Пепел щита

Глава 1Пролог: Королевство Веленгар, Графство Рейнмарк. Веленгар, некогда могучее королевство, клонилось к закату. Трон в столице Веленгара шатался под слабым королем, а власть утекала к графам и баронам, превращавшим свои уделы в личные феоды. Графство Рейнмарк, житница королевства с плодородными черноземами и полноводной рекой Рейн, страдало от вопиющего неравенства. Его сердце – Рейнмарк-Сити. Белокаменный Замок Графа на холме сиял зубчатыми стенами и шпилями, его бальные залы благоухали импортными винами и духами знати. Чуть ниже ютились кварталы зажиточных купцов и ремесленников, где пахло кожей, деревом и специями. А у самых крепостных стен, в лабиринте узких, грязных улочек и покосившихся фахверковых домов, кипела жизнь Окраин. Здесь воздух был густым от смрада сточных канав, дешевого самогона «Огненная Роса» и вечного страха. Здесь выживали чернорабочие, нищие, воры и те, кому н…