Печать мироздания: Мясник. Проклятое древо, 1 часть

Глава 1

Глава 1

Планета «Логдез» расположилась в соседней звёздной системе «Рапоза», путь к которой лежал через космический аванпост «Врата Нейдро», традиционно названного так в честь звезды что расположилась за заслоняющими её вратами. Эту звезду нам ещё предстоит увидеть, как сказали сотрудники аванпоста «во всей её ужасающей красоте».

Пройдя проверку, корабль продолжил свой путь. Огромные шлюзы врат открылись и нашему вниманию предстала та самая звезда, наполняющая аванпост своим фиолетовым сиянием. Небольшая звезда во множестве километров от нас образовывала вокруг себя кольца, которые словно расплавленное железо вращались по орбите, беря своё начало и конец прямиком из полюсов фиолетового шара, покрытого островками из закалённого металла.

Но это светящееся чудо было настолько же красиво, как и опасно, ведь её лучи способны деформировать практически любой металл и к несчастью наш корабль сделан из сплавов, попадающих в группу риска. Потому покидать зону прямого действия её лучей пришлось в максимальные короткие сроки.

И вот преодолев световые годы на гипер-прыжке, мы оказались в нужной нам точке. Мрачное и холодное место, заполненное тысячами статично зависшими в пространстве космическими булыжниками, которые окружали планету Логдез. Логдез – планета, остановившаяся миллионы лет назад в одном положении, защищаемая от иногда пролетающих комет практически потухшей звездой, которая из-за специфичности своего состава начала покрываться каменистой породой. Но у такой помощи есть своя цена. - В следствие своего статичного положения поверхность планеты с одной стороны выжжена лучами светила, а с другой покрыта вечным льдом. И самое удивительное во всём этом ужасе, то что на Логдезе живут поселенцы, занявшие территорию на стыке двух половин, где самые благоприятные (для этой планеты) условия для жизни.

Корабль начал входить в слои искусственно созданной атмосферы. И как только мы преодолели рубеж, когда чётко стали виднеться постройки, я понял, что зря не дочитал выданную информацию по данной планете.

Краткая предыстория: Поселения на этой планете возводились в очень быстрых темпах, так как нужно было куда-то разместить людей потерявших свой мир в следствие взрыва сверхновой, плюс ко всему это время пришлось на период глобального перенаселения из-за чего направить тех людей на какую-либо другую благоприятную планету не представлялось возможным, потому большинство построек здесь - это стоящие вплотную многоэтажные муравейники из стали и кристаллов «Мингария» (Кристалл способный принимать жидкую форму под воздействием особых лучей. - Более прочный аналог бетона. Данный тип строительного материала крайне распространён в возведении поселений или колоний, в следствии своей компактности при его транспортировке. После воздействия лучей, один маленький кристалл размером с кулак расширяется и превращается в раствор, который можно использовать для укрепления целого дома). И вот когда мы узнали краткую историю этой планеты, можно продолжить с того на чём остановился Хантер.

Большинство зданий были либо разрушены до основания, либо сильно повреждены обстрелами из ракет. «Город-руины» - именно это описание лучше всего походит этому безжизненному вечно тёмно-серому месту, в котором расположилась база «Флегилий-5».

Приземлившись на посадочную площадку, окружённую полуразрушенной базой, я сначала подумал, что возможно пилот ошибся в координатах либо база только недавно пала и об этом ещё не известили Совет. Но как бы то ни было размышления отошли на второй план, когда корабль просто взял и улетел, оставив меня одного в окружении развалин.

Хантер – Просто охерительно! И что вы предлагаете мне делать?! – вокруг настолько тихо что даже легкий выкрик слышался как выстрел из гаубицы.

Посидев пару минут и успокоившись, пришло понимание что одними криками тут ничего не решить, а значит нужно собраться и как-то выходить из сложившейся ситуации. Потому я закинул на спину сумку с вещами, которая ещё мгновение назад выступала в роли сидушки, и отправился в сторону предполагаемого выхода.

Главные ворота были когда-то завалены частями разрушенных над ними стен, но судя по факту расположения развалин и царапинам на металлическом полу, их оттащили в сторону.

Сделав пару шагов за пределы базы, стал слышаться отчётливый звук двигателя. Тяжело было сказать насколько он далеко, учитывая здешнюю акустику, но было чётко понятно, что он приближается. Это меня безусловно радовало, но подстраховаться стоило, ведь кто знает насколько дружественно настроена личность, сидящая за рулём той машины. Секира оголена и направлена лезвием вниз, на тот случай если это всё-таки союзник.

Низкий как трамплин гусеничный броневик с крупнокалиберным пулемётом остановился в паре метров от Доспеха.

Задние двери открылись и из транспорта вышла девочка. Девочка размером с двух меня. – Подтянутые мышцы покрывали её массивные кости, оголённый бицепс выглядывал из-под броне-пластин костюма, который давал понять, что делали его явно на заказ, но даже несмотря на это он всё же оказался чуть маловат для постоянно растущего организма. Но личико у неё было милым в своей простоте: веснушки, подчеркивающие её маленький аккуратный носик, большие лазурные глаза, смотрящие на тебя с высоты её роста и рыжие шелковистые волосы, аккуратно собранные в косу. Она уверенно подошла ко мне, явно не замечая секиру в руке и начала разговор.

Трикси – её имя выдала гравировка на нагрудной броне-пластине. – Хантер Пендрагон? – спросила чуть тонковатым, но задорным голосом.

Хантер – Да это я.

Трикси – Приложи руку к сканеру. – выполнив процедуру опознания, продолжила беседу. – Отлично. Извини сам понимаешь - формальности. Меня зовут Триксимеара Вертиэста, старший сержант, посланная командующим базы «Флегилий-5» - Мегзоритом Фагуэлом. Слушай, нам лучше поторопиться, а то мы и так привлекли много не нужного внимания.

Хантер – Чьего внимания? – спросил, идя вслед за сержантом к задним дверям машины.

Триксимеара – По дороге расскажу.

Сев в тесноватый броневик внутреннее пространство которого было завалено металлическими коробками с пулемётными патронами, мы двинули в…А, кстати куда?

Хантер – Куда мы едем? Разве «Флегилий-5» не по этим координатам? – спросила, выглядывающая меж двух передних сидушек голова.

Триксимеара – Ну если хочешь можешь остаться здесь? – подколола, заводя транспорт.

Хантер – Я не в этом смысле. Я о том, что…

Триксимеара – Да поняла, не глупая. Прежнее месторасположение базы как ты видел было уничтожено. Потому нам пришлось занять другие позиции. Но боеприпасы и новых солдат доставляют по старым координатам, так как это место единственное где есть взлётно-посадочная площадка и где минимальны шансы быть сбитым.

Хантер – Сбиты кем?

Триксимеара – Ты не знаешь против кого тебя отправили биться? – непонимание застыло в её, взглянувших на Доспеха, глазах.

Хантер – Меня отправили сюда с минимальной информацией и со словами «сам как-нибудь разберёшься». Поверь я тоже не в восторге от этого. Так, что с ответом?

Триксимеара – Их официальное название «Geritrucid frekator». Мы же их называем просто «Getru». Хотя, когда их видят впервые, то обычно приходит на ум что-то вроде: «монстры», «чудовища», «твари». И я с этим согласна, ведь…

Ведь эти создания похожи на изуродованных природой ящеров с вытянутыми, усеянными торчащими наружу клыками, мордами, которые словно заостренные боеголовки ракеты начинают предназначенные для убийств тела. Их парные хвосты длинны как хлыст и остры как лезвие тончайшей пилы. Но самое ужасающее в них не покрытый шипами хвост или опасные как бритва когти, прорастающие из прямых жилистых лап, что рвут сталь на куски. Истинный страх внушают красные пропитанные кровью глаза, которых на головах этих тварей аж шесть, и они этим не оканчиваются, вдоль всего тёмного как ночь тела прогладывается ещё по пять еле заметных глаз с каждой стороны. - Так что слепых зон у них нет.

***

Триксимеара – … и вот именно после того случая я больше не закрываю свои руки тесными броне пластинами. – тридцать минут травления различных баек и случаев из жизни Трикси не заставили бы заскучать даже самого придирчивого слушателя. Чего только стоит история о том, как она собственноручно задушила напавшую на неё пятнистую рогатую гориллу. Звучит конечно, как выдумка, но каждый раз смотря на её бицепс задумываешься: «А может всё-таки правда?». – Толку от пластин всё равно нет, ведь Гетру прокусывают любой металл, так ещё эти железки замедляют движения и делают их более ограниченными.

Хантер – Один мой знакомый говорил тоже самое. – подтвердил, лежа на ящиках с боеприпасами и парой коробок с провизией под головой.

Триксимеара – Значит он такой же мудрый, как и я. Даа, что-то мы с тобой заговорились, я даже и не заметила, как время пролетело.

Хантер – Сколько нам ещё ехать?

Триксимеара – Не сколько, мы уже подъезжаем.

Согнув спину, Хантер встал насколько то позволяла высота броневика и выглянул меж двумя передними сиденьями, на одном из которых сидела Трикси, пилотирующая броневик. Сквозь закрытое решёткой лобовое стекло виднелись на первый взгляд обычные и ничем непримечательные, серые, местами разрушенные многоэтажки, но стоит приглядеться как в глаза тут же бросаются редкие снайперы на крышах, пулемётные расчёты в окнах, баррикады из перевёрнутых на бок машин и выглядывающий из-за них отряд тяжело-бронированных солдат встречавший любого, кто решит приблизиться к базе. Один из таких пограничников при виде приближающегося броневика связался с нами по самодельной коротковолновой рации, что лежала у Трикси на бардачке.

Пограничный солдат – Объект с тобой?

Триксимеара – Да, открывай ворота.

Пограничник передал информацию за блокпост и ворота из перевернутых машин откатились в стороны, дав нам возможность проехать во внутрь. - Невысокие ворота, задача которых была не столько в удержании врага, сколько в том, чтобы спрятаться за ними в случае если противник решит обратить своё внимание на них.

Мы продвигались в глубь квартала, но вдалеке не виднелось ничего кроме бесконечно пустых улиц. Возникали закономерные вопросы: «Где же база? Неужели эта кучка солдат и есть весь боевой состав?»

Но как оказалось всё куда сложнее чем я думал. Проехав ещё пару метров кузов броневика начал медленно (дабы не вызвать лишних помех и внимания) проходить сквозь голограмму. - На верхушке здания находящегося примерно в центре базы расположилось еле заметное из далека устройство, из которого бил луч, окруживший Флегилий-5 огромным голографическим куполом, имитирующим отсутствие войск.

Хантер – Вау…

Триксимеара – Да, понимаю. Ты бы знал сколько мы потратили ресурсов чтобы собрать его. Шастали по всей планете в поисках нужных деталей, потратив на это кучу времени.

Проехав мимо блокпоста мирный хоть и разрушенный район сменился суровой военной обстановкой, где на каждом шагу стоит массивный солдат со столь же массивным плазменным оружием, которое для обычного человека показалось бы скорострельным гранатомётом. Стоит также отметить и то как они переоборудовали первые ярусы жилых домов под склады для хранения оружия и брони; Освободили подземные парковки для шагающих на двух или четырёх стабилизационных лапах дроидов ростом в три, а то и четыре этажа, из-за чего им приходилось проползать, подогнув ноги словно черепахи, дабы поместиться в стояночные места. На их спинах размещалось по паре выдвигающихся противотанковых пулемёта, предназначенных для крупной дичи и несколько спрятанных по бокам мини артиллерийских орудий, в которые можно поместить как дымовые, так и зажигательные снаряды; Ну а на перекрестке двух улиц расположился местный медпункт, который по сути даже не пришлось переоборудовать, ибо в том здании где он находиться и раньше была небольшая больница. Но стоило нам углубиться от границ базы чуть дальше чем на квартал, как только казавшаяся оживлённость и насыщенное количество солдат сменилось пустующими улицами захваченной вояками территории.

Добравшись до гаража для немногочисленного транспорта (гараж который когда-то был чем-то вроде автомастерской), мы покинули тесный броневик, но на этом наше время препровождение не заканчивалось, так как по приказу командующего Трикси должна доставить Доспеха прямиком до дверей командирского кабинета.

Покидая пределы гаража наш разговор продолжился вновь.

Хантер – Не сочти за грубость, но вы все здесь такие… – пытался подобрать нужное слово чтобы его спутница поняла суть посыла и при этом не обиделась, но по всей видимости эти попытки лишь только выставляли его мямлющим дураком, который не способен связать двух слов, ибо в этот момент Трикси насмешливо улыбнулась. Улыбка, которой она словно говорила: «Зачем ты пытаешься кем-то казаться, если все всё сами прекрасно понимают?»

Триксимеара –…мускулистые. – ответила она с характерной для неё простотой и лёгкостью. – Генная инженерия не стоит на месте. Многие учёные пытаются воссоздать таких как вы в искусственных условиях без применения самих доспехов.

Хантер – Империя выводит Доспехов? – после услышанной информации моё миропонимание вышло на новый уровень.

Триксимеара – Не совсем. Хотя я думаю и для этой теории здесь есть место. Учёные скорее пытаются приблизить искусственно выращенные организмы, к вашей силе, ловкости, живучести и так далее. - Создать идеальных солдат, но которыми можно легко управлять.

Хантер – Откуда ты знаешь такие подробности?

Триксимеара – Наш интеллект также приближают к вашим повышенным умственным способностям. Да и к тому же это вполне логично.

Хантер – «Повышенные умственные способности», что-то у себя я этого не наблюдаю.

Задорный смех Трикси раздался чуть ли не на всю базу, но не заставив обернуться стоящих неподалёку бойцов к источнику позитива, к которому большинство из них давно привыкло, ибо её умение радоваться мелочам частенько приводит к тому что она может начать заливаться смехом даже от самой простенькой, а порой дурацкой шутки.

Триксимеара – делая передышку от переполнявшего её смеха, она постепенно успокаивалась. – Хорошо Хант, тебе виднее. – резко сплывший в голове вопрос остро засел у неё в мыслях. – Можно звать тебя Хант? Просто «Хантер» звучит как-то пафосно.

Хантер – Да, я не против, но только в том случае если разрешишь называть тебя «Трикси».

Трикси – Договорились – протянула Ханту руку дабы подтвердить условия их соглашения, на что тот сделал тоже самое в ответ.

Разжав руки, они отправились дальше вдоль по уходящей вверх улице, болтая всё это время ни о чём. Но тут в их разговоре всплыл интерес, который волновал Хантера ещё с момента прилёта.

Хантер – Слушай, когда ты забрала меня то сказала, что прежнее месторасположение базы было уничтожено. Я бы хотел узнать больше подробностей.

Трикси – Если начинать с далека, то база «Флегилий» существует ещё с тех времён, когда на планете был заложен первый фундамент. По сути она и была первым строением. В общем: города росли, поселенцы прибывали, жизнь постепенно налаживалась несмотря на сумасшедшие условия за пределами городов. И в целом всё было спокойно и мирно, до тех пор, пока из ниоткуда не появились Гетру. Они тысячами нападали на города, прорывали оборону за считанные часы и рвали всех, кого только видели. Изначально все подумали, что это возможно скрывавшаяся под поверхностью местная форма жизни, которую не смогли засечь посланные перед колонизацией спутники. Но как только первый труп этой твари попал в руки учёным, то они все как один начали утверждать, что подобные создания не могли зародиться на этой планете.

Хантер – Подожди, ты хочешь, что кто-то или что-то искусственно вывело Гетру?

Трикси в ответ на этот вопрос лишь расправила руки в разные стороны, давая немой намёк на вопрос «А как ты думаешь, как я оказалась тут?», после чего продолжила историю.

Трикси – По рассказам тех, кто служит здесь уже давно это было ужасное зрелище. Словно огромная морская волна, Гетру пытались перегнать друг друга, переступая через головы сородичей, для того чтобы первым добраться до беспомощных поселенцев, которые не могли ничего сделать кроме как убежать, что у них также не получалось. В первые недели борьбы мы потеряли всех поселенцев и большую часть армии, казалось-бы проще покинуть эту планету и забыть всё как страшный сон, но Совет отдал приказ биться до последнего и направил войска на разрушенную в третий раз базу «Флегилий». После чего появилась база «Флегилий-4», а позже ныне существующая «Флегилий-5», которую Совет отказался восстанавливать, в следствие не хватки военного бюджета. Плюс ко всему по этой же причине у нас теперь больше нет авиации, которая сильно бы пригодилась.

Хантер – Отдали приказ идти до конца, при том условии что идти не с чем. – в очередной раз он разочаровался в той правде которую скрывала Империя под воодушевляющими лозунгами. Постепенно начинало приходить понимание причин спокойствия и безразличия Ариса.

Дальнейший путь мы просто молчали. Разрушенные пустующие дома были неотъемлемой частью местного пейзажа: Десятки и сотни полуразваленных зданий, в которых когда-то жили семьи. В одном из таких неприметных серых домов и лежал наш путь. Цель моего визита находилась на пятом этаже: Первый этаж явил нам пустующие казармы, которые больше не увидят своих не прежних не нынешних хозяев. На втором этаже расположились оружейные склады со стойками заполняющими плотными рядами стены потрёпанных временем и боями квартир. Третий и четвёртый этаж были уничтожены, остались только полу-обвалившаяся лестница и изрешечённые случайными пулями опорные колоны.

Последняя ступень на пути вверх была преодолена и оставалось лишь пройти до конца коридора прямиком к двери без каких-либо надписей или обозначений, за которой находиться кабинет командующего базой «Флегилий-5».

Подойдя к металлический двери, я даже не успел постучаться как тут же раздался тяжёлый грубый голос командующего. – Входите!

Собственноручно отодвинув в сторону встроенную в стену дверь, мне предстала картина того как суровый помеченный множеством шрамов командир сидел за чуть поржавевшим столом и собирал патроны, аккуратно помещая нужные составляющие внутрь гильзы при помощи тонких пинцетов. Настольная лампа являлась единственной вещью, освещающей как кабинет, так и его рабочее место, направляя свои теплые лучи исключительно на собираемую деталь.

Мегзорит Фагуэл командир базы «Флегилий-5» – На столе лежит планшет, на нём вся информация по вашей миссии. – произнёс, не отвлекаясь от процесса сборки.

Хантер – А что конкретно от меня требуется?

Мегзорит Фагуэл командир базы «Флегилий-5» – Я же сказал вся информация в планшете. – его тонкое терпение становилось ещё более натянутым.

Хантер – Да, но я ожидал услышать от вас лично хотя бы общую картину.

Мегзорит Фагуэл командир базы «Флегилий-5» Ладно. – ему было глубоко плевать на то кто стоит перед ним: Доспех, генерал, да хоть сам член Совета, но он решил что чем раньше ответит на вопрос новоприбывшего, тем раньше тот отправиться ко всем чертям. – В этом планшете находиться информация об объекте «ММ» или же Мать Монстров, как хочешь так и называй. Твоя задача выследить ММ и убить. Всё ясно? – терпение всё также оставалось на черте спокойствия, но близилось к тому чтобы её пересечь.

Хантер – И как мне это сделать? Я не ищейка.

Мегзорит Фагуэл командир базы «Флегилий-5» – Я тоже и если бы мы знали, как выследить её и убить, то не позвали бы тебя. Свободен.

Покинув кабинет командира, я остался в некоем непонимании, того что мне делать дальше. На этот раз со мной не было ни учителя, ни напарника, а только я. Наступил тот миг, когда я в полной мере стал тем, к кому стремился на протяжении долгих лет. - Теперь я могу называть себя Доспехом с твёрдой уверенностью в голосе и мыслях. Только вот раньше представлялся этот момент как-то иначе, более… празднично, что ли. А какова реальность? - Доспех, отправленный в наказание служить на мёртвую планету, на которой из живых созданий остались забытая Империей пара сотен, хоть и элитных, но всё же состоящих из плоти и крови, солдат и тысячи неизвестно откуда взявшихся монстров, выкосивших подчистую всех поселенцев. И при всём этом передо мной поставили задачу, которую не смогла выполнить целая армия.

«Да, праздничного тут мало, но как бы то ни было нужно взять себя в руки» – задумчиво шёл по коридору к ведущей на выход лестнице, настраивая себя на то что хватит жаловаться. Одними только возмущениями тут ничего не решить, нужно просто взять ситуацию в свои руки и стремиться к тому чтобы прийти к результату. – «Полагаю командир своими последними словами дал мне полную свободу действий, да и исходя из кодекса Доспехи обладают полной свободой действий (в случае если эти действия не противоречат кодексу). А это значит, теперь я сам буду разгребать всё то дерьмо что здесь твориться и единственное что у меня есть это планшет в моей руке» – положив голо-планшет в обе ладони, Хантер решил ознакомиться с целью своей миссии. Неким «объектом ММ».

Классическое раскрытие в противоположные стороны четырёх рамок планшета, соединённых в ромб узконаправленными магнитными связями, дало Хантеру понимание того что информации об объекте ММ у него практически нет, ведь единственное что было на устройстве это одна небольшая по информационному весу папка, в которой содержалось всего несколько отчётов двух пилотов, вступавших в контакт с так называемой Матерью Монстров.

«Мать Монстров» (ММ) – Существо ростом около 150 метров, покрытое сверхпрочным полусферическим панцирем, состоящим (предположительно) из хитина. Передвигается для своих восьми (вытянутых, тонких, трехпалых) лап (покрытых предположительно тем же хитином что и панцирь) крайне медленно. - Средняя скорость составляет 25 км\ч. Имеет черный, местами тёмно-коричневый окрас. Всегда находиться в окружении сотен единиц охраны, в лице ящера-подобных Гетру, обеспечивающих своей королеве помимо защиты, беспрепятственный путь, расчищая перед ней дороги и улицы от брошенных машин, уничтоженной военной техники и прочих предметов, препятствующих её передвижению вплоть до разрушения небольших зданий. О её внутреннем строении информации нет, как и о том, как выглядит брюхо ММ. При любых попытках более детального рассмотрения истребители неизбежно сбивались стражами ММ набрасывающихся на низколетящую технику. Предположительно коммуникация ММ и её сородичей происходит по средству телепатии или же иной пси-активности, не поддающейся анализу. Вся вышеуказанная информация является неполной, в следствие невозможности прямого контакта и крайне редких появлений данного объекта.

Из доклада пилота истребителя «Виджин-43»:

Отчёт первый – По объекту ММ произведены 3 выстрела ракетами класса X-хром (Ракеты, распыляющие при попадании в цель вещество разжижающее любую органику). Но ожидаемого эффекта это не дало. Объект просто проигнорировала их, не получив никакого урона. После чего было принято решение применить ракеты класса «Кора» (Ракеты, предназначенные для уничтожения бункеров, расположенных на максимально возможной глубине). Но и это не привело к нужному результату, объект лишь временно остановился после того как в неё были выпущены все 4 снаряда имевшихся на борту. Предполагаю, что ММ не восприимчива к атакам наружного воздействия. В следствие чего было принято решение проследить за объектом для обнаружения логова и последующего его уничтожения при помощи нейтрино-бомбы класса «Ультимо-икту». Спустя несколько часов пути ММ остановилась в здании, расположенном в третьем секторе, 356-ой квадрат. Сброс произведён. Из-за помех приборы не могут засечь активность. Оценка пилотом места сброса исходя из внешнего анализа, также не представляется возможной, в следствие энергетической пыли, образовавшейся над воронкой. Предположительно ММ погибла.

Отчёт второй – Прошло два месяца спустя предположительной гибели объекта ММ. ММ (или же точно такой же представитель её вида) вновь стала проявлять активность. Вероятно, ММ смогла выжить после удара, но была ранена, о чём свидетельствует специфическая диагональная светлая полоса на её тёмном панцире. Также об этом свидетельствует, лишь только частичная гибель Гетру и упадок их активности на протяжении 68 дней после взрыва. Но на данный момент объект ММ полностью боеспособна, в следствие чего 39 и 48 батальон были уничтожены. Принято решение вновь проследить за объектом.

Последний контакт с пилотом «Виджин-43» – Координаты нового убежища: пятый сектор, 48-ой квадрат…(прерывистые звуки деформации металла)…Теряю высоту!! Я подбит!! Какая-то тварь оторвала крыло!! Первый и третий двигателя вышли из строя!!...(резко прервавшийся звук падения).

Хантер – «Подбит? Значит Трикс не врала. - Гетру и вправду способны противостоять авиции» – к моменту конца второго отчёта я уже преодолел несколько этажей и не спеша преодолевал лестницу между вторым и первым, продолжая читать собранную за долгие годы информацию. – Ладно, что там дальше?

Из доклада пилота истребителя «Виджин-46»:

Отчёт первый – По координатам, присланным пилотом «Виджин-43», был отправлен вооружённый нейтрино-бомбой класса «Ультимо-икту» истребитель «Виджин-46» с сопроводительной группой в количестве 10 дистанционно управляемых истребителей класса «Виджин».

Пилот истребителя «Виджин-46» – База как слышите?

Диспетчер – Слышу вас хорошо.

Пилот истребителя «Виджин-46» – Мы приближаемся к логову ММ. Сброс через: 15 секунд, 10 секунд… – отсчёт приостановлен. Рядом с «Виджин-46» раздался чудовищный вопль, а в след за ним врыв нескольких истребителей. – Нас атакуют!! Мы не можем пробиться к логову!! – вопли летающих монстров сопровождались непрекращающимися выстрелами – Всем истребителям «Виджин» приказ: Окружить «Виджен-46»! База, попробую пробиться сквозь них! Передайте моей… – последовал резкий скрежет металла над кабиной пилота и связь внезапно прервалась. Дальнейшего доклада не поступало.

Высланная позже разведгруппа подтвердила факт уничтожения логова, но тело ММ или её останки не обнаружены. О нынешнем местонахождении объекта ничего неизвестно, так как после последней попытки его уничтожения объект не проявлял активности, предположительно осев в новом логове, о расположении которого нам также неизвестно.

Хантер – «Истребители пытались уничтожить её нейтрино-бомбой и не смогли. Неужели они думают, что я справлюсь с ней?» – до выхода из здания оставались последние шаги, которые я решил преодолеть побыстрее, ускорив темп ходьбы. – Ну что теперь поделаешь? Раз уж я застрял здесь, то буду решать поставленную задачу. – в голове была только одна идея: «Нужно добраться до мест где ММ обустраивала логова раньше и осмотреть их. Может в таком случае я пойму куда следовать дальше»

Металлическая дверь распахнулась и стоило мне сделать пару шагов за порог, как я чуть не столкнулся со стоящей рядом со входом Трикси, которая по всей видимости ждала меня всё это время.

Трикси – Осторожно! Куда так спешишь?

Хантер – Извини, не знал, что ты всё это время здесь стояла… – и тут в голову пришла мысль: «Я ведь не знаю здешнюю местность, а учитывая, что половина всех путей завалена обломками зданий я потрачу уйму времени на то чтобы добраться до нужных координат»

Трикси – Извинения приняты. Если ты ждал этих слов, то вот. Но так всё-таки - Куда спешишь?

Хантер – Трикс, а ты хорошо знаешь эту местность?

Трикси – Да, хорошо. Чтоб ты знал я на протяжении двух лет служила в разведывательном отряде под командованием Инвайза Билистреля. Лучшего разведчика трёх прошлых десятилетий.

Хантер – Отлично. Сможешь провести меня до этих координат? – отдал планшет с координатами в руки Трикс, которая легко уместила его в свою ладонь словно он был для неё обычным смартфоном.

Трикси – Смогу… – протяжно ответила, после чего продолжила в прежнем темпе. – Но скажу сразу. - Это далеко: Два дня до самого ближнего сектора и ещё столько же от того места до следующего.

Хантер – Хорошо, поехали. – он уже сорвался с места, но сделав всего один стремительный шаг его тут же остановила выставленная перед ним рука Трикси.

Трикси – Сначала мне нужно согласовать эту поездку с командиром.

Хантер – Ладно, я подожду тебя здесь.

После сказанных слов, Трикси ускоренной полу-бежащей походкой отправилась к командиру, оставив меня в одиночестве рассматривать хорошо проглядывающиеся с высоты окрестности, стоя на изрезанном когтями тротуаре, по которому когда-то ходили счастливые семьи, а теперь от этого не осталось ни следа, сменившись тяжёлым топотом солдат, выходящих из своих казарм на смену тем, кто стоит на блокпостах. На место подоконников, на которых раньше возможно стояли пышные яркие цветы, пытавшиеся хоть как-то сменить серый настрой, встали пулемёты чьи ленты с патронами хоть и светятся плазменно-синим цветом, но они ничуть не скрашивают побитый сражениями фасад зданий внутри базы и практически полностью разрушенные дома, лежащие за пределами голографического купола.

О суровости битвы на этой планете, являющейся лишь частью всей войны, можно было бы думать очень долго, но вернувшаяся спустя пару минут Трикси оборвала мои размышления.

Трикси – Всё можем ехать! Но командир сказал, что вся вылазка под твою ответственность. Ты ведь готов взят ответственность? – ехидно прищурившись, в шутку спросила Трикс, которой судя по её блеску в глазах давно хотелось вырваться из тесных стен базы и по той самой причине она хотела, как можно быстрее сесть за руль, подгоняя и без того быстро идущего позади неё Хантера.

Чуть ли, не добежав до гаража, мы сели в полюбившийся Трикси низкий броневик. Двигатель заревел и гусеницы резко тронулись с места. Она так хотела покинуть базу, что я даже не заметил, как спустя мгновение мы уже были за пределами блокпоста.

Глава 2

На протяжении нескольких часов Хантер и Трикси ехали по разрушенным однотипным улицам которым придавало индивидуальность лишь то как разрушены стоящие на них дома: Где-то случайными ракетными залпами поваленных дроидов уничтожен верхний этаж; Где-то постарались Гетру, сточив и исцарапав своей плотной волной стены местами разрушенных, всё теми же ракетами, домов; Ну а какие-то редкие квартиры оставались не тронуты, так как находились в глуби окружения строений, выходящих на смертельно-опасные улицы.

Передвигаться в подобных условиях крайне тяжело, ибо почти все дороги завалены обломками различных размеров: Какие-то из них можно просто переехать; Между некоторыми из них приходилось маневрировать; Ну а особо-заваленные места приходилось огибать, так как проехать через них не представлялось возможным даже для гусеничного транспорта.

Подобные пейзажи были обыденностью до тех пор, пока мы не достигли разбитой бомбардировками центральной площади, по среди которой расположилось здание Совета, занимавшееся до начала боевых действий ведением дел в этом городе. Самое величественное здание во всём городе и единственное обладавшее хоть каким-то намеком на архитектурное разнообразие: Белоснежные винтовые колоны, держащие пирамидную крышу, покрытую кремовой черепицей; Высокие окна, стоящие ровными рядами параллельно главному входу; И огромные каменные ворота с гравюрой двух монументальных фигур: Закона, окутанного в плащ с объятой книгой в руках и Порядка со скрещенными перед ним мечами, опущенными вниз. Но сейчас это точно такое же, как и всё здесь, поврежденное строение с полуразрушенной крышей и изрешеченными выстрелами колонами, одна из которых, не выдержав подобного натиска, упала расколовшись на три части. Единственное что ещё хоть как-то держалось, так это гравюры Закона и Порядка.

Прошло где-то шестнадцать часов с того момента как броневик покинул базу, двигаясь строго на юго-восток. За долгое время безостановочной поездки на лице Трикс не появилось ни грамма усталости на лице, и она всё также давила газ в пол, получая расслабляющее наслаждение от свободы вне сковывающей её базы. Но рано или поздно должно было наступить время, когда придётся сделать остановку, и оно пришло.

Трикси – Нужно немного отдохнуть. – произнесла, сворачивая с главной улицы в глубь тёмных переулков, в которых броневик еле-еле проходил между стен возвышающимися над нами.

Хантер – Если ты устала, то я могу сесть за руль. – предложил, находясь на соседнем сиденье.

Трикси – Не в этом дело. В это время Гетру просыпаются и посылают на улицы своих разведчиков, пока вся остальная стая ждёт от них сигнала о том, что добыча найдена. Так что ближайшие шесть часов лучше не шуметь.

Хантер – Они спят? – задал вопрос, не требовавший ответа. – Я думал, что Гетру как хаотичная постоянно движущаяся волна, сносящая на пути всё живое.

Трикси – Так и есть, по крайней мере было до тех пор, пока они не истребили всех поселенцев и не загнали оставшуюся армию в угол, заставив нас прятаться в укреплениях. Мы старались и продолжаем стараться не высовываться и не вступать в открытые бои. Из-за чего многим из Гетру стало не хватать пищи, потому стаи начали обустраивать подземные логова, впадая в некое подобие спячки и лишь отправляя время от времени своих посланцев (учёные изучающие полученные трупы Гетру считаю, что эти создания способны выживать годами без пищи и они впадают в спящее состояние только для того чтобы продлить этот эффект, не тратя лишние силы на бессмысленное брождение). У каждого логова своё время условного пробуждения что помогает им чуть ли не круглосуточно разведывать свои территории. Но круги этих территорий сильно ограничены, потому можно вполне спокойно передвигаться на дальние расстояния и оставаться при этом не замеченным. – броневик остановился около дома в глубине улиц, двигатель заглушен, и мы покинули тесную кабину в поисках более-менее уцелевшей квартиры.

Хантер – Почему мы в таком случае не можем двигаться дальше? – спросил, блуждая по коридору и мельком осматривая квартиры на предмет наличия хотя бы минимального комфорта и отсутствия крови на стенах.

Трикси – Это третий сектор: Одна из самых больших территорий Гетру, растянувшаяся с 211 по 348 квадрат. А мы сейчас в только в 293 квадрате.

Хантер – И сколько это получается мы преодолели за день?

Трикси – База расположена во втором секторе, 54 квадрате. Значит…Слушай мне лень считать, так что давай сам. В одном секторе по 500 квадратов, прояви эрудицию.

К тому моменту как Хантер получил завуалированный ответ на интересовавший его вопрос он уже осмотрел первую комнату очередной пыльной квартиры, которая на фоне остальных выглядела вполне прилично, учитывая, что тут есть уцелевшее сдвоенное спальное место из двух одинарных кроватей. Единственное что не много доставляло дискомфорт так это изрезанные стены от когтей когда-то ворвавшегося сюда Гетру и легкий бардак в лице смятого в двое рабочего стола и осколков стекла под ногами от лопнувшего экрана, встроенного в тот самый стол. И уже было, хотев сообщить Трикс о том, что ночлег найден, его внимание привлекла замеченная боковым зрением одинокую дверь с напрочь вырванным замком и одной слетевшей петлёй.

«Двухкомнатная» – сделало заключение его сознание.

В других осмотренных квартирах подобной роскоши не было, за исключением ванных комнат, которые расположены в каждой квартире, но эта комната явно не была санузлом, так как вмятая дверь, ведущая в него, находилась напротив дополнительного помещения. – «Интересно чем же они заслужили подобную привилегию?» – Лучше бы он не знал ответ на этот вопрос. За открывшейся дверью, расположилась, судя по обломкам маленькой кровати и разорванным мягким игрушкам, детская комната, в которой по всей видимости и была вся семья в момент нападения Гетру. Думаю, не стоит говорить, чем была окроплена оторванная голова плющевого медведя, лежащая под ногами. И потому закрыв дверь, Хантер решил оставить в покое мертвые души и отправился дальше.

Спустя мгновение как он покинул злополучную комнату вдалеке раздался подзывающий выкрик Трикси, которая уже успела осмотреть три дальше идущих квартиры.

Трикси – Хантер, иди сюда! Я нашла нам ночлег!

Придя на голос, я убедился в том, что найденная квартира на удивление и вправду чиста. И не просто чиста, так ещё и почти цела, хоть и покрыта большим слоем осевшей пыли на вещах прежних владельцев, которые судя по двум неразобранным рюкзакам, ещё не успели обжиться в новом жилище, когда произошло внезапное нападение.

Всё убранство квартиры состоит из двух кроватей, практически целых стен и окон, а большего нам и не надо. Конечно сказать, что комната абсолютно цела было неправильно: исполосованный когтями пол, всё та же вмятая дверь санузла и искорёженная прилегающая к ней часть стены от влетевшего по инерции монстра. - Всё это говорило о том, что Гетру искал тут очередную жертву. Но по всей видимости ворвавшись сюда быстро покинул помещение, не найдя здесь желанную добычу.

Хантер – Чего кричишь? Сама же говорила, что сейчас лучше не шуметь. – напомнил той что стояла перед ним, по путно осматривая наш временный лагерь.

Трикси – Сейчас 18:32, а разведчики в данной зоне выходят в 18:54, так что у меня ещё есть 22 минуты на то чтобы повышать голос. – довольно заявила, посмотрев на наручные часы, ремня которых впритык хватало для её запястья.

Хантер – Как знаешь, но я бы не стал доверять пунктуальности животных, живущих лишь инстинктом охоты. Да и как по мне в броневике было бы куда безопасней чем здесь.

Трикси – Начнём с того что в броневике жуть как неудобно спасть, поверь я пыталась (сидушки установленные в него не были предназначены для долгих походов), а во-вторых, там ничуть не безопасней. Если у Гетру будет желание достать из броневика всё содержимое, то он просто вскроет крышу как консервную банку. – достав из наплечной сумки паёк взятый из запасов, лежащих в броневике, продемонстрировала наглядно то насколько легко это сделать, оттягивая плавным движением кольцо для открывания крышки. После чего протянула открытый продукт Хантеру.

Хантер – Ну да, а сидеть в доме, насквозь пропитанном запахом крови - это другое дело. – взяв блюдо, взглянул на содержимое: мясо какого-то животного с маринадом из пятнистых красно-коричневых бобов «Вилия» (Бобы родом с планеты Планта, которые поддерживают стабильное тепло внутри банки за счёт своей постоянной температуры в 53 градуса. Хотя назвать эту тару обычной консервой было бы не совсем верно - это скорее высокотехнологичный регулятор температуры, проворачивая дно, которого можно охлаждать и нагревать блюдо благодаря втягивающемуся в корпус воздуху, вступающему в контакт со специальным химическим элементом).

Трикси – Здесь они нас не тронут. – села на рядом стоящую кровать, занявшись вскрытием своей порции. – Разведчики осматривают только улицы, не заглядывая в те места в которых они уже были. А как ты и сказал: «Дом насквозь пропитан запахом крови». Значит разведчики уже бывали здесь, да и наш запах не будет заметен на фоне здешних ароматов. – крутя передо мной ложкой, заявила она с довольной ухмылкой.

До наступления времени молчания оставались считанные минуты. Закончив с трапезой и расположившись на раздвинутых в стороны кроватях, мы мирно легли спать в ожидании начала нового дня.

Утром следующего дня мы всё-таки проснулись и нас никто не съел, что уже несомненно радовало, не смотря на окружавшую обстановку. Поднявшись с кроватей и осмотрев через потресканное окно ситуацию с наружи, поспешили к броневику, так как к моменту пробуждения оставалось всего пятьдесят минут на преодоление следующего квадрата.

Выжав из себя всю мощность, насколько то было возможно, гусеничный транспорт быстро проехал напрямую через дальше идущий квадрат. Благо тот район был не так сильно повреждён, как те что остались далеко позади нас.

А если говорить в целом, то пейзажи по-прежнему оставались не сменяемыми, из-за чего частенько приходилось посматривать на карту города, ибо если того не делать, то можно очень быстро запутаться в однотипных полуразрушенных домах.

На протяжении уже нескольких часов одна серость сменяет другую. Глаза начинают застилаться лёгкой пеленой. Нужно взбодрить себя.

Хантер – Трикс, у тебя есть что-нибудь тонизирующее? Кофе или что-то похожее? – как оказалось сидеть за рулём в одном единственном положении и наблюдать за одинаковой картинкой очень утомительно. Хотя, чего мне жаловаться - сам напросился. К тому же Трикси навряд ли согласится поменяться местами, учитывая то что она заранее предупредила меня - «Если ты сядешь за руль, то будешь сидеть за ним на протяжении всего путь вплоть до следующей остановки»

Трикси – Откуда? У нас только вода и та в дефиците, а ты про кофе ещё спрашиваешь. – ответила, расстелившись на всю длину заднего отделения броневика. – Так что в нашей ситуации только один выход из данной ситуации - поболтаем?

Хантер – Ладно, раз других вариантов нет… – намекнул на возможность поменяться местами.

Трикси – Очень жаль, что их нет. – произнеслось из-за спинки водительского сиденья с лёгкой издёвкой в голосе. Отдыхавшая на коробках с патронами Трикс перекатилась со спины на живот, подставив под голову две сильные, но элегантные ручки и попутно с тем начала болтать ногами вверх-вниз, насколько то возможно с учётом низкой кабины и её высокого роста.

Хантер – Нет так нет... – пробормотал себе под нос. – Слушай, ты говорила, что служила в разведывательном корпусе. Каково там?

Трикси – Не-ет, так не пойдёт. Я несколько раз отвечала на твои вопросы - теперь настала моя очередь.

Хантер мигом оглянул её и задумался, уставившись на несменяемый пейзаж лобового стекла. – «А ведь и вправду: Последние несколько лет я веду себя словно неумелый птенец, который постоянно задаёт вопросы. Хотя все те годы жизни на Земле я практически всегда был уверен в том, что моих знаний вполне достаточно и потому у меня редко возникали вопросы. Вот что значит кардинальная смена обстановки и уклада жизни» – заметив, что собеседник замолчал, Трикс расценила это как знак готовности и начала свои расспросы.

Трикси – Расскажи о себе.

Хантер – О себе…Я родился и провёл почти все свои прожитые годы на планете Земля. Работал механиком: собирал машины, байки и всё остальное что имело двигатель и колеса. Занимался этим вплоть до момента пока на нашу планету не прибыл корабль Совета, искавший Доспехов. После чего обрёл доспех и теперь я здесь.

Трикси – Минимум подробностей и максимум туманности. Чего-то такого я и ожидала от Доспеха. Потому задам ещё несколько вопросов: Как ты получил доспех? При каких обстоятельствах? Что чувствовал при этом?

Хантер – она явно желает знать все подробности и утаить от неё ничего не получиться, значит придётся говорить так как есть. – Доспех спас мне жизнь. Когда я и мой «коллега» пытались вывести реактор, который нам было не положено трогать, за нами увязалась погоня. Мы пытались уйти через довольно рисковое место для тяжёлого тягача с реактором в прицепе. В какой-то момент мы начали уходить от них, но они быстро нас нагнали…

Трикси – Кто - «они»?

Хантер – Полиция. Полиция начала нас нагонять, но по счастливой случайности (или нет) в машине оказался установлен бак с ракетным топливом. Чем мы собственно и воспользовались. И мы вновь ушли вперёд, но ненадолго. Тягач был слишком тяжёлым для местной почвы и его понесло в обрыв. Напарник выбрался, а я нет. После чего я вместе с реактором полетел прямиком в обрыв. – Хантер вновь обратил внимание на свою слушательницу, смотрящую на рассказчика с небольшой искринкой и любопытством в глазах. Удивительно что ей интересна подобная история, учитывая, что у неё в багаже куча куда более захватывающих случаев из жизни. Хотя…может быть в этом и кроется вся причина. - Случаи из её жизни - это истории о той, кто была сильна с самого своего рождения, а вот сидящий за рулём не всегда был таковым и потому шансы выбраться из подобной передряги были куда более низкие и рисковые. – В тот миг я подумал, что это всё. - Финал. Эта секунда была наполнена всеми теми эмоциями что я когда-либо испытывал. Я видел чистейшее ночное небо, наполненное тысячами звезд, одной из которых оказался доспех, что летел прямиком ко мне. Вот так.

Трикси – Вау…я не думала, что обретение доспеха - это настолько спонтанное явление.

Хантер – Я тоже. Ну как, есть ещё вопросы?

Трикси – Пока нет, так что теперь можешь спрашивать. Но! Как только у меня возникнет ещё вопрос, я обязательно задам его, потому не расслабляйся. – ответила и вновь вернулась в прежнее положение, перевернувшись на спину и положив руки за голову.

Хантер – чуть повспоминав, повторил ранее заданный вопрос. – Каково служить в разведывательном корпусе?

Трикси – Сложно. Очень сложно. – немного лениво отвечала расслабившаяся Трикс. – Постоянные вылазки в поисках новообразовавшихся стай и беспрерывная слежка с целью выявления времени выхода их разведчиков. Плюс ко всему доставка грузов на базу также лежит на нас. Но знаешь это куда лучше нежели всё время сидеть на базе в постоянном напряжении от того что в любой момент Гетру обнаружат и нападут на нас.

Хантер – Только не говори, что такая могучая женщина как ты боится Гетру.

Трикси – А я их и не боюсь. – полная уверенности в себе заявила она –Просто меня беспокоит факт того что они могут напасть настолько быстро и неожиданно, что я даже не успею схватиться за оружие и показать им настоящий бой. Как тот бой что когда-то смог показать командир Инвайз Билистрель. – с гордостью и восхищением в голосе произнесла имя своего командующего.

Хантер – «Инвайз» - я уже где-то слышал это имя, да и ты не в первый раз упоминаешь его. Может расскажешь про него?

Трикси – Подожди, ты сейчас серьёзно? – неподдельное удивление пробило её разум, как только она услышала этот вопрос, выглянув из-за спинки водительского сиденья с округлёнными глазами. – Он ведь чуть ли не легенда авиации! Лучший разведчик из всех существовавших! – описывала титулы своего кумира, перебравшись на соседнее сиденье. – Единственный… во… во всей галактике пилот, который смог в одиночку перебить чуть ли не половину армии Номад при битве за планету Гримвейн. Возможно только благодаря ему Империя победила в том сражении! В конце концов он один из трёх, то есть «двух» командиров нашей базы.

Хантер – Трикс…

Трикси – собравшись с мыслями поняла, что те сумбурные факты, о которых она говорит не составляют полную картину образа её кумира для того, кто не имеет ни малейшего представления об Инвайзе Билистреле. – Хорошо, значит будем тебя просвещать: Инвайз Билистрель – бывший летчик, который участвовал во многих значимых и масштабных сражениях, но главным боем в его жизни стали те одиннадцать лет, во время которых он воевал на планете Гримвейн. Там же он получил множество титулов, наград, но и ранений тоже, из-за чего впоследствии его отстранили от пилотирования (Но страх на врага наводил не столько сам Инвайз, сколько его истребитель, прозванный «Caelum falcon homicida» - «Убийца небесных соколов». Истребитель получивший свое имя из-за специфичности его стиля атаки своего владельца, при котором Инвайз уводил за собой авиацию противника, которая никак не могла попасть в вертлявого пилота, на максимальную высоту и в самый неожиданный момент он просто сворачивал крылья, попутно отключая все двигателя кроме ускорителей, расположенных спереди, из-за чего нос истребителя резко менялся местами с хвостом и тот нырял вниз как сокол, обстреливая не ожидавшего подобной выходки противника). После службы в авиации он пошёл в разведку. И что самое интересное: его взяли, несмотря на абсолютное отсутствие опыта в этом ремесле. Кто-то говорит, что он смог попасть туда из-за имеющихся у него связей, кто-то что из-за проявленных во время интеллектуального теста невероятных талантов убеждения и тактики. Хотя при первой нашей встрече я не заметила каких-либо невероятных умений в убеждений из-за его просторечия, но осознала их через пару дней, когда выполняла те безумные боевые задачи, на которые в здравом уме никогда бы не согласилась.

Хантер – И какое самое безумное? – спросил, пытаясь сравнить свое и её понимание слова «безумно».

Трикси – В одиночку проникнуть в берлогу к Гетру, пока те спят и заложить там снаряд. – посмотрела на Хантера, гордясь тем что она смогла это сделать.

Хантер – Ладно, 1:1.

Трикси – 1:1? Хочешь сказать, что у тебя было что-то сравнимое с подобным?

Хантер – Выстрелить собой как пушечным ядром и пробив обшивку космического корабля, проникнуть в него. – ответный шутливо-горделивый взгляд не заставил себя ждать.

Трикси – Ну-у, ты же Доспех… – улыбчиво растягивала каждое слово. – Будь у меня подобная прочность я бы тоже не особо беспокоилась за свою шкуру.

Хантер улыбнулся ей в ответ и вновь увёл взгляд на однотипный пейзаж дороги. – «Знала бы ты правду обо всём что было после этого, то не хотела бы подобной силы»

Хантер – Так что насчёт Инвайза? Почему солдат с таким превосходным послужным списком оказался здесь?

Трикси – Не поверишь, но он доброволец. Знаю, что ты сейчас скажешь, потому отвечу заранее. Поговаривают что однажды Совет дал ему задание по поиску некой информации в тылу противника. Предположительно эта информация каким-то образом была связана с лидером Лоялистов. Но как только Инвайз узнал о том, что конкретно было изложено в тех данных, он уничтожил их подчистую. Никто не знает точно, что там было, возможно разоблачение лидера, которым того можно было бы шантажировать, а может быть информация способная уничтожить уклад Лоялистов, на чьи территории Империя уже давно положила свой глаз. В общем, неизвестно. Но Совет через какое-то время понял, что доставленные Инвайзом файлы взамен уничтоженных оказались фальшивкой. После чего его должны были убить, но Империи оказались нужны неординарные способности Инвайза, в следствие чего они поставили его перед фактом - Либо добровольно отправляешься туда где о тебе никто кроме нас знать не будет, либо посадим в заточение до тех пор, пока не будешь нужен.

Хантер – Интересно. Значит либо планета-тюрьма, либо тюрьма на планете.

Трикси – Даа… – задумчиво согласилась Трикс. – Слушай! А ты сам то как здесь оказался?

Хантер – Боюсь кратко не получиться.

Трикси – А мы никуда не спешим.

Хантер – Началось всё с того момента как… – и тут я рассказал ей всё: о том, как прибыл на адскую планету; как встретил Ариса; о постоянных кровопролитных битвах; об Альгирии; и о суде, по решению которого я здесь и оказался.

Шли часы. Я не останавливаясь рассказывал ей обо всех событиях в самых мелких подробностях, а она завороженно слушала это. Местами она сопереживала мне, иногда удивлялась, но в основном все-таки она пыталась полностью понять весь тот масштаб сражений происходивших на той планете и весь тот масштаб лжи Империи в сторону как Альгирии так и меня с Арисом.

Трикси – Это…Я слышала много рассказов и докладов Доспехов о их битвах…Но в основном они были похожи на… – тяжесть принятой информации обрушилась на неё как снежный ком.

Хантер – …на сказки про рыцарей на белых конях. Знакомься, это обратная сторона той службы, о которой все молчат.

Произнеся эти слова меня словно понесло и мой рассказ продолжился, набирая всё большие и большие обороты: я поведал ей о Солнечных вратах и о том, что с ними произошло. Всё что сдерживалось внутри меня несколько лет одномоментно выплеснулось наружу, как будто прорванная платина, переполненная бушующими водами. Воды несправедливости и непонимания мотивов ко всему произошедшему разрывали меня на части и более я не мог держать это в себе.

Если до этого момента Трикс что-либо говорила, то сейчас она не могла произнести и слова, ибо то о чём говорил Хантер и те жертвы что погибли в том сражении не сумев дать отпор, отражались в ней десятикратно.

Воды эмоций унесли их далеко от реальности из-за чего они уже давно потеряли счёт драгоценного времени. А время в подобных местах не прощает ошибок.

Трикси – … А, она то хоть спаслась? – взволнованно спросила она, запрокинув голову на подголовник, смотря куда-то в потолок.

Хантер – Насколько мне известно, да… Наверное. – посмотрев на карту я был не слабо удивлён, так как к моменту завершения нашего разговора мы уже находились в третьем секторе, 350-ого квадрата. По сути до логова ММ оставалось всего ничего, но я всё же решил узнать мнение Трикси. – Трикс… – на первый мой зов она не откликнулась, словно уйдя в прострацию. – Трикс!

Трикси – А?

Хантер – Мы недалеко от логова ММ. Как думаешь стоит ехать дальше или сделаем перерыв?

Посмотрев на карту и время, Трикс сильнейшим образом удивилась.

Трикси – В ПЕРЕУЛКИ!!! СВОРАЧИВАЙ!!! БЫСТРО!!! – на мгновение её крик перебил звук ревущего мотора.

Хантер сделал всё как было сказано. Ну а как по-другому? В данной ситуации ты воле неволе сделаешь всё что говорит та, кто знает эти места досконально, понимая в каких зонах таится истинная опасность.

Стоя с заглушенным двигателем меж двух девятиэтажных домов, мы старались не издавать ни звука. И самое напрягающее во всём этом тот факт, что вокруг нас также царила кромешная тишина. Концентрация Трикс была на пределе. Она плавно переводила взгляд от лобового стекла, что покрыто сверхпрочной решёткой из титанида, и до маленьких окошек на задних дверях, не забывая при этом на всякий случай поглядывать в боковые зеркала.

Не нужно быть телепатом чтобы понять причину столь внимательного оглядывания по сторонам - Гетру. Они единственные кого сейчас стоило опасаться.

Весь этот процесс переглядываний из одного окна в другое длился ещё пятнадцать минут, после чего беспокойство Трикс ушло куда-то вглубь, и облегченно вздохнув она всей своей спиной упала на сиденье запрокинув голову назад. Хотя сейчас мы всё же старались лишний раз не шуметь, дабы не привлечь к себе…

НА КРЫШУ БРОНЕВИКА ОБРУШИЛОСЬ ЧТО-ТО ДО БЕЗУМИЯ ТЯЖЕЛОЕ. СВЕРХПРОЧНЫЕ СТЕКЛА, ПРЕДНАЗНАЧЕННЫЕ ДЛЯ ПРОТИВОДЕЙСТВИЯ КРУПНОКАЛИБЕРНЫМ ПУЛЯМ, РАЗЛЕТЕЛИСЬ НА ОСКОЛКИ.

В момент удара, рама, встроенная в корпус, заскрипела так словно держалась на пределе возможностей. Но благо крыша оказалась куда более прочной выдержав упавшее на нас нечто. И спустя мгновение мы увидели темную ящера-подобную тварь, что вцепилась несколькими рядами клыков лобовую решётку, которая согнулась в беспощадных тисках зверя, смотрящего на нас четырьмя красными глазами, расположившимися под челюстью.

Быстро заведя двигатель, Хантер вдавил педаль газа так глубоко насколько то было возможно, в то время, когда Трикс ринулась куда-то назад. От резкого старта броневик приподнял свой нос и влетел в угол дома, стоящего в конце переулка, но даже это не сбросило вцепившегося мертвой хваткой Гетру, который в ответ на это - вонзил когти в крышу любезно перевозящего его транспорта.

Броневик мельком пролетал поперёк улиц, выныривая из одного переулка и тут же бросаясь в другой, не жалея стен местных домов, что с искрами стачивались о его борта и гусеницы. Спустя мгновение титанидовые прутья решётки были перекушены сжавшими их челюстями. Пасть Гетру проскользнула через оставшиеся металлические штыри словно сквозь масло, не замечая каких-либо преград и если бы не глаза под челюстью что рисковали быть проткнуты торчащими прутьями, то эта тварь могла бы откусить водителю голову, из-за чего тот уже собирался активировать Доспех, но в ту секунду Гетру накрыл град противотанковых пуль из пулемёта, установленного на крыше. Звон падающих гильз перебивал рев двигателя. Тварь отвлеклась на Трикс, чей силуэт затмевался частыми синими вспышками из пулемётного дула.

Вынув когти из крыши и морду из лобовухи, Гетру приготовился к рывку, но резкая остановка правой гусеницей об угол впереди стоящего дома, заставила его по инерции покинуть нас улетев на несколько десятков метров вдаль.

Густая пыль от подкосившегося здания и дым от орудия заполнили пространство вокруг. Трикс резко замолчала после столь неожиданного удара о пулемётную рукоять. Хантер тяжело поднял ноющую грудь с руля: подушки безопасности не входили в комплект подобного транспорта.

Хантер – Твою та мать… – откинувшись о спинку сиденья, на протяжении нескольких минут пытался выпрямить сжавшийся от боли пресс.

Предположительно валяющийся в переулке Гетру, судя по отсутствию сторонних звуков, вроде как не подавал признаков жизни, но из-за отсутствия визуального контакта проверить всё же стоило. Идя в полусогнутом положении к задним дверям, Хантер решил проверить в порядке ли Трикс, похлопав её по ноге.

Хантер – Ты как? – в тот момент Хантер больше беспокоился о ней нежели о себе, ибо он та в случае чего сможет отбиться. Но сохранит ли он при этом её жизнь? Вот это уже другой вопрос.

После пятисекундного молчания потраченных на то что бы прийти в себя после неожиданной остановки и удара об пулемётную ручку, поступил ответ, означавший наличие тех самых признаков что отсутствовали у валяющегося на асфальте чудовища.

Трикси – В норме. – ответила со скрипом и кашлем в горле, поднимая голову с пулемёта.

Покинув броневик и пробравшись сквозь плотную пелену, моему взору во всём своем ужасе предстал тот самый Гетру о котором шла речь. Хоть он и был весь в отверстиях от пуль, но это не помешало ему сделать последний стонущий выкрик, которого я никак не ожидал услышать от изрешечённого тела, чья голова отсеклась секирой в тот же момент.

Пыль рассеялась и обернувшись к Трикс, я увидел её разбитую бровь, из которой тонким ручьём шла кровь, смешивающаяся с серой грязью на лице. Её не на шутку обеспокоенный вид приобрёл долю страха. - По дрожащему взгляду стало понятно, что значил тот зов.

Вдалеке послышался рёв сотен, а может и тысяч подобных тварей. – «Здесь мы явно не сможем им ничего противопоставить: позиция слишком не выгодна. Они смогут обойти нас с любой стороны, так как мы находимся чуть ли не посреди пустой улицы. Значит нужно уехать туда где их количество не так сильно будет играть роль»

Не дожидаясь стаи, водитель быстро вернулся за руль, устремившись прочь от приближающегося рёва.

Хантер – Трикс! В ближайший пяти километрах есть какие-нибудь узконаправленные места, где у стаи не будет возможности обойти нас с боку? – спросил у сидящей за орудием, вжимая на главной дороге газ в пол.

Трикси – Здесь?! Единственное что за всё время строили на этой планете так это… – выкрикивая в люк, она уже было хотела заявить, что ничего кроме однотипных муравейников тут никогда ничего не строили, но одно подходящие под описание всё же было – …Мост в трех километрах направо!

Броневик свернул в указанное направление, двинув прямым курсом к единственному шансу на спасение.

Первый километр пути я отчётливо слышал приближающуюся из далека стаю Гетру, но к моей радости пока ещё не видел, также как не видел и обещаемого моста. И с каждой сотней метров уверенность в том, что этом мост до сих пор не уничтожили, неумолимо уменьшалась.

Но на втором километре пути всё изменилось, ибо возвышающийся над ущельем и домами выстроенном в самом ущелье, мост начал мелькать на горизонте, как и начала мелькать в боковых зеркалах нашедшая нас стая, которая с этого момента безостановочно преследовала броневик. Трикс только и делала что меняла пулемётную ленту, благо навыки в этом деле у неё имелись и были хорошо отточены, потому, как только заканчивалась одна полоса с патронами она молниеносным движением руки тут же заряжала вторую. Поток Гетру был настолько плотным, что если бы нас сейчас снимали с высоты, то исходя из данной картины у оператора могло бы сложиться ощущение что броневик уезжает от волны, преследующей его меж утопающих в ней домов. Что от части было удобно, так как можно особо не прицеливаться: стреляй куда хочешь всё равно не промахнёшься. Причём с каждым убитым Гетру складывалось ощущение что их количество и не думало уменьшаться, словно они всё прибывали и прибывали, сметая один труп назад и выставляя замену вперёд. Единственное наше преимущество - скорость, перевалившая за 150 км/ч. Но даже несмотря на это они не уступали нам - редкие особо прыткие бегуны иногда вырывались из общей кучи, ведя за собой огромную стаю.

И вот проехав часть города, закрывавшую собой полный вид спасительного моста… – «Вот сука…»

Мост сильно повреждён, разделившись обрывом в сотню метров на две половины. А это значит, что как только гусеницы броневика заедут на ту дорогу, то обратного пути не будет. Но боюсь если мы останемся здесь посреди улицы, то стая быстро окружит и сметёт нас. Придётся рискнуть.

Свернув с дороги на мостовое полотно Хантер увёл броневик до самого края, где буквально через пару метров обрыв нависал над бессветной пропастью.

Единственное что он мог сделать в возникшей ситуации. - Воспользоваться давним советом Энгельса: Твой доспех способен выдержать те удары, от которых любой другой доспех бы пал - пользуйся этим.

Хантер – Посмотрим насколько он был прав. – произнёс, стоя перед смертельной волной что движется в его сторону. За Хантером броневик и Трикс, и уж поверьте ни того ни другого они не получат.

Наплечный доспех накрыл своего владельца несокрушимой бронёй, окончив своё превращение появившейся секирой.

Гребень волны из тварей, кинувшихся к Доспеху, накрыл его с ног до головы. Но вырвавшаяся из-под волны энергия, раскинула их в стороны. После чего Мясник вновь явил себя миру.

Удар, удар и ещё раз удар. Секира не останавливалась ни на мгновение либо прилетая в тех, до кого она из-за своей длины достать не в силах, либо разрубая попадавшегося под руку Мясника монстра. Да что там секира. - Всё его тело стало орудием, которое не пропускало за себя никого. В дело шло всё: обламывающиеся раз за разом рога, что протыкали насквозь тех, кто осмеливался атаковать сверху; ноги давящие головы тех, кто оказался внизу; и руки разрывающие любого желавшего переступить через него. Энергия доспеха выплёскивалась каждую секунду, озаряя пространство вокруг алым свечением, не оставлявшим ни шанса на выживание тем, кто попадал в зону его воздействия. А если же редкие Гетру прорывались через несокрушимую стену, то их встречала Трикс и её крупнокалиберный друг, превращающий их в решето.

Всё шло казалось-бы более-менее «хорошо»: Хантер и Трикси всё ещё живы, броневик цел и патронов хватит на долго. Но вот Доспех медленно, но уверено терял силы. Хантер испускает слишком много энергии, и она не успевая восстанавливаться сжирает саму оболочку доспеха, что в скором времени приведёт к довольно печальным последствиям, лишив своего владельца защиты и оружия. Хантер прекрасно осознавал положение, так как чувствовал то как доспех начал вытягивать силы и из его тела. Но Гетру не становилось меньше сколько бы ударов секирой он не наносил. Значит придётся прибегнуть к чему-то более радикальному и эффективному. Хантера уже давно интересовал вопрос: «Что будет если взять и напитать секиру тем количеством энергии, которое её оболочка не сможет сдержать?» И самое главное в этом вопросе было напитать именно секиру, ибо если это сделает оболочка доспеха, то есть вероятность того что энергия получится разбросанной из-за чего может зацепить Трикс. А если выставить в момент предполагаемого выплеска энергии секиру перед собой, то возможно, что энергия её не тронет. Звучит как безумие, ибо он не знал насколько будет сильна энергия, но это единственный выход. Значит придётся попробовать и снова пойти на безумство.

Запрокинув секиру за спину, Хантер начал концентрировать всё своё сознание на том чтобы энергия стала вливаться исключительно в оружие, позабыв даже о восстановлении доспеха.

Из-за отсутствия в руках противника орудия Гетру получили пусть даже малое, но преимущество, давшее им возможность удачно проводить атаки по своему оппоненту, которые неожиданно для самого Хантера оставляли повреждения на казалось-бы несокрушимой броне. То, что не могли взять танковые снаряды и артиллерийские ракеты, разрушалось под натиском клыков и когтей, разрывающих доспех и наносящих режущие раны по телу его владельца.

В какой-то момент Мясник от столь частого ощущения боли перестал её чувствовать, погрязнув в ярости и кровавой пелене, что затмили его сознание.

И вновь: Удар, удар и ещё раз удар. Трупы и всё ещё живые Гетру падали один за другим с краёв моста, опоры которого также, как и всё здесь были обглоданы войной.

Спустя долгие часы, наступил момент, когда более уже даже Мясник держаться был не в силах и был поглощён оравой монстров, пытавшихся вскрыть его броню. И тогда один из Гетру сам того не понимая задел зубами орудие последнего шанса, которое Хантер так и не сумел выставить перед собой, дабы защитить от его воздействия напарницу. Ярчайшее свечение набирало силу, пробиваясь сквозь тёмных, заполняющих собой всё как ночь, тварей. И в один миг произошёл выплеск. Красное сияние окропило собой всё в округе, словно взорвавшаяся звезда, которая давно томилась в своей непостоянной оболочке.

***

Сколько времени прошло с того момента? Чёрт его знает. Но когда я очнулся то первым делом ощутил невероятную тяжесть на своей спине и абсолютную слабость в каждой мышце. А открыв следом глаза я не увидел ничего кроме бесконечной темноты, но вот запах…кровь. – «Моя ли? Навряд ли, судя по смраду тут кто-то сдох и не один. А я всё ещё жив - это успокаивает. Но где я?» – пошевелив пальцами рук пытался понять, что его так сильно давило к земле и в какой-то момент ощутил среди кучи однородной массы нечто жесткое, продолговатое и заострённое. – «Что это: Коготь или клык? Неважно. Теперь стало понятно, что случилось - Гетру придавили меня. Благо что хоть частично, но доспех по-прежнему на мне, а то эта многотонная масса передавила бы мне все кости.

Нужно выбираться. Воздуха осталось совсем немного, и я уже с трудом начинаю дышать» – С осознанием сложности всей ситуации пришло понимание того, что мой единственный вариант выбраться из этой ловушки - это просто начать пробираться к верху. Но я не мог пошевелить даже рукой. – «Значит вот так? Готов сдаться и умереть под грудой поверженных тобой тел? Жалкое зрелище» – И вновь этот странный голос, что отражался в голове моим тембром и моими мыслями, но при этом шёл в противовес моему сознанию. Но как бы то ни было, сейчас он чертовски прав. – «Неужели я готов просто так сдаться после всего того что было пройдено. Нет. Уж точно не сегодня»

Прижал руку к груди, вытянул её в верх, схватился и вытягиваешь себя. Даже такие монотонные движения были крайне тяжелы, ибо трупы этих тварей были словно из стали и единственное что хоть как-то помогало прорываться сквозь них так это их собственная кровь, которая становилась маслом, помогавшим мне прокладывать путь к свободе.

На протяжении получаса Хантер, не думая ни о чём кроме как двигаться вперёд, проползал по казалось-бы нескончаемой горе трупов. Но вот отодвинув очередное тело, стал виднеться блеклый свет. Что в ту секунду это был словно ярчайший луч надежды. Цепляясь за один труп и перетягивая себя к другому, он становился всё ближе и ближе к заветному глотку воздуха, которого уже стало настолько мало, что для экономии приходилось вдыхать его маленькими глотками. Одно сгибание руки за другим и наконец-то долгожданная свобода. Вынырнув наполовину из беспросветной кучи, Хантер жадно затянул пропахший кровью и гниением воздух, который в ту секунду для него был свежее любого райского ветерка.

Картина, царившая вокруг была поистине адской: в радиусе пятисот метров вокруг моста лежали обожженные трупы Гетру, которые по всей видимости разлетелись в стороны после того как секира, потеряв свою оболочку, выплеснула скопившуюся энергию наружу. А гора тех трупов что накрыла меня была не такой глубокой как, то казалось. Всего около двадцати метров в высоту. Но своей шириной она заполняла весь мост словно свисающий с одинокой ветки мох. Удивляло также то что после всего случившегося мост до сих пор уверенно стоит на своём месте, а не валяется где-то в пропасти, над которой он нависает.

Оглядываясь по сторонам Хантер пытался найти броневик и обернувшись назад, он смог его разглядеть. Переступая с невероятной тяжестью в теле через трупы поверженных монстров, он надеялся увидеть внутри броневика живую Трикс, которая оставила свой боевой пост на пулемёте.

Продвинувшись к броневику Хантер смог лучше оценить весь масштаб того что случилось с ним за время отсутствия водителя: Весь корпус изрезан когтями Гетру; Пепел покрывал его как снаружи, так и изнутри из-за отсутствующего ветрового стекла; Пара десятков изрешечённых пулями монстров, которые так и не смогли добраться до пулемёта, валялись с боку от гусениц. – «Надеюсь, что не смогли» – на то чтобы окликнуть напарницу просто не осталось сил и потому решил убедиться в её сохранности собственными глазами.

Подойдя к задним дверям, Хантер даже побаивался их открывать, из-за того, что мог не увидеть её или того хуже найти лишь её обглоданное тело. Но переборов страх, он всё же решился открыть ящик Пандоры.

Выставленный в лоб ручной однозарядный гранатомёт - первое что встретило неожиданного гостя.

Хантер – Ей, это я! Успокойся… – после сказанного перебинтованная рука с облегчением опустила подготовленное заранее оружие. – Ты как?

Трикси – Бывало и хуже. А ты? – произнесла, опираясь о спинку водительского сиденья с искренней радостью от возможности снова увидеть своего товарища, хоть то и не было заметно по её голосу и приветствию.

Хантер – Бывало и лучше. Но в целом…более-менее. – с ним была точно такая же ситуация: он искренне рад, но сил на проявление этого не осталось.

***

Уведя броневик подальше от места сражения, мы со спокойной душой остановились внутри дворика в окружении полуразрушенных домов и начали залечивать полученные раны, зная, что больше никто на нас не нападёт, ибо все, кто могли напасть сейчас лежат около моста.

Хантер – Как ты вообще выжила? – спросил, выдёргивая из трапеции, застрявшие клыки Гетру, которые словно пятисантиметровые гарпуны с множеством заострений не желали покидать тело жертвы.

Трикси – Спряталась в броневик, когда увидела и почувствовала обжигающее свечение, изливающееся из-под груды тел Гетру. – ответила, меняя нано-эластичные бинты, плотно прилегающие к ожогу взамен временно-повреждённой кожи и обеспечивающие месту ранения необходимые элементы для восстановления (время службы бинта два с половиной часа).

Хантер – Понятно.

Трикси – Слушай: А что это было? Не помню, чтобы я брала с собой мины или что-то подобное.

Хантер – Я сконцентрировал энергию доспеха и высвободил её.

Трикси – Неплохо…2:1.

Хантер – 2:1?

Трикси – Ну, помнишь? «Самое безумное что ты делал в своей жизни» - потому 2:1 - в твою пользу. Но это только пока что.

Казалось-бы сил смеяться по-прежнему не было как у неё, так и у меня. Но всё же мы где-то нашли их, несмотря на полученные раны.

Хантер – Трикс, ты сейчас сильно занята?

Трикси – Осталось наложить буквально последний бинт, и я свободна. А что? – ответила, пытаясь наложить бинт на свой прокаченный трицепс.

Хантер – Можешь помочь? А то у меня в спине кажись коготь застрял. – закончив со своими ожогами Трикс отозвалась на просьбу о помощи, обойдя за спину. – Я его почувствовал ещё когда броневик вёл, но вытащить не могу. – Хантер передал ей гель, которым он заполнял открытые раны. Резкое движение, отозвавшееся одномоментной болью и последовавшим за этим холодком от лекарства.

Трикси – Дарю. – протянула Хантеру, мучавший его десяти сантиметровый изогнутый коготь.

Хантер – Спасибо у меня этого добра много. – бросил в сторону к небольшой кучке из десятка таких подарков. – По-видимому последний.

Трикси – Знаешь, я на самом деле удивлена тому что они смогли повредить доспех и ранить тебя. Их когти, шипы, клыки и даже языки настолько прочны что способны пробивать большую часть известных нам металлов. Но я и не думала, что они настолько сильны.

Хантер – Я тоже. Зато теперь понятно благодаря чему обычные звери смогли оттеснить целую армию. Обладая подобными качествами Гетру являются вершиной пищевой цепи среди хищников. - Идеальный убийца. Словно их кто-то вывел именно для того чтобы убивать подобных нам. – это предположение заставляло Хантера ещё более серьёзно подойти к вопросу уничтожения Гетру и объекта ММ. – Сколько нам ещё ехать до логова ММ?

Трикси – Недолго, всего пару квадратов. – она вновь достала из броневика паёк и передала его Хантеру.

Хантер – Это хорошо. – ответил, взяв законсервированный ужин, внутри которого лежали всё те же горячие бобы и мясо.

Глава 3

Утро следующего дня.

Наверное, стоило бы начать с того что я понял почему в прошлый раз Трикс не хотела спать в броневике: Он невероятно жесткий. И если бы не наша сильная усталость, то уснуть в нём было бы просто невозможно.

И вот начав своё пробуждение с хруста в изрядно затёкших спинах, мы продолжили наш путь, находясь на волоске от логова ММ.

Проезжая по однотипным улицам всё того же города призрака мы даже и не пытались всматриваться в дома в поисках того самого места где когда-то решила обосноваться королева монстров, ибо нет смысла искать здание и даже район, на который была сброшена нейтрино-бомба. В чём мы собственно убедились, приближаясь к пустынному 356-ому квадрату третьего сектора.

Более-менее существовавший квадрат, который был раньше, теперь стал остывшим обожженным сплавом домов, улиц и дорог, превратившихся в смесь переплавленного обугленного металла и застывших кристаллов, что поблёскивали всей палитрой красок от падающего на них тусклого света. Ужасающе и прекрасно одновременно. Следствие отчаянья тех, кто не смогли найти иного способа сразить врага, кроме как принести в жертву то что они же и воздвигали для своих семей. Но нас интересовали не местные пейзажи, а тот кратер, к которому отныне ведут все дороги данного квадрата.

Спустя пятнадцать минут езды по идеально выглаженной взрывом поверхности, броневик достиг низшей точки этого места, где однажды стояло одно из важнейших продовольственных зданий, хранивших в себе медикаменты, еду, воду и всё остальное чему требовались особые температурные и световые условия. А сейчас здесь лишь толстый слой расплавленного металла и кристаллов, что стало своего рода непробиваемой пробкой от шампанского.

Трикси – Судя по координатам и схеме здания, прямо под нами должна быть шахта лифта. – покинув транспорт, мы пытались найти вход в подземную часть комплекса.

Хантер – Я так полагаю бура у нас нет. – утвердительно произнёс, смотря под ноги на проблему в виде сплава. – И чем же мы спрашивается будем вскрывать это хранилище? – задав вопрос, повернулся к Трикси стоящей в паре метров позади него. Она в свою очередь с улыбкой на лице мельком переводила взгляд, то на место предполагаемого входа, то на Хантера, намекая на то что он сам всё понимает. – Ясно…Знаешь у меня снова возникает ощущение дежавю. – огласил, призвав секиру, и начал усердно замашисто разрубать тяжело поддающийся сплав.

***

Солнце светит Хантер пашет - вот такая доля наша. – зарывшись половиной тела в сплав, приостановил напевание и обратился к напарнице, стоящей позади, которая по всей видимости в данный момент преисполнялась одной старой заповедью о трёх вещах на которые можно смотреть вечно. – И что Трикси, ты даже не будешь просить меня заткнуться?

Трикси – Конечно нет, если тебе так легче работать, то можешь напевать всё что вздумается. Я даже могу подпевать, если хочешь.

Хантер – Не стоит.

Трикси – Ну и ладно. Не знаешь от чего отказываешься. – пропела сказанные слова, показав свои певческие данные. И причём очень даже не дурно и мелодично, хотя техники ей не хватало.

***

Несколько сотен ударов в одно и тоже чёртово место. - Яма постепенно увеличивалась, достигая отметки глубиной в два метра. В момент очередного замаха секирой в голову начало закрадываться предположение – «А что если всё, то из чего было сделано стоявшее тут здание залилось прямо в шахту лифта в то время пока всё это было расплавлено?» – В таком случае процесс дробления породы может затянуться ещё на несколько часов, а с учётом жесткости этого сплава - может быть и дней.

Хантер – Всё Трикс. Я устал. – запыхавшись заявил, стоящей на краю ямы Трикс. – Может у тебя где-нибудь всё-таки завалялась парочка мощных мин?

Трикси – Не, этого у меня точно нет. Попробуй ударить ещё. – облокотившийся на рукоятку секиры Хантер приподнял взгляд вверх на неё словно та издевалась над ним, но она была вполне серьёзна в своём несерьёзном высказывании – Говорят, что последние двадцать процентов усилий формируют весь успех твоего дела.

Истекающий потом Хантер, не отводя взгляда от Трикс, чуть приподнял секиру и легким тычком ударил застывшую поверхность, что это не последние двадцать процентов.

Хантер – Довольна? – услышав легкий треск, он увёл свой взор к ногам, под которыми тонкий слой сплава пошёл множественными трещинами. – Да ты издеваешься…

Граница разделявшая их и шахту лопнула словно стекло, утянув за собой как копателя, так и его не ожидавшую подобного исхода советчицу. Десять секунд неконтролируемого падения…

«Неконтролируемое падение» - Неужели оно бывает «контролируемым»? Да даже если оно и бывает таковым, то какой смысл от этого контроля если исход всё равно один. Падение. Специфика людского сознания: Мы всё и всегда хотим контролировать, даже если знаем, что это в любом случае приведёт к финалу, который не в силах изменить. Ладно, продолжим…

Десять секунд неконтролируемого падения прекратились, как только Доспех вонзил остриё орудия пустующую шахту лифта, до конца которой оставалось настолько приличное расстояние что определить на глаз насколько долго продолжался бы их полёт невозможно.

Трикси – ВАУ! – отразившись эхом, повторилось ещё несколько раз. – Не думала, что ты успеешь меня поймать! – переполненная адреналином и удовольствием произнесла она, держась свободной рукой за схватившего её поверх ладони Хантера.

Хантер – Сам не ожидал. – а вот ему подобные неожиданности были не по душе. – И что дальше? – оценивая ситуацию вокруг, спросил Доспех, спасший свои связки от растяжения активировав доспех параллельно прилагаемой к нему силе (от руки до руки). Ответ пришёл к нему стоило сделать пол-оборота головой в сторону противоположной стены, расположившейся в пяти метров от них. – Трикс, хватайся за лестницу!

Оттолкнувшись от стены она ловким движением преодолела это расстояние, уцепившись за спасительную лестницу, что в свою очередь повторил Хантер, после чего они стали планомерно спускаться вниз.

Трикси – Мне кажется нам чертовски повезло с тем что тут есть лестница, а то, кто знает, как бы мы сейчас спускались. Такое ощущение словно мы герои дешёвенького рассказа, которым всегда улыбается удача. – сострила, перебирая изогнутые в дугу прутья.

Хантер – Может быть.

Кто знает? Может быть жизнь каждого из нас это лишь чья-либо книга? Неизвестно. Но вот что известно точно: Только нам решать насколько красочно будут заполнены её страницы, какие из листов будут вырваны и сожжены, а сколько из них будет вложено обратно, да и в целом сколько листов она будет содержать.

Дойдя до конца шахты нам оставалось лишь только преодолеть искорёженную изнутри комнату дезинфекции, ставшей после постоянного плотного потока Гетру продолжением выпуклого коридора.

Трикси – И что ты хотел здесь найти? – не поняв сути нахождения здесь, спросила она, потряхивая не включающийся фонарик, которым она хотела восполнить слабое освещение от почти потухших трубок, протянувшихся по всему комплексу.

Хантер – Зацепки. – непринуждённо ответил, прикоснувшись к фонарику и передав ему крохотную часть своей энергии.

После подобного фокуса с включением фонарика, Трикс несколько секунд с небольшим удивлением смотрела в след чуть ушедшего вперёд напарника, но вскоре она просто приняла это как должное и нагнав его продолжила путь бок о бок с ним.

Внутри подземного хранилища всё говорило о том, что ранее оно было прибежищем для ММ и её порождений: Стены то там то здесь были искорёжены грубыми спинами и боками монстров, не расходившихся в тесных для стаи коридорах; Валяющиеся полусгнившие, запекшиеся, а местами и частично обглоданные их собратьями, скелеты Гетру и тех, кого они сюда приносили.

Одним из несчастных что попал сюда оказался солдат с нашей базы. Хотя не узнай Трикс гравировку в виде Кордианы на раздавленном челюстями шлеме, то мы никогда бы и не поняли, что лежащая перед нами груда пережёванного металла это один из наших солдат, неподалёку от которого лежала немного поцарапанная винтовка (Кордиана - Символ разведывательных отрядов базы «Флегилий»; выведенная искусственным путём помесь маленькой шустрой колибри и смертоносного когтистого орла с присущим им загнутым клювом).

Трикси – Да прибудет с тобой вечный покой. – наклонившись к солдату она подняла винтовку в которой, судя по отображающемуся около прицела циферблату, была ещё половина обоймы в шестьдесят патронов. – И куда дальше? – картина от увиденного выбила из неё какие-либо эмоции кроме подавляемой грусти, печали и скорби.

Перед нами встала развилка из трёх коридоров, ведущих к складам с медикаментами, продовольствием и складу с энергоячейками на случай утраты питания от основного источника энергии.

Хантер – «Основной источник энергии» – посмотрел на потолок и проходящие вдоль коридоров трубки, что излучали пусть даже и слабый, но свет. – Что здесь является основным источником энергии? – не заметив её внутреннего подавления, он продолжил задавать вопросы, сконцентрировавшись лишь только на деле.

Трикси – Ядро планеты. За счёт него обеспечивается бесперебойная работа холодильных камер, света и города в целом.

Хантер – Ядро. Ясно. – он слышал о многих способах получения энергии, но про питание от ядра планеты слышал впервые. Хотя за всё время что Хантер служит Доспехом он повидал много странных вещей, так что этот факт мало удивлял.

Трикси – Ну так куда?

Хантер – Обойдём все три склада. Плюс ко всему я бы хотел посмотреть генераторную. А начнём с продовольственного склада. – выбор пал на ведущий прямо коридор.

Вскоре на их пути начали встречаться первые продукты деторождения Гетру, вывалившиеся из своей лопнувшей скорлупы, заполненной склизкой, тягучей, болотной жидкостью и чем дальше Хантер и Трикси продвигались к хранилищу, тем больше на их пути встречались «уцелевшие» яйца ММ, которым отныне не было суждено увидеть этот мир, из-за тех метаморфоз что повлияли на них после взрыва бомбы.

Яйца, крепились ко всему пространству вокруг, будь то потолок, стены или пол, состояли из однородной биомассы, покрытой обожженной коркой и хранили в себе ещё не рождённых, но уже зрелых и полностью готовых к сражению Гетру, ставших после взрыва кашей из самих себя.

Хантер – Любопытно, как такая огромная тварь как ММ смогла отложить здесь своё потомство? – протискивался между кладками в след за Трикс, попутно интересуясь её мнением на счёт того как ММ могла разместить своё потомство в глубине небольшого для её размеров комплекса.

Трикси – Не знаю, может она сюда и не спускалась. – предположила, щуря нос от смрадного запаха разлагающихся трупов, который просто не мог покинуть стен хранилища по причине закупоренной расплавленным металлом вентиляции. И это даже несмотря на то что, судя по схеме здания здесь имеется система фильтрации и отчистки воздуха, которая по идеи должна работать из-за бесперебойной подпитки энергией от ядра планеты, очищая и насыщая кислородом имеющийся воздух. Но по всей видимости даже она не могла справиться со столь тяжёлым газом.

Хантер – В смысле? – с каждым проделанным шагом, всё сильнее и сильнее чувствовался холодок от явно вскрытого холодильника.

Трикси – Вполне возможно, что взрослые Гетру уносили яйца своих ещё не родившихся собратьев в глубь безопасного хранилища, в то время пока ММ защищала их от внешней опасности.

Хантер – Звучит логично. Так вы ещё ни разу не были в логовах ММ, раз точно не знаете об их размножении? – спросил, с трудом перешагнув очередное яйцо.

Трикси – Лично я на этой планете - нет. А вот на других - да. В двух, если я не ошибаюсь. – заявила, проползая под нависшей на потолке кладкой.

Хантер – Почему в таком случае тайна об их размножении покрыта мраком?

Трикси – На разных планетах они делают это по своеобразному: кто-то откладывает яйца в логовах, кто-то делает коконы в максимально высоких местах, а некоторые как млекопитающие вынашивают детёнышей в себе. - В общем по-разному. Учёные говорят, что это зависит от того какой мутировавший вид послужил основой для Гетру. Но есть один пробел, найти ответ на который они до сих пор не в силах - «Как эти виды смогли так экстремально-быстро преобразиться в монстров?» - Из-за этого вопроса сообщество учёных изучающих Гетру разделилось на два лагеря: Одни утверждают, что причиной подобных метаморфоз мог послужить резко возросший радиационный фон, вследствие бурения планет для обеспечения энергопитания. Другие же предполагают, что причина мутации заключается в искусственном изменении генетических структур определённых животных, предрасположенных к охоте.

Хантер – И чей же лагерь побеждает? – проползать между яйцами становилось всё сложнее.

Трикси – Конечно…первый. У них есть более-менее внятные доказательства, обоснованная причина-следственная связь и спонсоры, которые хотят избавиться от «экстремально-эксплуатационного использования планет». А вот у вторых есть лишь утверждение о том, что «не могли подобные твари появиться в столь малые сроки и с такой узкой направленностью к убийству всего живого, тем более с таким запутанным генетическим кодом». И заранее отвечая на твой вопрос: я на стороне вторых… – проталкивая себя через непроглядные кладки, она не заметила, как в один момент пол перед ней просто закончился. Оставшись ногами на краю где раньше была обрушившаяся платформа для спуска, верхняя половина Трикс нависла над замёрзшей пропастью, находясь в полу-лежачем состоянии и единственное что её спасло от недолгого падения с двухсотметровой высоты - мгновенно среагировавшая и вцепившаяся ей в спину рука Хантера. Подтянув Трикс к себе, он вернул её на твёрдую землю.

Хантер – Это уже второй раз, теперь за тобой точно должок.

Трикси – Первый был по твоей вине. – чуть испугавшись, по привычке пыталась отшутиться.

Хантер – Но по твоему совету (совету сделать ещё один удар секирой о пробку перекрывшую вход в шахту). – произнёс, осматривая помещение, представшее перед ними.

Замёрзшие покрытые льдом стены плотно облепили такие же заледеневшие кладки коих были тысячи и это только один холодильник.

Хантер – Представляю, что могло произойти если бы это всё вырвалось наружу... – такое количество Гетру удивляло и пугало одновременно, но его разум уже не воспринимал подобные пейзажи как нечто ужасающее, лишь отголосками еле заметных чувств давая понять, что это действительно страшное зрелище.

Трикси – Они готовились к последней фазе захвата планеты. - Наращивали армию чтобы в один момент сожрать всех оставшихся. – знающая и видавшая подобные картины Трикс, как и впервые ловила себя на мысли что, несмотря на все эксперименты по понижению уровня страха, она всё ещё оставалась человеком, испытывая естественные для подобных ситуаций эмоции.

Отвращение от подобных видов постепенно наращивалось, осматривая тёмное помещение единственным источником светом которого были светящие подо льдом трубки, протянувшиеся вдоль высоких стен и потолков с которых тянулась замёрзшая слизь из лопнувших яиц. А внизу лежали собственно те, кто проживали в этой нависающей биомассе. - Гетру законсервированные в озере оледеневшей слизи. Большая часть из них представляли из себя особей с ещё неразвившимися в полной мере конечностями и стеклянными безжизненными глазами.

Трикси – Ну как? Насмотрелся? – спросила, уводя взгляд в сторону от творившейся вокруг мерзости. – Прошу, пойдём уже.

Хантер – Ладно, пошли дальше. – выждав ещё пару секунд и более детально запомнив это место, он дал согласие на продолжение пути.

В оставшихся двух холодильных камерах была та же картина, за исключением того, что они были либо чуть более морозными, из-за чего выпавшие из яиц Гетру замерзали на полпути до пола, свисая с потолка как грозди зелёного винограда, либо чуть более тёплыми, в следствии чего на стенах хранилища образовывались обледеневшие подтёки, которые незаметно спускались вниз, образовывая желеобразное озеро, идя на запах, которого можно было понять, что оно было основным источником смрада во всём комплексе.

И вот закончив с холодильниками, мы отправились к Генераторной, являющейся самым сердцем всего подземного хранилища, обеспечивающим энергией каждую комнату этого места. И расположилась она в самой приближенной к ядру точке, путь к которой лежал через лифт, расположившийся рядом с складом энергоячеек. Двери лифта были плотно облеплены яйцами Гетру и если бы не имеющаяся у нас схема комплекса, то мы никогда бы их и не нашли. И да, пришлось немного замараться в слизи разрубленных кладок. Благо этот лифт по-прежнему работал, хоть и с редкими перебоями во время спуска.

Достигнув последнего этажа комплекса, открывающиеся рывками двери лифта, всё-таки выпустили нас из металлической коробки. Пройдя пару метров по выдавленному Гетру коридору, нашим глазам предстало то что даже Трикс не видела ни разу за свои прожитые годы. Пылающая жаром цилиндрическая шахта, протянувшаяся вплоть до самого ядра планеты, была полностью покрыта яйцами ММ. И сейчас речь идёт не о тысячах и даже не о десятках тысяч, а о миллионах не вылупившихся кладок, заполнивших собой всё вплоть от уходящего вниз ствола в центре установки (что вытягивает собираемую энергию), панели управления (контролировавшую когда-то напрямую процессы работы механизма) и до антирадиационного купола, защищающего комплекс над нами, а также круговую платформу, пройдя по которой (если бы не облепившие всё кладки) можно было осмотреть ствол установки со всех удобных сторон.

Единственное что сейчас спасало нас от мгновенного сгорания - это система охлаждения генераторной, распыляющей под куполом специальные микрочастицы, использующиеся в том числе для моментального охлаждения гипер-двигателей космических кораблей после межзвёздного прыжка.

Трикси – Давай быстро. Даже нам лучше здесь не задерживаться. Тем более без костюмов.

Хантер – Хорошо, постараюсь. – увидев яйца Гетру которые находятся прямо на раскалённом стволе, он задался вполне логичным вопросом. – Как они ещё не сгорели при таких температурах?

Трикси – Не знаю. Может местная форма жизни была приспособлена к подобным условиям. Но как мне известно эта планета необитаема.

Хантер – Тогда почему на них так пагубно подействовала нейтрино-бомба? – поинтересовался, осматривая одну из окаменевших кладок, расположенных на стене купола.

Трикси – Нейтрино-бомба, сброшенная на это место, была создана на основе ракет класса Х-хром. Она больше рассчитана на уничтожение органики, потому большая часть комплекса осталась в целости, а все живые организмы внутри были так или иначе повреждены. – энергия выплеснувшаяся прямиком из ядра планеты чуть было не дошла до купола, за стенами которого и находились Хантер и Трикс. Генераторную начало сильно трясти от чего купол треснул в нескольких местах. – Хантер надо уходить! Ядро дестабилизировалось! Находиться здесь слишком опасно!

Хантер – Ладно, уходим!

Стоило им только забежать в лифт, ядро в очередной раз показало свой буйный характер, испустив из колодца поток энергии, который на сей раз защитный купол не смог остановить ни на секунду. Принявшие на себя удар герметические двери лифта закрылись. Но разбушевавшееся сердце планеты не желало отпускать их так просто. Как только лифт проехал с десяток метров, то взрыв с ещё большей силой настиг его снизу, чуть было, не расплавив накалившийся пол и стремительно вытолкнув вверх металлическую коробку.

Еле удерживаясь на ногах, Хантер и Трикс понимали, что как только лифт остановиться то он сразу же начнёт столь же стремительно падать прямо в пекло, ибо тормозные механизмы скорее всего либо расплавились, либо находятся на грани. А это значит, что нужно приготовиться быстро покинуть лифт.

Пламя выплюнуло лифт словно накалённый патрон. Жар огня, не поспевая за снарядом, остался позади и лифт начал плавно замедляться, словно готовясь к тому развитию событий которое предполагалось ранее.

Один взмах секирой разрубил потолок, и сделав пару прыжков от стен они покинули лифт, снова оказавшись в той же ситуации, как и когда они попали в комплекс. Хантер вонзил орудие в ближайшую стену, а Трикс повисла на руке, на сей раз полностью облачённого в броню, Доспеха. А лифт тем временем начал ускоренно падать вниз в следствие чего оборвавшиеся энерго-потоки, двигавшие его, испустили поражающую волну, которую доспех принял на себя в полной мере, защитив тем самым находящуюся под ним напарницу.

И вот мы снова перебираем подостывшие металлические прутья, но на сей раз направляемся не вниз, а вверх.

Хантер – Трикс! – окликнул напарницу, двигающуюся над ним.

Трикси – Что? – нехотя с пустотой в голосе откликнулась на зов.

Хантер – Ты не помнишь есть ли здесь комната в которой хранятся отчёты и документы, содержащие информацию о том, какие тут были условия за период работы хранилища?

Трикси – Здесь? Нет конечно. Здание над нами как ты видел полностью уничтожено, а вместе с ним и документация. Но можно заехать в здание Совета в четвёртом секторе. Там должны храниться копии. Это если нам повезёт, и оно не будет разрушено.

Выбравшись из шахты лифта и вскоре покинув сам комплекс, Трикс, Хантер и их броневик отправились дальше - ко второму логову ММ в 48-ом квадрате пятого сектора.

Пустынные пейзажи расплавленного района вновь вернулись к однотипным квартирам серого умирающего города.

На протяжении последующих часов пути её лицо по-прежнему оставалось опечаленным после увиденного, хоть она и пыталась скрыть это за маской безразличия ко всему что произошло с её товарищем, чей автомат она сейчас везла сбоку от водительского сиденья.

Хантер – Может расскажешь? – спросил, находясь в роли штурмана на соседнем сиденье.

Трикси – О чём? – попыталась сбросить с лица задумчивую гримасу, которую, как она поняла, Хантер всё же заметил.

Хантер – О том чьё имя выгравировано на корпусе автомата. – «Сайбот» - имя, выгравированное размашистым рукописным шрифтом. – Поверь будет легче. По крайней мере мне стало легче, когда я рассказал тебе о «Солнечных Вратах».

Трикс немного мялась в решении того стоит ли рассказывать всё или просто дать общую картину, дабы успокоить Хантера, дав ему обманчивое спокойствие от того что она выговорилась. Но, в таком случае это будет мало того, что обман по отношению к беспокоящемуся за неё, так ещё это будет и обман в отношении себя.

Трикси – Он…был моим сослуживцем… А если быть точной, то он был моим подчинённым. – она вновь погружалась в те воспоминания которые усердно пыталась забыть. – Это было несколько лет назад. – сознание упорно не желало впускать события прошлых лет. – Не скажу насколько давно это было, так как из-за отсутствия нормальной смены дня и ночи годы здесь идут очень незаметно. – но собравшись она решилась на то чтобы вновь вспомнить о них. – В то время, когда я была заместителем командира разведки, он поручил мне одно важное задание по выводу дружественных войск, существовавшей ранее базы «Минос-2», из сектора, ставшего опасным из-за внезапного нападения Гетру. Я собрала команду, в числе которой был мой брат Сайбот (не смотря на отсутствие как такового кровного родства, он был для неё тем, кто всегда готов прикрыть её всеми четырьмя руками). Он всегда был за любые вылазки вне зависимости от их безумности, но в этот раз почему-то на отрез не хотел покидать базу…словно чувствовал. Но я настояла, решив, что он просто трусит и отправила его в то место где как я думала эта трусость сойдёт на нет - в первые ряды для прикрытия отступающих. Сайбот был очень опытным бойцом, и верила, что он справиться. Мы прибыли к месту где предполагалось оказать поддержку и разорвать кольцо в которое взяли базу «Минос-2». Но… – эмоции начали переполнять её, хоть она и пыталась держаться даже сейчас. Но Трикс всё же решила остановить поднявший пыль броневик, дабы, выйдя из него немного продышаться на окраине побитого сражениями перекрёстка.

Проследовав за ней, Хантер положил руку на её высокое плечо в знак сочувствия.

Хантер – Можешь продолжать? Если хочешь мы можем на этом закончить.

Она взглянула на стоящего по обок от неё Хантера и решив не останавливаться на этом, довести дело до конца. Один глубокий и быстрый вдох привёл её мысли в более ясное состояние.

Трикси – …Но мы попали в положение, при котором спасать нужно было уже нас: Гетру начали окружать наши машины, мы отстреливались из всего что могли и вели огонь туда куда только могли, ибо эти твари были повсюду. Они словно ураган закручивались вокруг нас и несмотря на это, мы продолжали эвакуировать раненых. И вот через какое-то время патроны закончились. В этот момент уезжала последняя машина, в которую Сайбот посадил меня и дал знак водителю о полной её загрузке, а сам схватил ленту с гранатами. Я ухватилась за его руку, и он тут же врезал мне. После этого удара даже шрам остался. – около виска за прядью рыжих волос спрятался маленький шрам. – И пока я пыталась прийти в себя, он убежал в самую гущу стаи, чтобы обеспечить окно в пару секунд. Потом всё как в тумане. Где-то прогремел взрыв и вот уже спустя мгновение мы покидали сектор. Самое странное что Гетру не стали гнаться за нами, а целенаправленно уничтожали базу. С тех самых пор я не могу долго находиться на базе, так как чем дольше там нахожусь, тем больше вспоминаю то как он не хотел покидать её стен.

Похлопав Трикс по плечу, которое Хантер не отпускал на протяжении всего рассказа, решил процитировать то о чём ему самому уже не раз говорили. Но в смысл которых до этого момента он всё никак не вникал толи из-за собственной глупости, толи из-за упрямства.

Хантер – Прошлое это лишь…

Трикси –…следствие того чего изменить мы не в силах. Я знаю. Но нельзя ведь просто так жить с кровоточащими ранами. Сколько бы ты не абстрагировался от неё, она всё также будет кровоточить. Принять эту боль? Я давно это сделала.

Хантер – И именно потому ты так яро бежишь от неё? Не обманывай меня и уж тем более себя. Так как мы оба бегали и продолжаем бежать от прошлого. Но какими быстрыми мы бы не были, груз прожитых событий всё также привязан к нам.

На пару минут мы замолчали в унисон глухой тишине этого города.

Трикси – Что получается в итоге? Мы оба как белки в колесе: пытаемся убежать, но при этом всё равно остаёмся на одном месте.

Хантер – Можно сказать и так. – отпустив плечо Трикс, он отошёл на несколько шагов в сторону, тем самым оказавшись в самом центре перекрёстка.

Трикси – И что ты предлагаешь? – она продолжала смотреть на уходящего в сторону Хантера.

Хантер – Может настало время выйти из злополучного беличьего колеса и оставить его на этом самом месте? Прямо здесь, посреди погибшего города, где никто и никогда больше не узнает о его существовании, даже если вся эта операция закончится нашей победой. Что скажешь?

Трикси – Думаю… – ветер мягко подул в её лицо, развевая рыжий волос. – Да, стоит попробовать. – подойдя к Хантеру, она протянула руку в знак того что отныне их прошлое стало не только «единоличным» бременем каждого из них, а значит, что теперь вдвоём они могут просто откинуть плиту прошлого давившего на них. Ответ на такой жест не заставил себя долго ждать.

С того самого рукопожатия Хантер и Трикс вновь продолжили путь, но отныне они преодолевали расстояния как те чьё прошлое осталось позади пустынных улиц молчаливого города.

Километры пути мелькали в разбитых окнах измученного жизнью броневика, который даже с учётом полученных ран всё также резво продолжал рассекать по дорогам забытого всеми места.

Глава 4

Преодолевая километры асфальтированного пространства, напарники продолжали травить байки, делиться случаями из жизни и обмениваться местами бородатыми анекдотами.

Трикси –…О мой папаша обожал охоту! – упомянула она сквозь смех и слёзы от очередной истории.

Хантер – Отец? Ты же говорила, что тебя вырастили искусственно. – поинтересовался штурман на пассажирском сиденье.

Трикси – Мы с другими как я так называли нашего инструктора по выживанию. Хотя по правде говоря он был настолько добр и в меру суров, что стал для нас самым настоящим родителем. Его звали Стен. Жизнерадостный мужичок, никогда не теряющий оптимизма несмотря ни на что; Любил крепкое пиво, кантри, джаз; Обожал сигары, которые он прятал за спиной каждый раз, когда мы его за этим застукивали. У него была парочка странностей: перед каждым выходом вне тренировочной базы на боевые учения, он всегда состригал волосы, оставляя на голове лишь пару миллиметров и одевал под бронежилет рубаху с пальмами. А когда мы спрашивали для чего этот ритуал, он отвечал одной и той же фразой. – «Голову я стригу, чтобы если во время боя дело дойдёт до рукопашной враг не смог схватить меня за косы. Да и под шлемом из-за волос голова жутко потеет. А рубаху надеваю потому что она у меня счастливая. - Защищает лучше любого броника. Инструктора из других отрядов, служившие с ним, поговаривают что эту рубашку ему подарил сослуживец, который сам её до того момента носил. «Пуленепробиваемым Джо» его звали. А как расстался с ней, так на следующий день и погиб. Что самое ироничное: от пули в сердце…А твой папаня какой?

Хантер – Добрейший человек, как и твой в меру суровый. Не безгрешный конечно. Он изготавливал и продавал самодельное оружие. Но меня к оружию никогда не подпускал. Разве что один раз и то лишь чтобы показать то насколько много боли оно может принести, на примере застреленной мной в тот день крысы. Сразу после выстрела все её собратья ясно дело разбежались в стороны, но когда всё утихло и наступил вечер, они вернулись и стали попискивая оплакивать погибшего товарища. В тот момент глядя на них из-за автомобильных шин я понял то насколько важны жизни других созданий, пусть даже и мусорных крыс…Мой отец был мудр и умён: всегда старался наставить на верный путь. Он обучил меня собирать механизмы, но не желал, чтобы я избрал его промысел, которым его самого вынудили заняться обстоятельства. Это был единственный способ прокормить семью и дать возможность на образование ребёнку. Он не хотел, чтобы я связал свою судьбу с насилием и убийствами, или же был их посредником. Не знаю одобрил бы он то чем я занимаюсь сейчас: возможно нет. Но как и его, меня вынудили обстоятельства…или судьба.

Трикси – Да… – понимаюче протянула. – Все мы заложники обстоятельств. Но как говорил мой отец. – «Самое главное в жизни не стать беспомощным рабом обстоятельств, а оборачивать их во благо себя и других»

И вот спустя часы езды броневик достиг своей первой остановки напротив Здания Совета. Полуразрушенное античное здание, которое, как и его собрат держалось лишь только за счёт двух огромных каменных ворот закона и порядка.

Трикси – Вот здесь мы и заночуем.

Внутри эта постройка выглядела куда более интересно, чем казалось с наружи. Белоснежные полы, отражающие в себе строгие квадратные колоны из тёмного камня с вкраплениями сверкающих на свету кристаллов. А между колонами точно выровненными рядами стоят статуи всех членов непоколебимого и вездесущего Совета, отлитые из чистейшего белого золота. И всё это включая золотистые узорчатые орнаменты на потолке было в таком превосходном состоянии до тех пор, пока на это место не напали сеющие разрушение Гетру. После чего белоснежные полы превратились в стиральную доску, заляпанную в остатках солдат удерживавших позиции; Колоны, покрошившиеся под спинами Гетру, более не сверкают; А блестящие серебром статуи повалены и разрублены. В самом конце зала нас ждала мраморная стойка в форме полумесяца, крышка которой была выполнена из того же материала что и тёмные колоны, но вследствие последних событий расколотая крышка накрывает собой лишь только изрезанных пол.

За стойкой расположились два, аккуратно расположенных параллельно друг другу, лифта. Один из которых по словам Трикс должен вести к помещению для сотрудников, а другой к нужным нам компьютерам, на которые как раз-таки и отсылалась вся информация с различных предприятий ближайших секторов. Но понять какая из тех дверей была нам нужна не представлялось возможным, так как Совет настолько обеспокоен своей безопасностью что даже обладатели такого уровня доступа как мы, не могли получить схему здания, которая доступна лишь Членам Совета или же их приближённым, коих не так много. Из-за чего выбор пришлось делать на основе дедуктивных суждений.

Хантер – Вышел, заяц, на, крыльцо… – выбирал, ритмично показывая пальцем то на первую дверь, то на вторую.

Трикси – Ты что делаешь? – непонимаюче, спросила она, заметив краем глаза действия Хантера.

Хантер – Считалочка. – после сказанного Трикс окатила его таким взглядом, словно не верила, что перед ней стоит Доспех, к интеллекту которых её пытались приблизить при помощи множества экспериментов и сверхсложных упражнений. – Что? У тебя есть вариант получше?

И Трикс решила молчаливо показать свой вариант, спрыгнув в пустующую шахту лифта, двери которой были выбиты лишь только на половину, чему явно бы позавидовал соседствующий аналог чьи двери, как и шахта, были серьёзно искорёжены под натиском ворвавшихся туда тварей, что искали гуманоидного мяса.

Хантер – Ну да, ну да, пошёл я на хер…

Недовольно подытожив, он проследовал за боевой подругой, которая спокойно спускалась по лестнице в тот момент, когда Хантер на всех парах пролетел мимо неё.

Трикси – «Что это было?» – подумала она, когда почувствовала резкий секундный ветерок, подувший ей в спину. Посмотрев наверх она ничего не увидела, но скрежет металла раздавшийся под ней явил причину дуновения. - Доспех, вонзивший секиру в шахту, пытался избежать воздействия силы притяжения.

К тому моменту, когда Трикс спокойно и даже в какой-то мере вальяжно спустилась вниз, преодолев выбитый свалившимся телом напарника люк (упавшего за долго до них) лифта, Хантер стоял у его дверей, разминая руку, на которую пришёлся удар.

Трикси – Только не говори мне что всё это было запланировано. – шутливо подколола в своей обыденной манере.

Хантер – Да запланировано. Просто хотел сделать счёт более понятным в том, кто лидирует. Так что 3:1 в мою пользу. – уверено парировал Хант, плавными движениями покручивая плечо.

Трикси – 3:1? – посмотрела в люк лифта оценивая примерное расстояние. – Тут от силы девять этажей.

Хантер – Но при этом ты спускалась по лестнице.

Трикси – Да, потому что у меня нет непробиваемого доспеха. – контратаковала, ехидно прищурив глаза. – Так что нет, возвращаемся к прежнему счёту 2:1.

Поединок ехидности и острот закончился ничьей. На этот раз.

Разменявшись парой фраз в стиле «Посмотрим ещё, кто победит», они вспомнили о главной цели своего визита. - Поиск информации о хранилищах. Не долго идя по широкому пустующему коридору, на их дороге встала новая преграда. - Огромные сейфовые ворота, чьи затворы не откроются тому, кто не знает пароля. Но Хантеру и Трикс не нужен был пароль, чтобы проникнуть туда, ибо у них при себе всегда был универсальный ключ от всех дверей.

Трикси – Ты знаешь, что делать. – хитро улыбнувшись, сделала пять шагов назад предоставляя Хантеру полную свободу действий.

Хантер – Солнце светит Хантер пашет…– призвав секиру, запел знакомые мотивы. И спустя несколько грубых ударов, ворота были вскрыты как крышка консервной банки.

Трикс и Хантер вошли во внутрь (очередного плохо освещённого) помещения единственным источником света, в котором были работающие за счёт резервного источника энергии ряды информационных накопителей, каждый из которых представлял из себя шкаф, хранящий в себе сотни маленьких съемных накопителей, соединённых в одну единую сеть. А если быть более точным, то источали свет лишь только голографические проекторы, расположенные в каждом информационном шкафе.

Все проекции отображали последнюю принятую информацию и оценочное состояние того или иного сектора и отдельных предприятий. Транслируемые показатели были не воодушевляющими (что не удивительно): все детекторы показывали только красный сигнал, кричавший о том, что необходима срочная эвакуация.

Понимая дальнейший план действий, незваные гости начали осматривать проекторы в рядах третьего и пятого сектора в поисках 356-ого и 48-ого квадрата.

Найдя всё необходимое, после чего забрав кое-какие припасы из броневика, они стали готовиться ко сну, облокотившись о тёплые металлические хранилища информации. Всё это уже стало казаться привычным для Хантера: ночёвка чёрт пойми где, борьба с монстрами (учитывая также Нефилимов и их приспешников, которые в его глазах были сравни Гетру) и еда в виде законсервированных пайков, один из которых Трикси протянула ему. – «И вновь, горячие бобы и мясо. Хотя на последний пункт мне не стоит жаловаться, ибо память о тех голодных временах на Земле ещё не угасла и стоит быть благодарным хотя бы тому что я имею сейчас. Кстати, а что я имею сейчас? Я ведь не проверял свой баланс с тех самых пор как был отправлен на Солнечные Врата» – посмотрев на своё запястье Хантер не нашёл браслета – «Точно, забыл. Браслет с моими накоплениями сняли с меня, как только нашу троицу бандитов привели в цитадель для того чтобы судить. Интересно вернут ли мне его? Я сейчас не говорю о том, что деньги меня как-либо волнуют. Просто эти средства были заработаны мной честно, а учитывая всё то дерьмо что произошло за эти годы. - Империя должна отплатить сполна. И сейчас речь идёт не столько о деньгах, сколько о том, чтобы почтить память тех, кто пожертвовал своими жизнями во благо лживой Империи... Ладно, хватит на сегодня негатива, пора спать» – отложив банку с иссякшим пайком в сторону, приступил ко сну.

Тёплый накопитель грел спину Хантера, обволакивая всё его тело неосязаемым одеялом. Ощущения от этого были настолько приятны что сон пришёл настолько же быстро, насколько он подошёл к своему завершению. Потормошившая Трикс еле как разбудила не желавшего просыпаться Хантера.

Трикси – Просыпайся, пора в дорогу. – увидев отклик, она приступила к сбору рюкзака и проверке того на месте ли взятые накопители.

Пробивавшийся сквозь прищуренные глаза мутный силуэт напарницы, постепенно становился более чётким. Для ускорения процесса пробуждения Хантер обтёр ладонью заспанные веки и в тот же момент картина царившего вокруг вновь приобрела прежние цвета.

Трикси – Вставай. На дорогу у нас не так уж много времени. Сейчас 17:05 и если мы успеем покинуть этот сектор за шесть часов, то нам не придётся делать ещё одну остановку, а в таком случае мы достигнем пятого квадрата всего за каких-то четырнадцать часов.

Хантер – Сколько ты их взяла? – спросил не до конца проснувшимся голосом, заметив забитый накопителями рюкзак Трикс.

Трикси – Только самые необходимые. Вдруг пригодятся. – тому насколько она бодра можно только позавидовать, учитывая, что весь их сон занял всего четыре часа.

Что поделаешь? Долг зовёт, а это значит, что никакие отмазки по типу лени тут не имеют значения и хочешь ты того или нет, но нужно сесть за руль броневика и продолжить двигаться дальше.

На протяжении дальнейшего пути Хантер направлял броневик и параллельно с тем изучал на голографическом планшете отчёты 356-ого и 48-ого квадрата, в которых расположились главные хранилища и по совместительству с тем энергодобывающие комплексы. – «Судя по всему Гетру и вправду напали чертовски неожиданно и быстро, раз даже самые надёжные места не успели оставить хоть какие-либо упоминания о нападении, кроме сигнала о повреждении целостности хранилища, отосланного самим же комплексом. Даже камеры наблюдения не успевали запечатлеть полную картину происходящего, обрываясь на первых кадрах, как только Гетру врывались в зону видимости»

Долгие часы молчания заставляли Трикси сходить с ума от скуки, перепробовав уже все возможные позы для лежания, она остановилась в позиции: лежа на животе со скрещенными стопами, поднятыми в верх и скрещенными руками, заведёнными под голову.

Трикси – Хант, я сейчас умру от скуки. Поговори со мной. Так и быть можешь задавать любые вопросы - отвечу на все.

Хантер – Прям-таки на любые? – откинув планшет на пустующее соседнее сиденье, вспоминал то что его больше всего интересовало и волновало. А волновал его сейчас единственный вопрос: почему у этого грёбанного броневика настолько жесткие сиденья? – Может расскажешь почему для такого долгого путешествия ты выбрала этот тесный и неудобный броневик?

Трикси – А я думала, что после того как дала тебе карт-бланш на свинство, последует какая-нибудь неуместная пошлятина.

Хантер – Плохо обо мне думаешь, но это ладно. Так что по поводу броневика?

Трикси – Не поверишь, но он счастливый. Хотя, учитывая всё произошедшее с нами ты и сам это заметил. – И это правда. Хантер действительно не понимал, как этот гусеничный зверь пережил все случившиеся события. Весь изрезанный, избитый и покорёженный, несмотря не на что продолжал ехать вперёд. – Он не раз спасал жизнь не только мне, но и многим другим кто раньше им управлял. Но пересаживаясь на другой транспорт в угоду удобства, они делали большую ошибку, становившуюся для всех роковой. Сам понимаешь, что с ними случилось. Потому я никогда не расстаюсь с моей малышкой…с моей Матильдой. – искренняя ласка пропитывала её голос, когда она говорила о своей подруге, гладя броневик.

Хантер – Матильда?

Трикси – Броневик М.Т.-Cold 36-ой модели. У каждого свои странности, и я не исключение. Да и у тебя они наверняка имеются.

Хантер – Возможно. – «Что ещё бы спросить? Удивительно что за столь короткое время мы обговорили всё что только было возможно и даже те моменты, о которых я хотел бы молчать. Сразу видно - протеже командира разведки. Хотя подожди. Есть ещё вопросец» – Трикс, ты когда-то упоминала о том, что у нашей базы раньше было три командира, но с третьим как я понимаю что-то произошло. Хотелось бы побольше подробностей о тайне его исчезновения.

Трикси – Её исчезновения. Это довольно-таки давняя история. Ещё с тех времён, когда стояла база «Флегилий-3». Потому каких-то подробностей от меня не жди, но, если говорить в целом: Однажды командующая Окрисция отправилась со своим батальоном в очередной боевой выход, толи по устранению мелкого логова, толи из-за того, что боеприпасы сбросили не в том месте где было положено. В общем это неважно, а важно то что её батальон вместе с ней исчезли. Но самое загадочное во всём этом, то что их оружие и броня были целёхонькими найдены в одной куче - они сделали то что ни один боец никогда бы не сделал за пределами базы. И при всём этом вокруг не было обнаружено ни капли крови, словно никакого боя не было. И вот тут возникает несколько моментов: Что их побудило снять броню и бросить оружие? И куда они делись? Загадка.

Хантер – И вправду странно… – задумчивое молчание продолжалось на протяжении пяти минут.

Трикси – Что вопросы закончились? – заявила с хитрой улыбкой. Её лицо предвкушало положительный ответ.

Хантер – Походу, да. Не знаю, что ещё я могу у тебя узнать. - Ты рассказала мне буквально всё.

Трикси – Значит теперь моя очередь задавать вопросы, и ты должен ответить на каждый из них.

Хантер – Ну непрям-таки на каждый. – понимая то насколько могут быть каверзными вопросы, заданные ею, он пытался очертить безопасную черту.

Трикси – Не-ет, ты должен ответить на каждый. – протяжно произнесла – Или ты не помнишь условий, на которых я согласилась отвечать на твои вопросы? И я на них ответила, а это значит, что следующий наш диалог будет идти на тех же условиях.

Хантер – А не ты ли эти условия установила? Да и к тому же все мои вопросы были в рамках приличия.

Трикси – Да, именно Я установила эти условия. Но они всё-таки были и не важно кто был их инициатором. А то что ты не воспользовался возможностью это лишь твоё желание. Так что от-ве-чай.

В этот миг у Хантера всплыла мысль о том, что кажется всё это время его просто водили за нос, разменивая на вопросы чтобы в конце она смогла выставить условия, на которые я сам того не понимая согласился. Думаю, стоит взять себе на вооружение. Но посмотрев на болтающую ногами от счастья Трикс, все его ранее всплывшие мысли о её хитрости вновь потонули, видя то насколько по-детски она в этот момент выглядит. – «И это она смотрела на меня как на ребёнка, когда я пытался сделать вполне дедуктивный выбор при помощи считалочки. Чего мне беспокоиться? Неужели в моей жизни есть то о чём я ей не рассказал?»

Трикси – Вопрос первый. – загадочный и нагнетающий тембр словно у ведущего телепередачи немного насторожил вступившего в игру Хантера. – Сколько ты…

Долгие километры дороги оставались позади в то время как она задавала один вопрос за другим, не давая шанса не ответить хотя бы на один из имеющихся. – «Не понимаю, как?! Но я ответил на каждый. И после всего этого она мне ещё что-то говорила про неуместную пошлость…» – осознание продуманности её стратегии пришло к нему только сейчас. – «Твою та мать... Она ведь этой самой фразой и оградила себя тогда от подобных вопросов, сыграв на моей, хоть и не безгрешной, честности»

Не знаю сколько времени прошло с того момента как она закончила свой, не постесняюсь того слова, допрос. Но оставшиеся часы езды довольная своей работой Трикс лежала животом к верху словно наевшийся кот. А я пытался обработать то насколько много она теперь обо мне знает и параллельно с тем не сбиться с маршрута. Маршрута, который привёл нас в ещё более пугающее место чем прошлое, заставив позабыть о том, что было раньше.

Хантер – Трикс…

Трикси – Извиняться не буду, ты сам мне всё рассказал.

Хантер – Я не об этом. Взгляни.

Любопытство и настороженный голос Хантера заставили Трикс перебороть свою лень и посмотреть на ветровое стекло, устрашающие пейзажи которого усадили её на штурманское сиденье.

Хантер – Это ещё блядь что такое… – прислонившись к рулю, он пытался выглянуть за пределы лобовой решётки, дабы оценить невероятные размеры древесно-пепельной стены, высота которой была на этаж выше чем те девятиэтажные дома что она оплела.

Гигантские корни из окаменевшей биомассы протягивались по границе четвёртого сектора и продолжали тянуться в глубь пятого, обвивая собой здания и создавая в них некое подобие гнёзд. - Корни, на которых когда-то ждали своего рождения тысячи яиц Гетру, не хватившим место внутри самого комплекса.

Заросли были настолько густы и широки, что они полностью преградили дорогу. Из-за чего Хантеру пришлось покинуть водительское место и схватив секиру начать прокладывать туннель, во тьме которого Трикс вела, медленно-проворачивающий гусеницы броневик, освещая путь парой грязных фар, давно не использовавшихся ей, до этого момента.

Метр за метром они преодолевали корневидные отростки, превращающиеся в труху, а затем пыль после каждого нанесённого удара топором. Процесс был крайне напряженным и аккуратным, так как ни Хантер ни Трикс не знали реального веса всей нависшей над ними конструкции и её степени целостности и хрупкости. Плюс ко всему волнения добавляло то что где-то в глубине корневища время от времени раздавался древесный треск, сопровождавший взмах секиры.

И вот спустя полчаса кропотливой работы корни начали становиться менее густыми и переплетёнными. Сквозь прах биомассного творения ММ стал виднеться слабый свет, говоривший о том, что они близки к выходу, до которого оставалось всего ничего.

Сделав последний взмах заряженной секирой, Хантер пробил путь к их цели. Глазам предстали те же пустынные виды, что были и в третьем секторе, но окружившая расплавленный кратер стена из биомассных корней, протянувшихся на все пятьсот квадратов и больше, позволяла фантазии дорисовывать картину царившего тут ранее ужаса: В центре всего действа - владения Матери Монстров. - Величественное древо в чьём корневище дожидается своего часа несметная армия Гетру готовых разорвать и сожрать любого, кто встанет на их пути. Цитадель, с ветвей которой свисают коконы невообразимых размеров. Обитель чудовищ, от которой протягивались все те корни что сейчас стоят на границе окольцованных земель, превратившихся в застывший металл.

Воспользовавшись проверенным, но на сей раз более деликатным методом (начав под конец предполагаемого слоя металла, закупорившего вход в комплекс, бросать и притягивать возвращающуюся обратно секиру), Трикс и Хантер спустились в самые глубины исследуемого ими хранилища в поисках нитей, которые могли бы связать воедино два логова ММ. Хранилища, что, судя по информации со съёмных носителей, были совершенно одинаковы по своему описанию и применению.

Но на деле всё оказалось сложнее. По своему внутреннему обустройству это логово не выглядело как одна большая кладка ящериц. Оно скорее было как птичье гнездо, сплетённое из биоорганической паутины, равномерно растянувшейся по всему комплексу.

Внутри кокона-образных гнезд лежали, вывалившиеся из лопнувших биомассных яиц, тела Гетру. Эти Гетру сильно отличались от их сородичей: перепончатые крылья, более приплющенная морда, да и в целом их тело маленькое, худощавое, длинной всего с вытянутую руку. Они явно были рождены не для наземных баталий, а исключительно для ведения воздушных боёв. Хотя говорить о подобных вещах довольно рано, так как судя по их ещё совсем неразвившимся лапам эти особи должны были стать куда больше (опять же если сравнивать с их ящерными собратьями).

Прорубая себе путь через заполонившую коридоры паутину, невольно начинаешь представлять себя первооткрывателем новых земель в неизведанных душных джунглях. Чьи никем и никогда нетронутые лианы оплетали ветви рядом стоящих деревьев. А сквозь верховые листья что накрыли лес зеленистым ковром, пробивается теплый и даже местами жаркий тропический свет.

Но это легко представить нам, ибо мы находимся далеко не в джунглях (Разве что в каменных). А вот Хантеру и Трикс пробирающимся через полусгнившие нити сделать это крайне тяжело, даже в рамках абстрагирования, учитывая окружающую их обстановку полного мрака и соответствующему подобным условиям ужасающему смраду (невольно пробивавшего на рвотные позывы), далеко переплюнувшего своей концентрацией прошлый комплекс.

Холодильники. – Что сказать по их поводу? Они не работают. От слова «совсем». Из-за чего лопнувшие кладки наполнили дно хранилищ до уровня платформы для спуска, чуть ли, не выливаясь в коридоры. Превратив тем самым помещение глубиной двести метров в бульон из склизкой жидкости и плавающих в ней трупов.

После посещения холодильников наши, мягко говоря недовольные подобными условиями, герои отправились в место где они могли бы узнать причину тотального отсутствия энергии.

Генераторная –как, то и ожидалось увидеть, генераторная приостановила свою работу. В следствие чего? Правильно догадываешься, мой внимательно следящий за текстом друг. Паутина Гетру облепившая каждый метр комплекса (в том числе и ствол добывающего механизма) затвердела в камень после взрыва нейтрино-бомбы. Что как итог привело к прекращению добычи энергии.

Узнав всё необходимое Хантер и Трикс, направились к выходу. Радуясь тому что, они вот-вот, буквально через пару метров покинут хранилище и увидят прекрасные пейзажи города, а самое главное…

Хантер – Твою та мать!! – выползая из шахты лифта и жадно вдыхая воздух, он вспомнил тот миг, когда находился под горой трупов Гетру. И вот даже этот момент из прошлого ему казался более гуманным чем та газовая камера, в которой он сейчас побывал.

Трикси – Я думала…мы оттуда не выйдем. – упав пластом на спину, она ещё никогда так не радовалась глотку воздуха.

Изрядно откашлявшись, они вернулись в кабину броневика и стали решать, что делать дальше.

Трикси – Обратно на базу? – на сей раз роль водителя досталась ей.

Хантер – Да. – а ему роль штурмана. Рефлекторно ответив, Хантер думал о том, что дали ему все эти зацепки.