Один будний день ведьмочки

Глава 1

Домик на окраине деревни был обвит вьюном до самой крыши. Цветы давно отцвели, и глаз радовал переливающийся в бордовый цвет листьев, готовившихся к осени. Утренняя прохлада сменялась дневной жарой. Лето в этом году не сдавалось времени и продолжало свой накал, несмотря ни на что. Ведьмочка пользовалась промежутком свежести, который был почти на исходе, заканчивая садовые дела. Клиентов сегодня не намечалось, и она планировала заняться травами в сыром погребе, куда не добиралась жара никогда. К ней подошла старушка, когда та рылась в клумбе перед домом.

— Девочка, сослужи службу старой женщине. Принеси мне водички, — её костлявая рука впилась в плечо ведьмочке весьма странно.

Старые люди обычно хватаются за других, чтобы не упасть или опереться. А эта... Она словно трогала, щупала. У ведьмочки моментально пронёсся мороз по коже, и она все поняла, но решила не подавать виду. Вдруг ошиблась…

— Пойдёмте в дом, бабушка. Может вы голодны? — когда ведьмочка поднималась с корточек, старуха нехотя отпустила плечо и поплелась за ней, однако через высокий порог перемахнула с легкостью, как будто ей и не сто лет от роду.

Ведьмочка достала молоко и хлеб, поставила стакан на стол и медленно начала наливать. Старуха следила, смотрела в упор, но стоило поднять на неё глаза, как она тут же убирала свои.

Ведьмочка пододвинула полный стакан холодного молока старушке. Он запотел, и мелкие капельки начали собираться в большие.

— Где ты хранишь молоко, что оно у тебя такое холодное в жару?

— В погребе, — ведьма уже отвернулась и резала хлеб небольшими ломтиками. Он крошился. Нож давно нужно было поточить.

— Нет у тебя мужика в доме. Непорядок. Такой молодой, красивой — и одной жить.

— А у меня сердце черствое. Вот и живу одна.

Старуха все-таки решилась отхлебнуть. Хотела пить, а теперь медлит.

— А ты не ведьма, случаем? — глаза бабки прищурились; она сделала глоток и смаковала его, ожидая ответа.

— Случаем, вы правы. А что? Хотите снадобье какое-нибудь?

— В молоке его нет?

— Есть...

Лицо старухи переменилось, пошло красными пятнами. Она судорожно начала осматривать себя, словно проверяя, не голая ли она. Убедившись, что вся её одежда на месте, она поставила стакан на стол и зашипела:

— Что ты мне подмешала?

— А я? Да так. Не сойти тебе теперь с места. Ну, часа два точно, может, три. Хотела поболтать без твоих заскоков.

Прядь старушечьих волос стала темнеть, цвет глаз из серых перешёл в карий, потом один глаз передумал и стал зелёным, затем опять серым и, так и не определившись, замер между зелёным и карим. Кожа там, где были пятна, засохла и покрылась шелушением, начала отваливаться, и под ней проступала молодая и розовая, как персик, поверхность.

— Не буду я с тебя лицо сдирать, как в прошлый раз, сказала же — поболтать хочу, — она села за стол, напротив него.

— О чем? — голос приобрёл басовые нотки.

— О своем гербарии. Ты забыл? У меня сердце высохло, а ты помочь обещал.

— Это было до того, как ты скальп с меня сняла.

— Ой, не надо так драматизировать! Все твои скальпели как парики, ты сам их на дню по пять раз снимаешь.

— Это больно, между прочим.

— Хотела докопаться до твоей сути, не удержалась, — она вытянулась вперед, заглядывая ему в глаза.

— И как? Удовлетворила любопытство? — он отпрянул, выставив вперед руки.

— Нет, суть была в другом. Зачем пришёл?

Одна бровь у него стала пушистой и рыжей, другая оставалась седой и прозрачной; морщины мигрировали из-под глаз на лоб, на переносицу, на носогубные складки, поползли на шею.

— Что-то перестаралась я с зельем.

— Как я выгляжу? — голос стал отдавать нотками колокольчика юной девы.

— Как будто все твои маски собрались в одного лоскутника. Ты что, нежить на самом деле?

— Нет.

Он попытался собрать самый первый и самый удачный свой образ — лицо молодого музыканта-странника, — но остался старушечий нос: длинный, крючком, сероватый и сморщенный.

Ведьма следила за перетеканием его формы из одной в другую. Он был то звездочетом, то пастушкой, один раз затисался в лучшие подруги, был её учителем, был много кем. И каждый раз все шло по одному сценарию: он добивался её расположения, привязывал к себе и исчезал. Сколько раз она ни снимала с него лица, под ними не оказывалось ничего — только желание быть кем-то ещё. Когда она перестала эмоционально вестись на это все? А, да, точно — когда вынула себе сердце. И вот теперь он сидит перед ней. Пришёл сам, выпил это молоко сам — догадывался же, что она ему подмешает что-то.

— Я не с пустыми руками, кстати.

— Да? И что же это?

— Ты все засохшие части сердца собрала?

— Наверное, не знаю.

Он закатил глаза. Ведьмочка чуть сдерживала улыбку. Ох, он всегда так делал, когда поучал её. Но теперь, с этим смешным носом на моложаво-ангельском личике... Кому бы и учить её, но только не ему.

— Так что ты мне принёс? Давай.

Он сунул руку в платье, и там сразу материализовался карман. Ладонь старухи с длинными когтями достала оттуда красное наливное яблоко. Оно было сочное, свежее и холодное. На нём, так же как и на стакане молока, появились капельки остывшей жары. Аромат учуяла не только ведьмочка, но и пара пчёл поблизости. Они сразу навострились к желанному плоду, нарезая круги вокруг хозяйки и её гостя. Что-то сладкое, медовое, немного липкое. От запаха сводило челюсть.

— Не поняла, за мою голову кто-то денег дает? И много?

— Нет же, глупая, это яблоко пробуждения, а не сна. Оно может оживить кого угодно, склеить что угодно, восстановить и наполнить жизнью на сто лет. Но нужно, чтобы было что склеивать: если части не все, не поможет, а второе такое я вряд ли раздобуду.

— Что хочешь взамен?

Он посмотрел на ведьму. В его взгляде была помесь всего, как и на лице: скорбь, страх, разочарование, тоска и что-то совсем невыносимое, всегда рядом с ней, такое скручивающее все внутренности чувство. Хотя чему там скручиваться? Внутри него ничего же нет.

___________________________

Если рассказ отозвался — поставь ❤️ и дай знать в комментариях, какой момент зацепил сильнее всего.

А ещё у меня есть завершённый роман «Мате. Он ещё не знает, что мы расстанемся» — вдруг захочешь продолжить знакомство с моими историями:

https://author.today/work/474245

Спишемся там, обнимаю словом.