Откуда в Тервине розы

Глава 1

- Арт! А-арт! Да куда запропастился этот фейри?

Я шел по коридорам темного дворца, злющий, как демон, так что едва ли не пар валил из ушей. Подобный казус случался со мной редко: как отец четверых детей, я давно познал жизнь и научился смирять свои темные стороны. А был ли вариант не научиться, если младшая дочь, даже ста лет не достигнув, призвала первого фамильяра? Белоснежного единорога, чтоб ему провалиться! С характером хуже Мрака, поэтому подходила к нему только малышка Айвиэль, а все остальные, даже слуги, обходили десятой дорогой, не желая получить рогом ниже поясницы.

И да, мою дочь, в лучших эльфийских традициях, звали Айвиэль. На четвертом ребенке жена взбунтовалась, как будто в нее вселился Кай, и поставила условие: или называем дочь эльфийским именем, или она вместе с ней уезжает к бабушке, настолько прочно обосновавшейся в академии, что с учебниками и конспектами ее не разлучит даже смерть. Искать супругу и дочь по всему Тервину мне не хотелось, поэтому пришлось согласиться. И ведь дочь у меня – типичная темная, а поглядите! Фамильяры и единорог. Как тут не поседеть раньше времени? Я даже изучал собственную шевелюру в зеркало, стараясь отыскать первый седой волос. Не нашел, но не за горами тот день, когда найду.

К Артиану, чтоб он провалился, Эвингейлу, моему другу и первому советнику, меня вела вполне себе житейская проблема. Этот, с позволения сказать, фейри научил моего старшего сына, наследника престола, надежду и опору всея Тервина, фейрийским заклинаниям. Нет, я не спорю, магия фейри – дело нужное, и далеко не каждый темный вообще может ей овладеть, особенно в столь юном возрасте, как Эринальд-младший, но само заклинание! Невидимость. Я полдня искал сына, чтобы он со мной встречал послов из светлых земель. А он всё это время ходил за мной следом и ржал не хуже кошмара Мрака. Чую, он и с единорогом малышки Айвиэль споется. Талантливый малый, но проблемный. А еще обожает дядюшку Арта, чем дядюшка максимально пользуется и балует мне наследника престола. Учит его всяким непотребствам, берет с собой в город без охраны, а теперь сын еще и опозорил меня перед послами, когда появился перед ними прямо посреди моей речи с едким комментарием. Выставил посмешищем и снова исчез. Сына-то я найду, но сначала проведу воспитательную работу с фейри.

К моему счастью, Арта не пришлось искать полдня. Драгоценный друг сидел себе на подоконнике в отведенных ему покоях и что-то мурлыкал под нос, являя собой образец здорового покоя, в отличие от меня.

- О, Эрин, - обернулся он ко мне, будто не слышал, как я орал на весь коридор. – Что, послы уже уехали?

- Еще нет, их развлекает Лайла, - отмахнулся я. – А скажи-ка мне, друг мой любезный, кто разрешил тебе учить Эрина-младшего заклинанию невидимости?

- Это полезное умение. – Арт повел плечами и сверкнул зелеными глазищами. – Особенно когда кругом враги. А ты против?

- Да, я против! – Гнев в моей груди клокотал всё сильнее. – Против, слышишь? Он опозорился сам и опозорил меня перед послами светлых. Они и так носы задирают, а тут еще и сын ни во что не ставит отца, не является на переговоры, а потом прямо посреди речи бац – и является.

- Так является или нет? – уточнил Арт миролюбиво, но в его глазах я уже видел первые демонические искры. Да он смеется надо мной!

- Слушай, прошу по-хорошему. Хватит учить моих детей непотребностям, иначе не посмотрю, что мы старые друзья.

- И что? Выставишь из дворца? Из Тервина? Или вообще лишишь головы? – прищурился Арт. С годами его характер лучше не стал, как и мой, поэтому если уж мы не сходились во мнениях, то искры летели во все стороны.

- Нет, не выставлю, - процедил я. – Просто напоминаю: мои дети – это мои дети. А ты сначала заведи своих, и потом их учи!

Арт побледнел. Я прикусил язык. Знал ведь, что он просто боится повторить судьбу отца и вместо счастливой семьи создать глубоко несчастную. Ну не складывались у него отношения с девушками, хоть он и нравился им безумно. А вот детей Арт любил, и за неимением своих возился с моими, как с собственными.

- Вот, значит, как? – с жутковатой усмешкой спросил друг. – Ладно. Я не буду никого учить своей магии, которая однажды может спасти им жизнь. Но и ты, Эринальд, не забывайся. Твоя магия против моей бессильна.

- Ах, так?

Мои благие намерения прекратить конфликт тут же пошли прахом. Магия так и прилила к пальцам, и стоило Арту пошевелиться, как в него полетело заклинание, которое фейри с легкостью отбил. Мы закружились по комнате, сшибая мебель. Зеленая магия схлестнулась со светлой: бить друга темной я бы даже в пылу ссоры не стал. А Арт пока держался и не раскрывал печати. Но не ему упрекать меня в слабости! Я темный властелин, а значит, первый маг Тервина, и забыть об этом никому не дам.

Кто-то начал ломиться в двери. Не иначе, как охрана, но дверь уже заблокировало заклинание, а я теснил Арта к окну, туда, где была разложена его бесценная коллекция рукописей. Где он их брал, я не спрашивал, но над этими книгами Артиан трясся, как не каждая мать над ребенком. Видят темные, я не хотел дурного, но он уклонился от моей атаки, и заклинание, которое должно было слегка подпалить его самолюбие, подожгло книгу. Она вспыхнула, как факел, а Артиан кинулся к ней, накрыл собой и забрал огонь. Потом медленно развернулся ко мне.

- Пр-рокляну, - пророкотал он на языке Демониума.

- Слушай, Арт…

Я хотел сказать, что достану такую же книгу, но у него уже удлинились когти, а с языка сорвалось шипение, переплетая магию фейри с демонической.

- Арт, да прекрати! – рыкнул я. – Хватит строить оскорбленную гордость!

- Тебя нельзя подпускать к людям, Эринальд, - прошипел фейри. – Слишком много у тебя шипов. Так и живи с растениями, не с людьми.

И исчез. Ну вот что за дурная привычка? Я схватился за голову. Злой Артиан – то еще стихийное бедствие. Чего теперь ожидать? Ливня? Наводнения? Землетрясения? Кажется, с последним угадал, потому что мой дворец как-то странно содрогнулся, застонал от фундамента до крыши.

- Ваше темнейшество! – раздались испуганные крики. – Наш повелитель!

Я вылетел в коридор и увидел, как моя стража сражается с зелеными побегами, украшенными огромными шипами. А потом на них выросли цветы. Розы, которые в Тервине до этого дня не росли: климат не подходил, но я видел их у эльфов и мечтал втайне развести в Тервине.

Плети множились, охрана ничего не могла с ними сделать. Я выглянул в окно и ужаснулся: розы оплетали всю столицу. Они росли везде, куда достигал мой взгляд. Вот еще фейри!

- Оставьте в покое цветы, им больно, - рыкнул я на стражу, и розы приветливо мне закивали ароматными бутонами.

Подумаешь, цветы. Напугал! Я решил не брать дурного в голову и вернулся в свои покои, заперся в кабинете и старался успокоиться, пока сам не натворил дел. Ну что взять с Арта? Он фейри, пакостить – в его природе. Я ведь всегда знал, какой он. И зачем только завелся сам и его разозлил? Но и я – темный, пусть и не совсем. Вот зачем он раз за разом выводит меня из себя? Глупцы оба, иначе не скажешь.

С этой мыслью я решил отправиться спать. Завтра Арт успокоится и вернется. Возможно, я даже извинюсь, но это неточно.

Лайла ночевала с нашим третьим сыном. У него тяжело пробуждалась магия, ему снились кошмары, и она беспокоилась, поэтому в спальне я на несколько ночей остался один. Разделся, лег и уже почти успел уснуть, когда в двери постучали.

- Ваше темнейшество! Ваше темнейшество! Беда!

- Да что там у вас? – гаркнул я, и в комнату бочком протиснулись министры, выстроились передо мной, потупив глаза, и явно хотели провалиться сквозь пол.

- Столица в опасности, - доложили они. – Повсюду цветы. По улицам нельзя пройти, двери и окна забаррикадированы плетьми с шипами, люди не могут выбраться из своих домов. Испорчены мостовые, даже сквозь городские ворота не проехать, их полностью оплели розы. Что нам делать?

- Сохраняйте спокойствие, окажите помощь горожанам. Сообщите всем, что ситуация под контролем, и розы скоро исчезнут.

- Розы?

- Цветы, которые оплели город. Утром я постараюсь от них избавиться. А теперь вон!

Меня тут же оставили в покое. Я лег, но сон не шел. И как мне прикажете уничтожить сотни, тысячи кустов роз? Я, конечно, могу. Моя сила позволит, но жалко ведь! Цветы не виноваты, что Артиан их призвал. Они ведь красивые, благоухающие. Зачем их уничтожать?

Так я думал ровно до того момента, как раздался треск, и вместо стекла в моем окне образовалась дыра, через которую в комнату потянулась зеленая плеть, и на ней быстро распустились белые бутоны. Я подскочил, забегал по комнате.

- Арт! – крикнул в пустоту, подозревая, что фейри наблюдает и наслаждается своим триумфом. – Прекрати немедленно! Ты что творишь?

Но ответа не последовало, а роза устроилась у моих ног, и бутоны превратились в большие белые цветы. В двери постучали.

- Да кто там? – рявкнул я.

- Это я, папочка. – В комнату заглянула моя драгоценная Айвиэль. Ей исполнилось недавно сорок, она была совсем ребенком, хоть и призывала чудовищ вроде единорога. – А где дядя Арти? Он не пришел спеть мне колыбельную для счастливых снов.

- Дяде Арти пришлось отлучиться из дворца, - пояснил я. – Может, моя колыбельная подойдет?

- Не очень, - вздохнула Айвиэль. – Ты, конечно, поешь неплохо, но не так. Эх… Ладно, я пойду. Спокойной ночи, папочка.

Она подошла, аккуратно переступив через розовую плеть, клюнула меня в щеку и удалилась, оставив меня в полном душевном раздрае. О том, чтобы уснуть, речь больше не шла. Я оделся и вышел в коридор. Не успел спуститься к выходу из дворца, как на меня налетел второй сын, Эвальд.

- Пап, а ты Арта не видел? – на бегу спросил он. – Цветы ведь его? Вдруг что-то случилось?

- Мы поссорились, Эв, - пояснил я. – Так Арт выражает свое отношение к нашей ссоре.

- Так помиритесь. Мы с Эрином тоже постоянно ссоримся, но тут же миримся. Он же мой брат.

Брат, да… Арт был моим лучшим другом, а я на него вызверился ни за что. Может, он и прав. Может, магия фейри однажды спасет Эрину-младшему жизнь. Где может найтись обиженный фейка? Было у него в городе одно любимое место. Поищу там.

От охраны я отказался, попросил только лучше приглядывать за детьми. Мой друг любил водопады, и в городском парке Тервина был один, довольно-таки высокий. Его воды скрывали пещеру, в которой Арту безумно нравилось проводить время. Туда он сбегал, если приезжало посольство демонов. Или можно поискать в особняке его отца, который давно уже обосновался в моей столице, но недавно подал в отставку и наслаждался спокойной жизнью. Заодно и сына держал под присмотром.

Нет, к отцу он не пойдет. Тот начнет расспрашивать, а Арт вряд ли этого хочет. Остается водопад. Совесть мучила всё сильнее: ночь на дворе, все порядочные темные должны спать, а они воюют с розами. И фейри тоже должны отдыхать, а не прятаться в городе.

В городском парке также было полно цветов. Они оплели все деревья, все фонтаны и скамейки, даже фонарные столбы. Я старался переступать их аккуратно, чтобы не навредить. Ох, уж этот Арт!

Биение струй водопада слышалось издалека. Я подошел ближе, постоял немного, затем отвел воду магией и по образовавшемуся перешейку прошел в пещеру. Никого. Однако в воздухе тянуло свежестью, а не розами.

- Арт, хватит прятаться, снимай невидимость, - устало попросил я. – У меня был тяжелый день, давай не будем делать его еще хуже.

Ничего.

- Ладно, признаю, я был неправ, - проговорил, обращаясь в пустоту. – Ты очень много делаешь для моей семьи, и я это ценю. И не хотел тебя обидеть или чем-либо уязвить. А книгу обязательно достану такую же. Ты мой лучший друг, Арт. Хватит дуться.

Раздались скупые аплодисменты, и злющий Артиан появился в центре пещеры. Он хмурился, искусал губы. От него исходили волны демонической магии. Совесть завопила громче.

- Прости, - искренне сказал я. – Правда. Возвращайся во дворец, Айвиэль не желает засыпать без твоей колыбельной.

- И даже не попросишь убрать розы? – прищурился Арт.

- Нет. Успокоишься – сам уберешь. Только оставь мне несколько кустов около дворца, пожалуйста. Да и тут можно оставить. И в сквере около статуи прадедушки…

- Эр-рин!

В эту минуту Арт напомнил мне Шуна. Я скучал по малышу, но он должен был вернуться ко мне лишь через месяц: Шун завел подружку, и теперь они обосновались в укромном уголке дворцового парка, а Арт говорил, что через месяц я смогу увидеть их малышей, пока же беспокоить Шуна не стоит.

- Хорошо, обойдемся без сквера, - миролюбиво согласился я.

- Ладно. – Зеленые искры в глазах Арта погасли. – Я тоже погорячился. Не стоило бить тебя магией.

- И разрушать столицу.

- Да, и разрушать столицу тоже. Прости. Я просто разозлился. Тервин – мой дом, и без твоей семьи я чувствую себя неполноценным.

- Ничего, рано или поздно ты создашь свою. Я, конечно, заранее сочувствую твоей жене…

- Эр-рин!

- Молчу. Идем домой, фейка. Поздно уже, завтра опять разбираться со светлыми, отлавливать Эринальда, кормить дочкиного единорога…

- Идем.

Мы молча брели по улицам Тервина. Розы постепенно прятались под землю, в садах оставались лишь небольшие островки цветов. Самый большой розарий обнаружился у дворца. Стоило нам приблизиться, из него тут же выглянула мордашка дочери.

- Папа, смотри, какие цветы! – радостно воскликнула она. – Дядя Арти, я хочу такие же, только черные.

- Обязательно, Айвиэль, - пообещал он. – Только завтра. Сегодня был непростой день.

- Теперь ты споешь мне колыбельную?

- Спою, Айви.

Арт подхватил ее на руки и замурлыкал песню. Айви тут же зазевала и притихла. Я шел рядом и чувствовал, как тоже тяжелеют веки. Спать!

Мы дошли до лестницы. Отсюда мне нужно было свернуть направо, Арту с Айви – налево, чтобы он отнес ее в комнату.

- Я попрошу Эрина не применять невидимость на тебе, - сказал друг. – Не злись.

- И ты тоже. Доброй ночи, Арт.

- И тебе, Эрин.

На этом мы разошлись. На сердце стало легче: я не любил ссориться с друзьями, пусть иногда это и случалось. А еще давно я так сладко не спал, как в ту ночь, даже учитывая ветер из выбитого розами окна.