Охотник за душами

Глава 1

Охотник за душами.

Он не просит, жжёт и рушит

В ночь уносит, наши души!

«Ария»

«Безумство крови, боль повсюду – несу я смерть и только так, но я не просто убиваю, охочусь я за душами людей»

Луна светила ярко, ночное небо было идеально чистое, от этого окружающая обстановка казалась ещё более коварной и опасной, но в тоже время это отражало истинную красоту этого великолепного времени суток. Такое время выбирают самые опасные личности: воры, убийцы, насильники и тому подобный сброд. А ещё ночью я выхожу на охоту…

Да я люблю ночь, она моя подруга, моя соратница, моя союзница. Это такое время, когда я могу поохотиться в своё удовольствие, а в такую лунную ночь это двойное удовольствие. Полнолуние для меня как праздник, в такие ночи я позволяю себе много больше, чем обычно, хотя в этом городе люди стали более осторожными. Они почуяли опасность, я здесь обитаю чуть меньше месяца. Ещё бы люди не чувствовали опасность, когда в их городе раз в две-три ночи прогуливается демон, выходя на охоту. Конечно, я не настолько глуп, чтобы гулять в своём истинном обличии высшего лорда-демона. Это могло сразу отпугнуть потенциальных жертв и привлечь такую не желательную в этом деле стражу.

Когда я шёл по одной из многочисленных улиц этого города, то заметил, что за мной следят. Кажется, их было пятеро, возможно в ситуации с другими людьми у этих преследователей был бы шанс, но я же не человек. Недолго думая, я специально свернул в тёмный переулок, соединяющий две параллельные улицы между собой. Это идеальное место для нападения на одинокую и беззащитную жертву, какой бы я мог показаться для уличных грабителей. За мной проскочили лишь две тени, значит трое других, должны были со всех ног нестись через другой переулок, чтобы оказаться передо мной. Обычная схема действия ночных преступников работающих группой, как же всё-таки предсказуемы эти люди. Они пытаются загнать жертву, зажать в тиски, лишить всего ценного, а иногда и жизни заодно. Это они считают, что я жертва, но я-то знаю кто здесь жертва, а кто – охотник.

Из темноты, мне навстречу вышли три человека, бандиты жадные до чужого богатства. Двое были вооружены топорами, а один из них, длинноволосый, с густой бородой мужик лет сорока – мечом. Он и начал разговор.

—Что такой молодой господин делает в столь поздний час на улице один? Возможно, он заблудился и хочет, чтобы ему помогли? – грубым басом проговорил мужик, при этом ехидно ухмыляясь своей шутки, скаля пожелтевшие зубы.

—Мы оба знаем, что вы здесь стоите не потому что хоте помочь, а лишь для того чтобы лишить меня кошелька. Вряд ли я ошибаюсь, не так ли? – Мужик и его спутники слегка опешили от такого ответа, тем временем сзади ко мне подошли двое других грабителей. – Так вот возьми те моё золото.

Кошель с деньгами полетел на мостовую, но никто не пошевелился, не веря тому, что жертва так покорно отдала деньги. Глупые люди, они ведь даже представить не могут, что с минуты на минуту их ждёт смерть.

—Снимай ещё и одежду, мне нравится эта ткань, должно быть дорогая. – Сказал мужик, подумав, что так же легко я отдам и одежду.

—Нет, она ничего не стоит, ведь это всего лишь иллюзия! – Обрадовал я грабителей и предстал перед людьми в истинном своём обличии демона. За спиной моей раскрылись крылья, появились рога, когти и клыки, плюс ко всем устрашающая ухмылка на лице. – Что испугались жалкие носители моей любимой пищи?

В глазах людей был неописуемый страх, при виде того резкого изменения, произошедшего со мной. Лёгкое оцепенение после шока быстро прошло, и грабители попытались бежать, но куда там, от меня никто не сбежит. Двое стоящих сзади людей оцепенели, когда я заколдовал их, этих мне хотелось оставить на потом. Стоящие до этого передо мной люди не ушли далеко. Первой жертвой стал говоривший со мной человек, когти мои вошли в его спину и я с силой вырвал из него сердце, при этом, не забыв поглотить выходящую из него после смерти душу. После этого, когда тело первого убитого ещё только касалось земли, я взлетел и оказался прямо на пути убегающих и поверженных паникой людей. В шею ближайшего грабителя я вонзил клыки, прокусив артерию из которой струёй потекла кровь. Она была горячая и такая приятная на вкус, что я едва мог оторваться от угощения, чтобы закончить дело с другой жертвой. Человеческая кровь, по вкусу не могла сравниться ни с чем другим, почему-то это была одна из вкуснейших кровей из всех живых существ. Даже эльфийская кровь уступала человеческой по вкусу. Следующий неудавшийся беглец, чьей душе ещё предстояло перейти ко мне, попытался защищаться. Как же это глупо, что он мог противопоставить демону? Перехватив руку с топором, занесённым для удара, я переломил запястье попытавшегося напасть человека, слегка перестарался, и жертва заорала от боли так, что слышно было, наверное, на всех окрестных улицах. Но язык крикуна был тут же вырван, как не нужная в его случае часть тела. Крик прекратился, мужик был в состоянии издавать лишь непонятные звуки, при этом захлёбываясь своей кровью. Мужик опустился на колени, словно моля, чтобы я прекратил его страдание, и я решил помочь, лишив его резким движением острых когтей головы. Душа, выходящая из тела, так же как и две другие не осталась незамеченной. Теперь в живых остались только двое…

Подойдя к всё ещё стоящим на месте людям я думал об развлечении предстоящем мне сейчас с этими двумя, но от этого меня оторвал раздавшийся топот нескольких ног, звук которого приближался в эту сторону. Слух у меня был прекрасный и я примерно определил, что стража в паре улиц отсюда, поэтому времени не так много. Что же, значит эти два счастливчика, умрут быстро. Когти пробили одновременно два тела, в области левой груди и молниеносно убили людей. Души отправились ко мне, после чего пять столбов огня, вызванных мной, сожгли трупы, не оставив на этой улице не единого следа. Демонический огонь всепоглощающее творение. Даже оружие было уничтожено. Когда следы были устранены, я накинул на себя Завесу Темноты и взмыл в воздух, покидая место к которому подбегала стража, пусть поищут того кто кричал и его дружков, ночи им чтобы найти их не хвати, да и всей жизни будет маловато, да что там, времени всего мира не хватит. Странно, что стража здесь так оперативно работает, в пример другим городам, где стража чаше всего ленивая и жадная до денег. Но в городе нет, не одного приличного мага, поэтому отголоски применённых мной заклинаний никто не заметит.

Это была моя последняя ночь в этом городе, теперь только отдохнуть и с утра в путь. Как это ни странно, но и демонам нужен отдых. Но скоро мне предстояло дело, которое, как я подозревал, изменит мою жизнь. Ну а сейчас в трактир, где я снял комнату, нужно и отдохнуть, ведь даже демоны без него не могут.

*****

Столица Рихской Империи была одним из тех городов, где стража работала моментально, к тому же каждый третий патруль был усилен магом, конечно не сильным, но всё же. К тому же, помимо этого, было и так много магов, причем среди них было много довольно сильных. Вся моя задумка конечно была довольно опасной, меня могли рассекретить, но и я был не глуп, к тому же оно того стоило. Маги — хорошая пища, моя нынешняя цель была немного иной, но при возможности и душа какого-нибудь сильного мага сойдёт за отличную закуску. И всё же первоначальная цель на первом месте.

В городе в этот день было людно, и не зря, ведь не так часто собирается Совет Пяти Рас, сбор представителей людей, тёмных и светлых эльфов, гномов и орков. Обычно на этом совете собираются для решения важных проблем, а для простых людей интересней, что происходит после этого совета. А именно массовые гуляния, в честь этого события обычно устраивают праздник, где вышеупомянутые расы показывают свои таланты. Так, например светлые показывают своё мастерство стрельбы из лука, тёмные весьма красочные для людского глаза ритуалы, гномы показывают свои лучшие образцы выкованного оружия и доспехов. Кто-то мог бы подумать, что оркам нечего показать, но все, же они нашли, чем удивлять народ. Мастерством кулачного боя, в котором с ними никто не сравнится. А люди, делают все, чтобы привлечь толпу и заработать на них денег. Из всех пяти рас они самые жадные, даже по сравнению с гномами, люди жадные до денег от природы, это их сущность.

Несмотря на всё это, моя цель не погулять на этом праздники, а чуть-чуть подпортить его. Но я все, же надеюсь, что смерть всех пятерых членов совета не сильно огорчит горожан. То что я планировал совершить сегодня, никто не делал до сих пор, а следовательно это должно войти в историю всех пяти рас, да и в историю демонов тоже. К тому же по легенде мира демонов, тот, кто сможет собрать пять душ разных разумных существ одновременно, получит силу в пять раз большую, чем есть сейчас, а ради этого стоило рискнуть. Хотя это дело весьма непростое, но я и не ищу лёгких путей, к тому же если вдруг станет совсем туго, в город придёт подвластная мне армия демонов ада, и тогда все пожалеют что не отдали свои души добровольно. Сейчас я стоял неподалеку от здания, где и проходил совет, а значит, пора было начинать мою игру, ведь для меня это всего лишь развлечение, охота за душами.

По моему зову явились два демона низшего круга: маленькие, бескрылые, без рогов, с большими заострёнными ушами на голове. Их должно хватить для отвлекающего манёвра. Я наложил на них Завесу, заклинание, не позволяющее сквозь него видеть простым смертным, если объект не удалился на сто пятьдесят метров от сотворившего заклинание. Но мне это и было нужно, что бы демоны лишь дошли до охраны здания и вступили с ней в бой, а я в это время займусь непосредственно своей задачей.

Почувствовав по каналам связи, что демоны вступили в бой, я принял своё истинное демоническое обличие и взлетел, направляясь в сторону окон зала в котором и находился сейчас совет. Кинув взгляд вниз, я увидел, как мои демоны расправляются со стражей. Парочка простых воинов для них не проблема, а вот маги представляли бы опасность, даже если бы это был один слабый маг.

Когда окна нужные мне оказались в двадцати метрах от меня, в одно из них, достаточно большое чтобы мне пролезть, я пустил Огненную Стрелу. Стекло попросту расплавилось, открыв мне путь. Попав внутрь, я сперва оценил ситуацию, меня встретили с распростёртыми объятиями: гном выхватил топор, орк уже стоял с двуручником, тёмный уже начал творить ритуал, а светлый с человеком были готовы атаковать, единственное что им мешало это лёгкое замешательство, от того кого они увидели в окне. Я накинул на себя магические щиты, все которые только знал, усилив защиту по максимуму, ведь трое из врагов были магами, причём, судя по аурам, не слабыми. Следующим моим шагом было заклинание Непроницаемая Стена, наложенное на обе двери, находящиеся в зале, это не давало моим жертвам сбежать, и так же мешало приходу помощи из вне. В мои планы не входило сейчас сражаться с толпой врагов.

Светлый и человек атаковали, со стороны первого на меня обрушился Луч Света, а со стороны второго Воздушный Молот. Щиты выдержали натиск, и я контратаковал, но цель моя была не атаковавшие меня, а гном и орк. В них полетели сгустки тёмной магии, от чего орка отбросило к стене, где он хорошо приложился головой и, похоже, потерял сознание, гном же лишь пошатнулся, доспех его был сделан на славу и простое заклинание частично отразил. Гнома попросту вывернуло наизнанку, и он показал всем то, что ел сегодня на завтрак.

Двое временно вышли из игры, но тут атаковал тёмный и здесь было на что посмотреть. Сотни мельчайших чёрных игл попытались пробить мою оборону и щиты стали трескаться под напором магии. Хорошо, что у меня стояли несколько щитов, потому как некоторые почти рухнули, но я усилил их, добавляя энергии, а затем продолжил атаку. Вызвав трёх Сиоров, существ высасывающих магическую энергию и отправил на всех магов, а враги тем временем не спали. Ещё пара ударов от светлого и человека, слабая атака от тёмного, и блестящая атака от меня в ответ на это. В сторону светлого, чей последний удар ослабил мою защиту, я направил Искры Огня, оцепившие его сферическую защиту, заклинание стало подтачивать её и без того ослабленную Сиором. Защита эльфа пала, а на мою, тем временем, всё продолжались бесполезные атаки. Подводя итог всему сделанному, я выпустил Ножи Мрака, и светлый эльф не успел защититься. На его теле появились смертельные раны, из которых сочилась кровь. Эльф припал к полу, и душа его стала выходить, это означало лишь одно, один из врагов мёртв. Не поглощая душу, я накинул на неё Аркан Не Упокоения, что не давала уйти душе прочь из этого мира.

То, что я сильно отвлёкся на одного, сказалось пагубно, меня одновременно атаковали тёмный эльф и человек. От этой атаки щиты мои не выдержали и распались, но дальше щитов атака не прошла и меня не повредила. Мои силы были на исходе, поэтому я не стал восстанавливать щиты, к тому же эльф и человек вложились в эту атаку по полной программе и силы их были на исходе, а щиты исчезли. Они ели держались на ногах, ведь в эту атаку они вложили последнюю надежду. Я отправил два Лезвия Смерти, убивающие заклинание в сторону врагов, и также накинул на покидающие тела души Арканы. Мои силы тоже были на исходе, и я подозвал Сиоров, забрав у них энергию, выкаченную у врагов. Этого будет достаточно для того что бы завершить дело.

—Сражайся, гном. – Сказал я, подойдя к ещё страдающему бородачу и попросту начал издеваться, не могу без издевательства над жертвами перед их смертью.

Как ни странно поднялся орк, гном оказался самым слабеньким, а орки все-таки крепкие существа, ведь он мог проваляться без сознания ещё дольше. Пять минут, примерно столько прошло с начала битвы, это небольшое количество времени для потери сознания от силы заклинания и от удара о стену, гном вон до сих пор отойти не может.

—Адская тварь! – Крикнул орк и кинулся на меня со своим двуручником. Что же, поиграем по твоим правилам. Вызвав демонический меч, тоже двуручный, но объятый пламенем, я отразил удар орка.

Началось сражение на двуручных мечах, удар за ударом орк пытался атаковать меня, но я отражал натиск, вовремя ставя меч в нужную позицию. В любую секунду, я мог убить орка, но мне нравилось играть с ним, давая ему ложную надежду на победу, но бесконечно это продолжаться бы не могло. Когда мне надоело играться, я нанёс свой удар, отрубив руку, затем второй, пронзив грудь, при этом попав точно в сердце. Орк умер, и его душа тоже оказалась в Аркане. Ждать пока поднимется гном, я не стал и отрубил ему мечом голову, накинув Аркан и на его душу.

Вот он момент! Пять душ в моих руках, подтянув их одновременно, я поглотил их и почувствовал прилив сил, да таких, что ещё не бушевали во мне. Взревев демоническим рёвом, я разбил звуком все окна. Я могуч, как никогда! Я всесилен!

Понимая, что пора уходить, хоть мне и казалось, что я смогу справится с любым количеством врагов, я просто взлетел вверх, пробивая потолок, благо это был верхний этаж. Усевшись на край крыши, я взглянул вниз и увидел тела вызванных мной демонов, похоже они схлестнулись с магами и пали в сражении с ними, такова судьба. В голове проскочила шальная мысль, касающаяся того, не призвать ли мне сюда всю подвластную мне армию демонов, пусть столица этой Империи станет новой столицей, моей Тёмной Империи. Я был в силах это сделать, и никто не смог бы меня остановить. Небо почернело, окутавшись адскими чёрными тучами. Этот день станет последним для этого города. Да будет так!

Я отослал зов всем демонам подвластным мне и везде стали появляться мои воины гонимые зовом и жаждой крови, а крови будет много и она затопит город. А все те умерщвленные сегодня люди будут подняты и станут войском мёртвых, хорошим дополнением к армии демонов. А войска мне будут нужны, при желании я могу захватить всё на этой земле и стать единственным правителем — Тёмным Повелителем. Но сейчас я не хочу брать не одной души, пусть всё достанется слугам, они мне нужны сильными, как никогда. Наблюдая за происходящим, в городе я видел хаос, смерть повсюду и много крови. Разве это не было прекрасно? Мои воины справлялись со своей задачей, ну а мне предстояло убить самого сильного мага в этом городе, самого правителя — Императора.

Я подлетел к высоким башням дворца Императора и решил идти напролом, уничтожая на пути любую преграду. Здесь демоны ещё не побывали, но о происходящем тут знали. Внизу, у входа, бегала стража, что-то делали, к чему-то готовились, а наверх никто не смотрел, да и на что смотреть, кроме чёрных туч. Я спикировал вниз, при этом вызвав Огненный Дождь, от чего вся стража превратилась в горстки пепла. Приземлившись, я увидел, что ворота во дворец открыты, а на лестнице стоят четыре мага. Ну, если хотят сражаться, пусть сражаются, я ни против этого.

Первым делом я возвёл щиты, потому как в меня тут же полетели заклинания: Огненный Шар, Ледяная Стрела, Воздушный Молот и Песчаное Копьё. Маги четырех стихий обрушили на меня четыре самых обычных своих заклинания. Неужели это и есть четыре Императорских мага, опора престола? Они что так слабы или разминаются? Маг огня против меня вообще ничто, он лишь придаст мне силы, а значит у меня трое противников.

Но маги оказались не так глупы, поставив слоями четыре сферических защиты, они доверили поддерживать щиты огненному магу, направив его бесполезную сейчас в бою силу в нужное русло. И сразу после этого началась серьезная атака, направленная на то чтобы полностью разрушить мои щиты. Пока маг земли что-то там колдовал, водный и воздушный маги били заклинаниями по щитам, но я не спешил сильно их атаковать, потому как было интересно, что же они против меня смогут придумать. Закончив колдовство, маг земли вызвал двух големов, сотворённых из обломков камней ограды вокруг дворца. Эти существа казались нереальными, к тому же они хоть и были порождением магии, были не восприимчивы к ней. И что вы подумали, что я испугаюсь?

На помощь пришёл мой демонический меч и я, взлетев вверх, спикировал на ближайшего голема, целясь в центр этой конструкции. Меч как нож в масло вошёл в камень и голем разлетелся на простые каменные глыбы. Второго постигла та же участь, а значит, средство магов не было эффективным.

Я не стал больше ждать, пока враги предпримут что-то еще, и решил, разрушит их щиты одним ударом. Шар Горящей Тьмы, порождённый магией тьмы и демоническим огнём, разбил защиту магов. Потом я быстро оказался между ними и нанёс четыре точных удара, лишая врагов жизни, не забыв забрать свои трофеи в виде их душ. А теперь пора было во дворец.

Я вихрем взлетел в открытые двери, и понёсся по просторным залам, ища тронный, хорошо хоть размеры залов позволяли передвигаться на крыльях. Как ни странно на пути мне никто не встретился, но это меня и не волновало. Разумно было предположить, что нужный мне зал был где-то в центре огромного дворца, куда я и направился, разрушая все стены на своём пути, чтобы лететь напрямик и вскоре я достиг цели. Император восседал на троне, в чёрном плаще с накинутым капюшоном, казалось, будь-то он, уже мёртв. Ну что же, нужно это проверить.

—Я пришёл за твоей властью и душой! – Голос мой был способен разбудить мёртвого, несколько мгновений ответом мне была лишь тишина, но потом раздался такой голос, который никак не мог принадлежать человеку.

—Просто так я ни отдам тебе ничего, не свою власть, ни тем более душу, которой у меня нет! Ты всего лишь зарвавшийся молодой демон и ты умрёшь здесь, склонившись перед моей силой.

И тут я увидел Его, истинная сущность императора оказалась демонической. Этот демон был выше меня почти на метр, чёрный как ночь, лишь с красными рунами по всему телу, которые так и отражали сущность демонического огня. Морда его была ужасна, даже для меня: полуметровые клыки, вылезающие из нагло скалящегося рта, горящие огнём глаза, четыре рога, которые озарялись пламенем — всё это наводило ужас. Мне пришлось вызвать меч, магия будет бесполезна, пустая трата силы, быстрее я ослабну сам чем смогу его победить при помощи магии.

—Куда ты торопишься? Если конечно желаешь, я могу убить тебя прямо сейчас. – Рассмеялся демон.

Что же мне сделать такого, чтобы уничтожить его? Вдруг мне будет это не по силам, хотя я и сильнее чем раньше, но этот враг сильней всех которых я когда-либо встречал.

—Ты возжелал власти и силы, почувствовал себя могучим, но не ожидал встретить здесь кого-то из демонов. Ты рушил город, убивал людей, попытался завладеть всем, но у этой империи уже давно нет человеческого Императора, ей правлю я уже три сотни лет. Я великий и могучий демон, один из самых сильных за всю историю и ты попытаешься, со мной сразится? Ты не сможешь победить, тебе никогда не поразить мою силу. Судя потому, что у тебя в руках появился меч, ты боишься применять магию против меня, зная, что лишь напрасно потеряешь силу. Ну что ж, пусть так. Защищайся! – Выдал мне свою речь демон и, вызвав два меча, напал на меня.

Удар! Защитился, выставив меч. Ещё удар. Опять вовремя отбился. И так пошла атака за атакой, а я еле успевал отбиваться, не то, что контратаковать. В мою сторону сыпались различные оскорбления, в надежде на то, что я ещё и сломаюсь морально. Но хоть я и молодой демон, но не слабохарактерный мальчишка лет пятидесяти от роду. Не так легко меня подавить морально различными колкими фразами, мне не было времени отвлекаться на них, я и так еле держал защиту.

Вскоре скорость атак противника увеличилась, и я всё чаще стал пропускать удары. На теле в некоторых местах уже выступила чёрная кровь, а способности в регенерации были ничтожно малы, их хватало ровно на то, что бы кровь не так быстро сочилась из ран. Вот и всё, близится моя смерть, и ничего я не в состояние сделать, я даже царапины не нанёс этому проклятому демону. Неожиданно моё тело отказалось двигаться, но и враг перестал атаковать.

—Понял, что ты ничтожно слаб по сравнению со мной? Но я хочу оставить тебе выбор, продолжить сражаться до смерти или стать моим верным слугой. – Всё это было сказано серьёзно, но я не собирался жить в подчинении, уж лучше смерть в бою, чем вечное рабство. Недаром я вырос свободным Лордом-Демоном.

—Нет! Я не буду тебе служить! Я выбираю бой! – Моё решение было непоколебимым.

—Ну что же, сражайся. – Спокойно сказал демон, и моё тело вновь приобрело способность двигаться.

Теперь я решил поставить магические щиты, буду сражаться и при помощи магии тоже, раз всё равно нет выбора. Но я даже не успел атаковать, одним магическим ударом щиты мои были разращены. Ещё один удар и я отлетел в дальний конец зала, отброшенный магической атакой. От следующего удара я почувствовал, что мне придётся покинуть мир живых и не стоит надеяться на обратное. Я послал команду всему своему войску, чтобы они явились во дворец и атаковали врага, пусть он помучается, даже после моей смерти отбиваясь от моей армии.

Демон подошёл ко мне, ухмыляясь и нахально скалясь. Скалься, скалься, поганая мразь, хотя, что это я, сам виноват. Позарился на власть, но не смог её добится. Властолюбивый, но не дальновидный. Не хочу умирать лёжа на полу перед этим треклятым демоном.

Встав и упершись на меч, я взглянул в глаза, наполненные демоническим огнём. Что это я раскис? Собрав последние силы, и физические и магические, я направил всё в меч и вонзил его в проклятого врага, целясь в сердце. Меч прошёл легко, меня это удивило, всепоглощающий огонь вошёл в тело врага через оружие, а я, стоя на краю жизни и смерти, обессиленный упал на пол, успев отдать новый приказ своим демонам поделиться со мной жизненной силой. Медленно, очень медленно я почувствовал, как по соединяющим каналам потекла сила, наполняя моё тело недостающей энергией. И вот я канул небытие, сознание моё стало отрезанным от этого мира, меня поглотила тьма.

Родные просторы, бескрайняя тьма и огнь, все те силы подвластные мне. Родной домен в Аду, моя армия передо мной. Это уже было в моей жизни, это лишь видение из прошлого. А есть ли будущие в моей судьбе? Картина сменилась, я увидел себя во дворце, сидящем на троне, рядом слуги, у руки сидит Адская Гончая. Неужели это будущие, или лишь иллюзия? Для того чтобы узнать это, мне нужно очнуться.

Открыв глаза, я тут же встал и первое что увидел это скелет, выжженного изнутри демона. Силы полностью не восстановились, но их хватило, чтобы оценить суть происходящего. Я добился своего, теперь это моя империя, мои владения. Отныне это не будет людской Империей, а властвовать в ней будут демоны. Теперь я силён, знаю, на что способен и вряд ли найдётся хоть один враг способный сравниться со мной. Нет непобедимых врагов, есть возомнившие из себя непобедимых.