Охота на оборотня

Глава 1

Ночную тишину нарушал треск горящих поленьев. В воздухе стоял запах цветов, смолы и жаренного мяса. Два охотника сидели перед костром и терпеливо ждали, пока тушка убитого ими зайца зажарится до хрусятщей корочки.

- Дравас, скоро там? Есть хочу аж в тебя сожрать готов, - сказал орк, вырисовывая на сырой земле узоры своим топором.

- Скоро, Бургул, скоро, - ответил ему эльф.

Он перевернул вертел и сел рядом с другом на бревно. Угольно-чёрные волосы Дравас собрал в тугой хвост, чтобы не мешались. За спиной висел лук и калчан стрел.

- Как тихо сегодня ночью, даже волки не воют, - протянул Бургул. Эльф молча продолжал смотреть на огонь.

Мясо наконец-то приготовилось, и охотники разделил тушку пополам. Орк с жадностью впивался кривыми зубами в еду, хрустя костями и глотая непережёванные куски. Эльф же откусывал понемногу и долго жевал. Весь его вид говорил о том, что на душе у него неспокойно.

Орк, обглодав косточки и бросив их в костёр, уставился в ночное небо. Из-за туч выглядывал краешек луны. Красный, словно кровь на лезвии меча.

- Дравас, скажи, а зачем ты дотянул этот заказ до Кровавой Луны? - заговорил Бургул. - Вервольфы же в эту ночь сильны как никогда. Мы точно справимся?

- Справимся, - холодно отрезал эльф. - Да и символично будет убить оборотня в ночь его огромнейшей силы. Мы на куски его порвём. Так же, как это чудовище разорвало ту несчастную девочку.

- Несчастные её родители. Что может быть страшнее, чем увидеть смерть своего ребёнка?

-Не знаю, Бургул. Наверное, ничего.

- Ты ведь и сам семью потерял, - сказал орк. - Я помню. Ты мне рассказа в тот день, когда спас меня от стаи волков.

Эльф глубоко вздохнул и направил мрачный взгляд на звёзды. В голове снова всплыли воспоминания десятилетней давности. Перед глазами опять мелькали картины, как Дравас, вернувшись домой, застал свою жену мёртвой. На шее виднелись следы от клыков. А дальше всё было, будто в тумане. Эльф обнажил кинжал и прошёл в комнату к сыну. Там, над его кроватью зависла высокая худощавая фигура, уже убравшая свои костлявые пальцы от похолодевшей детской шеи. По губам и подбородку твари стекала кровь. Миг, и вампир бросился в окно и скрылся среди утлых домишек.

Теперь Дравас знает, где искать его. Но чтобы победить древнюю и могущественную тварь, нужно стать в сотни раз сильнее.

- Будь он проклят, - прошипел Дравас. - Я отомщу. Только стану сильнее. И отомщу! Обязательно!

Орк положил ему руку на плечо и заглянул в тёмные глаза.

- У тебя получится, - сказал он. - Ты сможешь.

- Знаешь, Бургул, - начал Дравас, - существует легенда, что ты станешь оборотнем, если вкусишь кровь этого дикого чудовища в ночь Кровавой Луны.

- Надо же, чего только не придумают. Все же знают, что вервольфы это люди, проклятые богами за неугодное поведение и наглость, приговорённые всю жизнь загонять добычу на потеху им.

- Может и так...

Внезапно оглушительный рёв прокатился среди деревьев. Охотники, схватив оружие, подскочили на ноги.

- Это он, - зловеще улыбнулся эльф. - Бургул, за мной!

Охотники брели среди зарослей, осторожно переставляя ноги. Острый слух Драваса подсказывал ему, что добыча ждёт их в глубине леса. Звуки осторожных шагов заглушали скрип веток, шелест травы и листьев.

Вскоре заросли расступились, и охотники оказались у поляны.

- Смотри! - шёпотом протянул эльф.

В центре опушки огромный белый вервольф пожирал растерзанного в клочья оленя. Белоснежная шерсть на передних длинных лапах и морде окрасилась в багряный цвет. Длинные клыки и когти рвали ещё не остывшую плоть.

- Бургул, сейчас я подкрадусь слева и выстрелю ему в лапы. После этого ты сразу же хватаешь свой топор и бежишь к нему. Я помогу тебе.

- Хорошо, - ответил орк.

Дравас осторожно пополз к левому краю поляны. Заняв позицию, он встал на одно колено, вытащил стрелу и натянул тетиву.

- Отдай мне свою кровь! – зашипел эльф, выпуская стрелу. В его глазах горели ярость и азарт охотника.

Секунда, и зверь взвыл от боли – стрела попала в бедро. Дравас, не теряя ни минуты, выстрелил еще раз. Вторая стрела попала в голень.

Кусты вдалеке затрещали, и из-за них выскочил Бургул. Лезвие топора блестело в свете луны. Орк нёсся на оборотня, занося руку для удара.

Когда между охотником и оборотнем оставались считанные метры, зверь изо всех сил бросился вперёд и повалил Бургула на землю. Окровавленная пасть с длинными острыми клыками зависла над орком. В лицо Бургулу пахнуло гнилым смрадом.

- Дравас! – закричал он.

Ступая легко и бесшумно, эльф бежал к ним. В руке у него виднелся кинжал. Оборотень не заметил второго охотника, напавшего на него со спины.

Дравас одним прыжком очутился на спине зверя. Твёрдой хваткой он сжал жёсткую шерсть на загривке.

- Теперь ты мой! – закричал эльф, вонзая холодное лезвие в шею оборотню. Горячая кровь брызнула ему на руку.

Вервольф заметался из стороны в сторону в попытках сбросить с себя эльфа и забыл о лежащем на земле орке.

- Мой черед, - прошептал Бургул.

Схватив топор, он бросился к чудовищу и что было сил ударил его по рёбрам. Раздался громкий хруст. Белая шерсть стала красной.

Эльф спрыгнул с оборотня и встал рядом с Бургулом. Зверь стоял перед ними на четырёх лапах. Стоящая дыбом шерсть, пена у рта и яростный взгляд говорили, что он будет биться до конца.

- Я сам его прикончу, - сказал Дравас. – Отойди.

- Но…

- Умолкни.

Орк сделал несколько шагов назад, но всё также оставался наготове.

Внезапно вервольф кинулся вперёд. Длинные передние лапы с огромными кривыми когтями почти дотянулись до эльфа, но он вовремя отпрянул в сторону и тут же кинулся на добычу.

Острое лезвие кинжала вонзилось в тонкую кость виска. Кровь окатила руку эльфа, а оборотень упал замертво.

Дравас стоял, уперевшись руками в колени, и тяжело дышал. Бургул подошёл к нему.

- Славная охота! – воскликнул орк. – О такой добыче некоторые и мечтать не смеют!

- А то, - сухо ответил эльф, вытаскивая кинжал из головы побеждённого монстра. Он вытер лезвие о рукав и убрал оружие в ножны.

- Ну, теперь снимем с него шкуру?

- Конечно.

Работа закипела. Охотники снова развели костёр и в его свете принялись свежевать чудовище. Острые кинжалы вспороли брюхо, надрезали шкуру на лапах и хвосте. Дравас и Бургул орудовали сосредоточенно, чтобы не оставить ни единого клочка драгоценного трофея.

Вскоре орк взвалил на себя снятую шкуру.

- Идём, Дравас.

- Да, сейчас.

Эльф вытащил свой кинжал и начал вспарывать тушу оборотня в области нижних рёбер.

- Эй, что ты делаешь? – спросил орк, но эльф молча продолжал резать труп.

Через пару минут Дравас поднялся на ноги. На его лице сияла безумная улыбка, а в руках он держал сердце оборотня:

- Ещё тёплое!

- Дравас, что происходит?

- Помнишь легенду, которую я тебе рассказал на привале? – тихим голосом сказал эльф. - А помнишь, что я хочу отомстить вампиру, что убил мою жену и моего сына?! Я стану оборотнем! Я убью его!

В его глазах загорелся огонь безумия, эльф впился зубами в сердце зверя. По подбородку и рукам текла густая кровь. Сердце становилось всё меньше и меньше, кусок за куском.

- Бургул, прости. Ты мне больше не нужен, - вытирая рот рукавом, сказал Дравас.

- Что?

В этот момент из-за облаков вышла Кровавая Луна. Эльф бросил усмешливый и грустный взгляд на своего друга.

Дравас схватился за грудь и закричал от боли. Его тело будто бы разрывало изнутри. Руки и ноги дрожали, а кожа начала покрываться шерстью, чёрной, как волосы эльфа. Лицо удлинялось, пока не превратилось в волчью морду. Хриплый голос эльфа становился рычанием голодного зверя.

Перед Бургулом стоял огромный вервольф.

Зверь бросился на орка и повалил его на землю. Сильные когтистые лапы рвали кожу и мышцы охотника, ломали его кости. Бургул драл глотку в истошном крике, но вскоре затих. Окровавленное тело с растерзанной грудью оборотень бросил на поляне.

Чудовище бежало по лесу, ломая ветки, распугивая птиц и мелких зверей. Деревья становились всё реже, пока совсем не пропали. Оборотень выбежал из леса.

Он бежал дальше, к горизонту, где восходило солнце. Шерсть выпадала клочьями, кости будто бы сдавливались под огромной тяжестью, дыхание сбивалось.

Вскоре на землю рухнул Дравас. На нём не осталось ни следа звериной сущности. Эльф стоял на коленях и смотрел на восход. Оранжевый диск солнца освещал мир вокруг него.

- Наконец-то я отомщу, - прошептал он.