Пока мы спим

Глава 1

История первая. Со вкусом соли и детский смех.

Он второпях поднимался всё выше. Уклон становился всё круче и камни срывались из под ног. Выхода не было. Он должен был это сделать. Он искренне и сильно ненавидел эти Горы Кошмаров, так же как и любил эту страну Снов. Он Хранитель. Хоть он и ненавидел эти горы, но обязан был их любить. Несколько часов назад здесь упала звезда, и он обязан её найти первым и вернуть на место. Если же кто другой найдёт её, то сновидения для людей станут более тусклыми, или вообще можно будет превратить в кошмары. А этого он допустить не мог.

Здесь даже дождь был солёным, а туман был горькими на вкус. Если бы не эти горы, то он мог бы взять какое нибудь лёгкое сновидение, и быстро сюда добраться. Но не сейчас.

Чудилось дыхание. И как будто за спиной осыпались камни. Ещё этого не хватало! Твари. Их просто называли Твари. Порождения людских страхов и кошмаров. Разных видов и форм. Они все были во многом не повторимы, но объединяло их одно. Они питались страхом и болью. Кошмары их вотчина. Ничего успеет. Время есть. Слишком поздно вышли на его след. Никто не любит Хранителей. Они наводят порядок там, где другие считают это своей территорией и домом.

Он успел. Поляна. Звезда на самом краю. Быстро засунув ее в поясную сумку, бросился в противоположную сторону. Быстрее на спуск! Догоняют! Они настигли его практически у самого выхода из гор. Хранитель выбился из сил. Это был его последний шанс. Он не хотел с ним расставаться. Но вариантов практически не было. Он аккуратно снял с плеча котомку. Свёрток на самом дне. Он развернул его. Сновидение. Чистое. Детское. Со звенящим смехом. С наивной верой, что всё будет хорошо. Твари не переносят такое. Это их антипод. Они как Огонь и пламя. Как Тьма и Свет. Да они и были Тьмой и Светом.

Сновидение распустилось словно бутон, распространяя вокруг себя ощущение Счастья и Тепла. Сначала чуть отступив назад, потом молча признав своё поражение, развернувшись, твари обратно стали неспеша уходить в горы.

Они терпеливы.

Они подождут.

Придёт их время.

Звонкий смех детского Сновидения, поднялся ввысь и растворился.

Проводив взглядом, с сожалением как уходит Смех ввысь. Хранитель поправил Звезду на поясе. Надо торопиться. Надо ещё вернуть Звезду назад.

История вторая. Хозяин.

Зрелище завораживало. Ты мог сюда приходить хоть 20 раз к ряду, но всё равно тебя охватывал восторг. Хранитель здесь был в первый раз и поэтому просто потерял дар речи, ему сложно было сформулировать те чувства которые вызывало это место. Официально это место называлось Топи Заблуждений. Одно из самых неоднозначных мест в Мире Снов. Всё в мире снов являлось отражение Мира Людей, а посему топи были бескрайние. Это было место Самообмана. Оно состояло из типичного человеческого самоуспокоения. Человек здесь начинал новую жизнь уже сегодня, выигрывал в лотерею, никогда ничем не болел и никогда не отвечал за свои поступки... Людям нравится заблуждаться, они сами этого хотят, это одна из незыблемых черт человеческой натуры... И поэтому топи были бескрайние. Хранитель стараясь идти аккуратно, плавно шёл вперёд, позволяя призракам заблуждений проходить сквозь него. Если Призрак был слабым, то Хранитель только едва-едва ощущал его "привкус"и мог немного ухватить его "сюжет" - казино, женщины, власть. Сильный Призрак мог "поглотить" Хранителя. И тогда он начинал жить этим Заблуждением, а Заблуждение начинало поедать жизнь Хранителя. ---------------------------------------------------------— История которая привела в Топи Хранителя, практически сразу началась как он вернулся со Звездой из гор Кошмаров. Хранитель был вызван в Совет. С самого начала, сам Зов Совета не нравился Хранителю. Хранитель не любил Совет, а Совет не любил Хранителя. И обычно это ничем хорошим не заканчивалось. И в этот раз Хранитель оказался прав. Ничем хорошим это не закончилось. После дежурных поздравлений и банальной похвалы с удачно оконченной миссией, ему дали Задание. Обычно Хранители просто следят за своей территорией, и их не трогали, но не сейчас. Обычно, заказами для Хранителей были Заблуждения. Вообще хорошие Заблуждения, очень ценились на рынке. Они утоляли боль больным, давали надежду. Самые лучшие вина были из Заблуждений. Но сейчас Хранитель шёл за Верой. Тотальной, фанатичной, всепоглощающей, отметающей любые сомнения. ------------------------------------------------------------------------— Очнувшись из погрузившихся мыслей, Хранитель обнаружил что... Потерялся! Ни одного ориентира. Только слоняющиеся призраки вокруг и муть. "Не паниковать. Не паниковать. Не паниковать" Начал про себя повторять как заклинание Хранитель. Он не хотел себе признаваться, но он испугался. Сильно испугался. Двинулся вперёд - надо найти какой нибудь островок, стоять по колено в жиже не дело, да и костерок был сейчас кстати. Темнело и холодало. Впереди появился свет и очертания островка. Хранителя бросило в пот. Хозяин. Значит ему предстоит Игра. У Топей был Хозяин, Властитель, Владыка, все его называли по разному. Но как бы его не называли, к кому бы Хозяин не приходил - от Игры нельзя отказаться. Хозяин... Хозяин был порождением самой Топи. Обратной его стороной. Всё в Мире Сновидений, завязывалось на чувствах на эмоциях. И когда рушились иллюзии, заблуждения, тогда приходило Отчаянье - и это была уже вотчина Хозяина. Те кто уходили от Хозяина никогда не рассказывали что это была за Игра, и как они её выиграли. Но игра всегда была разной. Взойдя на островок Хранитель потерял дар речи. Это было мягко сказано. На островке стоял обширный дом и банька в стороне, из трубы которой шёл дым. Хозяин любил Уважение, это знали все. Всходя на крыльцо, Хранитель тщательно вытер сапоги. Иначе можно обидеть Хозяина. Сделав глубокий вздох, три раза постучал в дверь. - Да-Да, войдите! Хранитель толкнул дверь. Открылась бесшумно. Косяк был низким, пришлось пригнуться. Хозяин взглянул на Хранителя. - Сначала баня, ужин, потом Игра. Не зная что сказать, Хранитель молча вышел и пошёл в сторону бани. ----------------------------------------------------------------- Когда настало время Игры, Хранитель уже с нетерпением ожидал, что это будет. От нетерпения и волнения он постоянно теребил кончик пояса халата. Чем то погромыхав в соседней комнате Хозяин вышел с какой то пыльной доской. Вытер пыль. И разложил её. Хранитель ожидал чего угодно, но только не ЭТОГО. Его чуть не накрыл смех. Шашки! Это были ШАШКИ! Легендарная Игра - и это Шашки?!!! - А что - сказал Хозяин, - Я Играю только в те игры, которые знает человек. И это тебе в укор Хранитель, потому что знаешь ты не так уж и много. Расставив на доске шашки, Хозяин улыбаясь предоставил Хранителю первый ход. Хранитель встал: - Нет. Вы выиграли. Что я могу выиграть это Иллюзия, Заблуждение. У меня даже шансов нет. Я не хочу себя тешить иллюзией что смогу выиграть у ХОЗЯИНА. Хозяин улыбнулся. Хлопок. Темнота. -----------------------------------------------------------— Было холодно. Сквозь веки начал пробиваться свет. Открыв глаза, Хранитель понял что лежит на краю Топей, как раз в том месте, где он заходил в нее. Под головой лежала котомка. Резко сев и развернувшись, он одним движением открыл её. Он ВЫИГРАЛ у ХОЗЯИНА. В котомке лежала ВЕРА.

История третья. Звезда которую не видно.

На город опустился туман. Густой и тягучий будто смола. **************************** Хранитель умирал. Он скатился с горы оставляя кровавый след. Едва поднявшись на ноги, ввалился в первый попавшийся дом. Кровь. Много Крови. Было странно что он ещё был жив. Сновидение на котором он добирался до города, погибло от полученных ран, ещё лигу назад. Это был скорее уже даже не Воля к жизни, а наверное чувство Долга, просто рефлекс, или даже банальное упорство. Хранителей всегда уважали и любили в Городе. Его сейчас практически несли на руках до Города, до Госпиталя. Там был шанс. Единственный шанс. Но он умирал. **************************** Ещё буквально пару дней назад Хранитель (как настоящий молодой, неопытный Хранитель – они все такие, и всегда так делают), пытался убедить Охотника (своего лучшего друга) в том что тот неправ и жизнь имеет смысл. Охотники обладали всеми сокровищами и ресурсами Города. У них неограниченный доступ к сокровищнице Города. Малейшее желание Охотника выполнялось бесприкословно. Но Охотником становился только тот, кого поглотило Отчаянье и Безысходность. Только так и никак иначе. Только такой человек мог выйти против Кошмара без чувства страха или самосохранения. Охотники, те в ком умерли страх, сомнения, и даже наверное жажда Жизни. И поэтому ни у кого не возникало сомнений в честности Охотников, и в том что Охотник бескорыстен. Им были просто безразличны все сокровища Мира. Это были аскеты, которые обладали всеми сокровищами Мира. ************************************ Кошмар уничтожал поселение, за поселением. Чтоб ему противостоять, было необходимо два или даже три Охотника. В Городе был только один. Нужно было выиграть время, пока остальные Охотники прибудут на Зов. Нужно просто выиграть Время. А Выиграть Время может только Охотник. Только вот Цена?... ************************************ Хранитель убеждал Охотника в безумии миссии. Говорил что победить не реально. Что можно ещё немного подождать остальных... Хранитель или не мог, или не хотел понимать, то что видели Старейшины и видел Охотник. ************************************** Городские жители, если честно, не любили Охотников, хотя и уважали. Потому что те были холодные, равнодушные. И если кто то из Охотников погибал, то в городские жители будем откровенны не выражали особых эмоций. Принимали это как должное. ******************************************* Хранитель не успел к выходу Охотника из города. Охотник его обманул. Охотник вышел намного раньше рассвета, чем он обещал Хранителю.

Он не хотел с собой брать наивного мальчишку.

Ради его же блага.

********************************************

Хранитель, был молод , а посему наивен.

Он верил что все истории заканчиваются хорошо.

*********************************************

Спустя несколько часов он нашёл тяжело раненого, переломанного Охотника среди бурелома и веток.

Охотник выиграл Время.

Его должно было хватит.

Хранитель стиснул руки, прикусив губу. Слёзы навернулись на глаза.

ДОЛЖНО ХВАТИТЬ!

***********************************************

Хранитель стоял около кровати Охотника в Госпитале.

Оранжевый.

Так горела Звезда на шпиле на башне Госпиталя.

Потом Красный и потом Звезда тускнеет до Чёрного.

В городе редко кто умирает.

И если Звезда стала Чёрной, город знает, что кто то ушёл навсегда.

*************************************************

- Мы можем излечить почти всё. Но... Он отравлен. Что бы был шанс помочь, нам необходим чистый яд , может ядовитые железы. Сейчас мы пока бессильны. Да и шансы у него невысоки.

Все истории должны заканчиваться хорошо. Хранитель отказывался верить в другое.

**************************************************

Хранитель умирал.

В сумке из которой текла кровь, был шанс.

В ней лежал шанс на исцеление и Охотника и самого Хранителя.

Хранителя несли на руках.

На город опустился туман.

Густой и тягучий будто смола.

Хранитель всматривался в высоту.

Искал глазами шпиль Госпиталя.

Звезду.

Но туман не давал её рассмотреть.