Подстава

Глава 1

Пролог

Событие удалось. Куда ни глянь – суета. И никому нет дела до него. До нервного парня, который незаметно пробрался к столику юной ведьмы.

Он тайком осмотрелся по сторонам. Убедился, что остался «невидимкой» и достал из кармана пузырек. На секунду замялся, покрутив склянку в руках, и все же подменил оригинал.

Коварный список

В жизни Есении, весёлой курносой девчонки, нет места печали. И сегодня, завалив в Магинституте занятие по боевому искусству, она не грустила. Её лицо, покрытое яркими рыжими веснушками, «сияло» в гуще каштановых волос. Веснушка – так ее и звали. А радовалась девушка дню Магического конкурса. Сегодня она примет в нем участие,ййй а это шаг навстречу к мечте – стать известной целительницей.

Целый год она готовилась к мероприятию. Не пропускала занятия по зельеварению. Улучшала показатели среди травниц. И каждый день тренировала дар магического влияния на жидкости. Даже настой особенный придумала. Который, вместе с преподавателем Маркусом, совершенствовала в неучебное время в его кабинете. Именно туда девушка и направлялась.

Остался последний штрих перед стартом – расфасовать жидкость. И активировать состав магией. Щелчок пальцами, и «Зелье регенерации» засветилось зелёным светом. Работает! Довольная собой, Есения начала собираться.

– Ты подтвердила запись на участие в конкурсе? – спросил молодой преподаватель?

– Даа – протянула улыбаясь девушка.

– Отлично! – он был горд своей ученицей. – Кстати, я получил список участников. Он на столе. Хочешь посмотреть?

Маркус явно на что-то намекал, и Есения пробежалась глазами по пунктам. Взгляд остановился. «11. Нарциссия Шмиль – "Зелье Омоложения"». Высокомерная, истеричная особа, которую никто не любил. Весь вид колдуньи, от черных корней волос до носов лакированных туфель, говорил о ее стервозности. А по выражению на идеальном лице было понятно – проигрывать девушка не умеет.

Студентки терпеть друг друга не могли. Нарциссия завидовала травнице. Ведь та красивая, умная и даже парни к ней липли чаще, несмотря на склонность к полноте. В то время как идеальной Нарциссии приходилось прибегать к врожденному дару соблазна, чтобы привлечь к себе внимание. Но дар свой она держала в тайне.

Стоило посмотреть собеседнику в глаза, и прикоснуться рукой – он становился её марионеткой. Но действовало это только на парней. И длилось воздействие сутки. Что, безусловно, огорчало ведьму.

Есению же бесила безудержная тяга брюнетки к лидерству. Чернявая из тех, кто по головам пойдёт, лишь бы добиться своего. И пусть выглядела всегда шикарно – аура выдавала настоящую сучность ведьмы. Серую с прослойками гнильцы.

– Кто допустил Нарциссию к конкурсу? – у Есении не укладывалось это в голове. – Все прекрасно знают, что оценки по зельеварению она покупает.

– Это знаем МЫ, – уточнил преподаватель. – А члены вступительной комиссии – нет. В конкурсе принимают участие все, кто прошел тестирование. Заметь – она в списке.

Есения нахмурила брови, и продолжила собирать настойки, пучки трав и разные амулеты ручной работы для конкурса. В голове вертелась только одна мысль: «Теперь я точно должна победить».

Договор

Нарциссия вовсю командовала у столика №11, когда Есения подошла к своему месту, № 7. Ведьма криво усмехнулась, увидев соперницу. Она точно знала, что сегодня станет победителем. Ведь прошлым вечером позаботилась об этом.

Ранее

Аллея. На прогулке двое. Она, как всегда идеальна. Он же выглядит больным.

Нарциссия несколько дней использовала на нём свой дар, от чего наградила жертву зависимостью. Конечно, ей нет никакого дела до этого бедолаги. Он лишь пешка в игре.

Ведьма повернулась к попутчику, взяла его за руку и ласково, словно сама нежность, заглянула в глаза.

– Захар, ты запомнил, что нужно делать? – ещё раз спросила она.

– Даа, – протянул парень, улыбаясь от её прикосновения, и получая новую дозу опьяняющего влияния. – Я должен незаметно подменить зелье Веснушки.

– И никто не должен… – начала Нарциссия, но тот перебил.

– Об этом узнать. Я знаю. Я бы никогда! Да я, да ради тебя…

Девушка брезгливо опустила руки и ушла, оставив Захара одного. У неё есть ещё дела. Нужно уговорить соседку отвлечь Есению от столика, чтобы провернуть махинацию.

Сейчас

Мастерицы расставляли творения по местам. Зелий полно: приворотные, для здоровья, памяти, вызывающие духов и ещё, и ещё. В фантазии ведьмам можно только позавидовать.

Есения трудилась над украшением зелья «Регенерации», стараясь не обращать внимание на Нарциссию. Пока девушка пыхтела над оформлением столика, её внимание привлек парень. Вполне обычный. Но чем-то напрягал.

Незнакомец встал у её столика и пристально посмотрел в глаза. От его взгляда, пустого и мрачного, пробежал морозный холодок. Он словно без души. А аура... Девушка взглянула внутрь него, и не поверила глазам. Она была идентична ауре Нарциссии!

«Привидится же» – подумала Есения и посмотрела на соперницу. Та болтала с фаворитками. И не обращала внимания на столик Веснушки.

Так думала Есения, но ошибалась. Когда Захар остановился перед ней, сердце Нарциссии предательски сжалось. Она даже подумала, что план провалился. Но все обошлось.

– Есения, поможешь мне? – позвала девушку травница Ася.

– Конечно, пошли. Я как раз закончила.

Девушки на минутку отошли к столику Аси. Народ суетился. И никому не было дела до парня, который снова крутился у столика №7.

Когда Есения вернулась на место – объявили начало конкурса. Подмены она не заметила, и с нетерпением ждала группу жюри. Которые подходили все ближе, заставляя сердце выскакивать из груди.

Проваленный шанс

И вот они здесь.

– Рассказывайте, что у вас тут? – начала дама со смешной гулькой на лбу. Кандидат зельеварческих наук – магистр Фелея.

Есения мечтала поработать с этой женщиной. И, будучи уверенная в своем успехе, начала во всех подробностях описывать действие зелья «Регенирации». В процессе она взяла склянку, щелкнула пальцами и… щелкнула пальцами… и снова, но сияния не было.

– Ничего не понимаю, – растерялась девушка. – Перед конкурсом все работало.

– Что ж, видимо эффект вашего зелья нуждается в совершенствовании. А человек, который его примет в надежде на исцеление, тоже получит временный эффект? – раскритиковал ведьму второй член жюри.

– Ну, полно, магистр Шнопли, девушка – студентка, она учтет Ваше замечание, и еще удивит нас своим шедевром, – смягчила обстановку Фелея, подмигнув Есении.

И они прошли к следующему участнику. А Есения так и осталась стоять в замешательстве, не понимая, что пошло не так. Ведьма проверяла это зелье не один месяц. Она точно знала, что оно долгосрочное.

Оправдываться бесполезно. Ей оставалось стоять и наблюдать, как очередь медленно подходит к Нарциссии. К горлу подступил комок обиды, когда она увидела торжествующее лицо соперницы. Её аура резанула глаза, и девушка вспомнила недавнего парня. Картинка сошлась – это происки чёрной выдры. Но, как доказать?

Пока Есения думала об этом, к жюри подошел профессор Маркус. Рядом с ним «парень без души». Но сейчас его аура светилась здоровьем. А в руках он держал ЕЁ пузырёк!

Маркус что-то рассказывалась магистрам, указывая то на парня, то на Нарциссию, то на Есению. Коллегия обернулась к последней, и пригласила присоединиться к ним.

– Я – Захар, – представился парень. – Несколько дней назад ко мне пришла Нарциссия и чем-то одурманила. Я смутно припоминаю, что делал. Но четко знал, что должен подменить зелье у Веснушки, – парень виновато глянул на девушку. – Нарциссия меня подговорила – закончил он.

– Это не правда! Это все ложь! – завопила Чёрная. – Ты не можешь помнить, я позаботилась об этом!

Последние слова вырвались случайно. Но было уже поздно.

– Когда менял склянки, меня жутко ломало. И я решил, что если выпить напиток, хуже не станет. Спустя пять минут мне стало даже лучше. Тогда я понял, что ЭТА меня околдовала – объяснил Захар.

Нарциссия, взвизгнула от злости, и бросилась бежать. Но Шнопель движением руки наложил на ведьму заклятие сковывания. Девушка вытянулась в струнку и шлепнулась наземь.

Эпилог

Есения, получила первое место, и стала подопечной Фелеи. Захар оказался хорошим парнем, он стал ухаживать за Веснушкой. И она не была против.

Нарциссию исключили из Магинститута, и отправили в исправительную школу. Все её скрытые способности стали известны, и ограниченны.

Больше она никому не навредит.