Откровение

Глава 1

Мартин бежал через поле для тренировок, сквозь бесконечное нагромождение домов и переулков. Он знал, на что идёт, он понял, что попал в ловушку, и у него больше нет выбора. Остаётся только одно - раскрыться. Принять свою судьбу, стать частью предназначения, этой чудовищной системы с жёсткими правилами, и попрощаться со своими мечтами, надеждами, радостями и, конечно же, только обретёнными друзьями навсегда. Вот и знакомый переулок. Сколько раз он проходил здесь незаметной тенью, ютился в толпе учеников, выполнял всевозможные поручения, а иногда и сам по доброте душевной протягивал руку помощи. И вот он снова здесь, в месте, к которому влекло его, словно муху на прекрасные медовые соты, и которое являлось для него капканом, и, попадись он хоть раз, назад уже дороги не будет.. Мартин Фостер - Руттлесс исчезнет, а на его место встанет другой, незнакомец, марионетка или чудовище? Сердце мальчика похолодело. Разум угодливо подложил будущий сценарий, в котором старому доброму Мартину больше не было место. У него отнимут свободу, отнимут то, что он так долго выстраивал, за что он боролся, что он смог себе позволить. Как было приятно в предрассветный час встречаться с Сэмом, идти на замечательные, и в тоже время изнуряющие тренировки, а потом окунуться в атмосферу приятного говора, смеха, искромётных шуток и маленьких, но таких славных открытий. Жить среди таких же, как он, но по-своему выдающихся или же ничем не примечательных сверстников, было настоящим счастьем. А потом появился лидер, и Мартин понял, что Эл является воплощением того, что искала его душа. Мартин знал, что он хочет, но не смел даже приблизиться, и заговорить. Он говорил "нет", или "я подумаю", и всё не решался, всё топтался на месте, оттягивал события, а теперь, когда своими же руками чуть не погубил его! Теперь, когда он потерял последний осколок надежды, остаётся только одна дорога. Прочь, прочь от всего, что стало ему так дорого, и особенно от него. Нет у него прав на искупление. Мартин сам виноват, что слишком тянул с этим, пытался усидеть на двух стульях и закрывал глаза сотни тысяч раз, отворачиваясь от реальности, шепча себе в уши слова утешения, заверения, что всё в порядке, что нет никаких проблем. Наказание за его двуличие - смерть. Смерть Мартина Фостера - Руттлесса, скромного, непримечательного парня, не желавшего никому зла, но незримыми руками убившего хорошего человека, и позволившего всему зайти слишком далеко. Не будет больше Мартина Фостера - Руттлесса, эта личина стала ему ненавистна и теперь пора платить за свои грехи.

Мартин остановился напротив решётки. Ключ холодной сталью впивался ему в ладонь. Щелчок замка, и лазутчик легко и быстро проникает сквозь кованые ворота, на мгновение останавливаясь перед пустым сквером величественно вздымающегося в ночную мглу старинного корпуса самой известной гильдии мастеров. Он знает, куда надо идти. Не раз бывая в длинных, запутанных коридорах, больших залах, маленьких комнатушках, Мартин никогда не задерживался достаточно долго, рефлекторно боясь быть замеченным, но при этом понимая, что находится в достаточной безопасности. Ему незачем было, в отличие от студентов, прозябать часами в библиотеках или мастерить что-то в одной из студий. Он не имел здесь связей, никто не знал его в лицо. Его опекун предоставлял Мартину свою библиотеку, а, если требовалось что-то углубленное, то в кратчайшие сроки это лежало на его рабочем столе. Все инструменты, материалы, до самых последних винтов делались на заказ и самой новейшей модели. Хотя Мартин и сам потом кое-что улучшал, дополнял и перестраивал по своему усмотрению и удобству. В последние годы от него не требовалось даже присутствие на сделках, но он все равно шёл наперекор правилам, желая больше не вовлекать в их с Джейсоном дела посторонних. Да, это была опасная игра, и жажда знаний, словно голодное чудовище требовало больше и больше подпитки. Мартин не мог жить иначе, он желал навсегда избавится от той его части, что бесконечно терзала его, заставляя ночами засиживаться за чертежами, подкидывая всё новые и новые идеи, вырисовывая многогранные структуры в его сознании, которые не получалось выбросить из головы. Они теснились и переплетались, мучая бесконечными головными болями, и только после того, как Мартин всё-таки не выдерживал и позволял им вылиться на бумагу, сплетая узлы, простраивая каждый шаг до самых мелких деталей, они на время отступали, в благодарность даря мальчику восторженное осознание достигнутого совершенства наряду с физическим и умственным опустошением. Мартин выдыхал с облегчением, и надеялся, что его желания больше никогда не вернутся, он наслаждался жизнью с новой силой и радостью, погружаясь в личность Фостера-Руттлесса с головой. Но спустя время все повторялось сызнова. Он плелся, как проклятый мученик в свою келью, за очередным заказом в нетерпении получить очередную порцию новых задач, а после, снедаемый теми же мыслями и эмоциями, начинал работу. Вновь пробудившийся разум радостно подкладывал планы и схемы, и Мартин погружался в них с той же откровенной самоотдачей, с какой он тянулся к жизни за пределами своего тайного мира.

Мартин пересёк сквер и, прислушиваясь к ночной тишине, зашёл через главные ворота, не встречая охраны. Мальчик помнил, что как раз в этот час должна быть пересменка, и оба охранника ненадолго удалились, а на их место никто ещё не пришел. Всё потому, что некий господин в балахоне сообщил им неприятную новость, которая должна была ненадолго задержать доблестных воинов, как раз, чтобы Мартин смог пройти незамеченным. Конечно, господином в черном был никто иной, как тот же Мартин, просто он не хотел быть пойман прямо у порога в Гильдию и сопровожден к начальнику стражи или чего хуже к Джейсону. Нет, его план был в ином. Он должен был сдать себя полностью, на глазах у Главного Мастера Гильдии, всех его сотрудников и учеников, прилюдно раскрыв свою личность и отдав ее в их цепкие руки. А прослыть маленьким вором, неудачно попавшимся на пороге гильдии, было ничем иным, как облегчением его незавидной участи.

"Я должен навсегда порвать связи с Джейсоном! Больше никаких подачек. Я должен поплатиться за то, что сделал с его руки. Джейсон прав, только я виновен в случившемся, я всегда шел у него на поводу, боясь потерять друзей. Я так сильно хотел остаться с ними, что уже потерял их. Больше никакой пощады. Я цеплялся за Джейсона, как за шанс побыть ещё немного Мартином, и в тоже время не мог отказаться от того, кем я являюсь. И к чему все это привело? Моя трусость чуть не погубила Лидера и всех остальных. После моего признания связь между нами навсегда будет оборвана, и Джейсон не сможет больше манипулировать моими страхами, я больше никогда не причиню боль дорогим мне людям. "

Мартин удовлетворённо кивнул своим мыслям. Отчаяние, в которое была загнана его душа, перекрывала вера в предстоящее искупление. Он уверенно шел по направлению к мастерской Главы Гильдии, и идея, мерцающая, словно маяк, внутри его разума, с каждым шагом разгоралась всё ярче и отчётливее. Его план был прост: пробраться в мастерскую главы и на доске сделать великолепный чертеж здания Гильдии, всех его уголков, необходимо выполнить не просто чертёж, а совместить его с сеткой координат. Сколько лет Мартин обходил здесь каждый уголок, будто предвещая свое раскрытие. Будто готовясь к этому. А может, так всё и было?

Мартин замер с внезапным озарением. " Надо было сделать это намного раньше, тогда всё могло бы повернуться иначе. Тогда, возможно, никто бы не погиб, " - мальчик сглотнул поступившую горечь. " Но хватит сожалеть о несбыточном, сейчас главное сосредоточиться на деле, впереди много работы". Он проскользнул в пустой класс, по периметру которого было множество полок, наполненных рукописями и чертежами. Всё в идеально строгом порядке. Скамьи с планшетами, поставленные друг за другом. Ни одной забытой работы, ни пятна пролитых чернил или выброшенного невзначай пера. Мартин прошёлся вперёд, открывая нишу с большой чистой доской. Ему не составило труда найти все необходимые материалы, он задёрнул тяжёлые оконные шторы, зажёг маленький огонек в лампе и, разложив собственные инструменты, начал своё творение.

Прошло более четырех часов, забрезжил рассвет, а мальчик всё ещё не спешил покидать мастерскую. Он вообще никуда не спешил. Важно было доделать работу, а потом просто подождать, дождаться утра. Вот заходит глава Гильдии, заходят студенты, и с удивлением замечают исписанную доску, а после и Мартина, ставящего в углу свою подпись. И после... И тут внезапный скрип половицы за спиной вывел Мартина из потока дальнейших мыслей. Он вздрогнул и обернулся, по привычке пряча голову под капюшон.

- Прошу прощения, не хотел мешать вашей работе, я лишь тихо наблюдал со стороны, но трухлявый пол, к сожалению, выдал моё присутствие. А хотелось всего лишь подойти поближе и рассмотреть один любопытный узел... - из полумрака выступила невысокая фигура юноши, светлые волосы, завязанные в странную прическу на затылке, на плечах короткая накидка, на ногах шаровары и домашние тапочки. Нет, это не мог быть глава Гильдии. Мартин задумался, стараясь вспомнить, где же видел это добродушное с лёгкой примесью лукавства лицо. " Точно! Это же помощник главы, он даже называл свое имя... Его звали... Энтони! " У Мартина была великолепная память не только на расстановку окружающих форм, но и лица, даты и числа, и, конечно же, имена.

Он мог выудить из своей памяти всё, что угодно, и был слегка удивлен тем, что не сразу вспомнил его имя. " Просто я слышал его всего лишь раз, и оно не слишком известное, непримечательное. Прямо как ... моё. " Тут же возникла следующая неожиданная мысль, но он отпугнул ее. " Не важно, не важно, кто узнает первым, он, его мастер или кто-то ещё. В конечном итоге должны узнать все! Не стоит переживать по поводу неожиданного гостя". А тем временем Энтони продолжал:

- На самом деле, позвольте сознаться, что я присутствовал здесь с самого вашего прихода. Моя мастерская находится рядом, прямо за этой дверью. – он указал на незаметную дверцу напротив доски, - и так случилось, что именно сегодня я задержался в мастерской и решил там переночевать. Пока мой покой не нарушили вы, войдя в соседнее помещение. Но не беспокойтесь, я не в обиде. И даже рад нашей встрече. Даже очень рад, что сегодня мне пришлось задержаться в Гильдии. Ведь в противном случае, я бы не смог увидеть процесс работы великого мастера! Позвольте сознаться и в том, что я знаю, кто вы, и что ни в коем случае не желаю препятствовать вашей дальнейшей деятельности, в чем бы она не заключалась, господин М.

Он поклонился, и отступил снова в тень. Мартин не шевелился.

- Если вас это не затруднит, можете продолжать. Или же вам будет комфортно работать в одиночестве?

Энтони, не получив в ответ ни слова, сказал следующее:

- Я обещаю оставить нашу встречу и ваше присутствие в стенах Гильдии в тайне. Я могу заверить вас, что не скажу о вас никому, в том числе и главе Гильдии. Если вам не достаточно моих слов, я могу составить для вас документ, подтверждающий мою искренность. Так что же? Могу я остаться с вами до конца работы ? Или мне лучше уйти?

Молчать дальше было бессмысленно.

- Нет! - выкрикнул Мартин, судорожно сжимая кусок мела, сердце барабанной дробью гулко отзывалось в висках. Сколько раз он в своем воображении прокручивал сцену откровения, засыпая слушателей градом ошеломительных фраз, и никак не ожидал, что на деле будет трудно произнести даже слово. Одно слово!

- Нет, - повторил он уже тише, - не нужно уходить, - он откинул капюшон, решительно шагнув под свет лампы, и смело взглянул в глаза будущему.

- Напротив, я желаю, чтобы, как только закончу свою работу, вы привели всех учеников и работников Гильдии, а вместе с ними и главного мастера, - он сглотнул вновь подкатившую ко рту горечь и почувствовал, как предательские слезы заволакивает его глаза, - я больше не буду прятаться, я готов сознаться во всём, что я вытворял... в тайне от Гильдии, - договорил он почти шёпотом, свободной рукой смахнув текущие по подбородку соленые капли.

" Вот и всё. Не так я это себе представлял. Не сказал и половины того, о чем собирался, да ещё и расплакался, как маленький брошенный ребенок!" Злость на себя и невнятное признание вызвало дополнительный поток боли и слез. Он резко развернулся к доске, не желая и дальше показывать свою слабость.

" Лучше заняться чертежом. Надо успеть доделать его к приходу основных зрителей".

Мел продолжил порхать над доской, выстраивая четкий и сложный в своём плетении узор из линий и символов. Каждым движением Мартин приближал свой неминуемый конец и, зная об этом, он всё сильнее увеличивал темп, желая как можно скорее завершить дело.

Отдаляющийся звук шагов Энтони говорил о том, что юноша ушел будить остальных, и Мартин смиренно ждал появление публики. Поэтому он очень удивился, когда молодой человек вернулся без ожидаемого сопровождения, но зато с двумя кружками в руках.

- Я думаю, вы слишком торопитесь, мой господин. Чертеж почти готов, а до рассвета ещё много времени. Не желаете ли сделать перерыв и выпить со мной по кружечке чая? Правда, он немного остыл с вечера. Но, если вы захотите, я могу заварить его снова.

Мартин застыл, в недоумении глядя на улыбающегося Энтони.

- Я... Я сказал вам всех привести! Я не понимаю...

- Послушайте, я, Энтони Фокс, с радостью готов выполнить любое ваше поручение, но не слишком ли жестоко будет будить бедных учеников и мастеров раньше времени, да и глава Гильдии, боюсь, не сможет прийти в мастерскую сию же минуту. Ему пришлось ненадолго отлучиться в дальний конец города. Это чистая правда, клянусь вам. Глава попросил меня присмотреть за мастерской сегодня в первой половине дня, и его просьба послужила одной из причин моего здесь пребывания. Но если вы настаиваете, я тотчас пошлю гонца, чтобы он передал ваши пожелания, и, поверьте, Лорд Фергас будет рад прибыть в гильдию незамедлительно.

- Значит.. – значит, - планы Мартина рушились, как карточный домик, ведь именно Главе Гильдии, как он представлял, он должен был открыться в первую очередь. Главе, входящему в эту залу со всеми остальными мастерами, учениками и подмастерьями. " А теперь, получается, придётся задержаться здесь до полудня, или будет лучше отложить всё на завтра? Не думаю, что утром в мастерскую никто не зайдет до его появления. Но отложив на завтра, хватит ли у него смелости всё повторить? Должно хватить."

- А значит что у нас ещё есть время, чтобы передохнуть и выпить чашечку чая. Как думаете? - Энтони поднял чашку и подмигнул.

Мартин отложил мел в сторону.

- Думаю, что не против сделать небольшой перерыв, - ответил он, взяв протянутую чашку с чаем, - не нужно будить учеников. Я готов дождаться прихода главы, поэтому не стоит пока никого беспокоить.

- Прекрасно! - Энтони улыбнулся. - Останемся здесь или, может, пройдем в мою мастерскую, заварим новую порцию?

Мартин подозрительно осмотрел чашку с чаем. Он не привык доверять чужакам. Необходимо всегда быть осмотрительным, даже в мелочах. Темный напиток слегка поблёскивал в свете догорающей лампы. Энтони проследил за его взглядом и понимающе кивнул.

- Если вы сомневаетесь в моих добрых намерениях, то давайте я на ваших глазах заварю новую порцию или обменяемся бокалами. Можете вообще не пить со мной, если не любите чай. Кстати, кроме чая могу предложить вам отличный молотый кофе из Арабейки. У меня также есть горячий шоколад, баночка компота из свежевыжатых ягод и фрукты. Я человек запасливый и, когда творю, люблю побаловать себя вкусным напитком. Конечно, я храню и более крепкие напитки, но не рекомендую их употреблять в это время суток, день ведь только начинается, - он сделал приветственный жест и сказал, - Ну что ж, выпьем за наше счастливое знакомство? Или выпью я, с вашего позволения. Честно говоря, я очень ждал встречи с вами, хотя и не смел на это надеяться.

Мартин поднял кружку. Ему всё равно уже нечего терять, и, если его вдруг отравят, то так, может, даже и к лучшему.

- Хорошо, за встречу, - ответил он и тоже сделал глоток. К счастью, его беспокойства оказались излишни. Мартин не почувствовал никакого удушья, ничего подозрительного во вкусе терпкой листовой смеси не наблюдалось.

- Итак, позвольте узнать, что привело вас в гильдию и сподвигло раскрыть всем свою личность? Можете не объяснять, если не хотите раскрывать мне или кому бы то ни было эту информацию.

Мартин вздохнул. На самом деле он и так планировал всё рассказать, поэтому незачем было теперь отмалчиваться. Тем более, едва успокоившись и приняв к сведению открывшиеся факты о местопребывании главы, он мог не торопиться и с помощью Энтони разобраться в том, как лучше и понятнее преподнести всем своё признание. А Энтони, деликатно ждавший любого ответа, показался Мартину человеком приятным и умеющим выслушать и дать дельный совет.

- Я всегда был таким. Отличался от других детей. Но старался всё равно быть частью их жизни. На самом деле, не знаю с чего начать. Может с того, что я Фостер, а не Руттлесс. Фамилия Руттлесс фальшивка, а Фостер настоящая. Всё потому, что я сирота. Я не знаю, кто мои родители. Когда я был маленьким и жил в приюте, меня взяла под опеку одна знатная семья. Точнее, её наследник Джейсон, может, вы его знаете, он в последнее время почти так же влиятелен, как и его отец. И он первый, кто узнал о моих умениях. О том, что я отличаюсь от остальных. Вообще, мы договорились о взаимном сотрудничестве. Он предоставляет мне все необходимые материалы, заказчиков, а я работаю над чертежами и получаю полную свободу действий. Он никому не раскрывает мой секрет, и лишь помогает, взамен я делаю для него некоторые услуги, но не личного характера. Прибыль от заказов мы делим поровну. И если признаться, то именно я просил его держать моё имя в тайне. Джейсон придумал для меня новую личность и подпись для клиентов. Да, так и появился Господин М. Всё было прекрасно, и я поначалу не понимал, какая выгода для Джейсона возиться со мной, маленьким капризным ребенком с сумасшедшими увлечениями, и считал, что наша связь держится на прибыли, которую он получает от заказов. Я ничего не спрашивал, просто брал очередной заказ и выполнял его. Я всецело был погружен в работу, мои новые идеи и способы измерений Джейсон принимал с восторгом. Я не знал, чем он занимается, и что он не тот, за кого себя выдаёт. После я проникся к нему доверием настолько, что согласился на эту ложь, выдавать себя за наследника семьи Руттлесс. Естественно, он заверил меня, что в этом нет ничего противозаконного, и что наоборот, всё сложилось удачно, имение со всей дворянской семьёй сгорело, не остались в живых даже слуги. Теперь я буду не удивлен, если узнаю, что Джейсон собственноручно устроил поджог, а всех, кто смог уцелеть, уничтожил другими способами. Но не буду отвлекаться, - Мартин отпил немного чая, - я тогда был наивным мальчишкой и радостно соглашался с любыми предложениями Джейсона. Потом, одарив меня знатной фамилией, Джейсон предложил забрать меня из приюта. Конечно, с моего согласия. Он всегда подстраивал всё так, что у меня не оставалось иного выбора, как согласится с ним, и поначалу я даже не замечал этого. Я ничего не замечал, словно слепой котенок. К тому времени, все дети, с кем я поддерживал близкое или не очень знакомство, были забраны в хорошие, обеспеченные семьи и увезены подальше из города. Я не знал, что это тоже произошло с подачи Джейсона, и , к счастью, ему хватило совести действительно позаботится об их благополучии, а не просто продать работорговцам или кому похуже. Наверное, он предполагал, что я устрою проверку и буду узнавать о каждом ребёнке, увезенном из приюта. Джейсон потом предложил мне и вовсе закрыть приют, раздав оставшихся младенцев в бездетные семьи, но я был против этого, потому что хотел, чтобы и у других, брошенных после моего ухода детей был дом. Не думаю, что Джейсон стал бы уделять внимание таким вопросам. Итак, я жил в его особняке, он выделил мне покои, рабочий кабинет и обеспечивал меня всем необходимым. Деньги с заказов мы также делили поровну, но я всё равно стал более зависим от него, ведь я получил имя, репутацию, я жил в его доме, ел с его стола, и даже заказы брал не я, а он, передавая мне лично или через посредников. Я был полностью в его власти, и когда я осознал это, было уже поздно что-то менять. Поэтому я стал бороться. Хотя бы за право вести дела наравне с ним, за право самому решать, что мне делать. Джейсон понял, что даёт мне некую свободу действий. Он не стал препятствовать в моем стремлении получить ее, но также знал, что рано или поздно настанет время, когда я раскрою его подпольные дела, пойму, что для него нет ничего святого, что ради своих интересов он готов на всё, что угодно, и уничтожить любую человеческую жизнь для него сущий пустяк. Поэтому он в ответ предложил мне то, что снова привяжет меня к нему цепью, а именно новых друзей. Да, в этом, кажется, нет никакой логики, но поверьте, она существует. Ведь именно из-за них я раньше согласился на сотрудничество и надел личину Господина М, и как только я оказался наедине с собой, меня удерживали рядом с Джейсоном соглашение, его постоянные подарки, и то, что без его имени и влияния я останусь никем, безродным бродягой. Однако и это я готов был вытерпеть, но только не потерю близких мне людей. Я начал учиться в академии, и новые знакомства стали для меня ещё важнее прежних. Я чувствовал и чувствую до сих пор, что попал в ту самую среду, где хотелось бы остаться навсегда. Забыть о Джейсоне, соглашениях и работе, забыть о своих прежних увлечениях, о том, кто я есть, и быть вместе с ними, рядом с ними. Но я не мог, я оказался заперт в ловушке собственных желаний и обязательств. Я никому не мог раскрыть свою личность, ведь я не Мартин Руттлесс, я Фостер, безродный мальчишка на попечении у семьи настоящего дьявола, которому безразличны судьбы моих друзей. А ещё я обманщик, никакого Мартина не существует, существует только господин М, картограф, работающий на привязи, помогающий незаконным путем добывать чертежи, подтасовывающий результаты неумелых учеников, что тоже, признаюсь, было моим желанием. Я лишь оказал помощь одному отчаявшемуся ученику, загнанному в угол, он мне вдруг напомнил себя самого, только с тем единственным отличием, что не имел моих способностей, но был вынужден выбиваться из сил ради высокого результата. Эта встреча послужила толчком к новому витку идей, одна из которых вылилась в известную вам координатную сеть. И естественно, Джейсон, почуяв добычу, настроил меня на наиболее прибыльное её применение. Он играл на моей жалости к неудачливым студентам, говорил, что я совершаю благое дело, помогая этим беднягам, расписывал безнадёжность их положения. И приняв веру моих друзей в то, что сильный должен помогать слабому, я безотчётно помогал всем, кто просил меня. Джейсон присылал мне всё новых и новых заказчиков, а я был рад приниматься за каждое возникшее дело, ведь в этом и весь я. Всё продолжалось до тех пор, пока вы не начали мои поиски. - Мартин остановился, перевел дух, и, сделав из кружки большой глоток, продолжил, - И, естественно, Джейсон предложил мне свою помощь по заметанию следов. Как выяснил я позже, ученик, для которого я создал первую сеть, был запуган и сослан подальше, но ему ещё повезло, ведь я дорожил им, и даже приехал его навестить. После нашей встречи я понял, что он в ужасе от меня и от Джейсона. Я не узнал, какими методами воспользовался мой опекун, чтобы бедный парень молчал, но я сразу выяснил, что он начал меня ненавидеть. Он сказал, что встреча со мной и проклятая координатная сеть сломала ему жизнь, и он был даже рад передать её в руки Гильдии и оказать содействие в поиске. К счастью, он не знал, что я и был изобретателем этой схемы, иначе всё могло обернуться ещё более плачевно. Запугивания заказчиков и даже убийства посредников, как я потом определил, происходили ещё до того, как начались мои поиски. Такими методами Джейсон пользовался с самого начала, с моего первого заказа, когда я был ещё несмышленым ребенком и восторженно делал для него чертежи. Методы зачистки следов были порой катастрофическими, он, не скупясь, платил наемным убийцам и вырезал целые семьи, на место одного человека по мановению руки ставил другого, или не ставил никого. Он делал всё возможное и невозможное, чтобы прикрыть нашу деятельность, хотя скажу честно, мою деятельность, моё желание оставаться инкогнито для остальных, хотя оно и было на руку нам обоим. И когда я узнал обо всех его делишках, или, возможно, о некой части его дел, то решил навсегда покончить с заказами, прекратить деятельность Господина М и уничтожить саму личность мастера картографии как таковую. Но самое удручающее, что я так и не смог уничтожить её, ведь она по сути и являлась всегда мной, а вот личина Мартина Руттлесса-Фостера была всегда кем-то вроде прикрытия. И что же сказал Джейсон, когда я узнал обо всём этом. Думаете, он начал раскаиваться в преступлениях, или обещал, что этого больше не повторится? Нет. Напротив, он начал убеждать меня, что всё было сделано ради моего блага, ради моей безопасности, чтобы соблюсти наше с ним соглашение. Что он не хотел тревожить меня подобными обстоятельствами, что иначе меня и наше дело давно бы раскрыли. И я не смел сказать ему в ответ, что он лжёт или ошибается. Потому что всё, что он говорил, была чистая правда. Я просто не мог отрицать очевидного. Он не просил прощения, он никогда не извинялся. Он начал предлагать иные варианты. Что мне больше не придётся брать заказы, что ему не нужны деньги, что он готов предоставить мне всё задаром, что то, чего мы достигли, уже достаточно. Что я могу делать всё, что угодно, любые карты и планы, и они не выйдут за пределы моих покоев. И прочее и прочее. Но я уже тогда решил больше не работать с ним. Я переехал в замок, как одному из юниоров мне предоставили комнату. И я не взял с собой ничего, купленное для меня Джейсоном, даже свою долю от заказов я оставил ему. Он отпустил меня подозрительно легко, и не зря я не верил в своё спасение. Потом случился этот последний заказ, о котором вы знаете не понаслышке. Джейсон чуть было не убил нашего лидера, все мои друзья оказались в опасности, а мой подопечный погиб по моей вине. Не возьми я этот заказ, и жизнь Кевина была бы в неопасности. Но и здесь я не мог поступить иначе. Джейсон сказал, что только я могу спасти Эла, что он поможет мне спасти его. Как я сразу не догадался, что он спасает Эла от себя самого. И Кевин, его смерть полностью на моей совести. Это я бросил его, погнавшись за спасением своего лидера. Думаю, если ребята узнают о том, что случилось на самом деле, они точно возненавидят меня. Но это уже не важно. Я всё равно решил отречься от своего имени и больше никогда не возвращаться в академию. Думаю, Джейсон не прекратит своих попыток оказывать на меня своё влияние за счёт дорогих мне людей. Порвав с ними связи, я обеспечу им относительную безопасность. И, потеряв последний поводок, Джейсон больше не сможет манипулировать мной. Я готов навсегда остаться Господином М, готов принять свою судьбу. Мне уже ничего не страшно. Если вы в итоге решите отправить меня в тюрьму за все совершённые преступления, то так тому и быть. Можете даже казнить меня, я приму любое ваше решение. Если прикажете работать на вашу Гильдию, я буду работать, если выгоните, я уйду. Мне уже всё равно. Делайте, что хотите.

Мартин печально склонил голову над бокалом. Он понял, что исчерпал все свои силы, и у него не хватит духу повторить все события перед Главой Гильдии. Но Энтони, думается, сможет передать его историю остальным.

Тишина отражалась гулкой пустотой в сердце мальчика, и он отреченно наблюдал, как первые лучи восходящего солнца касаются поверхности гладких столешниц из светлого дерева.

Энтони выдохнул.

- Ох, ну и дела. Столько мыслей в голове, не знаю даже с какой начать! - бодрым тоном проговорил он, выпивая остатки своего чая залпом и со звоном опуская на пол пустой стакан. - Извините, дурная привычка класть всё под ноги. Ну что ж, касаемо моего вопроса, думаю, я получил все необходимые ответы и даже больше. А теперь пришла пора и мне кое за что отвечать, - он улыбнулся, - не думаю, что стоит торопиться и так сразу бросать свои дела в академии. Не в обиду будет сказано, вы молоды и даже слишком молоды на мой взгляд, чтобы вот так резко взваливать на себя все обязанности Господина М. Ещё слишком рано для такого серьезного шага. Тем более, подумайте о ваших друзьях. Разве они похожи на тех подлецов, кто трусливо прячется и бросает в беде своего товарища? Я думаю в том, что случилось, нет вашей вины, не вы отправили их на смерть, и не вы заказали убийцу. Я думаю, как раз вы и являетесь жертвой созданных обстоятельств и нуждаетесь в защите не меньше, чем ваши друзья. Что касается правды о вашей личности. Открывать её или же нет, и кому необходимо о ней рассказать, решать только вам. Но из услышанного я сделал вывод, что Мартин Фостер такая же неотъемлемая часть вашей личности, как и Господин М, и избавляться от неё решение несвоевременное и, как мне кажется, трудновыполнимое. Оставлять друзей, желая обезопасить их - благородный выбор, но опрометчивый. Потому что именно сейчас, после тяжёлой потери, они находятся в самом уязвимом положении. А поскольку вам известны все обстоятельства дела, вы единственный, кто сможет предоставить им защиту. Если вы не готовы или боитесь рассказывать подробности проведённой Джейсоном операции, то хотя бы можете в случае новых неприятностей предупредить их, так как уже будете знать, кто стоит за всем этим. Как я уже говорил, право рассказывать что-то или нет, принадлежит только вам. Но теперь, узнав все обстоятельства дела, я не могу не взять на себя ответственность за обеспечения вашей безопасности. С этого момента вы больше не будете одиноки. Я помогу вам разобраться с возникшими проблемами. И часть из них готов решить прямо сейчас. - Энтони встал и подошёл поближе к доске. Тусклый свет восходящего солнца освещал большую часть чертежа, юноша решил не разжигать заново догоревшую лампу, и, прохаживаясь перед работой, стал внимательно рассматривать детали.

- Поистине потрясающее зрелище. Не знаю, что думаете вы, господин, но я считаю, что проделана неоценимая работа. Честно говоря, я являюсь большим вашим поклонником. Сам я не обладаю столь обширными талантами, но не могу не восхищаться вашими трудами.

- Благодарю, сэр,- пробормотал Мартин, смущённый внезапной похвалой.

Энтони развернулся к мальчику.

- Благодарите? Это я должен благодарить вас и проведение, организовавшее нашу встречу. А теперь перейдем к насущным вопросам. Хотели бы вы и дальше сохранить имя Мартина Руттлесса-Фостера в добром здравии и продолжить обучение в академии?

- Если бы это было возможно, - выдохнул он, - я бы с радостью остался Мартином Фостером на всю свою жизнь.

- Прекрасно, - Энтони хлопнул в ладоши. - А что на счёт картографии? Желаете ли вы продолжить работу на этом поприще? Было бы жаль терять такого специалиста. Я думаю, что у вас впереди найдется ещё немало открытий, способных потрясти умы застарелых маразматиков, просиживающих дыры в креслах совета.

Энтони высказал своё предположение с настолько серьезным лицом, что Мартин не мог не улыбнуться в ответ на его слова.

- Я был бы очень признателен, если бы мне позволили и дальше заниматься этим делом. Но как я могу? Теперь, когда вы знаете о моих преступлениях. Да и Джейсон, он не оставит в покое моих друзей, пока я нахожусь рядом с ними!- С печалью произнёс мальчик.

- Я думаю, что оставив своих друзей, вы только подвергнете их ещё большей опасности. Джейсон знает, как дороги они вам, и не прекратит попытки шантажа, независимо от того, будете ли вы рядом с ними или нет, - рассудил Энтони.

- А если я притворюсь, что они мне больше не нужны? Что мне нет до них никакого дела? - предложил Мартин.

- Это скорее всего не сработает. Вы знакомы с Джейсоном достаточно долго, кому, как не ему лучше знать о ваших привязанностях. Вы расторгли договор и ушли от него, но отпускать вас просто так он не намерен. Пока вы не закончите академию, он так или иначе является вашим опекуном, и его власть над вами подкреплена законом.

Мартин грустно поник.

- Если всё так, как вы говорите, тогда что же мне делать? - он поднял полные отчаяния глаза на Энтони.

- Вступить в нашу гильдию! По законам гильдии, если ученик является несовершеннолетним и к тому же сиротой, то все заботы по обеспечению студента переходят в руки ответственного за него мастера. Во время обучения студенту предоставляются все необходимые ему материалы, а также право параллельного обучения в других заведениях. Королевская академия как раз является таким местом, - удовлетворённо сообщил Энтони.

- Но как быть с моей фамилией? Я же безродный. Разве меня могут взять на обучение? - с тревогой спросил Мартин.

- Не беспокойтесь о такой мелочи. Вы все ещё остаётесь Мартином Руттлессом. Ответственность за подлог полностью лежит на Джейсоне, и он это знает, иначе бы не брал на себя такие обязательства. Раскрывать вашу истинную личность Джейсон не станет в любом случае, так как этот ход обернётся против него же. А лично мне без разницы, присутствует у вас родовое имя или же нет. Двери Гильдии открыты для вас в любом случае.

- Значит, после моего перехода в Гильдию, Джейсон перестанет быть моим опекуном?

Энтони усмехнулся.

- Джейсон, этот гадёныш, провернул хитрую схему. Он взял вас под свою ответственность, но не стал подавать документы на усыновление. Таким образом он отлично скрывал вашу с ним связь от общественности и использовал ее в своих интересах. Если вы перейдёте под защиту Гильдии, он утратит часть своей власти, а ваши интересы будут отстаиваться Гильдией, и если вы не захотите больше иметь дел с Джейсоном, то он не сможет предъявить на вас никаких прав.

Мартин впервые за долгое время почувствовал облегчение.

- Оставаясь в Гильдии вы находитесь в полной безопасности от его влияния. И если он решит как-то иначе воздействовать на вас, то вы можете быть уверены, что Гильдия не останется в стороне, - заверил его Энтони.

- Но тогда я не понимаю, какая вам выгода разбираться с моими проблемами? Что вы хотите взамен за мою защиту?

Энтони вздохнул.

- Ну, лично я был бы рад просто видеть ваше присутствие в этих стенах! Но если официально, то ученик, после завершения своего обучения, должен работать на Гильдию в течении двух, трёх лет, в зависимости от качества трудов, а после либо оставаться, либо идти своей дорогой. Но в вашем случае, вы можете и вовсе здесь не присутствовать, и даже обучение проходить чисто формально. Было бы, конечно, большой удачей, если бы вы внесли свой вклад в развитие нашей Гильдии, но вы и без того сделали достаточно для её процветания, так что считайте это нашей оплатой за то, что мы посмели пользоваться вашими схемами без каких либо договорённостей с их создателем.

- Не нужно больше никаких договорённостей, - твердо сказал Мартин. - Все мои идеи принадлежат миру, и ими могут пользоваться все без исключения.

- Вы ещё слишком молоды, чтобы оценить свой вклад по достоинству, - качая головой, произнёс юноша, - ну что ж, отложим эти моменты на потом. А сейчас подумаем вот ещё над чем. Действительно ли вы хотите рассказать остальным о том, кем являетесь? - Энтони внимательно посмотрел на собеседника. - Хотите ли вы этого? - повторил он свой вопрос

- Я... Честно говоря я... Я боюсь того, что случится после. Что окружающие люди будут снова использовать меня, как делал это Джейсон. Что они будут заставлять меня творить ужасные вещи или скрывать их ради меня. Я просто не знаю, как мне всё это контролировать, - Мартин с тревогой посмотрел на своего советчика. - Скажите, как мне быть?

- Я так и понял. Вам больше не стоит беспокоиться, теперь я буду это контролировать и прослежу, чтобы такого больше не случилось. На вашем месте я бы не стал торопиться с оглаской. Всему своё время. Пока вы не почувствуете уверенность в том, что сможете с этим справиться, не стоит делать поспешных решений. Вы можете рассказать о своём имени лишь тем людям, кому будете безоговорочно доверять. А я в свою очередь обещаю не рассказывать о вас никому без вашего на то позволения. Я буду блюсти только ваши интересы. Даже глава Гильдии не заставит меня открыть рот. " Хотя моему помешанному другу я бы вообще позволил узнать об этом в последнюю очередь. Не хватало ещё, чтобы бедный ребёнок из огня отправился сразу в полымя", - пробормотал он последние фразы уже шёпотом.

- Хорошо. Тогда я пока не стану рассказать всем о моём втором имени. Но не будет или это обманом? И как отреагируют все остальные на мое вступление в Гильдию? Я слышал, что отбор уже завершён, а следующий начнётся только через год. Какое право я имею на обучение здесь? - расстроенно спросил Мартин.

- Мастера иногда обучают учеников индивидуально. Так называемые подмастерья. В основном, этого звания удостаиваются самые лучшие ученики гильдии, но могут быть и другие исключения. Мастер волен брать в подмастерья любого, кого он посчитает достойным, конечно с обоюдного согласия студента. Так вот, устроим вас официально, как моего подмастерья, я предоставлю вам мастерскую, вы сможете пользоваться всеми материалами, и я не стану ограничивать вас никоим образом. Посещение занятий не обязательно, будем работать по индивидуальной программе, всё что вы делаете, останется только за вами. Больше никаких тайных заказов, только открытое сотрудничество. Если захотите оказать содействие в делах гильдии, то это будет для меня честью, если же не захотите, я приму любое ваше решение.

Энтони опустился перед Мартином на колени, и от изумления мальчик не мог поначалу вымолвить ни слова, а потом опомнился и резко вскочил с насиженной скамьи и опустился рядом.

- Что вы делаете! Вставайте! Я не просил вас... То есть зачем вы так... - в замешательстве начал бормотать он, пытаясь найти подходящие слова.

- Господин Мартин Фостер-Руттлесс, я прошу вас стать моим подмастерьем, хотя не имею никакого права быть вашим мастером. Я всего лишь скромный чертёжник, который выбрал другую стезю художника, и если бы ситуация приняла обратный поворот, я бы даже не надеялся стать для вас достойным учеником. Поэтому я постараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы обеспечить вас всем необходимым, я буду блюсти только ваши интересы и клянусь защищать вас от любого постороннего вмешательства. Я не открою никому ваших тайн до тех пор, пока вы сами не пожелаете быть узнанным. Я даю вам свою клятву и готов положить свою жизнь на её исполнение, - Энтони проговорил свою речь четко и уверенно, глядя в глаза Мартину. - И если я не сдержу хотя бы одного обещания, вы имеете права даже убить меня, не задумываясь. Но! Надеюсь, до этого не дойдёт! - окончил он шутливым тоном. - Так что вы решили, господин?

- Я... Я принимаю вашу клятву. Я стану вашим подмастерьем. А теперь встаньте, пожалуйста, прошу вас.

- Благодарю, за оказанную мне честь, господин, - Энтони поклонился, поднялся с пола, и снова обратил свой взор на исписанную доску

- Хм... И что же нам теперь делать с сием творением? Может быть, перенесём его на пергамент, будет жаль потерять настолько подробную карту главного корпуса Гильдии. Или лучше оставить как есть, и просто купить другую доску? Вы как думаете?

Мартин покосился на дверь.

- Сегодня не будет занятий в этом помещении, так что никто посторонний сюда не зайдёт. А для надёжности, можно закрыться изнутри. У меня в мастерской хранятся ключи от каждой аудитории.

- Не нужно покупать новую доску. Я смогу повторить этот чертёж в любое время и перенести его на пергамент хоть завтра, хоть сейчас, но... - Мартин устало прикрыл глаза, - не думаю, что у меня хватит сил сделать это сейчас.

- Ох, вы же не спали всю ночь, как я мог забыть. Пустая моя голова! Искренне прошу прощения. Я то уже привык к такому образу жизни. Не волнуйтесь, карта подождёт, идёмте в мою мастерскую, я вам приготовлю постель. Спать я уже не буду, обещал Феру... То есть, обещал Главе Гильдии проследить за порядком до его прихода. Так что спокойно отдыхайте в моей мастерской, а я обещаю вас не тревожить. После пробуждения можете сразу вернуться в академию, тем временем я займусь организацией вашего места работы.

- Я... Большое вам спасибо, - только и смог вымолвить Мартин.

Энтони сопроводил его в свою комнату, а после вернулся в аудиторию и с невидимыми слезами сожаления начал стирать мел с доски.

***

Бонусные материалы.

Что произошло вечером того же дня.

Лорд Фергас как всегда торопился. Он без стука зашёл в мастерскую своего друга, чтобы рассказать об итогах недавнего заседания, а после вернуться к себе и приступить к насущным вопросам. Но планы Главы Гильдии были немного сдвинуты неожиданной новостью.

- Энтони, я должен поговорить с тобой о .. - и тут он заметил, что его помощник в комнате не один. - А это ещё что за мальчишка?

- О! Вы как раз вовремя! Позвольте представить вам моего нового личного ученика! - он указал на Мартина, который, ещё не до конца проснувшись, ошеломлённо глядел на вошедшего.

- Глава.. - начал говорить Мартин, быстро вскакивая с постели.

Лорд Фергас недоумённо взглянул на друга и, перебив Мартина, произнёс:

- Ты взял себе подмастерье? Неожиданная новость! Сам же говорил мне, что не желаешь никого ничему учить. А на единственную лекцию, посвящённую, кстати, искусству живописи, помнится, даже не явился. И тут такое событие. Хм...

Лорд Фергас подошёл к Мартину, и наклонившись, стал внимательно разглядывать.

- Так, так, так, где-то я уже видел этого ребёнка. Точно, а не его ли мы последний раз опрашивали по делу с картами?! - вспомнил он. - Мартен... Как его там.. Фостер, - лорд Фергас поморщился.

- Фостер Руттлесс, - напомнил ему Энтони.

- Да, да, он. И чем же он привлёк твоё внимание? Надеешься всё же выйти через мальчишку на нашего клиента? - заинтересованно спросил Лорд Фергас своего друга.

- Нет, это дело пустое. Я взял его в ученики исходя из... личных интересов, - уклончиво ответил тот.

- Но почему именно этого? Он не проходил общий экзамен!

- Не беспокойтесь, я сам его уже проэкзаменовал, он подходит, - заверил Энтони и положил руку на плечо Мартину, - он лучший из всех учеников, что мне встречались.

- Но ты даже не общался ни с одним из моих студентов! - обидчиво напомнил ему Фергас.

Энтони в ответ закатил глаза.

- Вы же сами говорили мне недавно, что я единственный, кому бы вы доверили в будущем дела Гильдии. Неужели вы не можете доверять мне даже в вопросе подбора моего личного подмастерья? - Энтони выделил тоном слово "личного", указывая другу, что он не в праве вмешиваться в его жизнь.

- Конечно, разумеется, - подтвердил тот и с пристрастием глянул на " предмет" их спора.

- Но вот что ещё позволь узнать! Почему твой ученик не соблюдает правила Гильдии, и нежится в постели до полудня, когда другие, менее талантливые, по твоему мнению, студенты уже давно на занятиях! Или к нему нужно какое-то особое отношение? - презрительно высказался Лорд Фергас, указывая пальцем на застывшего у кровати Мартина.

- Дело в том, - продолжил как ни в чём небывало Энтони, - что я разрабатывал индивидуальную программу обучения, и как раз собираюсь испытать её на практике, - он кивнул в сторону Мартина и подмигнул ему

- Вот оно как! - с деланным удивлением воскликнул Фергас, - Тогда почему раньше я не слышал от тебя про эту программу? Ты даже ни разу не упомянул о ней до сегодняшнего дня.

- Да просто к слову не пришлось, - пожал плечами Энтони, - что вы прицепились? Какое вам дело по какой программе будет заниматься мой ученик! - Энтони, шагнул в сторону своего друга, и, сложив руки на груди, заслонил собою Мартина.

- Позволь напомнить, что я являюсь главой Гильдии! И несу ответственность за порядок в моём заведении! Что если кто-то из учеников или других мастеров узнает, что у моего друга и потенциального приемника появился ученик, ранее не обучавшийся в гильдии, проходивший индивидуальный экзамен, о результатах которого никто не был осведомлён, да ещё и занимающийся в особом порядке! А зная тебя и твои привычки, могу предположить, что никакого порядка в его обучении нет, и не предвидится! Так вот, в скором времени, я думаю, каждый в гильдии будет знать об этом, что прикажешь делать мне? Как это скажется на незапятнанной репутации главной столичной Гильдии мастеров? Ты хоть представляешь, как мне трудно удерживать нашу репутацию на высоком уровне? Особенно после не так давно утихших скандалов с подставными работами учеников!

Энтони выслушал всю тираду своего напарника, не моргнув и глазом, и потом с лёгкой иронией ответил:

- Расслабьтесь, друг мой. Вы раздуваете из мухи слона, впрочем как обычно. Или вы что, боитесь, что теперь я буду слишком занят обучением своего ученика и не смогу уделять должного внимания вам и делам Гильдии?

- Я не это хотел сказать! - возмущённо воскликнул лорд Фергас. - Я лишь прошу соблюдать установленные Гильдией правила!

И тут из-за спины Энтони выступил Мартин.

- Я буду ходить на занятия вместе с остальными учениками! - выкрикнул он, пытаясь привлечь к себе внимание и погасить ссору

- Что вы такое говорите, господин.. господин студент! - тут же поправил себя Энтони, - вам вовсе не обязательно посещать ещё и эти занятия. Мы же с вами договорились, что будем работать по индивидуальной программе.

Лорд Фергас в возмущении уставился на друга, и уже хотел высказать очередную партию возражений, но Мартин успел ответить первым.

- Вы же сами мне сказали, мастер, что программа ещё не совсем готова. А пока она не будет окончательно закончена, я думаю, не стоит мне терять время и подрывать распорядок в Гильдии. Я завтра же начну ходить на все предписанные для учеников занятия. А теперь позвольте откланяться, мне нужно срочно вернуться в академию, - после этих слов Мартин поклонился сначала Энтони, потом Главе, и быстрым шагом вышел из мастерской.

Лорд Фергас хмыкнул, смотря вслед уходящему ребёнку

- Этот мальчишка только появился, а я уже теряю из-за него так много драгоценного времени. И угораздило взять тебе в ученики какого-то безродного проходимца! Чем ты думал, Энтони? Я просто не понимаю, чем ты думал? Это же не комнатная собачка, и не твои бесконечные натурщицы!

- Поверь, у меня были очень весомые побуждения взять его в Гильдию. Когда-нибудь ты всё узнаешь, - задумавшись о чём-то, он тихонько вздохнул. - Да, и кстати, я в жизни не притаскивал в Гильдию никаких щенков и натурщиц, у меня всё-таки есть совесть, - обиженно воскликнул он. - Какого вы, вообще, обо мне мнения, Лорд Фергас?

Конец рассказа.

***

Примечание автора:

Первые две части о Мартине вы можете почитать тут:

1. https://author.today/work/216657

2.https://author.today/reader/216778

Подробнее о Лорде Фергасе и Энтони здесь:

https://author.today/reader/216775

Продолжение выйдет уже совсем скоро!