Пижма обыкновенная

Глава 1

Маша была совсем плоха: худа, безжизненно-бледна и эмоционально подавлена. Мать привезла её на всё лето в деревню, а сама вернулась в город. Бабушка обещала, что вылечит внучку от всех хворей.

Разбудила Машу утром пораньше и взяла за руку:

- Пойдём к прабабке. Возьмём у неё силы для тебя.

Утро прохладное, покрытое росой. Бабушка накинула внучке на плечи тёплую шаль, которую сама связала зимой, на ноги - галоши.

Во дворе шумный галдёж. Воробьи и синицы на месте не сидели, ворковали на ветках яблони, перекидывались на грушу. Рыжий кот Тимофей был слишком ленив, чтобы гоняться за пташками и просто лежал на старой деревянной скамейке, левым глазом наблюдая за неугомонными нарушителями покоя.

Цветастый ситцевый сарафан бабы Веры плавно летал между грядок с овощами. Картошка, свёкла, редис, сельдерей, чеснок, морковь, горох, капуста... Сорняков - тьма тьмущая! Одуванчики, крапива, клевер, лапчатка гусиная, полынь горькая, лопух, цикорий. Спорыш птичий разросся по всем тропинкам. Баба Вера с сорняками не боролась. У каждого своё предназначение и лекарственные свойства. Приходили к ней сосед или соседка, она им в руки растение протягивала и учила, как отвар приготовить от болезни. Выздоравливали - благодарили её.

Маша хмурилась, шла следом за бабушкой. Отставала, сил почти не было. Бабушка качала головой, переживала, ждала, держала под локоть.

Пришли в конец огорода. У Маши на лбу пот выступил. В жар бросило. Еле на ногах держалась. Присела на плоский камень. Рядом - колодец со студёной водой. Оттуда прохладой тянуло. Маше дышать легче стало. Бабушка в колодец ведро опустила и колесо покрутила. Внучке ледяную воду в кружку зачерпнула и подала:

- Попей, милая, может, легче станет?

Маша глоток сделала и дух перевела. В сторону поглядела.

Здесь, вдоль забора, высокими рядами выстроились подсолнухи. Баба Вера обвязала их большие головы хлопковыми платочками, чтобы наглые птицы не клевали семечки.

Возле забора, чуть поодаль, возвышался холмик. Поверх него росла пижма обыкновенная. Растение высокое, красивое. Листья похожи на тысячелистник. Соцветия ярко-жёлтые, будто шарики на блюдце. Тронь пижму и почувствуешь насыщенный хвойный аромат.

Бабушка Вера состригла соцветия пижмы и сложила в корзинку. Наклонилась к холмику и присела рядом:

- Спаси и сохрани, мою внученьку. Избавь её от болезни. Верни здоровье и радость жизни.

Маша посмотрела на холмик:

- Бабуля, что это?

- А это, милая, могилка твоей прабабки.

Маша ахнула:

- Зачем здесь, а не на кладбище?

Баба Вера объяснила:

- А так удобнее. Далеко ходить не надо. А там твой прадед захоронен. Мы подойдём к нему позже.

Маша раскрыла рот от удивления:

- Я что буду жить рядом с покойными?

- А что такого? Они тебя не тронут.

Вошли в бревенчатую избу. Бабка заварила пижму в глиняном кувшине, обернула плотным полотенцем. Маша заметила на ткани цветную вышивку в виде узоров и лесных цветов.

Маша внимательно посмотрела на бабушку. Женщина была низкого роста, но крепкая. Лицо гладкое, круглое, хоть и местами в морщинках. Седые волосы аккуратно спрятаны в платок. Глаза у бабы Веры выцветшие, почти прозрачные, но такие добрые и неравнодушные. Так и хочется бабушку обнять и прижаться к её тёплой мягкой груди.

- Сейчас отвар настоится и будешь пить по полбокала три раза в день. - ласково произнесла добродушная женщина. - Прабабка тебя вылечит.

- Ужас! - воскликнула Маша.- Она в земле лежит, а я буду пить отвар из растения, которое корнями в неё вросло?

Баба Вера улыбнулась, глядя на внучку:

- Ничего страшного. Отвар поможет тебе вылечиться.

Маша морщилась, но пила отвар бабушки, как та велела. Ей представлялось, будто выпивала прабабкины кости, даже во сне приснилось, как незнакомая женская фигура у кровати присела и тихую колыбельную запела.

Баба Вера слушала рассказ испуганной внучки и улыбалась:

- Это к тебе прабабка приходила. Молитву читала, чтобы ты скорее поправилась. Не бойся ее. Она добрая.

Маша постепенно выздоровела. Худоба и бледность кожи пропали. Появился румянец на щеках и ясный взгляд. Стала по утрам провожать коров на пастбище, привязывать коз на горе, кормить кур нарубленной зеленью. Бегала с лейкой по огороду, поливала овощи.

Долго упрашивала бабушку сходить с соседскими ребятами в лес за ягодами. Та ни в какую не пускала. Наконец, разрешила, но с условием:

- Будь осторожна! Оглядывайся. Далеко от дороги не уходи! В лесу кругом магия! В реке русалка, в роще леший, в пещере колдун-ведун живет!

Маша не поверила, рассмеялась, но обещала бабушке от ребят не отставать.

В лесу особенная атмосфера и гармония. Под каждым кустом загадка хранится. Березы белоствольные шумят на ветру, а кажется, будто леший перебегает. Рыбы в озере плещутся, а представляется, точно русалки озорничают. Пчёлы над цветами гудят, и пахнет так приятно лесными травами, будто колдун-ведун зелье разбрызгал повсюду и хочет приворожить и одурманить! Но Маша никого из лесных духов не разглядела. Даже немного обидно: неужели их совсем не существует? Но говорить о своих догадках бабушке не стала. Зачем разубеждать человека в том, в чём он полностью уверен?

Бабушка Вера и сама иногда брала с собой Машу в лес, но про духов помалкивала. Показывала ей на различные растения:

- Это зверобой продырявленный, клевер луговой, колокольчик голубой, марьянник дубравный, синюха и купальница, душица, иван-чай.

Бабушка бережно собирала лекарственные растения и складывала в корзинку:

- Заболеем - будем лечиться.

Маша утром проснулась ни свет, ни заря, а бабушки в избе уже не было. На столе молоко парное в кувшине, яйца вареные, да пирог ягодный горячий, сверху полотенцем прикрытый.

Вышла девушка в одной тонкой сорочке в огород и пошла по тропинке в конец огорода. Видит бабушку, склонившуюся над другим холмиком. Тонкие губы её шепчут:

- Помоги, внученьке, хорошего жениха отыскать. Пусть любят друг друга и уважают. Плохого слова не скажут, берегут и заботятся, как лебедь и лебёдушка.

Поняла Маша, с кем бабушка разговаривает, и не стала глупых вопросов задавать. Пошла в дом завтракать. Скоро коров на пастбище отводить, коз на горе привязывать, кур кормить, огород поливать.

"Эх, молодой и красивый пастух Егорка! Надо ему кусок пирога завернуть и отнести. Пусть лучше за Буренкой приглядывает".