Петля

Глава 1

— Я Эддард Старк. Лорд Винтерфелла и Десница короля. И… — Мимолетный взгляд на старшую из дочерей. Нед увидел поддерживающий кивок. — И я предстал перед вами, чтобы признаться в своей измене. Перед лицом Богов и людей, я предал доверие моего короля и моего друга Роберта. Я поклялся защищать и оберегать его детей, но прежде чем остыла его кровь, я замыслил убить его сына. И захватить его престол.

Среди людей стали слышаться крики. Некоторые стали потряхивать кулаками. В лицо северянина прилетел камень, заставивший его пошатнуться. Но сзади стоял палач короля, он не позволил ослабевшему мужчине упасть. Грубо встряхнув, немой человек, заставил Неда снова твердо встать на ноги.

— Пусть Верховный септон и Бейлор благословенный будут свидетелями моих слов. Джоффри Баратеон, единственный и истинный наследник Железного трона. И волей всех Богов, правитель Семи Королевств и Хранитель государства.

После его слов, люди не успокоились, а наоборот их выкрики стали еще громче.

— Сжечь его! — Кричал кто-то

— Убить! — Кричали другие.

Но тут вступил архимейстер Пицель со словами о том, что каждый человек грешен. И как Боги карают грешников, так Они и прощаю тех, кто раскаялся. Затем, повернувшись к «королю» он спросил, что же ожидает этого изменника. Джоффри начал говорить о мягкости сердец дам, и, крикнув палачу, он приказал ему принести голову Неда. Толпа заревела в восторге.

Дальше Нед уже не слушал никого. Для него будто отключили звук, он лишь видел, как люди, тряся руками, о чем-то кричали. Подняв голову, он в последний раз окинул взглядом толпу, лишь затем, чтобы удостовериться, что его любимой дочери здесь уже нет. Затем он снова уткнул взгляд вниз. Губы сами собой стали шептать молитву Богам, чтобы они позаботились о его семье… Дальше лишь чувство холодной стали на шее…

***

Он ожидал чего угодно. Пустоту. Огненную геенну… Но все что было, это тишина и одиночество. Вдалеке где-то капала вода, раздражая сознание. Что это? Все такое знакомое… но ведь этого не может быть… проходило время, но его все не отпускает ощущение повторяемости.

Вот, слышится звук металла об металл. Неприятный скрежет. Лишь потом он понял, что первый звук, это перезвон связки ключей, второй это отпираемый заржавелый замок. В тесное помещение проскользнула тень, но Нед никак не отреагировал. Неизвестный о чем-то говорил, а Нед все это пропускал мимо своего восприятия. Не дождавшись от него реакции, фигура покинула темницу.

Снова эшафот, толпа граждан и эти бессмысленные слова. И наконец, свист клинка…

Открыв глаза, Нед снова обнаружил себя в темнице. «Да что это творится?» мысленно вопрошал Тихий волк. Может это предсмертные видения своей смерти? Если это так то, когда же все это закончится?

Но все повторилось… Снова и снова все повторяется. Нед осознает себя в темнице, и через несколько часов, наступает время его казни. Где-то на седьмой или шестой раз, он перестал как-либо реагировать. Лишь молча ждал приговора бастарда Цареубийцы. Старк начал думать, что это его персональный ад.

После двенадцатой смерти, он начал думать, а что если попытаться что-то изменить? Ему ведь нечего терять…

С этого момента, он начал прорабатывать всевозможные сценарии развития событий, на то, или иное его действие. Благо возможностей у него много. В первый раз он попытался самолично вырваться из хваток стражников. Но ослабленный голодовкой организм и рана на ноге не позволили ему что-нибудь сделать.

Но затем, очутившись в темнице в очередной раз, он вспомнил тех, чье мнение легко может перейти на другую чашу весов. Он вспомнил как они ликовали, когда Джоффри объявил о его казни. А что если попытаться изменить их мнение так, чтобы они подняли восстание? Примерное число жителей в столице составляет порядка миллиона людей. А процент городской стражи и гвардейцев Ланнистера составляет мизерное число, капля в море. Но чтобы это сделать, нужно разбудить в людях ненависть, нужно чтобы они голыми руками бросились на людей Серсеи и Джоффри… Ему дадут право на «последнее» слово. Значит, надо подумать над той речью, которую он будет говорить…

Первая попытка агитировать людей ни к чему не привела. Пес по приказу королевы быстро обрушил клинок на его голову. Будь Нед более «свеж», он бы сумел увернуться и продолжить речь. Это означает, что его физическое состояние играет немаловажную роль. Но как его улучшить? В темнице его никто не собирается кормить. Единственное… Варис принесет ему воду. А что если попытаться договориться с ним? «Черт, теперь еще думать о разговоре с этим Пауком».

Первая попытка договора с Варисом вышла не удачной. Как и вторая… Затем в последующих своих попытках, Нед пытался узнать, какой на самом деле человек лорд Варис, чтобы иметь некие точки, для его убеждения.

И вот, наконец, наступил момент. Когда Нед готов. Он продумал все, что мог.

***

Холодно. Сыро. Одиноко. Звук капающей воды теперь уже не так раздражает сознание. Вот, слышится звук отпираемого звонка. И на стенах начинают свой пляс тени, которые образовались от факела в руках гостя темницы. Яркий свет от пламени ненадолго ослепил взгляд Неда.

— Лорд Старк. — Послышался мягкий голос Вариса. — Вас мучает жажда. — Достав из-за пазухи бурдюк, он протянул его северянину.

Нед взял бурдюк и, откупорив его, жадно стал пить. Лицо Вариса приобрело удивленный оттенок, но он быстро сумел взять его под контроль, вернув ему участвующее выражение. Видимо он не ожидал, что Нед доверится ему и сразу начнет пить. Ну что ж, настало время разговора…

— Лорд Старк, какое безумство заставило, вас, сказать королеве о том, что вы в курсе происхождения ее детей?

— Безумство милосердия. — Видя непонимание на лице собеседника, Нед пояснил. — Чтобы она спасла своих детей.

— А… дети. Всегда страдают невинные. — Протянул Паук. — Роберта убил не кабан и не вино. Вино ослабило его руку, а кабан распорол его живот. Но его убило ваше милосердие… Вы же понимаете, что вы покойник?

— Да. Но скажите мне, лорд Варис, вас это устраивает?

— То есть, милорд? — Изобразил удивление Варис.

— Ну, вопрос к вам. Что произойдет после моей смерти?

— Я так полагаю страну охватит гражданская война. Погибнет множество народа, а еще больше людей останутся вдовами и сиротами. Как не печально это признавать, но ваша смерть всколыхнёт общественность. Уверен, ваш наследник не останется в стороне, в данное время он уже созывает знамена. Также, в стороне не останутся и другие регионы страны.

— Ну, а что произойдет, если я сумею остаться в живых?

— Этого, милорд, увы никто не знает. — Вздохнул Варис.

— Но ведь, вам, совершенно точно не нужно чрезмерное усиление Ланнистеров? — Спросил Нед.

— Что вы имеете в виду? — Недоуменно спросил Паук.

— Думаю вы поняли. У меня было достаточно времени чтобы подумать обо всем. О действиях тех или иных людей, в том числе и ваших. Буду говорить честно. Вы производите впечатление хитрого, расчетливого и безусловно очень опасного человека. Но в то же время, вы человек, выступающий за народ. Я думаю все ваши планы, направлены на улучшение жизни обычного люда. — Проговорил Старк. — И если, я сумею пережить завтрашний день, то вы должны понимать, что мы будем стремиться к одной цели. И махать веслами в разные стороны, нам не резон.

— Я вас услышал, милорд. Но что вы предлагаете? — Во взгляде Вариса ощутимо прибавилось уважения.

— Я завтра собираюсь сделать то, в чем меня обвиняют. — Начал Нед.

— Я вас внимательно слушаю. — Подбодрил Варис.

— Завтра, когда мне дадут последнее слово, я буду говорить, но совсем не то, чего от меня будут ожидать. Я надеюсь, что после моей речи, народ пойдет за мной, и поможет сбросить с власти тех, кто Нам неугоден.

— Интересно. Но что вам нужно от меня? — Заинтересованно спросил Паук.

— Я ослаблен. Возможно вы могли бы мне с этим помочь? — Ответил Нед.

— Хм… — Задумался евнух. — Возможно, у меня есть то, что способно вам помочь. — С этими словами Варис встал. — Ждите, милорд, я в любом случае вернусь, чтобы либо порадовать вас, либо наоборот разочаровать.

Развернувшись, Варис вышел из камеры, оставив Неда в раздумьях. Это рискованно. Чрезвычайно рискованно. Но отчаянное время, требует таких же решений.

Комментарий к Часть 1

Выставляю на Ваш суд)

========== Часть 2 ==========

Время тянулось в томительном ожидании. Где-то в коридоре капала вода, и только это нарушало тишину. Наконец, вдали в коридоре послышались шаркающие шаги, а затем в какой уже раз, Нед услышал звук отпираемого замка.

— Ну что я могу сказать… — Спросил вошедший с факелом в руке евнух. — Могу вас порадовать.

С этими словами Варис, жестом заправского фокусника, показал маленький пузырек с вязкой зеленой жидкостью. А затем вложил его в руку Неда. Ничего не понимающий Старк посмотрел на евнуха, изогнув бровь.

— Выпьете эту жидкость перед выходом. Это сильнодействующий наркотический возбудитель. Суть его такова, что приняв его, вы подстегнете свой организм для более активных действий.

— Наркотический? — Спросил Нед.

— Не беспокойтесь. От разового принятия у вас не появится привыкания. Но предупреждаю, после того как его действие закончится, вам будет плохо, даже очень.

— А сколько длиться действие этой живой воды?

— Думаю. Если вы примете его прямо перед выходом на эшафот, то к вечеру его действие пройдет.

— Должно хватить. — Выдохнул Нед.

— Что же, милорд. Я вас оставляю. Удачи вам. — Варис повернулся и взялся за ручку двери камеры.

— Вы хотели сказать Нам? — Сказал Нед, обращаясь уже в спину мужчине.

— Разумеется.

***

Прошло совсем немного времени с того момента, как Варис покинул камеру темницы. Двери снова заскрипели, и в камеру ввалились стражники, один из них в руке держал факел. Отцепив от стены, они грубо подняли Неда заставив его принять вертикальное положение. Ранее он всегда повисал в руках солдат. Но сейчас, после принятия снадобья, которое ему вручил Варис, Нед твердо встал на ноги.

Яркий солнечный свет больно ударил по глазам, заставляя мужчину поморщиться. Площадь была полна людей, и все они пришли поглазеть на казнь знатного человека, ведь для них это такое развлечение. «Жалкие люди, жадные до зрелища. Как же противно смотреть на них. Но они необходимы мне, необходимы для того, чтобы выжить». Такие мысли для Неда были необычны, раньше он даже не задумывался об этом. Но видя, как эта чернь искренне радуется его смерти…

Итак, настал момент. Актеры заняли свои места. Декорации установлены. Зрители готовы насладиться представлением. А если серьезно. Все действующие лица были на своих местах. Позади Неда, стоял мрачный королевский палач, немой сир Илен Пейн. На небольшом возвышении от эшафота стоял «король» Джоффри, рядом с ним находилась его мать. А вот рядом с Серсеей стояла, разочаровавшая отца, дочь Санса.

Когда на площади установилась гробовая тишина, и ему предоставили слово, он оглядел толпу. Все внимательно смотрели на него и ждали.

— Вы собрались здесь, чтобы услышать правду? — Все недоуменно посмотрели на скованного мужчину. Даже Серсея переглянулась с Мизинцем. — Хорошо. Будь посему. Слушайте же… Я Эддард. Из дома Старк. Клянусь пред богами и всеми вами… Королева Серсея виновна в смерти нашего любимого короля Роберта.

Тишина продлилась недолго. Возмущенная королева начала орать и требовать стражников заткнуть Неда. Илен Пейн и еще парочка гвардейцев в цветах Ланнистеров двинулись в сторону Старка с целью навсегда лишить его речи. Но они не смогли приблизиться к северянину даже на пять шагов. В воздухе раздались тихие свисты, и люди королевы упали на помост, с торчащими из спин стрелами.

— Она. — Повернул голову Нед в сторону блондинки. — Она виновна в смерти короля Роберта.

Толпа начала реветь, некоторые кричали, что все это ложь, что он изменник. Другие же кричали в сторону королевы всякие ругательства.

— Серсея убила своего короля. — Начал Нед, и толпа мгновенна умолкла. — Чтобы он не узнал правды. Правда, в том, что она не принесла мужу ни одного из своих детей. Все эти так называемые принцы, являются лишь бастардами. Ублюдками, что родились от противоестественной связи Серсеи со своим родным братом Цареубийцей.

— Замолчи! — Крикнул «король». — Убейте его. Убейте. — Истерично кричал он.

Но ситуация повторилась. Двинувшиеся было, солдаты упали оземь со стрелами в спинах. Обстановка накалилась выше некуда. А Нед все продолжал говорить, не обращая внимания на красных от ярости сына и мать.

— Эту грязную богохульную тайну узнал Джон Аррен, и теперь он мертв.

После этого еще больше людей стали кричать в сторону королевы и ее отпрыска. Серсея не знала, что делать, сама она ничего не сможет сделать северянину уж больно с длинным языком. А Джоффри истерично кричал, требуя убийства Неда.

— Эту тайну мог узнать мой друг Роберт, наш ныне покойный король. И теперь он тоже почил. — Громко продолжал Старк. — И наконец, эту тайну узнал я. И сейчас стою пред вами на плахе.

С каждым словом толпа ревела все громче и громче. Заслон, построенный городской стражей, уже трещал по швам. Потому что люд напирал на него все сильнее.

— Скажите мне, добрый люд. Нужны нам такие правители? Для которых божьи законы пустой звук. Для которых предать своего короля, предать свое слово раз плюнуть!

Горло Неда уже начало болеть от громкой речи. Ему приходилось своим голосом перекрывать Джоффри, что продолжать истерить. Серсею, которая также продолжала бесноваться и постоянно оглядываться в поисках, неизвестно куда пропавшей Сансы. И народ, что продолжать кричать, повышая громкость.

— НЕТ! НЕ НУЖНЫ! — Раздался общий яростный клич. Некоторые уже начали прорываться сквозь заслон.

— Пойдете ли вы со мной? Поможете ли вы мне свергнуть тех, кому наплевать на вас? Встанете ли вы плечом к плечу, высоко подняв головы? — Надрывая связки, орал Нед.

— ДА!

Этот крик достиг своего максимального значения, его уже ничто не может перекрыть. Заслон золотых плащей не выдержал, и люд, прямо по телам упавших воинов городских стражников двинулся в сторону королевы и ее сына. Среди них уже давно отсутствовали: Паук, который увёл с собой Сансу и Мизинец, который почуял неладное и сделал ноги.

Вокруг Ланнистеров кольцом расположились гвардейцы и принялись рубить напирающий народ. Но смерти некоторых людей, лишь подогревали жажду крови простого народа. Поэтому гвардия долго не выдержала, а, оставшихся без защиты Серсею и Джофри, просто напросто разорвали в людской массе.

Нед все также продолжал стоять, с закованными руками за спиной, гордо выпрямив спину. И своими словами он подогревал ярость народа. Вдруг рядом с ним оказался мужчина в черных одеяниях, пояс которого обхватывали тонкие ручонки. Приглядевшись, Нед узнал его. Это был Йорен брат Ночного Дозора, который прибыл в столицу вербовать людей. А тонкие ручонки несомненно принадлежали его любимой дочери Арье. Ведь незадолго до начала речи, когда его вели к эшафоту, он сказал мужчине быть рядом с его дочерью.

Достав кинжал, Йорен подцепил браслет оков и освободил руки Старка. Потерев кисти рук, Нед огляделся и увидел, что рядом с телом королевского палача на земле лежит фамильный клинок Старков, Лед. Взяв его, он высоко поднял его, острием вверх.

— Слушайте меня, добрый люд. — Громче прежнего крикнул Нед. — Отправляйтесь по городу, освобождайте его от власти Ланнистеров. Берите в плен как можно больше воинов. Не уподобляйтесь им. Не становитесь бездушными убийцами. Вам это не нужно. Пусть Боги им будут судьями.

Что ж. После этой речи, Нед заслужил любовь народа, и к его словам все прислушиваются. Поэтому, остановившаяся на миг, толпа выслушала его, а потом двинулась по улицам города. Некоторые мужи взяли в руки оружия мертвых воинов. Освобождение города от власти львов началось…

***

— Что же. Милорд, ваша задумка выгорела.

— Да уж. Благодаря Вам, лорд Варис. Если бы не ваши лучники…

— Все для светлого будущего народа. Пойдемте, впереди Нас ждут много свершений…