Популярный НПС в игре, где гендерные роли поменялись местами

Глава 1

◇◇◇◆◇◇◇

Причина моей смерти была проста.

Обрушение здания.

Моя однокомнатная квартира обрушилась, пока я играл в какую-то игру.

Арендная плата за эту квартиру была не такой уж дешёвой.

Подумать только, что это здание было так плохо построено.

Я хотел бы подать в суд на ответственную строительную компанию, но этого так и не произошло.

Потому что мне размозжило плитой голову, как тофу.

[КОНЕЦ ИГРЫ!]

Вместе с мерцанием монитора у меня перед глазами я лишился жизни.

Но, видимо, на этом всё не закончилось.

— Ах!

— Боже, с тобой всё в порядке, да?

Я переродился в какую-то странную средневековую эпоху.

Как сирота по имени Йор в приюте, в фэнтези мире с мечами и магией.

Но в этом мире был ещё один специфический аспект.

— Ха-а-ах... Да, я в порядке.

— Ты должен быть осторожен. Что за парень может быть таким безрассудным?

Это был мир, в котором гендерные роли поменялись местами.

Здесь женщины выполняли большую часть физического труда, и именно они занимали высокие посты в обществе.

— Ах-ах, да...

Дело не в том, что мужчины были вынуждены мыть дома посуду, но было ясно, что многое изменилось.

И, судя по атмосфере, казалось, что восприятие целомудрия тоже изменилось.

В этом мире царило значительное чувство диссонанса, но это не доставляло особых неудобств.

Душная атмосфера приюта была немного удушающей, но, по крайней мере, люди там были добрыми.

Несмотря на то, что у меня не было близких друзей, я смог выжить.

Если бы не то, что случилось, когда мне было десять лет, я бы жил обычной жизнью.

Моя жизнь полностью изменилась шестого июня, в день моего десятилетия.

В этом мире, когда тебе исполняется десять лет, ты проходишь своеобразное испытание.

Это тест, в ходе которого в тело ребёнка вводят Божественную силу, чтобы проверить на наличие отклонений.

У каждого в этом мире есть шанс проявить вредную черту, называемую «Кровь Демона», когда ему исполнится десять лет.

— Подождите, эта метка?..

— Ах, демон! Это демон!

И на этот раз её счастливым обладателем стал я.

Когда они влили в меня Божественную силу, на моей правой ключице появилась тёмно-красная татуировка.

Зловещий рог демона.

Это было доказательством того, что во мне течёт кровь демона.

Если подумать, то я уже где-то слышал такое раньше.

Это было не только потому, что мне показалось, что это клише, но и потому, что я играл в игру с точно такими же настройками.

[Сага Демона.]

Это была игра, в которую я играл перед смертью в своей предыдущей жизни.

Онлайн-ролевая игра, целью которой было уничтожение демонов, разбросанных по всей стране.

— Это чушь собачья...

Я не осознавал этого из-за диссонанса в смене гендерных ролей, но я попал в тот же мир, что и в Саге.

Кстати, о «Крови Демона», это была очень похожая на синдром восьмиклассника обстановка, но моя жизнь пошла под откос из-за этой обстановки, похожей на синдром восьмиклассника.

— Чёрт возьми, мы растили дитя демона!

— Схватите его, немедленно! Никогда не знаешь, когда он взбесится!

— Прости, Йор. Но мы ничего не можем сделать...

Те, в ком текла кровь демона, ничем не отличались от бомб замедленного действия.

Потому что никогда не знаешь, когда и где они могут потерять контроль и взбеситься.

Более того, те, в ком текла демоническая кровь, сами по себе были живым оружием, поэтому требовалась особая осторожность.

Средневековые люди пытались решить эту проблему удобным и варварским способом.

— Немедленно отправьте его на место казни!

— Очистите его от порочной крови!

Казнив десятилетнего ребёнка.

Игнорируя этические проблемы, это был очень удобный способ легко устранить потенциальные угрозы.

В результате я оказался в заключении в мрачных подземельях Империи.

Наряду с печальным фактом, что вскоре меня должны были казнить.

По дороге в тюрьму я видел бесчисленные взгляды.

Горожане смотрели на меня с отвращением, рыцари казались раздражёнными.

То тут, то там было несколько сочувственных взглядов, но их было меньшинство.

Никто не пытался отрицать мою неминуемую смерть.

...Однако были две вещи, которых они не знали.

Во-первых, прутья были расположены на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы я мог протиснуться.

Во-вторых, моя демоническая кровь уже значительно укрепилась.

Похоже, что проявление демонической крови повышает основные физические способности, включая регенерацию и силу.

После нескольких попыток мне удалось разорвать железные цепи, сковывавшие мои запястья и лодыжки.

Конечно, в процессе мои запястья и ладони были поцарапаны и несколько раз восстанавливались, но... в конце концов, это была незначительная проблема.

Незначительная цена за мою жизнь.

Как бы то ни было, после этого я сбежал.

Избегая солдат-охранников, граждан, которые ненавидели меня, и всей Империи, которая стремилась убить таких как я.

Пока я бежал, был объявлен розыск, и слухи обо мне распространялись среди людей.

Я даже видел поисковые отряды с мечами и луками в руках.

Тем не менее, после отчаянного бегства я смог сбежать из Империи прежде, чем осознал это.

Я увидел обширную равнину, на которой не было ни единого человека.

Теперь, когда я был свободен от непосредственной угрозы, меня захлестнула волна печали.

— ...Почему?

Почему я должен был пройти через это?

Какой грех я совершил, чтобы заслужить такое преследование?

Нет, а был ли вообще грех с самого начала?

Да, был.

Грешно было родиться с Кровью Демона.

Согласно их логике, я был грешником с рождения, и моё преступление раскрылось, когда мне исполнилось десять.

И этот грех был тягчайшим преступлением, признанным во всём мире.

Преступление, караемое смертной казнью.

— Кха... Агх...

От горя у меня на глаза навернулись слёзы, но я не мог остановиться.

Если я останусь здесь, преследователи догонят и схватят меня.

— Я хочу жить.

Я хотел жить.

Несмотря на то, что ситуация казалась безнадёжной, я стремился выжить.

Пока я бесконечно шёл, я спрашивал себя.

— Куда мне идти?..

Об Империи не могло быть и речи.

Меня казнят, как только я туда ступлю.

Другие страны тоже были недоступны, и я не мог просто спокойно жить в какой-нибудь отдалённой деревне.

След от рога, выгравированный на моей ключице, будет преследовать меня, как клеймо.

Очень скоро меня обнаружат, схватят рыцари и, несомненно, казнят.

Я понял, что не смогу жить рядом с цивилизацией.

Тогда куда?

Куда мне идти?

— Ах.

После долгой прогулки, погружённый в свои мысли, внезапно показался лес.

Это был не обычный лес.

Это была запретная зона, кишащая заражёнными магией зверями и монстрами.

В игре, вероятно, это были охотничьи угодья высокого уровня.

Это было место, куда никто не осмеливался заходить, с его извилистыми тропинками, но это делало его идеальным местом для меня.

Я слышал, что монстры у входа в лес были слабыми, так что я, вероятно, смог бы спрятаться там и выжить.

После всех этих прогулок и размышлений я почувствовал, что проголодался.

Мне захотелось чего-нибудь сладкого.

Я хотел съесть пирожные с клубничным джемом, которые продавались рядом с приютом.

Конечно, я не мог съесть их сейчас и, вероятно, никогда бы больше не смог.

Глотая подступающие слёзы, я вошёл в лес...

...С тех пор прошло много времени.

— Чёрт возьми, запах дичи от оленины никуда не денется.

Поначалу было тяжело, но этот лес оказался неплохим местом для жизни.

Через некоторое время извилистые тропинки стали привычными, и я смог обеспечить себя грубой, но сбалансированной пищей.

Вокруг были разбросаны приличные источники воды, такие как озёра, и, если хорошенько присмотреться, можно было найти хорошее место для ночлега.

Самой большой проблемой были монстры, но я научился справляться с ними.

Или, скорее, я стал способен справляться с ними.

Хотя это и омрачало мою жизнь до сих пор, Кровь Демона обладала значительной силой.

Не говоря уже о простом улучшении физических способностей, это также давало мне различные особые способности.

Теперь я был необычным человеком, который мог свободно манипулировать собственной кровью и превращать её в твёрдую.

За исключением нескольких существ, обитавших в глубине леса, мне практически не было равных.

Хотя каждый раз, когда начинались месячные фазы берсерка А и В, я чувствовал себя немного склонным к убийствам, с Кровью Демона было на удивление легко справиться.

Короче говоря, это было приемлемо для жизни.

Было несколько неудобств, но они не сильно мешали моему выживанию.

Благодаря этому мне удалось продлить эту напряжённую жизнь ещё на двенадцать лет.

Или около того?

Моё ощущение времени стало немного туманным из-за постоянного пребывания в лесу.

— ...Ну, это всё ещё съедобно.

Самым неприятным было одиночество.

Трск-трск...

Костёр, который я развёл, чтобы приготовить мясо, освещал пещеру.

Пребывание в этой узкой пещере иногда приводило к глубокому одиночеству.

Говорят, что люди — социальные животные.

Люди не существуют как индивидуумы, но постоянно подтверждают своё существование с помощью других.

Желание взаимодействовать с другими людьми не является вопросом разума, а заложено в наших генах.

Однако прошло двенадцать лет без какого-либо осмысленного разговора с другим человеком.

За это время моё одиночество росло как снежный ком, время от времени мучая меня.

Если подумать, это был чёртов мир с противоположным полом, почему я не получил от этого никакой пользы?

Но, с другой стороны, я не мог просто поболтать с каждым встречным...

Сегодня у меня снова промелькнуло невыполнимое желание.

— ...Я хочу завести друзей.

Ответом мне была пустота.

[Начало открытого бета-тестирования!]

[Отныне этот мир будут посещать существа из другого мира!]

[Получен навык «Глаз Игрока».]

— ...Что?

Несколько дней спустя передо мной появилось странное системное окно.

Глава 2

◇◇◇◆◇◇◇

Говорилось, что в 2046 году будет выпущена игра в виртуальной реальности, почти идентичная реальной.

Геймерам понравилась эта новость.

Потому что каждый геймер мечтал о виртуальной реальности.

И цепляясь за эту мечту, одна неслыханная, невиданная ранее компания произвела настоящий фурор.

Они анонсировали VR-игру, снабдив её фразой «иная реальность», и выложили видео с игровым процессом.

Название игры в видео было написано следующим образом:

[Сага Демона.]

Потрясающая графика! Невероятно огромная карта!

Полностью автономные НПС созданы с использованием высокопроизводительного искусственного интеллекта!!!

Мир «Саги Демона», показанный в видео, был грандиозным и захватывающим.

Обстановка, в которой вы становитесь искателем приключений и побеждаете демонов, запертых в разных частях света, была банальной, но привлекательной.

Вполне естественно, что число предварительно зарегистрированных пользователей стремительно росло, и вот, после долгого ожидания... игра наконец-то была выпущена.

Поскольку ожидания были высоки, интернет-сообщества, естественно, пришли в неистовство.

[Наконец-то!]

[Сюда-а-а-а-а!!!]

[Я собираюсь перебить всех этих ублюдков, хе-хе-хе.]

[Выбор первого воина за мной, я буду первым воином!]

[Чёрт... придётся работать сверхурочно, опоздаю на два часа.]

[Я идиот, хы-хы-хы.]

[Я пропускаю половину своей жизни...]

[В этой игре есть режим для взрослых 19+, это правда?]

[Клянусь, я где-то это уже видел...]

[Ох, удивительно, но это реально.]

[Ого, удивительно, но эта функция поддерживается самой игрой.]

[Ах, но я слышал, что активировать её можно только при определённых обстоятельствах, так что не обольщайся, ты, хикикомори, девочка-неудачница-геймерша.]

[Сука, да что ты обо мне знаешь?]

[Вау, посмотрите на графику, срань господня...]

[Ого, послушай эти звуки, сенсорное воспроизведение...]

[Всё кажется таким реальным.]

[Но лица персонажей самые обычные...]

[???: «Иная реальность».]

[У неигровых персонажей не было необходимости делать такие лица..]

[Я ненадолго зашёл в игру, она действительно охуенная;]

[Сейчас в обучающей области так много людей.]

[Подождите, при таком количестве людей, как сервер может не зависать из-за трафика?]

[И с такой графикой тоже никаких задержек, чёзах.]

[Они что, перемалывали инопланетян или что-то в этом роде?]

Посты загружались каждую секунду.

Казалось, что весь мир говорит о «Саге Демона», возможно, с небольшим преувеличением.

Вот насколько популярной была «Сага Демона».

Она полностью оправдала ожидания геймеров.

В результате количество игроков в «Саге Демона»выросло в геометрической прогрессии...

Так прошло два месяца.

[Условия не выполнены!]

[В данный момент вы не можете использовать «Глаз Игрока»!]

...Так что же это за чертовщина...

Прошло уже два месяца с тех пор, как передо мной появилось системное окно.

Это было первое системное окно, которое я увидел за двадцать два года с тех пор, как попал в этот мир, но я до сих пор понятия не имел, что это такое.

Подумать только, что в мире существует что-то подобное.

Иметь какое-то голографическое окно — это прекрасно.

Но какой в этом был смысл, если я не мог им воспользоваться?

Не было никаких признаков обычного окна характеристик, окна уровней или чего-то подобного.

Единственное, что я смог увидеть, — это навык, называемый «Глаз Игрока»... но он был недоступен, поскольку условия не были выполнены.

Тем не менее, очевидно, что что-то изменилось.

В противном случае, нечто подобное не появилось бы внезапно.

В такие моменты я ненавидел лес.

Тут не было места, где можно было бы получить информацию, даже если бы я захотел.

Я должен был отправиться в город после долгого перерыва...

Когда я был молод, я думал, что проживу всю свою жизнь вдали от цивилизации из-за страха.

Но, к счастью, всё обошлось без крайностей.

Пока я скрывал чёрный след от рога на ключице, я мог не выделяться среди обычных людей.

Конечно, это не означало, что я мог ходить в центр города.

След был больше, чем мне бы хотелось, и для того, чтобы его увидеть, требовалось соответствующее удостоверение личности.

Единственными местами, куда я мог пойти, были торговые точки в глухих переулках.

Они не спрашивали о происхождении или о чём-то подобном.

Поэтому, чтобы получить информацию, мне пришлось пойти в глухие переулки, но...

Ладно, я зайду позже.

Я быстро сдался.

Мне было любопытно, но это не было срочно.

Кроме того, я уже был там однажды два месяца назад.

Пока я был там, я купил много необходимых принадлежностей.

В моём случае, слишком частые посещения только навредили бы мне.

Чем чаще я ходил туда, тем больше людей узнавали моё лицо и тем выше был шанс, что меня поймают.

К тому же, ребята там, даже я, который двенадцать лет прожил вынужденным одиночкой, мог сказать, что они были плохой компанией.

Итак, пока воздержусь и сосредоточусь на том, что нужно сделать.

С этой мыслью я продолжил своё исследование.

В последнее время я стал лениться, и мои запасы продовольствия подошли к концу.

Мясо, которое я консервировал различными способами — солил, коптил, сушил, — подходило к концу.

Даже мой запас на случай непредвиденных обстоятельств сократился до горстки, за исключением действительно ценных продуктов.

В любом случае, через несколько месяцев должна была наступить зима.

Пришло время пополнить мои запасы продовольствия.

Так что сегодня я охотился весь день напролёт.

К сожалению, добычу было нелегко найти.

Возможно, это было из-за того, что количество монстров поблизости увеличилось, но съедобные животные исчезли, и я не мог есть мясо огров.

— Скоро мне придётся что-то сделать.

Я был настроен благодушно, думая, что всё уладится само собой.

В конце концов, это был лес, пусть и с монстрами вокруг.

И вот распространённое заблуждение: никогда не думайте, что животные слабее монстров.

Эта земля подверглась воздействию магии.

Таким образом, многие животные мутировали из-за магии.

Если вам повезёт, вы даже сможете увидеть медведя-мутанта, лакомящегося мясом огра.

Это была такая странная страна... Неудивительно, что я пренебрегал своими обязанностями по борьбе с монстрами.

Тем не менее, после долгих блужданий по окрестностям, мне удалось поохотиться на кролика или двух.

Но этого было недостаточно.

Мне нужно было поймать хотя бы дикого кабана, чтобы пополнить свои истощившиеся запасы.

Итак, я направился дальше, к опушке леса.

Там наверняка было больше обычных животных.

Я мог бы есть и мясо мутировавших животных, но охотиться на них было мучительно, а готовить — ещё сложнее.

Давненько я не был вблизи поверхностного слоя.

Этот лес можно разделить на три слоя.

Поверхностный, средний и глубокий.

Чем глубже ты заходил, тем плотнее становилась магия и тем сильнее появлялись монстры.

Но в глубоком слое были места, где мне приходилось рисковать своей жизнью.

Вот почему я жил в пещере в среднем слое.

С монстрами там можно было справиться, человеческих следов почти не было, и беспокоиться было не о чем.

Кроме того, внутри пещеры было небольшое озеро, так что мне не приходилось далеко ходить, чтобы умываться.

По этим причинам я жил в среднем слое.

В любом случае, мне довольно редко доводилось бывать в поверхностном.

Тем не менее, перспектива отправиться туда спустя столько времени навевала воспоминания.

— ...

Честно говоря, это были не совсем приятные воспоминания.

Скорее, большинство из них были о том, как я отчаянно карабкался обратно в средний уровень.

Я не всегда был способен без особых усилий уничтожать монстров.

Было время, когда я боролся даже с одним животным, когда мне приходилось убегать и прятаться от преследователей, которые приходили в лес.

Помню, как подбирал трупы животных, оказавшихся в самом низу пищевой цепочки, и ночи, проведённые под гнилыми деревьями, потому что не мог найти подходящего места для ночлега.

Именно те мрачные времена позволили мне жить так, как сейчас.

Но я всё ещё одинок.

Если подумать, ничего особенного не изменилось, чёрт возьми.

Проклиная свою жалкую реальность, я продолжал идти и в конце концов достиг границы поверхностного слоя.

Чёткой границы между поверхностным и средним слоями не было, но я мог приблизительно определить это по разнице в размерах окружающих деревьев.

Я подумал, что это, должно быть, поверхностный слой.

Но дальше я идти не мог.

— А-а-а-ах! Кто-нибудь, помогите мне!!!

Впереди раздался крик.

Услышав голос, я немедленно спрятался за ближайшим деревом.

Выглянув из-за листвы, я увидел женщину, за которой гнался взрослый дикий кабан.

Судя по её кожаным доспехам и железному мечу, она была искательницей приключений.

Должно быть, она наткнулась на кабана, когда заходила в лес, каким-то образом спровоцировала его и оказалась в таком затруднительном положении.

— Чёрт, почему он так быстр? Уйди!

В её голосе звучало отчаяние, но я не собирался ей помогать.

Будет неприятно, если меня заметят.

Вопрос не в том, чтобы помочь ей.

Но что произойдёт, если она вернётся и расскажет всем обо мне?

Естественно, у меня будут неприятности, и я буду вынужден снова скрываться.

Это может показаться бессердечным, но это было правильное решение.

Кроме того, разве она не была искателем приключений?

Это была профессия, сопряжённая с риском, и она должна была быть к этому готова.

Тцк, тцк, такие крики только ещё больше раззадорят всех...

Тем не менее, мне нужно было мясо кабана, поэтому я последовал за ними.

Если бы ей удалось сбежать, кабан был бы моим.

Если бы она умерла... что ж, очень жаль, но кабан всё равно был бы моим.

Но, пока я наблюдал, стало ясно, что у неё ничего не получится.

Крича во всё горло на бегу, бросая своё оружие и ещё больше разъяряя кабана... она продолжала совершать ошибки.

В этом лесу нужно вести себя тихо.

Монстры таились повсюду.

Нельзя было исключать возможность привлечения нежелательного внимания других монстров громкими звуками.

И выбросила своё оружие? Серьёзно?

Даже если она каким-то образом убежит от кабана, ей понадобится оружие, чтобы выбраться из леса.

Какая идиотка.

Направление, в котором она бежала, также было проблемой.

Даже если это был её первый раз в лесу, она направлялась глубже в средний слой, а не к поверхности.

Независимо от того, насколько сильно она была в панике, не ухудшит ли это ситуацию?

Честно говоря, судя по её наряду, она выглядела как начинающая искательница приключений.

Было ошибкой вообще заходить так далеко в лес.

Охотиться нужно в охотничьих угодьях, которые соответствуют их возможностям.

В конце концов, то ли от усталости, то ли по какой-то другой причине, она перестала убегать и подставила своё тело кабану.

Тух!..

— Агх!

С глухим стуком её тело пролетело по воздуху.

Кабан вонзил копыта в землю рядом с тем местом, где она приземлилась, что означало, что он снова собирается атаковать.

Она выругалась голосом, полным отчаяния.

— Ах, чёрт возьми...

Говорят, люди дрожат от страха, когда вот-вот умрут, но она выглядела странно умиротворённой.

Она уже смирилась со своей судьбой? Или ей просто было наплевать на свою жизнь?

Это была неожиданная реакция.

— ...Ах?

На мгновение наши взгляды встретились.

О нет, похоже, я потерял бдительность, наблюдая за этим зрелищем.

Я думал, что с такого расстояния меня не заметят, но она меня заметила.

Но это не имело значения.

С ней всё равно было покончено.

Не имело значения, смотрела она на меня в изумлении или нет.

Визг!

Кабан бросился на неё, растоптав её тело.

Бессмысленная смерть, типичная для новичка.

Наблюдая за разворачивающейся сценой, я тихо пробормотал себе под нос.

— Тцк, естественный отбор в действии.

Но не волнуйся, я отомщу этому кабану за тебя.

И в тот же вечер...

На форуме [Сага Демона] появилось странное сообщение.

[Я обнаружила кое-что странное, изучая карту для новичков, что это?..]

(Фото)

Разве это не зона высокого уровня? Место, где никто не живёт?

Так почему этот парень просто стоит там и смотрит, как я умираю?..

[???]

[Слишком далеко, чтобы разглядеть как следует... но это мужчина?]

[С чего бы это вдруг там оказался мужчина? Это не имеет смысла?..]

[Это фотошоп? Может быть, ты приняла за человека что-то другое?]

[Он явно похож на человека.]

[Вау, увеличил изображение, он очень красивый, лол.]

[Что?]

[Сука, при увеличении фото становится плохим, толком ничего не видишь.]

[Но даже просто его силуэт выглядит красиво...]

Глава 3

◇◇◇◆◇◇◇

Существует такой термин, как «исследование карты».

Им обозначался процесс путешествия по игровому миру, любования живописными видами и обнаружения скрытых элементов.

Среди них были так называемые «исследователи карт», которые не получали должного удовольствия от игры и только изучали карту, и [Сага Демона] не стала исключением.

На самом деле, их было даже больше, потому что это была игра в виртуальной реальности.

За потрясающей графикой и огромным миром было интересно даже просто наблюдать.

Несмотря на наказание в виде потери очков опыта, частичной потери предметов и временного запрета на игру в случае смерти, многие игроки отправлялись в высокоуровневые зоны просто для того, чтобы осмотреть достопримечательности.

Лес рядом с Империей, обозначенный в игре как «Запретный Лес», был одной из них.

Это была довольно высокоуровневая зона, но было немало тех, кто наслаждался лесными приключениями и его монстрами.

Во время обычного изучения карты один пользователь опубликовал сообщение, в котором утверждал, что обнаружил нечто странное.

И из-за этого поста на форуме разгорелась бурная дискуссия на эту тему.

[Может быть, это скрытый НПС?]

В этой игре было много скрытых элементов.

[Может быть, на самом деле это был НПС, тайно помещённый туда разработчиками, или что-то в этом роде?]

[Как коренной житель леса...]

[Есть ли в этом какой-то смысл? Зачем разработчикам понадобилось случайным образом прятать там НПС? Я не понимаю.]

[А почему нет? Уровень монстров там, должно быть, безумно высок, как там может жить человек? И пути настолько запутаны, что выжить кажется безумно трудным.]

[В этой игре очень строго соблюдается правдоподобие. Чтобы жить в таком лесу, должна быть веская причина. Например, быть достаточно сильным, чтобы жить в лесу, или иметь какую-то цель. И, судя по силуэту, это был мужчина, разве у мужчины была бы причина жить в столь суровых условиях?]

[Я права? Если бы я была этим мужчиной, я бы просто жила в городе, высасывая кровь из женщин, лол.]

[Я серьёзно.]

[Возможно, это просто баг или фотошоп.]

[Что бы это ни было, он точно знает, как привлечь к себе внимание;]

[Верно.]

[100% отфотошоплено, он сфабриковал это для привлечения внимания.]

[Может быть, это просто недоразумение? На самом деле это какой-то другой объект, который по совпадению выглядит как человек на фотографии.]

[Но он слишком похож на человеческий силуэт?..]

[Ты прав...]

[На самом деле, это призрак, лол, призрак человека, который умер в лесу, появился на фотографии из-за своей обиды.]

[Ах-ах.]

[Откуда взялась эта история о привидениях, ха-ха-ха.]

Появились всевозможные предположения.

НПС, фотошоп или просто история о привидениях и так далее.

Загадочной фотографии, сделанной в лесу, было достаточно, чтобы возбудить любопытство людей.

Лучший способ убедиться в этом — пойти и увидеть всё своими глазами, но, к сожалению, никто ещё не достиг достаточно высокого уровня, чтобы даже попытаться проникнуть в «Запретный Лес».

Как это часто бывает с темами в Интернете, проблема была наполовину решена как фотошоп или история о привидениях и начала быстро забываться...

[Но насколько слаб этот игрок, чтобы умереть от простого вепря?]

[Какой у него уровень, лол.]

[Может быть, около 15-го?]

[Пятнадцатый, кек.]

[Нуб.]

[Вот почему исследователи карт — мусор.]

[Они, наверное, снизили скорость синхронизации до минимума, как неудачники, которыми они и являются на самом деле.]

[Хэй, вы, ублюдки, считаете меня посмешищем?!]

В конце концов, этот пост был удалён автором.

◇◇◇◆◇◇◇

Я поймал кабана.

Это не потребовало особых усилий.

Против немутировавшего зверя всё, что мне нужно было сделать, это броситься на него и один раз взмахнуть копьём, чтобы прикончить.

— Благодаря этому я смогу скоро вернуться...

К сожалению, эта женщина умерла, но благодаря ей я раздобыл еду.

Всё, что мне оставалось теперь сделать, — это отнести добытую дичь обратно в своё укрытие...

— ...Ах?

Именно тогда, когда я был погружён в свои мысли...

С телом женщины произошла внезапная перемена.

От кажущегося безжизненным тела постепенно исходила светящаяся аура, постепенно растворяя её очертания.

Лёгкие частицы, взмывавшие в небо, были прекрасны для созерцания.

Всё, что осталось, — это кусочек одежды женщины, на первый взгляд незначительный.

Конечно, я, который был свидетелем этого собственными глазами, был только озадачен.

— ...Что это было?

Что, чёрт возьми, это было?..

Превращались ли люди в частицы света и возносились ли они на небеса, когда умирали?

Ни за что.

Я видел не так уж много человеческих трупов, но другие трупы оставались такими, какими были.

Так что то, чему я только что стал свидетелем, было явной аномалией.

— Что это было на самом деле?..

Я ничего не мог поделать и некоторое время стоял как ошарашенный.

С тех пор прошло уже два месяца.

Я засолил мясо кабана и, наконец, смог обнаружить аномалию, произошедшую несколько месяцев назад.

Это произошло потому, что за это время я один раз побывал в городе.

Возможно, это была информация, которая распространилась довольно широко, но торговец в переулке даже не взял с меня за неё плату.

— Посмотрите на этого парня, он всё ещё ничего не знает об этом? Ты что, жил под скалой в глубине леса?

— Ха-ха-ха...

— А если серьёзно, то как можно так сильно отставать в информации...

— Сколько стоит эта информация?

— Забудь об этом. Теперь это общеизвестно, и нет смысла брать за это плату.

— Как неожиданно. Я думал, вы, ребята, готовы на всё ради денег в этом городе.

— Ты купил много товаров. С таким количеством я могу позволить себе быть щедрой. Что ж, если ты действительно благодарен, как насчёт того, чтобы предложить мне своё тело? Ха-ха-ха...

В конце концов, я вырубил информатора, но это было уже пустяком.

В любом случае, информация, которую я получил, была довольно шокирующей.

Появились люди из другого мира.

Они пришли из другого мира, отличного от нашего, их тела исчезали, когда они умирали, и они воскресали через несколько дней.

И появилось не просто несколько человек, а тысячи, десятки тысяч, которые появлялись одновременно.

Это было настолько важное событие, что даже в этой отдалённой сельской местности все знали о нём.

Я был единственным, кто не обращал на это внимания, живя в изоляции.

В результате мир погрузился в хаос, но теперь, по прошествии некоторого времени, казалось, что все в какой-то степени приспособились.

Существенную роль сыграла быстрая реакция государств, а также тот факт, что большинство представителей иного мира были, казалось бы, мирными личностями.

Конечно, по-прежнему было множество проблем, с которыми нужно было разобраться, но это было не моё дело.

Выслушав всю историю, я хлопнул себя по лбу.

Так вот что это было, пришельцы из другого мира.

Наконец-то кусочки головоломки встали на свои места.

Неудивительно, что она так безрассудно относилась к своей жизни.

Это было потому, что она могла воскреснуть.

Ах, значит, я должен был использовать тот навык тогда...

Закончив обмен и направившись обратно в лес, я подумал про себя.

Кажется, я понял, как пользоваться Глазом Игрока, который приобрёл ранее.

Похоже, что его нужно использовать, когда поблизости находится другой человек, а не когда я один.

Потому что это было видение Глазом Игрока, а не моими собственными.

В связи с этим возник ещё один вопрос.

Что именно представляют собой пришельцы из другого мира?

Кто они такие и как сюда попали?

И откуда они взялись?

Если хорошенько подумать, то я тоже был из другого мира.

Я был родом не из этого мира, я умер и возродился здесь.

Если они были чем-то похожи...

Может, мне попробовать встретиться с ними?..

На мгновение мне в голову пришла соблазнительная мысль, но я быстро покачал головой.

Нет, не стоит.

Лучше оставить любопытство как есть.

Я никак не мог спокойно встретить человека, о котором ничего не знал, человека, который общается с другими.

Если они узнают о «Крови Демона» и станут враждебны по отношению ко мне, всё может пойти наперекосяк.

Помни, я был грешником, навеки изгнанным из общества, и оковы, сковывающие меня, были не чем иным, как кровью, текущей по моим венам.

Так что надо перестать капризничать и продолжать жить спокойно.

...Ах.

Когда я выдохнул эти мысли, с моих губ сорвалось облачко белого пара.

Это свидетельствовало о том, что погода становилась всё холоднее.

Становилось всё холоднее.

Приближалась зима.

Кровь Демона, возможно, и повысила мою жизненную силу, но не сделала меня сверхчеловеком, невосприимчивым к холоду.

— Скоро я начну собирать хворост...

И, может быть, стоит запастись ещё какой-нибудь едой, на всякий случай.

Приведя в порядок различные мысли, вертевшиеся у меня в голове, я вернулся в свою пещеру.

Как всегда, в пещере было темно и пустынно.

...И так прошло ещё два месяца.

* **

— Приветствую вас! Всем добро пожаловать!

Точно так же, как можно получать удовольствие от игр, можно получать удовольствие и от наблюдения за игрой других.

Особенно в такой игре, как Сага Демона, с её высокой степенью свободы можно было создавать разнообразный контент, демонстрируя различные стили игры.

Стратегии с монстрами, рейды, ПвП с пользователями, взаимодействие с НПС, исследование карт и многое другое.

Ю Чэ Рин, стример из «BBLeLi», была одной из тех, кто сосредоточился на Саге Демона в качестве основного контента.

В тот момент, когда она начала свой стрим, окно чата было заполнено сообщениями.

[Привет, привет!]

[Ты сегодня выглядишь очень возбуждённой, лол.]

[Что мы сегодня делаем?]

[Пожалуйста, скажи мне, что сегодня не очередная охотничья тренировка? Пожалуйста, скажи мне, что сегодня не очередная охотничья тренировка?!]

[Давай сделаем перерыв в стриме, стример. Поиграй с другими, как это делают другие стримеры...]

[Наш стример слишком интроверт для этого~]

— Не волнуйтесь, ребята! Сегодня я не охочусь.

[Ох.]

[Правда?]

[Тогда чем мы сегодня занимаемся?]

— Не удивляйтесь, ребята. Я поднимала свой уровень как сумасшедшая, помните? — сказала она с лучезарной улыбкой и продемонстрировала свой навык.

Один из новых навыков, который она освоила, недавно достигнув шестьдесят шестого уровня.

[Скрытность.]

Вы, кто сталкивался с бесчисленным количеством противников, знаете, как избегать их взглядов.

Когда вы применяете этот навык, ваше тело сливается с окружающей обстановкой.

[Ах, лул.]

[С его помощью можно подглядывать!]

[Я слышал, что этот навык стоит много очков мастерства, ты действительно охотилась всё это время только для того, чтобы заполучить его?]

[Я знал, что ты скрытный, стример, но не думал, что до такой степени...]

[Разочарован... Чэ Рин.]

— Нет! Я выучила его не по этой причине, а ради нового контента!

Ю Чэ Рин, чей имидж был подпорчен разговором, поспешно начала объяснять.

— Вы, ребята, просили меня сделать контент для изучения карты, — продолжила она. — Но большинство мест уже были исследованы другими, верно? Поэтому я захотела отправиться туда, куда людям будет нелегко добраться. Итак, куда мы сегодня направляемся?..

Она развернула карту и указала на большой, необъятный лес рядом с Империей.

— Сегодня мы войдём в Запретный Лес.

Место, которое так толком и не было исследовано.

Или, скорее, место, где большинство умерло, даже не достигнув среднего уровня.

Одна из эксклюзивных карт высокого уровня.

— Так глубоко, как только сможем.

Исследование Запретного Леса.

Это было главным содержанием её стрима на сегодня.

Глава 4

— Ничего себе... Это место действует на нервы...

[Но это всё ещё внешний слой?..]

[Внешний слой — это практически охотничье угодье для новичков... Только не говори мне, что ты боишься кабанов?]

[Трусиха.]

— Нет, нет, дело не в этом. Просто атмосфера тут жуткая. И здесь есть большая вероятность умереть...

[Правда.]

[Пейзажи красивые, но атмосфера немного приторная;]

[Попробуй прийти сюда ночью. Даже в виртуальной реальности здесь достаточно страшно, чтобы описаться.]

После объявления содержания стрима Ю Чэ Рин без промедления отправилась в лес.

Это произошло потому, что зрители начали собираться, как только она упомянула Запретный Лес.

Похоже, кто-то разнёс эту весть по всему сообществу.

Как и ожидалось, слово «первый» имело силу повсюду.

Если она будет тратить время на безделье, то потеряет зрителей.

Итак, Ю Чэ Рин решила отправиться в Запретный Лес как можно скорее, даже если это означало, что ей придётся немного изменить расписание.

[Qztw12 пожертвовал 1.000 вон!]

Какой у тебя уровень синхронизации?..

— Ах, это? Сейчас он составляет около двадцати процентов.

В Саге Демона была уникальная функция под названием «уровень синхронизации».

Несмотря на то, что это была виртуальная игра, нацеленная на реалистичные ощущения, должна была быть какая-то грань.

Никто не хотел испытывать настоящую смерть в игре.

Даже если бы они это сделали, было бы морально допустимо — это совсем другой вопрос.

Поэтому в Саге Демона была реализована система «уровня синхронизации», позволяющая игрокам регулировать интенсивность боли.

Настройки варьировались от минимальных пятнадцати до максимальных девяносто.

Большинство пользователей по умолчанию устанавливали уровень синхронизации на сорок или выше, но при выполнении действий с высокой вероятностью смерти, таких как исследование карты или сражение, они, как правило, снижают его до минимума.

[Двадцать процентов? Рили? Ах-ах-ах-аха!!!]

[Какая же ты трусишка.]

[С таким же успехом можно было бы остаться в городе.]

[Не волнуйся, сестра, ты мне нравишься такой, какая ты есть...]

Конечно, это не остановило насмешек в чате.

Как и в любом сообществе, чем ниже риск, тем больше вероятность того, что кого-то назовут трусом, и, согласно их логике, двадцать процентов попадают в категорию «супер-трус».

— Я не трусиха! Это же исследование карты! И я даже увеличила его на пять процентов по сравнению с минимальным!

Конечно, Ю Чэ Рин могла только расстроиться.

Было разумно установить минимальный уровень синхронизации для контента, связанного с исследованием карты, который может привести к смерти.

Это объяснялось тем, что смертельная боль была невообразимой, независимо от того, насколько она была уменьшена.

Были даже результаты исследований, свидетельствующие о том, что смерть при высоком уровне синхронизации может привести к травмам на уровне ПТСР.

Даже разработчики рекомендовали наслаждаться игрой, установив как можно более низкий уровень синхронизации.

Таким образом, реакция чата была несправедливой...

Конечно, то, что она была права, не означало, что насмешки в чате исчезнут.

У-у-у-у-у...

Пока она препиралась со зрителями, по лесу пронёсся порыв ветра.

Она вздрогнула и быстро застегнула воротник.

— Бр-р... Это потому, что сейчас зима? Тут так холодно.

Казалось, что снижение уровня синхронизации не могло полностью защитить от пронизывающего холода.

[Ты не захватила с собой никаких магических средств для защиты от холода?]

— Я не взяла их, потому что могу потерять, если умру. Магические средства стоят дорого.

Несмотря на то, что воскрешение после смерти было возможно, это не означало, что за смерть не полагалось никаких наказаний.

За смерть полагались различные наказания.

Потеря предметов из инвентаря была одним из них.

Поэтому в настоящее время на ней была только толстая шуба поверх основной одежды.

По сути, под ней было лишь нижнее бельё.

Как бы то ни было, она продолжала общаться со своими зрителями, по мере того как погружалась всё глубже внутрь.

Количество зрителей, которое неуклонно росло, остановилось на отметке в 1.500 человек.

Это было не так уж много, но для Ю Чэ Рин, которая была начинающим стримером, это было немало.

Когда они продолжили знакомство, один из зрителей спросил:

[Кстати, как насчёт того, чтобы посмотреть историю о привидениях, пока мы здесь?]

— Да ладно, это не может быть правдой.

[Никогда не знаешь наверняка, там действительно может быть человек, лул.]

История о привидениях.

Там упоминалась одна фотография, которая вызвала ажиотаж в сообществе несколько месяцев назад.

На фотографии был запечатлён силуэт человека в лесу.

Хотя по прошествии некоторого времени интерес к ней ослаб, некоторые всё ещё помнили её.

И среди них были те, кто надеялся на интересный поворот событий.

[Что ты собираешься делать, если там действительно окажется мужчина?]

— Что ты имеешь в виду, что я собираюсь делать? Я такая: «Что человек делает в таком опасном месте?» — и преподам ему урок... хе-хе.

Ю Чэ Рин не стала вдаваться в подробности по поводу «урока».

Она просто выражала это своими действиями.

Она пошевелила пальцами с озорной улыбкой на лице.

Это выглядело немного грубо, но это была отличная клоунада.

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[И это говорит трусиха, которая не может даже взять мужчину за руку!]

[На самом деле она совсем другая...]

Конечно, она могла шутить по этому поводу только потому, что считала историю о привидениях выдумкой.

Она не была настолько наивна, чтобы верить в такие вещи.

Это определённо было отфотошоплено или каким-то визуальным сбоем.

— Ах, скоро должны начать появляться монстры. Я активирую свой навык скрытности.

И с этими словами она растворилась в окружающем пейзаже.

Несколько часов спустя она обнаружила подозрительное существо...

Прошло два месяца.

За это время у меня дважды случались приступы бешенства, и один раз я чуть не покончил с собой.

Но после того, как я перенёс это, проявив сверхчеловеческую силу духа, мир стал казаться мне более-менее сносным.

Благодаря тому, что я обеспечил себя достаточным количеством еды, мне больше не приходилось беспокоиться о том, что я умру от голода этой зимой.

Короче говоря, я жил на широкую ногу.

Теперь мне не приходилось так часто выходить на улицу в холодную погоду.

Всё, что мне оставалось, — это убить бесконечное количество времени, которое у меня было.

— Ах...

Как вы знаете, это была эпоха средневековья.

Ни сотовых телефонов, ни компьютеров, ни телевизоров, и, в довершение всего, я был одиноким неудачником, который даже не мог поддержать беседу.

Поэтому скука и одиночество, которые, естественно, последовали за этим, были проблемами, с которыми мне приходилось справляться.

И одиночество было плохой новостью.

Это похоже на глубокое болото, и если я позволю себе погрузиться в него слишком глубоко, то могу утонуть в отчаянии.

Был только один способ бороться с этим.

Заниматься чем-нибудь, чем угодно, лишь бы не свалиться в него.

Вот почему у меня были различные хобби.

Приготовление пищи, дубление, шитьё, заточка ножей...

По какой-то причине большинство из них были связаны с выживанием, но они идеально подходили для того, чтобы убить время.

Кроме того, они действительно помогали мне в повседневной жизни.

И сегодня я решил заточить свои ножи.

Я уже поел, и мои ножи сильно затупились от частых походов на охоту в преддверии зимы.

Пришло время для ремонта.

Я небрежно присел на ближайший камень и положил перед собой точильный камень.

Затем я разложил оружие, которое у меня было, одно за другим.

Начиная с моего наиболее часто используемого копья, за которым последовали мясницкий нож, метательные ножи и топор.

За некоторыми видами оружия давно не ухаживали, о чём свидетельствовали налипшая на них почерневшая, запёкшаяся кровь.

Счищать её было бы мучительно.

— Я должен был ухаживать за ними должным образом...

Сожалея о своём промедлении, я приступил к работе.

Шик-шик...

Звук скрежета металла о точильный камень эхом разнёсся по тёмной и мрачной пещере.

От звука затачиваемой стали веяло холодом.

...Со стороны эта сцена, вероятно, выглядела бы довольно угрожающе.

Не то чтобы кто-то вообще мог найти сюда дорогу, но всё же.

Погружённый в свои мысли, я закончил работу над топором прежде, чем осознал это.

Возможно, из-за того, что его использовали только для колки дров, само лезвие было не таким грязным.

Закончив с топором, я сразу же взял в руки мясницкий нож.

Поскольку это был самый часто используемый инструмент, его состояние было довольно тяжёлым.

Лезвие не только затупилось, но и было покрыто кровью и грязью.

Я старательно пытался заточить его, но шуба, которая была на мне, то и дело цеплялась за точильный камень, что безмерно раздражало меня.

— Чёрт возьми...

С моих губ, естественно, сорвалась жалоба.

Эта шуба доставляла неудобства, но я не мог снять её в такую погоду...

Несмотря на то, что неподалёку горел костёр, холод, казалось, всё равно проникал сквозь мою кожу.

Прошло двенадцать лет с тех пор, как я начал жить здесь, но я всё ещё не смог привыкнуть к такой погоде.

Тук, тук...

?..

Как раз в тот момент, когда я думал об этом, я услышал звук катящихся камешков где-то поблизости.

Он был не очень громким, но в этой тихой пещере даже он звучал громче обычного.

Почувствовав чьё-то присутствие, я поднял голову.

Что это было?

Может, сюда забрело животное? Или монстр?

Но, вопреки моим ожиданиям, ничего не было видно.

...Я ослышался?

Я наклонил голову и попытался вновь сосредоточиться на своей работе.

Или, скорее, я сделал вид, что сосредоточился.

Я ослышался?

Нет.

Камешки определённо покатились.

Теперь оставалось только выяснить, было ли это простым природным явлением или чьей-то оплошностью.

Лучше всего всегда быть осторожным, если хочешь выжить в этом лесу.

Среди здешних животных и монстров было много таких, хитрость которых превосходила всякое воображение.

Там вполне могли быть те, кто скрывал своё присутствие, чтобы облегчить охоту.

Шик-шик...

Бессмысленный звук заточки продолжался ещё некоторое время.

Подавляя поднимающуюся во мне агрессию, я вёл себя так, как будто занимался своими обычными делами.

Только один раз, если они издадут ещё какой-нибудь звук, всего один раз...

Тогда я смогу прикончить их прежде, чем они успеют понять, что их ударило.

За вторжение в чужой дом должны быть последствия.

— ...

Я ожидал довольно утомительного противостояния, но звук раздался раньше, чем я думал.

Вшух...

Звук, с которым что-то ударилось о стену пещеры, был слабым, но отчётливым.

Похоже, противник был не очень опытным охотником.

Я знал, где он находится, поэтому действовал без колебаний.

Я метнул метательный нож, лежавший рядом со мной, и немедленно бросился в атаку с копьём в руке.

Нож был отвлекающим манёвром, а копьё — настоящим оружием.

К тому времени, как внимание было сосредоточено на ноже, моё копьё уже пронзило бы горло.

Однако, чего я никак не ожидал...

Было ли это из-за того, что я предположил, что мой противник на сто процентов животное или монстр...

— Кья-я-я?!

— ...Ах?

Вот почему я не смог удержаться и на мгновение растерялся, услышав пронзительный женский крик.

Вот почему траектория моего копья, которое должно было попасть точно в цель, сбилась с пути.

Тук-тук! Тук-тук!

Нож и наконечник моего копья вонзились в стену пещеры.

И между этими двумя орудиями медленно проступила человеческая фигура.

Женщина с нежными чертами лица, коротко подстриженными серебристыми волосами и фиалковыми глазами.

Нахмурившись от этого зрелища, я спросил её:

— Кто ты, чёрт возьми, такая?

В моём доме внезапно появилась незнакомая женщина.

Глава 5

...Что за?..

Ю Чэ Рин задумалась.

Как всё могло так закончиться?

Чтобы понять происходящее, нам нужно отмотать несколько десятков минут назад.

Тогда она была чрезвычайно осторожна.

Как и следовало ожидать от зоны высокого уровня, уровни монстров были выше всякого воображения даже на полпути.

С большинством из них было слишком сложно справиться в одиночку, что вынуждало её постоянно использовать навык скрытности.

Исследуя Запретный Лес, она наткнулась на странно глубокую пещеру.

— Ох, что это?..

Её первой реакцией, естественно, было любопытство.

Как человек, который изучал местность, она не могла не заинтересоваться такой пещерой.

Более того, её зрители тоже проявляли такое же любопытство.

[Ах, так тут было что-то подобное...]

[Что это?]

[Может ли это быть скрытая комната Босса или место, где обитают редкие мобы?]

[Или, может быть, там есть какой-то особый предмет?]

Ходили всевозможные слухи о пещере.

В такой ситуации она могла прийти только к одному выводу.

— Войти?

[Да.]

[Вперёд!]

[Иди иди иди иди иди иди иди иди иди...]

И поэтому, без колебаний, Чэ Рин вошла в пещеру.

И её встретили тишина и жуткая атмосфера, присущие только пещерам.

— Ого, она довольно глубокая...

Она и её зрители строили множество догадок, когда шли всё глубже.

Логово монстра, спрятанные предметы, тайная комната с сокровищами и даже Босс леса.

Однако она не ожидала увидеть «человека».

В конце концов, это была зона высокого уровня, где люди вряд ли могли выжить.

Поэтому все были удивлены, когда в глубине пещеры внезапно появился человеческий силуэт.

[???]

[Что за?..]

[Это человек? Что он здесь делает???]

[НПС или игрок?]

Они увидели это.

Вдалеке сидела фигура, закутанная в меха.

Возможно, она над чем-то работала, потому что в воздухе непрерывно раздавался жуткий, тянущий звук «шик-шик».

Атмосфера была довольно пугающей, но не настолько, чтобы преодолеть всеобщее любопытство.

[Давай подойдём поближе.]

[Иди давай!]

[Попробуй поговорить с ним.]

— Ах, подождите, ребята...

Она активировала окно чата и продолжила.

[Чэ Рин: С этого момента я буду разговаривать через окно чата. Нас могут застукать, если я буду говорить вслух.]

[Просто заговори с ним.]

[Наш стример слишком застенчив, он не сможет~]

И вот, она осторожно приблизилась к фигуре.

Чем ближе она подходила, тем отчётливее становилась фигура.

Человек в толстой шубе из медвежьей шкуры точил лезвие.

Вокруг него были разбросаны инструменты, перепачканные кровью, что ещё больше усиливало и без того угрожающую атмосферу.

Что это было? Почему там было так много острых предметов?

Что же, чёрт возьми, он резал, что на лезвиях запеклось столько крови?

[...Не думаю, что сможем с ним заговорить.]

[Такое чувство, что мы умрём, если заговорим...]

[Разве это не гуманоидный монстр, а не человек?]

[Нет, он определённо человек, посмотри, как он точит лезвие.]

[Ого!]

Ю Чэ Рин остановилась примерно в пятнадцати метрах от фигуры.

Как и писали в чате, она была слишком напугана, чтобы подойти ближе.

Жуткая атмосфера пещеры, окровавленные инструменты, жуткий звук скрежещущего металла...

Люди, естественно, боятся неизвестного.

Потому что неизвестное таит в себе потенциальную опасность.

Зловещие мысли заполонили её разум.

Что, если её обнаружат?

Несмотря на то, что её скорость синхронизации была снижена, она всё равно чувствовала боль.

И довольно сильную.

Она не хотела, чтобы её ударили ножом.

[Это женщина или мужчина?]

[Из-за слишком толстой шубы не разобрать.]

[Стример, подойди ближе, мы ничего не видим.]

Несмотря на призывы подойти ближе, у неё были свои причины колебаться.

[Чэ Рин: Ни за что; Атмосфера очень жуткая;]

[Мы понимаем, но давай подойдём поближе...]

[Судя по форме, он похож на человека.]

[Может быть, это просто толстая шуба?]

[Или, может быть, это действительно та история о привидениях?]

[Ого, возможно, это оно.]

[Тибетская_Лиса пожертвовал 100.000 вон!]

Пожалуйста, подойди поближе.

В конце концов, только после того, как её засыпали деньгами, она вновь начала подходить.

Она не могла игнорировать то, что на неё посыпались такие деньжища.

Если бы она проигнорировала столь крупное пожертвование, настроение её зрителей резко упало бы.

Она вздохнула про себя.

Ха-ха...

[Чэ Рин: Большое тебе спасибо за пожертвование в размере 100.000 вон, Тибетская_Лиса...]

[Ха-ха-ха!]

[Конечно, она должна быть благодарна, ха-ха-ха.]

[Это реально?]

[Кья, лол, она жадна до денег, лол, это то, чего ты хотела с самого начала, лол.]

Она приблизилась к фигуре.

И обошла её сзади.

В середине она даже пнула камешек по земле, чтобы ненадолго привлечь её внимание.

— ?..

Фигура на мгновение огляделась, прежде чем опустить голову и вновь сосредоточиться на своей работе.

Она вздохнула с облегчением.

Ах...

[Боже мой, мне так страшно, мы словно в хоррор играем.]

Теперь расстояние между ней и фигурой составляло около семи метров.

Однако она не могла заставить себя подойти ближе.

Тс-с-ск!

В тот момент, когда она сделала ещё один шаг вперёд, в её сторону полетел кинжал.

Несмотря на то, что он казался немного тупым из-за засохшей крови, он всё ещё выглядел достаточно острым, чтобы легко убить человека.

Естественно, она закричала.

— Кья-я-я?!

А следом за ним последовало острое копьё противника.

К счастью, ни одно из этих орудий не пронзило Чэ Рин, но этого было достаточно, чтобы заморозить её на месте.

...Ну, на самом деле, была ещё одна причина, по которой она замерла.

Когда фигура замахнулась копьём, лицо, которое было скрыто под меховой шубой, наконец-то открылось.

Это был мужчина.

Чёрные волосы, которые казались такими мягкими, что к ним приятно было прикоснуться, и янтарные глаза с озорным огоньком в них.

Красивый мужчина с резкими чертами лица и пленительно суровой аурой.

Его поразительная внешность, резко контрастировавшая с той угрожающей атмосферой, которую они ощущали до этого момента, привела чат в неистовство.

Что ж, вполне естественно, что они сходили с ума, учитывая, что почти все они были извращенками, помешанными на «мужчинах».

[Вау!]

[Он такой красивый...]

[Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!! Это мужчина!!!]

[Вот это да... Такой сексуальный... Старший...]

[Почему здесь находится мужчина?..]

В обычной ситуации она бы тоже была ошеломлена и потеряла дар речи от восхищения.

— Кто ты, чёрт возьми, такая? Ты что, немая? Не можешь говорить? Хочешь, я проткну тебе горло копьём?

...Если бы не тот факт, что её жизни угрожали в режиме реального времени.

◇◇◇◆◇◇◇

Я вытащил наконечник копья из стены и приставил его к горлу женщины.

Неожиданный гость застал меня врасплох, но в голову мне пришло вот что:

Должен ли я убить её?

Если бы это был монстр, я бы убил его без колебаний.

То, что это оказался человек, не изменило того факта, что она вторглась в мой дом.

Тем не менее, она всё ещё была человеком, так что я не мог не сомневаться.

Слышал, тебе снятся плохие сны, если ты убиваешь человека.

Тут уж ничего не поделаешь, я и раньше убивал.

Бесчисленное множество людей относились ко мне враждебно, а в прошлом были даже охотники за головами, которые забирались так далеко в лес, разыскивая меня.

Некоторые из них были ещё хуже, они пытались убить меня и надругаться надо мной.

В конце концов, это был глухой лес, где не было социальных норм и законов.

Я бы без колебаний убил таких людей.

— Ик! Нет, пожалуйста! Извините! Я просто увидела пещеру, и мне стало интересно, что это такое, поэтому я вошла...

Но на этот раз всё было по-другому.

Не похоже, чтобы она была настроена враждебно по отношению ко мне.

Похоже, она действительно наткнулась на меня случайно.

Это правда, что она вторглась на чужую территорию, но даже это не выглядело преднамеренным.

В таком случае, должен ли я оставить её в живых?..

Но это вызвало иное беспокойство.

Опасность, исходящую от самого моего существования.

Что произойдёт, если она вернётся в город и распустит слухи о мужчине, живущем в лесу?

Если я не буду осторожен, у меня на хвосте снова могут сесть ищейки, как в прошлом.

Что мне тогда делать?..

— Ах.

Пока я продолжал размышлять, мне в голову внезапно пришла мысль.

А что, если она была из другого мира?

Даже если я убью её, она просто воскреснет через три дня, как Иисус.

В этом случае убивать её было бы бессмысленно.

Поэтому я решил проверить свои навыки и заодно убедиться, не является ли она жительницей иного мира.

Я активировал «Глаз Игрока».

Похоже, она действительно была из другого мира.

Передо мной открылись различные системные окна.

[Безымянный НПС настроен враждебно по отношению к вам!]

Странное сообщение, которое, казалось, относилось ко мне, и...

[Чэ Рин проявляет свою пугливую натуру.]

[Напоминает мне о моих школьных днях...]

[Её манера речи довольно... яркая? Ха-ха.]

[Всё в порядке, он красив, я всё ему прощу.]

[Секси!]

[На самом деле это меня бесит, как мужчина смеет угрожать женщине оружием?]

[Ах, Чэ Рин, преподай ему урок, покажи ему своё женское превосходство!]

[Усмири его и забери себе!]

[Сообщение удалено модератором.]

[Похоже, что именно ей предстоит преподать урок?..]

[Вы что, ребята, слепые? Вы что, не заметили, с какой скоростью летело это копьё? Даже стример, у которого довольно высокий уровень, не смог среагировать.]

[Секси!!!]

[Это только потому, что стример плох в физическом бою и на нём нет никакого снаряжения?]

[Небрежно брошенный кинжал глубоко вонзился в каменную стену?.. Вы думаете, что смогли бы это сделать?]

[Забудь обо всём остальном, просто сними с него эту шубу, у меня вот-вот случится сердечный приступ от всего этого пуха...]

[Сообщение удалено модератором.]

[Ыа-а-а-а.]

*

*

*

Я не мог не прийти в замешательство, увидев окно чата, которое не переставало прокручиваться.

— ...Э-э?..

Что, чёрт возьми, это было?

Глава 6

Я никогда раньше не использовал «Глаз Игрока».

Конечно, потому что вокруг меня никогда не появлялись инопланетяне.

Нет, в последнее время я вообще не сталкивался ни с одним человеком.

Так что «Глаз Игрока» не мог быть мной использован.

Какой способностью он обладал? Что произойдёт, если я воспользуюсь им?

Что вообще значит «Глаз Игрока»? И что вообще значит «игрок», для начала?

Единственной зацепкой, которая у меня была, было название навыка, так что у меня не было выбора, кроме как поразмыслить над ним.

К счастью, у меня было достаточно времени для размышлений.

Я не знал, кто эти игроки, но, судя по названию «игрок», они, должно быть, живут в мире, похожем на игру.

Возможно, у них было окно статуса, похожее на моё.

Тогда «Глаз Игрока» должен быть навыком, позволяющим видеть мир их глазами.

Я не знал, откуда взялись эти пришельцы из другого мира, но это было самое логичное предположение, которое я мог сделать.

К счастью, моё предположение оказалось верным.

Проблема заключалась в том, что это было нечто большее.

[Попроси его убрать нож от твоей шеи.]

[Не выйдет, стример слишком напуган, чтобы говорить...]

[Это напоминает мне о моих школьных днях... У меня дрожат руки и ноги...]

Что, чёрт возьми, это было?..

Сообщения появлялись так, как будто собралось бесчисленное множество людей и они общались.

И, к моему удивлению, я имел смутное представление о том, что это было.

Это был дизайн, который я часто видел десятилетия назад.

Двадцать два года назад, когда я был современным человеком, окна чатов интернет-стримеров выглядели именно так.

Наследие далёкого прошлого, с которым, как я думал, я больше никогда не столкнусь, вновь предстало передо мной.

— Кхм, я ничего не буду делать, так что, пожалуйста, не могли бы вы отодвинуть своё лицо?.. Вам не нужно убирать нож, только лицо...

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!]

[Она просит его отодвинуть лицо, а не нож, лол, что за сумасшедшая девчонка...]

[Ю Чэ Рин: У меня есть привычка пугаться, когда передо мной красивый мужчина.]

[А ещё я больше боюсь мужчин, чем окровавленных ножей... Кхм.]

[Разве это не награда?..]

[Он почти такой же красивый, как Четвёртый Командир Рыцарей, кек.]

[Ну, не настолько;]

В этот момент мне в голову пришло очень зловещее предположение.

Подождите, если бы это действительно было то, о чём я подумал, разве не было бы бессмысленно убивать её или заставлять замолчать?

— ...Ах, чёрт...

— Ик, простите!

Моё лицо побледнело, когда я на шаг отступил от неё.

Возможно, из-за того, что я выругался себе под нос, она выглядела испуганной.

Но по-настоящему бояться сейчас должен был я.

Я спросил её серьёзным тоном.

— Как долго ты здесь находишься?

— Хм-м?

— Как долго ты наблюдаешь за мной?

Она запнулась в ответ на мой вопрос.

— Мне кажется, я наблюдала за вами около пяти минут...

[Она признаётся в своём вуайеризме.]

[Не ври, стример, мы знаем, что ты смотришь уже больше пятнадцати минут.]

[Она говорит так, потому что он не понимает.]

[Она смотрела ровно пятнадцать минут и тридцать семь секунд.]

[Ты извращенка и заслуживаешь всего, что с тобой происходит.]

[Тогда я не знала, что он мужчина~]

Пятнадцать минут...

Казалось, что уже слишком поздно, даже если это был самый короткий из возможных сроков.

Пятнадцати минут было достаточно, чтобы моё присутствие стало полностью очевидным, верно?

Единственной удачей было то, что она не заметила отметины на моей ключице, но тот факт, что о моём существовании стало известно, сам по себе был проблемой.

Что же мне теперь делать?

В голове у меня царил полный сумбур.

Паника и напряжение мешали мне мыслить здраво.

Не думал, что когда-либо сталкивался с таким количеством взглядов, за исключением того дня, когда меня схватили.

Я был отшельником в течение двенадцати лет, а теперь вдруг оказался на виду у стольких людей?

Угх, чёрт, я чувствовал, что меня вот-вот вырвет.

Я поспешно сказал ей.

— ...Проваливай.

— Что?

— Вали из пещеры, немедленно!

— Д-да!

Немедленное изгнание.

Именно такое обращение я выбрал для неё, не в силах убить или заставить замолчать.

Услышав мои слова, она поспешно выбежала из пещеры.

◇◇◇◆◇◇◇

— Ах... что это было? Я так испугалась.

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Та история о привидениях была реальной.]

[Простите, что усомнилась в той истории...]

[Чэ Рин, ты слишком напугана.]

[На самом деле, будь я на твоём месте, я бы попросил его номер телефона.]

[Куда делась вся твоя бравада, когда ты с нами разговаривала? Кек.]

[Он, наверное, просто НПС, тебе следовало прижать его к стене.]

[Это она выглядела так, будто её прижали.]

[Чэ Рин, если ты не собираешься использовать этого красавчика должным образом, просто отдай его мне!]

Выйдя из пещеры, Чэ Рин перевела дух и поделилась своими мыслями о том, что только что произошло.

Проще говоря, самой сильной её эмоцией был неподдельный ужас...

Она была хрестоматийным примером вечно одинокой женщины, окончившей среднюю школу для девочек, старшую школу и инженерный колледж.

По сути, у неё не было иммунитета к «мужчинам».

Она редко разговаривала с ними, и, естественно, у неё почти не было опыта общения с ними.

Это не изменилось даже сейчас, поскольку она была довольно успешным стримером и сосредоточилась на своей работе.

Она прожила почти всю свою жизнь без присутствия существа, известного как «мужчина».

И вот сегодня мужчина внезапно угрожал ей ножом и осыпал проклятиями!

Это был поистине ужасный опыт, которого было достаточно, чтобы вызвать у неё ночные кошмары, даже учитывая, что он был НПС.

Его лицо также напомнило ей о хулиганах, которые обычно курили в глухих переулках, и от этого было ещё страшнее...

[Но он был действительно красив...]

[Я хотела увидеть нижнюю часть его тела, но сейчас зима, так грустно ㅠㅠ]

[Пользователь забанен на пять минут.]

[Чёрт возьми, модер! Ты ведь тоже хотел это увидеть, не так ли?]

[Кто знает, лол, может быть, под этой шубой скрывается огромный слой жира.]

[Прекрати распространять слухи.]

Конечно, следующей эмоцией, которую она испытала, было восхищение.

Его внешность была поистине поразительной.

Даже сейчас, когда она могла видеть бесчисленное множество красивых людей в интернете, она была впечатлена.

И она нашла его в этом глухом лесу, так что впечатление было ещё более ярким.

Мужчина с невообразимой внешностью появился в невообразимом месте.

И... количество зрителей.

Благодаря этому её аудитория значительно возросла.

Даже сейчас, после выхода из пещеры, её смотрело целых 3.400 зрителей.

Ей стало интересно, сколько их было, когда она была в пещере лицом к лицу с ним... Она быстро проверила количество просмотров, чтобы выяснить это.

Вау, 6.500 человек!

Это было огромное количество для неё, которая была не то чтобы маленькой, но и не совсем крупным стримером.

Для неё это было беспрецедентным событием, поскольку её обычная аудитория редко превышала 1.000 человек.

[Почему ты так тупила?]

[Верно, Чэ Рин, тебе следовало вытащить своё оружие и сказать: «Давай поговорим, приятель», и сразиться с ним лицом к лицу.]

[У стримерши сейчас нет полного снаряжения. И даже если бы она взяла его с собой, неясно, смогла бы она победить.]

[Насколько сильным может быть этот мужчина? Лул.]

В чате ещё некоторое время продолжали обсуждать этого мужчину.

— Ладно, ребят, давайте прекратим говорить о нём и продолжим исследование.

Не в силах больше читать чат, Чэ Рин вмешалась и направила внимание зрителей в нужное русло.

Им ещё предстояло пройти долгий путь, прежде чем они доберутся до самой глубокой части леса.

Там всё ещё можно было найти много интересного.

Возможно, из-за того, что прошло довольно много времени, весь лес был окрашен в красноватый цвет.

Солнце село.

Тёмно-красный лес создавал сказочную атмосферу.

Ю Чэ Рин какое-то время восхищалась этим зрелищем вместе со своими зрителями, а затем они углубились в лес.

◇◇◇◆◇◇◇

Для человека, застигнутого врасплох внезапным изменением в жизни, естественно волноваться, и я был человеком, попавшим в такую ситуацию.

Выгнав её, я должен был воспользоваться моментом, чтобы успокоиться.

Мои двенадцать лет, проведённые в бегах, в одно мгновение стали бессмысленными, моё существование стало известно бесчисленному количеству людей.

И, разумеется, это было грандиозное событие.

Это было сравнимо с тем, как я столкнулся с Горным Лордом несколько лет назад.

Короче говоря, я был в заднице.

Что же мне теперь делать?

Я не мог не зациклиться на этой мысли.

Было ли лучшим вариантом прогнать её?

Честно говоря, это было не так.

Это было поспешное решение, которое я принял, потому что хотел побыть один в этой запутанной ситуации.

Решение, продиктованное эмоциями, редко бывает лучшим.

Но даже сейчас я не мог прийти к чёткому решению.

Стоит ли мне переехать?

Это был достойный вариант.

Даже если бы меня обнаружили, им было бы трудно добраться до самой глубокой части леса.

Проблема заключалась в том, что даже мне было трудно жить в этом месте, но с моими нынешними способностями я мог как-нибудь выжить.

Однако не было причин действовать немедленно.

Я не должен торопить события, и, более того, в этой пещере у меня хранилось много ресурсов.

Честно говоря, я не хотел отказываться от «комфортной» жизни...

Я продолжал обдумывать различные возможности.

Будут ли преследователи? Вмешается ли Империя? Или вообще ничего не произойдёт?

Но чёткого ответа не последовало.

— Ах...

После долгих размышлений я решил пока просто оставаться на месте.

Если что-то случится, я смогу перебраться в другое место.

Ещё не поздно.

Моя фаза неистовства приближалась, и я не хотел больше тратить энергию впустую.

Она была хорошенькой, но...

После периода мучений мне в голову пришла простая мысль.

Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел приличного человека, за исключением тех сомнительных личностей в глухих переулках.

Честно говоря, на неё было гораздо приятнее смотреть, чем на тех неряшливых женщин в переулках.

Всякий раз, когда я встречал такого нормального человека, эта мысль приходила мне в голову.

Если бы я мог жить нормальной жизнью, разве мне не было бы легче общаться с людьми?..

Жить нормальной жизнью, как обычные средневековые люди, заводить нормальных друзей.

Шутить, болтая, и в конце концов найти кого-нибудь, с кем можно было бы остепениться...

Конечно, это было бессмысленное предположение.

В изоляции от цивилизации моё общение с людьми было крайне ограничено.

Продолжение такого рода фантазий только огорчило бы меня.

Пока я сидел, погружённый в свои мысли, наступила ночь.

И без того тёмная пещера стала ещё темнее, и только мерцающий костёр разгонял тени.

Атмосфера была жутковатой, но я прожил здесь так долго, что в какой-то степени привык к ней.

Мне нужно поесть и лечь спать.

Как раз когда я собирался готовить ужин...

— Извините! Тот, э-э-э, мужчина, с которым я встретилась раньше, вы всё ещё здесь?

Внезапно снаружи пещеры раздался голос.

Это был голос женщины, которую я встретил ранее.

Вздрогнув, я быстро схватил своё копьё и выбежал наружу.

— Что?

Женщина стояла перед входом в пещеру и беспокойно переминалась с ноги на ногу.

— Э-э, привет... хе-хе.

Я сразу же насторожился.

— Я же ясно сказал тебе убираться, почему ты вернулась?

— Ну, я...

Я направил на неё копьё и угрожающе понизил голос.

Она вздрогнула, но не убежала.

Казалось, она хотела что-то сказать.

Поколебавшись мгновение, она, наконец, решилась и начала действовать.

— П-пожалуйста!

Она вдруг упала на колени, словно умоляя.

Она выглядела совершенно отчаявшейся.

— Всего на одну ночь! Пожалуйста, позвольте мне остаться здесь на одну ночь! Я ничего не буду делать, я просто буду тихо сидеть!

— ...Что?

— Ва-а-а-а-а! На улице так страшно! Так темно, что я ничего не вижу!

— ...

Её поведение было столь странным, что я на мгновение лишился дара речи.

Глава 7

Ночью в лесу было очень темно.

Это было само собой разумеющимся.

В этом месте, лишённом достижений цивилизации, источников света, на которые можно было положиться, было невероятно мало.

В лучшем случае, там был лунный свет, светлячки и сверкающие глаза монстров и диких зверей.

Из-за того, что сверкающие глаза монстров означали, что нужно немедленно бежать, их не было.

Светлячки появлялись в основном летом, поэтому их тоже не было.

Единственное, на что можно было положиться, — это лунный свет, но, к сожалению, сегодня был день, когда луна перешла в новолуние.

Большая часть лунного света была скрыта тьмой, поэтому количество света, падавшего на землю, было чрезвычайно мало.

Кроме того, это была удивительно очаровательная страна, где листья не опадали даже в середине зимы.

Другими словами, там было очень темно.

А темнота инстинктивно вселяет в людей страх.

С древних времён люди были уязвимы ночью, поэтому, если вы хотели выжить, у вас не было другого выбора, кроме как оставаться в помещении.

Наши предки, которые боялись ночи, выжили, а те, кто этого не делал, вернулись в землю в виде горстки праха.

Боязнь темноты заложена в наших генах.

Я тоже очень боялся ночного леса, когда только пришёл сюда.

Но по прошествии десяти с лишним лет мне стало всё равно.

И всё же, с точки зрения человека, который испытал это впервые, я понимал её чувства.

— Агх, кха!.. Я ничего не вижу, а звуки!.. Словно монстры плачат!!!

[Чэ Рин... Ты сейчас такая жалкая...]

[Как может храбрый воин вот так стоять на коленях?]

[Но это было так страшно... Почему крики зверей такие реалистичные? ㅠㅠ]

[Такое и в реальной жизни может быть...]

[Что ж... Я думаю, страшный человек лучше, чем монстры...]

[Но вернёмся к парню, который посоветовал тебе убраться восвояси... Он, очевидно, выгонит тебя.]

— ...Ладно, заходи пока.

Итак, я разрешил ей войти.

[Хо-о-о?..]

[Это сработало, лол.]

[Стоит ей преклонить колено, и она переспит с парнем, лол, Чэ Рин, а ты хитра.]

[Этот парень строит из себя недотрогу.]

Это было не просто из жалости.

У меня было к ней много вопросов.

Точнее, об игроках.

Поскольку моё прикрытие всё равно было раскрыто, лучше всего было узнать хоть какую-то информацию о ней.

— Чего ты ждёшь? Входи.

— Ах, д-да! Я иду!

И так началась неуютная ночёвка.

Войдя в пещеру, Ю Чэ Рин на мгновение предалась фантазиям.

Какой бы ни была ситуация, она всё равно оставалась «женщиной».

Атмосфера была пугающей, но она собиралась спать в одном помещении с красивым мужчиной.

Было невозможно избежать этих мыслей, пока у неё были желания.

Мысли по самой своей природе были неконтролируемыми.

Она не ожидала, что это будет особенный вечер в особенный день.

Но, возможно, у него нет двух одеял, и им пришлось бы делить одно на двоих, и их тела соприкасались бы...

Эти мысли продолжали возникать, хотя она и пыталась их подавить.

— Спи здесь.

Конечно, эти фантазии закончились, когда мужчина указал ей место для сна.

Одеяло?

Ничего подобного не было.

Всё, что она видела, — это холодный, твёрдый каменный пол...

— Извини. У меня нет лишних одеял для гостей.

Мужчина сказал это, небрежно расстилая своё собственное одеяло.

В отличие от его извиняющихся слов, выражение его лица ясно говорило: «И что с того?».

— Ах... хорошо.

Она надеялась, что он, по крайней мере, даст ей тонкую ткань...

Разочарованная, она села, но пожаловаться не могла.

Именно она ворвалась в его дом.

Но она думала, что они, по крайней мере, будут спать в одном помещении, но, похоже, и это было не так.

Оставив её, мужчина углубился в пещеру.

Несмотря на то, что был разожжён костёр, густая темнота поглотила его, когда он отошёл всего на несколько шагов.

Внезапно её охватила волна страха, когда она осталась наедине с костром.

Он же не собирался оставлять её здесь одну?..

— Хэй?.. Мы можем хотя бы остаться вместе?

— Не волнуйся. Я никуда не уйду. И я рядом.

Его слова, похоже, были правдой.

Она слышала мужской голос из темноты.

Судя по отсутствию эха, он был не так уж далеко.

Она почувствовала это с их первой встречи, но он был очень осторожным человеком.

И всё же она вздохнула с облегчением.

— Фух...

Это был не тот сценарий, на который она рассчитывала, но, по крайней мере, она не останется одна в этой темноте.

Откуда доносился его голос?

Ну, строго говоря, здесь были ещё тысячи людей...

[Хэй, покажи нам своё лицо!]

[Поддерживаю, ты посмеялся над тем, что Чэ Рин обнадёжила, а потом разочаровала...]

[Поддерживаю!]

— ...

Было трудно считать людей, которые общались только посредством текстовых сообщений, настоящими собеседниками.

Общение с ними не было скучным, но этого было недостаточно, чтобы рассеять её страх, и, в любом случае, она собиралась скоро закончить стрим.

— ...Что ж, это было весело.

[?.. Подожди, что это значит?]

[Постой, не уходи!]

[Ты так внезапно закончишь стрим?]

— Мне пора спать.

[Ты заснёшь в игре? Сумасшедшая.]

[Почему она спит в игре?]

[Стример сказала, что она сняла все свои вещи, включая зелья от усталости, поэтому ей приходится спать в игре~]

[Серьёзно, она такая тупая, ке-ке-ке.]

[Почему бы тебе не выключать стрим пока ты спишь?]

— Ни за что. Это смущает.

[Ха-а...]

[Это сводит меня с ума.]

[У неё так хорошо получается нести бред, что мне хочется её отшлёпать.]

[Хэй, ты, кусок...]

Щёлк.

Прежде чем чат наполнился ругательствами, Чэ Рин закончила трансляцию.

Итоговое количество просмотров составило целых 3.000 человек.

Это был огромный успех.

Конечно, её зрители, которые внезапно оказались в подвешенном состоянии, могли быть разочарованы, но... ей было всё равно.

Чэ Рин умела поддерживать интерес к своему эфиру.

— Ты много разговариваешь сама с собой.

Пока она устраивалась поудобнее, из темноты донёсся голос.

Это был голос мужчины.

* * *

Йор подумал про себя:

Слава Богу...

Он не знал, как начать разговор, и она предоставила ему прекрасную возможность.

— Я слышал, ты с кем-то разговариваешь, кто это?

Честно говоря, он хотел спросить напрямую: Эта штука рядом с тобой — окно чата?

Но это было бы слишком подозрительно.

Он не знал, видит ли она то же, что и он.

Пока она вела трансляцию, не было необходимости указывать на его собственную особенность.

Поэтому он был очень благодарен, когда она закончила трансляцию.

Это не только дало ему возможность поговорить с ней, но и избавило от пристальных взглядов, которые были прикованы к нему до этого.

— Ах, вы об этом?..

Как раз в тот момент, когда он задумался об этом, Чэ Рин заговорила.

— Ну, это называется стримом. Люди подключаются и наблюдают за тем, что я делаю... Я не знаю, как это объяснить.

Слова были не единственным способом получить информацию от человека.

По их поведению, тону и другим едва уловимым признакам можно было извлечь скрытую информацию.

В этом смысле Йор был вполне доволен своим нынешним положением.

Он мог видеть её, но она не могла его видеть.

Прожив в этом месте так долго, он развил в себе исключительное ночное зрение.

Йор кивнул, выслушав её объяснение.

Я думал, это секрет.

Она объяснила всё это без колебаний.

Похоже, концепция «потокового вещания» была известна и в этом мире.

Ну, там было множество людей, которые разговаривали сами с собой, идя по улице.

Это было бы невозможно скрыть.

Йор задал свой следующий вопрос.

— Ты сказала, что ты из другого мира. Откуда ты? Ты пришла из другого мира, отличного от нашего?

Вопрос казался обычным, но для него он был невероятно важен.

Его дальнейшие действия будут зависеть от её ответа.

Если его предположения о мире верны, тогда, возможно... он мог бы мечтать о возвращении домой.

— Ах, ты имеешь в виду, откуда я родом? Это совершенно другое место. Оно называется Земля...

И Йор не мог не удивиться её беспечному ответу.

!..

Он внутренне приободрился.

Связь, которая, как он думал, была разорвана десятилетия назад, вновь возникла перед ним.

Конечно, он не знал, была ли эта Земля той самой, с которой он попал в этот мир... но, по крайней мере, он нашёл цивилизацию, похожую на ту, в которой он жил.

Уже одно это заставило его почувствовать, что он обрёл важную связь.

Йор задал ей ещё много вопросов.

Как она сюда попала? Каким был её мир? Что её привлекло в этом месте?

Чэ Рин, которая уже собиралась ложиться спать, была взволнована, но честно отвечала на его вопросы.

Конечно, она старалась объяснить всё так, чтобы люди из этого «игрового» мира могли понять, избегая того, с чем они были бы незнакомы.

Когда она поняла, что он оказался более разговорчивым, чем ей показалось вначале, она пожалела, что не включила трансляцию, подумав: Надо было просто не выключать трансляцию...

Она не просто отвечала на вопросы.

Она также набралась смелости задать ему несколько вопросов.

— Кхм, не могли бы вы сказать мне, как вас зовут?

— ...Йор.

Она, наконец, узнала его имя.

Как только она это услышала, его ник в её интерфейсе сменился с [Безымянный НПС] на [Йор].

Она решила задать ещё один вопрос:

— Кстати, почему вы живёте в таком лесу?

— ...Смотри.

— Хм-м?

— Я предоставляю тебе убежище на ночь. В этом опасном лесу. Тебе не кажется, что я проявил к тебе недостаточно доброжелательности?

— Ах, да, вы правы.

— Тогда перестань просить о большем. Не пытайся совать свой нос дальше.

— ...Хорошо.

Голос Йора был резче, чем когда-либо.

Словно предупреждая её не переходить черту.

Словно говоря, чтобы она не задавала этот вопрос.

Его суровый тон напугал её, и она смогла только послушно кивнуть.

Она думала, что они поладили, но, похоже, ошибалась...

После этого Чэ Рин воздержалась от лишних вопросов.

В результате беседа в основном состояла из вопросов Йора.

Он спрашивал, она отвечала, а он реагировал.

Это было похоже на интервью, но всё равно довольно занимательно.

Чэ Рин редко доводилось вести подобные беседы с мужчинами.

В этом смысле разговор с ним был немного пугающим, но в то же время втайне волнующим.

Поболтав с Йором ещё немного, Чэ Рин, в конце концов, заснула.

— Хэй, просыпайся.

— ...Хм-м?

Тук-тук.

Несколько часов спустя Чэ Рин проснулась от ощущения, что кто-то прикасается к ней.

С трудом открыв глаза, она увидела, что мужчина по имени Йор толкает её ногой в плечо.

— Уже утро. Уходи.

Она огляделась.

В пещере, которая до этого была чёрной как смоль, теперь стало светло.

После этого всё происходило довольно быстро.

Она встала, поела немного оленины, которую дал ей Йор, и её практически выгнали вон.

Он выгнал её, как только она проснулась...

Ну, по крайней мере, он накормил её завтраком.

— Спасибо вам за вчерашнее. Благодаря вам я всё ещё жива.

— Проваливай. И не возвращайся.

Йор оставался холоден до самого конца.

С этим ничего нельзя было поделать.

Хотя прошлой ночью ему понравился их разговор, одного раза было достаточно.

Сближение только принесло бы ему неприятности.

Как человеку с кровью демона, ему было суждено быть отвергнутым, куда бы он ни пошёл...

Йор смотрел, как она уходит всё дальше в средний слой, и в его глазах читалась тоска.

Он вздохнул, думая о ночном небе прошлой ночи.

— Ха-а...

Это определённо было новолуние.

Убывающая, тёмная луна.

Это означало, что скоро это начнётся.

Глава 8

Ю Чэ Рин вернулась живой после того, как провела ночь в пещере Йора?

К сожалению, нет.

Проснувшись, Чэ Рин вновь включила прямую трансляцию и продолжила исследовать Запретный Лес.

И спустя несколько минут после того, как она вошла в глубинный слой, она умерла.

В конце концов, монстры этого места могли обнаружить её даже с закрытыми глазами.

То, что ты невидим, не означает, что все следы твоего присутствия исчезают. Звуки, отпечатки ног, запахи и т.д. Было слишком много слабых мест.

И вот её [Исследование Запретного Леса, день 2] закончилось, не прошло и нескольких часов.

Хотя это был несколько разочаровывающий финал, учитывая её стремление исследовать всё до конца... по крайней мере, количество зрителей было высоким, поэтому она решила удовлетвориться этим.

У неё также получилось немало забавных сцен. Особенно та часть, где она кричала, когда её схватил волк-мутант, — это вызвало у зрителей дикий смех.

Закончив трансляцию, Чэ Рин немедленно отправила отснятый материал своему редактору. Его нужно было отредактировать и загрузить на «YouTube».

Несмотря на то, что трансляция сама по себе достаточно интересная, её станет намного легче усваивать после того, как она пройдёт через умелые руки «шеф-повара». И аудитория «YouTube» в любом случае была значительно больше.

[Чёрный Кот: Из этого должно получиться около трёх серий.]

[Чэ Рин: Ах, правда?]

[Чёрный Кот: Да, тут много интересного материала для работы.]

Три видео на «YouTube» всего за один день стрима. Даже для её редактора вчерашний стрим, должно быть, был довольно интересным.

В конце концов, стоило изучить навык скрытности и отправиться в зону высокого уровня.

Редактор вкратце объяснила, как будут загружаться видео. В первом видео будет рассказано о входе в лес, во втором — о встрече с этим человеком, а в третьем — обо всём, начиная с выхода из пещеры и заканчивая смертью от рук монстра.

Она также выразила желание загружать по одному видео каждые два дня, заявив, что скорость имеет решающее значение для такого рода контента.

По одному ролику каждые два дня — Чэ Рин знала, насколько трудоёмким может быть редактирование видео.

С искренним беспокойством в сердце она спросила:

[Чэ Рин: Сестрица, ты уверена? Не слишком ли это?]

[Чёрный Кот: Так как весь контент по сути в паре стримов, я могу сделать это довольно быстро.]

Чэ Рин почувствовала, что ей повезло с таким способным редактором.

После этого время пролетело быстро.

Прошло шесть дней, и все три видео были загружены.

Ю Чэ Рин была шокирована, когда увидела количество просмотров.

— Нихрена себе...

Количество просмотров всех загруженных видео превысило 200.000. Учитывая, что у неё было всего 70.000 подписчиков, а видео были загружены совсем недавно, это был невероятный рост.

Даже с учётом повторных просмотров, сколько людей, должно быть, просмотрели их?

С такой скоростью она могла бы набрать даже один миллион просмотров.

Что ещё более интересно, у второго видео было больше просмотров, чем у первого. Изображение силуэта Йора на заставке к ролику, похоже, возымело эффект. Законы инстинкта, очевидно, применимы и к «YouTube».

Закон гласит, что изображение красивого или подтянутого мужчины на миниатюрах и заставках повышает количество просмотров.

Во втором видео было всё: от того, как она стала свидетелем того, как Йор точил свой нож, до того, как Чэ Рин угрожали этим ножом и копьём, и до того, как её выгнали из пещеры.

Ю Чэ Рин сразу же отправилась проверять комментарии к этому видео.

[Его лицо просто шикардосное...]

[ㄴВроде как да, но его характер...]

[ㄴБыло бы неплохо, если бы кто-то вломился в твой дом и без разрешения наблюдал за тобой?..]

[ㄴЛучшая часть заключается в том, как он пускает её на ночь, ничего не говоря, лул.]

[ㄴМужчина, который ставит жизнь во главу угла, несмотря на то, что за ним наблюдают...]

[Почему Чэ Рин не сопротивляется?]

[ㄴВ 524.631-й раз с неё снимают всё снаряжение.]

[ㄴВсё ещё не можешь справиться с одним парнем даже без снаряжения?]

[ㄴПочему бы тебе не попробовать самому?]

[Навести его вновь летом, Чэ Рин! Меховая одежда слишком многое закрывает.]

[От его тела было бы жарко, но из-за толстой одежды этого не скажешь, лол.]

[Фи, извращенка.]

[ㄴА чего ты ожидала, очевидно, он прикрывается, потому что не уверен в своём теле.]

[ㄴУгх, опять...]

[ㄴОн прикрывается, потому что сейчас зима, может, тебе стоит скрыть свой комплекс неполноценности?]

[ㄴЛол, может вам стоит о себе подумать?]

[ㄴТы и сама неплохо сложена...]

[Но почему он там живёт?]

[ㄴХикка?]

[ㄴМогут ли там вообще жить люди?..]

[ㄴДовольно странно, что НПС-мужчина появился в таком странном месте...]

Было много комментариев. Хотя были как отрицательные, так и положительные мнения, большинство из них были об этом человеке. Несмотря на то, что он был неигровым персонажем, этот человек обладал обаянием, которое привлекало внимание людей.

Что ж, в любом случае, неигровые персонажи в этой игре были удивительно реалистичными.

В любом случае, она была рада, что спустя столько времени ей удалось снять видео с таким количеством просмотров. Может, ей стоит немного побаловать себя.

Да, сегодня она закажет курицу. И из очень дорогого заведения.

Как раз в тот момент, когда она об этом подумала...

Динь-дон~ Динь-дон~ Динь-дон~ Динь-дон~

Вдруг её телефон начал звонить. Проверив номер, она увидела, что это был звонок от редактора. Чэ Рин ответила.

— Алло?

— Тебе нужно обязательно ещё раз встретиться с ним!..

Пропустить приветствия и перейти сразу к делу — это в стиле её редактора.

Услышав эти слова, Чэ Рин изобразила на лице беспокойство.

— Кхм, я насчёт этого...

Затем она рассказала о том, что произошло после окончания стрима.

Как она всю ночь разговаривала с мужчиной по имени Йор, как она заснула, а утром он разбудил её, пнув ногой, и, наконец, что он сказал, когда они расстались после завтрака...

— Проваливай. И не возвращайся.

Услышав эти слова, Чэ Рин немного обиделась. Поскольку у неё не было особого иммунитета к «мужчинам», эти слова задели её особенно сильно.

Что же касается её собственного психического здоровья, она могла думать только о том, что «У него должны быть свои причины...»

Как бы то ни было, услышав подобные слова, она не могла избавиться от желания вернуться.

— Ты пережила что-то настолько интересное и даже не включила трансляцию?..

Конечно, редактору, похоже, было наплевать на её чувства.

— Хе-хе... Я совсем забыла...

— Ясно. В любом случае, попробуй зайти к нему позже и ещё раз поговорить с ним.

— Ты слушала, что я сказала?

— Ты правда хочешь оставить этот «золотой слиток» в покое?

Сказав это, она сказала сравнить ей количество просмотров на «YouTube».

Хотя эти три недавно загруженных видео не были её самыми просматриваемыми, они уже были в топе. Темпы роста были невероятными.

— Честно говоря, кого волнует, что НПС говорит резкие слова? Нам важно количество просмотров.

— Д-да...

В её словах был смысл. За небольшой моральный ущерб она могла получить просмотры.

Для человека, сделавшего стриминг своей профессией, количество просмотров напрямую переводится в деньги.

Из-за этого её беспокойство только усилилось.

Интересно, чем он сейчас занимается?..

К этому примешивались такие бесполезные мысли.

* * *

Полумесяц вселяет уверенность, в то время как убывающая луна пугает.

Кто-то, кто мало что знает о луне, может спросить:

В чём разница между ними?

Думая об этом, кажется, что единственное различие между этими двумя фазами заключается в их направлении.

У них одинаковая форма и количество падающего света.

Но для меня это было как предзнаменование, предвещающее худший день, который наступает раз в месяц.

Полумесяц означает, что полнолуние приближается, а убывающая луна означает, что приближается новолуние.

А новолуние было неприятным днём, который напоминал мне о моём существовании.

Когда тьма становится сильнее, демоны процветают.

Таким образом, новолуние — день с наименьшим количеством света — ничем не отличался от дня, когда демоны становятся сильнее.

И для таких, как я, обладающих кровью демона, случается действительно неприятная вещь. А именно, эта чёртова штука, называемая «режим ярости».

Что на этот раз?..

В самой глубокой части пещеры.

Я подумал об этом, покусывая мякоть большого пальца. Не то чтобы это имело большое значение, так как он всё равно быстро восстановится.

Я разделил режим ярости на «A» и «Б», так мне было удобнее.

«А» влиял на тело, или, точнее, на кровь. «Б» влиял на разум больше, чем на тело.

Они оба просто отвратительны, но лично я предпочитаю «Б».

Хотя это и приводит на какое-то время в депрессию и гнев, по крайней мере, это не причиняет боли.

Но на этот раз...

Тудух, тудух!..

— ...чёрт.

К сожалению, это, похоже, был «А».

С наступлением ночи и темноты моя кровь внезапно начала бурлить.

Как живое существо, она бешено металась, не поддаваясь моему контролю. Чем больше она бурлила, тем крепче я сжимал кинжал в правой руке.

Даже при моей хорошей регенерации и выносливости, когда кровь бурлит в теле, возникают всевозможные проблемы.

Кровь отделяет кожу от плоти, и кровеносные сосуды лопаются.

Однажды кровь так бурлила внутри, что раздробила мне рёбра.

— Кук... к-кук...

К счастью, с этим можно было справиться.

Как правило, кровь скапливается в одном месте. Кровь не поддаётся контролю — её нужно просто откачать.

Подумав об этом, я тут же схватил кинжал и разрезал себе плоть.

Место было на моём левом плече. Когда я разрезал кожу и плоть, бурлящая кровь бесконтрольно хлынула наружу. Жгучая боль была дополнительным бонусом.

К счастью, кровь без хозяина не смогла долго жить и умерла. Всё, что осталось, — это брызги красной крови на потолке пещеры.

Я пробормотал себе под нос, словно успокаивая себя, обливаясь потом:

— ...Всё в порядке. Всё в порядке...

Это то, что я повторял десятки раз за несколько лет, и до сих пор я терпел это хорошо. Только один день в месяц... нет, только одну ночь.

Мне просто нужно повторять это всю ночь напролёт.

Тудух, тудух!..

Вскоре последовала следующая реакция. К сожалению, на этот раз место было не очень удачным.

Правая сторона рёбер. Боль исходила от того, что что-то билось глубоко внутри.

Я бы хотел оставить всё как есть, но если бы я это сделал, это определённо разрушило бы мои кости и органы.

— Ха-а-а... чёрт...

Так что у меня не было другого выбора, кроме как выругаться и ударить себя ножом в бок.

К счастью, даже такую бурную кровь можно хоть немного контролировать.

Так что, даже если кровь бурлит в таких местах, как сердце, можно слегка изменить место, откуда она будет биться. Это означает, что можно избежать попадания в жизненно важные места.

Конечно, в конце концов, её всё равно нужно слить.

И снова, когда я разрезал свою плоть, из моего тела хлынула красная жидкость, наполненная волей.

Это делает меня похожим на человека, одержимого идеей членовредительства.

Нет, можно ли вообще назвать нежелательное членовредительство членовредительством?

Не знаю. Мой разум был затуманен от боли. Но даже при такой боли неприятные мысли продолжали всплывать на поверхность.

Такова твоя истинная природа.

Ты с рождения был грешником с примесью крови демона, не забывай о своей сущности.

Так что вместо того, чтобы периодически страдать подобным образом, тебе лучше либо умереть, либо отдать своё тело демонам.

— Чёрт возьми...

Всякий раз, когда такие мысли приходили, я проклинал себя, чтобы изгнать демонов из своей головы.

Этот цикл с бурлящей кровью, резанием плоти и холодным потом повторился несколько раз.

Не следя за временем и просто терпя... Внезапно я почувствовал, что моя кровь успокаивается.

Причина была проста. Долгая ночь прошла.

— Ха-а... ха-а...

Я огляделся с совершенно измученным лицом. Кровь была повсюду.

Пол был залит кровью, которая начинала чернеть, а рядом виднелись пятна крови, которые уже подсохли и превратились в отметины.

Я пережил здесь десятки случаев боли. И следы остались в виде пятен по всему этому пространству.

Глядя на эту гротескную сцену, я тихонько вздохнул.

Потому что сцена, представшая передо мной, была отвратительной?..

Нет, потому что я должен смыть всю эту кровь.

— Сделаю это завтра. Завтра... — пробормотав это себе под нос, я быстро умылся и вышел из пещеры.

— Ха-а...

Мир был таким ярким, как будто ничего не случилось. Солнце всегда встаёт на востоке, и деревья жадно тянутся к нему, словно желая его принять.

Глядя на эту сцену, я тихо пробормотал:

— Что за дерьмовая жизнь...

Это было действительно трудное место для жизни.

Глава 9

Прошёл месяц, и полумесяц вернулся.

А это означало, что следующий месяц я буду в безопасности.

К счастью, безлунная ночь бывает лишь раз в месяц.

Если бы это длилось два-три дня, я бы, наверное, уже давно покончил с собой.

На следующий день после того, как я выдержал режим ярости, я проспал весь день.

В то время как режим ярости «Б» может отличаться, режим ярости «А» требует много сил.

После того, как я провёл всю ночь в режиме ярости «А», сон стал чем-то вроде рутины.

Проспав ещё целый день, я начал убирать свою кровь.

Я зашёл глубже в пещеру. И когда я посветил фонариком в тёмную пещеру, то увидел стены, покрытые пятнами засохшей крови, и полы, пропитанные кровью.

Я не смог удержаться от восклицания.

— Воу!..

Это было похоже на посещение логова серийного убийцы. Любой, кто увидел бы это, подумал бы, что здесь зарезали нескольких человек.

К сожалению, единственным, кого здесь резали, был я сам.

К сожалению, я так и не смог отмыть эти пятна.

После того, как кровь разбрызгалась и высохла десятки раз, пятна въелись слишком глубоко.

Что ж, ничего не поделаешь. Так как я прихожу сюда только в режиме ярости, то оставлю всё как есть.

После того, как я закончил прибираться, я решил принять душ.

Одно из преимуществ этой пещеры в том, что внутри неё протекают грунтовые воды. Благодаря этому мне редко приходилось идти купаться к ручью.

Конечно, иногда, когда грунтовые воды замерзают, у меня нет другого выбора, кроме как пойти к ручью... но, к счастью, так было не сегодня.

— Угх, холодно...

Недостаток в том, что зимой здесь очень холодно. В пещере, где для обогрева используется только костёр, вряд ли можно ожидать чего-то удивительного, например, подогрева пола.

К счастью, я умею греть воду, но сегодня мне было лень, и я просто обмылся холодной водой.

Будучи носителем крови демона, я в любом случае не так легко простужаюсь.

Приняв душ, я принялся за стирку, одновременно перекусывая.

После вчерашнего увлечённого разбрызгивания крови мне нужно было постирать пропитанную кровью одежду.

Иногда я прохожу режим ярости голышом, чтобы избежать стирки, но, к сожалению, зимой это невозможно.

— Фух, готово.

Развесив бельё перед входом в пещеру, я слегка причесался.

Помимо стирки одежды в крови, это была моя обычная повседневная жизнь.

Еда, душ, стирка. Если останется время, я поищу еду.

Ничем не отличается от одинокого безработного. Даже то, что у меня нет друзей, с которыми я мог бы встретиться, похоже.

Я хочу завести друзей...

Я подумал о желании, которому никогда не суждено сбыться.

Жизнь в лесу обычно была скучной и одинокой. Достаточно, чтобы у меня появились подобные мысли.

...Интересно, придёт ли кто-нибудь ещё?

Внезапно на ум пришла та девушка-стримерша Ю Чэ Рин, с которой я встречался несколько дней назад.

Боже, я думаю о ней после того, как сам недвусмысленно попросил её не возвращаться.

Даже я знаю, что я — противоречивый человек.

Но я ничего не мог с собой поделать. Разум и желание — разные вещи.

Я знаю, что общение с обществом угрожает моей безопасности. Но я так изголодался по разговорам, что мог на мгновение забыть об этом.

— Ха-а...

Конечно, то, что я этого хотел, не означало, что мои желания сбудутся.

Сегодня прошёл ещё один безопасный день в лесу.

* * *

Лицо Йора появилось на «YouTube».

И результат был весьма впечатляющим.

Достаточно впечатляющим, чтобы занять полстраницы горячих постов в [Галерее «Сага Демона»], или сокращённо «Галерея Зла».

Спустя долгое время появился симпатичный НПС, причём в совершенно неожиданном месте — Запретном Лесу.

Более того, это был человек, о котором уже упоминалось в прошлом.

В конце концов, его силуэт был запечатлён на скриншоте какого-то пользователя несколько месяцев назад.

Тогда было решено, что это либо фотошоп, либо городская легенда.

Но эта городская легенда оказалась настоящим мужчиной!

Будь то юмористический материал или сплетни, Йор обладал всеми качествами, чтобы стать отличным поводом для обсуждения.

Конечно, полстраницы горячих постов в «Галерее Зла»... по сравнению со всеми актуальными темами в мире, это была едва заметная рябь в стакане воды, но...

Другими словами, ему удалось вызвать бурю эмоций. Вот насколько хорошим источником обсуждения был Йор.

Большинство людей восприняли эту тему просто как сплетню.

Но точно так же, как если собрать сотни людей, то появятся десятки идиотов.

Сообщества собирают не только чистых пользователей.

Как и в любой другой игре, в [Сага Демона] есть злоумышленники.

И отличие от других игр заключается в том, что злоумышленники здесь особенно опасны.

С самого начала игра претендует на то, чтобы стать «другой реальностью», максимально реалистичной.

Степень свободы также смехотворно высока. Когда сама игра поддерживает режим «18+», что ещё можно сказать?

Без единой лжи, большинство вещей, которые игроки могут себе представить, — это возможные действия.

Однако это создаёт одну небольшую проблему...

Некоторые люди пытаются совершить в игре тёмные преступления, которые они не могут совершить в реальности.

Тупые сучки.

Хорошим примером может служить двадцати семилетняя девственница, живущая в подвале, Банг Джи Ву, которая живёт ради игры.

В данный момент она направлялась в Запретный Лес, показанный в видео. Очевидно, чтобы встретиться с Йором, который живёт в лесу.

Если здесь такая милая куколка, почему никто не пытается её найти?

А если быть более точным, то чтобы подчинить и изнасиловать.

Она десятки раз просмотрела трансляцию Ю Чэ Рин и запомнила все маршруты.

Хотя все лесные тропинки были похожи друг на друга, она смогла наметить маршрут с отчаянной целеустремлённостью.

Помогло и то, что она принадлежала к классу воров, как и Чэ Рин.

Хорошо, что я копила очки.

Она мысленно похвалила себя в прошлом.

Благодаря этому она смогла освоить навык [Скрытность] без особого повышения уровня.

В этот момент можно было задаться вопросом...

Какой бы высокой ни была свобода, как РПГ с открытым миром может включать в себя такие вещи, как изнасилование?

Конечно, это невозможно.

Вот почему злоумышленники, совершающие подобные преступления, получают пожизненные баны, как только их ловят.

С самого начала обычные пользователи воспринимали их как отбросов общества.

Кроме того, кастомизация не должна превышать 5% от реального внешнего вида, поэтому их можно идентифицировать и запретить вход в игру навсегда.

Существовали различные меры безопасности.

Однако, как гласит принцип, если тебя не поймали, это не преступление.

С самого начала, попадание в бан обычно происходит после того, как тебя ловят пользователи или неигровые персонажи и отправляют в тюрьму.

Другими словами, пока нет свидетелей, даже преступления не имеют значения.

В этом смысле Йор был отличной добычей.

В Запретном Лесу были труднопроходимые тропы и сильные монстры, так что вокруг не было ни души.

Если бы она просто хорошо справилась с целью, она могла бы мечтать об идеальном преступлении. Например, убить его...

Уникальность этой игры в том, что неигровые персонажи не возрождаются после смерти. Их смерть необратима.

Изнасилование и убийство одновременно... Однако Банг Джи Ву не чувствовала особой вины за подобные мысли. Отчасти из-за её антиобщественных наклонностей.

В любом случае, он всего лишь НПС.

Эта мысль лежала в основе всего.

В любом случае, это всего лишь иллюзия. Хотя это позор для НПС — исчезнуть навсегда, но так оно и было.

В чём проблема, если умирает не реальный человек? Если уж на то пошло, другие пользователи, пытающиеся защитить свои права в 2D, — странные люди.

Она не беспокоилась о том, чтобы подчинить себе Йора.

В конце концов, она была довольно опытным пользователем, несмотря на свою внешность. У неё был колоссальный семьдесят девятый уровень.

Учитывая, что текущий игрок на первом месте в мире едва перевалил за девяностый, она была невероятно сильной.

Конечно, она немного нервничала, так как это была зона невероятно высокого уровня... но она подумала, что подчинить себе одного «человека» не составит труда.

Через некоторое время она, наконец, добралась до пещеры.

На ближайших деревьях висела одежда, предположительно, после стирки. Человек с «YouTube» в данный момент собирал эту одежду.

На нём всё ещё была меховая одежда, вероятно, потому, что всё ещё стояла зима.

Как настоящий вор, она подкралась к нему сзади и сильно ударила молотком по голове.

Ровно настолько, чтобы вырубить его, но не убить.

Тук!..

С глухим звуком тело мужчины безвольно рухнуло на землю.

И всё же, после удара молотком, из его головы потекли тонкие струйки красной крови.

— Хе-хе...

Она тихонько рассмеялась и тут же подошла к нему. Сексуальное желание, возникшее после просмотра «YouTube», постепенно выплёскивалось наружу. Действительно, его внешность была весьма возбуждающей, даже в таком виде.

Она не остановилась на достигнутом и начала расстёгивать его меховую одежду. Очевидно, что в такой плотной одежде было бы проблематично что-либо делать.

Расстегнув меховую одежду и задрав майку, она отчётливо увидела тело мужчины.

Рельефный пресс, как у скульптуры, широкие плечи. Увидев это, она неосознанно выругалась от восхищения.

— Срань Господня...

Мужчина на «YouTube» был одет в меховую одежду.

Толстая меховая одежда полностью скрывала его фигуру.

Из-за этого в разделе комментариев иногда появлялись предположения, написанные людьми с комплексами неполноценности. Что, несомненно, его тело должно быть ужасным, несмотря на его лицо.

Конечно, она посмеялась над такими необоснованными заявлениями.

Однако в глубине души она действительно испытывала беспокойство. Что, если его тело действительно было ужасным, как говорилось в комментариях?

Как и с котом Шрёдингера, узнать об этом было невозможно, пока не откроешь коробку.

Но все эти опасения были полностью устранены после открытия коробки.

Ужасное тело? Нет, если уж на то пошло, это был ещё больший куш, чем его лицо. Её взгляду открылось хорошо тренированное тело, которое, казалось, идеально воплощало женские идеалы.

Как мужским телам удаётся так эротично наращивать мышцы?

С женщинами всё иначе.

Рельефный пресс, чистая белая кожа без единого изъяна, упругая грудь и многое другое. И то, что было ниже пояса...

Благодаря этому она была готова наброситься на него, едва не лишившись рассудка.

Но именно тогда это и произошло.

— ...Отвратительно.

Послышался голос человека, который, как предполагалось, был без сознания.

Что? Но он явно не двигался? Он уже очнулся?

У неё в голове возникали разные вопросы. Но эти вопросы не заставили себя долго ждать.

— Если бы ты была немного красивее, я бы, возможно, просто позволил тебе поступить по-своему.

Чёрт!

Её запястье упало на землю, отрубленное.

И когда это произошло, её охватила ужасная боль.

— Кха-а-а-а-агх!!!

Перед приходом сюда она увеличила уровень синхронизации до максимума, и боль была невообразимой.

Схватившись за отрубленное запястье, она в смятении подумала.

Что? У него было оружие? Но я даже не увидела, как он замахнулся?..

На ней с самого начала были надеты все доспехи.

Даже учитывая, что у воров защита была ниже, она должна была быть намного прочнее обычной кожи.

Конечно, так оно и было, но...

У неё возникли различные вопросы.

Несмотря ни на что, мужчина продолжал свои действия. Он пнул скулящую женщину и прижал её к земле.

Теперь в его правой руке был виден кинжал. Очевидно, он был спрятан в рукаве его меховой одежды.

Приставив кинжал к её шее, он произнёс.

— Да, ты действительно уродлива.

То ли от боли, то ли от грусти ей захотелось заплакать.

Глава 10

Чёрт возьми, это меня напугало.

Кто-то внезапно ударил меня по голове, заставив задуматься, что вообще происходит.

К счастью, удар был не слишком сильным, иначе мне было бы по-настоящему больно.

Что? Разве я не должен сказать, что чуть не умер в подобной ситуации?

Извините, но у меня довольно крепкая голова. Обычным молотком её так просто не пробьёшь.

Чтобы убить меня за один удар, нужно приложить немало усилий.

Честно говоря, я был в сознании, даже когда получил первый удар по голове.

Я просто притворился, что потерял сознание, чтобы усыпить бдительность нападавшего.

Это было не первое моё родео, хотя я этим не горжусь.

То, что это опасный лес, не означает, что люди не будут искать меня, а те, кто ищет, как правило, вполне способны на такое.

И среди этих людей были те, кто охотился за наградой за мою голову или само моё тело.

Чёрт возьми, мне тогда не было и двадцати. Отвратительные педофилы.

...В любом случае, в те времена одного умения было недостаточно, чтобы поймать этих ублюдков.

Приходилось использовать все доступные приёмы.

В этом смысле трюк «притвориться мёртвым» был довольно эффективным.

Когда кто-то перестаёт двигаться, это, естественно, заставляет противника ослабить бдительность.

Некоторые даже теряют самообладание и полностью сосредотачиваются на мне.

— Ха-а... ха-а...

Прямо как сейчас. С такими ситуациями легче справляться.

Зима тоже была преимуществом. Всё, что мне нужно было сделать, это вытащить кинжал, спрятанный в рукаве, и взмахнуть им.

Вжик!

— Кха-а-а-а-агх!!!

Именно так.

При небольшом сопротивлении запястье противника было отрублено.

Противник был вором, одетым в лёгкую кожаную броню. Лицо... немного ниже среднего по внешности.

Поскольку это была неважная информация, я немедленно задержал его и начал допрос.

Что сейчас важно, так это выяснить, почему и как этот ублюдок попал сюда.

— А теперь говори. Что привело тебя сюда?

— Укх... угх...

— Отвечай.

Бах!

— У-у-ух!..

К несчастью для неё, я был не слишком вежливым следователем.

С древних времён боль и страх были лучшими сыворотками правды. Я слегка ткнул её ножом в бедро, чтобы продемонстрировать, что её ждёт, если она не ответит.

Хотя у меня нет большого опыта ведения допросов, обычно этого бывает достаточно, чтобы заставить человека заговорить.

Хм-м?..

Но её реакция была немного странной. Вместо того, чтобы говорить, она размахивала оставшейся рукой в воздухе.

Это казалось более целенаправленным, чем просто реакция на боль.

У меня возникло предчувствие, и я немедленно активировал «Глаз Игрока».

Затем перед моими глазами появилось окно.

[Вы хотите настроить уровень синхронизации?]

[15%<----------------◆>90%]

Это было окно настройки уровня синхронизации. Поскольку навык активировался, похоже, что противник тоже игрок.

Убедившись в этом, я немедленно проткнул её оставшуюся руку своим ножом.

— Тцк-тцк, плохая рука.

— Кья-я-я-я-я!!!

Я впервые увидел окно уровня синхронизации, но я знал, что это такое, от Чэ Рин.

Предположительно, это степень ощущений, которые можно получить от игры.

Она выставила его на максимум, вероятно, ожидая удовольствия.

Вот почему ей сейчас так больно. Она сама навлекла на себя это несчастье.

Как бы то ни было, теперь я знал, что мой противник — игрок, пришелец из другого мира.

— Я... Я просто хотела попробовать тебя на вкус... потому что ты такой красивый. Прости.

Это был третий удар. Она, наконец, захотела поговорить.

Она говорила со слезами на глазах.

Я спросил её:

— Как ты сюда попала? До этого места нелегко добраться.

— Это...

Видя, что она колеблется, я вытащил свой кинжал и помахал им перед ней.

Это заставило её быстро выложить всё начистоту. Нож действительно лучший инструмент для ведения беседы.

— Стрим! Я увидела стрим! Там было примерное местоположение, и я стала искать!

Услышав это, я вздохнул.

— Ха-а...

Точно, стрим. У меня было предчувствие, что разоблачение рано или поздно приведёт к проблемам.

— Судя по тому, как ты произносишь «стрим», я предполагаю, что ты из другого мира.

Я уже знал, что это один из них, но намеренно притворился дурачком.

Нет необходимости раскрывать информацию о «Глазе Игрока».

После этого я задал ей ещё несколько вопросов. Подробно ли был показан путь сюда, думала ли она, что другие тоже придут искать.

К счастью, она пришла, не зная о награде за мою голову.

Я был международным преступником, и даже был объявлен в розыск.

К счастью, фоторобот был сделан двенадцать лет назад, так что сейчас он выглядит совсем не так, как я... но некоторые сходства всё же есть.

Учитывая, что её единственной целью было «добиться от меня своего», они (игроки), вероятно, ещё не знают об этом.

Она также сказала, что ей пришлось самостоятельно провести тщательные исследования, чтобы найти это место.

Похоже, сложно найти точное местоположение в стриме от первого лица.

[Вы хотите настроить уровень синхронизации?]

[15%<◆---------------->90%]

— Кха! Ху-у-у... ху-у-у...

Ах, и я только что узнал кое-что новое — уровень синхронизации можно регулировать и движениями глаз.

В этом есть смысл, было бы проблемой, если бы ты не смог избавиться от боли во время пыток со связанными руками и ногами.

Благодаря этому страдальческое выражение её лица стало намного более спокойным.

Это немного раздражало, но ладно. Она дала много информации, так что я оставлю это без внимания.

— И последний вопрос.

Продолжая допрос, я спросил о том, что меня больше всего интересовало.

— Насколько ты сильна среди представителей иного мира?

Это был важный вопрос. От её ответа зависело, как я буду действовать в дальнейшем.

Если бы игроки были очень сильными, у меня не было бы другого выбора, кроме как переехать.

Хотя я, вероятно, мог бы справиться с ними, не было необходимости затевать драки. Я также должен был учитывать возможность того, что они начнут приходить целыми толпами.

Но если большинство из них будут примерно такого же уровня?

Можно было бы ничего не делать. Прояви я чуть больше осторожности, я бы прекрасно справился с противниками такого калибра. Конечно, мне нужно было быть осторожным в режиме ярости и при столкновении со священнослужителями.

Такой уровень риска был приемлемым.

— Я? Ну, вообще-то я довольно сильна среди игроков...

Её ответ был несколько обнадёживающим.

Тем не менее, она могла солгать, поэтому я помахал кинжалом у её глаз.

— Да?

— К-к-конечно! У меня семьдесят девятый уровень, и это довольно высокий уровень!

Я не уверен, насколько высок семьдесят девятый уровень, но она казалась искренней.

Ну, как она могла лгать, когда я использовал нож в качестве средства ведения разговора? Даже при пониженном уровне синхронизации боль не исчезает полностью.

— Хм-м, вот оно как?

Услышав это, я слегка улыбнулся. Это считается высоким уровнем?

Похоже, способности людей из иного мира по-прежнему оставляют желать лучшего.

Это большая удача.

С этим уровнем я справляюсь на отлично. Пока нет необходимости покидать моё драгоценное логово.

Даже если они придут группами, это нормально. В этом лесу есть естественная защита, помимо меня — монстры.

— Хорошо, теперь я тебя отпущу.

С этими словами я направил свой кинжал на неё, ставшую бесполезной. Увидев это, она спросила со страхом в голосе.

— Э-э-э... разве ты не сказал, что отпустишь меня?

— Если ты из иного мира, ты всё равно оживёшь, верно?

Неужели я действительно позволю той, кто пытался меня изнасиловать, спокойно уйти? Жаль только, что я не могу дать ей вечный покой.

С этими словами я вонзил нож ей в сердце.

[Критический удар!]

[Ваш уровень здоровья достиг нуля!]

— Гуркх... Н-нет! Мои вещи!..

С этими словами она превратилась в частицы света и поднялась в небо. Даже кровь, разбрызганная по земле, и отрубленные руки — всё исчезло, как будто это было иллюзией.

Остались только поножи, которые она носила, и высококачественный кинжал.

Глядя на них, я усмехнулся.

— Хах, как несправедливо.

У меня всего одна жизнь, в то время как они могут возрождаться подобным образом.

Они относятся к моей жизни так же небрежно, как к жизни игрового персонажа.

В то время как для меня жизнь — это постоянная битва, для них это просто развлечение.

Это не доставило мне особого удовольствия.

* * *

Даже если случаются неприятные вещи, время течёт своим чередом.

Каждое утро иней, собравшийся на листьях, медленно тает.

Суровая зима, пробиравшая до костей, постепенно отступает. Единственное, что остаётся неизменным, — это густые деревья, листья с которых не опадают даже зимой.

Время, когда жизнь, скрытая в оттаивающей почве, постепенно проявляется.

Прошло пять недель с тех пор, как Йор появился на «YouTube».

Прошла зима, и наступила весна.

— ...Хорошо...

Ю Чэ Рин сделала глубокий вдох, прежде чем войти в Запретный Лес.

Пришло время выполнить задание, о котором просил её редактор, — подружиться с Йором.

Конечно, Йор сказал ей, чтобы она проваливала и никогда не возвращалась, но... Она планировала, по крайней мере, попытаться поговорить с ним.

Н-ну, он показался мне хорошим человеком, несмотря ни на что...

Хотя он выглядел пугающе и был немного колючим.

Тем не менее, он накормил её и позволил остаться на ночь, верно?

Чэ Рин провела несколько сеансов хопиума перед тем, как решиться на это. Она чувствовала, что без этого она действительно не смогла бы решиться на это из-за нервозности.

...Пора.

Мысленно подготовив себя, Ю Чэ Рин вошла в лес.

Осталось всего несколько часов до того, как она столкнётся с Йором и неделями сдерживаемого раздражения.

Глава 11

Зима в Запретном Лесу была очень короткой.

В лучшем случае, она длилась всего полтора месяца.

Учитывая то, что зима на Земле длилась почти три месяца, она была вдвое короче.

В результате там можно было наблюдать довольно уникальное природное явление...

Листья не опадали даже в середине зимы.

Причина, по которой листья обычно зимой опадают, заключается в экономии энергии.

По сравнению с летом, зимой было меньше солнечного света, а это означает, что энергия, получаемая в результате фотосинтеза, была меньше, чем энергия, необходимая для поддержания листьев.

Итак, большинство деревьев зимой сбрасывают листья.

Это, так сказать, тенденция.

Если бы они этого не делали, то понесли бы потери в течение зимы и оказались бы в невыгодном положении для выживания.

Однако было кое-что, о чём деревья не знали.

Природа была обществом, которое следовало закону джунглей, и требовалось время, чтобы выросли новые листья.

И вот, когда большинство деревьев сделали трусливый выбор, сказав: «Ох, нет, здесь так холодно... нужно экономить энергию...»

Появлялось крутое дерево со словами: «К чёрту всё это, я пойду своим путём». И вы становились свидетелями чего-то интересного.

Если дерево-задира переживёт зиму, оно некоторое время будет поглощать весь солнечный свет.

Как бы компенсируя суровую зиму, дерево-задира будет быстро расти.

В результате листья дерева-задиры будут закрывать листья трусливых деревьев сверху.

Результат был очевиден.

Трусливые деревья будут лишены солнечного света, который даже самому крутому дереву приходилось делить с ними.

Выбор, который они сделали, чтобы компенсировать свои зимние потери, в конечном итоге поставил их в ещё более невыгодное положение.

Живые организмы, которые проигрывали в конкурентной борьбе, неизбежно сокращали свою популяцию.

В результате популяция трусливых деревьев сократилась, и в Запретном Лесу стали доминировать деревья-задиры, которые пошли своим путём...

Конечно, если бы зима продлилась три месяца, деревья-задиры засохли бы.

Но эти полтора месяца они вполне могли выдержать.

По этой причине пышная листва в этом лесу редко опадала, независимо от времени года.

Естественный отбор благоприятствовал деревьям-задирам.

Честно говоря, поначалу я был сбит с толку этой абсурдной обстановкой.

Деревья, которые не сбрасывали листву круглый год и росли бесконечно долго... неудивительно, что люди не отваживались заходить в это место.

Но впервые за долгое время я почувствовал благодарность за это окружение.

Почему я вдруг заговорил об этом?

Потому что эти листья в данный момент приносили мне огромную пользу.

— Ха-а... Где же он?

— Я пришла, чтобы увидеть его лично, но я даже не могу найти пещеру, в которой он живёт.

Посмотрев вниз, я увидел двух искательниц приключений, которые осматривались по сторонам.

К счастью, они и не подумали посмотреть вверх.

Даже если бы они и посмотрели, это не имело бы большого значения.

Листья почти полностью скрывали меня.

С момента попытки изнасилования прошло пять недель.

За это время я встретил немало незваных гостей.

Я не знал, сколько людей посмотрели эту трансляцию, но они продолжали приходить в это опасное место, чтобы встретиться со мной лично.

— Хэй, давай уйдём.

— Почему? Давай осмотримся ещё немного.

— Нет, я же не снимала свои вещи. Я не могу умереть.

— Угх!..

К счастью, они быстро ушли.

Это была пятая группа, которую я увидел.

Убедившись, что они ушли, я слез с дерева и вздохнул.

— Уф-ф...

Хорошей новостью было то, что ни у кого из них, в отличие от первой женщины, не было злых намерений.

В основном они просто хотели поговорить с «местным», как туристы, посещающие новое место.

Конечно, это не означало, что я должен был с ними встречаться.

Второй хорошей новостью было то, что, как и сказала предыдущая женщина, стрим не указывал чётко дорогу к пещере.

Так что, даже если бы они и вошли лес, они не смогли бы найти моё жилище.

Тот факт, что это был Запретный Лес, тоже помог.

Все люди, которые приходили сюда, были разбойниками, классом, который специализировался на скрытности.

Это не было похоже на популярную туристическую достопримечательность, переполненную людьми.

Благодаря этим причинам я до сих пор жил без каких-либо серьёзных проблем.

Конечно, это доставляло больше хлопот, потому что мне приходилось быть более бдительным, но...

Чёрт возьми, если бы не тот стрим.

Каждый раз, когда я думал об этом, я винил Ю Чэ Рин, ту стримершу.

Если бы не её стрим, я бы до сих пор жил спокойно.

Благодаря ей моя жизнь стала более насыщенной, но я не хотел такой насыщенности.

Я бы ударил её по лбу, если бы когда-нибудь вновь увидел.

Как долго это будет продолжаться?..

После того, как я успокоился, эта мысль пришла мне в голову, когда я возвращался в пещеру.

Жизнь и так была достаточно тяжёлой, я не мог продолжать в том же духе.

Иногда на поверхность выходило желание.

Чёрт, может, мне просто встретиться с ними?

Всё, чего они хотели, — поговорить.

У меня было такое чувство, что они смотрят на обезьяну в зоопарке, но их намерения казались безобидными, и мне тоже хотелось с кем-то поговорить.

Одиночество всегда сопровождалось моей тоской по человеческому общению.

...Нет, я не могу.

Но я быстро подавил это желание.

Как я уже говорил, я был человеком с ограниченными возможностями, когда дело касалось отношений.

И, честно говоря, я всё ещё не до конца доверял представителям иного мира.

Я не знал, как они отреагируют на кровь демона во мне или что они предпримут в будущем.

Для меня это было реальностью, но для них это была просто игра.

Пока это была игра, никто не мог предугадать, когда они могут наброситься на меня.

Кто знает, может, они даже попытаются убить меня ради забавы.

Сегодня я тоже не смог найти чёткого ответа.

Что ж, если мне действительно станет не по себе, я всегда смогу замаскировать пещеру...

— ...Ах.

Закончив игру в прятки с игроками, я поплёлся обратно в пещеру.

До захода солнца оставалось ещё некоторое время, но делать мне было нечего.

У меня было достаточно еды, и я должен был поменьше убивать монстров из-за людей из другого мира.

У меня заканчивались вещи первой необходимости, но мне нужно было подготовиться перед походом в город.

По этим причинам сегодня у меня был выходной.

Но... вернувшись в пещеру, я стал свидетелем довольно странного зрелища.

Внутри сидела незванная гостья.

— Хе-хе... Э-э-э, привет?

И эта гостья показалась мне знакомой.

Женщина с коротко подстриженными серебристыми волосами и фиалковыми глазами.

Ю Чэ Рин ждала меня, скромно сидя.

Перед ней лежало несколько фруктов, возможно, взятка или подарок на новоселье.

Она явно пыталась быть дружелюбной.

Её усилия заслуживали похвалы, но она была источником всех моих незваных гостей.

Как только я увидел её, я не смог удержаться от проклятий.

— Ах ты, маленькая сучка...

В пещере всё ещё было прохладно, несмотря на освежающий весенний воздух снаружи.

Как ни странно, пещера, в которой обычно было тихо, наполнилась криками женщины.

— Кха!.. Акх...

И по какой-то причине на её гладком лбу появился ярко-красный след.

...Да, её ударили по лбу.

Довольно сильно.

Удар был достаточно сильным, чтобы причинить сильную боль, даже при её уровне синхронизации, установленном на сорок процентов.

Излишне говорить, что жалобно рыдающей женщиной была Ю Чэ Рин.

Йор, сидевший напротив, наблюдал за происходящим с раздражённым выражением лица.

Её сердце болело так же сильно, как и покрасневший лоб.

У неё было такое чувство, будто она вернулась в школу и столкнулась с хулиганами в глухом переулке...

— Кхах!

Она так нервничала перед встречей с Йором, что прокручивала в голове бесчисленные варианты.

Она уже предвидела его реакцию.

Учитывая, что в прошлый раз он велел ей убираться восвояси, это не обещало быть приятным.

Но всё было в порядке.

Она уже придумала, как на это отреагировать.

У неё были заготовлены темы для разговора, если разговор зайдёт в тупик.

Было немного забавно, что она, та, кто никогда даже не была на свиданиях вслепую, прилагала столько усилий, чтобы справиться с НПС-мужчиной.

Но она думала, что была достаточно подготовлена.

...Но она не ожидала, что её сразу же ударят по лбу.

К сожалению, это было за пределами её ожиданий.

Естественно, она понятия не имела, что творится у него в голове.

Поэтому она осторожно спросила его:

— П-почему...

Йор ничего не сказал.

Вместо этого он зашёл дальше вглубь пещеры и что-то принёс.

Лязг!..

С отчётливым металлическим звуком что-то было брошено перед ней.

Это были кожаные штаны и кинжал.

Дорогие вещи, изготовленные из высококачественных материалов.

Она недоумевала, с чего это он вдруг стал показывать ей эти вещи... когда Йор, наконец, заговорил.

— Неужели все обитатели иного мира такие?

И вскоре Чэ Рин услышала от Йора о произошедшем после её последнего стрима.

Глава 12

После первого визита Ю Чэ Рин в лес пришло много людей, и некоторые из них были довольно неприятными.

Один из них попытался навязаться к Йору.

Йору с трудом (?) удалось убить этого человека и получить немного добычи.

Он показал Чэ Рин то, что от него осталось и объяснил, что произошло, с довольно недовольным выражением лица.

...Чёрт!

Выслушав всю историю, Чэ Рин мысленно выругалась.

Для неё было очевидно, кто был причиной всего этого.

Это из-за меня...

Конечно, напала на Йора не она, но...

Но, в конечном счёте, первопричиной был её стрим, и, помимо этого инцидента, тут побывало немало других незваных гостей.

Её грех был тяжким...

И, кроме этого, кое-что ещё привлекло её внимание.

Кинжал перед ней.

Сначала она подумала, что он выглядит дорого, но теперь вспомнила.

Это кинжал семьдесят пятого уровня с ограничениями по классу...

Она вспомнила, что хотела купить его, когда её уровень стал достаточно высок.

Сейчас она была выше семидесятого уровня, но всё ещё не могла им пользоваться, и всё же он был у него.

Поскольку это был лут, было очевидно, кому он изначально принадлежал.

Её мысли, естественно, потекли в том направлении.

Подождите, так он победил игрока, который был как минимум семьдесят пятого уровня?

Какой же у него уровень?..

Она уже почувствовала, что он не обычный НПС, просто по тому факту, что он жил в Запретном Лесу.

Но кто бы мог подумать, что он может победить игрока столь высокого уровня?..

Ю Чэ Рин поклялась никогда больше не недооценивать его.

— Ах...

Закончив своё объяснение, Йор вздохнул.

Выражение его лица по-прежнему было суровым, но, похоже, он больше не собирался винить её.

В любом случае, он не ожидал от неё решения проблемы.

Он просто хотел выпустить пар.

Увидев это, Чэ Рин почувствовала себя виноватой.

Это был увлекательный аспект [Саги Демона].

Стримы и онлайн-сообщества действительно могли повлиять на игру.

Причина в том, что эта игра была РПГ с открытым миром в реальном времени.

В тот момент, когда определённая область или НПС становились популярными, туда стекалось бесчисленное количество игроков.

Затем высокопроизводительный искусственный интеллект [Саги Демона] взаимодействовал с этими игроками и добивался результатов.

Не было ничего необычного в том, что НПС, которые таким образом привлекали к себе внимание, выражали своё недовольство.

Яркими примерами были Четвёртый Командир Рыцарей Империи и Кайл, секретарь Гильдии.

Конечно, ей было что сказать в своё оправдание.

Она не знала!

Кто бы мог подумать, что кто-то живёт в такой пещере?!

Она просто случайно встретила его во время стрима, и зрители пришли на трансляцию, потому что это было интересно.

Это привело к значительному увеличению количества просмотров... но всё же.

Однако, даже если отбросить это, попытка изнасилования была серьёзным инцидентом.

Сейчас всё было намного стабильнее, но с таким количеством игроков иногда случались подобные вещи.

Немного поразмыслив, Чэ Рин заговорила.

— ...Ну, есть способ поймать этого плохого человека.

— ...Что?

Янтарные глаза Йора засверкали интересом.

Он действительно красив... Подумала она про себя и продолжила:

— Мы можем поспрашивать кого-нибудь во время стрима.

Она ещё не включила свой стрим.

После инцидента с Командиром Рыцарей стало известно, что трансляция может снизить популярность НПС.

И, честно говоря, она также боялась, что её выгонят, как только она придёт, и это было главной причиной, по которой она не запустила трансляцию.

Она мысленно похвалила себя за сдержанность.

Она чуть не раскрыла дорогу к его пещере.

Но сейчас настало время использовать возможности стрима.

Эти злоумышленники были из тех людей, которых хотели поймать даже игроки.

Конечно, первоначальная реакция Йора была негативной.

— Что? Стрим — причина, по которой я прошёл через всё это, и ты хочешь повторить это вновь?

— Не волнуйся! Мы внутри пещеры, так что местоположение не будет разглашаться!

— Нет, дело не только в этом. Мне становится не по себе.

— Так ты собираешься отпустить этого плохого человека на свободу? Что, если позже он вернётся, чтобы отомстить?

— ...Хм-м.

Однако, выслушав Чэ Рин, Йор не мог не согласиться.

— Смотри. Видишь красную точку рядом со мной? Обычно это означает, что я веду трансляцию, так что имей это в виду. Это поможет тебе распознать это позже.

Конечно, я и так мог определить, вела ли она трансляцию, благодаря «Глазу Игрока».

Но это была важная информация.

Красная точка была видна всем.

Что ж, это имело смысл.

Присутствующим здесь людям нужен был способ определить, ведёт ли кто-то трансляцию.

Но они же не видят этого, верно?..

Пока она объясняла, я посмотрел на окно, появившееся рядом с её полем зрения.

Окно, которое я знал как «окно чата».

Она не упомянула о чате, только о красной точке, поэтому казалось, что другие люди не могли его увидеть.

Поскольку она только что начала трансляцию, сообщения в чате были в основном приветственными.

[Привет!]

[Привет, привет, привет!]

[Ох, кто это? Это тот самый НПС?]

[Ты снова встретила его, стример?]

[Чёрт возьми, я болел за тебя, стример!]

Довольно много людей узнали меня и отреагировали.

Зрителей было немного, так как она только начала трансляцию, но им всё равно было интересно.

Я находил их внимание одновременно и обременительным, и завораживающим.

[Кстати, одежда на НПС стала немного тоньше, чем раньше... Хе-хе-хе...]

[Ва-а-а, его грудь ㅗㅜㅑ Уа-а-а-а, его спина ㅗㅜㅑ.]

[Держу пари, у него классное тело.]

[Чэ Рин, попроси его снять ещё один слой одежды.]

[Вы, ребята, отвратительны;]

Между прочим, на мне была кожаная майка и меховая шуба.

Хотя с приходом весны погода стала намного теплее, в пещере по-прежнему было прохладно, потому что сюда не проникал солнечный свет.

Толстая шуба мне была уже не нужна, но всё равно нужно было как-то себя согревать.

Конечно, теперь моя одежда была немного тоньше... но я не думал, что это вызовет такую реакцию.

Это было странно с самого начала...

Благодаря этому я смог подтвердить свои подозрения.

Реакция чата с самого начала была странной.

Если подумать, то, даже если они и были из иного мира, было странно, что женщина попыталась меня изнасиловать.

У меня и раньше были подозрения, но теперь, увидев их реакцию, я убедился в этом.

Должно быть, на их Земле гендерные роли тоже поменялись местами.

Я не мог не почувствовать некоторого разочарования.

Я думал, что, возможно, они связаны с Землёй, с которой я попал сюда... но, к сожалению, оказалось, что это не так.

Но разочарование было омрачено тем фактом, что их реакция заставила меня почувствовать себя довольно хорошо.

Несмотря на то, что это было смешано с вожделением, это всё равно было формой позитивного внимания.

Как человеку, который был изолирован от других, было приятно получать хоть какое-то внимание.

[Кстати, почему у стримерши лоб красный?]

[Похоже, её сильно ударили... Только не говорите мне...]

[Чэ Рин, над тобой издеваются?..]

Понаблюдав некоторое время за происходящим, зрители обратили внимание на её лоб и начали дразнить её.

Прямая трансляция — это взаимодействие между зрителями и стримером, поэтому они, естественно, цеплялись за всё, чем могли её подразнить.

Насколько я знал, именно так это и работало.

Обычно она бы ответила, но на этот раз она была серьёзна.

— Ребята, подождите, я должна сказать вам кое-что серьёзное.

Она рассказала своим зрителям о том, что со мной произошло.

Что у кого-то, кто смотрел её трансляцию, были дурные намерения, и что они действовали в соответствии с этими намерениями.

Чуть не произошёл неприятный инцидент, но Йор сумел (?) позаботиться об этом.

Реакция в чате была разной.

[Итак, его зовут Йор... *Записываю*...]

[Почему ты не сказала нам его имя раньше, Чэ Рин?]

Некоторые просто отреагировали на имя.

[Некоторое время всё было тихо, а теперь что-то случилось вновь...]

[Эти ублюдки должны быть навсегда забанены.]

[Но если он просто НПС, разве это имеет значение?.. (Искренне спрашиваю).]

[Вы думаете, что вы — единственные, кто может использовать этого НПС, эгоистичные ублюдки?]

[Что ты собираешься делать, если он умрёт, стример? Ты больше никогда не сможешь с ним общаться.]

Другие были возмущены этим инцидентом.

— Итак, как вы думаете, мы сможем её выследить? У меня есть подсказка...

[Этот кинжал...]

[Разве это не кинжал семьдесят пятого уровня?]

[Это поможет сузить круг поиска, так как это оружие высокого уровня. Скорее всего, это разбойник... Что касается остального, кто знает? Другие разберутся.]

[Ты можешь спросить у НПС аукционного дома. У этой старушки хорошая память. Она также ведёт записи.]

[Но, чёрт возьми, он убил разбойника семьдесят пятого уровня? Какой же у него тогда уровень? Лол.]

[Может быть, ему просто повезло?]

Что меня удивило, так это то, что реакция чата была на удивление серьёзной.

Поскольку для них это была просто игра, они могли просто проигнорировать это.

Похоже, неигровые персонажи были для них важнее, чем я думал.

Это было хорошей новостью для меня, хотя я и не считал себя НПС, а человеком.

Это немного смягчило мою враждебность к игрокам.

Я почувствовал облегчение и слегка откинулся назад...

Тук.

— Ах.

— Упс...

Передняя часть моей шубы распахнулась со звуком соприкосновения ткани с кожей.

Она только что была накинута на меня, поэтому соскользнула вниз.

Открылся глубокий вырез моей майки и часть груди.

Реакция была мгновенной.

[Ого-го-го!!!]

[Чёрт возьми;]

[Взгляни на его декольте, я ща помру...]

Лицо Ю Чэ Рин покраснело.

Она не знала, куда смотреть, её глаза метались по сторонам.

Через мгновение она заговорила тихим голосом:

— Кхм... Это немного опасно, так что не мог бы ты, пожалуйста, прикрыться?..

Я усмехнулся.

Затем я подцепил пальцем вырез своей майки и слегка приподнял его.

— А что, хочешь увидеть больше?..

Мне было немного противно от самого себя, но реакция была прикольной.

[Дадададададада!!!]

[Ах, он...]

[СисястыйКот пожертвовал 50.000 вон!]

Чёрт возьми, Чэ Рин, ты лучшая.

[Skadur123 пожертвовал 10.000 вон!]

Я люблю тебя, старший.

Я думал, что люди из другого мира смотрят на меня так, как будто я обезьяна в зоопарке.

И на самом деле это не так уж и отличалось.

Но в одном отношении это отличалось от того, что я ожидал... Я думал, что их взгляды вызовут у меня отвращение.

Почему я так подумал?

Я никогда не был обезьяной в зоопарке.

У-у-у...

Быть обезьяной в зоопарке... в конце концов, казалось, что это не так уж и плохо.

Глава 13

Внимание — наркотик.

Взрослые или молодые, люди — существа, которые питаются вниманием других.

Мы жили в кооперативных обществах с первобытной эпохи, поэтому изоляция означала смерть.

Вот почему хикикомори, которые не получают внимания от окружающих, чахнут.

Вот почему не стоит беспокоиться о знаменитостях.

Вы могли видеть это в современном мире, в котором я жил, где так много людей хотели быть в «Instagram» и «YouTube».

Люди по своей природе жаждут внимания со стороны окружающих.

И, похоже, я не сильно от них отличался.

Возможно, из-за того, что я был изолирован в течение двенадцати лет, это внимание показалось мне ещё более стимулирующим.

[Он выглядит чертовски привлекательно...]

[Сообщение удалено модератором.]

[Сестра, я дам тебе денег, покажи нам больше!]

[Сообщение удалено модератором.]

[Ха-а... Чёрт, опять дрочить...]

[Сообщение удалено модератором.]

[Да~ Забань меня полностью~ Я вернусь через пять минут~]

[Сообщение удалено модератором.]

Просто взгляните на чат, они сходят с ума только из-за того, что я показал им немного голой кожи.

Нормальному «мужчине» такая реакция вызвала бы отвращение, но я когда-то был корейцем.

Эти реакции были просто забавными.

Кроме того, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз показывался другим?

Даже когда я иногда отправлялся в глухие переулки города, я всегда носил капюшон, так что было мало возможностей привлечь к себе внимание.

Конечно, иногда я смотрел на лужи и думал: «Я, в общем-то, ничё такой», но... самооценка, как правило, ничего не стоила.

Но, видя их реакцию, как сейчас... я чувствовал себя немного увереннее.

— Кхм?.. Успокойтесь, успокойтесь! Всё, я ставлю доступ лишь для платных подписчиков.

Хаос утих лишь после того, как Чэ Рин ограничила доступ в чат.

Я застегнул шубу и вздохнул с облегчением.

Слава Богу.

Хотя шуба немного сползла, моя ключица всё ещё была скрыта.

Там была метка демона.

Что-то, что нельзя было увидеть другим, несмотря ни на что.

Прямо сейчас я мог бы сойти за обычного отшельника, живущего в незнакомом лесу, но кто знает, что случилось бы со мной, если бы они увидели эту алую татуировку?

Размышляя об этом, на ум пришёл вопрос.

Как они относятся к Крови Демона?

Знали ли они об этом?

Если да, то как много они поняли?

Каково было их восприятие?

Попытаются ли они устранить меня, как только увидят, или проявят больше понимания, как и подобает современным людям?

Пока что я ничего не знал.

Из ограниченного окна чата можно было почерпнуть немного информации, но если бы я спросил напрямую, это вызвало бы подозрения.

Мне нужно больше информации.

Это была одна из причин, по которой я согласился на этот стрим.

Поимка той злобной женщины была важна, но я был убеждён, что не смогу вечно скрываться.

Мир менялся.

В конце концов, они найдут дорогу в Запретный Лес, даже если я спрячусь.

Когда-нибудь они обязательно придут сюда, даже если меня здесь уже не будет.

Потому что для них это было охотничье угодье.

Сейчас они не могли прийти, потому что их «уровень» был слишком низок, но кто знает, что случится в будущем?

Они были бессмертными воинами, которые могли контролировать свою боль и воскресать.

Пока они были «игроками», а это место было зоной повышения уровня, их прибытие было неизбежным.

Это был неудержимый поток.

Тогда, по крайней мере, я должен был управлять этим потоком.

Это не было кризисом.

Это была возможность.

Итак, я решил положить конец своему двенадцатилетнему затворничеству и немного раскрыться.

Я не мог прятаться вечно.

И если, по какой-то случайности, они были хоть немного дружелюбны к Крови Демона...

Возможно, мне удастся найти новые средства к существованию.

Даже мне это показалось смелым шагом, но я верил, что это правильный путь.

Ха-а... Мне следовало вложить деньги в другие акции.

Тогда я бы не умер раздавленным в своей квартире-студии.

Я бы жил роскошной жизнью, потягивая вино на верхнем этаже небоскрёба в районе Каннам.

[Хэй, Чэ Рин, сделай что-нибудь.]

[Чэ Рин... Я не могу дышать...]

[Ты была такой весёлой, когда вы были вдвоём... почему же тебе сейчас так неловко?]

Пока я был погружён в бессмысленные мысли, в чате вновь начали появляться сообщения.

Похоже, прошло некоторое время...

Мне показалось, что Чэ Рин всё это время нервничала и не могла говорить.

Другими словами, это было неловко.

Я понимал, что она чувствовала... Я блокировал большинство попыток разузнать о своём прошлом, и разговор с женщиной воспринимался по-другому.

В прошлой жизни у меня тоже заплетался язык, когда я пытался заговорить с женщинами.

После долгого, тяжёлого молчания она наконец заговорила.

— Сегодня, э-э-э, хорошая погода... Тебе не кажется? Ха-ха...

[...Ха-а...]

[Заметка для себя... когда разговариваешь с мужчиной, начинай с погоды...]

[Не записывай это, идиотка!]

Это был до смешного неловкий вопрос.

Но мне тоже было неловко, поэтому я решил поговорить с ней.

— Э-э, ты не хочешь что-нибудь съесть?

Она проделала такой путь в это опасное место, я должен был хотя бы предложить ей поесть.

Тук!

— Извини, у меня есть только немного солёного мяса... этого достаточно?

— Да, да! Конечно!

Аппетитный аромат приготовленного мяса наполнил пещеру.

Перед ней на сковороде шипело хорошо прожаренное мясо.

Вокруг него были красочно разложены фрукты, которые она принесла с собой.

Надо было взять и овощей...

Она сглотнула, и у неё потекли слюнки.

Кто бы мог подумать, что он предложит ей еду, особенно мясо... Она заметила это во время своего предыдущего визита, но он, похоже, был очень хорош в приготовлении блюд.

Корейцы известны своей любовью к еде, иногда она даже задавалась вопросом, не кореец ли он по происхождению.

[Это воплощение хорошего мужа!]

[С этого дня я решила, что Йор — мой муж.]

[Ты хотя бы получила его согласие?]

[Он на удивление хорошо готовит, учитывая его внешность.]

[Это просто мясо на гриле?]

[Приготовить мясо на гриле не так просто, как кажется.]

Реакция в чате тоже была неплохой.

До сих пор он показывал им только свою сварливую, ругающуюся и угрожающую сторону... так что это неожиданное обаяние было приятной переменой.

Чэ Рин, которую угостили едой, тоже чувствовала себя неплохо.

Что было немного неожиданным, так это то, что Йор, живший в этой пещере, пользовался железной сковородой.

Я думала, он будет использовать каменную плиту или что-то в этом роде...

Это было не потому, что Чэ Рин была предубеждена, а из-за обычного поведения Йора.

Его одежда, его жилище... всё в нём говорило о том, что он «изолирован от общества».

Поэтому она не ожидала, что у него будут современные инструменты.

Теперь, когда она подумала об этом, лезвия, которые у него были, тоже были современными инструментами.

Подумав об этом, она вновь заинтересовалась.

Почему он живёт в таком глухом лесу?

Он казался вполне способным и даже сильным.

Она хотела спросить его об этом, но вспомнила, что было раньше, и воздержалась.

Конечно, собеседник, не подозревая о её мыслях, был занят размышлениями.

— Готово.

Пока она была погружена в свои мысли, еда, наконец, была готова.

Перед ней поставили тарелку с идеально прожаренным мясом.

В это время появилось окно.

⚙ Системное сообщение ⚙

Сочное мясо дикого кабана.

Отлично прожаренное мясо дикого кабана.

Возможно, оно немного солоноватое из-за консервации солью.

Итак, это было мясо дикого кабана.

Она откусила кусочек, и её мысли прервались.

Насыщенный, пикантный вкус мяса наполнил её рот.

Мясо должно было быть солоноватым, но она сочла его идеальным.

— М-м-м...

В этом и заключалось преимущество девяностопроцентной синхронизации.

Это было опасно во время боя, так как могло спровоцировать посттравматический стресс, но это приносило максимальное удовлетворение при таком простом контенте, как этот.

Увидев, что она наслаждается едой, Йор ухмыльнулся и спросил:

— Это вкусно?

— Да!

— Хорошо, ешь побольше.

[Чёрт!!!]

[Чэ Рин, ты слишком наслаждаешься игрой, сбавь обороты, я начинаю ревновать!]

[У старшего красивая улыбка...]

Йору понравилось это зрелище.

Он так долго ел в одиночестве, что ужин с кем-то был для него редким удовольствием.

Всегда приятно видеть, что кто-то наслаждается приготовленной тобой едой.

После трапезы Йор встал, чтобы взять салфетку и вытереть жир со рта.

Он направился вглубь пещеры, оставив Чэ Рин позади.

И когда он вошёл в свою кладовую...

— Ах.

Он не мог не быть разочарован.

Его запасы предметов первой необходимости подходили к концу.

У него почти закончились салфетки, мыло, кухонные полотенца...

Йор разочарованно почесал в затылке.

Если подумать, в последнее время он не был в городе.

Пришло время прогуляться по закоулкам, чтобы пополнить запасы.

Угх, ну и морока.

Для него это было довольно тяжёлой работой.

Подготовка товаров для торговли, переноска припасов... это было трудоёмко.

И, честно говоря, он терпеть не мог, когда его обкрадывали, покупая что-то в подворотнях.

Хо?..

Пока он сокрушался, его осенила блестящая идея.

Подождите... Раз уж она здесь, почему бы мне просто не попросить её?

Несмотря на то, что она была чужаком, в отличие от него, она могла свободно входить в центр города.

Это означало, что ему не придётся покупать вещи по завышенным ценам в подворотнях.

Конечно, было бы чересчур просить кого-то, с кем он встречался всего дважды, выполнять его поручения... но он всегда мог предложить компенсацию.

Честно говоря, это всё равно было бы дешевле, чем самому покупать в глухих переулках.

И, возможно... он смог бы купить кое-что из того, что можно было купить только в центре города.

Например, пирожные с клубничным джемом, которые он не пробовал уже двенадцать лет!

Для Йора, у которого была давняя детская мечта, эти пирожные имели большое значение.

— Кхм... Чэ Рин? Прости, но не могла бы ты оказать мне услугу?

Приняв решение, Йор подошёл к Ю Чэ Рин.

Поскольку он просил об одолжении, он слегка смягчил позу, совсем чуть-чуть.

Когда Чэ Рин повернулась к нему с озадаченным выражением лица, Йор продолжил:

— Не могла бы ты купить мне кое-что в городе? Если возможно, может быть, выпечку из пекарни...

И вот тогда это произошло.

Перед Чэ Рин появилось окно.

[Задание.]

Купите предметы, которые попросил Йор, и принесите их из города!

Награда за успех — ???

Штраф за провал — Снижение благосклонности и доверия.

— ...Ч-что?

[Боже мой, Боже мой, Боже мой!]

[Это задание!!!]

[Вау, ха-ха-ха-ха!]

[Какого чёрта, старший?!]

Реакция в чате была на удивление бурной.

Глава 14

Любой, кто хоть раз играл в игры, знает, что задания играют решающую роль в ролевых играх.

Они могут приносить очки опыта, редкие предметы, изменять взаимоотношения с НПС, дают навыки и многое другое.

Более того, они часто служили путеводителями, связывая историю персонажа с сюжетом игры.

И в виртуальной РПГ [Сага Демона] всё было то же самое.

Честно говоря, у этой игры не было чёткой сюжетной линии.

Единственной целью, поставленной перед игроками, было победить демонов, запечатанных по всему миру.

Игроки были брошены в этот огромный мир с единственной целью.

Что ещё хуже, даже спустя полгода с момента запуска игры, не было обнаружено ни единого признака присутствия демонов.

Таким образом, игрокам оставалось только гадать, что делать в игре.

В этой ситуации задания были единственным способом узнать о мире и его сеттинге.

Конечно, поскольку искусственный интеллект НПС менялся в режиме реального времени, не было двух абсолютно одинаковых заданий.

Были похожие задания под видом повторяющихся, но... на этом всё.

Как только игрок получал задание, оно навсегда исчезало.

Задания были редкими.

Итак, как игроки могли узнать об истории игры из этих ограниченных заданий?

И где они вообще могли найти задания?

К счастью, разработчики игры ответили на этот вопрос напрямую.

[Есть два способа получить задания.]

Первый — принять задание на доске объявлений Гильдии искателей приключений.

Гильдия сталкивалась с бесчисленными проблемами, поэтому большинство заданий можно было найти там.

Однако эти задания были в основном тривиальными и редко имели отношение к основной сюжетной линии.

Во-вторых, их нужно было получить у НПС.

Иногда НПС выдавали задания.

Они часто были бессмысленными, но шансы получить задание, связанное с основной сюжетной линией, были выше, чем в Гильдии.

Существует два типа заданий, связанных с основной сюжетной линией:

Во-первых, само задание связано с основной сюжетной линией.

Во-вторых, сами НПС связаны с основной сюжетной линией.

С уважением, ГМ Гайя.

Приятного вам времяпрепровождения в [Сага Демона].

Никто не знал, что разработчики подразумевали под «основной сюжетной линией».

Они всегда были скрытными людьми.

Это могло быть связано с демонами или заданием, которое окажет значительное влияние на игровой мир.

В любом случае, важным моментом здесь было то, что задания, которые давали неигровые персонажи, были редкостью.

Так что для Ю Чэ Рин было вполне естественно вскочить и воскликнуть:

— Задание!

Это драгоценное задание досталось ей!

И не только это, судя по содержанию задания, которое было простым поручением, оно определённо не было частью «основной сюжетной линии».

Какое влияние могло оказать простое задание на мир?

Тогда была только одна возможность.

[Ничего себе?!..]

[Что? Значит ли это, что он важный НПС?]

[Нет-нет, мы пока не знаем наверняка. Это всего лишь «предположение». Это может быть просто побочное задание.]

[Не обольщайтесь, мы уже много раз разочаровывались.]

[Но, судя по его лицу, он выглядит важным человеком.]

— ?..

Единственным, кто в замешательстве склонил голову набок, был Йор, который не видел задания.

Он понял, что она получила задание из-за «Глаза Игрока».

Но что это вообще значило? Действительно ли это было так важно?

Йор даже сам не знал, как он дал задание.

Он просто попросил, и появилось задание.

— ...Задание?

— Ах, ах! Мелочи!

Чувствуя себя неловко из-за того, что все остальные знали что-то, чего не знал он, Йор быстро сменил тему.

Он спросит её об этом позже.

— Так ты сможешь это сделать?

— Конечно! Я скоро вернусь!

Итак, Йор успешно передал свои обязанности по дому Чэ Рин.

Он чувствовал себя немного неловко, но... он щедро вознаградит её.

— Ах, и выключи трансляцию, прежде чем уйдёшь.

— Ах, ладно.

Йор также убедился, что она не выдаст дорогу к его пещере.

* * *

— Посмотрим... Салфетки, мыло, тряпки, скатерть... выпечка, святая вода...

Прибыв в город, Ю Чэ Рин включила стрим.

Поскольку она сказала им, что начнёт трансляцию, как только покинет лес, зрители быстро присоединились к ней.

У неё было целых 4.300 зрителей.

Это было огромное количество, даже несмотря на то, что она больше не была с Йором.

Казалось, что задание вызвало всплеск зрителей.

Зрители прокомментировали, увидев список, который дал ей Йор.

[Он, по сути, попросил всё необходимое.]

[Он мог бы построить новый дом со всем этим.]

[Почему он попросил так много? Он мог бы легко прожить со всем этим несколько месяцев...]

[У этого задания была причина.]

Ю Чэ Рин согласилась со зрителями.

Как они и сказали, список, который дал ей Йор, был довольно длинным.

К счастью, он дал ей денег на покрытие расходов.

Иначе она была бы на мели.

Глядя на список, Чэ Рин смогла сделать несколько выводов.

Судя по его количеству, он нечасто покидал лес.

Возможно, он просто ленился, но... она чувствовала, что была причина, по которой он не хотел идти в город.

Она не знала, что это была за причина, но...

Из всего, что было в списке, Йор особенно просил выпечку.

Он настоял на выпечке с клубничным джемом.

Было понятно, что ему очень хочется выпечки, учитывая, как редко он ел её в лесу.

Но зачем ему святая вода?

Единственное, чего она не поняла, так это того, что святая вода была в самом конце списка.

Он даже написал: «столько, сколько сможешь купить на оставшиеся деньги».

Она не могла понять, зачем ему она нужна.

Святая вода, как всем было известно, изготавливалась священниками.

Её изготавливали, придавая чистой воде Божественную силу.

Поскольку это требовало значительного количества времени и усилий от священников среднего уровня и выше, она стоила довольно дорого.

В результате на рынке её было не так много.

Её использование было ещё более неоднозначным.

Говорили, что она ослабляет и наносит дополнительный урон врагам, поддерживающим зло.

Но в [Саге Демона] было не так уж много врагов, поддерживающих зло.

И ещё не было ни одного демона, так чего ещё можно было ожидать?

Поэтому святая вода была бесполезным предметом в игре.

Она была настолько бесполезной, что покупка святой воды считалась признаком того, что ты нуб.

[Наш старший тоже нуб...]

[Для него это реальная жизнь, идиотка!]

[А если серьёзно, зачем он покупает так много святой воды?]

[Кто знает? Может, где-то поблизости есть запечатанный демон, лол.]

— ...Хм-м.

Ей было немного любопытно, но она не стала заострять на этом внимание.

Сейчас её приоритетом было завершить задание.

Ей нужно было вернуться в Запретный Лес до наступления темноты.

С этой мыслью она продолжила ходить по магазинам.

В следующий раз мне следует воспользоваться службой доставки...

— Хаф-ф... Хаф-ф... Я всё принесла... Ха-а... Ха-а...

Через несколько часов после того, как я отправил её с поручением, я наконец получил от неё нужные вещи.

Она открыла свой инвентарь и выгрузила вещи.

Вещей было так много, что она совсем выбилась из сил.

Я посмотрел на неё и подумал:

Значит, у неё всё-таки есть инвентарь.

Ну, это была основная функция в большинстве игр.

В этом не было ничего удивительного.

Даже в этом мире подпространственные карманы были обычным делом.

Её инвентарь, вероятно, был разновидностью этого.

[Стримерша скоро умрёт, лул.]

[Ха-а, завтра мне нужно разгружать коробки на работе, и теперь я наблюдаю, как кто-то разгружает коробки здесь, чёрт возьми.]

[Ха-ха-ха!]

[Я спать.]

[Иди разгружай свои коробки.]

Поскольку мы были в пещере, стрим был включён.

Я разрешил ей стримить, но только до тех пор, пока она не покажет дорогу к пещере.

Я решил частично раскрыться, чтобы справиться с этим.

— Угх, как же жарко... Может быть, это из-за того, что я так много двигалась...

Пока я размышлял про себя, она расстегнула куртку.

Обнажая свою пышную грудь.

По какой-то причине под курткой на ней была только коричневая майка.

Так что её декольте было полностью на виду.

Возможно, это из-за пота, но мне показалось, что оно слегка блестит.

Я откашлялся и спросил её.

— Кхм, э-э-э... почему ты носишь под курткой майку? А как насчёт твоей брони?

— Хм-м? Ах.

Она оглядела себя и смущённо почесала в затылке.

— Ну, я всегда снимаю все свои вещи перед приходом сюда, на всякий случай, если умру. Хе-хе...

— ...

Понимаю.

Теперь я понял, почему она делала то, что делала раньше.

Возможно, она чувствовала то же, что и я сейчас, но проблема была в том, что я, похоже, был единственным, кому было неловко.

[Она такая пугливая, лол.]

[Посмотри, как она вспотела.]

[Застегнись, это некрасиво!]

Беседа чата была такой же спокойной, как и всегда.

Моменты, подобные этому, напомнили мне, что мир изменился.

— ...Жди здесь. Я принесу твою награду.

Вид был красивый, но я не хотел, чтобы она видела, как я краснею, поэтому быстро направился в кладовку.

Может, я и выглядел как нищий, потому что жил в лесу, но на самом деле я был довольно богат.

Это место кишело опасными монстрами, и их трупы были ценны.

И я регулярно уничтожал этих монстров.

Я просто дам ей несколько штук...

— Вот, держи.

С этой мыслью я бросил ей несколько предметов.

— Хм-м? Что?..

Её глаза расширились.

Глава 15

⚙ Системное сообщение ⚙

Мутировавшая волчья шкура х1

Большой мутировавший волчий клык х2

Любой, кто играл в игры, знает, что существуют различные способы получения предметов экипировки.

Их можно покупать в магазинах, заказывать у кузнецов или даже выигрывать торги за редкие предметы на аукционах.

И в этой игре самым распространённым способом приобретения предметов было заказать их у кузнеца.

Конечно, поскольку это была игра, нацеленная на «иную реальность», все эти другие методы также были возможны.

Однако предметы, продаваемые в магазинах, как правило, были посредственного качества, а аукционные лоты часто стоили слишком дорого.

Поэтому большинство игроков предпочитали предметы на заказ.

Цены были приемлемыми, а качество, как правило, лучше.

Но у этого метода была одна проблема... игрокам обычно приходилось собирать материалы самим.

Конечно, материалы можно было купить, но это было бы слишком дорого.

В таком случае лучше было купить что-нибудь в магазине.

Деньги были постоянным препятствием, независимо от того, где вы находились.

И эта игра не была похожа на другие игры, где предметы раздавались бесплатно... было сложно достать новое снаряжение.

Но в этой ситуации к ней попали материалы, и они были высококачественными.

Мутировавший волк? Разве это не монстр из этого леса?

Все монстры в этом лесу были невероятно высокого уровня.

Даже она, считавшаяся игроком высокого уровня, не могла победить большинство из них.

Среди них «Мутировавший волк» был относительно слабее... но всё равно силён.

Хм-м-м, каков был средний уровень «Мутировавшего волка»?

Даже в пределах одного вида особи были разными, поэтому не у всех был одинаковый уровень.

Но был и средний.

К счастью, она быстро вспомнила об этом.

Потому что монстр, с которым она столкнулась, когда умерла здесь, был Мутировавшим волком.

И уровень этого волка был...

83.

Чёрт возьми.

Чэ Рин мысленно выругалась.

Это был почти уровень игрока высшего ранга.

Какого же уровня был этот человек?

[Наш старший... похоже, довольно силён.]

[Сильный мужчина... искажённое сексуальное влечение...]

[Сообщение удалено модератором.]

[А почему это сообщение удалили?..]

[Может быть, он нашёл тушу мёртвого волка.]

[И правда, лол, насколько сильным может быть мужчина? Ха-ха-ха-ха.]

[Факт: Есть куча людей, которые так говорили, и были побеждены Четвёртым Командиром Рыцарей.]

— ?..

Тем временем Йор был озадачен.

Честно говоря, с его точки зрения, он просто отдал ей несколько случайных предметов, которые валялись у него дома.

Он знал, что они были ценными, но для него это были предметы, которые он мог легко получить.

Но для Ю Чэ Рин они были невероятно ценными.

Поскольку эта местность была неисследованной, имеющиеся здесь предметы были недоступны.

Это была разница в восприятии.

Поэтому Ю Чэ Рин склонила голову и поблагодарила его.

— Спасибо!

Она уже представляла, что будет дальше с ними делать.

Из шкуры можно было бы сделать броню, а поскольку у неё было два клыка, она могла бы сделать пару кинжалов...

— Хе-хе...

Возможно, она даже получит снаряжение получше, чем кинжал семьдесят пятого уровня, который она планировала купить.

— Хорошо, а теперь иди. Уже темнеет.

— Ах, конечно!

И вот, Чэ Рин покинула пещеру.

После того, как она ушла, Йор бегло осмотрел вещи, которые она принесла.

Шесть бутылок святой воды.

И пирожное с клубничным джемом!

Это был приятный результат.

Обычно они продавались только в центре города.

Как преступник, Йор не мог легко получить столь ценные вещи.

По сравнению с ними, случайные предметы, которые он отдал Чэ Рин, были ничем.

Конечно, он мог бы попросить людей в переулках принести их ему, но... кто знал, что они сделают с выпечкой?

А святая вода была редкостью даже для них.

Пребывая в хорошем настроении, Йор усмехнулся и откусил кусочек.

— А-а-ах.

Сладкий и пикантный вкус наполнил его рот.

Был даже намёк на ностальгию.

Правда, они уже остыли...

Это его немного разочаровало.

* * *

На следующий день после ухода Чэ Рин я сразу же начал маскировать свою пещеру.

Я решил частично раскрыть себя, но это не означало, что я хотел, чтобы люди приходили и уходили, когда им заблагорассудится.

Я использовал землю и листья из окрестностей, чтобы покрыть крышу пещеры.

Хорошо, что мой дом был экологически чистым.

Он органично вписывался в окружающую среду.

Если бы кто-нибудь увидел его издалека, он, вероятно, просто подумал бы, что это большая яма.

Что же касается входа в пещеру... Я пока оставил его открытым.

Вход был не таким уж большим, поэтому его было трудно разглядеть, а мне нужен был солнечный свет, чтобы выжить.

Моё психическое состояние и без того было нестабильным, мне нужно было хотя бы немного солнечного света.

И ещё у меня возникла мысль:

Рано или поздно они всё равно её найдут.

То, что я замаскировал её, не означало, что она будет полностью скрыта.

Как только люди начнут исследовать лес, обнаружение моей пещеры станет лишь вопросом времени.

И тогда я стану настоящей обезьяной в зоопарке...

Я лишь надеялся, что у людей из другого мира найдётся немного совести и они воздержатся от вторжения на чужую территорию.

— Уф-ф, готово.

Через некоторое время я, наконец, закончил работу.

Мой маленький домик, плавно сливающийся с лесом, показался в поле зрения.

Я закончил самое важное задание на сегодня.

Теперь мне нужно перекусить.

Оставалось только заняться своими повседневными делами.

Я надеялся, что сегодня смогу найти что-нибудь ценное.

* * *

Щёлк.

[Вот ваш ценный источник!]

(На фото Йор приподнимает майку.)

Кья-я!!!

[Что за чертовщина;]

[Довольно сексуально... Хе-хе.]

[Кто он такой?]

[Ну, ты знаешь, НПС, который живёт в Запретном Лесу.]

[Ах, лол.]

Щёлк.

[Это правда, что появился новый персонаж, дающий задания?]

[Да, его нашёл какой-то стример по имени Ю Чэ Рин.]

[Ах, значит, я тоже могу получить задание, если пойду туда?]

[Очнись, приятель, зачем ему давать тебе задание?]

[Следи за своим языком, сучка.]

[Кто знает, будет ли он вообще продолжать раздавать задания? Список поручений был безумно длинным;]

[Что ж, похоже, это того стоит? Неигровые персонажи, дающие задания, встречаются довольно редко.]

Щёлк.

Закончив игру, Ю Чэ Рин как бы невзначай просмотрела онлайн-сообщество.

Это была одна из её маленьких радостей.

После трансляции ей нравилось читать реакции людей на её трансляцию.

Редактор посоветовал ей не проверять их, потому что это только повредит её психическому здоровью, но она не смогла удержаться.

К счастью, реакция сообщества была положительной.

Похоже, сегодняшняя трансляция прошла успешно.

Для такого начинающего стримера, как она, упоминание в сообществе было редкостью.

Это показало, насколько большое влияние оказал Йор.

Сегодня он даже дал ей задание.

Вполне естественно, что игроки обратили на это внимание.

Не каждый НПС, дающий задания, становился важным персонажем, но...

У этих НПС был «потенциал» стать главными фигурами в мире.

Игрокам не мешало запомнить их, к тому же Йор был невероятно красив.

Чэ Рин криво улыбнулась.

Казалось, он был немного раздражён тем, что к нему приходили люди.

Теперь его будет посещать всё больше людей...

Она ничего не могла с этим поделать.

Он выдал ей задание, поэтому люди пойдут туда, даже если это было бы просто для того, чтобы осмотреться.

Но поскольку она сделала объявление на своём стриме, злоумышленники, вероятно, не пойдут.

Она ещё не видела, как он дерётся, но люди, должно быть, почувствовали его силу.

Динь-динь!

Как только она подумала об этом, на её телефоне появилось уведомление.

Это было текстовое сообщение от её редактора.

[Чёрный Кот: Я посмотрела твой стрим, было весело.]

[Чёрный Кот: Может, мне сразу отредактировать его?]

— Хм-м...

Чэ Рин колебалась.

Было разумно отредактировать и загрузить трансляцию на «YouTube».

Но, выслушав его вчерашние жалобы, она почувствовала, что что-то не так.

Поэтому Ю Чэ Рин спросила своего редактора.

[Чэ Рин: Об этом, сестра.]

[Чэ Рин: Мы можем пока не загружать это на «YouTube»?]

[Чёрный Кот: ???.. Почему?]

[Чэ Рин: У меня такое чувство, что это...]

[Чёрный Кот: Да ладно, он всего лишь НПС.]

Это было правдой.

Непохоже, чтобы НПС мог смотреть её видео на «YouTube».

Для них [Сага Демона] была просто игрой.

Какими бы похожими на людей или реалистичными они ни казались, в конечном счёте они были лишь искусственным интеллектом.

Поэтому большинство стримеров сразу же редактировали и загружали свой контент [Саги Демона].

Им было всё равно, какие персонажи появятся.

Они всё равно не могли смотреть «YouTube».

Это была тенденция, норма.

Но...

[Чэ Рин: Прости, прости, я угощу тебя ужином позже...]

[Чёрный Кот: ...Приготовь что-нибудь вкусненькое.]

[Чэ Рин: Ладно.]

Это не значит, что неигровые персонажи не могли узнать.

Она не хотела, чтобы её вновь ударили по лбу.

Чэ Рин придумала себе оправдания и передумала.

Она поговорит позже с Йором и спросит его разрешения.

С этой мыслью она продолжила просмотр сообщества.

Она увидела [Сагу Демона], где люди, как обычно, обсуждали игру.

И затем... один пост привлёк её внимание.

Это был популярный пост с большим количеством комментариев.

Она кликнула на него.

[Кажется, я столкнулся с новым типом врагов.]

Я был в отдалённой деревне, выполняя задание Гильдии, и жители деревни внезапно начали кричать о появлении демона.

(Видео)

Нам удалось с ним справиться, но...

Что это, чёрт возьми, такое?

[???..]

[Это человек?]

[Это действительно человек? У него чёрные как смоль глаза.]

[Сколько ему лет? Выглядит очень молодо.]

Чэ Рин, как зачарованная, кликнула на видео.

Глава 16

От горы трупов, казалось, исходил смрад разложения.

Земля была пропитана кровью, которая достигала даже её ног.

Как только началось видео, экран заполнили бесчисленные тела жителей деревни.

Изуродованные трупы с ножевыми ранениями были разбросаны по всей деревне, словно мусор.

Но можно ли их вообще назвать ножевыми ранениями?

Они больше походили на разрывы, чем на порезы.

Состояние трупов было ужасающим.

Несмотря на то, что это была всего лишь игра, Чэ Рин невольно нахмурилась.

Стремление к реализму... даже в такой ситуации, как эта, игра была излишне яркой.

Эта резня, похоже, продолжалась довольно долго, поскольку в окрестностях царил полный хаос.

Выжившие жители деревни кричали о появлении «одержимого».

Судя по одной только сцене, это выглядело так, как будто в деревне бесчинствовал убийца-психопат или крупный зверь.

Но стоящий в середине видео был...

— Мне больно... Так больно...

Маленький мальчик.

На вид ему было около четырнадцати лет.

Маленький мальчик, не достигший половой зрелости.

Но он был весь в крови, по его лицу текли слёзы.

— Почему?.. Почему это происходит со мной? Я только недавно родился, так почему я должен жить как беглец?

Его глаза были необычными, полностью чёрными.

Лишь зловещее красное свечение в центре намекало на то, что у него были зрачки, которые люди называли гетерохромией.

Мальчик, немного поплакав, вновь заговорил.

— ...Забудьте об этом. Надеюсь, вы все здесь умрёте.

Его тон был детским, почти раздражённым.

Но его силу нельзя было игнорировать.

Он бросился на человека, который снимал.

Бах!

Громкий взрыв прогремел в воздухе.

Человек, снимавший происходящее, который, по-видимому, был танком, выдержал атаку, но поморщился.

Удар, должно быть, был значительным.

Воспользовавшись тем, что агро был направлен на него, она закричала жителям деревни:

— Все, бегите, пока можете!!!

— Спасибо вам!

— Вы спасли нас, Юная Леди!

Остальное было... логичным.

Чэ Рин наблюдала, как взрослая женщина из класса танка сражалась с мальчиком, не достигшим половой зрелости.

Честно говоря, у человека, снимавшего это, было несколько возможностей атаковать.

Но, возможно, из-за юной внешности противника она каждый раз колебалась.

Утомительное противостояние закончилось, когда несколько минут в деревню прибыли рыцари.

Рыцари немедленно образовали круг и обезвредили одержимого.

Убив четырнадцатилетнего мальчика, не колеблясь ни секунды.

Брызнула кровь.

Кишки вывалились наружу.

После того, как переполох утих, рыцарь, который, по-видимому, занимал высокое положение, подошёл к человеку, снимавшему всё это, и выразил свою благодарность.

— Спасибо. Благодаря вам мы смогли предотвратить дальнейшие жертвы.

— Ах... ничего страшного...

Человек, снимавший это, смущённо почесал в затылке.

Она казалась встревоженной, возможно, из-за того, что только что умер маленький мальчик.

Выражение лица рыцаря тоже было мрачным.

Однако рыцарь казался встревоженным по другой причине.

Рыцарь огляделся и спросил своего подчинённого.

— ...Потери?

— Да! На данный момент мы подтвердили информацию о примерно сорок одной жертве.

Слишком много для отдалённой деревни...

Выражение лица рыцаря стало серьёзным.

Затем, как будто делая публичное заявление, он сказал:

— Возможно, скоро на землю спустится демон.

На этом видео закончилось.

Ю Чэ Рин сразу же просмотрела комментарии.

Реакция в чате была разной.

[Разработчики игры опять за своё.]

[Не слишком ли это жестоко даже для реалистичной игры?]

[Они убили ребёнка ради художественного замысла~]

[У этих рыцарей нет сердца! Нет чести! Нет...]

Некоторые выразили сочувствие, сказав, что это было слишком — так поступать с ребёнком, даже если это была просто игра.

[Демон?]

[Новый контент?..]

[Наконец-то, не прошло и года...]

Другие были в восторге от новой информации, игнорируя этические аспекты.

[Но... этот мальчик был забавным... хе-хе.]

[Согласен.]

[Сдохните, сдохните!]

[Сэр, пожалуйста, задержите дыхание всего на один час, я вас умоляю.]

И даже было несколько странных комментариев вперемешку, что привело к полному хаосу в чате.

Ю Чэ Рин тщательно просмотрела все комментарии в поисках полезной информации.

[Одержимый? Это вообще человек?]

[Да, я спрашивала жителей деревни, и они сказали, что это из-за Крови Демона?]

[Кровь Демона?]

[Это ещё что такое?]

Она узнала, почему мальчик стал так себя вести.

[Значит, Кровь Демона заставляет так себя вести?]

[Я спросила рыцаря, и он сказал, что этот мальчик и все мёртвые люди были принесены в жертву. Печать Демона, должно быть, значительно ослабла.]

[Хо-о...]

[Значит, скоро начнётся рейд?]

[Кто знает?]

Она также узнала, что скоро может появиться новый контент.

Прочитав все комментарии, Чэ Рин задумалась.

Кровь Демона...

Она не знала, что это было, но это казалось жестоким местом действия.

Было трагично, что это превратило маленького мальчика в убийцу.

Несмотря на то, что это был виртуальный мир, живущие здесь неигровые персонажи казались настоящими.

Они все чувствовались настоящими людьми с эмоциями, болью и радостью.

Поэтому она не могла не чувствовать себя взволнованной такой трагедией.

Но она была геймером, и всё, что ей нужно было делать, — это наслаждаться игрой.

Она отбросила эти мысли и решила сосредоточиться на новом контенте.

К счастью, она не связала этого мальчика с Йором.

◇◇◇◆◇◇◇

Прошла неделя с конца зимы и наступления весны.

Яркая луна почти скрылась за горизонтом, с каждым днём становясь всё темнее.

Что это значило?

Это означало, что проклятая фаза бешенства вновь настигла меня.

Сегодня было новолуние, и мне снова пришлось столкнуться с демоном, который зрел во мне.

Но на этот раз я не волновался.

Потому что у меня была святая вода!

Святая вода была очень важна для меня, она ослабляла мои силы при использовании.

Но это действовало лишь на Кровь Демона, а не на само моё тело.

Что это значило?

Это означало, что если я буду использовать её при типе «А», то смогу предотвратить бурление крови.

При правильном использовании я смогу преодолеть фазу бешенства с минимальной болью.

На каждую фазу мне требовалось около трёх бутылок святой воды.

С шестью бутылками я смогу преодолеть её целых два раза.

Поэтому я, естественно, был в хорошем настроении.

Обычно её трудно достать.

Благодаря Ю Чэ Рин я смог достать её относительно легко.

Это было преимуществом при общении с чужаками.

В любом случае, сегодня мне нечего было бояться.

Ну же, давай, начинайся тип «А»!

Однако с наступлением ночи:

Отдайся мне.

Тревожный голос эхом прозвучал в моей голове.

Это был тип «Б».

Я выругался, когда понял это.

— Вот дерьмо.

К сожалению, святая вода не действовала на тип «Б».

Чувствуя, как во мне закипает странная ярость, я выбежал из пещеры.

Как я упоминал ранее, тип «А» воздействовал на моё тело, а тип «Б» — на разум.

При типе «А» я буквально видел, как бурлит моя кровь.

Тогда как тип «Б» влиял на мой разум?

Ответ был прост. Он усиливал мои эмоции.

Тук! Тук! Тук!

Когда я вышел из пещеры, то почувствовал, как колотится моё сердце.

И это было не потому, что я запыхался.

Это была физиологическая реакция на то, чтобы управлять своим гневом.

Я почувствовал, как в моей голове поднимается жар, а в груди сжимается сердце.

Негативные мысли продолжали всплывать, пытаясь затуманить мой разум.

И... кровь, казалось, прилила к нижней части моего тела.

С этим ничего нельзя было поделать.

Тип «Б» не только обострял эмоции, но и усиливал первобытные инстинкты.

Чем сложнее и извращённее было сердце человека, тем легче демону было искушать его.

Ты не недоволен миром? Ты намерен вечно убегать от него?

Я не знал, был ли голос в моей голове настоящим демоном или просто слуховой галлюцинацией.

Но в одном я был уверен.

Если я поддамся ему, то пройду точку невозврата.

Следовательно, способ борьбы с типом «Б» был противоположен способу «А».

В отличие от типа «А», где я должен был оставаться неподвижным в глубине пещеры, в типе «Б» я должен был выходить на улицу и бегать как можно больше.

Если бы я оставался неподвижным, меня бы поглотили мои собственные эмоции.

Мне нужно было отвлечься и занять свои мысли, чтобы не слышать голоса.

— Гр-р-р! Вуф! Вуф!

— Скрик!

Несмотря на то, что ночь была безлунной, враги были повсюду.

Я видел сверкающие глаза мутировавших животных и монстров.

Они набросились на меня, как только увидели.

Я не стал уворачиваться и убил их всех.

Ночь была их домом.

Каким бы опытным я ни был, сражаться с ними в кромешной тьме было сложно.

Моё тело было покрыто синяками, и с каждым боем текла кровь.

Но мне было всё равно.

Мне нужно было выплеснуть свою ярость.

Мне нужно было снять стресс.

Голос продолжал шептать на заднем плане.

Скажи мне, чего ты хочешь.

Я мечтаю о гареме из красивых девушек и большом количестве секса.

Комната, полная красивых девушек. Нежная кожа и большая грудь!

Жить в роскоши и удовольствиях с самыми красивыми девушками в мире — вот о чём я мечтаю.

Слушая голос демона, я время от времени вставлял какую-нибудь чушь вроде этой.

Если бы я слишком много слушал этого серьёзного ублюдка, то впал бы в депрессию.

Юмор был необходим для выживания.

В противном случае жизнь была бы слишком суровой.

Пока я думал об этом, голос заговорил вновь.

Не лги.

Я обратился к нему вслух.

— Что? Ты хочешь сказать, что я не хочу иметь гарем из красивых девушек и много секса? Да это абсурд! Разве не об этом мечтает каждый мужчина, родившийся с палкой и двумя яйцами? Для настоящего мужчины вполне естественно желать такого.

Вот почему я думал, что большинство «мужчин» в этом мире — геи.

Конечно, если бы в этом мире был кто-то, кто тоже хотел бы этого, я бы признал в нём настоящего мужчину.

Но голос продолжал.

Есть что-то ещё, чего ты действительно желаешь, верно?

Чего я хочу больше, чем гарем красивых девушек и много секса?

Я неосознанно задал этот вопрос.

— Что это?

Вернуться к цивилизации.

Ответил голос.

— ...

Я могу дать тебе это.

Отдайся мне, и я осуществлю твою мечту.

Нет, я пойду дальше, чем просто исполню её.

Я изменю сам этот мир.

На мгновение я потерял дар речи, но затем холодно сказал ему:

— Мне это не нужно.

Я знал, что его слова были пустым искушением.

Я знал, что это несбыточная мечта.

Я мог без колебаний отвергнуть его предложение, поэтому остаток ночи я провёл, бродя по лесу.

Через несколько часов взошло солнце.

Глава 17

Забрезжил рассвет.

К счастью, я всё ещё был жив, хотя моё психическое состояние было подорвано.

Самое неприятное в типе «Б» было то, что он знал, как использовать самые сокровенные желания, спрятанные во мне.

— ...Ха-а...

В результате я всегда после этого пребывал в плохом настроении.

Что ж... по крайней мере, физически я не пострадал.

У меня было несколько царапин, но ничего серьёзного.

Если немного вздремнуть, они заживут.

...Я устал.

Я бегал всю ночь, поэтому мои веки отяжелели.

Наверное, я смог бы заснуть, как только лёг.

Я сразу же направился обратно в пещеру, чтобы сделать это.

В пещере было хорошо то, что глубоко внутри всегда было темно.

Благодаря этому я мог хорошо выспаться, независимо от того, во сколько я ложился спать.

Недостатком было то, что там всегда было темно, поэтому, если я оставался там слишком долго, мне казалось, что я схожу с ума... но это было самое безопасное место.

Я зашёл внутрь, быстро обмылся и лёг на кровать.

Меня встретили прохладный воздух и атмосфера одиночества.

Это было серое пространство, в котором не было никого, кроме меня.

Это было единственное место, которое я мог назвать домом, вдали от цивилизации.

Возможно, из-за того, что я был морально истощён, я легко заснул.

— ...

— ...Извини! Ты здесь?!

— Это я, Ю Чэ Рин!.. Ах, его здесь нет?..

Чей-то голос пробудил меня ото сна шесть часов спустя.

◇◇◇◆◇◇◇

Это была их третья встреча.

Через неделю после стрима с Йором, Чэ Рин вновь посетила пещеру.

Причина была проста.

Она хотела попросить у него разрешения загрузить отснятый материал на «YouTube».

Конечно, она уже загружала видео с ним раньше... но тогда она не чувствовала никакой вины.

Она подумала, что для своих будущих видео было бы лучше заранее получить его согласие.

Да... она собиралась попросить у НПС разрешения загрузить видео на «YouTube».

Ей не нужно было заходить так далеко, но Чэ Рин хотела очистить свою совесть, и то, что он не мог этого увидеть, не означало, что НПС никогда не узнает.

Уже было несколько случаев, когда НПС узнавали о видео с ними в Интернете.

Перестраховаться не помешает.

В любом случае, именно поэтому Чэ Рин сегодня посетила пещеру, не включая стрим.

Она остановилась перед пещерой и несколько раз окликнула его, но ответа не последовало.

— Куда же он мог пойти?..

Было светло, так что он мог быть где-то поблизости.

Чэ Рин подумала, не подождать ли ей у входа, как в прошлый раз.

Она не могла заставить себя войти в пещеру, но могла, по крайней мере, посидеть у входа.

В прошлый раз она сделала то же самое.

...В результате чего она получила щелчок по лбу.

Пока она размышляла... Йор наконец вышел из пещеры.

— ...Что?

Он выглядел измученным.

Чэ Рин ахнула.

Ах...

Его наряд был... довольно откровенным.

Ну, он не сильно отличался от того, что он надевал в прошлый раз.

За исключением того, что его шуба была более распахнута, оставляя слегка обнажённой кожу.

Она отвела взгляд и спросила:

— Кхм... ты спал?

— Да... Но меня кое-кто разбудил.

Чэ Рин сразу поняла, кто был этот «кое-кто».

Она извинилась.

Она не ожидала, что он будет спать в четыре часа дня.

Йор проворчал, возможно, потому, что его разбудили:

— Ты что-то слишком часто навещаешь меня, тебе не кажется?..

— Ах, эм-м... Слишком часто? Извини! С этого момента я буду приходить реже!

— ...Нет, дело не в этом.

Йор почесал в затылке, пока Чэ Рин рассыпалась в извинениях.

Честно говоря, она была единственной, кто когда-либо навещал его, так что это не имело особого значения.

Слегка смутившись, Йор сказал ей:

— Заходи уже.

Чэ Рин кивнула и последовала за ним внутрь.

— ...Итак, что привело тебя сюда на этот раз?

Ещё одной особенностью этой тёмной пещеры было то, что...

Возможно, это было из-за того, что она была окружена стенами, но тишина, когда она входила внутрь, была оглушительной.

Слова Йора слабым эхом разнеслись по пещере.

Он всё ещё казался сонным, его рука покоилась на лбу.

Он выглядел так, словно вчера вечером выпил.

Таким усталым он выглядел.

Конечно, здесь не было алкоголя.

Ю Чэ Рин удивилась:

Что же с ним вчера произошло?..

По крайней мере, она знала, что он поздно лёг спать, но что-то в его состоянии подсказывало, что дело не только в этом.

Конечно, он, похоже, не хотел, чтобы его расспрашивали, поэтому она ничего не спрашивала.

Ещё одна вещь, которая выделялась на общем фоне... это был довольно непринуждённый наряд Йора.

Под «непринуждённым» она подразумевала «открытый».

На нём были только майка и тонкое пальто.

И даже пальто сползало с его левого плеча, открывая эту часть его тела.

Несмотря на все её усилия, её взгляд был прикован к нему.

Чэ Рин уже видела такое.

Обычно около двух часов ночи парни, которые выглядели так, будто у них что-то не ладится, носили такую одежду.

Знаете, те парни, которые курили и носили татуировки в школе.

Йор выглядел именно так.

Даже вайб, который он излучал, был похож.

Это было всё равно, что встретиться лицом к лицу с легендарным «плохим парнем».

Уникальное сочетание устрашения и привлекательности.

Только не говорите мне, что у него есть татуировки?..

Чэ Рин ненадолго задумалась над такой возможностью и покачала головой.

Ни за что.

Как мог кто-то, кто всё время жил в лесу, иметь татуировки?

Молчание начинало становиться неловким, поэтому она решила перейти к делу.

— Ну, вообще-то я пришла спросить разрешения.

— Хм-м?

— В нашем мире есть что-то под названием «YouTube»...

Она продолжила своё объяснение, стараясь, чтобы оно было простым и конкретным, чтобы Йор, НПС, мог его понять.

Конечно, поскольку Йор был человеком, умершим в современном мире, он быстро всё понял.

После её объяснения реакция Йора была прохладной.

— Это немного... сложно.

Это не принесёт ему особой пользы.

Её стримы были интересными, потому что он мог видеть реакцию зрителей.

Но видео на «YouTube»?

Он бы даже не смог его увидеть.

Это только привлекло бы нежелательное внимание, так что, честно говоря, для Йора это было бесполезно.

Он был благодарен Чэ Рин за то, что она спросила его разрешения, даже несмотря на то, что он не смог бы посмотреть видео... но он не был в восторге от этого.

Однако Чэ Рин предвидела такую реакцию.

У неё уже был готов козырь.

— Я... я заплачу тебе!

— У меня не так уж мало денег.

— !..

Но её козырь был уничтожен менее чем за пять секунд.

Что ж... у человека, который мог запросто отдать материалы мутировавших монстров в качестве оплаты, не было бы недостатка в деньгах.

Оглядываясь назад, она понимала, что это очевидно, но на мгновение забыла, потому что это была её единственная козырная карта.

Её лицо вытянулось.

Что же делать?

Ей больше нечего было предложить...

Пока Чэ Рин была погружена в свои мысли, настала очередь Йора.

— ...Как насчёт этого?

— Хм-м?

Ю Чэ Рин сразу оживилась.

— Время от времени ты будешь оказывать мне услугу.

Объективно говоря, «YouTube» не был для него выгоден.

Но ему нравился тот факт, что она делала ему предложение.

Он мог выдвигать свои условия.

Ему не хватало связи с цивилизацией.

Даже помимо отношений, у него были трудности со сбором информации и приобретением товаров.

Поэтому он решил использовать её как мостик к цивилизации.

Это могло бы быть полезно для него.

И... он мог бы найти собеседника по пути.

Йор выдвинул три условия:

Во-первых, она будет регулярно приносить ему выпечку и святую воду, не задавая лишних вопросов.

Во-вторых, она будет делиться с ним информацией о своём мире и игре, ничего не скрывая.

В-третьих, она сообщит ему о любой новой информации в городе.

Ему нужно было найти источник информации, потому что он медленно узнавал новости.

Ю Чэ Рин с энтузиазмом кивнула.

— Конечно! Я согласна!

Честно говоря, ей нечего было терять.

Первое условие могло вызвать некоторые затруднения, но два других были действительно полезны для неё.

Это даст ей повод регулярно общаться с Йором.

Они оба остались довольны обменом.

После того, как сделка была заключена, Ю Чэ Рин внезапно кое-что пришло в голову.

Видео, которое она увидела несколько дней назад.

Тот мальчик и резня в деревне.

Это было большое событие, слухи об этом распространились по всему континенту.

Но Йор, живущий в этом лесу, вероятно, не знал об этом.

— ...Это произошло несколько дней назад...

Чэ Рин рассказала Йору обо всём.

Глава 18

Это случилось всего несколько дней назад.

По её словам, в отдалённой деревне произошло что-то серьёзное.

Появился ребёнок с Кровью Демона и убил немало жителей деревни.

Прибыли рыцари и уладили инцидент, но они также сделали зловещее предупреждение о том, что вскоре может появиться демон.

Благодаря этому, в настоящее время эта тема является актуальной в их мире.

Было много новой информации о демонах и демонической крови, а само видео было довольно шокирующим.

Игроки были в восторге от нового контента и бурно обсуждали его в сообществе... по крайней мере, так сказала мне Ю Чэ Рин.

Услышав её историю, я невольно посерьёзнел.

В конце концов, это имело отношение ко мне.

Сосуд...

Я знал об этом.

Сосуд создавался, когда человек продавал свою душу демону.

Люди, в которых текла Кровь Демона, часто превращались в них, а в особых случаях даже обычные люди, не имеющие демонической крови, могли превращаться.

С моей точки зрения, поскольку я жил в городе до десяти лет, появление сосуда было серьёзным инцидентом.

Потому что, как только душа была продана демону, шансы на то, что этот демон снизойдёт, увеличивались, и те, кто погиб из-за сосуда, могли стать жертвами, а их души использовались для вызова демона.

Естественно, это была тема, к которой каждая нация относилась очень серьёзно.

И тот, кто на этот раз превратился в сосуд... был носителем Крови Демона, как и я.

Я вознёс молитву за эту бедную душу.

Бедный парень...

Это было редкое явление.

Может быть, раз в несколько десятилетий.

Носитель демонической крови мог проскользнуть и превратиться в сосуд.

Как и подобает средневековой эпохе, система идентификации здесь была довольно слабой.

В отличие от современной эпохи, здесь не было карточек регистрации жителей и не было организации, подобной статистическому бюро, проводящей обследования домашних хозяйств.

Конечно, для въезда в крупные города требовался идентификационный жетон, но... это всё.

Невозможно было исследовать каждую отдалённую деревню.

Поэтому неизбежно возникали лазейки.

Носитель Крови Демона мог появиться в отдалённой деревне, и это могло быть скрыто во время проверки на десятилетие.

Или же он мог избежать казни из-за слабой охраны.

Я, очевидно, был последним, но я бежал из Имперского города, а не из отдалённой деревни, так что это был совсем другой случай.

В любом случае, я получил от неё ценную информацию.

Дело было не только в сосуде, я также узнал, что они только сейчас узнали о Крови Демона.

— Спасибо. Благодаря тебе я узнал о серьёзном инциденте.

Конечно, я не знал, как они отреагируют на Кровь Демона.

Я знал, что видео вызвало беспокойство, и реакция была не очень положительной, но не более того.

Я не знал, о чём они на самом деле думали, и не мог спросить её напрямую.

Сам вопрос мог бы дать ей ключ к разгадке.

Ну...

По крайней мере, было хоть какое-то сочувствие.

Я решил удовлетвориться этим.

Это было лучше, чем те люди, которые пытались убить меня на месте.

Я продолжил слушать её истории.

Как и ожидалось от стримера, она была великолепной рассказчицей.

Пока мы разговаривали, начало садиться солнце.

— Ой. Ах.

Она выглянула наружу и криво усмехнулась, она упустила свой шанс вернуться.

Как я уже заметил, она боялась темноты в этом лесу.

— Солнце быстро садится... — пробормотала она, глядя на темнеющее небо.

Было вполне естественно, что солнце быстро село, учитывая, что она пришла около четырёх часов дня.

Зима закончилась, но была ещё ранняя весна, поэтому дни были короткими.

Она посмотрела на меня и осторожно заговорила:

— Кхм, могу ли я...

— Нет.

Я сразу же отказался.

Она явно собиралась попросить разрешения остаться на ночь.

В прошлый раз я позволил ей остаться только потому, что мне было любопытно узнать о другом мире.

Но я уже извлёк всю необходимую информацию из нашего разговора.

Не было никакой необходимости позволять ей оставаться, и, честно говоря, я чувствовал себя неловко, когда кто-то был рядом, пока я спал.

Но, похоже, на этот раз моё предположение было неверным.

— Нет, нет! Я бы не стала вновь напрашиваться на ночлег в дом мужчины!

Она усмехнулась и продолжила:

— Хочешь посмотреть, как я выхожу?

Выход из системы в [Сага Демона] был простым.

Можно было просто выйти из игры.

Сознание игрока естественным образом возвращалось к реальности.

Игровая компания не запрещала игрокам выходить из игры, учитывая, что у них была реальная жизнь и вне игры.

Но они внедрили довольно уникальную систему.

Она называлась «система усталости».

Усталость продолжала накапливаться, даже когда игрок выходил из игры.

Как если бы у них было два тела, усталость их персонажей нарастала бы, и если бы они вошли в систему с максимальной усталостью?..

Они испытали бы то же самое, что проснулись бы после трёхчасового сна после ночи обильного пьянства.

Другими словами, они чувствовали бы себя дерьмово.

Таким образом, для игроков было крайне важно справиться с усталостью.

К счастью, решение оказалось простым.

Либо спи в игре, а не в реальности, либо выпей зелье для снятия усталости из магазина, прежде чем выйти из системы.

Выпив зелье, можно спокойно погрузиться в сон в реальной жизни.

На этот раз Ю Чэ Рин выбрала второе.

Глык, глык!..

Она запрокинула голову и залпом осушила всю бутылку, которая выглядела как бутылка водки.

Затем она посмотрела на Йора и сказала:

— Увидимся завтра!

Пуф!

Она исчезла, как будто телепортировалась.

Её тело исчезло в мгновение ока.

Йор усмехнулся.

— ...Хах.

Конечно, он предполагал, что есть функция выхода.

Но увидеть это собственными глазами всё равно было захватывающе.

Это напомнило ему, что для них это всего лишь игра.

Моменты, подобные этому, заставляли его задуматься о том, что реально, а что виртуально.

Возможно, даже его собственная жизнь, которую он проживал с такой яростью, была фальшивкой...

Ну... это не может быть правдой.

Конечно, он не зацикливался на этих мыслях, потому что они вредили его психическому здоровью.

Йор немного понаблюдал за пустым пространством... а затем ушёл в пещеру, чтобы поспать.

...Тем временем Чэ Рин, которая вернулась к реальности, заснула не сразу.

У неё ещё оставалось несколько дел.

Пш-ш-ш-ш!

Капсула открылась, и Чэ Рин встала.

Её разум был затуманен, тело напряжено.

Игра была забавной, но она никак не могла привыкнуть к ощущению возвращения в реальность.

— Угхф...

Она потянулась и взяла телефон.

У неё были хорошие новости, которыми она хотела поделиться со своим редактором.

[Чэ Рин: Сестра!]

[Чэ Рин: Я получила разрешение на YouTube!]

[Чёрный Кот: Молодец!]

[Чёрный Кот: Значит, я могу начать редактировать?]

Конечно, её редактор была такой же беспечной, как и всегда.

Чэ Рин немного покопалась в Интернете, а потом уснула.

На следующее утро Чэ Рин проснулась и сразу же залезла в капсулу, чтобы авторизоваться.

Пуф!

— Я вернулась!

Она радостно поприветствовала Йора.

Йор, казалось, ждал её, так как расхаживал неподалёку.

После подтверждения её возвращения Йор сказал:

— Пойдём. Я провожу тебя.

Чэ Рин была удивлена.

Она собиралась уйти, но не ожидала, что он будет её сопровождать.

Когда её сопровождал «мужчина»... это было странно.

Смущённая его необычной добротой, она спросила.

— Ты меня сопроводишь? Почему?

— Ты ведь собираешься приходить сюда регулярно, верно? Тогда ты должна хотя бы знать, что здесь опасно.

Он объяснил, что в этом лесу есть определённые правила, которым нужно следовать.

Если она будет бродить по округе, не зная их, то может попасть в беду.

Он также предупредил её, чтобы она не делилась этой информацией с другими.

По сути, они защищали его дом.

Он не хотел, чтобы люди толпились у него дома после того, как прочитают руководство, как к нему пробраться.

Услышав это, Чэ Рин испытала лёгкую радость.

По крайней мере, он считал её гостьей в достаточной степени, чтобы поделиться с ней этой информацией.

Итак, Чэ Рин выслушала объяснение Йора.

Речь шла о землях монстров в этом лесу.

— Будь осторожна возле деревьев со следами когтей, обычно это территория сов и медведя. А видишь тот холм из грязи? Это территория мутировавшего кабана. А иногда ты увидишь красную ткань, свисающую с деревьев, это рядом с поселениями гоблинов, поэтому старайся избегать их, насколько это возможно...

Как и ожидалось в зоне высокого уровня, опасность подстерегала повсюду.

На первый взгляд незначительные отметки, мимо которых она проходила, были в основном территориями монстров.

Её любопытство к нему росло.

Как долго он жил здесь, чтобы знать все эти подробности?

Она не удержалась и спросила:

— С ними тоже нужно быть осторожным, да?

— С ними? Ну, иногда я их избегаю, иногда просто прохожу сквозь... — небрежно ответил он.

Чэ Рин почувствовала его уверенность и самообладание.

Она подумала про себя:

Какой же у него уровень?..

Она знала, что он силён, основываясь на предметах, которые он ей давал, и тот факт, что он жил в этом лесу, свидетельствовал о его силе.

Но это было всего лишь предположение, она никогда не видела, как он сражается лично.

Как правило, «мужчины» были слабее «женщин».

Конечно, были исключения, но когда дело доходило до драки, женщины обычно доминировали.

Было трудно избавиться от этих стереотипов.

Конечно, она не отрицала его силы.

Он косвенно продемонстрировал ей достаточно доказательств.

Ей просто было любопытно.

Как бы он выглядел в бою?

Конечно, она не могла попросить его сразиться ради её развлечения, поэтому Чэ Рин просто оставила этот вопрос при себе.

Когда-нибудь она увидит это.

Пока Йор продолжал свои объяснения, они достигли внешней части леса.

Они расстались, и Чэ Рин вернулась в город.

Несколько дней спустя.

— Приветствую вас! Всем привет!

Перед Запретным Лесом...

Появилась женщина в экстравагантных латных доспехах, как будто она потратила на них целое состояние, а за ней группа игроков высокого уровня.

Это были члены её отряда, собравшиеся по сегодняшнему случаю.

[Привет, привет!]

[Что ты делаешь сегодня?]

В чате её спросили, что она делает, и она ответила:

— Что я делаю сегодня? Вы не поверите!

Она указала на лес и заявила:

— Мы собираемся покорить Запретный Лес!

Её прозвище было Ким Мари.

— Мы сделаем это с нашей силой!

Она была стримером, принадлежавшим к отряду высокого уровня.

Глава 19

Несмотря на то, что Йор служил отличным источником вдохновения для онлайн-дискуссий, интерес вызывали не только его внешность и местоположение.

Люди в интернете оказались более настойчивыми, чем вы могли бы подумать, они хотели знать о нём все.

Особенно учитывая, что он был НПС, дающим задания, они были готовы запомнить каждую родинку на его теле.

Не то чтобы им было особенно интересно увидеть его тело.

Правда.

В любом случае, учитывая, что к нему было приковано столько внимания, вполне естественно, что возникла эта тема.

[Так насколько же он силён?]

Он, должно быть, довольно силён, учитывая, что живёт в зоне высокого уровня.

Но насколько именно?

Может ли он победить Имперского Рыцаря?

[Тебе не кажется, что Имперские Рыцари — это не шутка?]

[Нет, серьёзно, он действительно может победить. Говорят, даже Имперским Рыцарям приходится рисковать своей жизнью, чтобы проникнуть в Запретный Лес.]

[Нет, Имперские Рыцари самые сильные~ Элитные подразделения могут победить даже огров~]

[Может быть, он просто прячется от монстров.]

[Смог бы ты так жить, даже если бы прятался? Ты умрёшь, если тебя хоть раз поймают, понимаешь?]

Тема, конечно же, была о силе Йора.

Он казался сильным, будучи НПС в зоне высокого уровня.

Но на самом деле он никогда не демонстрировал свою силу, поэтому было естественно, что люди относились к нему скептически.

Конечно, эти сомнения постепенно рассеялись после того, как Йор усмирил злоумышленника и передал Ю Чэ Рин материалы мутировавшего волка.

Даже не имея прямых доказательств, он постоянно предоставлял косвенные.

Однако, подобно тому, как тысяча человек, смотрящих на океан, видят тысячу разных океанов, у каждого свой уникальный взгляд на мир.

Особенно в интернете, где собираются самые разные люди, сталкиваются бесчисленные убеждения и ценности.

Что это значило?

[Ну и что? Лол.]

[Кто-нибудь на самом деле видел, как он дерётся?]

[Я не верю ничему, чего не видел собственными глазами, ребята.]

Это означало, что таких людей было много.

Независимо от того, сколько косвенных улик было собрано, они на самом деле не видели, как он сражался.

Пока они этого не увидят, они продолжали сомневаться в его способностях.

Некоторые даже заходили так далеко, что говорили, что Запретный Лес был не таким сложным, как все думали.

Это была неприятная ситуация, но такова природа анонимных пространств.

В результате эта тема оставалась предметом горячих дебатов дольше, чем ожидалось.

Но нашёлся человек, который увидел в этой ситуации возможность.

Это... могло бы привлечь людей.

Вот почему Ким Мари, стример, специализирующаяся на [Саге Демона], отправилась в Запретный Лес.

Вшух!

Ким Мари взмахнула и разрубила топором атакующего кабана пополам.

Даже игроку высокого уровня сложно разрубить пополам атакующего в лоб кабана...

Это была демонстрация силы, подобающая воину высшего ранга.

В чате раздались похвалы.

[Она человек или огр? Срань Господня...]

[Ты лучшая, сестричка! Настоящая бестия!]

[Бедный кабан...]

— Угх, как и ожидалось от внешнего слоя. Всё просто.

Она проигнорировала чат и обратилась к своим людям по отряду.

Это была одна из её стратегий как крупного стримера, у которого в среднем было 4.000 зрителей.

Нужно было знать, как в определённой степени игнорировать чат.

Особенно во время такого боевого контента, как этот.

Зрители были здесь, чтобы наблюдать, а не взаимодействовать.

Было бы лучше показать им, что она сосредоточена на сражениях.

— Да, это слишком просто.

Члены её отряда согласились.

Отряд Ким Мари состоял из четырёх человек.

Она сама, воин ближнего боя и танк, лучник, маг и священник.

Это был классический, сбалансированный отряд.

Их уровни также были довольно высокими, в основном выше семидесятого.

Она отобрала их из своей Гильдии специально для сегодняшнего материала.

— Мы сможем зачистить средний уровень в кратчайшие сроки?

Их уверенность была невероятной.

Конечно, они знали, что Запретный Лес — это зона высокого уровня.

Они не мечтали о том, чтобы добраться до самого глубокого слоя.

Даже Имперские Рыцари не могли проникнуть в это место.

Но средний слой?

Они могли бы расчистить его.

Это был первый раз, когда группа такого уровня входила в Запретный Лес.

Лес был обширным и уединённым, а его сложная структура затрудняла исследование.

Таким образом, Запретный Лес был в значительной степени неизведанной территорией.

Единственной причиной, по которой это место недавно стало горячей темой, был Йор, НПС, который жил здесь.

Никто не знал, насколько разнообразны или многочисленны монстры.

Поэтому было вполне естественно, что они надеялись.

Их уверенность возросла ещё больше после того, как они встретили и победили своего первого монстра в среднем слое.

— Гроа-а-ар!..

Бах!

Массивный валун, созданный магом, раздавил тело мутировавшей косули.

Косуля умерла мгновенно.

Ким Мари, которая сражалась с монстром, пока маг произносил заклинание, тяжело вздохнула.

— Ха-а... ха-а!..

Она была покрыта ранами, нанесёнными косулей.

К счастью, перед боем она установила уровень синхронизации на пятнадцать процентов.

Лучник, который вёл вспомогательный огонь, не поверил своим глазам.

— Какого чёрта, почему косуля такая сильная?

— Ну, мы смогли победить её без особых ранений. Мы справимся с этим.

Ким Мари успокоила лучника.

Это, конечно, было трудно, но не невозможно.

Поддержка лучника была точной, магия мага — мощной, и она могла постоять за себя на передовой.

Это было непросто, но не непреодолимо.

И, кроме того...

— С тобой всё в порядке, Мари?

В их отряде даже был священник-мужчина.

Пока позволяла его Божественная сила, даже травмы не были большой проблемой.

— Конечно, я в порядке. Ха-ха!

И это также поднимало ей настроение.

Её губы изгибались в улыбке каждый раз, когда священник касался её кожи и направлял свою Божественную силу.

Естественно, что её моральный дух был на высоте.

На её стриме тоже всё было хорошо.

[Возможно, это проще, чем мы думали?]

[Эта косуля была слабой, лол.]

[Посмотрим, как будет дальше.]

На данный момент её смотрело 7.500 зрителей.

И прошло совсем немного времени с тех пор, как она начала стримить.

С течением времени к ней присоединялось всё больше зрителей.

Она с довольной улыбкой посмотрела на количество онлайна и подумала:

Было бы неплохо познакомиться и с этим НПС.

Вот причина, по которой этот лес в последнее время стал популярной темой.

Это также стало причиной, по которой она решила покорить Запретный Лес.

Проще говоря, если бы она встретила этого НПС, то смогла бы захватить взгляды многих.

Это могло быть немного рискованно, но она была готова пойти на риск ради своего дохода.

И было бы неплохо проверить его на прочность, пока я этим занимаюсь...

Конечно, она не планировала нападать на него.

Игрокам было бы лучше поддерживать дружеские отношения с неигровыми персонажами.

Но как насчёт спарринга без риска смерти?

Не смертельного боя, а товарищеского поединка?

Возможно, это возможно.

Она смогла бы оценить силу Йора, что вызвало любопытство у всех в сообществе.

Ким Мари встала, её мысли были полны надежд.

— Хорошо, продолжим!

До сих пор всё шло гладко.

С монстрами можно было справиться, и лучник отлично справлялся с поддержкой.

Её отряд углубился в лес в приподнятом настроении.

Они и не подозревали, что деревья рядом с их тропой были покрыты следами когтей.

◇◇◇◆◇◇◇

Прошло несколько дней с тех пор, как Ю Чэ Рин посетила мой дом.

— Ла-ла-ла~

Всё было невероятно мирно.

Никто из иного мира не посещал меня, и никакие монстры не осмеливались вторгаться на мою территорию.

Благодаря этому я наконец-то наслаждался тишиной и покоем.

У меня слегка болела голова, но я был так занят всеми последними событиями, что у меня не было времени скучать.

Даже мой разум, который был наполовину погружен в депрессию, впервые за долгое время почувствовал себя здоровым.

Погода стояла солнечная, и воздух был наполнен весенней свежестью.

Было не слишком холодно и не слишком жарко.

Прекрасная погода.

Я развешивал бельё.

— Хум-хум~

Я напевал мелодию, развешивая бельё, которое постирал у реки.

Моё нижнее бельё, брюки, рубашки... всё было аккуратно развешено на бельевой верёвке.

Обычно я развешивал бельё за своей пещерой, немного поодаль.

В этом лесу, полном деревьев, это было единственное место, где было достаточно солнечного света.

Конечно, одежда, будучи посторонними предметами, привлекала к себе немало внимания в этом лесу...

Но я ничего не мог с этим поделать.

Мне нужен был солнечный свет, чтобы высушить свою одежду.

Если бы я повесил их в пещере, они бы просто пропахли плесенью.

— Ха-ха, я так горжусь собой.

Развесив всё бельё, я вытер пот со лба.

Я увлёкся стиркой и приложил много усилий.

Я решил постирать всю свою одежду, чтобы наконец надеть что-нибудь чистое.

Так что, кроме тонкой футболки и шорт, которые были на мне в данный момент, у меня не было другой одежды.

Я развесил все вещи с твёрдым намерением умереть, если они не высохнут сегодня.

Я перешёл рубикон.

Закончив стирку, я вышел из пещеры со своим копьём.

Мне больше нечего было делать, пока сохла моя одежда, и я решил отправиться на небольшое исследование.

Всегда было полезно запастись едой, когда у меня было время.

Поскольку я ел три раза в день, мои запасы еды быстро истощались, даже если я их копил.

Итак, я начал исследовать средний слой, вооружённый только своим копьём.

— А-а-а-ар-р-р!

— Помогите! Агх!

И несколько часов спустя я столкнулся с людьми, за которыми гнался монстр.

Глава 20

— Хм-м, это вполне выполнимо!

Спустя несколько часов после победы над мутировавшей косулей, отряд Ким Мари продолжал своё приключение.

И дело было не только в том, что их отряд был хорошо сбалансирован, монстры, с которыми они столкнулись до сих пор, были не такими уж сильными.

Несмотря на то, что они мутировали из-за магии, большинство существ, преграждавших им путь, были слабыми травоядными, такими как белки и кролики.

И они не появлялись по несколько штук.

Монстры как будто избегали этого места, и тут было мало живых существ.

Лишь изредка можно было увидеть быстрых и глупых травоядных.

Даже свирепые звери уважали территорию друг друга.

Это были чужие владения.

Конечно, отряд Ким Мари, не обращая внимания на этот факт, была занята тем, что хвалила себя за то, как легко всё шло.

— Неужели мы действительно доберёмся до входа в глубинный слой с такой скоростью?

— Это проще, чем я ожидала?..

— Нет, мы пока не знаем. Все, с кем мы столкнулись, — это травоядные животные. Мы не можем терять бдительность, так как не знаем, что может произойти в следующий момент.

Только рассудительный маг предупредила отряд.

Но даже маг была слегка взволнована.

Как и говорили участники отряда, всё шло гладко.

Даже зрители, наблюдавшие за трансляцией, наслаждались боем на высоком уровне.

Однако их уверенность пошатнулась, когда они столкнулись с новым монстром.

— Ху-ху... ху-ху...

Перед ними появилось огромное чудовище.

Существо с головой совы и туловищем медведя.

Его передние лапы были покрыты острыми, как лезвия, перьями.

Это было большое чудовище, называемое совомедведем (медвесычом).

На первый взгляд оно выглядело опасным.

Ким Мари немедленно проверила его уровень.

[Медвесыч, Ур. 107.]

— ...Ох, чёрт!

Она выругалась.

Это был уровень, с которым они не могли справиться, что бы они ни делали.

Это был монстр, который был на десять уровней выше, чем даже у игрока номер один в мире на данный момент.

Внезапно появилось существо, которое они, возможно, не смогли бы победить даже если их было бы несколько десятков.

Потеряв боевой дух, она немедленно приказала своему отряду отступать.

— Отступаем!!!

[Кья-я-я!]

[Убегайте! Убегайте!!!]

Обычно они могли бы убежать.

Совомедведи были относительно послушными монстрами.

Но, к несчастью для них, они уже вступили на его территорию.

А он не проявлял милосердия к тем, кто вторгался на его территорию.

— У-у-уху-у-у!

Разъярённый медвесыч бросился на отряд Ким Мари.

Несмотря на свои огромные размеры, он был невероятно быстр.

Это был конец.

Ким Мари выругалась себе под нос и отдала приказ своему отряду.

— Чёрт возьми! Это плохо! Мы нанесём рану одной из его лап и убежим!

Даже это существо не могло бы продолжать преследование с повреждённой лапой.

С этой мыслью Ким Мари крепко сжала свой топор.

Члены её отряда тоже уставились на совомедведя с решительным выражением на лицах.

Одна лапа...

Им нужно было только ранить его в одну из лап!

— Уху!!!

Разъярённый медвесыч атаковал.

Его передние лапы, вооружённые острыми перьями, взметнулись горизонтально в их сторону.

Ким Мари стиснула зубы и приняла оборонительную стойку.

Однако...

— Угх!

Его сила была ошеломляющей.

Она отлетела от удара.

Несмотря на то, что она блокировала атаку, одна из её рук была серьёзно повреждена.

Как её можно было так легко отбросить, несмотря на то, что она была танком?

Насколько чудовищно сильным было это существо?

Что было ещё более ужасающим, так это то, что атака на этом не закончилась.

— М-мари!

В тот краткий миг, когда она была выведена из строя, медвесыч продолжил атаку.

На этот раз его целью был проворный лучник.

Воспользовавшись моментом, когда они отвлеклись на Мари, монстр бросился на лучника.

Тукх!

Это был конец.

Лучник, отлетев, врезался в дерево и умер на месте.

Это была не та атака, которую мог выдержать хрупкий лучник.

К тому времени было готово заклинание мага.

— Саксум фундамент!

Также известное как «Каменная пуля».

Заклинание, создающее каменный снаряд и запускающее его в цель.

Это было наспех сотворённое заклинание, но всё равно это была мощная атака, наполненная маной.

Однако...

Трск!

На совомедведе даже царапиины не осталось.

Заклинание попало ему в ногу, но каменный снаряд разлетелся вдребезги и исчез.

Атака, наполненная сжатой маной, лишь ещё больше разъярила существо.

— Этого не может быть... — недоверчиво пробормотала маг, и это были её последние слова.

— Ху-у-у!!!

Разъярённый медвесыч бросился на неё и впился в её тело клювом.

Маг тоже превратилась в частицы света и исчезла.

На земле осталась только её шляпа.

Это безумие...

Ким Мари выругалась, став свидетельницей этой сцены.

Половина её тщательно собранного отряда была уничтожена в одно мгновение.

Мужчина-священник, который лечил Мари, задрожал и пробормотал:

— Н-нет, мы должны бежать...

Он был в ужасе.

Поскольку игра была нацелена на реализм, сцена была невероятно ужасной.

Конечно, смерть означала лишь небольшую боль, но всё равно был психологический страх, который исходил от визуальных эффектов.

Уф-ф!

Стиснув зубы, Ким Мари схватила священника за руку и бросилась бежать.

Она не знала, смогут ли они спастись.

Скорее всего, нет.

Но они бежали изо всех сил.

Они не хотели умирать.

◇◇◇◆◇◇◇

Я очень люблю мясо.

Но человек не может питаться одним мясом весь год подряд.

Каким бы вкусным и богатым белками оно ни было, жирность может быть невыносимой.

Поэтому иногда мне хотелось чего-то другого, кроме мяса.

И сегодня был один из таких дней.

По какой-то причине мне захотелось овощей.

Итак, впервые за долгое время я занялся сбором растений, а не охотой.

Я старательно собирал фрукты и овощи и складывал их в сумку, висевшую у меня на поясе.

Я планировал съесть фрукты на ужин, а овощи оставить на потом в качестве гарнира.

Овощи сами по себе были не слишком аппетитны.

Путь вегана был долгим и трудным.

— Ха-а-а, здесь так спокойно...

Я бы хотел, чтобы так было всегда.

Как только я закончил собирать достаточное количество...

Внезапно я услышал крики, доносившиеся откуда-то впереди.

— А-а-а-а-а! А-а-а-а-а-а-а!

— Помогите!

Крики становились всё ближе.

Что это?..

Я повернул голову и посмотрел в сторону источника звука.

Ко мне бежали мужчина и женщина.

Судя по выражению их лиц, они были в ужасе, как будто за ними что-то гналось.

Я заглянул им за спину, и, конечно же...

Мой сосед, Мистер Медвесыч, гнался за ними.

Он казался разъярённым, его лицо было искажено гримасой.

Похоже, они вторглись на его территорию.

Пока я оценивал ситуацию, они заметили меня.

Что?

Они остановились и уставились на меня с недоумением на лицах.

И это была не самая лучшая реакция.

— Акх!

Мужчина, похожий на священника, споткнулся и упал, пока они отвлеклись.

Должно быть, он зацепился за корень дерева из-за сложного рельефа леса.

Совомедведь воспользовался этим и приблизился к нему.

Я активировал «Глаз Игрока», даже не успев подумать.

[Ах, это он.]

[Чёрт, посмотрите на его наряд ㅗㅜㅑ]

[Вау, привет, я твой фанат!]

[Сейчас не время заискивать перед Йором! Мы должны бежать!!!]

[Кья! Бежим!]

Как я и ожидал, это были пришельцы из другого мира.

И среди них был стример.

Время шло, пока я обдумывал ситуацию.

— Уху!!!

Мой сосед бросился на священника, размахивая передней лапой.

Хрупкий священник был разорван пополам, превратившись в частички света.

Женщина закричала в отчаянии:

— Н-нет! Чжэ Хун!

Судя по комментариям, её звали Ким Мари.

Это имя напомнило мне о жареной еде из закусочной.

Это была трагическая сцена, но мой дружелюбный сосед, Мистер Медвесыч, не растерялся.

Он воспользовался моментом, когда Ким Мари закричала, и взмахнул своей острой передней лапой.

— Угх!

Бах!

Она отлетела в сторону, кашляя кровью.

Она не умерла, но была серьёзно ранена.

Из ран, нанесённых его перьями, хлынула кровь, и она не могла нормально двигаться, вероятно, из-за того, что были сломаны некоторые кости.

Без священника она бы умерла от потери крови, если бы осталась одна.

Возможно, понимая, что ей конец, она закричала мне:

— Беги! Это чудовище!!!

Я хлопнул себя по лбу и посмотрел на разъярённого совомедведя.

— Мистер Медвесыч, почему вы так злы?..

Честно говоря, я чувствовал определённое родство с ним.

Он был послушным, пока вы не пересекали его территорию, и даже служил стражем, защищая мой дом.

Он часто расправлялся с незваными гостями до того, как они добирались до моей пещеры.

Я был благодарен ему за это, поэтому даже подбрасывал трупы гоблинов на его территорию, чтобы он их съел.

И точно не потому, что я был ленив и хотел избавиться от тел.

Правда.

Так что я не хотел с ним драться.

Но разъярённый монстр не желал прислушиваться к голосу разума.

Он даже не узнал своего соседа и замахнулся на меня когтями.

Вшух!

Воздух прорезал резкий звук.

Я увернулся от его атаки и нахмурился.

Ха-а-а... может, мне просто сбежать?

Она была из другого мира и могла воскресать, так что, если бы она умерла, это была не моя проблема.

Я не заходил на его территорию, так что сбежать, пока он не успокоится, тоже было возможным.

И я действительно собирался это сделать.

Но проблема заключалась в направлении его ярости.

Если он продолжит свой путь, то доберётся до того места, где я развесил своё бельё.

— Ах!

Я не мог сдержать паники.

Только не моё бельё!

Я поклялся умереть, если моё бельё не высохнет сегодня!

Так что у меня не было другого выбора, кроме как преградить ему путь.

Если бы наши взгляды были параллельны, то ничего не поделаешь.

Одному из нас пришлось бы умереть.

— Мистер Медвесыч, это печальная ситуация...

Я вытащил из ножен копьё, висевшее у меня за спиной.

Знакомая хватка успокаивала.

Я не нападал первым.

Он был так взбешён, что всё равно сделал бы это.

— Ху-ху!!!

Как и ожидалось, совомедведь снова взмахнул передними лапами.

Я мог блокировать их, но я видел траекторию атаки.

Не было необходимости тратить энергию на блокирование.

Поэтому я легко уклонился.

Он использовал свой ход, так что теперь настал мой.

Я плавно перешёл в наступление и ткнул копьём в его переднюю лапу.

Вшух!

— Ху-ху-ху!

Несколько его стальных перьев были срезаны, и из них сочилась кровь.

Я услышал издалека удивлённый голос Ким Мари.

— Ух ты...

Но я только нахмурился.

Вот дерьмо.

Рана была недостаточно глубокой.

В конце концов, он был медвесычом.

Вдобавок к его силе, его кожа была невероятно прочной.

То, что у меня было копьё, не помогало.

Если бы я зачаровал своё копьё кровью, я мог бы оторвать ему лапу.

Но я не могу использовать свою кровь в её присутствии...

Я взглянул на Ким Мари и подумал.

Она сочла бы подозрительным, если бы я манипулировал своей кровью.

Тем более, что информация о Крови Демона только что стала известна другим.

Я не мог использовать её открыто перед ними.

Что ж, ничего не поделаешь.

Я быстро сдался.

Это было сложнее в использовании и немного менее эффективно, но...

У меня был ещё один козырь в рукаве.

Всё в мире содержало ману.

Независимо от того, было ли её количество большим или маленьким, все рождалось с потенциалом стать великим.

А некоторые из них оттачивали свои способности и учились управлять собственной маной.

Чтобы усилить свои тела, сжимать ману, превращать её в магию...

И я выживал в этом месте более десяти лет.

Я участвовал в бесчисленных битвах, десятки раз танцевал со смертью.

Пройдя через всё это, я должен был научиться контролировать ману.

Почему?

Потому что иначе я бы умер.

У-у-у-у...

Я направил ману в наконечник своего копья.

Я распространил ману по своёму телу, придавая ему сил.

Голубоватая аура окутала копьё.

Я принял колющую стойку.

Трск, трск.

Мои мышцы напряглись, набирая силу.

Если бы я ударил сейчас, моё копье рванулось бы вперёд, как пружина.

— Ху-хук!

Возможно, почувствовав опасность, медвесыч принял оборонительную стойку.

Его передние лапы, похожие на стальные, скрестились в форме буквы X.

Я чувствовал его решимость отразить любую атаку.

Но это было бесполезно.

Если он хотел заблокировать удар, то должен был сделать это до того, как я подготовился к атаке.

Это было следствием его неудачи.

Я собрал достаточно сил и метнул копьё вперёд.

Этого было достаточно.

Бах!..

Похожие на сталь перья разлетелись в воздухе вместе с каплями крови.

От тела совомедведя исходила мощная ударная волна, распространявшаяся во все стороны.

Всё, что осталось, — это труп совомедведя с большой дырой в голове и передних лапах.

— !!!..

Голос Ким Мари был полон потрясения.

Я проигнорировал её и молча оплакивал соседа.

Покойся с миром... мой ближайший сосед...

Я даже прослезился.

Глава 21

Как и следовало ожидать, пока Йор сражался с медвесычом, трансляция продолжалась.

Ранения и смерть в реальном времени не были причиной для отключения трансляции.

Таким образом, Ким Мари и её зрители могли наблюдать за всем боем от начала до конца.

Сначала зрители забеспокоились, когда Йор столкнулся с совомедведем.

Они подозревали, что он силён, но его противником был монстр сто седьмого уровня.

Это был монстр, с которым не смогли бы справиться даже десятки игроков высокого уровня.

Было вполне естественно беспокоиться об очаровательном НПС, который невовремя пришёл.

[Что, чёрт возьми, он делает? Лул.]

[Беги!!!]

[Нет! Он не должен умереть!]

Итак, большая часть чата в начале была наполнена беспокойством за него.

В отличие от игроков, которые могли воскресать, НПС исчезали навсегда, как только умирали.

[Не слишком ли он спокоен?..]

Однако, по мере развития боя эти опасения постепенно улеглись.

Первый вздох благоговения вырвался, когда Йор увернулся от когтей медвесыча.

Йор без особых усилий увернулся от атаки совомедведя, которая была едва заметна невооружённым глазом.

[Ого...]

[Воу, как ему это удалось?]

[Он такой быстрый, так ловко уворачивается.]

Даже лучник, самый быстрый из отряда Ким Мари, не смог бы этого сделать.

Второй вздох последовал, когда копьё Йора пронзило плоть совомедведя.

Его копьё, казавшееся игрушечным по сравнению с размерами существа, пробило его крепкую шкуру.

[Чё за...]

[Емаё, посмотрите, как он контратакует.]

[Он срезал ему перья?]

[Брат, ты кто такой?]

Даже маг, самый сильный нападающий в их отряде, не смог бы этого сделать.

Третий вздох раздался, когда Йор приготовился нанести удар копьём.

Нет, можно ли это вообще назвать вздохом?

Это было больше похоже на шок.

Первые два события были в некоторой степени понятны.

НПС, которого зрители считали сильным, уклонился от атаки мощного монстра и отразил её.

Это была сцена, которую зрители смутно ожидали и даже надеялись на неё.

Но финальный удар был другим.

Его первоначальная поза превзошла все ожидания зрителей.

У-у-у...

Когда он принял ударную стойку, от него начала исходить зловещая аура.

Вокруг него заструилась мана, придавая сил его телу.

Его мускулы вздулись, излучая утончённую жажду убийства.

Даже лезвие его копья было окутано голубой аурой.

Глаза Ким Мари расширились.

А затем последовал удар.

Вшух!..

Копьё устремилось вперёд, буквально пронзив тело совомедведя.

Оно не просто пронзило существо, оно разорвало плоть вокруг места удара.

Копьё было меньше кулака, но дыра, которую оно создало, была размером почти с футбольный мяч, с небольшим преувеличением.

Это был уровень силы, который нынешние игроки даже представить себе не могли.

В чате разразился скандал.

[???]

[?!]

[?.. Что, чёрт возьми, я только что увидел?]

[Вау, чё, такое вообще возможно?!]

Шок, недоверие, восхищение... чат переполняли бесчисленные эмоции.

Чат прокручивался с невероятной скоростью.

Сообщения, заполненные вопросительными знаками, заполонили экран.

Обычно она бы ограничила доступ к чату, чтобы подавить хаос.

Но даже она была ошеломлена этой атакой.

Что, чёрт возьми, это было?

Победа над совомедведем, конечно, это было понятно.

В какой-то степени она даже ожидала этого.

Она была не настолько глупа, чтобы недооценивать НПС, живущего в зоне высокого уровня.

Должна была быть причина, по которой он выжил здесь.

Так она думала.

Но победить его одним ударом?

Победить совомедведя и сразить совомедведя одним ударом — это две совершенно разные вещи.

Для этого требовалась огромная разница в силе.

Он буквально превратил в пыль эту крепкую шкуру, и было ещё кое-что, что удивило её.

Голубая аура, окутавшая копьё Йора.

Большинство зрителей, похоже, не заметили этого, но она, как человек, разбирающийся в боях, узнала это.

Она пробормотала себе под нос:

— ...Разве это не... ци меча?..

Ци меча.

Привилегия сильных, разделительная черта между обычными людьми и талантливыми.

Это была техника, которой рыцари могли научиться только после многолетнего опыта на поле боя.

Это была продвинутая техника, и в настоящее время ни один игрок не знал, как ею пользоваться.

И всё же, НПС перед ней только что использовал её.

Ким Мари была в замешательстве.

Кто он, чёрт возьми, такой?..

Он был ветераном войны в отставке?

Нет, он выглядел моложе её.

Можно ли научиться владеть ци меча, просто живя в этом лесу?

Она не знала.

Бесчисленные мысли заполонили её разум, а затем исчезли.

Пока она стояла там ошеломлённая, Йор начал приближаться к ней.

Он шёл уверенно, как будто его предыдущая демонстрация силы ничего не значила.

Возможно, из-за этого ошеломляющего зрелища она даже не обратила внимания на его тонкую футболку и шорты.

Он присел перед Ким Мари на корточки, как школьный хулиган, и сказал:

— Ты убила моего соседа.

— ...Ч-что?

Мари, естественно, смутилась и просто склонила голову набок.

Конечно, Йор не стал объяснять, что его соседом был медвесыч.

Они бы подумали, что он сумасшедший.

После минутного молчания Мари заговорила:

— Я не понимаю, о чём вы говорите... но приношу свои извинения. И спасибо вам. Я чуть не умерла из-за этого совомедведя.

— ...Ах, да.

Йор небрежно кивнул.

Он уже прослезился по Мистеру Медвесычу и двигался дальше.

Ей не нужно было извиняться.

Йор посмотрел на её состояние и сказал:

— Ты серьёзно ранена.

— ...Да.

Её тело было в ужасном состоянии.

Она умирала от потери крови в режиме реального времени.

К счастью, её уровень синхронизации был низким, поэтому боль была всего лишь ощущением жжения, но она начала терять сознание.

Это был признак того, что она скоро умрёт и выйдет из системы.

— У тебя нет каких-нибудь зелий?

— Нет, с нами был священник.

Голос Мари стал очень вежливым.

Может, она и выглядела старше его, но...

Было трудно разговаривать непринуждённо с кем-то настолько сильным.

Она прищёлкнула языком.

Чёрт, ей следовало взять с собой хотя бы одно зелье.

Так она могла бы выиграть немного времени.

— Хм-м...

И затем...

Йор, который наблюдал за ней, внезапно протянул ей что-то.

— Попробуй это.

Это был ярко-красный фрукт.

Это было не яблоко, и он отличался от других фруктов, которые она знала.

Это был особый продукт, уникальный для игры.

Может ли это быть?..

— Это... целебное зелье? — спросила она с проблеском надежды.

— Нет? Я дал его тебе только потому, что он вкусный.

Он добавил, что было бы лучше умереть с приятным вкусом во рту.

Она была ошеломлена.

О чём, чёрт возьми, он говорил?

В чате царило такое же замешательство.

[Прости, ты что, с ума сошёл?]

[Хэй, не веди себя как «сумасшедший»!]

[Хм-м! Значит, ты просто обязан кормить умирающих вкусной едой?]

В чате появились различные реакции.

Она нерешительно откусила кусочек.

— Ах... спасибо.

— Не за что.

Йор усмехнулся про себя.

Он всё равно собирался забрать её вещи, когда она умрёт.

Он мог позволить себе подарить ей один фрукт.

Она откусила кусочек.

Хрусть...

Возможно, из-за того, что её уровень синхронизации был низким, она ничего не почувствовала.

После того, как съела этот безвкусный фрукт, она умерла.

Её зрение затуманилось, и она в последний раз посмотрела на количество зрителей.

Последнее число, которое она увидела, было 15.000.

Трансляция имела огромный успех.

Выступление Ким Мари успешно завершилось.

Хотя её отряд был полностью разгромлен, а сама она потеряла значительное количество снаряжения, по крайней мере, она показала зрителям, что пройти Запретный Лес по-прежнему слишком сложно.

Обычные мобы были выше сотого уровня.

Учитывая, что большинство игроков даже не достигли шестидесятого, разница в уровнях была огромной.

Более того, они смогли убедиться в силе Йора, что вызвало любопытство у всех в сообществе.

Новость распространилась среди игроков со скоростью лесного пожара.

[Это просто безумие.]

Насколько высок его уровень, чтобы с одного раза убить медвесыча?

Я даже представить себе не могу, я такой нуб;

[Он выглядит таким расслабленным, лол.]

[Все вы, сомневающиеся, склоните головы от стыда!]

[Я не верила, прости...]

[Я больше никогда не буду сомневаться в нём...]

[Ещё один день, ещё одно напоминание о том, что мы, чужаки, слабаки.]

Что мы вообще можем сделать? Лол.

Нас побеждают рыцари, убивают монстры, нам приходится рисковать своими жизнями, чтобы победить низкоуровневых наёмников...

Такими темпами мы можем проиграть даже бродячей собаке.

[Мы самые слабые в мире!]

[Даже игроки с самым высоким уровнем едва дотягивают до уровня наёмников А-ранга, так чего же вы ожидали?..]

[Да, но со временем мы наверстаем упущенное.]

[Кстати, что он бормотал на видео?]

Я смотрел сцену драки на повторе, но...

Эта идиотка Ким Мари была слишком далеко, так что я не расслышал, что он говорил;

Кто-нибудь здесь умеет читать по губам? Что он произнёс?

[Ах, он действительно шевелит губами...]

[Сколько раз вы смотрели повтор, чтобы хотя бы заметить это;]

[А если серьёзно, что он сказал?]

[Мистер Медвесыч, это печальная ситуация...]

[Серьёзно???]

[Этот сумасшедший ублюдок разговаривает с монстром, лол.]

[Наш старший... Он немного не в себе...]

[Всё в порядке, ведь он красавчик.]

Сообщество зашумело.

Возможно, это была небольшая рябь в пруду, которая называлась «Сага Демона», но...

В этом пруду бушевал ураган.

Демонстрация силы, которую продемонстрировал Йор, была просто шокирующей.

Конечно...

— Боже ты мой...

Среди тех, кто следил за постом... была и Ю Чэ Рин.

Глава 22

Как это часто бывает с играми, требующими определённого уровня мастерства, в [Саге Демона] также была своя доля коротких видеороликов.

Поскольку игроки управляли своими персонажами и участвовали в боях, часто создавалось много интересных сцен, и те, кто был увлечён этими сценами, редактировали их, чтобы сделать ещё более зрелищными.

Добавлялись уникальные цветовые фильтры, эффекты во время атак... существовали различные способы создания анимационных роликов.

Однако уникальность [Саги Демона] заключалась в том, что в этих роликах были представлены не только игроки, но и НПС.

Пока это выглядело круто, это не имело значения.

Естественно, Йор, который стал довольно популярной темой, не был исключением.

Щёлк.

Ю Чэ Рин кликнула на сообщения, которые появились на странице с трендами.

[Я сделала видео-ролик.]

(Видео)

Я добавила несколько простых эффектов, как вам?

[Я ничего не понял.]

[Оригинал лучше.]

[Но ударная волна, распространяющаяся вокруг медвесыча, довольно крутая.]

[Просто добавь немного дрожания экрана, чтобы это выглядело эпично.]

[Всё заканчивается слишком быстро, недостаточно броско. Вместо этого я пойду взгляну видео Шин Ханбеля.]

[Ох уж эти фанаты Шин Ханбеля...]

Щёлк.

[Вот простой анализ сцены боя Йора.]

Я сосредоточилась на последней сцене.

Когда он готовится к последнему удару, лезвие его копья становится синим, верно?

Насколько я знаю, единственное, что делает оружие синим, — это ци меча.

Так что Йор, по сути, превратил совомедведя в пыль с помощью ци меча.

[Вау! Какой потрясающий анализ!]

[Он всё равно убил его физической силой, эта идиотка ведёт себя так, будто обнаружила что-то особенное в своём «анализе», лул.]

[Значит, ци меча — это не навык? Чёрт!]

[Подожди, это действительно ци меча? Ты уверена, что правильно поняла? Даже наёмники А-ранга почти не могут им пользоваться.]

[Я уверена на 100%. Я десятки раз умирала от Четвёртого Командира Рыцарей, и я могу сказать тебе, что, хотя это и немного грубо, это определённо ци меча.]

[Молодец!]

[Ты портишь нашу репутацию.]

Щёлк.

[Почему он так чертовски сексуально одет?]

(Фото)

Ха-а, кого он пытается соблазнить?

Посмотрите на эти вздувшиеся вены и накачанные мышцы.

Он выглядит таким похотливым, что я хочу заняться с ним сексом хотя бы раз.

Я могу заставить его плакать на полу.

[Прекрати!]

[Скорее всего, он первым перережет тебе горло.]

[На нём обычная футболка и шорты, пожалуйста, приди в себя.]

[На самом деле, такая повседневная сексуальность лучше, чем откровенная.]

[Я схожу с ума...]

Щёлк!

— Хм-м...

Пробежав глазами сообщения, Чэ Рин вздохнула.

Форумы были в огне, в сообществе царил хаос.

Она испытала странное чувство удивления.

НПС, с которым она случайно встретилась, оказался невероятно сильным.

Она знала, что он сильный, но то, что она увидела своими глазами на видео, превзошло все её ожидания.

Она криво улыбнулась.

Он станет ещё более знаменитым...

Он создал такую невероятную сцену, а она ещё даже не была загружена на «YouTube».

Прошло меньше суток с тех пор, как закончилась трансляция Ким Мари.

Как только видео будет отредактировано и загружено, оно, несомненно, привлечёт ещё больше внимания.

Если потоковая платформа «BBLeLi» была небольшим прудом, «YouTube» был огромным океаном.

По крайней мере, теперь, когда они узнали о его силе, тот неприятный инцидент больше не повторится...

Она подавила горькое чувство в своём сердце.

Но, вопреки её ожиданиям, тема не стала более актуальной.

Несколько дней спустя...

[На доске объявлений Гильдии было размещено объявление.]

Это важно, так что все желающие могут это проверить.

Я не делал скриншот, потому что думаю, что лучше увидеть это лично.

Более важные новости затмили ажиотаж, связанный с Йором.

[Объявление о наборе в отряд по зачистке демона.]

После недавнего инцидента оракул предсказал скорое пришествие демона.

Над континентом сгустились тёмные тучи, и мы ищем храбрых воинов, которые могли бы присоединиться к усилиям по зачистке.

Те, кто примет участие в битве и внесёт свой вклад, будут соответствующим образом вознаграждены.

Кроме того, все участники получат по 50.000 золотых авансом.

В случае с чужаками, любое потерянное снаряжение после смерти будет восстановлено и возвращено позже.

От вас зависят жизни бесчисленного множества граждан.

Мы призываем всех, кто может, принять участие.

Воздух наполнился ропотом.

Когда Ю Чэ Рин прибыла в Гильдию, она сразу же обратила внимание на царившую там хаотичную атмосферу.

Игроки и неигровые персонажи смешались, создавая суматошную обстановку.

Их взгляды были прикованы к объявлению, размещённому на доске объявлений Гильдии.

Однако их реакция была разной.

— Они дают 50.000 золотых только за участие?

— Если они даже вернут ваше снаряжение, разве это не слишком?

Те, кто был в восторге от уведомления, были в основном из другого мира.

— Ха-а, демон в эти неспокойные времена...

— Существо, о котором мы слышали только в книгах по истории, действительно появляется?

— Мы все умрём!

Все, кто отреагировал с тревогой, были неигровыми персонажами.

Это было вполне естественно.

Игроки могли бы расценить это как рейд, но для НПС на кону были их жизни.

Но их реакция всё равно была немного странной.

Некоторые НПС реагировали так, как будто вся их нация вот-вот падёт.

Почему?

Они даже вывесили объявление, так что, должно быть, были готовы.

Неужели появление демона действительно так опасно?..

Чэ Рин склонила голову набок.

Она и другие игроки ничего не знали о демонах.

Они набирали людей, поэтому она знала, что это был рейд, но они ничего не знали о силе, внешности или способностях врага.

Таким образом, у пришельцев из другого мира, игроков, были ограниченные возможности для реагирования.

Они были либо в восторге от нового контента, либо рады бесплатным деньгам.

50.000 золотых здесь были значительной суммой денег.

1 золотой примерно равнялся 10 вон.

По сути, они раздавали 500.000 вон игровой валюты только за участие.

Это было очень выгодно для чужаков, которые всегда были стеснены в средствах из-за расходов на снаряжение и зелья.

Но, похоже, неигровым персонажам не понравилась реакция игроков.

Их высокопроизводительный искусственный интеллект проанализировал поведение игроков и пришёл к выводу.

— Не слишком ли это? — заговорил НПС-искатель приключений, который с серьёзным выражением лица читал объявление. — Мы беспокоимся о том, что наши семьи могут умереть, а вы все смеётесь и шутите? Неужели сейчас самое время так себя вести?

Короче говоря, он советовал им внимательно следить за своим поведением.

Конечно, пришельцы из другого мира были недостаточно вежливы, чтобы сказать: — Ах, понятно. Простите.

— В чём проблема?

— Мы не можем насладиться игрой без того, чтобы к нам не придирались?

Атмосфера стала враждебной.

Несколько персонажей-искателей приключений встали, сжав кулаки.

— Проклятые пришельцы из другого мира. Я больше не могу этого выносить. Вам конец.

— Убирайтесь из нашего мира!

Началась потасовка.

Разгневанные НПС и обиженные жители другого мира начали драться.

В конце концов, прибыл секретарь Гильдии и разнял их, но враждебная атмосфера сохранялась.

Такое случалось время от времени.

Неигровые персонажи, которым не нравились игроки, затевали с ними драки.

Для них они были незваными гостями, и в первые дни игры они доставляли много хлопот.

Таким образом, конфликты между неигровыми персонажами и игроками были обычным делом.

Как им могли нравиться люди, которые относились к ним как к игрушкам?

Ю Чэ Рин лишь криво улыбнулась, наблюдая за разворачивающейся сценой.

◇◇◇◆◇◇◇

— ...Вот что произошло в Гильдии.

Придя к Йору, Чэ Рин рассказала ему о случившемся.

Она добросовестно выполняла условия контракта, который они заключили несколько дней назад.

Она хотела включить свою трансляцию, но по какой-то причине Йор отказался на этот раз, так что у неё не было выбора, кроме как подчиниться.

На нём была такая же футболка, как и в прошлый раз.

Была середина весны, и даже в пальто было слишком тепло, поэтому его наряд был очень повседневным, но она уже начала привыкать к этому и не особо реагировала.

Возможно, образ «плохого парня в два часа ночи» в прошлый раз был слишком эффектным.

Она приспособилась к такому уровню воздействия.

Однако её беспокоила одна вещь.

Йор продолжал чесать правую ключицу.

Судя по его действиям, она сильно чесалась.

Она наклонила голову и спросила:

— Тебя укусил комар?

— Ну... типо того.

Йор кивнул, его ответ был уклончивым.

Ей было любопытно, но это не казалось важным, поэтому Чэ Рин пропустила это мимо ушей.

Она уже передала информацию.

Выражение лица Йора посуровело, когда он услышал эту новость.

◇◇◇◆◇◇◇

— Я надеялся, что этого не случится...

Демон действительно собирался спуститься.

Даже Йор слышал об этом только из книг по истории.

И тут впервые должен был появиться настоящий демон.

Будучи сиротой, он слышал только отрывки из истории.

Он слышал, что сотни лет назад появился демон, и погибли десятки тысяч людей.

Была причина, по которой люди в этом мире так трепетно относились к таким, как он.

Что же произойдёт на этот раз?

Несмотря на то, что это был дерьмовый мир, это был мир, в котором он жил, поэтому он не мог не испытывать беспокойства.

После недолгого молчания Чэ Рин осторожно спросила:

— Итак, что ты думаешь? Будешь ли ты участвовать?

— ...Что?

— Я про объявление. В нём говорится, что они приветствуют всех сильных личностей...

По мнению Чэ Рин, Йор был невероятно силён.

Тот факт, что он жил в этом лесу, был достаточным доказательством того, что даже здешним людям было нелегко победить совомедведя.

Он определённо мог бы внести свой вклад в рейд.

Но реакция Йора была прохладной.

— Нет, я пас.

Он не мог не попасться на глаза игрокам, но...

Он не хотел подвергать себя ещё большему риску, участвуя в подобном мероприятии.

Даже если бы он внёс свой вклад, это только привлекло бы больше внимания.

Он знал, что произойдёт, если нации узнают, что он является носителем Крови Демона.

— Понятно.

Конечно, Чэ Рин знала, что у него были на то свои причины, поэтому не возлагала больших надежд.

Она просто спросила из любопытства после того, как сообщила новость.

— Ах, солнце уже садится. Я, пожалуй, пойду. Увидимся позже!

— Да.

Она покинула Запретный Лес.

А несколько недель спустя появился демон.

Его звали Андромалиус.

Семьдесят второй демон, Андромалиус.

Глава 23

Тысячи солдат.

Сотни рыцарей.

Сотни магов и десятки священников.

И даже несколько больших сундуков, наполненных святой водой.

В тот день, когда, согласно пророчеству, должен был спуститься демон, место сбора было забито людьми, как песчинками.

К счастью, они смогли приблизительно определить место появления демона.

Это позволило им собраться в одном месте, подобном этому.

Куда бы она ни посмотрела, её поле зрения было заполнено людьми.

Все они были военнослужащими, полностью вооружёнными.

— ...Вау!

Чэ Рин тихонько вскрикнула.

Она не ожидала, что соберётся так много людей, даже для первого рейда.

И это было после того, как они проверили всех участников.

Минимальным требованием для участия было обладать силой авантюриста как минимум C-ранга, а для чужаков минимальный уровень для авантюриста C-ранга составлял шестидесятый.

Чтобы участвовать в этом рейде, вы должны были быть как минимум шестидесятого уровня.

Для них это было довольно строгое требование.

В сообществе появились жалобы.

Люди говорили, что это несправедливо по отношению к игрокам низкого уровня.

Конечно, это не сильно повлияло на игровую компанию, поскольку она редко взаимодействовала с игроками.

[Так много людей...]

[И при таком количестве людей нет никаких задержек?]

[Сервер справляется даже с этим?]

[Вау, он устойчивый.]

Естественно, Ю Чэ Рин вела трансляцию.

Как стример, она не могла пропустить такое масштабное мероприятие, как это.

Однако, здесь собралось так много стримеров, что это не сильно увеличило её аудиторию.

Когда Чэ Рин в изумлении огляделась по сторонам, она заметила кое-что новое.

Большинство из тех, кто находился на передовой линии развёрнутой армии, были такими же игроками, как и она.

Что ж, неигровые персонажи редко идут добровольцами, потому что дорожат своей жизнью.

Так что большинство солдат, которые записались, были игроками...

Но даже учитывая это, на передовой было слишком много игроков.

Она даже видела магов и священников, которые должны были быть в тылу, на фронте.

Зрители, которые заметили то же самое, прокомментировали это.

[Они собираются использовать нас как пушечное мясо. Мы всё равно воскресаем.]

[Я понимаю, но это немного раздражает.]

[В любом случае, разве это не здорово, учитывая, что они дают 50.000 золотых и возвращают снаряжение?]

Что ж...

Чэ Рин внутренне не согласилась с последним комментарием.

Трёхдневный бан после смерти был неприятен.

Особенно для такой стримерши, как она.

Трёхдневный перерыв был для них значительной потерей.

Конечно, она могла бы вести трансляцию «общение», но это было не очень популярно сейчас, когда [Сага Демона] стала доминирующей игрой.

И даже если бы она это сделала, то только войдя в игру.

Причина, по которой она участвовала в этом рейде, несмотря на риск, заключалась в том, что потенциальная награда стоила того.

Она могла бы показать этот рейд своим зрителям и, возможно, даже внести значительный вклад и получить ещё больше наград.

Конечно, шансы были невелики... но никогда не знаешь, что может случиться.

Предаваясь мечтам, она вдруг увидела кого-то из своих знакомых.

— Хм-м?..

Чэ Рин подошла к человеку с восторженным выражением лица.

— Сестра!

Это был её редактор.

Человек, известный в сети под ником «Чёрный Кот».

Её звали Им Ха Ныль.

Волнистые чёрные волосы, чёрные глаза, прямоугольные очки с толстыми линзами и грудь, которая была заметно больше, чем у других женщин.

Несколько зрителей, узнавших её, поприветствовали её.

Она появлялась нечасто, но несколько раз появлялась в эфире.

Она также была модератором канала Ю Чэ Рин.

[Ах, модератор, привет!]

[Она играет в игры, вместо того, чтобы работать, лул.]

[Подожди, если она здесь?..]

[Хо-о?]

[Сексуальная красавица-мертвец.]

[Сумасшедшая сука.]

Зрители, которые поняли, что она играет в игру, начали поднимать шум.

Выскальзывали опасные комментарии, за которые их могли забанить.

Им Ха Ныль нахмурилась.

[Я рожу тебе детей!]

[Сообщение удалено модератором.]

[Упс.]

[Значит, трансляция продолжается?..]

[^^7]

[^^7;;]

Конечно, пламя восстания было потушено в считанные секунды.

Чэ Рин вздохнула с облегчением.

Такое случалось время от времени.

Им Ха Ныль, которая была довольно консервативна, строго следила за модерацией чата.

Угнетённые зрители иногда бунтовали.

Чэ Рин немного поболтала со своим редактором, ожидая начала рейда.

Ожидание длилось недолго.

Раздался сигнал тревоги, и на площади перед ними началась суматоха.

[Спустился демон Андромалиус!]

Демон наконец-то появился.

— Не бойтесь! Сражайтесь храбро! От вас зависят жизни людей!

Командир выступил вперёд и собрал войска.

Маги вместе готовили масштабное заклинание.

Священники читали молитвы, накладывая усилители.

Ю Чэ Рин взяла себя в руки и достала пару кинжалов.

Это было её новейшее снаряжение, изготовленное из клыков Мутировавшего Волка.

С ними она могла бы внести значительный вклад!

— Ха-а-а!!!

Она бросилась к демону под рёв толпы.

Ей потребовалось меньше пяти минут, чтобы быть убитой одним ударом демона.

[Все, повторяйте за мной!]

[Мы жалки!]

[Мы жалки!!!]

[Мы — ничто!]

[Мы — ничто!!!..]

[Все игроки, которые радостно присоединились к рейду, были уничтожены за десять минут, лул.]

[Была причина, по которой они принимали только игроков высокого уровня, ха-ха.]

[Чтобы дать возможность опоздавшим наверстать упущенное, мы решили забанить всех игроков высокого уровня на три дня каждого.]

[Ха-ха.]

[По крайней мере, мы заработали 50.000 золотых, давайте выпьем!]

[Стример, за которым я наблюдал, вышел из системы через три минуты после начала рейда, мне стало интересно, что случилось.]

[Кто мы такие?]

[Помощники НПС.]

[Что ещё более нелепо, так это то, что этот демон был относительно слабым Боссом.]

[Мы, по сути, ослабили его, умерев, а затем появился Пятый Командир Рыцарей и отрубил ему голову.]

А потом он сказал: «Это было на удивление легко...» Серьёзно, что за чертовщина;

(Видео)

Мне удалось продержаться до конца, потому что я прятался, как трус.

Посмотрите, если вам интересно.

Тык.

В пабе недалеко от своего дома Ю Чэ Рин, которая ужинала со своим редактором, кликнула на видео, размещённое в интернете.

Она умерла так быстро... она решила закончить свои планы на ужин, пока была занята этим.

В видеоролике «зачистка», который она просмотрела, были показаны последние моменты битвы.

Пятый Командир Рыцарей вступил в поединок с Андромалиусом, который был ослаблен игроками.

С леденящим душу свистом левая рука Андромалиуса была отрублена.

Змея, обвившаяся вокруг его руки, ещё немного подёргалась, а затем обмякла.

Тяжело раненный демон взревел на непонятном никому языке.

— Чёрт возьми, Сири! Настала твоя очередь спускаться! Кровь этого сопляка была твоей, так как ты смеешь предлагать меня в качестве авангарда?!

Похоже, он разговаривал с кем-то другим, а не с человеком, стоявшим перед ним.

Теперь, когда она присмотрелась повнимательнее, атаки демона казались не столько попыткой завоевателя завоевать мир, сколько отчаянной борьбой за выживание.

Он храбро сражался, но в конце концов был обезглавлен мечом командира рыцарей.

Это был конец.

Потерь нет, за исключением игроков.

Несколько НПС были серьёзно ранены, но никто из них не умер.

Это была полная победа.

Люди на видео выглядели жизнерадостными, они были счастливы, что выжили, обнимали своих товарищей.

После просмотра видео Ю Чэ Рин прокрутила страницу вниз, чтобы прочитать комментарии.

[Он действительно кажется слабым;]

[И мы все проиграли из-за этого слабака, лол.]

[Но разве семьдесят второе место не очень низкое?]

[Этот идиот вообще знает, что означают звания? Кек.]

[???]

[Ох, вы, ребята, не знали? Извините.]

[Я тоже не знал... Вау.]

Честно говоря, этот рейд был больше похож на зрелищный спорт, чем на реальное участие.

Это была не та история, в которой игроки принимали активное участие и определяли исход...

Было ощущение, что смотришь трейлер игры.

Конечно, в РПГ с открытым миром такого различия не было...

Но это означало, что на этот раз игроки были в основном просто зрителями.

Как бы говоря, что их время ещё не пришло, уровни силы в этой битве были на другом уровне.

— Ха-а, что же мне делать следующие три дня?..

Чэ Рин вздохнула, закончив просмотр видео.

Её персонаж был мёртв, поэтому она была вынуждена сделать трёхдневный перерыв в трансляциях.

Поскольку у неё были каникулы в школе, следующие три дня она была практически безработной.

— Вот почему я сказала тебе не приходить. Есть причина, по которой они раздают деньги только за участие, — заговорила её редактор.

В отличие от Чэ Рин, которая была уничтожена за пять минут, Им Ха Ныль выжила и видела всю битву целиком.

Это было не потому, что она пряталась, как трусиха... это было потому, что она была магом, относилась к относительно безопасному классу, и, обладая спокойным и рациональным характером, она знала, как расставить приоритеты в своей безопасности.

— Я думала навестить Йора на этой неделе, но, похоже, этого не произойдёт, — посетовала Чэ Рин, делая глоток из своего бокала.

Ха Ныль не удержалась и вмешалась:

— Почему ты так часто навещаешь этого НПС в последнее время?

— Ты же сама сказала мне сблизиться с ним.

— Ну, да, но...

Чэ Рин, по сути, жила в игре.

Как подруга, а не просто как редактор, Ха Ныль хотела посоветовать ей немного пожить в реальном мире.

Конечно, даже Им Ха Ныль была затворницей, которая только и делала, что монтировала видео в своей комнате...

Но она не могла не волноваться.

Иногда такое случалось.

Игроки слишком привязывались к персонажам, которые были слишком похожи на людей.

Он был похож на современного Пигмалиона.

Благодаря уровню синхронизации, позволяющему игрокам настраивать свои чувства, и режиму «18+»… было естественно испытывать к ним чувства.

Она понимала, но нельзя было позволять этим чувствам поглощать тебя.

Нужно было отделять реальность от фантазии.

Чрезмерная привязанность к НПС в конце концов привела бы к разбитию сердца.

Но ей также было любопытно.

НПС по имени Йор, каким она увидела его в видео, был, несомненно, привлекательным.

Так что для Ха Ныль было естественно думать так.

Стоит ли мне навестить его?

Её персонаж был заблокирован на три дня, так что ей всё равно не нужно было ничего редактировать после снятия блока.

Это показалось ей неплохой идеей.

Когда она наклонила бокал, её глаза потемнели.

Глава 24

Знаете ли вы, что общего между датчиком на лодыжке и моей меткой демона?

Если их обнаружат, вас заклеймят как преступника.

По крайней мере, с датчиком на лодыжке худшее, что может случиться, — это то, что на вас будут смотреть свысока. Но если мою метку обнаружат, меня могут казнить, так что, думаю, я ещё больший преступник.

Тот факт, что вы не можете избавиться от метки самостоятельно, тоже очень похож.

И есть ещё одно сходство.

И датчик на лодыжке, и моя метка демона должны быть заряжены.

Однако источник энергии разный. Датчик на лодыжке заряжается электричеством, в то время как моя метка заряжается солнечным светом и воздухом.

И в течение этого времени мои ноги должны стоять на земле, а окружение должно быть открытым.

Что за нелепое условие.

Какого чёрта мне вообще нужно её заряжать?

Не похоже, что я получаю какую-то особую демоническую силу, заряжая её.

Датчик же не стреляет лазерами, когда он полностью заряжен, не так ли?

Причина, по которой она заряжается, также в некоторой степени похожа на датчик.

Это делается для того, чтобы избежать риска.

Если садится батарейка в датчике на лодыжке, это является нарушением закона, и в дом стучится полиция.

В моём случае, если я не заряжаю её, у меня возникают неприятные побочные эффекты.

Вокруг метки начинается зуд, как будто меня колют крошечными иголками.

И зуд усиливается по мере того, как метка остаётся незаряженной. Если я оставляю её слишком надолго, это становится жгучей болью.

В общем, это не столько «зарядка», сколько «программирование».

Она запрограммирована на то, чтобы периодически связываться со мной, если я попытаюсь скрыть свою личность.

Испытывая этот раздражающий симптом, я почувствовал, что понял цель метки.

Не скрывай того факта, что ты — грешник.

Твоя кровь с рождения запятнана злом.

Никогда даже не мечтай прятаться среди людей.

— Угх, чёрт...

Эта демоническая метка — беспокойный сосед. Она не может успокоиться, пока не помучает своего владельца.

Честно говоря, раньше я редко испытывал зуд.

Заряжать её было необходимо раз в несколько недель.

И всё, что мне нужно было сделать, это выйти на улицу, снять рубашку и позагорать.

Даже зимой я мог просто немного посидеть у костра и погреться на солнышке.

Но в последнее время я не мог этого сделать.

Я никогда не знал, когда могут появиться эти коварные люди из другого мира.

Я не мог рисковать, раскрывая свою метку.

И в таком состоянии прошло несколько недель.

— Ха-а...

В результате мой зуд усиливался с каждым днём.

◇◇◇◆◇◇◇

На следующий день после непринуждённого ужина с Ю Чэ Рин, Им Ха Ныль легла в капсулу и вошла в систему.

Как только запрет будет снят, она снова будет занята.

Она хотела встретиться с Йором хотя бы раз, пока у неё есть свободное время.

До того, как стать редактором, она была игроком.

Поэтому она отправилась в «Запретный Лес», взяв с собой несколько предметов.

Мантия мага, которая была у неё с тех времён, когда она была на более низком уровне, палочка начинающего мага, зелье усталости и несколько небольших зелий маны.

Всё это были предметы, которые не ударят по её бюджету, если она умрет.

Она была полностью готова.

Но как я вообще пройду?..

Стоя перед лесом, она задумалась.

Её уровень был выше шестидесятого, но этого было явно недостаточно, чтобы пробраться через Запретный Лес с помощью грубой силы.

И она не училась скрытности, как в классе разбойников, поэтому с самого начала не знала что делать.

— ...Хм-м.

Конечно, она пришла сюда не без плана.

У неё было решение, хотя и несколько рискованное.

Она была магом, специализирующимся на магии поддержки, что было редкостью среди магов.

Она была более искусна в поддержке и защите, чем в прямом бою.

А среди вспомогательной магии было несколько навыков, которые казались интересными, даже если и не были очень эффективными.

Одним из них был «Полёт», который она изучила недавно.

Он потреблял много маны и был не очень полезен в бою, но...

Это могло бы помочь ей пройти через Запретный Лес.

Это сработает... да?

Конечно, она была встревожена.

Как бы она сохраняла видимость внизу, когда летела над деревьями? Что произойдёт, если у неё закончится мана и она упадёт?

Всё как-нибудь образуется.

Она не стала зацикливаться на этих мыслях.

Если бы она просчитала все риски, она бы даже не смогла начать.

Йор был редким НПС, так что это был бонус, если она могла встретиться с ним, и ничего страшного, если бы не смогла.

С этой мыслью она активировала полёт, не подозревая о том, насколько огромен лес.

И несколько часов спустя она обнаружила, что падает с неба посреди леса, так как её мана была на исходе.

◇◇◇◆◇◇◇

Бах! Бах!

Это был день для рубки дров.

Несмотря на то, что наступила весна и стояла тёплая погода, огонь по-прежнему был необходим.

Чтобы выжить, людям нужно было есть, а чтобы есть, им нужно было готовить.

А чтобы готовить, им нужен был огонь.

Мои запасы дров подходили к концу.

На костёр, который я разводил всю зиму, ушло значительное количество дров.

Я думал, что собрал довольно много, но они уже заканчивались.

А теперь, когда у меня был прекрасный топор Ким Мари, я решил потратить весь день на заготовку дров. Найти дрова было легко, в лесу было полно деревьев.

Тук-тук! Тук-тук!

— ...Кха.

Но возникла проблема.

Каждый раз, когда я взмахивал топором, у меня чесалась правая ключица.

Метка, которую не заряжали несколько недель, начала мешать.

Покалывающий зуд мучил мою правую ключицу.

Ощущение было такое, будто мне под кожу имплантировали вибратор.

Всё было бы не так плохо, если бы это было всего лишь мимолётное ощущение, но оно продолжалось неделями и было невероятно напряжённым.

Ощущение становилось всё сильнее; я больше не мог его игнорировать.

Особенно по ночам, когда было тихо, иногда я чувствовал жгучую боль, но старался не обращать на неё внимания и продолжал рубить дрова.

Мне нужно было что-то сделать.

Я даже попытался отвлечься и очистить свой разум, как делал во время операции типа «В».

Тук! Тук! Трск!!!

Звук рубимых дров эхом разносился по лесу.

В этом безмолвном лесу даже это звучало громко.

Погода стала теплее, и я начал потеть после того, как немного подвигался.

Пот стекал у меня со лба, пропитывая одежду. Моя тонкая футболка промокла насквозь.

Я продолжал колоть дрова...

З-з-з-з...

— Укгф!

Бух!

Я отбросил топор, не в силах больше выносить постоянный зуд.

Я больше так не могу!

Я умру от стресса ещё до того, как рыцари найдут меня.

Даже если я умру, я должен был избавиться от этого зуда.

Я оставил топор там, где он был, и побежал через лес.

Я направился в глубь своей пещеры, туда, где я развесил своё бельё.

Как я упоминал ранее, это было место, где было больше всего солнечного света.

Поэтому я иногда «вывешивал» там сушиться себя, а не свою одежду.

Пробежав немного, я добрался до этого места.

Там был солнечный участок, где листья закрывали небо.

Как только я пришёл, я приготовился снять рубашку.

— Ха-а... ха-а...

Я был немного импульсивен, но не собирался безрассудно выставлять свою метку напоказ.

Я был осторожен, насколько это было возможно.

Я огляделся, напрягая все свои чувства до предела.

Шелест листьев, камешки, катящиеся по земле, звук ветра, проносящийся мимо моих ушей... Я впитывал всё это в себя.

Даже если бы кто-то умел прятаться, он не смог бы скрыть всё.

Должны были остаться следы. Отпечатки ног, звук шелеста листьев, что-то ещё.

Немного понаблюдав за окрестностями, я понял, что поблизости никого нет.

В непосредственной близости от меня не было ни одного живого существа.

Замечательно! Пришло время для подзарядки!

С этой мыслью я снял рубашку.

Обнажились мои мускулистые мышцы, натренированные суровой жизнью в лесу. Подул прохладный ветерок, охлаждая пот, стекавший по моему телу.

Солнце пощипывало зуд, который постепенно утихал.

Я вздохнул с облегчением, чувствуя себя куда лучше.

— Ха-а-а...

Должно быть, именно так ощущался секс. Это было так приятно, что его можно было считать сексом.

Я грелся на солнышке, наслаждаясь моментом.

И из-за этого я ничего не заметил.

Я не осознавал, что тот, кого я искал, находился не на земле, а прямо надо мной.

— Хм-м?..

Я наклонил голову, услышав странный звук...

— Кья-я-я-я-я!!!

И тут я увидел, как что-то стремительно летит прямо на меня.

◇◇◇◆◇◇◇

Идея пересечь лес с помощью полёта... казалась ошибкой.

Если бы это было возможно, неигровые персонажи-маги уже зачистили бы этот лес. Почему она не поняла этого раньше?

Было слишком сложно пересечь этот огромный лес с помощью заклинания полёта, требующего много маны. И ветер был слишком непредсказуем.

Им Ха Ныль поняла это только тогда, когда достигла среднего уровня леса, её мана была полностью истощена.

Поскольку деревья становились выше, ей приходилось взлетать выше, что значительно увеличивало её расход маны.

Она уже выпила три зелья маны, но её мана всё ещё быстро истощалась.

Что ещё хуже, у неё закончились зелья.

Вшух!..

Порыв ветра встряхнул её.

Поскольку она была высоко в небе, ветер был намного сильнее.

Она нахмурилась.

Такими темпами она умрёт от падения ещё до того, как встретит этого НПС.

— Тцк!

У неё не было другого выбора, кроме как совершить аварийную посадку.

Казалось, что на падение уйдёт меньше маны, чем на поддержание равновесия во время полёта.

Она могла пораниться, но другого выхода не было.

Она отключила полёт, собрала ману и произнесла ещё одно заклинание.

Ощущение невесомости исчезло, и сила тяжести пригнула её к земле.

Земля внизу приближалась с пугающей скоростью.

Она почувствовала прилив страха, но заставила себя сосредоточиться и завершить заклинание.

Она наложила щит из маны и заклинание ветра.

Она использовала заклинание ветра, чтобы немного снизить скорость своего падения, а затем окутала своё тело щитом. Не имело значения, сломается он или нет.

Это просто должно было смягчить удар!

Земля приближалась. При падении её охватил первобытный страх, и она не смогла удержаться от крика.

— Кья-я-я-я-я!!!

Она впечаталась в землю.

Бум!

Грязь и пыль взметнулись с громким треском.

Удар она прочувствовала пятнадцатипроцентным уровнем синхронизации. К счастью, защита, которую она приготовила, сработала.

Она быстро пришла в себя.

— Ой-ой...

Она схватилась за голову и огляделась, а затем увидела его.

НПС по имени Йор, который смотрел на неё с бледным выражением лица.

И его идеально сложенную верхнюю часть тела.

По какой-то причине он был без футболки.

— ...Ах?

Её лицо покраснело.

Глава 25

Им Ха Ныль.

Двадцать четыре года.

Монтажёр и модератор Ю Чэ Рин, выросла в довольно консервативной семье.

Её мать была довольно строгой и придерживалась традиций, которая верила в чёткие гендерные роли.

И в этом перевёрнутом местами мире эти убеждения также изменились.

С юных лет её учили, что «женщины» должны быть сильными и напористыми, в то время как «мужчины» должны знать, как защитить себя.

В её семье, которая придерживалась стоицизма, беспорядочные половые связи были под запретом.

— Мальчики и девочки не должны сидеть вместе после семи лет, — такова была расхожая поговорка.

Конечно, дети, выросшие в столь строгих семьях, часто бунтовали. Ей также не нравились консервативные взгляды её семьи.

Поэтому, как только ей исполнилось двадцать лет, она переехала и объявила о своей независимости.

Но уход из дома не перечеркнул двадцать лет её воспитания.

Консервативные ценности её семьи всё ещё оставались в её сердце.

Для «мужчины» было неприлично обнажать своё тело!

Это соответствовало поговорке о том, что люди должны держаться подальше от удовольствий, а распущенность — это вульгарно!

Конечно, у неё было некоторое, нет, совсем небольшое сексуальное влечение, но она ничего не могла с собой поделать, поскольку была воспитана в таких убеждениях.

В интернете её называли «заносчивой ханжой».

Серьёзной, молчаливой и придирчивой. Неудивительно, что она строго модерировала чат Ю Чэ Рин.

Возможно, именно поэтому у неё не было ни одной связи, хотя по корейским меркам ей было почти двадцать шесть лет.

Она хотела измениться, но... было трудно изменить личность, которая укоренилась с детства.

В любом случае, по этой причине у неё не было иммунитета к «мужчинам».

Как и подобает высокомерной ханже, она замирала всякий раз, когда перед ней оказывался «мужчина».

И всё же сейчас перед ней появился мужчина.

— Ч-что?..

И он был полуголый!

Там стоял мужчина без футболки, застывший в шоке.

Она увидела его идеально вылепленный пресс, широкую спину и плечи, длинные конечности... и даже татуировку на правой ключице, которая каким-то образом подчёркивала его непристойность.

Татуировка в эпоху средневековья?!

Какую же беспорядочную жизнь он вёл?

Для такой девушки-конфуцианки, как она, зрелище, открывшееся перед ней, было слишком возбуждающим.

Конечно, у Йора причины для беспокойства были поважнее.

Он всё ещё был без футболки, но не собирался это скрывать.

Потому что кто-то только что увидел его метку.

Ох, чёрт...

Осознав серьёзность ситуации, Йор решил успокоить Им Ха Ныль.

Он не допускал наивной мысли, что она могла этого не заметить. Она застыла на месте по меньшей мере на две секунды.

И двух секунд было более чем достаточно, чтобы увидеть метку на его ключице.

Поэтому ему придётся усмирить её, прежде чем она что-нибудь предпримет.

Приняв решение, Йор схватил её сзади за шею и толкнул обратно, когда она попыталась встать.

— Кха!

Им Ха Ныль, которая как раз собиралась встать, рухнула обратно на землю.

И на этом всё не закончилось.

Он сел на неё сверху, придавив к земле.

Всё ещё без футболки. Это была довольно компрометирующая поза, но Йору было всё равно.

У него могли быть серьёзные неприятности.

— П-подожди, постой!..

Конечно, Им Ха Ныль, не обращая внимания на ситуацию, лишь ещё сильнее покраснела.

Йор посмотрел на неё и подумал:

Чёрт возьми, что же мне делать?

Возможно, ему придётся заставить её замолчать навсегда.

Обнаружение его метки было серьёзной проблемой.

Но она могла быть из другого мира, поэтому Йор решил сначала активировать «Глаз Игрока».

[Целевой НПС враждебно настроен по отношению к вам!]

Как и ожидалось, появилось окно её статуса.

Она действительно была из другого мира. А это означало, что он не мог заставить её замолчать.

Йор глубоко вздохнул.

— Ха-а...

Может, ему следовало быть осторожнее во время принятия солнечных ванн?

Нет, он искренне думал, что сделал всё, что мог.

Он долго терпел зуд и, прежде чем снять одежду, тщательно осмотрел своё окружение.

Но кто бы мог подумать, что она упадёт с неба?

И именно в тот момент, когда он снял одежду?

Это было... несправедливо.

Казалось, что кто-то там, наверху, решил с ним поссориться!

Это было невероятно неприятно, но это уже случилось.

И Йор решил найти решение.

Что мне делать?

О том, чтобы заставить её замолчать навсегда, не могло быть и речи. Она просто воскреснет через три дня.

На самом деле ему нужно было удержать её здесь.

Он должен был помешать ей распространить слух.

Но как?

...К сожалению, он ещё не нашёл решения.

— Кхм... Мне правда жаль, что я увидела твоё тело, но... не мог бы ты, пожалуйста, слезть с меня?..

Когда Йор погрузился в свои мысли, он услышал её голос.

Её лицо было красным, как свекла.

Возможно, это было из-за того, что они слишком долго находились в таком положении, но она больше не могла этого выносить.

Если так будет продолжаться, она чувствовала, что её мозг перегреется, а из носа пойдёт кровь.

Йор, который на мгновение забыл о ней, на мгновение заколебался, а затем слез с неё.

Она была из другого мира, поэтому могла просто «выйти из системы».

И если бы она попыталась убежать физически, он мог бы поймать её.

Но когда он слез с неё, Йор был удивлён.

...Ого.

Наконец-то он смог как следует рассмотреть верхнюю часть её тела.

Он увидел два массивных холмика, почти таких же больших, как её голова. Это были самые большие груди, которые он когда-либо видел в реальной жизни.

Они были заметны даже сквозь её свободное одеяние.

Они не были ошеломляющими, но занимали значительную часть его поля зрения.

Он ненадолго отвлёкся, но, вспомнив о серьёзности ситуации, быстро пришёл в себя.

Он сел напротив неё, скрестив ноги.

И надел футболку. Ему нужно было как следует поговорить, и хотя она видела его метку, он не мог продолжать сидеть перед ней без одежды.

Посмотрите на её покрасневшее лицо.

Несмотря на циничное выражение лица, она выглядела так, словно вот-вот взорвётся от смущения.

Йор, однако, оставался стоиком.

В воздухе повисло неловкое молчание.

Йор заговорил первым.

— Неужели ты... всё видела?

— Ах, прости. Я не хотела смотреть... — взволнованно сказала Им Ха Ныль.

Йор перебил её и продолжил:

— Нет, не моё тело. Это.

Он указал на свою правую ключицу.

Поняв, что он имел в виду, Ха Ныль отвела взгляд и сказала:

— Н-ну, я думаю, татуировки — это не так уж и плохо...

— Ха-а...

Йор вздохнул и продолжил:

— ...То, что ты видела сегодня. Особенно татуировка на моей ключице. Никогда никому об этом не рассказывай.

Давайте будем честными.

Ему нужно было заставить её замолчать.

Но был ли способ гарантировать её молчание?

Нет.

...Нет.

Сколько бы он ни думал об этом, он не мог прийти к решению.

Она была из другого мира. Для них это была просто игра, и они всегда могли сбежать обратно в свой мир.

И в их мире был высокоразвитый интернет.

Всё, что потребовалось, — это несколько щелчков мыши, чтобы раскрыть его личность.

Пытки не сработают. Даже если бы он смог заставить её замолчать сейчас, кто знает, что она сделает, когда вернётся домой?

Тюремное заключение тоже не сработает. У неё была кнопка «Выйти», способ сбежать.

Всё, что он мог сделать, это угрожать и уговаривать её.

Он должен был положиться на её добрую волю.

А он был человеком, который не доверял доброй воле. Жизнь, которую он вёл до сих пор, не была доброй.

Поэтому он должен был готовиться к худшему.

Он должен был рассмотреть возможность покинуть эту уютную пещеру и уйти.

Возможно, ему даже придётся проникнуть в опасный глубинный слой. Он предпочёл бы встретиться там с монстрами, чем с десятками охотников за головами.

...Чёрт.

Ему вдруг захотелось обвинить весь мир.

Он так усердно работал, чтобы выжить, и всё же, казалось, у него ничего не получалось.

Йор неоднократно умолял её сохранить это в тайне.

Атмосфера стала напряжённой. Им Ха Ныль несколько раз кивнула, но он не унимался.

Воздух вокруг них сгустился от напряжения.

Но по какой-то причине Им Ха Ныль не чувствовала страха.

Не то чтобы она была бесстрашной.

Она всё ещё вздрагивала, когда видела группу старшеклассников, слоняющихся вокруг круглосуточного магазина.

У Йора тоже был очень резкий и устрашающий вид.

Но по какой-то причине ей казалось, что это Йора, а не её загнали в угол.

Тот, кто угрожал, казался более уязвимым.

Он был похож на...

Загнанного в угол ежа, который поднимает свои колючки. Выплёвывая иглы во все стороны, чтобы защититься.

Им Ха Ныль наконец освободили, когда солнце уже почти село.

Казалось, его не волновало, что она видела его обнажённый торс; единственное, о чём он потребовал, чтобы она молчала, — это о татуировке.

Что такого важного в этой татуировке?

Он так отчаянно пытался скрыть своё прошлое?

Нет, казалось, что это было нечто большее, чем просто желание скрыть бурное прошлое.

Было сомнительно, что такая замысловатая татуировка вообще возможна в это время.

— Хм-м...

Её любопытство не угасло даже после того, как она вышла из системы.

Выйдя из капсулы, она сразу же вышла в интернет.

Она не планировала распространять информацию в интернете.

Это было не в её стиле.

Ей просто было любопытно. Что вызвало у него такую бурную реакцию?

Просматривая интернет, она кое-что нашла.

Информацию о «Крови Демона».