт того, что случилось в лесу…

- Да?

- Этот монстр…Он не выходит из головы, я до сих пор слышу крики Вячеслава. Вы встречали что-нибудь подобное?

- Нет.

- А тот наёмник? Он явно видел, и он остался. Как думаете он смог его убить?

- Знаешь что я думаю? - ответил Беломир. - Я думаю, он уже в бегах и скрывается в лесу. Деньги и собственная жизнь для таких как он на первом месте, а не честь и отвага. И хватит уже вопросов.

Двухэтажный, старый трактир, стоял на окраине деревни. Несколько лошадей были привязаны в хлеву. Деревянная вывеска уже слегка прогнила и болталась на ржавых, железных крючках. Беломир спешился первым, следом и весь отряд.

Варя посмотрела в окно кареты:

- Где это мы? - спросила она Киру.

- Не знаю.

- В Заречье, Ваша светлость, - перебил один из витязей, открыв дверь кареты.

- Зачем мы здесь? - спросила его Кира.

- На ночлег.

Варя, Кира и Окомир вышли из кареты. Варя посмотрела по сторонам. Зелёные луга с высокой травой и лесная чаща заворожили её. По её глазам было видно, она чувствует себя как в сказке: «Как красиво…».

«Это точно», - подтвердила Кира: «Ну пошли»- она протянула ей руку. Варя взяла её. Идя вместе с Кирой, она смотрела по сторонам любуюсь живописными видами.

В трактире уже горели факела. Несколько ополченцев сидели за столом и пили водку. Витязи занявшие другие столы, сидели с кружками пива. За стойкой сидел Беломир и о чём-то разговаривал с хозяйкой таверны.

Седая девушка среднего возраста стояла за стойкой. По росту она была чуть выше Вари. Девочки и Окомир подошли к Беломиру. Беломир повернулся к ним:

- Ваше величество, - обратился он к сёстрам. – У меня для вас хорошие новости. Вы будете спать в комнатах.

- А вы? - поинтересовалась Варя.

- Я и мои люди будут спать в хлеву и охранять вас.

- А где буду спать я? – спросил Окомир.

- Там же где и все. В хлеву, - улыбнулся Владимир.

- Но…

- Ты сам вызвался сопроводить княгинь. И если ты думал, что за твою смелость будут какие-то поблажки, ты ошибся, - строго сказал ему Беломир.

- Но я же гридь! – возразил Окомир.

- А ещё ты юноша, а они девушки. Но в первую очередь, ты сейчас солдат, и подчиняешься моим приказам. Так-что не спорь, иначе посчитаю тебя дезертиром.

Окомир ничего не ответил. Он выглядел сердитым. Что-то бубня себе под нос, он вышел из трактира. Варя и Кира впервые увидели Беломира таким строгим. Они не стали перечить ему или что-то говорить:

- А теперь, - продолжил Беломир. - Познакомьтесь, хозяйка трактира Лана. Она согласилась принять нас во время путешествия и оказать должную помощь.

- Да пустяки, - Засмущалась она. - Помощь вам, это меньшее что я могу сделать. Мой муж строил этот трактир как пристанище для уставших путников. Он мечтал, что бы, однажды тут остановился кто-нибудь из князей или его подданных. И вот, его мечта сбылась…Жаль, что он этого не видит.

На секунду Лана замолчала и загрустила:

- Спасибо вам, - отблагодарила её Варя.

- Да не за что душенька, - улыбнулась Лана. А потом перевела взгляд в сторону двери, что вела на кухню: «Эй там! Пошевеливайся чертовка, гости есть хотят».

Из двери вышла уставшая молодая девушка, невысокого роста. С русыми короткими волосами и серыми глазами. На неё был надет уже стареньки сарафан и фартук. На вид ей было восемнадцать лет.

В её тонких руках была большая, глиняная кастрюля, наполненная похлёбкой. По девушке было видно, что ей тяжело. Но она старалась этого не показывать.

Она поставила кастрюлю за стойку, достала тарелки и принялась разливать похлёбку. «Шевелись!»: - Ругалась на неё Лана. Девушка из-за всех сил старалась сделать всё быстрее:

- Не стоит так на неё ругаться, - вмешалась Кира.

- Кира, - перебил её Беломир. - Они сами разберутся.

Кира с недовольством вышла из трактира. Варя осталась сидеть, девушка поставила тарелку перед ней:

- Спасибо, - сказала Варя. - А как тебя зовут?

- Ми…Мирослава, - ответила девушка и побежала дальше.

Кира подошла к Окомиру, что стоял возле кареты и подкидывал камни в руках. Без всяких слов она обняла его. Окомир обнял её в ответ: «Что-то не так?» - спросил он её.

«Да нет, всё хорошо», - сказала Кира сжимая его крепче.

Кира встала напротив него, держа за руку и смотря в глаза. Она хотела поцеловать его. Окомир прищурил глаза. В дали показался хромой человек, он шёл, опираясь на палку: «Что с его штанами?» - сказал Окомир. Кира не сразу поняла, о чем говорит Окомир. Но обернувшись, она увидела знакомое очертание лица:

- Это же тот наёмник! – воскликнула Кира.

- И правда...- Окомир словно оцепенел смотря вдаль.

- Нужно ему помочь!

Кира взяла Окомира за руку, и они побежали на встречу Олафу.

Подбежав они взяли его за руки. Лицо Олафа выглядело уставшим. «Ух ты», - Сказал удивленно Олаф. Кира лишь улыбнулась. Окомир с недовольным лицом вёл его. Олаф заметил это:

- Что не нравлюсь? -ухмыляясь спросил он.

- Мало кому нравятся наёмники, - тяжело дыша ответил Окомир.

- Прости что не в твоём вкусе. В следующий раз одену сарафан.

- Штаны бы тебе точно не помешали.

Олаф улыбнулся.

Дверь в трактир открылась с хлопком. Все повернулись, на пороге стоял Олаф, Кира и Окомир.

Беломир словно растерялся, увидев наемника. «Дальше я сам»: - Сказал Олаф. Кира и Окомир отпустили его.

Он похромал в сторону стойки. Все смотрели на него с удивлением, только ополченцы, были недовольны его присутствием. Олаф сел рядом с Беломиром:

- Ты жив? - удивлённо спросил он.

- А ты бы хотел, чтобы я умер? - Олаф отстегнул меч со спины и положил перед Беломиром. - Держи, отдашь его родным.

- Как ты….

- Выжил? - Олаф взял кружку пива у Беломира. - Твоё здоровье старик.

Он выпил её залпом. И продолжил:

- Знаешь. Я и не из таких передряг выпутывался.

- Почему ты вернулся?

- Знаешь воевода, контракт есть контракт… - Олаф посмотрел на Лану. - Плесни-ка кружечку пива.

Лана с недовольством налила ему кружку: «Не люблю я приблуд…». Олаф ничего не ответил, лишь ехидно улыбнулся:

- Ты знаешь, что это была за тварь? - спросил его Беломир.

- Да. Но это уже не важно. Важно то, что я остался без штанов. А они были между прочим из медвежьей кожи, и таких уже не найти….

- Слушай хозяйка, - обратился Беломир к Лане.- Может у тебя найдутся какие ни будь штаны для него.

- Найдём, - недовольным тоном ответила она. «Эй! Чертовка!» – крикнула Лана, Мирославе.

Олаф повернул голову. Мирослава шла к стойке:

- Иди ка на верх вместе с ним, - Лана указала на Олафа. - И подбери ему штаны.

- Слушаюсь…

Мирослава пошла на верх, Олаф сидел не подвижно и смотрел на неё:

- Чего вылупился?!- сказала старуха. - Аааа, девку хочешь. Так плати двадцать эртогов и она твоя.

- Двадцать?!- удивился Олаф.

- Ладно, уговорил пятнадцать и не меньше. Это моё последние слово.

- Мой приятель заплатит, - Олаф похлопал Беломира по плечу и пошёл за Мирославой.

Варя и Кира стояли на улице недалеко от трактира. К ним подошёл Окомир:

- Беломир послал за вами, - сказал он сёстрам. - Нужно ложится спать. Завтра мы выходим на рассвете.

- Сейчас. Но ты посмотри какая красота…- сказала Кира. Ее глаза были заворожены ночным пейзажем. - В Кайхофе, мы даже и не могли подумать на сколько красивым может быть этот мир. В стенах крепости нам рассказывали, что он опасен. Но ни разу не говорили какой бывает красивой эта опасность.

- Можно я маленько прогуляюсь? - спросила Варя.

- Нет.

- Пусть прогуляется, - вмешался Окомир. - Главное, чтобы не убегала далеко, и мы её видели, - улыбнулся он Кире.

- Ладно...

Варя пошла по ночной дороге к полям.

- Послушай Окомир, - грустным голосом обратилась к нему Кира. - Как оказалось наш путь действительно опасен. И я прошу тебя только об одном, будь осторожен… И помни, что бы не случилось, я тебя люблю.

- И я тебя. И я всегда буду рядом, - Окомир обнял Киру.

Она поцеловала его так страстно, что казалось это их последний поцелуй.

Мирослава и Олаф поднялись на верх. Она зашла в комнату первой, следом за ней зашёл Олаф.

В комнате стояли несколько деревянных сундуков. Шкаф с закрытыми дверьми, кровать и письменный стол. Мираслава стала рыться в одном из сундуков, Олаф сел на кровать:

«А не плохие у вас отношения со старухой», - сказал Олаф, снимая с себя одежду.

Мирослава повернулась к нему, в своих руках она держала штаны. Олаф был полностью раздет. Его тело больше напоминало режущею доску. Шрамы от колотых ран на груди. Несколько порезов на животе:

- П…Почему ты разделся?

- Твоя госпожа продала тебя за пятнадцать эртогов. Мало конечно, даже портовые шлюхи стоят дороже, но тут выбирать не приходится.

«Ясно…»- Мирослава тяжело вздохнула. Потянув за верёвочку на сарафане, она обнажилась.

Её стройное тело скрывалась под всей этой грязью. Она подошла к Олафу, руками она положила его на кровать. Её короткие волосы едва касались его лица. В серых глазах виднелась печаль. Мирослава потянулась своей рукой к его паху:

- Стоп, стоп. Воууу, - Олаф взял её руку и снял с себя. - Дорогуша я не в той форме что бы резвиться, и ты правда готова продать себя за пятнадцать эртогов?!

- Я тебе не нравлюсь? - Мира выглядела растерянной.

- Нравишься. Но сейчас я действительно не в той форме что бы спать с кем-то. Иди оденься. И подай мне лучше новую рубаху.

- Хо…Хорошо.

Мирослава встала с кровати и пошла к своему сарафану. На её спине виднелись шрамы от плети. Она взяла штаны и рубаху и подала ему. Они оба начали одеваться. Мирослава пошла к выходу. Олаф схватил её за руку: «Откуда шрамы?»

Мира села с ним на кровать:

- От Ланы…Она бьёт меня за каждый проступок, - на глазах Миры появились слёзы.

- Как ты к ней попала?

- Это было года два назад. Моего отца убили на войне, а мать зарезали наёмники…

- Как? - Олаф взял её за руку.

- Они пришли вместе с ополченцами из соседней деревни. Староста требовал примкнуть к их войску, но наш староста отказал. Тогда я и увидела на что способны наёмники.

Олаф молчал:

- Если ополченцы ещё могли пощадить кого-то, то наёмники нет. Они убивали всех, кого видели, детей, женщин, стариков. Моя мать умоляла одного из них дать нам уйти, но он ответил лишь фразой, которую я никогда не забуду…

- Какую?

- «Твоя жизнь стоит слишком мало, чтобы её сохранить». И отрубил ей голову, а потом пошёл ко мне. Но я смогла убежать через окно. Я оставила позади горящую деревню, - Мира начала плакать. - Я до сих пор слышу крики и вопли тех несчастных.

- Ну всё, - Олаф обнял её. - Успокойся…

Мира начала вытирать свои слёзы:

- А потом я пришла в Заречье. Лана и её муж приютили меня, они хорошо ко мне относились. Я помогала им в трактире, а они давали мне кров и пищу. А спустя полгода умер Владислав, муж Ланы. И тогда всё поменялось. Она начала винить меня в его смерти, бить, орать, и продавать всем путникам за двадцать эртогов. Однажды она за раз продала меня пятерым. Они…они…

Мирослава заплакала, Олаф стал её успокаивать. Случайно она заметила татуировку на его запястье. Резко убрала руку и вскочила с кровати:

- Ты…- говорила она испуганным голосом. - Ты такой же, как и они.

Олаф встал с кровати:

- Ты ошибаешься.

- У тебя татуировка отряда...

- Моего отряда уже нет давно, а этот ворон, служит мне лишь напоминанием, что все мы смертны, и не нужно забывать ради чего ты живёшь.

- И ради чего?

- Я и сам не знаю...Но зато я знаю, что завтра ты уходишь с нами.

Мира словно потерялась, её красные глаза, наполнились непониманием:

- Но…Я…Я…Не могу.

- Почему?

- Тут я чувствую себя в безопасности, а там, за пределами Заречья, меня ждёт только смерть.

- А здесь? Что ждёт тебя здесь? Может быть лучшая жизнь, богатства или ещё что-то? - тон его голоса был грозен. - Тебя ждёт только смерть собачья или вечные страдания. Выбор за тобой. Прими правильное решение.

Олаф вышел из комнаты, Мира осталась в ней один на один со своими мыслями.

В трактир вошли Варя и Кира. Беломир подозвал их к себе:

- А где Окомир?- поинтересовался он.

- Решил пройтись, - ответила Кира.

Беломир немного задумался.

Олаф спускался со второго этажа. «Долго ты что-то!»- крикнула ем Лана ухмыляясь. Наёмник остановился по средь трактира, он сжал руки в кулак, закрыл глаза. Через несколько секунд он открыл глаза, разжал кулак и вышел и трактира.

Олаф шёл по ночной деревни, услышав лаи собак его бросало в дрожь. «Ненавижу собак...»-пробубнил он себе под нос.

Во многих домах уже потухли свечи, деревня выглядела совсем безлюдной, лишь пение сверчков вдыхала в неё жизнь.

Среди домов, Олаф заметил Окомира, но он был не один. Олаф заметил, как тот разговаривал с каким-то мужчиной. Наёмник прижался к забору дома и подкрался по ближе. Он смог расслышать лишь пару слов: «Считай, что долг почти выплачен». Олаф задумался на несколько секунд.

Окомир передал мужчине какую-то бумагу и пошёл в сторону трактира. Проходя мимо домов, он остановился и посмотрел, на то место, где был Олаф. Но там уже было пусто.

По дороге Олаф перехватил Окомира. Его рука, резко появилась из темноты. Он ловко схватил локтем его за шею и прижал к забору:

- А теперь ты скажешь кто это был? - сказал он ему, сдавливая шею.

- Знаешь…- ответил ему Окомир, хриплым голосом. - Не очень удобно говорить, когда тебе сжимают шею.

Олаф ослабил хватку, но продолжал держать его:

- Один знакомый…

- Не ври мне, - он начал давить на шею.

- Хорошо, хорошо, скажу, - Окомир уже начинал хрипеть. – Ростовщик, просто ростовщик. Я возвращал ему долг и только.

Олаф отпустил его полностью.

Уходя от Олафа, он толкнул его плечом: «Хватит уже видеть во всех врагов». Олаф смотрел ему в след.

Утром все уже начали собираться возле трактира. Варя и Кира усладились в карету. Из трактира вышла Мира:

- Куда ты собралась собака! - злобно кричала на неё старуха.

- Не твоё дело, - Мирослава шла к Олафу.

Лана схватила её за руку:

- И это после всего что я для тебя сделала?!

Олаф слез с лошади.

Мирослава повернулась к Лане:

- Да. Это после того что ты сделала, после всех этих избиений и надругательств. - Мирослава плюнула ей в лицо. - Надеюсь теперь ты сдохнешь в одиночестве.

Лана ничего ей не ответила, на её глазах появились слёзы. Она ушла обратно в трактир:

- Смело, - сказал ей Олаф, держа лошадь за поводья. - Держи, - он передал ей поводья.

Мира погладила лошадь по морде и улыбнулась:

- Караганска. Самая быстрая порода.

- Ты разбираешься в лошадях? - удивился Олаф.

- Да. Многие кто останавливается здесь хвастались своими скакунами.

Она залезла на лошадь:

- Ну что мы идём? - Улыбнулась Мира.

- Идём. Я поеду в карете.

Олаф подошёл к карете, как только он хотел открыть дверь, Беломир остановил его:

- Какого чёрта ты творишь?!- сказал он злобно.

- Спасаю девушку….

- Да какое мне до неё дело, - перебил его Беломир. - У меня есть приказ и брать непонятно кого-то с собой я не намерен. И так тут развели, не весь что!

- Она со мной, - ответил ему грубо Олаф. - И в следующий раз если ты не намерен кого-то брать, то скажи об этом князю. А не мне, не я навязал тебе влюблённого мальчишку, а князь. Я лишь просто помог бедной девушке. В ближайшей деревни, она уйдет от нас.

- И часто ты помогаешь бедным девушкам?

Олаф ничего не ответил.

Беломир понял по его взгляду, что разговор дальше с ним бессмыслен: «Да к чёрту всё. Уходим».

Все уселись на своих лошадей и отправились в путь. Мира оглядывалась в сторону трактира, тяжело вздохнув, она повернула голову вперёд и старалась больше не о чём не думать.

Олаф сидел и смотрел в окно кареты:

- А как тебя зовут? - поинтересовалась Варя.

- Олаф.

- А давно ты стал наёмником?

- Довольно давно…- Олаф не сводил взгляда с окна.

- У тебя было много приключений? - Варя с горящими глазами задавала вопросы.

- Очень много, - Олаф повернулся к Варе.

- Расскажи! - громко воскликнула Варя.

- Я думаю это не лучшая идея.

- Но нам же нужно скрасить наше маленькое путешествие, - вмешалась Кира.

- Что ж… Сами попросили.

Олаф немного наклонился:

«Когда мне было двадцать, в наш отряд попал один Зверобой. Его звали Геральт, он повидал не мало чудищ и хорошо разбирался в колдовстве.

Как-то раз, мы вместе с ним пришли в одну деревню. Геральт быстро нашёл для нас работу, дело казалось плёвым. Прийти, посмотреть на старую хижину и если там есть ведьма, то убить её.

Когда мы вошли внутрь, мы нашли лишь паутину и плесень. Обыскав дом, мы ничего не нашли и решили уйти, но не смогли открыть дверь. В один миг в хижине зажглись свечи, а на пустых полках, где была паутина, появились склянки и головы животных. А в центре, гигантский котёл на костре. И из него вылезло отвратительное чудище. Это и была ведьма.

Я до сих пор помню запах мертвечины из её рта. Глаза Геральта наполнились чёрной пеленой, он бросился на меня. Мечом он махал гораздо лучше, чем я, он порезал мне щёку». - Олаф указал на шрам: «Мы дрались, а ведьма смеялась. Когда я уже валялся на полу, а мой меч в другой стороне.

Геральт направил остриё своего меча на меня. Мне казалось, что это конец…Но я смог собраться с силами и схватил меч. Тогда я и убил свою первую ведьму и своего друга… Его меч я забрал себе, а капитану пришлось соврать».

- Почему Геральт набросился на тебя? - спросила Варя.

- Чары.

- А почему они не сработали на тебя?

- На мне было это, - Олаф показал амулет из сушёной вербы и небольшой склянкой с кровью.

- Что это? - удивилась Кира.

- Амулет Купалы. Он спасал ни раз мою шкуру.

- А какого это? - спросила его Кира. – Убивать людей или нечисть?

- Нечисть, очень просто, а вот с людьми, дела обстоят иначе. Отнять жизнь проще простого, а вот осознать свой поступок, гораздо тяжелее, - Олаф замолчал и отвернулся в окно.

Никто не стал расспрашивать его дальше. По лицу наемника было понятно, он не в восторге от таких разговоров. Постепенно его глаза начали смыкаться, и он уснул, глядя в окно.

Лучи солнца пробивались через щель в окне кареты, они били прямо в глаза Олафа. Он немного протер их и открыл уже полностью. Варя спала рядом с ним, а Кира на плече у Окомира. Олаф выглянул в окно:

- Где мы?

- Где-то в лесу, - ответил ему Окомир.

- Я понял, что не в море. Скажи лучше в каком именно лесу, - Олаф пытался рассмотреть местность.

- Приблизительно около Каменска.

- И как ты узнал?

- Мы проехали указатель несколько часов назад.

- Значит нам осталось не так долго, - Олаф высунул голову из окна, - Мира! Подскачи ближе! - крикнул он девушке , что скакала позади.

Мира поравнялась с ним:

- Выслушай меня внимательно, - Олаф говорил вполне серьёзно. - Как доберёмся до Каменска, я познакомлю тебя кое с кем, он поможет.

- Но…Я думала, что отправлюсь с тобой, - Мира была немного в недоумении.

- Извини…Но это слишком опасно.

- Зачем ты вообще мне помогаешь?

- Не знаю. Наверно просто не могу стоять в стороне, когда красивые дамы в беде, - Олаф улыбнулся. Мира покраснела от смущения.

Беломир резко остановился, следом и все витязи. Он посмотрел по сторонам:

- У тебя нет такого ощущения что за нами следят? - спросил он у витязя стоящего рядом.

- Нет.

- А вот у меня….

Не успел он закончить, как стрела из кустов прилетела в одного из витязей, стоящего с боку. «На нас напали!»- воскликнул тот что был рядом.

В мгновенье все спешились с коней и приняли оборонительные стойки. Из кустов показались нападавшие. Одеты как разношёрстный отряд разбойников, они превосходили витязей числом почти в два раза. С громким криком они бросились на витязей, из-за спин разбойников стреляли лучники.

Олаф выглянул в окно. На улице уже шла битва. Как только он собирался выйти, Окомир достал небольшой кинжал из-под сиденья и вонзил ему в плечо. «Сука!»- воскликнул Олаф. Окомир резко взял Киру за руку: «Бежим, бежим!». Девочки выбежали за ним и побежали в сторону леса. Олаф вытащил кинжал из плеча, оно всё было окровавлено.

Резко распахнув дверь кареты, он вышел на улицу, держась правой рукой за рану. Битва на улице уже была в самом разгаре. Олаф ловко вытащил меч левой рукой, держась за плечо правой, он бросился в очаг боя. Витязи были хорошо подготовлены, но их доспехи мешали ловко двигаться в отличие от разбойников. Хоть Олаф и был ранен, но мог постоять за себя. Он ловко наносил удары разбойникам. Нескольким он смог отрубить голову, ещё нескольким нанёс ранения прям в живот. Многие витязи уже пали в бою, но несколько всё же могли давать отпор.

Казалось битва некогда не кончится: «Отступаем!» - крикнул один из разбойников. Олаф снёс голову очередному врагу. Оставшиеся несколько разбойников отступили в лес.

Когда всё утихло, Олаф посмотрел по сторонам. Вокруг валялись множество трупов людей и нескольких лошадей.

От некоторых доносились предсмертные хрипы и стоны. На глаза Олафу попалась Мира. Она лежала с порезом вдоль живота. Весь её сарафан был залит кровью. Наёмник подбежал к ней:

- Я…Я выживу? - в её голосе слышался страх. Кровь сочилась из её рта.

- Выживешь, выживешь, - Олаф держал её руку и голову.

- Ты же врёшь, - она немного улыбнулась. - Спасибо что пытался мне помочь, ты сделал всё что мог…

Её глаза застыли, а тело начало обмякать. Олаф отпустил её руку.

Кира вместе с Варей бежали за Окомиром. Они углубились в чащу леса, звуки битвы постепенно стихали. Кира остановила Окомира, взяв его за руку:

- Что это было? - спросила она дрожащим голосом.

- А ты не поняла? Наёмник был предателем, именно поэтому на нас напали.

- С чего ты это решил?

- Я видел, как он встречался с кем-то в Заречье. Когда он понял, что я его выследил, то пригрозил мне смертью, именно поэтому я боялся сказать…

Неожиданно из-за деревьев вышли несколько разбойников.

«Бежим!»- крикнула Варя, но Окомир схватил её за руку. Кира стояла в замешательстве. Разбойники быстро приближались.

Она схватила большую палку что валялась на земле. Как только она замахнулась, один из разбойников выстрелил из духовой трубки дротиком. Кира упала на землю. Следующий дротик попал в Варю. Обе девочки лежали на земле. Один из разбойников подошёл к Окомиру:

- Где отец? - спросил Окомир.

- С ним всё хорошо, - ответил разбойник.

- Я всё сделал как вы просили, отпустите его.

- Скажешь князю что наёмник предал его, и твой старик свободен.

- Но…

Разбойник подошёл к нему ближе: «Не забывай кто дал вам всё ваше богатство», - разбойник подобрал Варю, а второй закинул Киру себе на плечо: -«Как закончишь дело, ты знаешь где нас найти». Они ушли. Окомир пошёл в сторону большака.

Олаф закрыл Мире глаза рукой и плавно опустил на землю. Он стал осматривать трупы разбойников, чтобы понять - наемники это или нет. Осмотрев большинство трупов, он так и не нашёл никаких зацепок. Вдруг он услышал хриплый кашель, Олаф пошёл на звук.

Беломир лежал в луже собственной крови. Весь его панцирь был помят и покрыт следами от порезов меча. С боку, где были ремешки, сочилась кровь. Олаф нагнулся к нему ближе. Его зелёные глаза были наполнены кровью, из его рта доносился кашель, вся его борода была залита кровью.

Олаф снял с него доспехи и посмотрел на его тело. Было сложно понять где именно у него ранения. Все его тело было залито кровью.

Олаф побежал до кареты и нашёл повязки, он смог перевязать себе плечо и следом Беломира, оставив его с голым торсом. Он взял его на плечи: «Ну и здоровый же старик». Наемник пошел в сторону леса, стиснув свои зубы. Оставив позади брошенную карету и трупы.

Ночь уже окутала Кайхоф. На стенах города горели факела, было сложно рассмотреть что-либо в ночи.

Возле стен показался силуэт человека. «Стой кто идёт!»: крикнул один из стражников, но силуэт продолжал двигаться. Выйдя на свет показался уставший Окомир.

Он упал рядом с воротами. «Быстро, открыть ворота!»: - приказал начальник стражи. Ворота Кайхофа открылись, несколько стражников выбежали из них и подняли за руки Окомира и завели его внутрь.

На троне сидел возбуждённый Владимир, рядом стояла Злата. Окомир вошёл вместе со стражниками в зал:

- Что случилось? - спросил его недовольный князь.

- На…На нас напали Ваше величество.

- Кто?!

- Разбойники. Наёмник был с ними в сговоре.

Злата расстерялась:

- Наёмник, - продолжал уставший Окомир. - Наёмник встречался с кем-то в Заречье, а потом засада…

- Что с девочками?!

- Похищены…

Князь злобно посмотрел на Злату:

- Уведите его, - приказал Владимир. - отогрейте и покормите. Сегодня ты останешься в крепости, а завтра отправишься к отцу. Зря я позволил тебе быть гридью моих дочерей…

Окомира увели стражники. Владимир подозвал к себе Злату:

- Ты понимаешь, что произошло?

- Да Ваша светлость…

- Найди наёмника и приведи ко мне живым. Я лично перережу ему глотку.

Злата вышла из зала.

«Защити их Великий Род…»: сказал князь, закрыв глаза рукой.

Солнце уже скрылось за деревьями. В лесу наступила непроглядная тьма. Пение птиц, сменилось улюлюканьем сов. Где-то в дали выли волки, призывая свою стаю на охоту.

Олаф нашёл не плохое место для ночлега. Он положил Беломира на землю, а сам отправился собрать несколько трав. Что бы наложить их на повязки.

Олаф собирал травы в небольшом овраге. Резко, за спиной он услышал тихое рычание, и почувствовал тяжёлый взгляд на себе. Наёмник обернулся. Несколько волков смотрели на него голодным взглядом, скаля свою пасть. Наёмник потянулся к мечу без резких движений. В мгновение, позади себя он услышал звук крыльев. Словно гигантская птица приземлилась сзади него.

Волки испугались того, что было за спиной наёмника. Заскулив они убежали прочь. Олаф обернулся, но позади уже никого не было. Лишь большие, черные перья лежали возле его ног. Добрав ещё несколько трав, он вернулся к Беломиру.

Олаф смог разжечь костёр с помощью палок и принялся растирать травы у себя в руках.

Свет от костра освещал тело Беломира. Его седая борода была уже покрыта засохшей кровью. Лицо покрылось холодным потом. Он лежал, стиснув зубы и корчась от боли, словно борясь со смертью. Олаф снял с него одежду и принялся менять повязки.

Он обратил внимание на колотую рану в боку. Взяв кровь двумя пальцами, он понюхал её: «Яд значит…Что ж старик в себя ты явно быстро не придёшь». Поменяв все повязки, Олаф смог одеть его обратно.

Сев напротив него, он стал наблюдать за его состоянием и старался не уснуть. Треск от костра успокаивал наёмника, но он старался не поддаваться.

Пение птиц разносилось по всему лесу. Наёмник открыл глаза. Напротив, как и прежде лежал Беломир. Он уже не издавал громких звуков, а лишь корчил лицо от боли. Он словно хотел проснуться, но не мог. Олаф поднял его, закинув на себя он пошёл дальше в лес: «По-моему, ты стал тяжелее…»

Олаф вышел к одинокой хижине, стоящей в лесу, к ней вела небольшая тропинка.

Возле хижины росло множество разновидностей цветов и трав. Олаф постучался в дверь. Ему открыла молодая девушка с рыжими волосами. Ее карие глаза были довольно спокойны. Она словно не боялась вооружённого мужчину. Белый безрукавный сарафан, обтягивал её стройную талию. На левой руку был гигантский шрам во всю длину:

- Пустишь? - спросил её уставшим голосом Олаф.

- С какой стати? - её голос был спокоен.

- Ты же травница, - говорил уверенно наёмник. - Твоя помощь сейчас была бы очень кстати. Если нужно будет, я заплачу.

Девушка немного подумала:

- Заходи, - сказала она, ему.

В хижине было много шкафов с книгами, полок с склянками и травами. В центре лежала большая медвежья шкура, заменявшая ковёр. В углу, стояла кровать, а рядом с ней небольшой стол и стул. Возле печи стояло несколько глиняных горошков и большой, чугунный котёл. «Ложи его»,: травница указала Олафу на кровать. Он положил Беломира:

- Ну раздевай своего друга, - сказала травница, а сама начала рыться по полкам и шкафам.

- Он мне не друг, - Олаф принялся снимать с него одежду. - Может хоть скажешь, как тебя зовут?

- Инга.

- А меня…

- Меня это не волнует, - прервала его Инга. - Лучше скажи что с ним.

- На нас напали. И похоже его задели отравленным клинком.

- Что ж, - Инга взяла ступу и кинула туда несколько трав. - Достань у меня повязки из того шкафа, - она указал на один из шкафов. - и проколи кочергу.

Олаф принялся выполнять всё то, что она просила.

Инга выкинула все старые повязки в печь, а на новые намазала мазь, что получилась из трав. «Прижги кочергой, там, где яд», - сказала она Олафу. Олаф взял раскалённую кочергу в руку: «Ради твоего же блага старик».

Он стал прижигать ему рану. Беломир начал истошно кричать, из его рта полетели слюни. Олаф убрал кочергу, а Инга перевязала ему рану. Вскоре она закончила перевязку и села рядом с Беломиром, поглаживая его по голове:

- Что ж наемник, - Инга посмотрела на Олафа.- Услуга за услугу, я помогла тебе , а ты поможешь мне.

- И чем же?

Инга встала с кровати и скинула с себя сарафан, её маленькие груди словно увеличились в размере:

- Для начала отблагодаришь, а завтра я тебе скажу, что мне от тебя нужно.

- А как же…

- Твой друг очнётся только завтра, - Инга села к нему на колени и смотрела прямо в глаза. - А пока давай проверим, действительно ли эта медвежья шкура на столько мягкая…

Окомир спускался по ступеням в подвал. Несколько факелов освещали его путь вниз. Открыв дверь, он увидел отца и нескольких людей стоящих рядом:

- Я…Я сделал что вы просили, - его голос дрожал.

- Что ж, ты прав, - ответил один из стоящих, и сделал шаг вперёд. – Хочу тебя кое с кем познакомить.

Он показал на второго человека:

- Это Орбен, - мужчина сделал шаг вперёд. - И он оборотень.

- Что?!- воскликнул испуганно Окомир.

Орбен быстро достал небольшой кинжал из рукава и всадил его прямо отцу Окомира в шею.

Окомир побежал на него, но мужчина, что стоял перед ним остановил его ножом прямо в сердце.

Орбен подошёл к нему. Дотронувшись до его плеча, он превратился в Окомира. «Ты предатель, а наш глава не любит предателей»: сказал мужчина и вытащил нож из его груди. Окомир упал на колени, а затем упал и пополз к отцу.

«Жалкое зрелище. Уходим» - Орбен и мужчина начали подниматься по ступеням. Окомир дополз до отца и взял его за руку: «Прости…». Это были его последние слова. В темноте остались лежать два трупа.

КОНЕЦ 1 ЧАСТИ.

Часть 2. Старый друг.

Солнечные лучи падали на медвежью шкуру. Постепенно они добрались до глаз наемника.

Полуголый Олаф не спеша открыл глаза, посмотрев по сторонам, он не увидел Ингу. Беломир по-прежнему лежал на кровати. Его стоны постепенно стихали.

Олаф встал с медвежье шкуры. Быстро найдя одежду, он стал одеваться.

Одевшись, Олаф вышел на улицу. Инга стояла в дали, возле небольшой ели. Наемник направился к ней.

Он подошёл сзади:

- Ты не умеешь красться, - сказала Инга, срезая траву возле дерева.

- Я и не пытался, - Олаф подошёл к ней ближе. – Что ты тут делаешь?

- Твой друг вскоре очнётся. И не обрадуется той боли, которая с ним будет, - Инга складывала фиолетовые лепестки, себе в сумку. – Я просто облегчу её.

- Он мне не друг, - Олаф нахмурился.

- Именно поэтому ты его спас? - ухмыльнулась Инга.

Олаф ничего не ответил. Инга убрала последний лепесток в сумку. Встала, и вместе с Олафом пошла в сторону хижины:

- Хотел спросить, да вот случай не выпал, - Олаф посмотрел на её шрам. – Как ты его получила?

- Мой отец строг, и он не любит, когда кто-то из его детей перечит ему, или не выполняет свою работу.

- Кто твой отец?

- А разве это важно?

Инга молча ушла вперед

Олаф и Инга вошли в хижину.

Они подошли к кровати.

Инга потрогал лоб Беломира : «Скоро очнётся», - она взяла ступу с полки шкафа, и принялась перемешивать травы и лепестки . Когда Инга закончила перемешивать, он высыпала все в кружку. Набрала воды в глиняный кувшин и залила. Она протянула кружку Олафу: «Как очнётся, дай ему выпить». Инга пошла в сторону двери:

- Ты куда?! – окликнул её Олаф.

- У меня есть одно дело неподалёку. Скоро вернусь.

Инга вышла из хижины.

Олаф смотрел на Беломира, неожиданно его глаза стали открываться. Его рот начал шевелится. Но вместо слов, он издал лишь дикие вопли. Слюни из его рта, летели в разные стороны. Олаф быстро взял кружку и стал вливать ему в горло. Беломир начал пить.

Он резко подскочил и выплюнул всё на Олафа. «На новые штаны? Ты серьёзно?!»- Олаф был недоволен. Беломир не ответил ни слова, а лишь лёг обратно на подушку.

Глазами он посмотрел на наёмника:

- Где я? – его голос был уставшим и измученным.

- В лесу. У травницы, - ответил наемник.

- Что…что я тут делаю?!Где княгини?! – Беломир терялся в словах, он ещё не до конца понимал, где они.

- На нас напали…

Беломир резко схватил Олафа за куртку: «Ты знаешь кто они?!». Он наклонил его к себе:

- По-твоему я знаю всех головорезов?! – Олаф вырвался из его хватки.

- По-моему ты и сам можешь быть к этому причастен, – Беломир вскочил с кровати.

- Чего?! – Олаф выглядел растерянным.

Беломир ударил в лицо Олафа.

Олаф немного попятился назад. Он немного пошатал свою челюсть: «Ты что творишь старик?!». Беломир вновь хотел его ударить, но наёмник смог перехватить его руку и ударил коленом в грудь. Беломир упал обратно на кровать. Олаф оголил свой меч и направил остриё к его горлу: «Я к этому не имею никакого причастия. Выслушай меня, а потом делай выводы». Беломир немного успокоился: «В деревне я видел Окомира с каким-то мужиком, они говорили о долге. А потом, когда на нас напали, он всадил мне нож в плечо и убежал с княгинями. Что с ними сейчас я не знаю. Но одно я знаю точно, предатель он, а не я».

Олаф убрал меч и сел напротив Беломира:

- Если бы я предал, то ты бы давно был уже мёртв. А я бы спокойно пил пиво в корчме и развлекался со всякими шлюхами. Но вместо этого, я протащил твоё умирающие тело кучу вёрст. Так-что в следующий раз, когда задумаешь меня обвинить, то для начала приди в себя.

- Зачем ему это? – Беломир выглядел потерянным.

- Карточный долг, игра в кости…Да что угодно может быть. Да и кто вообще этот парень?

- Сын одного помещика. Его отец хорошо знает князя. Он помогал нашим отрядам искать предателей и беглецов во время восстания. Я бы никогда не смог подумать, что Окомир сможет нас предать…

- Иногда нас предают, самые близкие люди. А враги, становятся нашими друзьями.

- Что-то ты не очень ладишь с Владимиром, чтобы стать его другом.

- Я его и не предаю…

Беломир немного задумался:

- Нужно обо всём доложить князю, - он встал с кровати.

- Ты серьёзно? - удивился Олаф.

- Вполне, - Беломир говорил уверенно. – Объясним всё, найдем предателя и дело с концом.

- Я надеюсь ты шутишь?

- Нет, - Беломир был четок в своём ответе.

- И что ты ему скажешь?

- Расскажу, как всё было на самом деле. И что среди его людей, есть предатели.

- Думаю это не самая лучшая идея.

- Почему? – Беломир не понимал Олафа.

- Потому что, у него будет повод казнить меня. А я еще хочу пожить, ну или хотя-бы выжить. Видишь-ли, мы с ним давно не ладим, а тут еще мы заявимся с такими новостями.

- Я ему все объясню. Он мне поверит.

- Сомневаюсь. Я спас тебя, но не спас княгинь. Это не плохой повод для казни, да и это будет странно, весь отряд мертв, а мы живы. Либо мы предатели, либо трусы… Ты знаешь, как он относится и к тем и к другим.

- Пожалуй есть доля правды в твоих словах. Но почему ты не бросил меня в лесу, или там на дороге?

- Ты плохо меня знаешь старик. Я всегда довожу свои контракты до конца, я верен себе и кодексу. Да и одному искать княгинь будет долго.

- В этом ты прав. А что ещё за кодекс?

- Кодекс наёмников. Мало кто о нём слышал, ещё меньше его соблюдают. Раньше у многих были копии кодекса, когда наёмник вступал в отряд, он давал клятву на кодексе. Но времена меняются, кодекс забывают, сейчас любой может вступить в наёмники и не давать никакой клятвы… Именно из-за таких, нас и ненавидят. Они не соблюдают условия, их перекупают. Когда я вступил в свой отряд, я дал клятву, и я не собираюсь её нарушать.

Олаф встал со стула и вышел из хижины. Беломир остался лежать на кровати: «Надеюсь мы на одной стороне…» - сказал он себе под нос.

Солнце стояло высоко в зените, Олаф возвращался с охоты, держа в своей руке нескольких убитых им зайцев. Открыв дверь, он увидел, как Беломир и Инга сидели за одним столом, они спокойно разговаривали. Подойдя ближе, Олаф почувствовал запах костра, но не предал этому значение: «Держи», - Олаф кинул зайцев прямо на стол, Инга посмотрела на него с пронзающим взглядом:

- Что за манеры!?- она была зла. – Думаешь если я живу в лесу, то можно приходить и кидать мертвых животных мне на стол?!

-Я…Я…- Олаф растерялся.

- Да расслабься ты, - Инга засмеялась.

Олаф стоял молча:

- Есть для вас одно дело, - продолжила Инга.

- Что ещё за дело? – вмешался Беломир.

- Для начала выслушай, а потом перебивай. Взрослый мужчина, к тому же витязь. Вас разве не учат манерам?

Беломир ничего не ответил.

Инга пошла к шкафу, достав одежду, она дала её Беломиру:

- Для начала переоденься. А ты наёмник сядь уже, не стой столбом.

Олаф сел на стул, Инга села напротив него и достала из сумки листок, положив его перед ним.

На листке был изображён амулет, с гигантским камнем в середине, в самом камне был изображён ворон:

- Это, - сказала Инга, указывая на рисунок. – Мой семейный амулет, когда мою семью перебили разбойники, они похитили его. Но недавно я узнала где он находится.

- И где же? – спросил Олаф.

- В Каменске.

- А у кого?

- Это вам и предстоит выяснить, я помогла вам, теперь вы поможете мне.

- За одежду конечно спасибо, - вмешался Беломир. – но у нас есть и свои дела.

- Не забывай, благодаря кому ты выжил, - тон Инги был серьёзен. – Я бы могла оставить вас за порогом, но вместо этого я впустила вас. Разве витязи не помогают тем, кто помог им?

- Она права, - сказал Олаф. – Если бы не она, я бы навряд-ли тебя спас. Так что, поможем ей, а потом займёмся своими делами.

«Да что б вас всех», - пробубнил Беломир себе под нос.

Взяв ножны и повесив их себе на пояс, Беломир вместе с Олафом направились к двери:

- Постойте! – окликнула их Инга. – Вам понадобится это.

Она подошла к ним и дала лист бумаги с печатью посадника Каменска:

- Что это? – спросил Олаф.

- Дорожная грамота, без неё вы просто так не войдёте в город.

- Зачем она нам? – поинтересовался Беломир.

- После гражданской войны, посадник решил себя обезопасить. Теперь вход в город, только по этой грамоте.

- Ну, одной проблемой меньше, - Олаф взял грамоту.

- И это, - Инга протянула ему маленький бутыль с содержимым зелёного цвета.

- А это ещё что?

- «Настойка ангелики», она может пригодится.

- Это редкое растение, где ты его взяла?

- У всех свои секреты, бери пока дают.

Олаф взял бутыль и вдвоём они вышли на улицу, Инга осталась в хижине.

Витязь и наёмник шли среди деревьев, солнце уже скрывалось за их макушками. Лес выглядел словно в сказке, лучи солнца пробивались через ветви елей. Где-то на опушке бегали зайцы и прятались ежи:

- Слушай, а как ты стал наемником? – спросил Беломир Олафа.

- Хотел доказать всем, что я не ребенок.

- И как вышло?

- Вышло… - с печалью ответил Олаф. – Я потерял девушку, которую любил, от меня отвернулась семья. Слишком рано я увидел смерти и нечисть, раньше я думал, что это не так страшно. Но когда вурдалаки на моих глазах разорвали одного из моих сослуживцев, я понял. Это не то, что я хотел, но отступать уже было поздно.

- Жалеешь о своем выборе?

- Смысл жалеть, о том, что уже сделано. Остается просто идти дальше.

- Ты так молод, но мысли твои правильны.

- Дело старик не в возрасте, а в том, что ты пережил.

Всю дорогу они шли и рассказывали друг другу истории. За разговорами, они не заметили, как подошли к Каменску.

Вдали виднелись большие, деревянные ворота, стоящие в большой каменной арке с двумя башнями по краям. Крыша башен была цилиндрической формы. Подойдя к воротам, их путь перегородили стражники, скрестив алебарды: «Покажите грамоту или разворачивайтесь», - сказал один из стражников.

Олаф достал грамоту и протянул стражнику. Посмотрев грамоту, он приказал открыть ворота. Ворота распахнулись, большой и длинный каменный мост вёл прямо в город.

Сам Каменск, занимал большую часть острова в середине озера. Этот город был огромен, он был центром торговли многих городов и деревень. Множество купцов стояли на рынках в разных частях города. Посадник Каменска согласился быть вассалом князя Владимира, взамен князь даровал ему неприкосновенность и свободную торговлю. Олаф и Беломир шли по мосту:

- Нам нужно кое кого найти, - сказал Олаф.

- Кого?

- Одного моего знакомого. Скорее всего мы встретим его там, где есть золото.

- Он купец?

- И не только…

- То есть? – Беломир удивился.

- Найдём его и сам всё узнаешь.

Они шли по городу. Во всём Каменске кипела жизнь, множество людей шли по своим делам, кто-то сидел в ближайшей корчме, стражники патрулировали улицы, торговцы надрывали глотки на рынке.

В некоторых уголках улиц сидели нищие, бывшие наёмники и солдаты. У многих отсутствовали какие-то части рук или ног, пальцев, встречались даже те, кто лишился руки или ноги. Но большинство были обычными пьяницами. Олаф оглядывался по сторонам, пытаясь разглядеть знакомые черты лица. Проходя мимо большого, каменного забора, наёмник услышал звук колокола.

За забором, стояло большое здание- это был храм богини Лады. Из деревянных дверей вышли монахини, одеты в длинные, красные платья с капюшоном. Они направлялись в сторону каменной арки, стоящей спереди храма. Проходя мимо, Олаф обратил внимание на одну из монахинь, в отличие от других, она шла, опустив голову вниз. Из храма выбежала старшая монахиня, одетая в белое платье и золотистым обручем на голове, по виду, она была уже стара. «Остановите монахинь!»- крикнула она на всю улицу.

Три стражника, что проходили мимо, направились к монахиням. Сами же женщины, покорно остановились. Как только один из стражников подошёл к той, что шла с опущенной головой, она ударила его и побежала к забору. Словно кошка, она смогла перебраться через забор. «За ней!»- сказал Олаф, Беломиру. Они побежали к забору, где недавно была монахиня. Она побежала в один из переулков, Олаф смог разглядеть в какой именно переулок, она забежала.

Зайдя в переулок, Олаф увидел лишь тупик вдали, несколько бочек и ящиков. Олаф не спеша пошёл вперёд, за одним из ящиков, он увидел красное платье, лежащие на земле. Наёмник пристально осматривал тупик, Беломир стоял позади. Резко, около горла, Олаф почувствовал холодное лезвие.

Худой мужчина в кожаной куртке, держал ножу возле его горла. Лицо скрывала тень от здания, он быстро развернул Олафа к Беломиру. Витязь обнажил свой меч:

- Скажи своему другу, чтобы он опустил меч, - раздался знакомы голос позади Олафа.

- Беломир! Убери меч, - крикнул Олаф.

Беломир убрал меч в ножны. Олаф схватил руку стоящего позади мужчины, перекинув его через себя, он быстро достал меч и направил его на мужчину. Перед ним лежал юноша, с чёрно-русыми волосами и голубыми глазами:

- Я же знаю, ты не перережешь мне глотку, - Олаф убрал меч и протянул ему руку.

- Ах ты сукин сын, - юноша улыбнулся.

Беломир подошёл к ним:

- Это ещё кто? – поинтересовался Беломир у Олафа.

- Знакомься, - Олаф поднял юношу. – Гюнтер.

Гюнтер протянул руку Беломиру, но Беломир не пожал её, а лишь посмотрел осуждающим взглядом:

- Лааадно, - Гюнтер слегка растерялся. – Какими судьбами в Каменске?

- По делу, - ответил Олаф. – Идём выпьем, за кружкой хорошего эля рассказывать всегда проще.

Солнце уже село, но жизнь в Каменске по-прежнему кипела. Ночью этот город выглядел, куда прекрасней чем днём. Факела освещали улицы и переулки, во многих домах горели свечи и масляные лампы.

В корчме где сидели Олаф, Гюнтер и Беломир, уже скопилось достаточно народу. Бард надрывал своё горло на небольшой сцене, стоящей рядом со стойкой. Олаф рассказал Гюнтеру о том, что произошло с ними, за последние время:

- Ну и приключение у вас выдалось, - сказал Гюнтер. – Что ж, помогу чем смогу, но и вы поможете мне.

- Чем? – поинтересовался Олаф.

- Достаточно! – злобно сказал Беломир. – У нас своих дел по горло! Мы просто как собачки, бегаем от одного к другому. Помоги тем, помоги другим. С меня хватит!

Беломир встал из-за стола:

- Ну и куда ты? – спросил его Олаф, попивая свой эль.

- Сам разберусь со всем этим. Пока мы тут бегаем, княгиням угрожает опасность, я не намерен выполнять чьи-то просьбы.

- Да? – Олаф встал со стула. – И с чего ты начнёшь? Если у тебя есть зацепки, то давай поделись!

Гюнтер встал между ними:

- Тихо, тихо, - сказал он. – Сядьте и мы поговорим, спокойно всё обсудим.

- А ты вообще не лезь! – Беломир злобно посмотрел на него.

- Ладно, ладно, - Гюнтер сел обратно. – Я просто хотел помочь. Вдруг я смогу что-то узнать.

Беломир недоверчиво посмотрел на него, но всё же сел обратно, Олаф сел следом:

- То есть, мы решаем твою проблему, а ты помогаешь нам с амулетом и княгинями? – поинтересовался Олаф.

- Да, - ответил Гюнтер.

- Тогда разделимся, Беломир пойдёт с тобой, а я решу твою проблему.

- Идёт, - Гюнтер поднял кружку. – Выпьем! За нас!

«За нас!»- поддержал его Олаф.

Веселье было в самом разгаре, Беломир был уже изрядно пьян, одна девушка позвала его на танец, он радостно согласился. Беломир танцевал среди всех, он был счастлив.

Гюнтер и Олаф сидели за столом:

- Ты доверяешь ему? – спросил Гюнтер.

- Мы сейчас с ним в одной лодке. Так-что, выбора особого нет.

- Почему ты не бросил его в лесу?

- Не знаю. Просто не хотел, чтобы умер кто-то ещё…

- Стареешь Олаф, стареешь. В былые времена ты бы бросил его там, и отправился искать этого Окомира. А когда ты бы его нашёл, то выпустил бы ему кишки.

- Времена меняются, люди тоже. Лучше скажи, что ты делал в храме Лады?

- Украл золотую статуэтку, чтобы покрыть долг.

- Какой?

- А вот об этом, я и хотел поговорить. Моя проблема и есть долг, я взял у одного ростовщика тысячу эртогов…

- Сколько?!- Олаф был удивлён.

- Тысячу, думал кину его, но как оказалось он работает с одними разбойниками. Они пришли вчера ночью ко мне, и доходчиво объяснили, что через несколько дней я должен вернуть всю сумму и процент. Вот я и решил украсть статуэтку, этого бы хватило, чтобы закрыть долг с лихвой.

- И где она?

- Потерялась, когда я убегал…

- Расскажешь всё по подробней, завтра я навещу их. А теперь, - Олаф встал из-за стола. – Заберём старика и отдохнём.

Олаф пошёл за Беломиром. Весёлый Беломир, что-то говорил ему, но Олаф смог забрать его.

Гюнтер и Олаф всю дорогу тащили Беломира. Подойдя к небольшому дому, Гюнтер открыл дверь. Они уложили Беломира на кровать. Гюнтер собрался уходить:

- Ты куда? – спросил его Олаф.

- Мне же нужно узнать насчёт, княгинь и амулета. Или вы сами справитесь?

- Очень смешно.

Гюнтер вышел из дома, Олаф отправился в комнату.

Гюнтер шёл в тот переулок, где они встретились с Олафом. Платья уже не было на месте.

Гюнтер просунул руку за один из ящиков. Он достал золотую статуэтку Лады. Посмотрев по сторонам, он пошёл в неизвестном направлении.

Утром Беломир проснулся с дикой головной болью, посмотрев по сторонам, он никого не обнаружил. Не спеша он встал с кровати, его ещё покачивало. Резко дверь дома открылась в неё вошёл Гюнтер:

- Проснулся всё-таки, - Гюнтер подошёл к столу, что стоял посреди комнаты, взял кувшин и протянул его Беломиру. – На пей, полегчает.

- Что это? – Беломир понюхал кувшин.

- Рассол.

Беломир стал пить, так, словно никогда не пил:

- А где Олаф? – поинтересовался он.

- Ушёл решать мою проблему, а мы сейчас с тобой, решим вашу. Я узнал у кого амулет. Идём.

Беломир пошёл за Гюнтером.

Олаф шёл по улице, он подошёл к одному из заброшенных домов. Открыв дверь, он вошёл внутрь.

Внутри дома повсюду валялась старая мебель, паутина в углах. Олаф подошёл к книжному шкафу, потянув за одну из книг, шкаф с грохотом отодвинулся влево. Вниз вела лестница, освещаемая факелами. Олаф начал спускаться по ней.

Спустившись с лестницы, он попал в большой зал. Потолок был расположен очень высоко, по центру зала, стоял каменный мост, пересекающийся с другими мостами. Внизу было небольшое водохранилище с мутной водой. В разных местах стояли кровати, несколько дверей, расположенных в разных углах зала. Сверху был длинный, каменный балкон.

Как только Олаф сделал шаг, на балконе появились лучники, направив свои стрелы в его сторону. Из дверей вышли хорошо вооружённые люди. В руках они держали, щиты, булавы и мечи. Несколько здоровяков сжимали, гигантские секиры. Из-за их спин вышел, щуплый, седовласый старик:

- Кто ты?!- крикнул он Олафу.

- Я пришёл поговорить, по поводу долга Гюнтера.

Старик, жестом приказал опустить оружие своим людям. Сам же он подошёл к Олафу:

- Долг пришёл вернуть?

- Да, но не деньгами.

- (Хм), - старик задумался. – Что ты можешь предложить?

- Это, - Олаф протянул ему сапфир.

- Неплохо, – старик рассматривал камень. – Что ж, это сойдёт, пока мы отстанем, но передай своему другу, что платить нужно всегда, иначе вместо денег, мы заберём жизнь.

Старик пошёл в сторону своих людей. Олаф вышел из зала.

Беломир и Гюнтер подошли к большому, трёхэтажному дому, каменный забор закрывал двор. Возле деревянных ворот стояли вооружённые люди. Гюнтер и Беломир встали неподалёку от дома, наблюдая за воротами:

- Там ваш амулет, - сказал Гюнтер.

- Чей это дом?

- Годрика.

- Чей? – Беломиру было не до конца ясно, о ком идёт речь.

- Когда-то он был купцом, потом разбойником, мошенником, а сейчас он владеет одним банком на юге, и несколькими янтарными шахтами. В общем, хоть он и заслуживает смерти, но он один из самых богатых людей в Каменске, посадник лично выделил ему здесь землю.

Олаф подошёл к ним:

- Амулет там? – спросил он у Гюнтера.

- Да, но лучше проберёмся к нему вечером и украдём…

- Украдём? – Беломир был в недоумении.

- Да украдём, - Гюнтер говорил спокойно. – Или ты думал, мы пойдем и попросим его отдать нам амулет?

- Но, это же не законно.

Гюнтер посмотрел на Олафа:

- Он всегда так шутит?

- Бывает.

- Рассказывай, как все прошло?

- Он купился, - ответил Олаф. – Где ты достал такую идеальную подделку?

- У меня свои источники. Идёмте, обсудим дальнейший план.

Вечером они вернулись к дому Годрика.

Олаф и Гюнтер, скрыли свои лица под масками, а Беломира нарядили как обычного, старого пьяницу: «И как я только на это согласился…»- пробубнил Беломир себе под нос:

- Если у тебя есть идея получше, то выкладывай, - заявил Гюнтер.

Беломир смотрел на него со злобой:

- Хватит, - вмешался Олаф. – Давайте уже сделаем всё тихо и уйдём.

- Ты прав, - подтвердил Гюнтер.

Олаф и Гюнтер подошли к каменному забору, Олаф прижался к стене, выставив ладони в «замок». Гюнтер взобрался на забор, стоя на плечах Олафа, он осматривал внутренний двор.

Возле сарая, стояли несколько вооружённых охранников. По двору ходили порядка пяти хорошо защищённых и вооружённых, мужчин. Олаф был напряжён:

- Что ты видишь? – спросил с тяжестью Олаф.

- Кучу вооружённых людей…- Гюнтер присмотрелся в окна дома. – А, ну похоже ещё и собаки в доме. Кто вообще держит собак в…

Не успел Гюнтер закончить, как Олаф отошёл от забора, а сам Гюнтер упал на землю:

-Ты что творишь?!- возмутился Гюнтер.

- Нужен другой план, - сказал Олаф.

- Ты щас серьезно?!

- Вполне.

- И что ты предлагаешь? Пойти в лоб и умереть?!

- Нужно придумать что-то, - Олаф задумался.

- А чем плох мой план?!

- В нём не было собак, а они могут нас учуять.

- Ладно, тут ты прав, - Гюнтер достал из кармана небольшую, закрытую чащу. – Намажемся этой мазью, и они нас не учуют.

- Думаю не стоит доверять этой мази…

- Твою мать Олаф! Мажься уже и полезли, хватит тянуть время.

С недовольным лицом, Олаф стал мазать себя и одежду:

- Гюнтер?

- Что?

- А ты взял верёвку?

- Что бы нас по ней обнаружили? Нет, спасибо.

- А как тогда я должен попасть во внутрь?!- Олаф был в недоумении.

- Всё просто, - Гюнтер посмотрел на бочку, стоящую неподалёку. – Возьмёшь ту бочку, и перелезешь.

- А если бы её тут не было?

- Она всегда здесь есть Олаф, всегда.

Гюнтер подкатил бочку, Олаф встал на нее. Следом залез Гюнтер.

«Как я ненавижу всё это», - пробубнил Олаф, и прижался к забору собрав ладони в «замок».

Беломир подошёл к двум охранникам возле ворот. Он шёл шатаясь, словно пил всю ночь. «Стой!»- воскликнул один из мужиков, потянувшись к своему мечу. Второй же, положил уже руку на рукоять:

- М…Мужики, - говорил Беломир, имитируя пьянство. – Тут живёт Вера?

- Никакой Веры тут нет, - сказал один из охранников. – Вали давай!

- Как скажешь. Но пока я посижу тут…

Беломир сел напротив двух охранников, а потом медленно пополз к забору и словно уснул. «Да я тебя…»- один из охранников вытащил свой меч. Но другой схватил его за руку: «Оставь этого пьяницу, протрезвеет, да и уйдёт, а если напился сильно, то может и повеселимся, всяко лучше, чем просто стоять, да звёзды считать». Охранники вернулись на место, поглядывая на валяющегося Беломира.

Гюнтер и Олаф крались в ночи по двору. Они были словно тени. Лунный свет освещал небольшой сад, примыкающий к дому. Они решили пробраться через него. Немного приоткрыв дверь, они поняли, что находятся на кухне. Оглядываясь по сторонам, Гюнтер заметил спящего мужчину на стуле возле стола, и ещё одного возле небольшого камина.

Они аккуратно пробрались внутрь. Посуда на кухне, была весьма дорогой, из серебра и золота. В некоторых кухонных шкафах, за стеклянной дверкой, виднелись дорогие сервизы, привезённые из южных и восточных стран. Олаф и Гюнтер, аккуратно вышли из кухни, попав в коридор.

Весь коридор был усыпан картинами. На вверх вела, большая, деревянная лестница, освещённая масляными лампами. Гюнтер заметил несколько теней спускающихся вниз. Быстро, словно кошки, наёмник и вор проскочили в соседнюю гостевую комнату, и спрятались в шкафу.

Гюнтер немного приоткрыл двери и стал наблюдать.

Несколько охранников прошли вперёд, следом за ними шла большая собака. Она остановилась и стала принюхиваться, резко она зарычала и пошла к шкафу. Гюнтер быстро закрыл дверцу, и стал говорить шёпотом:

- Есть идеи?

- Не одной…

Собака подошла ближе:

- Ты же говорил, она нас не учует, - возмутился Олаф.

- Она и не чует нас, сиди тихо.

Олаф стал потеть, в его глазах, промелькнула искра страха. Собака подошла вплотную к шкафу. Сердцебиение Олафа участилось, он не выдержал и резко открыл дверь шкафа.

Дверь ударила собаку по морде. Олаф выскочил из шкафа и резким движением руки, достал меч и обезглавил пса. В комнату вошли вооруженные мужчины. «Твою мать…»- сказал Гюнтер, выйдя из шкафа. «Воры!»- крикнул один из охранников. Комната наполнилась вооружёнными мужиками. Они с криками бросились на Гюнтера и Олафа.

Олаф ловко отбивался от них и контратаковал. Гюнтер защищался простым стулом. Хоть он и не держал в руках меч, но стулом он отбивался ничуть не хуже, бегая по комнате и перекатываясь от одного охранника к другому. Олаф обезглавил большинство охранников и многим нанёс тяжёлые ранения, несовместимые с жизнью.

Отбиваясь от них, он словно чувствовал каждое их движение, постоянно меняя свою стойку. У одного из охранников, он смог выбить меч прямо из рук, и пронзил своим мечом его голову. Гюнтера зажали в угол несколько охранников. Как только один из них замахнулся, его голова слетела с плеч, следом слетела и голова второго.

Позади стоял Олаф, сжимая в руке окровавленный меч. Всё его лицо было в крови, а дыхание было тяжёлым, словно у разъярённого быка.

Охранники на улице, услышали крики и шум в доме, как только они решили пойти проверить. Беломир быстро вскочил и перерезал горло одному и следом второму, открыв ворота, он побежал к дому.

Забежав в комнату, Беломир увидел множество трупов:

- Какого чёрта тут произошло?!

- У кого-то сдали нервы, - ответил Гюнтер. – Да Олаф?!

- Не наседай на меня.

- Ты серьезно?! Ты просто обезглавил пса, взял и обезглавил! Что с тобой не так?!

- Он бы нас учуял.

Гюнтер подошёл ближе:

- Да ни черта, он бы не учуял! Когда в следующий раз, будешь слетать с катушек, предупреди!

- Вы закончили?!- вмешался Беломир. – Может уже сделаем то, зачем пришли?

- И зачем же вы пришли? – раздался голос позади.

Все повернулись. Возле комнаты стоял Годрик.

Седовласы и щуплый старик, одетый в ночную сорочку, на его тонкой шее свисал амулет. Красный камень, на небольшой, золотистой цепи. В центре камня, был изображён ворон. Олаф направился к нему: «Давай его сюда, старик». Годрик, немного отошёл назад и сжал амулет в руке, Олаф остановился.

Тело Годрика, начало увеличиваться в размерах, кожа трескаться, на руках и ногах появилась шерсть. Нос и рот, словно слились в едино, в большую волчью пасть. Перед ними появился Волколак. Гигантский волк, стоящих на задних лапах, его гигантские когти, готовы были разодрать всех в клочья. Собачьи глаза, стали наливаться злобой, из пасти воняло мертвечиной. Олаф и Беломир обнажили свои мечи. На этот раз, руны на мече Олафа- не светились. Гюнтер стоял неподвижно, он словно оцепенел от страха.

Волколак бросился на них, из его пасти летели слюни. Он бежал на четвереньках, за несколько секунд, он уже стоял напротив наёмника. Замахнувшись своими гигантскими когтям на передних руках, он хотел разорвать наёмника.

Олаф смог уйти в сторону, от его смертоносных когтей. Волколак разозлился, он решил напасть на Беломира, но Олаф остановил его, ударив мечом в бок. «Быстро на улицу! Не дайте ему выйти!»: крикнул Олаф. Гюнтер быстро схватил стул, и выбил окно позади себя: «Ты слышал его старик, давай на улицу!». Гюнтер и Беломир выпрыгнули в окно и побежали к воротам. Волчий вой раздался на весь Кайхоф.

Олаф стоял напротив Волколака: «Ты ведь не ликантроп, сними амулет, и я уйду». Но Годрик не слышал его, звериная натура завладела им, он набросился ещё раз на Олафа. Наёмник имел преимущество, большой Волколак в комнате, был не так подвижен.

Все его замахи, Олаф отбивал с лёгкостью, переходя в наступление. Нанося всё больше и больше ударов мечом. В один момент, когда Олаф замахнулся, Годрик смог достать его когтями, порезав куртку и грудь. Почувствовав запах крови, Волколак освирепел ещё больше. Он ударил Олафа в грудь, своей лапой. Олаф вылетел в коридор, пробив собой стену. Волколак бросился на него.

Наёмник смог откатиться в сторону от его удара. Где лежал Олаф, осталась большая дыра в полу от удара. Доски были переломлены пополам.

Олаф быстро поднялся, вся его грудь была окровавлена. Он держался рукой за неё: «А ты не так плох старик, но у меня тоже есть пара фокусов». Олаф достал пузырек, что дала ему Инга. Выпив содержимое, он почувствовал, как силы наполняют его тело. Глаза стали покрываться белой пеленой, мышцы, словно увеличились в размере. Рана на груди, перестала кровить, он словно перестал её чувствовать. Олаф побежал в комнату за мечом, Волколак бросился за ним. Олаф уходил от каждого его удара и замаха.

Беломир и Гюнтер стояли возле ворот, они затащили во двор два трупа, что лежали возле них и немного прикрыли, так, чтобы было видно улицу:

- Как думаешь, кто победит? – спросил Гюнтер.

- Не знаю, но это не первый его монстр, - Беломир наблюдал в щель ворот.

- Предлагаю ставку. Ставлю пятьдесят эртогов, что победит Олаф.

- Он и так победит, вопрос только в том, как быстро.

- Предлагаешь поставить на время?

- Слушай! – Беломир повернулся к Гюнтеру. – Я не собираюсь ставить на чью-то жизнь или победу.

- Я просто поддерживаю разговор, успокойся, - Гюнтер улыбнулся.

Беломир повернулся обратно к воротам: «Две сотни, что он выйдет быстрее, чем нас заметит патруль». Гюнтер улыбнулся и кивнул в знак согласия.

Волколак стоял уже весь в собственной крови, напротив него, стоял наёмник, сжимая окровавленный меч. Все его руки были в крови, а одежда изорвана. По телу, были кровоточащие раны. Они оба выглядели уставшими.

Годрик бросился вновь на него. Уйдя в сторону, Олаф ранил его в заданию лапу, попав прямо в мышцу. Волколак потерял равновесие и упал.

Наёмник быстро побежал к нему, но перед ним, теперь лежал голый и израненный старик. Всё его тело было окровавлено:

- Надеюсь эта ведьма достаточно тебе заплатила, - Годрик сжимал амулет в руке.

- Тебе надо было просто отдать его, - Олаф взял амулет в руку. – Зачем ты сопротивлялся?

Годрик схватил его за куртку:

- А зачем ты вломился ко мне? – старик стал кашлять кровью. – Выкинь или уничтожь его, но не отдавай…

Глаза Годрика застыли, всё его тело обмякло. Олаф достал пару монет и положил ему на глаза. Действие настойки уже заканчивалось. Олаф оперся на свой меч и похромал к выходу, держась за грудь.

Дверь дома открылась и Олаф упал на землю. Гюнтер и Беломир быстро подобрали его, и понесли на себе.

Они уложили Олафа на кровать. Беломир начал перевязывать ему раны. Гюнтер достал мазь из сундука и дал её Беломиру: «Намаж его раны, они быстрей затянуться». После чего, он пошёл на кухню и достал из шкафа бутыль водки.

Беломир закончил перевязку и спустился вниз. Гюнтер позвал Беломира к себе. Поставив две деревянные стопки, Гюнтер наполнил их до краёв:

- Выпьем, - Гюнтер поднял стопку. – За наш успех!

- Как ты можешь пить?!- удивился Беломир. – Твой друг сейчас наверху, еле живой…

- Я его знаю. Он выкарабкается, а нам остаётся только ждать.

- Не думай, что мы друзья, - Беломир осушил стопку.

Всю ночь Гюнтер и Беломир пили.

Олаф лежал наверху. Ночью, он немного стонал. Ему снился кошмар. Толпа людей, некогда убитых им, столпились вкруг, возле него. И все как один задавали вопрос: «За что?». Он словно пытался от них убежать, но они всегда догоняли его и окружали.

Олаф вытащил меч из ножен. Он выглядит взволнованным и сердитым. Из толпы вышла уже знакомая девушка, это была Мирослава, она подошла к нему ближе, Олаф опустил меч. «Не бойся, ты не виноват», - прошептала она ему на ухо. Вся толпа начала исчезать, но Мирослава стояла с ним, она взяла его за руку. Её прикосновение, чувствовалось как на яву. «Пора просыпаться», - сказала Мирослава. Она начала исчезать.

Олаф резко проснулся. Его тело, уже не так болело от боли. Он встал с кровати, оделся, и спустился вниз.

Спустившись, он стал осматриваться.

Беломир, спал в кресле-качалке, Гюнтер и вовсе уснул за столом. На самом столе, стояло несколько бутылок водки, тарелки с огурцами и зелёным луком, мясом и остывшей похлёбкой.

Олаф разбудил Гюнтера:

- Проснись и пой.

- Уже утро? – Гюнтер протёр глаза. – Сколько же мы выпили?

- Судя по бутылкам, очень, очень много.

Гюнтер достал кувшин с рассолом и стал его жадно пить:

- Ну какие планы на сегодня? – спросил Гюнтер, поставив кувшин.

- У тебя, не знаю, а нам нужно вернуть амулет и найти княгинь. Ты кстати узнал, что ни будь?

- Узнал. Один из моих знакомых, видел похожих девчонок рядом с Юрбергом.

- Но, я так понимаю, это не точная информация.

- Верно. Но проверить стоит, - Гюнтер дал лист бумаги Олафу.

- Что это?

- Имя моего информатора и где его найти.

- Спасибо.

Олаф разбудили Беломира. Все сели за стол, немного выпили и поели. Олаф и Беломир отправились обратно к Инге, а Гюнтер остался дома.

Солнце уже почти село, в лесу начал завывать ветер. Наёмник и витязь, шли среди кустов и густых елей. Беломир был немного задумчив:

- О чём думаешь? – спросил его Олаф.

- Не знаю, - Беломир выглядел немного уставшим. – Я чуть не умер, нарушил закон, убил невиновных людей. Я даже не знаю, что думать… Все… Все стало меняться. Раньше я знал куда я иду, что меня ждёт, а теперь…

- Найдём княгинь, вернёмся, и заживёшь как прежде, - Олаф словно пытался его успокоить.

- Знаешь, я начинаю скучать по своей семье. Когда мы собирались в походы или патрули, моя жена постоянно твердила, если я не вернусь, то она сама, меня достанет из-под земли, - Беломир немного улыбнулся. – А теперь, она думает, что я мёртв…

- С чего ты решил?

- Думаю Окомир, рассказал князю, что я мёртв.

- Зато, все удивятся, когда ты вернёшься с княгинями и живой, - Олаф улыбнулся. – Думаю, это будет неплохая реинкарнация.

- Возможно…

Они уже подходили к дому травницы. Беломир вошёл в дом первый, следом вошёл Олаф.

Инга сидела за столом, и что-то читала. Олаф положил амулет перед ней. Она не отрывала от него взгляда.

Инга взяла его в руку и встала. Она повернулась к Олафу и Беломиру. Инга улыбнулась, но её улыбка, внушала страх, а не доверие. Резко, Беломир почувствовал, что изба, стала словно подниматься.

Олаф немного растерялся: «Что происходит?!», - он отошёл к Беломиру. Инга начала смеяться. Она начал менять свою внешность. Теперь перед ними стояла, старая и одноглазая женщина.

Её аккуратный нос, превратился в гигантский. Ее тело сгорбилось, а пальцы на руках, стали тонкие, ногти немного увеличились в размере и стали заостренные. Белоснежные зубы, стали гнилыми, а одежда превратилась в лохмотья.

Интерьер дома, тоже сменился. Повсюду появились банки с разными частями тела, паутина и плесень. Изба и вовсе стояла на курьих ногах. «Твою же мать!» - Олаф достал меч, и пошёл к ней.

Баба-Яга вытянула руку перед собой и сжала в кулак. Возле горла Олафа, появился меч. Наёмник посмотрел на Беломира. Его глаза были покрыты, черной пеленой, сам Беломир вовсе не понимал, что делает. Олаф убрал меч:

- Убьёшь? Или съешь? – спросил он.

- Хи-хи, - Баба-Яга подошла ближе. – Нет, я помогу вам.

- Тогда отпусти его.

Яга, расслабила кулак. Беломир пришёл в себя, он быстро выхватил меч, но Олаф остановил его: «Не надо».

Яга поманила Олафа пальцем: «Подойди наемник».

Олаф подошёл к ней. Она положила руку на его голову. Наёмник словно оцепенел, он закатил свои глаза.

Он словно видел весь мир, всю жизнь, и саму смерть. Он чувствовал, как его кости ломаются и собираются заново. Олаф видел всех, кого убил, и тех, кто умер по его вине. По его глазам покатились слёзы.

Беломир хотел что-то сделать, но не мог сдвинуться с места, его ноги, словно окаменели. Яга убрала руку с головы Олафа. Он чувствовал облегчение. Наёмник немного улыбнулся. К нему словно, опять вернулся вкус жизни. «Ты помог мне, я помогла тебе. Больше не появляйтесь у меня в лесу», - сказала Яга и вышвырнула их рукой из избы.

Беломир и Олаф упали на землю, они оба еле дышали:

- Какого…Какого чёрта?! – сказал Беломир.

- Баба-Яга, - Олаф поднялся.

Он протянул руку Беломиру и поднял его:

- Нужно уходить. Гюнтер сказал, что княгини могут быть в Юрберге.

- Нужно убить эту тварь! – Беломир разозлился.

- Нет. Мы не сможем её убить.

- Почему?!

Олаф расстегнул куртку. На его груди была странная руна. Она выглядела как татуировка:

- Готов поспорить, на тебе такая-же.

Беломир поднял свою рубаху. На его груди, была такая-же руна, как и у Олафа:

- Что это?

- Защита от нас. Если мы захотим убить её, то умрём сами.

- Вот же старая сука! – Беломир словно вышел из себя.

- Успокойся! – Олаф попытался привести его в чувства. – Есть и плюсы.

- Да! И какие-же.

- Ни одна ведьма нас не околдует, и не одна нечисть нас не найдёт.

- Действительно, достойные плюсы, - сказал саркастично Беломир, он стал немного успокаиваться.

- Послушай. Ты хотя-бы не спал с ней.

- Чего?!

- Долгая история. Идём.

Они пошли в сторону большака. Позади них осталась, одинокая хижина, без окон, без дверей, и на курьих ногах. Зловещий смех, провожал их.

Гюнтер сидел в корчме, за одиноким столом, спокойно попивая своё пиво. Неожиданно к нему подсела уже знакомая девушка:

- Привет, Гюнтер, - поздоровалась с ним Злата.

- Какими судьбами? - Гюнтер был удивлён. – Выпьешь?

- Нет. Я тут по делу. Нашего общего друга обвиняют в измене, а ты наверняка знаешь где он.

- Его всё время в чём-то обвиняют. То в убийстве, то в воровстве. Но не могут казнить, так что изменилось на этот раз?

- В этот раз, его точно казнят, и князь об этом позаботится. Я хочу помочь ему и выяснить правду. Ты мне поможешь?

- Нет, - Гюнтер выпил залпом кружку.

Злата приставила свой кинжал к его паху:

- Ты же ведь не хочешь лишиться единственного, своего достоинства, - прошептала, ему Злата.

- Без яиц я тебе точно ничего не скажу, - Гюнтер был слегка напуган, но старался не подавать виду.

В корчму зашли трое вооруженных мужчин. Они взглядом осмотрели корчму и направились к Гюнтеру: «Ты нас обмануть решил?» – раздался мужской голос с сзади.

Гюнтер повернул голову:

- Аааа… Привет мужики, - Гюнтер выглядел потерянным.

- Подослал к нам наёмника, так ещё и фальшивый камень дал. Мы тебя точно повесим, - улыбнулся мужчина.

- Этот проныра, находится под защитой князя. Советую вам отстать от него, - вмешалась Злата.

Один из мужиков наклонился к ней:

- А ты вообще кто?

- Доверенное лицо князя Владимира, и советую вам отступить.

- Лицо князя значит…, - задумался мужчина. Слушай, шла бы ты отсюда пока цела. Мы тут не по твою душу, но, если встанешь у нас на пути, мои ребята не против порезвиться с такой кобылкой, - он улыбнулся своими гнилыми зубами.

- Хорошо, - Злата встала со стула.

Мужчины окружили Гюнтера. Один из них сел рядом с ним.

Неожиданно один упал, следом и упал второй. Тот, что сидел, резко встал.

Перед ним стояла Злата, с окровавленным кинжалам в руках. Рядом со столом, лежали двое с перерезанным горлом. Они хрипели и пытались остановить кровь.

«Ах ты сука!» - крикнул мужик и достал меч. Он набросился на Злату, но та ловко ушла от его замаха. Её кинжал, попал ему прямо в горло, пройдя на сквозь. Мужчина упал рядом с остальными. Злата подошла ближе к Гюнтеру, ее взгляд был озлоблен. «Тихо, тихо, я скажу. Он направляется в Юрберг», - сказал Гюнтер. Злата кивнула ему и молча вышла из корчмы.

Владимир сидел на троне и о чём-то размышлял. К нему в зал вошёл Орбен, Владимир поднял свои глаза:

- Окомир, - Владимир немного приободрился. – Чем обязан?

- Ваше Величество, - Орбен приклонился на колено. – Позвольте отправится на поиски предателя и княгинь.

Владимир немного разозлился:

- Я уже доверил тебе их жизни один раз! Второй раз, я не допущу, эту ошибку.

- Князь. Я понимаю всю вашу боль и недоверие ко мне, но я прошу об искуплении. Вы же знаете, я люблю Киру. Я сожалею, что не смог их защитить. И поэтому я здесь и прошу вас, позволить мне найти их.

Владимир задумался:

- Хорошо.

- Благодарю вас, - Орбен встал с колена.

- Но ты пойдёшь с моими людьми.

- Как прикажите.

- Иди, готовься.

Орбен вышел из зала. Владимир остался сидеть на троне.

Олаф и Беломир пришли к корчме, стоящей рядом с маленькой деревушкой. В хлеву стояло несколько лошадей. Пару ополченцев сидели на улице и выпивали. Вдали шли ещё несколько. Проходя мимо них, Олаф и Беломир, чувствовали на себе тяжёлые взгляды недоверия. Они зашли внутрь.

В корчме, было не так много народу. Четверо лесорубов и пару крестьян. Беломир сел за свободный стол. Олаф пошёл за выпивкой. Наёмник принёс пару кружек пива:

- Что ж… - Олаф сделал глоток. – Мы знаем, где могут быть княгини, но мы не знаем, кто их похитил и к чему готовится.

- Они всегда так смотрят? – спросил Беломир, поглядывая на лесорубов.

- Ты с дорогим мечом и в простой одежде, есть о чём подумать. Возможно ты убийцы или вор…

- Но я же витязь, - перебил его Беломир.

- А вот этого, не нужно говорить всем. Ты сейчас простолюдин, а здесь другие правила.

- Какие? – удивился Беломир.

К ним подошли несколько лесорубов:

- Я тебя знаю, - сказал один из них, указывая на Олафа.

- Сомневаюсь, - Олаф пил пиво.

Лесоруб ударил его по руке, кружка вылетела в сторону. Крестьяне замерли, остальные лесорубу подошли к ним.

- Не надо было…

- Ты убил мою жену! А сейчас я убью тебя!

Лесоруб замахнулся большим топором и хотел ударить наёмника. Олаф вовремя отскочил, топор попал прямо в стул, и разбил его в щепки. Беломир резко встал и достал меч: «Уйдите, и никто не пострадает».

Лесорубы достали свои топоры: «Нам нужен только этот урод, уйди старик». Олаф обнажил меч: «А вот и первое правило. Никогда не делай глупостей». Лесорубы кинулись на Олафа. Беломир, сразу же остановил одного из них мечом в горло. Двое побежали к Олафу, один остался с Беломиром.

Лесорубы крушили столы и стулья, пытаясь попасть по Олафу. Наёмник, смог воспользоваться моментом, когда у одного из них застрял топор в полу. Олаф мощным ударом срубил ему голову.

Тот, что стоял с Беломиром, бросился на витязя. Беломир скрестил свой меч с топором: «Не как вы не научитесь». Оттолкнув его, мощным пинком, он отрубил ему часть руки, а следом вторую. Лесоруб упал на пол, крича от боли. Олаф уже закончил со вторым, пронзив его прямо в сердце. В корчму вбежали ополченцы: «Бросайте мечи!». Олаф бросил меч, следом Беломир. В корчме слышались стоны раненых и испуганные крики крестьян.

Ополченцы надели кандалы на Олафа и Беломира. Они повели их в сторону деревни.

В деревни столпились люди, они смотрели со страхом на двух заключённых. Ополченцы вели их к старосте, чтобы тот решил их судьбу.

Они подошли к небольшому дому, возле которого стояли вооружённые охранники. Ополченцы завели внутрь Беломира и Олафа. Они прошли в маленький зал.

Несколько лавок, стол, за которым сидел сгорбленный старик. Как только ополченцы зашли внутрь, старик немного встал.

Одет он был весьма роскошно, для крестьянина. Один из ополченцев рассказал о случившимся. Староста немного подумал и принял решение: «Заприте их в клетке, а завтра с первыми лучами, их казнят». Беломир хотел, что-то возразить, но удар в грудь, его успокоил.

Их посадили в клетку как собак. Проходящие мимо крестьяне, бросали лишь осуждающий и презренный взгляд в их сторону:

- Я был витязем, - рассуждал Беломир. – А теперь я разбойник, которого приговорили к смерти…

- Не нуди, - сказал Олаф.

- Серьёзно?! – Беломир начал злиться. – Это был бы мой последний поход. После чего, Владимир готов был дать мне небольшое владение. Я бы занимался фермерством. А сейчас я сижу в клетке и готовлюсь к смерти!

- Готов поспорить эта не та старость, которую ты ожидал, - Олаф выглядел немного уставшим. – Извини меня старик, я подвел тебя.

Олаф закрыл лицо руками:

- Что ты сделал? – спросил его Беломир.

- Что? – Олаф убрал руки от лица.

- Про жену лесоруба, почему он обвинил тебя в её смерти?

- Не важно.

- Важно! Нас собираются казнить, и хотя-бы перед смертью, я должен знать, ты вправду такой урод, как все говорят. Или всё-таки у тебя есть другая сторона.

Олаф облокотился на решётку:

- Это было с полгода назад. Я был в этих краях, выполнял один контракт. Отслеживал волкодавов…

- Гигантских волков? – перебил его Беломир.

- Да. В общем, я нашёл их логово. Это была мерзкая пещера, повсюду лежали внутренности животных и людей. В ней пахло кровью и трупами. Как только я подошёл к пещере, на меня вышла стая. Их было порядка десяти. Я стал выманивать их на открытую местность. Я думал, что убил всех, но один остался в пещере. Там и была жена того лесоруба. Тот волкодав, уже был ранен, она спасала его. Она не выглядела раненой или сумасшедшей. Она просто пыталась его вылечить. Я хотел его убить, и она помешала мне. Закрыв его своим телом… В тот день я убил одного волкодава и двух людей…

- Почему двух?

- Она была беременна. Я пытался её остановить, и дать мне закончить начатое, но она настояла на своём. Я оттолкнул её, хотел нанести удар волкодаву, но вовремя замаха, она упала передо мной. Я уже не мог остановить меч, и он попал ей прямо в живот, рана была несовместима с жизнь…

Беломир ничего не ответил, Олаф закрыл глаза. Они сидели молча.

Деян сидел за столом в небольшом кабинете, перебирая и читая бумаги. К нему вошёл мужчина, одетый в крестьянскую одежду:

- Ваша Светлость, - мужчина поклонился.

- Появились какие-то новости? – Деян отложил бумаги в сторону.

- Да. Наёмника видели в Каменске и в одной корчме, рядом с деревней «Бугур».

- Куда он направился?

- Ваша Светлость… Он был не один.

- А с кем?

- С Беломиром…

Деян словно потерял дар речи. Быстро встав и собравшись, он немедленно пошёл к князю.

Владимир, как и прежде сидел на троне:

- Ваша Величество, - окликнул его Деян. – Есть новости о наёмнике.

- Какие?! – глаза Владимира горели яростью.

- Он сейчас в деревне «Бугур»…

- Почему он ещё не в петле?! – Владимир был в ярости.

- Дело в том…С ним ещё Беломир.

Князь был ошарашен данной новостью. Он немедленно приказал отправиться Деяну к нему домой и привести его семью в крепость. А его и наёмника объявить в розыск. Деян немедленно стал выполнять приказ князя. Через несколько часов жена Беломира, уже стояла напротив князя в окружении дружинников:

- Извини что так вышло Лина, но твой муж…

- Мёртв? – Лина говорила спокойно.

- Хуже. Он предал меня.

- Этого не может быть, - Лина словно не верила князю.

- Я тоже в этом сомневаюсь, но до тех пор, пока мы не увидим обратного, ты и твои сыновья останутся в крепости.

- Как пожелаешь князь, - Лина поклонилась. – Только помни, как он спас тебя однажды, и если он предал тебя, то вместе с ним, тебе придётся повесить и меня.

- Лина…Я…я, - князь словно не знал, что сказать.

Лина молча поклонилась и вышла из зала. Владимир, приказал сопроводить её и сыновей в покои.

Солнце уже село за горизонт. Все крестьяне отправились к себе домой, лишь несколько ополченцев патрулировали деревню. Олаф и Беломир спали в клетке. Неожиданно к ним подошёл старик в чёрной мантии и капюшоне, он разбудил Олафа:

- Привет наёмник, - сказал ему старик.

- Знакомы? – спросил его полусонный наемник.

- Сомневаюсь. Но мы еще познакомимся, - старик немного улыбнулся.

Он снял капюшон. Его лицо было покрыто небольшими морщинами, а глаза были как у ворона. Он смотрел пронзительным взглядом на Олафа:

- Кто ты? – спросил его Олаф.

- Вы называете меня правителем Нави, отцом всей нечисти, - старик улыбался.

- Чернобог…- в глазах Олафа появился страх.

- Не бойся, я пришёл помочь тебе.

Клетка открылась:

- Что тебе нужно? – спросил Олаф с недоверием.

- Ты загнан в угол, но у тебя есть контракт, который ты хочешь довести до конца. Я предлагаю тебе свою помощь, но взамен, когда я призову тебя, ты поможешь мне.

- Нет.

Клетка вновь закрылась:

- Ты уверен? Взять на себя ещё одну смерть невинного, не самая лучшая идея. В Ирий тебя уже не пустят, а в Нави для тебя уготовано уже место. Но ты можешь все исправить. Согласись, и твоя душа не попадет в Навь. Ты же не хочешь вернуться сюда нечестью.

Олаф задумался.

- Ладно. Твоя взяла, - ответил Олаф.

- Дай руку.

Олаф протянул ему правую руку, на его ладони появился чёрный круг. Дверь клетки вновь открылась, а старик исчез. Олаф разбудил Беломира:

- Бежим, - сказал ему наёмник.

- Что? – Беломир не совсем понимал, что происходит.

Олаф взял его за руку и вытянул на улицу:

- Как…Как это вышло? – Беломир выглядел потерянным.

- Долгая история. Вернём свои мечи и уходим в Юрберг.

Беломир посмотрел на его ладонь:

- Что с твоей рукой?

- Объясню потом, сейчас главное найти оружие.

- Обычно оно хранится в доме старосты.

- Это там, где мы были?

- Да.

- Тогда идём.

Олаф и Беломир крались по ночной деревни.

Заметив двух ополченцев, они спрятались за забор. Как только те прошли, они двинулись дальше. Возле дома старосты, дежурили два охранника:

- Есть идеи? – спросил Олаф.

- Есть одна, - ответил Беломир. – Я выманю одного, а ты убери второго.

- Как?

- Придумай.

Беломир встал напротив охраны, так, чтобы его было видно. «У вас там клетка не заперта», - сказал Беломир. «Как черт возьми ты выбрался?!», - охранник был в недоумении. Другой из охранников достал меч и пошёл к нему, Беломир отходил от него.

В этот момент, Олаф уже подкрался ко второму. Набросившись на него сзади, он удушил его и забрал меч. Охранник уже подошёл у Беломиру: « Собакам место в клетке, а ты…». Не успел тот закончить, как Олаф пронзил его мечом в грудь. Ладонь наёмника немного «зажглась».

Охранник упал напротив Беломира: «Ты всегда убиваешь?!», - Беломир был недоволен. «Только, если нужно. Идём», - ответил Олаф. Беломир подобрал меч.

Они зашли внутрь дома:

- И куда нам? – спросил его Олаф.

- Обычно сундук с изъятыми вещами внизу.

- Как думаешь, тут есть ещё охрана.

Беломир посмотрел на него:

- Если есть, то давай не марать зря меч.

- Не обещаю.

Они спустились вниз по лестнице. Зайдя в небольшое помещение, они увидели сундук. Открыв его, они забрали свои мечи. Беломир ещё прихватил арбалет с болтами:

- Зачем он тебе? – спросил Олаф.

- Уток постреляю.

- Смешно. Уходим.

Они вышли из дома.

Напротив дома, уже стоял патруль из четырёх ополченцев, они осматривали трупы. Как только наёмник и витязь вышли из дома, ополченцы посмотрели на них: «Хватай их!», - крикнул один из ополченцев. Они побежали на них.

Беломир выстрелил одному прямо в голову. Олаф проткнул грудь, второму. Тот, что находился внизу, убежал. А третьему, наёмник отсёк голову. Беломир и Олаф побежали в сторону леса.

Злата прибыла в деревню. Вся деревня собралась возле небольшого храма, что стоял за домом старосты. Злата пошла туда. Там уже хоронили пятерых людей, нескольких и вовсе, положили в закрытый гроб.

После похорон, Злата подошла к старосте:

- Что здесь произошло?

- Нелюди… - староста был огорчён.

- О чём это вы?

- Мы поймали двух преступников, и заперли в клетке. Каким-то чудом они сбежали и убили пятерых, моих людей.

- Как выглядели те преступники?

- Один был молод, со шрамом на левой щеке. А второй стари с седой бородой, но у него был меч… У витязей обычно такие мечи. Я еще удивился, как такой меч попал к простолюдину.

- Вы видели куда они пошли?

- Да чёрт их знает. Надеюсь сгинут где ни будь.

Злата словно поняла о ком говорил староста. Она пошла к своей лошади, сев на неё, она поскакала в сторону Юрберга.

Олаф и Беломир вышли к трактиру. Возле трактира стояло несколько лошадей:

- Берём их, и уезжаем, - сказал Олаф.

- Может хватит уже преступлений и убийств? – Беломир был недоволен.

- Нам нужно добраться как можно скорее до Юрберга, если умеешь вызывать порталы, то вперёд, если нет, то кради чёртовых лошадей.

«Сука…», - пробубнил Беломир.

Они подкрались к трактиру, отвязали лошадей и сели на них. Они стали бить поводьями лошадей, на звук копыт и ржание лошадей из трактира выбежали мужчины: «Стойте, стойте», - кричали они им вслед.

Но Олаф и Беломир не оборачивались. Из трактира вышел ещё один мужчина. Одетый в кожаную куртку и капюшон, за его спиной, висел колчан стрел, а в руках он держал лук. Он стал прицеливаться в их сторону. Прищурив свои серые глаза, он опустил лук: «Олаф…» - пробубнил он себе под нос.

Беломир и Олаф скрылись за горизонтом.

КОНЕЦ 2 ЧАСТИ.

Часть 3. Убийца с Юга

Солнце только, только вставало из-за горизонта. В лесу уже пробудились все звери, а на траве, лежала ещё утренняя роса. Слабый туман, окутывал большак, по которому скакали Олаф и Беломир. Цоканье копыт, слабо разносилось по утренней дороге:

- И что теперь? – спросил Беломир.

- В каком смысле? – Олаф не понимал о чём идёт речь.

- Мы наделали множество шуму, а я благодаря тебе, нарушил кучу законов. У нас нет ни денег, ни еды…

- Зато у тебя есть арбалет, - приободрил Олаф, Беломира.

Беломир перегородил ему путь. Он выглядел недовольным:

- Ты хоть понимаешь какую кашу мы заварили?! Нас будут искать, а я и вовсе пойду в петлю как изменник.

Олаф приблизился к Беломиру:

- В петлю ты не пойдешь, мы спасём княгинь, и восстановим твоё имя.

- Знаешь, я видел многих наемников, но таких правильных, ни разу. Так, ответь мне честно, зачем тебе всё это?

- Старик, я уже говорил тебе, я чту кодекс, и только.

- Кодекс, кодекс, - Беломир был напряжён. - Он вообще есть?! Или это сказки?

- Баба-Яга и прочая нечисть тоже сказки, но ты их видел…

Беломир обратил внимание на его правую ладонь:

- Как рана?

- Заживает.

- Может расскажешь, откуда она?

- Ты уже спрашивал.

- Но ты не ответил тогда, так что, говори сейчас.

- Это, побочный эффект от яда, такое бывает, когда хватаешь руками ядовитый клинок.

- Всё же, она у тебя недавно, - Беломир словно не доверял словам Олафа.

- Ты просто не замечал, успокойся.

Олаф поскакал вперёд. Беломир посмотрел ему в след с недоверием, и поскакал следом.

Деревня стояла рядом с лесом, среди елей и небольших полей. Солнце начинало садится. Все крестьяне разбежались по домам. Свечи в окнах начинали тухнуть и закрываться на ставни. На улице начинало холодать, ветер сгибал верхушки деревьев. Олаф и Беломир выехали к маленькой деревне.

По пути, в кустах, Беломир заметил старую и уже потерявшую часть букв, доску, лежавшую в небольшой траве: «Б**Ё**И». Беломир вслух прочитал знакомые буквы: «Берёзки…». Олаф повернулся к нему: «Ты что-то сказал?» - «Мысли в слух», - ответил Беломир, он выглядел задумчивым.

Они въехали в деревню. Она выглядела, словно из самой страшной байки, большинство домов было покинуто. Их трухлявые брёвна, уже рассыпались на щепки, старые, покосившиеся заборы с дырами и вырванными досками, валялись возле домов. Несколько крестьян, идущих по дороге в порванной одежде, начали с недоверием поглядывает на Олафа и Беломира:

- Как думаешь? – Олаф обратился к Беломиру. – Что эта за деревня? Я был в этих краях, но не помню её.

- Это Берёзки…

- Ты знаешь эту деревню?

- Да. Никогда не думал, что вернусь сюда вновь…

- Что здесь случилось? – Олаф проявлял интерес.

- Этого я не знаю, но, когда я был тут в последний раз, она выглядела иначе.

- И что ты здесь делал?

Они подъехали к корчме, старая вывеска лежала возле трухлявого забора: «Казнил мятежников», - ответил Беломир слезая с лошади. Олаф ничего не сказал. Привязав лошадей к забору, Олаф и Беломир пошли к корчме. Беломир открыл дверь.

Вся корчма была заброшена. Стулья и столы валялись по всему, прогнившему полу. Стёкла на окнах были выбиты, а сами брёвна, уже начали рассыпаться на щепки. Олаф сделал шаг вперёд. Доски под его ногами начали трещать и скрипеть. «Здесь нет ничего интересного!», - крикнул ему Беломир. Олаф резко остановился. Он прищурил глаза. Из-за стойки начала подниматься небольшая дымка. Олаф достал свой меч, руны вновь стали светиться фиолетовым. Беломир заметил это свечение: «Почему он светится?». Резко, всю корчму окутало туманом, всё было затянуто белой пеленой, лишь фиолетовое свечение виднелось в тумане. Щёлканье клюва доносилось со всех сторон. «Бежим!», - крикнул Олаф и побежал на выход к Беломиру. Захватив его, они выбежали на улицу.

На улице стола ночь. Ночью, деревня выглядела ещё страшнее. Ни собачьего лая, ни гула человека, лишь луна озаряла дома. Олаф и Беломир отошли от корчмы, пятясь назад, они увидели, как туман стал покидать корчму. «Он светится, когда рядом нечисть», - Олаф сжал меч в руках. Беломир достал свой меч, они оба приготовились к неизвестно чему. Туман начал постепенно, подкрадываться к их ботинкам.

Резко Олаф почувствовал, как, кто-то взял его за плечо и развернул к себе. Олаф замахнулся мечом, но вовремя остановил его, у тонкой шеи, молоденькой девушки. Перед ним стояла рыжеволосая девушка, с длинными волосами, она была небольшого роста и с карими глазами, всё её лицо, было покрыто веснушками, но веснушки, лишь добавляли ей красоты. При виде меча, у своего горла, она даже не дернулась с места, в её глазах не было страха: «Бежим», - сказала она, схватив Олафа за руку. Он не стал сопротивляться, вместе с Беломиром, они побежали за ней.

Подбежав к двухэтажному дому, девушка принялась быстро стучать в большую, деревянную дверь. Дверь быстро открыл черноволосый, высокий мужчина. Он был одет в простую рубаху, мужчина был, довольно мускулист, и рубаха смотрелась на нём, почти в обтяг. В его зелёных глазах, читался испуг и недоверие: «Селена, кто это?», - сказал мужчина растерянным голосом. «Ваен, поговорим потом, им нужно укрыться», - сказала Селена и взяла Олафа за руку.

Все вместе, они зашли в дом. Внутри дома, было несколько комнат, кухня и гостевая, деревянная лестница вела на второй этаж. Под самой лестницей, была другая, ведущая в подвал. Селена пригласила к столу, Олафа и Беломира, а Ваена, попросила принести выпить. Они сели за стол, Беломир поставил меч рядом с собой, так же поступил и Олаф. Селена стала накрывать на стол, из печи, она достала свежую, оленью похлёбку, на столе появилось вяленное мясо и овощи: «Угощайтесь», - сказала Селена поставив перед ними деревянные тарелки. Олаф и Беломир начали есть. Они были словно одичалые, набрасываясь на еду, долгий голод, давал о себе знать. Селена была удивлена, они выглядели как звери, но их это мало волновало. Ваен принёс водки и поставил на стол, большой бутыль, появился на столе:

- Вы словно с голодного края, - улыбчиво сказала Селена. – Как долго вы уже в пути?

- Пару дней, может немного больше, - ответил Олаф.

- Что вас привело к нам?

- Мы идём в Юрберг, к вам, мы вышли совершенно случайно, - ответил Беломир.

- Что тут случилось? – поинтересовался Олаф.

Ваен обратил внимание на меч Беломира:

- Вас сюда князь прислал? – спросил он, на его лице появилось сомнение.

Олаф незаметно и аккуратно потянулся к мечу:

- С чего ты решил? – спросил Беломир. Он выглядел, насторожившимся.

- Твой меч, такие только у витязей. Либо это ваш меч, либо вы его украли, - Ваен выглядел напряжённым.

- Ваен! – вмешалась Селена. – Как ты ведёшь себя с гостями?!

- Я купил его в Каменске, - спокойно ответил Беломир.

- Вы были в Каменске? – удивилась Селена.

- У нас там были свои дела, - сказал Олаф.

- У меня там живёт дядя. Годрик, слышали про него?

Олаф поперхнулся, он начал кашлять. Его глаза стали слезиться, а горлу не хватало воздуха. Беломир ударил его несколько раз по спине, кашель прекратился:

- Что с вами? – тревожно спросила Селена.

- Всё…Всё хорошо, - ответил Олаф, глотая слюну.

- Нет, не слышали, - добавил Беломир.

- Он часто любил сюда приезжать, ему нравились эти места. Он всегда говорит, что лес, даёт ему силу.

«Не сомневаюсь…», - сказал вслух Олаф.

- Когда я была маленькой, - продолжила Селена. – дядя Годрик часто приезжал сюда, с моей мамой, Ингой.

Олаф выглядел потерянным, он попросил принести стопки, Селена встала из-за стола, и достала деревянные стопки из кухонного шкафчика. Олаф налил себе полную стопку, и выпил залпом, следом, он налил ещё одну и так же, выпил её. Беломир толкнул его в бок:

- Ты нам налить не хочешь? – сказал Беломир, ехидным голосом.

- Извини. Просто воспоминания нахлынули, - Олаф разлил водку по стопкам.

Беломир взял стопку в руку, и встал из-за стола: «За ваше гостеприимство, госпожа Селена, и за ваше, господин Ваен». Все выпили стопки залпом, поставив их на стол, Олаф вновь принялся их наполнять:

- Так, что у вас тут случилось? – поинтересовался он.

- Это случилось два года назад. После того, как небольшой отряд дружинников ушёл отсюда, люди стали пропадать. Каждую ночь, пропадала сначала девушка, потом парень. И всех их забрал, этот туман… Люди стали покидать деревню… Здесь остались, лишь те, кому некуда идти. На правах старосты, я определила комендантский час, это помогает защитить жителей.

- И вы не знаете, что там в тумане? – Олаф выглядел заинтересованным.

- Знаю, - Селена наклонилась поближе к столу. – Нечисть…

Олаф выпил залпом рюмку:

- Беломир, на пару слов, - сказал он, вставая из-за стола.

Беломир встал вместе с ним, они вышли в зал. На кухне остались Селена и Ваен. Ваен смотрел на них с недоверием:

- Зачем ты им рассказала? – Ваен был недоволен.

- Они наш шанс, - Селена словно приободрились. – Они смогут нам помочь.

- Как тот Зверобой?! – Ваен немного злился - Который исчез?!

- Ваен, им можно верить…

- Откуда ты знаешь?! Твоё чутьё тебе подсказывает, - Ваен сел к ней ближе. – Селена, а если они узнают о тебе? Ты видела татуировку того с пепельными волосами, он наёмник, а старик, он не покупал меч, он из витязей. Им нельзя верить, особенно старику…

Селена обняла Ваена и поцеловала его в щеку, покрытую щетиной:

- Я понимаю твоё недоверие, но они другие, я это чувствую. Просто доверься мне…

- Хорошо…

Беломир сидел на диване, напротив камина и смотрел на огонь, Олаф сел рядом:

- Что думаешь? – спросил он Беломира.

- Нужно уходить, пока они не поняли, кто я, - Беломир был немного взволнован.

- О чём ты?

- Думаю, они не поверили, что я купил меч. Её муж догадывается кто я…

- И что?

- Я тебе говорил, что я тут делал…Но после казни, я оставил отряд, и…Я…Я не знаю, что, они тут творили, до меня доходили слухи, что тут твориться…Казни невинных, насилие, грабежи. Но я думал, это лишь слухи, я не появлялся тут давно… - Беломир немного ухмыльнулся. – Как это иронично, находясь в крепости, я даже не думал, что творится в землях после войны…Я отдал всю свою жизнь службе, я убивал за князя, но теперь… - Беломир посмотрел на Олафа. – У меня лишь один вопрос, верно ли я всё делал?

- Понимаю… - Олаф сел ближе. – У меня бывают такие же мысли, но из очень хорошо убивают две вещи. Девки и выпивка. И не большая работёнка, благодаря которой, в моих карманах есть эртоги. И кстати насчёт работёнки…

- Нет, - Беломир перебил Олафа. – Помимо того, что обо мне могут догадаться, нужно ещё найти княгинь, это сейчас важнее всего.

- Тогда разделимся, завтра ты едешь в Юрберг, а я подзаработаю нам денег. Хороший план?

Беломиру не нравилась эта идея, но он понимал, что кошелёк пуст, а деньги, нужны всегда:

- Идёт, - нехотя согласился Беломир.

Они вернулись обратно на кухню. Ваен наполнил рюмки:

- Вы же наёмники, - сказал Ваен, смотря на них. – Есть работа для вас.

- Наёмник, только я, - ответил Олаф. – А он нанял меня для одного дела, но это дело, мы решили отложить.

- И что за дело? – спросила Селена.

- Я торговец, - сказал Беломир. – Мне нужно доставить мою повозку из Юрберга, в Южные Земли. Говорят, пряности сейчас там дешёвые, а я не хочу упустить такую выгоду.

- То есть вы нам не поможете? – огорчённо спросила Селена.

- Поможем, - ответил Олаф. – Точнее, я помогу. Видите ли, повозка будет готова только через неделю, я как раз успею к отправлению.

- И вы не против? – Селена посмотрела на Беломира.

- Нет, - ответил он. – Мне всё равно нужно решить свои дела, а наёмник пусть подзаработает. Я не против.

- Тогда завтра, я вам всё расскажу, - добавила Селена. – А сейчас, я не против послушать ваши байки.

Всю ночь они пили и ели, Олаф рассказал несколько баек, про то, как он сражался с вурдалаками. О том, как смог убить упыря, и о первой своей встрече с Боглом. Селена слушала его с большим удовольствием, а Ваен, посматривал на него и Беломира с недоверием. Когда наступила глубокая ночь, они все отправились по комнатам. Селена, постелила Олафу на диване, возле камина, а Беломира, отправила на верх.

Утром, Беломир подошёл к храпящему Олафу. Он начал тормошить его, но тот не просыпался, тогда Беломир взял кружку воды, и вылил ему на лицо. Олаф быстро вскочил с дивана:

- Какого чёрта?! – Олаф выглядел злым. – Ты что делаешь?!

- Хочу убраться отсюда, да вот только лошадей нигде нет, - Беломир был недоволен. – Есть у тебя идеи?

Олаф сел на диван:

- Чёрт…Ни одной…

- Вам нужна лошадь? – раздался голос Селены сзади. – У меня есть лошадь, могу дать.

- Мне сейчас не чем платить… - Беломир растерялся.

- Ничего страшного, - ответила Селена. – Это будет считаться мои подарком, вам.

- За что? – удивился Беломир.

- Вы отдали наёмника, это меньшее, что я могу сделать. Ваен сейчас встанет, и отведёт вас к конюшне.

- Спасибо, - поблагодарил её Беломир.

- А пока, предлагаю вам небольшой завтрак, пойдёмте.

Они прошли на кухню. Олаф и Беломир сели за стол, а Селена ушла за едой. Через некоторое время, на столе появился салат. Вяленное мясо и немного ягод. Олаф и Беломир, принялись завтракать:

- Могу я тебя спросить? – Олаф посмотрел на Селену.

- Конечно, - спокойно ответила Селена.

- Откуда ты знаешь, что в тумане нечисть?

- Я…я…, - Селена выглядела растерянной.

В дверях показался Ваен, одетый в грубый комбез, с красной повязкой на руке:

- Ты ополченец? – удивился Беломир.

- Да, - ответил Ваен.

- Дорогой, отведи Беломира к конюшне и дай ему лошадь, - сказала Селена.

- Хорошо. Идём.

Беломир и Ваен вышли из дома и направились к конюшне. Олаф остался сидеть за столом:

- Так откуда ты знаешь, - Олаф выглядел серьёзным. – Что там нечисть?

Селена сидела спокойно, она понимала, что уйти от разговора не получится:

- Это началось недавно, - Селена, словно не хотела говорить. – Я…я словно чувствую людей и нечисть. Я чувствую, когда мне врут, и когда говорят правду, но и так же, я чувствую зло… И то, что скрывается в тумане, оно очень, очень злое. Люди пропадают, деревня умирает, я не знаю, что делать…

- К вам приходил ещё кто ни будь? Путники, наёмники? – интересовался Олаф.

- Да. Был один Зверобой, кажется его звали Годмир. Но он так и не вернулся, взял контракт, немного эртогов, и просто исчез… Где он сейчас, я не знаю, но я надеюсь, что он жив.

- Как ты поняла, что он Зверобой?

- На нём был амулет из зубов Вурдалака. А такие носят, только Зверобои, или наёмники. А татуировки с его отрядом, у него не было, вот я и решила, что он Зверобой.

- Откуда ты столько знаешь? – удивился Олаф.

- Моя мать, она многое мне рассказала.

- Насчёт твоей матери… Её ведь звали Инга? А дядю Годрик, так?

- Да, я же уже говорила.

- Точно. А у твоей семьи не было, никаких украшений или семейных амулетов?

- Вообще-то был один амулет, а почему ты спрашиваешь? – Селена насторожилась.

- Некоторые способности… Их может вызвать, какой-либо предмет, или колдовство…

- Типа отрав или зелий?

- Да… Типа отрав или зелий… Так, что это был за амулет?

- Он был… - Селена пыталась вспомнить. – с большим камнем, и в камне был изображён ворон. Мам говорила, что он оберегает нас, но амулет однажды пропал. Мы так и не нашли его… Но я верю, мама отыскала его, и скоро, она вернётся сюда, в Берёзки. Я это чувствую Олаф, - Селена наклонилась ближе. – Понимаешь?

- Понимаю… - Олаф словно потерялся. – Я, пожалуй, пойду и осмотрю корчму ещё раз.

Олаф встал из-за стола и вышел на улицу. Инга провожала его взглядом, Олаф чувствовал на себе этот взгляд, но ничего не сказал. Его лицо, было невозмутимо.

Ваен и Беломир подошли к небольшой конюшне, рассчитанной на три стойла. Сама конюшня, выглядела не совсем новой, в некоторых местах, бревна, стали осыпаться. Сами калитки в стойлах, висели на ржавых петлях. На некоторых бревнах, были вырезаны руны. В самих стойлах, стояли два коня. Рыжего и чёрного окраса, оба, они были немного больше Караганской породы, но меньше Юрганской. Беломир подошёл к чёрному коню:

- Фелмудская порода… - он погладил коня по морде. – Дружина возит на таких припасы или товары, откуда они у вас?

- Остались от солдат, они часто привозили себе провизию, пока мы голодали… а потом ушли, оставив коней, и некоторое снаряжение.

- И как долго вы голодали? – Беломир был удивлён.

- Достаточно… - Ваен говорил немного озлобленно, но спокойно. – Я до сих пор испытываю неприязнь к витязям.

- Но ты же в ополчении… Зачем ты пошёл в него? – Беломир, словно не мог связать эти нити.

- Всё ради Селены, - тон Ваена, был спокоен. – Она хотела видеть меня другим… Я был озлоблен и ненавидел весь мир… Но, когда мы с ней встретились, она смогла поменять меня, и моё восприятие к миру.

- А где остальные ополченцы?

- Разбежались, кто, куда. Я остался здесь за главного, и единственного.

- Что ж… Спасибо за лошадь, мне пора.

Беломир вывел коня из стойла и сел на него верхом. Конь даже не сопротивлялся, он подчинился ему, словно верному хозяину. «Спасибо ещё раз. Берегите себя», - отблагодарил Беломир, Ваена и поскакал в сторону поля. Ваен посмотрел в его сторону с лёгкой ухмылкой на лице: «Это, ты береги себя витязь…». Ваен пошёл в сторону дороги.

Олаф ходил по деревне и опрашивал нескольких жителей, но они так ничего и не смогли ему рассказать. Лишь байки и слухи. Кто-то говорил, что это Леший, кто-то ссылался на духов мятежников, которые жаждут крови. Один старик и вовсе рассказал историю о девушке, которую убили в полночь: «Это было как раз, в ту пору, когда к нам только пришла дружина», - говорил старик. «Они искали мятежников, и вышли на одну бабу. Им показалось, что, она в сговоре с ними. Тогда они и решили проследить за ней, в полночь она шла к лесу, и встретилась со своим мужем, а муж её был охотником. Но вот солдатам, показалось, что он на стороне мятежников. Тогда они убили его, а её изнасиловали всей толпой. Девка кричала, умоляла, но они лишь улыбались. Когда, они все утолили свои утехи, тогда то, её и убили. С тех пор она и убивает всех ночью». «Полуночница значит…», - Олаф поблагодарил старика и отправился в сторону леса.

Олаф шёл по деревне. Днём, она выглядела ещё, более пустой, чем вечером. Старые и покинутые дома, в которых свистит лишь ветер. Олаф заметил, что за ним кто-то следит. Олаф свернул ко двору, одного из заброшенных домов. Открыв ворота, он вошёл во двор. Старый сарай, стоял рядом с домом. Олаф зашёл в него, приоткрыв дверь, он начал наблюдать за двором.

Во двор вошёл худощавый парень с рыжими волосами, одетый в простую куртку, штаны и ботинки. Половину его лица, было закрыто кожаной маской, так, что было видно, лишь его зелёные глаза. На его поясе свисали ножны, в которых, торчала рукоять меча. Не спеша он вошёл в дом. Олаф быстро вышел из сарая. С осторожностью он подошёл к двери дома, и спрятался возле неё, ожидая, когда парень выйдет из дома.

Парень стал выходить из дома. В двери, Олаф ударил его рукоятью своего меча. Парень упал на пол, из его носа хлынула кровь, Олаф направил остриё меча к его шее: «Не убивай!», - воскликнул парень, держась за сломанный нос. Олаф не стал убирать меч:

- Кто ты? – сурово спросил Олаф.

- Годмир…, - он был испуган. – Я…я просто…

Олаф обратил внимание на его шею. На ней был амулет Зверобоя:

- Сам зубки добыл, или помог кто? – Олаф убрал меч.

- Я…я…

- Успокойся, - Олаф протянул ему руку. – Я знаю, кто ты.

Годмир взялся за его руку, Олаф поднял его:

- Ты же ведь не настоящий Зверобой. Так зачем ты взял контракт?

- Мне…

- Нужны деньги, - перебил его Олаф. – Знаю эту байку. Сейчас ты пойдёшь, и вернёшь всю сумму, а потом, беги куда глаза глядят.

- Она, меня не отпускает, - Годмир по-прежнему был напуган, но начал успокаиваться. – Я увидел её, и теперь она меня не отпустит.

- Кто? – Олафу стало интересно.

- Идём. Я покажу тебе.

Годмир вышел со двора, оглядываясь по сторонам, Олаф пошёл за ним.

Беломир скакал по большаку, меж деревьев. Всё время его не покидало чувство, что за ним следят. Он выглядывал, кого-то или что-то, меж деревьев, но так ничего и не увидел. На его пути, неожиданно появилось упавшие дерево. Беломир слез с коня, он посмотрел по сторонам и пошёл к нему. Из кустов вышли трое вооруженных мужиков. Они были одеты, как обычные разбойники. Их куртки, уже были весьма потрепаны, а мечи наоборот, в хорошем состоянии. Один из разбойников подошёл к Беломиру. Худощавый мужик, со шрамом возле уха:

- Куда едешь старик? – спросил он.

- По своим делам, - Беломир взялся за рукоять меча. – Уйдите в сторону.

Двое остальных подошли ближе:

- Здесь платный проезд, - мужик достал меч. – Плати, или разворачивайся.

- Вы что недавно грабите? – Беломир подошёл к ним немного ближе. – Уйдите в сторону, и никто не пострадает.

«А ты заставь нас», - ухмыльнулся мужик и бросился на Беломира.

Беломир ушёл в сторону, перехватив его правую руку, он сломал её. Мужик упал и схватился за руку. Беломир поднял его меч и посмотрел на двух оставшихся разбойников. Они были напуганы, но это не остановило их, они вместе набросились на него. Беломир парировал от одного, а второго, встретил мечом к мечу. Небольшие искры, отлетели от мечей. Витязь, вывернул его меч из руки, и проткнул ему горло остриём. Мужик упал замертво на землю, держась за горло, он пытался остановить кровь, лишь предсмертный хрип, доносился из его рта. Сзади, на него набросился, тот, от кого он парировал. Разбойник смог зацепить его плечо. Небольшой разрез появился на его куртке. Беломир стал нападать. Он наносил точные удары по мечу, напирая на разбойника. Точным ударом, он вогнал меч в его сердце. Разбойник упал замертво. Лишь кровь сочилась из его рта. Беломир подошёл к тому, кому сломал руку. Мужик дальше продолжал лежать и держаться за руку: «Прошу не убивай!», - его лицо, было бело от страха. «Я…я всего лишь хотел заработать». Беломир смотрел ему прямо в глаза: «Беги отсюда, пока я не передумал». Мужик начал пятится назад, а потом быстро встал и убежал в сторону леса. Беломир выкинул меч на землю. Отодвинув дерево, он поскакал дальше.

Годмир вошёл в заброшенный дом, следом вошёл Олаф. Брёвна внутри дома, уже начали гнить и разваливаться по щепкам. Мебель внутри дома, была покрыта пылью и паутиной. Годмир прошёл в небольшую комнату. Соломенная кровать, уже вся покрылась паутиной, ткань, уже начала гнить. Годмир подошёл к дверце погреба и открыл её. Он первый слез вниз, следом слез Олаф.

Стены погреба, были закрыты деревянными досками. В углу погреба, была оборудована небольшая лежанка из соломы. По всей стене висели рисунки, какого-то монстра. Воронья голова, тонкая талия, когтистые руки, куриные ноги. Олаф сорвал один из рисунков со стены:

- Это ты нарисовал? - Олаф вглядывался в рисунок.

- Да, - Годмир присел на лежанку.

- Ты хоть знаешь кто это?

- Нет. Но она не выпускает меня из деревни.

- Раскрою тебе тайну, это Кикимора, а вот почему, она не выпускает тебя, это уже другой вопрос… - Олаф задумался.

- Я…я и сам не знаю, - Годмир встал с лежанки. – Понимаешь, я думал это местные бредни, но…

- Что ты сделал? – Олаф насторожился.

- Я дождался ночи… Думал посижу немного в деревне, и уйду, но тут произошло, то, чего я не ожидал. Туман окутал деревню, по моей спине пробежали мурашки. Я слышал странный звук в тумане, похожий на щёлканье клюва. А потом передо мной появилась она… Но она, не убила меня, а лишь всматривалась своими змеиными глазами в мои. В её клюве, были острые зубы… Эта воронья голова… Она не выходит у меня из головы… Своими когтями она оставила мне сувенир, - Годмир показал свежий порез на груди. –А потом в тумане появился яркий свет…, и я очнулся в этом доме. Я пытался бежать из деревни много раз, но она преследовала меня. Но не нападал, а словно пугала… Я хотел попробовать ещё раз убежать, но боялся испытать судьбу… а потом я увидел тебя, и как ты расспрашиваешь всех. И начал следить за тобой.

- Ты знаешь, что это был за свет?

- Нет, но он был таким ярким…

- Каким он был цветом?

- Белым. Ярко белым…

- Что ни будь тебе ещё известно?

- Нет… Я больше ничего не знаю…

- Что ж… Идём, наведём справки.

- Нет, нет, нет. Я никуда не пойду, староста и её муженёк явно не обрадуются моему визиту. Я кинул их, и убежал.

- Но ты же так и хотел сделать.

- Да, но…

- Никаких «но», - Перебил его Олаф. – Ты идёшь со мной и точка!

Олаф выглядел серьёзным, Годмир не стал ему перечить. Они вылезли из погреба. Годмир накинул капюшон на голову и пошёл за Олафом.

Они подошли к дому Селены, открыв дверь Олаф вошёл внутрь. Годмир стоял снаружи. «Не стой столбом», - сказал Олаф и схватив его за грудь, втянул внутрь дома. В доме всё было тихо и спокойно: «Есть кто?!», - крикну Олаф, но ему никто не ответил. «Ну всё идём отсюда», - сказал Годмир и поспешил к выходу. В дверях появился Ваен: «Ах ты сука!», - он бросился на Годмира с кулаками. Олаф поспешил их разнять, но Ваен всё-таки успел ударить Годмира в лицо. Олаф встал между ними:

- Успокойтесь! – воскликнул он.

- Какого чёрта он тут делает?! – Ваен выглядел озлобленным.

Годмир сплюнул кровь со рта:

- Если тебя утешит, я не хотел сюда приходить.

- Ты труп! – Ваен уверенно направился к нему.

Олаф встал перед ним:

- Я знаю, что тут за тварь. А с ним ты разберёшься потом, мы сейчас все в одной лодке, - Олаф взялся за рукоять меча. – Предлагаю тебе успокоится.

Ваен обратил на это внимание:

- За мошенника заступаться вздумал? - Ваен взялся за свой меч. – Попробуй…

На пороге появилась Селена: «Что здесь происходит?!», - воскликнула она. Олаф посмотрел на неё, она стояла в сарафане. Через плечо, у неё была перекинута сумка, из которой торчали разные травы, на её тоненьких руках, были нарисованы руны, а в правой руке, она сжимала книгу в чёрной обложке. Олаф насторожился:

- Ты колдуешь?! – Олаф не понимал, что происходит.

- Я всё…

Не успела Селена закончить, как Олаф вытащил меч: «Стой сзади», - сказал он Годрику. Ваен достал свой меч: «Даже не думай», - лицо Ваена было серьёзным. Обстановка в доме начала накаляться:

- Успокойтесь, - сказала Селена. – Давайте сядем и поговорим.

- Пока ты не объяснишь в чём тут дело, мы никуда не идём, - Олаф сжимал меч.

- Тогда скажу коротко, я колдую белую магию, но никогда не трогаю чёрную…

- Почему ты не сказала? – удивился Олаф.

- А давно наёмники помогают колдуньям или ведьмам? – Селена подошла ближе. – Я делаю это ради деревни, я пытаюсь защитить её, но эта Кикимора... Сильнее чем я думала…

- Ты знаешь кто она? Почему ты не сказала?! – Олаф начал злиться.

- Сядь пожалуйста, и я тебе всё расскажу.

- Пусть твой муж спрячет меч.

- Ещё чего, - Ваен был зол. – Убери первый.

- Ваен, - Селена подошла к нему. – Сделай как он просит.

Ваен убрал меч, следом Олаф спрятал свой. Они прошли на кухню, Олаф и Годрик сели напротив Селены и Ваена:

- Может выпьем? – спросил неуверенно Годрик.

- Неплохая идея, - добавил Олаф.

- Ваен, - Селена взяла его за руку. – Сходи пожалуйста и принеси вина.

Ваен был напряжён, но всё-таки послушал Селену и пошёл за вином:

- Рассказывай всё, - сказал Олаф. – Начни, пожалуй, с себя.

- Что ж… - Селена не особо хотела говорить об этом, но ей пришлось. – Мама начала учить меня колдовству ещё в детстве, попутно рассказывая про всех чудищ, который населяют наш мир. Она учила как бороться с ними и как защититься от них. Но никогда не говорила, как убить их. Я много практиковалась с колдовством, но лишь с белым, чтобы защитить себя и всех остальных…

- Почему ты не изгонишь её?

- Я не могу… На ней заклятье, похоже она была ведьмой, но я не знаю, кто она…

- Я знаю, - сказал Ваен поставив кувшин с вином на стол.

- Извините, что перебиваю, - сказал Годмир. – Но разрешите я налью всем выпить.

Годмир начал разливать вино по кружкам. Олаф взял кружку в руку и махом осушил её: «Плесени ещё», - сказал он Годмиру. Годмир удивился, но налил ещё кружку:

- И кто она? – спросил Олаф у Ваена.

- Моя…моя сестра, - Ваен отпил вина. – Она увлеклась чёрной магией, когда витязи казнили наших родителей… Дара словно была одержима местью. Каждый день, она изучала и погружалась в тёмный мир. О Нави, она знала больше чем о родном крае. Однажды, Дара, смогла воскресить одного витязя, и натравила его на остальных… Я понимал, что это неправильно, хоть я и ненавижу витязей, но даже они не заслужили такой смерти. Это длилось пару минут, но эти минуты, казались вечностью. Их стоны и крики, мольбы… Я до сих пор их слышу… Я пытался её остановить, но не мог, с каждым днём, она теряла человеческий облик…

- И что ты сделал? – Олаф нагнулся ближе к Ваену.

- Я… - по лицу Ваена проскользнула слеза. – Мы поссорились с ней, и я случайно толкнул её, Дара ударилась об стол… Я пробил ей голову… Мне пришлось похоронить её, возле старой мельницы… Я не отправил её в последний путь…И она вернулась…

По каменному лицу Ваена, катились слёзы. Селена обняла его. Олаф вновь осушил стакан:

- Что ж… - Олаф посмотрел на Годмира. – Пора бы тебе отработать свои эртоги.

- Что?! – Годмир встревожился.

- Бери лопату и иди за мной, - Олаф встал из-за стола. – Пора отправить сестричку на покой.

Олаф пошёл на выход: «Особое приглашение нужно?», - обратился он к Годмиру. Годмир с недовольным лицом посмотрел на него, но послушал и пошёл следом.

Олаф и Годмир, подошли к старой мельнице. Она была заброшена совсем давно, все её лопасти, уже начали гнить, а дверь и вовсе сошла с петель. Внутри виднелась гигантская паутина, пыльные жернова и прогнившие ступени.

Ветер на улице стал подниматься. Верхушки деревьев чуть-ли не ломались от его натиска. Годмиру стало не по себе: «Слушай», - Годмир сглотнул слюну. – «А я тебе точно нужен? По тебе видно, ты бывалый наёмник, разберёшься сам…».

Годмир начал, не спеша пятится назад. Олаф схватил его за рукав: «Даже не думай бежать».

Они подошли ближе к мельнице:

- И…Что дальше? – спросил неуверенно Годмир.

- Ищи могилу, - Олаф начал осматриваться по сторонам.

- Зачем нам могила?!

- Выкопать и сжечь труп.

- Я на такое не подписывался! – Годмир выглядел встревоженным – Зачем нам выкапывать труп, и тем более сжигать его?!

- Кикимора, это дух, а убить духа, можно лишь спалив его останки.

- А если она появится? Что тогда?

Олаф достал меч из ножен:

- Тогда, это будет моя проблема, - Олаф обратил внимание, на небольшой бугорок возле стены. – А вот похоже и могла. Пошли.

Олаф и Годмир подошли к небольшой горке, что была возле деревянной стены: «Копай», - сказал Олаф, Годмиру, осматривая округу. Годмир с недовольным лицом принялся копать.

Когда лопата ударилась в деревянную крышку гроба, ветер начал резко подниматься. Олаф насторожился, он стал крепче сжимать меч. Годмир стал вылезать из могилы. Когда его голова показалась, то глаза застыли от страха. Он смотрел на Кикимору, лишь наполовину подняв свою голову. Белое и порванное платье, раздувал ветер, на тощей фигуре. Её воронья голова, опрокидывалась то влево, то вправо. В клюве, виднелись острые как бритва, прогнившие зубы. На тощих руках, острые и длинные когти, способные в два счёта, прорезать любой, стальной панцирь. Её ноги, были прогнивши, а ступни и вовсе выглядели, как куриные ноги. Она стояла в пяти метрах от них, рассматривая наёмника своими, белыми и пустынными глазами. Олаф немного напрягся, выставив меч перед собой, он сжал его двумя руками.

Наёмник немного повернул голову к левому плечу, так, чтобы Годмир смог его услышать: «Когда я досчитаю до трёх, беги изо всех сил в деревню, и принеси соль с факелом». Годмир кивнул. Олаф отвёл руки назад, и занёс меч, чуть выше себя, готовясь к битве: «Три!», - крикнул Олаф. Кикимора с диким визгом бросилась на него, Годмир, словно не чувствуя землю под ногами, махов выскочил из могилы и побежал в сторону деревни. Кикимора почти приблизилась к Олафу. Олаф стал сжимать меч, ещё крепче. В нескольких метрах от него, она исчезла: «Какого…», - Олаф выглядел немного потерянным. Неожиданно, своим боковым зрением, он увидел, как острый коготь, приближается к его левому плечу, он быстро перебрал ногу, и встретил коготь, своим мечом. Искры полетели на землю, его ладонь, вновь зажглась, но уже приятной болью. Он заглянул, прямой ей в глаза. Резко оттолкнув её, он начал нападать. Нанося удары мечом по её телу, он лишь исчезала и появлялась вновь. Руны на мече, горели фиолетовым цветом.

Годмир бежал по улице, и часто поглядывал назад, резко он врезался в Ваена. Годмир упал, Ваен лишь немного попятился назад:

- По сторонам смотри! – возмутился Ваен.

Годмир быстро встал на ноги:

- Там наёмнику помощь требуется, - его голос был испуган. – Возьми соль и факел. В могиле останки, спали их!

- А ты куда собрался?

- Я ноги подальше отсюда уношу. Я на такое, не подписывался.

- Обманул, да ещё и сбегаешь?! – Ваен был зол.

- Слушай, можешь злиться сколько угодно, но сейчас лучше помоги наёмнику, если конечно не боишься, - Годмир стал пятится назад.

- Бегу скотина, но мне на пути больше не попадайся.

- С радостью.

Годмир побежал дальше. Ваен пошёл в сторону мельницы.

Куртка Олафа, была уже изорвана. На руках и ногах, виднелись небольшие раны, по которым сочилась кровь. Олаф пятился по кругу. Прямо перед ним появилась Кикимора.

Олаф смог увернуться от его когтей, но она, смогла ударить его рукой. Олаф отлетел прямо в стену мельницы. Из-за сильного удара и прогнивших досок, он пробил дыру в стене собой, и на спину упал внутрь. Кикимора завизжала, и устремилась к нему.

«Дара…», - раздался мужской голос возле могилы. Кикимора остановилась уже возле дыры в стене. Олаф сплюнул кровь со рта и опираясь на меч, стал подниматься. Кикимора повернулась к могиле. Возле неё стоял Ваен, сжимая факел в руке. Кикимора превратилась в белокурую девушку, с тонкой и изящной талией, из густых волос, виднелись голубые глаза. Она, словно плывя по воздуху, направилась к Ваену:

- Зачем ты пришел? – спросила Дара.

- Проводить тебя… - Ваен сжимал челюсть.

- Ты боишься? – Дара погладила его по щеке. – Не нужно бояться…

- Прости меня… - По глазам Ваена, прокатилась слеза.

- За что?

- За всё…

Ваен кинул факел в могилу. Дара вновь превратилась в Кикимору. Резко проткнув комбез Ваена, она исчезла в синем пламени. Олаф подошёл к нему ближе, рана была рядом с сердцем, она начинала наполняться кровью, окрашивая комбез в алый цвет:

- Передай Селене, - Ваен облизал губы. – Что… Что я люблю её.

Олаф наклонился и осмотрел рану:

- Сам скажешь, - Олаф убрал меч в ножны, и поднял Ваена.

- Что… Что ты делаешь? – Ваен начинал говорить тише.

- Рана пустяковая, выкарабкаешься… Надеюсь…

Он понёс Ваена в деревню на своей спине.

Селена стояла на кухне и нарезала овощи на доске. Дверь в дом открылась с грохотом. На пороге стоял Олаф, а на его спине, свисал Ваен. Он положил его на диван. Селена бросила все свои дела, и подбежала к Ваену:

- Что произошло?! – она выглядела напуганной.

Олаф сел на стул в кухне:

- Твой муж… - в его голосе, слышалась отдышка. – Он славный малый, он спас меня… Можешь им гордиться.

- Вас нужно перевязать! Я принесу повязки.

- Возьми что-нибудь, от трупного яда… И где у вас тут выпить? – Олаф встал со стула.

Селена быстро побежала за повязками. Олаф открыл кухонный шкаф и достал бутылку водки: «То, что нужно…», - сказал он и налил себе стопку.

Селена закончила перевязывать Ваена и подошла к Олафу. Он сидел с вытянутой рукой, сжимая стопку. Его глаза были уставши, а веки и вовсе начинали слипаться. Некоторые его раны, уже были покрыты запекшей кровью:

- Тебя нужно перевязать, - Селена смотрела на Олафа. – Твои раны… Они опасны.

- Я в норме, - Олаф выпил стопку.

- У Ваена одна рана, хоть он и потерял много крови, он выживет, а у тебя их несколько…, и они продолжают сочится.

- Ну раз ты настаиваешь, то прихвати ещё мазь из подорожника и лопуха, она точно поставит меня на ноги, - Олаф налил себе стопку и выпил залпом.

За окном уже начинало вечереть. Все окна, вновь закрывались на ставни, улица начинала пустеть. Селена зажгла несколько свечей на кухне и села напротив Олафа. Он сидел с абсолютно голым торсом, лишь повязки, закрывали его раны, но на его теле виднелись старые ранения. В своей правой руке, он сжимал кружку пива, а рядом уже стояла пустая бутылка водки:

- Как давно ты стал наёмником? – спросила Селена.

- Лет десять назад… - Олаф отхлебнул пива из кружки.

- Сколь тебе сейчас лет? – удивилась Селена.

- Двадцать четыре…

- Как мальчишка стал наёмником?

- Хотел свободы и что бы, обо мне услышали, - Олаф попивал своё пиво. – Но я ещё не знал, какую цену придётся заплатить…

- Расскажи об этом, - Селена взяла его за руку.

Олаф вздохнул, он сидел держась за кружку, и смотря в сторону:

- Я не хотел работать на ферме, или в кузнице с отцом. Мне хотелось свободы, меня словно манила неизвестность... Я помню первую встречу с капитаном. Это было летом, когда стоял жаркий червень. В нашу деревню вошли трое мужчин. Они были похожи на солдат, хорошие доспехи на теле, и отличные мечи в ножнах. Мужчины зашли в корчму, я решил пойти за ними. Подслушав их разговор в корчме, я понял, что они наёмники. Выпив пару кружек пива, я подсел к ним, и предложил свои услуги, но им нужны были войны, а не зелёные сопляки. Но я смог переубедить капитана, и он дал мне шанс вступить к ним в отряд, если переживу несколько контрактов. Дождавшись утра, я ушёл из дома. Мне выдали прочную куртку, штаны и ботинки, и моё первое оружие, топор и щит…

- Ты помнишь своё первое убийство?

Олаф ухмыльнулся:

- Ещё бы… Это был мой первый контракт, охрана каравана. Мы почти подошли к деревне, но на нас напали разбойники. Я не знал, что мне делать, лишь слушал приказы командира. Когда один из разбойников уже подошёл ко мне и замахнулся мечом, я закрылся щитом. Я словно почувствовал свой топор и щит… Резко отбив второй удар меча, я всадил топор ему прямо в шею. Его лицо, словно застыло от удивления, он упал возле меня… Мы дрались небольшие пяти минут, тогда я смог убить двоих, но эти двоя преследовали меня, ещё долгое время в кошмарах.

Селена посмотрела на его руку:

- Сколько тебе осталось? – спросила она, глядя на его правую ладонь.

- Ты знаешь про метку? – удивился Олаф. – Её можно снять? Или избавиться от неё?

- Нет, - вздохнула Селена. – Но можно овладеть ей.

- Овладеть? Что это значит? – Олаф выглядел в недоумении.

- Это не только проклятие, но и дар…

- Ты шутишь?! – перебил её Олаф. – Это дар?! Дар, который превратит меня в Война Смерти. Что-то слабо мне в это верится.

- Пока метка не забрала твою душу, а Чернобог не дал тебе меч, ты можешь овладеть её силой, она может помочь тебе…

- Да? И каким же образом?

- Сейчас.

Селена встала из-за стола и пошла наверх. Олаф остался сидеть и допивать своё пиво.

Она спустилась со второго этажа, подойдя к Олафу, он увидел в её руках старую и обшарпанную книгу:

- Что это? – поинтересовался Олаф.

- То, что, тебе нужно, - Селена протянула ему книгу. – Дневник одного моряка, его кажется звали Гуннар.

Олаф взял дневник в руки:

- И как он мне поможет?

- Прочти его полностью, там ты узнаешь многое.

- Спасибо, - Олаф положил дневник рядом с собой.

- Могу задать тебе ещё один вопрос?

- Да.

- Как ты получил её? На какую сделку ты пошёл?

Олаф немного улыбнулся:

- Я попал в не очень приятную ситуацию, и пришлось выбирать, смерть двоих, или метка. Как видишь, я выбрал метку…

- Ты так спокойно говоришь об этом. Разве тебя это не пугает? То, что с тобой произойдет?

- Меня не пугает кем я стану, меня пугает, что будет с тем, кто встанет у меня на пути…

Селена ничего не ответила. Олаф встал из-за стола: «Нужно отдохнуть, завтра предстоит долгая дорога». Олаф ушёл на верх в комнату, Селена осталась следить за Ваеном.

Утром Олаф уже собирался уходить, как его на пороге застали Селена и Ваен:

- Олаф, - обратилась к нему Селена. – Денег конечно у нас немного, но возьми, это всё что есть.

Селена протянула ему мешок с эртогами:

- Спасибо, - Олаф забрал мешок.

- Возьми мою лошадь, - сказал ему, Ваен.

- И помни, тебе всегда рады, - добавила Селена. – Я закреплю небольшой участок земли за тобой. Если решишь все свои проблемы, ты знаешь куда идти.

Селена обняла Олафа, а Ваен пожал руку. Наёмник отправился к конюшне, взял лошадь и отправился в сторону Юрберга.

Беломир прибыл в Юрберг. Его встретили гигантские, каменные стены, с открытыми воротами. На стенах, как обычно стояли лучники, а возле ворот, дежурила толпа стражников. Беломир без особых трудностей попал внутрь, но несколько стражников, обратили на него внимание. Внутри Юрберг, казался бесконечным, этот город, связывал торговый путь, между южными султанами и князьями. Большую его часть, занимали рынки и жилые дома. В разных концах города стояли два храма, Рода и Перуна. Беломир ехал верхом по оживленной улице, горожане словно не замечали его, лишь изредка обращая внимание, чтобы уступить дорогу. Он подъехал к двухэтажной таверне «Южный Берег». Спешившись с коня, Беломир привязал его вожжами к небольшому столбу, что стоял рядом и вошёл внутрь.

Внутри как обычно собралось множество горожан, на первом этаже, не было, ни единого свободного стола. Возле лестницы на второй этаж, стояли двое больших и вооруженных мужчин. Они оба выглядели весьма серьезными. Беломир подошёл к стойке за которой стоял молодой парень, невысокого роста, на вид, ему казалось лет семнадцать:

- Чего желаете? – обратился он к Беломиру.

- Я ищу одного человека, - Беломир протянул листок парню. – Говорят, его можно найти здесь.

Парень внимательно прочитал имя на листке:

- Не припомню.

- Может освежишь память? – Беломир выглядел серьёзным.

- Слушай старик, - парень наклонился к нему ближе. – Если хочешь, чтобы я вспомнил, придётся заплатить, иначе…

Парень посмотрел в сторону двух мужчин, Беломир тоже обратил на это внимание. Мужчины посмотрели на него, своим суровым взглядом:

- Ладно…Мне не нужны проблемы, да и платить нечем, - сказал Беломир.

- Хорошо, что мы друг друга поняли.

Как только Беломир собрался уходить. Парень обратил внимание на его меч:

- Старик! – окликнул он, его.

- Что? – Беломир повернулся к нему.

- Неплохой камень в мече. Предлагаю сделку, ты даешь камень, а я информацию.

Беломир с задумчивым лицом посмотрел на рукоять, своего меча. Ему словно не хотелось отдавать камень:

- Что ж…Неси инструменты.

Парень поспешно ушёл в дверь, что стояла позади него.

К Беломиру подсел мужчина высокого роста, с голубыми глазами и светлыми волосами:

- Здравствуй Беломир – поздоровался он.

- Мы знакомы? – удивился витязь.

- Нет. Но Гюнтер предупредил меня, что вы меня ищите, а где второй.

- В пути. Ты виделся с Гюнтером?

- Нет.

- Как тогда он…

- Предупредил? – перебил его мужчина. – Что ж, у нас давно с ним налажена сеть сообщений, через воронов.

- Через воронов? – Беломир был удивлён. – Я уже долго живу на этом свете, но про такой способ слышу первый раз.

- Ты и не мог о нём слышать, его используют, лишь Дети Мары.

- Кто?

- Убийцы…Меня кстати зовут Всеволод, - он протянул руку Беломиру.

- Я знаю, - Беломир пожал её. – Я же тебя ищу.

- Точно, - улыбнулся Всеволод.

Из двери вышел молодой парень, державший в руках инструменты. Увидев Всеволода, он словно опешил:

- Какого чёрта?! – возмутился он. – Опять мне сделку срываешь?!

- Успокойся Богдан, - ответил Всеволод. – Наш друг недавно в этих краях и ещё не знает местные законы и порядки.

Всеволод кинул кашель на стойку:

- Там ровно столько, сколько он бы заплатил за информацию. И плесни нам выпить.

- Что ж… - Богдан пересчитал монеты в кошеле. – Последний раз, ты срываешь мне сделку…

Богдан налил две кружки пива и поставил их на стойку:

- Расскажешь, где княгини? – спросил Беломир, Всеволода.

- Давай сначала выпьем, а потом, я расскажу тебе всё.

Они ударились кружками и принялись пить.

Злата прибыла в Берёзки. Узнав у крестьян, где найти старосту, она отправилась к Селене. Пройдя мимо небольшой площади, где стояла заброшенная корчма. Злата обратила внимание, как Ваен, разговаривал с несколькими ополченцами. Она подошла к дому Селены. Постучав в дверь, Селена открыла её:

- Чем могу помочь? – улыбчиво спросила она.

- Я кое-кого ищу, - Злата достала объявление, с портретом Олафа и Беломира. – Возможно они, проходили мимо вашей деревни.

- Они, что-то натворили? – Селена выглядела напуганной.

- Вы знаете их? – Злата говорила пронзительным тоном.

- А вы кто?

Злата достала бумагу из маленькой сумки и показала Селене. Прочитав, что Злата является представителем безопасности князя, Селена словно опешила:

- Так вы их видели? – продолжила Злата.

- Да, да. Тот что слева, - Селена указала на Олафа. – помог нам избавиться от Кикиморы. А тот что справа, отправился в Юрберг. А за что их ищут?

- Измена князю, убийства и разбои.

- Но… - Селена выглядела потерянной. – Они не могли этого сделать.

- Почему вы так уверены?

- Я вижу людей насквозь, они может и натворили бед, но это была лишь необходимость. Если бы они творили зверства, то вы бы, уже со мной не разговаривали…

Злата немного задумалась:

- Что ж…Спасибо вам, - она поблагодарила Селену. – Мне нужно идти.

- Погодите, - Селена схватила её за руку. – Не причиняйте им вреда, а лучше помогите.

Селена посмотрела ей в глаза, а после отпустила руку. Злата словно понимала о чём идёт речь, но до конца не догадывалась. Она попрощалась с Селеной и ушла.

Гюнтер сидел в корчме за столом и попивал пиво. В корчму зашла молодая девушка, невысокого роста с голубыми глазами и короткими, светлыми волосами, одетая в чёрную, облегающую одежду. Её лицо скрывала маска, из-за которой, было видно лишь её глаза. Она шла уверенно, её тонкая талия, подчёркивала её женственность. Сев напротив Гюнтера, она взяла у него кружку, и выпила её залпом, после чего вытерла свои тонкие губы:

- Здравствуй, Гюнтер, - поздоровалась она.

- Катарина, - поприветствовал её Гюнтер. – Какими судьбами в Каменске?

- Ищу твоего друга. Ты знаешь где он?

- Нет. Даже не представляю, - лицо Гюнтера, было невозмутимо.

- Ты мне врёшь, - уверенно говорила Катарина. – Я знаю, он был здесь.

- Даже если и был, я его не видел.

Они смотрели друг на друга с напряжением. Вдруг в корчму вошли четверо вооружённых людей, посмотрев по сторонам, они направились к Гюнтеру. Один из них, что выглядел старше всех, сел к нему за стол:

- Что, такая красавица, делает в компании, этого отребья? – спросил мужик Катарину.

Катарину наклонилась ближе к нему:

- А ты бы хотел, чтобы, я была в твоей? – кокетливо спросила она.

- Конечно, - улыбчиво ответил мужчина. – Только выпустим кишки этому козлу, и ты пойдёшь с нами.

Катарина положила руку к нему на сердце: «Этот козёл, идёт со мной». Она сжала руку, раздался тонкий звук механизма. Мужчина, упал замертво, на том месте, где была рука Катарины, начала сочиться кровь. На её запястье, снизу, торчал окровавленный кинжал.

Не успели те трое понять, что произошло, как их глотки, оказались перерезанными. Катарина двигалась словно тень, вокруг них. Её скорости и ловкости, мог позавидовать любой человек, а её умением обращаться с оружием, любой воин. Все четверо уже лежали на полу, и держались за горло, пытаясь остановить кровь. Люди стали выбегать и корчмы. Катарина села обратно, поставив ногу, на мёртвого мужика:

- Если не хочешь лечь, рядом с ними, говори где Олаф! - она была настроена серьёзно.

- Юрберг, - Гюнтер был напуган. – Он отправился в Юрберг.

«Спасибо тебе», - Катарина кинула ему маленький мешок с эртогами. «Эта за неудобства». Она вышла из корчмы. Гюнтер, следом покинул её в спешке.

Олаф прибыл в Юрберг, рано утром. Он пришёл в ту же таверну, где был Беломир и Всеволод. Открыв двери таверны, он был слегка удивлён.

Несколько мужчин спали за стойкой, несколько за столами. На лестнице таверны, лежали женские сарафаны и платья. По полу валялись пустые бутылки из-под вина и водки. Олаф шёл к лестнице, на второй этаж.

На втором этаже среди баб на полу, лежал полуголый Беломир и Всеволод. Олаф подошёл к ним ближе, он пнул Беломира, но тот не подал признаков жизни. Тогда Олаф взял кружку со стола и вылил содержимое на витязя. Беломир резко открыл глаза:

- Какого хрена?! – он был растерян.

- Это я у тебя хочу спросить, - Олаф подал ему руку.

Беломир взял его руку и поднялся на ноги, его ещё слегка покачивало:

- Ты совсем выжил из ума старик?! – Олаф был немного зол. – Девки, пьянство, ты же витязь!

- Не кричи, - Беломир взял другую кружку со стола и выпил её. – Витязем я был, до встречи с тобой, а щас, я уже сам не знаю, кто я.

- Ладно… Что узнал?

- Ничего. Всеволод сказал, что хочет поговорить с нами двумя, а пока мы тебя ждали, решили скоротать время.

- И где этот Всеволод?

Беломир указа на мужчину, лежащего рядом: «Вот он, пора бы его разбудить». Беломир и Олаф разбудили Всеволода. После чего они оделись, и стали приводить себя в порядок. Выйдя из таверны, они отправились на один из рынков.

Они шли среди лавок, витрин и шатров, где десятки торговцев предлагают свои товары, а горожане толпятся, в поисках новых украшений или одежды или пряностей. Всеволод, попросил Олафа и Беломира, подождать его возле лавки с фруктами, а сам отправился по своим делам. Олаф достал эртоги протянул их торговцу, взяв пару яблок. Одно он протянул Беломиру:

- Я не голоден, - сказал Беломир.

- Ну, как знаешь. Моё дело предложить, твоё дело, отказаться.

Олаф начал грызть яблоко:

- Ты можешь есть по-тише? – Беломир выглядел раздраженный.

- Что такое старик? – Олаф громко укусил яблоко. – Похмелье? Или просто, я тебя раздражаю?

Беломир резко повернулся к нему:

- Похмелье, и да ты прав, ты меня раздражаешь!

- Тише, тише, у тебя что-то случилось?

- Ты издеваешься?! Сколько мы уже в пути?! Неделю, две?! А я до сих пор не знаю, что с моей женой и детьми, живи ли, они ещё или нет?! У князя глаза и уши, по всем владениям, и знаешь, я больше, чем уверен, что нас уже, где-то заметили… Он наверняка уже знает, что я жив, и думает, что мы оба предатели…

- Ты думаешь, он убьёт твою семью?

- Я…я не знаю…

- Мы найдём способ с ними связаться, - Олаф положил ему руку на плечо. – Это я тебе обещаю.

Всеволод вернулся к Олафу и Беломиру:

- Не скучали тут без меня?

- Какие новости? – спросил его Беломир.

- Я узнал где ваши девчонки, и боюсь вам это не понравится.

- Говори.

- Они в поместье «Желтый тюльпан», возле Веленхова. Я бы, вам не советовал туда соваться.

- Почему? – спросил Беломир.

- Говорят там поселился один наёмник, никто не знает из какого он отряда, но за пару месяцев, каждый разбойник носил ему дань с ограбленных торговцев и караванов.

- Подскажешь дорогу? – спросил Олаф.

- Нет ребят, - Всеволод был настойчив. – Я могу вам нарисовать карту, но сам, я в те края не ногой.

- Идёт, - согласился Олаф.

Беломир не возражал, против этого решения. Они уходили с рынка. Олафа не покидало, чувство, что за ними следят.

Ближе к вечеру, когда на улице вставала луна, Беломир и Олаф выехали из Юрберга.

Луна освещала вывязку трактира, в окнах горели свечи, а несколько путников и крестьян, заняли свободные столы. Дверь открылась со скрипом, в корчму вошли Беломир и Олаф. Ловля на себе подозрительные взгляды, они сели за стол:

- Почему на нас многие смотрят с подозрением? – спросил недовольно Беломир.

- Люди приходящие с оружием, всегда вызывают много подозрения, - ответил Олаф. – Мало кому нравится, когда в их краях расхаживают с мечом на перевес.

- Да уж… Люди стали слишком подозрительны и дерзки. Но чем больше я с тобой нахожусь, тем больше, я понимаю их. Ведь вокруг полно разбойников и нечестивых. Один Гюнтер чего стоит…

- Ха, - улыбнулся Олаф. – Этот малый слишком хорош для этого мира, у него есть связи и голова на плечах, но, он пошёл не по той дороге. Когда я его встретил, он был мелким воришкой, а теперь, за его голову назначают награды.

- Разве это повод для гордости? – спросил озадаченно Беломир.

- Немного, - улыбнулся Олаф. – Его способности и связи, выручали меня ни раз.

- Что ж, возможно ты и прав, есть и свои плюсы в этом.

- Несомненно, - Олаф встал из-за стола. – Узнаю насчёт комнаты, и возьму нам выпить.

Олаф пошёл к стойке, за которой стоял, не много сгорбленный, пожилой мужчина. Олаф заплатил за комнату, взял пару кружек пива и вернулся за стол.

На столе Беломира и Олафа, стояло несколько выпитых кружек, бутылка самогона и две стопки. Крестьяне уже разошлись по домам, лишь двое мужчин, с мечами на перевез остались сидеть за столом. В корчму вошла Катарина. Оглядев своими голубыми глазами зал, она скинула капюшон и пошла к Олафу. Её короткие, светлые волосы, едва касались кожаной куртки. Она села рядом с Олафом:

- Ну здравствуй, - Катарина взяла кружку в руку.

- А вы кто? – с непониманием спросил Беломир.

- Давняя подруга, - ответил Олаф. – С которой, я не всегда рад встрече.

- Прекрати Олаф, скажи ему, кто я, - Катарина ехидно улыбнулась. – Он бывший витязь, и имеет право знать.

- Как ты… - удивился Беломир.

- Поняла? – перебила его Катарина. – Твой меч тебя выдал. Любой знающий человек, поймёт кто ты.

- Как ты нас нашла? – спросил её Олаф.

- Ваш друг Всеволод подсказал мне, правда ему пришлось заплатить, но это мелочи. За твою голову платят, гораздо больше.

- От Юрберга, до этого трактира, несколько дней пути, как ты… - Олаф задумался, но потом, его словно озарило. – Давно у тебя эта печать?

Катарина достала из поясной сумки, небольшую печать и взяла её в руку:

- Ты про неё? – улыбнулась она. – Уже месяцев шесть, семь.

- Что это? – удивился Беломир.

- Печать Стрибога, - ответил Олаф. – Поставь её в любом месте на карте, и ветер принесёт тебя туда.

- Я думал, это россказни купцов и бродяг.

- По чаще выбирайся из крепости и крыла князя, - съязвила Катарина.

- Задам последние вопросы,- сказал Олаф. – Где, чёрт возьми на мне руна, и кто меня заказал?

Олаф выглядел встревоженным. Беломир слегка напрягся. Катарина отпила из кружки, и поставила её на стол:

- Хорошие убийцы, не раскрывают своих секретов, - Катарина, подмигнула Олафу. – А что касается заказчика, я также вынуждена промолчать. Но могу намекнуть, это, твоя старая подруга с Юга.

- И сколько, она тебе заплатила?

- Ты думаешь, я тут только из-за неё? – Катарина рассмеялась. – Какой, ты смешной. Если бы, я хотела тебя убить, то сделала бы, это ещё в Каменске. Но мне нужно было найти место, где не следят за вами.

Олаф не понимал, о чём она говорит:

- Может, ты уже скажешь, что тебе нужно?

- Я слышала, что произошло с дочками князя. А ваши портреты, весят по всем крупным городам и деревням. Я пришла предложить тебе помощь, как однажды, ты помог мне. Ты знаешь, я всегда плачу по долгам.

- А потом ты меня убьёшь? – спросил с недоверием Олаф.

- Не исключено, - улыбнулась Катарина.

- Откуда ты знаешь про девочек? – спросил Беломир.

- У князей и султанов, свои шпионы и агенты, у меня свои, - Катарина говорила уверено.

- Что ж… - продолжил Олаф. – Раз сегодня, моя голова останется на плечах, предлагаю передохнуть и завтра мы выдвигаемся.

Раним утром, Олаф и Беломир, уже готовили лошадей. Катарина вышла из трактира, держа в руках, маленький свёрток с вяленым мясом. Она подошла к ним:

- И с кем я поеду?

- Со мной, - недовольно ответил Олаф.

Катарина подошла к нему ближе и протянула, кусок мяса - «Не будь таким грубым». Олаф взял кусок и положил его в рот, держу зубами, после чего залез на лошадь и протянул руку Катарине. Катарина взяла его руку и села сзади, все вместе они уехали от трактира.

Солнце уже стояла в зените, они ехали по большаку. Катарина оглядывалась по сторонам, она словно искала что-то. Олаф заметил это:

- Кого-то потеряла?

- Нет… Но мне кажется мы не одни здесь.

- Думаешь мы бы не заметили?

- Вокруг много кустов и деревьев, и да, я думаю вы бы не заметили.

Кусты зашевелились, из них вышел Орбен. Он перегородил им путь. Беломир увидев его, сразу же спешился с лошади и направился к нему: «Ах ты грязный предатель!» - крикнул он. Орбен стоял не подвижно. Олаф слез с коня, следом слезла Катарина. За долю секунды, их окружили витязи, также, вышедшие из кустов. «Князь приказал, взять вас живыми!», - крикнул Орбен. «Но я не особо слушаю приказы. Убить их!». Витязи бросились на них. Олаф оголил свой меч. Катарина достала кинжал сзади: «Если выживем, я всё-таки убью тебя», - сказала она, Олафу.

Несколько витязей бились с Беломиром. Он ловко уходил от их ударов, но, они не давали ему контратаковать, напирая на него с большей силой. Искры от мечей летели по всей дороги. Катарина, также билась с несколькими витязями, пытаясь застать их врасплох, но, они словно знали каждый её удар и движение, уходя то влево, то вправо. К Олафу, также подошли двоя. Он выставил свой меч, остриём вперёд. Витязи напали на него. Скрестив свой меч с одним из витязей, Олаф посмотрел, ему в глаза. Зелёные глаза витязя, резко покрылись красной, непрозрачной плёнкой, а потом, вновь вернулись в свой цвет. Олаф смог оттолкнуть витязя, второй уже замахивался, своим мечом на Олафа, но, он смог уйти от удара, увернувшись в сторону. Его ладонь, начал жечь. Олаф, словно почувствовал прилив сил, он начал атаковать. Первому витязю он сломал меч, и срубил голову. Второй, попытался срубить голову ему, но Олаф быстро присел, и остриём проткнул подбородок витязю.

Встав, он пошёл к Орбену. Олаф словно не замечал, что происходит вокруг. Беломира ранили в ногу. Катарину, повалили на пол. Олаф был уже близко, руны, на его мече стали гореть фиолетовым. «Ты не Окомир!», - крикнул он, Орбену. Орбен, лишь улыбнулся. Олаф попытался нанести ему удар, но Орбен встретил его меч, своим. На его лице появилась улыбка, но сквозь неё, виднелись острые, как бритва зубы, он словно раскрыл себя на секунду. Оттолкнув Олафа, он начал атаковать его. Наёмник готов был встретить его меч и скрестить со своим. Орбен замахнулся и ударил, меч Олафа разлетелся на части. Олаф, словно встал в ступор, его ладонь, уже не жгла. Силы, словно покинули его. Орбен, продолжал улыбаться, как только он собирался ударить, стрела попала ему плечо, а следом вторая. Орбен был в замешательстве, он никого не видел. Остальным витязем, стрелы угодили, точно в голову и они упали замертво. «Мы ещё не закончил», - сказал Орбен, достав небольшой мешок, он ударил его о землю. Дым окутал Орбена, и он исчез.

Из кустов вышел высокий и худощавый парень, одетый в простую куртку, штаны, и ботинки. За его короткими волосами, виднелся небольшой шрам на голове, а зелёные глаза, выглядели спокойными. «Мстислав!», - крикнул ему Олаф. «Сукин ты сын, дай обниму!», - Олаф подбежал к Мстиславу и обнял его, по-дружески. Катарина удивилась:

- Хватит, - сказал Мстислав. – На нас смотрят.

- Да и ладно, - Олаф отпустил его. – Как ты нас нашёл?

- Шёл за вами, с того момента, как вы украли лошадей.

- Никогда не думал, что буду настолько рад тебя видеть.

Катарина подошла к ним:

- Привет Мстислав, - сказала она. – Смотрю, всё также, спасаешь дам и бьёшь в цель, - она улыбнулась ему.

Мстислав немного покраснел. К ним подошёл Беломир, немного прихрамывая:

- Беломир, - протянул он, ему руку. – Спасибо, что спас.

- У тебя кровь, - сказала Катарина. – Дай посмотрю.

Она наклонилась к ране, немного надавив на неё, Беломир стиснул зубы и хотел крикнуть, но не стал. Струя крови, попала на лицо Катарине: «Сука…», - сказала она, вытирая её с лица.

- Жить будет? – спросил Олаф.

- Да, - Катарина поднялась. – Перевяжем рану, и как новенький.

- Я в битвах, был целей, чем находясь рядом с тобой, - сказал Беломир, смотря на Олафа.

- Зато будет, что детям рассказать.

Беломир немного погрустнел. Олаф понял, что сказал не то, что он, хотел услышать:

- Извини…Я…

- Не извиняйся, всё нормально. Принесите ткань, кто ни будь. Я сам себя перевяжу.

Мстислав подал ему бинт, что достал из сумки, одного витязя и подал ему. Беломир поковылял в сторону, сел, и принялся перевязывать рану. Катарина посмотрела на Олафа:

- Что с ним? – спросила она.

- Его жена и дети у Владимира, и он боится, что князь может убить их, или использовать против него.

- Пойду поговорю с ним.

Олаф не стал её останавливать. Катарина пошла к Беломиру. Мстислав и Олаф остались стоять вдвоём:

- Я не сказал никому, - Олаф показал ладонь. – Ты же знаешь, что это?

- Да… - Мстислав выглядел озадаченным.

- Я не знаю, сколько мне ещё осталось. Но я хочу попросить тебя о помощи, помоги вернуть княгинь и обелить Беломира, а потом найди мою сестру и скажи, чтобы она бежала вместе со всей моей семьёй. Так далеко, как только, это возможно.

- Зачем? – удивился Мстислав.

- Что-то грядёт, но я не знаю, что…

- Хорошо.

К ним подошла Катарина, следом, хромой Беломир:

- Предатели, возглавляют отряды, что-ж, Владимир, явно многое не знает, - промолвил Беломир.

- Это не Окомир, - сказал Олаф. – Да и витязи, навряд ли, ему с лёгкостью подчинились.

- О чём ты? – удивился Беломир.

- Когда я столкнулся с Окомиром, мои руны на мече засветились. Да и он сам, показал своё истинное лицо.

- И кто-же это?

- Оборотень…А витязи, были прокляты.

- Прокляты? – Беломир не до конца понимал, о чём говорит Олаф.

- Некоторые проклятья, - вмешалась Катарина. – помогают управлять людьми, например, проклятье Сварога. Это мощное проклятье, заставляющие подчинить себе, людей. Так же, оно способно наделить их, немыслимой силой и ловкостью, поэтому, они чувствовали все наши движения.

- Всемогущий Род… - пробубнил Беломир. – Что же сейчас происходит в крепости?

- Мы обязательно выясним, - сказал Олаф. – Но сейчас, нам нужно в ближайшую корчму, обсудить план и выпить.

Олаф и Мстислав обыскали трупы, они нашли, немного эртогов, а Олаф, смог подобрать себе новый меч: «Этот конечно хуже, чем мой, но довольствоваться нужно, тем, чем есть», - сказал он, подняв меч с земли.

Они подошли, к небольшой корчме. Зайдя внутрь, вся компания села за стол:

- И что нам делать? – спросил Мстислав.

- Для начала, - ответил Олаф. – закажем выпить. И судя по местности, мы в дне пути от поместья.

- Я схожу возьму нам выпить, - сказал Беломир и встал со стула.

Как только Беломир начал вставать, всё вокруг замерло. «Какого чёрта?!», - удивился Олаф. Он услышал звук крыльев. В корчме появился Чернобог, взяв стул, он сел напротив Олафа:

- Что тебе нужно? – спросил Олаф.

- Увидел, как твой меч сломался на двое. Я решил тебе помочь.

На столе появился меч. Его клинок был покрыт, чёрной сталью. Рукоять, состояла, полностью из кости. Он взывал к себе Олафа:

- Я не возьму его, - отпирался Олаф. – Моё время ещё не пришло.

- В этом ты прав. Твоё время ещё не пришло, но отказываться от божьего дара, гневить богов, - ехидно улыбнулся Чернобог.

- Зачем я тебе?

- Мне нужны такие войны, как ты. Верные и сильные.

- Что ты задумал?

- Ты скоро всё узнаешь, - Чернобог встал со стула. – Бери меч, он пробьёт, даже саму крепкую сталь.

- Прости, но я откажусь.

Чернобог улыбнулся, вытянув ладонь вперёд, он что-то прошептал себе под нос. Рука Олафа, сама схватила меч. Его голова наполнилась болью, он словно попал под молнию. Через мгновенье, боль утихла, Олаф чувствовал меч, он стал с ним единым целым: «Потом поблагодаришь», - сказал Чернобог и исчез. Олаф быстро убрал меч в ножны, время вновь стало идти.

Луна вставала из-за горизонта, за столом сидели Мстислав и Олаф:

- Может быть, мы тоже пойдём спать? – спросил Мстислав.

- Иди, - ответил Олаф. – Мне ещё нужно обдумать план.

- Олаф, мы знаем друг друга, уже давно, и я заметил рукоять в твоих ножнах. Может быть, ты расскажешь всем? Вечно, ты не сможешь это скрывать.

Олаф задумался. Мстислав начал вставать из-за стола: «Подумай над этим. Ты многим дорог, и вот, так поступать с людьми…Просто знай, сейчас с тобой те, кому ты, хоть немного стал, или был дорог. Нельзя, что бы они были в наведенье». Мстислав похлопал его по плечу, и вышел из корчмы. Олаф остался сидеть за столом, и допивать своё пиво.

КОНЕЦ 3 ЧАСТИ.