Однажды в поезде

Глава 1

Однажды в поезде

Невин Павел

Рассказ по событиям настольной ролевой игры

Соавторы — участники игры:

• Алексей Щербаков — Сонн.

• Кадамцев Кирилл — Эридан.

• Савелий Ефин — Джейл.

Сонн, Эридан и Джейл

Эридан повернул кольцо на основании лампы. Кристалл под стеклом разгорелся ярче, осветив карты и край столика. Под полом ровно гудел магический двигатель; на поворотах стакан в металлическом подстаканнике тихонько позванивал.

— Если бы не чародей, у нас бы всё получилось, — сказал Сонн.

Гном-чародей Джейл засмеялся.

— О. А у меня твоя карта.

Эридан поднял глаза.

— Как она тут оказалась? — Джейл повертел карту между пальцами.

— Если бы не ты со своей телепортацией, порт бы не вспыхнул и мы бы продали товар!

Джейл перестал смеяться, но карту не вернул.

— Я не собирался ничего поджигать.

— А мне от этого легче должно стать? — Эридан подался вперёд. — Подвесной кран тоже сам упал?

— У него руны погасли.

— Вот именно!

Сонн положил свои карты рубашкой вверх.

Забрать чужой груз и продать без посредника казалось хорошей мыслью. До того момента, когда сделка сорвалась, порт охватил пожар и пришлось бежать, бросив товар. Теперь денег почти не осталось, а впереди было поместье бабушки Сонна. Сонн, человек из аристократической семьи, рассчитывал, что родство окажется полезнее фамильного титула.

— Ты хотел, чтобы я что-нибудь сделал, — напомнил Джейл.

— Что-нибудь полезное!

— Тише, — сказал Сонн.

Эридан повернулся к нему:

— Ты его ещё защищать будешь?

— Тебя в коридоре слышно.

За стеной разговаривали пассажиры. Эридан помолчал, затем наклонился к столу.

— Мы остались без денег. Бежали как крысы. А он сидит и смеётся.

Джейл посмотрел на карту.

— Это всё-таки твоя?

Эридан выдернул её у него из пальцев.

— Ещё раз полезешь…

— Хватит, — перебил Сонн. — Доедем до бабушки, там решим, что делать.

— А у неё можно колдовать?

Сонн посмотрел на Джейла.

— Считай, что нет.

Чародей вздохнул и потянулся к колоде. Эридан накрыл её ладонью.

— Я сдаю.

Гул под полом оборвался. Поезд ещё немного прокатился по рельсам и встал. Сонн придержал съехавшую колоду.

В коридоре повысили голоса.

— Что за чёрт? Почему встали?

Он отложил карты и открыл дверь. Пассажиры толпились у соседних купе. Кто-то требовал пропустить его, кто-то спрашивал, долго ли стоять.

— Проводника нет! — донеслось от перехода. — Только что ходил здесь, а теперь нет!

Эридан выглянул из-за плеча Сонна.

— Да, ещё какая-то мистика. Проводники исчезают.

Джейл поднял голову.

— Хаос, — произнёс он.

Эридан медленно повернулся к нему.

— Только не начинай.

— Он уже здесь. Скоро поглотит всё. Этот поезд, рельсы…

— К машинисту надо идти! — предложил кто-то из пассажиров.

Сонн встретился взглядом с Эриданом. Тот кивнул и поднялся.

— …карты, — продолжал Джейл.

Сонн убрал колоду в карман.

— Пойдём.

Сонн и Эридан

Над дверью перехода мигала надпись «ДВИГАТЕЛЬ ОСТАНОВЛЕН». Сонн поднял глаза, но строка погасла раньше, чем появилась причина.

Эридан придержал лук, протискиваясь мимо споривших пассажиров, и заглянул в открытую комнату проводника.

Шляпа. Рядом бейдж.

«Ага, Алан, значит. Понятно… Ну исчез и исчез. Больно морда у него противная».

Он прошёл следом за Сонном.

В следующем вагоне было тихо. В коридоре стояли только двое мужчин.

— Вы к машинисту? — спросил Сонн.

— Хотелось бы узнать, чего стоим, — ответил один.

Дальше пошли вместе. Джейл задерживался у дверей, бормотал, снова догонял остальных. Мужчины оборачивались на него, но вопросов пока не задавали.

Эридан остановился посреди коридора.

— Здесь номера наоборот.

Сонн посмотрел на ближайшую дверь, затем на следующую.

— Может, вагон развёрнут.

В прежнем вагоне номера шли вдоль коридора справа налево. Здесь та же последовательность читалась в обратную сторону. Эридан оглянулся на переход, через который они вошли, но промолчал.

У дальней двери Сонн замедлил шаг.

Комната проводника была открыта. Внутри лежала шляпа. Рядом — бейдж.

— Алан, — прочитал он.

Эридан заглянул ему через плечо.

— Опять?

— Что значит «опять»?

— В прошлом вагоне такой же лежал. Со шляпой.

Сонн посмотрел назад.

— Ты имя запомнил?

— Алан. Я ещё подумал, что морда у него противная.

— Два проводника?

— И оба без шляп ходят?

Один из мужчин подошёл поближе, посмотрел на бейдж.

— Что-то не так?

— Проверим, — ответил Сонн и повернулся к Эридану. — Пойдём обратно.

Двое соседей

Мужчины остались у открытой комнаты проводника. Дождались, пока за троицей закроется дверь перехода.

— А если они найдут выход? — тихо спросил один.

Второй посмотрел на него.

— Пусть найдут.

— Мы сможем их пропустить?

— Я хочу.

— Я не об этом.

Он опустил глаза. Пальцы соседа сжались на дверной ручке так крепко, что побелели костяшки.

— Отпусти, — сказал он.

Тот посмотрел на свою руку, словно только сейчас заметил её. Медленно разжал пальцы.

Некоторое время оба молчали.

— Пойдём, — наконец сказал первый. — Не хочу здесь стоять.

Сонн и Эридан

Эридан первым шагнул в прежний вагон и остановился, мешая Сонну пройти.

— Чего встал?

Он посторонился.

Коридор был пуст. Все двери закрыты. Ещё недавно здесь толкались пассажиры, спорили, звали проводника.

Джейл прошёл мимо них, разглядывая стены.

— Есть. Есть такое. Угу…

Эридан дошёл до соседнего с их купе и постучал. Не дождавшись ответа, нажал на ручку.

На столике стоял недопитый чай. На сиденье лежали вещи, словно хозяева собирались сейчас вернуться.

— Есть кто?

Он заглянул за дверь, хотя спрятаться там взрослому человеку было негде. Затем взял стакан.

Горячий.

«Ни фига себе. Куда все пропали?»

Эридан осторожно отпил, допил остальное и поставил стакан на стол. Постоял, прислушиваясь, и принялся осматривать вещи.

Среди одежды попалось женское нижнее бельё. Он повертел находку в руках.

В это время Сонн перешёл в соседний вагон и нашёл купе двух мужчин. Их самих здесь не было.

На столе лежали паспорта. Он открыл один, затем второй. По фотографиям узнавались недавние собеседники, но имена были перечёркнуты так, что разобрать их не получалось. Внизу каждой страницы темнел оттиск печати.

Сонн поднёс документ поближе, пытаясь прочесть испорченную строку. Затем закрыл оба паспорта и забрал с собой.

Когда он вернулся, Эридан как раз выходил в коридор, всё ещё вертя находку.

Сонн посмотрел на бельё, потом на него.

— Ты чё, опять, что ли?

Эридан убрал трусы в карман.

Джейл

Джейл стоял у двери и смотрел вдоль коридора.

— Э…, а вот это сейчас… — Он оглянулся. — Да. Уже было. Угу.

Он прошёл несколько шагов, остановился и вернулся. Как опытный дикий маг, он узнавал признаки хаоса.

— Повторяется, — пробормотал он. — Что повторяется? Вагон. Или… м-м. Это мы пока не знаем.

Он повернулся к окну.

— Изнутри всё время изнутри. Ну конечно, очень умно.

Рама поддалась не сразу. Джейл дёрнул её ещё раз, высунул голову, затем забрался на подоконник.

— А если снаружи?

Он спрыгнул на землю, выпрямился и обернулся.

Вагоны тянулись до горизонта.

Джейл медленно повернул голову в другую сторону. Там тоже были вагоны.

— О.

Он отступил на несколько шагов, пытаясь разглядеть локомотив. Потом ещё на несколько. Ничего не изменилось.

— Девять. Их было девять. Я считал? Нет, не считал. Но девять же было.

На горизонте стояла дымка.

— А ты… угу. Есть такое.

Он посмотрел на землю под ногами, затем снова на дымку.

— Поезд можно повторить. А землю? Можно, конечно. Чего это нельзя. Вопрос плохой.

Он замолчал, шевеля губами.

У дымки кончалась видимость. Пока он не доберётся до неё, это мог быть и край воздействия, и просто туман.

— Посмотрим вблизи. Да. Сначала вблизи.

Джейл побежал.

Сонн и Эридан

Сонн открыл окно и высунулся наружу. Вагоны уходили вдаль. Он посмотрел в другую сторону — локомотива не было видно и там.

Джейл бежал прочь от поезда.

— Что там? — спросил Эридан.

Сонн отступил от окна.

— Сам посмотри.

Эридан выглянул.

— Пусть бежит. Может, в этот раз без нас что-нибудь сожжёт.

— Ты на поезд посмотри.

Эридан проследил состав в одну сторону, затем в другую. Улыбка сошла с его лица.

— Так. А машинист-то где?

— Да я откуда знаю.

Сонн отвернулся от окна, но не успел больше ничего сказать.

Из их купе донёсся шорох, затем негромкий стук по столу.

Они с Эриданом переглянулись. Дверь была закрыта.

Сонн поднял палец к губам и подошёл ближе. Прислушался. Внутри что-то прошелестело снова — знакомый звук перебираемых карт.

Он осторожно нажал на ручку и приоткрыл дверь.

За столом сидели трое: человек, эльф и гном. Перед ними лежали карты.

Сонн замер.

«Нас тоже трое. И мы ведь только что так сидели».

Он поманил Эридана и чуть отступил, давая заглянуть в щель.

— Посмотри.

Тот наклонился к двери.

— Это кто ещё?

— Вот и я думаю.

Сонн пригляделся к человеку. Лицо чужое. У остальных тоже. Но именно здесь, в их купе, снова собрались человек, эльф и гном — и снова играли в карты.

Он поймал себя на том, что всё ещё прячется за дверью.

«Ещё постучись. Спроси, можно ли войти. В собственное купе».

Сонн выпрямился. Зайти понаглее, посмотреть, как отреагируют. Вопросы задать успеет.

Он толкнул дверь.

— Вечер в хату.

Никто не поднял головы.

Сонн остался у двери. Заготовленные вопросы вылетели из головы.

Человек положил карту. Эльф напротив забрал её к себе.

Они даже не посмотрели.

Сонн оглянулся на спутника, затем снова на игроков. Несколько мгновений просто следил за их руками.

Потом нахмурился.

Сквозь плечо человека проступал край столика. Сонн чуть сдвинулся — край оставался виден, мутный, словно за грязным стеклом.

Он посмотрел на остальных. Те тоже были полупрозрачными.

«Призраки?..»

Он медленно подошёл к человеку.

— Всё в порядке?

Сонн коснулся его плеча.

Карты разом упали на стол.

Человек повернул голову. Остальное тело осталось неподвижным. Сонн невольно убрал руку.

Человек смотрел прямо на него.

— Я спросил…

Сонн замолчал. Вблизи чужое лицо было трудно разглядеть: взгляд всё время цеплялся за то, что проступало сквозь него.

Прошло несколько мгновений.

Губы человека едва разомкнулись.

— Двенадцать.

Голос прозвучал у самого уха. Тихий, с далёким отзвуком, который ещё тянул последний слог, когда лицо уже исчезло.

Сонн отступил. На столе лежали брошенные карты.

Двое остальных больше не играли. Они сидели с картами в руках и молча смотрели на него.

— Двенадцать чего, мать твою?!

Сонн резко обернулся к оставшимся.

— А вы чего уставились?

Они молчали. Он сжал пальцы, которыми только что коснулся человека, и отступил от стола.

Эридан посмотрел на его руку.

— Отойди немного.

— Ты ещё лезть к ним собрался?

— Хочу понять, что ты сделал.

Эридан подошёл к столу. Существо с эльфийскими чертами следило за ним, по-прежнему держа карты.

Он протянул руку и коснулся его.

Лицо Эридана вдруг напряглось. Он зажмурился и качнулся.

— Эй! — Сонн шагнул к нему.

Эридан резко встряхнул головой и открыл глаза.

Оба фантома исчезли.

— Что было? — спросил Сонн.

Тот провёл ладонью по лицу.

— Сейчас. Дай секунду.

Сонн посмотрел на опустевшие места.

— Да чтоб вас… Один числами плюётся, другие в голову лезут.

Он шумно выдохнул и повернулся к спутнику.

— Отпустило?

Эридан кивнул.

Сонн придвинул к себе брошенные карты.

— Ладно. Что-нибудь они здесь оставили.

Он наклонился над столом. Раздвинул карты, провёл пальцами по краю, заглянул под столешницу. Человек сидел здесь. Коснулся плеча — услышал число. Должно же было остаться что-нибудь ещё.

— Сонн.

— Сейчас.

— Внизу.

Эридан присел и поднял карту из-под стола. Повернул лицом к нему.

Червовая дама.

Сонн выпрямился.

— Валет — одиннадцать, — проговорил он. — Дама — двенадцать.

— Думаешь, про неё говорил?

Сонн взял карту, посмотрел на оборот и вернул.

— Не знаю. Забери пока.

Эридан убрал даму в карман.

— Пойдём к тем двоим.

Сонн оглядел опустевшее купе.

— Если и они не исчезли.

— Проверим.

Джейл

У дымки Джейл остановился, уперев ладони в колени.

Вблизи она казалась плотнее. За ней не различалось ничего: ни земли, ни рельсов. Воздух перед глазами переливался знакомыми оттенками магии хаоса.

— Угу. Не туман. Это мы уже… да.

Он выпрямился и протянул руку. Дымка сомкнулась вокруг пальцев.

— Граница? Может быть. А может, просто край картинки. Снаружи посмотрим.

Джейл шагнул внутрь.

Следующим шагом он вышел на землю. Перед ним снова стоял поезд, но теперь тянулся в противоположную сторону.

Джейл оглянулся. За спиной была дымка.

— Так. Выпустило? Нет.

Он повернулся ещё раз, проверяя направление.

— Перенесло. Но не выпустило. Есть разница, да.

Джейл помолчал. Если здесь всё насыщено хаосом, собственное заклинание могло вызвать новый всплеск. Непредсказуемый — но вдруг тот выбросит его дальше, чем очередной край этого места?

В памяти возник знакомый порт. До пожара. Причал, улица за складами. Любое место оттуда сейчас годилось.

— Давай. Туда. М-м… именно туда.

Он произнёс «Раскат грома» в пустой воздух и шагнул обратно в дымку, удерживая перед глазами порт.

Грохот оборвался.

Под ногами была та же земля. Перед ним — вагоны. Он оказался у прежнего края, откуда вошёл в дымку в первый раз.

— Не порт.

Сонн и Эридан

Мужчин следопыты догнали у перехода. Один стоял у открытой двери, другой смотрел вдоль коридора.

— До машиниста дошли? — спросил Сонн.

— Нет. Здесь опять то же самое.

Мужчина у двери отступил, пропуская их, но Сонн остался на месте.

— Мы назад ходили. Людей нет.

— Как нет?

— Ни в коридоре, ни в купе. Вещи остались.

Второй мужчина потёр ладонью рот.

— Я говорил, надо было ждать. Мы сейчас так разойдёмся, потом друг друга не найдём.

Сонн вспомнил паспорта и сунул руку в карман.

— Вас как зовут-то?

Мужчина у двери открыл рот, но не ответил. Нахмурился.

— Да погоди ты, — сказал его спутник. — Сейчас бы понять, куда…

— Как его зовут? — Сонн кивнул на соседа.

Тот повернулся к нему.

Пауза затянулась.

— Ну? — спросил сосед.

— Подожди.

Теперь они смотрели друг на друга. Сонн медленно вынул документы.

Зачёркнутые имена. И эти двое, которые не могли их вспомнить.

Он открыл один паспорт, сверил фотографию с лицом.

— Это твой?

Мужчина взялся за край обложки, но Сонн ещё держал документ.

— Мой. Ты что, в наше купе лазил?

— Зашёл. На столе лежали.

— А брать зачем?

— На всякий случай. Держи.

Сонн отпустил паспорт.

Мужчина замер с раскрытым документом в руках. Рот остался чуть приоткрыт, взгляд остановился на лице Сонна.

— Эй.

Ответа не было.

Его спутник тронул его за локоть, затем сжал сильнее.

— Ты чего?

Сонн смотрел на неподвижные пальцы, застывшие на обложке.

Только что ведь разговаривал.

Несколько мгновений никто не говорил.

Мужчина отпустил локоть спутника и повернулся к Сонну.

— Что ты с ним сделал?

— Я отдал ему паспорт. Ты видел.

Мужчина посмотрел на документ, потом снова на Сонна.

— Погоди. Это вы про порт говорили?

Сонн промолчал.

— Через стенку всё слышно было. Товар, телепортация… Так это из-за вас пожар?

— Сейчас не до этого.

— Люди пострадали, а вы сидели, в карты играли! И с ним теперь что-то сделал?

— Да если бы я хотел с вами что-то сделать, давно бы сделал.

Мужчина отшатнулся.

Эридан посмотрел на Сонна.

— Успокоил.

Сонн выдохнул.

— Я не знал, что так получится. Думал, паспорт поможет ему вспомнить имя.

— Ну и помог?

— Нет. Дай разобраться.

Мужчина хотел что-то ответить, но посмотрел на неподвижного спутника и промолчал.

Сонн подошёл ближе, провёл ладонью перед застывшими глазами. Никакой реакции.

— Он хоть слышит нас? — спросил мужчина уже тише.

— Пока не знаю.

Эридан встал рядом с Сонном. Мужчина нехотя отступил, освобождая им место, но остался следить за каждым движением.

Сонн ещё раз посмотрел на паспорт. Прежде чем пробовать что-то ещё, стоило понять, с какой магией они столкнулись.

Джейл

Джейл постоял, глядя на дымку.

— Не порт, — повторил он. — Угу. Это мы уже выяснили.

Он поднял руку, но опустил, так и не начав заклинание. Ещё одна попытка могла закончиться точно так же. А силы понадобятся, если здесь найдётся что-нибудь похуже бесконечного поезда.

Джейл достал два кинжала и посмотрел на них.

— Вот вы хотя бы делаете что положено.

Он помолчал, затем принялся связывать их верёвкой.

— А зачем? — спросил он себя, затягивая узел. — М-м. Пригодится.

Он подёргал верёвку, убрал кинжалы и оглянулся вдоль состава. Где-то там остались следопыты. Возможно, уже что-нибудь нашли.

— Только не говори, что мы возвращаемся за ними.

Ответить было некому.

Джейл забрался в вагон и побежал по коридору.

— Посмотрим, что они нашли. Разные вещи. Совершенно разные.

У следующего перехода он остановился и вернулся на несколько шагов.

Первая дверь. Вторая. Третья.

Он заглянул в предыдущий вагон.

— Ага. Нет, погоди.

Там номера шли в другую сторону. Джейл посмотрел на собственные руки, пошевелил пальцами.

— Право здесь. Лево здесь. С этим пока порядок.

Он снова прошёл через переход. Ручка ближайшей двери была надколота: у основания недоставало маленького кусочка металла.

Джейл тронул скол ногтем.

В следующем вагоне такой же скол оказался на двери с противоположной стороны.

На этот раз он не стал возвращаться. Присел, пригляделся.

— О, есть. Даже царапинка.

От скола к замочной скважине тянулась тонкая черта.

Он улыбнулся, затем нахмурился.

— Нет. Радоваться нечему.

Если повторяются даже повреждения, узнать вагон по знакомой детали не получится. Он мог сколько угодно бежать мимо одной и той же двери и считать, что продвигается.

Джейл посмотрел назад. Потом вперёд.

— А снаружи бежать было далеко. Зато понятно.

Возвращаться к дымке не хотелось ещё сильнее.

Он двинулся дальше, теперь задерживая взгляд на номерах и дверных ручках.

— Ладно. Посмотрим, что ты меняешь, а что оставляешь. Где-нибудь да не сойдётся.

Сонн и Эридан

Сонн присел перед мужчиной. Тот всё так же держал раскрытый паспорт.

— Ну? — спросил его спутник.

— Погоди.

Сонн произнёс заклинание обнаружения магии.

Поверх привычных цветов проступили другие. На дверных ручках выступила густая синева; по стенам потянулись бледные полосы, обрывавшиеся посреди деревянных панелей. Между ними вспыхивали оттенки, которым он не мог подобрать названия. Стоило сосредоточиться на одном, как тот менялся.

Сонн моргнул. На миг перед глазами остался обычный коридор — затем свечение вернулось.

Оно двигалось. Тонкие нити собирались у дверных проёмов, спутывались, расходились сквозь перегородки. Иногда целый пучок резко дёргался в сторону. Сонн невольно следил за ним, хотя стены оставались неподвижны.

Он опёрся ладонью о панель. Под пальцами было дерево, сухое и гладкое. На поверхности медленно расползалось пятно чужого цвета.

— Ты чего? — спросил Эридан.

— Погоди.

Сонн посмотрел вдоль состава. Заклинание позволяло различать магическое свечение и за стенами. Большая часть была тусклой, но отдельные вагоны сияли так ярко, что заслоняли всё остальное.

Он начал считать.

На шестом ярком участке потерял следующий за рябью оттенков, выругался сквозь зубы и начал снова.

Двенадцать.

«Опять двенадцать. Да что ж вы привязались…»

— Ты видишь что-нибудь? — спросил Эридан.

Сонн задержал взгляд на ближайшем переходе. За ним свечение заметно слабело.

Потом посмотрел на мужчину с паспортом.

— Помоги его перенести.

— Куда?

— За переход. Там магии меньше.

Спутник застывшего мужчины шагнул к ним.

— А если хуже станет?

Сонн посмотрел на него.

— Здесь ему лучше не становится. Поможешь?

Они подхватили мужчину и перенесли в соседний вагон. Паспорт остался зажат в его руке.

За переходом свечение потускнело. Сонн указал на свободное место у стены.

— Сюда.

Едва они опустили мужчину на пол, тот судорожно вдохнул.

Его спутник сразу присел рядом.

— Слышишь меня?

Мужчина посмотрел на него, затем на Сонна. Губы задвигались.

— Нет… не туда. Убери.

Сонн наклонился.

— Что убрать?

Мужчина резко потянулся к нему. Сонн отшатнулся, пропуская руку мимо лица.

— Ты чего?!

Мужчина бросился снова. Сонн шагнул в сторону, а Эридан перехватил нападавшего за запястье. Вдвоём они удержали его и опустили на пол.

— Верёвку давай.

Связать его удалось быстро. Он продолжал дёргаться и бессвязно бормотать, но никого задеть не успел.

Его спутник стоял рядом, прижимая ладонь ко рту.

— Что с ним? Почему он…

Сонн присел рядом со связанным. Тот бормотал, сжимая паспорт.

До документа он хотя бы разговаривал.

— Отпусти.

Пришлось разжать ему пальцы. Сонн убрал паспорт, но мужчина продолжал дёргаться.

В кармане оставался второй.

Сонн достал его, посмотрел на фотографию.

— Ты что делаешь? — спросил Эридан.

— Попробую другой.

— Это же не его.

— Вижу.

Он вложил документ в освободившуюся ладонь.

Мужчина затих. Моргнул, огляделся, затем попытался сесть и обнаружил верёвку.

— Эй, Генри. Развяжи меня.

Его спутник застыл.

— Я не Генри. Это ты Генри.

— С чего ты взял?

— Ты сам говорил!

Сонн посмотрел на Эридана. Тот протянул руку к паспортам.

Они сверили фотографии. Документ, который сейчас держал связанный, принадлежал стоящему рядом мужчине.

— Генри — ты, — сказал Сонн ему. — Он тебя правильно назвал.

— Но он же…

— Посмотри на фотографию.

Мужчина наклонился, долго разглядывал документ.

— Лицо моё.

Связанный посмотрел на паспорт у себя в руке.

— А мне казалось…

— Давай сюда, — сказал Сонн.

На этот раз мужчина отдал документ без сопротивления. Сонн протянул его настоящему владельцу.

Тот сразу убрал руки за спину.

— Нет. Оставь. После того, что с ним было, я это брать не буду.

— Генри, — повторил он чуть погодя, словно пробуя имя. — Ладно. Генри.

Связанный посмотрел на него снизу вверх.

— А меня развязать можно?

Сонн убрал паспорта и присел к нему.

— Дай руки.

Он ослабил узел, потянул за верёвку. Мужчина поспешно высвободил кисть, дёрнулся — и свободная петля затянулась на запястье Сонна.

— Да стой ты!

Сонн попытался распутать её второй рукой и продел ладонь ещё в один виток.

Эридан молча смотрел на него.

— Поможешь? — процедил Сонн.

— Тебя развязать или его?

Мужчина уже поднялся с пола. Верёвка соскользнула с его рук и осталась у Сонна.

— Вопрос снимается, — сказал Эридан и присел рядом.

— Только попробуй кому-нибудь рассказать.

Джейл

У следующего перехода Джейл услышал знакомый голос и остановился у двери.

Эридан сидел на корточках перед Сонном и распутывал верёвку у него на запястьях. Рядом стояли двое мужчин. Один тёр освободившиеся руки, второй что-то доказывал ему вполголоса.

Джейл наклонил голову.

— М-м. Угу.

Следопыты его пока не замечали.

Сонн вытянул руку из последней петли и поднялся. Из кармана показался край документа. Один из мужчин сразу указал на него.

— Только мне его не давай.

Джейл перевёл взгляд с него на Сонна, потом на верёвку.

«Один развязался. Другой связался. Бумажку брать нельзя».

Он посмотрел на собственные кинжалы, соединённые верёвкой, и убрал их поглубже.

Сонн тем временем достал два паспорта. Мужчины тут же заговорили одновременно. Джейл прислушался. Кажется, они выясняли, кого как зовут.

— О. Имена тоже.

Он шагнул в коридор.

— Ну чё, как? Есть продвижение?

Сонн обернулся, убирая документы. Эридан поднял с пола верёвку.

Джейл подошёл ближе и перестал смотреть на паспорта.

— Э… погоди.

Он обошёл Сонна на полшага, прищурился.

— Ты колдуешь?

— Обнаружение магии. Ещё действует.

— А. Угу. Чувствую.

Джейл посмотрел вдоль коридора, затем снова на него.

— Ну и что думаешь? Что дальше делать будем?

— Для начала понять, куда идти. Здесь магия везде, но не одинаково.

— Да, да. Хаос, — оживился Джейл.

— Это мы уже слышали, — сказал Эридан.

Сонн повернулся к переходу, продолжая рассматривать что-то невидимое остальным.

— Погоди. Дай посмотреть.

Сонн и Эридан

— А долго ещё смотреть? — спросил Генри. — Мы сколько здесь уже ходим?

Он оттянул рукав и поднёс часы к лицу.

— Да что ж такое. И эти встали.

Сонн обернулся.

— Покажи.

Генри протянул запястье. Сквозь магическое свечение Сонн различил циферблат. На месте двенадцати были черви. Внизу, вместо шестёрки, — маленький череп.

Он наклонился ближе.

— Что? — спросил Генри.

— Ничего. Смотрю.

Червовая дама. Двенадцать. Теперь ещё часы.

Обычные стрелки стояли. Зато тонкая дополнительная, похожая на указатель будильника, едва заметно ползла по циферблату. Сонн задержал на ней взгляд, пока не убедился: движется. В сторону черепа.

— А эта всегда так ходила?

Генри пригляделся.

— Не помню. Вроде нет.

Джейл заглянул ему через плечо.

— До черепа. Угу. Лучше не дожидаться.

Сонн отпустил руку Генри и снова посмотрел вдоль состава. Нужно было разобраться хотя бы с тем, что он действительно видел.

За стенами по-прежнему сияли двенадцать вагонов. Сначала яркие пятна мешали различить подробности, но теперь он пригляделся к каждому. В большинстве свечение расползалось по стенам и угасало у переходов. В одном оно собиралось плотнее, снова и снова вспыхивая в глубине.

Сонн шагнул в сторону, проверяя, не заслоняет ли что-нибудь обзор.

Нет. Этот выделялся.

— Туда, — сказал он.

Эридан проследил за его взглядом.

— Что там?

— Один вагон фонит сильнее остальных. Хочу посмотреть почему.

Джейл уже взялся за ручку двери.

— О, ну наконец-то.

Сонн пропустил его вперёд. Оба мужчины, немного помедлив, пошли следом.

Сонн и Эридан

Джейл открыл дверь и остановился на пороге.

Посреди коридора висел раскрытый чемодан. Рядом медленно переворачивалась рубашка. Дверь одного из купе плавно закрылась и тут же начала открываться снова.

— Угу, — произнёс Джейл. — Вот здесь хорошо.

Сонн протиснулся мимо него. Под действием заклинания свечение было таким густым, что приходилось щуриться.

Над выходом из вагона висели часы.

Он узнал циферблат: черви наверху, череп внизу. Тот же рисунок, что на запястье Генри, только крупнее.

Сонн подошёл ближе. Обычная стрелка почти достигла двенадцати, но замерла, чуть не дойдя до отметки. Тонкая продолжала двигаться к черепу.

«Двенадцать. Всё время двенадцать».

Он посмотрел на дверь под часами. Потом снова на стрелку.

— Что там? — спросил Эридан.

— Сейчас попробую.

Сонн поднял руку.

За спиной торопливо шагнули. Генри оказался вплотную к нему; второй мужчина подошёл с другой стороны.

— Не делай этого, смертный.

Шёпот прозвучал сразу у обоих ушей.

Сонн повернулся — и чужие руки сжали его плечи. Рывок оторвал ноги от пола. Он пролетел вдоль коридора, задел висящий чемодан и рухнул у ног Эридана.

Когда Сонн поднял голову, мужчины ещё стояли под часами. Их лица расплывались. Сквозь одежду проступала дверь.

Один потянулся к героям — и вместо руки вперёд скользнула бледная призрачная кисть.

Эридан схватил Сонна за ворот и оттащил. Пальцы прошли совсем рядом.

Сонн вскочил, стягивая с плеча лук. Под рёбрами болело после падения.

Призрак рванулся к Джейлу. Тот вскинул руку, но бледная кисть уже коснулась его груди.

Джейл захлебнулся вдохом. Колени подогнулись; он ухватился за стену. Из-под чужих пальцев по телу расходился холод, оставляя после себя тяжёлую слабость.

— Да… отвали.

Стрела Эридана заставила призрака повернуться. Джейл отшатнулся, прижимая ладонь к груди. Воздуха хватало, но отдышаться не получалось.

Сонн выпустил стрелу почти в упор. В бледном силуэте разошлась тёмная прореха и тут же затянулась.

Призрак двинулся к нему.

— В сторону! — крикнул Джейл.

Сонн отскочил. Джейл поднял вторую руку, произнося «Пылающий луч». Между пальцами вспыхнул огонь. Лучи пронеслись над плечом Сонна и ударили в призрака. Тот выгнулся, на мгновение осветив коридор изнутри, но не исчез.

Эридан выстрелил следом. Затем ещё раз, отступая к переходу.

Второй призрак остался у двери купе.

Сонн наложил новую стрелу, но замешкался. Посмотрел на номер двери, на её положение относительно соседних купе.

Там жили эти двое.

Он сместился вправо. Призрак у двери повернулся вслед за ним.

Сонн шагнул обратно. Тот снова преградил путь.

Охраняет.

Позади звякнул металл. Джейл метнул связанные кинжалы; верёвка мелькнула перед лицом первого призрака. Один клинок прошёл сквозь его плечо, второй ударился о стену. Оба упали на пол.

— М-м. Ладно, — выдохнул Джейл.

— Прикройте! — бросил Сонн.

Он опустил лук и побежал к купе.

Эридан развернулся, выпустил стрелу в охранявшего дверь призрака. Сонн перескочил через раскрытый чемодан, пригнулся под медленно плывущей сумкой.

Призрак встретил его у порога.

Воздух ударил в грудь. Сонн успел ухватиться за косяк, но ноги скользнули назад. Он вцепился второй рукой в дверь и рванулся вперёд.

Мимо лица призрака прошла стрела.

Этого мгновения хватило. Сонн протиснулся внутрь и упал на колено.

На столе лежали два паспорта.

Он схватил их, раскрыл. Те же фотографии. Перечёркнутые имена. Печати внизу страниц.

Сонн хлопнул по карману. Прежде взятые документы оставались при нём.

«Ещё два».

В дверях проступило лицо. Взгляд призрака задержался на паспортах.

Сонн отступил за стол.

Призрак прошёл сквозь столешницу.

Сонн дёрнулся к двери, но бледные пальцы задели его плечо.

Рука сразу ослабла. Паспорта выскользнули на пол. Он попытался вдохнуть и согнулся, удерживаясь за край стола здоровой рукой.

Призрак приблизился.

Сонн подхватил документы с пола и отшатнулся к стене. Плечо онемело; пальцы плохо слушались.

Документы уже меняли состояние мужчин. Теперь призрак не давал к ним приблизиться. Может, уничтожение тоже что-нибудь изменит.

Может, станет ещё хуже.

Ещё одного прикосновения он ждать не собирался.

— Да пошло оно.

Сонн сложил паспорта вместе и произнёс короткое заклинание. Края страниц занялись огнём.

Он ждал, не отрывая взгляда от противника.

Призрак дёрнулся.

В коридоре раздался крик — второй тоже почувствовал это.

Сонн бросил горящие документы на стол. Призрак потянулся к ним, но рука рассыпалась бледными полосами. Собралась снова, уже едва различимая.

— Сейчас! — заорал Сонн.

Он поднял лук, наложил стрелу. Плечо плохо слушалось; натягивая тетиву, пришлось стиснуть зубы.

Сонн выстрелил. На этот раз разрыв в силуэте не затянулся.

Вторая стрела пришла из коридора. Призрак повернулся к Эридану — и распался, не успев до него добраться.

— Ещё один! — крикнул тот.

Сонн выскочил из купе.

Джейл отступал перед вторым призраком. Вскинул руки, и коридор снова озарили пылающие лучи. Сонн почувствовал жар на щеке.

Бледный силуэт качнулся.

Следопыты выстрелили почти одновременно.

Призрак ещё потянулся вперёд, но очертания поплыли и исчезли.

Сонн достал следующую стрелу. Постоял, прислушиваясь, и медленно опустил лук.

В купе за его спиной догорали паспорта. По коридору тянуло палёной кожей.

Он убрал стрелу в колчан и пошёл к часам.

— Ты куда? — спросил Эридан.

Сонн не ответил. Плечо онемело, пальцы другой руки дрожали. Он поднял её к циферблату.

Тонкая дополнительная стрелка продолжала двигаться к черепу.

Он взялся за обычную и довёл до двенадцати.

Щёлкнуло.

Циферблат расплылся перед глазами. Сонн попытался удержаться за дверной косяк, но промахнулся. За спиной что-то сказал Джейл — голос оборвался прежде, чем удалось разобрать слова.

Сонн и Эридан

Сонн открыл глаза.

Под щекой была жёсткая обивка сиденья. Стучали колёса, за окном скользили деревья. Он медленно сел. Снова гудел двигатель.

Напротив Эридан тёр лицо обеими ладонями. Джейл привалился к стенке и смотрел на собственные пальцы.

Дверь купе открылась.

— Ваша остановка, можете выходить, — сказал проводник.

Сонн провёл рукой по плечу. Затем оглядел стол, сиденья, пол.

— Приснится же такая хрень, — пробормотал он.

Эридан потянулся и вдруг замер, глядя в коридор.

Сонн обернулся.

За спиной проводника стояли двое. Сквозь них проступала стена вагона.

Те самые лица.

Один улыбнулся. Второй чуть склонил голову. Их губы одновременно шевельнулись.

«Спасибо».

Сонн уже открыл рот, но в коридоре никого не осталось.

Проводник пошёл дальше.

От автора

Это экспериментальный рассказ по мотивам ваншота D& D, который я провёл для своих игроков. Их имена указаны в соавторах: эту историю мы придумывали вместе за игровым столом, а потом я решил превратить её в рассказ.

Надеюсь, вам понравится такой формат. Напишите в комментариях, что вам запомнилось и хочется ли ещё таких историй. Если формат зайдёт, проведём ещё пару ваншотов, а я напишу по ним рассказы и выложу здесь.