Охота на оборотня.

Глава 1

Охота на оборотня.

Но на душе всё нет покоя,

Чувств больше нет, лишь ярость и злость.

Я дикий зверь, жаждущий крови,

И я хочу утолить голод свой.

«Береговое братство»

Лес стоял покрытый ночной тишиной, мрачной и таинственной, освещаемый луной, он казался каким-то зловещим. Ни зверь, ни птица, никто не появляется здесь в такое время, ничто не нарушает торжественную тишину величественного леса, лишь лёгкий летний ветерок колышет листья. От этого шелеста, тишина не нарушается, она становится ещё более зловещей. Кажется, будь-то, кто-то шепчется, словно деревья переговариваются между собой, или даже сами тени общаются, обсуждая происходящие в этих лесах вещи. Уже больше трёх месяцев страшное зло завелось здесь, монстр, терроризирующий окрестные деревни, тот, кто поселил страх в сердцах местных жителей. Никто, ни лесные обитатели, ни местный люд не могут спать спокойно, пока монстр бродит где-то рядом.

Тишину нарушили звуки шагов, слышимые в лесу довольно отчётливо. По дороге шли шестеро вооружённых людей. Двое из них несли в руках арбалеты, трое мечи и факелы, а один из них, отличавшийся от других и шедший впереди, так же нёс факел и на поясе у него висел обоюдоострый топор. Вся группа была в кожаных доспехах и без шлемов. Только на шедшем впереди всех бойце, который явно был в группе за лидера, был надет кожаный шлем, из-под которого виднелась кольчужная вставка. Так же металлические вставки были и на его доспехах, но не в виде кольчуги, а уже пластины. Люди были насторожены, свет факелов разрезал темноту и создавал новые причудливые тени. Что забыли эти люди в этом зловещем лесу в столь поздний час? Что привело их сюда, какое дело?

—Сиркант, ты уверен в том, что мы делаем? – Нарушил молчание один из мечников, обращаясь к командиру.

—Да, Рикс, и ты знал, на что ты идёшь, так что лучше замолчи и не мешай мне. Мы ищем его и сегодня ночью он должен умереть. – Голос Сирканта был твёрдым и уверенным.

—Но ты ведь слышал, что он сделал в прошлое полнолуние, жители той деревни теперь любого шороха опасаются, после той кровавой бани, что эта тварь устроила им. – Рикс всё не унимался.

—Рикс! Что я попросил тебя сделать! – Командир явно злился, но старался не показывать этого явно. Сиркант понимал взволнованность своих товарищей, понимал, что этот оборотень наводит на всех страх, но не настолько же. Когда Рикс всё же решил помолчать, отряд продолжил путь, снова в абсолютной тишине, но буквально через пару минут Сиркант поднял вверх руку, давая понять, что нужно остановиться. – Он близко!

Словно в подтверждения слов Сирканта, в лесу, раздался громкий вой. Оборотень явно почувствовал добычу, понял, что на его территории чужие и готовился напасть. Люди приготовились, встали в боевую позицию и вскоре из кустов на них вырвался тот, за чьей головой они сюда пришли.

Оборотень был нечто среднее между волком и человеком. Вытянутая морда, с оскаленными клыками и волчьими ушами, покрытая шерстью, но глаза, смотревшие с этой морды были людские. Тело оборотня было вытянутое и сгорбленное, покрытое серой шерстью, и отдалённо напоминающее человеческое. Конечности у твари были так же схожи с людскими, отличие в том на ногах и на руках были когти, и, так же как и всё тело конечности покрывала, шерсть. Когти на руках или точнее на лапах были ужасающими, около двадцати сантиметров в длину. Хвост у оборотня отсутствовал.

Выскочив на тропу, оборотень уставился на людей, будь-то, оценивая их. Но такой возможности ему никто не дал и по команде командира, арбалетчики разрядили оружие во врага. Почувствовав неладное, оборотень постарался уйти из-под выстрела арбалетных болтов и частично это ему удалось. Первый болт ударил в левое плечо, а второй лишь вскользь прошёл по левому боку. Словно не чувствуя боли, монстр лишь угрожающи рыкнул и ринулся в бой. Первый удар зверя пришёлся на командира отряда, так как он стоял к нему ближе всех. В считанные секунды оборотень оказался рядом и прыгнул на Сирканта. Его когти были направлены прямо на воина, готовые разорвать его на куски. Сиркант уклонился, лишь слегка получив скользящий удар по кожаным доспехам. Тут же оборотень вновь напал на людей, на этот раз под удар попал один из арбалетчиков, но он оказался не так ловок, как командир и поэтому упал с рассечённым в кровь лицом. Два же мечника атаковали отвлечённого врага, и лезвия их мечей вонзились в плоть оборотня, нанеся несерьёзные ранения правого бедра и области лопатки. Первый из мечников был отброшен сильным ударом, но он упал без особых признаков повреждения, метрах в десяти от оборотня он ударился ипотерял сознание. Второй, оказавшийся Риксом, упал замертво, с перекушенной шеей. Кровь при этом лилась ручьём, похоже, монстр перегрыз артерию.

Разъярённый оборотень ищет новую жертву, но Сиркант ударяет отточенным топором прямо в плечевой сустав врага. Левая лапа зверя теперь отказывает хозяину. Почувствовав боль, он свирепеет ещё больше и отбрасывает вставшего на пути арбалетчика, тот падает с остекленевшими глазами, но успевает разрядить арбалет прямо в морду твари. Но прицела не было и болт лишь пробивает зверю правое ухо. Совсем обезумев от боли, оборотень подставляется под удары, но в какой-то момент всё же добирается клыками до Симиона, мечника оставшегося на ногах.

Видя что он остался один на один с оборотнем, Сиркант бьёт по нему топором, стараясь нанести смертельный удар, но оборотень слишком живуч. Собрав последние силы, он прыгает на воина и тому не остаётся ничего кроме как выставить вперёд правую руку, это был единственный шанс защитить лицо. Клыки разрывают кожаный доспех и оставляют глубокие раны на руке. Стараясь не закричать от боли, командир поверженного отряда из последних сил сражается с врагом. Но топор он роняет из рук, потому что боль в руке слишком сильна, в слюне оборотней находится яд. В конце концов, Сиркант падает на землю, сбитый с ног зверем. Оскаленная морда готова была поразить его, но он из последних сил вгоняет всё ещё горящий факел, до сих пор находившийся в его левой руке, прямо в пасть оборотня. Это стало последний каплей для оборотня. Он в бешенстве пытается бежать прочь, но тут его настигает удар Эрисена, мечника отброшенного в сторону оборотнем и лишь потерявшего сознание. Эрисен подрубает задние лапы оборотня, и он падает на землю. Сиркант поднимается с земли и подходит к поверженному, но ещё живому врагу.

—Вот и всё! – Обращаясь к оборотню, слегка поскуливающему на земле, говорит он и опускает топор, отрубая врагу голову.

—Как ты Сиркант? – Спросил Эрисен, единственный, кроме командира, выживший воин.

—Пока жив. – Кротко ответил боец, глядя на окровавленную руку и слегка морщась от боли. После этого он расстегнул свой доспех и оторвал от белой нательной рубахи кусок ткани, которой и перемотал руку, после чего добавил. - В отличие от наших товарищей.

—Кто знал, что всё обернётся именно так? – С грустью в голосе произнёс мечник.

—Никто не мог предвидеть этого, никто не может указать нам то, что случится в нашей судьбе именно в такие моменты. Всё решает судьба. Главное что наша охота на оборотня завершена и нужно, возвращаться в деревню, за обещанной наградой. – Сказал командир, вздохнув, но немного помолчав, сказал. – Эрисен, а знаешь ли ты что яд оборотня очень сильный и у меня два исхода. Либо я умру ещё до рассвета, либо в следующее полнолуние обращусь в подобную этой тварь. Хотя может лекарь мне и сможет помочь.

—Сиркант…

—Ничего не говори, идём! – Сказал Сиркант, поднимая сначала свою секиру, потом голову оборотня. – Вот оно наше доказательство удачной охоты.

Через пару часов Сиркант и Эрисен добрались до Шиоли, деревни в которой их наняли для охоты на оборотней. Сначала их не хотели пускать за ворота, но когда Сиркант почти что ткнул в лицо охранников отрубленной головой оборотня, вопросы тут же отпали. В деревню их тут же пустили, и один из охранников даже проводил их до дома старосты. Там все тут же засуетились, правильно, оборотень уже всех успел напугать. Эта деревня не единственная, которая решила дать награду тому, кто убьёт оборотня, но так как она была самая большая в округе, старосты окресных деревень решили собрать деньги и отдать их Кааму, главе деревни Шиоли. Каам и нанял отряд Сирканта, обещав пятьдесят золотых за убийство оборотня. Сиркант сказал, что пятьдесят золотых за голову монстра, который унёс ни одну жизнь, это смешно и если сумма не утроится, то голова оборотня не скоро спадёт с плеч. Староста согласился сразу же, он всё равно остался в прибыли, денег собранных на совете старост хватило бы на две головы оборотня. Но зачем лишний раз тратить деньги, если кто-то может согласиться на сто пятьдесят золотых монет. Сиркант не знал, какую сумму он мог бы запросить, но даже бы, если знал, не запросил. Он оценивал голову в сто пятьдесят, и это была окончательная цена.

—Неужели это правда! Наконец-то вы избавили мир от этого кровожадного создания. Спасибо вам храбрые воины, слава о вас теперь пойдёт на всю округу. – Такими словами нас встретил Каам. – Отлично, оставайтесь на ночь, а с утра мы устроим такой пир, что вся деревня будет гулять.

—Можно и без нас пир устроить. Сейчас бы нам лекаря, нашу награду что-нибудь поесть и баню. После этого пару мягких кроватей и всё. – Высказался Сиркант и взглянул вопросительно на старосту. – Да и ещё, нужно отправить в лес телегу, для того что бы забрать тела наших павших воинов. Они по дороге на Лигру, буквально в часе езды.

—Как скажете. Сейчас всё сделаю в меру возможности. – Улыбнувшись, сказал Каам, и лишь косо взглянув на перевязанную руку Сирканта, удалился.

Через несколько минут к Эрисена и Сирканта проводили в дом лекаря. Дом оказался довольно просторным и к тому же двух этажным. На первом этаже было две комнаты, одну занимали несколько шкафов, в которых находились всякие мази, травы, снадобья, отвары, эликсиры и зелья – в общем, всё то, что способствует выздоровлению. Во второй комнате стояло несколько кроватей, для больных или раненых, словом для клиентов лекаря. Второй же этаж был явно жилым, там жил лекарь с семьёй, если она имелась. Посадив нас на кровать, лекарь стал искать что-то в шкафу, потом подошёл к Сирканту, разделал повязку на руке, там оказался довольно глубокий порез в виде трёх полос, и стал обрабатывать каким-то эликсиром. После эликсира, вся запёкшаяся кровь стёрлась, остались только три глубокие раны, края которых были чёрные. Сиркант понимал, старания лекаря тщетны, возможно, он только даст возможность дожить ему в человеческом облике до полнолуния, но после этого его ждёт превращение. Раны Лекарь стал мазать странной субстанцией, серо-зелёного цвета, после чего чернота спала, но всё же осталась и раны потихоньку стали затягиваться.

—Через пару часов раны затянутся, окончательно чернота спадёт через несколько дней. – Сказал лекарь и перешёл к менее значительным ранам, с которыми быстро закончил. После этого он приступил к лечению Эрисена.

—Я ведь обращусь? – Спросил Сиркант. – Только честно, лекарь, я должен точно знать.

—Да, обращение, скорее всего, неизбежно. Я сожалею, но ничего ещё не останавливало этот процесс. – Лекарь, говоря эти слова, даже не взглянул в глаза Сирканту, но после, он посмотрел ему точно в глаза. – Но Каам не знает об этом и он думает, что ты можешь обратиться в любое мгновение, поэтому ночью вас попытаются убить.

—Что? – Не поверил Эрисен. – Он что сумасшедший.

—Сообщив об этом нам, вы портите планы старосты. Зачем вам это? Не лучше ли было быть на его стороне? – Спокойно спросил Сиркант, он как всегда был рассудителен, и ему интересно было, из каких побуждений лекарь помогает им.

—Во-первых, то, что хочет сделать староста Каам слишком подло, вы освободители, мало кто мог бы ещё справиться с оборотнем, поэтому он должен быть благодарен. Во-вторых, я лекарь и мне по долгу профессии нужно защищать людей от смерти, а не быть соучастником убийства. А в-третьих, староста наш, слишком жадный, наглый и заносчивый человек и многие в деревни поговаривают о том, что он долго уже засиделся на своём месте.

—Ясно, ну что же, спасибо что предупредили, дальше мы как-нибудь сами. – Поблагодарил Сиркант.

Через полчаса Сиркант и Эрисен мылись в бане, обсуждая то, что сказал лекарь. Сирканту не очень нравилась сложившаяся ситуация, но выхода не было, и им придётся действовать по сложившимся обстоятельствам. Тяжкие мысли закрадывались в голову Сирканта, он всё не мог поверить, что после такой оказанной услуги, люди способны на предательство. Хотя чему удивляться? Люди часто ведут себя так неожиданно в некоторых ситуациях, причём зачастую показывая себя не с лучшей стороны. Такие уж это существа, слишком самоуверенные и самовлюблённые. Не все конечно, но слишком много встречается именно таких личностей. Сирканту не нравились люди, которых не заботило то, что происходит с другими людьми, а только думающие о себе и о своей выгоде. О многом размышлял Сиркант, но в одном был уверен точно, оружие ему ещё понадобится, придётся прорываться из деревни с боем.

После бани Сиркант и Эрисен отправились к себе в комнату, которую им выделили в постоялом дворе за счёт заведения. Еду им принесли прямо туда, но есть, им не пришлось, Сиркант почувствовал, что в еде есть присутствие яда. Их пытались отравить, это было доказательством правдивости слов лекаря о том, что староста не хотел отпускать их живыми. Но не так просто уничтожить двух людей, жизнь которых связана с риском и постоянными опасностями.

Поняв, что пора уходить из деревни, воины решили выбраться через окно, благо второй этаж для них не составил труда. Выбив окно табуретом, Сиркант и Эрисен спрыгнули вниз, на крышу стоящей под окнами конюшни. Тут же они спрыгнули на землю и побежали по тёмной улице к воротам, пока вся деревня не встала на уши. По дороге им ни кто не встретился, но ведь на дворе была ночь. Ворота были уже близко, но там их встречала стража. Двое стражников выбежали на приближающихся воинов с копьями, на башнях засуетились лучники. Один из них попытался пустить стрелу, но промахнулся, потому что видимость была плохая.

Первого из копейщиков, попытавшегося атаковать Сирканта, встретил острый меч воина. Он изящным и едва заметным движением, избежав нацеленного в грудь копья, вонзил своё оружие точно в сердце, пробив ударом лёгкую кожаную броню. Второй нападавший тоже не ушёл от кары, Он упал с перерубленной шеей, когда Эрисен сначала блокировал удар копья, а потом, переместившись ближе к нападающему, лишил его, быстрым движением отточенного меча, головы. Тут два лучника на башне выстрелили в воинов, но первая стрела прошла выше от Эрисена на тридцать сантиметров, а вторая прошла вскользь по плечу Сирканта. Если бы другой угол полёта, кто знает, может она и вонзилась бы в плечо, пробив доспех. Сиркант поднял копьё и метнул его в сторону одного из лучников предсмертный хрип и звук падение и удара о землю мёртвого тела с башни, известили о смерти одного стрелка. Второй тоже полетел вниз, это Сиркант метнул второе копьё. Тем временем Эрисен сражался с двумя мечниками, прибежавшими на верную смерть. Мастерство ведения боя у них было не на высоте и даже слабо парило над землёй, по сравнению с выучкой Эрисена. Они даже не воспользовались преимуществом в количестве. Когда один из них сделал выпад вперёд, Эрисен просто схватил левой рукой за правую руку мечника, сжимающего меч, и сильным движением вывихнул тому запястье. Меч выпал из рук нападающего и Эрисен развернув стражника подставил того под удар меча противника. Затем проворный воин оказался за спиной пронзившего грудь товарища мечника и воткнул меч тому под левую лопатку, метя в сердце.

На пути к такой вожделенной свободе Сирканта и Эрисена встали ещё трое копейщиков, на этот раз со щитами. Эти противники были явно более опасными, бой завязался не шуточный. Стражники умело держали врагов, на расстоянии пользуясь тем, что в их руках были копья. Удары Сирканта и Эрисена блокировались щитами, и всё оказалось не так просто как хотелось бы, но всё же не настолько были хороши стражники, как их враги. Выбрав момент, Эрисен рубанул по древку копья одного из нападавших, со всей силы и оно треснуло, а тем временем Сиркант подскочил к опешившему врагу и нанёс рубящий удар сверху, метя в голову. Кожаный шлем, надетый на голову стражника, не выдержал удара меча, и меч раздробил череп. Тело поверженного воина ещё не успело упасть, а ко второму нападавшему подскочил Эрисен и ударил его кулаком по лицу, отвлекая его, таким образом, на время, следующий удар он нанёс в грудь, но тут копьё другого стражника вонзилось ему прямо в правое бедро. Эрисен сдержал вырывающийся стон и хладнокровно, развернувшись к обидчику, который стоял за спиной, лишил его головы. Сиркант подскочил к другу и дал ему возможность облокотиться на плечо.

—Держись, друг. Всё будет хорошо. – Подбодрил Эрисена Сиркант.

—Нет, хорошо уже не будет, потому что тебе придётся меня бросить, иначе ты сам не уйдёшь отсюда.

—Бросать я раненого товарища не собираюсь, пусть я даже погибну, защищая тебя.

Неожиданно со стороны деревни прилетел смертельный для Эрисена арбалетный болт, пробивший ему грудь. Сиркант не ожидал того что друг упадёт за мертво а оглянувшись в сторону стрелка, он едва успел пригнуться иначе второй болт, мог прошибить ему голову. Понимая, что нет смысла больше сражаться, к нему уже бежали четверо воинов-мечников и ещё пара арбалетчиков, на помощь товарищу. Одно разозлило Сирканта, что не будет отомщён товарищ, и он схватил на бегу, копьё и с силой метнул его в арбалетчика. К счастью удача улыбнулась Сирканту, и копьё вошло точно в левую сторону груди, пронзив сердце. Чего-чего, а копья он метать умел.

Сиркант побежал, он хотел спастись из этой деревни, уйти живым, но в голове его зародилась навязчивая идея, которую он надеялся осуществить. Пусть эта идея сочеталась с тем, что ему предстояло обратиться в оборотня, но ради отмщения вероломному старосте он готов был пойти на это. Староста должен был умереть! Он главный виновник смерти Эрисена, последнего погибшего боевого товарища Сирканта.

Долгим и мучительным было время до следующего полнолуния для Сирканта, но всё же главное мучение ждало его впереди, а именно в полночь. Когда луна войдёт в нужную точку, и разумом Сирканта будет завладевать оборотень. Сиркант лежал под деревом в лесу и ждал момента, испытывая при этом муки, описать которые невозможно, но ощущая, их он понимал, что всё это ради отмщения. В другой ситуации, Сиркант бы не позволил себе обратится, а просто бы совершил самоубийство, ради того что бы ни появился тот ужасный монстр, которого ему самому же пришлось убить. Но после смерти Эрисена в тот день, когда Сиркант сбежал из деревни, он понял что лучшее отмщение для старосты, будет возрождение его худшего кошмара. Пусть вероломная свинья поплатится за предательство.

Луна вошла в пик активности и тело Сирканта пронзила такая боль, что он стал дёргаться в судорогах и издавать истошные крики. Продолжалось это минут пять, после чего он затих. И тут началось! Лежавший под деревом Сиркант, стал менять своё обличие, превращаясь в ужасного монстра. Тело стало деформироваться, меняя форму, Человек стал обрастать серой шерстью, лицо его вытянулось и вскоре, спустя чуть больше трёх минут, под деревом, вместо мужчины лежал сжавшийся оборотень, среди разорванной одежды. Сиркант, теперь в обличие монстра, слегка поскуливал и подвывал. Так продолжалось ещё пару минут, после чего оборотень замолчал и попытался подняться, что у него сначала получалось с трудом, но вскоре Сиркант твёрдо стоял на своих конечностях. Спустя мгновение оборотень уже бежал в сторону деревни.

Частичка сознания оставалось в монстре от Сирканта, эта частичка и взяла под контроль тело монстра. Он понимал, что он делает, и его жажда мести усиливалась жаждой пищи. Когда-то он охотился на оборотня, но теперь, обретя его обличие, Сиркант понял, что оборотень тоже неплохой охотник, а жертва уже определена.

Деревня спала, лишь охрана у ворот бодрствовала. Из леса в сторону деревни направлялась серая тень и вскоре стража почуяла не ладное, но осознать ей это уже не пришлось. Когтистая лапа оборотня разорвала горло сначала одному охраннику, а потом вслед за первым другому. После этого оборотень побежал дальше, не обращая внимания на то что в него летят стрелы. Одна из них воткнулась под лопатку, но боль почти не чувствовалась, она была такой, будь-то ты просто поцарапался и только. Такое ощущение нравилось Сирканту. Не обращая внимания на бежавших на него воинов, оборотень просто пробежал дальше, к центру деревни. Он чувствовал запах того человека, который должен поплатится за смерть Эрисена и за напрасную смерть остальных его товарищей. Монстр направлялся к дому старосты.

Когда Сиркант был рядом с домом, то там его встретили несколько охранников с различным оружием, но он, не задумываясь, уничтожил препятствие, растерзав кого клыками, а кого и когтями. Дверь слетела с петель, сила у оборотня была не такая как у человека. Оказавшись внутри дома, оборотень почувствовал запах своей жертвы ещё четче, чем обычно. Пусть смерть этого поддонка будет долгой и мучительной. Понимая, что на долгую смерть старосты у него просто нет времени, Сиркант просто готов был убить врага как можно болезненней.

Глаза старосты Кама, наполненные диким страхом, в тот момент нужно было видеть. Он глядел на медленно подходящего оборотня и понимал что это кара за его зря прожитую жизнь. Его последние минуты в это мире, его последние вздохи и его последний страх, который он испытывает при виде монстра. Когда глаза Сирканта встретились с глазами старосты, Каам увидел ту боль, которая ему уготована и понял что ему не спастись от неё.

Когти зверя вошли в правую ногу старосты, и он закричал от боли, пронзившей его тело. Но боль стала ещё сильней, когда когти, не выходя из плоти стали её раздирать. Вскоре от правой ноги Каама осталась только груда мяса разлетевшегося по комнате и кости, с висящей плотью на них. Староста готов был умереть от разрываемой его тело боли. После этого клыки оборотня вонзились в руку человека, и когда раздался хруст, рука уже была отдельно от остального тела. Староста потерял сознание, лишившись большого количества крови. И тогда понимая, что пришло время финального завершения логической цепочки истязания врага, Сиркант вонзил острые когти в грудь Каама и, разорвав плоть, вырвал из груди человека сердце и с удовольствием попробовал его на вкус. Монстр довольно взвыл и облизнулся. Как же прекрасно для него было чувство одержанной победы и полного отмщения вероломному старосте. Одна только мысль терзала душу Сирканта, после этого он готов был отдать всё на свете, лишь бы умереть. Мысль такая пролетела в голове оборотня, но потом она затерялась среди других, более интересных мыслей и пропала. Другие мысли засели в голове оборотня, о том, как он хорошо может пообедать. Клыки вошли в плоть старосты, и оборотень вырвал кусок мяса, с удовольствием проглотив его, почти не разжёвывая. Тонкая струйка крови вытекла изо рта оборотня, кусок мяса был ей насыщен. Когда Сиркант готов был, вновь вонзится в тело старосты, он услышал громкий топот за спиной. Обернувшись, он увидел несколько солдат, готовы умереть в бою, пытаясь победить оборотня. Сиркант решил не лишать их такой возможности. Ко всему прочему они оторвали его от приёма пищи, а этого он не простит.

Охота на оборотня продолжалась, только тот, кто полнолуние назад был охотником, сейчас стал главной добычей. Пусть так, главное зверю это нравилось…