Один за одним

Глава 1

****

Арман вышел из своего походного дома и недовольным взглядом оглядел окрестности. Мда. Еще одна деревня. Сколько уже таких было на его пути? Сотни? Тысячи? За много лет он уже сбился со счёту.

Дороги, деревни, представления, золото.. Каждый раз одно и то же. Он улыбнулся, видимо, вспомнив что-то приятное. Затем посмотрел в сторону деревни. Маленькая, хоть и стоящая недалеко от Большого Тракта, в предрассветных сумерках она казалась угрюмой и неприветливой. А вот то, что не имелось забора и ворот, было очень даже на руку. Хоть здесь не будут спрашивать стандартное " Кто ты, откуда, что везешь". Каждый раз придумывать себе биографию очень утомительно. Да и всё равно впускают, даже если ответить им полную чушь.

Арман ухмыльнулся, подошёл к первой повозке своего каравана, и скомандовал двигаться в деревню. Спустя некоторое время, поскрипывая, повозки медленно въехали на рыночную площадь.

Арман ловко спрыгнул со ступеньки своего походного дома ,и сразу же принялся раздавать указания. Времени до рассвета оставалось мало, а успеть надо было ещё много. Слуги занялись своей работой. Кто-то стал раскладывать товар, кто-то строить помост для представлений, а мальчишки-зазывалы принялись бежать по улицам, возвещая о приезде торговцев.

Деревня просыпалась и постепенно стала напоминать беспокойный, гудящий рой. Ещё бы. Ведь приехали торговцы. Праздник приехал. Хоть Большой тракт и недалеко, но торговцы - гости редкие.

Наконец, когда площадь наполнилась людьми , Арман ловко запрыгнул на помост, и обратился к толпе:

- Друзья! Друзья мои! Я - Франк де Гильяж, странствующий торговец, владелец этого скромного торгового каравана, и я рад, нет, я счастлив, представить вам свои товары! Только сегодня и только для Вас, дорогие гости, у нас есть специи из дальних стран, лучшие одежды, украшения, достойные самих королей и королев, и, заметьте, по самым низким ценам! А чтобы вы не скучали и не умерли с голоду , вас развлекут мои акробаты, клоуны и силачи, а еда и питье совершенно бесплатно! Пейте, ешьте, веселитесь, друзья!

В подтверждение его слов, на сцену ловко выскочили несколько парней-акробатов, и стали показывать невероятные кульбиты, заставляя ахать толпу.

Между тем, Арман , или Франк де Гильяж, как он сам только что назвался, прошёлся по своим владениям. Торговые столы и впрямь ломились от изысканных товаров. Ткани, посуда, специи, одежда.. Было всё. И много. И отбоя от покупателей не было. Он остался доволен увиденным.

"Как же любят люди купить что-то за гроши.. А если бесплатно, так чуть ли не убить готовы.. Вон как раздирают лоток с едой.. Да, я молодец, хорошо придумал". Арман стал продираться сквозь толпу к своему походному дому. Нужно было ещё переделать много дел, прежде чем уезжать отсюда. Да и чего он не видел, на своей то ярмарке?

Солнце лениво клонилось за горизонт, а караван торговцев уже двигался дальше, выехав на тракт. Арман сидел в своей кибитке и подсчитывал прибыль. Ну и кто сказал, что он плохой торговец? Да, денег от селян получено не так много, и вряд ли хватит, чтобы покрыть затраты на товары, но.. Граф заплатил очень щедро.

Сведения добыты, жители отравлены бесплатной едой и питьем, и армия графа теперь без потерь может вступить в деревню. Арман усмехнулся.

Нет, войны всё же не выигрываются на поле битвы. Нет. Они выигрываются умом, и хитростью...