ОТРАЖЕНИЕ

Глава 1

ОТРАЖЕНИЕ.

Ей снился сон. Подземелье. Нескончаемые лабиринты. Она бежала, падала, поднималась и снова бежала, твёрдо зная, что во что бы то ни стало, должна что-то найти. Из памяти ускользало, что именно нужно было обнаружить, но сохранялась уверенность, что от этого зависит вся жизнь. Повернув в очередной раз, она попала в пещеру. По стенам, извиваясь, ползали замысловатые тени. В глубине стояло большое, в человеческий рост, зеркало в старинной бронзовой раме, освещённое причудливым канделябром. Она рванулась к нему и... Звонок будильника дрелью врезался в мозг...

Понедельник... А такое ощущение, что уже пятница. Тело так ноет, будто Альбина наяву блуждала во тьме. Голова гудела, запах подземелья, казалось, пропитал ее тело.

Пора вставать. Душ поможет избавиться от этих наваждений! Аля рывком откинула одеяло, и... остатки сна слетели окончательно! В прорези пеньюара она увидела дряблую старушечью грудь!!!!

—Это сон?! Что надо сделать, чтобы проверить, не сплю ли я?! Укусить или ущипнуть себя? Даже не помню от шока!

Но, ни укусы не щипки помогли. Из пены кружев виднелась, самая, что ни на есть настоящая старая морщинистая грудь!

—Скорее под холодный душ! Надо немедленно покончить с этим безумием!

Раздевшись, она уставилась в зеркало. Оттуда на неё смотрела отвратительная седая старуха, со сморщенной грудью и отвисшим животом! Руки в пигментных пятнах нервно ощупывали складки дряблого тела!

—Этого не может быть... ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! Или я сошла с ума?!

Ледяной душ ничего не изменил. Из зеркала на неё таращилась омерзительная старушенция. Выйдя из ванны, она столкнулась с мужем, вернувшимся с утренней пробежки.

—Слава... Посмотри, что это?

Муж пристально вгляделся в её лицо.

—Ничего не вижу. Снова какой-то прыщик? Аля... Это уже граничит с паранойей! Каждый раз, когда тебе кажется, что вскочил прыщ или появилась морщинка — происходит катастрофа! Перестань: ты, как всегда, выглядишь замечательно.

—Ты не замечаешь?!— Альбина впала в отчаяние. Она чувствовала, что балансирует на грани истерики.

—Чего?

—Ну, посмотри внимательней! Славочка... Ну, пожалуйста... Мне это очень важно! Честно!

—Ну, Алюнь, я ничего не заметил. Всё в норме. Нет, правда. А что не так?

Что она могла ему сказать? Что видит себя в теле старухи? Чего доброго, окажется в психушке. А может, она, и впрямь, "того"? Нет! Которые «того» — они про себя так не думают, вроде...

Так! Ну ладно. Как ни крути — пора на работу... Что надеть? А макияж? Кто знает, как я выгляжу на самом деле? А то, что я вижу в зеркале — явно не приемлет прежний прикид. Семидесятилетняя бабушка будет смотреться вульгарно с таким раскрасом и туалетами, даже если вижу это только я одна. Да, моя должность не предполагает откровенных декольте и яркого макияжа, и все равно привязка к возрасту есть... Значит так: волос в пучок, на лицо тоналку, капельку румян и розовенькую помаду... Деловой костюм, туфли — лодочка. Всё! Вроде бы, все выдержано в нейтральных тонах.

***

У поста ГАИ была проверка документов. Альбина запаниковала: на фото она ТА — прежняя, а как сейчас выглядит? Вот будет фокус, если сейчас её внешность явно не соответствует? Но, молоденький сержант, возвращая права, кокетливо улыбнулся и пожелал доброго пути.

Секретарша Лодочка была уже на своём месте. Она сидела, уткнувшись в телефон, но, завидев начальницу, мигом отложила его в сторону. А заметив, что та сменила имидж, Людочка чуть не подскочила на месте.

—Альбина Алексеевна! Здравствуйте! Ой, как вы потрясно выглядите! Сейчас это последний писк? Я тоже так сделаю!

У Лодочки есть одна отличительная черта: она может, если её не остановить, целый день задавать вопросы и тут же отвечать на них сама.

—Лодочка, отмени на сегодня все встречи и соедините меня с Самойловым.

—Как вы думаете, а мне пойдёт? Недавно я присмотрела костюм, похожий на ваш. Конечно он на много дешевле...

—ЛЮ-ДОЧ-КА! вы меня слышали? Идите, займитесь делом!

Оставшись одна, Альбина откинулась на спинку кресла и закурила.

—Что же делать? Как Дальше жить-то? Что все это значит? Как долго ЭТО будет продолжаться? А если это навсегда?

Всё летело к чертям. Альбина, просто, не могла представить, как она в таком состоянии будет руководить фирмой, как встречаться с подчинёнными, с партнёрами и клиентами?! О БОЖЕ!!! Ведь сегодня ещё прилетает ОН!!! Как же она могла забыть???

И, словно бы подслушав мысли, восторженно завопил телефон.

—Здравствуй, Аленький! Я соскучился! А ты?

—Здравствуй, Альберт! Да, я скучала, но сегодня мы не можем встретиться...

—Но, что случилось? Ты заболела? Что-то серьёзное? Ты сейчас где?

—Нет, ничего не случилось. Просто, я сейчас очень занята.

—Алюня... Пошли к чёртям все свои дела! Я очень хочу видеть тебя!

–Нет, Альбертик, не проси. Как нибудь, в другой раз.

—Ну, давай, хотя бы, посидим где нибудь в уютном местечке...

—Альберт: ну пойми же ты наконец — если бы я только смогла, то мы бы встретились...

Настойчивость молодого любовника, которая раньше возбуждала, сегодня ужасно раздражала. Ну не могла ведь она появиться перед ним вот такая... Если даже принять за основу то, что видит это безобразие только она, само ощущение неправильности, неестественности доставляет дискомфорт.

Альберт отключился, не прощаясь. Видно, обиделся. Пусть. Почему-то было как-то всё равно.

Конечно, виновата во всём она: и в том, что не оправдала его ожиданий и в самой этой связи и мало ли в чём ещё... Но, сейчас не было ни раскаяния ни сожалений. Как-то всё утратило вкус, цвет, запах.

***

После работы Альбина прогулялась по магазинам.Что бы ни случилось, а практицизм её не покинул. Неизвестно, сколько всё это будет продолжаться, а ходить в чём-то надо. Ходить в одном и том же она не была готова, а в ее гардеробе подходящих вещей почти не было. Задача оказалась не из лёгких. Для Али было неприемлемо, что тело семидесятилетней старухи, ЕЁ ТЕЛО, облачено в молодёжные тряпки. Но, если учесть, что это видит только она, то надо выбрать золотую середину. Все таки не хотелось рядитьсяя в одежду для теток. Как оказалось, можно подобрать спокойную классику, которая будет смотреться достойно. Альбина немного успокоилась. Некоторые вещи ей даже понравились с учетом того, если вдруг она снова станет собой.

Дома она сначала хотела залезть в ванну, но, представив всё в деталях, отказалась от сомнительного удовольствия. Вместо этого забралась под одеяло и попробовала уснуть...

В замке повернулся ключ. В дверях показался Слава...

—Ты что-то рано, мать! Не заболела?

—Да нет, все в порядке.

—Ну, тогда отдыхай. Я сейчас что нибудь на ужин сотворю...

Альбина лежала, прислушиваясь к тому, как Слава хлопает дверцами шкафов на кухне, гремит кастрюлями, что-то режет, напевая только ему одному известный мотивчик...

Позже, когда ужин был съеден и посуда вымыта, муж сидел в компьютере за новой игрушкой, а Аля пыталась сделать вид, что увлечена книгой. Она вдруг представила, как и через сорок лет всё будет вот так же: она не перестанет утыкаться в книжку под щелчки компа... Стало жутко. Вдруг вспомнился давешний сон... Лабиринты, пещера, зеркало... Даже затхлый запах жуткого подземелья, кажется, наполнил комнату. Альбина поднялась с дивана и пошла в душ.

***

Погода была хорошая, домой идти не хотелось. Как-то неожиданно на Алю обрушилось всё это безумие... Кто, и главное КАК?! похитил не только её видимость тела, но и нечто большее. Жизнь её как-то изменилась: было пока неясно — то ли она утратила смысл, то ли, наоборот, наполнилась иным смыслом... Альбина присела на лавочку на детской площадке. Было забавно наблюдать за этим, доселе не интересным миром. Но сейчас она увидела в этих малышах саму себя, в где-то, давно забытом детстве. Вспомнила любимую куклу Тосю, собаку Жульку...

Вихрастый мальчуган улыбнулся ей во весь свой щербатый рот и побежал навстречу, протягивая мячик, но, сделав несколько неуверенных шагов, споткнулся и упал. Аля рванулась вперёд, но её опередила мама мальчика. Ребёнок не ушибся: он, от души смеялся, погрузив свои маленькие ручки в волосы матери... И Аля позавидовала этой женщине: у неё не было ни Альбининой фирмы, ни дорогущих духов, туфель, других атрибутов благосостояния, но было одно сокровище, которое не купить ни за какие деньги, и которое она ни за что никому не уступит.

***

Сон с лабиринтами и пещерой вошёл в привычку. Она уже не так безоглядно неслась вперед, а осматривалась по сторонам. Ноги цеплялись об корни, местами под ними хлюпала вода.Стены то сужались, то расширялись снова. Эхо ее шагов гулко раздавалось где-то в глубине. Вокруг были ни то корни деревьев, ни то стволы, замысловато переплетенные между собой. Тайной оставалось зеркало. Его тьма, та самая притягательная, но вместе с тем пугающая до мурашек тьма оставалась неизменной. Как дно пересохшего колодца, она казалась бесконечной. Альбине так и не удавалось заглянуть в него. Хотя... Если спросить ее, хотела бы она этого, Аля бы не смогла ответить с уверенностью. Она чувствовала, что, если посмотрит туда, то, её жизнь изменится кардинально, но, готова ли Альбина к переменам, в особенности, если не знает, какими они будут?

Ей понравилось после работы отдыхать на детской площадке. Здесь было так уютно... От мамочек исходило умиротворение. Все эти Тани, Наташи, Юли... На работе, в магазинах или транспорте, такие озабоченные и замкнутые, здесь же они разоблачались, становились моложе, светились изнутри особенной красотой! Казалось, они знают какой-то свой секрет, тайну, в которою посвящены только свои. Альбина таковой не являлась.

—Тётя, ты чья?

Альбина вздрогнула. В своих мыслях она унеслась далеко и не заметила, как к ней подошла маленькая девчушка. Глядя из-под светленьких кудряшек, она терпеливо ждала ответа на свой вопрос.

—Не знаю... Наверное, ни чья...

—Это плохо... Наш Сёмка, тоже, раньше был ничей. А сейчас он наш. Раньше он был тоненьким и грязненьким, просто бедным, а сейчас толстый и чистый. Он так тихонько муркает, будто что-то рассказывает...

—Сёмка — это кот?

—Да, только он ещё детёныш. Он мой, а я мамина. И мама моя. ...Если хочешь, то мы и тебя возьмём! Моя мама добрая, она разрешит... Она у меня знаешь, какая?!

—Спасибо, солнышко! Я подумаю!

***

Ближе к обеду позвонил Альберт.

— Алёнушка, Ну, ты как? Может быть, сегодня встретимся? Я вечером улетаю...

Альбина на секунду задумалась... С Альбертом их связывал ни к чему не обязывающий роман. Она бы и сама не могла ответить, для чего ей это было нужно? Однажды, после делового ужина он вызвался её проводить. Хотя... звучало это глупо. Её возил личный шофёр. Так что необходимости в этом не было. Проводы затянулись... Одним словом, они стали встречаться, когда Альберт прилетал в командировку. Наверное, для неё это была разгрузка, отдых от работы. Сказать, что от дома, было бы неправдой, т.к. домой она приходила только переночевать. Работа занимала всё время. Если честно, ей льстило внимание такого красавчика, как Альберт: высокий, смуглый, всегда ухоженный, да ещё и моложе её на 6 лет... Ему тоже было приятно общество женщины, на которую нельзя было не обратить внимание. Ухоженная, она не выглядела на свои годы. Альбина умела себя подать так, что в любом обществе за нее не приходилось краснеть.

—Хорошо, давай встретимся в кафе после работы. Думаю, полчаса у меня есть...

—И только? Я надеялся на более тёплую встречу!

—До вечера, Альберт, прости, но я очень занята.

Она дала отбой и задумалась... Однозначно, надо было положить конец этим отношениям. Они давно утратили прежнюю остроту ощущений, да и в отношении Славы это было неправильно. Альбина любила мужа, но никогда не задумывалась о том, что поступает плохо, что изменяет ему. А ведь его к ней отношение к ней могло стать предметом зависти не одной женщины. Так что надо было ставить точку. Оттягивать не имело смысла, и по телефону такие вещи не делаются.

После работы она отпустила шофёра и вошла в кафе. Альберт поднялся из-за стола.

—Как я соскучился... Ты стала ещё прекраснее... Альберт оказался прав: Альбина, не смотря на смену имиджа, стала выглядеть мягче, как-то уютнее, теплее...

Обычно Альбине нравились комплименты. Но сегодня она осталась равнодушна к восторгам.

Он взял её руки в свои ладони. Альбина мягко, но решительно высвободила свои ладони из его рук.

—Альберт! Нам надо поговорить... Нам с тобой было очень хорошо вместе. Спасибо за всё...

—Почему ты говоришь о нас в прошедшем времени?

— Потому-то нас больше нет. Прости, но мне не хочется, что наши отношения постепенно угасли и мы ждали, кто, же первый отважится заявить об этом....

—-Жаль. Мне было приятно твоё общество... Если передумаешь, то мой телефон у тебя есть. Буду рад встретиться!

—Альберт... Ты не понял... Мне кажется, что всё это не правильно... Я замужем, да и у тебя есть жена и дочь...

—Но ведь тебя это никогда не останавливало?!

—А жаль... Так что прощай! От всей души желаю тебе счастья...

***

Лабиринты, подземелье, пещера... Снова, как и каждую ночь ... Зеркало... Да что же там должно быть такого, что никак не удаётся увидеть???! Она изо всех сил ринулась к зеркалу и... провалилась внутрь... Сначала она испугалась. Сердце сжалось до размера горошены. Дышать было трудно. Альбина стремительно стала падать вниз... От ужаса она зажмурила глаза, но даже сквозь веки она продолжала видеть проносящиеся мимо непонятные силуэты... В какой-то миг ей показалось, что сейчас она во что-то врежется! Женщина рванулась и вдруг... стала взлетать!!! Выше и выше Альбина поднималась к свету, струящемуся откуда-то сверху. Свежий воздух ворвался в легкие, он пьянил, освежал, а если точнее, то обновлял. Казалось, с каждым вздохом все тело обновляется, а с выдохом уходит весь негатив. Постепенно свет стал разливаться со всех сторон. Было уже непонятно: падает она или взлетает! Страшно уже не было. Её охватило ощущение восторженности! Это было восхитительно — падать в небо! Ещё миг, и она растворится в небесной голубизне!

***

В окно было воскресное солнце! Его брызги переливались на обоях, стекали по шторам, щекотали глаза и нос. На губах Али сияла умиротворённая улыбка...

Муж, видно, уже вернулся с пробежки, позавтракал и сейчас, как обычно, сидел за компьютером. Это было обычное воскресное утро.

—Слав... Давай, родим ребёнка?

Он оторвал взгляд от экрана, снял очки, внимательно взглянул на жену и глубоко вздохнул...

— А я думал, ты никогда об этом не скажешь...

И тут его лицо засияло, заулыбалось и губами и глазами и морщинками вокруг глаз...

—А... ты не против?

—Я ещё как ЗА!!!

Альбина, с грацией пантеры подскочила с постели, поцеловала мужа и полетела в душ. Скинув ночную сорочку, женщина юркнула под душ и с наслаждением ощутила, как брызги отскакивают от упругого тела. Выключив воду и взяв полотенце, она взглянула в зеркало и... Что это? Она снова в СВОЁМ РОДНОМ ТЕЛЕ!!! Порадовало ли её это? Наверное, да, но не так, как если бы это случилось с месяц назад. По сути, люди лишаются большего, чем возможности самолюбования. Они теряют зрение, слух, родных, жильё... Для многих потеря кошелька граничит с катастрофой! Так что если бы она так и осталась для себя старой и дряхлой, то жизнь бы не утратила красок! У них будет ребёнок! Она будет пеленать его, целовать разбитые коленки, водить на детскую площадку! Счастливая мамочка будет встречать папу с дитём из бассейна, с пробежки! Падать в небо! Что может быть прекраснее?!!!

А ларчик просто открывался...