Осколки свободы

Глава 1 Падение в Орвинт

Пятница, 8:00, Тарту, Эстония. Шестнадцатилетний Рейн идёт в школу. Обычный скучный день: солнце яркое, погода тёплая. На очередной перемене он решил зайти в библиотеку (его зона комфорта) и увидел её. Она сидела на подоконнике в школьной библиотеке и читала книгу, которой не было в каталоге. Он заметил это случайно — просто проходил мимо, искал свободный стол, а потом остановился.

— Это... странная книга, — сказал он, потому что не знал, что ещё сказать.

Она подняла глаза. Карие. Тёплые. С лёгкой насмешкой.

— Почему странная?

— Она не в каталоге.

— Я знаю, — сказала она и улыбнулась. — Я сама её сюда принесла.

— Он не знал, что сказать дальше, поэтому просто сел напротив. И так они начали говорить. Сначала о книгах, потом о музыке, потом о том, что оба ненавидят шумные перемены.

— Слушай может обменяемся номерами ? Спросила девочка Аяна с ухмылкой.

— Конечно! Ответил он с сияющими глазами

Выйдя из библиотеки широко улыбаясь он понял что этот день был самым лучшим за этот год.

Он узнал, что она любит ромашки. Она узнала, что он не читает стихи, но готов слушать её любимые строчки.

Рейн: Привет! Это Рейн, из библиотеки.

Аяна: О, привет! Я думала, ты не напишешь.

Рейн: Почему?

Аяна: Ты выглядел слишком серьёзным. Я подумала: «Он вообще пишет людям?»

Рейн: Редко. Но тебе — решил.

Он задержал дыхание. Она ответила через секунду:

Аяна: Тогда я польщена.

Рейн: Может... встретимся?

Аяна: Где?

Рейн: В парке? В субботу в 16:00?

Аяна: Хорошо. Придёшь?

Рейн:Конечно!

В этот вечер шёл дождь однако, такая погода по душе Рейну. Он зашёл за ромашками

— Целый букет? Это ты так для кого? спросила продавщица.

— Это для..девушки, стесняясь, ответил он

И вот он сел на скамейку, ждал своего первого свидания, в очередной раз он задумался о жизни и понял, что сегодняшний день может быть для него самым приятным.

Спустя десять минут ожидания в сидячей позе его потянуло в сон.

— Что? Где я?.. Это сон?..

Как вдруг он начал проваливаться в пропасть, и его будто растянуло, как резину.

Проснувшись на ярко-зелёной траве, перед ним стояла полностью белая девушка с острыми ушками.

— Ты уже проснулся?

— Ты кто..? Где я?

— Житель земли, ты находишься в Орвинте.

— А.. так я во сне, эй эй эй,так не пойдёт! я на свидание хочу!

— Нет,это не сон — ответила она, чуть склонив голову. — Ты в Орвинте. Между сном и реальностью. Я — Лираэль, хранительница этих земель.

Он хотел встать, но почувствовал в кармане тепло. Достал маленький серовато-голубой камень.

— Что это? — спросил он.

— Твой якорь, — сказала Лираэль. — Он привязал тебя к этому миру. Без него ты бы растворился.

— Я не брал его с собой...

Рейн сжал его в ладони. Он был тёплым.— Он сам пришёл к тебе. Этот камень всегда был с тобой. Ты просто не замечал его.

Деревья были золотистыми, словно мёд протекал сквозь их ветви и застывал в жилах коры. Трава под ногами сияла жёлто-зелёным светом — не резким, а тёплым, как лампа в старой комнате. Воздух стоял неподвижно, наполненный тишиной, и от Лираэль пахло виноградом: сладко, чуть терпко, как от вина, которое выдержали много лет.

— Так и что мне здесь делать? — спросил Рейн

— Ты был выбран для того чтобы найти 7 осколков свободы,однако это твой выбор делать это или нет.— промолвила она грубым голосом

— Ну что ж, жизнь у меня всё равно скучная, думаю что в этом прекрасном мире я точно не умру.— ответил он с лёгкой улыбкой

— Прекрасном? — ответила она

— одна пятая нашего мира выглядит как гнилое болото.— Её голос стал тише.— И всё из-за одного камня... Камня свободы

Рейн проследил за её взглядом. Вдалеке, за золотыми деревьями, он заметил тёмную полосу — она тянулась вдоль земли, как незаживающая рана.

— И ты хочешь, чтобы я это исправил? — спросил он.

Она посмотрела на него. В её глазах была усталость старше, чем он мог представить.

— Я хочу, чтобы ты попытался.

Когда-то Орвинт был хаосом — миром, где реальность менялась каждую секунду, а магия была неуправляемой. Жили в нём не люди, а древние существа — полудухи, полуматерия.

Но один из них — безликий — решил, что хаос — это тюрьма. Он захотел порядка.

Он создал Камень Свободы — не как оружие, а как точку опоры, которая зафиксировала мир. Магия стала послушной, реальность — стабильной, а сам безликий исчез, растворившись в камне.

После этого в мире появились эльфы, люди, звери. Они научились использовать магию, потому что Камень Свободы питал всё вокруг.

Эльфы стали его хранителями. Самые мудрые — Белые эльфы, как Лираэль, — стерегли знание о том, как устроен мир.

Это было золотое время. Никто не умирал от болезней, не голодал, не враждовал.

Рейн сглотнул.

— Его звали Кельвин, — сказала Лираэль. — Он был одним из нас, эльфом. Мудрым. Сильным. Но он возомнил, что достоин большего.

Она помолчала.

— Он пришёл к Камню Свободы в час, когда два солнца касались горизонта. Он думал, что Камень — это просто источник силы. Что его можно взять, как воду из реки. Он вложил в удар всю свою магию — и Камень не выдержал.

— Он разбился?

— Он раскололся. Но не отдал Кельвину ни капли силы. Вместо этого он выпил его душу и разорвал её на семь частей. Каждая часть стала грехом. Каждый грех стал осколком. И теперь эти осколки лежат по всему Орвинту, отравляя землю.

Рейн сглотнул.

— А сам Кельвин?

— Он остался здесь. Между сном и реальностью. Он видит всё, но не может ничего изменить. Он — живое напоминание о том, что нельзя пытаться украсть свободу.

— Идём за мной в королевство — промолвила Лираэль.

Рейн встал, засунул камень в карман.

Дорога в королевство оказалась длинной, но не утомительной. Рейн то и дело задерживал взгляд на деревне эльфов и магов, которая тянулась вдоль тропы. Дома напоминали старые деревянные строения — с резными ставнями и покосившимися крышами, — но от них веяло чистотой. От них исходила аура, которую он не мог объяснить: тёплая, светлая, будто каждый дом хранил в себе что-то очень древнее и очень доброе.

— А почему именно я? — спросил Рейн

— Потому что ты Рейн житель земли,— ты видишь то чего не видим мы, — нам эльфам и магам запрещено воевать и убивать друг друга. — Ответила Лираэль.

— Мне что убивать придётся..? — спросил он

— Может и придётся — ответила она

Они прошли через золотые ворота, и Рейн замер. Город раскинулся перед ним — белые башни, парящие мосты, водопады, стекающие с крыш. Он никогда не видел ничего красивее.

Но Лираэль остановилась. Она смотрела на фигуру в белом плаще, стоявшую у главной лестницы.

— Суно, — сказала она, и в голосе её прозвучало удивление. — Ты встретил нас у входа?

Король магов шагнул вперёд. Он был старше Лираэль, с седой бородой и глазами, которые видели слишком много. Он посмотрел на Рейна — не как на гостя, а как на загадку, которую нужно разгадать.

— Я должен был увидеть его сразу, — сказал он тихо, и его голос был ровным, как поверхность озера. — Лираэль, этот юноша — не тот, кого мы ждали.

Она замерла.

— Что? — Портал был открыт для другого, — сказал Суно. — Но что-то пошло не так. Он ошибка.

Лираэль смотрела на него, и в её глазах мелькнуло что-то, чего Рейн не видел раньше: растерянность.

— Это невозможно, — сказала она. — Он прошёл через портал. Он сжал камень-якорь. Он...

— Он не должен был здесь быть, — перебил Суно. — Я знаю, что ты уже начала верить в него. Но правда — она не меняется от того, верим мы в неё или нет.

Рейн молчал. Он стоял между ними, чувствуя себя лишним, как тогда, в библиотеке, когда он понял, что не знает, что сказать.

— Я ошибка, — сказал он вслух. Не вопрос. Утверждение.

Суно посмотрел на него. В его взгляде не было злости. Только печаль.

— Да, — сказал он. — Но это не значит, что ты не можешь пройти этот путь.

— Я бы и сам не прочь уйти. — Рейн поднял глаза на Лираэль. — Но здесь так красиво. А моя жизнь… она не была самой яркой историей. И я чувствую, что я здесь нужен. Не знаю, откуда это чувство, но, видимо, оно не врёт. Я доверяю своим чувствам.

— Для начала изучим твои параметры, — сказала Лираэль.

Суно окинул Рейна взглядом.

— Смуглый брюнет. Рост — сто семьдесят восемь. Вес — шесдесят пять. Телосложение подкаченное. Ты идеален для испытания.

Рейн усмехнулся.

— Если я здесь погибну, для меня это будет хорошая смерть.

— А ты не боишься смерти? — спросила Лираэль, чуть склонив голову.

— Боюсь, — сказал Рейн. — Но что это изменит? У меня есть родители, поэтому я никогда не рисковал жизнью. Но теперь я попал в мир мечты. Сколько времени я проведу здесь?

— Один месяц здесь равен одной минуте в твоём мире, — ответила Лираэль.

Рейн улыбнулся.

— Отлично. Я в деле. Суно кивнул.

— Направляетесь в Долину Тёмного Моста. Там и ждёт первый камень. Лираэль, прихвати свой посох.

— Хорошо, — ответила она. — Мы направляемся за камнем Гордости.

— А мне чем сражаться? — спросил Рейн.

Суно протянул ему стальные перчатки.

— Надень это. Закалённые. Каждый твой удар этими перчатками делает врага слабее на несколько секунд, а твои удары становятся в три раза сильнее. Всё зависит от твоего желания и силы удара.

Они вышли из замка.

Глава 2 Гордыня

По пути к мосту Рейн всё больше удивлялся местным жителям и красоте этого мира. Он задавал много вопросов, каждый раз когда видел что-то необычное. Это место казалось ему настолько сказочным, что где-то в глубине души он не верил, что всё это по-настоящему.

— Что нравится? — с ухмылкой спросила Лираэль.

— Как это может не нравиться?! — ответил он с сияющими глазами и открытым от изумления ртом.

Они шли дальше, как вдруг их остановил воин в золотых доспехах на единороге с копьём в руке.

— Дальше вам запрещено идти. Пройдёмте со мной, — сказал воин.

— Здравствуй, воин короля Метсила, — спокойно ответила Лираэль. — Изволь нам пройти дальше. Этот юноша — тот самый герой, который должен спасти наш мир. Мы собираем все осколки Свободы.

— Это он — наш герой? — громко рассмеялся воин. — Да он убежит при первой же встрече с Кронгом!

— Я не собираюсь убегать, — дерзко ответил Рейн. — И если надо будет, я и тебя сокрушу.

— Не стоит так говорить, — тихо сказала Лираэль. — Если ты тронешь хотя бы одного подчинённого Метсила, вся армия отправится за тобой.

— Он и не сможет меня тронуть — со зловещей улыбкой ответил воин и взмахнул копьём.

— Рейн уклонился и в тот же момент ударил по его броне, но, воин даже не пошевелился, спрыгнув с единорога он подсёк его ногой,— Рейн упал.

Воин поднял копьё, целясь прямо в грудь Рейна, тот поднял перчатки, но понял, что не успеет.

Свист. Тяжёлый удар. Стрела вошла точно в щель между пластинами доспеха — и воин замер. Он упал на землю, выпустив копьё из ослабевшей руки. Его единорог взвизгнул и рухнул рядом — стрела пронзила ему шею.

Рейн обернулся. Из-за деревьев вышел парень с длинным луком. Его коричневые волосы были спутаны, на плече висела потёртая сумка, а в глазах — холодная решимость.

— Ты слишком долго с ним говорил, — сказал он спокойно. — Кронгу такие разговоры не нужны. Лираэль сжала посох.

— Ты убил их, — сказала она, и в голосе её слышалось не осуждение, а напряжение.

— Я спас вас, — ответил парень. — Это был приказ Метсила. Если бы он доложил о вас, вы бы не дошли даже до моста.

— Зачем ты нам помог? — спросил Рейн.

— Затем, что я уже держал в руках камень Гордости. Это было приятное ощущение, однако он был тяжёлым — словно целое дерево. Я хочу вернуть этот камень. Я знаю твою цель. Ты — тот самый герой. Думаю, стрелок тебе не помешает.

— В любом случае, нам нужно уходить отсюда, — сказала Лираэль.

Шли часы, и начало темнеть. Они втроём решили остановиться и переночевать в деревне гномов. Там им выделили дом.

— Эй, Рейн, можно я лягу с тобой? — спросила Лираэль.

— Ну ложись, я не против. — Кто-нибудь будет пить? — грубым голосом спросил Орин.

— Нет, мне всего шестнадцать, — ответил Рейн.

Три часа ночи. Рейн проснулся и посмотрел вперёд. Орина нигде не было. Он вышел на улицу и увидел толпу гномов, которые тащили цепь.

— Что-то здесь не так, надо проследить, — прошептал Рейн про себя.

Подойдя ближе, он увидел, как гномы завязывают цепью Орина.

— Эй вы, гномы! А ну разбежались! — крикнул Рейн.

Он побежал на них, надел стальные перчатки и ударил по земле так, что все гномы разлетелись.

— Ох, чёрт, этот человек не спал, — тихо сказал один из гномов.

Привязанный цепью к дереву, Орин поднял голову и улыбнулся.

— Я знал, что ты придёшь. Гномы начали забираться друг на друга и превратились в трёх человек.

И вдруг прилетел магический заряд. Это была Лираэль. Своим посохом она превратила всех гномов в пыль — от них остались лишь шапки.

Рейн быстро начал развязывать Орина. Тот сразу схватил лук и выстрелил в сторону крыши одного из домов. Оказалось, там лежал гном с арбалетом и целился в них. Но выстрел Орина был настолько точен, что он пронзил и арбалет, и гнома.

— Ну всё, я устал. Идёмте дальше спать, — сказал лучник, весь в крови.

Лираэль уснула сразу, а Орин продолжил сидеть и точить свои стрелы.

Они легли втроём в одной комнате. Никто не сказал ни слова. Только тишина и тяжёлое дыхание.

Орин смотрел на небо и молчал. Он знал, что это был только первый шаг.

Утром они все вместе отправились на рынок за продуктами. Рейн закупил много груш и других фруктов. Орин купил плащ с капюшоном. А Лираэль решила купить картошку и лук. Она вспомнила, как в детстве её мама готовила ей одно блюдо. Когда её мать умерла, она решила, что станет точно такой же, как она. Однако из-за трудного периода она не стала такой же улыбчивой и весёлой, как её мама.

Рейн заметил, что Лираэль взяла картошку и лук, но не мясо.

— Ты не ешь мясо? — спросил он.

— Моя мама не ела, — ответила она. — И я не буду.

Он хотел спросить почему, но не стал. Он понял: есть вопросы, на которые не нужно отвечать.

Они вышли из деревни и направились к мосту.

— Кронг, — тихо сказал Орин, проверяя лук. — Я слышал о нём. Говорят, он охраняет мост уже сто лет.

— Сто лет? — переспросил Рейн. — Он что, бессмертный?

— Нет, — ответила Лираэль. — Просто очень сильный. И очень одинокий.

— Одинокий? — Рейн удивился. — Он же тролль. Разве они чувствуют одиночество?

— Все чувствуют, — сказала Лираэль. — Даже тролли.

— Да брось, — буркнул Орин. — Мы идём за камнем, а не за тем, чтобы жалеть его.

Рейн промолчал, но слова Лираэль засели в его голове. «Очень одинокий». Он вдруг понял, что Кронг — не просто чудовище. Он — страж, который ждал слишком долго.

— А если он не захочет отдавать камень? — спросил Рейн. — Значит, мы сделаем так, чтобы он захотел, — ответил Орин, натягивая тетиву.

Через час они вышли к обрыву. Внизу, в тумане, лежал мост — длинный, сложенный из чёрного камня. Он уходил в серую дымку, и другого берега не было видно.

На середине моста стояла фигура. Огромная. Неподвижная. Когда она пошевелилась, Рейн услышал, как скрипнули каменные плиты под её ногами.

— Ты пришёл, — сказал Кронг. Голос его прозвучал как раскат камней. — Я знал. Но я не думал, что ты дойдёшь.

Перед ними стоял зелёный тролль. Его кожа была тёмно-зелёной, как мох, и покрыта шрамами. Ростом он был около трёх метров — мог бы смотреть в глаза великану. Плечи — широкие, как ворота крепости, руки — толщиной с молодое дерево. На поясе висели два огромных топора. Не боевых, а таких, какими обычно рубят деревья. Но они были заточены так, что могли разрубить и доспех, и кость.

— Ты не герой, — сказал Кронг, глядя на Рейна сверху вниз. — Я вижу. Ты ошибка. Но ошибки тоже иногда доходят до конца.

Рейн смотрел на тролля, и внутри всё замирало. Такой размер не укладывался в голове. Каждый шаг Кронга заставлял мост вздрагивать. Рейн заметил, что лезвия топоров были тёмными — не от грязи, а от старой, засохшей крови. В жёлтых глазах Кронга светилась усталость, а не злоба. Он устал ждать.

Орин достал лук и произвёл два выстрела. Обе стрелы вонзились Кронгу в левую грудь. Однако тролль спокойно схватил их и вырвал, даже не поморщившись.

Кронг побежал, достав два топора. Он взмахнул ими так сильно, что плащ слетел с Орина. Взмах, уклон — Лираэль подняла посох и ударила по земле так, что Кронг отлетел назад, выронив один топор. Рейн подбежал и нанёс первый удар по лицу тролля. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ, СОПЛЯК?! — взревел Кронг.

Он встал, схватил Рейна и швырнул его в стену так, что та обвалилась на него.

В этот момент две стрелы вонзились Кронгу прямо в икры, и он упал на колени.

— Так и знал! Его слабое место — ноги! — крикнул Орин.

— Поняла! — ответила Лираэль и выстрелила магической энергией в обе ноги тролля.

Кронг не выдержал и рухнул на землю.

Из обломков стены послышались звуки.

— Кх... кх... — раздался голос Рейна.

Кусок обломка был швырнут в сторону. Рейн встал из-под них и заорал — не от боли, а от злости. Сжав кулаки, он снова подбежал к Кронгу, и в момент удара тролль схватил его руку. Но сразу после этого последовал удар ногой в пах, а затем — головой по носу. Хватка Кронга ослабла, и Рейн нанёс сильнейший удар левой рукой прямо в солнечное сплетение. Кронг зарычал от боли. Его рык оглушил всех, кроме Лираэль. Она вновь подняла посох, накопила небольшой заряд энергии и вскрикнула:

— МАГИЯ АЭРИН! ЗАТМЕНИЕ!

Выстрел оттолкнул Кронга назад. Он ударился об стену, и откуда-то сверху свалился кристалл. Он сиял бело-голубым светом.

— Это кристалл! Схвати его! — прокричал Орин.

Рейн и Кронг побежали за ним. Орин затянул стрелу, Лираэль подняла посох. Тролль взмахнул топором в сторону Рейна, тот уклонился и сбил его с ног ударом по голени. Рейн схватил кристалл и кинул его Лираэль. Та поймала его и бросила Орину, а тот сунул его в сумку и закрыл её.

Кронг тяжело дышал, стоя на одном колене. Он смотрел на Рейна, и в его жёлтых глазах уже не было злобы — только усталость и что-то похожее на уважение.

— Ладно, — сказал он хрипло. — Вы забрали кристалл. Бегать за вами я не собираюсь. Рейн опустил перчатки. Он всё ещё тяжело дышал, но внутри разрасталось странное чувство — не победы, а облегчения.

— Почему ты не пытаешься вернуть его? — спросил он.

Кронг фыркнул, выпрямился и поднялся на ноги.

— Я охранял этот камень сто лет. — Он посмотрел на свои руки, огромные, покрытые шрамами. — Зачем он мне? Он не дал мне ни покоя, ни силы. Только тяжесть и одиночество.

Он перевёл взгляд на сумку Орина.

— Может, он нужен тебе больше, чем мне.

Лираэль шагнула вперёд.

— Ты позволишь нам уйти?

— Я не сторож, — ответил Кронг, подбирая топоры. — Но я вижу далеко. С этой скалы мне видно всё, что происходит в долине. Я видел, как вы убили воина Метсила. — Он посмотрел на Орина. — Хороший выстрел. Но Метсил узнает. Он всегда узнаёт. Он развернулся и медленно пошёл в туман. Его голос донёсся уже издалека:

— Удачи, ошибка. Теперь она вам понадобится.

Они отошли от моста, когда Рейн остановился.

— Можно мне посмотреть на кристалл? — спросил он.

Орин кивнул и протянул ему камень. Рейн взял его в руки.

Камень был холодным. Но через мгновение он стал нагреваться, словно отзываясь на его прикосновение.

— Я чувствую... — начал он, но запнулся.

Лираэль подошла ближе.

— Что ты чувствуешь?

— Он словно... говорит со мной, — сказал Рейн. — Но не словами. Он показывает мне что-то.

Он закрыл глаза. Он закрыл глаза.

— Я вижу себя. Я стою над кем-то. Я смеюсь. Я чувствую себя выше всех. Мне это нравится. — Он поморщился. — Это было приятно. Но теперь мне стыдно.

Орин нахмурился.

— Это гордыня, — сказал он. — Каждый из камней держит в себе грех. Ты чувствуешь его, потому что ты его коснулся.

Рейн открыл глаза. Камень в его руке пульсировал, но уже не холодом, а теплом.

— Я слышу свой собственный смех, — сказал он тихо. — Я слышу, как кто-то плачет рядом. — Он поднял голову и посмотрел на Лираэль. — Этот камень хранит чужую боль.

Лираэль положила руку ему на плечо.

— Ты не обязан нести её, Рейн. Ты должен просто пройти через неё.

Он кивнул. Сжал камень в руке, подышал и убрал его в сумку. — Ладно, — сказал он. — Идём дальше. Я хочу понять, что ждёт меня в следующем.

— Следующий осколок — осколок Зависти. Насколько я знаю, за него нам не придётся сражаться, — сказала Лираэль.

Они дошли до дома Орина и решили переночевать там. Рейн вновь решил полюбоваться осколком, но в этот раз уже с улыбкой на лице. Он думал: если каждый осколок будет таким же лёгким, он справится за неделю.

Он ходил с лёгким ощущением того, что он во сне, и в то же время — что он в реальности. Это и есть место между сном и реальностью.

Глава 3 Зависть

Первым проснулся Орин.

— Уже утро. Нам пора выдвигаться в Блу Таун, — сказал он.

— А что это за место? — спросил Рейн.

— Один из самых развитых городов. В нём восемьдесят процентов жителей — люди, а остальные двадцать — животные, — ответила Лираэль.

Они направились туда на лошадях, которых выкупили у местного торговца.

По дороге Рейн и Орин начали спорить, кто сделал больше в битве против Кронга.

— Ты всегда такой серьёзный? — спросил Рейн.

— Как видишь, серьёзность помогла мне в этой битве, — ответил Орин.

— Да-да, но победил его по факту именно я, — гордо ответил Рейн.

— ЧТО?! — злобно сказал Орин. — Ты сопляк, впервые в битве! На тебя, походу, магия камня действует!

— Не неси чушь, пригорюнный! — возразил Рейн.

— Сам заткнись, глупый мальчишка!

И так всю дорогу они ссорились, а Лираэль смотрела на них с улыбкой, понимая, что эти двое точно будут лучшими друзьями.

Орин всю дорогу думал о том, как бы побыстрее добраться до города — у него очень сильно болел живот от голода.

Рейн в свою очередь пытался вспомнить, как выглядит девушка, которую он позвал на свидание. В какой-то момент к нему пришло осознание, что он начинает потихоньку терять воспоминания о своём мире.

Лираэль смотрела на небо и пыталась разглядеть в нём необычные формы. В детстве она так часто делала это со своей матерью.

Вскоре они добрались до болота. Чтобы его перейти, им нужно было сколотить мостик. Рейн надел перчатки и начал колотить по дереву.

Орин пытался измерить глубину болота при помощи длинной палки, которую нашёл.

— Ты что, серьёзно думаешь перейти это болото? — с усмешкой спросил Рейн.

— А что не так? — ответил лучник.

Лираэль подняла посох, оторвала два дерева с корнями при помощи магии и поставила их над болотом.

Конь Рейна оказался очень неаккуратным, так что ему пришлось оставить его и пересесть к Лираэль.

Коня они отдали местному лесорубу. В Орвинте валютой называют лапис.

Получив тысячу лаписов они отправились дальше.

Дорога к Блу Таун тянулась через холмы. Лошади шли медленно, солнце светило мягко, и тишину нарушали только редкие крики птиц.

Рейн первым нарушил молчание.

— Странно, — сказал он, оглядываясь по сторонам. — Я уже несколько дней в этом мире, а всё равно не могу привыкнуть, что здесь два солнца.

— Ты привыкнешь, — ответила Лираэль, не оборачиваясь. — Всё становится привычным, если смотреть на это достаточно долго.

— Даже такие странные вещи? — спросил Рейн, указывая на дерево с фиолетовыми листьями.

— Особенно такие, — сказала Лираэль с улыбкой.

Орин фыркнул сбоку.

— Ты бы ещё траву рассматривал, — сказал он. — Мы едем за камнем, а не на экскурсию.

— Я знаю, — ответил Рейн. — Но мы едем уже несколько часов, а ты даже не спросил, что я чувствую. — А что ты чувствуешь? — с лёгкой усмешкой спросил Орин.

— Странно, — ответил Рейн. — С одной стороны, я хочу вернуться домой. С другой — я здесь чувствую себя нужным.

— Нужным? — переспросил Орин. — Ты впервые в бою, чуть не умер, и теперь тебя разыскивает Метсил. Это и есть твоё «нужным»?

— А ты что, не чувствуешь себя нужным? — спросил Рейн.

Орин замолчал. Он натянул поводья и долго смотрел вперёд.

— Я чувствую себя живым, — сказал он наконец. — Это другое.

Лираэль обернулась.

— Он прав, Рейн. Ты действительно нужен этому миру. Но не потому, что кто-то сказал тебе это. А потому что ты идёшь, несмотря на страх.

— А ты? — спросил Рейн. — Ты всегда была такой уверенной? Лираэль улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень.

— Я была другой. Смеялась больше. Боялась меньше. Но когда я потеряла мать, я поняла: уверенность — это просто способ спрятать страх.

— И ты до сих пор прячешь? — спросил Рейн.

Она задумалась.

— Я показываю только то, что должна. Остальное — остаётся внутри. Но иногда, — она посмотрела на Рейна, — иногда я хочу быть такой же открытой, как ты.

— Я не уверен, что это хорошо, — сказал Рейн.

— Это лучше, чем быть закрытым, — ответила Лираэль.

Орин вздохнул.

— Оставим разговоры о чувствах. Скажи лучше, что ты знаешь об этом камне Зависти?

Лираэль стала серьёзнее. — Говорят, он не охраняется. Он спрятан не в крепости и не у существа. Он находится внутри самого завистливого человека в Блу Таун.

— Внутри человека? — переспросил Рейн. — Это как?

— Он врос в его душу. Пока этот человек будет завидовать, камень останется с ним. Чтобы получить его, нужно либо убедить человека отказаться от зависти… либо забрать камень вместе с его жизнью.

— Даже думать не хочу о втором, — сказал Рейн.

— Это и отличает тебя от других, — сказала Лираэль. — Ты не ищешь лёгкого пути.

Орин усмехнулся.

— Пока что это его не убило. Но Блу Таун — это не Кронг. Там не будет простого боя. Там нужно будет думать.

— Думать я умею, — сказал Рейн.

— Спорить умеешь, — поправил Орин. — Думать — пока не доказал. Рейн хотел ответить, но Лираэль прервала их.

— Мы почти приехали, — сказала она, указывая вперёд.

Вдали, за холмами, виднелись высокие стены и шпили города. Блу Таун — город, где люди и животные живут вместе, где воздух пахнет зеленью, но где в каждом взгляде таится тень зависти.

— Тогда вперёд, — сказал он. — Посмотрим, что там ждёт нас.

Они решили остановиться не надолго и разжечь костёр

Орин сидел у костра, глядя в огонь.

— Ты ведь знаешь, почему гномы напали на нас? — спросил Рейн.

Орин молчал долго.

— Метсил объявил награду за мою голову. С тех пор, как я убил его воина. Они шли за мной, а не за тобой.

Потушив костёр, они сели на лошадей, и направились прямо в город.

Под самым высоким зданием в городе собрались пять магов с необычными способностями. Их задача — истребление всех существ, кроме людей и животных, ради того чтобы город процветал под властью людей.

В совет пяти магов входили: женщина — Амона Парри, мужчина — Люцус Фигелард, мужчина — Андре Фигелард, женщина — Юлиана Штрой, мужчина — Камиль Аросах.

— Мальчишка уже в городе, — сказала Амона. — Вместе с ним эльфийка и ещё один человек.

— Ходят слухи, что из-за них сюда могут отправиться сто воинов Метсила, — добавил Андре. — Во главе с принцем Буилдом.

— В любом случае, и на тех, и на тех мы направим армию гоблинов, — сказал Камиль Аросах. — Они, наверное, уже проголодались в подвале.

Когда они прибыли в город, к ним подошёл лепрекон. У него были рыжие волосы, рыжая борода и шляпа на голове.— Здравствуйте, странники! — отчётливо выкрикнул он. — Добро пожаловать в Блу Таун! Я хочу стать вашим проводником, юный герой Рейн. А также могу исполнить одно ваше желание.

— Меня уже и здесь знают? — удивлённо спросил Рейн.

— Это неудивительно, — ответила Лираэль. — Ты сражался с Кронгом и победил. Здесь тебя примут очень тепло.Позади них послышался шорох. Они обернулись — а там стояли три ниндзя: красный, синий и зелёный. Синий:

— Мы — отряд ниндзя. Нас подослал директор магической школы Жаловранто. Позвольте нам вас сопроводить. Можете выбрать между этим несчастным лепреконом и нашим профессиональным отрядом.

— Думаю, выбор очевиден, — сказал Орин.

— Да уж, не то слово, — ответил Рейн. — Мы пойдём с отрядом ниндзя.— Что? — возмутился Орин. — Я думал, мы пойдём вместе! Хотя я и один могу пойти... Главное, чтобы лепрекон был со мной!

В итоге Лираэль и Рейн пошли с отрядом ниндзя, а Орин решил пойти вместе с лепреконом.

Лепрекон всю дорогу доставал лучника:

— Хочешь, я исполню твоё желание?

— Хочешь, я подскажу тебе хороший лук?

— Хочешь тысячу лаписов?

В ответ — лишь молчание. А потом Орин сказал:

— Я знаю, что если я загадаю желание, то пропадёт вещь, которой я дорожу. А для меня самое дорогое — это мой лук. И деньги мне не нужны. Я ограбил деревню гномов, так что мне этого предостаточно.

Орин дал понять, что он достаточно подготовлен для этого города.

В то время три ниндзя проводили Рейна и Лираэль до магической школы.

— Ну, спасибо, — сказал Рейн. — Можете нас оставить, дальше мы сами.

Они вошли в коридор. Он был огромен, и толпа юных магов преграждала им путь на второй этаж. Сзади них послышался голос одного из учеников: — А ну стоять! Кто вы такие? И что эльфийка забыла в нашей школе магов? Я — Фридрих Отто Зигтроффин, лучший ученик этой школы! — выкрикнул он, направив на них палочку.

— Мы пришли к директору Себастиану, — спокойно ответила Лираэль. — У нас задание. Надолго мы не задержимся.

Ученик посмотрел на них с ног до головы и сказал:

— Я вам не верю. В прошлом году наша школа была атакована почти таким же способом.

— В таком случае простите меня, — сказала Лираэль.

Она подняла посох и ударила по земле. Ученики отлетели по сторонам от яркого света, а эльфийка вместе с героем исчезли из их поля зрения.

— Директор, — сказал голос из тени. — К вам гости. Шестнадцатилетний мальчишка — Рейн Орториус, и двадцатипятилетняя эльфийка. Вы её, наверное, знаете — Лираэль, хранительница местных земель в королевстве короля магов. — Пускай войдут, — ответил директор.

Когда они вошли, дверь сразу же захлопнулась.

— Ну и что вас привело ко мне? — спросил директор.

— Мы прибыли узнать, где находится тот человек, который хранит в себе осколок Свободы, а именно — Зависть, — ответила Лираэль. — Мы готовы ко встрече с ним.

— Как по-твоему, этот мальчишка справится с ним? — спросил Себастиан. — Я не думаю, что он пожалеет его.

— Я уверенна в нём на все сто процентов, — гордо сказала Лираэль. — Таких, как он, обычных людей, очень сложно найти.

— Меня не надо жалеть, — сказал Рейн. — Я готов ко встрече с любой опасностью. Думаю, на моём месте любой другой сошёл бы с ума, находясь здесь. Но я спокоен. И даже если я боюсь погибнуть, то, умерев здесь, я не пожалею ни о чём. Это мой выбор. И я не знаю, кто он, но я надеру ему зад. Я уже побил трёхметрового тролля. После этого я готов пойти на любые меры. Я найду эти осколки и выйду отсюда. Я устал быть бездельником!

Рейн выдал фразу, которую сам не думал говорить — будто кто-то сказал это за него.

— Вижу, что ты и вправду храбр, — сказал Себастиан. — Загляните в лавку зельеварения и достаньте зелёное зелье «Шамброда». При помощи него вы сможете отыскать завистника. И думаю, вам стоит сказать его имя: его зовут Лакриэль Хилл. Он постоянно носит длинную красную шляпу, а также у него большой нос с горбом и волосы, обычно расчёсанные в две стороны, седые.

Узнав всё, они пошли на рынок, чтобы найти то самое зелье. Оно работает так: если его выпить, ты сможешь видеть сквозь стены и очень далеко.

Орин спросил у лепрекона, как того зовут.

— Меня зовут Финн, Финн Мёрдов, — ответил тот. — А кстати, зачем тебе на рынок?

— Хочу побольше стрел купить и еды по дороге, что можно было есть, — ответил Орин.

— Я так полагаю, что ты одинок, раз ходишь с незнакомыми для тебя людьми. Сколько тебе лет?

— Тридцать.

— Ого! Молод ты ещё. Родители твои как поживают?

— Они умерли. Давно. Одна пятая нашей земли уже превратилась в ад. Именно там я жил. Но я стал одним из тех, кто смог сбежать оттуда.

— Ой, ты прости меня, если что...

— Ничего страшного. Мы уже дошли.

Рейн вместе с Лираэль вошли в лавку и сразу же спросили у продавца, где то самое зелье. — Это единственное зелье, которое нужно отобрать у кусачего цветка, — ответил продавец.

Рейн обернулся налево, подошёл к цветку и молниеносным движением оторвал цветы.

— Что... Эти перчатки на тебе из волшебной стали, верно? — спросил продавец.

— Да, а что? — с ухмылкой сказал Рейн.

— Хочешь, я у тебя их куплю? Назови мне любую сумму, — сказал продавец, прищуривая глаза.

Лираэль схватила Рейна и унесла на улицу, прихватив зелье.

— Никогда никому не давай даже подержать эти перчатки, запомнил? — сказала эльфийка.

Рейн посмотрел на них, потом на Лираэль и сказал только одно слово:

— Понятно.

— А теперь пей, — сказала Лираэль.

Рейн поднёс флакон к губам. Зелье пахло горечью и мятой. Он сделал глоток — и мир вокруг него изменился.

Он замер.

— Я вижу их, — сказал он тихо, не веря своим глазам.

— Кого? — спросила Лираэль.

— Всех. Людей. — Он повернулся, глядя сквозь стены. — Я вижу, как они смотрят друг на друга. У каждого внутри — чёрная нить. Она тянется от сердца к сердцу. Это зависть.

Он замолчал, вглядываясь в толпу.

— Весь город пропитан ею. Она в воздухе, в камнях, в их глазах. Они завидуют даже тем, кого никогда не видели.

Лираэль шагнула ближе.

— Ты можешь найти его? Лакриэля?

Рейн прищурился, вглядываясь вдаль. — Я вижу его. Красная шляпа. Он сидит в таверне. Один. — Рейн перевёл дыхание. — И он… он не просто завидует. Он завидовал всю свою жизнь. Это съело его изнутри.

— Направляемся туда, — твёрдо ответила Лираэль.

Орин вместе с Финном вышли из рынка и направились на холм. Оттуда они могли быстрее добраться до местонахождения завистника, по словам лепрекона.

Рейн и Лираэль почти дошли до таверны, когда из-за угла вышли воины. Их было человек пять, но за ними, в конце улицы, виднелась целая армия.

— Они перекрыли дорогу, — сказала Лираэль, сжимая посох.

Перед ними остановился высокий воин в чёрных доспехах. На его груди была выгравирована буква «М». Метсил.

— Именем короля Метсила, вы арестованы, — сказал он. — Вы убили его воина. Вы украли камень Гордыни. Вы будете отвечать.

Рейн сжал перчатки.

— Мы не убивали никого без причины. Твой воин напал первым.

— Причина не важна, — сказал воин. — Вы пойдёте с нами.

— Я так не думаю, — ответила Лираэль, поднимая посох.

— Тогда силой. Он дал знак, и воины бросились вперёд. Рейн успел блокировать удар первого, но их было слишком много.

— Беги к Лакриэлю! — крикнул он Лираэль. — Я задержу их!

— Я не оставлю тебя!

— У нас нет выбора! — закричал Рейн, уклоняясь от удара. — Иди!

Лираэль на мгновение замялась, а затем рванула вперёд, отшвырнув двух воинов магией. Орин и Финн добрались до таверны раньше остальных.

— Я знал, что этот короткий путь сработает, — сказал Финн, запыхавшись.

— Молчи, — буркнул Орин, толкая дверь. — Он внутри.

Лакриэль сидел за столом в углу таверны. Он был высоким — даже сидя, он казался длинным, как тень. Худой, с острыми плечами и длинными пальцами, сжимающими кружку с вином.

Его красная шляпа была низко надвинута, но из-под неё виднелись седые волосы, расчёсанные в две стороны. Большой нос с горбом придавал ему хищное выражение, а глаза — бледно-серые, почти бесцветные — смотрели сквозь Орина, будто он знал всё, что тот собирался сказать.

— Хорошо, что я выпил, — сказал он, не поднимая глаз. — А то ты бы меня напугал.

— Я не собираюсь тебя пугать, — сказал Орин, доставая лук. — Я собираюсь тебя убить.

— И это решит все твои проблемы? — Лакриэль ухмыльнулся. — Или ты просто хочешь доказать, что ты не так уж и одинок?

— Не лезь в мои мысли, — рявкнул Орин, натягивая тетиву.

— Я не лезу. Я просто вижу то же, что видел в себе много лет. Холодную пустоту. Это не я её создал. Это камень. Орин замер.

— Камень зависти уже внутри тебя, — продолжил Лакриэль. — Он питается тобой, а ты даже не замечаешь.

— Заткнись, — сказал Орин. — Сейчас ты будешь страдать.

— Я страдаю уже много лет, — ответил Лакриэль. — Но если ты убьёшь меня, камень останется. Он выберет кого-то другого. Может быть, тебя.

Орин опустил лук на мгновение.

— Ты врёшь.

— Попробуй. — Лакриэль поднял руки. — Я готов.

Орин произвёл выстрел, но стрела прошла мимо.

— Как такое возможно?.. Я выстрелил прямо в сторону сердца, — удивлённо сказал лучник.

Лакриэль раскрыл свой халат и показал красный камень Зависти прямо над грудью.

— Этот камень охраняет меня, поэтому твоя тупая стрела поменяла направление. Теперь моя очередь, — громко с улыбкой на лице ответил противник.

Он достал три скрепки и швырнул их в сторону Орина. Тот в свою очередь просто уклонился и выстрелил повторно — прямо в голову. Но стрела снова пролетела мимо. В этот же момент в него прилетели те же скрепки в спину. Они вошли не глубоко, но даже этого хватило, чтобы стрелок упал на одно колено.

— Что такое? Не хватает сил со мной справиться? — насмешливо сказал Лакриэль.

Финн спрятался за полкой, схватил бутылку и швырнул её в сторону Орина. На бутылке была надпись: «Используй ум, а не силу, крыша». В этот момент Орин достал взрывную стрелу и выстрелил в потолок. Тот обрушился на завистника, и Лакриэль упал под обломками.

— Значит, так с тобой нужно сражаться, — с ухмылкой сказал Орин. — Понятно.

Тем временем: Лираэль убежала из сражения по приказу Рейна, оставив сто воинов на него.

— Ты уже устал? — насмешливо спросил командующий. — Ты даже не сдвинулся с места.

— Я ждал, пока вы все соберётесь, — ответил Рейн, сжимая перчатки. — Так удобнее бить.

Первые десять воинов напали одновременно. Рейн блокировал два удара, но третий пришёлся в плечо. Он не отступил. Он перехватил меч противника и отправил его в стену.

Двадцатый воин полоснул его по ноге. Рейн упал на колено, но тут же встал.

— Я ещё не закончил! — крикнул он.

Он отбил ещё троих, но силы покидали его. Каждый удар давался всё тяжелее.

Кровь текла по лицу, руке, ноге. Он тяжело дышал, но не сдавался. Воинов оставалось около пятидесяти. Рейн стоял на одном колене, опираясь на стену. Он почти не видел — глаза заливала кровь.

— Всё, мальчишка, — сказал командующий, подходя ближе. — Твоя битва окончена.

Рейн поднял голову. На его лице была не боль — была злость.

— Я... всё ещё жив, — прохрипел он. — И пока я жив... я сражаюсь.

В его перчатках вспыхнул свет. Не золотой, не белый — ослепительно-голубой, как молния. Он ударил по земле.

Волна ветра пронеслась по улице, сметая всё на своём пути. Воины в чёрных доспехах взлетели в воздух, как тряпичные куклы. Их тела ударялись о стены, о землю, о деревья.

Когда ветер утих, на улице осталось только два десятка воинов. Они не двигались.

Остальные разбежались.

Рейн стоял в центре улицы. Весь в крови. Но он стоял.

— Я... победил, — выдохнул он.

И упал на колени, но не потерял сознание.

Подняв голову о сказал оставшимся.

— Чего стоите? убирайтесь отсюда

Они так же разбежались со словами — он не человек!

В битве внутри таверни победу казалось бы, одержал Орин, но,Лакриэль вылез из-под обломков, отряхивая пыль с халата. На его лице не было злобы — только лёгкая усмешка.

— Хороший ход, лучник, — сказал он. — Но ты забыл одну вещь: я не просто старик. Я — тот, кто носит камень Зависти.

Он щёлкнул пальцами, и Орин отлетел к стене, придавленный невидимой силой.

Лакриэль сделал несколько шагов в его сторону, В тот момент, когда Орин лежал на коленях, а Лакриэль уже поднимал руку для нового удара, дверь таверны взорвалась.

Внутрь влетела Лираэль. Её плащ развивался, в глазах горел холодный гнев.

— Не трогай его! — крикнула она.

Она подняла посох и ударила в пол. Волна магии прошла через таверну, разбросав стулья и столы. Лакриэль отшатнулся, закрывая лицо.

Лираэль подбежала к Орину и помогла ему встать.

— Ты как? — спросила она.

— Жить буду, — прохрипел Орин. — Но он... он сильный.

— Я знаю, — ответила Лираэль. — Мы справимся вместе.

Она повернулась к Лакриэлю. Камень на его груди пульсировал красным светом.

— Ты не отдашь камень добровольно? — спросила она.

— Никогда, — ответил Лакриэль.

— Однако я знаю на что ты способна , — он вновь щёлкнул и исчез.

Рейн наконец смог встать, он сделал шаг, потом второй. Каждое движение давалось с трудом. Нога болела, плечо горело, в глазах двоилось.

— Черт, — выдохнул он, прижимая руку к ране на боку. — Надо дойти до них.

Он шёл медленно, опираясь на стену. Три раза он падал. Три раза вставал.

Когда он наконец добрался до таверны, дверь была открыта.

Он вошёл внутрь — и увидел их, Орин сидел у стены, держась за грудь. Финн суетился рядом.

— Ты... жив, — сказал Рейн, глядя на Орина.

Орин поднял голову и усмехнулся, несмотря на боль.

— А ты как? Весь в крови.

— Я в порядке, — соврал Рейн и упал на пол.

Лираэль начала применять магию исцеления на Орине. Спустя пять минут он излечился и встал. Но когда она подошла, чтобы сделать то же самое с Рейном, тот встал на колени, схватил её за руку и попросил не делать этого. Он попросил лишь новую одежду — все раны на себе он хотел оставить, считая, что заслужил их. А ещё он не хотел, чтобы его раны лечились магией, из-за страха, что забудет, что такое заживление физической боли.

— Стой... не надо. Не хочу, — сказал Рейн.

Лираэль в замешательстве посмотрела на него.

— Не смей лечить меня, — произнёс Рейн. — Я забываю свой мир... Я должен сам излечиться.

— Что ты несёшь, глупец? — ответил Орин. — В сражении с этим человеком я понял одно: выиграет его только тот, кто стерпит всю боль.

Рейн поднял голову, посмотрел на Финна и сказал:

— Может, нам и не придётся сражаться. Лепрекон исполнит наше желание. Загадаем, чтобы он сам добровольно отдал нам камень Зависти.

Финн посмотрел на Рейна и сказал с ухмылкой:

— В таком случае я заберу у тебя одну дорогую вещь. То, что тебе дорого в этом мире, исчезнет!

— Тогда попросим кого-нибудь другого исполнить это желание, — сказал Рейн.

— Мы что, отберём у прохожего дорогую для него вещь? — недовольно спросил Орин.

Их разговор был громким, и к ним подошёл старик — худой, лысый, с длинной седой бородой. С улыбкой он произнёс:

— Здравствуйте, ребята. Как я понимаю, это вы здесь устроили погром. Снова кто-то пытался забрать камень Зависти. Ну так о чём я... Я слышал, что вы хотите у нашего лепрекона желание попросить. Так давайте я загадаю. Мне не жалко отдать вам что-то ценное ради спасения своего мира, — улыбчиво сказал дед.

— Нет, — настойчиво ответила Лираэль. — Мы должны сами это сделать. Мы спасаем мир, и мы не должны жертвовать чужими вещами.

Дедушка посмотрел на лепрекона и произнёс: — Хочу, чтобы Лакриэль отдал камень Зависти этим людям добровольно.

Все трое посмотрели на него в недоумении. Лепрекон оторвал один волос из своей бороды, и... дедушка, который попросил желание, просто исчез, испарившись в воздухе.

— Что?.. Не может такого быть! — удивлённо сказал Финн.

— Что случилось? Почему он испарился? — спросил Рейн.

— Дело в том, что если человек исчезает, загадав желание, это означает лишь одно: у него нет абсолютно ничего, чем он дорожит.

Все трое смотрели на место, где три секунды назад стоял этот старик.

— Не стоит терять время, пойдёмте отыщем Лакриэля, — сказала Лираэль.

Они вышли из таверны, и сразу перед ними предстал их враг. Он с улыбкой до ушей подошёл к ним и сказал:

— Знаете, я тут передумал. Вам стоит забрать этот камень. Он давит на мою грудь, так что забирайте.

Лакриэль схватил камень и вырвал его прямо из груди. Красный кристалл сиял ярко. Рейн взял его и передал Орину, чтобы тот убрал его в сумку. Спустя пять секунд улыбка с лица Лакриэля спала, и он посмотрел на троицу.

— Вот теперь вам пора бежать, — сказал Финн.

Лакриэль начал бежать за ними, и все трое разделились. Он побежал за Орином, так как только у него была сумка, в которую можно что-то положить.

— Вот же чёрт, как мы потом обратно встретимся? Я вообще не ориентируюсь по местности! — переживая, подумал Рейн.

Благо за ним бежал лепрекон и указал ему на место, которое выглядело как современный город на Земле — с машинами и высокими зданиями. Они побежали туда.

В то время как Лираэль решила побежать в сторону старой зелёной деревни.

— Отстань от меня, седоволосый псих! Я всё равно не отдам тебе его! — злобно крикнул Орин.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил ему Лакриэль.

Он вновь достал три острых сюрекена и вонзил их в спину в те же места. Орин упал без сил. Но когда Лакриэль подошёл к нему и открыл его сумку, она была пустой.

— Что? Сглупил, идиот, — с ухмылкой сказал Орин.

— Раз у тебя нет камня, ты бесполезен. Я просто убью тебя, — отчаянно ответил Завистник.

Он достал кинжал и приготовился пырнуть лучника, как вдруг в шею ему прилетела игла. Лакриэль упал, потеряв сознание. Оказалось, что это был один из совета пяти магов — Андре Фигелард.

— Всё хорошо? — с улыбкой спросил Андре.

— Да, спасибо большое. Но кто ты?

— Да какая разница, здесь все уже наслышаны о ваших подвигах. Листовки за вашу голову по всему городу висят. Ты, я так понимаю, Орин Хоук? — спросил Андре.

— Да, это я. Те ниндзя — они под твоим подчинением? Я просто заметил, что у тебя на плече число пять. У всех этих ниндзя было то же самое, — ответил и спросил лучник.

— Да, они были под моим руководством, — ответил Андре, взял с собой Лакриэля и ушёл.

При побеге Орин в последний момент бросил камень Зависти на руки Лираэль.

Когда они втроём остановились в ближайшей местности, они все увидели свои награды за голову.

Они собрались за старым деревянным столом в полуразрушенном доме на окраине Блу Тауна. Финн принёс три листовки, сорванные с городских стен, и разложил их перед ними.

Лираэль взяла одну из них и прочитала вслух:

— «Разыскиваются: Рейн Орториус — двадцать тысяч лаписов. Живым или мёртвым».

Рейн присвистнул.

— Ничего себе... Я уже двадцать тысяч стою?

— А ты думал, убийство воина Метсила и кража двух камней останутся незамеченными? — усмехнулась Лираэль.

— Мне больше интересно, сколько там написано за тебя, — сказал Рейн.

Она взяла вторую листовку.

— «Лираэль — пятнадцать тысяч лаписов». Неплохо.

Орин фыркнул.

— А за мою голову?

— Двенадцать тысяч, — ответил он сам, взяв третью листовку. — Всего двенадцать...

— Ты что, расстроен, что ты дешевле? — усмехнулся Рейн.

— Нет, — ответил Орин, откладывая бумагу. — Я просто думаю: если нас уже оценили, значит, мы — цель. И каждый охотник за головами в этом городе теперь ищет нас.

Лираэль положила листовки на стол.

— Это не остановит нас. Мы заберём все камни, несмотря ни на что.

Рейн посмотрел на листок со своим именем и вдруг улыбнулся.

— Знаешь, в моём мире, если о тебе пишут в газетах, это круто. А здесь... здесь это значит, что ты стал опасен.

— Ты стал тем, кто меняет этот мир, — сказала Лираэль. — И это пугает Метсила.

Лираэль посмотрела вдаль и сказала, что следующее место — это страна гигантов. Примерная величина великанов — от пяти до двадцати метров. Чтобы попасть туда, им нужно доказать, что они пришли с хорошими намерениями.

Глава 4 Уныние

Отдохнув, команда попрощалась с Финном и отправилась в путь, который должен был привести их прямо в долину великанов.

— Жду не дождусь того момента, когда получу все камни. Я буду чувствовать себя самым настоящим супергероем, — мечтательно сказал Рейн.

— В народе их называют семью смертными грехами, — сказала Лираэль. — Но на древних картах они подписаны иначе... Семь ключей свободы.

Орин посмотрел на два осколка, которые лежали в его сумке, и спросил:

— А какой камень ждёт нас там?

— Это Уныние. Считается, что достать его — одна из самых сложных задач, — ответила Лираэль. — Сложнее только получить камень Гнева или Похоти.

Так как путь был долгим, они передвигались на лошадях — это был подарок от Финна.

Они ехали молча уже второй час. Дорога шла вверх, деревья становились всё выше, а воздух — тяжелее.

— Чем дальше, тем тише, — сказал Рейн, оглядываясь. — Даже птицы не поют.

— Это Уныние, — ответила Лираэль. — Оно распространяется по земле. Чем ближе к камню, тем сильнее давит.

Орин хмыкнул.

— Значит, нас ждёт не бой, а тоска?

— Хуже, — сказала Лираэль. — Бой — это действие. А Уныние — это когда ты не хочешь действовать. Ты просто сидишь и смотришь, как всё рушится.

Рейн задумался.

— А как от него защититься?

— Никак, — ответила она. — Ты можешь только помнить, зачем ты идёшь.

Орин посмотрел на Рейна.

— А ты помнишь?

Рейн сжал поводья.

— Помню. Я хочу вернуться домой. И я хочу, чтобы вы оба остались живы.

Лираэль улыбнулась — впервые за долгое время.

— Тогда идём дальше.

Рейн приподнял голову и взглянул в даль, там он увидел гигантскую стену и дубового дерева, дойтя до нее ближе, перед стеной стояло два огромных великана ростом окола двенадцати метров.

Рейн посмотрел на них с ног до голову

Один из них был толстым с огромной рыжей бородой и длинными рыжеми волосами

Другой был худой с короткими волосами и длинными темными усами

— Стоять люди