Покупка

Глава 1

Под ногами что-то хлюпнуло, но я старался не глядеть. Магический рынок не был самым приятным или стерильным местом, однако здесь всегда было много интересных вещиц.

Вот и сейчас я с любопытством разглядывал доску объявлений. Среди сотен разноцветных бумажек моё внимание привлёк один розоватый прямоугольничек, где неверной рукой было написано:

ДРАКОН 190 СОКРАЛОВ

Я достал из кармана куртки монокль, чтобы получше рассмотреть объявление. И в правду, речь о драконе.

190 сокралов... Чертовски дёшево для такого зверя...

Не мешкая, я направился к указанному в объявлении шатру. Конечно, скорее всего, это был не дракон вовсе, а ящер либо змей, который и на сотню сокралов не потянет, но любопытство злым гремлином кусало моё нутро.

– Добрый... – я оборвался на полуслове. В окружении разноцветного хлама и кадил с редкими пряностями, прямо перед входом на крохотной стойке лежал дракон...

Дракончик, вернее. Совсем крохотный. Голова чуть меньше ладони. Бирюзовая чешуя маленькими опалами поблёскивала в свете свечей и кадил. Ярко жёлтые с алыми концами перья и сами походили на маленькие огоньки. Огромные золотые глаза странновато блеснули. Этот блеск меня заинтересовал, не сдержавшись, я подошёл поближе.

– Вы по объявлению? – раздался скрипучий голос торговца.

– Эм... Да... Это он?

– Конечно он! – пухлый продавец в пестром халате и тюрбане, вывалился из-за одной из множества горок цветастого хлама, коими был завален весь маленький шатёр. – Погляди, какой красавчик!

– Ну, – я с некоторым сомнением оглядел рептилию. Крохотный, несуразный. Большое пузико и голова огромная, вся рогами покрыта... – А что за вид?

– Лун, конечное!

– Как это?

Представленное существо на луна ни чем, кроме пуха и длинного хвостика, не походило. Разве что перистые крылышки неловко растрепались за спиной. Но мордочка была слишком... птицеобразной, что ли... Я, конечно, не спец по драконам, однако немало их повидал. По крайней мере, виверну от того же луна отличить смогу. Передо мной явно не виверна, но лун...

– Маленький просто! – поспешил развеять мои сомнения торговец.

Не развеял. Драконы столько не стоят, особенно луны.

– Ладно, сколько ему?

– Месяц завтра. Возьмёшь сейчас – успеешь запечатлеться, – обрадованно захлопал хозяин шатра. Какой восторженный.

– Тогда главное. – я собрался с духом. – Почему так дёшево?

– Ах, это... – торговец хохотнул. – Он отказник. С фермы выкинули, бумаг на него нет, а просто так растить прожорливую ящерицу, ещё и с крыльями – увольте!

– Почему выкинули? – я осторожно потянулся к завалившемуся на спину дракончику. Тот потянулся в ответ и громко чихнул.

– Известное дело – Мутант, – хозяин шатра бесцеремонно тыкнул малыша прямо в крохотный рожек между глазенок. – Тут у него третий глаз! Должен быть. А тут рог. Что поделать, он и передвигается-то с трудом.

– Я думал, торговцы должны нахваливать свой товар, – хохотнул я.

Стоит ли? Цена для дракона маленькая, но вот в принципе деньги неплохие... Да и не ясно ещё, что это за зверь, в конце концов!

– Должен же я вас уведомить! – всплеснул руками торговец, да так импульсивно, что едва не уронил тюрбан. – Разве у вас не возникнет меньше подозрений, если я стану нахваливать дешёвый товар? Что же мне, врать клиенту, когда и так всё видно? Нет, нет, увольте! Будете брать?

Я вновь критически оглядел животинку. Крохотный, башка огромная, нелепо мотает головой, пытаясь цапнуть надоевшего торговца. Пуховые крылышки встрепенулись, малыш перевернулся и уверенной походкой портового пьяницы побрел в мою сторону. Он гордо и смело уселся на край своей стойки, вперившись в меня своими огромными, круглыми словно золотые монеты, глазами.

Забавный. И история эта интересная. Да и всё происходящее вызывает у меня жуткое... Любопытство!

Вот оно! То, почему я до сих пор здесь. В его глазах то же, что и в моих – безграничное любопытство.

– Несите коробку.

– Прекрасно! – хлопнул в ладоши торговец. – Как товар записать в контракте?

– Он несуразный, с особенностями, – я погладил покупку. – Но чертовски умный. Запишите ему имя Квази.