Под рубиновым деревом

Глава 1Одинокое рубиновое дерево встретилось им на горной тропе. Конечно, на навьем языке оно называлось иначе, «рубиновый» — лишь приблизительное словесное соответствие, основанное на цвете плодов этого дерева. Они были некрупными, размером с ноготь большого пальца руки, сочные и соблазнительные. Семечко внутри тоже было съедобным; в незрелом плоде — каменно-твёрдое, а при достижении полной спелости легко раскусывалось и напоминало орех. Мясистая красная мякоть издавала сладковато-свежий аромат, а на вкус была кисло-сладкой, чуть терпкой. Узловатые, но гибкие и упругие ветви дерева поникли под тяжестью урожая.Северга протянула свою огрубевшую от оружия, жилистую смуглую руку, и никлая ветка, отягощённая гирляндой плодов, мягко и доверчиво легла в её ладонь.— Любопытно, как это дерево сюда попало? — проговорила навья, обводя взглядом вокруг себя. — Оно, похоже, единственное на всю округ…