Подземное королевство

Глава 1

Древняя одинокая королева, вдова. От присутствия её в помещении все что-то чувствуют. Остепеняются, вдохновляются? Что-то есть, нельзя не заметить, а какое оно, может разное. Щекотливо кому-то, чихнуть боятся, а по-моему "благоухание, но не запах".

Но я не становлюсь смиреннее, не простаиваю в стойке смирно. Она ведёт приём стоящих школьников, вернувшихся из похода "за тридевять земель", опрашивает хорошо ли ходилось.

Я не ходил туда, а оттуда летал, скакал. Не знаю в какой должности мимопроходил тут, мне позволено не кланятся, не соблюдать этикет, сижу в кресле нога на ногу и всяко небрежно у неё на виду. Кто она? Почему-то я не спрашиваю о себе. Не узнаю её, даже не догадался применить магию для... смещения её, изгнания с трона и из живущих тут и присылания той, кого мне надо.

Замечаю музыкальный автомат, перед ним есть квадратные экраны с светомузыкой и полупрозрачностью. Удивительно, разве качеству звука не мешает такая конструкция...

Пошли помехи в звуке и изображении, королева просит починить, я бросаюсь к устройству, а всё уже прошло. Разыгрывает чтоли. Порой притворяется что болеет, стареет. Не пойму, правда ли не может самостоятельно без помощи справиться. Вот слегла.

Пробираюсь в покои в полумраке. Я вспомнил, что могу лечить-омолаживать касанием, но и она не проста. Внешне почти как человек, но вдобавок с такущей мощной горящей аурой, и внутреннее генерирующее устройство, кажется, должно быть отличающимся от подданных. Иная разновидность. Не как простяки, а нечто качественно прочее, ещё ни популярной ни альтернативной наукой не описанное.

Я ли волшебник, придумавший узоры на окне и за ним...

-Глянь, сюрприз!

Она встаёт, уже выглядит моложе и стройнее. Дальше - больше восторга. А ведь мы не касались ещё. За окном - что-то необычное, это "космос", но не звёзды и планеты. "Снежинки" разной формы, левитирущие острова. Объекты обсыпаны перемигивающимися мелкими блёстками.

Источника света типа ближней большой звезды нет.

-Вау, а там что! -Она вниз заглядывает. Я тоже. Там, в отличие от верха, меньшая плотность сосредоточения объектов в пространстве, не перекрывают, и там "глубина", самого дна не видно. Но там "светлее в пространстве", тоже неизвестен источник.

-Позвать наших подданных, чтоб увидели чудо?

-Нет! Давай оставим нашу большую тайну при себе. -Отвечает она.

А почему "наше" и с чего вдруг мы на "ты", пытаюсь вспомнить я, откуда мы знакомы, я помнил другую, принцессу в совсем ином далёком королевстве. Лишь дочь и то плохонькую. А первых лиц нет, никогда наравне с ними не был, это невозможно.

Одновременно с тем... Ручка окна повёрнута, я тяну отмороженную раму, и чуть только начало приоткрываться - мы захлопнули. Не спасло. Тот мир таял... начал пропадать, проступал обычный. Не бездна, а осточертевшая земная твердь, первым делом проехал паровоз без состава, без происшествий но дымно, пустой старинный двухэтажный автобус переезжает рельсы и подпрыгивает, затем водитель легковушки чуть не сбил пешехода.

Я ещё пытался сфотографировать иной слой, тающий "космос". Кстати, мы плохо получаемся на фото. У меня устаревший техномагический аппарат? Удивляюсь, настолько плохо. Так смазано, нет лиц, ничего почти. А оно нам надо?

Мы как будто в постоянном движении.

Но кое-что радует. Почти одного роста. Видно, как синхронны, параллельны, изогнуты схоже. Без чёткости лиц заметно выражение, само стремление, можно различить на удачном кадре. Если не знать, что это королева, то и не определить? Если присмотреться, не размыта. Королева постарше меня, крупнее. Я всё ещё не узнаю её, не помню как были знакомы. Мне надо призвать свою из иного мира... А я забываю, не тороплюсь.

Другая часть большого королевства. Спускаюсь в метро или что это у них... Где-то я уже видел подобное.

Не видно поездов, может это система червоточин-переходов и торговых центров. Не глубоко. Эскалаторы отсутствуют. На подъём лестница, на спуск горка для скатывания.

Местные считают, есть экономия на электроэнергии и запчастях, и гораздо быстрее спуск, да и подъём стимулирует здоровье, не принято медлить. Мне тут не нравится, не ориентируюсь, выбираюсь отсюда. Вместо скатывания с горки был отрыв и краткий полёт, выбираюсь из полутьмы вверх на свет. Вот так по краткому переходу из дворца попадаю в незнакомую местность.

Ух ты! В красивых зданиях придворное хозяйство, вот канцелярия и архив архиважных дел, напротив стоит мастеровая часовщиков, изобретателей кренделевыписывателей и починятелей механизмусов, справа королевская наивысшая академия сверхточных наук, слева актёрская или кухня, а может склад, там активности мало.

К наукам напротив активно идут страждущие, карабкаются ввысь. Здания с арками, переходами, но там ходить запрещено, надо через парадный вход. Эта сторона выглядит с заметным отличием и отделением от тех трёх сгруппированных.

Здесь у входа высокая крутая лестница, в граните "прогрызено" много ступеней. Каждая ступень снабжена надписями-поговорками на местных языках, примерно "знание - сила", "учиться и ещё раз учиться".

Лечу...

Тронул за башку сгорбленное существо с длинным носом и выпученными глазами, в чёрной косухе с красными иероглифами и синей планетой, тащащее старинные свитки и фолианты, увесистые книгищи, перевязанные кожаным ремешком. Дал затрещину.

-Не тронь нас! Не тролль, нам и так тяжело, мы не просто так вверх идём, а учиться, а тебе оно не надо. Мы уроки систематически проходим, а ты подстрекатель, чего здесь забыл.

У входа есть ещё и альтернативная лестница, высокая конструкция, леса металические шаткие, студенты не смеют лазить, а я туда иду наверх. Снизу торопят, мол временно ненадолго поставили, опрокидывать конструкцию пора. И кто-то жаждет зрелища, чтоб я упал и разбился, или исполнил прыжок с кувырком и размашистые полёты меж зданиями.

Золотые шпили сияют, флюгера крутятся, часовые механизмы в окрестных зданиях пробивают перезвоном который час, да, сейчас!

Настрой бодрый музыкальный, мелодия без слов. Перевороты, головокружения, быстры чередования земли и неба. К верхним этажам и выше крыш очень тяжело взлететь, но пока не ставлю такой задачи. А теперь горизонтально прочь от этих зданий, прочь, останавливаюсь над тропой, осматриваюсь, вот дорога и вот дорога, подбегает там девушка и тут... одинаково одна сторона слева и справа, то есть спереди и сзади!!!? До чего техника... или вы близнецы, нет, ты дошла!

Это принцесска на пробежке вдали от мамы, короткие небрежно взъерошенные волосы, из одежды рваные джинсы и футболка, светло зелёно-синяя, на рисунке разлетающиеся брызги, осколки, камни, кирпичи, и ветреный воздушный змей плюс строящий глазки китайский дракон, не останавливаясь, пробегая далее в одну сторону налево, то есть вперёд, она предлагает сыграть в игру.

Она уже впереди, я с небольшой задержкой срываюсь с места за ней. Вот это скорость... Бывшее у меня предложение вместе гоняться пока спрячу, если так бежит, а летит ещё быстрее.

Дорожка в основном через лес. Перепад высоты иногда. Какие-то мелкие населённые пункты мелькают за мгновение, плюс препятствия почти недвижимые - бредущие путники и медленно прогуливающиеся пары попадаются на дороге. Шляпники, кролики, ... размытые фигуры пытаются поклониться, но лишь немного шевелятся. Норы и огромные грибы, и иногда скамейки вдоль благоустроенных участков дороги чередуются с выступающим лесом.

Прямые коротки, почти не заметно их, но много поворотов затяжных, закладываю впритык к деревьям, растущим на обочине. На мелкие хлещущие ветви плевать, редко бывают. Ревёт уплотнённый воздух, я несусь ветром. А дистанция всё больше. Надо не упускать каждую мелочь, всё выжать! Ещё напрягаюсь, как будто это поможет. Ещё какая сила, резерв...

Уходит!

Но я её чувствую. "Топ-топ, топ-топ". Или это у меня сердце так бежит!!!? Ого! Чьё?

Дыхание было сильное и вдруг пропало. -Так можно умереть... -Думаю. "Тик-так, тук-так!" Отвечаю: -Да, можно и не только тут, очень возможно, что это не шутка. Но только с условием не ранее чем догнать, коснуться и зафиксировать момент. Победы полной? Пятнашки? -"Ту-дум, бада-буммм!!!"

Зря что ли такой необычно долгий полёт. Нельзя оставить в покое и сдаться, надо продолжить, поднажать ещё. Не знаю, что она сочтёт победой в игре, может есть только процесс, а выигрыша не предусмотрено, но я твёрдо решил достичь хоть этого момента. "Уау-ух", концентрат напряжения и движения.

На очередном повороте срезаю через лесок. Деревья тут расположены весьма редко, но всё-таки я на небольшое время потерял из виду дорогу и её...

Ну срезал и остановился, с возвышения наблюдаю дорогу, по рассчёту должна вот-вот прибыть сюда, если двигалась по дороге с той скоростью. Кстати, напротив не лес, а озеро оказалось.

Не рассчитал, та быстрая девушка проскочила уже? О, горе.

Четверо друг за другом ковыляют, типа пробежка, но это относительно вялый фитнесс, а не страстные гонщицы, шумно рассекающие и завихряющие воздушные массы. По-моему всё пропало, точно не она. Или разделилась? Первая бегущая - прозрачная полуголая, далее ещё какая-то мутная, ещё с одеждой "инопланетянской моды", бинтами хаотично накрученными на теле, и ещё одна с футболкой фиолетовой с рисунком - чёрной бабочкой большой и мелкими светлыми вокруг.