Под каменным дождем

Глава 1

Под каменным дождем

Весь мир сплетение нитей,

Где рвётся, там будет беда.

Великое жерло проснётся

И мир поглотит навсегда.

Саундтрек к рассказу EVANESCENCE – «Never Go Back» - прослушать после или во время чтения

**

- Когда-нибудь все будет по-другому? - в задумчивости спросил Люк у аиста.

- Откуда такие мысли? Зачем миру меняться? Мы следим за тем, чтобы все было в порядке и так должно быть всегда, - аист размял крылья и уселся поудобнее.

- Ну, понимаешь, эти пушистые облака, эти воздушные замки, вечная неизменная радость - они уже на зубах скрипят, - мальчик откусил кусочек круассана и почувствовал, как рот наполнился сладким ванильным кремом, блаженство, только чашки какао не хватает.

Аист моргнул и посмотрел на землю.

- Похоже, внизу опять разрыв нитей, надо лететь штопать, - он указал крылом на замок далеко внизу. Тот стоял на берегу большого озера, с одной стороны возвышались отвесные скалы, а с другой лежал бесконечный хвойный лес. - Последнее время нити постоянно рвутся, я уже утомился их зашивать. А братья аисты не отзываются на мой зов. Не нравится мне это.

- Возьми меня с собой, не оставляй здесь одного, - взмолился Люк, сложив маленькие ручки вместе, и захлопал синими глазами. - Пожалуйста, пожалуйста.

- Ладно, - как-то нехотя согласился аист и присел, чтобы Люку было проще забраться.

Аист расправил огромные крылья, оттолкнулся от облака и стал планировать вниз.

- Иииху! - возбужденно кричал Люк, радость клокотала в горле, накрывая его волнами восторга.

**

- Госпожа, что с вами? - нянюшка присела на кровать леди Маргарет.

- Мне нездоровится, Мильда. Переживаю за Гамильтона. Что-то нехорошее идёт, а он как назло отправился на границу, - на лице Маргарет не было ни кровинки, даже губы побелели.

- Зря вы так волнуетесь, уже двадцать лет все спокойно. Гоблины напали последний раз, когда вам ещё шести лет не было, - старушка гладила воспитанницу по руке и качала головой. - Это просто смена погоды, вот и лёгкое недомогание.

- Хорошо, Мильда, - согласилась Маргарита, хотя взгляд показывал обратное. - Дай мне бумагу, перо и чернила, хочу отправить брату сообщение. И пусть принесут сизого орла.

Нянюшка вышла за дверь выполнять поручение. А Маргарита с трудом встала с постели, обессиленная подошла к зеркалу. Вместо молодой цветущей девушки на неё смотрела посеревшая, будто от продолжительной болезни, женщина с тусклыми волосами, уныло свисающими по обе стороны лица. Она без сил упала на стул и прикрыла глаза.

- Госпожа, ваши письменные принадлежности, - из-за спины выплыла нянюшка и положила все на стол. - И орёл.

Слуга аккуратно посадил орла на спинку соседнего стула.

- Спасибо, а теперь идите, - Маргарита махнула рукой и взяла перо.

«Дорогой брат, ты знаешь, я не стала бы тревожить тебя по пустякам, но сегодня мне приснился вещий сон. Я увидела, как зелёное солнце Истар закрывает голубое светило Хану, а значит, в наши земли придёт великая погибель. Мои предчувствия никогда не обманывали. Всем грозит опасность. Прошу тебя, возвращайся скорее в замок, мы должны подготовиться. Напиши мне».

Дописав, она поцеловала уголок листа, приложила его к сердцу и на минуту замерла. Потом подула на чернила, чтобы они скорее засохли, свернула письмо в трубочку и поместила в медный цилиндр. Привязала его к лапе орла и сказала:

- Дорогой мой, лети к Гамильтону, да не сворачивай с пути, - распахнула двери балкона и выпустила орла на волю.

Маргарита вышла на балкон, провожая птицу взглядом, и тут увидела в небе огромного аиста, плавно спускающегося к замку. Вдруг из леса взметнулась стрела с красным оперением и пролетев по дуге вонзилась в грудь белой птицы. В мгновение ока аист камнем упал во двор замка. Маргарита, поддавшись порыву, выбежала из комнаты и понеслась вниз по лестнице, чтобы посмотреть, что с птицей.

Аист лежал на газоне, трава жадно впитывала рубиновую кровь. Рядом с птицей на земле сидел пухлый светловолосый ребёнок и удивленно крутил головой. Похоже, он не пострадал.

- Ой, - Маргарита отпрянула назад. - Как ты здесь оказался, малыш?

Ребёнок проигнорировал ее слова и склонился над погибшей птицей.

- Друг, что с тобой? - вскрикнул мальчик, схватил аиста за шею и стал трясти, пытаясь добиться ответа, но безуспешно.

- Он умер, дорогой, - Маргарита присела на корточки и дотронулась до пухлой ручки ребёнка. - Пойдём со мной, расскажешь, чем я могу помочь.

Но ребёнок оттолкнул её руку и зарыдал, не желая отпускать мёртвую птицу.

- Теперь всё будет по-другому, всё! - кричал он, захлебываясь слезами.

**

Молодой рыжеволосый воин стоял на стене, всматриваясь в горизонт. Солнце стояло в зените и обжигало черную кольчугу.

- Милорд Гамильтон, похоже, все спокойно. Возможно, соглядатаи ошиблись. Мы могли остаться дома, - сказал светловолосый воин подошедший сзади.

- Обычно они не ошибаются, - Гамильтон стёр пот со лба.

- Я выставил дозорных, пойдёмте хотя бы пообедаем. В трапезной уже накрыли, - настаивал воин.

- Хорошо, - согласился предводитель и стал спускаться со стены.

Тем временем вдалеке за холмами, невидимые для зорких глаз дозорных, собирались тысячи тёмных фигур. С каждым часом их становилось все больше и больше. Они ждали заката, чтобы двинуться к стене разделяющей два королевства.

**

Черная вершина горы возлежала на пуховой перине облаков. Тяжёлые вздохи вырывались из её нутра, разбрасывая в стороны пунцовые брызги. Она злилась, чувствуя нестабильность мира. Её вспыльчивое сердце клокотало в негодовании, готовясь взорваться в любой момент. Ей не хватало всего одного лёгкого толчка, чтобы выпустить гнев на все живое.

**

Сидя на огромной кровати, мальчик казался совсем крошечным. Несмотря на летнюю погоду и два одеяла, прикрывающих тельце, он дрожал. Дрожал и раскачивался из стороны в стороны, смотря пустыми глазами в одну точку. Его губы шевелились и повторяли одно и то же:

- Аист, мой аист.

Маргарита пыталась утешить его и добиться хоть словечка, но мальчик не шёл на разговор.

- Уже не знаю, что предпринять, - жаловалась она нянюшке. - Он шоке и ни на что не обращает внимание.

Мильда с сожалением покачала головой.

- Лекарь говорит - нужно ждать. Будем надеяться, что к утру ему станет легче.

- Хорошо, нянюшка, - согласилась Маргарита. - Я буду ложиться. Но если что-то важное, новости или письмо от брата, сразу будите меня, пожалуйста.

- Конечно, миледи, - поклонилась нянюшка и вышла в коридор, закрыв тяжёлые дубовые двери.

Маргарита села перед зеркалом и попыталась расчесать волосы. Они сильно запутались и не поддавались.

- А ну вас, - в чувствах выкрикнула она и бросила гребень на стол. Одела ночнушку и забралась в кровать.

Мальчик все ещё качался, но теперь уже молча, похоже, даже его клонило в сон.

Маргарите не спалось, она постоянно ворочалась и посматривала на маленькую фигурку в одеялах, от которой ей становилось не по себе. Когда сон, наконец, слепил глаза, в дверь настойчиво застучали.

- Госпожа, госпожа, - раздавался из-за двери взволнованный голос Мильды.

Маргарита спустила ноги на каменный пол. Каждый раз, делая шаг, она ощущала мертвенный холод, просачивающийся сквозь плиты. Открыла замок и отворила дверь. Растрепанная Мильда стояла перед ней в помятой ночной рубашке. На белой ткани расползались большие тёмные пятна.

- Что с тобой? – Марго схватила нянюшку за руку.

- Со мной все в порядке. Но только что прибыл гонец с восточной границы. У него вести о вашем брате, - старушка прикрыла рот, пытаясь сдержать рыдания.

Сердце Маргариты подпрыгнуло вверх и забило о ребра ударами гонга.

- Приведите его немедленно, хочу все знать.

Через минуту в комнату внесли гонца. Его губы были обескровлены, сквозь кольчугу на пол катились гранатовые ручьи крови. Он, потянул Маргариту за рукав, надеясь, что она сможет его расслышать.

- Миледи, - тихо сказал он и закашлялся. - На нас напали. Тени. Их было много, очень много.

Он снова стал кашлять.

- Откуда они пришли? Это были гоблины? - дрожащим голосом спросила Марго.

- Если гоблины, то совсем не такие, какими помним их мы, - он опять закашлялся, пузыри крови появились у него на губах. - А милорд Гамильтон, он, он..

- Что с ним? - Маргарита сама не заметила, как повысила голос и схватила гонца за ворот кольчуги.

- Он пропал леди. Он был на стене, на передовой. Они напали неожиданно. Лестницы, крики, огонь, - его лоб покрылся испариной. - Его поглотила живая масса нелюдей. Он резали всех направо и налево. Нас было слишком мало. Меня отправили сообщить вам...

Гонец снова зашёлся в кашле и потерял сознание.

- Отнесите его к лекарю, - приказала Маргарита.

Солдаты унесли гонца, а Марго кинулась на шею Мильде.

- Нянюшка, что же делать? Мой брат, - она рыдала все сильнее.

- Не знаю, милая, - Мильда ласково гладила Маргариту по спине. - Но я уверена, что вы найдёте выход.

Марго вырвалась из объятий и сверкнула глазами.

- Какой здесь может быть выход? - выкрикнула она и, схватив со стола вазу, с силой швырнула её в стену. Та со звоном разбилась, обнажив среди осколков клочок бумаги. Маргарита подняла его и развернула.

На листе корявым детским почерком было написано: "Марго и Гам вместе навсегда". Эта была та самая записка, которую брат написал ей в день гибели отца, когда им обоим исполнилось по шесть лет. Она поцеловала клочок бумаги и прижала к груди.

- К черту все, я спасу Гамильтона и всю страну, или сгину вместе с ним, - Марго повернулась к нянюшке. - Поднимай гарнизон, мне нужно знать, сколько в моем распоряжении солдат, - Мильда кивнула и удалилась за дверь.

- А с тобой что делать? - спросила Маргарита смотря на мальчика, который проснулся и сидел молча в кровати.

Он больше не раскачивался, а его взгляд стал более осмысленным. Неожиданно он заговорил:

- Когда порвутся все нити, а зелёный Истар закроет собой голубой Хану, на небо взойдёт третье солнце Наиду и поглотит весь мир.

Маргарита непонимающе посмотрела на мальчика.

- В нашем мире лишь два солнца, - только и сказала она.

- Третье и не солнце вовсе, - ответил ребенок.

- Кто ты? - Маргарита сощурила глаза.

- Я Люк, небесное дитя, - лицо ребёнка было бледным и лишь глаза излучали свет.

- Что это все означает? Какие нити и что за Наиду?

Мальчик поежился в одеяле и заговорил:

- Наш мир пронизывают невидимые нити. Чем мир гармоничнее, тем они крепче. Но когда рождается злоба, начинаются раздоры, войны, нити истончаются и рвутся. Мой друг аист был, - в уголках его глаз появились слезы, - одним из тех, кто штопал разрывы и не давал миру кануть в бездну.

Марго свела брови и поджала губы.

- А в чем твоя роль?

- Я просто небесное дитя, мой удел радоваться и творить добро. Мы живём в противовес тем, кто источает злобу. Своим существованием и радостью мы уравновешиваем тёмные силы.

Маргарита присела на кровать и скрестила руки на груди.

- Последнее время что-то пошло не так. Разрывов все больше, аисты улетают на землю, но не возвращаются. Штопать нити некому. Если к затмению двух солнц порвётся слишком много нитей, то будет катастрофа, - мальчик совсем не походил на радостное дитя, которым должен быть. - Я не могу видеть нити как аист и не могу вернуться без него на небо. Я только чувствую, есть ли поблизости разрыв. Ты должна мне помочь.

- Это уж слишком, - Марго схватилась руками за голову. - Сначала брат, теперь ты. Кто я, по-твоему? Герой легенд? Я обычный человек. Да я правлю страной вместе с братом, но я просто копаюсь в бумагах, решаю вопросы снабжения, сужу споры. Я не воин и не мудрец.

- Я тоже мало похож на героя, у меня даже тело слабее твоего, - глаза мальчика погасли, а плечи опустились.

- Люк, верно? Давай так, - Марго собралась с мыслями. - Начнём с того конца, который понятнее. Освободим моего брата. Я уверена, что он жив. Мы же близнецы. А знаешь, какая сильная связь между близнецами? Ух! - Марго сжала кулаки, и показалось, в её глазах сверкнула гордость. - Если бы он умер, я точно бы почувствовала. Спасем брата, а там разберемся, что делать дальше.

**

С утра небосвод озарился зелёным светом Истара. Маргарита села на кровати и потянулась. Люк спал как младенец сладко посапывая. Через открытую балконную дверь влетел сизый орел. К его лапе был привязан медный цилиндр. Маргарита быстро сняла его и достала записку.

- Что в письме? - послышался детский голос сзади.

Маргарита дернулась и обернулась:

- Ты напугал меня. Сейчас прочитаю, - она развернула письмо и прочитала вслух.

«Если принцесса Алкора Маргарита желает видеть брата среди живых, пусть приезжает в пограничный замок одна, без охраны. Сердо, Король гоблинов».

- Вот мерзавец. Что ты будешь делать?

- Поеду как можно быстрее, - спокойным тоном ответила Маргарита.

- Я с тобой, - воскликнул Люк.

- Это очень опасно, мы можем не вернуться.

- Мне нечего терять, возьми меня с собой. Сейчас в опасности все мы, может я смогу что-то сделать.

- Будь, по-твоему, - согласилась Маргарита.

**

Они выехали с утра, и весь день провели в дороге. Люк невероятно устал трястись в седле позади Маргариты и уснул почти сразу, как только они встали на ночлег. Ночью Люку приснился кошмар, в котором он увидел разверзшееся жерло гигантской горы, в котором бурлила раскаленная лава. Он проснулся от ужаса, насквозь мокрый от пота.

Маргарита не спала, она сидела у костра с полуприкрытыми глазами. Её щеки блестели от слез, а плечи то и дело сотрясались от беззвучных рыданий. В правой руке она сжимала окровавленный кинжал. Ладонь левой пересекала глубокая рана, из которой сочилась кровь. К горлу Люка подкатил ком. Он подошёл к девушке и положил руку на плечо.

- Маргарита, что с тобой?

Она резко обернулась, в глазах её вспыхнула ярость.

- Оставь меня! - выкрикнула девушка.

- Я не понимаю, что ты делаешь? - настаивал мальчик.

- Мне больно, неужели тебе не понятно? - с нажимом ответила она. Всполохи огня осветили её рыжие волосы, напомнив Люку ночной сон.

- Почему ты ранишь себя? - непонимающе спросил он.

- Я пытаюсь заглушить боль в душе.

- Я понимаю, тебе тяжело, но не стоит так делать, - покачал головой Люк.

- Да что ты знаешь про страдания, дитя радости? Ты хоть раз по-настоящему страдал? - её тон был жёстким и отстраненным. – Конечно, нет. Легко веселиться на небесах, когда ты далеко от этого мира, где мучаются и умирают люди. Посмотри на себя, прошло целых два дня, а ты ни разу не радовался. Где твоя улыбка, где твой смех? Легко быть счастливым на расстоянии среди облаков, но как тяжело здесь внизу.

- Расскажи мне, что с тобой, я хочу знать, - попросил Люк и потихоньку забрал кинжал у девушки.

- Мы росли практически одни. Мать умерла при родах, а отца убили, когда нам исполнилось по шесть лет. Брат единственный близкий мне человек. Мы как две реки, которые встретившись, сливаются в одну и тогда между ними не видно границ.

- Вы никогда не расставались?

- Почти, - ответила Маргарита и опустила глаза.

- Что значит почти?

- Один раз Гамильтон уехал на два месяца к невесте, - нехотя ответила девушка.

- У него есть невеста? И где она? - удивился Люк.

- Её больше нет, - ответила Маргарита, она смотрела на рану, кровь из которой ручейком стекала по ладони и падала на землю. - Несчастный случай. Мы снова остались лишь друг для друга.

- Сожалею, Маргарита, - Люк коснулся её плеча. - Мы найдём твоего брата, спасём его и придумаем, как соединить нити.

- Хорошо, - упавшим голосом ответила Марго, её взгляд был отстраненным и задумчивым.

- А теперь спать.

Люк снова лёг на мягкое полотно плаща. Что-то не давало ему покоя. Он постоянно чувствовал разорванные нити где-то поблизости, только не понимал где.

**

В камере было черно как в колодце. Темнота пожирала и пугала странными звуками. Капала вода, кто-то шуршал в углу. Из коридора слышались далёкие вздохи. Под пальцами он ощущал холодные влажные камни, нос улавливал зловонные запахи клоаки и экскрементов.

Окошко в тюремной двери приоткрылось и через него проникло немного света из коридора. Потом раздался скрип, и из-под двери появилась железная тарелка с коричневой жижей. Он встал, пригнувшись, потому что низкий потолок не давал выпрямиться во весь рост и ударил кулаком в дверь.

- Эй, вы, откройте, черти, - он ударил ногой по двери.

- Жди, - раздался смешок и противный голос из-за двери. - Скоро за тобой приедет сестрица.

**

Ближе к вечеру следующего дня Маргарита и Люк добрались до пограничного замка. Около его стен выстроился огромный лагерь гоблинов. Тёмные фигуры ходили туда-сюда, озаренные закатным светом Истара и оранжевыми всполохами костров. Марго направила коня прямо к гоблинскому аванпосту. Чем ближе к лагерю, тем сильнее воняло немытыми телами, странной едой и кровью.

- Эй, вы, - выкрикнула Маргарита гоблинам, стоящим на посту. - Отведите нас к королю.

- Мы лучше вас сразу насадим на вилы и выставим на забаву солдатам, - гоблин противно захихикал, обнажая длинные клыки на нижней челюсти.

- Я Маргарита, принцесса Алкора, приехала по зову твоего короля, - она стянула перчатку и показала кольцо с государственной печатью. - Отведи меня к Сердо, или тебе не поздоровится.

- Ладно, - хмыкнул гоблин и приказал Маргарите и мальчику спешиться и сдать оружие.

Проходя через лагерь, Люк ощущал со всех сторон порванные в клочья нити мира. «Почему их до сих пор не зашли?» - спрашивал он себя.

**

В глубине тёмного зала, освещенного лишь факелами, на троне, устланном красным бархатом, восседал гоблин в парчовой мантии, золотой кольчуге и увесистой короне. Люка и Маргариту ввели в зал и поставили перед троном.

- Кто пожаловал ко мне? - с улыбкой ответил король. – А-а, дорогая Маргарита.

Люк поежился и предпочел промолчать.

- Где мой брат? - с нажимом спросила Маргарита.

- А вот и он, - засмеялся король. - Немного помят, но пока здоров.

В зал ввели мужчину в тёмном балахоне со связанными за спиной руками. Охранник скинул с его лица капюшон, и Люк увидел лицо поразительно похожее на Маргаритино. Девушка бросилась к брату и обняла его в порыве.

- А теперь, когда голубки вместе, я хочу вам кое-что показать, - сказал король и встал.

Он вышел из зала на балкон, выходящий во внутренний двор замка, и поманил их к себе. Они подошли к перилам и посмотрели вниз. В центре двора на брусчатке высилась гора из сотен тел. К горлу Люка подступила тошнота, он не смог сдержаться.

- Что вы наделали? Что? - закричал он, хватаясь за голову. - Теперь всё потеряно.

Он опустился на колени и зарыдал.

- Я не понимаю, что это? - спросил Гамильтон, смотря на гору белых тел. - Почему здесь столько мертвых аистов?

- Я решил нашу проблему, Маргарита, - усмехнулся король гоблинов. - Теперь никто не побеспокоит ни твою совесть, ни мою.

- Маргарита, какое отношение ты имеешь ко всему этому? - спросил Гамильтон.

- Мы можем поговорить наедине, Сердо? - вспыхнула Маргарита, обратившись к королю.

- Нам больше не о чем разговаривать, подруга, - ответил король Сердо. - Мои планы изменились. Видишь ли, я расправился аистами и теперь смерть мне не грозит. И я подумал, почему бы мне не расширить владения за счёт вашей милой страны. Теперь, когда оба правителя у меня в руках, а часть армии перебита, я могу быстренько прибрать Алкор к рукам. И все это благодаря тебе, дорогая Марго.

- Ах, ты свинья гоблинская, - Маргарита кинулась на него с кулаками, но стража вовремя её остановила.

- Ночь проведёте в темнице, а с утра, после восхода голубого Хану, я вас казню на виду у всей армии. Для поднятия боевого духа.

- Ты не посмеешь, - закричала Маргарита, пытаясь вырваться.

- Ещё как посмею, - король сощурил поросячьи глазки. - А у тебя будет целая ночь, чтобы пообщаться с братцем и рассказать ему о своих грязных играх. Например, как ты убила его невесту.

Гамильтон до того молчавший встрепенулся.

- Что ты несешь? Это не правда! Не клевещи на сестру, - он повернулся к Маргарите и умоляюще спросил. - Это же неправда, Марго? Скажи, что он врет.

Но Маргарита молчала, склонив голову.

- Уведите их прочь с моих глаз, - махнул рукой король.

Никто не упирался, впереди была длинная ночь.

**

Пленники сидели в темноте камеры. Маргарита начала рассказ:

- Я понимаю, ты скорее хочешь узнать, причастна ли я к смерти твоей невесты. Но я начну с другого. Укроти свое любопытство и слушай.

Марго скрестила руки на груди и прикрыла глаза. На ее лицо сквозь решётку падал свет ночного светила, делая её похожей на призрачную деву.

- Первый раз я увидела разрыв нитей, когда нам было по пять лет. Война с гоблинами была в самом разгаре. Отец вернулся с очередной битвы, но был не таким как прежде. Его окружало слабое мерцание. Серебром и платиной блестели обрывки нитей над головой короля и колыхались, будто на ветру. Я была мала и не понимала, что это, а лишь любовалась сверкающими всполохами, похожими на корону.

А потом настал день нашего рождения. Тот самый день. Отец сидел в каминном зале. Я забежала туда в поисках куклы, тряпичной Марты, которую так любила, и увидела странную картину.

Только что отец читал, как вдруг замер как истукан. Его лицо застыло и стало похоже на мраморную маску. В распахнутое окно влетела большая птица и опустилась на длинные ноги. Белыми крыльями обняла отца, но тот даже не шелохнулся. Тогда аист, а это был именно он, длинным клювом схватил порванные нити и соединил их друг с другом. Я услышала звон сотен небесных колокольчиков, и стояла, заворожено смотря на происходящее.

Аист тем временем величаво распустил крылья и улетел. Отец вдруг обмяк в кресле, уронив книгу на пол. Я пыталась разбудить его, но он уснул бесконечным сном, оставив нас совсем одних в этом мире. В уголках ее глаз заблестели хрустальные слезы, Гамильтон и Люк не решались прерывать её рассказ.

- На следующий день умер король гоблинов, отец Сердо, и война закончилась сама собой. Лишь спустя годы я смогла сложить один плюс один, но тогда было слишком поздно.

- Ты знаешь, Гамильтон, что я люблю тебя, но не знаешь насколько сильно. Это чувство как яд разъедает меня изнутри, терзая сердце и душу. Мне больно видеть, как ты смотришь на других женщин. Какая-то часть меня понимает, что это ненормально, но я бессильна.

Когда появилась Лусия и ты по настоящему влюбился, во мне проснулась безумная пантера. Она рвала моё сердце каждый раз, как я видела вас вместе. Без твоей любви я тонула, я была сама не своя.

А однажды мы встретились в саду, и между нами завязалась ссора. Сначала я умоляла её оставить тебя в покое, потом стала требовать, кричать, но Лусия была непреклонна. Она хотела тебя и корону в придачу. Она не любила тебя, так как я. Я жила ради любви к тебе, а она просто хотела сесть на трон, понимаешь?

Да, я хотела убрать её со своего пути, но не желала ей смерти. Я предлагала ей деньги, титул, виляние, но она не поддавалась. Когда она назвала меня чокнутой, я не выдержала и толкнула её. Лусия упала, ударившись головой о камень. Её кровь окропила землю, и расколола мою жизнь на до и после.

Несчастный случай? Да. Но я не могла рассказать об этом, ты бы возненавидел меня. Я виновата, но я сделала это преднамеренно.

На следующий день, лишь встав с кровати и подойдя к зеркалу, я увидела разрыв нитей над собой. И тогда в моей голове все сложилось. Отец, король гоблинов и другие странные смерти - причиной всех их были аисты. Знаете, как они их зашивают нити? Убивают виновника разрыва!

Маргарита повернулась к Люку и заглянула в его глаза.

- Ты ведь знал об этом, но не говорил, строя из себя святошу, - Люк хранил молчание, поджав губы.

Наш отец был не идеален. Да, он воевал с гоблинами, но не заслужил смерти в расцвете сил. Аисты оставили нас сиротами, лишив последнего близкого человека. Почему у нас нет свободы, почему мы должны быть идеальными, чтобы жить?

Нити разорвались надо мной, и я поняла, что аист скоро прилетит и за мной. Я нашла телохранителя-лучника, который мог отстреливать аистов. Я лишь молилась, чтобы их можно было убивать стрелами.

Он начал охоту. Но аисты прилетали один за другим, я никогда не могла расслабиться. И тогда решила найти могущественного союзника. Я встретилась с Сердо и сразу увидела, что нити разорваны и у него. Я рассказала ему все и доказала, что это правда собственноручно убив аиста, прилетевшего за ним. Мы решили избавиться от всех птиц, устроив на них охоту.

Но как видите, Сердо, оказался настоящей свиньёй. Предал наш уговор и решил напасть, а потом завоевать нашу страну. Я совершила огромную ошибку, доверившись ему.

Она уронила голову на руки.

- Теперь можете меня ненавидеть.

- Наконец я понимаю, почему находясь рядом с тобой, все время ощущал поблизости разрыв нитей, - мальчик обхватил руками голову. - Как я был слеп. Ты чудовище!

- Ты тоже хорош. Как ты, небесное дитя, можешь радоваться там, на небе, и гармонизировать мир, зная, как аисты зашивают разрывы? Неужели тебе совсем наплевать на жизни людей? Или те, кто совершил ошибку уже и не люди вовсе?

- Так устроен мир. Таковы его законы. За преступлением следует наказание. Я эти порядки не устанавливал, но я следовал правилам, - он серьёзно посмотрел на Маргариту. - Ты понимаешь, что ты наделала? Ты нарушила баланс и привела мир к гибели. Пытаясь спастись от справедливого наказания, ты поставила под угрозу жизни всех существ?

- Откуда мне было знать о балансе? Эти ваши правила от нас скрывали веками, - вспыхнула Маргарита. - Свобода воли – вот, что должно быть прежде всего.

Гамильтон до того молчавший сказал:

- Наш отец оказался негодяем, сестра убила мою невесту, а невинное дитя оправдывает тиранию. Весь мир сошел с ума. Может быть и неплохо, если этот мир очистится от неразумных существ? - он встал и ушёл на дальний топчан. - Знаете, я даже рад предстоящей смерти, она освободит меня от всего этого ужаса. А теперь замолчите оба, я хочу побыть в тишине.

**

Лишь на небо взобрался зелёный Истар, как навстречу ему скорбно прокатилось голубое солнце Хану. Замок на двери камеры заскрипел и повернулся.

- На выход, собаки, - прохрипел гоблин, похожий на гору, закованную в сталь.

Пленники поднялись и, опустив головы, вышли. Под конвоем их вывели к воротам замка. Здесь уже стоял эшафот, и виселица на три петли.

Перед ним располагался помост с троном, на котором восседал Сердо. Он потягивал вино из золотого кубка и слегка улыбался. Весь двор заполнили солдаты, которые пожирали пленников глазами. Люк попытался вырваться из цепких рук стражника и молил о пощаде.

- Отпусти ребёнка, - выкрикнул Гамильтон. - От его смерти тебе нет прока.

- Пусть не прок, но веселье, - гаркнул гоблин. - Выведите их на эшафот, я буду говорить.

Стражники вытолкали пленников и поставили их под петлями.

- В час, когда два солнца Истар и Хану соединятся, я казню правителей Алкора, и начнётся новый мир.

Будто в подтверждение его слов диск Хану стал надвигаться на Истар. Земля затряслась, толпа зароптала, откуда-то принесло волну горячего воздуха. Небо окрасилось в красный, и на горизонте появился гигантский огненный цветок. Он распустил алые лепестки и послышался чудовищный гром, будто на мир кто-то одел гигантскую кастрюлю, и стал бить по ней палкой.

Земля затряслась снова, теперь сильнее. Из стены замка просыпался песок, раздался страшный скрежет. Гоблины кинулись врассыпную, толкая и давя друг друга. Сердо закричал на телохранителей, приказывая подать лошадь, но его никто не слушал.

Люк вскинул руки вверх и залепетал:

- Хану закрыл Истар, нити порваны, начался восход Наиду. Очисти этот мир, - его глаза закатились, а изо рта пошла пена.

- Гамильтон, хватай мальчишку, - воскликнула Маргарита, а сама ударила ближнего к себе стражника между ног. - Бежим.

Они продирались через толпу, расталкивая паникующих гоблинов. Гамильтон отобрал у кого-то меч и дело пошло быстрее. Вскоре они выбрались за ворота замка, когда из красного цветка полетели чёрные раскаленные камни. Они падали, разрушая все вокруг, поднимая в воздух фонтаны пыли. Маргарита и Гамильтон бежали все дальше от замка, не зная, где искать спасение. Барабанные перепонки разрывало от грома и воплей умирающих, воздух наполнился гарью и чёрной пылью.

- Осторожно, - закричала Маргарита и толкнула Гамильтона вперёд, но сама не смогла увернуться от раскаленного камня, который ударил её в живот.

Гамильтон увидел как её лицо, так похожее на его собственное, исказилось в гримасе боли и мольбы.

- Бегите, прошу, - её голос был слаб, - в скалах есть пещеры, попробуйте укрыться там.

Гамильтон кинулся к ней.

- Марго! - Гамильтон держал её голову на коленях и гладил по волосам, - Марго, я не оставлю тебя. Одному мне здесь не место.

- Я не хотела, чтобы все это случилось, прости, - ручьи слез смешивались с кровью и скользили по щекам.

Ее глаза остекленели. Люк потянул Гамильтона за рукав.

- Идем же, идем! – кричал Люк, но Гамильтон будто замер и не мог пошевелиться.

- Зачем? – наконец ответил Гамильтон.

- Она хотела, чтобы ты жил.

**

Им удалось добраться до пещеры живыми. Гамильтон стоял у входа и смотрел на каменный дождь. Воздух наполнился гарью и пеплом, было трудно дышать.

- Ты думаешь, она и правда убила Лусию случайно? - спросил Люк.

- Это уже не важно, Марго мертва, как и старый мир, - прошептал Гамильтон, смотря как пепел, точно одеялом, покрывает землю. - Но я до конца буду хранить в сердце нашу любовь.

**

Моя любовь как яд на сердце

Сочится, разрывая изнутри,

Когда взойдёт на небо третье солнце,

Взорвётся мир, но ты мой друг живи.

Саундтрек к рассказу EVANESCENCE – «Never Go Back» - прослушать после чтения