Однажды в Феристе

Глава 1. Щупальца или длинный язык?

Первое впечатление от открывшейся картины было не самым приятным. Разгромленный зрительный зал был настолько разнесен в хлам, что даже беспристрастный дознаватель присвистнул. Среди поломанных стульев лежали ошмётки бывшей пышной трапезы и порванные занавески. Местами взгляд цепляли даже растекшиеся лужи красного оттенка. Нетрудно было догадаться, что это далеко не разлившееся дорогое вино местной гостиницы.

— Жертву уже довезли до лекарского корпуса? — спросила Церра, натягивая свои чёрные кожаные перчатки.

— Нет, он наотрез отказался туда ехать. Сказал, что дома свои раны залижет. Всё же оборотень. Быстро залечит.

— Думаешь, он сам в этом погроме не участвовал? — с сомнением посмотрела девушка на напарника по работе.

— Вот ещё. Ему-то зачем? Он в штаны чуть не наделал, сама же видела его затравленный от безумия взгляд. Даже глаза мерцали.

Церра глубоко вздохнула и покачала головой. По её реакции напарник понял, что явно сделал что-то не так. И тут у парня резко волосы встали дыбом от возникшей в голове догадки.

— Погоди, ты же не...

— Придурок! — только и прошипела Церра. Она резко выхватила своё копьё и выскочила в коридор. Нельзя было терять ни минуты.

В Феристе — городе, в котором кишат твари разного типа и масти, в последнее время стали часто происходить ужасные вещи. Мало кто знает, но ещё год назад этот город был самым процветающим и развивающимся среди других населенных пунктов. Даже торговые пути вели в основном именно через Фенисту. Но всё стало меняться по непонятной причине...

Церра, которая работала воровкой на своего босса в соседнем городе, наткнулась на большую организацию по вылавливанию "светлячков". Так называли плотоядных монстров, выходящих по ночам в поисках пищи. Девушка поймала их с десяток и неплохо заработала на этом. Однако, в один прекрасный день ей не повезло. Один из таких "светлячков" укусил её в руку и пустил яд. Чтобы выжить, Церре пришлось отправиться в единственный город, где ей могли помочь. Верно. Это была Фериста.

Странно, но именно в тот момент, как девушка въехала в город, стали происходить странные происшествия. Начали пропадать люди, в прилеске стали всё чаще замечать странные вязкие лужи, а недавно даже взбесился сосед Церры, который всегда вёл себя адекватно. Словом, обстановка девушке очень не нравилась. Особенно на работе, в которую ей пришлось наняться для выживания. Ибо воровать тут не выйдет — местные стражи работают лучше башенных часов. А работа охотницей на монтров и монстрических дебоширов меж тем становилась всё опаснее. И чем дальше, тем страшнее становилось.

Добежав до границы леса и города, Церра выпустила поисковую магию через своё копье. Это орудие служило ей хорошим проводником магии. Церра не являлась магом, но пользоваться окружающей остаточной магией умела. Прозрачная тёплая волна растеклась по воздуху и стала обволакивать каждый куст. Выглядело это довольно пугающе, учитывая присутствие густого тумана.

— Где ты там прячешься, а?

Лес ответил девушке шелестом листвы и криком ночной птицы. Мелкие мурашки побежали по телу, словно жучки.

— Выходи, я не обижу.

Из-за одного куста высунулась волчья голова. Янтарные глаза зловеще сверкнули в темноте. Наконец-то.

— Я понимаю, ты в ярости. Возможно, тебе тревожно и страшно, — Церра аккуратно положила копьё на землю, показывая свою безобидность перед оборотнем.

— Я смогу тебе помочь.

Вместе с вольчьей головой из тени вышла взлохмаченная туша размером с большого медведя. Этот волк был оборотнем, причём не самым простым. Он был бешеным. Его глаза поблёскивали безумием.

— Давай, вылезай, не бойся меня, — Церра поманила его пальцами и отступила на шаг. Увы, это стало её роковой ошибкой.

Волк резко рванул в её сторону и повалил на землю. Церра не успела увернуться. Устроившись сверху девушки и не давая возможности сбежать, оборотень расткрыл свою пасть. Впервые за свою жизнь Церра испытала дикий, проникающий в самое нутро, ужас. И это было далеко не из-за острых, словно кинжал, зубов зверя.

Из пасти волка вместо одного языка, обильно истекая слюной, высунулист десятки длинных щупалец.

Глава 2. Будьте осторожны с ритуальной книгой!

Девушка уже хотела проститься с жизнью в этой схватке, как вдруг зубы монстра перестали сжимать её. Церра, ощущая острую боль по всему телу, не могла понять, что происходит. Из-за помутнённого зрения она увидела только размытое лицо. А ещё страшную тень, похожую на кальмара. Ах да, волк с щупальцами...

— Эй, ты там жива? — голос неизвестного прозвучал, словно через какую-то заслонку. Девушка успела увидеть, как этот неизвестный резко отскочил. Кажется, оборотень решил сменить свою цель.

На глазах Церры началась погоня волка за незнакомцем. Но узнать, кто из них одержал верх, она не смогла. Уютные руки Смерти стали забирать её к себе...

***

Церра сидела в своей гостевой комнате возле камина. Огонь весело трещал, издавая резкие звуки. Это успокаивало девушку и одновременно погружало в дремоту. Но она резко открывала глаза каждый раз, когда веки смыкались, ведь знала, что уснуть в такой ситуации будет неуместным. Она была не одна.

— Что-то пусто у тебя на кухне. Ты трупами монстров что ли питаешься? — появился на дверном проеме гостевой комнаты худощавый парень и протянул девушке кружку с крепким отваром.

— А тебе-то что? — огрызнулась Церра, но напиток приняла.

— Ничего. Просто не хочется в следующий раз лицезреть твоё безжизненное тело. Я мог и не успеть тебя спасти.

Девушка промолчала, понимая, что влипла по полной. Вчера, ловя больного оборотня, она и представить не могла, что окажется отгрызанной этим проклятым волком. Вовремя пришедший на помощь парень смог умертвить этого зверя, не дав ему полностью съесть добычу. Последствия могли быть необратимы, если бы этот парень не оказался юным и очень талантливым некромантом. И теперь Церра даже не знала, как она рассчитается за спасение своей жизни. А быть должной она ой как не любила.

— Тебя как звать? — решила она начать с малого.

— Аирондер. Можно просто Аир, — вежливо улыбнулся он. Этот парень всё меньше начинал походить на некроманта.

— Слушай, Аир. Конечно, я благодарна тебе за спасение моей шкуры, но ты не думай, что тебе сойдет с рук убийство оборотня. Ты хоть понимаешь, что ты загубил человеческую личность, хоть и наполовину звериную?

— То есть, это был не просто волк-нечисть? — Аир нервно улыбнулся, потер нос и сел наконец на стул, — Могла сразу предупредить.

— Да ладно? Пытаясь освободиться от клыков и щупалец этого бешеного волка, я должна была тебя как-то предупредить? Уж прости, я как-то не подумала, — картинно развела руки Церра.

— Да, ты права... Похоже, я теперь буду в розыске.

Девушка не выдержала и прыснула со смеху.

— Похоже, что ты совсем дурачок, — вздохнула Церра и посмотрела на парня. Но его взлохмаченые волосы и неряшливый вид так забавили её, что она с трудом смогла сдержать повторный приступ смеха. — Аир, свидетелей не было. О твоём уничтожении оборотня знаем только мы с тобой. Так что, считай, что тебя спасло моё молчание.

— Но дознаватель и стражи будут расслед...

— Я сама там работаю. Подчищаю, если надо, так что могу приврать, что волка убила я в целях самозащиты. Меня больше волнует другой вопрос. Почему ты решил меня спасти? Ведь понимал, что оборотень мог накинуться и на тебя? Совсем же молодой, жизнь не мила что ли?

Парень потупился и поднял голову. Явно думал. Даже в такой ситуации. Церра поняла, что этот чудак явно умственно отсталый. Какой-то он был слишком неправильный для некроманта.

— Эй, ты там что, ментально духов начал вызывать?

— Я сам не знаю, — ответил наконец Аир.

— Всмысле? Мне тут привидения не нужны! — заёозала Церра от тревоги.

— Да нет, я про твой вопрос. Я действовал по интуиции. Услышал, что кто-то в опасности и поспешил. Вот и всё.

— Вот и сиди думай, дурак ты или просто сумасшедший. Но твой героизм меня восхищает. Знаешь, не встречала никого настолько противоречивого, как ты.

— Мне не впервой такое слышать.

— Охотно верю.

— Кстати, а тебя как зовут?

— Я Церра. Недавно приехала в город, чтобы вылечиться. Теперь здесь мой дом. Наверное...

— Не очень удачное место ты выбрала для дома, — нахмурился Аир.

— Это почему?

— В последнее время в Феристе неспокойно, — загадочно ответил Аир и отпил отвар из своей кружки.

Из-за нахлынувшего беспокойства, которое окутало внезапно Церру с головой, девушка выпила отвар залпом. Разлившееся тепло напитка немного уняло нервную дрожь.

— Ничего. Уверена, что стражи расследуют это и всё наладят. Город снова станет безопасным.

— Это вряд ли...

— Кстати, что бы ты хотел?

— Что?

— Ну, в целом, есть что-то, что ты бы хотел реализовать? Может, помочь поймать монстра, крадущего твои печенья ночью, отомстить кому-то или что-то в этом роде?

— Даже не знаю. Есть одно дело, но я о нём не скажу.

— Как же мне тебе тогда отплатить за спасение?

— Зачем? Я сделал это просто так.

— Никто ничего не делает просто так. Особенно некроманты.

— Ну если настаиваешь... — Аир внезапно приблизился к Церре и жутко посмотрел ей в глаза. Похоже, он пытался произвести впечатление, но девушку ничто не могла смутить. — Я хотел бы провести ночь ритуала.

— Так, и что за ритуал?

— Мне хотелось опробовать его на днях для общего развития, но как-то не срослось. А сегодня как раз влажность воздуха повышена из-за дождливой погоды, а это отличные условия для призыва существа из другого мира.

— На это потребуется колоссальная энергия, — задумчиво сказала Церра.

— Я видел, что у тебя имеется отличный проводник в виде копья. Если ты мне его одолжишь, я смогу призвать кого-то.

— И кого хочешь?

— Увидишь!

Через час уже комната Церры стала местом ритуала — некромант рачертил мелком по полу символы из старой ритуальной книги.

— Всё! Готово!

— Правда? — Церра высунула голову из-за дивана. Монтров по своей професии она не боялась. Но вот действия этого нелепого некроманта её пугали. А особенно — странный энтузиазм, который блестел в глазах тёмного.

— Итак, читаю заклинание...

Церра не разобрала ни слова. Похоже, это был особый язык тёмных. Аир встал в центр круга, который больше напоминал ромашку с рожицей, и взмахнул её копьем. Голубой свет вокруг стал желтеть и посыпаться искрами. Свет собрался в центре круга. Церре стало тревожно. А вот некромант захохотал, как сумасшедший. Похоже, ему было весело.

— Если ты вызовешь кого-то опасного, я тебе голову отрублю! — закричала Церра, едва перекричав гул магии.

Внезапно, всё прекратилось. Свет и шум исчезли. Причём так быстро, что девушка насторожилась. Церра заглянула через диван и посмотрела на Аира, который с непониманием стоял в центре своего рисунка.

— Похоже, не сработало...

— Отлично, я сохраню твою голову, — мрачно успокоила Церра.

И, словно в опровержение её слов, из потолка прямо на девушку упало нечто шарообразное. Церра заорала и побежала в сторону некроманта. Спрятавшись за его спину, она заглянула через его плечо. Из дивана на пол свалилось какое-то существо, почти идеальной формы шара. Оно медленно покатилось в их сторону. В один момент на улице ударила молния и осветила на шаре отчетливую физиономию.

— А мою голову не отрубите? Ой, хаха, поправочка, я же итак только с головой! Ха-ха-ха!

Церра закатила глаза и потеряла сознание. Кажется, предел её нервов на сегодня был исчерпан.

— Ты... Это правда ты? — спросил Аир, подойдя к новому гостю ближе.

— Раз призвал меня, значит точно я! Аха-ха!

— Я должен быть уверен. Как тебя зовут?

Существо покатилось в сторону стола, прыгнуло на него, торжественно вскинуло подбородок (если так можно выразиться о его маленькой выпуклости снизу рта) и громко закричало:

— Я Колобок!

Глава 3. Чай с плюшками или инструкция о том, как разговаривать с Колобком

Прошло около получаса после того, как Аир вызвал Колобка из Славянского мира. Вредный, но чрезмерно весёлый каравай (или как правильно назвать это рыхлое мучное нечто, которое нельзя есть по ночам) с большим энтузиазмом стал изучать все поверхности дома. Некромант сильно сомневался в том, что Церра, будь она в сознании, разрешила бы этому шаробокому рассеивать свои крошки по полу, потолку и стенам. Но лишнего в присутствии Колобка говорить не хотел. Вдруг обидится?

— Эй, люд современный, а пожрать-то у вас есть что? — перестав, наконец, кататься по дому, шаробокий устроился на столе и вопросительно посмотрел на Аира.

— Ну... Насколько я знаю, ничего нет, кроме пары коробочек листового чая.

— О! Чай мы любим! Неси! Чай и труд всё перетрут!

— Ээ... Ладно, — некромант удалился на кухню, молясь о том, чтобы девушка во время его отсутствия не проснулась. Увы, его мольбы не были услышаны.

— Ладненько, послали мы ряженого в никуда, а сами повеселимся, — будь у Колобка руки, он бы ими потёр. Но за их неимением шаробокий резко поднатужился и, словно пружинка, прыгнул на спящую девушку. Долго ждать её пробуждения не пришлось. Как и визга.

— Отстань, тварь мерзкая! Я тебя отрублю на куски ножом и пущу сейчас на бутерброды! — Церра, находясь в крайнем состоянии убийцы и желании изрезать неизвестное существо, взяла метлу (других атрибутов для ловли шарика не нашлось под рукой) и рванула за Колобком. Только этого поганца не так было легко отколупать. С резкими скачками и весёлым хохотом он нёсся по дому, сметая всё на своём пути.

В какой-то момент он уронил вазу с засохшими цветами. Этот момент совпал с приходом напуганного некроманта, который нёс две чашки чая. Естественно, вся застоявшаяся вода из вазы вылилась на несчастного парня, как и чай, который от резких действий Колобка расплескался по одежде некроманта.

— Что вы тут устроили? Церра, успокойся! Он же безобидный!

— Безобидный, да? Нападение на спящего безоружного человека и причинение морального ущерба для вас ничего не значит? — девушка остановилась и посмотрела на Колобка. Она сдула выбившийся из косы локон волос и стала переводить страшный взгляд то на Аира, то на шаробокого.

— Ну... Мне хотелось веселья. Как говорится, сделал шутливое дело — можно гулять смело, — попытался оправдаться Колобок.

— Не хочу никого обидеть, но почему бы нам не попить чай? — некроманту стало страшно от того, что могут натворить эти двое, если продолжат свои догонялки.

— О, а я плюшки могу наколдовать! — Колобок покатился к столу и дважды подпрыгнул на месте. Прямо из воздуха на столе появилась тарелка с дымящимися ароматными плюшками.

— Чего? Ты и такое можешь? А в книге не написано! — разинул рот Аир.

— Да потому что я у одного волхва эту магию присобачил себе. Зельице у него было такое. Волшебное. А зелье зелью — рознь.

Церра не могла смириться со всем этим безобразием, но была вынуждена прервать свои попытки уничтожить это шаловливое существо. Как оказалось, всё же польза от него какая-то была. Магия еды — это не шутки. Можно забыть о том, чтобы тратить средства на пропитание. И даже накопить на новый дом...

— Эй, охотница на монстров, ты там уснула? Мы твои плюшки сейчас слопаем, — помахал рукой перед замечтавшейся девушкой Аир.

— Да, ты прав. Пожалуй, я прощаю твоего нового дружка. Но раз уж ты призвал его сюда, я требую компенсацию за моральный ущерб.

— И какую?

— Жить он будет у меня.

— Чего? — и Колобок, и некромант уставились на Церру так, словно увидели впервые. Ещё бы, секунду назад она хотела это существо убить.

— Того! Это моё условие.

— Ну... Ладно. Если подумать, мне негде его будет держать и ...

— Так, так, так, стоп, люди! Я вам что? Дворовый пёс, чтобы делить, кому он достанется? Я не абы кто, а Колобок. Понимаете? Я такая же живая личность, как и вы. Я от бабушки ушёл, я от дедушки уш...

— Да ты за словом в карман ведьмы не лезешь, — прокомментировала болтливость шаробокого Церра, откусывая аппетитную плюшку и мыча от удовольствия. Давно она такое лакомтво не ела.

— Церра, он ведь прав, — с укором посмотрел Аир.

— Прав он или нет, а это мой дом. Но раз уж шаробокий так настаивает, то чего же ты хочешь, Колобок?

— Я хочу независимости! Но не против и сотрудничества. Как говорится, одна голова хорошо — а три лучше!

— А домой? — вдруг спросил некромант, боясь, что Церра может и не выдержать поведение Колобка, живя с ним в одном доме.

— Домой?— шаробокий хитро улыбнулся. — Мой дом теперь здесь!

— Отлично! Тогда, раз ты за аренду не платишь, будешь моим кормильцем. Кстати, мясные пирожки тебе тоже под силу? — заинтересованно нагнулась Церра к Колобку.

— А то!

Снова подпрыгнув пару раз на месте, шаробокий заставил появиться на тарелке ещё с десяток выпечек. И не только мясных.

— Вот это богатство! — ахнул Аир.

— Угощайтесь! — улыбнулся Колобок и сам зажевал один мясной пирожок.

— А ты, оказывается, славный малый! — признала Церра. — Только бы первое впечатление не испортил. Тебе за это придется ещё долго отвечать.

— Вот ещё! Не буду я за моё веселье отвечать! Я же не могу жить без юмора, ребята. Это часть моей магии, чтобы я мог колдовать, я должен получать часть души человека через радость!

— О как? Тогда давай будешь со мной в таверну ходить, а? — потёр руки Аир. — Я тебя с моими друзьями познакомлю. Выпивкой угощу.

— Оо! Вот это я поним...

— Нет! — внезапно стукнула кружкой по столу Церра.

— Что значит — нет?

— А то, что теперь Колобок — это моя отвественность. Если с ним что-то там в вашем баре случится, как я смогу потом на халяву питаться? Я буду защищать этого монстрика, пусть и вредного!

— Эй, нельзя же лишать его радости, пусть он и нечисть... — начал возмущаться некромант.

— Я не против ваших посиделок, — в очередной раз поразилась Церра недалекости некроманта.— Только, без меня никуда ходить не будете.

— О, так это можно! Это по-людски! Человек хлебу — товарищ! — уважительно закивал Колобок, рассеивая свои крошки по столу.

— Будем только рады, — улыбнулся некромант и протянул чашку чая, которую наколдовал шаробокий.

— Вот и договорились, — довольно улыбнулась Церра и приняла напиток.

Так они просидели до самого утра, споря, ворча и смеясь над шутками Колобка. Они не заметили, как уснули прямо за столом, освещаемые ранним утренним солнцем. Только никто так и не догадался спросить, почему мучное существо поедало пироги, которые сделаны из того же теста, что и он сам...

Глава 4. И грянет шторм

Ни одно веселье на свете не может длиться вечно. Особенно в Феристе. С самого утра светило солнце. Но стоило городу проснуться и оживиться, как угрожающе, словно предупреждая, небо окрасилось в красный оттенок. Люди недоумевали. Стража спрашивала с магов, которые тут были ни при чём. Даже ведьмам не давали покоя. Подозрение пало буквально на всех существ, обладающих магией. Но никто не знал, что происходило на самом деле. В том числе Церра и Аир.

Ночные посиделки не прошли даром — все проснулись сонные и ужасно злые. Ну, кроме Колобка, настроение которого ничто не могло в этом мире испортить.

— А чего у вас тут небо такое багровенькое, хлопцы? — спросил шаробокий, краем глаза заглянув в окно.

— Черт его знает. Обычно оно ясное, либо облачное, — задумчиво ответила Церра, разбираясь с тем бардаком в доме, который натворил вчера Колобок.

— Ребят! — отлучившийся по делам некромант вернулся, хлопнув дверьб, что вызвало недовольство хозяйки дома.

— Можно не орать? — проворчала она. — А ещё не хлопать дверями!

— Приношу извинения, — картинно поклонился Аир. — но видели бы вы, что за ерунда в городе происходит! Каждого прохожего проверяют. Мэрия вообще сошла с ума, не знает с чего начать расследование. Народ в панике. Кто-то судачит про Великий Конец. Многие ругают властей и страдей порядка, мол, они ничего не предпринимают. Просто ужас!

— Так окрасили бы маги небо в другой цвет, чтоб люди в панику не впадали, — ответила Церра, отпив глоток чая с кружки.

— Так ведь тогда зацепок никаких не будет.

— Будто они сейчас есть. Хи-хи! — вставил своё слово Колобок, магией листая книгу рецептов, что дала ему Церра для разнообразия создаваемых блюд.

— Я думаю, что они преувеличивают, но как-то не уверен. В любом случае, друзья, лучше никому на улицу не выходить! — некромант сделал себе чай и сел за стол напротив Церры.

— Мы не друзья, — заметила девушка и кинула на некроманта недовольный взгляд.

Аир посмотрел на Церру и вдруг обеспокоенно приблизился:

— Церра, у тебя там...

— Ну что ты ко мне пристал? Мне надо сегодня пойти на работу, я не могу не выходить в город в любом случае! — вспылила сонная девушка, которая мечтала взять выходной. Но Церра понимала, что ей отгул не дадут — слишком уж странные дела творились снаружи.

— Да нет, я не о том. Твое лицо, там...

Колобок, увидев проблему, нашёл настольное зеркальце и услужливо переместил его Церре. Девушка кинула взгляд на своё отражение и впала в ступор. Цвет её охристых глаз сменился на ярко-красный, а из носа начинала течь кровь...

— Это что за маскарад... — растерянно проговорила Церра и стала вытирать нос платком.

— Церра, а ты не втянута во что-то... не знаю, как выразиться. Странное или таинственное? Может, тебя кто-то проклял, чтобы по твоим пятам шли неприятности? — предположил некромант.

— Не думаю. Я никому дорогу-то не переходила, — ответила Церра.

Внезапно, где-то ударила молния. Колобок посмотрел через окно и выдал:

—_ Кажется, что-то началось!

Все трое тут же высыпали наружу. Погода портилась стремительно и неминуемо. Запахло какой-то гнилью и сыростью. Под ногами неприятно шмякало. Наверху тоже происходило что-то странное: в центре неба стала появляться воронка из красных облаков, сопровождаемая непрерывными ударами молний. Поблизости, возле городского парка, уже дымились от их ударов деревья и кусты, оставив после себя пепел и едкий запах дыма. Кому удалось сбежать от молний — те были вне поля зрения. Остальным повезло меньше. Прямо на глазах у ребят кто-то сгорел дотла, издав последний крик. Но самое странное было то, что, кроме всего просходящего, было относительно тихо. Будто кто-то притаился и ждал свою добычу.

— Зря ты каркал про Великий Конец... Похоже, он близок, — Церра, повинуясь странному зову, сделала шаг в сторону парка. В её голове появился странный шепот, который манил, привлекая вперёд. И она не могла ему противиться.

— Ты чего? Помереть захотела? — Аир еле успел оттащить девушку ближе к дому, но он рано обрадовался. Церра повернула голову в его сторону и посмотрела прямо в душу Аира своими кроваво-красными глазами.

— Он меня зовёт. Я пойду, — сказала она безжизненным голосом. Некромант похолодел и почувствовал, как от её голоса побежали мурашки по коже. Он знал, что так разговаривают только мёртвые. Церра была под гипнозом какого-то загробного существа.

— Церра! — он крепко схватил девушку за руку, когда та снова попыталась пойти в ядро шторма, которое образовывало смерч.

— Не. Мешай. Мне. — прошелестел её голос. В следующую минуту девушка схватила своё копьё и направила его на Аира.

— Эй! Это ей не поможет, приятель, — внезапно подал голос Колобок. — Тебе надо отпустить её туда.

— Она же умрёт! — некромант не мог допустить смерти той, кого спас буквально день назад. К тому же, всего за один день он успел привязаттся к этой боевой охотнице.

— Ничего не поделать. Эта нечисть не отпустит её и даже сожжет весь город, если потребуется. Тебе надо дать Церре уйти. Думаешь, она такая слабая? Она — убийца монстров и это её профиль. С ней ничего не случится.

Аир недолго подумал и, нехотя, отошёл в сторону, пропуская девушку в эпицентр шторма. Как бы он ни хотел этого делать, некроманту придётся смириться с любым исходом. Проходить через это ему было не впервой, но оттого это ранило Аира ещё больше.

Церра стала идти к смерчу, который набирал свою силу. Кинув своё копье на землю, она шла и, как бы это ни было странно, её не ударила ни одна молния. Когда девушка пропала из виду, некромант рванул в сторону своего переулка. Ему надо было взять кое-что из дома. Кое-что, с чем Аир сможет противостоять любой нечисти.

— Ну а я что? Тоже ведь могу побыть героем? Кажется, скоро будет весело, а-ха-ха! — воскликнул Колобок и подпрыгнул на месте пять раз.

Эти прыжки шаробокий сделал не просто ради развлечения. Через секунду на поле, где шторм активно бил молниями, появилась целая сотня Колобков. Только от самого Колобка отличались они очень сильно — их тело покрывала ужасная плесень, а вместо ртов у них виднелись провалы с острыми клыками. У некоторых их было даже по два ряда.

— Ну что, армия моя хлебопекарная? Приготовились?

— Да-а! — закричала вся шаробокая нечисть.

Словно в подтверждение начинающегося боя, смерч перестал крутиться и рассеялся. В городском парке, который теперь больше напоминал арену, в самом его центре, стояли друг напротив друга Церра и какое-то существо. Вместо головы на его плечах красовалась тыквенная голова с прорезями. А тело было укрыто чёрной, сдовно сама тьма, мантией.

Успев прибежать на начало сражения, Аир посмотрел на нечисть и, не выдержав, выругался. Он узнал его. Злобного духа, который когда-то сломал его жизнь.

— Эль Кукуй! Давно мы с тобой не виделись, — отозвался он призраку, выйдя на "арену".

Призрак повернулся в сторону некроманта и облизнул свою засохшую тыквенную корку. Этот злобный дух убивал любого, кто его потревожит. Но выяснять, кто именно его разбудил, не было времени.

— Церра, лови! — некромант успел кинуть девушке какой-то артефакт для защиты. Она медленно подняла его, всё ещё находясь в гипнозе. Но стоило Церре посмотреть на свое отражение в кинжале, как она вернулась в сознание.

— Что происходит?

— Дерись! Мысленно представь удобное оружие и бейся с этим призраком! — только успел крикнуть Аир, перед тем как злобный дух направил на него молнию. Некромант едва успел отразить удар магией.

Церра тут же очнулась. Перед её мысленным взором предстал огромный меч, который тут же воплотился в реальности.

— Ну что, привидение, поиграем? — девушку охватил необъяснимый азарт. Она замахнулась мечом и первой атаковала призрака.

Тот, имея хоть и мёртвую, но всё же откуда-то добытую плоть, кувыркнулся и резко взмахнул костлявой рукой. В одну секунду парк превратился в кишащее разной нечистью пространство. Эль Кукуй призвал на помощь монтров.

— К бою-ю! — крикнул Колобок своей собственной армии, и целая орава хлебобулочных изделий пустилась на войну с нечистыми силами.

Церра краем глаза увидела, как армия шаробокого успешно удерживает нечистых от вмешательства в её битву с Эль Кукуем. Заметив плесневелых Колобков она внезапно поняла, что к мучному питанию вернётся нескоро.

— Ты-ы-ы-ы... — прошелестел голос призрака, от атаки которого Церра едва смогла увернуться. Сложно было не отвлекаться на армию колобков.

— Что тебе вообще от нас нужно, а? — закричала Церра, отбиваясь от ударов когтей монтра.

— Ты вороф-фка-а-а-а-а... — призрак снова атаковал и на этот раз успел забеть когтем плечо девушки. Церра зашипела от боли.

— И что же я тебя украла? — ещё один удар. Нападение. Удар, кувырок. Девушка не могла отдышаться от резких движений. Но она должна была держаться. И разузнать, что нужно этому духу.

— Моё копьё.... — вновь прошелестел Эль Кукуй.

— Какое ещё копьё? — спросила Церра, пытаясь сбить монстра с ног.

— Церра! Он боится огня и света! — крикнул некромант, который был уже весь изранен и исцарапан. Он отбивался от всех нечистей, едва выживая под их натиском.

— Свет? — Церра посмотрела на молнии. Некоторые из них били вхолостую, без управления призрака. И тут её посетила идея.

В очередной раз атаковав Эль Кукуя, Церра наклонилась и подняла свой меч как можно выше. Молния ударила в него и, отразившись от поверхности лезвия, направилась прямо на монтра.

Призрак издал душераздирающий крик и упал на землю. Девушка опустила меч и сама упала от бессилия. К ней через кучу колобков стала пробираться одна виверна, плотоядно высунув язык. Но вовремя подоспевший на подмогу Колобок спас Церру от перспективы стать удином для нечисти.

— Ну что, ты этого тыквоголового укокошила? — спросил шаробокий.

— Не думаю... — проговорила с трудом девушка, откашливаясь кровью. Она бросила взгляд на злобного духа и увидела, как он немного шевельнулся. Одну битву она выиграла. Но есть еще другая...

— Эй, ты чего, теряешь сознание? Снова гипноз? Ау! Двуногая, вставай! Эй, Аир! Мы её теряем! — завизжал Колобок некроманту, который добивал последних тварей.

Девушка закрыла глаза и поняла, что её сознание переместилось в какое-то другое измерение. Похоже, злобный дух потянул Церру за собой. В загробный мир.

Продолжение следует...