Осколки Фонаря
Ник, стёб «Как автор искал героев...»
Я не сторонник мужских «конкурсов красоты», но когда к тебе бесцеремонно вваливаются домой, виснут на руке и преданно смотрят в глаза со словами:
— Н-и-и-ик! У тебя же столько парней! Покажи их! Ради нас!
— Они не мои парни, если что, — невозмутимо ответил я, но чарам девичьим поддался — пошёл собирать братву...
Где-то по дороге в Марингерд.
— Эй! Киран, подожди! Дело есть!
Тишина в ответ, и никакой реакции. Пришлось пробежаться за ним. Благо, что снег был неглубокий. От меня он, естественно, не убегал, поэтому я его почти догнал, но потом меня чуть не догнал его кулак и пришлось вспоминать, чего я там на айкидо учил в юности. Кажись, укеми (?) меня и спасло. Я вышел на ноги из страховки и начал обтрушивать снег, а Киран прям неожиданно разговорился:
— Я Марку сказал и тебе повторю: оставь меня в покое на месяц. Мне надоело возиться с твоим «детским садом».
— Понял. Не дурак, — слился я, и Киран ушёл.
Если что, Киран обычно самый спокойный и уравновешенный, но Марк умудрился и его раздраконить, поэтому теперь... Machinae Supremacy - My Dragons Will Decimate (https://youtu.be/9BsRqghUvaE?si=54iyfGj2aKl70h6H)
...
Может, Марк будет посговорчивее?
Марка я нашёл в Дремире, но и он был не в духе. Всё, что сказал он мне:
— Отвали, я думаю.
— Это тебя ещё ни к чему хорошему не приводило... — начал было я, но то по его рукам пробежала сетка молний, и я снова слился.
Если он меня сейчас на двенадцать часов парализует, кто будет остальных собирать?
А думал он вот о чём... Neuromonakh Feofan - Древнерусская Душа (https://youtu.be/aW0mr6x7Gtc?si=TGGdfGt6bVVIox4Q)
...
Пошёл я, значит, к его другу — Эрику. Тётя Мила меня любезно пустила на порог и даже факел магический выдала. Брёл я чёрти сколько по их подземельям и наконец вышел а пещеру, которую он исследовал. Эрика я нашёл чего-то записывающим в свой блокнот рядом с чёрной металлической «птицей».
— Эрик, — решил спросить я в лоб: — Мне нужен час твоего времени. Посветить своей рожей и ответить на вопросы.
— Чьи вопросы? Графа Неррона?
— Нет.
— Тогда не приставай ко мне со своими глупостями, — спокойно ответил он.
— Но, Эрик... — попытался я сразу не сдаваться, а вот Эрик начал заметно раздражаться, что я его отвлекаю.
— А пещеры кто будет исследовать? — соизволил он посмотреть на меня и тут же наехал: — А с документацией разбираться? Гаррет, что ли? Мне его сначала надо читать научить!
— Ну, на час всего, — стойко держал я свою позицию, зная, что Эрик обычно руки не распускает.
— Тогда иди скажи «Птице», чтобы она прилетела на час позже!
— Не могу... — ответил я, а про себя подумал:
«У меня уже 3-й том до конца дописан, не переписывать же всё? А вдруг тогда Киран разменётся с...»
— Вот и вали.
Вот я и свалил.
Всё-то понятно... Хоть кому-то ж надо мир спасать... Machinae Supremacy - Need for Steve (https://youtu.be/eq-m0l5z4jM?si=eLUo0PdqONF8g7QM)
...
Моя предпоследняя надежда была на нашего главного бабника. Его я нашёл в Дремире, у костра недалеко от «мужского дома» (кто читал В. Проппа, знают о чём я).
— Орэн! На тебя вся надежда! — решил надавить я на жалость. Может, проканает?
— Без проблем, — оторвался он от созерцания костра и добродушно посмотрел на меня. — С чем помочь?
Фух. Хоть кто-то здесь вменяемый есть! Присел я, значит, на чурку напротив него и начал свой душещипательный рассказ:
— Моя подруга ищет мужчин для своего мужского конкурса «красоты и достоинства». Тебе просто надо пойти со мной и рассказать пару слов о себе. Ну, а кому из зрителей улыбаться, выбирай сам.
Я даже показал ему фото Иришки, чтобы воззвать к мужской сговорчивости.
— Красивая, — улыбнулся Орэн, — но извини, брат, Ратибор не поймёт, если я свалю перед охотой. Я их доверие ещё не заслужил.
Что тут ответишь? Доверие наше всё.
Примечание: дремирское имя Орэна — Мирияр.
А ещё говорят, что он бабник... Врут всё... У него своя... Neuromonakh Feofan - Тропа (https://youtu.be/11xwri_4co0?si=Uv_TXl-_qAhiDYk1)
...
Эрнест нашёлся в Башне Тренировок. Завтракал в столовке на первом этаже в гордом одиночестве, задумчиво ковыряя вилкой в тарелке. Я решил, что раз рядом нет ни Кэти, ни Вильгельма, ни Снежки, — это моя последняя возможность! И присел к нему за стол.
— Эрнест, а Эрнест... — заискивающе начал я.
— Чего тебе?
Никакого уважения к создателю... Ладно, я не гордый.
— На тебя вся надежда. Все остальные забили. Если не ты, но никто. Идём со мной на...
Но меня снова грубо перебили, даже не дослушав до конца:
— То есть ты хочешь, чтобы я оставил маленькую девочку одну, вышел из Башни, тем самым указав Дэмису на то, что она здесь, и отправился развлекаться с тобой?
— Со мной развлекаться не надо, — усмехнулся я. — С Кэти развлекайся. А вообще, вы меня задолбали.
Я встал и ушёл. Устал я. Морально. Ну их всех к чёрту!
А планировал этот недоносок вот что... Machinae Supremacy - Soundtrack to the Rebellion (https://youtu.be/tdaH6JE79Bk?si=zDQJKyar-EkcCICy)
...
Только я вернулся домой и разлёгся на диване, как стук в дверь.
Ну, чего ещё?
– Никого нет дома! – крикнул я. Может, уйдут?
– Ник! Меня забыл! – послышался знакомый голос.
А… Ну, раз забыл, то надо исправить!
Встречайте единственного участника Иришкиного конкурса брутальности!
Клифф, воин и менестрель, наездник на грифоне.
Грифон не Пегас, конечно, но на седьмое небо от счастья доставит. Или для счастья? Или во время счастья? Да, в принципе, может и без грифона. Уверен. После прочтения романа «Новогоднее Чудо» всё ещё ищет «в кого бы так влюбиться»… FEUERSCHWANZ - Schildmaid (https://youtu.be/koEZvYLYXHI?si=pXWBamb6Y9lu2p-5)
Первоисточник: https://author.today/post/618256
Ирина, стёб «Как герои искали работу...»
Ваши нервы шалят? У вас наркотическая и алкогольная зависимость? В порыве ярости вы выжигаете деревни? Вас терроризирует ваши родители? Вас унижают, оскорбляют и избивают?
Третий сын Владыки — Маркус и его команда готовы оказать вам помощь.
Мы команда жутко красивых и интеллигентных (почти не ругаемся матом) людей. Вы пройдёте полный курс терапии. У нас есть пять этапов очищения.
1. Врач, который поможет вам справиться с зависимостью и по полочкам разложит, чем плох наркотик с алкоголем. После её объяснений, пить бросают все (после того, как вас доведут до клинической смерти, клин клином).
2. Вы сможете провести время на природе с хозяином природы. Вы насладитесь прекрасными пейзажами и понежитесь на солнышке (может под холодным ливнем, смотря какое у него настроение).
3. Также вы поговорите с потрясающим педагогом. Он хорош в своём деле. Все его ученики выходят с его лекций счастливые и в слезах (точнее сбегают чувствуя себя тупыми и никчёмными).
4. Вы насладитесь потрясающей едой и прекрасно отдохнёте в компании двух очень общительных людей. Мужчина с женщиной просто созданы для мягкого и интеллигентного общения. Их речи приятны слуху, а их разговоры о жизни просто прекрасны. Уходя, вы почувствуете сытость и лёгкость (если сможете выдержать поток мата и перепить их).
5. И завершающий этап: медитация. Вы сможете полежать и расслабится на тахте рядом с Маркусом. Он покажет главные методы отдыха и принятия себя. (главное не трогайте рыжего парня рядом с ним).
Обращайтесь! Мы поможем вам!
P.S. рыжий парень - это сын Маркуса. А то придумаете себе радужных фантазий
Врач
Хозяин природы
Педагог
"Самый интеллигентный" мужчина
А это "культурная" женщина
Знаток медитации
И тот самый рыжий парень.
Ник, Ирина, рассказ «Осколки Фонаря. Часть 1»
Я сидел на кухне своей пекарской лавки в Эренске и пил чай с пирожками. В печи тихо потрескивал угасающий огонь, а из открытого настежь окна по комнате разливалась вечерняя прохлада. Жар, холод, лёгкий ветерок, запах свежеиспечённого хлеба, уже въевшегося в эти каменные стены, смешивающийся с загадочными нотками луговых цветов, будто распустившиеся букетом в моей чашке — блаженство.
Я смотрел в окно на кирпичную стену соседнего дома, а видел море. Пусть это и был лишь мой криворукий рисунок белого парусника на голубых волнах в рамке из песка, травы и солнца, сокрытого за облаками, но в моём воображении он всегда оживал и переносил меня далеко отсюда. На дикий пляж, где есть лишь ты, море и мысли уносящиеся за горизонт.
К слову, лавка моя называлась вполне символично и с запахом моря — «Ёжик в тумане». Пусть никто в этом мире и не знает про ёжиков — не пережили бедняги катастрофу, но я-то знаю, и в названии мне слышится шёпот прибоя, с которым одноименный ёжик из не моей сказки когда-то играл.
Время уже было позднее, хоть ещё и не стемнело. Однако лавку я не закрывал, ведь на полках оставалась ещё свежая и румяная выпечка, пусть и давно остывшая. Я надеялся, что может быть сегодня ещё кого-то ею порадую. Не простая она у меня — на живой воде из Эвенны замешана, да подслащенная частичками моей души. Правда, горчит иногда, но пока никто не жаловался.
Сидел я, значит, мечтал, но не забывал прислушиваться к звону колокольчика на входной двери. Однако мог бы и не париться: грохот и звон бьющегося стекла, что донёсся с улицы, разбудил бы и мёртвого.
От неожиданности я чуть не подавился чаем, а вот облиться успел, но обошлось — чай уже не был горячим. Кое-как обтеревшись полотенцем и прихватив недогрызенный пирожок, я пошёл узнавать, кого там спасать-то надо.
Стёкла в лавке оказались целыми, да и дверь на месте, вот только посреди нашего тихого пешеходного переулка обнаружилась огромная дыра в каменной мостовой. Повсюду валялись куски выбитой брусчатки с осколками стекла от разбитого магического уличного фонаря.
Подошёл я, значит, к яме, присел на краю на корточки, откусив кусок пирожка, и всё пытаюсь разглядеть, что же это могло быть? Пикирующие грифоны, обычно, головой мостовую не пробивают, даже если падают без сознания, а если бы кто-то из Ордена Ниев не справился с управлением своей «птички», то тут бы разнесло полквартала.
— Ни-и-ик, спасай, — послышался смутно знакомый голос из тёмного пролома.
— Не по адресу, — ответил я с полным ртом и встал. Прожевал, добавил: — Я пекарь, а Орден Ниев в соседнем квартале.
— А ну стой! — скомандовали снизу. — Это я, Ирина!
— А… Ну ладно, жди, красотка.
— Да что б тебя! — возмутилась Ирина, а я пошёл закрывать свою лавку, бурча себе под нос:
— И как она меня здесь нашла?
На кухне я перелил остатки чая из заварника в термос, пересыпал пирожки в корзинку, бросил сверху две кружки и вышел на улицу, закрывая лавку на магический замок.
У края ямы пришлось оглядеться по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет в поле зрения — никого не было. На вид дыра была глубиной пару моих ростов, но дно её терялось во мраке, и шириной шагов десять. Не теряя времени, я спрыгнул вниз и завис в воздухе, лишь бы моя голова перестала маячить посреди улицы. Чиркнул ладонью над головой, будто отсекая весь внешний мир, и небо сменилось таким же мраком, как и под ногами.
— Сколько вас? — спросил я.
— Я одна.
Выпендриваться я люблю! Куда ж в нашем деле без пафоса? Я громко щёлкнул пальцами — надо мной загорелись звезды. Мы оказались на серой каменной площадке посреди мрака, где друг напротив друга стояло два серых дивана, обшитых неизвестной науке тканью. На одном из них лежала на спине Ирина: в такой же позе, как и оказалась в яме. На другой присел я и поставил корзинку с пирожками и термос на бездонно-чёрный овальный столик между нами.
Звёзды загорелись ярче, а одна размером с дыню даже подлетела поближе и зависла над столом, добавляя тёплых оттенков к серости вокруг. Она не ослепляла, а лишь делилась приглушённым светом, как лампа в бумажном абажуре.
— Добро пожаловать в мой Мир Тьмы! — торжественно заявил я, широко улыбаясь и раскинув руки в стороны. — Здесь очень уютно, не находишь? Правда… — и добавил я ехидно-задумчиво: — Смотря с чем ты пожаловала?
— Иквению надо спасать, — ответила Ирина, садясь на диване и обтрушивая пыль со своих коротких чёрных шортиков и эффектно подчёркивающие грудь облегающей некогда белой майки. — Боюсь, что она там одна не справится.
— Опять дописалась до того, что и сама не знаешь, как разрулить? — по-доброму усмехнулся я.
— Ага, — вздохнула она и откинувшись на спинку дивана, запрокинула голову назад.
— Сядь на пенёк, съешь пирожок, — предложил я, наливая ей травяного чаю и отодвигая кружку с корзинкой на её край стола. — И погнали!
— Вот так сразу? — встрепенулась она и села ровно. — А обсудить?
— Ешь давай, по дороге обсудим.
Пререкались о том, что ей надо спешить, а мне нет, мы ещё минут пять, но потом она сдалась, пирожок съела, чай залпом выпила и… Заметно бодрее вскочила с дивана! Я же говорил, что мои пирожки магические! А никто мне не верит…
— Только нам придётся обняться, — сказал я, подходя к кареглазой девушке с распущенным тёмными волосами чуть ниже плеч.
Я обнял её за талию и попытался прижать к себе. Она весело взглянула на меня и, положив одну руку мне на плечо, насмешливо заявила:
— Какой шустрый.
— Глаза закрой, — подмигнул я ей, а потом серьёзно добавил: — И не открывай, пока я не разрешу, если не хочешь остаться между мирами.
— Да ладно тебе, — не впечатлилась Ирина. — Нашёл кого пугать. Сюда я без проблем добралась
Я вздохнул, прикрыл ей глаза рукой и азартно воскликнул:
— Погнали!
Звёзды погасли, диваны исчезли, а мы будто и с места не сдвинулись. Но если для Ирины это и было путешествие длиной в ноль шагов, то мне пришлось в голове рассчитать сложную пространственно-временную задачу, чтобы оказаться в нужное время в нужном месте сюжетной линии.
Вокруг нас стало заметно прохладнее и потянуло сыростью. Я убрал руку от лица девушки и тихо заявил:
— Прибыли.
А вот отпускать её не спешил.
— Что-то ничего не поменялось? — скептически ответила Ирина. Она начала озираться по сторонам, пытаясь разглядеть хоть что-то в окружающем нас непроглядном мраке. Эхо от её слов разнеслось по каменному туннелю. — Мы всё ещё в твоём Мире Тьмы?
— Почти. В мире-то моём, но не тьмы. В подземелье Летающей Крепости Нерры. Ну, или в поднебесьи — как посмотреть. Не знаю, где она сейчас.
— И что мы тут забыли? — недоверчиво спросила Ирина
— Снаряжаться будем, — ответил я и снова щёлкнул пальцами — на стенах бледным белым светом зажглись магические факелы.
— Ты как-то подозрительно скалишься, — с издёвкой усмехнулась она. — Ты, что ли, графа Неррона пришёл грабить?
— Заимствовать, милая моя, заимствовать! Не надо так уж плохо обо мне думать!
Шагать в обнимку всё ж не удобно, но безопасность превыше всего! Я крепко взял девушку за запястье и только после этого отпустил талию, строго заявив:
— Дальше за ручку, пока не выйдем на каменные ступени. После этого иди ровно за мной. Ни шагу в сторону и никаких обгонов.
— А то что?
— Пойдешь на корм Крепости, — равнодушно ответил я и пожал плечами. — А я пойду допивать свой остывший чай.
— А я думала, твой мир милое и безопасное место…
— Ещё одна беспечная нашлась, оказывается, — засмеялся я.
Меня толкнули локтём в бок, по-доброму подгоняя:
— Веди уже! А то я за Икви переживаю!
Долго ли коротко мы петляли каменно-ступенчатыми лабиринтами Крепости, но к тайному арсеналу графа всё же вышли. Пусть и нет у меня чуйки, как у Марка, но зато в голове есть карта и мысленные ключи от всех замков. Творец я или не творец своего мира? Правда, разве что мира… Герои мне часто взрывают мозг своим не поддающимся контролю поведением… Да и не только мне. Вон, даже Икви, например, которую мы собрались спасать и из-за чьего-то безрассудства.
В арсенале я долго по сторонам не оглядывался, а сразу же выдал напарнице «магическую» хрень, которая уж точно будет работать и в её мире. Несмотря на то, что принципы магии у нас разнятся как небо и земля: у меня источник магии — это Пепел Древа, а у неё — отдельный магический орган — магис. Да вот законы физики ещё никто нигде не отменял.
— И что это за фигня? Бластер, что ли? — спросила она вертя в руках странную тяжёлую железяку Г-образной формы. — Мне она, конечно, нравится, но…
— Это магический артефакт Дэмиса! — гордо заявил я и даже указательный палец вверх оттопырил. — Вещдок, конечно, но я думаю, мы до суда вернёмся, а сейчас он им точно не нужен. Эта «фигня» плавит и испепеляет всё, что угодно, а заряда тебе хватит на пару часов непрерывной пальбы. Подходит?
— О! Круть! Ник, ты лучший!
Люблю, когда меня хвалят — я искренне улыбнулся.
Себе я прихватил две похожих пушки, но поменьше — из запасов схваченных союзников опального советника, и настало время спросить:
— Куда нам выдвигаться-то надо?
— В Оторвию. Там Ники над всем миром порталов сгоряча понаоткрывал. Один из них меня к тебе каким-то непонятным образом перебросил. Вбегала я в него в панике и не глядя. Когда оказалась в небе, то поняла, что у меня таких городов нет, а этот очень смахивает на твой Эренск. Осознала я это за мгновение, до того как рухнула на землю — крылья пропали, магис отключился… Ну, сам понимаешь… А тут ты! Даже разыскивать не пришлось.
— Признайся, тебя ко мне тянет, — не смог удержаться я, чтобы не съехидничать, но тут же развернулся и пошёл к двери.
Меня догнали, нежно обняли со спины. Я замер на полушаге.
— Ник… — тихо начала Иришка, поглаживая меня рукой по груди, — я давно хотела тебе сказать…
Моё сердце пропустило удар, а на следующем… В затылок мне упёрлось холодное дуло бластера, и сказано было следующее:
— Хватит выпендриваться и веди уже!
Тьфу ты. Знает, что моё слабое место — красивые девушки…
— То и делаю, что веду, — невозмутимо ответил я, оборачиваясь под дулом пистолета. — Мы в двух шагах от цели. Глаза закрывай.
На этот раз она не пререкалась и глаза закрыла, а я её взял за руку с оружием и отвернул его в потолок, чтоб не прибила меня ненароком. Шутки шутками, но в друзей всё же целиться не стоит, даже когда оружие на предохранителе. Однако девушкам это часто объяснять бесполезно…
На первом «шаге» мы оказались на краю ямы возле моей лавки. Я глянул вверх — теперь её портал был хорошо заметен в ночном небе: через него нам светил яркий солнечный день. На втором — мы взлетели вверх и пролетели его насквозь. Вот тут уж ей пришлось меня ловить, чтобы я не разбился в теле своего аватара, потерявшего всякую магию.
Прекрасные антрацитовые крылья распахнулись за спиной девушки, и меня, бережно опустили за руку на крышу средневекового замка. Теперь она мне нравилась ещё больше. Эх, жаль, что я ей не нравлюсь… Ну да ладно, пора заняться делом, если я хочу увидеть эти крылья хотя бы ещё разочек.
«Ник, соберись! — скомандовал я сам себе. — Справишься, и, может быть, тебя снова пригласят в гости!»
Девушки не были б девушками, если бы тут же не началось:
— Так! Нам надо переодеться! Я в таком грязном виде никуда не пойду, а ты… Ты слишком на месного не похож.
Теперь по порталам нас затаскала она, и через минут десять — не знал, что девушки умеют так быстро переодеваться — мы уже были во всеоружии и в Оторвии. Меня нарядили куртку с капюшоном и строго настрого запретили его снимать. Да мне, честно говоря, и не хотелось — на голову сыпались комки земли, рядом с грохотом падали камни, орали люди, всё взрывалось, шипело, мерцало и искрилось от магических атак… С неба на нас падала самая настоящая гора — с грунтом, камнями и деревьями — и по-моему теперь спасать придётся меня.
Из оцепенения меня вывел крик Ирины:
— Ни-и-ик!!! Оно не стреляет!!!
На этот раз язвить было ни к месту, и я быстро перехватил оружие, которым она размахивала из стороны в сторону, и снял его с предохранителя, попутно объясняя:
— Надо снять с предохранителя. Здесь нажать и сюда сдвинуть. Запомнила?
— Да!
— Вернуть вот так, — я снова поставил на предохранитель. — Снимай!
Девушка ловко и верно всё повторила, и даже успела спасти парочку бегущих людей от летящего в них дерева с комьями земли, прилипшими к корням. Дерево разорвало посередине надвое, часть ствола с шипением испарилась, а крона и корни разлетелись от взрыва в разные стороны и врезались в дома. Корни выбили стёкла, а ствол с кроной проломил крышу и застрял в ней кустом. Надеюсь, этим она не убила больше людей, чем спасла.
Ирина уже бежала дальше по улице, и пришлось догонять.
— Где Икви? — крикнул я, подбегая к ней и расстреливая на ходу летающие глыбы, до тех пор пока те не превращались в более-менее безопасную для наземных обитателей пыль.
— Должна быть в замке, но туда нам не пробраться. Придётся ей самой справиться. Нам надо будет за ней проследить, пока она не выберется из города. Безопасность Икви превыше всего, на других не отвлекаемся!
— Само собой, — подтвердил я.
Бедной девочке и так по жизни досталось. Мне и самому хотелось, чтобы дальше у неё была только светлая полоса. Такого, конечно, не бывает, ведь мы, авторы, моральные уроды и любим мучить своих героев, но хотя бы, чтобы всё для неё обошлось без физического насилия.
Площадь перед замком загородила трагедия вселенского масштаба, и действительно пробраться внутрь было невозможно. Пришлось затаиться и неподалёку, продолжать отстреливать всякую хрень, что летела на нас и на головы ни в чём не повинных горожан и попытаться не сдохнуть.
Честно говоря, у меня сильно чесались руки подстрелить некоторых из сражающихся, и я даже попытался это сделать, но у меня всё же не снайперская винтовка была — не дострелил.
«Притаились» мы на крыше одного из домов, чтобы нас не раздавила разбегающаяся с воплями толпа, да и обломками зданий не завалило, если что. Пусть отсюда город не был виден как на ладони, но зрелище открывалось прекрасное: в мире, затянутом во мрак тенью нависающей сверху горы, сияли и мерцали разноцветные нити, будто сшивающие землю и «землю». Магические нити! Одни отсюда казались толщиной с волос, другие выглядели мощными колоннами, по диагонали подпирающими гору и не дающими ей сделать из всех нас пыльно-мокрое место, другими словами — кровавое месиво. Вот только это всё выглядело, будто пытаешься остановить и подпереть спичками падающий на тебя метеорит. Выглядело неэффективно, ненадёжно, но каким-то магическим образом работало…
Вы думаете, что мы могли бы проскользнуть в замок, пока все держали гору? Ага, как же. Прямо перед замком носилась жуткая тварь, отрывая куски скал и швыряя их и в него, и в другую летающую кровожадную тварь, с которой сражалась. Я-то знал, на чьей я стороне, а вот они о моих предпочтениях не знали, да и о моём существовании тоже. Попасть там под раздачу было раз плюнуть, просто оказавшись случайно у кого-то из сражающихся на пути. Нет спасибо, я лучше тут подожду. Мёртвым я точно никому уже не помогу.
Когда мне уже начало казаться, что «наши» выигрывают, пусть это и не значило безопасность для всего города, а скорее наоборот, на сцену выползло ещё одно существо… С хрустом, скрежетом, невменяемой мощью и полностью нечеловеческим обликом. «Наших» взяли в плен, гору послали «лесом», жителей спасли и так далее и тому подобное. В общем, хэппи-енд, и оружие на предохранитель. Эх…
Но долго грустить мне не дали.
— Вон она! — дёрнула меня за рукав Ирина. — Вон, внизу! В белом комбинезоне! Бежит на восток!
Знал бы я ещё, где здесь восток, но девушку, бегущую босиком в коротком белом комбинезоне по улице я заметил сразу: некогда праздничный наряд и целеустремленный вид бегуньи разительно отличали её от всех остальных, всё ещё хаотично носящихся по улице, даже после того, как опасность миновала.
Меня тут же схватили за запястье, как тисками, и потащили вверх, а затем вниз — эти антрацитовые крылья однозначно полезны. Вот только бросили меня на землю с высоты человеческого роста, и пришлось кое-как сгруппироваться и уйти в кувырок при приземлении, чтобы ноги не переломать, ведь в этом мире я обычный человек. Не со зла это она — просто облетала булыжник посреди дороги, и если бы меня не отпустила, нас бы вместе об него и размазало.
Булыжник я оббежал, но Иквению из виду потерял. Глянул вверх — Ирина не спеша летела дальше в ту же сторону. Я ускорился и побежал следом, уворачиваясь от людей и прочих препятствий и поглядывая в небо на свой ориентир.
Вскоре я увидел мелькающее среди людей и обломков белое пятно, но девушку я нагнать не успел — мне показалось, что она нырнула в портал. Я остановился. Вдруг портал исчез, а она осталась посреди улицы, тяжело дыша и затравленно озираясь по сторонам. Я снова побежал, думая, что теперь-то уж точно её догоню, но вдруг она сорвалась с места и забежала в ближайший ветхий дом. К тому же дому спикировала и моя напарница, заварившая всю эту кашу из покореженных зданий и покалеченных судеб. Я даже не берусь гадать сколько народу погибло в этот день. В ушах до сих пор стоял звон из людских воплей, стонов и криков отчаяния. Про запах и раскрашенные «красными лепестками роз» мостовые я вообще молчу…
У дома я притормозил. Ирина стояла и молча смотрела в окно.
— Икви забилась в угол и потеряла сознание, — тихо произнесла она. — Внутрь не заходим, чтобы её не пугать. Посторожим здесь.
Я кивнул и встал в простенке слева от двери. Если девушка вдруг выбежит, то я окажусь за дверью, и она меня не увидит. А вот для других я сделал однозначный вид, что охраняю этот дом: встал по стойке «вольно» с пистолетом в одной руке и представил, что я Киран. До Кирана я ростом не дотягивал, но и дистрофиком не был. Вместе с закрывающим часть лица капюшоном куртки сработало на ура — все обходили дом стороной.
Хотя… Кого я обманываю? Все точно шарахались не от меня, а от Иришки, что более грозно-убедительно сидела на крыше над крыльцом с видом миловидной, но кровожадной горгульи.
Долго ли коротко, но зевать мне уже хотелось невыносимо, — дверь медленно отворилась, и Иквения выскользнула на улицу. Теперь она уже не бежала, а как-то обречённо шла, не разбирая дороги. Мы медленно пошли в паре десятков шагов за ней. Ирина уже спрятала свои крылья, и мы притворились обычными прохожими. Всех сердобольных или корыстных — я не разбирался в их мотивах — я сразу брал на прицел, чтобы не тянули к ней свои грязные лапы. В целом, попадались догадливые.
Вот только, когда она вдруг сорвалась с места и побежала, Ирина не рванула за ней, а схватила меня за рукав, останавливая. Я обернулся к ней.
— Всё, — сказала она.
— Что всё? — не понял я.
— Смотри, — она кивнула вперёд.
Я обернулся — Икви обнимались с блондином, кто ей в отцы годился, и всё бы хорошо, если бы не одно но…
— «Всё» — это значит, что она тут остаётся? — с сомнением в голосе уточнил я. — Или «всё пропало», и нам надо её у Боташа отбить?
— Не. Он её не обидит, — с теплотой ответила Ирина.
— То есть она сама дальше справиться? — не унимался я. — Ты уверенна?
— Уверенна, — всё также с нежностью ответила Ирина, смотря в сторону Икви. — Не переживай. Она в полной безопасности. Идём уже твой холодный чай допивать.
Чай — это, конечно, хорошо, особенно в хорошей компании… Я усмехнулся и отвел глаза в сторону:
— Прости, но я не знаю, как отсюда попасть домой. Ники же все порталы позакрывал.
— Ты в моём мире, — возмутилась Ирина. — Конечно, ты не знаешь, как вернуться!
— Короче, теперь ты меня спасай! — весело рассмеялся я. — А то вдруг Лили всё же приедет в Эренск? Мне там обязательно надо быть до её приезда!
Конец.
В смысле, продолжение следует… Надеюсь… А нет? Может, мне снова удастся увидеть волшебные антрацитовые крылья. Ведь какая разница, где жить, главное — с кем!
P. S. Основано на реальных событиях, описанных в начале романа «Осколки Сердца» и где-то в середине романа «Дремир. Беспечные». Мы действительно долго обсуждали, как Иквения будет сама выбираться из города и кто ей в этом поможет, но, в итоге, бравая девушка справилась сама! А вот из Иришкиного оружия действительно когда-то стрелял советник Дэмис в…
Ирина, Ник, рассказ «Осколки Фонаря. Часть 2»
Ник посмотрел на меня и по-доброму сказал:
– Прости, но я не знаю, как отсюда попасть домой. Ники же все порталы позакрывал.
– Ты в моём мире! – возмутилась я. – Конечно ты не знаешь, как вернуться.
– Короче, теперь ты меня спасай! – весело рассмеялся Ник. – А то вдруг Лили всё же приедет в Эренск… Мне там обязательно надо быть до её приезда!
– Лили! – тихо провизжала я.
Мне сильно нравилась эта девушка, и я очень хотела, чтобы у неё всё было хорошо. Я взяла Ника за руку и потащила в домик, где пряталась Иквения. Не может же он здесь так разгуливать, а тем более с оружием в руках.
Быстро оказавшись там, я открыла проход в свои покои.
– Это проход в мой мир? – обрадовался Ник.
– Нет, – загадочно ответила я и подмигнула парню. – Это проход ко мне в комнату.
– Вот так сразу?! Я, пожалуй, откажусь, – Ник скрестил руки на груди.
– Началось, – я закатила глаза и, слегка взмахнув рукой, просто закинула туда Ника.
Я зашла следом, и проход закрылся.
Приземление Ника вышло не совсем удачным, но вставать он не спешил и устроился на полу поудобнее: перевернулся на спину и закинул руки под голову.
– Что-то я притомился, – зевнул он. – Я пока здесь полежу, а ты припудри носик, что ли, – и закрыл глаза.
– Тебе бы тоже переодеться, – я склонилась над ним. – Мне всего-то надо пару минут.
Я отошла от парня, а он нехотя поднялся на руки и уселся, скрестив ноги перед собой. Начал вертеть головой по сторонам, разглядывая комнату.
– А в какой части Верхоса находится твой дом? – поинтересовался Ник.
– В Поднебесье, – непринужденно ответила я.
Для меня это было привычно, но Ник тут же соскочил с пола как ужаленный и подбежал к окну.
– С ума сойти!!! – заорал парень, разглядывая вид из окна. – Ты живёшь в облаках или на самой высокой точке мира?! Прямо как мои до катастрофы…
– Прости, – загадочно ответила я. – Но об этом не могу сказать. Нам надо торопиться, а то те, кого я называла Высшими, почувствуют твоё присутствие. Поэтому нам надо сменить локацию.
Я щёлкнула пальцами, и на Нике появился чёрный сюртук с серебряным витым узором, а под ним светло-серая рубаха. На ногах – штаны с чёрными ботинками. Бластеры исчезли.
Сама же я взмахнула рукой и приняла привычный для себя вид. Мои каштановые волосы выросли до самого пола, раскинувшись по нему. На затылке же волосы побелели, а среди локонов появились мелкие цветочки. На моём теле появилось поблёскивающее небольшими точками драгоценных камней чёрное платье, словно ночное небо с мерцающими звездами. Сама же кожа начала переливаться перламутром, а цвет глаз изменился на сиреневый. Крылья вовсе исчезли.
Ник всё это время стоял, словно статуя, с открытым ртом, таращась на меня. Сначала я не поняла его удивление и, нахмурившись, спросила:
– Ник! С тобой всё хорошо?
– Почему ты в таком виде? – заикаясь спросил парень.
– А-а! – расхохоталась я. – Это мой здешний вид. Здесь зовут меня Азааель.
– Я… Ты… – было видно, как Ник пытался подобрать слова.
– Так, – я взяла его за руку. – Ты пока приходи в себя, а я отведу нас туда, где помогут найти выход.
Я взмахнула рукой. Открылся проход, куда я тут же затащила своего друга. Мы попали в огромную библиотеку. Только в ней не было того, кто был нужен.
– Нужно немного подождать, – улыбнулась я.
– А где мы? – Ник оглядывал книги.
– В «Царстве» Августа, – я начала с любопытством разглядывать, что лежало на столе у лорда.
Ник снова уселся в кресло и, развалившись в нём, спросил меня:
– Я всё-таки не понимаю, как у Икви получилось поставить печати всех Высших.
– Ну, знаешь… – я почесала затылок и начала шептать: – Первородным иногда бывает скучно, вот они так и развлекаются.
– И ты им позволяешь? – удивился Ник.
– Ну, они же взрослые мальчики и девочки… – я не успела договорить, как в кабинет вошёл тот, кого мы ждали.
Как и всегда, у него суровый волчий взгляд, от которого шла дрожь по телу. Только от одного взгляда я натянулась как струна. Было видно, что он находился в крайне плохом настроении. Хотя сама виновата. Он много раз просил рассказать про выродка, а я лишь хихикала и убегала.
Сейчас мне не отвертеться от ответа, но, может, он переключит своё внимание на Ника и не станет напирать на меня. Поэтому я решила сразу перевести всё внимание на друга:
– Август! Знакомься, это мой друг Ник!
Я взглянула на Ника и увидела, как он насторожился и еле заметно нервно сглотнул. Ого! Даже на него Август так давит. Это что ж за ауру недовольства он источает, что даже Нику стало не по себе.
Август шёл, будто нас не замечая, но стоило Нику медленно встать с кресла, как лорд резко остановился и обернулся ко мне. Я мило улыбнулась и похлопала глазками.
– Очень рад с вами познакомиться, – Ник дружелюбно протянул руку, уже взяв себя в руки и отвлекая Августа от меня. Фух!
– Не могу сказать того же, – сухо ответил Август, но пренебрегать этикетом не стал, протянув руку для рукопожатия.
Отпустив кисть, Август снова осуждающе взглянул на меня.
– Ты зачем здесь? Если пришла рассказать, что выродок – это Ники, то ты опоздала.
– Надо вернуть моего друга домой, – я вжала голову в плечи. Может, я и создала его, но боюсь до жути. – И ты – единственный, кто может помочь.
– Томаса попроси, – Август подошёл к столу и начал что-то искать. – Мне не до этого.
– Он ворчать будет, что я позволила постороннему появиться здесь, – настаивала я и сразу решила подмазаться. – Я доверяю только тебе. Ты же самый лучше из всех кого я знаю.
– Хорошо, – к моему удивлению, Август быстро согласился. – Но с одним условием.
Ну да, а как иначе. Этот человек всегда что-то делает только для своей выгоды. Я прекрасно знала, что он хотел узнать, и поэтому потёрло лицо руками и недовольно сказала:
– Ты про выродков хочешь знать? – я скрестила руки на груди.
– Мне они неинтересны, – на моё удивление ответил Август. – Мне интересно знать, что ты уготовила для меня и Бети.
– Вы будете жить долго и счастливо, – улыбнулась я и выдохнула с облегчением. – А ваша любовь станет в два раза крепче.
– И вновь загадки, – Август потёр переносицу. – Неужели нельзя сказать прямо!
Ник, скучая, наблюдал за нашим с Августом диалогом. Он даже громко зевнул. Чтобы как-то себя развлечь, он повернулся к полкам. Ему на глаза попалась книга в потёртом кожаном переплёте.
– О! Ири… Азааель, – Ник вовремя поправился. – Глянь, книга как Морровинде! А он Дремора Лорда может призвать?
– Кого? – удивился Август.
– Никого, – я подбежала и наступила Нику на ногу. Только толку – он-то в ботинках, а я босая. – Он ерунду говорит.
Август решил не обращать внимание, просто потёр переносицу и, взмахнув кистью, открыл проход. Лорд зашёл туда, а я, схватив Ника за руку, потащила его за собой. Оказавшись по ту сторону, я сразу узнала место – комната Дависа.
Я с осуждающим видом подбежала к Августу и, развернув его к себе, проворчала:
– Ты же знаешь, что замок контролирует Боташ. Он с лёгкостью почувствует меня и доложит всё Томасу.
– Поверь, сейчас ему не до этого, – Август достал из кармана какой-то камень и бросил его на пол. – Тем более, ты же в курсе, что он не особо дружить с Томасом. На твоём месте я бы назначила главным именно Боташа, а не этого полукровку.
Нику стало настолько скучно, что он подошёл ко мне и с издёвкой сказал:
– Ты с ними можешь сутками болтать. Удели мне немного своего времени.
– Ой, прости, – испугалась я. – Ты прав. Просто он невыносим. Постоянно меня учит, а должен бояться. Так! Мы у Дависа в комнате. Ты же его помнишь?
– Откуда? – удивился Август.
– Позже, – отмахнулась я. – Так вот, Дави владеет переносом в совершенстве и видит нужные проходы.
Я могла бы и сама вытащить Ника из своего мира, но было одно «но». Я сильно боялась, что наврежу ему. Одно дело переносить себя, чувствовать давление вселенной, подстраивать своё тело. К тому же в Нике нет экора, да и магией моего мира он не владеет. Именно поэтому мне нужна было помощь сильнейших.
Мои мысли прервал скрип двери. Я тут же спряталась за спиной Августа, а Ник вопросительно взглянул на меня.
В комнату зашёл Давис. Только заметив Ника, он сразу подошёл к нему.
– Рад тебя видеть! Когда третий том передашь?
– Скоро, – засмеялся Ник, почесав затылок. – Осталось немного проработать и принесу.
– Давай, – кивнул Давис. – А то Мисси ждёт продолжения.
– Кхм-кхм, – Август привлёк к себе внимание. – Я вам не мешаю?
– О! – Давис подошёл к брату и обнял его, но сразу увидел меня. – Так! Если наша мадам здесь, то значит…
– Значит, она безрассудна, – осадил Август.
Вот дать бы ему подзатыльник! Только один его взгляд останавливал меня. Всё, что мне оставалось, так это сердито взглянуть на него и топнуть ногой.
Я обиженно развернулась, подошла к Нику и, взяв его за руку, открыла проход.
– Сама справлюсь, – сердито произнесла я. – Идите козе…
– Да поможем мы тебе, – Август преградил мне путь, сменив тон голоса. Он стал мягче. – Ты же не хочешь потом нести ответственность за гибель Демиурга?
Я видела, как Давис закрыл мой проход и направился к шкафу, где раньше Эмика хранила портреты Клиффа. К нему подошёл Август. Парни сделали надрезы на руках и прикоснулись к двери. Буквально секунда – и просвет в косяках загорелся золотым светом.
– Готово, – лениво сказал Давис и прикрыл рот рукой, скрывая зевоту.
– Теперь вы можете туда зайти, – Август учтиво поклонился мне, отчего у меня загорелись щёки. – Ник! У вас есть что-нибудь из вашего мира?
Я удивлённо взглянула на Ника и увидела его озадаченный вид. Он начал шарить по карманам, но ничего не нашёл.
– Азааель, – Ник взволнованно посмотрел на меня. – А где моя одежда? Там были всякие мелочи в карманах.
– Я её растворила, – странный ужас охватил моё сердце. – Что же я наделала?
Слёзы уже начали собираться в уголках моих глаз. Я с паникой оглядывала парней. Ник подбежал ко мне и, крепко обняв, начал успокаивать и приговаривать:
– Тихо-тихо. Сейчас мы чего-нибудь сообразим.
Я не знала, за что хвататься и с чего начинать. Всё, что я могла, так это с надеждой смотреть на Августа. Я видела его серьёзный взгляд. Это не был взгляд осуждения, а наоборот… Он был сосредоточен. Август пытался что-то придумать. Только на него вся надежда.
Резко Август посмотрел на Ника. Лорд быстро подошёл к моему другу и, обхватив его голову, наклонил к себе. Август начал внимательно разглядывать его волосы.
– Если что, мне нравятся девушки, – съязвил Ник.
– Ты не привлекаешь меня, – сухо ответил Август и начал что-то доставать с его головы. – Отлично.
Я подбежала к лорду, схватила его руку, начав рассматривать, что он держал.
– Что это? – удивилась я.
– Какие-то осколки, – мягко ответил Август. – Они не из нашего мира. В них нет магии.
– Это хорошие вещицы, – сказал Давис, подойдя к брату.
– А как это поможет? – нахмурился Ник.
– Когда вы войдёте в дверь, то окажетесь во Вселенной миров, – пояснил Август.
От услышанного я тихо провизжала и захлопала в ладоши. Я прекрасно поняла, как Ник вернётся домой.
– Августик! Ты лучший, – я не знала, как выразить свою благодарность ему.
– Спасибо, – вздохнул лорд, – но, при всём моём уважении, не называй меня так.
– О! – Ник узнал кусочки хрусталя в руках лорда. – Это осколки фонаря. Видимо, свалились мне на голову, когда я в яму прыгал.
Август засунул несколько осколков себе в карман, а один протянул Нику.
– Именно. Этот тебе и поможет найти путь к твоему миру, – пояснил Август и подошёл к двери. Лорд открыл её и мягко продолжил. – Вам пора. А ты, наша красавица, не задерживайся.
– Конечно, – кивнула я и взяла друга за руку.
– Ник, – Давис повернулся к парню. – Жду книгу.
– На днях, друг, на днях, – засмеялся мой друг. – Ну, веди, красавица.
Я, глубоко вздохнув, шагнула за дверь, Ник последовал за мной. За дверьми было темно и совершенно ничего не видно. Шагнув во тьму, мы с Ником словно оказались в невесомости. Вокруг загорелось множество звёзд.
– Какая красота, – восхитился Ник, крепко держа меня за руку.
– Каждая звезда, – пояснила я, – это вход в другой мир. Но туда лучше не заходить без разрешения. Иначе…
– Произойдёт катастрофа, – перебил Ник, – мы все умрём или всё испортим, в общем… Нам повезло, что мы вместе!
– В смысле? – удивилась я.
– Ну, что мы дружим, – подмигнул Ник.
Резко осколок, что он держал, загорелся серебристым светом, и тонкая ниточка потянулась к одной из звёзд.
– Это твой дом, – мягко сказала я. – Направляйся за нитью, и перед тобой появится дверь в твой мир. Думаю, ты окажешься в своей булочной.
– А как же обнимашки-целовашки перед расставанием? – съязвил Ник.
Я хихикнула и поцеловала друга в щёку.
– Спасибо за помощь.
– Обращайся, красавица.
Ник отпустил меня, и его понесло в направлении серебряной нити. Я наблюдала, как он долетел до неё и, открыв дверь, исчез.
– Ещё увидимся, – прошептала я и направилась в свой мир.
Я развернулась и поплелась в сторону своего мира. Но стоило мне переступить порог своей комнаты, как по спине пробежал холодок – я вспомнила:
«Ник же говорил, что бластеры надо вернуть для суда над Дэмисом… Это же вещдок. А-а-а!!! Его теперь не смогут осудить! Что я наделала?!»
– Ник! Извини! За бластеры!!! – заорала я в ещё не закрывшийся портал.
– Да не парься! Я что-нибудь придумаю! – донеслось из темноты. Или просто послышалось то, что я надеялась услышать…
Портал исчез.
Конец.
Ну, конец этой истории. У нас с Ником будет ещё много встреч, о которых вы скоро узнаете.
Ник, рассказ «Соберись»
Лежал я на диване, никого не трогал. Надо мной мерцали тусклые серебристо-серые звёзды, а весь остальной мир тонул во мраке, — одним словом всё как обычно.
Вдруг кто-то меня бесцеремонно схватил за отвороты рубашки и вот прям одной рукой нагло поставил на ноги. Чё?
На ногах мне стоять было лень — я так на этой беспардонной руке и повис, скрестив руки на груди и запрокинув голову назад. Может, отпустят? Открывать глаза мне тоже было лень.
— Ты писа́ть когда начнёшь?! — то ли возмутился, то ли приказал знакомый голос.
Я мысленно вздохнул и ничего не ответил. Моя любимая чёрная рубашка была не х/б нитками шита и по швам не трещала, да и пуговицы отрываться не собирались… Начал я на ней покачиваться, как в люльке, с надеждой плюхнуться обратно на диван, когда меня отпустят.
Но человек явно умел читать мысли, и диван тут же со скрежетом отъехал назад, меня отпустили, и я тоже грохнулся на зад. Но меня так легко не поймёшь. Сильнее лени может быть только лень! Я откинулся на спину и поймал диван… Шеей — отлично!
Лёгкое дуновение ветерка слева от моего уха, спровоцированное сапогом Кирана, вибрация смятых подушек, еле слышный хруст рамы, удаляющийся скрежет ножек по полу — и мой затылок встретил пол, а диван снова остановился. Теперь звёзды в моих глазах были однозначно ярче, чем те, что мне обычно служили вместо лампы, и один глаз я всё же приоткрыл.
— Выдыхай, — сказал я своему невесть как здесь взявшемуся незваному гостю и закинул руки под голову, заодно потирая ушибленное место.
Киран отпустил мой любимый и незаслуженно пострадавший диван, а его сапоги как-то подозрительно оказались рядом с моим ребрами, но пока их не касались. Левый бок у меня тут же предательски зачесался, но я стоически превозмогал! Приятно ощущать себя стоиком (только Сенеке не говорите, не поймет меня).
— Пнул бы тебя, так развалишься же, — скептически смотрел на меня Киран. Он, стоя рядом со мной, начал легонько пинать меня по рёбрам своим сапогом. Но руки из карманов не доставал, и ладно.
— Тоже мне герой нашёлся, — усмехнулся я и сел. Почесался.
— Я тебя не искал. Сам позвал.
Мда, забываю, что он честный.
— Ну, врежь мне, что ли, — предложил я, вставая с пола. — Может, и полегчает.
Я тут же рухнул обратно, сплёвывая кровь. Пощадил он меня. Зубы на месте, челюсть тоже, но больно, твою ж мать!
— Полегчало? — вежливо осведомился этот синеглазый брюнет (не спрашивайте, откуда я могу знать цвет его глаз в полутьме!) и заботливо протянул мне руку, чтобы помочь подняться.
«Слегка», — хотел съязвить я, но тут что-то холодно кольнуло мою шею справа и я подавился на полуслове.
Пока я нервно кашлял, это неблагодарное нечто ехидно предложило:
— Хорошо подумай, прежде чем отвечать.
«Да пошёл ты!» — мысленно возмутился я, продолжая кашлять, и отпихнул копьё Орэна от своей шеи.
Встал я сам. Лентяй — птица гордая! На этого, плохо замаскированного под демирянина, я даже не взглянул, вытирая рукавом рот от последствий дружеской заботы Кирана. Но не успел я оторвать ногу от пола, чтобы сделать шаг к дивану…
— Даже не думай, — произнесла недобитая жертва братской «любви», и в воздухе запахло озоном.
Я уставился на Марка, развалившегося на моем диване, раскинув руки на его спинке, и изображающего из себя светящуюся молниеносную «радугу».
— Только диван мне не сожги! — тут же возмутился я и понял, что молчать было приятнее. Чуть челюсть себе не вывихнул.
И конечно же, он сидел и ухмылялся. Я уж было поднял руку, нагнать на него тучу, чтоб его нахрен смыло с моего дивана, но…
— Ведёшь себя как маленький, — послышалось из другого угла моего некогда личного пространства.
— Кто бы говорил, — я обернулся к этой белобрысой грозе малолеток. — Не дорос ещё вякать в мою сторону.
А про себя я подумал:
«Он прав».
— Ты свою рожу в зеркале видел? — невозмутимо продолжал Леон. — Не намного ты меня и старше.
— Да я тебя в…
Тайна моего возраста так и не была озвучена, потому что мне в руки всучили кружку травяного чая и похлопали по плечу, из-за чего я этим же чаем и облился.
— Слушай, Ник, — Эрик по-дружески обнял меня правой рукой за плечо и слегка склонился к моему левому уху. — У меня к тебе вопрос про Лили есть. Но без свидетелей.
У меня похолодело в груди, и я невольно задержал дыхание. Эрик, видимо, почувствовал, что я напрягся, и его пальцы начали всё сильнее сжиматься на моём плече…
Я проснулся.
Я лежал на спине на лавке на своей кухне в пекарне и упирался плечом в ножку стола. Видимо, давно я в неё вжимался, что аж рука немного онемела. Мне на штанину что-то капало. Скосив глаза в сторону, я увидел на столе бело-голубую пушистую кошку. Она сидела рядом с перевернутой чашкой недопитого чая.
«Откуда здесь Сноби?!» — офигел я, и зверь тут же исчез, словно ветром сдуло.
Я снова закрыл глаза и отодвинулся от ножки стола, разминая затёкшую руку.
«Мда… В обед спать вредно. Вечно кошмары сняться. Хорошо, что ещё Эрнеста там не было, а то вдруг бы начал меня про Кэти спрашивать…»
На этой мысли я резко открыл глаза и сел. Потёр лицо, отгоняя остатки сна. Не помогло. Моя паранойя разгоралась всё сильнее, и я пошёл в уборную, чтобы убедиться, что я до сих пор выгляжу на двадцать пять, а не на пятьдесят пять. А то зная Эрнеста…
Из зеркала на меня смотрела моя обычная опухшая сонная рожа, и я мысленно выдохнул. Улыбнулся.
Моя белоснежная улыбка внезапно оказалась довольно кровавой…
— Соберись, Ник! — скомандовал я сам себе и понял, что мне больно разговаривать. — Да понял я! — тут же возмутился я своему отражению, поглаживая челюсть. — Пишу я уже, пишу! Вернёшься ты к своей ненаглядной, не ссы!
До́жились… Теперь эти неблагодарные уже и во сне могут до меня добраться… А ведь этот они должны меня бояться!
— Тьфу ты! — я сплюнул кровь и пошёл смотреть свои заметки на том…
P. S. Иногда герои вдохновляют лучше любых читательских отзывов и пустых обещаний «Ща я тебя почитаю, только…» (теперь я поумнел и знаю, что после запятой, надо посылать лесом). Как там говорил Морфеус? Реально то, что осознаешь. Так уж сложилось, что я впечатлительный… Впрочем, как и Киран — первый за меня распереживался.
Ник, Ирина, рассказ «Дэйтсим (16+)»
«…Серая ряса ползла по полу, как тень незавершенной команды» [1].
– Это прекрасно! – воскликнул Ник, но его возглас потонул в шуме разбившейся о серые скалы волны.
Фонтан брызг выстрелил вверх, искрясь на солнце, и осел солёными пятнами на ботинках.
За идиотской улыбкой и посмеиванием молодого мужчины наблюдали лишь высоко парящие в голубом небе чайки. Правда, де́ла им не было ни до человека, сидящего, свесив ноги, на краю отвесного обрыва, ни до странной чёрной пластины в его руках – она выглядела несъедобной. Пялился Ник в неё уже несколько часов, начиная порой истерически смеяться наедине с собой, как сумасшедший неадекват.
Солнце медленно перекатывалось слева направо за его спиной, но монохромный экран трофейного планшета не отсвечивал, а страницы сменяли друг друга довольно быстро.
«0xC0FFEE [2] – это хорошо, но всё же я предпочитаю 0x4A1, – подумал он, изрядно проголодавшись. – Надо было прихватить термос, что ли… Но кто ж знал, что я залипну в игрушку Джэда [3]. Спутниковая связь – это удобно. Правда, технологии – зло… Но, увы, теперь и этому миру придётся с ними молча смириться. В моём мире богов нет, жаловаться некому, поминать лихом – тоже…»
В животе снова заурчало, отвлекая от философских мыслей. Ник закрыл планшет и поднялся. Прохладный порыв северного ветра с новой силой ударил в лицо, сметая короткие чёрные волосы назад и вжимая одежду в тело.
«Люблю Гердану – она мне напоминает о доме», – мечтательно подумал он и шагнул с обрыва без разбега и без прыжков.
Его следующий шаг уже был по шершавому деревянному полу на кухне пекарни «Ёжик в тумане». С печью возиться было лень. Суп и жаркое в деревянных плошках он разогрел прямо в руках, как в микроволновке, и принялся ужинать.
«И всё же магия так же удобна, как и спутниковая связь», – думал он, пытаясь припомнить, ожидаются ли по сюжету у него сегодня гости.
Каждый, кто бывал на его месте – нет, не главного пекаря на районе, а нерадивого папашки кучки героев – мог бы однозначно сказать, что сюжет героям зачастую не писан. Творят что хотят – только успевай материться и за ними записывать, пытаясь свести таймлайны. Так же произошло и сегодня…
Вдруг на скамейке напротив материализовалась девушка мечты некоего героя из потустороннего мира по имени Фил, она же – Азааель. Ну, или по-дружески – Иришка. Она была одета в тонкое шёлковое платье голубого цвета с волнообразным вырезом, наполовину оголявшим её грудь.
– Суп будешь? – спросил Ник.
– И тебе привет.
– Здороваются с теми, кто ходит через дверь, – невозмутимо ответил Ник, продолжая есть.
– Да вы хамло, сударь.
– Оно самое. Чаю хочешь?
– Чаю не хочу. У меня к тебе дело.
– Соскучилась?
Громкое «дзынь» огласило старинную деревянную комнату в стиле славик-фолк, и друзья синхронно уставились на тонкую книгу в чёрном кожаном переплёте на краю стола.
– Что это было? – удивилась Ирина. – Это книга пищала или ты сюда что-то из нашего мира уже протащил?
– Это не книга, а новый местный артефакт. Хотели уничтожить, но чего добру пропадать? Планшет, короче, со спутниковой связью.
Ник взял «книгу» в руки и открыл с конца – внутренняя часть обложки оказалась монохромным экраном.
– Что за «книженция»? – Ирина облокотилась на стол, разглядывая замаскированный планшет.
– О! Появилась рецензия на «Осколки Фонаря»! – обрадовано воскликнул Ник. – Неожиданно…
– Дай глянуть! – Ирина выдрала планшет из рук Ника.
– Эй! – возмутился Ник.
– Ты кушай-кушай, – отмахнулась она. – Супчик стынет.
– Тогда вслух читай.
– Подавиться не боишься? – усмехнулась девушка.
– Дальше Голливуда [4] уже вряд ли пошлют, так что я ко всему готов!
– Наивный.
– Кто бы говорил [5], – подмигнул Ник и принялся выуживать тефтельку из супа резной деревянное ложкой.
Ирина склонилась над «книжечкой», заправляя распущенные волосы за ушко. Ник опять скользнул взглядом по её декольте и принялся наворачивать суп дальше.
– Прикольная рецензия. В виде пьесы написана, – улыбнулась девушка, перелистывая электронные странички. – Та-а-ак…. Это пропустим… Начнём с тебя: «Один мир построен на пепле Древа. Может, Древа Познания. Отсылка к первородному греху...»
– Богов у меня нет, а значит, и грехов нет.
– Отмазался, – рассмеялась Ирина, но следом серьезно спросила: – А как тогда назвать поведение Дэмиса относительно Несси?
– Обычное, бесчеловечное, – пожал плечами Ник. – Как ни назови, суть не меняется. Зато я не даю им возможности что-то на кого-то спихнуть и умыть ручки.
– «А второй», – продолжила читать Ирина, – то есть мой, «на каком-то магисе. Магический орган, размером с морской огурец».
– Неожиданный поворот, – заржал Ник, благо не успел хлебнуть супа. – Даже не знаю, хочу ли я знать, где у тебя этот орган.
– Сами они «морской огурец», – проворчала Ирина. – Читали бы они «Осколки» полностью, знали бы, что он находится за сердцем и не больше него. В других мирах его называют «тимус».
Отныне про остывающий суп пришлось забыть. Ник вертел ложку между пальцами и посмеивался. Ирина читала в голос, с чувством, расстановкой и повторяя жесты героев-рецензентов…
– Похоже, от нас хотели жарких объятий, – задумался вслух Ник, когда Ирина дочитала до «Нет, в щёку было».
– Я даже не знаю… – насупилась Ирина и посмотрела на Ника. – И как нам совместить твои 16+ и мои 18+?
– Никак, – наигранно вздохнул Ник. – Придётся продолжать оставлять всё за кадром.
– А ты хотел было ко мне подкатить? – с интересом спросила Ирина, облокотившись на стол, выставляя свои прелести на показ.
– Каждый день подкатываю… – улыбнулся Ник, но не шелохнулся, да и тарелку супа между ними убирать в сторону не стал. – С вопросами. Кстати, что ты думаешь о девятнадцатой главе? Я вот думаю, что Киран не простит мне его новый стебный позывной.
– Я только начала её читать. А ты тему не переводи и создай уже Бусти. Будет место, куда сливать всё пикантное. Вот как я! Там я уже выложила кое-что интересное.
– А смысл? Много у тебя там людей тусуется? Как по мне, надо или сразу писать 18+, или пусть читатель сам свою фантазию прокачивает.
– Так пиши тогда сразу 18+. Или своей фантазии не хватает? – игриво посмотрела на него девушка. – Я бы с удовольствием почитала твои фантазии.
Ник ненадолго задумался, а потом ехидно улыбнулся и сказал:
– Не хватает. Можем…
– Значит, как девушка я тебе неинтересна, – перебила его Ирина, наигранно обидевшись.
Следом она пробежалась взглядом по оставшимся строкам рецензии и гордо заявила:
– Вердикт нам: 8 из 10!
– О! Круто! – обрадовался Ник.
– Но это ещё не конец! Предлагают поднять рейтинг до десяточки. Первое условие: «8,5 – если появится действующий бордель для героев и авторов…»
– А чего ему появляться? – удивился Ник. – В моём мире и так есть, и не один. Ближайший к нам и точно упомянутый на страницах – «Улётные фантазии». Да и у тебя их полно.
– Кого? Фантазий? Это да! – захихикала девушка. – А вообще… Я просто говорю «бордель», а ты их странно именуешь… Может, не все догадались? Я вот несколько раз у тебя переспрашивала про это.
– А чем ещё занимаются в «доме свиданий»? Не книжки ж вслух читают!
– Картинки раскрашивают, – засмеялась Ирина. – Значит, на 8.5 мы дотягиваем, ведь там не сказано, что авторы должны появиться в борделе.
– Сечёшь.
– А жаль, – еле слышно произнесла девушка и продолжила уже громко: – Дальше: «9 – если это станет частью "Киберпанка для пони"».
– «Осколки Фонаря» уже в цикле на АТ, а дважды одной книгой в цикл не войдёшь, так что тут мы в пролёте, – пожал плечами Ник. – Что ещё?
– А разве можно перепрыгивать условия? Если мы не можем выполнить на девятку…
– А где написано, что нельзя? – перебил её Ник. – Условия не вложенные, да и AND’ом не связаны.
– Чего?
– Из программирования это. Читай, говорю.
– Ладно… «9,5 – когда будет Дракон Времени».
– Как бы «дракон» у меня есть, – задумался Ник, – но не «времени». Может, кто-то из твоих драконов владеет магией времени?
– У меня есть драконы, и лучший из них – Драк, но останавливать или поворачивать вспять время он не умеет.
– Тогда наш единственный шанс попасть в десяточку… – задумчиво начал Ник.
– «Когда появится Лу – верховной богиней», – закончила цитировать Ирина и недовольно нахмурив брови продолжила: – Мне надо сделать некую Лу второй верховной богиней на Верхосе?
– Э-э, не! Верховной пусть она в своём мире сама становится. В рецензии же не уточнялось богиней какого мира?
– Фуф! А то я заволновалась.
– Когда она станет верховной у себя, тогда будем обсуждать, как пригласить её в гости. Так что наш шанс попасть в десяточку – это просто подождать. А пока можно и прогуляться. Идём?
Ник встал и, обойдя стол, подошёл к Ирине. Она посмотрела на него снизу вверх и мечтательно произнесла:
– В бордель для авторов? – Ирина изящно перекинула обе ножки через скамью. Разрез платья сразу оголил их до самого бедра.
– Руку давай, глазки закрывай, – загадочно улыбнулся Ник.
Ирина встала, протянув Нику руку, как для дворянского поцелуя.
Ник взял девушку за руку, поцеловал и притянул к себе, обхватив её за талию. Девушка закрыла глаза и в следующее же мгновение вздрогнула от невесть откуда налетевшего порыва холодного ветра и обжигающих оголённую кожу плеч солёных брызг.
Что-то мягкое и шелковистое коснулось её щеки, и тихий голос прозвучал у самого уха:
– Хочешь, я тебя согрею?
Ирина раскрыла глаза, чтобы посмотреть на Ника, но её ослепил яркий свет. Она повернула голову – перед её взором пылал красный диск солнца, наполовину утонувший в кровавом море.
Пара стояла на краю скалы в объятьях друг друга. Как одно целое. Как маяк для заблудших между мирами душ. Одни на всём побережье – неподвластные бушующей стихии у их ног, но подвластные ли буре в сердцах?
Следующий порыв ветра заставил Ирину задрожать от холода, а следом и пришло осознание. Девушка отвела взгляд от прекрасного заката и, повернувшись, взглянула на мужчину. Она слегка оттолкнула его и, обвив пальцами шею, приблизилась к его губам. В сантиметре от них прошептала:
– Мы не определились – у нас 16+ или 18+?
Варианты развития событий для 16+ строк, оставшихся за кадром:
A. Ник съязвил, и Ирина оттолкнула его от себя в шутливом гневе. Ник, смеясь, полетел спиной вниз со скалы, расставив руки в стороны. Девушка в ужасе прыгнула следом, забыв, что в этом мире у неё нет крыльев…
B. Ник съехал с разговора и подкатил к Ирине с новыми вопросами по роману. Она возмутилась: потребовала тепла, уюта и нормального проститута! Пришлось отпустить её домой.
C. Они решили замять неудобную тему и остались на берегу романтически встречать рассвет ночи и платонически умиляться звёздами.
D. Они решили, что место вполне подходящее для проверки фантазии на 18+ и ненавязчиво перешли к 17-ти, оградив себя магическим куполом от стихии, порывающейся унести одежду прочь и остудить жар, пылающий в груди и не только.
E. Они нашли пещерку неподалёку и развели костёр чтобы согреться душой, сердцем и чем-нибудь горячительным.
F. У них появились идеи для новых глав, и они вернулись в пекарню доедать холодное жаркое.
[1, 2] Цитаты из «Дива Лу и кочевники памяти» авторов Vovka Vo, Sacha Biermann и Эшьен Григори (https://author.today/work/434741 )
[3] Герой следующей книги из цикла «Дремир»
[4] Отсылка к рецензии на «Ведьму» ( https://author.today/work/432973 )
[5] Отсылка к Союзу Наивных Писателей ( https://author.today/work/467468 )
Ирина, Ник рассказ "Неочевидное"
Где-то вдалеке шумел прибой, а здесь, среди скал, завывал ветер и приятно потрескивали дрова. Ник с Ириной удобно устроились на мягком и шелковистом травяном ковре у костра, разведённого недалеко от пещеры. Парень лежал на спине, закинув одну руку себе под голову, а второй поглаживал по плечу девушку, лежавшую на его груди. Пара любовалась звёздным небом.
Спустя какое-то время Ник усмехнулся. Ирина перевернулась и, положив подбородок ему на грудь, спросила:
– Чего смеёшься?
– Да просто кое-что представил с участием не-людей из твоего мира, – улыбнулся Ник.
Блики костра отражались на его лице, делая улыбку однозначно ехидной.
– В смысле «не-людей»? – Ирина села и непонимающе глянула на друга. — У меня все люди.
– Какие ж они люди? Существа они – с рогами, хвостами и крыльями.
– Они люди! – возмутилась Ирина и скрестила руки на груди.
– Каким местом? – Ник сел перед девушкой.
– Ну… Иквения уже всё объяснила! – Ирина закатила глаза.
– Я что, помню? Это было сотни страниц назад. Сама мне говорила, что читателям надо такие вещи напоминать. Причём раза три, чтоб наверняка запомнили. Так что рассказывай, – Ник щёлкнул девушку по носу.
– Хорошо, – насупилась Ирина и почесала свой носик. – Слушай. Как рассказывала моя девочка, я создала человечество. То есть… Я создала всех своих любимчиков людьми. Повторяю: людьми! Но дала им особенности внешности.
– Ага, как же – особенности, – Ник закатил глаза. – Они же не просто имеют разный цвет глаз, кожи или волос, а ещё и превращаться могут в других существ. Тут уж не отвертишься: дракон с четырьмя лапами и хвостом – точно не человек. А орлы? У них ноги становятся как у птиц. Или суть в том, что они до превращения всё же физиологически люди, но со способностями?
– Именно! Я собрала особенности жителей из других миров с разными способностями, чтобы они могли уживаться, дружить и любить, несмотря на особенности во внешности и происхождение. Также я учла привычки каждой расы, и любой может догадаться, к кому они относятся.
– То есть ты их не с нуля придумала, а взяла прототипы из чужих фантастических миров? – нахмурился Ник. — Как-то это…
– Эй! Не надо тут! – снова возмутилась Ирина. – Я только брала национальные особенности и традиции! И не фантастические, а вполне реальные! Вот, смотри! Мои эльфы – это англичане, гномы – немцы, оборотни или «волки» – чернокожие, ликаны – метисы, вампирши – амазонки, а их мужчины, можно сказать, их пленные.
Девушка засмеялась, а парень наигранно ужаснулся:
– За что ты с нами так? Твой Улей – это прям какая-то месть всей мужской половине человечества.
– Да ладно! Мои оборотни очень даже патриархальны. Так что баланс соблюдён. Дальше! Драконы – это индусы, орлы – милашки азиаты. Ну а дальше смертные – это наказанные дети.
– Выходит, рога и копыта ты им сама дорисовала, – усмехнулся Ник. – А почему ты называешь обделенных твоей фантазией «смертных» детьми, а не творениями?
– Я всех называю детьми, не только смертных. Ну а как по-другому? – глаза Ирины наполнились любовью. – Я их сотворила. Дала им любовь и жизнь. Они мои малыши.
Ирина мечтательно обняла себя и,закрыв глаза, тихо провизжала.
Ник усмехнулся и тихо сказал:
– Вы, девушки такие… девушки!
– Ну да, мы такие, – хихикнула Ирина. – Смертные – это те, кого я наказала и лишила главных особенностей. То есть рогов, крыльев и магии, но сохранила внешность. Маги и ведьмы – это смертные, которые вернули себе магию. Ну, точнее я позволила. При этом их внешность сильно походит на ту, что была до этого.
– У тебя есть отдельно метисы, отдельно полукровки. Как по мне, это одно и то же. И в чём же разница? – задумался Ник.
– Полукровки – это те же самые метисы, но не путай с ликанами, – по-учительски произнесла Ирина. – Ликаны получились от союза белокожих и темнокожих.
– То есть, по идее, от оборотней и эльфов или гномов? – почесал голову Ник.
– Почти, – покачала головой Ирина. – От смертных с белой кожей, которые, до этого, как раз были эльфами, гномами и вампирами.
– Интересно и продуманно, но запутанно,– снова задумался Ник.
– А по мне всё просто, – Ирина пожала плечами. – Мои дети выглядят как обычные люди, но при этом могут превращаться в разных существ невероятной силы, увеличивая своё могущество в сотни раз.
– Хорошо, уговорила. Пусть будут люди. Но я бы об этом напомнил читателям твоих летописей, – подмигнул он ей.
– Попробую… Знать бы, куда всунуть. Как по мне – это было и так очевидно.
– Оно всегда так. Порой забываешь, что другие не умеют читать твои мысли.
Ник откинулся обратно на траву и закинул руку под голову.
– Я вот подумал… А твои драконы и орлы же всегда с крыльями ходят? Даже в человеческом облике?
– Да.
– А они им не мешают спать на спине?
Ирина рассмеялась:
– Нет.
– И заниматься этим в полёте могут? – с интересом спросил Ник, весело разглядывая девушку, устраивающуюся на его груди.
– М-м-м… Найти тебе орлицу или дракониху?
– Зачем? – удивился парень и погладил девушку по спине. – У меня ведь есть крылатая богиня.
Ирина улыбнулась и начала напевать мелодию без слов, водя пальчиками по груди парня.
Ник, улыбнувшись, взглянул на звёздное небо, наслаждаясь голосом девушки.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге