Паб в подарок или «Пошёл прочь, Господин Ректор»

Даренному пабу в дверь не заглядывают.

— Амина, сходи на рынок, купи продуктов! — крикнула невысокая полная женщина, которая занималась высушиванием и складыванием белья с помощью магии.

Это была моя мама, которая всегда меня отправляет в магазин.

— А Кин не может сходить? — недовольно проговорила я, выглядывая из своей комнаты. — Все равно без дела сидит.

— Он готовится к поступлению в Академию! Не отвлекай его.

И погрозила мне пальцем. Ага, знаю я, как он готовиться к поступлению в академию. В публичном доме, показывает мастерство своего меча. А мне без магии, приходится выполнять всю грязную работу не только своего характера, но и мужского. И если честно, это так надоело мне.

Ну вот что я могу поделать, если родилась без магии? Я же не виновата, что боги прогневались и не послали мне даже маленькой искорки магии. Я ведь не виновата в этом, и даже не обвиняю родителей, а вот они мне каждый раз это напоминают. Выставляя все так, что виновата я. Они видят только Кина, а меня не существует. Даже знакомым говорят обо мне, как о прислуге

Слезы обиды готовы были сорваться с глаз, когда я подошла к рынку. Пришлось поднять взгляд к небу и проморгаться. Я сильная, смогу справиться с этим. Встречу хорошего мужчину, которому будет не важно, есть у меня магия или нет, он будет любить меня такой, какая я есть.

— Как же больно.

Слеза скатилась по щеке и упала на пыльную землю. В этом момент кто-то постучал по моему плечу. Пришлось обернуться и увидеть перед собой низкую старушку. Седые волосы были спрятаны под капюшоном длинного плаща, который скрывал ее одежды и саму фигуру.

— От чего слезы горькие на землю проливаешь? — проскрипела старушка, обнажая гнилые кривые зубы.

— Вам так интересно это узнать? — приподняла бровь.

Я никогда не грублю старшему поколению, но сейчас захотелось. Не всегда же быть правильной, нужно что-то менять в своей жизни.

— Негоже горькие слезы ронять на землю, она их впитает в себя, ведьма, — проскрипела старушка.

Именно скрипела, ее голос был похож на звук половиц, когда они рассохлись и теперь скрипят.

— Я не ведьма, — усмехнулась я и развернувшись, пошла к одной из лавок, оставив старушку одну.

Даже не стала прощаться с ней. Не видела смысла, даже говорить не хочется. И так каждый раз плачу, когда вспоминаю, что без магии, а тут она ещё меня ведьмой назвала. Ну она не со зла, буду надеяться.

— Постой, ведьма, — старушка оказалась шустрой.

Схватила меня за руку и дернула на себя, отчего я чуть не упала. Ошарашенно уставившись на пожилую женщину, я пыталась угадать, что ей нужно от меня? Сумку донести? Так ее и в помине даже не было. Старушка была налегке, как будто бы вышла на прогулку. Извиниться, за то, что грублю?

— Хочу сделать тебе подарок, не отказывайся, — отпустила она меня и достала из кармана юбки небольшой ключик, как из сказки. Маленький, резной, подходящий к одной единственной замочной скважине. — Чувствую я, что ты хорошо справишься с ролью хозяйки паба.

— Ролью хозяйки? Какого паба? Вы о чем, женщина? — недоуменно нахмурилась я.

— Не важно, обо всем узнаешь все сама, — мне в руку вложили ключик. — Паб находится между улицами Покойников и Дряхлых костей. Ты узнаешь сразу же паб.

Пока смотрела на ключ в руках, старушки и след простыл. Вот только что была здесь, и уже никого рядом нет. Прохожие как шли в своем темпе, так и шли, не обращая никакого внимания на меня с ключом в руках. Мне кажется, нашему народу, на всё плевать. Их заботят только свои мысли и проблемы.

А ведь у меня тоже сейчас нарисовалась проблема. Мне дали ключ от неизвестного мне паба, хозяйкой которого теперь являюсь я. Вы понимаете, Я. Еще и ведьмой обозвали, да я даже одной сотой долей магией не владею. А тут целая ведьма. Ну ладно, старушке прощу, буду надеяться, что она не со зла.

Купив продукты и дотащив их до дома, я решила все-таки сходить и посмотреть на этот паб. Интересно же, что подарили за просто так. Если в хорошем состоянии, то приведу в чистый вид, открою паб и стану богатой и независимой от родителей. Вот тогда они поймут, как не ценили меня. Я даже представила это, отчего на лице появилась улыбка.

Улица Покойников и Дряхлых костей находилась в самом центре нашего города и считались элитными. Здесь проживали самые богатые и влиятельные люди сословия, поэтому я очень сильно удивилась, когда действительно, между этими улицами увидела единственное двухэтажное здание с красивой вывеской «Черная Роза». С улицы здание было в идеальном состояние, даже краска не облезла со стен.

Слева находилась улица Покойников, а справа Дряхлых Костей, а по центру паб. Люди шли мимо и периодически бросали взгляды на мой паб, но ничего не говорили. Ой, я назвала паб своим.

Покачав головой, поднялась по лестнице на крыльцо и вставив в замочную скважину ключ, покрутила. Щёлкнул механизм и дверь отворилась, радушно пропуская меня в помещение. Стоило войти, как в носу засвербело от затхлого запаха и пыли. Свет загорелся сам, я ни к чему не прикасалась. Если снаружи здание казалось маленьким, то внутри ломало все стереотипы. Зал был большим и мог в себя вместить человек сорок. По всему залу стояли круглые столики, рассчитанные на пять человек, слева находилась длинная стойка, а за ней большой и вместительный шкаф. Справа два небольших окна, которые были занавешены шторами из плотной ткани. На них столько пыли собралось, видно было даже невооружённым глазом. Прямо находилась дверь, которая вывела на кухню. Здесь все питалось от магии, но нужен был человек, который будет контролировать все. Желательно маг.

От двери справа находилась ещё одна дверь, которая выходила во двор и здесь ещё была лестница, ведущая на второй этаж. Там нашлись жилые комнаты и ванная. В целом, мне понравился паб, если его привести в нормальный вид, все здесь помыть, протереть и постирать, то можно открываться и зарабатывать деньги. Тогда я смогу не зависеть от родителей.

Спустившись на первый этаж, подошла к стойке, где лежал какой-то журнал и лист, который я тут же развернула и зачитала:

«Приветствую, Вас, новая хозяйка этого паба-переходника. Раз вы здесь, значит так и должно было случиться. Это чудесное место станет не только местом заработка, но и переходом между мирами. Дверь, что ведёт во двор, может быть настроена на другие миры, как и входная. Как настраивать вам подскажет ваш фамильяр и хранитель паба. Всех, кто переходит между мирами, вы должны будете встречать и записывать в специальный журнал. Это нужно, чтобы потом отчитываться перед правителями. Но об этом вам расскажет фамильяр. Я же желаю вам удачи и терпения. Надеюсь, вы будете хорошей хозяйкой паба-переходника».

Уборка с выселением и необычный фамильяр.

Какое странное послание. Ничего не понятно. Нет, понятно одно, что до меня, здесь были хозяева. Только куда они подевались, неизвестно. И надеюсь, что я проживу долгую и счастливую жизнь. Тем более я нашла и средства для питания и место для проживания. Идеально.

— С чего начнем, мой дорогой паб? — поинтересовалась я у стен здания, но в ответ была тишина. — Привыкаешь ко мне? Так я хорошая, добрая, не кусаюсь.

Если кто-то меня сейчас слышал, то, наверное, давно покрутил у виска и вызвал лекарей. А они церемониться не будут, выслушают заявителя, под ручонки меня схватят и упекут в специальную лечебницу для душевнобольных. И не важно, что ты разговаривал с пабом, приравняют к душевнобольным, и ещё что-нибудь в личной карточке напишут. С них сбудется.

В общем, тишина мне была ответом, а я всё-таки надеялась, что паб живой и как-нибудь даст о себе знать. А то я уже сама начинаю себя ощущать душевнобольной.

Для начала решила привести в порядок основной зал. Всё-таки когда заходишь с улицы в помещение, то сразу же оказываешься в этом зале. Магии у меня нет, а это значит, что нужно бежать домой, трясти свою копилку и идти закупаться средствами для уборки. Новая метёлка здесь не помешает, во-о-о-он в том углу вижу здорового паука, который одним глазом косится на меня, а вторым занят слежением за мухой, случайно залетевшей в помещение.

— Я вернусь, — не знаю кому я это говорю, но говорю.

Так хотя бы не ощущаю себя одной среди пыли в пабе. Слышу свой голос и страх отступает. Всё-таки страшно одной находиться в неизвестном пока что для меня месте.

Войдя в дом, услышала, что родители в кухне что-то говорят Кину. Моего возвращения они даже и не заметили. Даже если я уйду из дома, не предупредив об этом и не вернусь, то они даже не заметят.

— Амина, ну скажи родителям, что я правда готовлюсь к вступительным в академию! — возмущённо попросил брат, когда я появилась на пороге кухни.

Родители сидели за столом. Отец поправил сползшие очки на носу, а мать скрестила руки на груди и грозно сверкнула глазами. Палка с двумя концами. Если не скажу, то родители и так узнают правду, а если вот скажу, то неизвестно, что ждёт брата и меня.

— Врёшь и не краснеешь, — проворчала мать. — Хоть раз скажи нам правду.

— Но я правда готовлюсь к вступительным, почему ты мне не веришь?

Даже я тебе не верю, Кин. Ты слишком заврался и рано почувствовал свободу, ведь никогда не ставил меня ни во что. Ведь я без магии, а ты одарённый и всегда в любви родителей.

— Тогда почему соседка ко мне прибежала и обвинила тебя в совращении ее дочери? — повысила голос мать.

Опачки, догулялся братец, теперь не отвертишься. Ещё заставят жениться и будешь тогда знать.

— Да я её даже не знаю! — возмутился Кин.

Делал он это настолько искусно и натурально, что даже я на секунду поверила, но тут же стряхнула это ощущение. Врал брат очень и очень хорошо, родители всегда ему верили. Но похоже не сегодня.

— Она беременна, дурак ты такой, — мать вскочила со стула и несколько раз прошлась по спине брата

— Как? — ошарашенно выдохнул Кин.

— Вот так.

Всё, точно заставят жениться, раз так обстоят дела. Профессиональные лекари быстро докажут, что ребенок его, если это так является.

— Попал ты братец, — похлопала я его по плечу. — А я нашла работу с проживанием, поэтому через несколько дней перееду туда и не буду вам мешать.

Но на меня даже внимания не обратили. Ничего нового, кому я вообще это говорю. У них ведь сейчас главная проблема — мой братец, который сильно провинился.

Единственное, я увидела лишь папин взгляд, и мысленный импульс, что он рад за меня и желает удачи на работе. Первый раз, когда папа пожелал мне удачи и вообще обратил на меня внимание.

Улыбнувшись уголками губ, выскользнула из кухни и, забежав к себе в комнату, взяла все монетки из своей копилки и отправилась за покупками необходимого инвентаря. Как жаль, что у меня нет магии, так бы дело пошло быстрее. Но ничего, я и своими силами смогу навести чистоту в пабе.

Когда я вошла в помещение, то на улицах загорелись фонари, а на город стали опускаться сумерки. Заканчивался последний месяц лета, впереди нас ждала осень, поэтому ночи были темными.

Щёлкнув по лампочкам, а для этого мне пришлось забраться на высокий стул, я первым делом замочила в воде плотные шторы. На некоторых я нашла жирные пятна, скорей всего от мяса. Кто-то до этого вытирал свои руки о шторы. Какое безобразие, как так можно. Руки бы поотрывала.

Подпевая себе какую-то очень популярную мелодию, услышанную на центральной площади, я принялась сметать пыль. Ох, и расчихалась же я. Даже нос покраснел от этого, как и глаза, которые ещё и слезились. Пришлось, конечно, повозиться с пауком, которого я просто завернула в бумагу и выкинула на улицу. Я видела его осуждающий взгляд.

— Прости, но я ещё не готова жить с пауками. А вдруг ты меня ночью съешь?

В общем, паук обиделся и удалился в закат, точнее в ночь, а я вернулась к уборке. Постирала шторы, которые повесила на гардины, чтобы быстрее сохли. Пришлось подставить все имеющиеся кастрюли на кухне, чтобы вода, стекающая со штор, не испортила деревянный пол.

Муху, которая угодила всё-таки в паутину, я аккуратно выселила на улицу. Она жалобно что-то пищала, пытаясь мне что-то сказать.

— Я тебя не понимаю, — сказала я в кулак, где находилась муха. — Не волнуйся, сейчас полетишь к своим родственникам, они небось тебя уже потеряли, а ты чуть лапки не отбросила. Благодарить не нужно, только больше не залетай ко мне.

И разжала кулак на улице. Муха пискнула что-то на прощание, и, как и паук, удалилась в ночь. Только и слышно было возмущённое з-з-з-з-з-з-з-з-з.

— Ну вот и чего она возмущается? Отпустила на волю, даже пауку не скормила, а все что-то себе там жужжит, — импульсивно возмутилась я, размахивая руками в стороны.

— Так ты ее дома лишила, вот и возмущается, — ответил мне кто-то неизвестный.

Втянув голову в плечи, медленно повернулась и уставилась на темноту справа. Никого не было видно, и даже намека на движение.

— Глюки, пыли надышалась, — резюмировала я сама себе и повернувшись к двери, открыла ее и вошла в дом.

А там меня уже поджидал неожиданный сюрприз. А точнее гость. В помещение, на барной стойке, сидел большой белый кот. Ушки были длинными и с черными кончиками, глаза яркого янтарного цвета. Наверное, ночью светятся. Из общего образа выбивались крылья молочно-поросячьего цвета. Природа решила поиздеваться над этим милым существом что ли? Ну вот выглядит котик вообще комично, отчего я прыснула в кулак, чтобы существо на услышали мой смех.

— Смешно? — прищурился кот.

— Нет, нисколько, — попыталась я взять себя в руки, но предательская улыбка выдавала меня. — Если только чуть-чуть, — и показала пальцами примерно сколько.

А кот в ответ так по-человечески вздохнул, что у меня тут же пропало желание смеяться. И даже стыдно стало, что я смеялась над ним.

— У моих р-р-родителей была такая стр-р-растная любовь, что в р-р-результате на свет появился я, — котик ткнул когтем себе в грудь.

— Зато ты один такой — индивидуальный, — попыталась подбодрить кота.

— Так ты получается новая хозяйка паба? — кот растягивал гласные, говоря всё медленно, как будто бы ему чужда была человеческая речь.

— Наверное, — в ответ пожала плечами и подойдя к столикам продолжила их протирать. — Мне какая-то старушка вручила ключ и исчезла, как будто бы ее и не было. А я теперь пытайся понять, зачем мне подарили этот паб, если я не владею магией.

— Стар-р-рушке виднее, — протянул кот, наблюдая за мной.

— А ты кто? — резко развернулась я к коту, отчего тот вздрогнул.

Не ожидал, что я могу быть такой быстрой. Даже загордилась немного собой, самую малость.

— Я фамильяр, пришел по первому всплеску магии, — ответил кот, наклоняя голову набок. — Как только ты открыла дверь паба и вошла в него, то нам всем поступил сигнал, что переход открыт и появилась новая хозяйка. Я оказался шустрее и теперь хочу стать твоим фамильяром.

Он пышал гордостью.

— Сигнал? Но ведь я не маг, чтобы открыть переход, — возразила я, на секунду прекращая драить столик. — А какой проход?

— Между мирами. И для этого совсем не нужно владеть магией, ведь паб сам является источником магии и открывает проходы.

— Это что же получается, теперь каждый второй будет шастать мимо меня туда-сюда? — возмущённо проговорила я.

Просто представьте, какая толпа будет каждый день проходить мимо меня, оставляя после себя грязь, а я должна буду это все убирать и держать в чистоте.

— Ну не каждый день, — протянул кот, спрыгивая со стойки на пол. Распушив хвост, кот важно подошёл к одному из столиков и запрыгнул на него. Теперь нас разделяло два столика.

— Надо написать режим работы и вывесить на двери с обеих сторон, — сказала я сама себе. — Я ведь правильно поняла, что в любой момент из любого мира через любую дверь могут войти? — обратилась к коту, который, как и все кошки сидел и чесал себя за ухом. — Надеюсь, не блохастый?

— В любое время суток, — ответил кот, отставляя в сторону лапу. — Нет, не блохастый. Как ты могла такое подумать?! — тут же возмутился кот.

У него даже усы от гнева затряслись.

— Прости, я всего лишь поинтересовалась.

Кот фыркнул и отвернулся от меня, всем видом показывая, как глубоко он обиделся.

— Так что там с фамильяром? Ты передумал? — безразлично поинтересовалась я заканчивая протирать последний столик.

Все блестит и сверкает. Везде чистота, ну кроме кухни и второго этажа, до которых я хотела добраться завтра. Надеюсь, сегодня никто не воспользуется переходом? А если и воспользуется, то не пущу, мы ещё не открылись. Под мы, я имела ввиду себя и паб, который по ощущениям вздохнул облегчённо от пыли. Ну правильно, ее здесь было столько, не удивлюсь, если лет сто пролежала.

— Не передумал, — буркнул кот, поворачиваясь ко мне мордочкой. — Я настраиваюсь, потому что ты не владеешь магией и будет сложнее наладить связь между нами. Но я сильный магически, так что не волнуйся, завтра мы уже будем связаны.

— И для чего нам нужна связь? Как она вообще работает? А больно будет, когда ты наладишь эту связь? — засыпала вопросами я кота, который даже опешил от этого.

Ну а что ты хотел? Я ведь не ведьма и не маг, всех этих магических тонкостей не знаю, поэтому мне все интересно и любопытно. Но это я не сказала в слух, подумав, что кот и так понимает меня.

Тяжело вздохнув, кот принялся мне все объяснять:

— Связь нужна для того, чтобы мы могли друг друга чувствовать даже на расстоянии. Связь позволит нам общаться мысленно, и я буду полноценным фамильяром. У меня повысится магический потенциал. Сперва будет сложно чувствовать и общаться мысленно, но я научу тебя. Нет, больно не будет, нужна лишь твоя кровь.

— Кровопусканием займёмся? — усмехнулась я.

— Мы же не ритуалом будем проводить, — хмыкнул в ответ кот. — Всего-то нужна капелька.

Кот выставил вперёд лапку и сверкнул длинным ногтем. Даже у меня ногти короче, чем его один. Таким и шею перерезать можно на раз.

— Давай палец.

С опаской протянула вперёд указательный палец и прищурившись, стала наблюдать за действиями кота. А тот резко провел ногтем по пальцу, отчего я дернулась. На пальце стала алеть и напитываться кровью полоска, которую тут же лизнул кот. Для меня ничего не произошло, лишь сильнее защипало палец.

— Всё, связь налажена, — облизал мордочку кот.

— И ради этого пришлось мой любимый палец царапать, — промычала я с пальцем во рту.

— У тебя есть ещё девять пальцев на руках.

— Они все любимые.

— Какая странная хозяйка мне попалась.

Будь его воля, кот бы ударил себя лапкой по голове, прямо как человек, но он вспомнил, что животное и лишь вильнул пушистым хвостом.

— А как тебя зовут? Меня Амина, — высунув палец из рта, поинтересовалась я. — Мелок? Снежок? Пушок?

— Шарль, — важно проговорил кот, выпятив вперёд грудь и гордо задрав голову.

— Красивое имя, аристократическое.

Шарль махнул хвостом. Похоже ему понравилось сравнение, даже все остальные обиды забыл.

Я была рада, что у меня появился кто-то мыслящий и говорящий, кто подскажет и поддержит меня в случае чего. Мне придется многое узнать и понять, чтобы стать хорошей хозяйкой паба-переходника.

Режим работы и гномьи посиделки с эльфами.

Спать я всё-таки ушла домой, строго настрого наказав Шарлю охранять паб. Я вроде бы и стала хозяйкой паба, но связь с ним ещё не налажена, поэтому нужен присмотр за ним. Завтра, когда приберусь на втором этаже, перевезу свои вещи, окончательно переберусь жить в паб и тогда наладим связь.

— Смотри, никому не открывай и никого не выпускай, — сказала я Шарлю, стоя возле двери. — Мы ещё не открылись, рано шастать через паб.

— Есть, мой капитан, — шутливо промурлыкал кот, расправляя крылья.

Я даже замерла, чтобы увидеть, как Шарль будет взлетать, но он обратно сложил крылья и вспрыгнул на барную стойку. Может он не пушистый, а толстый и поэтому не летает? Всё-таки вес тянет вниз.

Дома меня ждала тишина, что было удивительно для моей шумной семьи. С кухни всегда доносились звуки посуды друг о друга, в гостиной горел камин, и родители что-то всегда обсуждали. Сегодня было спокойно, родители были в своей комнате, что-то между собой обсуждали, а брата я застала в своей комнате. Он лежал на кровати отвернувшись к стене. Похоже, осознает последствия своих «подготовок к экзаменам».

Сбегав в душ и смыв с себя всю пыль и грязь, чистая и посвежевшая легла под одеяло в кровать. Выбрала удобную позу для сна — для этого пришлось долго повозиться.

Утром проснулась рано и собравшись, выскользнула из дома, пока никто не проснулся. А то знаю я маму, сразу же чем-нибудь заставит заниматься. А мне нужно паб привести в порядок, чтобы окончательно переехать туда. Я уже представила, как буду просыпаться утром и идти завтракать не боясь, что меня заставят бежать на рынок за свежим хлебом, который так любит брат. Теперь пусть сам за ним бегает.

Паб встретил меня тишиной и встретившим у порога Шарлем. Кот был заспанным, зевал и разминался.

— Ник-к-кого не было, — протянул Шарль, вытягиваясь всем телом, отчего хрустнули позвонки.

— Ну и хорошо, — улыбнулась я.

— Чем сегодня займёмся? — поинтересовался Шарль, смотря на меня янтарными глазами.

— Второй этаж приведем в порядок, — пальцем ткнула вверх. — Нам же нужно где-то жить.

— Ты чувствуешь нашу связь?

Шарль пошел за мной на второй этаж, смешно запрыгивая на ступени. Может у него крылья для красоты? Не настоящие.

Прислушавшись к себе, ничего кроме отличающего ритм сердца и учащенного дыхания не услышала. Отрицательно покачала головой, а Шарль, вздохнув, запрыгнул на последнюю ступень. Мы оказались на втором этаже.

Здесь было не меньше пыли, чем на первом этаже, а паутины было столько, что можно было сплести кружево из них. Пауков мы с Шарлем выселили на улицу, даже дохлых. Надеюсь, их смерть была не мучительной. Плохо, что у меня нет магии, так бы уборка закончилась бы быстрее. Что-то пришлось выкинуть, например, плед и ковер настенный, их моль настолько проела, что в дырки могла пролезть я.

— Моль настолько голодная была, что съела почти весь ковер и плед? — удивилась я, стараясь аккуратно свернуть вышеупомянутые, чтобы не осыпались остатками на пол.

— Ну так сколько лет паб стоял без хозяйки, здесь даже стены объедены, — Шарль ткнул длинным ногтем в стену, которая и правда была объедена, в углу даже была видна дырка, через которую выглядывала мышь.

— Тоже моль и вон та мышь? — кивнула я на дырку.

Шарль кинул взгляд на дырку, в которой скрылась мышь и вернулся к увлекательному занятию — сидению на одном месте и лениво смотря за моими действиями. Нет, чтобы помочь, ту же мышь выгнать, или смести с углов паутину.

— У них была командная работа, один сверху, другой снизу, так и не осталось ничего от ковра, а потом и от пледа, им решили закусить.

— А стены на десерт объели, — хихикнула я, подхватывая остатки пледа и ковра в руки, чтобы отнести на первый этаж. Потом сожгу в печи на кухне, все равно они не пригодны для пользования.

— Зато как красиво они их объели, — Шарль бежал рядом со мной, смешно болтая крыльями в воздухе. — Целая картина получается, пятнистая.

— Как корова, — фыркнула я, отряхивая руки от ворса.

Закончили с приборкой мы только через часа два, но зато везде было чисто, как на первом этаже. Теперь можно перебираться сюда и открывать проход. Надо бы составить прайс по ценам, интересно, какой процент мне нужно будет платить правителям, чьи граждане будут шастать через меня?

— Шарль, а как мне узнать, сколько процентов нужно будет отдать правителям, за их граждан, которые будут шастать через паб?

— Это нужно узнавать у каждого, где есть наш паб, — задумчиво ответил фамильяр, сидя на барной стойке, за которой стояла я. — Насколько я знаю, нужно будет платить налог только за переход, а вот если этим местом будут пользоваться как пабом, то налог тебе можно будет не платить. Ведь во всех вселенных это место отмечено как переходник между мирами.

— Мне нужно составить письма и отправить правителям? — поинтересовалась я. — А почему я должна платить налог всем правителям из разных Вселенных? Ведь паб находится в междумирье, там нет правителя.

— Потому что каждый хочет наживиться на нем, поэтому многие правители зарегистрировали паб официально в своих мирах, — лекторским голосом ответил Шарль. — Поэтому нужно будет вести журнал посещений, чтобы потом платить положенный налог, и не переплачивать. Можешь не волноваться, я узнаю о всех процентах по налогам из Вселенных, в которые выходит проход из паба.

— Чтобы я делала без тебя, Шарль, — прослезилась я и от переизбытка чувств, обняла фамильяра.

— Душат, — просипел кот и попытался вырваться из моих рук, больно царапнув ногтями через платье грудь.

— Ай.

Выпустив Шарля из рук, я посмотрела на поступившую кровь сквозь тонкую ткань платья.

— Отстригу твои когти.

— Не тронь святое!

— Твоими святым можно человека разрезать и не заметишь, — я ткнула себе в грудь.

— Кровопускание полезно для организма, — как ни в чем бывало заметил кот, пряча свои когти.

— Ты случаем не работал фамильяром у жертвенного стола? Что-то ты много знаешь.

— Фамильяры могут быть только у людей, мы не являемся фамильярами неодушевленных предметов, — обиженно проговорил Шарль, отворачиваясь от меня в сторону.

— Не обижайся, — примирительно сказала я, почесав за ухом кота. — Я же шучу.

Шарль лишь фыркнул в ответ и блаженно прикрыл глаза. А кому может не понравиться ласка?

Со стороны входа резко раздались удары в дверь, отчего вздрогнула не только она, но и я. Шарль вообще вздыбил шёрстку на загривке. Впервые за эти несколько дней кто-то пожаловал к нам, а я ещё даже не составила режим работы перехода и самого паба.

Подойдя к двери, поинтересовалась:

— Кто там?

— Хозяйка, открывай! Мы хорошо заплатим, — пробасил кто-то за дверью, и ему вторили ещё несколько голосов.

Кинув взгляд на Шарля, который кивнул в ответ, я с опаской открыла дверь. На пороге стояли четыре невысоких, но крупных телом мужчин с недлинным бородками, которые были заплетены у кого в одну, а у кого в две косички.

— Наконец-то паб заработал, а то мы уже устали шкериться по забегаловкам, в которых наши жены нас в два счета находят, — пробасил мужчина по центру, который скорей всего был главным в компании.

У него были рыжий волос, две косички усов и одна косичка бороды, которая доставала до середины груди.

— Проходите, — я посторонилась, пропуская мужчин внутрь.

Они расположились за столиком возле окна с недавно отстиранными шторами, которые по всей видимости им нравились.

— Хозяйка, мы со своим, — сказал главный, а его друзья поставили на стол две большие бутылки с мутной зеленоватой жидкостью и положили плотную бумагу, в которую была завернута большая рыба. — Расценки такие же, как были раньше? Или поднялись цены?

— А какие были раньше? — заинтересовалась я.

— За три часа три серебрушки, — любезно ответил гном, рассматривая меня.

Три серебрушки за три часа это хорошо, если они будут каждый день столько оставлять, то к концу недели получится заработать два золотых, на которые можно купить продуктов на неделю. Это если экономно жить, а ведь ещё нужно узнать расценки на переходы, тогда заработок будет больше.

— Я здесь недавно, местных расценок не знаю, поэтому будем по старым пока что жить, — согласилась я с гномами.

Мужчины в ответ радостно покивали головами, попросили стаканчики для их зелёной жидкости и принялись что-то бурно обсуждать. Найдя на кухне стаканы, отнесла посетителям и вернулась к Шарлю, который сидел на барной стойке и следил за гостями.

— Надо будет посмотреть старые журналы, возможно найдем там что-то про местные расценки, — предложила я фамильяру. — И завести два журнала, один для переходов, а второй для посетителей паба. И вести бухгалтерский учёт.

— Нам нужно будет нанять человека для кухни, ведь не всегда посетители будут приходить со своим, — Шарль кивнул на дверь в кухню. — И кого-то, кто будет стоять за барной стойкой.

— Все сделаем, только сперва обживемся и разберемся со всем, что на мои хрупкие плечи упали, — вздохнула я, следя, чтобы никто из гномов не притронулся к шторам.

Я с таким трудом отстирала пятерню с ткани, что, если увижу, как кто-то оставляет на шторах пятна, тут же заставлю стирать.

В дверь раздались не такие сильные удары, но дверь содрогнулась во второй раз. Боюсь, парочка таких ударов и двери не станет.

— Железную что ли поставить? — пробормотала я, направляясь к двери.

— Думаешь поможет? — фыркнул Шарль, разваливаясь на барной стойке и лениво махая хвостом в разные стороны.

— Думаешь снесут? — в ответ поинтересовалась я, открывая дверь.

Пришлось приподнять голову вверх, чтобы увидеть названных гостей. А там поглядеть было на что. Высокие, худые, как молодые деревья, с длинными волосами и ушками, с острыми кончиками. Все красиво отталкивающие своей внешностью. Неожиданно поняла, что эльфы красивы, но мне они совсем не понравились. Высокомерные, смотрят на меня, как на какую-то муху. Это так не понравилось, что я нахмурилась и уставилась на эльфов.

— Добрый вечер, — вежливо проговорил блондин, стоящий по центру. — Мы бы хотели арендовать столик на три часа.

— Со своим? Или что-то нужно? — тут же поинтересовалась я, отходя в сторону, чтобы эльфы могли войти внутрь.

— Только стаканы, — ответил блондин, презрительно кидая взгляд на притихших гномов.

Те в ответ оскалились, недружелюбно посмотрели на эльфов и залпом осушили свои стаканы. Ой, что будет, я ещё пожалею, что впустила две враждующие между собой расы.

Эльфы расположились за соседним столиком от гномов и периодически бросали на них косые взгляды. В помещение неожиданно стало тихо и чувствовалась надвигающаяся буря.

— Пахнет жареным, — весело промурлыкал Шарль, следя за развернувшейся сценой.

— Ты в театре что ли? — недовольно поинтересовалась я, скрещивая руки на груди и облокачиваясь на барную стойку. — А если они драться начнут? Я ведь их не разниму, зашибут меня до кучи.

— Эти остроухие всегда знают, когда мы собираемся тихонько посидеть в пабе и под самогончик отдохнуть, — недовольно проговорил кто-то из гномов, бросив взгляд на эльфов.

— Кого назвал остроухим, ты, коротышка? — вскинулись в ответ эльфы, вскакивая со своих мест.

— Кто тут коротышка?!

— Ой, что сейчас будет, — прикрыла ладонью глаза я, но оставила щелку, чтобы следить за происходящим.

А началась настоящая бойня. Эльфы и гномы смешались в одну кучу. Раздавались лишь глухие удары, ругань, от которой даже у Шарля сворачивались в трубочку уши. Будь у меня магия, я бы давно уже их разряда, а так пришлось выглядывать из-за барной стойкой, за которой я спряталась и ждать, когда все прекратится.

Спустя не знаю сколько времени, тяжело дышащие мужчины, пожали друг другу руки и сдвинув два стола вместе, сели за них и принялись пить. Ещё через минуту, они уже о чем-то спорили, громко перекрикивая друг друга.

— Так всегда будет? — ошарашенно посмотрела на фамильяра я.

— Возможно, — философски ответил Шарль. — Гномы и эльфы давно враждуют между собой, и даже завидуют, но не показывают этого. Часто можно увидеть, как они ругают друг друга и даже устраивают такие вот драки, но в пабе, пока их никто не видит, садятся за один стол и пьют гномий самогон.

— Откуда ты все это знаешь?

— У меня свои источники информации, — загадочно ответил Шарль.

Гномы с эльфами просидели больше трёх часов. За окном уже давно стемнело, а они все продолжали что-то бурно обсуждать и допивать самогон и эльфийские настойки, про которые мне рассказал Шарль.

— Гномий самогон является самым крепким горячительным напитком, а эльфийские настойки менее крепкие, и чаще всего используются в лечебных целях.

Зато время, что в пабе сидели эльфы и гномы, я успела написать два режима работы — один для паба, а второй для перехода. Решила, что паб будет работать в вечернее время, так как в это время чаще всего пользуются пабом. А для перехода сделала с раннего утра и до позднего вечера. В ночное время суток делала исключение только очень срочным переходникам и с удвоенной оплатой. Должна же я как-то компенсировать свой сон, если кто-то потревожит меня среди ночи? Шарль прочитал режим работы и одобрительно кивнул. Он даже согласился иногда подменять меня, если, например, я куда-то отлучусь.

Эльфы и гномы, уходя, оставили на барной стойке десять серебрушек и обещали в ближайшее время снова прийти.

— Хозяйка, вам помощник не нужен? — стоя в проходе, поинтересовался главный. — Есть у меня один гном, который не любит работать в шахте. Он хорошо разбирается в горячительных напитках.

— Нужен, — закивала головой я. Гном идеально будет смотреться за барной стойкой.

— Тогда в следующий раз, приведу его к тебе, хозяйка.

И вышел из паба, прикрыв за собой дверь. В помещение сразу же стало очень тихо и лишь горький запах напитков витал в воздухе.

— А как они уходят в свои миры? Разве, паб не является переходом между миров? — поинтересовалась я у Шарля, повернувшись к нему лицом.

— Паб сам знает, где именно ему нужно открыть дверь, — ответил фамильяр. — Когда они подходят к дверям, паб уже знает, что посетитель идёт домой и открывает нужную дверь пространства. В случае с переходом происходит немного по-другому, но почти также. Когда у тебя появится связь с пабом, то сама начнёшь чувствовать его и возможно даже сможешь сама открывать двери пространства.

— Ой, как сложно, но интересно.

Вот что значит, ничего не знать про магию. Даже как-то обидно, но ничего, я и без нее стану лучшей хозяйкой паба-переходника.

Связь с фамильяром, сватовство и неожиданный гость.

Листы с режимом работы паба и переходника, Шарль вывесил сам. Он там что-то сделал с помощью магии и теперь листы держались крепко на дверях и в ночное время даже подсвечивались, на случай заплутавшим путникам.

— У тебя кровь, — фамильяр ткнул ногтем в стороны полосок на моей груди.

Кровь давно запеклась, но сильно запачкала платье, которое теперь только выкидывать.

— А кто меня поцарапал? — возмутилась я, понимая, что весь вечер находилась перед посетителями в порванном платье с кровавыми пятнами. И ведь они ничего не сказали, даже внимания не обратили.

— Не знаю, — фыркнул Шарль и спрыгнув с барной стойки, скрылся за дверью во двор.

Вздохнув, прибрала на столике, вымыла грязные дурно пахнущие стаканы, попрощалась с Шарлем и направилась домой. Завтра надо будет собрать багаж и перевезти его в паб, чтобы домой в ближайшее время не ходить. В пабе уютно, тепло и Шарль под боком. Я даже к нему начала привыкать. Не только к фамильяру, но и к самому пабу. Мне даже кажется, что до этого я жила неправильно, а сейчас все встало на круги своя.

Дома было оживлённо. Из малой столовой чем-то вкусно пахло и раздавался шум. Сбегав к себе в комнату и переодевшись, чтобы мама не увидела кровь, спустилась вниз и заглянув в столовую, увидела всю мою семью и незнакомые лица. Мужчина, возраста отца, выглядел просто, как и женщина, сидящая рядом с ним. Рядом с мужчиной сидела миниатюрная девушка, которая стеснительно смотрела на мою маму и ковырялась в тарелке.

— Амина! — воскликнул брат, вскакивая со стула.

Столько радости я давно не видела в его глазах. Похоже, в гостях у нас находилась семья той девочки, которая так неудачно встретила моего братца. Свататься пришли, сразу видно, какие взгляды бросили на меня мужчина с женщиной.

Что странно, но мужчина выглядел обычным человеком, а вот его жена светилась чем-то зеленоватым, неярким. Меня это так удивило, что я на секунду выпала из реальности. Раньше такого не замечала за собой.

— Это наша старшая дочь, Амина, — представила меня всем мама, недовольно кинув на меня взгляд.

— Амина, ты где была? — поинтересовался отец, вставая со стула, чтобы принести столовые приборы для меня.

— На работе, — ответила я, отодвигая стул и садясь на него рядом с братом. — Я же вчера говорила, что нашла работу.

Девушка ревниво бросила на меня взгляд, когда Кин начал ухаживать за мной. Это, кстати, было впервые, раньше мы в одной столовой не могли обедать, а сегодня он сама вежливость и такой молящий взгляд. Похоже он не рад происходящему, а я, как бы не ненавидела семью, все равно люблю их и сделаю все, чтобы не позорить их.

— Кем вы работе, если не секрет? — негромко поинтересовалась женщина, откладывая в сторону приборы.

Мне так и не представили их, но не важно. Все равно я их больше не увижу, наверное. Но я очень надеюсь, что, переехав в паб, у меня начнется новая жизнь, в которой не будет упрёков со стороны мамы, ссор с братом и прочего. Всё-таки я давно взрослый человек и имею полное право на самостоятельную жизнь.

— В паб «Черная Роза», — спокойно ответила я, отправляя в рот кусочек тушёных овощей.

За столом стало очень тихо. Подняв взгляд от тарелки, увидела с каким шоком смотрят на меня все присутствующие. А мама вообще с упрёком, как будто бы я в увеселительный дом ушла работать.

— О, это такая увлекательная история, — улыбнулась я. — Я там буду не только работать, но и буду хозяйкой данного места и жить там. Освобожу свою жилплощадь, на которую давно посматривает Кин.

— Амина! — повысила голос мама.

— «Черная Роза»? — переспросил мужчина, отставляя в сторону приборы. — Это переход между мирами?

Ого, похоже кто-то знает это место даже в нашем городе. Удивительно, если честно.

— Да, а вы знаете это место? — в ответ поинтересовалась я.

— Много лет назад «Черная Роза» пользовалась большим спросом, — охотно стал отвечать мужчина, не обращая внимания на предупреждающий взгляд своей жены. — Многие путешественники через него ходили в новые миры, которые изучали. Некоторые торговцы любят диковинку, поэтому часто бегали через переход и приносили что-то на продажу. Раньше он был просто переходом. Мне дед рассказывал, что на перекрестке улиц стоял очень старый дом, через который могли ходить, а двадцать лет назад, место изменилось и появилась вывеска «Черная Роза» и назывался пабом. Я там ни разу не был, но знаю, что сейчас этим местом можно воспользоваться не только как переходом, но и просто отдохнуть.

— Все верно, — поражено кивнула я.

— Раз переход заработал, скоро начнут туда-сюда шастать, — усмехнулся мужчина. — И наш правитель обяжет вас платить налог.

— Знаю про налоги, но не знаю, в каком размере нужно платить, — грустно вздохнула я. — И ведь не только нашему правителю нужно будет платить, но и другим, чьи жители будут шастать через переход.

— Вы молодая, вижу, что бойкая и трудностей не боитесь. Не удивлюсь, если через несколько лет, это место станет великим и будет у всех на слуху, — подмигнул мне мужчина.

— Я тоже так думаю, — расплылась в радостной улыбке я.

— Я слышала, что переходом между мирами может владеть только ведьма, — подала голос женщина, недовольно вытерев руки о салфетку, — вы владеете магией?

А вот и вопрос, на который так не хочется отвечать.

«Амина!» — неожиданно раздалось в голове.

От неожиданного голоса Шарля, я дернулась и опрокинула бокал с водой, которая разлилась по скатерти, оставив после себя некрасивое мокрое пятно.

— Амина! — недовольное мамино выражение лица.

«Шарль?» — мысленно переспросила я, даже не обратив внимание на маму.

«Амина, ты слышишь меня?!» — голос Шарля был взволнованным с нотками паники.

«Я прекрасно тебя слыша, Шарль. Что-то случилось?»

Вокруг стало оживлённо. Мама убирала со стола воду, девушка мило улыбалась и смотрела на моего брата, в то время как ее родители о чем-то шептались между собой.

«В дверь со двора кто-то очень настойчиво стучит, что мне делать?»

«Я смогу прибежать только через двадцать минут. Можешь открыть дверь, пока я бегу к тебе».

Вскочив со стула, выбежала из дома, так ни с кем не попрощавшись. Некогда, а вдруг, там кому-то нужна помощь? Или вообще моего бедного Шарля убьют?! Тьфу, на такие мысли.

Тяжело дыша, ворвалась в паб. Меня встретил обеспокоенный Шарль и голый раненный мужчина, сидящий за столиком. Длинные черные как смоль волосы были спутаны и грязными прядями спадали на спину. Карие глаза готовы были в любую минуту закрыться, а тело принять горизонтальное положение.

— Что случилось? — с запинкой поинтересовалась я, стараясь на смотреть под стол, откуда виднелись волосатые ноги и кое-что повыше.

— Я занимался своими делами, — начал рассказывать Шарль, который сидел на барной стойке и нервно махал хвостом туда-сюда, как веером знатные дамы. — И вдруг раздался стук в дверь. Сперва подумал, что показалось, но спустя время стали очень сильно и долго стучать. Я стал мысленно к тебе тянуться и смог. Ты сказала, чтобы я открыл дверь, что и сделал. На пороге стоял он, — кот ткнул в мужчину длинным когтем, — истекающий кровью. Ввалился в помещение и захлопнул за собой дверь. Я только мельком увидел каких-то вооруженных мужчин с арбалетами на перевес. Одна стрела до сих пор торчит из стены.

Шарль перевел коготь куда-то мне за спину. Обернувшись, дернулась от неожиданности. В противоположной стене от двери во двор и на второй этаж торчала длинная стрела с красным оперением на конце.

— Вы… хозяйка…этого…места? — прохрипел мужчина, поднимая на меня затуманенный взгляд карих глаз.

— Да, — закивала головой, смотря в глаза мужчине.

— Помогите…

Глаза закатилось, мужчина стал клониться назад и если бы я вовремя не подскочила и не схватила его за плечи, то упал бы на спину.

— Шарль, что делать?! — запаниковала я

— Главное не смотри ниже пояса, — проговорил фамильяр, спрыгивая с барной стойки, — и неси его в комнату.

— На второй этаж?! Да я его не донесу до туда!

— Тогда брось его здесь.

Вздохнув, кое-как взвалила мужчину себе на спину, мысленно возмутившись, что придется выкинуть второе платье, и на гнущихся ногах медленно пошла на второй этаж. Это было сложно и очень тяжело. Мужчина был выше меня на две головы, пошире в плечах и с грудой мышц.

— Целая зарядка, — весело фыркнул Шарль, который уже ждал меня в коридоре второго этаж, пока я преодолевала последние три ступени, — мышцы себе накачаешь.

— Да… какие тут… мышцы, — выдохнула я, прислоняя мужчину к стене, чтобы немного перевести дух. — Самой бы…не… помереть.

— Не помрёшь, — фыркнул Шарль, подходя к двери одной из свободных комнат. — Тебе суждено прожить долго, если будешь находиться все время в пабе.

— Я здесь…жить буду.

Покрепче схватив мужчину, дошла наконец до комнаты. Шарль любезно открыл мне дверь, для этого ему пришлось встать на задние лапы, а передними нажать на ручку двери. Через пару минут мужчина лежал на кровати, а я сидела на пыльном полу и переводила дыхание.

— Кто он? — кивнула на бессознательного гостя.

— Оборотень, — спокойно ответил Шарль. — Обращается в волка.

— И ты так спокойно об этом говорили?!

— Мне все равно, что он волк. Мы, фамильяры, к этому спокойно относимся.

— А если он сейчас обратиться и меня загрызёт?! — в панике вскочила я с пола.

— Не загрызет, — ответил фамильяр. — Его зверь слишком слаб, как и сам человек. Ему нужны силы для обращения. А он вон сколько крови потерял.

— Точно? — с сомнением посмотрела на кота, который сидел на полу возле кровати.

— Точнее некуда, — фыркнул Шарль. — Лучше лечи посетителя, а то умрет, а тебе потом перед законом отвечать.

— Выкину тело и нет дела, — в ответ фыркнула я и отведя взгляд прикрыла мужчину проеденным молью пледом.

Порядок навела только в своей комнате, а остальных даже не касалась. Надеюсь, мужчина не обидеться на меня за такие неудобства. Ему сейчас все равно, лишь бы выжить.

— А чем его лечить? В пабе даже лекарского сундучка нет, — нахмурилась я.

— Но зато у тебя есть доступ сбегать за этим сундучком к себе домой.

— Точно. Присмотри за нашим гостем, а я быстренько сбегаю. Заодно что-нибудь из одежды принесу.

Домой вбежала запыхавшаяся, в кровавом платье. То-то же мама схватилась за сердце, наверное, подумала, что это либо я ранена, либо кого-то убила. Я склоняюсь ко второму варианту, потому что она никогда не подумает, что это я ранена. Гости уже ушли, но скорей всего обещали вернуться.

— Амина, что случилось? — обеспокоенно поинтересовался у меня папа.

— Ничего страшного, просто в паб пришел раненый гость, — извинявшейся ответила я. — Я возьму лекарский сундучок? И мне бы какую-нибудь ненужную мужскую одежду, а то он совсем голый, — последнее слово я прошептала.

— Амина, я запрещаю тебе вообще приближаться к этому пабу! — закричала мама.

— Сейчас все будет, — одновременно с мамой сказал папа и удалился.

Я же, не слушая маму, побежала в свою комнату. Быстро переоделась в чистое платье, и на скорую руку собрав на первое время себе вещей, спустилась на первый этаж, где меня уже ждал папа с лекарским сундучком и одеждой, перевязанной бечёвкой.

— Спасибо, — забрав у отца вещи и сундучок, улыбнулась я.

В ответ увидела слабую улыбку. Папа поспешил успокоить маму, а я побежала обратно в паб. Скорее это было громко сказано. С вещами в обеих руках было сложно бежать, поэтому я шла быстрым шагом. Поздно сообразила, что нужно было вызвать карету, но ее пришлось бы минут десять ждать. А за это время я прошла половину пути.

Ввалившись в паб, я сбросила вещи на пол и прижалась к двери, переводя дыхание. Либо помру, либо стану сильнее. Такие забеги устраиваю, таких мужчин на себе поднимаю на второй этаж. Завтра точно не встану.

Подхватив обратно вещи в руки, поднялась на второй этаж. Свои вещи занесла в свою комнату, а остальное отнесла в гостевую, где все также без сознания лежал мужчина. Шарль сидел на тумбе возле кровати и смотрел на посетителя.

— Ты быстро, — удивился фамильяр, поднимая взгляд на меня.

— Старалась, — улыбнулась я, кладя вещи на кровать мужчине в ноге, а сундучок на вторую тумбу.

— Состояние стабильное, кровотечение остановилось, нужно только раны промыть и наложить повязки, — отчитался Шарль. — Магическим взглядом пострел на него, — тут же ответил на мой немой вопрос кот.

— Интересно, почему он весь в ранах? Его кто-то пытался убить? — поинтересовалась я у Шарля, пока промывала ранки настойкой, пахнущей травами.

— Когда очнётся, тогда и спросишь, — в ответ услышала я от Шарля.

Закончив промывать ранки, я наложила повязки на самые серьезные раны и укрыла мужчину обратно пледом. Одеяло не удалось достать из-под мужчины, так как мои силы всё-таки покинули меня.

— Можешь идти отдыхать, я просмотрю за ним, — сказал мне Шарля, когда я в очередной раз зевнула до хруста челюсти.

Кивнув, пошла в свою комнату. Сон мне не помешает, тем более сегодня столько всего произошло. Даже не стала переодеваться, легла в одежде, укрывшись одеялом, которое моль не успела проесть. Последней моей мыслью было: «На новом месте, приснись жених невесте». Лучше бы я этого не говорила.

Несостоявшийся жених и первый официальный работник.

Приснился на мою голову рогатый с красными глазами и страшным выражением лица, отчего я с испуга дернулась и упала с кровати на пол. Тут же зашипела, схватившись за ушибленные места.

— Да тьфу на тебя, жених ты недоделанный, — в сердцах бросила я и, кряхтя как старушка, встала с пола.

Каждая клеточка моего бедного тела болела и на каждый шаг ныла. А я говорила, что утром не встану! Поносила вчера незнакомых мужиков, а сегодня меня бы кто поносил на ручках.

С большим трудом, выйдя из комнаты, я направилась в ванную. Нужно сперва себя привести в порядок, а потом уже можно и вчерашнего гостя проведать. Не помер же за ночь?

В ванной ждал приятный сюрприз в виде вкусно пахнущих кусочков мыла, жидкостей, свежих мочалки и полотенец. Когда я несколько дней назад сюда заглядывала, то здесь даже полотенца руки вытереть не было, а сегодня все свежее и новенькое. Я даже прослезилась.

— Спасибо.

Даже не знаю, кому я это сказала, но надеюсь, что слова дошли до адреса и ему приятно.

После ванны, почувствовала себя живой. Даже мышцы стали меньше ныть от боли. Сменной одежды в ванную не взяла, поэтому пришлось закутываться в полотенце и босыми ногами ступая на прохладный пол, добежать до своей комнаты, пока ночной гость не проснулся и не вышел из комнаты.

На мое счастье никто по дороге не попался, даже Шарль. Интересно, чем он занят? Присматривает за гостем? Или убежал по делам?

Фамильяра я нашла сидящим на подоконнике в гостевой комнате. Гость сидел на кровати, прислонившись к изголовью и удивлённо посмотрел на меня, стоило войти.

— О, живой, — обрадовалась я. — Как себя чувствуете? Ничего не болит? А вот у меня болит.

И для наглядности тяжело вздохнула, помассировав поясницу. Она сильнее всех ныла и при каждом наклонении вперёд обратно с трудом выпрямлялась.

— На мне как на собаке всё заживает, — ответил мужчина и для наглядности вытянул руку вперёд, где не было видно мелких порезов.

— А вы и есть собака. Ой, — зажала себе рот ладонью, чтобы ещё чего-нибудь не ляпнуть. — То есть пёс.

Но мужчина в ответ лишь засмеялся. Его смех был похож на человеческий, а я думала на собачий.

— Уже рассказал кто я такой? — недовольно кинул мужчина взгляд на Шарля.

— А кто вы? — включила я дурачку, но не очень удачно.

— Злой и страшный серый волк, — мужчина клацнул зубами, я только и успела рассмотреть длинные острые клыки.

— Вы только не вставайте, — выставила вперёд руку, когда гость начал подниматься с кровати. — Я девушка незамужняя, падкая на красивые телеса.

— Мне стесняться нечего, рассматривай.

И откинув плед в сторону, встал с кровати, а я, взвизгнув, резко развернулась к нему спиной. В ответ услышала смех. Фыркнув, вышла из комнаты, стыдливо прижав ладони к щекам.

— Ты же сказала, что «падкая на красивые телеса», — сквозь дверь услышала мужской голос, который почему-то был очень близок к двери, на которую я опиралась спиной.

— Может и падкая, но не на волосатых, как вы, — соврала я и оттолкнувшись от двери, поспешила спуститься вниз.

Мне было стыдно за свое поведение, но мужчина и правда имел красивое телосложение. На такое грех не посмотреть, но я всё-таки сдержалась. А то вдруг замуж позовет, я же не знаю, как устроен у оборотней. Может на них нельзя смотреть.

— Не волнуйся, замуж тебя никто не позовет, — фыркнул неожиданно появившийся Шарль. — У него есть избранная, которая ждёт его дома.

— А почему он тогда в данный момент находится в пабе, а не дома с избранной? — поинтересовалась я, скрывая небольшое разочарование.

— На меня вели охоту людишки, посягнувшие на территорию оборотней, — ответил мужчина, выходя из-за двери в одежде, которую я вчера оставила на кровати.

— А мой паб приют милосердия? — приподняла левую бровь вверх.

— Он просто вовремя появился на моем пути, — развел руки в стороны мужчина и так невинно улыбнулся, что у меня сердце в страхе забилось.

— Одна из особенностей паба, — пояснил Шарль, запрыгивая на барную стойку. — Если кому-то нужна помощь, то он появляется в нужное время в нужный момент.

— За бесплатно? — наморщила нос я.

— О, не волнуйтесь, я отплачу за вашу доброту, — улыбнулся гость. — И за еду, если вы покормите меня.

— А вот с едой у нас напряг, — развела в стороны руками. — Ещё не наладили связь с торговцами, чтобы поставляли к нам свежие продукты. Придется вам по старинке, идти в лес и ловить живность.

— А вы ее приготовите? — на полном серьёзе спросил гость.

Я растерялась.

— Конечно, только сбегаю на рынок к мясникам и посмотрю, как они разделывают тушки, — и рукой указала в неопределенное место, где как бы должен был находится рынок с мясником.

Мужчина рассмеялся. Смех вышел как у простывшего пса, правда я не слышала, как смеются собаки. Ничего общего с тем смехом, который я слышала утром.

— Я до дома, не умирайте с голода.

И поспешила выйти из паба, пока не наговорила еще чего-нибудь. И ведь нисколько не было стыдно за мои слова.

Дома меня ждала мама, стоящая на пороге со скрещенными руками на груди и самым недовольным выражением лица. Сейчас меня будут отчитывать как ребенка. Лучше бы за Кином так смотрела, как за мной.

— Рассказывай.

— Что? — не поняла я.

— Всё.

— Что «Всё»? — включила дурочку я, мелкими шажками продвигаясь к лестнице на второй этаж.

— Амина! — сорвалась мама. — Хватит строить из себя дурочку, рассказывай мне всё.

— А что тут рассказывать. У меня теперь есть работа и жилье, я сегодня-завтра съеду от вас и больше никогда не побеспокою. Вам не будет стыдно перед соседями и друзьями за то, что ваша дочь родилась без магии! — эмоционально размахивала руками.

— Да нам никогда не было стыдно за тебя! — в ответ крикнула мама. — Я просто боялась, что ты из-за того, что не владеешь магией, вырастишь не пойми кем.

— А я выросла обиженной девушкой на свою семью. Знаешь, как мне обидно, когда ты Кину позволяла всё, а мне запрещала? Заставляла идти на рынок за продуктами и тащить их домой!

Тяжело дыша, смахнула слезинку со щеки и, громко топая ногами, поспешила уйти в свою комнату. Обидно. Только сейчас, когда у меня что-то появилось и я могу не зависеть от семьи, они вспомнили про меня. До этого дня я была пустым местом, а сейчас владелицей целого паба-переходника. Ведь если так посмотреть, то это самая престижная работа, которую только можно встретить у нас.

Решила, что съеду сегодня же. Не хочу завтра снова встречаться с мамой и снова ругаться с ней. Нужно отдохнуть, возможно через пару месяцев смогу с ней встретиться и нормально поговорить.

Пока собирала вещи в сундуки, ко мне в комнату так никто и не нашел. Наверное, занимаются своими делами. Закончив с вещами, сходила и вызвала карету, чтобы перевезти вещи. Заодно сбегала на рынок и купила продуктов, чтобы приготовить еду гостю. Они с Шарлем, наверное, с голода стены в моей комнате догрызают. Я даже представила эту картину и хихикнула.

Никто меня не вышел провожать и тем более не останавливал. Единственное, отец помог погрузить поклажи в карету и пожелал удачи. Надеюсь, мне она поможет.

В пабе все было также, как я и оставляла. Правда Шарль не сидел, а лежал на барной стойке и по всей видимости спал, а мужчина сидел за столиком и о чем-то думал. Стоило мне войти в помещение, как оба подпрыгнули от неожиданности.

— Вы в столицу бегали за едой? — поинтересовался гость, наблюдая за мной.

Я в это время вносила поклажи с вещами, громко сопя и кряхтя от тяжести. Мужчина был готов помочь, но к сожалению не мог выйти в мой мир. Паб почему-то не пропускал его, а извозчик отказался помогать. Лишь подгонял меня, чтобы быстрее забрала свои вещи.

— А я и так живу в столице, — ответила я, когда закончила с вещами. — Просто решила за одной перевезти свои вещи. Если вам не трудно, отнести, пожалуйста, в мою комнату. Шарль вам покажет, а я пока что приготовлю еду.

— Для такой красивой девушки ничего не жалко, — улыбнулся гость и усиленно напрягая мышцы на руках, понес мои вещи на второй этаж.

— Красуется, — фыркнул Шарль, спрыгивая с барной стойки и направляясь следом за гостем.

А я пошла на кухню разбираться с оборудованием и готовить вкусную еду. Не зря занятия у поварихи леди Ноэль прошли просто так. Она меня научила всему и даже тому, что знали только королевские повара.

Буквально через час, который прошел очень продуктивно, мы сели за один столик и принялись за еду. Пока я готовила, в кухню много раз заходил то гость, то Шарль, и каждый из них норовил попробовать еду или стащить кусочек мяса. И их не волновало, что оно сырое и нужно приготовить.

— Мы и такое съедим, — говорили они мне, когда я возмущалась по этому поводу.

Но я всё-таки приготовила еду, и даже очень вкусную. Вон с каким аппетитом уплетает за обе щеки гость.

— Не торопитесь, никто не украдёт у вас еду.

— Я просто голоден, — с набитым ртом пояснил гость.

— Шарль, а ты чем питался эти дни? — перевела взгляд на фамильяра, который ел медленно, как аристократ, никуда не торопясь.

— Я могу до недели ничем не питаться и выживу, — ответил Шарль. — У меня магической силы много, поэтому в плане еды можем немного и поголодать.

— Вы хорошо готовите, — похвалил меня гость, когда тарелки опустели, а животы приобрели округлую форму. — Не знаю вашего имени, к сожалению.

— Амина, а вас как зовут?

— Элиас, будущий альфа клана оборотней.

— Вы накажите тех людей, которые вас вчера ранили? — поинтересовалась я, собирая грязную посуду, чтобы отнести ее на кухню и помыть.

— Альфа клана так просто не оставит это и скорей всего уже нашел этих людей, — кивнул Элиас, помогая мне с посудой. — Это впервые, что люди покусились на оборотней. Раньше жили в мире и согласии, а как только стало известно, что я стал преемником альфы, то начались несчастья.

— А у вас есть недоброжелатели? Может кто-то желал стать альфой? — предположила я, включая воду и начиная мыть посуду.

— У меня есть брат, но не родной по крови, и мачеха думала, что отец передаст клан ему в руки, но он сделал меня преемником.

— Может это они устроили на вас охоту?

— Думаешь?

Элиас обращался ко мне то на «вы», то на «ты», так и не определившись.

— Не знаю, — пожала плечами. — Я всего лишь предположила.

— Это многое объясняет, — сам себе кивнул Элиас, откинувшись на спинку стула. — Мачеха всегда ненавидела меня, но не показывала этого, так как отец рядом был. Это в последний год он плохо себя чувствует и чаще отдыхает.

— Вам нужно проверить всё и всех, и удостовериться, что это действительно ваша мачеха решила вас ликвидировать. Или вообще кто-то другой. Вы ведь сами сказали, что на вас вели охоту люди, которым приглянулась земля оборотней, — напомнила я мужчине его же недавние слова.

— Ты права, так и сделаю, — согласился Элиас. — Спасибо за вкусную еду, Амина. И за то, что спасла мне жизнь. Я в долгу у тебя. Можешь просить у меня все, что пожелаешь. Только в пределах разумного.

— А что можешь предложить? — перешла на «ты» я, отряхивая руки от воды.

Пока мы разговаривали, я успела помыть всю посуду, вытереть сухим полотенцем и расставить по полкам. С этим мне повезло, ещё бы наладить поставку продуктов и вообще все будет хорошо.

— Шкурки разного зверья, само зверьё, жениха, если нужно.

— Вот жених мне точно не нужен, — замахала руками, вспомнив утренний сон. — Без них как-нибудь проживу.

— Шкурки можно продавать, но тогда тебе придется часть платить оборотням, — вздохнул Элиас.

— За все нужно платить, — в ответ вздохнула я. — Ну ты не теряйся, я возможно заключу сделку с вами о поставке мяса. Сейчас может больше людей будет в паб приходить, нужно же будет чем-то их кормить, заодно и деньги появятся.

— Отправишь потом своего кота, если понадоблюсь, он знает, как ходить между мирами.

— Письмо напишем, — проворчал Шарль. — И отправим его голубями.

— Только не пернатыми, они не долетают до адресатов, — усмехнулся Элиас. — Ты лучше сам письмо принеси, лапки свои разомнешь, жирочек растрясешь.

— Я не толстый, а пушистый! — возмутился Шарль и, задрав хвост трубой, выбежал из кухни.

— Не обижайся, усатый! — вслед фамильяра крикнул Элиас. — Ну я пошел, жди гонца, — это уже мне было сказано.

— Какого гонца? — не поняла я, посмотрев вслед уже ушедшему мужчине.

Элиас покинул паб быстро и тихо. Наверное, это такая особенность у оборотней ходить тихо, я же всегда топаю и всех оповещаю о том, что я иду.

Сегодня в паб снова пришли гномы и эльфы. Сели за столик у окна, достали бутылочки с горячительным напитками, закуски, попросили стаканчики и стали мирно беседовать.

— Они такие только в пабе, — проговорил кто-то за моей спиной. — А в жизни мы воюем друг с другом.

Обернувшись, увидела невысокого для гномов, но очень низко для людей гнома. Он доставал мне до груди своей макушкой с длинными волнистыми и очень густыми рыжими волосами. Такого же цвета борода была заплетена в одну косичку, а карие, почти черные глаза смотрели взросло.

— Руди, — протянул мне руку гном. — Желаю работать у вас.

— Амина, — в ответ пожала я шершавую, но крепкую ладонь. — Хозяйка паба-переходника «Черная Роза». Вы разбираетесь в выпивке? Сможете стоять за барной стойкой и продавать напитки?

— Смогу, и даже наладить поставку выпивки, — деловито кивнул Руди.

— А оплату какую желаете?

— Десять золотых.

Я знала, что гномы, как драконы, до золота очень падки, но, чтобы настолько. Да это же грабеж средь бела дня.

— Шесть золотых и возможность жить в пабе, — запрыгнул на барную стойку вовремя появившийся Шарль.

— Восемь золотых, и я живу здесь, — гном ткнул пальцем вниз, как бы показывая место жилья.

— Семь с половиной, и это окончательная плата.

Руди на секунду задумался, но в результате согласился на такие условия. Десять золотых у нас получаются хорошие целители, а тут гном потребовал себе плату за то, что будет просто продавать напитки. Возмутительно.

— Надеюсь, мы не будем голодать, — пробормотала я, когда Руди ушел за столик к эльфам и гномам.

— Не волнуйся, скоро в этом месте будет не протолкнуться, — лениво протянул Шарль.

Налогообложение в других мирах, подарок оборотня и новый сотрудник.

На следующий день, важно распушив хвост и лениво переставляя лапы, Шарль ушел на разведку — узнавать все о налогах. Но перед этим я коту напомнила про эти налоги, ведь не сегодня-завтра пойдут через переход и ко мне в паб. А потом как начнут требовать с меня налоги, а я даже и не знаю, что и сколько.

Пока Шарль «гулял», я занялась остальными комнатами. Руди ушел, но сказал, что завтра уже переедет жить и работать в паб. Интересно, а семья у него есть? Надеюсь, что нет, а то мне и одного гнома пока что хватает.

Моль (восхищаюсь ей), умудрилась проесть пледы во всех комнатах, какие были на этаже. Вот она попировала на славу, наверное, потом улететь не смогла, и выползала из комнат на своих лапках. Я даже представила, моль размером с небольшого мышонка, с большим брюхом, ползущая по полу в сторону щели в стене, но она застряла и не смогла выбраться из паба. Поэтому померла в углу комнаты, где будет жить гном. Ее я выкинула на улицу, чтобы меня не смущала. Может Руди и все равно, но мне было бы как-то совестно.

За уборкой не заметила, как прошло полдня и организм дал о себе знать. Заурчал, как раненный зверь, требуя еды. Причем вкусной, домашней, и побольше мяса. Спустившись в кухню, посмотрела, какие имеются в наличие продукты, из которых приготовлю обед.

— И мне мяска побольше, — протянул Шарль, возникая передо мной, когда я уже закончила с готовкой и раскладывала по тарелкам.

— Ты меня напугал, Шарль! — воскликнула я наигранно, хотя даже не испугалась появления фамильяра. — И еда практически оказалась на полу.

— Я не ем с пола, — протянул кот, щуря глаза.

— Я тоже.

Расставив тарелки с едой на столик в зале, села и принялась за еду. Шарль разместился напротив, сидя на высоком стуле и неспеша поедая мясо.

— Ну что? Что-то узнал? — поинтересовалась я между делом.

— Узнал, — протянул в своей манере Шарль, облизывая мордочку. — С одного перехода нужно будет два серебряных платить.

— То есть, если через переход пройдут десять человек, то мне нужно заплатить два золотых?

— Но не забывай, что тебе нужно будет вести книгу, где будешь записывать откуда, они приходят.

— Если с человека два серебряных, то сколько за переход брать? — задумчиво спросила я.

— Не забывай, что тебе нужно будет на что-то жить и платить работникам, — напомнил Шарль.

— Ещё и себя прокормить нужно.

— И меня.

— Ну куда же без тебя, — рассмеялась я и потрепала фамильяра за ухом.

Шарль повел головой, скидывая мою руку, но я слышала его довольное мурчание.

— Один золотой с человека это нормально будет? Или слишком дорого?

— Восемь серебряных? — предложил Шарль. — Два в налог, а остальные шесть тебе на расходы.

— С десяти людей получается восемьдесят серебряных, а это восемь золотых, — рассудила я. — Неплохо, ещё и за посещение паба будем получать прибыль и тогда сможем жить.

— Это ты посчитала только за переход, а если кто-то захочет остаться с ночевой? За это ведь отдельная плата, — протянул Шарль расправляя крылья.

— С ночевой тогда один золотой, — смотря на крылья фамильяра предложила я.

— А за еду?

— Тогда нужно будет составить меню, чтобы все рассчитать и предлагать его нашим посетителям. А ещё мне нужно найти хорошего повара. Желательно со связями, — вздохнула я.

Как же тяжело быть хозяйкой паба. Нужно столько всего сделать, продумать и придумать, чтобы все потом окупилось, и я осталась с прибылью, а не с убытками.

— Хорошо готовят обычные люди без магии, — задумчиво проговорил фамильяр, складывая обратно крылья, чтобы они не мешали ему. — Ну бывает ещё, что оборотни прекрасно готовят, и ведьмы.

— И где мне найти кого-нибудь из них? Не самой ведь готовить, — горестно вздохнула я.

Я готовлю хорошо, но если буду заниматься готовкой, то кто будет контролировать остальную работу? Одной мне не справиться, а от Шарля помощь такая же, как от моего братца. Хотя нет, от фамильяра бывает польза и помощь.

— К тебе тут должен будет пожаловать гонец от Элиаса, — лениво растягивая слова напомнил Шарль.

А уже успела забыть об оборотне. Он ведь действительно обещал, что от него должен будет кто-то прийти. Только неизвестно зачем и для чего?

— Должен, — подтвердила я, не понимая, что хочет мне сказать фамильяр.

— Ну вот, это твой шанс попросить у Элиас кого-то из его собратьев тебе в помощь на кухню, — прикрыв глаза терпеливо сказал Шарль.

— Шарль! Какой же ты умный, а я даже не догадалась об этом.

— Да, я такой.

Кот гордо выпятил вперед грудь и прищурился. Похвала пришлась ему по душе, вон как весь выпрямился, загордился.

— Тогда ждём гонца от Элиаса.

Доев обед, я собрала всю посуду и стала ее мыть. Шарль куда-то ушел по делам, обещая вернуться к вечеру. Куда пошел и зачем, кот не доложил. Ну мне все равно, главное, чтобы с ним ничего не случилось.

Расставив всю посуду на свои места, нашла старые журналы и села их изучать. Нужно же знать, как мне потом так же вести всю документацию.

Все имена и фамилии были мне не знакомы, поэтому я по ним лишь пробежалась глазами, а вот на расценках остановила свой взгляд. Оказалось, раньше за переход брали пять серебряных, за проживание три, а за еду около восьми серебряных. Но это было двадцать лет назад, когда и цены на продукты были меньше, да и сами налоги не большими. Сейчас все стало дороже, поэтому мы с Шарлем правильные сделали расценки. Только за проживание раньше было дороже, а у меня получается на серебряный дешевле.

Нужно поскорее найти повара, чтобы примерно посчитать сколько нужно брать за еду. Вода так уж и быть, будет бесплатной, на ней нельзя наживаться. В некоторых мирах я слышала бывают засухи и нехватка воды. В нашем, слава Богам, такого не было.

Стук в дверь раздался до того неожиданно, что я подпрыгнула на стуле, выронив журнал на пол. Журнал упал листами вниз, жалобно ими шелестнув в полете.

Сделав несколько глубоких вдохов, я только после этого подошла и открыла дверь. На пороге стоял высокий молодой парень, с торчащими ушками из-под отросших черных волос, которые лезли парню в глаза, отчего он сдувал мешающиеся пряди. Карие глаза заинтересованно уставились на меня. За секунду до этого в них мелькнуло удивление. Может не ожидал увидеть молодую меня, а не какую-нибудь старуху? Кто их знает, что в других мирах рассказывают о хозяйке перехода.

— Здравствуйте, я от Элиаса, — звонким голосом наконец произнес парень, когда наше молчание затянулось. — Он просил кое-что передать вам.

— Здравствуйте, проходите, — я отошла в сторону, пропуская парня в паб.

От него приятно пахнуло лесом. Синяя рубашка была одета навыпуск, а серые брюки были свободного кроя, скрывая ноги. Только сейчас я заметила в руках парня мешочек, который весело звякнул, стоило его тряхнуть, пока шел.

— Элиас просил передать, что благодарен вам за все и передаёт в знак награды этот мешочек.

Парень протянул мне упомянутый предмет, который я не сразу взяла в руки. А вдруг с потолка в меня ударится какая-нибудь молния? Или вообще проклянут, чтобы никогда и никому ни о чем не рассказала. За эти тридцать секунд столько мыслей пронеслось в голове, что я сама их испугалась и поспешно приняла мешочек в руки.

На вес оказался увесистым, а с виду и не скажешь. Заглянув внутрь, закрыла, снова открыла. Даже проморгалась и потерла глаза, не веря в увиденное. В мешочке оказались драгоценные камни, которые в ломбарде у меня с руками заберут. Я ничего не понимаю в камнях, но прекрасно вижу, что, сдав в ломбард, я смогу обеспечить себя до самой старости, купить домик и прожить счастливую жизнь.

— Элиас просил передать, что вы в любой момент можете обращаться к нему, — парень достал сложенный в несколько раз лист и протянул мне. — Здесь координаты Элиаса, сможете связаться с ним через кристалл связи.

— Спасибо, — прошептала я, все ещё не веря в происходящее.

— Настолько удивлены? — в голосе парня слышались нотки смеха.

Его позабавила моя реакция на увиденное. Конечно, удивлена, не каждый день мне дарят такие драгоценности. Я же спать с ними сейчас не смогу.

— Нет, просто ослепла от красоты камней, — как ни в чем не бывало ответила я, закрывая мешочек, куда положила ещё и лист бумаги. — Скажите, а я могу попросить об одной просьбе?

— Смотря какая просьба и какого характера, — парень бросил пошлый взгляд на мою грудь, а я лишь закатила глаза.

— Я в поисках хорошего повара, может у вас есть кто-нибудь на примете?

Парень задумался. Закусил губу, возвел очи к потолку и скрестил руки на груди. Не мой типаж, хотя симпатичный.

— Есть один на примете, но с очень удачным характером, — наконец заговорил гонец. — Даже Элиас не смог с ним найти общий язык.

— Подходит, — не раздумывая сказала я.

— Вы серьезно? — теперь гонец удивлённо смотрел на меня, как я несколькими минутами назад на камни.

— Главное, чтобы хорошо готовил, а остальное поправимо.

— Вы самоубийца, — наверное мне послышалось, но в голосе послышались нотки восхищения.

Да, я такая. Если трудности обходить стороной или вообще перешагивать, то их не станет меньше, и они сами себя не решат. Поэтому лучше сразу же с ними разобраться.

— Только вам придется его привести ко мне. Я не могу ходить в другие миры, кроме своего, — печально развела руками в стороны.

Это было ужасно. Я бы хотела везде побывать, куда выходят двери моего паба. А так придется всю жизнь просидеть в пабе и смотреть только на жителей этих миров, которые туда-сюда будут шастать мимо меня.

— Постараюсь, но не обещаю.

Парень попрощался со мной и покинул паб, оставив меня одну с мешочком. Ну вот и куда его деть? Нужно же найти место укромное, которое никто не найдет. А таких мест у меня нет, нужно искать. Или Шарля попросить? Может он подскажет и покажет куда убрать мешочек с камешками.

— Звала?

В очередной раз за сегодняшний день вздрогнув, подняла взгляд и увидела Шарля, сидящего на барной стойке.

— Ещё нет, — растерялась я.

— Но думала обо мне, — лениво протянул Шарль, облизывая лапку. — Рассказывай.

Ну я и рассказала. О гонце, которому понравилась моя грудь. Это я видела по его взгляду. О мешочке от Элиаса, который я не знаю куда спрятать. Камни пригодятся возможно в будущем, когда наступят голодные дни и нужно будет держаться на плаву. О возможно поваре, с ужасным характером.

— Характер поправимо, главное, чтобы хорошо готовил и согласился работать, — сказал Шарль. — А мешочек давай мне, я его спрячу. Если понадобятся камни, скажешь, я тебе выдам.

— Шарль, чтобы я без тебя делала.

Я радостно подбежала к коту и обняла его. Фамильяр больно упёрся лапками мне в грудь, но на этот раз без ногтей. Похоже прошлого раза хватило.

— По миру бы пошла, — проворчал Шарль и подхватив в зубы мешочек убежал на второй этаж.

Возможно, и пошла бы, но одна голова хорошо, а две ещё лучше. Мы дополняем друг друга и понимаем без лишних слов, что очень хорошо.

Гонец смог всё-таки привести ко мне повара с ужасным характером. Это оказался невысокий коренастый мужчина, с ужасным шрамом на лице, короткой прической и грозным взглядом. Того и гляди, загрызет, если сказать что-то не то. Вы ещё с моей мамой не жили.

— Мне сказали, что вы лучший повар, — спокойным голосом стала говорить я, когда мы всё-таки сели за столик.

Гонец ушел, сказав, что мы и сами можем поговорить. Тем более нам не нужны были свидетели.

— Чушь собачья, я давно не повар, — проворчал мужчина, но слышала, что ему пришлась по вкусу фраза про лучшего повара.

— Так просто перестать быть повар не получится. Вы либо повар до конца жизни, либо просто пройдоха, выдающий себя за него. В случае вас, я склоняюсь к первому варианту.

— И какие условия предлагаешь, ведьма? — посмотрел на меня серыми глазами, от взгляда которых по спине побежали мурашки и мне как-то перехотелось даже разговаривать.

— А сколько вы хотите за свою работу? — задала встречный вопрос я.

Без Шарля было как-то неуютно, чувствовала себя незащищённой и маленькой девочкой в компании этого старого волка.

— Двенадцать золотых и возможность самому взять на работу помощников.

— А поставки продуктов вы возьмёте на себя?

— Накинем два золотых, если найдете поставщиков продуктов, — раздался голос Шарля, который запрыгнул на второй стул и уставился на мужчину.

— Жить можно будет на втором этаже, в отдельной комнате, — добавила я, наконец чувствуя себя увереннее и защищённее.

— Договорились, — протянул мне руку мужчина.

Я на секунду опешила, но тут же поспешила пожать крепкую шершавую ладонь оборотня. И ничего у него не ужасный характер, наоборот, мы как-то быстро пришли к соглашению, что меня сильно удивило. Я думала будет сложнее уговорить мужчину работать в пабе.

— Меня зовут Нолан, и я бы хотел уже завтра въехать в свою комнату.

— А я Амина, хозяйка паба-переходника.

Оборотень кивнул и не прощаясь покинул помещение. Как только закрылась дверь, я расслабленно откинулась на спинку стула и съехала по нему вниз. Вся усталость резко навалилась на плечи, обняла и не хотела отпускать, как бы я не пыталась ее стряхнуть. Махнув мысленно рукой, прикрыла глаза.

— Мы быстро с ним справились, — сказала Шарль без своей манеры тянуть буквы.

— Мне говорили, что у него ужасный характер и мы не сможем договориться, — пожаловалась я.

— Просто он через многое прошел и много всего увидел у своей жизни, — как-то туманно проговорил фамильяр.

Я решила не спрашивать об этом. Не мое дело, у кого и какая жизнь, мне бы в своей разобраться и прожить ее достойно. Посидев несколько минут на стуле, тяжело вздохнула и решила пойти в свою комнату. Надо бы принять ванную, расслабиться, привести свою внешность в порядок, а то не далеко и до морщин. А потом лечь и уснуть до самого утра. Повезет, если никто ночью не изъявит желание воспользоваться переходом.

Встала со стула и развернувшись, замерла. Перед дверью ведущей во двор и на второй этаж стало что-то дымчатое формироваться. Неожиданное и неприятное на вид нечто, наконец сформировалось и проговорило мужским голосом:

— Приветствую новая Хозяйка паба-переходника. Я Дармус, хранитель паба.

Хранитель паба.

Оно было похоже на привидение. Полупрозрачное, со страшными клыками, торчащими из пасти, нос пятачком, длинные руки висят вдоль тела. Он не похож на хранителя паба.

— Дармус, хватит пугать, верни свой облик, — недовольно фыркнул Шарль.

— Ну вот, все испортил, — обиженно протянул хранитель и, напустив спецэффектов, вернул свой облик.

Теперь это был джин. Ну вот честно, похож на джина, правда беленький и симпатичный. Длинные усы торчали в стороны прямыми палочками и даже не прогибались вниз.

— Можно было и без спецэффектов, — махая перед лицом ладонью сказала я.

— Два сапога пара, — вынес вердикт Дармус.

— Фамильяр, — довольно протянул Шарль.

— Так вот ты какой, Хранитель паба, — задумчиво протянула я, смотря на Дармуса. — На джина похож. У тебя случаем нет волшебной лампы? А где ты живёшь? Нет, я поняла, что в пабе, но куда ты исчезаешь и где спишь?

— Боги, кого вы послали?! — завыл хранитель, возводя руки к потолку.

Похоже он надеялся, что таким образом, Боги его услышат и ниспошлют какой-нибудь знак или совет. Но ничего не произошло.

— Самую лучшую Хозяйку паба-переходника, — гордо выпятив грудь вперёд, сказала я.

Я правда так считаю. Если дела пойдут в гору, то я имею полное право называться лучшей хозяйкой паба-переходника. Без меня пропал бы бедненький, совсем разрушился б.

— Наглости в тебе, всем на зависть, — закатил глаза Дармус.

Что самое удивительное, но глаза выглядели живыми. Такими серенькими, слегка светящимися. Интересно, а в темноте хранитель светиться? А глаза?

— Какая есть, такую и любите, — фыркнула я в ответ.

— У старухи всегда был странный выбор хозяек паба, — подпер подборок кулаком Дармус. — Одна устроила бордель, в поисках богатого жениха, но на нее наслали проклятие и умерла; другая вообще никого не пускала, боясь всех; третья слишком завышала цены на переход. А ты какая?

— Сама по себе, самая лучшая и красивая, — провела по волосам пятерней.

Интересно, кто кого? Я хранителя, или он меня? Я могу долго играть дурочку, мне к этому не привыкать, но насколько хватит его? Чувствую, ещё минут на пять, пока окончательно не доведу до ручки.

Шарль не вмешивался в нашу перепалку, развалившись на барной стойке и прикрыв глаза. Крылья были раскрыты и укрывали кота по бокам, наверное, для защиты.

— Ты хоть магией владеешь? — жалобным голосом спросил Дармус.

Сдается, а я думала его на дольше хватит. Столько слов заготовила, что они выпали из головы и перехотелось вообще язвить хранителю.

— Нет, магией не владею, к сожалению, — грустно ответила я и подумав, тяжело вздохнула.

Дармус тоже вздохнул, но похоже от безысходности.

— Раз есть фамильяр, смогли даже сделать привязку, то какие-то крохи магии в тебе имеются, — сам себе кивнул хранитель.

— Это все заслуга Шарля. Он как-то смог сделать привязку.

— Хорошо, тогда перейдем к сути дела. Я хранитель этого замечательного места, — Дармус обвел руками над головой.

— И перехода? — вклинилась в его речь я.

Хранитель так на меня посмотрел, что я прикусила язык и для защиты выставила перед собой ладони. Была бы магия, ещё и бы щит создала, на всякий случай. А то вдруг он меня мысленно проклял, а я этого не узнаю.

— Всего этого места, и паба, и перехода. Я же открываю переход между мирами, поэтому и являюсь хранителем всего места.

— А я думаю, как работает переход, а оно вон как.

— Под порогом находятся специальные кристаллы, которые считывают мысли людей и открывает переход в конкретное место, — начал рассказывать Дармус, отращивая себе ноги и скрещивая их в позу лотоса. — Когда они подходят к дверям, то за ними их ждёт нужный им мир. Но когда они заходят в паб, то тут уже мысли не нужно считывать, лишь бы паб находился в их мире.

— А я почему не могу пройти в другой мир? — задала интересующий меня вопрос.

Вот честно, я пробовала, и даже представляла нужный мир, в котором хотела побывать, но открывая дверь, оказывалась на перекрестке улиц Покойников и Дряхлых костей. Даже во двор выходила дверь, не меняя местность и картинку. Даже как-то обидно стало, что я — Хозяйка такого места и не могу сходить в соседний мир.

— Потому что так устроена магия перехода, — развал руками в стороны Дармус.

— Буду ходить только в свой мир, — буркнула я, скрещивая руки на груди. — А про другие миры буду лишь слушать рассказы, если кто-то из посетителей захочет со мной поделиться впечатлениями.

— Если хочешь долго прожить, то советую вообще не покидать паб, — посмотрел на меня хранитель.

— Почему?

— В пабе есть источник, который поддерживает жизнь этого места и самого перехода. Также, все кто находится вблизи источника может долго прожить, не имея никаких болячек. Поэтому советую не выходить из паба.

— Ну вот, заточили меня в одном месте, как принцессу в башне, — трагичным голосом подвес итог я.

Так себе перспектива. Это же не только слушать рассказы, но и в окно смотреть на пейзаж, и дышать свежим воздухом. Стану как какая-то старуха затворница, только тут у всех на виду. Но зато проживу долго, хотя я человек. Маги живут дольше на несколько сотен лет, чем люди, чей век не вечен и доживают они максимум до девяноста лет.

— И сколько я смогу прожить, если не буду выходить из паба? — поинтересовалась я у хранителя, который висел в воздухе.

Ну говорю же, на джина похож. Ему если ещё цвет поменять на синюшный, как у утопленников и лампу подарить, можно будет по три желания предлагать посетителям. Когда люди пьяные, они готовы платить за шоу.

— Как среднестатистический маг, — без колебаний ответил Дармус. — Лет двести сможешь прожить, конечно, сложно, не выходить за порог паба, но тут уже выбор твой.

— А если буду выходить? Например, во двор, на пару минут, чтобы воздухом подышать, освежить цвет лица.

И указала на свое красивое личико, на которое хранитель взглянул без каких-либо эмоций во взгляде.

— Как обычный человек, лет до ста максимум, — ответил Дармус. — Но к тому времени старуха уже найдет новую хозяйку паба и будет ждать, когда ты помрёшь.

— Звучит оптимистично, — подняла вверх два больших пальца. — А кто она, эта старуха? Ты ее в разговоре упоминаешь второй раз, а я ее видела все один. Такая страшненькая, всунула мне ключик и след ее простыл.

— Тебе лучше не знать, кто она, — махнул рукой Дармус. — Живи, пока живётся.

Пожала плечами и ответила:

— Да я вроде бы не собираюсь умирать, хочу прожить жизнь так, чтобы в старости было что вспомнить. Так что я собираюсь прожить жизни навеселе, и вы станете ключевыми в моей жизни.

— Нет, спасибо, я как-то не хочу ни в чьей жизни мелькать, — дал заднюю хранитель, истончаясь и исчезая из поля зрения.

— Ты уже стал частью моей жизни, так что давай жить в мире и согласии, — чуть повысив голос проговорила я, надеясь, что Дармус услышит меня.

От стен отскочил тяжёлых вздох. Похоже хранитель и сам понимал, что от меня тяжело будет отвязаться и лучше действительной жить мирно и дружно.

— Если нужна будет помощь, обращайся, — из ниоткуда послышался голос хранителя. — Я всегда тебя слышу и вижу, так что можно не кричать на весь паб. А то всех клиентов распугаешь.

— А ты в лампу улетел? — по-детски поинтересовалась я.

Шарль хрюкну или мяукнул, кто его разберёт. Ему было смешно, я видела это по дергающимся усам и сверкающим глазам. Весь наш разговор с хранителем проспал, не вмешиваясь в диалог, а сейчас смеётся.

— Боги, она невыносима! — провыл Дармус.

— Я всего лишь спросила, — обиженно надула губы я.

Знакомство с хранителем было непонятным. Он не в восторге от меня, а я… А мне все равно. Я такая, какая есть и такой останусь. Да, порой веду себя как ребенок, интересуясь такими нелепыми вещами, но ведь я не со зла. А так, для разнообразия разговора, и чтобы показаться дружелюбной. Но Дармус был не настроен на дружелюбие. С ним, наверное, раньше никто из хозяек даже и не разговаривали вот он такой злой и необщительный.

— Шарль, я настолько раздражающая? — поинтересовалась я фамильяра, который вытянулся и перебирал лапками по дереву.

— Нет, скорее общительная, — спустя несколько секунд ответил Шарль. — И это хорошее качество для хозяйки паба, ведь тебе придется много и часто общаться с посетителями.

— Такая до гроба своими разговорами доведет, — раздался из пустоты раздраженный голос хранителя.

— Не обращай внимание, с ним просто бывшие хозяйки паба никогда не разговаривали, вот он и разучился общаться нормально, — подтвердил мои мысли Шарль.

Что-то упало наверху, по полу прошёлся сквозняк и возле барной стойки материализовался красный хранитель. Даже призрачный пар шел из ушей. Вот только фамильяр даже ухом не повел, как сидел на барной стойке, так и сидел.

— Остынь, неосязаемый, — протянул Шарль, кинув взгляд на пар из ушей.

Дармус втянул воздух и с чопорным звуком всосался в пол. Весело, однако. Нет, мне было ни капельки не весело, я испугалась за жизнь Шарля. А вдруг, хранитель владеет магией и мог сделать что-то моему фамильяру?

— Больше не шутим с хранителем, — прошептала я в страхе посматривая по сторонам. — Не дай Боги, ещё раньше времени помру.

— Он не сможет никогда послать проклятие на хозяйку паба-переходника, — сказал Шарль, спрыгивая с барной стойки на пол. — Если он нарушит данное слово, то будет изгнан из нашего мира без права переродиться.

— А Дармус — он дух? Призрак? И может через какое-то время уйти из мира и переродиться? — заинтересованно засыпала вопросами фамильяра.

— Сможет, если прослужит пять поколений в паба-переходнике. Когда-то Дармус был великим магом, но сильно согрешил в прошлой жизни и был сослан в это место, — Шарль посмотрел вверх. — И ему нужно отслужить, чтобы было право перерождения. Но при этом, ему нельзя вредить хозяйкам, а то не засчитали и продлят наказание.

— Зря тебя не утопили в том колодце, когда ты только родился, — в сердцах бросил хранитель, так и не показавшись нам.

Шарль вздыбил холку и зашипел. Слова его обидели. Дармус злой хранитель, и язык у него длинный. Ну вот зачем сказал эти слова? Ведь фамильяр про него ничего лишнего не сказал, только то, что было известно всем. Ну я так думаю.

— Мальчики, не ссорьтесь, — нахмурилась я. — Дармус, твои слова очень обидные, извинись перед Шарлем. Он ведь ничего такого о тебе не рассказал. Я думаю, эта информация известна всем, так что нечего обижаться и обижать других. Хочешь переродиться, будь нормальным.

Хранитель фыркнул и больше не подавал голос. Шарль обиженно что-то просопел и ушел восвояси, так и не сказав мне, куда он уходит. Я осталась одна в пустом зале, в тишине и с непонятными чувствами на душе. Положение спасли эльфы и гномы, которые заявились в паб как обычно со своей выпивкой и закуской. Увидев хмурую меня, они любезно пригласили присоединиться к ним.

Я не стала отказываться, когда ещё выпадет шанс попробовать гномий самогон и эльфийские настойки.

— После того, как выпьешь залпом самогончик, сразу же занюхай солёным огурцов, — наставительно говорил один из гномов, подвигая ко мне стаканчик, наполовину наполненный мутной жидкостью.

Было страшно пить сомнительный самогон, который даже эльфы пили морщась. От него уносили сильно, видела по эльфам, в прошлые разы. А что станет со мной? Я ведь даже не знаю как переношу горячительным напитки и уносит ли меня с них?

Выдохнув, залпом опрокинула в себя самогон. Жидкость огнем обожгла горло, сдавив его тисками. Воздуха катастрофически стало мало, из глаз брызнули слезы. Рядом сидящий эльф тут же стукнул со всей силы по спине и сунул в нос мокрый огурец. Пряный запах ударил в нос и стало полегче. Спазм прошел, тиски пропали, а жидкость приятно растеклась по трубам.

— Ну как? — лыбясь желтыми зубами, поинтересовался гном.

— Неплохо, — в ответ улыбнулась я, доедая огурец.

После первого стакана пошел второй, а там и третий. По крови циркулировал самогон, ударяя по голове, которая стала кружиться. Похоже я плохо переношу высокоградусные напитки, а ведь это я ещё не попробовала эльфийские настойки.

Стоило только о них вспомнить, как эльфы оживились и налили мне в стакан рубиновой жидкости.

— Настаивали на волчьих ягодах, помогает при простудах, — заплетающимся языком сказал мне белобрысый эльф.

— Надеюсь я не отправлюсь, — пробормотала я и залпом выпила.

Если гномий самогон был похож на огонь, то эльфийская настойка на волчьих ягодах оказалась очень кислой и горькой. Весь рот наполнился слюной, а язык стал шершавым. Не вкусно, лучше гномий самогон выпить ещё раз чем, их настойку. И как только эльфы пьют ее и не морщатся? Кислятина же.

— Ты не захватил настойку на цитрусах? — поинтересовался зеленоглазый эльф у белобрысого.

— Захватил, вам повезло.

И достал новую бутыль с оранжевой жидкостью. Такая мутноватая, с кусочками мякоти от цитрусов. Мне самой первой налили и предложили попробовать. Я надеялась, что будет не так кисло и горько, как с волчьих ягод. На вкус было приятным, слегка кисловатым, но терпимо. Можно пить, что я и сказала эльфам, которые так заулыбались, выставляя напоказ белые зубы, что даже я стала им завидовать. А гномы лишь гоготнули и плеснув в стаканы самогончик, осушили их, закусив рыбкой. Мне подсовывали соленые огурчики, а сами кушали рыбку.

Перед глазами все плыло, любое движение давалось плавно. Завтра будет плохо, я это чувствую. Лишь бы никому не нужно было посреди ночи открывать дверь для перехода.

Мы ещё немного посидели, и когда закончилась вся выпивка и закуска, эльфы и гномы сердечно простились со мной, оставили на барной стойке монетки и покинули паб, оставив пьяную меня за столиком с кучей бутылок и грязной посуды.

Махнула рукой, встала и покачиваясь, побрела на второй этаж. Держалась и за перила, и за стенки, чтобы не скатиться с лесенок вниз. Я как будто бы находилась на палубе корабля, который оказался в море в буйную погоду. Больше не буду пить с гномами и эльфами. Мне кажется, после настойки по макушке бьёт сильнее, чем после самогона.

Кое-как добравшись до своей комнаты, не раздеваясь, упала лицом в подушку блаженно вытянув ноги и простонав. Какой же кайф возможность поспать.

А ночью, я вот как накаркала. В дверь кто-то постучал, отчего захотелось взвыть. Сон накрывал и убаюкивал, но незваный гость был настырным. И для кого мы с Шарлем вывесили режим работы паба? Для красоты что ли?

Пустынный шейх.

Вот лень мне было спускаться на первый этаж. Ещё и голова кружилась, а глаза сами по себе слипались и не желали открываться. Руками опиралась на стены, чтобы не упасть. Сколько времени прошло с ухода гномов и эльфов? Час? Ого, я так много спала, что алкоголь из моего организма ещё не выветрился. Это был сарказм, лишь бы не упасть, а то последняя ступенька почему-то поплыла и не хочет останавливаться.

Стук повторился снова и уже настойчивее. Ну кто там такой нетерпеливый? Я же сплю, всё-таки ночь. Для кого я составляла режим работы? Для красоты, чтобы даже взглядом не мазнули по нему. Ну что за люди и нелюди.

Шаркая ногами в махровых тапочках на босу ногу, всё-таки кое-как дошла до двери и ещё несколько секунд стояла, приводя мельтешение перед глазами в порядок. Открыв дверь, непонимающе уставилась в пустоту. Вокруг был жёлтый песок, крупинки которого поднимал ветер и куда-то уносил. Вдалеке виднелись барханы и мутное небо, на котором не было даже солнца и какого-либо намека на облако. Интересно, а ночь, у них такие светло, как днём или всё-таки темно? А звёзды бывают или нет? Ветер противно кинул горстку песка мне на порог, и куда-то унесся. Такое чувство, как будто бы он был живой, я даже смех чей-то слышала. Или просто показалось с пьяни, я же ещё не протрезвела.

— Ух, не дают поспать, — пробубнила я, закрывая дверь. — Ненавижу розыгрыши, надо поставить кого-то на двери, что таким шутникам было не повадно.

— И что же мне сделаешь?

Раздался из ниоткуда весёлый голос. Он насмехался надо мной, слышно по интонации. Оглядевшись по сторонам, никого не увидела. Может мне померещилось? Ну всякое бывает с пьяни.

— Я внизу.

Послушно опустив взгляд, увидела лишь горстку песка, которая ощущалась в тапочках, в волосах, в лифе платья. Но вот песок стал вокруг себя крутиться и через секунду меня уже обнимала песочная рука, а перед лицом появилась улыбка. Если честно, выглядело страшно, учитывая то, что было видно через песок стену.

— Теперь песок даже в трусах и на зубах, — проворчала я отворачиваясь и сплевывая невидимый песок.

— Я в трусы к тебе не лез, но если хочешь, — пошло ответил мне песочный человек и ненавязчиво опустил осыпающуюся песчинками руку на попу.

— Извращенец, — попыталась отпихнуть, но руки прошли насквозь, и кожа ощутила теплые песчинки.

— Всего лишь пустынный шейх, — в ответ сказал мне этот песочный человечек, отпуская меня из своего захвата. — Рад знакомству, новая хозяйка перехода и известного во многих мирах паба.

— Мне тоже приятно с тобой познакомиться. Я Амина.

Протянула руку вперёд, и ее тут же пожали. Так непривычно ощущать вместо рук людей, песчинки, которые при прикосновении осыпаются на пол, но через секунду возвращаются в песочного человека. Круговорот какой-то.

— За наше знакомство выпивала? — весело спросил шейх, махая перед своим лицом рукой.

Песчинки полетели в разные стороны, одна из них прилетела мне в лоб. Ладно вовремя закрыла глаза, а то попало б.

— В то время, когда я выпивала, мы с тобой ещё не были знакомы, — выставила перед собой указательный палец и покачнулась, но устояла на ногах. — Так что нет, выпивала не за наше с тобой знакомство.

— А выпьешь? Я угощаю.

Скептически осмотрела песочного человечка на наличие карманов, но их не оказалось. И чем же он будет меня угощать? Песком?

— Вынуждена отказаться, — печально вздохнула я. — Так что ты хотел? С такой силой стучался в дверь, что последние куски обоев слетели со стен в моей комнате.

— Мне просто срочно нужен ночлег, на дня два, — передо мной появились два длинных песочных пальца. — Хорошо заплачу, сколько скажешь.

— Да не вопрос, — пожала плечами и пошла на второй этаж.

Даже не подумала, в какую комнату его заселить, в первую очередь для меня была важна оплата. Да и на пьяную головушку плохо соображается. Все, также шатаясь, побоялась на второй этаж и прошла до последней комнаты на этаже. Возле двери лежал ключ, который я подняла и вставила в замочную скважину. Повернув против часовой стрелки два оборота, толкнула дверь. В нос ударил горячий воздух с запахом пустыни и песков.

— Ваша комната и ключ, — отдала вещицу шейху. — Если что-то нужно будет, спускайтесь вниз и я всегда буду рада вам помочь. Только не этой ночью. Я всё-таки хочу поспать.

— Постельку погреть? — предложил песочный человек, придвигаясь ко мне ближе.

— Откажусь, мне есть кому греть постельку, — улыбнулась уголками губ и не прощаясь, ушла в свою комнату.

Греть постель буду сама себе, а то если шейх погреет, то буду потом спать на песке. А это так неприятно. Стряхнув песок с одежды, и вытряхнув с тапочек, можно песочницу для детей делать, завалилась на кровать и укрывшись с головой мягким одеялом, провалилась в сон.

А утром меня ждал ад. Иначе это не назовешь. В горле целая пустыня в засуху, когда жаркая погода, а дождичка никто из шаманов не нашаманил. Глаза кое-как открылись, ресницы все слиплись. Волосы превратились в птичье гнездо, дополняя мой образ. А голова трещала и болела. Такое чувство, как будто бы маленькие гномики стучат по вискам молоточками. Как же мне хотелось убить их вместе с эльфами, с которыми я вчера пила. Больше не буду пить с ними.

Откинув одеяло в сторону, собралась и приняла сидячее положение. К горлу тут же радостно подступила тошнота, перед глазами все поплыло, а голова ещё сильнее разболелась.

Пришлось посидеть несколько минут, чтобы все пришлось в норму, и я смогла встать с кровати. Шатаясь и держась за стены, вышла из комнаты и направилась на первый этаж. У нас не пустыня и засухи не предвещает, поэтому стакана, а лучше несколько стаканов, на кухне всё-таки найдется. Ещё бы потом поспать парочку часиков, чтобы никто не беспокоил и буду как огурчик.

В зале никого не было, даже Шарля. Что-то я его со вчерашнего дня не вижу, куда это он пропал? Отпуск внеплановый взял? Так у котов каждый день как отпусков. Или на охоту ушел? Или всё-таки пошел сводить счёты с хранителем. Ставлю на Шарля, он любого победит.

Дойдя, или лучше сказать, доползя до кухни, осушила несколько стаканов воды. Она тяжёлым грузом разлилась в желудке и потянула его вниз, а тошнота так и не прошла. Пришлось уединиться в нужную комнату и прочистить организм. Стало легче, даже в голове стали тише стучать молоточки.

— Доброе утро, — раздался сзади весёлый голос вчерашнего гостя.

Обернувшись, увидела песочного человека. Интересно, а как с ним девушки встречаются? А целуются? Песок же на зубах останется после таких действий. Меня аж перекосило, и я ощутила песок на зубах.

— Утро добрым не бывает, особенно после веселого застолья с прекрасной компанией, — кисло ответила я и выпила ещё один стакан воды.

— А что-то типа завтрака у нас будет? Или плавно перейдем к обеду? — поинтересовался пустынный шейх, смотря на меня глазами песчинками.

— До обеда ещё далеко, поэтому позавтракаем. Я только соберу себя по кусочкам и приготовлю что-нибудь съедобное. Вы только песком сильно не трясите, а то будем есть еду со вкусом песка и скрипеть им на зубах. Ну хотя вам все равно, вы и так весь из песка состоите.

— Вчера обращался ко мне на ты, а сегодня формальность, — передразнил последнее слово шейх

— Вчера я была пьяна, а сегодня трезвая и должна к посетителям обращаться формально, чтобы не показаться грубой, — развела в стороны руками.

Да и я не помнила ничего из вчерашнего, кроме того, что впустила в паб пустынного шейха и что он обещал хорошо заплатить за свое проживание. А остальное как-то померкло в голове и не желало вспоминаться.

— Ты прекрасна, даже когда пьяная, — расплылся в улыбке шейх. Или это было всего лишь ее подобие, но я думаю, что он улыбался. По голосу было слышно.

— И скольким девушкам вы это говорите? — фыркнула я, доставая продукты для завтрака.

После чистки организма и окончательно проснувшись, сама захотела кушать. Сейчас как приготовлю самое вкусное и сытное блюдо, удивлю песочного человека. Конечно, мне было приятно, что меня назвали прекрасной, но не в контексте с пьяной. Да, я сейчас выгляжу как пугало в каком-то огороде, но и такая я для кого-то красивая.

— Ста двадцати трем женам, — честно ответил шейх.

Моя челюсть готова была упасть на пол и не возвращаться назад. Вот это да, столько жен, а ещё песчинки клеит ко мне. Вот нет у шейха ни стыда, ни совести, ну что с него взять, шейх ведь.

— Станешь моей сто двадцать четвертой женой?

Все это пустынный шейх проговорил серьезным голосом. Похоже он был настроен серьезно, и ответ будет ждать от меня тоже серьезный и осмысленный. А я вот пока что не готова становиться чьей-то женой, тем более такой по счету. Хочу быть первой и единственной у своего мужа, и ни с кем не буду его делить.

— Нет, тебе и сто двадцать три жены пока что хватит, — ответила я, занимаясь готовкой и не смотря на шейха. — Боюсь спросить, сколько же у тебя детей, если имеешь столько жен.

— Станешь моей женой, будешь самой любимой и узнаешь, сколько у меня детей.

— Спасибо, но я пока что не хочу, молодая для такого, нужно пожить для себя. Тем более у меня свое дело, нужно паб поднимать с низов.

И ведь не соврала про паб. Я хочу, чтобы однажды, он стал великим местом, название которого будет у каждого на слуху. А переход, он и так на слуху у всех, кто хочет он нем знать.

— Мне нравятся упёртые и идущие к своей цели девушки, — восхищённо проговорил пустынный шейх. — Но ты подумай, вдруг передумаешь и захочешь стать моей сто двадцать четвертой женой.

Как он пытается завлечь меня в свой гарем, но не хочу. Тем более, я даже не могу представить поцелуй с песком, а тут стать целой женой.

— У нас гости, то-то я думаю, почему по всему коридору и залу песок, — раздался голос Шарля, который неожиданно появился у порога кухни. — Можно свою пустыню делать, с таким количеством песка.

— До моей пустыни вам далеко, — гордо проговорил шейх, переводя взгляд на фамильяра.

— Уже предложил стать его женой? — поинтересовался Шарль, сверкая глазами.

Мордочка выглядела довольной, похоже у кого-то хорошее настроение. Что же такого у Шарля произошло? Всё-таки убил хранителя и закопал его под порогом паба?

— Сто двадцать четвертой, — ответила я, раскладывая еду по тарелкам и ставя их на поднос.

— Какое почетное место, — фыркнул Шарль.

— Будет первой! — стал горячо говорить шейх. — Я все для нее буду делать, самая лучшая комната будет ее, ребенка признаю наследником, если захочет.

— Пошлите кушать, вам и своих детей хватает.

Расставив тарелки на столе, самая первая принялась за завтрак. Шарль фыркнул и сел за соседний стул, жалко вгрызаясь в кусочек мяса. Пустынный шейх что-то пробубнил себе под нос и сел напротив нас. Правда к еде он так и не прикоснулся. Наверное, стоит откусить еду, как она тут же окажется на стуле, всё-таки он песок, а не человек.

— Почему не кушаете? — спокойно без издёвки поинтересовалась я. — Не понравилось?

— Жду, когда вы поедите и уйдете из помещения, и тогда я смогу поесть, — пробубнил обиженно шейх, поглядывая на пишу.

Стесняется, или как оборотень, превратится в мужчину, поест и снова станет песком. Ведь возможно же такое? Я всё-таки не разбираюсь в природе оборотней, и только благодаря пабу начинаю о них узнавать. Надо бы у Шарля спросить про шейха, кто он есть такой.

Покушав, подхватила свою тарелку и тарелку Шарля, который уже давно доел и пошла на кухню. Фамильяр последовал за мной, оставляя пустынного шейха одного. Даже подглядывать не стала, сразу же пошла мыть посуду.

— Шарль, кто такой пустынный шейх? — поинтересовалась я у фамильяра, который сидел на столе и вылизывал мордочку.

— Великий повелитель пустынь, — проводя лапкой по мордочке, ответил Шарль. — Он имеет две формы, одну из форм ты видишь сейчас, это песок. В таком виде его знают все, так как она самая удобная для него. А форма человека для шейха самая сложная, в нее он оборачивается только перед зачатием ребенка. У него их больше двухсот, а жён ты и так знаешь, сколько.

— Он всегда песок? — удивлённо переспросила я, расставляя тарелки на полки. — И его жены любят его таким вот?

— Да, ведь все девушки ведутся на его сокровища и обещания, а потом горюют в гареме, — протянул Шарль. — Причем гарем общий, все видят друг друга и за каждую возможность увидеться с шейхом, готовы убить друг друга.

— Какой ужас, — прошептала я, бросив взгляд на дверь.

Надеюсь, шейх нас не подслушивает и спокойно ест мой вкуснейшие завтрак. Я всё-таки старалась, душу вкладывала, чтобы ему понравилось.

— Он сейчас обернулся человеком, чтобы утолить голод и набраться энергии, — увидел мой взгляд на дверь Шарль.

— Он оборотень?

— Не знаю. Что-то среднее между оборотнем и духом.

— И он правда богат? — задала интересующий меня вопрос.

Ведь всё-таки кое-кто вчера обещал хорошо оплатить за ночлег, надеюсь, он сдержит свое обещание.

— Драконы молча завидуют и сопят в сторонке, мечтая заполучить его сокровищницу, — ответил Шарль.

— Настолько богат, удивительно. А с виду и не скажешь, тем более похож на песок.

— Вот так он и вводит в заблуждение посягателей на его сокровища, притворяясь духом, чтобы потом их запугивать до икоты и вздрагивания от любого шороха.

— Ну раз даже драконы мечтают о его сокровищах, то, что говорить об обычных людях? — хмыкнула я.

— Он будет делать все, чтобы ты стала его сто двадцать четвертой женой.

Почти сто двадцать четвертая жена.

— Послушайте, вы можете стать человеком? Ко мне же никто не зайдет, если

увидят песок везде, где только можно.

Я терпела до последнего, но устала заметать на совок песок с пола и выкидывать его за дверь на улицу. Там, наверное, скоро будет песочница для детей. И откуда в шейхе столько песка? С виду и не скажешь.

— Станешь моей сто двадцать четвертой женой и все для тебя сделаю, — в голосе слышался смех.

Похоже шейха забавляла вся эта ситуация и он веселился, раздражая меня ещё сильнее. Пустынный шейх похоже делает это специально, вон какой довольный. Не от завтрака же он такой.

— Я молодая, чтобы стать вашей сто двадцать четвертой женой, — закатила глаза я, выкидывая песок за дверь. Чуть не попала в идущую женщину, она отпрыгнула в сторону и разразилась гневной тирадой, которую я не стала слушать. — Тем более, мне не нравится цифра сто двадцать четыре.

— А какая цифра тебе нравится? — вырос передо мной пустынный шейх, отчего я дернулась в сторону.

Так и до могилы доведет и тогда точно ничьей женой не стану.

— Мне нравится быть первой, — расплылась я в улыбке.

— Так ты и так будешь первой, — взмахнул руками шейх, отчего песчинки полетели в разные стороны.

Пришлось прикрыть глаза, чтобы не попал песок.

— Ты же сам говоришь, что буду сто двадцать четвертой женой. Так какая же тут первая?

— По счету будешь сто двадцать четвертой, а любить буду как первую, — растерянно ответил пустынный шейх.

— Не, я на такое никогда не соглашусь, — наморщила нос я. — Да и какой девушке понравится, если ее будут любить как первую жену, которая она у тебя уже есть? Это же повторение всего, что было с первой женой. А я хочу быть единственной и ни с кем своего мужа не делить.

— Там работнички пожаловали, — вспрыгнул на барную стойку Шарль, лениво смотря на пустынного шейха.

— О, а я уже и забыла, — спохватилась я.

Поселила двух новых работников на втором этаже в комнатах напротив. Их это конечно не обрадовало, но я лишь развела руки в стороны и заявила, что другие комнаты предназначены для постояльцев, которые будут останавливаться у нас. Гном и оборотень посопели, но вошли в свои комнаты. Я лишь вздохнула облегчённо, думала будет сложнее, всё-таки их страшный вид не предвещал ничего хорошего.

Спустилась вниз, где застала сидящего на барной стойке Шарля, и пустынного шейха, который сидел на стуле и смотрел на фамильяра.

— Вы что, поссорились? — поинтересовалась я, вставая между котом и шейхом.

— Нет, просто кот заявил, что вы мне не подходите, — спокойно ответил пустынный шейх.

— Так и есть, совсем не подходит, — лениво протянул Шарль, вытягивая лапу и царапая ногтями дерево. Там такие борозды остались, такими ногтями запросто можно убить кого-нибудь.

— А я уверен, что сами звёзды нам благоволят, — пафосно начал говорить шейх, но его перебил стук двери.

В зал вошёл Руди, который прошел за барную стойку и стал рассматривать свое рабочее место.

— Я уже договорился о поставках выпивки, купил специальную посуду, ее доставят к вечеру, — отчитался гном, проводя пальцами по свежим бороздам на стойке. — И попрошу ногти точить о что-нибудь другое, — проворчал Руди, глянув на фамильяра.

— Раскомандовались, — обиженно просопел Шарль и, спрыгнув с барной стойки, ушел на второй этаж. Только его хвост и видела.

Оставил меня с пустынным шейхом и гномом наедине. А к ним ещё присоединился оборотень, который молча ушел на кухню и чем-то там гремел. Похоже исследовал свои владения, надеюсь, мне ничего не будет за то, что я пользовалась кухней и посудой? Что-то мне стало страшно за свою жизнь. Я ещё столько всего не увидела.

— Я договорился с поставкой продуктов, счета будут раз в месяц, их нужно будет оплачивать, — раздался неожиданно голос Нолана, который не слышно вышел из кухни, а я вздрогнула и испугалась. — Кухня мне понравилась, как и комната, поэтому рад буду работать у вас.

Мужчина подошёл ко мне и протянул руку, которую я пожала. Удивилась, ведь мне гонец говорил, что у оборотня скверный характер, а он вроде бы нормальный и разговаривает спокойно. Может это затишье перед бурей?

— А что насчёт работников? — поинтересовалась я, вспоминая условия для работы. — Вы их нашли?

— Может на ты перейдем? — предложил Нолан. — Я привык доверять, а ты нормальная девушка, адекватная и спокойная, думаю мы с тобой сработаемся.

— Это комплимент? — смутилась я, прикусив нижнюю губу.

Если честно, то было приятно услышать в свой адрес такие слова. Давно я не слышала комплименты, и слышала ли я их вообще когда-то?

— Это я развеваю миф о себе, — хмыкнул Нолан, беря стул и садясь на него. — Работников я нашел, они прибудут завтра и готовы работать за пять золотых в месяц. Жилье им не нужно, у них свое.

— Это джинны? — заинтересованно поинтересовалась я. — Обычно они со своим жильем, то есть с лампой.

— Нет, это люди, они живут недалеко отсюда.

— А-а-а, понятно. Спасибо.

— Скоро здесь будет оживлённо, предлагаю сделать объявление и вывесить его на дверь паба, — предложил Нолан, у которого в глазах плясали искорки. Да и весь он был каким-то оживлённым.

— Какое? — поинтересовалась я, краем глаза наблюдая за шейхом, который о чем-то тихонько переговаривался с гномом.

— То, что можно вкусно поесть и выпить, переночевать и пройти в любую точку мира, в какую пожелает посетитель, — ответил Нолан.

— Тогда нужно много объявлений и развесить их на досках в других мирах, чтобы многие узнали, что переход функционирует.

— Могу только в своем развесить, — развел руками оборотень. А он мне начинает нравится. Действительно развил все сложившееся мнение о нем, которое у меня было от гонца.

— Это будет хорошо, потому что я не могу никуда ходить, кроме своего мира, — развела руками в стороны. — Но в своем мире я прикреплю объявления.

— Если станешь моей женой, то я смогу развесить везде объявления, — тут же появился передо мной пустынный шейх.

— Дорогой, если я стану твоей женой, то ты не сможешь покинуть этот паб, — обвела рукой над головой. — Потому что я не могу покидать это место, — тут же ответила на его немой вопрос.

— Я готов к любым жертвам ради тебя.

— Но я не готова к таким жертвам. Шарль!

И как мне от шейха избавиться? Пристал ко мне со своим предложением. И что он во мне такого увидел, что готов на любые жертвы?

Просто ты красивая, вот он и хочет сделать тебя своей женой. А когда ты станешь его женой, то забудет о тебе и сбежит в первую минуту.

Коллекционер красивых девушек.

Вынесла я вердикт.

Можно сказать и так. Я понял, что ты хочешь попросить, чтобы я сделал. Не волнуйся, будет выполнено в лучшем виде.

По голосу было слышно, что Шарль в хорошем настроении. Что же такого он делал? И где?

— На выпивку будут тоже счета, — невзначай проговорил Руди, привлекая мое внимание к себе. — Раз в две недели буду отдавать вам.

— Хорошо, — кивнула.

Теперь главное, чтобы в месяц было много посетителей и переходов. Мне же нужно будет платить зарплату, оплачивать счета и платить налоги. Главное по миру не пойти.

Боги, помогите мне, я у вас не так часто что-то прошу, но в этот раз прошу серьезно.

— Я могу тоже развесить объявления в своем мире, — предложил Руди. На удивление, мое конечно, он сегодня был не таким, как в нашу первую встречу. Вот что значит первое впечатление. — А ваши постоянные посетители могут это тоже сделать.

— Точно! — обрадовалась я. — И как я сама не догадалась?

Руди пожал плечами. Я видела, что его польстило то, что я сама не догадалась об эльфах и гномах, которые часто сидят в пабе.

Гном ушел на второй этаж, сказав, что ещё только три часа дня и у него до вечера есть время обжиться. Нолан ушел на кухню, где загремел посудой. Решил приготовить нам всем ужин из имеющихся в наличии продуктов. Шарль занялся объявлениями, как он сказал мне мысленно, а шейх ушел в свою комнату.

И осталась я одна в зале. От скуки занялась небольшой уборкой зала. А то если посетители будут приходить и видеть пыль и грязь, то больше не придут ко мне.

— Уборкой могу заниматься и я, — послышался голос хранителя.

Обернувшись, увидела его возле барной стойки. Он висел в воздухе и рассматривал шторы за моей спиной. Похоже сегодняшний день нужно отметить в календаре. А ещё вокруг меня столько мужчин.

— А как ты ей будешь заниматься? — поинтересовалась я, протирая стол влажной тряпкой.

— Магией, — ответил Дармус, подлетая к шторам и прикасаясь к ним.

Пыль и несколько пятен от жирных пальцев тут же исчезли, шторы разгладились и даже стали ярче.

— А я что буду делать?

— Как что? Управлять, ведь ты Хозяйка и тебе положено сидеть на попе ровно и раздавать всем указания, — пожал плечами хранитель, щёлкая пальцами.

В воздухе запахло свежестью. Вся пыль, мусор и песок исчезли, не оставив после себя следов. Даже пол заблестел чистотой, как будто бы его только что помыли. Эх, как же всё-таки хорошо жить с магией, а я вот делаю всё своими ручками. Посмотрела на них и вздохнула.

— Да не расстраивайся ты так, — похлопал меня по плечу хранитель, отчего я вздрогнула. Не самые приятные ощущения. — У тебя работа такая, встречать посетителей и провожать их. Ну и принимать оплату, а остальное должны выполнять работники. Не лишай их хлеба.

— Я и не лишаю, — пробубнила я, скрещивая руки на груди. — Просто я умру от скуки, если буду сутками сидеть и встречать гостей. Даже на улицу не выйти.

— Ну почему же, выходи, тебе никто не запрещал этого делать.

— Ага, и умру раньше времени.

— Ну если ты хочешь быть всегда молодой, то лучше да, не покидать паб, — кивнул Дармус. — Но если находится возле него, то тоже ничего не будет.

— Обрадовал, — хмыкнула я.

— Здесь кстати скоро будет оживлённо, — сказал Хранитель.

— Уверен?

— Чувствую это. Такое нетерпеливое чувство чего-то предстоящего. Но чем больше посетителей, тем лучше для тебя и перехода. Он давно простаивает без дела.

— А для меня это деньги, которые тут же исчезнут, ведь нужно платить налоги и зарплату работникам, — тяжело вздохнула я.

— Ничего не вечно в этом мире, — философски сказал Дармус и исчез.

А я пошла открывать дверь, в которую постучались. На пороге увидела старых знакомых, который как родной мне улыбались. Сегодня они тоже были со своим, сразу же положили монеты на барную стойку и заняли любимое место возле окна.

— Ну как ты, хозяйка? — поинтересовался кто-то из гномов. — Сильно болела после нашего застолья?

— Было дело, но быстро отошла, — усмехнулась я.

— Повторить не желаешь? Эльфы сегодня новую настойку принесли.

— Мятную, — довольно улыбаясь, ответили эльфы, доставая несколько бутылок с яркой зелёной жидкостью.

— Спасибо, но сегодня воздержусь, — грустно отказалась я, а сама мысленно скривилась. Наверное, очередная невкусная настойка, хотя цитрусовая была ничего такая. Но лучше воздержаться, а то буду потом пьяная и всё-таки соглашусь на предложение шейха. А вот и он, кстати.

В зал вплыл или вошёл пустынный шейх. Посмотрел на посетителей и тут же направился к ним. Гномы с эльфами как-то подобрались и молча смотрели на шейха, который подошёл к ним.

— Выпьете? — предложил кто-то из гномов.

— Не откажусь, — ответил шейх.

— Пока вы не начали пить, хочу попросить вас об одном одолжении, — вклинилась я, пока эльфы разливали гномий самогон.

Ну, где вы ещё такое увидите: гномы и эльфы пьют вместе самогон и настойки, разговаривают обо всем на свете и даже не бьют друг другу морды. А стоит им покинуть паб, как станут врагами.

— Все что хочешь, хозяйка, — улыбнулся эльф.

— Сможете развесить объявления в своих мирах? — поинтересовалась я, не замечая взгляда шейха, которым он наградил эльфа.

— Да не вопрос, — в разнобой согласились эльфы и гномы.

— Тогда я вам их дам, когда вы будете уходить.

Но меня уже никто не слушал. Стали о чем-то разговаривать, брататься с шейхом, который так и не притронулся к стакану, который был наполнен самогоном.

А я так хотела посмотреть, как пустынный шейх станет человеком, но видно не судьба или просто кто-то не желает этого показывать. Ну и ладно, не больно то и хотелось.

Фыркнув, ушла на кухню, где Нолан готовил ужин. Делал он это искусно, как профессионал. Нож только и успевали мелькать. А я все делала медленно, не спеша, боясь отрезать себе палец. На меня оборотень не обратил внимание, продолжая готовку.

Из зала раздавались весёлый смех и звон стаканов. Похоже уже познакомились поближе, и шейх всё-таки стал человеком и теперь пьет наравне с гномами и эльфами.

— Он не красивый.

Вздрогнув, подняла взгляд на оборотня, который вытирал руки о полотенце.

— Кто некрасивый? — переспросила я.

— Шейх. Поэтому и ходит в песочном своем состоянии, так проще заманивать девушек себе в жены. Это ты ещё просто не поддаешься на его магию.

— А он принял на меня свою магию?!

— Так флюиды, ты не чувствуешь их?

— Ничего такого, — покачала головой.

— Ну и хорошо, а то бы давно уже согласилась на его предложение стать женой, — фыркнул Нолан.

В этот момент подумала, как же хорошо, что я не вижу эти самые «флюиды». А может это из-за того, что у меня нет магии? Скорей всего так и есть.

«Мои студентки в вашем сомнительном заведении!»

Гномы, эльфы и пустынный шейх выпили прилично. Шейх еле выговаривал слова и пока шел до своей комнаты, раз пять превращался в песок, осыпаясь на пол. Но потом восставал и снова шел. Гномы были бодрее, поэтому тащили на себе эльфов.

Я лишь смотрела вслед сквозь пальцы. Давно бы выгнала их к чертовой матери, да только деньги себя сами не заработают. А платят они хорошо. Нынче расщедрились на чаевые в виде двух серебряных монет.

— Это наш хлеб и соль, — вздохнула я, когда в зале остались только мы с Руди.

— А платят они хорошо, — кивнул на оставленные монеты на столе гном.

— Поэтому закрываю на многое глаза, — в свою очередь кивнула на грязные шторы.

— Выстави им счёт, — промурлыкал появившийся Шарль, довольно вытягивая лапы вперёд и выгибаясь, — за испорченные шторы.

— Проще новые купить, чем дождаться от них оплаты за них, — хмыкнул Руди, поглядывая на фамильяра совсем не добрым взглядом. — Гномы только на выпивке не экономят, а в остальном мы ещё те скупердяи.

— Так бы и сказал — жмоты, — фыркнул Шарль.

Руди обиделся, отвернувшись от нас к шкафу, на полках которого уже завтра должны будут появиться бутылки с горячительными напитками.

— Наверное нужно будет возле каждой бутылки прикрепить бумажку с ценой, — предложила я, разряжая обстановку. Того гляди, подерутся.

— Думаешь? А на мои блюда? — послышался довольный чем-то голос Нолана за спиной. — Я готовлю такие шедевры.

— Мы на барной стойке поставим меню, чтобы посетители видели, что есть у нас в наличие и что можно заказать, — повернулась я к повару лицом и улыбнулась уголками губ.

— Тогда нужно составить меню, — вздохнул оборотень, присаживаясь за один из столов. — Возьму на себя, потом дам тебе на одобрение.

— Договорились, — кивнула головой я.

— А где песочный человек? Рассыпался что ли? Вижу только его песок, — весело поинтересовался Нолан, смотря на пол, где и правда лежала горка песка.

Я закатила глаза. Лучше бы действительно рассыпался, а так пришлось слушать его бормотание себе под нос. Он что-то говорил про свой гарем, который устроил ему бунт и Шейх сбежал из дворца. В общем, не все так гладко у него с женщинами оказывается. А ещё зовёт меня в жены. Да я там такой переворот бы устроила, что пустынный шейх мечтал бы избавиться от меня.

— Наверху, спит, — фыркнула я. — Раз двадцать рассыпался в песок, пока дошел до гостевой комнаты. И все что-то бубнил себе под нос про гарем.

— Ты бы видела, как он зажигал тут на столе, стоило только выпить нашего самогончика, — хрюкнул Руди.

— Жаль, что не видела. Тогда точно рассыпался бы в песок и больше не собрался.

— Какая ты злая, — фыркнул Шарль.

Спелись. Скоро устроят мужицкий бунт и выгонят меня из моего же паба.

— Просто представь, ты ешь хорошо поджаренное мясо, а тебе на него вместо соли и перца, сыпят песок. Вкусно будет?

— Нет, — честно ответил Шарль, а гнома и оборотня перекосило, как будто бы у них на зубах был песок, и он противно скрипел.

— Ну вот и я о том же, — закатила глаза я. — Хорошо, что никого из посетителей не было, а то такой репутацией обзавелись бы.

— То-то я думаю, чего это эльфы кривились и отворачивали головы в сторону, — хмыкнул Руди, — они песок сплевывали после танцев шейха.

— И плевали они на мои любимые шторы, — сквозь зубы проводила я. — Выставлю я им счёт, будут знать.

— Бери товаром, а то эльфы тоже могут быть жмотами, — весело хмыкнул Нолан.

— Все мы в своем роде жмоты, — пожала я плечами.

Оборотень, кстати, был нормальным мужчиной и совсем не злым и страшным. А может он только такой, когда поблизости я? Интересно, а с другими он также разговаривает или всё-таки он такой, каким его описал мне гончий?

— Ужинать будете? — потянувшись и хрустнув костями, спросил Нолан.

Услышав про еду, мой живот тут же выдал жалобный вой и напомнил, что я только завтракала с утра, а сейчас уже почти ночь и как бы нужно подкрепиться. Мужчины понимающе хмыкнули, но ничего не сказали.

— Ты скоро будешь похожа на скелет, если будешь питать раз в сутки, — грозно посмотрел на меня Шарль.

— Да я и так толстая, — возмутилась я, показывая на ноги, скрытые под юбкой.

Мужчины скептически посмотрели на меня, переглянулись между собой и закатили глаза. Меня это удивило. Они за эти пять минут нашли взаимопонимание друг с другом и с минуты на минуту станут друзьями. Хотя я буду только рада этому.

— Хозяйка, извини, но ты похожа на студентку, которую даже в столовой не кормят, — хмыкнул Руди, выходя из-за барной стойки.

— Тебе бы парочку килограмм не помешало б набрать, — вторил ему Нолан, который встал со стула и направился в кухню.

Перевела растерянный взгляд на Шарля, который запрыгнул на стул за один из столиков и промурлыкал:

— Худоба тебе не к лицу.

— Да ну вас, — обиженно махнула рукой и пошла убирать столик после посетителей, но не успела прикоснуться к стакану, как все исчезло. И даже шторы были чистыми. — Даже прибраться не дают.

— Отдыхай, хозяйка, грязную работу должны выполнять мужчины, — послышался голос хранителя из ниоткуда.

— И тогда я точно растолстею, — подвела я итог и села на стул напротив Шарля.

Грустно, но приятно, что окружена мужским вниманием. Уверена, кто-то из посетителей скоро пустит слух о том, что у меня здесь гарем. Не женский, а мужской. Мне для полного комплекта не хватает эльфа, будет мыть полы и красиво улыбаться всем, и демона, который будет особо активных выводить из паба.

Раздался грохот, отчего я вздрогнула. Медленно повернула голову к двери и увидела, что она висит косо. Того и гляди, отвалится. В воздухе тут же появился хранитель, вот только он был красного цвета. Похоже кто-то очень зол.

На пороге стоял большой и толстый мужик. Точнее демона котором я думала минутой назад. Но я мечтала о добром демоне, но никак не о таком. Высокий, вон, головой подпирает проем дверной. Белая рубашка облегает накаченное тело, а пуговицы готовы вот-вот оторваться. Я даже вижу, как одна из них из последних сил держится на последней ниточке. Черные узкие брюки хорошо сидят на длинных худых ногах. Бляшка ремня блеснула на свету, отчего пришлось прищуриться на секунду. Ладони как три моих, если не четыре. Из-под пухлых губ торчат клыки, которые по всей видимости часто царапают губы. Это видно по маленьким ранкам на губах. Русые волосы где-то до плеч, но в данный момент собраны в хвост. Красные глаза зло смотря на меня, отчего Шарль вздыбливает шерсть и шипит на мужчину.

— Где?! — прошипел незваный гость, оцарапав себе верхнюю губу клыком.

— Кто? — не поняла я. — Здесь кроме меня и моих сотрудников никого нет.

Гость сжал ладони в кулак и вошёл в паб, как огромная каменная глыба. Как-то стало страшно за свою жизнь, но я же храбрая девушка и могу за себя постоять. Поэтому с достоинством выдержала этот тяжёлый взгляд красных глаз. Меня так просто не сломать и не испугать.

— Мои студентки в вашем сомнительном заведении! — услышала я в ответ рычание и эта глыба подошла к столу, за которым сидела я.

— Не подходи, — зашипел Шарль, запрыгивая на стол. — Иначе искромсаю тебя.

Незваный гость лишь мазнул взглядом по коту, и снова вернулся ко мне. Я же осмотрела помещение и ответила:

— Повторяю, здесь кроме меня и моих сотрудников больше никого нет. Своих студенток ищите в общежитии. Ну или в городе, откуда вы пришли. Женщин здесь за все время, что я здесь работаю ещё не было.

— Я знаю, что они здесь! — прорычал гость, нависнув надо мной. — Я видел, как они сюда заходили.

— Когда это было? Утро? День? Ночь? Какой день недели? Месяца? — завалила я мужчину вопросами смотря самым невинным взглядом.

Внутри все сжалось, но нельзя показывать ему свою слабость. Нужно держаться достойно, чтобы он свалил из паба и больше никогда сюда не заходил.

— Уважаемый, вы сломали дверь, — пророкотал хранитель, неожиданно становясь большим. А вот его я почему-то испугалась и даже вжала голову в плечи.

— В таком месте не жалко сломать и дверь, — выплюнул мужчина эти слова чуть ли мне не в лицо.

Это так разозлило меня, что я встала со стула и гневно указала рукой на выход.

— Пошел вон. Я не позволю оскорблять меня, мой паб и моих сотрудников, а также ломать. Вы вообще кто-то такой? Кто вам позволил вот так вваливаться сюда и что-то требовать?!

— Я?! Я ректор лучшей академии в Принкуле, — пафосно ответил он. — А вот ты кто такая, ведьма? Почему не хочешь отдать мне моих студенток? Я же знаю, что ты их где-то здесь прячешь.

— Сам ты ведьма, и пошел прочь, господин ректор. Чтобы вашей ноги больше здесь не было.

Из кухни вовремя появились Нолан с Руди, который недобро смотрели на гостя. Вот где они были, когда тут такое происходит? Взвалили все на мои хрупкие женские плечи, а сами даже защищать вышли в конце, когда я уже почти победила врага. Ну вот что за мужчины нынче пошли? Все прячутся за женщинами.

— Я не прощаюсь.

Мужчина развернулся и вышел из паба, громко хлопнув дверью. Она всё-таки отлетела, жалобно скрипнув перед «смертью». Дверь жалко. Она ведь ни в чем не виновата, а пострадала больше всех.

— Сломал дверь и даже не извинился! Демон проклятуший, — гневно потряс огромным кулаком хранитель полетел чинить дверь.

Я же устало плюхнула на стол. Силы покинули меня, решив, что на сегодня хватит и ушли на отдых.

— Хозяйка, что случилось? — поинтересовался Руди, посмотрев на меня нетрезвым взглядом.

Все понятно, знакомились. Наверное, распили лучшую бутылочку самогончика в подсобке. Вот так и надейся на помощь работников. Один Шарль меня защищал. Он, кстати, все ещё стоит в боевой стойке и смотрит на дверь.

— Ректор местной академии, — проворчал хранитель, наконец починив дверь. — С соседнего мира, в котором обычно обучаются демоны.

— Я слышал, что он с причудами, но, чтобы настолько, — прошипел Шарль, наконец расслабляясь. Шерстка опала, мышцы расслабились.

Я погладила Шарля, выражая так благодарность, которую он принял. Даже не стал возражать, что я его погладила на виду у всех. Хотя никто даже не посмотрел в нашу сторону. Похоже мы без ужина останемся, потому что Нолан и Руди ушли дальше знакомиться.

— Шарль, кто этот ректор? — поинтересовалась я у фамильяра, откидываясь на спинку стула. Двигаться не было никаких сил, поэтому я решила умереть от голода в таком положении.

— Принкул, это город, который заселён демонами, — начал рассказывать Шарль, развалившись на столе. — Там, конечно, живут и обычные люди, и маги. Есть у них академия, которой управляет полудемон, получеловек. Собственно, его ты сейчас и видела. По слухам, очень злой и страшный в человеческом обличье. Его боятся все, студенты особенно. Так вот, слух пошел, что студентки лучшей академии в Принкуле стало посещать сомнительное заведение и предлагать свои услуги. Ну вот ректор и прибежал к тебе, так как подумал, что они могут быть здесь.

— Но никаких студенток тут никогда не было, — нахмурилась я. — Одни мужики сюда заходят.

— Хозяйка, ужинать будешь? — отвлёк меня от разговора хранитель. Я лишь кивнула головой, а живот провыл серенаду.

Дармус скрылся в кухне, а я вернулась к разговору с Шарлем.

— Ну вот он и подумал, что они пришли к тебе, — протянул фамильяр, млея от поглаживая. Мне было так спокойнее, гладила гладкую белую шерсть и расслаблялась. — Всё-таки вывеска на улице гласит: паб «Черная роза». А представления о пабе не всегда радужные и приличные.

— Ну и где эти студентки, если они не у меня?

— На соседней улице в увеселительном доме Глори.

— А ты это откуда знаешь? — удивлённо спросила я, убирая руку.

— Я много, где гуляю, — туманно ответил Шарль, спрыгивая со стола на стул.

Хранитель поставил перед нами тарелки с ещё теплой едой, и стакан с соком. Где он его достал, я не стала спрашивать, но было очень приятно.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я Дармуса.

Он в ответ поклонился и исчез, оставив нас с фамильяром одних. Шарль не терял времени зря и уже съел половину жаренного мяса. Я тоже принялась за еду, понимая, насколько сильно я была голодна. Такими темпами я действительно превращусь в скелет и поставят меня у входа для красоты. Идеально впишусь в интерьер.

— А почему ректор не знает, что они в увеселительном доме Глори? — поинтересовалась я, когда тарелки опустели, животики надулись от еды. Я медленно пила сок, растягивая удовольствие.

— Потому что студентки не хотят, чтобы он об этом знал, — ответил Шарль. — Это же репутация, хотя демонам всегда было на нее плевать. Они слишком сильно любят разврат, поэтому к этому относятся нейтрально.

— Надо бы ему сказать об этом, а то если будет постоянно ломать мне двери, всех посетителей распугает.

— Не волнуйся, ему рано или поздно об этом скажут.

— А до этого времени он будет ломать нам двери, — закатила я глаза и допила последний глоток вкусного сока.

— Ну если ещё раз прибежит, то расскажи про дом Глори, — великодушно разрешил Шарль.

Я лишь фыркнула в ответ и отправилась спать. На сегодня с меня хватит всех этих приключений.

Ведьмин чай и кальян пустынного шейха.

Сон не шел вот совсем. Столько мыслей было в голове, как будто бы рой ос разбудили, и они теперь не могут угомониться.

Повернулась на левый бок, на правый, на спину, даже на живот, но сна ни в одном глазу. На улице темно, в пабе тишина. А нет, на первом этаже что-то упало, похоже гном с оборотнем до сих пор «знакомятся». Лишь бы они там ничего не сломали, а то проснусь завтра, а от паба остались одни руины. Вот будете весело.

Этот рогатый демон. Ах, как же бесит. Надо было ему все высказать, ещё и глаза выцарапать. А то так смотрел на меня. На секунду ощутила себя маленькой. В следующий раз скажу, что продала в рабство его студенток. Деньги были нужны, выкрала их и продала. Ой, нет, нет, следующего раза мне не надо. Хватило и одного раза. В последующие воздержитесь от посещения данного места без надобности.

Вздохнув и мысленно сказав себе, что я сильная, закрыла глаза и уплыла в сонное царство без сновидений.

Утром меня разбудил тяжёлый и жалобный стон. Кому он принадлежит, было не понятно, так как пили вчера трое: пустынный шейх, Руди и Нолан. И вот кому плохо? В ответ раздался ещё чей-то стон, и стало понятно, что плохо всем, кроме меня и Шарля.

Хихикнув, встала с кровати и, сходив сперва в ванную комнату и переодевшись в свежую одежду, вышла из комнаты.

Не спеша спустившись на первый этаж, застала веселую картину в зале. За столом сидели трое: Нолан, пьющий прямо из графина, вода стекала по подбородку; Руди, держащийся за голову и пустынный шейх, который как обычно везде рассыпал свой песок. Видок у них был помятый, опухший. За исключением шейха, он песок, у него не видно ничего.

— Да-а-а-а, — протянула я, обходя их по кругу и заглядывая в лица, чтобы рассмотреть повнимательнее. — Вот вы вчера напились. Белочка ещё не приходила?

— Какая белочка? — прохрипел Нолан, непонимающе посмотрев на меня.

— Рыженькая такая, с пушистым хвостиком. Приходит ко всем, кто напивается до звёздочек в глазах. А они похоже у вас были, эти звёздочки, чувствую по запаху и вижу по лицам, — наморщила нос и помахала ладонью перед ним, прогоняя запах горячительных напитков.

— Издеваешься, — скорее утвердил, нежели спросил, шейх. Он тяжело вздохнул и рассыпал горсть песка на пол.

Посмотрела на пустынного шейха, затем на горстку песка и закатила глаза. Осталось чуть-чуть и этот посетитель уйдет к себе домой, разбрасывать песок будет у себя, а у меня здесь будет чисто.

— Я спросила, — обиженно проговорила я, — а ты сразу же «издеваешься», — передразнила шейха.

— Как громко, — пробормотал болезненно гном сдавливая виски пальцами. — Больше не буду пить так много.

— Ага, до следующего подходящего раза, — хмыкнула я, прекрасно понимая, что как только кто-то предложит гному выпить, он согласится.

— У меня есть сила воли и если я сказал, то так и будет, — вскинулся Руди и тут же зашипел от боли. От своего голоса ещё хуже становится.

— Верю, но не доверяю, — развела руками в стороны. — Потому что знаю, что стоит предложить, как согласишься. От этого сложно отказаться, забыть и не вспоминать.

— И как всегда, права, — вздохнул тяжело Нолан. — Если ещё и за компанию пьешь, а не один.

— Главное в таких компаниях — трезвый друг, — послышался голос Шарля. Он запрыгнул на барную стойку и выпустив когти, стал точить их, — который будет растаскивать вас по домам.

Руди сжал челюсть. Зубы противно скрипнули, кулаки сжались. Похоже из кого-то сейчас сделают котлету, что я и сказала Шарлю.

— Я важная персона, — гордо проговорил фамильяр, убирая когти и развалившись на стойке, прикрыв глубокие царапины в дереве. — Меня нельзя на котлеты пускать.

— А то ещё отравимся, — хмыкнул шейх.

— Весь яд сосредоточен в моих коготках, — важно протянул Шарль, взмахнув хвостом.

— Теперь понятно, зачем когти точит на барной стойке, — фыркнула я.

— Зачем? — не дошло до бедного Руди, который с такой болью смотрел на барную стойку, которая скоро будет вся исполосована когтями фамильяра.

— Чтобы посетители травились, — фыркнул шейх. — Меньше народу, больше чистого воздуха в помещение.

— Ага, чем меньше посетителей, тем меньше монет. А если быть точнее, то их вообще не будет, — закатила я глаза.

— И как всегда, ты права, — хмыкнул пустынный шейх.

— Поэтому во дворе можешь точить когти, — указала рукой на дверь. — Там если кто и возьмётся за перила или ещё за что-то и помрёт, то можем сказать, что мимо проходил.

Мужчины дружно фыркнули и застонали. Представляю, какой был громкий звук в ушах. Сама буквально недавно после вечера с гномами и эльфами отходила.

— Так и не станешь моей женой? — перевел тему разговора шейх.

— Нет, я же говорила уже, — закатила глаза.

— А жаль, ты мне понравилась.

— Уходишь? Закончился отпуск? Решил вернуться к своим жёнушкам?

— Дела вызывают, — вздохнул пустынный шейх.

— Стоят за дверью и ждут, — протянул Шарль, указывая хвостом на входную дверь.

Непонимающе посмотрев на фамильяра, я подошла к двери и открыла ее. Тут же закрыла. За ней стояла длинная вереница из женщин в хиджабах, которые закрывали все лицо, а длинные закрытые платья скрывали телосложение. Мне показалось, что вереница была бесконечной. А взгляды, ох, мурашки по коже побежали.

— Иди, а то разнесут ещё мой паб, — помахала я рукой на дверь. — А я ещё долго собираюсь быть хозяйкой этого места.

— У меня для тебя подарок, — по голосу было слышно, что шейх улыбается. И что его позабавило? — Он в твоей комнате, потом посмотришь. Если я буду нужен, ты всегда можешь меня позвать, и я тут же приду.

— Иди уже, а то мне не по себе от твоих жён за дверью, — передернула я плечами и кинула взгляд на дверь.

А кто их знает, как поведут женщины? Тем более здесь я, такая красивая и молодая. Могут и разорвать.

— Спасибо за гостеприимство.

В декольте платья насыпался песок, а щеки коснулся песок. Я как будто бы лежала на пляже и перевернулась на живот, прижавшись щекой к песку. А это всего лишь шейх, провел пальцами по щеке и скрылся за дверью.

— Ну вот, теперь нужно идти и вытряхивать весь песок из лифа, — пропыхтела я и пошла на второй этаж.

— Помочь? — пошловато растянув губы, предложил Нолан.

— Нет, сама справлюсь, ты лучше лечи свое похмелье, — улыбнулась я, громко хлопнув дверью.

Вслед услышала много лестных слов, но даже не стала прислушиваться. Интересно, что в подарок оставил пустынный шейх? Надеюсь, это сундук с драгоценностями или с монетами. Тогда можно не задумываться о голодных днях.

Первым делом, когда только вошла в комнату, вытряхнула из лифа весь песок, который неприятно впивался в кожу. Поправив платье, осмотрела комнату и взгляд зацепился за…кальян. Настоящий кальян, который любят раскуривать жители пустыни.

— А мне он зачем? — расстроенно протянула я. — Я же не курю.

Ну ладно, дареному подарку внутрь не заглядывают. Может он магический? Или обычный? Надо бы потом спросить у Шарля, он в таких штуках больше меня понимает.

Вздохнув, вернулась вниз. Руди с Ноланом ушли в кухню лечится. Об этом мне сообщил Шарль, который дремал на барной стойке.

В дверь раздался стук, испугав меня. Просто я задумалась о чем-то, даже не вспомню сейчас, а стук был громким. Вон, даже фамильяр дернулся и приоткрыл глаза.

— Надеюсь, это не вчерашний наш гость, — пробормотала я себе под нос по пути к двери.

На пороге стояли три женщины. Одеты были в одинаковые одежды, правда разного возраста и цветом волос. А так во всем остальном было похоже. Даже глаза были болотного оттенка.

— Нам бы переход в другой мир, — стала говорить та, что в центре. У нее были черные, как смоль, волосы и выглядела она старше двух остальных женщин. — Только у нас не много монет, мы можем заплатить хорошей сборкой чая.

— Проходите, — отошла я в сторону, чтобы ведьмы, а это определенно были они, вошли в паб. — Ночлег? Еда? Нужны?

— Нет, мы спешим, — ответила черноволосая ведьма, доставая из кармана один золотой и небольшой мешочек с вкусно пахнущим содержимым.

— Спасибо, с радостью буду заваривать чай, — улыбнулась я, принимая подарок.

— Скоро к тебе придет девочка с двумя мальчиками, — неожиданно начала головой рыжеволосая женщина, которая стояла с левой стороны от черноволосой. — Скоро ее жизнь изменится. Пусть не доверяет ближнему, он много боли принесет. Скоро, эта девочка откроет тайну своего рождения и узнает, кто она на самом деле. После них придут ещё четыре девочки, которые должны будут помочь это девочке. Не забудь это передать им.

Растерянно кивнула головой:

— Передам, может не волноваться.

— А тебя ждёт неожиданная любовь, — улыбнулась рыжеволосая. — Сказать, кто твой суженный?!

— Нет, не нужно, хотя очень интересно, — вздохнула я.

— Ты его знаешь. Будете часто ссорится, но бурно мирится. Заранее предупреждай своих работников, чтобы они могли затыкать уши в такие моменты.

Вот честное слово, я покраснела от такой информации. Да у меня даже парня нет, чтобы бурно мириться. Ведьмы, что с них взять.

Попрощались со мной и ушли, пообещав на обратном пути принести ещё один редкий сбор трав для чая. Пусть несут, мне приятно, когда дарят подарки.

Оставшийся остаток дня прошел скучно. Нолан с Руди подлечились и ушли спать, отложив всю работу на завтра. Вот лишу их зарплаты, будут знать. Со мной шутки плохи. Шарль убежал куда-то по своим делам, так и не сказав куда. Дармус был где-то у себя, наверное, в лампе. И осталась я одна.

От скуки прибралась везде, где только можно было. Помыла полы, протерла пыль, приготовила ужин. И все равно скучно. Посетителей нет, чтобы было оживлённее. Поговорить даже не с кем, а домой не хочу идти. Там мама, опять будет ворчать и что-то оскорбительное скажет. Уверена, брата всё-таки женили на той девушке.

Может кальян раскурить? Заодно посмотрю, что он из себя представляет.

Вздохнула и никуда не пошла. Присела за стол, откинулась на спинку стула и уставилась на шторы. Готова лезть на стены.

Не знаю, сколько так просидела, но когда раздался стук в дверь, то за окном было темно. Столько времени быть в прострации, что даже не заметить смены времени за окном. Ну, зато скоротала время, ночь ближе, а значит скоро спать. А там уже и новый день, новые посетители, новые проблемы и дела. Люблю оживленность.

На пороге стояли три ведьмочки с множеством каких-то пучков трав, от запаха которых защекотало в носу. Хотелось чихнуть, но момент исчез. Так бывает, и даже если посмотреть на свет или солнце, чихать не захочется.

— Как и обещали, принесли редкие травы для чая, — довольно проговорила черноволосая, отдавая мне объемный пучок трав. — Спасибо за переход.

— Да не за что, вам спасибо за чай, — потрясла легонько пучком.

Женщины попрощались, пожелали мне счастья и покинули паб. Наверное, ходили в лес за травами. Только зачем в другой лес было идти? А-а, может в их местности не растут те травы, которые были им нужны, вот и пошли в другой лес. Зато теперь у меня есть вкусный чай, который буду пить одна и никого им не угощу. Пусть воду простую пьют.

Мешочек и травы спрятала в одном из шкафчиков на кухне. Их кончено же Нолан найдет уже завтра. Надо бы ему сказать, что это мое и трогать нельзя. По идее нужно было отнести в свою комнату, но там положить некуда, а в кухне нужная температура воздуха для поддержания продуктов. Поэтому это было лучшим местом для хранения моего чая.

— Что прятала? — послышался мурлыкающий голос Шарля, который напугал меня.

— Напугал, — выдохнула я, хватаясь за сердце. — Так и помереть недолго.

— Я заглянул, когда вошёл, — фыркнул фамильяр. — Так что ты там прятала?

— Недавно ведьмочки были, подарили сбор трав, буду потом чай заваривать. Вот и убирала в шкафчик и подумала, что завтра нужно сказать Нолану, что это мой чай и сбор нельзя заваривать без спроса.

— Его и так никто не тронет, — сказал Шарль, идя на выход из кухни. Я пошла следом за ним. — Оборотни не любят сборы травок, они отбивают их нюх, а какие-то вызывают аллергию. Поэтому хорошо, что убрала в шкаф, так не сильно будет пахнуть. А гномы не пьют чай, им только самогон подавай да закуску. Ну а мне вместо чая, лучше рыбки и мяска дай.

— Заработай на рыбку и мяско, — передразнила я фамильяра. — Завтра получишь мяско, а сейчас идём спать. Все равно остаток вечера пройдет скучно, больше никому не нужен будет переход в другой мир.

— И ты веришь в то, что в других мирах сейчас ночь, как и у тебя? — протянул Шарль, идя за мной на второй этаж.

— Не так? — прошептала я удивлённо.

— Ну может в каких-то мирах сейчас ночь, как у тебя, но во многих сейчас либо утром, либо день, либо только наступил вечер. Так что тебя могут и среди ночи поднять.

— Звучит оптимистично.

Фамильяр в ответ фыркнул. Сегодня Шарль решил спать со мной на кровати, поэтому половину занял он, а на оставшейся половине легла я. Надо успевать спать, пока кому-то не понадобился переход в три ночи.

Демон рогатый.

Где-то с неделю было затишье. В плане того, что не было гостей, как был оборотень или шейх. Разный люд приходил, оставался на ночь, заказывал еду и выпивку и уходил, оставив монеты на барной стойке. И так каждый день, пока однажды не пришел демон рогатый. Но обо всем по порядку.

С самого утра было очень оживленно в пабе. Спустя длительное время пришла веселая компания эльфов и гномов. Они что-то не поделили между собой, но переступив порог паба, тут же обо всем забыли. Может, на них влияет так атмосфера паба или только у себя в мирах они ведут себя врождённо.

— Доброго дня, хозяюшка, — приветливо улыбаясь сказал гном. — Как жизнь? Никто не обижает?

Я даже растерялась. Это первый раз, когда гном поинтересовался моей жизнью, даже странно. Может ему что-то нужно от меня? Да нет вроде бы, такой же, как и в прошлые разы приходил.

— У кого-то хорошее настроение? — поинтересовалась я в ответ, кладя на столик два буклета с меню. — У меня все хорошо, никто не обижает, даже я никого не обижаю.

Меню мы придумали неделю назад. Конечно, Нолан и Руди так сдружились, что до последнего от меня отмахивались, пока Дармус не помог мне. Не знаю, как и что хранитель сделал, но гном и оборотень приняли участие в создание меню. Даже спорили со мной по поводу цен на блюда и выпивки. Но после жарких споров, мы все-таки утвердили окончательное меню и теперь я предлагала их каждому, кто останавливался в пабе.

— Заключили выгодную сделку с Северным королевством по поставке руды и угля, — охотно ответил гном, заглядываю в меню. — Нам закусок на твой вкус и чего-нибудь покрепче. Мы сегодня слишком сильно спорили с эльфами, нам нужно остыть.

— А кто-то опять пытался увести у нас клиентов? — возмутился один из эльфов, откладывая в сторону меню. — Парочку настоечек эльфийских и лёгких закусок к ним.

— Кто бы говорил, — фыркнул в ответ гном. — Вы у нас увели крупного покупателя тремя неделями назад.

Оставила громкую компанию спорить, а сама пошла за заказом. Разносила всё заказанное я, так как все равно сижу без дела, а так занята и помогаю. А то от скуки померла бы.

— Зато выручку сделают, — хмыкнул Руди, ставя на барную стойку напитки для гномов и эльфов.

— Нам это только на руку, — в ответ хмыкнула я, ставя бутылёчки на поднос, чтобы отнести их посетителям. — Почаще бы приходили.

— Подожди, они сейчас будут приходить каждый день, — махнул рукой гном, ставя последнюю бутылку с настойкой и стаканы. — Осенью у нас всегда намечаются разные поставщики, которых уводим друг у друга и из-за этого начинаем ругаться.

— А мириться идут в паб, — хмыкнула я и подхватив поднос, отнесла заказ посетителям.

Шарль последние дня два где-то пропадал, ничего не рассказывая мне. А мне было обидно, что фамильяр оставляет хозяйку в опасности и даже не волнуется обо мне. Вот как он может? Обидеться на него что-ли? Не буду разговаривать, пока не расскажет, куда ходит. А может у него появилась кошечка?

Покачала головой. Даже если и есть, то Шарль сто процентов об этом мне не расскажет. Ну может потом, когда-нибудь.

Оставив поднос на барной стойке, налила в стакан воды и пригубила, пока была свободная минута.

Дверь открылась, пропуская в помещение компанию из двух парней и девушки. Парней я знала, дня три назад приходили, чтобы уйти в другой мир. Это были маги одного из миров. Один целитель с красивыми карими глазами, которого звали Дэрин. Хороший парень, умный и вежливый, в отличие от своего друга Вейла. Он был водником с голубыми глазами, которые презрительно на всех смотрели. Он любил спорить и язвить. Помню, как за две монеты готов был торговаться. Но и я не так просто являюсь хозяйкой.

Девушка я видела впервые. Невысокая, в странных штанах, белой рубашке и какой-то накидке. Длинные белые как снег волосы, а концы выкрашены в синий цвет. Такой насыщенный и глубокий. Голубые глаза были ледяными, точнее взгляд. У меня даже мурашки по коже пошли.

Они осмотрели помещение, девушка даже поморщила нос. Ну правильно, кто-то из гномов решил раскурить крепкие сигары и теперь в помещение был полумрак, полутуман.

— Не доброго дня, вам никто здесь не рад, деньги вперёд, — решила пошутить над ребятами, отлепляя себя от барной стойки и походы к ним.

— Всегда знал, что ты нам никогда не рада, — закатил глаза Вейл и протянул нужное. Даже не стал спорить, что так дорого беру за переход.

— Особенно тебе, милый, — довольно улыбнулась я, ссыпая монеты в карман передника. — А это кто с вами? Неужто похитили девку? Ты у них в плену? Знай, продадут за дёшево. Особенно этот, — кивнула на водника, — любит торговаться.

— Сильный маг, будет учиться в нашей академии, — ответил Дэрин, а Вейл прожёг меня таким взглядом, но меня не так просто этим испугать.

Я подошла поближе, чтобы рассмотреть девушку, которая настороженно следила за каждым моим движением. Голубые, но такие ледяные глаза и столько в них власти, бр-р. А девочка то не так проста, как кажется, на первый взгляд. И она похожа на девушку, про которую говорила ведьма.

Я протянула руку вперёд и улыбнулась:

— Я Амина, хозяйка этого места, а ты?

— Айрин, приятно познакомиться, — опешила от неожиданности девушка, но тут же собралась и пожала протянутую руку. А хватка у нее сильная, вон как сжала мою руку. Но я даже не пискнула и не поморщилась, нельзя показывать свои слабости. А то другие могут их против меня потом применить.

— Ты не бойся, девушек я не трогаю, — и коварно улыбнулась.

— Зато парней ох как трогаешь, — проворчал Вейл закатив глаза.

— Милый, я тебя ещё не трогала, но, если хочешь, — ласково проговорила я, томно смотря на мага.

Тот вздрогнул и тут же скрылся с глаз. Он помнил, что бывает, если довести одну хозяйку паба. Проверил на себе недавно, я хорошо веником приложила по спине. Будет знать, как злить меня. Дарин тоже решил сходить выпить воды, предупредив, что через десять минут они отправятся в путь. Ого, торопятся в академию? Боятся, что беловолосый ангел может сбежать от них? Так она даже не проявляет никакого интереса к окружающей ее обстановке, не то, что к побегу.

— Не страшно работать в таком месте? — Айрин обвела взглядом помещение.

Я-то посмотрела на свои владения, отметив, что здесь очень уютно. Не зря, я приложила к этому свою хрупкую и красивую ручку.

— А я уйти отсюда не могу, поэтому уже привыкла, — пожала плечами я, подходя к барной стойке. — Какой сок предпочитаешь? — и посмотрела на Руди, который уже поставил на барную стойку два стакана.

Для непьющих посетителей у нас всегда есть напитки, не содержащие градусы веселья.

— Апельсиновый.

— А я видела тебя в своем сне, — доверительно проговорила я, решив, что девушка должна знать слова одной ведьмы. — И ждала дня, когда встречусь с тобой. И дождалась.

Айрин хотела было спросить про сон, но неожиданно дверь, через которую они несколько минут назад вошли, резко ударилась об стену, едва не слетев с петель. Бедная дверь, в который раз ее так безжалостно открывают. Даже угадывать не нужно и так понятно, кто это. На пороге стоял недавний посетитель, который все ещё в поисках своих студенток. Это он ещё не знает, что ко мне на вечерний огонек заходили его преподаватели, которые ворчали тихонько на ректора.

Если честно, то я даже засмотрелась на демона. Красота зараза, даже в ипостаси демона. Интересно, а в человеческой ипостаси он красив?

Голову ректора украшали рожки, такие милые, что захотелось потрогать. Но красные глаза смотрели так, что в миг расхотелось трогать рога. Обойдусь, вдруг вместо этого демона, ко мне пожалует другой демон и мне разрешат потрогать рожки?

Опустив взгляд ниже пояса, я не увидела хвоста, который был у демонов. Может ректор не до конца принял демоническую ипостась? Или ему отрубили хвост?

— Где они?!

А ещё клыки. Они торчали из-под губ, которые сочились кровью. Похоже мужчина трансформировался в демоническую ипостась очень резко, поэтому клыки поцарапали губы. А-а-а, а может поэтому нет хвоста?

Посетители как-то резко затихли, сжались и попытались мимикрировать под интерьер паба. Получалось у них не очень, красные носы и пьяные взгляды, смотрящие вокруг, выдавали их. М-да, придется хрупкой девушке самой защищаться от этого демона.

— Господин ректор, кого вы потеряли на этот раз? — тяжело вздохнув, я скрестила руки на груди и посмотрела на мужчину. — Снова студентки, которых вы пытались найти в моем пабе на барной стойке? Или преподавателей, которые хотели зайти в мой паб выпить по гоблинскому самогончику?

Им кстати понравился самогон, просили припрятать парочку бутылочек. Обещали прийти после окончания всех экзаменов у студентов.

— И вы снова будете утверждать, что моих студенток и преподавателей нет в вашем развратном заведении? — взревел ректор.

— Ну нет их у меня, хватит ходить сюда. Я всех продала в рабство пустынному шейху, ему как раз нужны были девушки для продолжения рода, вот всех и продала. А мне за это хорошо заплатили.

— Ведьма, не зли меня, — прорычал демон, медленно подходя к барной стойке.

— Вы сами себя злите, господин ректор, — рассматривая свои ногти проговорила я, благоразумно пропустив мимо ушей оскорбление. — Вы второй раз приходите ко мне и пытаетесь здесь найти своих студенток. Может они прикинулись гномами и эльфами? Вы посмотрите, вдруг действительно найдёте свои студенток. Налог что ли с вас начать брать? — ни к кому не обращаясь, сказала я задумчиво.

Мужчина зарычал и бросился к барной стойке. Что он хотел сделать, никто не понял, потому что все в страхе следили за развитием событий. Что же будет дальше? Ректор в бешенстве, хозяйка, то бишь я, не владею магией, но об этом никто не знает. И чем мне защищаться? Этим стаканом с соком?

Неожиданно, между мной и ректором возникла Айрин. Воздух колыхнулся и в нос приятно ударил запах цитрусов. Похоже это ее любимый запах, о чем засвидетельствовал сок. Ее глаза неожиданно вспыхнули голубым, а голос разнёсся по всему помещению, заставив кровь застыть в жилах от холода. Это мне потом, про глаза, сказали гномы, которые видели все это своими глазами, а я лишь слушала.

— Стоп.

И ведь демон послушался. Замер, удивлённо и растерянно посмотрев на девушку. Я ошибусь, если скажу, что где-то в глубине мелькнула даже обида.

— Ты… — прорычал ректор тяжело дыша. Он хотел многое сказать, но медлил, чем и воспользовалась девушка.

— Я, — подтвердила Айрин. — Вам же сказали, что здесь никого нет.

— Я продала их в рабство, — напомнила я, выглядывая из-за плеча девушки. Чем быстрее ректор уйдет из паба, тем спокойнее здесь станет. — Поэтому, пошел прочь, господин ректор. В следующий раз, я вас выставлю с позором из своего паба. Ишь, что удумал, ищет здесь своих студенток. Они, между прочим, находятся в увеселительном доме Глори, который находится на соседней улице.

И махнула рукой куда-то за спину ректора, как бы показывая, где находится этот дом. Ну я точно не знаю, ведь кроме своего мира, никуда выйти и не могу. А жаль.

Ректор сжал ладони в кулак, скрипнул клыками и покинул паб. Звуки тут же вернулись. Посетители вернулись к выпивке, но уже начали делиться впечатлениями от главы увлекательной для них пьесы. Ох, они же разнесут это по своим мирам и больше никто не переступит порог моего паба. Ну демон рогатый. Ух.

— Нам нужно идти, — вернулся Дэрин.

— Подожди, я же тебе самого главного не сказала, — схватила за руку Айрин решив немного побыть видящей и соврать чуть-чуть. — Скоро твоя жизнь изменится. Не доверяй ближнему, он много боли тебе принесет. Скоро, ты откроешь тайну своего рождения и узнаешь, кто ты на самом деле. А ещё, у тебя вскоре появится важная миссия, тебе в этом помогут девушки из другого мира. Можешь заглядывать ко мне, — резко сменила тему разговора я довольно улыбаясь. — Я буду рада тебе, заварю лучший сбор трав, раскурим кальян, подаренный пустынным шейхом. Если нужен будет проход в другой мир, говори, для тебя будет бесплатным, — великодушно разрешила я.

Девочка хорошая, вон как поставила на место демона. Интересно, как у нее это получилось? Мне бы такое, в два счета выпнула бы из паба.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Айрин.

Ребята попрощались со мной и покинули паб. А я вздохнула с облегчением. Но надолго ли? Мне кажется, ректор вернётся и очень скоро. Он таким взглядом наградил меня, когда уходил из паба. Чувствую одним местом, будем мы с ним долго воевать. Стойте, я вспомнила кое-что очень важное. Ведь я видела одного рогатого демона у себя во сне, когда просила присниться мне жениха. Хм, но демон из сна и демон из реальности вроде бы разные, и даже не похожи. Этот залётный, а из сна мне не нужен. Буду одна и вечно молодая.

Разговор за чашкой отвара.

— Шарль, вот скажи мне, этот ректор нашел своих студенток или нет? — задала я интересующий меня вопрос фамильяру следующим утром, когда тот появился передо мной.

Потрёпанный, с сонным взглядом, зевающий каждые тридцать секунд. Похоже у кого-то были бессонные двое суток, которые отсутствовал Шарль. Где пропадал, он мне так и не сказал, а я и не настаивала. Захочет, расскажет. Главное, чтобы никаких проблем себе на красивый хвост не накликал.

— Так спроси у него сама, — зевнул Шарль, показывая ровный ряд острых зубов. Такими можно с лёгкостью переломить хребет кролику или откусить кому-нибудь палец. Было желание засунуть указательный палец в пасть фамильяру, но я передумала. Всё-таки пальцы мне ещё дороги.

— Ага, как ты себе это представляешь? Я же не могу между мирами туда-сюда ходить, как многие это делают, — недовольно закатила глаза я.

— Твой ректор придет в третий раз, — в ответ протянул Шарль. — Спросишь.

— К тому времени, когда он снова придет ко мне в паб, я забуду об этом. Тут забываешь, что было две секунды назад, а ты предлагаешь мне спросить у ректора про его студенток, — фыркнула я, скрещивая руки на груди.

— Две секунды назад ты говорила, — протянул фамильяр. — Если хочешь, то могу сам об этом спросить.

— Ты такой зануда, Шарль, — показала язык коту и ушла подавать обед посетителям, которые остановились в пабе на два дня.

Заплатили за свое пребывание щедро и даже оставили пару монет сверху, сказав, что это чаевые. Было приятно, вот всегда бы так платили. А то бывает приходят и узнав про расценки, начинают ныть, что это дорого для перехода. А недорого платить за вас налог? Это же все фиксируется и записывается, чтобы налог уплатить. И не дай Боги, если кого-то забуду. Обещали серьезное наказание, если такое будет. Напугали ежа голой попой.

Но я всё равно откладывала монеты на налог, который буду платить буквально через две недели. Время очень быстро летит, отрастив огромные крылья, чтобы взмах был сильнее и летит себе вперёд.

— Хозяйка, мы пришли, — послышался знакомый голос от двери.

Обернувшись, увидела старых знакомых, которые в пабе проводят добрую половину своего времени. Гномы приветливо улыбались, как и эльфы, стоящие за ними. Только здесь они друзья, а за порогом враги. Вот им интересно, самим не надоело враждовать? Сели бы за стол переговоров, выпили по стаканчику настоечки или самогончика, высказали бы друг другу все в лицо и довольные собой пожали руки и стало друзьями. Но нет, они слишком гордые, поэтому и приходят ко мне в паб и сидят до самой ночи. А уходят, отсюда едва переставляя ноги. Надеюсь, пока до своих домов идут, раз двадцать упали в лужу или вообще в канаву. Да, я добрая.

— Предлагаете мне разрыдаться, что вы пришли? — поинтересовалась я. — Так я и так всегда рада, вы ж постоянные посетители паба.

Гномы и эльфы расплылись в довольной улыбке и прошли за свой любимый столик. Поближе к шторам, которые столько всего видели и слышали. Не удивлюсь, если однажды утром проснусь, а шторы убежали.

— Только шторы не пачкайте, — устало попросила я, кладя на столик меню. — А то скоро убегут отсюда.

— А мы тебе новые принесём, — мелодичным голосом сказал один из эльфов.

— Вы новые шторы мне несёте уже несколько недель. Но так и не принесли, — фыркнула я. — Выбирайте, что вам принести.

— И ты, хозяйка, нам это будешь нести несколько недель? — поинтересовался уже басовитый голос, принадлежащий одному из гномов.

— Нет, я же не вы, — расплылась в улыбке я, запоминая то, на что указывали пальцы эльфов и гномов в меню. — Принесу в течение получаса.

— Она просто подсыпет вам отравы в еду и дело с концом, — протянул мурлыкающий голос за моей спиной.

Гномы и эльфы со страхом посмотрели на меня. А я закатила глаза. Ну вот кто просил Шарля шутить? Они же даже чаевые не оставят или вообще больше не придут в паб? А большая часть выручки именно от них.

— Шарль, какая отрава? — нахмурилась я, поворачивая голову вбок, чтобы увидеть, где находится фамильяр.

— Я сказал отрава? Отвара, отвара она подсыпет, чтобы запора не было, и еда лучше усваивалась, — тут же поправился Шарль.

— Хозяйка, у нас стойкие организмы, поэтому мы не отравимся, — сказал гном и, указав на блюда, отдал мне обратно меню.

— Буду надеяться на это, — пробормотала я и забрав меню, ретировалась на кухню.

Ну спасибо Шарль, надеюсь эту штуку про отвар-отраву слышали только гномы с эльфами, а то не видать мне посетителей. Реально же могут подумать, что я хочу кого-то отравить.

Ровно через полчаса отнесла заказ посетителям и присела за барную стойку. Заранее заварила отвар трав ведьмочек и налив в чашку, стала неспеша пить. Аромат был умопомрачительным, перебивая запах самогона, который долго не выветривается из помещения.

— Хозяйка, к вам пришли, — Руди кивнул мне за спину.

Обернувшись, я чуть не выронила чашку на пол. Вовремя перехватила поудобнее, но немного пролилось мне на платье. Хорошо, что отвар успел остыть, а то получила бы ожог. Тогда посетитель уже был бы за порогом в каком-нибудь кусту или в канаве.

Знаете, кто пожаловал ко мне? Ректор собственной персоной, чьего имени я не знаю и знать не желаю. И вообще, даже видеть его не хочу в своем пабе. Пусть катится колбаской по дорожке в свою академию.

— Господин ректор? Снова студенток пришли искать? Может разденете до труселей гномов и эльфов? Они ещё не попадали под ваш гневный взгляд красных глаз.

Да, я издевалась над ним, хотя демон стоял на пороге паба спокойно, в человеческом обличье. Даже не сразу заметила это. А посмотреть было на что. Высокий, но не такой, как в демонической ипостаси, плечи широкие, руки крепкие, обтянуты белой рубашкой. Длинные волосы собраны в низкий хвост, а карие глаза смотрят как-то устало и извиняющейся.

Ого, ректор пришел извиниться? Или мне показалось? Может у меня начались галлюцинации? Кто знает, какие травки в этом отваре были. Я же не разбираюсь в них.

— Ого, кто к нам пожаловал, — протянул Шарль, запрыгивая на барную стойку, сверкнув глазами. Это свет так упал. — Амина, завари лучшей отравы, будем поить дорого гостя.

— На меня не действуют никакие яды, — спокойным голосом сказал мужчина, закрывая за собой дверь. — Поэтому я даже не замечу, если это будет какая-нибудь отрава.

— Вот ещё, на вас лучший сбор отравы тратить, — фыркнула я, но налила во вторую чашку отвара. Я не жадная и очень гостеприимная. — Присаживайтесь, господин ректор.

— Благодарю, — коротко ответил мужчина и сел рядом со мной.

От него такая сила исходила, что меня захлестнуло. Вблизи демон выглядел симпатичнее, заставляя сердце затрепетать. Нет, не куплюсь на его красоту.

— Зачем пожаловали? Насколько я помню, последние разы мы с вами встречались при очень увлекательных обстоятельствах, — саркастически проговорила я, делая глоток вкусного напитка.

— Мириться я пришел, — пробубнил ректор, беря в руки чашку и поднося к губам. Сделав осторожный глоток, он втянул исходящий пар и улыбнулся уголками губ.

— Да вы что? Прямо так уж и мириться? — натурально удивилась я, даже отставив в сторону чашку.

Вот это поворот. Ректор и мириться. Удивил, так удивил. Я думала мы с ним ещё с месяц будем ругаться из-за студенток, а он решил закопать топор войны и раскурить трубку мира.

— Как же сложно с тобой общаться, ведьма, — покачал головой ректор.

— Прозвучало как оскорбление, — нахмурилась я.

— Почему? — повернул ко мне голову демон и посмотрел в глаза.

— Потому что я не ведьма, — хмыкнула я, переведя взгляд на Руди, который потирал стаканы сухой тряпкой и поглядывал на нас. В случае чего, придет на помощь, если она мне, конечно, понадобится. Но пока что было тихо, ректор не буянил, и даже шел на контакт.

— Но ты ведь как-то смогла стать хозяйкой паба и перехода, — мужчина рукой показал вверх, как бы показывая место.

— Ну да, стала, только я все равно не ведьма. У меня даже капли магии нет.

Мужчина посмотрел на меня сверху вниз, как будто бы сканируя. Даже мурашки пошли по коже от этого странного ощущения. Да и вообще, я общаюсь с безумным ректором, ищущего своих студенток в моем пабе. Замечу, общаемся мы спокойно, не повышая тонов и не мечтая прибить друг друга. Явный прогресс на лицо и странное ощущение.

— Да, в вас и правда нет магии, — подтвердил ректор, переводя взгляд на чашку. — Но как вы смогли стать хозяйкой перехода без магии? Да ещё и фамильяром обзавелись.

— Это не я обзавелась фамильяром, а он обзавелся хозяйкой, — пожала я плечами.

— А мне все равно, есть в Амине магия или нет ее, — протянул Шарль, приоткрывая один глаз. — Это мой выбор и вас он не должен касаться.

Все это время он делал вид что спит, а сам слушал наш разговор. Какой умница, надо будет дать Шарлю что-нибудь вкусное. Заслужил.

— Кстати, вы нашли своих студенток? — перевела я разговор в другой русло. — Или мне снова ждать вас в демонической ипостаси и искать новую дверь?

— Зачем новая дверь? — удивлённо посмотрел на вышеупомянутую дверь ректор. — Это же ещё нормальная.

— А затем, что ещё одного такого удара от вас она не выдержит, — закатила я глаза и, допив отвар, продолжила. — Итак держится на частном слове и сильной воле. Так бы давно упала б.

— Простите, постараюсь быть спокойным и не ломать чужое имущество, — виновато улыбнулся мужчина.

— Вы уж постарайтесь, — кивнула я.

— А студенток я нашел, — вернулся к первому вопросу ректор. — Как вы и говорили, они находились в увеселительном доме Глори.

— Что они там делали? — полюбопытствовала я. — И вообще, что за увеселительный дом Глори? Он похож на мой паб?

Ректор, посмотрел на меня удивлённо. Таким же взглядом меня наградил Шарль и Руди, который даже перестал натирать до блеска стакан. Мне кажется, в стакане скоро будет дырка.

— Что?

— Вы не знаете, что из себя представляет увеселительный дом? — удивлённо спросила ректор.

— До недавнего времени, я не знала даже, что представляет из себя паб. А вы мне про какой-то увеселительный дом говорите.

— Но откуда вы узнали, что мои студентки находятся именно там?

— Добрые люди подсказали, — туманно ответила я, не желая выдавать Шарля, который вернулся обратно ко сну. — Так что это такое — увеселительный дом?

— Дом, где предоставляют сомнительные услуги, которые порядочные девушки не должны знать, — туманно ответил мужчина. — Когда-нибудь, вы может быть и узнаете, что такое увеселительный дом. Но мне бы хотелось, чтобы вы как можно дольше не знали о таком месте.

— Ну ладно, меньше знаю, крепче буду спать, — пожала плечами я. Тем более спать я люблю, но и знаю я много всего.

— Не сомневаюсь в ваших умственных способностях, — улыбнулся уголками губ мужчина.

Удивительно, но мы общаемся спокойно и даже не ругаемся. Затишье перед бурей? Не к добру это, не к добру. Чувствую, что что-то грянет в ближайшем будущем. Тут даже к ведьмам не ходи и гадать не нужно. Или это я просто такая недоверчивая?

— Ну нашли вы своих студенток, а ко мне зачем пришли? — спросила я. — Или вам нужно в другой мир уйти? Так нужно было сразу же об этом сказать, заплатить за переход и идти. А вы со мной такой диалог завели.

— Я извиниться пришел, — ответил ректор.

Открыла рот, закрыла. Нахмурилась и удивлённо посмотрела на мужчину, который похоже не врал. Вон как серьезно смотрит на меня, что мурашки побежали по коже.

— Извиниться? Я думала, что демоны слишком горды, чтобы опускаться до простых извинений, — пробормотала я, опуская взгляд на барную стойку. Что мне неуютно от взгляда карих глаз, которые смотрят, как будто бы в душу.

— Иногда приходится засунуть глубоко внутрь свою гордость и пересилить себя, — хмыкнул мужчина, — тем более, если извиняться нужно перед красивой девушкой.

Это был комплимент? Или меня оскорбили? Посмотрела на ректора, но он был серьезен и похоже действительно сделал мне комплимент. Но это очень странно, и я даже не знаю, как реагировать на это.

— Хорошо. Я принимаю ваши извинения и надеюсь, что мы больше с вами никогда не увидимся.

— Вы меня прогоняете?

— Нет, я просто выражаю свои чувства, — покачала головой я. — Просто первая встреча портит наши с вами отношения.

Вот так вот, господин ректор. Нужно было в первую нашу встречу быть сдержанным, тогда возможно вам не пришлось бы извиняться, а мне чувствовать себя неуютно рядом с вами. Но что было, того не воротишь.

— Я сделаю все, чтобы завоевать ваше доверие, — улыбнулся мужчина, вставая со стула. — А теперь я вынужден откланяться, дела не умеют ждать.

— Прямо как люди, — хмыкнула я понимающе.

— А точнее, это демоны, которых ждёт наказание, — в ответ усмехнулся ректор. — Я приду в следующий раз с лучшим вином и надеюсь, что вы не откажетесь распить его вместе со мной.

— Я подумаю.

— Подумайте.

И ректор, оставив на столе пять золотых монет покинул паб, оставив меня в самых странных чувствах.

— Шарль, что это было?

Но фамильяр мне ничего не ответил, сделав вид, что спит, а я не стала настаивать. Надеюсь, со временем, разберусь во всем.

Странности не страшны.

от автора. Меня унесло не в те дебри, которые планировались изначально.

С Наступающим Новым Годом ❤️

После нашего с демоном перемирия прошла неделя. Он приходил по вечерам, садился за барную стойку и пил какую-то гадость. Как мне потом сказал Руди, напиток, название которого вообще не выговорить и боюсь язык можно сломать, является традиционным напитком в стране демонов. Это как настойка у эльфов и самогон у гномов. Зато демонячий напиток стоит в четыре раза дороже, чем напитки эльфов и гномов. После этого я стала приветливее с ректором. Вдруг он вздумает передумать и больше не будет приходить пить свой демонячий напиток? Ведь он за три дня сделал мне практически месячную норму прибыли. Смогла выплатить зарплату работникам и даже выплатить налоги, на которые деньги были всегда нужны.

В общем и целом, жизнь налаживалась и шла своим чередом, ничего не предвещая. Хватит всяких приключений и странных людей, и нелюдей. Хочу, чтобы все было тихо и спокойно.

— Шарль, ты куда по вечерам бегаешь? — поинтересовалась я в один из тихих вечеров. — Неужели у тебя появилась кошечка? И ты бегаешь к ней на свидания.

Шарль посмотрел на меня удивлённо, но тут же моргнул и продолжил вылизывать правую лапку. Буду надеяться, что попала точно в цель и фамильяр всё-таки соизволит рассказать о том, куда постоянно пропадает. Ну или хотя бы намекнет, мне же интересно и волнительно за кота. А вдруг у него неприятности?

— Или у тебя в каком-то из миров есть уже семья? Кошечка с котятами сидят в коробке и ждут блудного отца.

— Я буду лучшим отцом, — фыркнул Шарль, опуская лапку на барную стойку. — И не блудным, как ты выразилась.

— А приблудным, — хрюкнул пьяный гном, который одиноко напивался.

Он сидел тихонько, вздыхал периодически горько и пил прямо из горла самогон. Я вообще удивлялась, как он не морщился от противного пойла. Хоть бы закусывал и главное, чтобы не помер. Где ж я буду скрывать труп? Ещё посадят за убийство, а оно мне надо?

— Сам ты приблудный, — фыркнул обиженно Шарль. — И нет у меня ни кошечки, ни котят. А если и появятся, то ты первая обо всем узнаешь. Ты как клещ, прицепишься и не отцепишься, пока всю кровь не выпьет.

— Я не клещ, — возразила я. — Просто волнуюсь за тебя. А вдруг у тебя неприятности. Какие-нибудь бандиты шантажируют тебя, и ты выполняешь все их требования.

Раздался странный звук. То ли хрюканье, то ли шипение, то ли вообще непонятный скрежет. Я даже обернулась посмотреть на гнома, вдруг помер, но нет, он сидел и глупо вытаращив глаза смотрел на Шарля. Я тоже перевела взгляд на кота и увидела, что странные звуки издает он. Фамильяр так смеялся.

— Ну и смех у тебя, — подколола кота. — Таким можно не только детей пугать.

— А я и пугаю так, — фыркнул Шарль. — А вообще, ты такая сказочница. Да я сам кого хочешь зашантажирую.

— Ага, охотно верю. А кто, увидев летучую мышь, заорал и, исцарапав мне ноги и руки, забрался ко мне на шею всей своей немаленькой тушкой? — припомнила я недавний инцидент, который случился во дворе паба.

— Тебе это приснилось, — пробормотал Шарль и, спрыгнув с барной стойки, ретировался на второй этаж.

Я лишь хмыкнула ему вслед. Такой большой, а боится летучих мышей. Обычных не боится, а с крыльями боится. Странный кот мне достался.

— Хозяйка, можно ещё бутылочку? — хмельным голосом попросил гном, болтая в воздухе пустой бутылкой из-под самогона.

Один осилил бутылку, которую обычно распивают три гнома и пять эльфов. Ну последним понятно, хватит и пробки нюхнуть, чтобы уже опьянеть, а вот гномы только к концу бутылки становятся пьяными. А этот один всё выпил.

— Руди, повтори для нашего посетителя, — попросила я гнома, стоящего за барной стойкой.

— Боюсь, потом придется мне его тащить до самого дома, — пришел в ужас Руди, доставая из-под стойки ещё одну бутыль самогона.

— Все чаевые будут твои, — смилостивилась я, забыв, что пьяного гнома можно будет и в гостевой комнате разместить.

— Это решает многое, — тут же заулыбался гном и с самой приветливой улыбкой направился к пьяному посетителю.

— Вот же…

Не удивлюсь, если через полчаса мой сотрудник будет таким же пьяным, как и посетитель. Будут потом друг друга до дома тащить. Ну там уже не мои проблемы, главное, чтобы рассчитался за попойку.

Раздавшийся грохот от входной двери нисколько не удивил. Ведь это всего лишь ректор, только в своей второй ипостаси. И злющий как демон.

— Твоих студенток у меня нет, — сразу же заявила я, поворачиваясь лицом к посетителю.

Ректор замер на несколько секунд, моргнул, но тут продолжил путь к барной стойке. Когда он ближе подошёл, то я заметила усталый взгляд. А издалека казался злым.

— Да я знаю, что у тебя их нет, — вздохнул ректор, устало потерев переносицу. — Они под домашним арестом сидят в академии, отрабатывают наши законы.

— Натурой что ль? — не поняла я, ставя перед мужчиной стакан с обычной водой.

Ректор приподнял брови, нахмурился, а потом рассмеялся. Похоже дошло, что я спросила.

— Рефератами, — хмыкнул демон, беря в руки стакан. — Но натурой было бы интереснее и познавательнее.

— А натурой они тебе сдают или декану? — в целях утоления интереса поинтересовалась я.

Вся вода, которую успел набрать в рот ректор, была выплюнута на барную стойку. Капельки попали мне на руки. Брезгливо стряхнула капли с рук.

— Хозяйка, у тебя странные вопросы. С какой целью интересуешься? Хочешь на себе испытать?

Теперь подавилась я. Правда не водой, а воздухом. Возмущённо уставилась на ректора, в глазах которого плясали смешинки. Похоже ему уже не грустно, а весело.

— Если и хочу испытать, то только не с тобой, — фыркнула я и взяв тряпку, стала вытирать со стойки.

Раздался хруст и звон стекла о дерево. В воздухе запахло кровью. Повернувшись, увидела, что ректор сжимает ладонь в кулак, из которого стекает алая кровь.

— А я думала у демонов черная кровь, — спокойно проговорила я, откладывая в сторону тряпку и направилась в кухню за сундучком.

— Хозяйка, ты знала, что ты очень странная? — сказал мне ректор, когда вернулась в зал.

— Знаю, а что? — достала спирт, чтобы промыть рану и пинцет, которым буду доставать мелкие осколки из ран.

— Тебя замуж никто не возьмёт, нормальный парень сбежит в первый день знакомства.

— А я найду ненормального, которому буду нравится такой, какая я есть, — обиженно сказала я и резко дёрнув на себя руку демона, принялась доставать осколки.

Слова обидели и задели какие-то струны в моей душе. И что, что я странная? Ведь найдется же парень, которому я буду нравится такой, какая я есть. Правда же?

— Да где ж такой ненормальный найдется? — искренне удивился ректор.

— Где надо, — огрызнулась в ответ и небрежно бросив пинцет, протёрла спиртом ладонь.

Собрала грязные инструменты и бинты, и унесла в кухню, где выкинула в мусорное ведро. Вернулась за сундучком и ничего не говоря, ушла обратно в кухню.

— Ты чего такая злая? — послышался голос оборотня, который выглянул из-за печи. В воздухе приятно пахло пряностями и травами. Похоже кто-то готовит вкусный ужин.

— Да демон бесячий, сказал, что такую странную как я, никто замуж не позовет, — обиженно пожаловалась я, скрещивая руки на груди. — А я ему говорю, что один найдется.

— Может и странная, зато красивая, — подмигнул Нолан, помешивая ложкой содержимое чана. — Поэтому не один, а несколько надеется парней, желающих жениться на тебе.

— А демонюка пусть идёт к своим студенткам, они ему натурой экзамены будут сдавать.

Нолан усмехнулся в ответ. Похоже его веселит вся эта ситуация, а вот мне не очень-то и весело. Обиделась на ректора, не буду с ним разговаривать в ближайшие несколько дней.

— Хозяйка, ты куда убежала? — послышался рык из зала.

— О, демонюка ожил, а я с ним не разговариваю, — по слогам проговорила последнее слово. — Пусть катится сосиской в свою академию.

— Хозяйка, а ты случаем не влюбилась в этого демонюку? — неожиданно спросил Нолан, отвлекаясь от готовки.

— Нет, нет, нет, — тут же ответила и помахала руками. — Да никогда в жизни. Чтобы я и демонюка?

— Ну а что? Он похоже глаз на тебя положил и скажу тебе, демоны всегда добиваются вторую половинку. Они будут любить одну женщину всю жизнь, но любовниц будет много. Ведь одна женщина никогда не сможет утолить жажду демона, — поделился советом оборотень.

— Я не собираюсь становиться женщиной демона, — проговорила я, а у самой сердце болезненно сжалось.

— Всему свое время.

Кивнув, вышла обратно в зал. Ректор сидел за барной стойкой и рассматривал свою ладонь, которая успела зажить.

Не буду с ним разговаривать. Я обиделась. Подхватив тряпку, вытерла со стойки воду и молча вернулась. Гномы давно уже были пьяные и сейчас пели частушки. Получалось у них неважно и не складно. Язык заплетался, поэтому было трудно разобрать слова.

— Обиделась? — поинтересовался ректор, а я промолчала в ответ. — Ну обижайся, такой ты мне нравишься даже больше.

Фыркнув, налила себе в стакан воды и неспеша стала пить. Пусть что хочет говорит, я даже слово не проговорю.

— Хочешь расскажу о своем первоначальном плане? — неожиданно спросил демон. — Он очень прост. Хочу сделать тебя своей женщиной и завладеть пабом. Все миры будут у моих ног, я смогу ходить хоть куда, и никто меня не остановит.

Какие-то злодейские намерения. Это что ж получается, он тут неспроста появился? Искал своих студенток и попутно выведал всё, что ему нужно было?

А я-то думала, он нормальный и сердце не ошибается, а оказалось все наоборот.

— Сейчас у меня изменились планы, и я хочу просто сделать тебя своей. Мой демон слишком злой и решительный, порой мне сложно его контролировать. И он требует забрать тебя к себе в пещеру и не выпускать из своих лап.

— А ты разрешение спросил? — послышалось шипение и на барную стойку вспрыгнул Шарль. Как же он вовремя появился, а то у меня от страха мурашки по коже побежали.

— Какое разрешение, мохнатый? — оскалился демон.

— Самое обычное. Амина всё-таки человек, и сама решает за себя. А разрешение нужно спрашивать у паба и меня.

— Ты мне никогда не нравился, мохнатый. Вечно от тебя одни проблемы.

— Господин ректор, попрошу вас на выход, — подала я голос. Не хочу ничего слушать и слышать. — Катитесь сарделькой в свою академию и дорогу сюда забудьте.

Ректор резко изменился в лице. До этого спокойное, оно превратилось в очень злое и страшное. В страхе я отшатнулась назад и инстинктивно вся сжалась.

— Да ты…

Но демон ничего не успел договорить. Передо мной появился хранитель. Он был большим и прозрачным, поэтому мне было все хорошо видно. А хранитель подхватил ректора и потоком магии открыв дверь, выкинул демона за порог.

— Двери в этот паб закрыты для вас на ближайший год, — пророкотал страшным голосом хранитель и хлопнул дверью.

Хранитель резко уменьшился в размерах и стал маленьким. Похоже у него ушли все силы на это.

— Спасибо, — поблагодарила я Дармуса.

— Это мой долг… защищать паб и хозяйку, — прошелестел хранитель и исчез.

— Ушел к источнику восстанавливаться, — пояснил Шарль, увидев мой обеспокоенный взгляд.

— А ректор?

— Целый год он не сможет входить в паб. И заслуженно. Надеюсь, это будет для него хорошим уроком и впредь он не будет так себя вести.

Фамильяр распушил хвост и лениво прикрыл глаза. Всё-таки хорошие у меня защитники. А ректор пусть подумает над своим поведением.

Новый ректор? Ничего такой, в моем вкусе!

Целых три дня было спокойствие. Никто не буянил, не прибегал за своими студентками, гномы и эльфы вели себя культурно и пили немного. Что-то странно? Не находите? Такое затишье не к добру. Чует моя попа, что ждёт меня большой и толстый попец.

— Шарль, мне скучно, — на четвертый день затишья проныла я.

Положила руки на столик и уронила на них голову. Я и выспалась, прибралась в пабе, на первом и втором этаже убрала в каждом уголке пыль, успела надоесть оборотню и гному, которые закрылись в кухне и выглядывали периодически в щёлочку — не иду ли я? А я что? А я сижу за столиком вот уже двадцать минут и не могу придумать себе занятие по душе.

— Мужика тебе нужно завести, тогда не будет скучно, — мурлыкнул фамильяр, бесстыже точа свои длинные острые когти о барную стойку.

— Мне кажется, от нее скоро останется только соломка, — пробормотала я смотря на стойку. — Какой мужик? От одного недавно только избавились, а ты мне нового предлагаешь найти? — возмутилась и даже подняла голову с рук, чтобы увидеть честные причестные глаза кота.

— Так тот был плохой и тебе совсем не подходил. Тебе нужен норрррмальный мужик, который будет тебя любить как свою мать.

— Ну ты сравнил, — хрюкнула я от смеха.

— А что? Я ведь пррав, — зевнул Шарль, показывая всем свои острые клыки.

Такие за раз перегрызут кому-нибудь горло или прокусят руку. Что-то мысли не в ту сторону потекли.

— Так смотря какая мать, вдруг он ее ненавидит? Тогда и меня будет ненавидеть и обижать, — возразила я, вставая со стула и идя за барную стойку, чтобы налить себе стакан воды. — А оно мне надо? Да я лучше одна всю жизнь проживу, чем буду унижена кем-то!

— И умрёшь дряхлой старухой, — припечатал Шарль, распушив хвост.

— Я вроде бы вечно молодой буду, — пробормотала я.

— А дети?

— Из приюта возьму. И вообще, мне хватает и тебя, ты ж мой главный ребенок.

— Упаси Всевышний, — Шарль спрыгнул с барной стойки и потрусил в неизвестном направлении, оставляя меня одну со своими тараканами в голове.

Тяжело вздохнув, залпом выпила воду из стакана и громко поставила его на стойку. Ну вот и чем мне заняться? Как же сложно быть хозяйкой паба-переходника между мирами. Никуда не уйдешь отсюда, а посетителей что-то в последнее время все меньше и меньше. Все резко обеднели или времени не хватает на путешествие? Я бы тоже хотела куда-нибудь сходить, где-нибудь побывать, что-нибудь новенькое посмотреть.

Дармус до сих пор отлёживался возле источника, восстанавливая потраченные силы. Даже носа не совал в паб, похоже сильно потрепан после хорошего пинка демону.

Тяжело вздохнув, почесала затылок.

Дверь с характерным для нее звуком открылась, явив на свет нового посетителя. Им оказался высокий, очень высокий мужчина с некрасивым шрамом на левой щеке. Такое чувство, как будто он давно встречался с Шарлем и последний распорол мужчине щеку. Холодный взгляд карих, почти черных глаз, опалил меня. Таким взглядом можно и убить. Ещё говорят, что тяжёлый взгляд, вот вот, у этого мужика такой и был.

Одет был в какие-то черные штаны и такой же плащ, скрыв фигуру посетителя. Но взгляд. Бррр.

— Доброго времени суток, — расплылась я в приветливой улыбке. — Что вас интересует? Переход? Выпивка и ужин? Гостевая комната на сутки?

— Ужин и бутылочка вина, — хриплым голосом ответил мужчина и не дожидаясь приглашения, сам прошел и сел за столик.

Сглотнув, я кивнула и поспешила уйти в кухню, где застала полупьяных оборотня и гнома. Они что-то рассказывали друг другу, но увидев меня, замерли. Растерялись, не знают, что и делать. То ли бежать, то ли притворяться и дальше статуями.

— У нас посетитель, нужны ужин и вино, — сказала я.

— Кто такой? — поинтересовался Нолан тут же вставая со стула и уверенной походкой трезвого человека направился собирать готовый ужин.

Даже выпивая, оборотень приготовил еду. Какой же хороший у меня работник. И даже не пьяный, вон как ровно идёт и тарелки складывает на поднос. Может они просто вдыхают запах самогона? А потом притворяются пьяными? Хотя по гному и не скажешь, вон как глазки собрались в кучку.

— Не знаю, — пожала плечами. — У него шрам на левой щеке, но мужчина симпатичный.

Да, симпатичный. Брутальный, мужественный, в моем вкусе. Только я наверное не в его.

— Так если симпатичный, бери за рога и в бой, — хмыкнул оборотень, заканчивая ставить тарелки с едой на поднос.

— Так у него нет рогов, он не демон.

— Ну тогда за что-нибудь другое хватай и в свою берлогу, чтобы не сбежал.

Фыркнув, подхватил поднос и пошла в зал. Аккуратно расставила ужин на столе и открытую бутылку вина.

— Приятного аппетита.

И удалилась за барную стойку, протирать стаканы. Но периодически поглядывала на мужчину, который не спеша уничтожил ужин и сейчас медленными глотками пил вино. Длинные пальцы обхватывали ножку бокала, а вены на руках выступали. Рубашка скрывала вид на мышцы, но не удивлюсь, если там прочные и упругие, а все телосложение мужчины правильных пропорций. Идеал же. Правда мой.

Вздохнув, отставила в сторону стаканы и присела на стул.

— Вы во мне дыру прожгете, — усмехнулся посетитель и повернулся ко мне.

Взгляд снова обжёг меня, отчего вздрогнула и удивлённо посмотрела на мужчину.

— А вы откуда? Я вас здесь первый раз вижу, — взяла я быка за рога, а точнее прямо спросила посетителя.

Ведь правда, я практически всех постоянных посетителей запомнила, но редкие гости захаживали, но не часто. И то, быстро платили за переход и бежали, как будто бы я их буду удерживать здесь. Нужны они мне.

— Ректор одной академии, зовут Горманом, а вас?

— Амина, хозяйка паба-переходника.

Новый ректор в посетителях? И ничего такой, в моем вкусе, только наверное я не в его. Вон какой тяжёлый взгляд. Такой сложно выдержать. Наверное студенты ходят по струночке и лишний раз боятся звук издать. Последнее я и спросила. Сильно хотелось узнать ответ.

— Нет, они меня вообще не боятся, — покачал головой Горман. — Ведут себя как хотят. Большинство дети аристократов, а они вообще ничего не боятся.

— Аристократы, они такие, — кивнула я.

И повисло молчание, которое нарушалось негромкими голосами из кухни.

— А вы красивая, — неожиданно проговорил ректор. — Мне говорили, что пабом сейчас управляет красивая девушка. Я сперва не поверил, а сейчас лично проверил.

Щеки вмиг покраснели, а взгляд опустился на искромсанные когтями Шарля стойку. Ее же нужно заменить, а коту поставить бревно, вместо когтеточки. Боюсь, он к бревну не подойдёт и будет дальше портить стойку.

— Это комплимент? — осмелилась посмотреть на посетителя.

Симпатичный зараза. Воспользоваться что ли советом оборотня? Надеюсь, адепты не хватятся ректора и скажут мне спасибо.

— А вы как думаете?

Горман загадочно улыбнулся и выпив одним залпом вино, оставил несколько монет на столике и ушел, больше ничего не сказав. А я осталась сидеть на стульчике и вздыхать. Тяжела моя доля хозяйская.