Парень из Деревушки

Глава 1

Размеренное течение моей жизни, казалось бы, ничего не должно было нарушить. Но судьба, как всегда, вносит свои коррективы в реальность...

Это случилось незадолго до весенней ярмарки. Вся деревня готовилась к началу сева. Мне тоже не давали отлынивать от дел, трудиться приходилось вместе с отцом с самого рассвета. Младший брат был ещё слишком мал для работы вместе с нами, а мать рутинно занималась домашними хлопотами. В очередной раз, поднимая голову после разрыхления земли, я увидел приближающегося ко мне брата. Он рассказал мне, что встретил Марию, дочь местного священника из небольшой часовни, посвященной Богине Милис. Она просила передать, что заказанная бумага уже готова и я могу её забрать. Поблагодарил брата и направился к отцу, сказав, что сегодня мне надо будет успеть зайти в часовню.

– Попытайся хотя бы на этот раз никуда не вляпаться, – молвил он.

Доделав работу, я спросил, сколько осталось до конца распашки, оказалось – два дня.

По дороге к часовни мне повстречался задира, звали его Синяк. Он явно имел садистские наклонности. Все его жертвы избивались с особой жестокостью. Проходя мимо, он лишь злобно бросил в мою сторону:

– С дороги, сопляк!

Видимо у него выдался не самый удачный день, фингал под глазом и перемотанное плечо явно намекали на работу стражи.

Когда зашёл в часовню, сразу увидел Марию. Она лишь удивилась, что я освободился от работы сегодня рано. Причиной послужило то, что распашка подходила к концу и требовалось уже выделять меньше времени труду в поле. Рассказав, как прошёл день, я спросил про заказанную мною бумагу.

– Секунду... Вот, держи – промолвила она, доставая с полки позади себя пачку бумаги. – Зачем вдруг тебе она понадобилась?

– Бумага нужна мне для нескольких эскизов, есть идея упростить распашку.

– Какая полезная задумка. А можешь рассказать поподробнее?

– Я был бы рад, но уже обещал быть дома как можно раньше.

– И когда мы сможем об этом поговорить?

– До самой ярмарки буду занят подготовкой к ней.

– Отлично! Я как раз собиралась попытаться найти там несколько вещиц.

– Хорошо, до встречи. Буду ждать тебя там.

По дороге домой я встретил патрульных. Один из них окликнул меня, им оказался знакомый моего отца – старший по обходу. Я поинтересовался, почему Синяк так побит.

– Представь, этот олух устроил пьяную драку в корчме и чуть не убил нашего травника! К счастью, мы были неподалеку и сразу прибежали на шум. В пьяном бреду он пытался противиться нам, но не рассчитал сил.

Перекинувшись еще несколькими словами, мы разошлись. Я поспешил домой. Шагая по темной дороге, я ловил себя на том, что постоянно ощущаю на себе взгляды.

Дверь отворилась с еле заметным скрипом, но взгляд человека, сидящего за столом, уже был прикован ко мне.

– Тебя долго не было, – молвил отец – мать уже начала волноваться.

– Заболтался с Марией в церкви, а за одно договорился встретиться на ярмарке. Как матушка себя чувствует?

– Она уже легла спать, да и нам не мешает, так что не задерживайся и садись кушать быстрее, правда картошка уже успела остыть. – Ничего страшного.

Отужинав, я тихо пошел в свою комнату, оная полагалась каждому взрослому, по нашим обычаям. Что-то меня подтолкнуло рассмотреть забранную бумагу. Неожиданно, между листов закрался один истрепанный лист, остальные благо были целы. Выудив его на свет, я не понял, что это такое. Бумага искрила необычными узорами и письменами. Отложив лист в сторону, я сделал в голове заметку, что нужно будет расспросить о нём у нашего алхимика – Берна.

Утро ознаменовалось тем, что лежал густой, как молоко, туман. Работы по этому поводу откладывались до обеда, когда погода прояснится. Быстро прикончив завтрак, я направился к Берну, прихватив загадочный лист. Он неожиданно быстро открыл дверь и пригласил меня в дом. После долго изучения необычной страницы, он вернул её мне со словами:

– Всё, что я могу сказать, этот лист является частью древнего заклинания. Да частью. Без остальных он бесполезен. Раньше подобные ему хранились в фолиантах, ныне многие из них утеряны или спрятаны от простого люда.

– Это я понял, скажи тогда, можно ли за него выручить что-нибудь?

– Этого вопроса я и ожидал. Видишь ли, – мрачным голосом протянул Берн – так как эти заклинания очень могущественны, многие желают заполучить все их части. Они не останавливаются ни перед чем, чтобы достигнуть своей цели. Если начнёшь спрашивать об этих заклинаниях, тобой быстро заинтересуются не те люди, и неизвестно, что они предпримут, но будут действовать всеми способами: от подкупа, до шантажа.

– Что же мне с ним тогда делать, если он так опасен для меня?

– Самое простое - это уничтожить его.

Отблагодарив Берна, я двинул домой. Туман начал уже рассеиваться. Внезапно, со стороны казарм выбежали солдаты. Знакомый отца, который был вместе с ними, прокричал мне, чтобы быстрее бежал домой и не выходил. Не понимая, что происходит, я как можно быстрее побежал домой.

Дверь в дом была выломана... Зайдя внутрь, я ужаснулся от увиденного. На полу, залитом кровью, лежали тела матери и брата. Меня тут же вывернуло остатками завтрака. Обойдя на негнущихся ногах дом, не обнаружил лишь отца. Первая мысль, которая у меня возникла - это то, что на деревню напали разбойники, как же я тогда ошибался. Прошёл в свою комнату, забрал дорожную сумку и накинул плащ. Это было единственным, что смог тогда сделать.

Выйдя на улицу, увидел отца. Он стоял с копьем и щитом в руках. Повязка на голове пропиталась кровью. Отец, опираясь на копье, медленно ковылял к дому. Грязно выругавшись, я сделал шаг ему на встречу. Отец сначала не обратил ни какого внимания на меня, раны давали о себе знать. Когда мы встретились взглядами, он вздрогнул, из его глаз начали сочиться слёзы.

– Я думал больше тебя не увижу! Где ты был? – не веря в то, что я цел, произнёс отец.

– У Берна. Что случилось? – Кто убил мать с братом? Кто напал? Подобные вопросы стали занимать всю мою голову, но я не смог их выговорить. В горле у меня стоял ком, железной хваткой сжимающий его.

– Они напали, снова.

– Кто?! – Задал резонный вопрос отцу, но тот лишь помотал головой.

– Не сейчас, пора убираться. Здесь опасно, за раны можешь не переживать. – сказал он, доставая алый пузырёк с пояса.

Прильнул к горлышку, отец влил в себя весь флакон. Мгновение спустя его выгнуло дугой, а от ран шло едва заметное свечение. После чего кожа вернула свой нормальный оттенок.

– Это слабое целебное зелье, может излечить только незначительные повреждения, – с небольшой улыбкой произнёс отец, видя мои округлившиеся глаза. – Пойдём, нам пора уходить, стража пока ещё держится, но не думаю, что это продлится долго.

– Уходить? Куда? А как же мать и брат? – Я решительно не понимал, паника всё больше накатывала на меня, слабость постепенно растекалась по телу.

– Подальше от этого места, скоро к ним прибудет подкрепление. – Проговорил отец. – Но перед этим держи вот это...

Отец передал мне свёрток, в котором оказался неплохой меч, после чего достал из - за спины второй один щит. Взяв в руки непривычное оружие я сделал пару взмахов, после чего кивнул отцу. Медлить действительно не стоило.

***

Мы двигались дворами. Со стороны казарм доносился стальной лязг. С Востока ветер нëс дым. Отец шёл уверенно, будто то, что произошло, было для него обычным событием.

— Что произошло? — Вновь спросил я, снова пытаясь выудить из него хоть немного информации о происходящем вокруг. Мысль о том, что мы бросили тела родных, не покидала меня.

Из кустов, рядом с которыми мы двигались, стал доноситься звук ломаемых веток.

Отец, не медля ни секунды, встал в боевую стойку. От куда у него такие навыки, подумалось мне.

Через кусты, в платье и с дорожной сумкой, пробиралась... Мария? Отец посмотрел на меня, я кивнул ему в ответ. Девушка, как только увидела нас, охнула и стала ещё быстрее выбираться из зарослей.

— О Всемилостивая! Хоть кто-то жив! Я еле как смогла выбраться из церкви. Как у вас получилось пройти мимо этих чудовищ? — Я даже не успел ответить ей на вопрос, как отец привлёк наше внимание.

Прикладывая палец к губам отец шепчет: — Тише, они могут вас услышать, к тому же нельзя задерживаться. Мария, горит сейчас, как я понимаю, часовня? — Она молча кивает. — Тогда туда нам ходу нет. Идём, как и планировали, к западным воротам, — после чего отец первым направляется вдоль разросшихся кустов.

Когда заросли подходили к концу, мы услышали лязг стали. Идёт бой, всплыла первая мысль у меня. Но кто мог ещё остаться в живых, а главное, с кем он сражается? Скорее всего это стража ворот. Услышав отчаяные крики, досящиеся от ворот, мы опешили и даже, кажется, затаили дыхание. У ворот был не просто отряд скелетов, там присутствовал и командир, как мне показалось. Его отличало наличие железных элементов в одежде, чего не было у других ходячих груз костей.

— Твою на лево! — Выругался отец, припадая к земле. Я прежде не замечал за ним склонность к ругательствам, — что ж другого выбора не останется. Слушайте сюда, когда я побегу на помощь к стражникам, отвлекая на себя внимание всех свободных противников. Вы должны незаметно пробраться вдоль ограды и выйти за пределы деревни. Там у вас появится хоть какой-то шанс уйти живыми и сообщить в другие поселения о надвигающейся опасности.

Слушал отца внимательно, но сам для себя решил, что все шансы уйти я дам Марии, бросать отца в откровенно безнадëжной ситуации не хотелось. Когда мы будем рядом с выходом. Совесть не позволяла мне поступить иначе. Поэтому я дополнительно должен отвлечь скелетов, когда мы будем рядом с выходом.

План был прост как молот. Отец выбегал и должен был уйти влево, отвлекая на себя скелетов. Мы в свою очередь должны были начать свою движение через пару минут, медленно и по краю, постепенно приближаясь к воротам. Но уже тогда у меня было плохое предчувствие.

Перед тем как броситься в след за отцом, я внезапно вспомнил о столь ценном листке, что мне попался в стопе бумаг. Не придумав ничего лучше, я отдал его Марии. Она посмотрела на меня удивлённо, но я, ничего не объяснив, пролез через кусты и рванул к отцу.

Бой начал кипеть с новой силой, скелеты явно стали полностью сконцентрированы на нас. Несколько выпадов я с лёгкостью парировал щитом, это не требовало особых навыков, тут хватало моей хорошей физической формы.

Бой складывался не в нашу пользу, через несколько минут, показавшихся вечностью, по нам стали попадать уверенней, наши раны только множились. Мы начали сдавать свои позиции, но командир скелетов всё ещё озирал округу, будто чего-то опасаясь. Это следовало срочно менять, иначе Марии не уйти.

Расшвыряв ближайших скелетов, я бросился в сторону их командира. Сзади лишь послышался голос отца, требующий, чтобы я остановился. В следующее мгновение казавшийся безоружным командир скелетов вдруг оказался рядом со мной. В руках его лежал не простой меч, состоявший из множества человеческих костей. Я инстинктивно зажмурился. Но ничего не произошло, лишь мгновение спустя я услышал хруст и скрежет, а также ощутил у себя на лице кровь. Кровь?! Я открыл глаза, передо мной уже на коленях стоял отец, из его шеи бил фонтан крови, он захлёбываясь хрипел. Через Полминуты он утих.

— Почему?! За что?! Отец!

Что только произошло? Я никак не мог понять. Скелет только что был в двадцати метрах от меня. Как он оказал уже передо мной? В следующий момент я увидел занесённую руку, перед ударом лишь успев заметить, как за ворота выбегает Мария. Наши взгляды пересеклись. Хорошо, хоть она смогла спастись...

Грудь стала наполняться тяжестью. Умирать было очень страшно. Взгляд мой устремился к образам родных: матери, отцу и брату. Жалеть мне было о чём, ведь я так и не увидел жизнь, не познал все её радости и печали. Глаза сомкнулись, на обратной стороне жизни я ничего не увидел, казалось, что прошла вечность. Как вдруг я увидел свет...

Интерлюдия. Мария

Я не знала что и думать, когда Свен резко двинулся не в сторону ворот, а, всучив мне загадочный лист, побежал к отцу. Он лишь крикнул, что так надо, и чтобы дальше я двигалась одна. Мне ничего не оставалось делать как следовать заранее согласованному плану.

Не решалась смотреть за их схваткой, я вдруг услышала отчаянный вопль. Через отодвинутые ветки кустов виднелся огромный скелет. Отец Свена, стоящий перед ним на коленях, пытающийся закрыть фонтан бьющей из горла крови.

В этот момент я решила бежать, пока была такая возможность, купленная кровью Свена и его отца. Другого шанса могло и не быть. Успешно преодолев путь к воротам, я обернулась и увидела взгляд Свена, направленный на меня. В этот момент меня одолело желание бросится ему на помощь, но страх и пронизывающая всё моё тело дрожь и не давали мне сдвинуться с места. Наконец преодолев это состояние я лишь успела выскользнуть за ворота, где поняла, что просто обязана выжить и сообщить о нападении на деревню местному барону или тем, кто сможет передать эту информацию власть имущим.

Прошло несколько дней... Мне всё это время приходилось скитаться по лесам, ютиться в ямках и питаться ягодами с росой или водой из ручьёв.

В одно утро я проснулась от хруста веток и раздавшегося возгласа:

— А ну держи её! Давай не дрейфи, она одна!

Сверху на меня упала сеть, пытаясь выбраться из неё, я всё больше запутывалась. Как только руки мои были твёрдо перетянуты верёвкой, подошёл один из бандитов.

— Эта хорошо будет стоить, смотри какое тело!

— А ну нишкни, не распускай руки со слюнями, это товар, а товар трогать не советую или я сам тебе отрежу то, что у тебя так зудит! — Произнёс чей-то бас вне поля моего зрения.

Первый говоривший умолк. После чего мне ко рту и носу он приложили тряпку со зловонным резким запахом. От чего моё сознание начало тухнуть. Я даже не представляла, что меня ждёт дальше. Думаю, что смерть могла бы быть более милосердной чем то, что мне пришлось преодолеть...