Падение Морозной Столицы

Глава 1

"... Не меч виноват в его проклятии, он определённо послужил катализатором многих его бед, но не меч источник проклятия. Альден - порождение хлада, и только хлад виновен в том кто он есть, и даже не Зима. Хлад, и его проявления это лишь производные от Зимы, и ей нет никакого до них дела и интереса, так же как и до стали, серебра, крови и лжи - единственных реальных вещей этого мира..."

Профессор Виктор филь Агенсбран, вещал на большую аудиторию, залитую солнечным светом, сочащимся через стеклянную крышу. На его лекции всегда приходит много студентов, ибо только он знает историю Ирритила так хорошо, как никто другой. Закончив логически свою мысль, он обратил внимание на вопрос из зала.

-Господин Агенсбран! Но в чем появилось проклятие хлада, если короля убил Ассасин, за что и был изгнан Альден?

-Хороший вопрос, дело в том что в Альдене не проявились все черты хлада, а лишь некоторые из его граней. Альден не безразличен, он не циничен, однако холоден к другим, апатичен как к глобальным, так и ко многим своим проблемам. Он не придаёт им веса из за своей холодной самоуверенности. Именно поэтому произошёл инцидент на балу, и все что за ним последовало. Но мы забегаем вперёд! Давайте по порядку и я продолжу свой рассказ...

"...Из Пустошей в город пришёл тот кого здесь ждали меньше всего. В бело-голубых благородных одеждах, с морозным клинком в серебрянных ножнах, Альден Альбедиль. За ним следовали два хладных рыцаря, в причудливых серебрянно-стальных латах, хладные рыцари - элита армии Ирритила. Оба рыцаря были связаны, и проходя через город, на них шокированно глазели все горожане. Подойдя к воротам городского замка, спустя немного времени, ворота открылись и Альдену позволили войти, ополчение замка так же было в ужасе, но старалось не подавать виду. Войдя во дворец, Альден бесцеремонно бросил двух рыцарей на пол, и только затем поздоровался с Архом этого города.

-Недоброго тебе здравия Рупертос.

-Что это все значит? Вот пришёл сюда, притащил сюда... Рыцарей хлада?

-Да, это рыцари хлада, и это твои рыцари хлада, я поймал их на своих землях, незаконно пересекающих мои границы.

-Твои земли? У тебя нет земель, ты изгнанник, о чем ты вообще говоришь?

-Они проходили через пустоши, которые являются моими землями, пусть я изгнан из Ирритила, но я все ещё Арх, меня не лишали этого титула. А как безземельный Арх я имею право претендовать на захваченные мной не коронные земли.

-Ты не можешь претендовать на пустоши, это просто нелепо Альден!

-Нелепо или нет, но пустоши принадлежат мне и я запрещаю твоим войскам проходить, через них. Я пользуюсь своим правом Арха на такой запрет.

-Ты безумец Альден! Хорошо, если ты хотел меня разозлить у тебя это получилось! Я тоже воспользуюсь своим правом Арха и объявляю тебе войну! И клянусь я не призову армии ни одного моего вассала! Я своей личной армией разгромлю тебя, "Арх ничего"!

-Как всегда не осторожен в словах Рупертос, чтож хорошо, иди и ищи меня в пустошах со своей армией пока не надоест, а я тем временем буду убивать патрулирующие одиночные отряды твоих войск, ибо теперь у меня есть для этого достойный повод.

-Почему ты решил что сможешь выйти отсюда живым? Мне не нужно бегать за тобой в пустошах, если я убью тебя здесь и сейчас!

Четверо хладных рыцарей на входе преградили Альдену путь, однако в несколько резких движений тот обезоружил их, и своим мечем смог насквозь пронзив их доспех, убить каждого.

-Невозможно! Черт тебя дери Альден!

-Зима идёт за тобой Рупертос, и хлад забытый тобой, следует за тобой по пятам. Прощай.

Альден покинул город и вновь отправился скитаться в пустошах.

-И представляешь, этот идиот сейчас наверняка переворачивает каждую захудалую деревню в пустошах, даже не догадываясь что я сейчас в Нумидиане, самом сердце "Медной Республики".

-Занятно Альден, но почему бы мне просто не сдать вас Рупертосу?

-Что значит сдать? Как вы себе это представляете, вы сможете заковать или связать меня и просто передать ему? Вы же понимаете что если попытаетесь то тут все умрут?

-Действительно, чтож вы правы Альден, мне выгоднее просто оставить вас здесь, тем более что вы предоставляете нашей республике редкие товары из Пустошей.

-Вот именно, не забывайте об этом Арамей, иначе зима непременно вас настигнет...

-А какие у тебя цели на войну? Чего ты пытаешься добиться?

-Цели? Я хочу пленить Рупертоса, заставить его сдаться признав мои права на пустоши, и благородно передать живым, его семье, заставив отречься от титула, и сделать архом его земель его дочь.

-Но для чего?

-Я до сих поражаюсь как ты можешь быть настолько влиятельным человеком нумидиума, и быть при этом настолько тупым. Разумеется я сделаю его дочь архом, потому что она будет мне благодарна, за проявление милосердия к её отцу. Ей будет проще манипулировать и я получу право на свободное передвижение в Риэлле.

В медной республике Альден задерживаться надолго не собирался. Хоть он и любил местное вино и финики, у него был план как ему пленить Рупертоса и для этого, он не должен был вечно отсиживаться в Нумидиане и ждать чуда. Времени прошло достаточно, он точно знал что сейчас его враги в ярости сжигают и прочесывают каждую деревню в пустошах, и гнев застлил их, они не будут готовы к внезапному удару в спину. Альден выдвинулся на север, он будто серебряный волк, выискивал свою добычу в ночи, и преуспел. Рупертос со своим отрядом рыцарей хлада пережидал ночную метель в своём лагере, в руинах к востоку от южной границы Ирритила. Когда Рыцари Хлада заметили как расходится метель, уступая дорогу серебряному изгнаннику, было уже поздно. Три болта из самострела, прилетев в дырки для глаз в шлеме рыцаря, ознаменовали пришествие Альдена. Как только он приблизился расстояние десяти метров от лагеря, самострел в его руках сменился проклятым мечом, и в воздухе зазвенела хладная сталь. От этих звуков Рупертос проснулся, успел даже одеться и вооружиться своей рапирой, однако поздно - Альден с окровавленым мечом стоял у входа в его палатку. Все преграды были устранены, и в несколько молниеносных рывков, Рупертос был обездвижен двумя ударами в колени, далее был связан и позорно притащен под ворота собственного владения, Риэлля. Его семья и стража вышли на стены, наблюдая за этим унижением, не в силах выстрелить по Альдену со стен.

-Владение было названо в честь твоей дочери, Риэллы, Рупертос. Так почему бы тебе не сложить свои полномочия и передать права Арха - ей?

-И позволить такому чудовищу как ты манипулировать ей? Ни за что королевский убийца!

-Я предоставлю гарантии безопасности тебе и ей, я всегда держу своё слово, можно даже сказать я хлад своего слова.

-С чего нам верить тебе!? Ты просто убьёшь его когда он согласится! - госпожа Риэлла со стены кричала на Альдена, в слезах и истерике.

-С того, что я прямо сейчас проявляя милосердие, отдам его вам. Вот, забирайте. - Альден подтолкнуть связанного Рупертоса к воротам, и стража, с осторожностью впустила его. Риэлла тут же спустилась к отцу, и обняв его заплакала ещё сильнее.

-Я так волновалась! Я думала когда он схватил тебя, ты уже не вернёшься живым! О отец...

-Я должен... Передать своё право Арха... Альден был прав, я не осторожен в своих словах и не могу руководить владение. Мне лучше отдохнуть, провести время с семьёй...

-Нет! Ты не должен отец!

-Я принял решение! Тебе... Не отговорить меня. Просто прими эту власть с честью дочь моя, я верю в тебя.

-Итак, сопли это конечно хорошо, но раз вы приняли решение, вы здесь больше не нужны, я хочу поговорить с госпожой Риэллой лично. - Альден внезапно появился за спинами Рупертоса и его дочери, неизвестным образом проникнув за закрытые ворота.

-Ааа! Как вы-!? Не важно... Хорошо, простите отец, мне нужно поговорить с господином Альденом.

-Отлично, давайте отойдем в более уединенное место госпожа...

Альден проследовал за Риэллой до самого замка, где в пустой комнате переговоров они наконец сели за стол.

-Итак госпожа Риэлла...

-Я вам благодарна! Правда, спасибо вам за ваше благородство! Я никогда не думала что вы можете так поступить...

-Ну не стоит мне льстить госпожа, я ведь не сущее зло, но пожалуйста. Я хотел бы обсудить мирный договор.

-Ох... Конечно... Каковы ваши требования.

-Я ничего не требую, я лишь хочу сказать, что война началась за моё право быть архом Пустошей, и из за того что войско вашего отца пересекли мои земли. У меня с вашим отцом давние разногласия, но я вами я думаю мы договоримся. Признайте моё право на пустоши и разрешите мне свободу передвижения по вашим землям, а я позволю вашим войскам передвигаться по моим.

-Чтож...хорошо, я согласна на такие условия мира.

-Замечательно, отпразднуем на знатно вечере завтра.

-Стоп, да, завтра вечер и бал... Но разве вы приглашены?

-Я Арх Риэлла, конечно я приглашён. Может моё приглашение ещё не пришло, или его потеряли... Но я все равно приду.

-Эм... Конечно. Все равно это не в моей власти.

-В Ирритиле вообще вряд ли хоть что то в чьей то власти сейчас... До встречи.

-До свидания Альден.

Остановившись в руинах близ Ирритила, Альден лёг на, скорую руку сделанный, матрас из травы и веток, и довольно быстро уснул, не занимаемый раздумьями. Направившись во дворец, он праздно прошёл мимо стражи, однако был остановлен на пол пути в бальный зал.

-Сдайте оружие.

-Да я скорее голову вам сдам, ха ха ха! Шучу, голова мне тоже нужна.

-Сдайте оружие.

-Да что вы заладили то? Ладно, все равно с такими громилами как вы здесь должно быть безопасно, вот держите, только отдайте потом.

Альден сдал свой проклятый меч, самострел он благоразумно не взял и оставил в тайнике, у входа во дворец. Все собравшиеся уже кружились в танце, кроме Риэллы, стоящей в стороне.

-Госпожа, разрешите пригласить вас на танец?

-Альден? К-конечно.

Риэлла взяв Альдена за руку, приняла этот неравный бой. Они закружились в танце, и пользуясь своим обаятельным превосходством, Альден начал невзначай задавать вопросы.

-Госпожа, вы так чудесно пахните, похоже это духи с югов Свадии?

-Вы так внимательны Альден... Да вы правы.

-Были там недавно или это подарок от кого то?

-Это подарок, времени нет уезжать из королевства, да ещё и так далеко на юг.

-И кто же столь галантен чтобы дарить такой наивной даме как вы духи? И вы думаете без злого умысла?

-О чем вы Альден?

-Я о том что вам не комфортно, очевидно вы спрятали что то, что вам не принадлежит, так чтобы стражи не нашли этого.

-Й-я н-не понимаю о чем вы...

-Я о том что это не вы так рады меня видеть, а в вашем нижнем белье складной, чтобы было безопаснее, нож. Это смело, не ожидал что вы на такое решитесь. Но ведь на кону не только редкие духи не так ли?

-Я...

-И кто же этот счастливчик, ради которого вы так рискуете?

-Это... Арх Клаймонд

-Клаймонд? Этот пижон? Вы же могли умереть! Я ведь убил бы вас, я ведь убил короля! Все об этом знают, это ведь правда?

-Нет. - донеслось с балкона, будто бы за секунду и одновременно вечность, острая, обжигающе холодная боль, поразила Альдена в то же мгновение. Это был его собственный клинок. Но как? Что происходит? Откуда у убийцы клинок? Он убил стражу? Или он в сговоре с ними? Столько вопросов, но боль не давала ответы. Альден не мог умереть вот так, он должен был выжить. Он почувствовал что может встать, он попытался, и приподнявшись вытащил из себя клинок и поднял взгляд на убийцу. Тот был одет в плащ с капюшоном, и маску которая полностью закрывала лицо. Альден взял себя в руки, увернулся от последовавших трёх ударов, и вступил в диалог, попутно продолжая вертеться в попытке выжить.

-Откуда у тебя мой меч? Кто послал тебя?

-Это - мой меч. Меня прислала та, кого тебе не понять, но кого ты знаешь с рождения.

-О чем ты чёрт возьми? Моя умерла давным давно! Может это Арх Грелиция?! Отвечай!

-Глупец, ты сам все бы понял, если бы был достоен. Теперь за тебя твою работу придётся выполнять мне. Никчёмный, бесполезный братец.

-Брат? У меня не было братьев! Ты лжец!

Ослепленный яростью Альден бросился на самозванного брата и со всей силы впечатался ему в живот плечом. Когда тот потерял равновесие, Альден выхватил упавший проклятый меч, и пронзил грудь неудавшегося убийцы. Внезапно ему пришло видение: ночной тронный зал, король Ирритила, тот самый убийца что напал на Альдена и проклятый меч в его руках, который Альдену подкинули в тот самый день. Картина сложилась. Похоже именно этот самый убийца что напал на него, убил короля, и кто то подкинул Альдену меч которым король был убит, чтобы обвинить его. Альден больше не контролировал себя. Он был в ярости на всех этих лицемерных дворян, они лгали ему, манипулировали им и изгнали его. Когда стража ворвалась в зал, они обнаружили лишь горы обмороженых трупов с коротыми ранами, и кровавый след ведущий в окно. Видения не прекращались, они вели Альдена в Холодную Долину, он понимал - город порочен, его не спасти, его нужно уничтожить. Чувствуя вину на себе за все что он совершил, Альден убил себя проклятым мечом, вонзив его себе в грудь, в центре холодной долины. И сила что высвободилась из него, призвала Зиму, покрыть собой весь город, и никто не выжил, кроме рыцарей хлада, что заточены и прокляты теперь сторожить вечно мертвую столицу..."

-Так значит Альден был так уверен в себе, что предусмотрел нападение на себя, но не со стороны такого же дитя хлада как он.

-Именно.

-Но зачем брату Альдена убивать короля Ирритила, а затем пытаться убить своего брата? Это же не логично!

-Как раз таки логично, Хлад повинуется Химе, а брат Альдена повиновался Хладу. Убить короля Ирритила нужно было чтобы сделка с Зимой была нарушена, и она могла поглотить Ирритил. Однако только Альден мог призвать Зиму, совершив самоубийство из за личной вины. Но Альден забыл о своей хладной природе, а поэтому его брат должен был напомнить ему о первородной ярости, и подтолкнуть к призыву Зимы.

-Я понял профессор.

-Отлично, чтож на этом все, в следующий раз я расскажу про историю раннего Ирритила более подробно, жду всех на следующей лекции.