Под светом красной звезды

Глава 1Посвящается моему деду И.М. - за тёплыесказки у костра в которые мы верили...Жара стояла густая. Солнце пекло немилосердно, выжимая последние капли пота из каждой поры. Над скошенной травой висело марево, дрожащее и зыбкое. Слепни с назойливым, злым жужжанием атаковали открытые участки кожи – шею, руки, лоб. Илья чувствовал их укусы сквозь пропитанную солью и пылью рубаху, но не останавливался. Ритм.Раз-два. Раз-два. Тяжёлая литовка, старая, но верная, с глухим "ш-ш-шх" рассекала густые заросли дудника и мышиного горошка. Струя горячего воздуха, смешанного с мельчайшей пыльцой и запахом свежескошенных трав – горьковатым, пьянящим, – била в лицо. Он дышал этим, втягивая полной грудью. Работа. Знакомая, тяжелая, почти медитативная работа. Единственное, что заглушало тишину, кроме жужжания слепней да звона в ушах от жары. И этот ритм: шаг, замах, "ш-ш-шх". Шаг, з…