Один день

Пробуждение

Холодно. И сыро. Холод пронизывал все тело.

- Ничего не помню... – подумал лежащий на земле, имя, которого Хью.

Свинцового цвета облака плыли совсем низко. Дождя не было, вернее был, но уже довольно давно, трава успела высохнуть. Деревья стояли не так густо, как в непролазной чаще, и шуршали своими кронами, поддаваясь легкому дуновению ветра. Трава зелёная, сочная. Не подняв головы, увидеть что-либо вокруг, не представлялось возможным.

Аккуратно пошевелившись, проверяя всё ли цело, Хью застонал. Тело болело, словно табун лошадей побегал по нему вчера. Голова трещала, как если выпить добрую десятку пинт пива. Что, примерно, соответствовало истине.

- Наверно я вчера опять перебрал лишнего. – со смешанными чувствами грусти и веселья решил он.

Слегка приподняв голову и осмотревшись, так и не вспомнив, как тут оказался. Какой-то лесок с лиственными деревьями, никого не видно и не слышно. Не считая голосов незнакомых птиц, хотя парочку были знакомы, но любая попытка вспомнить их название, ударяла в виски горячей волной боли.

- Значит я довольно далеко от села. – пришёл к выводу бедолага. И, начал делать попытки встать с земли. С трудом поднимаясь и кряхтя, получилось.

Все вокруг выглядело как-то иначе. Вроде деревья, как деревья, трава как трава, но Хью так и не понял, в чём же дело. Решив долее не задерживаться, медленно переставляя ноги, двинулся в направлении где, как ему показалось, было ближе всего до края деревьев и начиналось поле.

Прошагав без малого около полутысячи ярдов, вначале пробираясь по непролазным кустам, которые исцарапали его. Затем преодолев пару тройку поваленных деревьев. Кряхтя и охая, он добрался до дороги. И это была именно дорога.

Чёткие следы колёс, и копыт. Правда, последний раз по этой дороге ехали почти день назад. Следы размыло дождём, и они походили на зарисовки художника на холсте. Не чёткие, еле угадываемые. Дорога прямая в этом месте. Тянулась от маленького лесочка на самом горизонте, с одной стороны, и уходила куда-то уж совсем далеко в другую сторону, где конец её совсем не угадывался. С одной стороны дороги, в отдалении, по краю поля, начинался лес. Откуда и выбрался Хью. С другой стороны, примерно на таком же расстоянии выросли небольшие, но довольно крутые горы.

Выбор, куда идти, был не велик. Да и эту дорогу, наш герой, проходил не единожды. Он торговал рыбой в соседнем городе. Так как их село располагалось на берегу красивейшей и богатой рыбой, реке Клайд. И основным промыслом в селе было рыболовство. Поэтому, он уверенно поверну на право, если смотреть на горы, и поплёлся в сторону дома.

Небо над головой стало ещё ниже после пробуждения. Теперь оно почти касалось темечка и угнетающе давило на сознание, раздражало и злило. Хью попытался отвлечься, вспомнить, что было вчера.

С утра, как обычно, собрался идти в город, продавать пойманный, накануне, улов. А значит – это было очень рано, так как путь занимал приличное время.

Неожиданно, как из-под земли, возле него появился незнакомец. Ничем не примечательный парень. Довольно молодой. В странных, чёрных, кожаных доспехах. Эта деталь единственная запомнилась Хью, потому что была на столько искусно выполнена, что его друг кожевник Варин, всю жизнь посвятивший этому делу, изошёл бы на слюну. И рвал волосы в срамных местах, что не может похвастаться, даже приблизительно похожей работой. А мастером кожевенного дела Варин был, что говориться, от бога. Но доспехи незнакомца, не шел ни в какое сравнение, со всем, что видел Хью раньше.

Незнакомец не представился. И вообще был скуп на эмоции и слова.

- Я покупаю твою рыбу. – Сказал незнакомец сухо и жёстко, глядя прямо в глаза.

Мало того, что Хью при появлении незнакомца перепугался, чуть не присев на землю, так этот взгляд окончательно добил его. Убить обычного человека, рыцарю, за любую провинность, в их время, не было редкостью. А Хью очень хотел жить.

- С-с-сколько вам угодно господин? – Пролепетал Хью. В этот момент его лицо изображало, максимальную любезность, какую он только мог из себя выдавить. Правда бледноват он был, не сильно, как молоко.

- Всю. – Кратко ответил незнакомец всё так же сухо. Он бросил под ноги Рыбака, целую горсть монет, блеснувших ярким белым цветом.

- Серебро! – Осознал Хью, брови которого на столько резко взметнулись в верх в гримасе удивления, что можно решить, страх его лицо никогда не посещал. Зато, появилось новое, не менее сильное чувство – жадности. И не думая о последствиях, он кинулся собирать маленькие, светящиеся, как десятки лун, монеты. Краем глаза заметив, как незнакомец, одной рукой, с легкостью, подхватил корзину с рыбой. Которая, к слову, весила около шестисот фунтов. И быстро начал удаляться, словно корзина была пуста.

Хью отвлёкся, подбирая последнюю монету. Упустив незнакомца из поля зрения всего на секунду. А когда повернулся обратно, с трепетным желание отблагодарить щедрого сэра за столь большую сумму. Тот буквально испарился.

- Чертовщина какая-то. – пробормотал Хью, протирая глаза обеими руками, в надежде, что у него просто плохо с глазами. Но ничего не изменилось. Кругом было пусто. Новая волна страха накатила, и он уже вознамерился было выбросить, так легко попавшее к нему в руки богатство. Одумавшись посмотрел на монеты.

- Так и есть, чистейшее серебро. – возникла мысль в голове. - Если бы незнакомец был нечистой силой, навряд ли стал таскать с собой серебро, способное ему серьёзно навредить, а то и вовсе убить при соприкосновении. Добрый дух.

Хью решил остановиться на этом умозаключении. Успокоился и счастливый помчался в дом, делиться радостью с женой.

Конечно все монеты он ей не показал, а кое-что припрятал. И день провёл в праздном безделье. Так как понимал, что ближайшие несколько месяцев ему работать совсем не обязательно. Если конечно сам не захочет.

А уже к вечеру в нетерпении, чтобы не выдавать свои запасы, выпросил у жены монетку, отметить это дело в трактире, с вернувшимися из города, торговавшими весь день, друзьями. Вот там-то Хью и гульнул.

Да так, что оставшиеся воспоминания о вечере, никак не хотели возвращаться в голову, отдавая только, новой жуткой болью в висках и затылке. Это вновь перекосило его в гримасе боли. Он охнул, решив, воспоминания оставить до более благоприятных времён.

Дорога домой затянулась. Казалось, тот путь, что раньше преодолевал на раз два, сейчас волшебным образом, был растянут. Каждые его несколько шагов, заменяли всего один, который делал раньше.

Моросил дождь. Холод, уже почти полностью ушедший, вновь начал проникать под кожу до самых костей. Укрыться не где, лесок остался далеко позади, а бескрайнее поле, усеянное пшеницей, казалось уходило до самого края земли.

Такая прогулка в скором времени вызвало чувство голода.

- Этого только не хватало. – подумал Хью. – Интересно, когда я в последний раз ел? Наверно тогда же когда и пил.

Он понимал, что до села не на столько далеко, чтобы умереть от голода. И собрав волю в кулак, попытался забыть о голоде, хотя это у него не очень хорошо вышло.

Понять сколько сейчас времени было невозможно. Свет разливался равномерно по всему небу. И где находилось солнце, тоже не различить.

Вот наконец впереди начали появляться кроны деревьев, возле горизонта, а где-то за ними должно быть и село.

Подойдя так близко, что деревья стали видны во весь свой немалый рост, и уже начали различаться и дома. Хью увидел, как из тени деревьев в его сторону движется человек. Подойдя ближе оказалось, человек одет не богато. Из-под старого кожаного плаща, какого-то грязно серого цвета, до самой земли, виднелась рубаха почти такого же цвета, только чуть зеленее. И коричневые брюки. На ногах до колен, красовались сапоги. Видны были лямки корзины, переброшенные через плечи. Лица пока было не видно, его скрывал капюшон от плаща, накинутый на голову. По этому Хью не знал, знаком ему это человек или нет. Но по корзине, он определил, что это торговец рыбой, а значит один из его друзей. И это немного подняло настроение.

- Так значит сейчас раннее утро. – осознал Хью, так как выходили торговать они очень рано, чтобы занять местечко по лучше.

Когда путник подошел совсем близко, Хью узнал в нем Эддрика, своего хорошего приятеля и соседа. Тогда настроение его стало совсем хорошим, даже головная боль и холод пропали. И он расплылся в улыбке.

- Доброе утро милейший. – сказал Хью с наигранной любезностью. В манере старых приятелей, чтобы дальше отвесить шуточку.

Однако Эддрик на него даже не взглянул и не сбавил ходу.

- Эй! Эддрик, ты что, не узнаёшь старого приятеля? – крикнул уже в спину, всё с той же скоростью, удаляющемуся другу. И радость сменилась маской непонимания. Так он стоял несколько секунд, всё наблюдая за уходящим торговцем. Пытаясь понять, что произошло.

- Может обидел я его вчера чем-то? – подумал Хью, уже продолжив путь в село. – И все же дорога сегодня на удивление длинная.

Ветер усилился и теперь капли дождя хлестали в лицо, причиняя не сильные, но не приятные ощущения, на грани с болью. Дорогу всю размыло и обходить лужи было бессмысленно. Ноги вязли в грязи и идти становилось все сложнее. Усталость наваливалась с каждым шагом, да и не молод он.

Через пол часа, примерно, Хью добрался до первых домов своего села. Серые, угрюмые стены встретили своей неприветливостью. Казалось они нависли, готовые упасть.

- Что-то странное сегодня происходит. – мелькнула очередная мысль в его голове.