Опалённый пламенем

Глава 1

От удара юноша потерял равновесие, опрокидываясь на горячий песок ристалища.

- Поднимайся, говно, пока я не растоптал твой чёртов череп своими новенькими сапогами. - А ведь это когда-то были мои сапоги, скотина! Конечно я не скажу это в лицо Хосе, ведь мне ещё хочется побродить вдалеке от последнего пути. - Ещё раз на меня так зыркнешь, сдерживаться не буду.

Подобрав с песка мессер, вскочил, не дожидаясь пока угроза Хосе станет реальностью. Мы бились почти пять минут, две из которых меня заставляли жрать песок. Как же этот дохляк может быть настолько мощным? Следует внимательней следить за его руками, дабы не случилось ничего непоправимого.

- Ещё два оборота и конец. - Служитель храма был беспристрастен в своих оценках, так что вряд ли позволит мне закончить раньше времени, если только этот псих не решит действительно проломить мне череп. Тогда-то он точно остановит сражение. Остановит же? - Аккуратней с собственностью храма, неофиты.

Хосе играл со мной, будто довольный кот с жирной крысой, оттягивая неизбежный момент трапезы. Отвратительное ощущение.

Поигрывая мессером, он даже не утруждал себя заботами о том, что бы контролировать постоянное движение моих ног, заигрывая с служительницами, наблюдающими за спаррингом. Ну это ты очень зря!

Рывок вперёд вместе с моментальным ударом сверху вниз. А? Почему так темно?

- Стоп! - Бесстрастный служитель вскинул руку, останавливая сражение между двумя юношами. Хотя, сражением это можно было назвать с большой натяжкой. - Помогите несчастному, сёстры.

Сёстры Пути, орден лекарей под покровительством храма Аэль, работали безупречно, впрочем как и всегда. Ещё до первого слова служителя храма, они уже бросились на ристалище, стараясь спасти угасающую жизнь юноши, рискнувшего бросить вызов своему одногодке. Вот бы ещё этот одногодка не был Хосе.

- Ублюдок. - Не дождавшись того, что голова его противника коснётся песка, Иосиф снял перчатки и шлем. Его обожжённые пальцы прошлись по короткому ёршику тёмных волос. Не то что бы он недооценивал своего оппонента, скорее в храме Аэль просто не было достойных его внимания "малышей", как про себя называл своих одногодок Иосиф. - Больше не приближайся.

Но взрывной характер Хосе не отталкивал других.

- Поразительно, Хосе!

Группка молодых девушек взорвалась овациями, встречая победителя тем теплее, чем ближе он к ним подходил. Неподалёку так же ошивались и "приятели" малолетнего смутьяна.

- Не очень понятно, на что же он рассчитывал. - Крупный темнокожий парнишка аккуратно вырезал голову одного из языческих божков из деревяшки своим крупным крепким ножом, отобранным во время налёта на торговый караван, идущий из Южной Земли. - Ветра ему в помощь.

- Заткнись, Джури. - Невысокий "столичник" поигрывал белыми чётками из костей. Единственная память об отце богослове. - Если не хочешь, что бы нас тут всех отхлестали старшие как в прошлый раз, больше не говори о своих странных языческих божках, уяснил?

- Ша. - Хосе, закончив флиртовать с девушками, подошёл к этим двум, хоть в тени этого дерева и расположилось куда больше, чем двое. Юноша хорошо выдрессировал своих подчинённых, что бы они не вздумали влезать в разговоры, что не ведутся непосредственно с ними. - Ближе к вечеру готовь семерых, хотя нет, девятерых не считая тебя, Лукас.

- Да, Хосе.

- Джури, на тебе будут старшие. - Парень неопределённо покачал головой. - Между пятым и шестым колоколом.

- Конечно, Хосе.

Могло показаться, что между этими двумя и не происходило никакой беседы до того момента, пока не подошёл первый среди равных. А может эти малолетние бандиты действительно не могли принимать никаких решений без разрешения своего атамана.

- Восхитительно. - Кареглазый поманил невысокую веснушчатую девочку с расколотых берегов пальцем, обозначив, чем она будет занята ближайшие полтора часа. По её раскрасневшемуся лицу и потупленному взгляду нельзя было сказать, как она сама воспринимала подобную "честь" - Сейчас только приму извинения за поведение её возлюбленного и обсудим детали, господа.

Вокруг похабно засмеялись, глубоко поддерживая своего лидера. Можно ли было спасти души этих пропащих? Скорее всего да, но вот точно не покуда Хосе оставался их примером для подражания.

- После четвёртого колокола. - Хосе нежно коснулся лица подошедшей, слегка надавив большим пальцем на рубиновые губы раскрывая их. Фиолетовые глаза несчастной доказывали, что она смирилась со своей участью. - Если хоть один из них будет идиотом, ты лично понесёшь ответственность,faghstain?-

- Да, Хосе.

- Тебе бы стоило вести себя хоть немного сдержанней, кобель. - Блондинка, открыв дверь пошире, уставилась на растрёпанную девчушку с фиолетовыми глазами, неловко ковыляющую мимо неё. По выражению лица нельзя было понять, разбито ли её сердце или же переполнено новыми и непонятными эмоциями. Как бывает с каждой новой девушкой Хосе. - Это был её первый раз, да? Выдержала?

- Заткнись. - До назначенного им времени ещё оставалось прилично, поэтому юноша не спешил одеваться, лениво потягивая причудливую трубку. - Умереть хочешь, сука?

- Какие мы грубые, конечно нет. - Блондинка примирительно подняла ладони. Её взгляд блуждал по поджарому молодому телу, пока ещё не слишком сильно покрытому волосами. Идеально очерченные мышцы и многочисленные мелкие ожоги. Взгляд не успел переместиться ниже, как парень недовольно прикрыл одну из своих положительных черт. - Скорее сожалею, что наша любовь так быстро сошла на нет.

- У меня есть пара минут. - Выдохнув густой дым в сторону окна, парень вытряхнул пепел туда же. Его обожжённые пальцы на левой руке с удивительной точностью записывали что-то на листке бумаги, расположенном на прикроватной тумбе. - Тебе хватить должно.

- Это было давно и неправда, Хосе!

- Ша. - Наконец он поднялся, не обращая внимания на вспыхнувшую гневом девушку. Она была очаровательна, умна и сильна, поэтому быстро наскучила ему. А зная, как чувственна она была в постели, Хосе и вовсе кривился от отвращения. - Говори что хотела и проваливай.

- Тебе нельзя ходить сегодня, Хосе. - Совладав со своими эмоциями, девушка всё же передала то, что её попросил передать другой "приятель" Хосе. - Тебя поджидают как на входе, так и на всех выходах.

- Знаю. - Одежда парня не была храмовой. Вся она добывалась в налётах и рейдах на торговые караваны, после чего подшивалась под размеры своего владельца трудолюбивыми и благодарными послушницами. Можно ли было сказать, что он идеально направлял разрушительные порывы других собственным примером? Возможно. - Кто ты думаешь я такой?

- Ты? - Блондинка кивнула в сторону приближающихся шагов. Почти неслышимых в суете храма. - Любимчик нашей Сестры, вот кто.

- Ещё хоть слово...

- Ушла. Любовь Аэль, Сестра Жанна!

- Любовь Аэль, дитя!

Хосе совершил последние приготовления, натянув длинные кожаные перчатки, когда услышал негромкое пение со стороны двери.

Путь другим Как и твой С давних лет Предрешён

Повернувшись юноша поддержал вокализ наставницы своим приятным баритоном.

Непобедим Круг Сха'ой Встреть рассвет Последний он

- Ты стал лучше, молодой Иосиф. - Женщина улыбнулась, от чего её немолодое лицо будто начало излучать свет изнутри. Пусть она была далеко не красавицей, но всё же что-то неопределённое глубоко привязало одинокого юношу к этой мудрой и внимательной Сестре Пути. - Усердные занятия музыкой дали свои плоды.

- Я был прилежен, сестра Жанна. - Хосе встал на колени, позволив сестре поцеловать его лоб. Это приветствие они повторяли уже множество раз, но юноша каждый раз чувствовал себя так же хорошо, как и ранее. - Как вы того и просили.

- Молодой Иосиф, того просила не я, а твой путь. - Женщина прижала его голову к своей небольшой груди, как бы оберегая от быстрого течения времени, всё дальше отгоняющего юношу по его нелёгкой дороге. - Ведь неважна конечная цель, сколько важна дорога по которой ты достигнешь её. Как река всегда впадает в море, так и мы всегда приходим к последнему пути.

- Конечно, сестра Жанна. - Хосе бережно обнял её, стараясь целиком погрузиться в мир запаха женщины, в мир её нежного голоса и тела. - Каждый из нас встретит конец своего пути.

- Молодой Иосиф. - Тревога в голосе сестры насторожила юношу, но он не спешил открывать глаза. - Помни, что каждый из нас встречает ряд испытаний на своём пути, и ты не исключение.

Он бы мог хмыкнуть, но не стал, полностью погрузившись в течение голоса Жанны.

- Не должно тебе сходить со своего пути, как бы тяжела не была ноша испытаний, положенных тебе на нём. Не только физических, но и духовных. В те моменты, когда сама твоя жизнь кажется проклятьем, тебе должно довести её до последнего пути. Делай всё, что только можешь, преодолевая препятствия. Обходи, сметая с пути, проси других помочь тебе, но никогда не сходи с дороги раньше времени. Даже в моменты невыносимой боли, следуй туда, куда нас всех ведёт Провожатая Душ. Лишь тогда она сможет встретить тебя с улыбкой, указав на последний, самый желанный путь.

Звон четвёртого колокола раздался внезапно, обрывая поток мысли Жанны.

- Тебе пора, молодой Иосиф. - Жанна отпустила голову Хосе в тот же миг, как его руки перестали обнимать её. Хоть она и не знала о его миссии, но чувствовала, что она не была простой. - Пусть Аэль отведёт твой путь от последнего.

- Любовь Аэль, сестра Жанна. - Хосе поднялся, открыв свои оранжевые глаза, наполненные внутренней болью. - Будем надеяться на лучшее.